Кротков Антон Павлович : другие произведения.

Zov Vladалака

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Далёкое будущее. В России уже больше века правит клан наследников несменяемого президента Путлера Первого Тавриче-ского. За время после его смерти, следуя гибельным курсом покойного, страна дошла до окончательной деградации и живёт в перманентном состоянии войны. Процветает только очень узкий круг приближённых к очередному вождю и многочисленные силовики. Помимо Москвы, есть ещё лишь три оазиса, где есть относительно нормальная жизнь. Большинство же регионов России стали сплошной серой зоной, население которых брошено властями на произвол судьбы и выживает как может. После того, как Россия с треском проиграла войну в Украине в 2025 году, 90% её территории фактически существует в состоянии социального коллапса и превратилась в сырьевой придаток для более развитых государств. Даже в тех нескольких столичных мегаполисах, население которых не одичало и может пользоваться благами цивилизации, жизнь не правящего класса жёстко регламентирована. Полицей-ское государство, благодаря современным технологиям, осуществ-ляет максимальный контроль за каждым шагом рядового москвича или питерца. Можно легко быть выброшенным за "санитарный барьер" или на долгие годы отправиться в тюрьму за одну неправильную мысль! Даже если не выполнить ежемесячный план по доносам! В таких условиях тайная группа сопротивления сумела подгото-вить и начать суд над группой политиков и силовиков, которые в далёкие нулевые сделали всё, чтобы направить страну в такую пропасть. С помощью технологии путешествия во времени мятежникам удалось доставить успевших скончаться подсудимых из прошлого и усадить их на скамью подсудимых. Чтобы избежать немедленного разгрома, организаторы суда захватывают секрет-ный бронепоезд вождя и ведут трансляцию "Нового Нюрнберга" с колёс.
  
  
  
  Посвящается узникам совести Алексею Навальному, Илье Яшину, Владимиру Кара-Мурзе, Евгению Ройзману, Льву Шлосбергу и тысячам других отважных и благородных людей - подлинной совести нации. А также моим близким людям К. А. М. И. Л., которые, не смотря на огромные трудности и лишения, не теряли веры в безработного, нищего и никому не известного писателя.
  
  "В конце долгой жизни, которая полностью прошла в решающие годы нынешнего поворотного момента истории, я со всей ясностью вижу, что никто не остаётся безнаказанным и что за всё приходиться платить. Никому не сойдёт с рук макиавеллевская политика, которая учит нас, что политика и мораль - различимые вещи и что всё, что считается неэтичным и преступным в жизни отдельной личности, допустимо и даже необходимо во имя блага и мощи государства".
  "Россия в поворотный момент истории" Александр Керенский.
  
  
  
  "ZOV VLADалака"
  (Репортаж из Ока Зла)
  
  Фантастический роман
  
  
  
  Вместо вступления
  
   Явившийся на повторный приём к врачу-специалисту мужчина снова стал жаловаться на ощущение инородного тела в глазу, жжение за веками, постоянные сильные головные боли, бессонницу, беспричинное раздражение.
  - Периодически я ощущаю будто что-то шевелиться у меня в глазнице и даже под черепом. В общем, ерунда. Но признаюсь, что был момент, когда мне хотелось схватить кухонный нож и вырезать себе "заразу". Что со мной, доктор?
  Внимательно выслушав пациента, врач огорошил:
  - К сожалению, я вынужден вас огорчить: вами давно управляет болезнь.
  Посетитель вздрогнул, уставился ошарашенным недоверчивым взглядом на флегматика в беелом халате, немного придя в себя с недоверием покачал головой:
  - Но за исключением этих приступов, я чувствуя себя в общем нормально. Я несколько раз проходил полную диспансеризацию и меня каждый раз успокаивали, что со мной всё в порядке. Это другие виноваты, кто считает меня больным на всю голову. А я в целом я "норм". Правда, меня не любят соседи, от меня отвернулись почти все друзья и знакомые. Зато начальство меня хвалит. Мой портрет даже висит у нас на доске почёта: "Наши герои".
   Доктор вроде бы кивал за пациентом, но стоило тому замолчать, как из уст эскулапа прозвучала правда, которая оказалась ещё более неприятной:
   - Проблема в том, что вы как-то свыклись с тем кошмаром, в который превратилась ваша жизнь, и по укоренившейся привычке считается, что всё норм, - повторив за собеседником это словечко доктор будто ухмыльнулся про себя, при этом ни один мускул на его строгом лице не дрогнул.
  - Но как такое возможно, доктор?! Прошу, не мучьте меня сложностями, я итак в шоке от ваших слов! Так и скажите, что пришли результаты моих последних анализов и они оказались несколько не такими, как меня прежде уверяли.
  - Да, это так. Исследования выявили застарелый дирофиляриоз глаз - заболевание органа зрения, вызванное паразитами рода Dirofilaria.
  -Чёрт! Чёрт! Чёрт возьми! - пациент задёргался на стуле, замахал руками, стал в бессильной ярости колотить себя кулаками по ногам, давая выход переполняющей его агрессии и тревоге.
  - Да уж, приятного мало, - согласился врач, внимательно наблюдая за больным и продолжая сухим профессиональным языком вводить посетителя в курс его проблем: - Дирофиляриоз глаз - это гельминтоз, который развивается при инвазии личинки нитевидной нематоды в структуры глазного яблока и характеризуется преимущественно хроническим течением.
  - А попроще можно док? Я ведь простой человек из народа, сложных книг не читаю, смотрю лишь телевизор, а там сами знаете...
  - Можно и попроще. У вас, любезнейший, в глазном яблоке поселился червь, который высасывает и выедает вас изнутри.
  - Ох! Боже! Дьявол! Мать вашу!.. Извините, не сдержался. Но откуда он мог там взяться?
   Врач постучал длинными тонкими пальцами по компьютерной клавиатуре и сверился с некой информацией на экране монитора:
  - Ну вот, всё правильно. Вы указали в анкете, что любите отдыхать за границей. Последние два года можете позволить себе проводить отпуск в Турции и Египте. Это как раз зона широкой распространённости возбудителя Dirofilaria immitis. В анкете вы точно указали наиболее эпидемиологический значимые очаги инфекции. Во времена когда я только начинал карьеру паразитолога, мы крайне редко сталкивались с реальными случаями инфицирования Dirofilaria. Но после того как страна стала буквально купаться в доходах от экспорта газа и нефти и в Москве резко выросли зарплаты, люди сотнями привозят такие "подарочки" из отпусков, проведённых в тропиках... Хотя отмечен случай, когда теплолюбивый глист однажды прибыл из Петербурга - таковы климатические изменения.
  - Но где я мог подхватить эту дрянь?! - не мог смириться с ужасной новостью посетитель. - Ведь у меня всегда были чистые руки и достаточно ясная голова, чтобы питаться только в отеле и не влезать в сомнительные истории.
  - Как ни странно вы сами его выбрали, - спокойно пояснил доктор, - и не раз. Исключительно по красивой упаковке.
  - Не может быть... - пролепетал потрясённый пациент. - Так он свой!
  - Вот именно, свой. Существо, умеющее, если так можно выразиться, войти в доверие, притвориться неопасным и даже приятным во всех отношениях. Вы никогда бы и не подумали, что за болезнетворная личинка заползает вам в мозг.
  - Но почему я тогда до сих пор ещё не умер? И даже могу, с некими оговорками из-за наложенных медициной санкций, вести привычную жизнь?
   Доктор видел перед собой типичный случай заболевания, которое считал своим коньком ещё с интернатуры, поэтому охотно готов был рассуждать о деталях:
   - Имея внутри себя паразита, здоровый организм может протянуть достаточно долго. У меня были случаи, когда это длилось и 22 года и дольше. Червь заинтересован, чтобы вы протянули как можно больше, а не превратились в гниющее мясо раньше времени. Это он сам, одрахлев до крайности или неизлечимо заболев, решит, - когда наступит момент "отмобилизовать" вас до конца .
  - Срань господня! Вот ведь сука! Неужели это происходит со мной, док?
  - Я должен открыть вам ещё одну крайне неприятную правду.
  - О, нет! Прошу вас, док!! Не вываливайте на меня всё сразу!!! Я чувствую, что не готов узнать всю правду про себя. А то я умру от ужаса прямо здесь!
  - Я же уже сказал вам, уважаемый, что сразу вы не умрёте. Но вы признались, что в последние годы часто не можете справиться с собой. Приступы необъяснимой злобы стали причиной страдания многих когда-то близких вам людей. Вы стали совершать поступки, совершенно отвратительные прежде: красть, лгать, клеветать. Если бы вам когда-то сказали, что вы оскотинитесь до такого ничтожества - вы бы никогда не поверили в это! Ведь так?
   Пациенту было крайне неприятно слышать о себе болезненную правду. Но вместе с тем он почувствовал и предвкушение долгожданного освобождения, которое ему не смогли дать психологи и психоаналитики, к которым он обращался за немалые деньги. Даже церковники, которым он платил за обещание изгнать из него бесов, и те обманули. Зато, выдоив его почти дочиста, напоследок попы успокоили "бесноватого" напутствием, чтобы он шёл с миром, ибо оказывается никакой он не грешный, а напротив, почти святой! Представитель народа-богоносца (естественно, за это пришлось отбашлиться попам по отдельной таксе)... Но, в отличие от прежних лекарей-шарлатанов, этот жёсткий доктор не щадит его. И будто видит его насквозь. И, не произносит ни одного лишнего слова, чтобы "развести на дополнительные "бабки".
  - Так вы вылечите меня, док?! - с надеждой взмолился представитель "народа богоносца".
  - Это будет непросто, - откровенно предупредил паразитолог. - Самое важное установить истинную причину ваших несчастий.
   Пациент скривился от услышанного далее, но доктор привык говорить больным всю правду:
   - Ведь имея внутри себя опасного паразита, здоровый человек перерождается с годами в своего ничтожного хозяина, начинает видеть мир его глазами, мыслит, как он, своим отравленным, выеденным мозгом. А эта сущность отлично живёт за счёт вас уже 23 года, питается вами, и сильно размножилась, став одним коллективным червём.
   Диагноз был поставлен: пожираемая, высасываемая изнутри жертва постепенно переродилась в своего ничтожного хозяина.
   - Вы стали таким же паразитом, как Он! Пока вы не признаетесь в этом самому себе, лечение будет бесполезным. Ведь вам предстоят очень болезненные процедуры. Я не хочу рисковать своим персоналом.
   Доктор повторил то, о чём уже говорил ранее, что подвергшиеся на протяжении такого долгого времени отравлению продуктами жизнедеятельности паразитического сообщества в своей голове пациенты, ведут себя столь же паразитически и агрессивно по отношению к окружающим, даже самым близким им по крови людям. Чего уж говорить о врачах, на которых они могут наброситься в процессе очистительной процедуры глубокой денацификации...
  - Я наблюдал за годы врачебной практики сотни таких случаев, как ваш. Эти несчастные совершают все возможные ошибки, какие только можно совершить. При этом с годами они начинают испытывать нечто вроде подсознательной любви к Червю, который не только пожирает их, но и время от времени подкармливает наркотическими опиатами, чтобы ещё крепче привязать к себе и заразить ужасом, что в случае смерти доброго Хозяина весь организм жертвы тоже немедленно начнёт разваливаться и гнить. Эти вроде бы примитивно устроенные "насекомые" за миллионы лет эволюции прошли первоклассный отбор на умением выживать и любой ценой сохранять власть над кормовой базой.
  - Прошу, умоляю, заклинаю, вытащите червяка, иначе я точно свихнусь или сам не проведу над собой операцию! - пациент рухнул перед доктором на колени и молитвенно сложил руки. - Я больше не хочу быть частью этой мерзости! Я мечтаю быть прощённым теми, какого незаслуженно жестоко обидел. Загладить вину перед всеми. Искупить. Но для этого мне необходимо получить избавление от власти этого белесого карлика. Иначе я пропаду вместе с ним. И не будет мне ни прощения, ни пощады.
   Что ж, доктору это прекрасно было известно, что по велению Червя его заложники с лёгкостью становится преступниками, творят ужасные гнусности. Но то, что все они являются пособниками, жертвами и рабами Червя, нисколько не умоляет их вины перед законом и моралью. В этом и заключался весь трагизм ситуации.
   Ровно то же самое происходит с нормальным демократическим государством, если токсичным по своей природе спецслужбам удаётся внедрить в высшее руководство "крота". Задача любого профессионального "антикрота" выявить подселенца в больном мозгу и беспощадно уничтожить заразу. Но без согласия и содействия самого пациента, - которое начинается с признания самого факта своей болезни, и отказа от любви к паразитам в собственной червивой башке, - это просто-напросто невозможно.
  - Так вы действительно, хотите и готовы пройти лечение? - недоверчиво оглядывая фигуру напротив, уточнил врач.
  - Да у меня нет другого выхода, будь я тысячу раз проклят! - заскулил, нассавший от ужасе перед тем, что ему открылось, бедолага, он готов был вырвать себе волосы от мысли, что доктор может не захотеть его оперировать.
   - Только изгоните эту суку из меня! И обещаю: больше ни одну скользкая мерзость не сможет проникнуть обманом ко мне в мозг через уши и глаза.
  
  
  
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
  Всем оставалось только ждать, что когда-нибудь старый дракон исдохнет сам от несварения человечины, ибо в появление Ланселота уже никто не верил. Перевелись ланселоты в их землях. Но хуже всего, что своим смрадным дыханием чудовище отравляло воздух и всё больше людей, вдыхая его, сами превращались в бездушных извергов-манкуртов. Надежда, что со смерть Зверя, люди перестанут походить на хозяина и снова станут людьми, таяла с каждым днём.
  При этом ни для кого не было тайной, что мерзкому звероящеру уже не победить, что он обречён, и что каждый день его затянувшейся агонии приводит к тому, что тает, улетучивается последняя призрачная надежда на возвращение к нормальной жизни. Но страх был такой, что никто не смел озвучить это вслух. Все просто ждали и втайне надеялись на чудо. Те, чей мозг ещё не был отравлен, мечтали, как будут пить водку и смеяться в полный голос на радостях и какая чудесная жизнь начнётся на следующий день...
   Из хроник тёмных времён
  
  Глава 1
   Весна 2145 года. Россия
   Ещё с ночи на море снова разыгрался сильный шторм. Для небольшого курортного городка в несезон в этом не было бы ничего примечательного и трагического, если бы не одно "но"... Из-за этого "но" главный городской полицейский в звании капитан-комиссара (что соответствовало армейскому подполковнику) Василий Прохорович Чичибаба с утра чувствовал себя как на иголках. Что бы он не делал, чем бы не занимался, какая-то часть мозга главного "городового" напряжённо ожидала того самого звонка.
  Но день проходил в обычных служебных заботах. Закрутившись, сорокадвухлетний комиссар постепенно и думать забыл про свои опасения. Сама собой незаметно стихла головная боль. А всё потому, что будто стянутый проволокой скальп под ёжиком седых волос и застывшее в маске напряжённого ожидания суровое лицо офицера наконец смогли расслабиться.
   Только к концу рабочего дня, без пяти шесть вечера Чичибаба снова вспомнил о встревожившем его с ночи шторме и с облегчением подумал: "Кажется, пронесло".
  Словно "по закону подлости" уже через двадцать минут комиссару доложили, что штормовые волны вынесли безжизненное тело. Настроение сразу рухнуло. Чичибаба принялся нервно теребить заколку на галстуке, словно от неё что-то зависело.
   Сильнейшее раздражение и страх наполнили голову, кожу на черепе снова стянуло. Вслед за этим мозг пронзила боль - должно быть в наказание нерадивому "шерифу" стеганули электричеством мозг. Только за что? Разве его вина, что так всё происходит. Чичибаба не сдержал тихого стона, благо в кабинете он был один. Заскрежетал зубами. Снова проклятый утопленник на его несчастную голову!
  Труп неизвестного мужчины без одежды был обнаружен одним из жителей Приморска на городском пляже. Правда, с некоторых пор по приказу начальника местной полиции береговую линию в штормовую погоду в обязательном порядке патрулировали два полицейских наряда. Наткнись они первыми на утопленника и неприятностей ещё можно было избежать. Но опередивший городских копов законопослушный горожанин (чтоб его самого смыло шальной волной!) обратился в правоохранительные органы через единую службу регистрации происшествий. Таким образом его звонок официально зарегистрирован и попал в статистику. А это серьёзно. Теперь ничего не поделаешь, надо реагировать.
  Бормоча ругательства в адрес идиота, которому зачем-то понадобилось отправиться на прогулку к морю в такую мерзопакостную погоду, Чичибаба вызвал служебную машину.
   К приезду начальства тело уже выволокли на берег. Пловец (тот, что лазил за трупом в ледяные высокие волны) был в одних трусах и растирался полотенцем, мелко стуча зубами. Двое его коллег, переговариваясь, склонились над покойником, освещая его фонариками.
   Один из них, небольшого роста, начинающий лысеть, руками в резиновых перчатках деловито переворачивал утопленника с бока на бок, поднимал ему то одну руку, то другую, внимательно осматривая. При этом с лиц всей троицы не сходило брезгливо-тоскливое выражение вынужденного исполнения крайне омерзительной им работы. Тем не менее, они были так сосредоточены, что заметили начальника лишь когда Василий Прохорович уже приблизился настолько, что мог расслышать сквозь грохот прибоя часть их разговора.
  - ...Похоже, не одни сутки проплавал...кусок дерьма.
  - Похоже, - согласился с первым второй. И осторожно предположил: - Может, хоть на этот раз настоящего следователя из района вызовут.
  - А зачем? Им в районе наш очередной утопленник, как мёртвому припарка. Шеф кого-нибудь из наших горемычных дознавателей снова припашет.
  - Не завидую тому, на кого он это повесит - ведь очередной верный "висяк" - повиснет на бедолаге мёртвым грузом и утянет за собой на дно. Как пить лишится парень квартальной премии. А там и первым кандидатом под ежегодное сокращение кадров может стать.
  - Что делать, работа у них такая, - без особого сочувствия произнёс один из патрульных, - кто-то же должен становиться мальчиком для битья. Ну, или девочкой.
  - Дааа, в любом случае не повезёт бедняге, не хотел бы я оказаться на его месте, - вступил в разговор третий, и осекся.
   - Привет! - совсем не дружелюбно бросил им Чичибаба. Ещё издали впившись взглядом в труп, он подошёл, и тоже, кряхтя, медленно, с хрустом в коленных суставах, опустился на корточки, деловито оглядел утопленника, затем поднял голову на подчинённых, прозевавших подход руководства и теперь не решающих в его присутствии разогнуться.
  - Что-нибудь есть на этот раз? - осведомился Чичибаба со слабой надеждой, ибо заранее предвидел неутешительный ответ.
  - Снова пусто, - виновато ответил невысокий в перчатках.
  "К чёртовой матери пора сокращать штат этих бездельников! - мрачно размышлял начальник, исподлобья глядя на подчинённых. - Заменить дармоедов саморазвивающимися приложениями к служебным смартфонам "Найди преступника-IV" или более современной "Найди преступника-V" и никаких проблем не будет с раскрываемостью.
  Быстро темнело. Внезапно ослепительная молния, шипя и извиваясь, раскроила небосвод и воткнулась в бурлящее море где-то, наверное, метрах в трёхстах от берега. Раздался треск, словно небо разодрали пополам, как гнилую тряпку. Грузный "городничий" непроизвольно втянул голову в плечи, словно желая укрыться от прилетевшего фугаса. Пахнуло озоном - стерильный холодный запах. Как в мертвецкой полицейского управления.
   Подчинённые сделали вид, что не заметили, как начальник у них на глазах труханул от обычной молнии.
  Капитан-комиссар выпрямился, смущённо кашлянул несколько раз в кулак, снова заговорил деловитым руководящим баском:
  - Может, татуировки? Кольцо, перстень? Нательный крестик? Дайте мне хоть какую-нибудь зацепку! - потребовал Чичибаба. Глупо. Парни профессионалы и сами бы с ходу обрадовали...
   "Хотя с чего они взяли, что тело долгое время пробыло в воде?" - словно по инерции размышлял Чичибаба. - Старые утопленники выглядят и воняют не так. И всё же существенным изменениям тело подверглось... Данный фактор значительно затруднит опознание".
  - Снова "инопланетянин" - пробормотал с досадой Василь Прохорович. Он был даже не столько сердит, сколько растерян. В истории с регулярно подкидываемыми ему морем покойниками явно не обошлось без мистики. "Нормальных" утопленников и раньше изредка находили в этих местах, но они не приносили с собой столько проблем, полиция фиксировала смерть и их хоронили. А здесь такое творится - непонятно что за люди, при каких обстоятельствах они оказались в пучине, и главное никаких зацепок для следствия. Только странно выглядящий труп на гальке... С предыдущими утопленниками та же мутная история: тела так чем-то испорчены, что совершенно не поддаются идентификации. Их словно предварительно некоторое время вымачивали в бассейне с какой-то едкой химией: черты лица стёрты, кожа будто обварена, даже ДНК-экспертиза и другие продвинутые методики бессильны. Классические "висяки" с налётом чертовщины. Некоторые свидетели даже утверждали, будто накануне слышали со стороны моря леденящие кровь крики, якобы, зовущие тех, кто их слышит, утопиться. Дознаватели так их и прозвали "вопли мертвеца" или ZOV Zombie.
  Глава 2
  Снова громыхнул раскат грома. Бухнуло с оттягом, на этот раз точно как из гаубицы. Кто-то за спиной Чичибабы всхлипнул, будто подавляя рыдание: "Господи Иисусе, за что же с ним так?".
  Над морем опять зигзагом полыхнула молния. Семиметровые волны и выглядывающий из-за их крутых спин с барашками белой пены на гребнях, далёкий маяк на вершине скалистого утёса, застыли перед глазами комиссара контрастным снимком в ртутной вспышке. И опять шарахнул гром, ударило с таким треском, что в ушах зазвенело.
  - Вот зло пришло и в наш мирный городок, - снова раздался чей-то кликушачьий голос у комиссара полиции за спиной. - Смерть этого несчастного - лишь начало!
  Василь Прохоровичу почудилось - сейчас неизвестный точно заплачет. Он резко оглянулся на невидимого впотьмах человека, бормочущего себе под нос вздор, и направил ему в лицо луч фонарика. Жалкий тип смотрел на него мокрыми, покрасневшими глазами, полными смертной тоски, вероятно, вид покойника так сильно напугал обывателя, что он не мог прийти с себя, отчего с такой силой сцепил пальцы рук в замок, - вероятно, чтобы не дрожали, - что кисти его побелели.
  - Это вы позвонили? Ваши документы! - потребовал комиссар.
  Свидетель под его тяжёлым взглядом виновато вздрогнул. Кивнул. Потянулся как-то неуверенно, даже испуганно рукой к карману своего потасканного плаща.
  "Чёрт бы тебя побрал" - мрачно прорычал про себя комиссар.
  - Знаете его? - кивнул Чичибаба на утопленника.
   - Нет.
   - Тогда почему...
   - Почему расстраиваюсь? Да потому! - в каком-то мрачном отчаянии оживился "мокрый курица". - В вашем благословенном городке всё слишком долго напоминало райскую идиллию. Так не могло продолжаться вечно. Я всегда это чувствовал. Это предупреждение. О господи! Это же я его нашел...
  - Хватит вам истерить и трястись. Кто он вам? Никто... А будете продолжать такие разговоры в моём городе, я вас привлеку. Понятно? За сеяние паники и фейки.
  Человек замолчал - видно, испугался того, что сказал, и понуро склонил голову, признавая вину.
  - Сообщите сотрудникам свое имя и адрес и отправляйтесь домой, - велел Чичибаба, ощущая наваливающуюся усталость и мысленно окидывая взглядом жалкую фигуру человека-мокрицы - прикидывал, можно ли от него добиться хоть крупицы полезной информации.
  Над бором полыхнула очередная молния, шарахнул гром: за эти несколько секунд капитан-комиссара прошибла целая гамма эмоций. Пора было убираться отсюда. Начальник полиции перешагнул через утопленника и не оглядываясь направился к машине. Перешагнул, словно через бревно. Тут, на этом пляже, ничто его больше не интересовало. Ни мёртвый парень, ни свидетель. Какого чёрта он вообще сюда припёрся? Надо было сразу выслать дознавателя.
  На набережной уже собралась толпа зевак, сдерживаемая выставленным полицейским оцеплением.
   - Спокойно! Назад! Назад! - распоряжался заместитель начальника полиции. Но зеваки шли и шли. Всё больше подъезжало машин и скутеров с любопытными горожанами. Казалось, скоро весь городок будет здесь. Из ближайших к морю домов люди выходили в халатах и наспех накинутых дождевиках, наверняка прервав ужин, оставив ради такого случая просмотр любимой телепрограммы. Некоторые выглядели не очнувшимися от сна. В толпе нашлись любопытные прилипалы, которые подходили с дурацкими расспросами к Чичибабе.
   Прибывающие сотрудники местной полиции поглядывали на своего шефа так, словно тоже хотели спросить: "Что у тебя своих дел мало? Чего приехал? Кому нужна эта твоя показуха?! Лучше бы руководил нами, как следует, а теперь поздно изображать кипучую деятельность. Зачем ты вообще это допустил, старый дырявый ты котелок? Теперь нам всем из-за твоей нераспорядительности могут срезать премиальные, как бывает из-за подпорченной нераскрытым тяжким преступлением статистики. А могут и ликвидировать часть ставок по сокращению в рамках оптимизации, решив, что незачем держать на службе лишних бездельников".
   "Тут ребята отчасти правы", - вынужден был признать собственную промашку Чичибаба. В районе этого не любят. Им ведь тоже отчитываться перед областью...
  "Ведь в твоей власти было без шума отправить утопленника обратно на дно, похоронив с ним на тридцатиметровой глубине никому не нужные проблемы", - продолжали чудиться Чичибабе пока никем не произнесённые вслух слова упрёков на лицах подчинённых. Никто конечно не бросит ему этих слов в лицо, но оттого ведь не легче, за спиной у него в курилках они будут крыть его последними словами, вот в этом можно было не сомневаться.
   Вслед за грозой полил дождь, а прибывающие полицейские всё косились на Чичибабу с укором. И это ему не мерещилось. Он и сам понимал, что на этот раз у него вряд ли получится замять историю, запихать труп обратно в чёрную воду... Если только быстро не придумать на кого всё спихнуть...
  "А если притянуть к делу этого кликушу-мокрицу? - пришла в голову комиссара неплохая идея про бормотавшего какой-то бред на пляже придурка. - Вряд ли чудик из местных жителей: лицо незнакомое, наверняка какой-нибудь наёмный работник со стороны. Чужак. Одет бедно. Скорей всего нанятый кем-нибудь из местных жителей для своих ленивых отпрысков домашний учитель. Или того хуже - какой-нибудь нищий биолог, понадобившийся владельцу океанариума, у которого регулярно дохнут его дельфины и морские слоны... Одним словом, человек тут посторонний, значит практически бесправный, беззащитный, не случайно он сказал "в вашем городке" и явно испугался, когда я потребовал у него паспорт с пропиской. На такого легко можно всё повесить. Как же я сразу об этом не подумал?! Теряю форму. У него же по лицу видно, что мужик свихнулся и затолкал этого беднягу в море. И тех что до него. Он же псих. Доказательства? Никаких. Все, что я смогу предъявить руководству, это его "добровольное" признание, он его как миленький накатает после пары суток у меня в управлении... Боже, - опомнился Чичибаба, - за такие мысли "вслух" можно и током получить по кумполу, смотря какое настроение будет у дежурного наблюдателя".
  "Городничий" стал испуганно озираться, словно его уличили за чем-то наказуемым, потом сморщился - странная гримаса растерянности, страха и беспомощности перекосила лицо взрослого мужчины, мгновенно лишив его солидности и властности. Напряжённая мыслительная деятельность продолжительностью более десяти-пятнадцати минут, в крайнем случае получаса, совершенно выбивала его из колеи. Такое было ему даже противопоказано! И конечно никто не должен видеть главного городского силовика таким.
  Между тем из уютных коттеджей на первой береговой линии выходили все новые несуразные клоуны, кто в чём горазд. Многие лезли к "шерифу" с навязчивыми расспросами. Чичибаба поспешил запрыгнуть в служебную машину и приказал водителю скорее уезжать.
  Глава 3
   За последнее время уже был уже восьмой утопленник на подведомственной Василию Прохоровичу Чичибабе территории. И за всё время его подчинённые не смогли нарыть ни одной серьёзной зацепки. Современная наука-криминалистика, - которая, если и не достигла абсолютного могущества за последние лет сто пятьдесят, но безусловно продвинулась очень далеко, - но в этом глухом деле показала себя абсолютно беспомощной. Прежний штатный полицейский коронёр-патологоанатом так и не смог дать более-менее внятного заключения ни о причинах смерти этих людей, ни назвать хотя бы очень примерное время её наступления, - ничего толком не рассказал ни об одном из утопленников. Только беспомощно разводил каждый раз руками и оправдывался. Пришлось уволить бездаря. А толку-то.
   Правда на первых порах, когда всё это только начиналось, Чичибабе удалось задействовать все свои связи на верху и выпросить у начальства неофициальное дозволение замять неудобное дело. В районе тоже не хотели портить себе общую статистику по нераскрытым преступлениям и навлекать на себя гнев вышестоящего областного руководства. Все интересы сошлись, так что могло показаться что проблема ликвидирована в зародыше. Кого-то из выброшенных морем покойников Чичибаба распорядился просто не регистрировать. Кого-то записали в самоубийцы: дескать личность установлена, как и полагается, - покончившие с собой оказались жителями депрессивных посёлков, которых вокруг их Приморска ещё хватает. После этого трупы были спешно отправлены в печь крематория.
   Следующие четыре утопленника опять вообще не регистрировались и сразу сжигались. Однако замять скандал по-тихому, не поднимая шума, не вышло - море с пугающей регулярностью продолжало выбрасывать на пляжи Приморска мертвяков. Это до крайности осложнило жизнь начальнику городской полиции. Необходимо было предъявить руководству что-то посущественнее той "липы", которую он гнал наверх. Ведь терпение начальства было на исходе.
   Чтобы уцелеть на своей должности Чичибабе срочно требовалось проявить профессионализм и установить истину, вот только он давно отвык от настоящей работы. А точнее даже не привыкал к ней. Ведь возглавляемое им муниципальное управление полиции располагалось в этаком маленьком уютненьком аналоге рая. В том смысле, что Приморск был настолько идеальный городок в плане криминогенной ситуации, что служба здесь совершенно дисквалифицировала тех, кто отвечал в нём за правопорядок.
   Это был кластер для элиты. Попасть сюда, тем более приобрести здесь недвижимость и прописаться, могли только люди с высоким социальным рейтингом, имеющие хорошую работу, стабильный доход, страховки. Много в благополучном курортном местечке проживало военных отставников. В стране уже больше века, - сначала неофициально, а затем и официально, - проводилась политика "силовики прежде всего". Поэтому, в отличие от подавляющего большинства штатских, военные и спецслужбисты получали пенсию (и весьма солидную) по старости, приравненную к армейскому довольствию, и имели право жить на свете в собственное удовольствие столько, сколько им отпущено природой, не выпрашивая у государства специальных разрешений на продление своего физического существования.
  Другая большая категория приморцев - бывшие чиновники. Хотя и не самого высокого ранга. Кому не хватило средств на хорошую недвижимость за границей, либо не по карману было за взятку решить с заграницей вопрос, чтобы их исключили из санкционного списка.
  Ещё тут обитали на постоянной основе (либо появлялись наездами) дети разных тузов. И прочей "твари по паре": парочка чемпионов по киберспорту, ставшие миллионерами в пятнадцать и семнадцать лет. Спившийся актёр, успевший засветиться мордой в одном бесконечном телесериале и заработать столько, чтобы ничего больше не делать до того как его доконает цирроз. Секретарь суда, сбежавшая из столицы по причине вечной депрессии и социопатии. Уборщица Госдумы, воплотившая давнюю мечту поселиться у моря и вести жизнь обеспеченной буржуа. Лакей министра, сам заведший себе прислугу "на пенсии". Проворовавшийся поставщик тушёнки, сапог и портянок для армии, который второй год находился под судом за крупную растрату, но благодаря ушлым адвокатам, добившимся для него домашнего ареста, мог проживать в курортном местечке и общаться с судьями и прокурором по удалёнке. Ну и прочая элита и аристократия.
  И почти каждый из желающих стать жителем Приморска непременно вначале должен был доказать собственную платёжеспособность покупкой или арендой очень недешёвой недвижимости. И вдобавок требовалось быть привитым настоящими вакцинами.
  А такая публика законопослушна и готова доплачивать за то, чтобы ей обеспечили самый высокий уровень безопасности внешнего периметра, отделяющего её от окружающего хаоса. Поэтому тяжкие преступления на подведомственной Чичибабе территории не случались очень давно, в отличие от большей части страны, где царили насилие и анархия.
  Василий Прохорович не мог припомнить на своей памяти даже ни одной серьёзной кражи, а уж последняя насильственная смерть случилась ещё лет за тридцать до его назначения на должность. Да и то там оказалось самоубийство по неосторожности - один перебравший на дне рождении супруги состоятельный горожанин случайно захлебнулся в собственном бассейне. Его супруге с помощью дорогих столичных адвокатов удалось доказать, что она не имела злого умысла становиться до срока богатой вдовушкой.
   Даже смерть по естественным биологическим причинам не часто наведывалась на благословенные улочки приморского эдема (городское кладбище за ненужностью было ликвидировано ещё полвека назад): элитарный уровень медицины позволял вовремя обнаруживать первые признаки нездоровья и успешно излечивать даже самые опасные болезни; и фактически до бесконечности продлевать жизнь тем старикам и старушкам, кто мог это себе позволить. Тех же, кому чрезмерно затянувшаяся жизнь была не по карману (обычно это были старожилы, родившиеся в этом городе) без шума и эксцессов отправляли в специальные Центры мирного перехода в вечность.
   По всем этим причинам городская полиция во главе со своим начальником была в буквальном смысле застигнута врасплох обрушившимся на неё наплывом мертвецов. Конечно Чичибаба и его люди предпринимали титанические усилия дабы продемонстрировать горожанам и руководству своё усердие, но после того, как история получила нежелательную огласку, прокурор области лично взял ход расследования на карандаш и пригрозил суровым наказанием виновным за череду непростительных провалов.
   Был у Василия Прохоровича лишь один способ хотя бы на какое-то время разогнать над собственной головой сгущающиеся тучи - отыскать у себя подходящую кандидатуру на роль преступника, повесить всё на него, после чего отрапортовать наверх: мол вышли на след и изобличили серийного маньяка, долгое время орудовавшего в окрестностях нашего города - так сказать бросить псам кость.
  Для такого дела требовался чужак. Пускай единственный чужак в городе, бесправный, за которого никто не вступится, никто не пожалеет... Оставалось найти подходящего исполнителя, который займётся грязной работой. И тут требовался такой же изгой, которым в случае если обман вскроется, можно будет легко пожертвовать, обвинив его в фабрикации дела.
  
  Глава 4
   Почти не раздумывая начальник полиции остановил свой выбор на относительно недавно присланной к нему на службу молодой сотруднице. Хотя на первых порах девица эта вначале даже показалась ему - круглолицая, симпатичная, и вроде толковая: мыслит быстро, любит сложные задачки, обожает учиться, не то что большинство его закостеневших мозгами парней. Василь Прохорович даже стал планировать новенькую на должность начальника отдела расследований, которая скоро станет вакантной после ухода на пенсию капитана Игната Бондаря. Но случилось непредвиденное: не проработав в Приморске и года девчонка умудрилась сильно понизить свой социальный рейтинг, когда была уличена в предосудительной связи с другой женщиной - некто настрочил на барышню донос в федеральную службу надзора за моралью. Рейтинг девчонки немедленно рухнул до "красного цвета", что было предпоследним предупреждением, за которым в отношении асоциального элемента следовали крайне болезненные оргвыводы. Но на практике держать в полиции изгоя не полагалось. Особенно после того, как уличённая в "аморалке" сотрудница была отправлена на освидетельствование в ведомственную "психушку". В принципе судьба её была решена.
   Вообще-то Чичибаба не слишком поверил в лесбиянство новенькой, скорее всего девчонка просто кому-то сильно намозолила глаза. Её не любили. Ей завидовали. И запросто могли отмстить таким грязным способом. Тем не менее Чичибаба даже не пытался вмешаться в это мутное дело. Хотя и пожелай комиссар вступиться за приглянувшуюся ему подчинённую, всё равно бы не смог, - это было не в его полномочиях. Молодую сотрудницу вызвали в Центр и подвергли допросу на "фруктовой машине" - так неофициально именовался "детектор лжи" последнего поколения. На свою беду девчонка полностью провалила тестирование. После этого Чичибабе поступила сверху рекомендация усилить контроль за личной жизнью и поведением на службе подчинённой, и если она быстро не исправиться, то следует избавиться от неё при первой же возможности... "Жаль конечно, - говорил себе начальник, листая затребованное им личное дело сотрудницы. - Мы могли бы сработаться. Только здесь уж ничего не поделаешь. Елизавета Ласточкина сама виновата в почти неминуемом крахе своей карьеры - люди с нетрадиционными взглядами на мораль не могут занимать никакие должности".
  
  Глава 5
   Дознаватель городской полиции Елизавета Ласточкина ехала домой после неприятного разговора с начальником. Это была молодая женщина 26 лет с овальным лицом правильной формы. Не красавица, но пленяющая той внутренней, лучистой красотой, которую называют природным очарованием. Короткая причёска с мальчишеской чёлкой придавали ей задиристый вид. Глаза выразительные - светло-карие. Чаще всего они излучали энергию и оптимизм, но сейчас потемнели от досады на начальника. Вызвавший ей для разговора Чичибаба почти не скрывал, что поручает Ласточкиной это безнадёжное дело с одной целью - получить формальный повод избавиться от такой проблемы, как она.
   Впрочем, впрямую речь об увольнении не шла. Официально младшему лейтенанту Ласточкиной было поручено провести предварительное дознание по факту обнаружения на городском пляже очередного утопленника, то есть, опросить свидетелей, ещё раз осмотреть территорию, если же лейттёхе вдруг подфартит нарыть что-то серьёзное, что пропустили старшие коллеги, то ей запрещалось копать самостоятельно дальше, а приказано было передать собранные материалы следователю из районной прокуратуры или даже "важняку" из столичного Следственного комитета (если высокое начальство решит прислать такового).
   Всё это было сказано ей комиссаром с кислым выражением лица, дескать, попробуй, конечно, маленькая, применить своё таланты, только вряд ли тебе удастся меня чем-то удивить, дело-то гиблое. Ну а не справишься - не обессудь.
   Молодая сотрудница чувствовала обиду и стыд; очень больно, когда тебя ни во что не ставят. Хотя справедливости ради надо было признать, что вообще-то начальник у неё мужик хоть порой и грубоватый, но по характеру ведь совсем не зверь. Но сегодня Чичибаба сам на себя не был похож - выглядел холодным бездушным монстром, что вообще-то не было для него типично. Немного поостыв, Елизавета решила, что скорее всего перед их разговором босс задал себе на миниатюрном мозговом пульте (в виде зажима для галстука) эмоцию "озверина". Так он запрограммировал себя на беспощадность и эмоциональную тупость по отношению к подчинённой, от которой ему приказали избавиться.
   Ещё при первом знакомстве Елизавета обратила внимание, что в форме головы нового начальника, в чертах его лица есть что-то неправильное. Обычно таких "бракованных" детишек в первые дни жизни прямо из роддомов отправляли в специальные Центры милосердия. Но "Чиче" (авторство клички принадлежало Ласточкиной) несказанно повезло: папа крупный силовик легко обошёл драконовские законы социальной евгеники и подарил "неправильному" сыну не только жизнь, но и возможность сделать небольшую карьеру на периферии.
  
   Проехав перекрёсток, через двести метров Ласточкина повернула направо и оказалась в начале своей улицы. Через голосового помощника распорядилась, чтобы дома её ожидал слегка разогретый ужин и ванна с ароматной пеной нужной температуры.
  Сразу за порогом хозяйку встретил откормленный рыжий котяра по прозвищу "Бублик" - её единственный по-настоящему близкий друг, и внимательный слушатель.
  Только ему Елизавета могла выплеснуть всю ту горечь что скопилась на душе. Пока Бублик чавкая поедал залитый молоком сухой корм из своей миски, хозяйка жаловалась любимцу:
  - Ты представляешь, Бублик, этот грушеголовый тупой-солдафон сказал мне, что я слишком медленная, в том смысле, что плохо соображаю для работы в полиции! Тормоз - Я, короче! Ну ты представляешь, каков "умник"?! А он сам-то, сам! То же мне, "золотые мозги"!
  Так коллеги Елизаветы в неофициальных разговорах порой величали шефа. И это было правдой. Хотя умственные способности "местного шерифа" Василия Прохоровича Чичибабы были весьма умеренны (если не сказать жёстче), в мозгах у него действительно было кое-что из этого благородного металла - тончайшие электроды из сплава на основе золота, которые были туда имплантированы по медицинским показаниям. Об этом мало кто знал, но из макушки черепа начальника торчали выведенные на несколько миллиметров микроскопические проводки (которые босс старательно маскировал коротким ёжиком волос и фуражкой). Через миниатюрный пульт в форме зажима у себя на галстуке шеф мог активизировать определённые зоны своей "мыслительной машинки" и управлять таким образом собственным настроением и работоспособностью. Хотя кто на самом деле рулит этой руководящей башкой - это ещё был большой вопрос. Заколка на его галстуке вполне могла служить имитацией самоконтроля, а на самом деле являться принимающей антенной импульсных сигналов извне. Ведь по слухам, многим высокопоставленным чиновникам в РФ под разными предлогами были имплантированы подобные электроды...
   Как многие недалёкие руководители шеф был преувеличенного мнения о собственной персоне. Считал себя не только умным, но и красавчиком. Обожал украшать свою особу красивой одеждой, дорогими аксессуарами. Форму ему шили на заказ в первоклассном столичном ателье. Звёзды на погонах тоже были из золота высшей пробы - их шефу на сорокалетие и по случаю присвоения звания подполковника (капитан-комиссара) приобрели вскладчину подчинённые. Даже булавка на галстуке золотопогонного франта помимо чисто утилитарной цели ( как уже было сказано, с её помощью Чича регулировал своё настроение и мысли), ещё подчёркивала высокий социальный статус своего обладателя, поэтому галстучный зажим в виде двуглавого имперского орла (символа федеральной полиции) сиял золотым напылением и подмигивал блеском крохотных бриллиантиков и сапфирчиков.
   Для Лизы цыганская страстишка босса ко всему из жёлтого металла и блестящим цацкам всегда служила подводом для незлобивой иронии, но только не сегодня:
  - Будь моя воля, Бублик, я б этого дурака прибила! Прям там, в его кабинете! Тапком - прям по его "драгоценной" башке. Ну согласись, парень, что несправедливо, когда тобой - умной и талантливой руководит пустоголовый дядька с набором микрочипов в башке.
  - Мяууу - согласился с таким утверждением толстый упитанный котяра.
  - Вот возьму и распутаю это запутанное дельце - назло этому напыщенному индюку, и меня оставят на службе! А через пару годков докажу всем, что это я должна сидеть в кресле начальника, и уж тогда берегись Чича! - в гневе Лиза говорила вещи, которые никогда не совершила бы в реальной жизни: кого-то подсиживать, подличать было совершенно не в характере молодого юриста. Но сейчас обида и злость просто рвались наружу:
  - Ты знаешь, Бублик, - меня лучше не злить!
   Урча и облизываясь сытый любимец запрыгнул хозяйке на колени и стал ластиться к ней мягким боком.
  - Так, что тут у нас? - Елизавета взглянула на этикетку упаковки с готовым ужином из универмага, покупая его она была в таком состоянии, что не глядя бросила в продуктовую корзину первую, что попалась под руку.
  - "Гуляш по-венски с гречкой", прочла она. - Годится.
   Надо было приниматься за еду и идти в ванну, пока не успела остыть вода с ароматной пеной. Лиза пододвинула к себе тарелку, добавила в спагетти кетчупа и взяла вилку, заодно по привычке включив телевизор...
  Под девизом "Слово фюрера в каждое учреждение, в каждый дом" русснацисты начали ещё 70 лет назад массовое производство и распространение первой модели "Народного телевизора" - ВС 2020. Согласно государственной программе "Народный телевизор - в каждый дом" миллионы россиян получили дешёвые и надёжные аппараты отечественной сборки. Последняя модификация называлась "Телефукен-ВС 2023". За неимением в свободной продаже импортных аналогов, это была вполне приличная "машинка". Такой прибор отечественной сборки (из китайских деталей за неимением собственных) стоил в несколько раз дешевле фирменных китайских, монгольских или казахских аналогов (которые отсутствовали в свободной продаже, но иногда появлялись в "комиссионках"). К тому же "Народный телевизор" можно было купить в рассрочку. Малоимущие жители Москвы, Питера и ещё нескольких центральных городов получали бесплатные "Телефукены" в день рождения министра Правды (культуры и пропаганды) (по прозвищу "Геббельс"). Счастливчикам нахаляву выдавали самую дешёвую версию "Народного телевизора", "Малютка". В народе такой предельно минималисткий агрегат получил прозвище "Рыло Геббельса" - отчасти из-за того, что телеящик вызывал ассоциации с харей главного пропагандиста Рейха. Телевизорами награждали "наших героев" в окопах и блиндажах на передовой, передовиков военных заводов, "общественников", то есть стукачей-ударников, активистов нацисткой "Нашей России", отличников военно-спортивных, женских, студенческих, профессиональных организаций.
   Телевизор давно являлся не только источником информации, ещё при первом Путлере он превратился в настоящую икону, источник "слова божьего" и религиозного поклонения. Если экран не горит, то это всё равно икона, только "чёрная", если включается, то "белая", которая немедленно начинает мироточить крокодильими слезами ведущих и излучать, излучать, излучать ненависть к другим народам, самый оголтелый национализм, безудержный милитаризм и безжалостность, нетерпимость к любому мнению, которое противоречит "телевизору. Благодаря этому излучению почти в каждом россиянине можно было легко обнаружить Путлера, как следы чужой спермы после изнасилования, с его путлеровской злобой на весь мир... Родители рассказывали Лизе, какие положительные эмоции вызывали у людей вокруг новости о том, как российские ракеты в разгар лютых январских морозов методично уничтожают теплоэнергосистему соседней "братской" Украины. Нормальные с виду люди смаковали, что тысячи людей замерзают насмерть в своих оледенелых квартирах. Особое злорадство вызвали репортажи о резко увеличившимся числе случаев отравления угарным газом, ибо "глупые хохлы" вынуждены обогреваться и сушиться от конфорок своих газовых плит. "Вот придурки!" - комментировали почтенные пенсионеры, учителя и врачи, радуясь, что в России такое изобилие нефти и газа, что им самим это не грозит. Эти люди и сами не понимали, что мало чем отличаются от людоедов и инквизиторов. Хозяевам и сотрудникам телевидения уже в середине 2000-х удалось вывести новый тип россиянина - оглуплённого до крайности, бездушного, агрессивного, верящего всему, что ему транслирует из красного уголка домашняя "икона".
  Поэтому власти сохранили допотопное дедовское телевидение, хотя технологии западного мира давно ушли куда-то в космос по сравнению с архаичным российским ТВ. А в России сотнями тысяч экземпляров продолжали выпускаться ламповые аппараты позапрошлого века.
  Низкая цена была не единственной причиной популярности "Телефукена": оригинальный ВС-2032 считался обязательным атрибутом дома любого госслужащего и хорошего гражданина (высшая партноменклатура отечественной техникой брезговала, обставляя свои хоромы исключительно японской, американской и прочей западной аппаратурой).
   По закону каждый житель страны обязан был иметь дома телевизор (даже если он слепой, глухой и у него отсутствуют зачатки интеллектуального развития) - не важно: закон - есть закон! Каждый владелец телевизора обязан был ежемесячно вносить абонентную плату, эти деньги шли на нужды министерства пропаганды. В свою очередь Министерство пропаганды и госбезопасности строго следили за тем, чтобы владельцы телевизоров не пропускали без уважительной причины положенных для обязательного просмотра программ, для этого в каждом доме в обязательном порядке монтировались специальные счётчики учёта часов просмотра. Настроиться на вражеские передачи владельцы "Телефукенов" не могли, ибо в аппарате отсутствовала такая техническая возможность.
   Каждый день с 5 часов 30 минут утра и до полуночи зрители получали девять выпусков последних известий. 90% информации в них являлось ложью. "Ложь, повторенная тысячу раз, становится правдой" - мог бы повторить за своим учителем и "тёзкой" министра "Геббельс".
  Чтобы заманить далёких от политики обывателей, после выпусков новостей и военно-политических программ зрителей баловали юмористическими, игровыми и кулинарными шоу, комедийными и приключенческими фильмами, а также "культурными" передачами, содержание которых подвергалось жёсткой цензуре. Были запрещены "дегенеративная западная музыка и кино", любая пропаганда, в том числе скрытая, ЛГБТИ, а также любое другое "вырожденческое искусство".
  На российском телевидении имелись свои звёзды. Самой яркой являлся Владимир Соловьёв-Свистунов. Народу нравились закатываемые популярным телеведущим прямом эфире истерики по поводу многочисленных врагов и безудержное восхваление собственной высшей расы и победоносного отечественного оружия. Министр "Геббельс", нуждавшийся в лояльных и способных телеведущих, поставил Соловьёва-Свистунова во главе всей службы новостей и куратором телевидения от Министерства пропаганды. Его должность в Министерстве называлась "Полномочный представитель телевидения Великая Россия". "Вести пропаганду можно любым способом. Можно даже лгать при помощи правды, просто вырывая отдельные факты из цепочки взаимосвязей - вот тебе и кривда" - цинично цитировал главный одного из своих учителей Соловьёв-Свистунов.
  Правда всегда существовали люди, которые не желали слушать геббельсовско-нацистскую пропаганду и лживые новости. Находились умельцы умудрявшиеся переделывать свои телеприёмники под приём западных телесигналов, чтобы узнать подлинную картину происходящих событий. Такое каралось отправкой в концлагерь или гильотинированием.
   Из предназначенной для покупателей ВС2022-3 инструкции можно было, наряду с техническими параметрами, узнать о последних планах министра пропаганды "Геббельса" по тотальному распространению телевидения среди населения Четвёртого рейха и вновь присоединяемых территорий. Когда Лиза только приехала в Приморск и приобретала этот телевизор, то продавец вежливо процитировал ей слова из такой брошюры о том, что телевидение объединяет "город и деревню, столицу и провинцию, народ и правительство, рабочих и служащих, стариков и молодёжь".
   "Вы поступаете очень правильно, первым делом купив у нас не стиральную машину или пылесос, а именно народный телевизор! - похвалил в тот день приезжую девушку идеологически выдержанный продавец из магазина радиотоваров. - Ведь "Народное телевидение" помогает сплочению народа, который скоро объединит весь русский мир по всей планету в едином государстве и поможет сделать Россию по-настоящему великой". На прощание любезный продавец пожелал покупательнице, чтобы с появлением народного телевизора у неё в жизни всё сложилось идеально: то есть если она до сих пор ещё не замужем, то пусть у неё появится прекрасная молодая семья. А если есть пока проблемы с собственным жильём , то дай ей бог новой народной квартиры...
  
  Лиза взяла пульт от телевизора, на котором рядом с кнопками настройки был изображён имперский орёл и свастика из двух скрещённых букв Z, и принялась выбирать программу. Хотя выбор у неё был небольшой, ведь российское телевидение состояло всего из четырёх программ,
   В новостях опять показывали репортаж о предстоящем юбилее Великой Победы. Сообщалось, что одним из его слоганов решено было взять классическое "Можем повторить!" к которому креативные рекламщики из Москва-сити придумали эффектное продолжение: "Нам ради великой России и ещё 50 миллионов не жалко!". По мысли пиарщиков шоу, предполагалось, что от такого слогана у западных наблюдателей за Стеной поджилки должны затрястись, кровь будет стыть в жилах. Ведь у них там, на загнивающем Западе, привыкли трястись над каждой человеческой жизнью, так пусть помнят, что никакая их хвалённая западная техника их на спасёт от ада в схватке с нацией, которая давно готова по приказу своего вождя строем отправиться в рай...
   Несколько корреспондентов, сменяя друг друга в эфире, вели телемарафон, рассказывая о грядущем "событии тысячелетия". Корреспондент Аркадий Мамонтёнков, захлёбываясь от восторга, рассказывал в микрофон о запланированных праздничных мероприятиях, словно извещал страну о грандиозной сенсации. Хотя об этом федеральные СМИ трубили с прошлого года. Помимо парада предусматривалось грандиозное шоу в центре столицы, которое будут транслировать на всю страну в течении трёх дней. Из десятка наиболее ярких события был запланирован футбольный матч на Красной площади, где уже возводились временные трибуны для зрителей. Играть предстояло сборной ВКС России против команды разгромленных несколькими месяцами ранее в воздушных боях нал Ла-Маншем королевских ВВС Великобритании. Специально ради матча из лагеря для военнопленных были выпущены английские игроки, а поверх булыжников перед трибуной Мавзолея, откуда за игрой будет наблюдать вождь и его соратники, рабочие уже начали укладывать газон.
   "Перехвативший" микрофон (словно эстафетную палочку) у своего коллеги следующий репортёр - блондинистый прибалт Эрнест Мацкявичупс с несвойственным северянам темпераментом предлагал с экрана телезрителям разделить с ним радость от следующий новости: под батальную историческую реконструкцию эпического размаха уже очень скоро начнут расчищать просторный участок в столице!
   Интеллигентный блондин даже поделился с миллионной аудиторией "секретом": оказывается вначале власти собирались провести мероприятие как обычно - в парке Вооруженных сил Министерства обороны "Патриот". Но затем режиссёрам пришло в голову, что для юбилейного представления патриотического парка будет маловато, ведь готовящиеся батальные игры должны превзойти всё, что делалось раньше! Только на трибунах зрителей ожидалось от 250 тысяч до миллиона! В итоге было принято решение снести последний спальный микрорайон Москвы. Для этого из соседней среднеазиатской республики, население которой лидировало в списке беднейших территорий мира, оперативно завезли 15 тысяч трудовых мигрантов. Параллельно привлечены пятьсот тяжёлых роботов. Выносливые, неприхотливые и малооплачиваемые машины и гостарбайтеры со дня на день должны были начать оперативно расчищать территорию под громадную гладиаторскую арену.
  - Очень скоро на окраине любимой столицы будет выстроена почти в натуральную величину - с основными зданиями, мостами, проспектами - копия тех районов вражеской столицы, которые предстоит вновь взять нашим доблестным войскам! - торжественно верещал следующий штатный пропагандист Вадим Токменёвич.
   Правда оставалось интригой будет ли построенный макет представлять собой копию Берлина образца 1945 года? Или же новогоднего Грозного 1994 года, который тоже брали штурмом? Прототипом мог являться и Киев, Вильнюс, Прага, Варшава, Хельсинки и далее по списку. Но скорее всего, он был и первое, и второе, и пятое с шестым одновременно - некий собирательный образ апофеоза имперского торжества...
  Очередная говорящая голова с телеэкрана бодро вещала, что в решающем "штурме" примут участие несколько сотен единиц военной техники времен великой спецоперации, что состоятся танковые и воздушные бои. Более пяти тысяч профессиональных исторических реконструкторов и статистов максимально правдоподобно воссоздадут последние этапы решающей битвы-легенды. И всё это на глазах президента, руководства страны и приглашённых высоких гостей, а также миллионов телезрителей и зрителей на трибунах и у гигантских плазменных панелей!
  - Это будет самое точное и масштабное историческое воспроизведение тех великих дней! - был близок к оргазму спецкор Серж Брюлёв, обожающий работать на патриотические темы и отдыхать от них в Лондоне. - Организаторы обещают максимальный реализм происходящего. Ни в одном кино вам такого не покажут. Наш телеканал будет вести прямую трансляцию! Благодаря нашим операторам и комментаторам вы сможете полностью погрузиться в атмосферу последних дней и часов грандиозной битвы. И не только за счет большого количества военной техники, пиротехнических эффектов и каскадерских трюков, но и благодаря исторически точному воспроизведению деталей тех событий. Сценарный план мероприятия составлялся при участии самых авторитетных российских историков и был завизирован лично нашим великим президентом! Вы сможете наблюдать за происходящим сразу на нескольких исторических планах! На передовой в окопах и в тылу, где ковалась наша великая победа. Нам обещают показать, как принимались гениальные решения в генштабе и в кремлёвском кабинете вождя....
   И так как действо, которое всем нам скоро предстоит увидеть, по своему формату и качеству исполнения должно соответствовать самому высокому уровню качества, то приготовитесь! Нам обещано зрелище, которое заставит нас переживать всё так, будто мы сами станем участникам великого подвига нашей армии и народа!
   Клоун на телеэкране не зря получал свои миллионы, ибо умел загипнотизировать народ своими кривляньями. Физиономия его сделалась загадочно-доверительной, корреспондент придвинулся к самому объективу направленной на него съёмочной камеры, понизил голос, словно решив тебе лично слить инсайдерскую информацию о счастливом номере грядущего розыгрыша телевизионной лотереи:
  - Открою небольшую тайну: часть участников праздничного шоу добровольно подписало согласие пожертвовать собой для соблюдения полной исторической правды! Это значит, будут гореть и взрываться танки, и вы будете слышать крики их экипажей. На ваших глазах станут падать сбитые самолёты, накал боёв будет такой, что не всякому лётчику удастся катапультироваться. И мы должны уже сегодня отдельно поблагодарить этих героев, за их высокий гражданский подвиг.
   Звонок с работы вернул Елизавету в реальность. Уже в шестой раз на неё пытались навесить эту бодягу - отвезти двух старух в "Дом счастья"! После скандала, связанного с её публично засвеченной личной жизнью, Ласточкину фактически отстранили от настоящей работы, зато стали поручать самые неприятные дела, от которых другие предпочитали увильнуть.
   По закону, если человек достигал пятидесятилетнего возраста и не мог доказать социальной службе свою дальнейшую необходимость для общества и государства, то его отправляли в особый "санаторий". Там престарелые люди в течении нескольких дней под присмотром заботливого персонала заканчивали своё земное существование и "утилизировались", а родственники получали на руки красивую вазу с прахом своего дедушки или бабушки.
   Правда, в их привилегированном городишке большинству жителей было вполне по средствам решить проблему - купить для своих стариков разрешение пожить ещё какое-то время (существовало несколько типов таких "продлительных" документов - на три, пять и семь лет, которые можно было и дальше продлевать, уплачивая прогрессивный налог). В основном принудительной отправке на вечный покой в так называемый центры "Счастливая старость" подлежали небогатые одинокие старожилы, которым после того как Приморск стал престижным местом для более благополучных граждан, просто позволили доживать свой век по месту прописки. Но по мере достижения этими несчастными пятидесятилетия, городские власти постепенно избавлялись от обузы, а освободившаяся жилплощадь (дома и квартиры) поступала в городской фонд и выставлялась на торги. Либо старое жильё быстренько сносилось, а освободившиеся участки муниципалитет передавал своим же уполномоченным риэлтерским фирмам под строительство чего-то более современного и престижного.
   Сопровождать этих несчастных "бывших" в "санаторий" было самой поганой обязанностью, которой полицейское начальство обычно нагружало новичков либо самых тупых и ни на что больше не годных. Ласточкина долгое время была избавлена от таких заданий, но после проваленного теста на "фруктовой машине" ей приходилось, сцепив зубы, соглашаться. Но только не сегодня! С каким же удовольствием Елизавета послала подальше позвонившего ей дежурного по управлению, заявив, что у неё появились дела поважней!
  
  Глава 6
   Общая паника быстро передалась и ей. Вместо с сотнями таких же перепуганных, растерянных людей Лиза бежала по длинной "кишке" подземного перехода, не ведая, что ожидает её в конце тёмного туннеля.
   Десять минут назад голос машиниста сообщил: "Граждане пассажиры, по техническим причинам поезд дальше не пойдёт. Просьба всем покинуть вагоны". Это случилось всего за несколько остановок до конечной станции "Ярославский вокзал". Хорошо ещё, что машинист хотя бы дотянул до платформы, а не высадил народ посреди перегона. Вместе со всеми Елизавета Ласточкина выскочила на перрон. Толпа понесла ей в подземный переход, выходящий в город. Теперь вся надежда на собственные быстрые ноги, есть шанс, что на пристанционной площади ожидают несколько частников за рулём потрёпанных временем маршрутных такси, допотопные двигатели которых работают на самопальном бензине (в настоящих городах весь транспорт давно переведён на экологичные виды энергии, но здесь ещё была не Москва). Если повезёт успеть втиснуться в салон маршрутки, то через 15-20 минут она окажется почти в безопасности - возле самого санитарного кордона
   Но людской поток уже повернул вспять, значит, надежда на таксомоторы не оправдалась.
   Вместе со всеми запыхавшаяся девчонка тоже ныряет в правый рукав перехода. Тех, кто падает, толпа, похожая на перепуганное стадо, равнодушно топчет. Никто не обращает внимания на вопли, стоны, хруст костей под ногами. Лиза тоже вынуждена наступать на что-то мягкое, она просто не в силах этому противиться, ибо бегущая в панике людская масса тащит её.
   В верхнем расширителе перехода под крышей наземного павильона возникает пробка. Выходная зона тут же превращается в новую костомольню. Невысокую хрупкую студентку сдавливают со всех сторон, она отчаянно пытается защитить локтями собственные рёбра, но человеческая масса напирает со всех сторон с такой силой, что кажется сейчас вдавит в тело собственные руки. Становится трудно вздохнуть. Её вот-вот раздавят. Потому что никто не спешит выходить наружу, все застыли и словно чего-то ожидают в страхе и тревоге.
  - Эх, был бы жив Путлер Первый, до такого беспредела не дошло бы... - вздыхает в отчаянии здоровенный мужик рядом.
   Толпа молчаливо соглашается. Хотя вряд ли кто-то из присутствующих жил в то время. Даже отцы мало у кого были современниками великого "отца нации" (в провинции люди редко доживали даже до сорокалетия), но память о легендарном основателе правящей больше века династии путленойдов жила в народе. О Владимире Владимировиче Путлере Крымском даже малограмотные знали многое. Это был идеальный человек без пороков. Даже обычных человеческих недостатков у него не было! Рыцарь без страха и упрёка. Настоящий чекист. Сражавшийся за интересы державы с многочисленными врагами - вот кем был Путлер Первый. При нём в стране царил идеальный порядок, чиновники не брали взяток и работали на совесть. Чекисты и полицейские все как один были кристально честны, обладали холодной умной головой, чистыми руками и горячим, преданным своему народу сердцем. К сожалению, те, кто наследовал Великому Владимиру, не могли похвастаться такими же достоинства... Впрочем, даже думать так было опасно - путленойды почти официально считались кастой полубогов...
   В пребывающей в состоянии коллективной нерешительности толпе резко прозвучал голос какого-то парня:
  - Я обращаюсь к присутствующим здесь мужикам! Если вы все насрали в штаны от страха, то пустите вперёд хотя бы тех, кто готов рискнуть!
   Народ задвигался, освобождая узкий проход. Один, два, пять смельчаков стали протискиваются к выходу. Ласточкина поняла, что её единственный шанс не быть раздавленной - присоединиться к этим немногим камикадзе.
  - Пустите меня тоже! Я тоже настоящий мужик! - напрягая связки, забасила она, ои активно заработала локтями, тоже начав пробиваться к дверям.
   С горсткой смельчаков Елизавета оказалась на улице. Далеко впереди в серой дымке не совсем чётко прорисовываются очертания циклопического сооружения - пропускного портала - там начинается московская зона безопасности. Там порядок, безопасность, спокойствие. Пассажиров и портал разделяет всего-то ничего, но преодолеть это расстояние по грязному весеннему снегу вдоль железнодорожных путей удастся не всем. Из осевших сугробов в качестве устрашающих знаков торчат задубевшие женские ноги в спущенных до щиколоток колготках и без сапог; в другом месте чья-то рука...она будто предупреждает скрюченными, обглоданными вороньём до костей перстами, что спасенья нет и лучше даже не пытаться, - это пассажиры предыдущих пригородных электричек, которым не удалось добежать... Старенькие пригородные поезда не так уж редко из-за поломок не дотягивают до конечной станции. Они вообще ходят нерегулярно и крайне редко. И каждая поездка на них сравни "русской рулетке". Ходят слухи, что машинисты сами в некоторых случаях имитируют неисправность по сговору с бандами налётчиков, за что имеют свою долю добычи.
   Чернеющие в снегу пятна трупов действительно отпугивают часть хотевших рискнуть мужчин. Как и многие оказавшиеся в ловушке пассажиры Лиза тоже борется с подступающей к горлу мутью, возникнув внизу живота, мерзкий липкий ужас быстро охватывает тебя всю и вот уже в ногах распространилась слабость и дрожь.
   Но стоило из-за туч выглянуть зимнему солнышку, как сразу засверкали в его лучах золотые, голубые, изумрудные башни заветного града, куда большинству жителей страны нет даже призрачной возможности входа. А у неё такая привилегия есть...Потому пора бежать, пока путь ещё не перекрыт...
   Но поздно. Будто из-под земли из своих засадных нор выскакивают десятки вооружённых головорезов свирепого вида и начинают стрелять в безоружных людей, метать в них камни из пращей и стрелы. Елизавета и её товарищи по неудачной вылазке бросаются назад в переход. Только напрасно - их выталкивают обратно под пули и дротики. Двое или трое падают, остальные прячутся кто куда успел. Каждый ищет любое укрытие поблизости от себя, кто-то залёг за железный ящик с железнодорожным техническим оборудованием, кто-то закатился в неглубокий ров под насыпью путей. Лиза упала прямо на шпалы и притворилась мёртвой...
   Бандиты не спеша приближались. Этих кровавых хищных существ и людьми-то назвать нельзя - двуногие животные, бешенные псы, гиены - такие определения больше подходили нелюдям, промышляющим убийствами, разбоем, работорговлей и даже каннибализмом. Много среди них было потомственных вагнеровцев и золотовцев. "Сыночки-путленочки" - так их называют. Это было уже пятое поколение "наших героев" - солдат, вернувшихся с войн, которые дряхлеющая империя почти непрерывно вела за осколки "русского мира". Имеющие богатый опыт по части грабежей, мародёрства, изнасилований, зверских убийств ветераны пополняли собой бригады головорезов. Столичные полиция и Русгвардия их боялась настолько, что никакими приказами и никакими посулами их нельзя было отправить за Стену. А бандиты намеренно распространяли про себя леденящие кровь легенды, например, про то, как у них особым шиком считаются тонкие перчатки для особо чувствительных спусковых крючков снайперских винтовок и арбалетов, пошитые из кожи офицера-русгвардейца... Армию же власти сами боялись кидать на криминалитет, ибо опозоренная участием в многочисленных военных преступлениях, покорно исполняющая все приказы тирана, армия давно утратила последние остатки чести и самоуважения, и с удивительной лёгкостью при случае вступала в альянсы с вожаками диких орд. Так что был риск, что направленные за Стену легионы, поднимут мятеж и вернутся неся на плечах нового императора...Не даром полевого командира крупнейшего бандформирования, свирепствующего вблизи столицы, все называли не по кличке, а "дивизионным пахан-генералом". Согласно рассказам очевидцев он ходил в офицерском камуфляже с настоящими генеральскими погонами защитного цвета и звездой Героя России на груди. Причём под матерчатыми погонами носил ещё другие - синие, наколотые прямо на кожу плеч и тоже со звёздами, только не металлическими, а восьмиконечными уголовными по количеству бандитских дивизий под его началом. В его "дивизиях" традиционно хватало чэвэкашников, взятых из зон на войну, обученных в армии убивать, для которых проще и привычнее было сразу замочить человека, чем запугивать его. Ни морали ни души у этих отморозков не был и в помине, они всегда воевали и убивали только за деньги. То же можно было сказать и о их командире: пахан-генерал готов был заключать любые альянсы, хоть с самим дьяволом. Периодически даже компрадорская по своей природе власть обращалась к нему с "госзаказом" - отстрелять как бешенных собак радикалов-патриотов справа и слева, пытающихся спровоцировать новую большую войну с Западом и устраивающих диверсии на путях транспортировки за Стену полезных ископаемых. Пахан-генералу было всё равно, кого мочить, тем более за свои услуги он мог требовать от властей всё, что ему требовалось. Как нормальный путлеровский офицер, генерал не имел никаких моральных ограничений, при случае он готов был взять в заложники придворного олигарха или министра пожирней и потребовать за него выкуп.
   Наружность его отражала злой и мрачный характер. Небольшого роста, толстоватый, со сморщенным и безобразным лицом скопца (шальной пулей генералу отстрелило яйца). Врачам удавалось с помощью курсов гормонотерапии поддерживать половое влечение калеки на минимальном уровне, однако полноценным мужчиной после ранения он быть перестал, что, вероятно, тоже не лучшим образом сказывалось на его характере.
   Ненависть и кровавая злоба, сверкающая в глубоко впавших глазах, свидетельствовала о низменных страстях, кипевших в его поблекшей душе. Генерал превосходил жестокостью всех бандитских главарей, и слово пощады, милости или человеколюбия никогда не срывалось с губ этого нелюдя. В то же время это был человек необыкновенного ума, большого военного опыта, железной воли и огромной энергии. А ещё всепоглощающей гордости. Генерал мечтал когда-нибудь сплотить вокруг себя другие банды, чтобы приступом взять Кремль и стать следующим всенародно избранным Путлером и гарантом конституции.
   У бригадного генерала было хобби. Оставаясь абсолютно безжалостным к детям, старикам, наслаждаясь зрелищем истязаний пленников-мужчин, он имел слабость к молодым красоткам. Если среди пленных попадалась женщина привлекательной наружности, её приводили к генералу. Перед этим пленницу заставляли раздеться до гола. Генерал зарисовывал её карандашом в блокнот - на память. И судя по рисункам, талант художника был налицо. Затем генерал заставлял обнажённую пленницу взять в рот...длинный ствол его массивного револьвера "Патриот". Жертва обычно плакала, молила о пощаде. Иногда генерал слышал от несчастной проклятия в свой адрес, но ни сколько не обижался, наоборот! - ведь он был не какой-нибудь уголовник, а офицер! Терпеливо выслушав оскорбления в свой адрес от стоящей перед ним на коленях нагой красотки, изверг в погонах галантно извинялся: "Ничего личного, мадам, это вам за дискредитацию армии - о генералах и вооружённых силах либо хорошо, либо очень хорошо" - и нажимал на спусковой крючок.
   Почти каждый раз, отправляясь на лекции в университет и возвращаясь обратно домой, Лиза вспоминала о легендарном бригадном-генерале и в конце концов решила, что отправиться на небо "за дискредитацию армии" таким вот способом - ещё далеко не худшая смерть...
   - Эй вы, мясо! - весело гогочет и орёт кто-то из бандитов набившимся в переход пассажирам. - Идите к нам добровольно все, кто хочет жить. Тех, кто сдастся добровольно, мы не убьём. Рабы нам нужны, за вас хорошо заплатят перекупщики, так что не бойтесь. С бабами, конечно, позабавимся, но резать не станем: молодые и красивые - ценный товар. На других тоже найдётся покупатель. А вот кто откажется, - тех мы порвём...
   Совсем рядом, поскрипывая по снегу, прошли чьи-то шаги. Лиза перевела дух, кажется пронесло. Но вдруг шаги остановились и она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Вздрогнула и...проснулась. К счастью это оказался только сон. Сон из её жуткого прошлого...
  
  Глава 7
   Елизавета Ласточкина появилась на свет в маленьком подмосковном городке, когда-то очень давно носившим гордые титулы наукограда и "космической столицы России". Ни науки, ни настоящего производства в городе давно не стало - они захирели задолго до её появления на свет. Руководивший "Рускосмосом" ставленник президента Путлера, проходимец и такой же популист Дмитрий Рогозьев, сделал всё, чтобы развалить некогда самую передовую в мире ракетно-космическую отрасль, а с ней постепенно захирел и городок. Он больше не был наукоградом. Тем более, что родители Лизы рассказывали ей по секрету, что у их города давно появилось другое название - "город-убийца". В годы первой украинской войны 2022-24 годов на предприятиях города были изготовлены сотни самонаводящихся ракет с контрабандными китайскими чипами в боеголовках. С их помощью вёлся настоящий террор против гражданской инфраструктуры Украины. Родители Лизы считали, что та печальная история, которая произошла с родным городом, который из солнечного зелёного города учёных и мечтателей превратился в серый город-призрак была кармой за то зло, которое его жители принесли мирной соседней стране и не покаялись за содеянное.
   Лишь чугунная скульптура сгорбленной фигуры Сергея Королёва на центральном проспекте из обветшалых панельно-кирпичных девятиэтажек напоминала о былинных временах, когда страна показала всему человечеству путь в Космос и мечтала об освоении Вселенной.
   Ни о каком образовании и хорошо оплачиваемой творческой работе для девчонки, имевшей несчастье родиться на руинах, и речи и не было. Линия судьбы Елизаветы Ласточкиной была прочерчена чётко и ясно: прожить всю жизнь и умереть в этом загнувшемся городишке, жестоко сражаясь за выживание.
   Однако в интеллигентской семье Елизаветы из поколения в поколение благоговейно чтили высокие традиции науки, культуры и образования. К тому же её родители были педагогами от бога! Достаточно сказать, что они не пытались переучить дочь-левшу, хотя со временем находились умники, пытавшиеся подогнать странную девочку-подростка под стандарт, впрочем, без особого успеха.
   В их доме имелись не только телевизор и компьютер, но даже настоящие бумажные книги! Много книг. И их умели читать!!! Ни дня не проходив в настоящую школу Лиза получила всестороннее домашнее образование.
   Но юная провинциалка мечтала о большем - получить серьёзное высокое образование, да вот беда - университеты остались только в Москве и Петербурге.
   К счастью, до Москвы было не так уж далеко. И иногда для таких как она самородков устраивались отборочные туры - столице всё ещё требовались будущие гении из народа. И способная девочка сумела выиграть всероссийский конкурс молодых дарований.
   Лиза до мелочей помнила тот день, когда победителям отборочного конкурса молодых талантов, вручали сертификаты стипендиатов. Церемония состоялась в Партийном доме на презентации обновлённого Общества "Знание". Сцена была оформлена в багрово чёрных тонах, в стиле нью-готики, словно декоратором у них выступала сама автор "Триумфа воли" Лени Рифеншталь. По краям сцену украшали партийные штандарты и "пылающие" лазерные факелы. В самом же центре "факельного шествия", на бело-красном полотнище огромного имперского знамени, грозно чернела паучья свастика из двух перекрещенных букв "Z". Львиную часть зрителей составляла молодёжь, все в одинаковой форме из мундирчиков мышиного цвета и пилоток. Ведущими церемонии выступали постоянные конферансье всех главных правительственных и кремлёвских концертов и церемония Владимир Мешков, главреж из "Современника" и Ольга Газаманова. По знаку ведущих публика дружно аплодировала победителям творческих конкурсов в различных номинациях. Хотя по большому счёту номинация была лишь одна "Военно-патриотическое и православное просвещение". В заключительной части директор новой версии общества "Знание" вызвал на сцену два десятка самородков из-за санитарного кордона и объявил счастливым провинциалам, что они будут учиться в столичных ВУЗах за государственный счёт. В ответ требовалось поблагодарить родную партию и лично президента Путлера за заботу о российской молодёжи. После чего лихо развернуться на каблуках к огромному знамени (столь важному моменту церемонии пришлось посвятить почти неделю предварительных тренировок) и поклясться перед свастикой прилежно учиться и оправдать доверие вождя, партии и народа...
   Официальный приказ о её зачислении на юридический факультет МГУ и сертификат на заветную университетскую стипендию юной абитуриентке вручал представитель единственной в парламенте "оппозиционной" партии (у нас же в России демократия), который представлял ЛДПР. От респектабельного господина отчего-то попахивало дорогим французским одеколоном со странной примесью...говнеца. Тогда юную девушку это очень озадачило, но оказалось ничего удивительного в этом нет. Немного позже, как будущий юрист, Лиза узнает, что ЛДПР являлась для Кремля этаким коллектором, предназначенным "для смыва" в "канализацию", то есть государственную Думу, всякого говна: патентованных убийц, "торговцев смертью", педофилов, шпионов и отравителей и разного рода "личников" президента, которым срочно требовалось смыться от Интерпола и с комфортом отсидеться на воровской хазе. В общем, спрятать от международного правосудия. Ибо "с России выдачи нет!", тем более, если запрашиваемый к экстрадиции преступник, обладает депутатской неприкосновенностью...
   Получив в качестве чудесного лотерейного выигрыша заветную университетскую стипендию Лиза пребывала на седьмом небе от счастья.
   Но прорваться 15-цатилетней талантливой самоучке из захолустья без экзаменов в столичный ВУЗ - было только половиной дела. В её родном захудалом городке ополчение местной самообороны худо-бедно как-то удерживало оборону внешнего периметра и обеспечивало относительную безопасность жителям. Но за вожделенными знаниями требовалось каждый день отправляться в столицу, ибо общежитием приезжих не обеспечивали. Ехать предстояло через полосу ничейной земли, дикое поле, где не было иной власти, кроме бандитской. И хотя до Москвы было не так уж и далеко, но в нынешней жизни расстояния определялись ни километрами и минутами, а степенью риска...
   На их курсе Лиза была единственной провинциалкой и лишь каким-то чудом ей удалось не только выжить, но даже закончить курс с красным дипломом. Оказалось, это ничего не значит, ибо выяснилось, что все хорошие места давно заняты. Отличницу распределили в провинцию, в Екатеринбург - третьим помощником прокурора. На должности Елизавета продержалась аж 16 месяцев, установив местный рекорд, и уцелела только благодаря полученному ранению в стычке с преступниками. На самом деле она должна была умереть - врачи лишь чудом вытащили её с того света.
   Но так как работа её получила самые высокие оценки руководства, то после излечения перспективную сотрудницу решили не отправлять снова в такое же захолустье на почти верную гибель, а предложили гораздо более уютное местечко. Правда для этого выпускнице факультета правоведения пришлось согласиться на вакансию дознаватели полиции. Это было понижение. И всё равно, для человека столь низкого происхождения перевод сюда в Приморск, - куда приезжали на отдых аж из самой Москвы, - выглядел сказочным выигрышем.
   Можно сказать, что переехав сюда, Ласточкина начала свою жизнь после смерти. Так это ощущалось. Эта жизнь после смерти действительно существует. Она даже не знала, сойдет ли ей с рук этот переезд "не по рангу". Это по-прежнему было глухое место во всех отношениях. Но здесь ей стало чуть комфортнее, а главное интереснее жить. В дневнике она записала: "Меня встретило много зависти и ненависти со стороны коллег, у меня много долгов и ни одного друга, но несчастной меня уже не назвать". Я встречала людей без цели, но я не из них. У меня появилось чувство "Здесь я могу выстрелить.... Хорошее чувство".
   Впрочем и счастливым человеком её тоже долго нельзя было назвать, ведь она по-прежнему была одинока... Впрочем, со временем в её жизни появились и положительные моменты - кое-какое скромное вознаграждение и эрзац-счастье за годы напряжённой пахоты и риска, брошенные на алтарь карьеры...
  
  Глава 8
  Вспомнив чему её учили в универе, своё дознание Елизавета Ласточкина начала с поиска и опроса возможных свидетелей. Её служебный жилет ярко-красного цвета представителя власти вызывал почтительный страх у гражданских. Никто не осмеливался отказываться отвечать на вопросы молоденькой дознавательницы. И всё же результат оказался почти нулевым, - как и следовало ожидать никто из опрошенных ничего не видел и не слышал.
   Лишь один человек был не против поделиться некими наблюдениями. В Приморске все её звали "мадам-блогерша", по имени же отчеству никогда. Своим вызывающе-свободным поведением и внешним видом Мадам будто провоцировала довольно консервативное городское общество на очередной скандал. Например, пожилая леди никогда не выходила на улицу ненакрашенной и по части макияжа могла преподать мастер-класс любой юной моднице, что на взгляд городских блюстителей морали выглядело скандальным, моралистки и моралистки постоянно судачили между собой, что для своих лет "бабуля" слишком злоупотребляет косметикой. А Мадам было до лампочки то, что о ней думают и говорят.
   Не менее экстравагантны были её причёски и шляпки, как и в целом наряды. Например, сегодня при встрече с Ласточкиной на мадам-блогерше было надето то ли платье, то ли пончо - очень свободного кроя, зелёного цвета, украшенное восточным орнаментом. Наряд напоминал то ли переделанное под платье трофейное знамя басмачей, то ли купленное на восточном базаре экзотическое покрывало, то ли ковёр, с вырезами для головы и рук.
   Большинство горожан толком и не знало, что означает это странное слово "блогерша". Вроде болтушка или сплетница, как говорили когда-то очень давно?
   Мадам сама завела разговор с Елизаветой, уверяя, что могла бы помочь следствию. И чтобы их не подслушали, буквально затащила младшего лейтенанта к себе.
   Дом её уже лет сорок как требовал капитального ремонта и был наполнен всяким полуантикварным хламом времён "царя гороха", то бишь легендарного президента Владимира Владимировича Путлера I и первой русско-турецкой-японской или русско-украинской войны.
   Хозяйка дома, а это была бодрая старуха, хотя назвать так ещё полную сил и кокетства 49-летнюю женщину у Лизы просто язык не поворачивался, ведь её сухопарой фигуре и осиной талии позавидовали бы и многие молодые. Так вот, хозяйка с уверенным видом принялась рассуждать о том, что всего один толковый свидетель подчас способен помочь полиции раскрыть даже самое запутанное преступление.
   При этом Мадам успела переодеться и выглядела даже более эффектно и экстравагантно, чем полчаса назад на улице, когда они только встретились с Ласточкиной. Тут надо заметить, что, не смотря на общегосударственный запрет носить простым людям одежду "императорского колера", дозволенного лишь главе государства, мадам-блогерша плевать хотела на все указы. Она легко позволяла себе нарушать любое табу, щеголяя даже в общественных местах в нарядах и шляпках пурпурного цвета. Вот и сейчас на ней был халат, напоминающий тогу Цезаря. В полиции на пожилую модницу накопилось штрафов почти на сто тысяч кредитобаллов, но закоренелой нарушительнице на это было наплевать. Как наплевать на тех, кто её критикует. Вместо того, чтобы не наживать себе потенциальных врагов и не злить стукачей, неисправимая анархистка не скупилась на бритвенно острые характеристики в адрес соседей и даже руководства города. Хорошо ещё что Чича питал к возмутительнице общественного спокойствия что-то вроде снисходительной симпатии, то есть, относился к ней как к городской сумасшедшей и местной достопримечательности. И не давал хода доносам.
   Мадам и вправду была забавная особа. Усадив гостью у себя на тесной кухоньке, она налила Елизавете чашку травяного чая. Сама же сунула себе в рот папиросу. Она просто обожала эту старомодную привычку, и так как курево не продавалось в магазинах, то сама выращивала табак на приусадебном участке и крутила для себя самокрутки.
   С загадочным и многозначительным видом пожилая леди повторила, что у неё есть для полиции важная информация. И она готова поделиться со следствием своими ценными сведениями. Но учитывая, что ей скоро стукнет полтинник, естественно, не задаром, а в обмен на выдачу ей государственной лицензии на продление жизни сроком на пять дополнительных лет. Ничего крамольного в своём предложении Мадам не усматривала, она же искренне желает помочь органам правопорядка, просто, как деловой человек, предлагает сделку.
   Мадам надеялась, что барышня клюнет на наживку, чтобы начать торговлю. К её великому разочарованию гостья ответила, что ей необходимо посоветоваться со своим руководством, ибо она не уполномочена давать таких обещаний. На самом деле Ласточкина не обрадовалась такому свидетелю. Веры блогерше не было никакой. Мадам пользовалась не лучшей репутацией, к тому же очень скоро ей действительно стукнет пятьдесят, а в такой ситуации человек способен на любую хитрость, лишь бы оттянуть свою отправку в "Дом счастья".
   С другой стороны, забавная особа не могла не вызывать сочувствия и симпатии. Смутная догадка, что в законе о стариках что-то прописано не так, давно завелась в голове Ласточкиной. Из-за "Титанового занавеса" просачивались слухи будто за границей научились продлевать полноценную жизнь своим старикам на много десятилетий и никого не ущемляют в естественном праве радоваться солнцу и снегу, сколько тебе отпущено природой... Хотя скорей всего это враньё - вражеская пропаганда старается (хотя проверить это было невозможно, ведь из страны почти никого не выпускали). Зато государственное телевидение чуть ли не ежедневно уверяло, что западное общество стремительно деградирует, вымирает, и очень скоро россиянам без всякой глобальной войны достанется их территория со всем полезным и ценным. Большинству соотечественников нравилось вверить, что живут они в лучшем обществе на Земле. Да и опасно было сомневаться.
  
  Глава 9
  В пять вечера Елизавета заехала в городской морг. Вообще-то он имел статус не городского, а областного. И именовался важно: "бюро судмедэкспертизы". С этими территориальными делениями в России давно была большая путаница. Это только на бумаге в их почти опустевшей ещё при "царе Горохе" губернии числились десятки городков, посёлков и деревушек, в которых работали сотни госслужащих, имелись свои мэры, губернатор и министры, больницы, соцслужбы, на деле же на сотни километров вокруг Приморска лежала почти пустыня с городами-призраками. Зато оставшиеся при должностях чиновники получали не только положенные им зарплаты и премии, неслыханно жировали с армии "мёртвых душ". Вымерший народ и тысячи не существующих работников сказочно обогащали кучку современных Хлестаковых, которые получали за не существующих в природе людей миллионы кредитобаллов, ампулы бесценных прививок и прочие лекарства, продуктовые и вещевые пайки. Полученное добро успешно сбывалось на "чёрном" рынке. Это был очень выгодный теневой бизнес, сливки с которого, естественно, снимало верхнее губернское руководство.
  Чиновничье-партийной номенклатуре вообще чуть ли не единственным вольготно жилось даже вдали от столицы. Государство заботилось о выживании "слуг народа" на "токсичной" территории. И не просто заботилось о выживании, а разрешало "государевым слугам" жить на свете гораздо дольше, чем рядовым гражданам - от 60 до 150 лет, в зависимости от ранга чиновника (для губернаторов и крупных силовиков верхней планки не существовало). Для этого Госдумой в закрытом чтении были когда-то приняты специальные подзаконы.
  Таким образом, благодаря особому положению "живого" городка на фактически мёртвой территории, Приморск мог "похвастаться" собственным Бюро судмедэкспертизы, оборудованным вместительным холодильником, рассчитанным на длительное хранение несколько сотен трупов (на случай чрезвычайной ситуации, к примеру контртеррористической операции. Когда потребуется установить личности убитых бунтовщиков, чтобы привлечь к ответственности всех родственников преступников, что могло занять время), и оснащённым достаточно современной компьютеризированной автоматической системой всего полувековой давности.
  
  Глава 10
  Размещался морг на минус третьем этаже городской больницы. Ни смрада разложения, ни даже специфического запаха мертвецкой здесь не чувствовались, зато пахло эфирными маслами экзотических растений, тихо звучала органная музыка - хозяин всего этого хозяйства увлекался эзотерикой. Работы у него почти не было в их тихом городишке, что предоставляло патологоанатому массу свободного времени для занятий йогой и прочими восточными практиками.
  Ласточкина тихо постучала в дверь кабинета, и так как ей не ответили, осторожно толкнула дверь от себя. Хозяин сидел на расстеленной на полу циновке в позе лотоса и медитировал. В воздухе перед ним неподвижно зависла созданная стареньким 7-D лазерно-плазменным проектором стереоэффектная голограмма Будды.
  - Кхе, кхе, я дико извиняюсь, Фёдор, это Елизавета Ласточкина...Ещё раз приношу тысяча извинений, - шёпотом позвала гостья. Ей пришлось дважды заявить о себе, прежде чем веки погружённого в глубокий транс мужчины дрогнули, и он медленно открыл глаза.
   Хозяин кабинета внешне не выказал ни малейшего неудовольствия тем, что его выдернули из астральных путешествий. Он был само спокойствие. Вот только голографическая проекции Будды с его умиротворением и лёгкой полуулыбкой великой мудрости на губах исчезла. Вместо него материализовалась фигура кровожадной богини Кали с двумя оторванными человеческими головами в одной из пар рук. Синяя рожа Кали выражала ярость и коварство. А ведь, как следует из индийской мифологии, гнев Кали настолько ужасен, что грозит неосторожно задевшему её чем-то человеку самыми роковыми последствиями.
  - Кажется я не вовремя, - Елизавета вздохнула и виновато опустила глаза в пол.
  - Ладно, не вините себя, - проявил великодушие медик; и ухмыльнулся: - Вас же привёл в мои владения, как я понимаю, не личный интерес, а исключительно служебная необходимость. Хотя жаль...я бы предпочёл первое.
   Это был долговязый блондин, глистообразный, ироничный, где-то острый на язык циник, где-то умница и настоящий профессионал, где-то добряк, шалопай и любитель вкусно пожить и выпить (причём нередко в служебное время).
   Из кабинета они отправились в прозекторскую. Причём первой в коридор выскочила порождённая бытовым дизайн-проектором синерожая Кали. Она кралась по коридору шагах в пяти впереди людей и вела себя так, словно вышла на охоту за новыми головами. На скользком линолеуме хищной индианке захотелось пошлёпать босиком по полу, и она пустилась в припляс, позвякивая ножными браслетами. Широкобёдрая, пышнотелая танцунья извивалась всем телом будто змея, и потряхивала себе в такт окровавленными головами, словно кастаньетами или мохнатыми помпонами (навроде тех, которыми девицы из фан-клубов поддержки заполняют паузы на спортивных матчах). При это мифологическая индианка то и дело оглядывалась на идущих следом людей, скалила им белоснежные острые зубы, кривлялась и манила за собой свободными от трофеев руками.
   Возле двери с табличкой "Патологоанатомический зал" сознание Елизаветы "автоматически" приготовилось увидеть привычную по прошлой работе в провинции картину: с полдюжины беспомощных в своей наготе тел и хищные холодные ножницы с хрустом режут ещё не остывшие позвонки, рёбра, кишки, мозги, железы. Перед глазами её стояла помутневшая мякоть...А, в обще всё почти как при разборке бытового прибора: любую "запчать" можно узнать, если приходилось заглядывать в анатомический атлас. Вон печень. А это похоже на "патрубок" сердечно-лёгочной аорты. Прощальная, искажённая обычно насильственной смертью логичность конструкции, куда по идее должна была при рождении быть всажена душа... Впрочем, посторонние мысли обычно посещали Ласточкину лишь когда её мозг не был занят работой... Душа, мысли о конечности бытия: "сегодня он, завтра она, послезавтра - я..." - всё это отвлечённая, непрактичная любознательность, философское сапокопание, которые могут себе позволить люди свободных профессий, но не сотрудник "органов".
   Однако на этот раз за дверью анатомички Лизу ожидала стерильная пустота. Ворвавшаяся прежде людей богиня смерти и ужаса подбежала к единственному (и пока пустующему) прозекторскому столу, будто на правах хозяйки запрыгнула на него и продолжила танцевать и кривляться. Она была вся как налита ртутью - извивалась, дрыгалась, поочерёдно поднимая согнутые в коленях ноги, звенела десятками браслетов и волнообразно колыхала всеми четырьмя руками. Фёдор снисходительно не реагировал. Елизавету же вся эта суета перед глазами отвлекала от дела и мешала думать.
   Компьютеризированный администратор базы хранения, вероятно не получив никаких особых распоряжений, уже успел отправить найденного только накануне утопленника в глубины хранилища для невостребованных трупов. Некоторые покойники лежали там аж с середины прошлого века. Пришлось ждать пока архивариус извлечёт ячейку с нужным инвентарным номером и переправит тело на стол.
   Синемордая танцовщица и не думала освобождать площадку, вместо этого она тут же гордо поставила мертвецу ногу на грудь, торжествующе замахала руками, оскалилась, свесила ниже подбородка фиолетовый язык и устрашающе завращала глазами. Явно приготовившись исполнить свой коронный номер - "Кали танцует на трупе Шивы".
  - Можно её убрать? - попросила Ласточкина.
  - Она вам мешает? - с шутливым недоумением усмехнулся Фёдор, намывая над раковиной руки.
  - А вам? - нахмурилась младший лейтенант.
  - Ничуть, - пожал плечами долговязый блондин. - Напротив. Данный образ настраивает на философское отношение к делу и к жизни вообще. Все мы смертны. Ещё неизвестно - продлят ли наши дни хотя бы до приемлемых 70-ти годков. А то отправят в "Дом счастья" сразу, едва стукнет полтинник, чтобы сэкономить на пенсиях. Как теперь принято поступать с теми, кто не умеет угодить начальству.
   Тем не менее, подойдя к столу Фёдор небрежным жестом смахнул сотканную из лазеров и плазмы языческую богиню с трупа. Мать всех индуистских богов и гроза демонов свирепо попыталась начать всячески досаждать обидчикам. Особенно ярость её была направлена против неизвестной ей девицы. В конце концов Фёдор извлёк из кармана халата штуку, напоминающую миниатюрный пульт-брелок, нажал какою-то кнопку и зловредная проекция начала таять, быстро превращаясь в туманное облачко, пока не растворилась в воздухе без следа. Можно было заняться осмотром трупа.
  
  Глава 11
   Елизавета, машинально сдерживая дыхание, точно боясь разбудить покойника, приблизилась к столу. Утопленник лежал строгий, вытянув руки по швам и выставив вверх острый подбородок. Обнажённое тело производило странное впечатление. Обмылок какой-то, не за что зацепиться взглядом. Кожа будто чем-то обработана, ни родинок, ни пигментных пятен. Гениталии отсутствуют. Волосы, ресницы тоже. Черты лица словно стёрты.
   Фёдор оттянул веко трупа, показался белёсый зрачок - не человек - моль бесцветная! Никаких индивидуальных признаков. Разве что по зубам?..
   По словам анатома, внутри трупа было примерно то же самое, словно тело подверглось глубокой обработкой каким-то мощным излучением, уничтожившим все индивидуальные особенности человека, хотя приборы не фиксируют следов радиации или чего-нибудь в этом роде.
   Лиза воспринимала слова прозектора как сквозь сон, отчего голос мужчины казался ей тусклым и монотонным, ей хотелось поскорей обратно на свежий воздух. Отчего-то разболелась голова и слегка мутило. А ведь прежде она не замечала за собой замашек впечатлительной барышни - суровая жизнь рано закалила её характер; только отчего-то вид выброшенного волнами получеловека неприятно давил ей на психику.
  - И что вы об этом думаете, док? - собрав волю в кулак, задала она вопрос.
  - А что тут думать, - пожал плечами блондин и пренебрежительно покосился на труп, - он может оказаться кем угодно - инопланетным разведчиком, прежде неизвестным науке видом человекоподобного предка современных людей, жертвой преступных разборок... могу продолжить ещё, - Фёдор внимательно прищурился на побледневшую девицу.
  - Нет, достаточно, - нахмурилась Елизавета, отказавшись от предложенного хозяином стакана воды и ватки с нашатырём.
  - Одно я могу утверждать с определённой долей уверенности, - продолжал Фёдор, - "это" пробыло в воде не более 2-3 суток: мягкие ткани у него всё-таки такие же, как у нас с вами, и они не подверглись характерным разрушениям от морской соли. Ещё могу сказать, что перед смертью данное существо не били, оно не было сброшено с большой высоты. Не было отравлено или задушено, и вообще не подвергалось известным судебной медицине видам насильственного умерщвления.
  - Каким же образом его убили? Или может быть этот человек уморил себя сам?
  - Здесь я промолчу... Впрочем, добавлю: он даже не утонул, ощущение такое, что наш загадочный приятель...или приятельница (на этом месте медик весело хохотнул), а может и вообще гермафродит, очутился среди волн уже прям таким.
  - Разве такое возможно?
  - Отвечать на подобные вопросы не в моей компетенции, а в вашей, уважаемая коллега - с лёгкой иронией заметил ей Фёдор. Он выдержал снисходительную паузу, и с симпатией предложил "лекарство" от дурноты:
  - Хотите разбавленного спирта?
  - Хочу.
   Лиза влила в себя на задержке дыхания треть стакана, запила водой и закусила тремя ломтиками нарезанного яблока. Голова начала потихоньку проясняться. Боль уходила. Одновременно стало жарко. В груди поднялась волна эмоций. Ласточкина выругалась и воскликнула:
  - Тогда с какой стороны мне подступиться к этой х.. загадке?
   Ведь через несколько дней ей предстоит докладывать Чиче о промежуточных результатах расследования, а что она сможет предъявить начальству, если единственный "вещдок" выглядит как большой знак "зеро".
  - Загадка? - повторил за ней Фёдор, глаза его повлажнели: - Загадка - это вы. В городе вас считают скрытной гордячкой - всегда одна, до сих пор не завели друзей... Хотите, можем начать общаться?
  - Уже... - буркнула Лиза, удивлённо сообразив, что глистообразный медик похоже подкатывает к ней яйца. - Надеюсь вы поможете мне разобраться с этим - она почти с ненавистью кивнула на бесполезные останки на столе.
  - И не рассчитывайте. Дохлое дело, - честно ответил Фёдор.
  - Что же мне делать?
  - Не знаю... может, для начала ужраться со мной в доску, а там поглядим, - грубовато пошутил долговязый. Впрочем, и обнадёжил:
  - В своём отчёте я указал что тело нуждается в проведении дополнительных исследований, и что существует небольшая надежда на его идентификацию. Что, конечно, полная ерунда. Но во всяком случае, уважаемая Елизавета Семёновна, дней десять у вас есть, прежде чем труп кремируют и дело закроют за бесперспективностью. Это всё, что я могу для вас сделать.
  - Спасибо хоть на этом, - сухо поблагодарила лейтенант.
   Прозектор проникновенно заулыбался и тоном опытного профи, каким говорят с покровительствуемыми новичками, заверил:
  - Только из симпатии к вам... Да вы не переживайте! Всё не так уж и безнадёжно. Теперь у вас хотя бы есть время. За эти дни может что-то сумеете выяснить. Принесите мне хоть что-нибудь насчёт этого жмурика, и я попробую с вашей помощью дополнить свой отчёт. Слепим что-нибудь съедобное, чтобы скормить начальству. Я ведь тоже человек и понимаю вашу ситуацию. Главное, чтобы это не было уж совсем мимо, а так...подбросьте мне толковую идейку и я попробую вплести её в итоговое судебно-медицинское заключение. Чичу это тоже бы устроило, ведь начальство давно уже пинает нашего "головастика" за неспособность сдвинуть расследование с мёртвой точки.
  - Спасибо, Фёдор, я постараюсь.
   Можно было уходить, но Ласточкина продолжала гипнотизировать взглядом труп.
  - Странно... - тихо начала она и замолчала.
  - Что? - подхватил Фёдор, явно радуясь продолжению разговора с симпатичной гостьей.
   Указательным пальцем она сквозь собственное отвращение дотронулась до острого кадыка утопленника. Медленно провела вниз по сизому горлу, остановилась на острой ключице.
   - И всё-таки понять бы, кем он мог быть, - произнесла почти шёпотом.
   Хотя даже у обработанного морем на протяжении миллионов лет камня-голыша, наверное, было больше индивидуальности, чем у человекоподобного на столе. Впрочем, кое-что общее имелось - почти каменная твёрдость трупа.
  - Он похож на неодушевлённый предмет. Предмет. Камень. Или песок. На гальку, на которую его выбросило волной - задумчиво проговорила Лиза и посмотрела медику в глаза:
  - Правда. Он теперь как камень. Потрогайте. Это просто камень... Или не просто камень. Что скажите? Может, в этом и таится разгадка? В каменной тяжести, стёртости чет. Человеческие натуры ведь тоже подобны прибрежной морской гальке, в которой собраны камешки разных пород...а бывает сверкнёт солнечным бликом полудрагоценный янтарь... Может, разгадка где-то рядом, просто мы не там её ищем? Не пробовали медитировать рядом с ним?
   Фёдор из произнесённого ею - как видно было по его лицу - не всё понял, но слушал терпеливо, сохраняя внешнюю благожелательность, даже вроде с интересом:
  - Вы и в самом деле необычная девушка.
  Тихо сказал. Тихо и ласково.
   Но Ласточкина словно не услышала, продолжая вслух задумчиво о своём:
   - Дорого бы я дала, чтобы узнать кем бы он мог быть...
  Фёдор задумчиво покосился на мертвеца, помолчал. Вероятно, пауза потребовалась ему, чтобы обдумать в какие слова облечь то, что он должен ей сказать, чтобы сохранить возникший эмоциональный контакт с понравившейся девушкой.
  - Вряд ли мы узнаем это наверняка. Но что-то мне подсказывает что никем интересным он не был. Можете считать это интуицией. Мозг у него, судя по размеру черепа, весьма средних размеров. Какой-нибудь заурядный преступник, мелкокалиберный аферист. А то и просто обыватель, которому не повезло вляпаться в какую-то гадкую историю. Хотите прямо сейчас извлечём его мозг и попробуем подключить к Эн-Эр-Си-100, может, удастся выудить с помощью "сотки" что-нибудь примечательное?
  - И каковы шансы?
  - Вообще-то небольшие, - кисло признал Фёдор, хотя ему очень хотелось блеснуть возможностями перед приглянувшейся барышней. - Откровенно говоря, на предыдущих утопленниках ничего толком не вышло. Никакой реакции. Хотя мы выводили "сотку" на полную скорость, отчего у двух экземпляров от мозга осталась лишь горсть золы. Но может на этот раз...
  - Тогда лучше не стоит и пробовать, - забраковала идею посетительница. Молвила "пока" и ушла.
  
  Глава 12
   Историки в один голос твердят, будто Римской церковью несколько лет правила женщина, вопреки строжайшим средневековым запретам. Правда скептики долго сомневались: а какие доказательства? Но аккурат после предполагаемого правления римского папы, в котором подозревали скрытую женщину, то есть в 885-888 годы Ватикан "изобрёл" прорезное кресло Sades Stercoraria. Веками потом на него сажали каждого нового папу и щупали его интимные места руками через дыру в сиденье. Да ещё в присутствии свидетелей. И после каждой проверки громко объявляли: "Господином нашим имеем мужчину!"...
  Младшего лейтенанта полиции Ласточкину никто, конечно, никуда не сажал и не щупал (не было пока такого закона), но между прочим многие коллеги-мужчины, изначально убеждённые, что "бабе не место на оперативной работе", не прочь были "прощупать" - "есть ли у этой куклы с жёстким фарфоровым личиком яйца"? После истории с открывшимся лесбиянством и принудительным помещением скомпрометировавшегося сотрудника в "психушку" для экспертизы, многие поспешили поставить на младшем лейтенанте крест.
  Что ж, Лизе не впервой было идти наперекор обстоятельствам, и на этот раз она собиралась доказать, что её недруги поспешили. Одним словом, Ласточкина приняла вызов.
  Всю ночь она проработала над планом своих дальнейших действий. Пора была взять собственную карьеру в латные рукавицы, иначе её и в самом деле ожидает скорый и бесславный финал.
   Ласточкина жила в небольшом служебном коттедже, рассчитанном на две семьи (вторая половина дома пока пустовала). Домик стоял в сосновой роще. Море было совсем рядом, почти под окнами, шум осенних и зимних штормов по ночам первое время не давал прожившей большую часть жизни вдали от моря приезжей заснуть, пока не привыкла. Но главное сосны, - вековые, пахучие, рыжие стволы в янтарно-смолистых подтёках, - были роскошны. Чего трудно было сказать по поводу её служебного жилья. Односпальная кровать с железной сеткой, солдатским матрацем и верблюжьим одеялом, рабочий стол, встроенный в стену шкаф-купе - вот и вся обстановка её по-спартански минималистского обиталища. Ещё крохотная кухонька. И совмещенные туалет с душем. Не имея семьи, живя лишь работой, Ласточкина мало обращала внимание на бытовую сторону жизни.
  Просидев всю ночь за работой, лишь под утро она попыталась заснуть хотя бы на пару часов. Но мысли о порученном ей деле не отпускали, - то и дело приходилось вставать, чтобы зафиксировать в ежедневнике продолжающие приходить в голову идеи. Казалось, эта круговерть никогда не кончится. В конце концов она распахнула настежь окно, чтобы проветрить голову. Наползающий с моря туман сгустился. Где-то неподалёку в заливе одиноко и потерянно, не переставая, гудела и гудела сирена. Казалось, огромное морское чудовище, давно формально вымершее, поднялось с чёрных глубин и стонет от страха и ярости перед незнакомым миром. Воет от голода в поисках добычи.
  Задувающий бриз освежал Ласточкиной лицо и шевелил страницами раскрытой книги на столе за спиной. Было слышно, как шелестит бумага, вздыхая, словно от дурного предчувствия. "Не грусти. Рано или поздно все станет понятно, все станет на свои места и выстроится в единую красивую схему, как кружева. Станет понятно, зачем все было нужно, потому что все будет правильно" - пришла ей на ум цитата из любимого Льюиса Кэролла. Лиза поймала себя на том, что уже не хмурится и не боится, но улыбается - совсем как в детстве, предчувствуя приближение важных перемен.
  Наконец она уснула.
  
  Проснулась Ласточкина поздно в ярком сиянии солнца. Ругая себя, прошлёпала босыми ногами к двери, распахнул ее настежь и оказался в таком ослепительном потоке дневного света, что захотелось воскликнуть себе, что именно сегодня у неё всё получится, потому что в такой день просто не может не получится. Однако вместо этого стала поспешно натягивать спортивный костюм и кроссовки. Из кармана брюк выпал крохотный кусочек янтаря, она уж и не помнила, когда его подобрала. Сразу вспомнился вчерашний мертвец на столе для вскрытия.
  Затаив дыхание Лиза коснулась камешка кончиком пальца и сразу тактильно вспомнила холодную каменную твёрдость трупа. Мир словно подавал ей знак. Знак, что вероятно очень скоро ей удастся что-то нащупать, встать на верный путь. Такая мысль наполнила её бодрой энергией предчувствия успеха. А теперь на пробежку!
   Бегать Елизавета терпеть не могла. Но сегодня побежала на кураже... Прочь от сомнений вчерашнего дня, от скептического посыла начальника, который заранее в неё не верил. Ни о чем не думая, лейтенант бежала очертя голову вдоль прибоя. В сверкающем на солнце море белел маяк. Это он накануне своим воем в тумане напоминал ей голодное чудовище. И потом, когда она села в постели, так как была разбужена странным скрежетом и чавканьем, словно огромный голодный монстр обнаружил и пожирает добычу. Впрочем, второе ей могло лишь присниться, ибо мозг её оставался беспокоен и вполне настроен на видения кошмаров...
  Возвращалась Ласточкина другой дорогой - мимо коттеджей и вилл самых богатых горожан. Лиза успела привыкнуть к их роскошному виду и почти не обращала внимания на изыски мечтающих перещеголять соседей домовладельцев. Голова её была занята предстоящими делами. Чтобы выйти на след Ласточкина решила отработать все пришедшие ей накануне версии. И для начала добыть список морских судов, проходивших в интересующие её дни мимо Приморска, может ей удастся обнаружить некую закономерность. А ещё следует выяснить у специалистов все особенности морских течений в этом районе. Ну и так далее, согласно разработанному плану.
  
  Глава 13
   Обычно, когда накопившиеся неприятности, скука, чувство одиночества начинали прижимать её к стенке Елизавета сбегала в море на крохотной яхте. Всё равно в городе заняться вне службы было нечем. Приморск стал для неё настоящим Скукоградом. Местные жители в массе своей представлялись Ласточкиной заносчивыми и подозрительными по отношению к чужакам. Впрочем, Елизавета и сама не делала особых попыток обзавестись новыми друзьями, - некоторая нелюдимость была присуща ей с детства.
   Только оказавшись наедине с волнами и вольным ветром Ласточкина по-настоящему отдыхала и психологически заряжалась. Эту крохотную лодку класса "оптимист" с единственной мачтой и не слишком мощным мотором она смогла взять в кредит с рассрочкой платежа на три года. Это был самый дешёвый и простенький вариант из тех, которые Елизавете удалось найти. И хотя до переезда в Приморск Ласточкина почти шестнадцать месяцев носила красный жилет представителя власти в провинции, серьёзного состояния она не сделала. Вообще-то такое было нетипично. Обычно в регионы из столицы на государственную службу отправлялись как раз за тем, чтобы быстренько сколотить себе солидный капиталец. Ведь стать обеспеченным человеком и даже богачом (в зависимости от уровня ловкости и беспринципности) километров за триста-пятьсот (а ещё лучше - за тысячу) от Москвы было проще простого. Вдали от центра страны царила жуткая нищета, процветали коррупция и беззаконие. Контрабандисты и криминальные авторитеты готовы были щедро платить представителям власти за крышевание своего нелегального бизнеса, будь это наркоторговля, проституция, торговля людьми (в том числе детьми и человеческими органами для чёрной трансплантологии). Коллеги Ласточкиной даже на самой скромной должности умудрялись за короткий срок сколотить на нищем населении состояние в пару сотен тысяч кредиобаллов и жить потом припеваючи в комфортной, приятной Москве. Ласточкина-же на таком "Клондайке" умудрялась жить на одну зарплату. И кроме десятиграммового кусочка оружейного металла, повредившего ей колено, ничего не заимела. Разве что долги.
   А ведь всё начиналось для неё очень хорошо. На последнем курсе университета Ласточкина входила в число самых многообещающих молодых специалистов. Тем не менее получила распределение в страшную глушь, хотя могла претендовать на место в Следственном комитете или в Министерстве. Свою негативную роль сыграла тройка на зачёте по истории партии "Единая Россия" и биографиям правителей страны, начиная с величайшего Владимира Владимировича Путлера Первого, чья должность позднее была официально поименована "Великий подниматель с колен и воссоздатель тысячелетней Державы". Этого Елизавета ещё назвала верно, в полном соответствии с посмертными регалиями. А вот с его приёмником, которого следовало назвать просто "Великий вождь", немного ошиблась, добавив ему лишнего - "миротворец и покоритель Вселенной". И с третьим Путлером тоже немного не угадала, прибавив к положенному "Отец и учитель народов" ещё титул "Победитель". Ну вот плохо у неё обстояло дело с запоминанием титулов! Всегда на них спотыкалась на зачётах и экзаменах.
   Хотя, вообще-то более пышное наименование вождей серьёзной ошибкой не считалось. Не будь чересчур способная выпускница угрозой кое-для-кого из сокурсников, ей бы легко простили даже если бы Ласточкина поименовала действующего владыку "Его Превосходительство пожизненный президент, генералиссимус, король и император Европы с Азией. Обеих Америк и Африки. А также повелитель всех зверей земных и морских рыб и т.д.". Но опасной конкурентке решили сделать подножку. Эту "тройку" ей подстроили, чтобы претендующая на лучшие места выпускница не путалась в ногах у детей влиятельных родителей...
   Работа вдали от столицы оказалась адской. Хотя город, в который молодая выпускница попала по распределению, когда-то считался крепким областным центром с крупными предприятиями, несколькими солидными ВУЗами и НИИ, а также развитой инфраструктурой, но за последние лет 80 всё это изменилось до неузнаваемости. Расползлось. Деградировало. Распалась связь времён. По ночам даже полицейские не рисковали покидать свои базы, превращённые в неприступные крепости. Муниципальная "Скорая медицинская помощь", - в которой работало всего две бригады (на город-миллионник) на давно подлежащих списанию машинах, - прекращала выезжать на выезды с наступлением темноты. Зато с наступлением сумерек по улицам ездили две труповозки, собирая застреленных и зарезанных, снимали повешенных с покосившихся телеграфных столбов... Нечего и говорить о том, что местные школы и больницы давно не получали из центра нормального финансирования (а то, что приходило, разворовывалось чиновниками) и страшно деградировали. Одним словом, гнилое болото, в котором застряло огромное количество горожан по причине того, что этим несчастным просто некуда было уехать.
   Из молодых специалистов силовых ведомств (так называемых "красных жилетов"), направленных туда по распределению, редко кто выдерживал в том мрачном захолустье больше полугода. А Ласточкина выдержала! И даже сумела проявить себя в нескольких сложных делах. Но потом случился сильнейший нервный срыв, её могли уволить, но кто-то наверху пожалел молодую сотрудницу и её перевели сюда в тихий курортный городок. Свою роль сыграло "вовремя" полученное Елизаветой боевое ранение, которое в главке сочли почти подвигом.
   И вот теперь она здесь в Приморске. И снова над головой сгущаются тучи. Совсем как над старым маяком, стоящим посреди залива на скале.
  Не зайти на маяк Лиза не могла, тем более что ветер внезапно поменял направление так, что лодку буквально потащило к острову. Когда до пристани оставалось метров двести яхта содрогнулась от сильного подводного удара, заставившего Елизавету вздрогнуть. Она поспешила закрепить гик, с помощью которого управляла парусом, теперь можно было осмотреть корпус. На носу по правому борту появилась солидная вмятина, хотя, судя по лоции, никаких рифов в этом месте быть не могло, а до ближайшей песчаной банки около мили.
  Под морской поверхностью Лиза заметила какое-то движение, которое продлилось всего несколько мгновений, будто что-то крупное, вытянутое в длину и быстрое ускользнуло на глубину. Вероятней всего течением пронесло затопленное бревно, на которое судёнышко и напоролась правой "скулой". Повезло что обошлось без пробоины, хотя обшивка скорее всего пострадала и по возвращении в порт потребуется мелкий ремонт.
  
  Глава 14
   Оставшееся до причала расстояние яхта прошла без происшествий. Пока Ласточкина швартовалась, на пристани появился смотритель, пожилой мужчина в брезентовой штормовке, высоких рыбацких сапогах и мятой капитанской фуражке. Взгляд исподлобья недоверчивый и колючий. Неряшливо торчащая колом борода, плешив, выглядит отшельником, коим и является. В полном соответствии с внешним образом его красная жилистая шея порождала надтреснутый хриплый голос "просмоленного океанскими ветрами "морского волка"":
   - Зачем пожаловали?! Я гостей не принимаю! - сердито крикнул ей издали нелюдимый тип, давая понять, что визит постороннего человека считает неуместным и предпочёл бы избежать разговора.
   Только и отказаться отвечать на вопросы представителя полиции смотритель не мог. Поэтому после того, как Ласточкина показала ему служебное удостоверение, сухо поведал, что он тут на острове служит один без сменщика. Хотя установленное на маяке два года назад более современное сигнально-навигационное оборудование работает в автоматическом режиме, тем не менее ему выплачивают небольшое содержание за то, что он следит за исправностью автоматики и на всякий случай поддерживает старое резервное оборудование в рабочем состоянии. И ничего более сказанного, что может заинтересовать полицию, он сообщить не может, так что вряд ли гостье имеет какой-то смысл задерживаться здесь, и попутного ей ветра.
   - А что вы ожидали от меня услышать, барышня, когда направлялись к маяку? - проскрипел смотритель, окидывая недружелюбным взглядом визитёршу, отчего-то не торопящуюся покидать его владения.
  - Я вам не барышня, - холодным официальным тоном поправила его Ласточкина. - Извольте называть меня "гражданин следователь". А теперь следующий вопрос под протокол: вам что-то известно о телах, которые находят на городских пляжах, в том числе прямо напротив вашего маяка? Вон, там, - она указала рукой в сторону темнеющей вдали полоски растянувшегося вдоль побережья Приморска.
   Старик наигранно сузил глаза и близоруко захлопал редкими выцветшими ресницами, беспомощно замотал головой:
  - Я ведь к маяку приставлен. А что там у вас на берегу творится - меня не касается...я и гляжу-то в ту сторону очень редко, так-то вот гражданин начальник.
   Только выпроводить с порога настырную девку у морского отшельника никак не получилось. Пришлось отвести её в свой домик на вершине скалы, вскипятить железный чайник на плите.
   Хижина была сложена из крупных валунов, взятых вероятно здесь же на острове и обтёсанных вручную. Чтобы сторожка не развалилась под напором обычных в здешних широтах ураганов, - тем более, что дом стоял на вершине открытый всем ветрам, - стены были очень толстые. О надёжности конструкции можно было судить по выбитой на одном из камней дате постройки 1925 год.
   При входе в жилище смотрителя Лиза как полагается отвесила десять глубоких поклонов "иконостасу" - застеклённому панно с портретами-"ликами" всех почивших, а также правящих и ещё только собирающихся править путленойдов. После дюжины глубоких поклонов полагалось сделать ещё столько же поясных. При этом Ласточкина затылком ощущала зоркий взгляд хозяина. Принцип в их жизни был такой: если заметил крамолу и сразу же не донёс - автоматически считаешься преступником. Поэтому все стучали на всех. Почти без исключения. Даже если не желали того - справедливо опасаясь провокации...
   Однако, от приметливого глаза дознавательницы полиции не укрылось, что на доске не хватает портрета старшего сына действующего президента - будущего Путлера IV. Правда ему исполнилось только чуть больше годика, тем не менее ангельские личико будущего "гаранта" уже официально было внесено в пантеон кремлёвских богов. Отсутствие в доме изображения наследника было железным поводом для доноса. При соответствующей подкладке дело могло потянуть для виновника на серьёзный срок. Тем более, что царственному малышу уже доверяли выпускать указы, например, о признании русского языка основным официальным языком в мировой политике, бизнесе, культуре и международном общении.
   Наследник ещё только под стол пешком учился топать, но уже уверенно ратифицировать международные договора, к примеру о безвозмездном возвращении Российской федерации её законной территории Аляски. Вводил новые налоги. Его распоряжение о введении налогов под будущую войну за марсианское наследство уже ратифицировала государственная Дума. Так что наследник несмотря на нежных возраст уже смог проявить себя достаточно зрелым политиком и управленцем. В народе его уже любили и снисходительно прощали карапузу некоторые его шалости и объяснимую в его возрасте непоследовательность. Так в прошлом году малыш своим указом окончательно закрыл в Москве все общественные туалеты по причине экономии бюджетных средств. Открыв вместо них сразу сотню тиров с отоплением для работы в зимний период. И он же подтвердил специальным указом незыблемость военной службы для всех граждан без всяких исключений для детей высшей знати. И одновременно ввёл отсрочки для целой категории одарённых молодых людей, внесённых с в список "Достояние нации". Острословы тут же переиначили это, как отсторчки для детей олигархов и банкиров, контролирующих состояние нации.
  Для рисковых шутников этот малыш стал настоящей находкой. К примеру, после закрытия бесплатных уличных сортиров в столице, один всё же оставили. Чудом уцелевший М/Ж располагался в самом центре города. По одной версии его не решились тоже переоборудовать в тир, чтобы иностранные туристы, которым вдруг приспичит на экскурсии, не загадили все подходы к сакральному пространству Красной площади с Мавзолеем и Кремлём. Пощажённый туалет так и назывался "Общий городской", о чём извещала крупная вывеска над его дверью, ночью она красиво светилась в темноте неоном. Вот только на самих дверях чуть ли не 360 дней в году белело скромное объявление: "Закрыто. Санитарный день". Поэтому наравне с "туристической" версией гуляла иронично-конспирологическая. Мол столичная мафия из городской мэрии долго ломала голову над тем, как им понадёжнее спрятать от федералов свой воровской общак, вырученный от беспрерывной переукладки плитки на городских улицах и площадях и прочих афер. В конце концов их осенило хитрейшим планом - укрыть общак под самыми стенами кремля в павильоне отхожего места и навечно запечатать его на санитарный день от посторонних...
   Но если над ворами и мздоимцами в чиновничьих званиях в народе потешались (хотя и с большой осторожностью), то персоны правителей окружал ореол сакральной. Особенно много надежд традиционно связывалось с наследником правителя. Утвердилось в обществе мнение, что старший сын президента лучше всех в стране способен выполнять обязанности по руководству державой. Ведь он можно сказать помазанник Божий. Потому что с момента зачатия соответствует самым высоким представлениям народа о добродетельном государе, правителе, соблюдающим традиции, заботящимся о процветании страны, одним словом, умеющим сохранить стабильность и обеспечить процветание.
   Но мало кто знал, что на деле власть давно предавалась не строго прямым наследникам великого Путлера I. А по совершенно иным принципам. Кучка людей, кулуарно решала после смерти очередного хана, либо потери им дееспособности, кому из их клана следует назваться следующим Путлером и Августом, а кого следует тихо удавить и заменить своим ставленником. И уж совсем единицы были в курсе того, что состояние умственного (и физического) здоровья как минимум трёх последних Путлеров-Августов не дотягивало даже до самого нижнего предела того, что принято считать средней нормой.
   В условиях укоренившегося абсолютизма с декоративным парламентом и фиктивными общественными институтами патологическое нездоровье ключевого элемента системы привело к печальному состоянию дел, когда и речи нет о рациональном устройстве системы. А значит толком ничего не делается и не работает так как должно: не собираются нормально налоги, не существует чёткого разумного плана по расходованию государственных средств, никто из чиновников ни за что в сущности по-настоящему не отвечает. Всем наплевать, что движение государства и близко не соответствует здравому смыслу и скорее напоминает виляние машины, утратившей управление.
   И больше всего людей не утративших способности к анализу и критическому взгляду на жизнь (хотя таких "белых ворон" в стране с каждым годом оставалось всё меньше) удивляло, как в этой системе ещё хоть что-то функционирует более или менее нормально. Как к примеру этот маяк, который продолжал выполнять свою задачу, а не просто имитировал работу... Наверняка не последняя заслуга в том была самого смотрителя. Так что не смотря на свой не слишком приятный вид и манеры морской отшельник всё-таки заслуживал уважения. И даже того, чтобы закрыть глаза на отсутствие обязательной фотографии наследника в красном уголке его жилища.
  
   Потягивая из простой железной кружки бурду бурого цвета, лишь отдалённо напоминающую по вкусу и запаху нормальную заварку, Ласточкина с любопытством осматривалась. Ни намёка на уют, похоже на рабочую бытовку. Ни зубной щётки, ни мыла в рукомойнике. Как же он следит за собой? Даже чай у него с привкусом гнили.
   - Тут у меня и прачечная своя, и супермаркет, и ночной клуб в одном флаконе, - будто усмехнулся смотритель, не меняя хмурого выражения лица. С поразительной серьёзностью хозяин рассказал, что моется он в море, чистит зубы пучком водорослей. Но не регулярно, а по необходимости и настроению. Стирает единственную рубашку и свитер тоже в соленых волнах по мере загрязнения, а потом раскладывал на камнях, или в дюнах на песчаной косе, что в миле отсюда, ложится рядом и ждёт, пока одежда высохнет на солнце, если, конечно, оно появится. Так он поступает обычно, когда отправляется туда порыбачить.
   Лизу слушала и недоумевала, разве можно остаться нормальным в таких условиях? Место показалось ей гиблым, на этой голой скале и свихнуться недолго. Тотальное одиночество. Только чайки уныло кричат над головой, свист ветра, да монотонный гул серых волн за окном. Из-за пронизывающих ветров и высоких штормовых волн ни деревца, ни даже чахлого кустика. Нормальный человек обязательно сбежит отсюда, или хотя бы изредка станет искать компании. Но что верно, то верно: за всё время в Приморске Лизе ещё ни разу не встречался хмурый смотритель на его улочках. С другой стороны, не может же человек вообще без людей, без цивилизации, особенно если до берега буквально рукой подать!
   Но смотритель по-прежнему уверял, что спокойно обходится.
  - А как же припасы? - удивлялась младший лейтенант полиции.
  - Говорю вам, рыба у меня своя - море мне даёт всё, что нужно. А остальное, - ну там дизельное топливо, кой-какие продукты, без которых не обойтись, - начальство раз в три месяца присылает вахтовым катером, этого мне надолго хватает, я неприхотлив.
  Разговор был исчерпан. Оставалось лишь распрощаться и покинуть маяк.
  
  Глава 15
   Уже через сутки Чича потребовал от Ласточкиной доложить о первых итогах её работы. Только хвалиться Елизавете пока было нечем. Хотя она опросила десятки людей, это в сущности ничего не прибавило к уже известной картине, в чём она честно призналась.
   Выслушав, Чичибаба уже не в первый раз повёл себя неадекватно. Он то сердито кричал на не оправдавшую надежду подчинённую. То говорил с сожалением, что вынужден теперь поставить вопрос о её неполном служебном соответствии. В конце концов предложил Ласточкиной самой написать рапорт об увольнении на его имя. Сказал Чича это с тухлым выражением лица, видать сам только что получил по затылку от собственного начальства. Голос выдавал состояние его души: звучал он по-осеннему слякотно и промозгло, даже по болотному сыро и вязко. С этим расследованием бедняга Чича и впрямь будто забрёл в гнилую топь, в панике пытался нащупать ногой спасительную кочку и всё никак...блуждал наугад в промозглом, насыщенным болезнетворными миазмами, тумане, страшно боясь в любой момент уйти с головой в гиблую трясину. Поэтому-то и готов был шагать хоть по головам ради собственного выживания...
   Ласточкина не пыталась выторговать себе ещё время, просто кивнула и покинула кабинет начальника. Жизнь рано научила её спокойно переносить удары судьбы. Несколько лет назад её так избили, что все вокруг поставили на невезучей девчонке крест. Внезапный мощный удар в лицо был такой силы, что Лизе показалось, будто её голова раскололась на две части, а кожа треснула и "разошлась" по швам. От дикой боли она тогда потеряла сознание и очнулась уже в больнице... Однако уже через месяц смогла полностью восстановиться (правда сломанная челюсть ещё долго напоминала о себе болями) и вернулась к учёбе, ибо в дерзких своих мечтаниях видела себя в форме следователя по особо важным или на "худой конец" прокурора. Когда она только готовилась к поступлению в университет, отец часто её спрашивал с лёгким недоверием: неужели ты, дочка, не понимаешь, какая тяжёлая жизнь тебя ожидает. "Я рождена для чего-то большего, папа, чем просто плыть по течению в нашем городишке", - без всякого пафоса однажды ответила дочь, сняв все вопросы...
  
   Через минуту после разговора с начальником на Лизу навалилась слабость, в центре груди у неё будто зияла дыра. Казалось всё. Больше она не будет ничего делать, пусть увольняют! Хотя и понимала, какая беспросветная муть её ожидает за порогом полицейского управления. Ведь там впереди абсолютная пустота - выдворение из благополучного Приморска и вынужденное возвращение в родной городишко. В лучшем случае работа юрисконсультом на копеечных гонорарах, ибо у земляков просто нет возможности достойно оплачивать услуги профессионала. Трясина. Быстрое угасание. И выбраться из гибельной ситуации будет невозможно...Конечно, не она первая, не она последняя проваливается из "зелёных" в "красные" и даже в "жёлтые", такое со многими случалось. В городах всё гражданское население давно ранжировано согласно цветовой "табели о рангах" в зависимости от положения в иерархии и личного благосостояния. Элита принадлежала к "белому" закрытому аристократическому меньшинству. Ниже располагались те, чьё положение было относительно стабильно - средний класс, "зелёные". Красный цвет служил отстойником для неудачников, у которых теоретически оставались шансы зацепиться за нормальную жизнь, а если очень повезёт, то даже выкарабкаться обратно в "зелёные".
   В самом низу, на социальном дне, располагались "жёлтые" - гражданская выбраковка. Последние являлись промежуточной стадией перед выселением за санитарный кордон. Причём осудить человека на выселение и почти на верную гибель мог не только суд, но и общее собрание жильцов дома, двора, района, трудового коллектива. Попробуй-ка обжалуй решение народа! Да и кому жаловаться, если тебя попросил вон " Сам народ"?!.. Впрочем, примерно в половине случаев вообще обходилось без формальностей, обладателя обнулившегося социального статуса выбрасывали за кордон в административном порядке, то есть без какого-либо юридического решения. Как бродячую собаку.
   В государстве Российская федерация давно произошло разделение общества на привилегированное меньшинство (с очень узкой аристократической верхушкой), специализирующееся на насилии, государственном управлении, отправлении религиозного культа, пропаганде и бизнес-менеджменте, а также на потреблении львиной доли природной ренты. И на низведённое до положение скотов бесправное большинство, выброшенное за охраняемые периметры городов.
  
  Глава 16
  По пути домой Лиза размышляла о Чиче. Неплохой ведь в сущности мужик, а ведёт себя как марионетка. Хотя все они наверное такие, во всяком случае подавляющее большинство. Никто ведь не знает, сколько их на самом деле - чиновников самых разных ведомств и рангов - в подкорку которых, в самые глубинные структуру серого вещества, через просверленные в черепах дыры всажены металлические электроды. Через эти электроды можно было с помощью электроэнцелографа отслеживать в режиме реального времени активность глубоко расположенных мозговых структур, а главное читать мысли ответственных сотрудников на местах!
   Хотя в принципе - электроды в мозгу были позапрошлым веком, ведь последние поколения нейропеленгаторов легко читали мысли удалённо - на приличном расстоянии, выявляя повсюду потенциальных диссидентов и просто недовольных. Просто вероятно многие руководители спецслужб в силу естественного консерватизма больше доверяли старым технологиям. К тому же новая техника тайно закупалась за границей - у врага! Но для властной верхушки получаемый результат с лихвой оправдывал любые идеологические сомнения, ведь пеленгаторы прекрасно дополняли собой мозговые электроды. Благодаря нейрослежке для расправы над инакомыслящими давно необязательно стало проводить аресты. Достаточно оператору специальной машины было послать в мозг замеченного в нелояльности гражданина импульс, активирующий зону ада в его голове... Тогда как лояльного человека можно было напротив поощрить за правильные патриотичные мысли прогулкой в собственный мозговой рай. Такая вот бескровная система поощрений и наказаний. Большинство граждан лишь догадывалось о тотальном контроле и регулярной "промывке мозгов", но для сотрудников "органов" это никогда не являлось тайной.
   Самым же упёртым оппозиционерам спецслужбы могли подложить абсолютную свинью, удалённо отрубив им мозговые центры получения удовольствия и блокировать внутренние системы поощрения. Не понимая, что с ним происходит, человек в буквальном смысле обрушивался в ад: его жизнь наполняли только отрицательные эмоции! Несчастный жил в состоянии не прекращающихся страха, ярости, тоски и тревоги. Из такого кошмара оставалось всего пару шагов до шизофрении со всем сопутствующим "букетом": бредом, галлюцинациями, психозами... В результате жертвы нейротеррора очень быстро оказывались либо в тюрьме, либо в "дурке", либо кончали собой.... Наверное, этого так боялся Чича, когда готов был утопить любого, чтобы не быть наказанным за плохое исполнение своих обязанностей? А пока за него страдала ни в чём не повинная подчинённая, словно ей самой стеганули по мозгу зарядом тока.
   Дома навалившаяся на Елизавету апатия только усилилась. Вяло поёживаясь, она сидела в своём кабинете, курила в распахнутое окно, выходящее на море, и мусолила в голове своё гиблое положение.
   Перебирая в уме ту сборную солянку, что составляла её жалкий улов за последние сутки, Лиза вдруг поймала себя на странном ощущении будто что-то всё-таки мелькнуло ей с этим маяком, и обитающим на уединённой скале отшельником, словно собственное подсознание давало ей какое-то указание на возможную первопричину всего. Будто некий артефакт, которому молодой сыщик не придала значения - подмигнул напоследок прежде чем кануть в мусорную корзину расследования...
   Устав крутить эту головоломку Лиза на время сдалась. Разве она не имеет права хотя бы раз пожалеть себя? Раз нет поблизости того, в чью жилетку можно поплакаться и получить так необходимое ей сейчас сочувствие. Достаточно того, что она без пяти минут безработная и выброшенная навсегда из нормальной жизни кандидатка в обладательницы низшего социального ранга. И всё благодаря этому вредному Чиче! Ласточкина снова принялась хмуро размышлять о шефе. О его бездарности, холуйском страхе перед любым чихом вышестоящего руководства, самоуправстве. Ведёт себя как удельный князёк. Делает что хочет и как хочет в согласовании лишь с тем, чего, по его мнению, желает вышестоящее начальство. Мечтает предугадать, угодить, чтобы уцелеть на должности самому. Пусть даже за счёт самых способных своих подчинённых. Только штука в том, что ситуация может измениться в любой момент, - сегодня она одна, а завтра уже другая. И тогда с Чичи снова потребуют результат, но уже на тех же самых "расстрельных" условиях, какие он сегодня навязал ей... За горизонт событий без дара ясновидения не заглянешь. Умственная близорукость - беда многих начальников...
  
   На закате Елизавета отправилась пройтись. Нужно было немного проветриться. Лёгкий шелест волн, зрелище наполовину утонувшего в море алого диска на горизонте возродили в мозгу чьи-то строки:
  Кто б ни был ты -
  Ты взглядом замыленным не пропусти -
  Прикован долго к стене и полу он был -
  То, что появится вот-вот вдали -
  И небо для него возьми как фон...
  Кто б ни был ты -
  Но вечером из комнаты, приюта тесноты, уйди -
  На даль пространств с надеждой погляди...
   Главной доминантой в заливе был штырь маяка, но на фоне темнеющего и одновременно полыхающего неба он проигрывал пылающему светилу на горизонте. Оно слепило и завораживало. Наблюдательница даже не сразу заметила невиданное прежде атмосферное явление: примерно в полутора милях от маяка воздух неожиданно загустел и принял форму вращающейся воронки, упирающейся острым концом в водную поверхность. Напоминало морской торнадо. Только при полном безветрии. Конусообразная воронка закручивалась всё быстрей. Она была высотой, наверное, с пятиэтажный дом.
   Эта штука начала двигаться в сторону маяка. Потом остановилась. В этот момент на острие воронки Лизе почудился плавник неизвестного животного. Длинная гребнистая спина. Как на рисунках древних ящеров - динозавров. Загадочное явление продолжалось совсем недолго и вскоре исчезло. Вероятно, это было обманом зрения, миражом, вызванным переутомлением, ведь Ласточкина плохо спала в эти дни и много нервничала. Тем не менее сгущающаяся тьма и возникшее навязчивое ощущение, что надвигается что-то грозное и значительное, что вероятно перевернёт каким-то, пока неведомым образом, её жизнь, не отпускало девушку ещё долго.
  
  Глава 17
   Так как служба Ласточкиной фактически подошла к концу, она оказалась предоставлена сама себе. Сразу образовалась масса свободного времени, которое требовалось на что-то употребить, чтобы не спятить в четырёх стенах от тоски и самоедства. Единственное разумное решение - сбежать обратно в море под парусом...
   Лиза спешно готовилась к отплытию, когда к причалу городского яхт-клуба подкатила на велосипеде Мадам-блогерша. В огромных розовых очках, охрененной широкополой шляпе, украшенной гирляндами пластиковых цветов и в комбинезоне канареечного цвета.
  - Эй, умница, куда намылилась? - крикнула пожилая леди, обращаясь к разбирающейся с оснасткой на корме своей яхты Ласточкиной.
   Лиза неопределённо махнула рукой в сторону моря. Мадам-блогерша поставила ногу на причальную тумбу-кнехт, вокруг которой всё ещё был обмотан швартовочный канат с яхты Ласточкиной.
  - Прежде чем вы отчалите, мы должны обсудить условия нашей сделки!
  - Похоже я отстранена от дознания, так что вам стоит обсудить это с другим сотрудником, которого скоро, вероятно, назначат на это дело вместо меня, - ответила Елизавета.
  Но Мадам непременно желала договариваться только с ней.
  - Вас не могут так просто отстранить - уверенно заявила она. - Если ваш недалёкий начальник оказался настолько глуп, что готов разбрасываться ценными кадрами, то я-то в свои 49 лет сохранила превосходную остроту зрения и ума, чтобы разглядеть в девчонке, которую вижу сейчас перед собой, огромный потенциал.
  С грустной улыбкой Лиза поблагодарила Мадам за моральную поддержку и протянула ей руку, чтобы помочь подняться на борт. Но розоволосая бодрячка без посторонней помощи лихо взбежала по шаткому трапу. Скромные размеры яхты её не впечатлили:
  - Уумн-дааа... у меня ванна в два раза больше, - заключила она с большим скепсисом, едва осмотревшись. - Послушайте, деточка, может вам не стоит так рисковать, удаляясь в этой скорлупке от берега? Вы ещё так молоды и к тому же весьма обворожительны...почти как я в ваши годы.
  - Спасибо.
  - А за что спасибо? Это не комплимент. Просто говорю, что вижу... я вообще не имею дурной привычки притворяться и льстить. Вы мне симпатичны, я вас выбрала, и хочу вам помочь. Поэтому приглашаю вас к себе на чай. Посидим, поболтаем, как в прошлый раз. В приватной обстановке, а?
  - Может в следующий раз, - тактично ответила Лиза.
  Что-то проворчав невразумительное, Мадам решила прямо на месте перейти к делу, ради которого несколько километров крутила педали в горку.
  - Я готова поделиться с вами очень ценной информацией, - она понизила голос до заговорщицкого. - И не за пять лет, а всего за три годочка отсрочки от их райского путешествия...ну согласитесь-же, что отправлять на принудительное усыпление, словно надоевшую болонку, такую цветущую леди, как я - преступление?
  - Я-то согласно, но...
  - Не спешите с вашим "но"! - перебила Мадам. - Я тут разложила карты таро и получило важное сообщение - прямо из ноу-сферы...
  Примерно чего-то такого Елизавета и ожидала от чудачки. Впрочем, не желая обижать гостью, вежливо кивнула.
  Мадам возбуждённо зашептала:
  - Дьявольский дракон проломил морское дно и проник в наш мир... вслед за ним из адских котлов выбрасывает грешников, варившихся там... И случилось это в нашем заливе, совсем недалеко от берега...вон там! - фантазёрка убеждённо указала пальцем в сторону маяка.
  В общем бред сумасшедшей. Пытаться переубедить человека в таком состоянии бесполезно, безопаснее изображать интерес:
  - Чёрт его знает, может вы и правы, - Лиза с притворной серьёзностью почесала затылок, сдвинув лакированным козырьком себе на нос капитанскую фуражку. - Надо отправиться туда и всё изучить.
  - Не боитесь? - уважительно поинтересовалась Мадам. И тут же уверенно ответила себе:
  - Хотя вы не должны. Недаром я вас выбрала. Отправляйтесь! И убедитесь сами. А вернётесь - тогда обсудим условия нашей сделки.
  Их разговор закончился внезапным воплем ужаса: "Вон! Смотри...Смотри! Позади вас!!!".
  Перепуганная Мадам указывала пальцем куда-то вдаль - за спину Ласточкиной и за защитный волнорез. Лиза обернулась, но ничего кроме небольших волн на бескрайнем голубом пространстве не увидела. Однако Мадам принялась убеждать её всё-таки отложить выход в море и переждать скверные дни на берегу.
  Тем не менее через пятнадцать минут Ласточкина вышла на моторе за мол и поймала ветер. Оказавшись на пару миль мористей, шкипер уверенно совершила поворот на 90 градусов и двинулась вдоль береговой линии.
  
  Глава 18
  Это когда-то очень давно такой городок, как у них, мог позволить себе привольно раскинуться вглубь "материка" и свободно растянуться вдоль моря хоть на десяток километров - времена такой вольницы давно миновали. По существующим стандартам каждому населённому пункту категории "А" полагалось ужаться в строго оговорённые для него границы санитарного периметра. Правда, для их Приморска всё же было сделано исключение и лишь ради единственного по-настоящему VIP-жильца, облюбовавшего заповедную реликтовую рощу и лучшую часть берега на краю приглянувшегося ему курортного местечка. Так что примерно половина городского побережья и лучшие пляжи принадлежали одному из крупнейших олигархов страны, другу действующего президента, члену правящего клана.
   Даже приближаться к особо охраняемой частной территории на расстояние ближе одной морской мили было запрещено. Категорически не допускалась видео-фотосъёмка элитарной собственности. Проще простого было нарваться на крупный штраф и даже загреметь за решётку просто за брошенный в сторону дворца любопытный взгляд! И даже статус сотрудника полиции мог не выручить из неприятности. По этой причине любители морских прогулок старались держаться подальше от берега в этом месте. Лиза и сама так поступала до этого дня, обходя дворец за несколько миль. Что вдруг заставило её нарушить табу и приблизиться к берегу, она и сама не понимала.
   Поместье состояло из белоснежного каменного дворца, выстроенном в мавританском стиле с башенками и минаретами. Называлось оно "Принцесса Ольга" - по слухам в честь новой жены хозяина. Благодаря облицовке из особых дорогостоящих плит в хорошую погоду дворец сверкал на солнце подобно Тадж-Махалу.
   Помимо белоснежного "чуда света" имелась ещё вилла. Элегантная, хорошо отреставрированная с аккуратным палисадником, располагавшаяся на высоком берегу в окружении сосен. Лет 200 назад она принадлежала прусскому барону, потом числилась за райкомом партии, пока не оказалась коммерческим объектом недвижимости, много раз сменявшим владельцев и арендаторов. Одним словом милый, вполне дружелюбный уголок прибалтийской природы.
   Никто из горожан пока ни разу не видел хозяина и его очередную пассию, никто даже не знал, наведывались ли они хотя бы раз в их края (отдельная пристань и своя вертолётная площадка вполне позволяла сохранить такой визит в тайне от соседей). Говорят, олигарх имел столько разбросанных по свету уютных гнёздышек, что вполне мог до сих пор не добраться до этих мест. Даже с персоналом поместья горожане ещё не пересекались: никто в глаза не видел ни одного охранника или горничной, работающих за высоким забором. Поэтому оставалось загадкой, как и кем обслуживаются дворец, вилла и солидная закрытая территория с садом, пристанью и прочими службами.
  Поговаривали, будто хозяин всё же несколько раз гостил у себя в прибрежном дворце, да не один... но покидал свою роскошную собственность каждый раз в одиночестве, лично управляя вертолётом; несколько раз в городке даже будто слышали крики о помощи со стороны поместья и даже хлопки, напоминающие выстрелы... Только всё это было на уровне невнятных городских легенд. В любом случае полиция даже не помышляла о том, чтобы сунуть нос к приятелю самого кремлёвского бога с неприятными вопросами, и тем более с проверкой.
   Поругивая себя для порядка за безбашенность, Лиза поднесла к глазам бинокль: мирно накатывались волны прибоя на мокрую гальку, кроме ящериц и автоматических камер видеонаблюдения, провожающих идущую мимо яхту, больше никого живого. Только два пляжных кресла зачем-то. Интересно, для кого? И кто их тут поставил?.. Но уже через мгновение взгляд сыщицы наткнулся на ботинок в прибое. Одинокий мужской ботинок, которым играли набегающие на прибрежную гальку волны. Вот так загадка!
   Дворец и вилла производили впечатление безлюдных. Окна плотно занавешены... Интересно, кто-то же всё-таки поставил шезлонги...может и внутри кто-то притаился? На крайнем справа окне второго этажа виллы шторы были задёрнуты не до конца...там будто что-то двинулось, словно кто-то подошел взглянуть на показавшийся парус, но заметив человека с биноклем на корме яхты, тут же отпрянул...
   Будь сейчас на её месте любой настоящий коп, - он бы тоже боролся с сильнейшим искушением высадиться на частном пляже...только куда там! Если сам мэр Приморска трижды (!) пытался нанести визит вежливости в поместье, так сказать "в духе высокой дипломатии", но даже ему ни разу не открыли ворота...
  - Нет, брось эти мысли! С ума сошла? Тебе только неприятностей с крутым миллиардером из "Форбса" не хватает - до кучи. Без специального ордера за подписью главного губернского прокурора и думать об этом нечего! - боролась с искушением Ласточкина.
   К счастью вскоре охраняемая зона закончилась и пошёл дикий берег - ни построек, ни людей - цивилизация в этой стране уцелела в очень редких заповедниках. Которые строго охранялись законом. Тем-же миллионам отверженных, которым не нашлось места в оазисах для избранных, было запрещено даже приближаться к окружающим их зонам безопасности без специального пропуска. На пришлых чужаков было законодательно разрешено устраивать охоты и облавы, словно на опасных лесных хищников.
   Каждый гражданин России - с рождения и до смерти - носил внедрённый в тело чип со всей индивидуальной информацией своего носителя. В том числе там имелась или отсутствовала городская прописка. По сути это была карма. Потому что, если вблизи охраняемого города ловили чужака и при сканировании тела нелегала сотрудники спецподразделения получали отрицательный ответ, то бродягу в полном соответствии с законом могли уничтожить прямо на месте. Как чумную крысу.
   Тем удивительнее для Ласточкиной было заметить лёгкий дымок, вьющийся над прибрежным лесом... Впрочем, это могли оказаться и свои - детишки вполне благополучных родителей, которых в городе все считали паиньками и не могли заподозрить в чём-либо предосудительном. Периодически стаи таких хорошеньких мальчиков и девочек выскальзывали за санитарный барьер, чтобы устраивать на природе вдали от надзирающих глаз взрослых настоящие шабаши и оргии. Почему они превращались в дикарей? Психологи считали, что таким образом благовоспитанная молодёжь выплёскивает накопившуюся агрессию на старших, протестует против навязанного ей ханжества и морализаторства. Насаждаемого патриотизма и тому подобной "идейности"... По закону за такие вещи полагался минимум крупный штраф и постановка на учёт в полицию, а максимум - перевоспттательный лагерь. Но позиция полицейского начальства была такова: пока там никого не приколотили гвоздями к дереву и не расчленили - ничего не замечать дабы не портить статистику и не раздувать ненужный скандал. Ласточкина тем более не собиралась влезать в тайную жизнь "золотой молодёжи", если бы не порученное ей дело. Поэтому она направила лодку к самому берегу, решив всё как следует рассмотреть в бинокль.
  
  Глава 19
   По возращении в город младший лейтенант в подробной докладной описала для начальства всё что видела. Поделилась она и своими наблюдениями за частной резиденцией на краю Приморска (хотя и понимала, что запросто может нарваться на новые неприятности). А главное, письменно доложила о группе плохо одетых людей, по виду бродягах, в прибрежном лесу всего в десяти километрах от города. Свою докладную Ласточкина передала Чичибабе через его секретаршу. Та приняла бумагу с неохотой и с ледяным высокомерием, зато напомнила незадачливой сотруднице о необходимости поторопиться с рапортом на увольнение.
  У секретарши был взгляд здоровой сытой кошки высоких кровей, которая с холодным недоумением взирала на уличную полукровку, непонятно каким образом проникшую в приличный дом и до сих пор не выброшенную обратно за дверь. Одновременно с этим широковатое в скулах лицо и коренастая фигура секретарши придавали ей сходство с ротвейлером или бульдожкой. Короткую толстую шею её в пять рядов увивали нитки крупного искусственного жемчуга, напоминая собачий ошейник. Голова, увенчанная высокой причёской, сидела на пухлых плечах, вполне подходящих для бокса. И характер у бабы был соответствующий - кошачье-собачий. Что и говорить, Чичибаба подобрал секретаршу под стать себе - как же порой люди неосознанно окружают себя собственными подобиями...
  Впрочем, не прошло и часа, и та же самая секретарша перезвонила Ласточкиной, чтобы известить уже вполне любезным тоном, что шеф срочно желает её видеть.
  - Хорошо, я зайду... - туманно ответила Лиза, - может, к концу рабочего дня, я сейчас немного занята...Или лучше завтра.
   Лиза действительно занялась ремонтом яхты: повреждение от столкновения с неизвестным предметом у маяка оказалось серьёзнее чем она первоначально решила: в корпусе лодки появилась течь, которую постоянно приходилось откачивать с помощью электропомпы.
  - Ну зачем же откладывать, - настойчиво, но без прежней враждебной надменности проворковала секретарша. - Василий Прохорович хочет видеть вас сегодня, Лизонька. Если вам трудно, то давайте я пришлю за вами дежурную машину...
  
  Василий Прохорович встретил молодую подчинённую добродушной улыбкой, мягким отеческим обращением, и начал он с похвалы:
  - Прочёл твою докладную - хорошая работа. Хоть какая-то зацепка наконец появилась в деле.
  - Я собственно принесла рапорт, - Лиза положила на стол начальника заявление с просьбой уволить её из органов.
   Чича со смущённой полуулыбкой пробежал глазами заявление, кашлянул в кулак, хихикнул, после чего спрятал рапорт в сейф и запер на ключ.
   - С этим пока торопиться не будем... Ты молодец, лейтенант: проявила своевременную инициативу - если бы все у меня так работали, - были бы лучшим управлением в губернии. Выходит, ошибся я с тобой, Ласточкина, признаю.
  Начальник рассказал, что оперативно была проведена подробная разведка с помощью дрона того леса, о котором она сообщила (крылатый разведчик был замаскирован под обычного альбатроса, так что не отличишь).
  - Теперь ясно, что там стоянка "кочующих людей"...
  Ничего нового от начальника Лиза не услышала. Она сама знала, что таких по России бродят тысячи, может и миллионы - обитателей мёртвых городов и сёл, где не стало никакой работы и нормальной жизни. К элитным городам несчастных не подпускают на пушечный выстрел. Но они всё равно часто на свой страх и риск крутятся поблизости, словно стаи одичавших псов, в надежде на случайную поживу.
  Для полиции это постоянная головная боль. Ведь часто "кочевники" нападают на одиночные машины вне охраняемых федеральных трасс, захватывают любителей экстремального отдыха на природе. Иногда даже пытаются просочиться сквозь границы зон безопасности, туда, где чисто, светло и сытно. А если очень повезёт, то, уходя, прихватить с собой, помимо прочих трофеев, парочку пленников, которых можно обменять на качественные продукты, одежду, товары фабричного производства, которые ценятся у дикарей несравнимо выше их ремесленных поделок. Но самая вожделенная цель для дикарей - современные вакцины от вирусных инфекций, которые давно превратились в главную причину смертности населения вне "живых" городов.
   Бывает, что получить выкуп за заложников не удаётся, тогда дикари их убивают. Причём они стараются избавиться от трупов таким образом, чтобы отвести от себя любые подозрения (к примеру так обработав мёртвое тело, чтобы оно выглядело как неопознанный труп). Если это не удаётся, то возмездие почти неминуемо. Специальные команды рейнджеров выслеживают и зачищают объявленные вне закона бродячие шайки. Тем не менее "пришельцы" появляются снова и снова, то тут, то там. Ведь если повезёт, всегда есть шанс, не привлекая к себе внимания, устроить засаду вблизи какого-нибудь тихого курортного местечка, тихо захватить местного обитателя и получить за него много вкусной питательной еды, не одну пару крепких штанов и ботинок, изделия из качественной стали. А в идеале - вакцину от самой новейшей формы коронавируса COVID-19-800, прозванной "Пожиратель бедняков".
  - Как думаешь, Ласточкина, наши утопленники - их работа? - гармошкой сморщив лоб, прищурился на старлея капитан-комиссар Чичибаба.
  - Трудно сказать... - не торопилась с выводами Елизавета, отлично понимая, чем это грозит заблудшему в их краях народцу там в прибрежном лесу.
  Начальник набычился, задумчиво промычал что-то себе под нос, толстые пальцы его нервно теребили заколку на галстуке. Скоро массивное лицо Чичи начало багроветь, а маленькие глазки наливаться кровью - видать от чрезмерного умственного напряжения, что для Чичи было вредно и трудно.
  - Ну, знаешь, в любом случае...они уже нарушили закон, приблизившись к городу ближе, чем допускается. Надо вызывать спецназ, - торопился с решением комиссар.
  Лиза была против:
  - Нам важно раскрыть дело, а если их уничтожат, мы можем потерять пока единственную ниточку. Ведь этих людей с большой вероятностью убьют. Я считаю, необходимо продолжить наблюдение за их стоянкой.
  - Не знаю, не знаю... - заколебался шеф, ёрзая на кресле.
  - Василий Прохорович, давайте хотя бы несколько дней понаблюдаем за ними.
  Шеф помедлил, и нехотя всё же дал добро:
  - Ну хорошо. Но только дистанционно. Я велю направить в операционный район шесть наших дозорных роботов-дронов. А ты, Елизавета, дай слово, что не станешь туда соваться без моего личного приказа, а то я тебя знаю!
  Лиза пообещала, что будет держаться от чужаков на расстоянии. Так что расстались они уже не врагами.
  Пока будет вестись проверка бродяг Чича дал Ласточкиной наводку на некоего субъекта, которого он встретил на пляже рядом с утопленником. Своим вызывающим поведением означенный подозрительный тип, по словам шефа, тоже мало чем отличался от лесных бродяг, и за одно это его уже можно было привлечь к ответственности. Мужик совершенно не умел не то, что собственные мысли скрывать, он был из той почти исчезнувшей породы "гнилых интеллигентиков", которые были настолько наивны или глупы, что говорили на людях то, что думают! Опрошенные свидетели (скорее всего речь шла о штатных провокаторах и стукачах) уже показали, что представлялся чужак бродящим философом, рассуждал, что в государстве всё якобы устроено неправильно.
  Лизе пришлось ознакомиться с пачкой доносов. В них говорилось, что чужак ссылался в разговорах на великих мыслителей просвещения, в частности на Руссо и его идею Общественного договора - соглашения между обществом и властью об основных принципах устройства государства, закреплённого в конституции. Якобы в России такой договор должен подразумевать федеративное устройство государства в формате республики, правовое государство, избираемую и регулярно сменяемую власть, главенство закона и равенство всех перед ним, гарантированные свободы и права для каждого гражданина... и прочие ереси. По словам чокнутого философа так бы оно всё и было в нашем отечестве, если бы полтора столетия назад власть в России не захватила питерская ОПГ. Бандиты-де цинично обманули общество, не предложив народу не то что полноценного договора, а хотя бы сделки, мол, мы вам гарантируем, что вы не сдохните сразу и будьте тем довольны. Угрозами и обманом "питерцы" правят уже много десятилетий...
   Елизавета и сама понимала, что за такие мысли болтливому философу с ходу можно дать четвертак. Самое меньшее, что ему грозит - каторга и концлагерь. Лучше бы его засекли с откровенно уголовными помыслами, к примеру, что бродяге не нравится физиономия встречного прохожего на тёмной безлюдной улочке. А в особенности, что на нём новенькое, тёплое пальто, тогда как на самом философе поношенное куцее пальтишко на "рыбьем меху", и что мол надо бы восстановить социальную справедливость... За такие рассуждения в башке давали куда меньшие сроки, чем за Руссо.
  Болтун дошёл до того, что трижды подумал себе запрещённое слово "война", легкомысленно утверждая, что природе человеческой претит убийство ближнего, зато естественным образом присущи пацифизм и гуманизм - весьма оригинальная идея для человека, живущего в России. В конце концов чудик нарушил абсолютное табу, заявив, что Владимир Владимирович - вовсе не существо божественного порядка, лишь меняющее телесные обличья, а обычный человек, как и все вокруг!..
  "Да, этот полоумный варяг вёл себя крайне неумно, и это мягко выражаясь, размышляла Лиза, - но делать на нём карьеру всё равно как-то неправильно. Пару раз шарахнуть его по башке полицейским электрошокером на средней мощности, чтобы в следующий раз думал что ему думать, и с него будет довольно".
   В общем, Ласточкина решила саботировать задание Чичи: "Надо будет через кого-нибудь передать страннику, чтоб он поскорей сваливал из города от больших неприятностей".
  
  Глава 20
   Стоило Елизавете вернуться из морского рейда обратно в город, как Мадам-блогерша со свойственной ей настырностью стала повсюду увязываться за ней хвостом. Поделившись с сотрудницей полиции ценной (как она считала) информацией, Мадам настойчиво ожидала честной уплаты долга.
  Лиза и рада была ей помочь, если бы выбивание лицензий на продление срока жизни зависело от неё, но что она может? Попросить Чичу об одолжении? Так такие вопросы не относятся к компетенции комиссара полиции. Даже мэр Приморска вряд имеет полномочия взять и подарить безвредной старушке три-пять бонусных лет. Всё решается в Москве в Министерстве, где размещена огромная база данных, включающая в себя информацию о каждом...
   Приходилось увиливать от решающего объяснения. Прятаться. Малодушно опасаться по вечерам караулящей у дома Мадам. Потому что стыдно было сказать, что ты всего лишь винтик в бездушной машине и не в твоих силах помочь человеку.
  По этой причине для любимых прогулок оставалось самое позднее время. Как сегодня. Темнота и туман были только на руку. Теперь даже бессонницу и дурной сон стоило принимать с благодарностью...
   Через пару десятков шагов от дома молодая женщина свернула с асфальта на петляющую между сосен и кустов тропку к морю.
  В сгущающемся тумане завывала сирена, затерянная где-то в заливе, безостановочно воет и воет, пока не начинает сниться тебе вместе со всякой чернухой. Только что Лиза очнулась от кошмара среди ночи под неумолчный вой проклятого маяка, а разыгравшееся воображение всё продолжало рисовать образы отвратительного вида рептилии из бредней придумавшей эту тварь Мадам. И так могло продолжаться до тех пор, пока не выглянет солнце. Разумной частью мозга ты понимаешь, что в этих сказках нет и не может быть даже зёрнышка истины, однако древним глубинам серого вещества в твоей черепной коробке отчего-то хочется и дальше представлять, как из морской толщи в каком-то километре от твоей тёплой постели всплывает земноводный доисторический зверь. Извиваясь по-змеиному своим длинным чешуйчатым телом, он скользит под самой поверхностью моря к берегу...и труп, который ты видела в морге, его работа. А вот зачем он так поступает - загадка.
   И тебе придётся её разгадать. Хоть кровь из носа! Иначе заживо сгинешь после долгой мучительной агонии в "дикой степи" за пределами зон безопасности. Профессионал твоего происхождения и статуса никому не нужен, если перестаёт ловить мышей. Не ты первая, не ты последняя. Подохнешь как выброшенная хозяином собака на холодной земле, с пустым банковским счётом и ослабленным организмом после того, как не пройдёшь плановую вакцинацию от свирепствующих вне городов вирусов... Именно поэтому Елизавета Ласточкина снова шагала к морю на этот вой, перестав противиться мрачной игре воображения. Умные люди в такую погоду предпочитают оставаться дома в тепле и уюте, как можно дальше от начинающего штормить моря. А она шагала на провоцирующий мурашки по всему телу вой, ибо территория, контролируемая городской полицией, не заканчивалась даже по ту сторону накатывающих на берег высоких холодных волн...
  
  Глава 21
   Минут двадцать Лиза провела на пляже - до ломоты в глазах всматривалась в серую пелену туманной дымки, впитывала в себя разнообразные звуки, ощущения, позволяя мыслям течь свободно и ожидая той самой, похожей на щелчок включателя.
  Прошло какое-то время и к вою сирены прибавилось что-то новое и непонятное. Звук напоминал жужжание. В далёком детстве у них дома имелась очень старинная настольная лампа, она досталась семье от прадеда, для неё требовались особые лампы, которые нигде не продавались, но отец Лизы умел их как-то доставать. При включении удивительная ретро-лампа очень долго разогревалась, прежде чем засветиться в полную силу, и звук очень напоминал тот, что улавливало сейчас настороженное ухо Ласточкиной. Направление его и источник определить было трудно - то казалось, что звук идёт с моря. Но следом возникало ощущение, что движется он вдоль берега со стороны загадочного поместья на краю Приморска.
  - Слышите? - знакомый задорный голос заставил Елизавету вздрогнуть.
  Из тумана выплыла жутковатая фигура - тощая и остроголовая, словно кладбищенское привидение. Стоило ей появиться, как со стороны городка раздался резкий хлопок - едва проступавшие сквозь редеющий туман жёлтыми мутными пятнами окна ближайших к морю домов растерянно заморгали и погасли. После некоторой паузы зажглись снова, - вероятно на подстанции врубился резервный генератор.
  - Что вы тут делаете? - ошарашенно спросила Лиза выследившую её-таки старуху.
  - Гуляю, - насмешливо прозвучало в ответ. - Так же, как и вы. Разве это запрещено законом? - неприязненно захихикала из мрака Мадам.
  Помолчали. Лиза сердито думала о том, что старуха специально решила её напугать. Мадам-же похоже злорадно радовалась своей удачной проделке. В конце концов почему это она должна бегать по всему городу за задолжавшей ей девчонкой?
   - Каждый раз накануне на море разыгрывался сильный шторм, - резко и торжественно прозвучал её сильный голос.
  - Вы сказали "накануне", накануне чего? - проглотив обиду, уточнила Ласточкина.
  - Сами знаете, чего! - язвительно передразнила Мадам, потом раздражительным движением плеч сбросила с головы остроконечный капюшон плаща-дождевика. - Соображайте быстрей! Вы же сыщик! Или вы постепенно становитесь под стать своим коллегам-тугодумам и вашему шефу, у которого, по-моему, одни сквозняки гуляют в голове.
  - Нуу...вероятно вы хотите сказать, что, накануне того, как морю выбросить очередного утопленника, всегда серьёзно штормило, - словно студентка на зачёте не слишком уверенно предположила Ласточкина.
  - Слава богу, догадались! - поздравила язва.
  - Хм, интересное наблюдение...удивительно только, почему его никто до сих пор не озвучил? - высказала недоумение Елизавета. - Спасибо.
  - Ваше "спасибо" конечно греет, - ехидничала Мадам, - но мы заключили джентльменское соглашение, а я пока так и не услышала от вас ничего конкретного... Не скрою, хотелось бы знать, когда мне выдадут лицензию на заслуженные три дополнительных года? Ведь вы обещали!
  Ласточкина промычала что-то типа: "Да, я понимаю, но...". Мадам тянуть корову за хвост не привыкла и решила пойти дальше в своей небескорыстной помощи следствию:
  - А заметил ли кто-нибудь в вашей прокислой шарашке, что перед появлением очередного трупа на берегу, в городе каждый раз случались перебои с подачей электроэнергии, а? Как, к примеру, сейчас.
  По смущённому молчанию Ласточкиной Мадам поставила окончательный диагноз их убогой, плюгавой полицейской конторе, и торжествующе захихикала над сборищем придурков во главе с Чичебабой... Дав волю чувству презрения и собственного превосходства, леди в жёлтом дождевике снова с нотками снисходительности в голосе обратилась к молоденькой собеседнице:
  - Вот видите... Но в вас я ещё верю. И даже авансом отдаю все свои секреты, которые чего-то да стоят, согласитесь? Хотя не такие уж это и тайны, просто я наблюдательнее многих, умею сопоставлять факты и делать выводы. Это ведь мне надо работать в полиции, не так ли?
  Словно в подтверждении её слов о перебоях с энергией со стороны домов снова раздался громкой хлопок
  - Вот полюбуйтесь! - торжествовала Мадам. И пообещала: - Скоро у нас наверняка появится новый утопленник.
  - Вы действительно крутая! - восхитилась Ласточкина, доставив похвалой удовольствие Мадам. Ей, конечно, в душе было обидно, что в городке у неё не самая лестная репутация. Впрочем, детектив в непромокаемом плаще и пенсионерских калошах умела относиться к себе критично, с юмором:
  - Мой секрет нехитрый: мне, как старой безобидной чудачке рассказывают то, чего никогда не расскажут вам. Я очень ценная находка для такой многообещающей сыщицы! - похвалилась она, и упрекнула: - А вы не торопитесь оказать мне даже маленькую любезность! И это в ответ на моё искреннее к вам расположение, милая. Поразительная неблагодарность! А ведь у меня появилась для вас действительно важная ниточка, которая ведёт к тем, кого вы так мечтаете поймать...
  Лизу, которая уже не первый день ломала себе голову над тем, как бы ей всё-таки обойти жестокий закон и помочь столь экстравагантной и интересной персоне, вдруг осенило:
  - Послушайте! А если я оформлю вас ценным свидетелем по делу особой важности?!.. А что?! Такой статус автоматически даёт бронь человеку и его не могут отправить "на утилизацию" до тех пор, пока уголовное дело не будет раскрыто или признано бесперспективным.
  Мадам согласилась, что идея стоящая:
  - Звучит интригующе. Но я вот теперь и не знаю, должна ли немедленно вываливать вам все свои тайны, деточка? Или действовать экономно. Ведь вся моя неприкосновенность испарится в тот же миг, как только вы с моей помощью распутаете этот запутанный клубок.
  Елизавета задумалась. Действительно, получалась палка о двух концах. С другой стороны, если в своём расследовании она сейчас снова упрётся в бетонную стену, то ничего у них не выйдет со спасительным статусом для Мадам.
  - Чтобы наша затея имела шанс, я должна что-то предъявить начальству, - пояснила Ласточкина. - Иначе меня в любой момент могут уволить. А без меня вам вряд ли кто-то поможет, так как в установлении истины никто больше не заинтересован. Наш комиссар мечтает лишь о том, чтобы при первой возможности закрыть это дело навечно и спихнуть в архив.
  - Хорошо, я вам верю, - согласилась рискнуть Мадам. - Поэтому дам вам важную наводку. Только одно условие: мне необходимы ещё шесть месяцев жизни. Не знаю, каким образом вы сможете это устроить, но такова моя ставка - шесть месяцев отсрочки. Я уже поняла, что на большее мне вряд ли стоит рассчитывать, а так у меня будет хотя бы полгода... Обещаете?
  - Я постараюсь.
  - Это то, что я хотела услышать - удовлетворённо молвила Мадам. Лизе передалось внутреннее успокоение, наступившее в её душе, голос собеседницы зазвучал веселее:
  - И раз мы с этого момента в одной лодке, считайте себя приглашённой на мой юбилей, который состоится в будущую пятницу. Приём назначен в моём особняке на сосновой улице. Джентльмены обязаны явиться во фраках, белых манишках и при бабочках. Леди - строго в вечерних платьях! Всё-таки мне вот-вот стукнет полтинник - не шутка... А теперь по поводу тех субъектов, что свили себе паучье гнездо в обломках "Капитана Тихона Остапова". Отдаю их в полное ваше распоряжение!
  
  Глава 22
  "Капитан Тихон Остапов" - так называлась самоходная баржа класса море-река, потерпевшая кораблекрушение при входе в залив возле Приморска лет десять тому назад. Судно село на мель в тумане, через сутки старый корпус дал течь и под ударами волн разломился, носовую часть вскоре утащило на глубину, а корма легла на грунт так, что верхушка капитанского мостика осталась торчать над поверхностью. Обломки корабля не стали поднимать - вначале на старую ржавую посудину махнули рукой владелец и морские власти. А со временем отцы города смекнули, что у них появилась интересная достопримечательность и приманка для богатых туристов из столицы, особенно увлекающихся дайвингом, надо лишь заплатить рекламщикам из столичных туристических агентств за привлекательную легенду.
   Наблюдательная и общительная Мадам утверждала, будто бы в надстройке притопленного сухогруза видели чужаков (кто именно заметил, Мадам не стала уточнять). В любом случае информация стоила того, чтобы её проверить. Оставалось подобрать себе ассистента. Вначале Лиза хотела взять в сопровождающие кого-то из дежурной смены (опергруппа-на выезд), а эти наглецы повели себя по-хамски. Сидят, уткнувшись в телевизор, будто не слышат, что она к ним обращается, а ей приходится стоять над ними и уговаривать: "Ребята, ну пожалуйста! Без силовой поддержки оперативников мне не обойтись, кто знает, сколько там на барже крепких мужиков!". - "Нам за это сверхурочные не заплатят, а ты вообще, лейтенант, как мы слышали, за штат выведена, так что извини...". И снова уткнулись в свой экран. Ах так! Не выдержав, Лиза схватила телевизор и шарах о пол. Взрыв. Началась драка...
  Причём дралась в основном она. Опера оказались в затруднительном положении, поскольку не могли ударить женщину, к тому же офицера, стояли бледные и красные от ярости и, сжав кулаки шипели: " Была бы ты мужиком, рожу бы набили!". Зато она мутузила их со всей страстью. Парни уворачивались как могли, пытаясь погасить её ярость, но в итоге им всё равно крепко досталось... Пожаловаться они, конечно, постесняются. Что скажут начальству? Нас избила маленькая хрупкая девушка? Стыдно...
   В итоге на роль помощника роль Ласточкина выбрала младшего сержанта Митько из патрульной группы, он как раз закончил дежурство, тем не менее легко согласился в своё личное время помочь коллеге. Рослый детина под два метра ростом, с круглым простецким лицом, усыпанным крупой рыжих конопушек. Широкий в плечах, добродушный, как все богатыри. Не докучая Ласточкиной болтовнёй, Митько послушно выполнял всё, о чём она его просила; и попутно проявлял инициативу там, где это было необходимо - лучшего напарника и желать было нельзя.
   Вооружившись мощной оптикой, напарники оборудовали наблюдательный пост на высоком берегу над песчаным обрывом, среди елей. Митько сам выбрал место, выкопал окопчик, замаскировал его насыпным бруствером и ветками, чтобы с моря их не заметили, полицейским же открывался отличный вид на интересующий объект.
  До баржи было 2865 метров (дальномер точно определил дистанцию). Возвышающаяся на десяток метров над уровнем моря ржавая корабельная надстройка при свете дня выглядела абсолютно безлюдной - пока ещё был не сезон и к обломкам сухогруза не курсировали лодки с туристами. Интересовались ими лишь чайки, тоже использующие ржавый остов как наблюдательный пункт в охоте на рыбу и как "аэродром подскока".
  Так продолжалось до наступления поздник сумерек. Зато вскоре после того, как окончательно стемнело в одном из иллюминаторов Митько первым заметил отблески внутреннего костерка. По предложению Ласточкиной они с младшим сержантом выдвинулись к самой воде, чтобы не прозевать гостей.
   И в без двадцати полночь услышали скрип уключин и плеск вёсел - со стороны сухогруза к берегу приближалась крохотная лодочка или плотик. Тем не менее перехватить тех, кто в ней находился, напарникам не удалось: выскочившие из лодки два невысоких щуплых силуэта оказались чересчур проворны и сумели улизнуть - один ловко поднырнул под "шлагбаум" из раскинутых перед ним длинных рук Митько, а второго Лиза уже вроде ухватила за капюшон толстовки, но "десантник" столь резво припустил от неё, - рванул с такой бешенной энергией, что Ласточкина поскользнулась на мокрой гальке и, падая, выпустила добычу. Низкорослые, юркие, проворные ночные гости легко оторвались от погони и растворились во мраке. Двигались они почти бесшумно, словно невесомые призраки.
   И всё же полицейским удалось скрутить карликов! Примерно через час ожидания их удалось взять на обратном пути, уже нагруженных добычей (отчего-то парочка самонадеянно решила, что на них не догадаются повторно устроить засаду или же слишком понадеялись на собственную ловкость). После того как с коротышек сорвали маски перед полицейскими предстали двое перепуганных мальчишек.
   Эти глухие балаклавы с прорезями для глаз и рта выпускались под брендом "вежливые люди" и не выходили из моды уже лет сто. Их носили все - от детсадовцев и путленеров до пенсионеров. Фирменную шапочку "убийцы" люди надевали в тренажёрный зал и на пробежку, в магазин и на концерт. Правда в них не пускали в школы и в кафе. Зато вполне можно было натянуть себе "презервативчик" на "качанчик" на вечеринку в ночной клуб, сразу за фейсконтролем и охраной. Хорошо раскупались маски "Алькаида", "Зелёные человечки", "Кувалда чевэкашника", "Замордоновца: "Доктора называли?"" и других популярных марок. На пытающихся угнаться за модой юных гангстерах были конечно изделия не фабричного пошива, а переделенные из взрослых трусов и выкрашенные в хаки в кустарных условиях. Такая самопальная "фирма" в стиле имперского милитари в народе именовалась: "Великая Германия". Или: "нахера-тебе-Херсон?".
   Взятые с поличным воришки волокли к лодке объёмные сумки, набитые просроченными упаковками продуктов, уже начавшими черстветь буханками, подгнившими овощами и фруктами с мусорки городского супермаркета и кафе. Из-за этих тяжёлых сумок сладкая парочка и попалась, ибо повторно напоровшись у воды на засаду, не захотела бросать добычу. На этот раз Лиза с напарником действовали с учётом совершённых ошибок - заранее условились, кто кого будет хватать. Один из пленников оказался совсем маленьким, лет восьми, второй значительно старше - уже подросток примерно 14 лет.
   Прежде всего офицер объявила задержанным об их правах:
  - Вы обязаны как можно скорее во всём признаться, выдать организаторов и наводчиков! Любое запирательство будет истолковано на суде против вас! У вас нет права хранить молчание! Вы не можете требовать адвоката и звонка родственникам - всё это может быть представлено вам в обмен на чистосердечное признание!
   Протараторила Лиза с чувством глубокого уважения к себе, как истинному представителю закона! Так - зачитывать при аресте подозреваемым их права (согласно правилу Миранды-Крыленко) её учили в университете профессора права ещё старой школы
   - Пустите, меня, тётя! - плаксивым голоском канычил тот, что поменьше, безуспешно пытаясь вывернуться из рук Елизаветы. Изо-рта его торчал кусок чёрствой булки, который малолетний воришка торопливо сунул себе за щёку, - когда понял что их всё-таки накрыли и всю добычу отберут, - и не смог проглотить.
   Со вторым, подростком разбирался младший сержант Митько: огромный, мощный, с гривой рыжих волос, здоровяк напоминал вставшего на дыбы медведя, однако своего пленника держал хоть и крепко, однако не причиняя ему боли, а на его типичнейшем славянском лице сангвиника не было и намёка на злость - на службу в полицию Митько взяли по квоте из-за санитарного кордона, по этой причине в парне отсутствовала врождённая ненависть и брезгливость по отношению к простонародью.
  - Не шали! - лишь с беззлобной строгостью предупредил он, когда пленник попытался впиться ему зубами в руку.
  - Кто вы такие? - в ярости скалясь, словно волчонок, прорычал подросток.
  - Полиция.
  - Чего вам от нас нужно?! Мы работаем в городе! - сердито выкрикнул старший ночных "мусорных налётчиков". Он у них был за вожака. Вёл себя очень уверенно, говорил с вызовом, дерзко. Сразу выложил заранее заготовленную на случай задержания легенду:
  - Нас наняли на вахтовую работу через рекрутинговое агентство "Фортуна", на три месяца. У нас есть контракт, но он у работодателя.
  - А чего по ночам промышляете набегами на помойки? - насмешливо поинтересовалась Елизавета, светя в глаза пацанам фонариком. - Раз вы честные работники, зачем вам эти отбросы?
  - Не ваше дело! - огрызнулся подросток, щурясь от яркого света, но продолжая твёрдо стоять на своём: - Говорю: мы тут работаем! Не имеете права нас арестовывать. Нам утром на смену выходить в супермаркет. А продукты мы собрали, чтобы накормить птиц.
  - И чем вы занимаетесь на своей работе, можно узнать? - не веря ни единому слову пацанов, для порядка поинтересовалась Елизавета.
  - Убираемся, покупательские тележки собираем за посетителями и моем их, другой подсобной работой занимаемся... Короче, делаем всё, что старшая смены нам велит, верно, Кныш, - обратился более старший к своему меньшему напарнику.
   Этот второй напоминал Лизе полуслепого котёнка, один глаз его был затянут полупрозрачной плёнкой-бельмом так что сквозь неё в свете фонаря виден был хаотично движущийся зрачок.
  - Верно, Лузга, - испуганным, дрогнувшим голоском подтвердил малыш.
  - Тебе сколько лет? - поинтересовалась Елизавета, почувствовав острую жалость к полуслепому крохе.
   - Пять, или шесть, - неуверенно ответил малыш, он был сильно напуган.
  - Разве ты не знаешь точно?
  - У нашего народа это не важно.
  - Родители есть?
  - Нет.
  - Хватит нас разбалтывать, думаете мы не знаем ваших полицейских штучек! - сердито вмешался Лузга.
  - То, о чём вы говорите, в нашем супермаркете делают роботы, и очень давно, - легко подловила на лжи малолетних жуликов Елизавета. - Вы хоть когда в последний раз-то были в супермаркете, джентльмены помоечной удачи?
  - Ничего не знаю! - глухо ушёл в "несознанку" "Лузга". - Нас наняли и привезли в ваш город для такой работы, у нас даже в контрактах это записано.
  - А мы сейчас это проверим - предложил провести тест младший сержант. Он достал из подсумка у себя на ремне специальный сканер - каждый законопослушный гражданин в стране обязательно имел на плече нанесённую машинным способом татуировку со специальным QR-кодом о сделанных прививках. Жители Приморска естественно не являлись исключением из этого правила и должны были при наведении на их персональный кьюаркод сканера дать информацию о наличии прививок класса "А", в крайнем случае "В". Но у малолетних нелегалов вообще не оказалось на теле такой информации, чипы работодателя тоже отсутствовали, хотя все, кто получал работу, в обязательном порядке чипировались корпорациями, таков был закон.
  - Ну вы и завиралы! - восхитился Митько.
  - Чем беспардонней ложь, тем больше шансов, что она прокатит, верно? - насмешливо поинтересовалась Елизавета. - Но не прокатила, как видите. Не повезло вам, парни: на не слишком доверчивых наткнулись... Ну что, расскажите правду на месте, или поговорим в участке?
  Мальчишки молчали, насуплено шмыгая носами.
  - Как хотите, тогда пошли что-ли.
  
  Глава 23
  Так как Чича временно пребывал в отъезде Елизавета сама и повела официальный допрос. Даже дежурных офицеров не поставила в известность - знала отношение коллег к людям из-за санитарного барьера (не важно взрослые это или дети), а отношение это было хуже, чем к бродячим собакам.
   Вначале мальчишки вели себя как пойманные волчата - на все вопросы отвечали угрюмым молчанием, глядели исподлобья, старший - тот и вовсе не скрывал ненависти, казалось вот-вот укусит. Этот Лузга держался на допросе очень мощно, далеко не от каждого взрослого встретишь такое упорство и хладнокровие.
  - Вы голодны? - неожиданно для мальчишек поинтересовалась следователь.
   Тот, что постарше, уже успел заматереть, и с той же ненавистью на лице промолчал, а вот его толстощёкий товарищ сглотнул слюну и едва заметно кивнул.
   Лиза прервала допрос. Через сорок минут она вернулась и поставила перед каждым тарелку с двумя кусками аппетитно дымящейся пиццы и по картонному стаканчику со сладкой газировкой. Глаза у мальчишек расширились от такого богатства! Малыш сразу набросился на угощение, ел он жадно, набивая полный рот, едва не урча от удовольствия и испуганно поглядывал на женщину напротив, словно боясь, что отчего-то расщедрившаяся полицейская передумает и отнимет еду. Он вызывал у Елизаветы всё более острую жалость и умиление: грязные, слипшиеся волосёнки на его макушке стояли торчком, чумазые щёки раздулись от набитой еды, как у хомячка, одежда напоминала лохмотья. Елизавета вдруг решила, что непременно вымоет бродяжку и постирает его одежду, чего бы это ей не стоило.
   Его старший приятель поглядывал на меньшого товарища с осуждением, но не мешал торопливо уничтожать еду.
  - И ты ешь, Лузга, - добродушно улыбнулась подростку Лиза. - Не бойся, я за еду с тебя ничего не потребую взамен. Не отвечать мне - твоё право. Если хочешь, я в конце нашей встречи отдам тебе твой протокол, сможешь его порвать, если посчитаешь нужным.
   Лузга криво с недоверием ухмыльнулся, тем не менее с неторопливым достоинством взял свой кусок пиццы. Не спуская с женщины-полицейского пристального взгляда оценивающих глаз, откусил, медленно, будто вяло, прожевал всё с тем же недоверчиво-презрительным видом...
  - Ладно, вы тут ешьте-пейте, а я пока вас оставлю на какое-то время - лейтенант поднялась со стула и вышла, закрыв мальчишек в комнате для допросов.
  
   Через полчаса Ласточкина вернулась - ещё из коридора она услышала громкие весёлые голоса и звонкий детский смех. Но стоило ей войти, как оба пацанёнка мгновенно замолчали, глядя на неё с прежним опасливым выражением на лицах. Лиза уже все продумала и объяснила мальчишкам, что процедура такова, что если они желают как-то оправдать свой набег на город и получить от суда снисхождение на первый раз, то им в любом случае надо честно объяснить кто они такие.
  - Я понимаю, почему вы не хотите мне ничего отвечать. Но если вы боитесь выдать своих близких, то в вашем запирательстве нет никакого смысла, - без нажима объясняла она, - нам итак известно место, откуда вы пришли, и кто там вас ожидает, если не верите, то вот вам вчерашние снимки с воздуха стоянки вашего народа в лесу на берегу в нескольких километрах от города.
   Лиза ни к чему их не принуждала, а выступала вроде как на их стороне. Такая тактика сработала. Постепенно хрупкий контакт был установлен, отвечал ей в основном старший из задержанных. Заполняя за ним стандартный бланк, одновременно Елизавета задавала и от себя неформальные вопросы, отчего картина вырисовывалась грустная. В обломках корабля у задержанных парнишек остались ещё двое их соплеменников, - ровесников, один из них умирает от внезапно обострившейся накануне вечером болезни, хотя знахарь их общины и обещал, что духи-покровители его вылечат, избавив от вселившегося в тело демона.
   Вообще-то ничего удивительного в этой грустной истории не было. Обычный печальный эпизод - один из многих тысяч. Смерть "лишнего человека" считалась нормальностью. Врачебная помощь полагалась лишь богатым, а ещё чиновникам и военным - обладателям медицинских страховок. Тем же, кто не имел денег и страховых полюсов оставалось лечиться у знахарей и умирать, чаще всего не дожив и до тридцати. Люди за санитарными кордонами городов мёрли, как мухи от различных инфекций, даже тех, от которых в городе могли излечить амбулаторно за пару часов.
   По признанию мальчишек, их группа пришла из-под Екатеринбурга, уже несколько месяцев как они обитают в этих краях, лишь меняя стоянки, чтобы избежать обнаружения властями. За это время соплеменники Лузги и Кныша действительно выбросили несколько трупов в море, признались они. Только их не убили и не похитили. Перед этим умерших от болезни соплеменников по два дня держали в мёртвом озере.
   В окрестностях Приморска действительно имелось ядовитое озеро, оно образовалось на месте заброшенного мусорного полигона, куда много десятилетий сливали в том числе химические отходы. Действующие свалки давно перенесли отсюда вглубь страны - туда, где обитает лишь "быдло", - но полностью ликвидировать многолетние последствия экологической катастрофы оказалось слишком затратно и от идеи временно отказались. Ещё лет двадцать назад власти обнесли специальным барьером ядовитое озеро кислотно-зелёно-сине-оранжевого цвета, чтобы его воды не отравили всё вокруг и постарались забыть о существовании жуткой язвы на теле земли. Горожане в ту сторону не ходили и не ездили.
   Но вот пришло племя чужаков и мёртвое озеро им понадобилось. Дикари погружали своих умерших в адские воды на несколько дней. Такой у них сложился культ, что сперва необходимо было изгнать опасных духов из покойника, только тогда труп по верованиям кочевников перестаёт быть опасным для прощального ритуала. После этого "очищенное" тело отвозили подальше в море и бросали с лодки, чтобы душа умершего слилась с великим Духом воды и неба на горизонте, где происходит встреча стихий. Считалось, что лишь так покинувший свой народ соплеменник наконец обретёт счастье и будет благодарен живым. Так научил их жрец. Он был самый умный в племени, по словам Лузги. Жрецу все доверяют. Он очень образованный и мудрый, почти как бог, ибо умеет читать книги, разводить костёр, пользоваться компасом, предсказывать погоду и лечить травами. А ещё он единственный в их племени знает кто такой Гагарин! И один имеет почти точную копию виртуального помощника (Виртуса), который собрал сам из того, что нашёл за время странствий их народа на свалках и в брошенных домах. У жреца такой же Виртус, как и у обитателей великих процветающих городов. Но в отличие от сытых и бездуховных горожан, которые используют Виртус для удовлетворения примитивных нужд своего мелкого ума и тела, жрец народа, к которому принадлежали мальчишки, с его помощью общается с Богом и душами умерших соплеменников и предков.
   Лиза видела на благоговейных лицах юнцов, слышала в торжественных детских голосах беспрекословную веру в своего жреца. Но ведь и взрослые их маленького народа тоже не имеют для себя выше авторитета, чем тот прощелыга с его бредовым культом каменного века. Да и чего ещё ожидать от выброшенных за границы цивилизации бродяг? Если народное образование было уже основательно разрушено ещё при их отцах и дедах олигархами и дружками первого диктатора Владимира Путлера Первого...
   Допрос был прерван тревожной информацией, что в окрестностях Приморска вот-вот начнётся спецоперация с участием прибывшей команды чистильщиков. Лиза стала названивать начальнику, но Чичибаба не выходил на связь, пришлось бросить всё и мчаться на место готовящейся бойни.
   В пути ей наконец удалось удалённо достучаться до босса:
  - Вы же обещали мне! - закричала она, наплевав на субординацию. - Я очень прошу вас отменить операцию.
  - Это не моё решение, - смущённо пробубнил комиссар, - так распорядился губернатор. Ты сама знаешь его жёсткое отношение к бродячим шайкам.
   Шеф поспешил отключиться. Лиза стала кричать ругательствами от понимания что её обманули.
   Когда-то это называлось громким и мрачным словом "геноцид". С тех пор много воды утекло и теперь в полицейских сводках такие рядовые зачистки территорий буднично обзывались "санитарными мероприятиями".
  
  Глава 24
   Елизавета выжимала всё возможное из мотора своей старенькой служебной "Лады-империя" и всё равно не успела: шоссе только начало подъём на пологий холм, по ту сторону которого должен был располагаться лагерь бродяг, когда там захлопали взрывы и затрещали автоматные очереди...
  Наконец, "Лада" забралась на холм и резво побежала вниз по изгибающейся к морю, залитой солнцем, петле автотрассы. Из-за сосновой рощи впереди поднимался лёгкий дымок, там уже не стреляли...
  Как не спешила молодая следователь, к её приезду всё было кончено. Ласточкиной оставалось лицезреть отвратительную картину жестокой расправы отряда прекрасно оснащённых и экипированных карателей над горсткой практически беззащитных против них кочевников.
  Между обгорелыми палатками и догорающими шалашами вповалку громоздились десятки тел, в том числе женщины, дети, старики. По их позам было понятно, что людей застали врасплох и хладнокровно перебили, не щадя никого и пресекая любую возможность бегства. Многие тела были страшно изувечены, почти все женщины, судя по их посмертным позам, перед гибелью были изнасилованы... Согласно очень старому закону, принятому Государственной Думой РФ в предновогодние дни декабря 2022 года, всеобщим голосованием депутатов было позволено совершать любые уголовные преступления, если они признавались в интересах России": изнасилования, убийства безоружных, в том числе совершаемые с особой жестокостью, пытки - стали делом легитимным и патриотическим. Такой правовой режим, в стиле тёмного Средневековья и "Дикого Запада", очень привлекал в подразделения карателей патологических личностей, садистов, извращенцев и прочих маньяков. Для них это была лучшая работа на свете...
  В одном месте земля была буквально усыпана черепками разбитой глиняной посуды. В этом месте под навесом у кочевого племени была устроена передвижная гончарная мастерская и кузня. В этом не было ничего удивительного, ведь ведь 90% населения страны жило ремёслами и натуральным обменом, так как никогда не имело денег.
  Лиза склонилась над лежащей молодой женщиной, ей показалось, что она ещё дышит и ей ещё можно чем-то помочь. Но бедняжка умерла за пятнадцать минут до этого. Внезапный удар в голову опрокинул несчастную на землю, последнее что она увидела в своей короткой жизни - были приближающиеся солдатские ботинки почему-то кровавого цвета. Какой-то мерзавец успел отрезать девушке уши...
   Повсюду расхаживали спецназовцы в бронежилетах, с чёрно-оранжевыми ленточками по ободку касок, с шевронами на рукавах, на которых красовался тактический знак подразделения - буква "Z". По этой зиге в белом круге на красном фоне всегда можно было узнать федералов - карающий меч расы господ! Её отборный гвардейский легион убийц. Служило в нём всего 1000 бойцов, разбитых на зондеркоманды и "эскадроны смерти". И это на всю страну! Но считалось, что данного количества штыков вполне достаточно для удержания населения в границах драконовских законов. Для этого в определённых ситуациях легионерам-русгвардейцам было официально разрешено применять к нарушителям дисциплины и мятежникам любые методы устрашения.
   После десятилетия "войны провинций" победителем вышел очередной глава клана "Пригоженцев". Благодаря своей частной армии "Вагинус" Пригоженец-IV сумел одолеть в битвах других влиятельных силовиков и получил огромную власть в стране. Причём на заключительной стадии война в основном велась между двумя самыми сильными кланами. Армия одного "князя тьмы", главы клана Пригоженецких, состояла в основном из уголовников и уголовного типа наёмников.
   Конкурирующий клан возглавлял выходец с Кавказа, потомок легендарного Грозного-паши, эмир Ахмад III. В войске эмира служили выходцы из его родного горного тейпа и союзных ему племён. Но проиграв полвека назад решающую битву под Рязанью, кавказцы признали поражение, и на правах вассалов заключили с "Пригоженцами" что-то вроде союзнического пакта. Кавказцы отказывались от лидерства, но сохраняли контроль над родным регионом. Со временем, когда у Путленойдов возникли проблемы династического наследования, "Кадыройдам" даже удалось посадить своего представителя в Кремле под именем Августа Путлера III. При этом кавказцы подтвердили клятву, данную победителям, что признают над собой теневое лидерство "уголовников-наёмников".
  Что же касается одержавшего военную победу в гражданской войне приемника легендарного "Повара Путлера", то он не возложил на себя корону, сохранив номинальную власть за Путленойдами. Зато он и его потомки получили полный контроль над особой императора, довольствовавшись положением теневого военного диктатора. Власть "сёгуна" обеспечивали беспрекословно преданные господину подразделения отъявленных головорезов, которых пропаганда представляла истинными героями нации, "бойцами без страха и упрёка", самоотверженными самураями.
   И судя по тому, как вооружённые до зубов "зомби", не проявляя ни малейших эмоций, творили свою работу, создавалось ощущение, что их чем-то накачали перед операцией, во всяком случае некоторых. Зиггеры внимательно осматривали каждое тело, и если дикарь подавал признаки жизни, ему стреляли в голову - раненых и пленных после операции остаться не могло. На дикой территории вокруг священных городов давно процветал дарвинизм в чистом виде - выживали только сильнейшие, а ими всегда оказывались те, у кого было самое современное оружие и защитное снаряжение, эффективные прививки и лекарства, средства связи и охоты на двуногих человекоподобных...
   Никто уже и не помнил, когда охота на людей стала чем-то вроде спорта у высших представителей сильно усохшей русской цивилизации... Но было известно, что началось это в президентство Владимира Путлера. Что-то в русской душе дало тогда иммунный сбой, отчего созрел гнойник, который лопнув забрызгал гноем всё вокруг, началась обширная гангрена. Благодаря необъятным размерам больного, гниение продолжалось уже больше века, а Россия всё ещё подвала формальные признаки жизни, только вряд ли существовал пенициллин, способный побороть духовную инфекцию...
  Коллективный Запад давно не вмешивался в то, что происходит в РФ. ТВ цивилизованном мире вообще мало кого интересовало, что творится за непроницаемым для информации "Титановым занавесом". Россия уже больше века была закрыта для просвещённого мира великой стеной. И гнила... Более того, гниение тут научились воспринимать, как "свой особый путь великой русской цивилизации". Как альтернативу вырождающемуся западному обществу "с его извращённым, уродливым культом свободы и демократии, уважением к правам отдельной личности, в том числе уважением по отношению к всевозможным извращенцам и инвалидам, к закону, благодаря чему преступники и негодяи там правили бал.
  
  Глава 25
   Данные чистильщики принадлежали к подразделению, контролирующему западный сектор - 1Z-SS. Приезд на место ведущейся ими санитарной зачистки девушки с бейджом сотрудника муниципальной полиции федералов не смущало, ибо они имели полномочия гораздо более высокого порядка и подчинялись непосредственно Главку ФСБ.
   Лизе фактически оставалось лишь наблюдать за тем, как власть, правящая больше столетия внутри IV Рейха, на самом деле относилась к собственному, опустившемуся до уровня протоцивилизации населению. За собственным населением правящая в стране элита только на словах признавала какие-то права, а на деле относилась как к саранче... Глубинный народ, оставшийся за бортом нескольких процветающих городов (а речь шла примерно о 80% населения страны), имел ценность для правителей только в публичных речах (как статистический фактор). В своих выступлениях по телевидению сиятельные ораторы любили ссылаться на великий русский народ, на цитаты о нём великих писателей и философов. Реально же опустившийся, неграмотный, алчущий хотя бы отбросов своих элит русский народ предпочитали под угрозой уничтожения держать подальше от оазисов комфорта. От него отгородились санитарными кордонами, и жестоко карали за любую попытку приблизиться к границе двух абсолютно разных миров. Поэтому в назидание другим незваным гостям каратели вздёрнули пятерых пришельцев на опушке леса.
   - Как вы могли, они же граждане! - возмутилась Елизавета, всё-таки она закончила столичный юрфак, где изучала римское и греческое право.
   Она почти крикнула это стоящему к ней спиной офицеру. Это была спина садиста и карьериста. Ведь если выражение своего лица человек обычно ещё пытается как-то контролировать, то спину - не контролирует почти никто, и она в некоторых ситуациях многое может рассказать о своём обладателе.
   Офицер обернулся и некоторое время с недоумением разглядывала "малявку".
  - Эти, что ли, граждане? - удивился закамуфлированный под хищника предводитель коммандос. Офицер недоумённо взглянул на повешенных, тела которых покачивались на ветру; среди них была женщина и ребёнок, но офицера это ничуть не смущало:
   - Я вижу только мусорных чаек, чьи дохлые тушки отпугнут на какое-то время других чаек, - пояснил офицер. Если его подчинённые разговаривали на густой смеси мата, уголовной фени и только им понятных сленговых словечек с редкими вкраплениями нормальных слов, то офицер умел изъясняться на языке цивилизованных людей.
   В отличие от рядовых и сержантов на офицере не было защитной вязаной маски с прорезями для глаз и рта. У него был короткий приплюснутый нос с большими ноздрями, напоминающий пятачок или нос упыря, и тёмное кабанье лицо. Свой снятый с головы шлем с поднятым забралом и изображением жабы на одном боку и головы беркута на другом командир легионеров Русгвардии держал в руках. Лиза плохо рассмотрела его знаки различия и в начале решила, что он в чине атаман-полицая, что соответствовало примерно армейскому подполковнику. Но она ошиблась в "рунах и кубиках" на петлицах и нарукавном шевроне офицера, который оказался на чин старше.
  - Послушайте, центурион-бригадир, - поправилась Лиза, на этот раз правильно назвав специальное командное звание, установленное для этого подразделения. - Люди, на которых вы напали, итак от рождения живут, словно а аду. И ещё не доказано, что они совершили что-либо преступное.
  -Ад? - хмыкнул офицер, тонкие губы его чуть дрогнули в усмешке презрения и с них сорвалась прибаутка: - Русь моя святая, Аль-Каида и Хезболла...
   Он поискал вокруг глазами и позвал:
  - Эй, терминатор!
   Окликнутый им боевик чем-то занимался в тени кроны огромного дуба, пламя пожара освещало левую часть его лица, в то время, как правая была скрыта тенистым мраком. Он стоял согнувшись над мёртвым телом, а когда его позвали, разогнулся и вышел из тени - будто прямиком шагнул из Преисподней. Оказалось, вторая половина его лица покрыта заросшим волосами огромным фиолетово-чёрным родимым пятном - настоящей меткой дьявола!
   "Светораздел" как бы проходил почти через центр лба боевика, по спинке носа, по подбородку и шее.. которую обвивало ожерелье из засушенных человеческих ушных раковин. Он готовился пополнить коллекцию свежими экземплярами, которые только что отрезал окровавленным тесаком. На грудь его помимо ордена мужества были приколоты сразу два знака "За ближний бой" - золотой и серебряный с перекрещенными мечами и карабинами с примкнутыми штыками. "Интересно, с кем этот вояка так героически сходился в рукопашной, не с этими ли несчастными?" - задалась вопросом Лиза, когда головорез приблизился вплотную.
   Многие из этих бывших уголовников - маньяков, насильников и убийц - вместе с аннулированием судимости за участие в спецоперациях носили медали "За отвагу", "За боевые заслуги" и ордена, вплоть до геройских звёзд.
   - Настоящий Ад, - это мы! - закончил свою мысль Центурион, и обратился к Бойцу по кличке "Терминатор":
  - Найди "Колорада" и хорошенько проверьте вон в ту отхожую яму с дерьмом и мусором, что под сосной за границами их лагеря.
  - "Шиз" уже ткнул туда несколько раз штыком, - заверил "Терминатор".
  - Этого мало, - пристально всматриваясь в предмет обсуждения покачал головой командир. - Там отличное место спрятаться. Кто-то вполне мог зарыться в дерьмо с головой. Для ребёнка или небольшой женщины, - Центурион бросил короткий оценивающий взгляд на Ласточкину, - там в самый раз. Если не желаете сами рыться в говне, бросьте в яму пару фосфорных гранат. Я не потерплю, чтобы один недобиток перечеркнул результаты всей нашей работы. Главное правило хорошо зачищенной территории гласит, что после нас никого не должно остаться.
  - Слушаюсь, бригадир!
   Тут выяснилось, что офицер потерял из виду двоих своих солдат - вахмистра Мурзу Рашентудеева и цуг-фюрера Антона Красовского:
  - Где это голубая парочка?! Снова милуются в кустах! И этот членосос-"фронтовик" Милонов небось с ними!
  - Занялись другим своим любимым делом, - хохотнули в ответ про временно отсутствующих, - топят и сжигают детишек.
  - Ааа, - понимающе протянул командир карателей; и одобрил: - Это дело.
  - Личный вопрос, офицер: у вас была мать? - с негодованием спросила Ласточкина.
   Центурион-бригадир снова перевёл тяжёлый взгляд на прилипчивую деваху из местной полиции, неторопливо достал из нагрудного карманчика небольшую коробочку, извлёк из неё сразу две пилюли ярко-красного цвета и забросил себе в рот. Это был препарат "Центр", предназначенный для военных и сотрудников спецслужб. Его следовало применять в ситуации сильного затяжного стресса, чтобы справляться с приступами депрессии и агрессии и не перестрелять своих же.
   Но ответить Ласточкиной офицер спецназовцев не успел, ибо к нему подбежал сержант и выкинул в знак перед собой вверх руку с сжатым кулаком в знак почтения и преданности начальнику:
  - Командир, мы закончили зачистку!
   Центурион небрежно отзиговал в ответ. Велел собирать солдат зондеркоманды для возвращения на базу. И непешно направился к колонне армейских грузовиков и бронеавтомобилей. То, что творится вокруг, офицера теперь мало интересовало. Его подчинённые закончили работу и начали расслабляться. У некоторых в руках появились банки с пивом. Примерно половина из них не принадлежали к славянской нации, среди них много было азиатов - китайцев, казахов, киргизов, татар, уйгур, даже афганцев и чернокожих африканцев. Когда-то, когда уже точно никто не помнил, президент вынудил Государственную Думу официально освободить своих головорезов от соблюдения законов, регулировавших насилие во время проведения рейдов, зачисток и спецопераций: "Жизнь их столь коротка, что возможность выпустить пар и дать волю инстинктам - одно из немногих удовольствий..." - заботливо объяснил тогда глава государства своим депутатам. А другой человек после этого сказал о них: "Нет зверя кровожадней".
   Эти ребята обожали татуировки. Некоторые по моде своего цеха закатали рукава выше локтя, выставив на показ мускулистые предплечья и бицепсы, покрытые рунами, славянскими неонацисткими коловратами, волчьими крюками, зигами и свастиками в том числе в виде перекрещенных букв "Z". Многих украшала символика популярного в этой среде "боевого православия". Пару человек полностью обнажили торсы, что делало их похожими скорее на рецидивистов, чем на солдат правопорядка. И это было больше похоже на правду, ибо вокруг, куда не посмотри, были результаты их кровавой работы. По сути большинство из них являлись абсолютными отморозками, волками, которым никакая стая одичалых собак не решилась бы перейти дорогу. За бандитскую власть воевали бандиты - такая схема была предельно понятна и близка коллективному Кремлю. Социально близким к ним, к уркам "безбашенным башням кремля", которые, даже став властью, по своей сути так и остались выходцами из бандитского Петербурга, доверяли гораздо больше, чем армии и полиции.
   Вместе с карателями по пепелищу шастали несколько популярных военкоров с патриотических Z-каналов. Среди них Лиза, которой приходилось смотреть телевизор, узнала спецкора "Рашенвохеншау" Шурика "Сладенького" с РТР. И ещё одного Шурик по фамилии Кац, специалиста "по правам человека", то есть "в законе". Оба азартно снимали насаженные на колья головы дикарей, прибитых к стволам деревьев младенцев, повешенных. Можно не сомневаться, что благодаря отважным военкорам скоро вся страна узнает о том, как "наши герои" успели уничтожить банду опасных террористов, замышлявших налёт на мирный прибрежный городок...
   Впрочем попадались среди этой отмороженной публики и довольно интеллигентные лица, как один молодой красавец лет 26-ти в интеллигентных очках с порочной улыбкой и сигаретой в зубах, который даже игриво подмигнул Ласточкиной.
   Лизу затошнило. Даже подувший бриз не мог разогнать кроваво-коричневый морок. Хотелось скорей на свежий воздух, подальше отсюда...
  
  Глава 26
   Между сгоревшими палатками и трупами соплеменников бродила единственная выжившая в ходе зачистки девочка-подросток, она что-то неразборчиво напевала тонким голоском. По лицу случайно уцелевшего ребёнка блуждала совершенно жуткая улыбка счастья. Бедняжка то ли помутилась рассудком от того чему стала свидетельницей. То ли родилась такой. Сумасшедшую оставили в живых забавы ради. Солдатня любила после работы развлечь себя чем-нибудь юморным. Вскоре дурочке завязали глаза серой тряпкой. В одну руку блаженной сунули палку, в другую детскую погремушку. Умственно отсталая наивно поверила, что это такая игра и согласилась не снимать повязку с глаз. Вначале ей просто кричали, а она, словно слепец, неуверенно брела на голоса, выставив перед собой руки. Но в какой-то момент удар рифлёной подошвой ботинка под зад опрокинул её лицом вниз, так что бедняжка распорола о кочку лицо от верхней части лба до подбородка. Несчастная лежала на земле, подняв залитое кровью лицо, беспомощно двигала руками и ногами, словно пловчиха. Это вызвало новый взрыв хохота её мучителей. Они все были в широком смысле Z-поколением: детьми детей, ставших Z-поколением в двадцатые годы прошлого века и это безвозвратно повлияло на их психику.
  - Эй, рано уплывать, дура, игра только начинается! - кричали жертве жестокой забавы.
  - Поднимайся! А не то подвесим тебя на одном суку рядом с мамой и папой на ёлке. Будешь там висеть до самого Нового года!
   Девушка поднялась. Её кровавое лицо снова расплылось в улыбке безумия. Несчастную заставили изображать богиню правосудия и танцевать шутовской танец. А мерзавцы в камуфляже кричали своему сослуживцу, который взял на себя роль подгонять дуру:
  - Эй, Буча, дай юстишке ещё хорошего пинка, чтобы двигалась резвей! Хотим увидеть танец погорячее.
  - Эй, юстишка! Задери юбку, получишь от нас шоколадку!
   Лиза снова попробовала вмешаться: увезти с собой больную девочку. Русгвардейцев это взбесило. Заступнице посоветовали убираться, если она не желает разделить судьбу дикарей. Это не было пустой угрозой. По лицам карателей Лиза поняла, что им ничего не мешает "случайно" застрелить заступницу и закон будет на их стороне.
   Путь Ласточкиной обратно к машине проходил мимо молодого боевика и старика в лохмотьях, который вероятно, оставался предпоследним, кто ещё не был убит из его народа. Пожилой бродяга сидел на заросшем мхом валуне и с явным блаженством подставлял солнцу морщинистое тёмное лицо, заодно позволяя напоследок припекать себе плешь. Лиза прислушалась. Старик явно знал, что должен вот-вот умереть и спокойно беседовал со своим убийцей, который зачем-то объяснял ему:
  - Почему я должен быть милосерден к кому-то, если эта грёбана жизнь никогда не была милосердна ко мне?
  - Ты напрасно обвиняешь жизнь. Поверь человеку, который долго уже на этом свете и много наблюдал за жизнью: жизнь почти целиком состоит из подарков нам. Человек сам всё портит своими мыслями и поступками.
  - А ты забавный, старик, как тебя зовут?
  - Моё имя ничего тебе не скажет, добрый юноша. Ланселот пришёл в город обычным бродягой, убил дракона и хотел сбежать от славы и почестей, и только любовь задержала его, - загадочно пояснил старик, не открывая глаз и не меняя благостного выражения лица.
   После всего того, чему Ласточкина только что стала свидетелем, мирная беседа этих двоих показалась её чем-то почти невозможным. Она даже подумала: "А не тот ли это философ, которого Чича хотел подшить к делу об утопленниках?".
  - Ты говоришь, что жизнь никого не наказывает? - удивлённо почесал себе затылок солдат. Он был красив. Как Аполлон: классический греческий профиль, золотистые кудри, которые прекрасно сочетались с оливковой кожей его молодого лица, бирюзовые, как солнечное море глаза. Юноша сильно выделялся среди других солдат. Форма его выглядело опрятно. А главное, что отличало его от остальных, - это очки тонкого интеллигентного дизайна с большими овальными стёклами. Со стороны их диалог напоминал беседу Сократа с одним из учеников.
   - Никакого наказания в мире не существует, - подтвердил старик. - Есть только уроки. Но если человек не желает учиться, уроки становятся жёстче.
  Лиза прошла мимо, продолжая ловить каждое слово.
  - Я бросил университет, потому что меня заколебала учёба, и подался в наёмники, - объяснил солдат. - Я единственный студент в нашем подразделении и надо мной постоянно смеются из-за этого.
  - Чтобы учиться у жизни, не обязательно быть в университете, -мягко прозвучал доброжелательный голос старика.
  - У меня ипотека и молодая жена, - в оправдание пожаловался каратель.
  - В любых обстоятельствах можно оставаться человеком, - произнёс старик без намёка на упрёк, лишь с сочувствием.
  - Трудно.
  - Но можно.
  - Ты так говоришь, потому что не знаешь моей жизни, отшельник. Ты, видимо, никогда не жил в настоящем городе.
  - Узнав малое - можно судить и о большом, - заметил старик, глядя теперь вдаль, - туда, где пышные облака медленно плыли над горизонтом. - Кажется, только теперь я по-настоящему знаю, кто я, - задумчиво продолжал старик. - Мои преимущества, мои слабости - все это словно варилось долгие годы на медленном огне и потихоньку выпаривалось, так что под конец в горшке осталась только моя суть, то, с чем я стартовал вначале.
  - Почему я должен тебе верить?! - отчего-то солдат начал впадать в раздражение. - Лишь на том основании, что ты стар? Но я-то ведь молод! Тебе скоро гнить, мне цвести - вряд ли мы поймём друг друга.
  - Это как раз тут не причём. Мы запросто могли бы поменяться ролями. Когда-нибудь так и будет, - приветливо улыбнулся мудрец. - Истину можно найти где угодно, даже в общественном нужнике в ответ на просьбу к незнакомцу поделиться рулоном туалетной бумаги. И получить толковый совет в придачу. Истина не обязательно должна быть многословна, кому-то достаточно двух фраз. Обстоятельства тоже не важны.
   - Я вот сейчас пущу тебе пулю в голову, разве ты заслужил такой урок, старик?
  - Вопрос не обо мне, я свои уроки почти выучил...остался последний, - всё тем же ровным лучистым голосом ответил старец.
   За спиной Ласточкиной треснул выстрел. Лиза вздрогнула. Ещё через десять секунд её обогнал стремительно шагающий "Аполлон", никого не замечая, он громко рассуждал, продолжая прерванный пулей диалог с "Сократом":
  - Какой же урок себе я сформировал? Разве право убить того, кто слабее и отнять, всё, что понравится, которое даёт тебе оружие и власть, - не универсальная мудрость этого мира?
  
  Глава 27
   Наконец-то Чичибаба был по-настоящему доволен лейтенантом. Какая бы кошка не пробежала между ним и подчинённой в прошлом, но, обнаружив стоянку "протограждан", Ласточкина подсказала шефу как ему выпутаться из проблемной ситуации и тем полностью реабилитировалась в его глазах. Главное, что комиссару легко удалось убедить собственное руководство в том, что неопознанные утопленники - дело рук опасной банды бродяг. Якобы эти одичавшие недочеловеки вели по соседству с Приморском "войны каменного века" с другими племенами за облюбованную территорию. Захваченных пленников - таких же дикарей - они безжалостно уничтожали, тела казнённых съедали, либо сжигали.
   При этом собственных мертвецов бродяги отправляли в мир иной торжественно, по особой традиции. Вначале, согласно принятому у них дикарскому культу, погружали в ядовитое озеро, так сказать вымачивали до нужного состояния, поэтому трупы невозможно идентифицировать даже методами современной науки. Затем, полусварившиеся в кислотном отваре "мощи" топили в море - дикари, что тут скажешь, поклонялись своим языческим богам! Вряд ли эту историю Чича сочинил сам, да ему и не требовалось напрягать свои "золотые мозги", для этого у него хватало "сказочников" на зарплате.
   - Теперь мы прогремим! - радовался начальник городской полиции, всегда мечтавший обратить на себя внимание столичного начальство и заслужить какой-нибудь орденок.
  - "Гремит лишь то, что пусто изнутри", - мрачно заметила Лиза, которую терзало чувство вины после увиденной в лесу бойни.
  - Снова Пушкин? - начальник неодобрительно прищурился на заумную подчинённую.
  - Шекспир, Василь-Прохорович.
  Шэф почесал крутой затылок, ещё раз оглядел критическим взглядом младшего лейтенанта и пока ещё дружеским тоном посоветовал:
  - Послушай, Ласточкина, я хоть Шекспиров не читал и университетов и не заканчивал, однако полностью соответствую должности, а вот твоё положение пока ещё шатко; и я бы на твоём месте лучше об этом думал, а не упражнялся в присутствии начальства в остроумии.
  - Хорошо, Василь-Прохорович, я подумаю об этом, - едко пообещала дерзкая девчонка, ибо пока ничего не могла поделать с собственным гневом и раздражением.
   И всё равно на радостях, что руководство больше не будет требовать от него невозможного и даже пообещало наградить отличившегося комиссара, Василий Прохорович клятвенно заверил фактически спасшую его карьеру сотрудницу, что с этого дня Ласточкина может не опасаться увольнения. С её просевшим социальным рейтингом он дескать вопрос урегулирует, и с Главком проблему решит. Вдобавок умницу-лейтенанта ожидает в конце месяца повышение в должности и в звании с существенной надбавкой к зарплате, плюс хорошие премиальные.
   Вслед за начальником всё управление поспешило на 180 градусов поменять своё отношение к той, которую ещё вчера все сторонились и дружно презирали. "Белая ворона" в мгновение ока превратилась в "отличного парня".
   Ближе к вечеру в буфете управления состоялось что-то вроде скромного торжества по случаю её неувольнения. Хотя Лиза не горела желанием участвовать в этом шабаше лицемеров, её уговорили. Даже оказали честь неслыханную - позволили произнести какой-то мелкой сошке, "да ещё бабе в мужском коллективе", священный первый тост.
   Честь действительно была неслыханная для такой как она - призвать собравшихся поднять бокалы за всенародно любимого президента страна Владимира Августа Путлера Третьего! От волнения Елизавета почувствовала, как вспыхнуло и залилось краской собственное лицо, как встал комок в горле. Тем не менее она постаралась взять себя в руки и произнести максимально торжественные и проникновенные слова в честь заботливого "Отца нации". И всё же от волнения у неё дрожал голос...
   Дальнейшее было малоинтересно: зазвучали хвалебные тосты в честь показавшей себя с наилучшей стороны коллеги. Ласточкину щедро одаривали фальшивыми улыбками и комплиментами. Причём даже те, кто её терпеть не мог. Но приходилось делать приятный вид и улыбаться в ответ всем этим удавам и гадюкам ...
   Под занавес мероприятия в буфет случайно заглянул патологоанатом Фёдор. Он был вызван по какому-то делу в УВД и не собирался здесь особо задерживаться. Но подвыпивший народ усадил долговязого блондина за общий стол. Медику налили стакан и заставили выпить за успех героини дня и за успех всего Управления. Припозднившийся коллега не очень-то и сопротивлялся, он любил коллективные посиделки. Елизавета же, напротив - терпеть не могла терять время попусту.
   Поэтому, когда кадровик и по слухам тайный сексот и гэбэшник (от которого между прочим зависело будут ли отправлены документы на повышение или награждение того или иного сотрудника), начал произносить пошловатый спич в честь отличившейся сотрудницы с анекдотцем, Лиза резко встала: "Работать пора, а не почивать на лаврах!". Процокала перед изумлённым, раскрывшим рот оратором на своих высоких каблучках (туфли на шпильках она на всякий случай держала в нижнем ящике рабочего стола) - и была такова. Разумеется, после таких выходок коллеги её терпеть не могли, и разумеется, ей мстили.
   Лейтенант вообще была человек поступка и человек дела, очень не любящий пустой болтовни, поэтому, когда выскочивший вслед за ней мужичок из соседнего подразделения, попытался её вернуть, она прервала его на полуслове:
  - Это всё ерунда, бла-бла-бла. Вы мне лучше скажите, что нам по этому кейсу с утопленниками сделать, чтобы его реально раскрыть, а не продавать высшему руководству туфту, выдавая её за истину?
   Этот побитый молью 52-летний "Дон Жуан" не раз оказывал молоденькой сотруднице навязчивые знаки внимания, напрашиваясь на свидание. Даже когда Ласточкину уличили в лесбиянстве, "без пяти минут пенсионер" не терял надежды на роман. И даже намекал на покровительство. Дело в том, что дяденька занимал в управлении не последнюю должность специального полицейского врача-френолога, то есть специалиста по судебной криометрии. В его задачу входило с помощью специальных циркулей и щипцов обмерять черепа людей, замеченных в чём-то сильно предосудительном, с целью установить: являются ли эти люди хорошими гражданами или нуждаются в особом статусе "непатриота", "иностранного агента" и "врага народа". Отечественная наука давно "открыла", что у таких отщепенцев обязательно должен наличествовать набор внешних признаков умственно-духовной деградации. И специальные "доктора" их выявлением и занимались.
   И вообще-то в её непростой ситуации Ласточкиной наверное стоило бы вести себя с доктором полюбезней. Ведь в его власти было даже отправить человека на лоботомию. Проблема заключалась в том, что воспитанная запрещёнными книжками гордячка, просто не в состоянии была себя заставить всерьёз воспринимать ухаживания мужчины, годящегося ей в отцы. Тем более полюбить старого плешивого козла по принципу "так надо!". И только из уважения к возрасту не отшивала прилипчивого поклонника впрямую, однако, говорила с ним, как с абстракцией:
  - Эй, парни, может хватит высокому губернскому начальству пыль в глаза пускать - ненавижу очковтирательство и показуху! Будь я вашим начальником...
   Эта девчонка вела себя так вызывающе, дерзко, могла в глаза резнуть всю правду, что коллега только присвистнул и сказал себе, что её напрасно так рано выпустили из дурдома, и что лучше ему всё-таки не напрашиваться в любовники, а держаться подальше от странной.
  
  Глава 28
   На улице Лизу догнал долговязый "доктор".
  - Зачем ты побежал за мной, я же прокажённая! - сердито фыркнула в его сторону Ласточкина; и кивнула себе за плечо: - То, что они сегодня чествовали меня, ничего не значит. Того, кого однажды записали в "белые вороны", никто реально не примет в свою стаю. Теперь, благодаря мне, ты тоже будешь в их глазах выглядеть таким же, тебе это надо, парень?
  - Ничего, - небрежно согласился разделить с ней изгойство долговязый нечёсаный коронёр. - Мы, трупорезы, итак считаемся низшей кастой, париями, неприкасаемыми. От меня не убудет...
  Лиза окинула долговязого коротким взглядом и ему показалось, что в карих глазах девушки, дерзко сверкнувших из-по короткой чёлки, промелькнул интерес.
   - Ну раз так, тогда расправь плечи, мужик! Чтобы не выглядеть убогим. Свою отверженность тоже нужно носить гордо! - посоветовала она.
  Другого такого рода замечание могло бы задеть, а он не обиделся, напротив - оценил её оригинальность и независимость:
  - Кстати, желаете знать, что случилось после того, как вы так эффектно покинули банкет в свою честь? - на правах "собрата по касте неприкасаемых" предложил открыть ей секрет Фёдор.
  - Вряд ли они сильно удивились, - спокойно предположила она, - говорю же: я для всех "белая ворона".
  - ??? И вас это устраивает?
  - Вполне.
  - Я пытался им объяснить, что вы, как женщина, имеете право всё делать на ощущениях, быть интуитивным животным... Вы не обижаетесь на меня за такие слова?
  - Когда-то я обижалась, пыталась переубедить людей насчёт себя. Хотела понравиться. А потом решила махнуть рукой. И до сих пор очень довольна таким своим решением. Такая позиция открывает большую свободу для импровизации - не быть как все - это привилегия для избранных. И теперь, после нескольких лет успешной игры на нервах коллег и знакомых, я наверное могла бы неплохо зарабатывать, делясь накопленным опытом за деньги.
  Лиза усмехнулась.
  - Тогда, может, поделитесь, я готов заплатить, назовите цену, - парень полез в карман за кредиткой.
  - Делюсь, - с ходу согласилась Лиза, - а в награду вы поможете мне распутать это дело, которое на меня взвалили.
  Они звонко хлопнули ладонями и Фёдор немного запоздало спросил:
  - Разрешите вас проводить?
   От него воняло табаком, видать прямо с работы, а при вскрытии трупа табачный дым кажется амброзией и патологоанатомы его часто используют в качестве отдушки.
  - Уже - не слишком ласково буркнула Ласточкина, она никак не могла выкинуть из головы бойню в прибрежной роще (даже запоздало жалела, что не напилась за столом со всеми). И постоянно думала о мальчишках, которые сидели в КПЗ до решения их участи Чичей. Но Фёдор немного приподнял ей настроение. Он стал рассказывать, как однажды увидел незнакомую миловидную девушку, она стояла на площади у фонтана и улыбалась - никому конкретно. Судя по всему, собственным мыслям. Эта никому не адресованная улыбка одними кончиками губ совершенно заворожила доктора. Ведь у них даже приехавшие в отпуск туристы редко улыбались, тем более в пустоту. С Фёдором были двое приятелей, один из них тоже обратил внимание на незнакомку и присвистнул от восторга: "Погляди, какая куколка! Жаль только она кажется блаженная". Другой ему ответил: "Идиот, это наш новый дознаватель! Она только вчера приехала. То ли Нина, то ли Кира. Может, она и слегка чокнутая по жизни, но дело своё знает. Шеф сказал, что у неё отличные рекомендации".
  - Так я впервые увидел вас, Елизавета, - пояснил Фёдор.
  - Так значит, вы приняли меня за чокнутую! - притворно нахмурилась Лиза.
  - Не я, а мой приятель.
  - Всё равно!
  - Ого! - Фёдор насмешливо присвистнул, увидев на рукаве девушки новенький наградной шеврон с портретом великого президента Владимира Путлера I, и даже потрогал вышитого золотой нитью двуглавого имперского орла. - Я гляжу вам наконец удалось поймать птицу удачи за хвост? Выходит, "белой вороне" не так уж хронически не везёт.
   В голосе глистоподобного блондина слышался неприкрытый сарказм. Лиза насторожилась: "Сейчас он сообщит нечто такое, чтобы окончательно испортить мне настроение", - каким-то подсознательным чутьём догадалась она.
  - Только вряд ли утопленник, которого я вам показывал, имеет отношения к бродягам, которых вы и наш "Золотой мозг" принесли в жертву этой райской птичке удачи на вашем рукаве, - Фёдор снова тронул её нарукавную нашивку.
   Лиза могла бы возразить, что выступала резко против проведения санитарной зачистки. Однако промолчала - терпеть не могла оправдываться. Ну и пусть думает всё что ему угодно!
   В то же время её разбирало любопытство узнать, на основании чего дотошный судмедэксперт считает, что версия Чичи, которой он прикрыл наконец свою задницу от нападок высшего руководства, абсолютно несостоятельна.
   Фёдор легко прочитал её мысли и великодушно раскрыл карты:
  - Судя по костям и подкожной жировой прослойке, эти утопленники не могли быть теми несчастными бродягами, за которых наш Чича их выдаёт. При жизни все они очень хорошо и качественно питались, не утруждали себя физической работой. Как минимум двое поддерживали отличную спортивную форму с помощью профессиональных фитнес-методик. Практически у всех был доступ к первоклассной медицине и стоматологии, судя по состоянию их зубов. Правда протезы сильно устаревшей конструкции, такие материалы давно не используются. По моей датировке этот последний покойник жил лет 120-140 назад...
  Лиза молча переваривала информацию.
  - Ну что, испортил я вам настроение? - улыбнулся её в глаза умник. Умел-таки он выглядеть ироничным, милым, и умел быть безжалостно-честным. - Что скажите?
  - ...Уеммм, послушайте, угостите девушку сигаретой, - слегка ошарашила Ласточкина.
  Продолговатое лицо эскулапа вытянулось:
  - Неужели вы готовы по-новой рисковать своим статусом? Ведь как я понимаю ваши прошлые грешки только что обнулились на волне нынешнего успеха, так стоит ли...
  За курение в общественных местах действительно можно было снова сильно потерять в социальном рейтинге, ибо сам президент страны Владимир Август Путлер III являлся активным противником вредных привычек и сторонником здорового образа жизни. Только Ласточкиной сейчас было решительно положить даже на президента, которого она час назад с таким воодушевлением славила за общим столом.
  - А вы мятежница! - с возросшим интересом пробормотал Фёдор и, оглянувшись по сторонам, протянул ей самокрутку, набитую самосадовским табачком.
  Елизавета ещё раз внимательным окинула взглядом нелепую фигуру дока: высок, но узок в плечах и сутул, с длинной шеей, на которой можно было изучать анатомию жил и мускулов. Короче, не супермэн. Правда чувствовался в парне дремлющий петушиный темперамент - задиристая готовность очертя голову ринуться в бой за свои принципы, даже на заведомо более сильного и многочисленного противника, за такое нельзя было не уважать. Она ведь и сама такая же.
  - Послушайте, Фёдор, я очень рассчитываю на вас в этом деле, - задумчиво произнесла она после нескольких затяжек. - Вам скажу: меня ведь учили настоящие законники...поэтому я доведу это дело до конца, чего бы это мне не стоило...И очень надеюсь на вашу помощь. По сути, больше мне надеяться не на кого.
  
  Глава 29
  На следующий день задержанных мальчишек следовало отправить в район. От этого у Ласточкиной словно камень лежал на душе. После того, чему она стала свидетелем в разгромленном лагере их маленького народа, тревога за дальнейшую судьбу Лузги и Кныша тяготила её всё сильней.
  В половине девятого утра младший лейтенант зашла в кабинет только что приехавшего на службу начальника. Резко подобревший к ней босс встретил Елизавету ласково и словоохотиво: предложил сесть за столик для гостей, сам принялся кипятить воду и заваривать по чашкам растворимый кофе, ибо секретаршу отпустил к зубному врачу до одиннадцати часов.
   Словно заботливый папочка Чича добродушно-шутливо поинтересовался, как без пяти минут новой начальнице группы расследования спалось в новой-то должности, и решила ли она уже в каком ресторане их городка собирается обмывать будущую звёздочку полного лейтенанта? Потом на радостях поделился, что всё-таки они с ней большие счастливчики, ведь в последний момент операцию спецназа едва не отменили. По разведывательным каналам прошла информация, что в лагере бродяг могут иметься один-два ствола настоящего оружия (охотничьи обрезы), а не только копья, топоры и дубины. После этого спецназовцы категорически отказались выдвигаться на штурм даже за тройные премиальные. К счастью, после перепроверки информация не подтвердилась.
  - Что и говорить, везунчики, мы с тобой, Ласточкина, что в итоге всё столь чудесным образом для нас закончилось! - благодушничал Чича. - А то бы руководство так просто от нас не отстало с этими проклятыми утопленниками. Зато теперь все довольны.
  Наверное, Елизавете следовало продемонстрировать по отношению к шефу какую-то особую благодарность, преданность, быть тактичной и дипломатичной, а она будто проигнорировала льющийся ей в уши сладкий мёд, заговорив о предмете, который Чича уже считал проблемой области, а не своей:
  - Что теперь будет с пацанами, Василий Прохорович?
  - Какими пацанами? - непонимающе округлил на неё глаза и собрал гармошкой узкий покатый лоб комиссар-капитан.
  - Я о задержанных воришках.
  - Ах, эти, - "вспомнил" начальник. - Ну что будет, что будет - в район их отправят через час.
  - А там?
  - По стандартной схеме - суд, приговор.
  - Они же дети.
  Чича покачал седой головой, насмешливо чуть дёрнул рыхлой в прожилках щекой и назидательно произнёс:
  - Ты же закончила университет, Ласточкина! Не мне тебе говорить, что уголовная ответственность у нас наступает с пятилетнего возраста. Так что по крайней мере с одним из них всё ясно. А по второму: если будет доказано, что ему уже есть пятёрка, то....
  - Но ведь речь в сущности идёт о мальчишеской браваде, Василь-Прохорыч! "Тройка по поведению в школе", вот как это называется!
  Чича назидательно покачал перед её вздёрнутым в мелких веснушках носиком своим толстым пальцем:
  - Э-эеен-не-ет! Почему я тебе должен рассказывать прописные истины, Ласточкина? Ты же сама дипломированный юрист! Должна лучше меня знать, что по закону "О трёх колосках" баловникам грозит статья. Вы же их с напарником с едой накрыли? Не важно, что в сумках была тухлятина. И про голод мне рассказывать не надо, это ты бабкам в парке можешь сделать, а я лицо должностное, официальное! Лучше ответь, как профессионал профессионалу: Хищение чужого имущества было? Вот видишь. Выходит, состав преступления налицо.
  - И что им теперь - тюрьма? - настырничала лейтенант, злоупотребляя.
  Чича шумно отхлебнул из чашки, одновременно неопределённо-фатально двинул густыми бровями
  - Ну, почему тюрьма...
  Он терпеливо стал объяснять из симпатии к чересчур сентиментальной девице, что для таких случаев существует специальное воспитательное учреждение для совершеннолетия.
  - Выходит Бухенград им светит?
  - Согласен. Там твоим ребятишкам будет не сахар, - Василь Прохорович помрачнел, протяжно вздохнул, машинально потянулся к заколке на галстуке.
  В официальных документах заведение проходило как Учреждение социально-психологической реабилитации Главного управления федеральной службы исполнения наказания РФ. Неофициально же именовалось "Бухенград-2" и представляло собой настоящий концентрационный лагерь "по перевоспитанию" несовершеннолетних преступников.
  - Тогда уж лучше заявить наверх, что обоих застрелили при аресте! - в сердцах вырвалось у Елизаветы.
  - Это будет нарушение, - не согласился убеждённый легалист, однако-ж задумался. - Можно обратиться с ходатайством к Цапко, ты же знаешь, он детей любит, - пришла в голову Чиче.
   Сенатор и член Совета федераций Варфоломей Цапко был очень уважаемым человеком. Правда до этого он был знаменитым на весь край...маньяком и педофилом. Суду удалось доказать, что Цапко с особой жестокостью буквально растерзал 47 женщин и 16 детей в возрасте от трёх месяцев. Своих жертв двуногий зверь любил разделывать у себя на кухне и использовать самые нежные части трупов для приготовления изысканных блюд, которые называл олениной, свининкой, осетриной. Полиции семь лет потребовалось на поимку людоеда. На него окотились лучшие сыщики страны. По приговору суда Цапко получил пожизненный срок. А дальше по уже проторенной дорожке серийному убийце предложили на выбор остаться до конца жизни в тюрьме или послужить родине на поле боя. Цапко выбрал второе и немедленно вышел по УДО. Путь ему был в самые воюющие войска. Убийцы и маньяки особо ценились в частной военной компании "Вагинус". Как ещё в далёком 2023 году сказал о своих гвардейцах легендарный отечественный кондотьер No 1 Евгений Пригоженец: мы очень ценим ваши криминальные таланты.
  На войне Цапко служил в суперэлитном подразделении "Царские мясники". Это были каратели, занимавшиеся преимущественно зачистками. "Лучшая работа на свете!" - как потом с гордостью признавался фронтовик в многочисленных интервью. На этой работе герой лично убил за полгода 160 человек.
  В молдавских Бендерах, находясь в передовой разведке, одним из первых вышел к зданию местного парламента и лично мочил любого, кто пытался подойти к зданию, не взирая на звания и должности. Когда же на штабном бронетранспортёре прибыл командующий армией со своим штабом знатный штрафник пригласил его первым войти в отбитый у врага "рейхстаг" и водрузить победное знамя. Расчувствовавшийся генерал тут же на ступенях горящего здания снял с груди полководческий орден Владимира второй степени и самолично прицепил к груди хвата.
  По совокупности подвигов с прославившегося на всю страну "нашего героя" была снята судимость. И началось восхождение бывшего преступника на вершины социальной лестницы.
  По укоренившейся со времён Путлера Крымского традиции власть питала особую нежность к уголовникам. Отличившегося душегубца включили в избирательные списки "Нашей России" и стал зэк уважаемым и респектабельным депутатом Варфоломеем Фёдоровичем Цапко. В Думе его приняли тепло. Это тоже было очень давней и славной традицией, которая брала начало от конкретной даты 13 января 2023 года. Тогда председатель комитета по военным делам Государственной думы РФ генерал Андрей Гурулев предложил выдвигать бывших зэков из числа бойцов частных военных компаний, которые доблестно подтвердили свой талант убивать, в парламент страны. "Почему они не станут хорошими политиками? Люди с широким кругозором, с хорошим образованием. Да, они были заключенными, но они вызвались добровольцами защищать свою Родину", - заявил тогда Гурулёв, запустив скоростные социальные лифты для маньяков, киллеров и педофилов. Отличившихся "по специальности" уголовников было на государственном уровне решено без экзаменов зачислять в элитные ВУЗы страны и обучать на дипломатов и управленцев верхнего уровня... Власть привычно, как и во времена Сталина, увидела в убийцах и ворах социально близких себе и надёжных граждан; и подтягивала блатных из числа прошедших "курсы по повышению квалификации садистов и мародёров" в условиях кровавой мясорубки в высшие эшелоны путлеровской власти...
  Со временем человека с хорошим кругозором, прошедшим тюремные и карательные университеты выдвинули в сенаторы!.. И вот теперь начальник полиции города предлагал Лизе обратиться к столь уважаемой персоне с прошением помочь ребятишкам, которым он по жизни очень любит.
  - К сожалению этот вариант отпадает, - сокрушённо вздохнула Ласточкина, - Василий Прохорович Цапко уже месяц находится за границей, выступает в ООН с докладом "О защите женщин и детей от домашнего насилия в России".
  - Да? А я и не знал.
  - Об этом было в новостях. Вы, вероятно, пропустили.
  После продолжительной паузы, взятой на размышление, - что всегда давалось шефу с большим напряжением - "золотой мозг" признался, что вообще-то пока не успел доложить в район о задержании двоих членов банды бродяг, и что раз она просит, он, учитывая её недавние заслуги, готов облегчить участь пацанов. Всё равно ничего хорошего их впереди не ожидает, в этом она права:
  - Что я садист, - встав в позу страдающего Гамлета, Чича с благородным негодованием ударил себя кулаком в грудь. - У меня у самого растёт десятилетний мальчишка...
   Таким образом встал вопрос о смерти из милосердия. Такое решение не выглядело чем-то ненормальным, извращённым. Ведь согласно уголовному кодексу Российской Федерации, смертная казнь по приговору суда полагалась почти за шестьсот видов преступлений, в том числе за такие незначительные и экзотические, как прослушивание западной музыки, чтение запрещённых книг и журналов; употребление иностранных слов, фейки про армию и госслужащих, публичное исполнение стихов и песен, запрещённых в стране. А ещё за порчу (в том числе неумышленную) символов государственной власти и особенно портретов членов правительства и президента. За любое проявление веселья в дни траура по скончавшимся высшим представителям государственной власти и особенно по великим правителям прошлого. Помимо вышеперечисленного за любое воровство на сумму свыше пятидесяти кредитобаллов. И так далее. Ежегодно в стране смертной казни подвергались многие тысячи людей. К такому способу борьбы с преступностью давно привыкли.
   Оставалось только решить, как избавить малолетних задержанных от лишних мучений.
   Чича предложил отвезти мальчишек в городскую ветеринарную клинику, где усыпляют безнадёжных с медицинской точки зрения кошечек и собак. Других сотрудников решили не привлекать дабы избежать огласки. Елизавета забрала Лузгу и Кныша из камеры, вывела во двор полицейского участка и посадила в задний зарешёченный отсек патрульной машины. Чичибаба ожидал их за рулём. По пути шеф сыпал ругательствами по любому поводу. Раздражение и гнев шефа вызывало почти всё, что попадалось ему на глаза. И то ему было не так и это - только что помытые уборочной машиной улицы города шеф объявил засранными, рекламную вывеску над недавно открытой кондитерской - глупой и пошлой, рассчитанной на полных дебилов.
   Наконец, устав метать молнии, Чича погрузился в себя, мрачно бормоча что-то сквозь зубы. Лиза видела его хмурое лицо в салонном зеркале: даже такому кондовому "сапогу" всё меньше становилось по душе то дело, что они затеяли.
  - Но смотрите, Василий Прохорович, - решилась сделать новое предложение Ласточкина, - мы ведь можем их и отпустить. У мальчишек отсутствует необходимый набор обязательных прививок. В случае чего скажем, что после того, как преступники были застрелены при попытке оказать сопротивление сотрудникам полиции, их тела пришлось срочно кремировать из соображений эпидемиологической безопасности персонала и горожан.
   Начальник с минуту сердито хмурился и пыхтел, потом прорычал:
  - А тебе не кажется, лейтенант, что ты хочешь от меня слишком многого?.. Я и так уже пошёл на должностное преступление, согласившись на эту авантюру. Вы же сами попросили меня избавить мальцов от бессмысленных мучений. О другом разговора у нас не было.
   Тем не менее Чича продолжал пребывать не в своей тарелке, постоянно теребил булавку на галстуке, матерился, похоже, что у него сломался пульт регулирования работы мозга и центральной нервной системы. Зрачки его стали мутными, белки покраснели, один глаз стал слегка подпрыгивать в мелком тике. Начальник пытался овладеть своим меняющим тональность и ясность речи голосом и дёргающимся лицом, но у него это долго не получалось. Началось какое-то лицедейство, в Чичибабе будто сцепились в отчаянной схватке два человека. Лиза даже стала опасаться, что они могут не добраться до места, врезавшись во встречный столб.
  
  Глава 30
   Непостижимым образом им всё же удалось в целости добраться до ветклиники, в которой богатенькие горожане за немалые деньги лечили или усыпляли своих безнадёжно заболевших кошечек и собачек.
   Сумевший немного справиться с собой Чича с порога направился в кабинет главврача и по совместительству владельца. Похожий на кабана, начальник полиции шёл по коридору, чуть пошатываясь и щуря глаза, словно их ему ломило от яркого света ламп. Хотя освещение было вовсе не ярким, вполне себе обычным, почти как на улице, но комиссару даже пришлось водрузить на нос чёрные очки, которые он, вероятно, для такого случая и носил всегда в нагрудном кармане. Казалось, Чича просто не желал видеть место, в которое попал. До Лизы вдруг с удивлением дошло, что у этого, - как она всегда полагала, бесчувственного "сапога", - оказывается, где-то на донышке души ещё пузырятся остатки, не испарившейся в постоянном жаре эгоизма и начальственно-полицейского высокомерия, совести. Выходило, что этот ограниченный "бульдог" с "вставными мозгами", любящий всё объяснять инструкциями и уставом, способен на живые чувства!
   Чича без стука ввалился в кабинет главного врача, там они имели непродолжительный разговор при закрытых дверях. Потом оба вышли. При этом главврач не производил впечатления человека как-то особо ошарашенного просьбой или приказом, с которой к нему обратился "городской шериф". Его смущали затруднения личного порядка:
  - Я хочу быть правильно понятым, - заискивающе объяснял он шефу полиции. - Конечно Вы для меня олицетворение закона и порядка, комиссар. Но поймите и меня. Существуют правила. А по закону запрещено оказывать любые медицинские услуги, даже ветеринарные, лицам, признанным иноагентами. Я должен быть уверен, что незнакомые мне лица, о которых вы говорите, не относятся к данной категории.
  - Вам не о чем беспокоиться! - Чича похлопал доктора по плечу. - Они обычные бродяжки без роду и племени. Фактически их нет. Уже не существует в природе. Так что речь идёт о простой формальности и вы ничем не рискуете.
  - О, так это другое дело! - с облегчением выдохнул глава ветклитники. - Тогда мои сотрудники к вашим услугам, комиссар!
  С этой секунды ветврач сделался спокоен и деловит. Он ласково пообщался с мальчишками, прежде чем приступить к делу - соврал Лузге и Кнышу, что тут им сделают чудодейственную прививку сразу от сотни опасных инфекций, а затем угостил шоколадными конфетами из красивой коробки.
   Появилась вызванная медицинская сестра, - дородная, светловолосая дама, с красивым широким лицом. Она нежно потрепала маленького по русым волосам, игриво коснулась щеки Лузги, - сразу безошибочно-верно выбирая материнский паттерн поведения, мгновенно заворожая и завоёвывая доверие и симпатию сирот. Затем ассистентка главврача ласково взяла маленьких пациентов за руки и провела их в процедурную. Даже Лузга не пытался сопротивляться, став покорным и кротким. Ведь у одетой во всё белоснежное ангелоподобной сестры были такие добрые глаза и тёплые руки! Мальчишки легко подчинились незнакомой им женщине.
   В большой светлой комнате маленький Кныш с увлечением занялся игрушками, которые ему предложила добрая тётя.
  - Ну что, мои сладкие, давайте сейчас я сделаю вам успокоительные укольчики с очень полезными витаминчиками, - ворковала медсестра, - вам станет хорошо, хорошо! А после уже займёмся прививками. После них вам ничего не будет страшно - сможете жить долго, долго и никогда не болеть, - как в раю! Это очень хорошее лекарства, их придумал один мудрый и добрый доктор по имени Айболит.
   Дети слушали с умиротворёнными лицами, а ангел в белом халате продолжала:
  - Вы слышали о Айболите? Он лечил не только зверушек, но и детишек тоже, потому что терпеть не мог, когда у кого-нибудь что-то болит.
   Пока сотрудница клиники с главным доктором заворачивали ему рукав курточки, готовя место для укола, Кныш продолжал что-то лопотать на полу, играя в красивые машинки. Лиза видела его как сквозь дождевое стекло, ибо глаза её наполнились слезами. Неужели это она предложила сделать этих детей трупами? "Ужасная я тварь, преступница!" - кляла себя молодая женщина.
   Более взрослый и прожжённый Лузга в последний момент кажется что-то понял, однако не плакал, не кричал и не сопротивлялся, лишь от ужаса застыл в душевном ступоре, онемел, словно в ледяном оцепенении, покорно позволяя себя убивать. Лиза резко отвернулась лишь бы не видеть его бледного, застывшего лица, огромных глаз. Она выскочила в коридор, лишь бы не стать свидетелем последнего акта этого хоррора.
   Буквально через пятнадцать минут в небольшом траурном зале крематория при клинике состоялось прощание с двумя чёрными полиэтиленовыми мешками, в которых находились тела бродяжек. По специальному транспортёру их увезло в расположенную в полуподвале печь.
   - Какая же я дрянь! - с ненавистью и презрением к себе прошептала Лиза, провожая глазами мешки.
  - Не думайте, что вы одна такая, - неожиданно всхлипнул Чича. У толстяка похоже совсем полетела булавка-пульт к его мозгу, по щекам комиссара текли отнюдь не крокодильи, а самые настоящие слёзы сострадания, мужик едва сдерживается, чтобы не зарыдать.
  Я тоже бесчувственный камень! Никто не подозревает, что творится со мною, никчёмный я человек! - плаксиво шептал капитан-комиссар. Мясистое лицо шефа подёргивалось, будто через него пропускали разряды тока.
  - Давайте поедем на природу, на душе погано! - едва не взмолился шеф.
  
   В пяти километрах от города Чичибаба свернул на лесную дорогу. Попетляв по песчаному просёлку среди рыжих сосен ещё несколько километров, они остановились на поляне. Шеф закурил. И Елизавета с ним. Ни говоря ни слова, комиссар открыл багажник. Она ожидала, что сейчас он достанет бутылку и они просто нажрутся в хлам. А в багажнике находились...Лузга и Кныш - живые и невредимые!
   Шеф и не думал извиняться перед Ласточкиной за свой дикий розыгрыш. Продолжая хмуриться "суровый шериф" обратился к пацанам:
  - Так, шпана малолетняя, скажите спасибо нам с коллегой, и тем ветеринарам, что согласились нам подыграть в этом спектакле. Хотя за ваши похождения вы заслуживаете хорошей порки. Только сейчас мне не до этого. Теперь, дальше. Универсальную вакцину вам сделали. На какое-то время её вам хватит. Вот вам платёжная карта на покупку продуктов и одежды, её тоже должно хватить месяцев на 6-8. А теперь марш отсюда! И не попадайтесь мне больше на глаза, если не хотите реально оказаться в тех чёрных пакетах, в которых вместо вас сожгли усыплённого накануне дога и пуделя.
   Однако Лиза жестом остановила готовых пуститься наутёк ребят. Она подошла к ним и присела напротив Кныша так, чтобы их лица оказались вровень. Бегающий сам по себе правый зрачок малыша за полупрозрачной плёнкой заставил её сердце снова сжаться от сочувствия и нежности к этому несчастному полудикому котёнку, которому, конечно, не выжить в безжалостном мире, даже имея такого верного товарища.
  - Хочешь остаться со мной?
  - Мы должны вернуться к своим.
  Мальчонка с минуту помолчал, жадно всматриваясь в лицо полицейского офицера, которая отчего-то глядела на него так, что внутри него что-то потянулось к ней. Потом малыш вопросительно покосился на своего старшего приятеля, который был ему отцом, братом и другом одновременно. Почти взрослое лицо Лузги дрогнуло, но он подавил в себе это, только впервые улыбнулся, позволив себе чуточку нежной сентиментальности:
  - Оставайся, чего уж, - сказал он младшему братишке. - Одному мне будет легче прокормиться и выжить. Когда-нибудь ещё встретимся, придёт время и я сам найду тебя!
  
  Глава 31
   По пути Лиза и Кныш заехали в торговый центр. В отделе одежды для школьников и дошкольников, прогуливаясь мимо манекенов в алых беретах и галстуках униформы членов всероссийской организации Путлерюгенд, Елизавета набрала по нескольку комплектов домашней и уличной мальчиковой одежды нужного размера. Пока Кныш примерял обновку, в торговом зале звучал детский хор Гостелерадио. Ангельскими голосами путленеры пели, что не хотят повзрослеть, а мечтают погибнуть молодыми за любимого вождя и обожаемую партию. Дикарёнок вздрагивал от воплей юного солиста и расширенными испуганными глазами смотрел на Лизу и ей приходилось объяснять ему, что юные певцы не имеют в виду ничего дурного и страшного, просто так они объясняются в любви дорогому вождю и благодарят его от всех российских детей за своё счастливое детство.
  Потом они ели мороженое в кафе и катались на аттракционах Путлелэнда.
   У себя дома Елизавета устроила бродяжке помывку. Это оказалось нелегко. Пришлось изрядно повозиться, чтобы дикарёнок не сбежал, он визжал и брыкался, не привычный к мылу и шампуню. Зато через сорок минут, вместо чертёнка с гривой грязных спутанных кудрей и чумазым личиком, из ванны Лиза вынесла закутанного в банное полотенце почти ангелочка. Расчесала его и переодела в новенькую пижаму. С удовольствием обживаясь в новой для себя роли заботливой мамочки Ласточкина напоила малыша чаем с печеньем и уложила с собой в кровать. В магазине она купила детскую книжку, решив, что каждый день будет читать малышу по сказке на ночь.
  И всё же чувствовалось, что дикарёнку непривычно и некомфортно спать в нормальном доме, на чистой простыне, есть досыта, а главное ему дискомфортно оттого, что он не видит рядом родных лиц. Вырванный из привычной среды бродяжка долго вертелся, вздыхал, что-то бормотал в полудрёме...
  
   Когда Елизавета проснулась среди ночи, кровать рядом была пуста. Первая мысль - мальчонка сбежал - напугала её. К счастью вскоре приёмыш обнаружился на кухонном подоконнике: он сидел, обхватив ручонками коленки, задумчивый взгляд его был устремлён туда, где во мраке шумело море. Маленький человек был так погружён в собственные невесёлые мысли, что не услышал приближающихся шагов.
  - Ты что? - мягко спросила женщина.
  Мальчик всё равно вздрогнул и резко обернул к ней затравленное личико внезапно застигнутого зверёныша.
  - Не бойся, малыш, - как можно ласковее произнесла она. - Не спится тебе, дружок?
  Он не отвечал.
  - Можно я тоже рядом посижу?
  Кныш подвинулся, освобождая ей место на подоконнике.
  Долго молчали.
  - Хочешь завтра отправиться со мной в плавание, ведь у нас с тобой есть настоящая яхта, я научу тебя ею управлять.
  Мальчонка не оживился, не обрадовался, в его печальных глазах стояло что-то другое...
  - Тётя, а ты не отдашь меня собакам, если я что-нибудь сделаю не так? - вдруг спросил он.
  Внутри у Елизаветы всё сжалось.
  - Нет, конечно! С чего ты взял, что я могу так поступить?
  - Дед Жора говорил, что в городах нас очень не любят, и охотятся на нас со специальными собаками, которые умеют находить наши стойбища. Дед Жора хороший человек, он никогда не врал.
  - Я и не говорю, что твой дед Жора плохой, - тактично пояснила Лиза. - Только постарайся поверить и мне, Кныш. Даю слово, что я никогда не поступлю с тобой плохо! Мне бы очень хотелось, чтобы ты понял, что я хочу стать тебе настоящим другом... Только ты не думай, что я тебя тороплю. Дружба - это серьёзно. Присмотрись вначале ко мне хорошенько. Договорились?
  Помолчав, мальчик кивнул и очень серьёзно проговорил:
  - Хорошо.
  - Ну что, пошли дальше спать?
  
  Глава 32
   На следующий день Лиза начала потихоньку обучать нового члена семьи тому, что должен знать и уметь нормальный ребёнок в его возрасте - чистить зубы по утрам, умываться и принимать душ, пользоваться туалетными принадлежностями, и прочим азам поведения в быту. Кныш был совсем дикий, не имел представления о самых элементарных навыках городской жизни: пытался есть руками, спать предпочитал ближе к земле, всё незнакомое вызывало у него опасение и подозрительность. Даже кот Бублик был в шоке от такого соседа. Но Ласточкина настроилась на терпеливую, постепенную и тактичную работу по "окультуриванию" маленького друга.
   После завтрака она, как и обещала, взяла малыша с собой в яхт-клуб. По пути в машине Кныш вёл себя тревожно, его очень пугали незнакомые люди на улицах, даже дети, автомобили, он ещё никогда не оказывался внутри настоящего города и крепко держал её обеими руками за плечо, таким образом признавая в Ласточкиной единственного, кому в создавшейся ситуации всё же можно доверять...
   Выйдя из машины, они, держась за руки, подошли к причалу, к которому была пришвартована её маленькая яхта.
  - Ну вот она - моя малышка! - гордо представила Лиза. - Теперь она и твоя тоже. Нравится?
   Маленький человечек ответил не сразу, вначале внимательно осмотрел лодку - прошёлся немного по пирсу туда-обратно вдоль корпуса яхты, всматриваясь широко раскрытым единственным здоровым глазом в штурвал, мачту, разные приспособления для работы с парусами.
  - Тебе что-то не понравилось? - озадаченно спросила Елизавета, видя по лицу малыша, что он чем-то расстроен.
  - Тётя, а ты можешь отвезти меня на этой лодке к моему народу, я хочу увидеть маму Лену и Маму Ольгу, деда Жору и большого Ивана.
  - Разве Лузга не сказал тебе, что твоему народу срочно пришлось покинуть эти края? - спросила молодая женщина, опустившись перед ребёнком на корточки. - Они не хотели тебя бросать, но так сложились обстоятельства, что им пришлось бежать от грозящей им опасности. Пока не ясно, в какую сторону они решили откочевать, но когда-нибудь они вернуться за тобой и ты сможешь их навестить.
  - Он говорил... - очень тихо ответил Кныш. - Но ему об этом сказал тот седой дядька, полицейский начальник, что вывез нас на машине за город. А он мог обмануть. Полицейским нельзя верить, они враги.
  - Но я тоже служу в полиции, Кныш, - напомнила Елизавета, - тем не менее я тебе не враг.
  - ...Я знаю, - после долгой паузы согласился Кныш, но взгляд его был направлен мимо её лица в морскую даль. - Так ты отвезёшь меня к стоянке моего народа? - упрямо повторил малыш.
   Вопрос был задан так, что Ласточкина просто не могла ответить "нет".
   Через полчаса они отшвартовались от причала. Ставя паруса, управляя штурвалом, Лиза ломала себе голову над тем, как ей поступить. Не могла же она привезти Кныша на пепелище, чтобы показать ему развешанных по деревьям жуткими плодами родных ему людей.
   Вмешалось Проведение - внезапно погода стала портиться. Где-то наверху со скоростью гоночного автомобиля метались облака. Ветер усиливался, а с ним росли волны. Хотя в прогнозе о надвигающемся шторме не было ни слова. Но, вообще-то, ничего удивительного в происходящем не было: после того, как Россия потеряла космос из-за санкций и бездарной политики своего руководства, а с ним и метеорологические спутники, погоду предсказывали очень приблизительно, нередко допуская роковые и грубые просчёты.
   Таким образом крохотный экипаж оказался застигнут надвигающейся бурей врасплох в открытом море. Не удивительно, что Лиза испугалась даже начала паниковать. Страх толкал её срочно разворачиваться и идти на максимуме узлов в родную гавань. Однако некий имеющийся опыт подсказал, что попытка резко переложить гик при таком ветре чревата опрокидыванием. Разумнее было продолжать идти выбранным курсом и подыскивать себе укрытие. Какое-то время затейливые галсы позволяли шкиперу выжимать максимум скорости против коварного ветра. Лиза спрятала юного пассажира в крохотный кубрик, где надрывно стучала помпа, откачивая вновь начавшую поступать забортную воду. Сама же надела непромокаемую куртку-штормовку, оранжевый спасжилет и вернулась наверх - бороться с волнами и ветром.
   Свист штормового ветра оглушал, теперь яхту захлёстывали мощные водяные валы, грозя перевернуть либо разломить пополам. Пришлось убрать парус и идти на двигателе, который был слабоват для такой погоды и ненадёжен. Проливной дождь уже хлестал со всех сторон. Возникло ощущение, что ветер вот-вот выдует ей глаза.
   Одновременно со стороны открытого моря быстро наползал плотный туман. В это время года туманы случались часто, но такое сочетание шторма и тумана выглядело убийственно. Решение переждать бурю на маяке было единственным разумным, поэтому шкипер держала курс на вой его сирены. Проблема заключалась в том, что в таком тумане можно было проблуждать вокруг маяка слишком долго, трагически долго, чтобы успеть пойти ко дну под ударами набирающих ярость волн... На удачу прямо по носу яхты сгустившуюся серую мглу прорезал широкий сноп электрического света.
  
  Глава 33
   В углублении скалы, служившей отличным штормовым укрытием, за надёжной стеной волнореза, сложенного из здоровенных валунов, к моменту вынужденного захода крохотной яхты уже стоял пришвартованный к причалу небольшой корабль. Лиза прочитала название на его носу: "Султан" и номер МОРР-78. На палубе и капитанском мостике - ни души. Прежде ей не приходилось встречать данное судно или слышать о катере с таким названием. С какой целью он здесь? Припасы на маяк доставляет специальное посыльное судно, принадлежащее государственной службе. Эта же посудина явно частная - собственность какого-нибудь любителя порыбачить в открытом море. Вероятней всего в планы его хозяина тоже вмешался нежданный шторм.
   Ласточкина крепко пришвартовала яхту по корме собрата по вынужденной стоянке. Перед тем как покинуть лодку, заглянула в кубрик: Кныш с безмятежным видом крепко спал на единственной койке, закутанный в тёплое одеяло и укрытый поверх непромокаемым плащом. Немного поколебавшись Елизавета решила его всё-таки не будить: здесь, за неприступной для волн стеной малышу ничего не угрожает. А вот брать с собой ребёнка в такую погоду, подниматься по незнакомой скалистой тропе, действительно опасно.
   Высадившись в одиночестве, молодая женщина зашагала по направлению к домику смотрителя, спеша совершить подъём, пока тропу не затянуло туманом. Рёв предупреждающей сирены маяка отчего-то стих. Туман, мрачный гул стихии, безлюдье - всё это создавало тревожное ощущение неизвестности. Двигаться следовало очень осмотрительно и неторопливо, чтобы не поскользнуться на мокрых камнях и не свалиться с кручи на прибрежные рифы. Напрягая до рези глаза, Лиза надеялась разглядеть худую фигуру спешащего ей навстречу хозяин островка. Тщетно. Смотритель вероятно в данный момент занимался гостями с "Султана".
  Справа внизу огромная волна нахлынула на рифы, отхлынула и нахлынула снова, возле торчащих из воды чёрных камней как будто вынырнул мелкий тюлень. Потом ей показалось, что это не тюлень вовсе, а человеческий труп. Мурашки пробежали по спине. Вскоре утопленник исчез в тёмной воде. Поразмыслив, лейтенант решила, что в такую погоду зрение легко могло ввести её в заблуждение и на самом деле это скорее всего были всего лишь плавающие на поверхности водоросли.
  - Эй, старик, ну где же ты? - сердито шептала Лиза в адрес смотрителя, с опаской взбираясь по скользкой тропе и мечтая поскорее встретиться с хозяином и вместе вернуться за Кнышем. - Разве не за этим ты тут поставлен, чтобы помогать угодившим в шторм морякам?! Почему же ты не спешишь мне навстречу, ты ведь должен был заметить мою яхту ещё издали!
  Наконец впереди проступили очертания домика смотрителя, два его окна светились. Елизавете оставалось пройти шагов тридцать, когда в окнах мелькнули сразу два чьих-то силуэта. Что-то насторожило Ласточкину. Необъяснимое чувство опасности. Она остановилась и прислушалась. Сквозь свист ветра и шум волн ей послышался разговор нескольких людей, помимо мужских голосов ухо уловило и женский. Решение свернуть с пути, чтобы пока не попадаться на глаза неизвестным гостям смотрителя, было принято сыщиком директивно, без вмешательства логики: оглядеться и понаблюдать, прежде чем что-то предпринимать - такую стратегию подсказал лейтенанту полиции внутренний голос.
   Рядом с домиком стоял какой-то курятник. Лиза толкнула дверь. Раздался громкий пронзительный скрежет. "Вероятно ржавые петли нарочно не смазывают, чтобы скрип извещал смотрителя о появлении непрошеного гостя", - догадалась она. Только в такую непогоду это вряд ли сработает. Дверь за собой она оставила приоткрытой, чтобы впустить немного света.
   Вместо кур и гусей половину сарая занимало оборудование непонятного назначения. Следователь была заинтригована. Впритык к дощатой стене стояла продолговатая махина из стали, стекла и пластика с встроенными мониторами и компьютерными клавиатурами. Загадочная машина, с неизвестной целью перевезённая сюда явно из какой-то научной лаборатории, совсем не монтировалась с древним лодочным мотором в углу аж 2010 года выпуска, с пахнущими рыбой и водорослями сетями, сваленными там же в углу.
   Блуждающий взгляд исследовательницы наткнулся на цветную репродукцию старинной гравюры - изображение дракона или кого-то в этом духе. Вырезанная из какого-то журнала картинка передавала зрителю изображение длинного, извивающегося, как у змеи, тела загадочного хищника. Монстр был покрыт чешуёй, оскаленная пасть усеяна крупными и острыми словно у акулы клыками. Такое пресмыкающееся по идее вполне могло прятаться в морских глубинах и охотиться на кого угодно. Кто-то прикрепил мифического ящера с помощью булавки к стенной доске прямо над машиной непонятного назначения. "А ведь Мадам-блогерша тоже упоминала дракона из глубины", - вспомнила Ласточкиной, и повернула голову. Широкая лестница вела на чердак.
  - Эй, есть там кто? - зачем-то позвала она.
  Внезапно кто-то будто прошептал в ответ:
   - ...никого.
  От неожиданности Лиза вздрогнула. Сразу почувствовала себя маленькой беззащитной девочкой, оказавшейся, по воле бросивших её злых подружек, в страшном месте. Захотелось немедленно убраться отсюда и поскорей! Бегом к яхте, немедленно покинуть жуткий остров! И плевать на шторм! Она бы так и поступила, если бы не проснувшееся чувство стыда: "А ещё офицер полиции называется! - укорила она себя. - Мальчишку взяла - не куклу, а человека. Ответственность хоть понимаешь? Тебе из него надо воспитать настоящего мужика, а сама ведёшь себя, как сопливая трусиха!".
  -...эй? Учтите, я иду...и...и у меня оружие, - через предательскую дрожь в голосе предупредила лейтенант.
  - ...прошу вас, - словно прошелестело сверху.
  Где-то в темноте пискнула мышь.
  Ласточкина едва не завизжала. Но вместо этого заставила себя несколько раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, торопливо достала пистолет из подмышечной кобуры, взвела его в боевое положение. Медленно, буквально принуждая себя, начала подниматься по старым скрипучим ступенькам.
  Когда остались последние две, помедлила, собираясь с духом. Вслушалась. Слышно было, как о лампочку бьётся мотылёк. Возник соблазн включить освещение, но этим можно выдать своё присутствие неизвестным в доме. А кто они такие и какие у них намерения - ещё надо понять, потому даже карманным фонариком следует пользоваться очень осторожно.
  - ...сюда, ближе... - будто звал её шепот.
   Была и хорошая новость: окружающий сизый мрак уже не казался непроницаемым привыкшим глазам, проступили очертания предметов. Теперь Лиза осторожно продвигалась мимо огромных зеркал непонятного назначения, огромного спиралевидного кокона, каких-то параболических антенн.
  Странный вздох снова ошеломил её, окатил волной ужаса. Елизавете показалось, что он исходит от стоящего в центре продолговатого ящика, напоминающего саркофаг. "Нет...Нет! Я не пойду туда...ни за что!" - решительно заявила себе лейтенант, только ноги сами понесли её прямиком к страшащему объекту.
   Внизу под полом, на первом этаже, будто тихо загудела та самая машина...Непонятное металлическое жужжание медленно нарастало.
  
  Глава 34
   Любопытство и страх оказаться трусихой - два таких разных чувства заставляли хрупкую особу, - совсем не снайпера и не мастера боевых единоборств, - поступать вопреки своей женской природе и инстинкту самосохранения. Перед ней стояло что-то типа ванны. Ласточкина осторожно приблизилась к ней. Лохань была наполнена водой либо неизвестной ей жидкостью. Елизавета немного нагнулась, посвятила фонариком, и в тот же миг отшатнулась - внутри лежал мертвец! Покойник был полностью погружен в желтоватый раствор. Глаза его были закрыты, однако губы как будто слегка шевелились. И он явно дышал, выпуская изо рта мелкие пузыри! Вид оживающей на её глазах нежити буквально парализовал дознавательницу полиции - девушка вытаращила глаза и не могла шевельнуться.
  "Ещё утопленник...из той же колоды!" - пронеслось в голове. Так она и подумала. Честное слово. Словно половиной сознания сохраняла способность трезво оценивать происходящее. Не смотря на весь ужас ситуации, какая-то часть мозга офицера полиции внимательно сравнивала вид кожи, размытость черт лица покойника. Анализировала. Очередной экземпляр вполне походил на того, которого Лиза видела в морге у Фёдора.
  Между тем с телом в ванне что-то явно происходило прямо на её глазах! На почти плоском лице проступали черты, и они как будто что-то напоминали молодой женщине. Что-то неуловимо-знакомое. Что-то с парадных портретов на демонстрациях, из учебников истории... Голова мертвеца по ноздри высунулась из воды. Веки его дрогнули и поднялись.
  "Спокойно! Подумаешь, мертвец задвигался", - Сыщик стала изо всех сил убеждать себя в том, что ничего сверхъестественного не происходит - она наблюдает гальванизацию трупа, в ванной несомненно физраствор и где-то есть источник электрического тока. Но помогало это плохо. Лиза втянула в себя воздух и, затаив дыхание, рассматривала монстра, жидкие ниточки его волос, прилипшие к выпуклому монголоидному лбу, длинный нос, тонкие губы, ямочку посреди подбородка.
  Утопленник тоже казалось с интересом вглядывался в живую своими бесцветными глазами. Лиза услышала хриплые, булькающие звуки, рвущиеся из его горла. "Неужели такое возможно?" - пульсировала в голове молодой женщины мысль, хотелось ущипнуть себя, чтобы очнуться от снящегося кошмара. Пока не поздно. Ведь сейчас мумия вылезет из своей ванны и оставляя на полу мокрые следы двинется к ней... А пока Ласточкина напряжённо следила за существом и решала: начать ли ей стрелять прямо сейчас или ещё подождать.
   Пока же Оно, поблёскивая белёсыми глазами, лишь следило за ней. "Нет, не может быть "это" человеком!" - убеждала себя Ласточкина.
   Мумия качнулась вперёд, крепко ухватилась руками за края ванны и начала подниматься.
   Ласточкину передёрнуло. Она вихрем бросилась на лестницу, как бросаются с обрыва в воду - не от храбрости - от безысходности. Через какие-то минуты беглянка уже была на причале. Соседняя шхуна "Султан" и номер МОРР-78 всё так же покачивалась с тёмными иллюминаторами рядом с её крохотной яхтой. Оказавшись у себя на борту, первым делом Лиза заглянула в кубрик и немного перевела дух, обнаружив маленького пассажира продолжающим мирно спать, свернувшись калачиком под одеялом.
  На то, чтобы освободить швартовочные концы и выйти в море шкиперу понадобилось, наверное, меньше минуты.
   К счастью шторм уже наполовину стих. Стоя у руля, Ласточкина всё ещё ощущала сильную дрожь; не отпускающий её страх заставлял то и дело оглядываться на удаляющуюся скалу маяка и машинально обшаривать тревожным взглядом полосу моря между островом и кормой своей яхты: не мелькнёт ли среди волн силуэт преследующего её пловца.
  "Ладно, - наконец сказала себе Лиза, как бы подводя черту под проявленным малодушием, - зато я имею новую важную информацию. Понять бы только, что всё это может означать. Каким образом мумия в ванной, этот по-осеннему пожелтевший покойник, мог начать видоизменяться и ожить? Кто поможет мне это понять? Кто объяснит, даст необходимую зацепку?.. Ладно, не будем торопить события, попробуем "пробить" неизвестный катер: кому принадлежит, кто на нём мог прибыть сегодня на маяк, а там будет видно, - определила с чего ей начать дознаватель. - И хорошо бы осторожно навести дополнительные справки о смотрителе маяка".
  В этот момент налетевший порыв ветра хриплым "замогильным" голосом будто распевчиво зашептал в парусах: "До встреччии...". На этот раз Елизавета не испугалась. Посреди открытого пространства, крепко сжимая в руках управление, молодая и сильная женщина уже не ощущала себя беспомощным ребёнком. Отбежав несколько морских миль от скалистого острова, яхта совершила изящный разворот и взяла курс домой...
  
  Глава 35
   По пути яхту что-то снова протаранило снизу. Совсем как в прошлый раз, только на этот раз последствия столкновения оказались роковыми: в проломленное днище потоками хлынула вода. Лиза и не пыталась заделать пробоину. Она думала только о маленьком пассажире, но почти сразу потеряла его в хаосе ночи и ворвавшихся в кубрик волн. Вскоре она уже барахталась среди огромных холодных валов с гребнями кипящей пены. У неё дрожали ноги и потемнело в глазах. Появился страх потерять сознание. Но в следующий момент ей удалось вернуть себя к норме, и она заставила ноги и руки двигаться упорядоченно. Даже мало что видя вокруг, Лиза примерно определила где должен находиться берег и решила что будет плыть в ту сторону, пока останутся силы. При крушении она видимо сильно ударилась затылком. Голова болела и кружилась, впрочем терпимо. Зато теперь в конечностях появилось онемение и сильный холод. Подумав, что её брезентовые палубные туфли могут соскочить с ног, Лиза сняла их, связала шнурками и крепко привязала к запястью правой руки. Без них ей не подняться по скользким камням, если её вынесет к скалистому участку берега. Главное, чтобы это не был маяк! Возвращаться туда она категорически не хотела, даже если это ближе.
   Полагаясь на силу своих мускулистых ног, она приняла такое положение, чтобы волны не сильно захлёстывали лицо и не заливали рот. Привязанные к правому запястью туфли создавали
  сопротивление и тянули назад. Она сильнее заработала ногами. Попутно постоянно оглядываясь в надежде заметить яхту и Кныша.
   Ширина пролива была мили четыре. По её раскладам расстояние до берега не могло превышать половину. Лиза плыла так, чтобы держаться движения волн, загребая левой
  рукой и толкаясь ногами.
   Правая рука всё сильнее начинала неметь и плохо слушалась. Она постаралась работать ей активнее. От растворенной в воде соли жгло ссадину на затылке. Может, соль продезинфицирует ее, утешилась она. Потом подумала про кровь, которая попадая в морскую воду может привлечь хищников...впрочем, какие тут хищники, она же не в Тихом океане!
   Толчок ногами. Одна нога вдруг прикоснулась к чему-то. Может, кусок дрейфующего дерева. Или пучок морских водорослей. Но это может быть и...
   Ласточкина рванулась вперед сильнее, и нога опять коснулась чего-то крупного, что находилось позади.
   Она остро ощутила себе крохотной песчинкой, затерявшейся в темноте ночи. Вдруг услышала доносившееся слева жужжание мотора и с тревогой посмотрел в ту сторону. Жужжание превратилось в быстро нарастающий ровный гул. И увидел огни быстро приближавшегося моторного катера. Яхты. Даже шхуны. Спасательный катер? Лиза напрягла все силы, чтобы убраться с его дороги. И приготовилась позвать на помощь.
   Работая ногами, Лиза снова почувствовал, что позади что-то есть. Прежней решимости бороться в ней поуменьшилось, силы покидали тело. Последняя надежда - приближающийся небольшой корабль - Лиза смотрела, не отрываясь, на его увеличивающийся в размерах, освещенный огнями, силуэт. Судно не принадлежало полиции. Это была частная шхуна. Та самая, которая была пришвартована к маяку! Там за иллюминаторами безмятежно проводили время несколько мужчин и женщин, которые что-то пили и смеялись. Им было весело, хорошо, уютно. Для неё же их "комфортабельный круизёр" представлял собой смертельную угрозу. Через воду ощущалась вибрация от бешено вращающихся лопастей гребных винтов, которые уже находились так близко, что могли запросто превратить оказавшуюся за бортом девушку в кусок окровавленного фарша. Самое время было закричать что есть силы, позвать на помощь. Вместо этого Ласточкина набрала полные легкие воздуха и нырнула, стараясь уйти как можно глубже. Она изо всех сил загребала руками, чтобы оказаться как можно дальше от проходящего над нею корпуса и вращающихся смертоносных пропеллеров. Там наверху сидели в ярко освещённом кубрике за столом люди, в которых лейтенант инстинктивно угадала гораздо большую опасность, чем от острых ножей "мясорубок" и волн открытого моря.
   Пронзительный визг винтов ударил по барабанным перепонкам. Лиза погружалась все глубже и глубже, чувствуя, как лёгкие вот-вот взорвутся. Резкий визг и скрежет стального коля прокатился высоко над головой, словно скоростной поезд-экспресс промчался, и стал затихать. Лиза круто рванула вверх, нова ощутив головокружение и отчаянную необходимость вдохнуть. Снизу что-то по касательной задело её по ногам. От этого короткого касания с её ступней словно крупной наждачкой сорвало клочья кожи. Такая шкура бывает у акул и у пресмыкающихся, но откуда на Балтике акулы? Страх придал ей резвости.
   Уменьшающееся давление воды на уши показало Ласточкиной, что она почти у поверхности. Её легкие жгло, как огнем. Вот сейчас, еще через секунду, её лицо вынырнет на ночной воздух. Она сможет открыть рот и... в этот момент её голова опять ударилась о что-то большое и твердое. Удар был таким неожиданным, таким болезненным и таким ошеломляющим, что Елизавета рефлекторно хлебнула изрядной порции воды, закашлялась, стала захлебываться. Возможно, на какое-то мгновение она всё-таки потерялась во мраке. Трудно было сказать это наверняка. Знала лишь, что приняла в себя еще изрядно солоноватой Балтики, продолжая по инерции рваться к поверхности. Но всё время чувствовала присутствие рядом крупного объекта, который... нет, это не могло быть неодушевлённым бревном: теперь она слышала звук его работающих лёгких, который напоминал свист пронесшихся над ними корабельных винтов.
   Наконец вынырнув, девушка стала жадно наполнять легкие вожделенным воздухом, одновременно борясь с позывами рвоты; и ни на мгновение не забывала о присутствии некого существа: что бы это могло быть!?
   Голова раскалывалась от боли, сжимающий череп словно тисками. И всё же она попыталась сориентироваться, сразу отыскав взглядом удаляющуюся корму ярко освещенной посудины. Набежавшая волна подняла её саму, опустила, снова подняла, и тут Ласточкина увидела нечто такое, отчего содрогнулась всем телом. В каких-то пятидесяти метрах над самой поверхностью темнела громадная плоская ящероподобная башка. Вероятно, существо тоже только что вынырнуло из глубины, потоки воды струями стекали по чешуйчатой коже. Волны разбивались о неё, как о нос корвета. Сверкнул жёлтым светом пристальный зрачок змеиного глаза морского дракона!
  
  Глава 36
  Порой ты находишься в такой ситуации, что теряешься: с тобой это происходит или нет? Ведь не всегда можно быстро объективно разобраться в событиях, требуется время прийти в себя и спокойно всё отмотать назад, проанализировать... Привидевшейся Лизе во сне, после пережитых в заливе приключений жуткий, кошмар, был до того реальным, что часть утра Ласточкина прожила с ощущением, что то, чему она оказалась свидетелем на маяке и на обратном пути с него, всё-таки было частью одной и той же цепи событий. Ведь не спроста же ей так чётко привиделись лица людей в иллюминаторах катера. И дракон? Этот символ из подсознания тоже мог означать что-то важное, - некую подсказку, которая нуждается в расшифровке. Главное, что Кныш, к которому она очень быстро прикипела сердцем и относилась как к маленькому братику, не отобран у неё жестокими обстоятельствами, ведь это напугало её гораздо больше, чем даже морское чудище...
  Весь следующий день Ласточкина потратила на поиски загадочного катера, который видела пришвартованным к причалу маяка. Её ждал полный облом - судно с таким номером, названием и приметами не числилось в реестре судов на всём побережье. Вообще-то такого просто не могло быть. Не померещилось же оно ей! Если оживший в ванне покойник по прошествии часов всё больше казался Елизавете какой-то иллюзией, необъяснимой игрой её перепуганного незнакомой обстановкой и пережитым в открытом море штормом сумеречного сознания, то уж катер-то у причала она успела отлично рассмотреть во всех подробностях! А в существование "Летучих голландцев" Ласточкина не верила. Выходит, просто надо продолжать поиски "Султана" под номером МОРР-78 с надстройкой голубоватого цвета...
  Около полуночи, вымотавшись от блужданий по различным базам данных, Елизавета решила, что ей просто необходимо срочно на свежий воздух. Правда пока она собиралась разразился ливень. "Глупости!", - сказала себе Ласточкина, продолжая зашнуровывать ботинки и прислушиваясь к шуму за входной дверью. - Что означает какой-то ливень в сравнении с бессонницей, которая мне точно гарантирована после многочасового сидения за компьютером, если я как следует не проветрю мозг".
  Нахлобучив непромокаемый дождевик, упрямая 26-летняя женщина распахнула дверь и... обнаружила перед собой стену низвергающей с небес воды.
  - Вот чёрт! - ошарашенно вымолвила она. Выглядело это дико стрёмно, будто стоишь у водопада, но и отступать было совсем не в её характере.
  Заставляя себя напевать для бодрости весёлый мотивчик, лейтенант решительно переступила порог и зашагала по гаревой дорожке к морю, дав себе слово вернуться под крышу не раньше, чем сделает шестикилометровый круг. По пути Ласточкина снова задумалась о том, что события последних суток столь необычны, что ей впору вслед за знаменитым философом Рене Декартом усомниться в реальности происходящего и задаться вопросом: а не во сне ли приключился с ней визит на маяк? Ведь тогда и этот "тропический" ливень и то, что она идёт сейчас к морю - тоже могут быть частью затянувшегося сновидения. Такие рассуждения привели Лизу к идее усомниться тогда уж во всех картинах и ощущениях, что она лицезрела и слышала по пути...
   Между тем, на море поднимался очередной шторм. На этот раз туман не мешал обозревать залив. Над возвышающимся посреди залива маяком сверкали молнии. Вспыхивая, разряды небесного тока раз за разом били в скалу. Зрелище пугало и завораживало одновременно. Тем более, что события развивались именно так, как предупреждала её Мадам-блогерша. Вскоре в городке начались перебои с электроэнергией.
  Молнии продолжали шарахать в скалу одна за другой. Яркие вспышки озаряли башню маяка на вершине скалистого утёса и постройки вокруг неё. В одном из тех сараев Елизавета накануне встретилась лицом к лицу с нелюдем в ванной и заглянула прямо в его белёсые зрачки...Так не приснилось ли это ей?
  Лиза свернула к пляжу. Заскрежетала галька под подошвами. У самого прибоя она остановилась, прислушалась. А вот и уже знакомый гул, который в сотне метров отсюда почти полностью заглушают волны и шум дождь, но у самой воды загадочный шум вполне отчётлив. Напоминает вчерашнее жужжание в сарае... будто огромный майский жук, пойманный и заключённый в коробку, недовольно бьётся взаперти. Звук этот провоцировал нарастающее чувство тревоги...Лиза прикрыла веки, и сразу мысленно увидела голову мертвеца, торчащую из воды - уже не совсем обмылок, а с проступившими индивидуальными чертами. Они смотрят друг на друга и по мимике утопленника можно попытаться понять о чём он думает.
  - ...скоро увидимся...не скучай - со слышимой ухмылкой пробулькал в голове у Лизы тот же голос потустороннего существа. По телу Ласточкиной пробежали волной мурашки ужаса. Распахнув глаза, она испуганно стала озирать морскую поверхность у берега. Черная голова только что скрылась в её воображении под водой, по её поверхности побежала рябь. К счастью, больше она не показывалась. Но спокойнее от этого не остановилось. "Ради всего святого! А если неприкаянно мающийся между небом и водой, проклятый Богом утопленник и в самом деле навестит меня?!" - прохныкала маленькая девочка в голове 26-летнего офицера полиции.
  Вся дрожа, перепуганная девчонка поспешила домой. Она едва справлялась с собой, чтобы не понестись к спасительному убежищу со всех ног. Но это означало бы окончательно утратить над собой контроль, превратиться в дрожащего кролика. Стоит лишь раз поддаться...после такого ты уже не сможешь заниматься своим делом. Потому что утратишь самоуважение. Труднее всего научиться побеждать в себе животное, подняться над инстинктами. На это уходят годы... Стать же трусом - достаточно каких-то минут. И до последнего времени она худо-бедно справлялась с крайними проявлениями собственных эмоций, но, то, что творилось с нею теперь, подвергало её слишком суровым испытаниям. Порой это смахивало на реальную шизофрению.
  Впереди за соснами показался её отдельно стоящий коттедж. Окна на соседской половине дома, куда на днях подселили молодую семейную пару, не горели - закон подлости в действии. "А может это и к лучшему - если сейчас не справиться со всей это мутью у себя в башке, не дать решительный отпор страху, не выдержать, не выстоять, то со мной всё будет кончено" - перевернула ситуацию Лиза, пытаясь увидеть в ней положительный момент.
  Но впереди её ожидало новое испытание. Приблизившись к дому, Ласточкина вздрогнула: по ступенькам порога поднимались мокрые следы босых ног. Безграничный, парализующий ужас снова навалился свинцовой тяжестью, придавил волю, требуя немедленно развернуться и бежать отсюда куда глаза глядят... Елизавета и сама не понимала, как ей удалось справится с собой. Видать душа её не зря прошла суровую школу жизни, окрепла, закалилась. Стиснув зубы, давно повзрослевшая девчонка двинулась по цепочке следов, которая вела за приоткрытую дверь. Мысль о спящем в комнате Кныше: "Всё ли с ним в порядке?", придавали ей жёсткости. Не зажигая света, держа оружие перед собой наизготовку, лейтенант со всеми предосторожностями обследовала спальню, убедилась, то с малышом ничего плохого не случилось, затем кухню, туалет. Никого.
  Створки окна в комнате оказались настежь распахнуты (хотя отлично помнила, что, когда она уходила, окно оставалось закрытым), ветер развивал лёгкие занавески, возле кровати, на которой безмятежно посапывал Кныш. На полу блестела лужица. Ласточкина присела и осторожно выудила из неё пучок водорослей. Кто-то затеял с ней опасную игру... Ходили слухи, что имеющиеся на вооружение власти современные психотехнологии позволяют затевать самые причудливые и жестокие игры с мозгами тех, кто нарушает одно из негласно или гласно установленных табу. Не исключено, что она что-то нарушила, сама того не подозревая.
  
  Глава 37
   Уже в половине девятого следующего утра Ласточкина находилась на борту патрульного катера погранслужбы ФСБ. Всё получилось спонтанно, она просто приехала на базу моряков, предъявила начальству документы, объяснила, что расследование, которое она ведёт, требует её присутствия в ближайшие часы в конкретном квадрате прибрежной акватории, и ей пошли навстречу.
   Везение продолжились и дальше: две моторные резиновые лодки с неизвестными людьми кружили в водах вокруг маяка, их экипажи были так увлечены какими-то поисками, что прозевали появление на горизонте военных. Елизавета находилась на капитанском мостике пограничного корвета и в мощный бинокль наблюдала за манёврами загадочных лодок, ей показалось, что команда одной из них как раз только что выловила из воды что-то напоминающее обнажённое человеческое тело.
  - Постарайтесь перехватить ту, что ближе к маяку! - обратилась Ласточкина к командиру патрульного корвета. Попыхивая трубкой, обладатель рыжей шведской бородки утвердительно кивнул ей.
   В лодках заметили приближающуюся опасность и попытались дать дёру. На пограничном корвете завыла предупреждающая сирена. Началась погоня. Обладающий более мощным двигателем пограничник быстро сокращал расстояние, по приказу командира корвета ствол пушки на его носу начал поворачиваться для предупредительной очереди по беглецам. Елизавета вся в предвкушении захвата не спускала глаз с той моторки, что успела что-то выловить из воды. Трое умников в ней, не сбавляя скорости, сбросили некий груз обратно в море.
  - Вы видели?! - в волнении воскликнула Ласточкина. - Поганцы уже поняли, что им не скрыться, и пытаются избавиться от улики...только ничего у них не выйдет! Сейчас мы их возьмём на абордаж, а затем вернёмся и выловим то, что они сбросили.
  Казалось так и будет, однако полоса везения резко закончилось - на мостик торопливой походкой явился помощник командира корвета и доложил капитану, что с базы поступила вводная - немедленно следовать в соседний квадрат, где воздушная разведка засекла предполагаемое судно контрабандистов, которые предположительно следуют в направлении нейтральных вод с группой беженцев на борту.
  - Извините, лейтенант, я вынужден прервать вашу охоту, - принёс извинения импозантный капитан, прежде чем отдать своему экипажу новый приказ.
  - Но как же так, мы же их фактически уже настигли?!
   - У меня приказ предотвратить прорыв нарушителей государственной границы, - отчеканил военный моряк. Ему было всё равно, он даже трубки не вынул изо-рта. Лиза решила любой ценой упросить пирата.
  - Дайте мне хотя бы десять минут, чтобы поднять тело, которое они сбросили! - взмолилась Ласточкина. - Всего десять минут! Они ничего для вас не решат!
  - Не имею права задерживаться здесь даже на минуту, - отрезал командир.
  - Тогда я прыгну за борт! - в отчаянии пригрозила дерзкая пассажирка. Не помогло.
  - Ладно, - сурово процедила сквозь стиснутые зубы Ласточкина и решительно зашагала к выходу с мостика. Бросать слова на ветер было не в её правилах.
  Командир глазами указал подчинённым, чтобы барышню не выпускали. Даже возникла небольшая потасовка. Тем временем военное судно, резко накренившись на борт, начало выполнять крутой разворот, ложась на обратный курс. Не обращая внимания на протесты и уговоры пассажирки, моряки на максимуме узлов пошли на перехват приоритетной цели. Лизе ничего не оставалось как смериться с проигрышем. Она ещё не знала, что через 36 часов рыбаки заметят в районе Приморска и выловят из моря очередного утопленника.
  
  Глава 38
   Сегодня Елизавета после долгого перерыва встречалась с подругой, из-за которой едва не была выброшена с работы и вообще из социальной жизни. Приятельница, словно угадав на расстоянии, в каком ужасном положении пребывает подруга, сама заехала за Ласточкиной. Причём, выбрала для этого сумерки, чтобы не привлекать к себе лишнего внимание. Заехала на только что купленной машине. Это был городской автомобильчик изумительного перламутрово-сиреневого цвета. Очень компактный, можно сказать крохотный. Естественно, азиатского производства.
   Подруга с шиком подкатила к дому Елизаветы на своей новой "подружке". Которая сверкала сразу после автомойки, где была вымыта с шампунем, хотя была только с автомагазина и ещё даже не успела запылиться. Хозяйку малолитражки буквально распирало от гордости и собственнического восторга. На лобовом стекле своей "малышки" приятельница уже закрепила блатной пропуск ФСПМ - Федеральной службы промывки мозгов. Где она его сумела достать - можно было лишь догадываться. Зато такая блатная "корочка" позволяла выдавать себя за инспектора по благонадёжности или стажёра этой службы. А их очень боялись, ибо почти каждый имел у себя в голове хотя бы парочку потаённых мыслишек, за которые запросто можно быть отправленным в Скрепалэнд на перевоспитание или в специальную клинику усовершенствования мозгов. Естественно, что обладание пропуском легко позволяло избегать любых проблем с дорожной полицией и въезжать туда, куда обычных смертных не пускали. Тем не менее, подруга больше не рисковала встречаться с Ласточкиной при свете дня, заехав за ней в сумерках и почти сразу спрятав машину от чужих глаз под соснами.
   Естественно, "четырёхколёсное чудо" было приобретено в кредит, но деньги в таком деле были далеко не главным - прежде требовалось доказать государству, что ты заслуживаешь такой привилегии, как обладание личным авто. Зато получив "добро" на покупку, подруга радовалась ей так, как другие женщины, когда им разрешают завести ребёнка! А ведь была далеко неглупой женщиной и даже защитила пять лет назад диссертацию на тему "Интеллектуальное и морально-нравственное превосходство русских над носителями западноевропейской культуры". Вот что творит с человеком инстинкт частнособтвенничества! Кто бы мог подумать.
   Появление у Елизаветы маленького мальчика страшно удивило старшую приятельницу, и казалось даже вызвало у неё приступ раздражения. Прежде чем дозволить Кнышу забраться на заднее сиденье своей драгоценной движимой собственности, новоявленная автоледи брезгливо осмотрела "взятого" Елизаветой "с помойки" приёмыша, поморщилась, обречённо вздохнула:
  - Ладно. Но сними хотя бы с него ботиночки.
   Хотя на сиденьях ещё оставались целлофановые чехлы из автосалона.
  
  Глава 39
  В о время первой их совместной автопоездки подруга говорила только о новой "подружке". Рассказывала о ней, будто о живом существе:
  - Моя маленькая "плюшевая леди" пока ещё учится "ходить", она ведь только недавно с завода! Но ты обратила внимание какие у неё милые глазки (это о фарах). А ножки? Резину мне удалось достать фирменную. А какой гламурный мне достался цвет! Ведь просто красотка! - рука водительницы при этом ласково поглаживала затянутый в розовый плюшевый чехол руль.
   Лизе было неприятно всё это выслушивать. Типа как ревность к какой-то железке чувствовала, ведь эта куча штампованных деталей заменила любовнице реально близкого ей когда-то человека...
  Как только Ласточкина пыталась завести с подругой разговор о каких-то серьёзных вещах, касающихся их двоих, планах, связанных с будущим их отношений, у подруги начинали мелко дрожать холёные длинные пальцы, которыми она только что с такой нежной страстью гладила руль. Казалось даже улыбнуться Лизе, как прежде - с искренней теплотой, ей что-то всерьёз мешает. А ведь любовницы почти не коснулись серьёзные неприятности, когда вспыхнул скандал из-за их открывшихся отношений (ага, получила бы она тогда разрешение на покупку собственной машины!). А всё потому, что Елизавета рыцарственно подставила себя под удар, отведя значительную его часть от любимой...
   Они отъехали подальше от городка, где их могли узнать. Остановились в охраняемом кемпинге возле моря. Немного погуляли втроём по сосновому лесу, потом мальчик заснул на заднем диване. Женщины наконец остались наедине...Казалось разлука наконец взяла своё, и как только возникла подходящая обстановка между любовницами всё-таки вспыхнула прежняя страсть...
   Им снова было хорошо, почти как до скандала. Подруга была Лизе жизненно необходима - как воздух, как свет, как любимый Чайковский и Бах с их божественной музыкой, как пуповина, соединяющая с утробой матери...Но долгожданное счастье оказалось недолгим. И совсем не таким, как Лиза надеялась. То ли в связи с её заминкой после реплики, обещающей, что у них снова всё будет как прежде, то ли после улыбки, показавшейся чуть натянутой, или льдинки, почудившейся в глазах подруги...вдруг до Лизы дошло: это болеутоляющее общение утратило целебный эффект, они встречаются в последний раз... Так нужно. Чтобы оборвать разом все связывающие их нить, чтобы не вынуждать близкого человека страдать и подличать...
   Подруга всегда вызывала у Лизы восхищение. Она была гораздо более уверенной по жизни, гораздо красивее - высокая, эффектная, очень женственная. Умная, с быстрым и очень организованным мышлением.
  Подруга научила её всегда ставить работу на первое место. В их первое утро Лиза хотела поваляться в постели, может ещё заняться в ней любовью, но подруга встала, оделась и направилась к письменному столу. "Ты тоже можешь работать тут", - указала она любовнице на кровать, так что Лизе пришлось достать служебный органайзер и закурить, притворяясь, будто что-то обдумывает. Больше до обеда подруга не произнесла ни слова. А ведь это был её законный выходной (один из редчайших, ибо фанатичная карьеристка ненавидела выходные и отпуска), без работы она просто не могла.
  Музыкальная, начитанная, она отлично разбиралась в искусстве. Была старше Лизы на семь лет, у подруги уже был свой ребёнок, которого воспитывали её родители. Она носило кольцо, чтобы все думали, что она была или всё ещё пребывает в браке, - так проще было сделать карьеру и отвести от себя малейшие подозрения в лесбиянстве. Своего мужа она выгнала. Когда-то он был подающим большие надежды шахматистом, молодому дарованию даже прочили шахматную корону, однако что-то не сошлось и перспективный талант так и застрял в этом качестве, даже не достигнув уровня гроссмейстера. Подруге просто надоело ждать и "жить с вечно отложенной партией".
  Сама она была суперуспешна в своей профессии, хотя могла бы добиться и гораздо большего, но не хватало принадлежности к новой аристократии и нужных связей в верхах, а то бы давно занимала весомый пост в столицах.
  Но за всем этим: фиктивный брак по расчёту и полное разочарование в мужчинах (до ненависти), нежеланный обоими родителями ребёнок, который был рождён только потому, что была получена соответствующая квота (в будущем мать планировала отдать сына учиться "на войну", и этим доказать свою абсолютную лояльность нации: такие женщины всячески поощрялись и ставились в пример; им в порядке исключения могли даже приоткрыть дверь на самый верх).
   А ещё в жизни подруги было почти десятилетнее одиночество в плане личной жизни (до их с Лизой случайного знакомства), которое она глушила бокалом вина за ужином и работой, работой, работой... Зато она выработала мужской стиль общения и показную жёсткость. Рано или поздно такие качества почти гарантировали ей карьерный взлёт, даже вопреки низкому происхождению. Некоторое показушное пренебрежение ко всему женскому в себе, показная безжалостность по отношению к тем, кто внизу, обеспечивали хорошую выживаемость в жестоком мире чиновников-мужчин (таких "стальных баб" ценили и уважали). А подчёркнутая независимость на людях (которая вдруг проникла и в их интимные взаимоотношения с Лизой - хотя до этой встречи было много искренности и тепла), избавляла подругу от последней обузы перед решительным стартом к новым должностным высотам. Ведь теперь она обрела нужную самодостаточность и отстранённость от всего мешающего...
  
  Глава 39
  Через два с половиной часа они расстались. Бывшая любовь сообщила, что её срочно вызывают на службу, и её придётся высадить пассажиров прямо тут. Фактически бросив экс-подругу с её "бродяжкой" где пришлось, приятельница укатила по более важным делам.
   В ожидании вызванного такси, Ласточкина сидела в кафетерии сети "Мак-Ваня" при заправочной станции и тянула кофеподобный цикориевый эрзац из картонного стаканчика. Сонный Кныш вяло копался десертной ложке в огромном куске желудёвого "шоколадного" торта. Настроение было паршивей некуда. После мерзкой сцены прощания с любовью наступила апатия. Елизавета уныло тырилась на улицу сквозь прозрачную стену кафе, пока не заметила, как из подъехавшего к заправке старенького внедорожника выбрался мужик. Сутулая, неказистая фигура его сразу показалась полицейскому дознавателю очень знакомой. "Смотритель маяка! - вдруг узнала Лиза, и удивилась, ведь записной отшельник уверял её, что почти никогда не покидает свой островок. И откуда у него машина?
   Смотритель явно очень постарался выглядеть так, чтобы ни при каких обстоятельствах не быть узнанным, даже свою старую и мятую морскую фуражку на надел, прикрыв плешь капюшоном. И вообще вёл себя неуверенно, будто находясь на чужой территории, тяготясь чего-то и одновременно опасаясь чего-то или кого-то. Ласточкиной пришлось даже пересесть с Кнышем за другой столик, подальше от стеклянной стены, чтобы смотритель их не заметил.
  "Понаблюдай, внимательно за человеком или хотя бы собакой, голубем, бабочкой, позабыв на время о себе и не торопись с умозаключениями, - учил её в университете мудрый преподаватель криминалистики. - Постарайся продолжить внутри себя поведение и состояние наблюдаемого объекта; повторяй внутренне его движения, мимику, направления взгляда, дыхание, перемещение в пространстве - присоединяйся ко всему этому...".
  Вскоре смотритель заправил свой допотопный "Патриот" из колонки с А-76 и укатил.
  Через десять минут подъехало вызванное такси. Но вместо того, чтобы ехать обратно в Приморск Елизавета отправилась следом (Кнышу она сказала, что они будут играть в разведчиков). Когда впереди на ночном шоссе показались габаритные огни одинокой машины Лиза показала таксисту удостоверение сотрудника полиции:
  - Я на операции, и вы теперь тоже. В передней машине подозреваемый. Поэтому погасите фары и постарайтесь держать дистанцию, чтобы там не догадались, что мы у них на хвосте. Если сделаете так, как я прошу, получите от меня двойной счётчик и плюс благодарность от полиции...
  Следующую остановку смотритель сделал на парковке супермаркета розничной сети "Магнит" на железнодорожной станции.
  "Наблюдай.... Очень скоро ты ощутишь себя в потоке другого существования - в тебе зародятся ощущения, ещё не испытанные, мысли другого существа...", - продолжал звучать в голове Ласточкиной приятный старческий баритон профессора из её студенческого прошлого.
   Ждать пришлось около часа. Лиза даже задремала. Разбудил её таксист, который так проникся важностью своей миссии и желанием получить премиальные, что разбудил необычную пассажирку:
  - Эй, Пинкертон! Кажется, вон он ваш злодей - выходит с покупками.
  Ласточкина встрепенулась и принялась торопливо растирать заспанные глаза, моргая и "наводя резкость". Смотритель маяка толкал впереди груженную тележку. Пока он перекладывал её содержимое в багажник Елизавета пыталась определить, чем он там забарахлился.
  Ей повезло - у таксиста оказалось просто соколиное зрение, он без труда рассказал ей про три упаковки с пивом, пять бутылок вина, бутылки молока или кефира, мясные и рыбные консервы, макароны, сосиски, батоны хлеба - там было полно разнообразной жратвы, которой можно месяц в течении пары недель кормить колонию из пяти-шести едоков, не страдающих отсутствием аппетита. Неожиданно оказавшийся азартным шопоголиком мужик даже закупился женскими гигиеническими средствами! А ещё большим количеством ёмкостей с различной бытовой химией, набором ракеток для настольного тенниса, посудой, спальными принадлежностями и прочим, словно получил приглашение в гости на шумное новоселье друзей.
   Чтобы что-то приобрести в "Магните" требовались кредитобаллы: у получающих, хотя и скромную, но всё же зарплату, госслужащих, к которым относился работник маяка, деньги несомненно имелись. Но грохнуть накопления за несколько лет суровой службы на кондитерские изделия, упаковки стирального порошка, рулоны туалетной бумаги и женские прокладки?.. А ведь монах-отшельник утверждал, что до крайности неприхотлив и довольствуется малым. Дешёвыми крупами и картофелем! Стирается и моется в морской воде, подтирается старыми газетами (предварительно заботливо вырезав портреты вождей) и книг себе не покупает. Так на какие ши-ши тогда скромный отшельник шикует?
  
  Глава 40
  Весь следующий день Лиза надсадно кашляла, словно выдавливая из груди змею... Между тем из городского бюро судебно-медицинской экспертизы просочились поразительные сведения, подтверждающие, что то, чему Ласточкина была свидетелем в пристройке к маяку, вовсе не было какой-то необъяснимой иллюзией.
   Симпатизирующий Елизавете заведующий моргом Фёдор поведал ей одной по большому секрету информацию, которую пока скрывал от всех: с хранящимся в морозильнике телами утопленников стали происходить поразительные метаморфозы: кожа на их телах начала без видимой причины регенерироваться, черты лиц прояснились. Трупы стали выглядеть свежее, исчезли пигментные пятна. Именно трупы (а не единичный труп), ибо речь шла не об одном теле!
  Для Ласточкиной это стало сюрпризом в сюрпризе! Оказалось, что, получив от капитана-комиссара Чичибабы некоторое время назад распоряжение кремировать мертвецов, собранных за несколько месяцев на пляжах вблизи Приморска, Фёдор выполнил приказ лишь частично и отчитался о его полном исполнении лишь на бумаге. Да он бы чувствовал себя полным дураком, если бы исполнил идиотское распоряжение Чичи! Ведь впервые за многие, многие годы у Фёдора появился материал для исследований! Естественно, что он не собирался отправлять его в огонь. Теперь же, когда с телами творилось нечто сногсшибательного и многообещающее, в Фёдоре проснулся всегда дремавший в нём фанатичный естествоиспытатель. Скромный доктор всегда мечтал заняться серьёзной наукой, собрать уникальный материал для докторской диссертации, и возможно даже (чем чёрт не шутит!) получить Нобелевскую премию.
  Вместе с Фёдором они вдвоём ещё раз осмотрели трупы. В процессе Ласточкина избавилась от очередной порции страхов. Ведь страхи относятся к миру потёмков. Когда видишь (а в идеале понимаешь) - призраки умирают...
   Увлечённый препаратор, Фёдор, тем не менее, довольно бережно обошёлся с частью попавших к нему тел, сохранив их организмы, если можно так выразиться, в "рабочем состоянии". И именно эти минимально повреждённые тела и демонстрировали теперь необъяснимые с точки зрения науки преображения. Фёдор, по его словам, много времени тратил на изучение их феноменальных свойств. Особенно его интересовал последний утопленник. Правда, как удалось выяснить, он уже достиг довольно дряхлого возраста, когда "склеил ласты".
   - По моим прикидкам между седьмым и восьмым десятком, - делился с Елизаветой патологоанатом. - Хотя его вероятно неплохо поддерживали на уровне той медицины, которая была доступна при его жизни. Полагаю, это уровень чиновника не самого низшего ранга. Такие люди не могут просто так исчезнуть. Если моя версия верна и дед действительно относился к партийно-чиновничьей номенклатуре, то это уже по вашей полицейской части, коллега, установить личность старичка. Лицо этого человека скоро примет тот вид, которое он носил при жизни на склоне своих лет, и вы сможете его сфотографировать и вбить в поисковую машину.
   Лиза действительно была впечатлена изменениями, ведь впервые появлялась возможность видеть некоторые индивидуальные черты лиц утопленников (хотя до портретного облика требовалось подождать). Однако лейтенанту не терпелось. Поэтому прямо из морга Ласточкина отправилась к себе в управление, и там, имея на руках свежие фотографии утопленников, ещё раз перелопатила единую базу данных на граждан страны.
  И снова попытка оказалась неудачной - даже имея такого могучего помощника, как искусственный интеллект, "натренированный" на поиск людей по малейшим соответствиям в их внешности с лицами из архива, Елизавета пришла к тому же, с чего начинала. Результат сбил её с толку. Эти люди будто прилетели с Марса или с иной планеты! Ибо, родись они на территории Российской федерации в течении последних 60 лет (с тех пор как был принят закон об обязательном поголовном сборе всех биометрических и генетических образцов в Единый информационный реестр), компьютер непременно распознал бы их.
  
  Глава 41
   Толпа горожан с улюлюканьем гнала по улице Приморска городскую сумасшедшую. На голову несчастной старухи земляки напялили остроконечный колпак из картона, а на шею разоблачённой ведьме с удовольствием повесили табличку с надписью: "Я иностранный агент и враг народа!". Вероятнее всего Мадам-блогерш стала жертвой не стукача-одиночки, хотя в городе и таких хватало, тем более, что доносителю-инициативщику полагалось имущество жертвы (кто-то давно мог положить глаз на уютный домик Мадам).
   Впрочем, гораздо опаснее была группа граждан, стыдливо именующих себя "общественниками". Эти местные активисты и блюстители нравственности умели как никто натравить на чем-то им не угодившего человека толпу. По докладу "общественников", именующих себя православно-патриотическим братством "Сорок сороков", пострадало много людей. От их бдительного надзора не могла надёжно укрыться ни одна семья, ни одного учреждение в городе. Даже детский садик! Несколько месяцев назад трёхлетнего мальчика Сашу из садика "Звёздочка" на час поставили голыми коленками на гречневую крупу за то, что он посмел изобразить на уроке рисование радугу. Кто-то донёс общественникам. Началась разборка, по итогам которой было вынесено решение о наказании, ведь радуга это символ поганых извращенцев из ЛГБТ-сообщества! А ещё раньше с шестилетней девочки Маши из старшей подготовительной группы детсадика "Василёк" при всех стащили колготки и выпороли ремнём. Ещё бы! Ведь провинившаяся злоумышленница совершила тяжёлое преступление - нарисовала голубя! Эта богомерзкая птаха символизирует миролюбие и пацифизм. А значит, будущая первоклашка уже заражена опасной крамолой, ибо выступает против священной для любого россиянина скрепы-национальной идеи "Вечная Война"!
   В обоих случаях полиции пришлось принять меры, но вовсе не к истязателям малолетних, а к родителям малышей, оштрафовав их за плохое семейное воспитание.
   По доносу любого человека в городе могли подвергнуть публичному унижению - за прослушивание западной музыки, слишком частое употребление слов иностранного происхождения и наоборот - редкое посещение церкви. Да за что угодно! Вот совсем недавно на восьмиклассницу школы No2 поступил "сигнал" от её близкой подруги, что после школьных соревнований по лёгкой атлетике, виновная, якобы, не очень радовалась тому, что в её честь звучит государственный гимн и поднимают на флагштоке триколор. Якобы виновная заявила подруге, что презирает флаг, на котором кровь тысяч убитых, замученных, изнасилованных украинцев и украинок, и что ни в одной химчистке не отстирать эту грязь и позор. Что после Бучи, Мариуполя и Херсона ни один честный человек не может испытывать ничего кроме отвращения при виде такого флага... От принудительной отправки в психлечебницу на лоботомию старшеклассницу спасло лишь то, что у её отца имелись несколько высоких наград и серьёзные связи в столице. Дело ограничилось тем, что виновную на полгода посадили под домашний арест. Однако, согласно принципу коллективной ответственности, когда все отвечают за всех, директора школы однажды ночью забрали некие люди и увезли в неизвестном направлении, школьный завуч отделалась строгачём по партийной линии. А класс, в котором училась мерзавка, ещё долго оставался после уроков и в наказания (за то, что донесли на одноклассницу слишком поздно) по нескольку часов маршировал вокруг школы с тяжёлыми армейскими рюкзаками за спиной, набитыми булыжниками, в противогазах, и ещё по команде военрука должен был дружно отжиматься от асфальта и выполнять разные ружейные приёмы с бутафорскими Калашниковыми.
  Учителя приморских школ, среди которых преобладали "белобилетники", никогда не служившие в армии, стали с особым рвением "грызть" эту брошенную им Провидением кость, рассказывая на обязательных еженедельных уроках "Разговор о важном" о том, какое это счастье жить в лучшей в мире стране, в которой мудрый и добрый президент предусмотрел всё, что необходимо гражданам; и какое это блаженство участвовать в священных войнах, которые ведёт Россия.
   "Война даст каждому из вас всё, о чём может мечтать человек! И даже гибель на войне является счастьем! Вы должны знать, дети, что в стране не прекращается важнейшая для общества работа по поиску предателей - всяких там моралистов, гуманистов и пацифистов. Сумасшедших негодяев, смеющих сомневаться в мудрости вождей! Представляете, дети, эти ничтожества осмеливаются рассуждать и спорить с тем, что печатают наши газеты!
  И вот когда последних из них наконец изобличат и отправят на перевоспитание, то очищенным от скверны воздухом можно будет дышать полной грудью и наслаждаться счастьем! Общество заживёт чистой прекрасной жизнью.
  А до тех пор, дети, священная обязанность каждого проявлять бдительность и внимание. Потому что существуют слабохарактерные личности, которые подвержены тлетворному влияния вражеской пропаганды. Они могут находиться среди нас. Даже очень близко! Поэтому, даже разговоры у вас дома в семье могут лить воду на мельницы врагов. Не бойтесь, дети, сообщать обо всём подозрительном нам, вашим педагогам. Так вы поможете своим папам и мамам избежать гораздо худшего. Ведь даже рак мозга излечивается на ранних стадиях при условии что врачам удаётся его вовремя диагностировать. А заражённое мышление, дети, намного опасней любого рака!
   Но бывают, дети, такие особи, которых уже поздно лечить. Поэтому, когда вы видите, как жестоко наказывают отступников, знайте, что взрослые поступают мудро. Наши далёкие предки не зря приносили жертвоприношения своим языческим богам, в том числе богу войны, не напрасно очищали на своих капищах культом героической смерти отроков от скверны малодушия, за это боги тысячелетиями покровительствуют нашему народу!" - кликушествовали дипломированные педагоги.
  Тем не менее вся эта поднятая с илистой глубины времён архаика работала, ибо являлась очень продуманным сумасшествием.
   И надо было признать, что благодаря высокому коллективному духу и строгой дисциплине в городке царило редкое единство и спокойствие. Каждое утро (не говоря уже о больших религиозных и государственных праздниках) большинство населения города, за небольшим исключением, начинало день с посещения религиозных и светских храмов. Старые и новые религиозные и государственные праздники следовали один за другим, а инквизиционные костры в иные месяцы горели с интенсивностью новогодних лампочек, когда ревностные патриоты-"общественники" почти каждую неделю кого-то сжигали или устраивали аутодафе из кукол с лицами неугодных и обнаруженных книг. В такие "чёрные мессы" весь город пропитывался тошнотворным запахом горелой плоти, её впитывали в себя кипарисы и платаны на бульваре, нарядные тенты уличных кафешек на площади у фонтана, и даже бриз на прибрежном променаде не мог развеять "патриотического угара"!..
   Нельзя сказать, что такое жестокое отношение к мнимым и реальным отступникам было прерогативой только их городка, почти везде происходило что-то схожее. Зато большинство приморцев, так же как представителей власти и духовенства, считали, что найдена уникальная формула гражданского мира и всеобщего счастья, которую можно было сформировать старым добрым: один Президент, один Народ, одна Страна, один Бог. И Бог всегда с нами!
  
   Правда, Елизавета была в Приморске ещё всё-таки новым человеком, и после относительно либеральной Москвы пока не успела привыкнуть к провинциальным порядкам. Прежде ей только приходилось слышать об экзекуциях над провинившимися, но сама она до сих пор этого никак не касалась. И сегодня лишь случайно оказалась на пути позорной процессии. Конечно у неё не было никаких возможностей остановить издевательство над человеком. Да ей бы и не позволили. В таких случаях красный жилет и жетон офицера полиции не играли никакой роли. Всё, что Ласточкина могла, так это просто безучастно наблюдать!
   А ведь всё это были добропорядочные, высоконравственные люди, радетели за высокие семейные ценности, с самыми высокими моральными принципами, и...винегретом в голове из страшной мешанины, стоящей из показной религиозности, показного ультрапатриотизма и при этом убеждённые ку-клус-клановцы-линчеватели!
   Воочию наблюдалась картина давно произошедшей сепарации российского общества - на тех, кто каким-то чудом сохранил в себе частицы ума и порядочности, дураков и хамов, а также мерзавцев, многие из которых с гордостью носили почётные знаки ветерана войны с НАТО.
   Те, кто всё понимал и не хотел бы участвовать, естественно, были в абсолютном меньшинстве. За ними наблюдали. И чтобы не стать следующими приговорёнными, умным приходилось, быть как все...
  Заводилы суда Линча коротко объяснили лейтенанту полиции, что закон на их стороне, ибо у Мадам-блогерши нашли дома запрещённые книги. За это давно мозолящую всему приличному городскому обществу глаза отщепенку гнали на площадь, как пойманную на ворожбе ведьму. Дети швыряли в неё гнилыми овощами и тухлыми яйцами. Каждый приличный горожанин и горожанка на пути обязаны были крикнуть в адрес разоблачённой национал-предательнице и иноагентши ругательные слова или швырнуть в неё чем-нибудь.
   Люди в этой стране проживали свои жизни в постоянной пассивной агрессии, не смея возмущаться и протестовать против своего рабского положения под страхом стукачества и репрессий. Футбольно-хоккейные страсти по телевизору не позволяли им в полной мере выплеснуть накопленную ярость, ненависть, освободить сжатую до предела внутреннюю пружину. К счастью, время от времени им предоставлялась возможность линчевать очередного плохого гражданина. В прошлый раз таковым оказался официант из ресторана, заподозренный в скрытом гомосексуалисте (на свою беду симпатичный парень был застукан кем-то в свитере нежно-голубого "не мужского" цвета у себя на веранде), а потом ещё обвинён в том, что недостаточно усердно подпевал при коллективном исполнении гимна по случаю Дня Народного Единства...
   Мадам оказалась следующей в очереди. Так выпало, что сегодня ей предстояло стать тем языческим чучелом, которое негласно позволено сжечь на площади после чего устроить народное гуляние. У несчастной был взгляд оглушённого, ничего не понимающего человека, седые волосы растрёпаны, пожилому человеку даже не позволили толком одеться - выволокли из дома в домашней пижаме, в шлёпанцах на босу ногу, один тапок она где-то потеряла. На площади старуху собирались заставить самолично сжечь найденные у неё книги, а потом привязать к позорному столбу и оставить так на двое суток. Хотя в принципе ничто не мешало хорошим законопослушным гражданам забавы ради сжечь заумную гадину живьём, вздёрнуть на фонарном столбе или просто разбить ей голову об угол здания.
   У Елизаветы просто не хватило духу выйти в одиночку против толпы, ведь в таких ситуациях закон скорее симпатизировал линчевателям. Сейчас их не испугаешь даже её красным жилетом полицейского. В толпе наверняка находились отставные военные...работало негласное правило: "силовики" (не важно действующие или бывшие) - неподсудны гражданскому суду даже по уголовным делам особой тяжести.
  
  А так называемые "общественники" просто упивались своей властью. Один из них протянул Лизе картонный стаканчик из ближайшего автомата по продаже кофе "с собой". Сверху он был прикрыт пластиковой крышечкой с выполненной прессованием надписью "Яркие впечатления!". Внутри бултыхалась какая-то жидкость, это мог быть остывший кофе, а могло содержимое унитаза.
   - Выплесните его в лицо отщепенке, офицер! - дружески предложил он, словно предлагал поучаствовать в общем празднике. - Будьте сегодня вместе с народом!
  В таких случаях - стыка с откровенными мерзавцами работал принцип: бей первым! Бей непременно и сразу! В самую болевую точку. Не вступая в разговоры. Бей... Но лишь в том случае, если чувствуешь за собой такое право. И если понимаешь, что можешь гарантированно вырубить заводил. Вот тогда бей (стреляй, распыляй перцовый газ в глаза, шарахай электошокером)... Не решаешься? Ну что, тогда терпи...
  Лиза замялась. И тогда провокатор попытался взять её "на пушку" и неожиданно поинтересовался:
  - А может вы заодно с идеологическим врагом? - вкрадчиво осведомился "общественник".
  - А если и так, что вы со мной сделаете? - в ответ поинтересовалась она.
  - То же, что и с ней, - отрезал активист.
  Лиза засмеялась и попыталась всё перевести в шутку. Но активист не отставал, продолжая протягивать ей стаканчик:
  - Ну так как, офицер?
  В это время старуха увидела её и жалобно простонала:
  - Спаси! Спаси...
  Лиза помахала ей рукой, с нажимом объяснив прилипале:
  - Мы общаемся...по работе...то есть, общались.
  - Ну так как же? - в третий раз спросил он.
  Ласточкина таращилась в его приветливый васильковый прищур и чувствовала на себе оценивающий взгляд ещё нескольких сотен пар глаз. Ты словно ощущаешь петлю времени, которая удавкой сдавливает тебе кадык, пробуждая генетический страх нескольких поколений твоих предков перед тёмной безжалостной махиной, которой ничего не стоит тебя без всяких проволочек раздавить или перемолоть в лагерную пыль.
  - Понимаете, я на службе, - пролепетали за неё собственные губы.
  - О, понимаю, офицер! - галантно перестал настаивать активист.- Служба, есть служба! Кто-то же должен следить за порядком. Полиция вне политики, понимаем! И уважаем. Хорошего вам дня, офицер!
  - Спасибо, и вам того же, - пробормотал её говорильный аппарат, отзываясь во всём теле брезгливостью к самой себе, дрожащей твари.
  Обладатель василькового прищура протянул ей мягкую тёплую ладонь, которую она с подобострастием пожала, и ещё десятки других, следующих к месту расправы, рук. И кажется трусливо улыбалась. Оставалось радоваться, что её всё же хватило не воспользоваться по назначению протянутым стаканчиком из опасения показаться "белой вороной" и обратить на себя внимание "Сорока сороков".
  "Ну чего ты так разволновалась?" - через минуту стала увещевать собственную совесть Ласточкина. Вообще-то ругаться на себя за случившееся было чересчур, любой бы на её месте испугался бы оказаться заподозренным в нелояльности. Она просто не желает ссориться. Хотя и несчастную старуху всё ещё было очень жалко. С другой стороны, что она в состоянии для неё сделать?! Если даже мэр города не смог бы тут ничего поправить. Да и вряд ли захотел бы. Лиза неплохо знала нынешнего градоначальника Трифонова Олега Владимировича. По странному стечению обстоятельств, предыдущим место его "кормления" был её родной подмосковный Королёв. Трифонов был типичный мэр-парашютист, в том смысле, что его никогда не выбирали мэром, а спускали из центра. Так же его можно было с полным правом назвать мэром-летуном, ибо менял он города, как перелётные птички "аэродромы подскока". Как правило работал этот чиновник в одном месте, а жил в другом. И терпеть не мог встречаться с горожанами. Самым же настырным обычно отвечал на их просьбы: "Да что вы от меня хотите?! Если я сам не живу в вашем городе". Обращаться к такому не имело никакого смысла.
   А вот за шефом городской полиции теоритически сохранялось право вмешаться и остановить самосуд, и Ласточкина бросилась за поддержкой к Чичибабе.
  - Василий Прохорович, остановите расправу! Вас они послушают.
  Суровый, обычно не терпящий никаких беспорядков на своей территории, капитан-комиссар, выслушав взволнованную, сбивчивую речь прибежавшей к нему сотрудницы, на этот раз медлил с решением. Формально он обязан был вмешаться и восстановить порядок, чтобы за "Стену" не дай бог не просочилось, что полиция в России покровительствует черносотенцам и погромщикам...вот только желательно вмешаться уже "после, а не во время", чтобы не ссориться с лучшими людьми города и не получить по шапке от собственного начальства.
  Озадаченно почесав крутой затылок, промычав что-то невразумительное, Чича принялся в суровой задумчивости прохаживаться по кабинету, затем его грозное мясистое лицо приняло самое кроткое выражение.
  - Ну что ты так всполошилась, Ласточкина? - обратился он к ней примирительно и улыбнулся... как шимпанзе, у которых улыбка означает страх. Ну и что, что эту сумасшедшую люди немного поучат правильным вещам, если сама жизнь её так ничему до сих пор не научила. Здоровое воспитательное творчество масс полагается лишь приветствовать, - шеф наставительно поднял палец и сослался на недавнюю речь премьер-министра: "Народ имеет право выявлять в своей среде скрытых агентов, отравляющих нашу великую культуру западной идеологией, и преподавать им уроки патриотизма!".
  - Но Мадам никакая не отщепенка! Она активно помогает следствию! - воскликнула Елизавета и вывалила шефу про свой тайный визит на маяк, обнаруженную там загадочную лабораторию. И про неизвестный катер, который она видела пришвартованным к пристани, не числящийся в реестре судов. Умолчала Ласточкина лишь о поразившем её странном существе в ванной, благоразумно рассудив, что после рассказа об ожившем мертвеце шеф мог посчитать её тоже сумасшедшей и повторно отправить к психиатру.
  Тем не менее выражение лица слишком прыткой дознавательницы, вероятно, подсказало начальнику, что девчонка готова обрушить на него ещё немало впечатляющих фактов и наблюдений, а также фантазий, концепций и сомнительных улик. И Чичибаба решил положить этому конец, остановив её сердитым жестом, словно боясь, что эта бомба сейчас рванёт:
  - Тебе же сказали, что следствие по этому делу завершено!
  - А разве от сотрудников полиции не ожидается, что при появлении новых фактов и улик, они обязаны выяснить все обстоятельства гибели людей? Поймите, речь может идти о серийных убийствах.
  - Где ты нашла убийство?! - Чичибаба оглядел невысокую щуплую фигурку подчинённой с недоумением и недовольством. И попытался подвести черту под разговором: - Значит так... если ничего более не имеете мне сказать по существу, лейтенант, то..
  - Ещё как имею! - дерзко заявила Ласточкина. - Например, что вы отказываетесь выслушать то, что мне ещё известно. И не желаете принять во внимание тот факт, что подвергнувшаяся нападению хулиганов престарелая жительница нашего города заслуживает не только милосердия и защиты, но и всяческого поощрения, - как сознательный гражданин, активно помогающей органам правопорядка! Вот так! - закончив фразу Лиза сама офигела от того, что только что сказала.
  - Всё это я уже слышал, - отмахнулся Чичибаба, прошёл мимо Ласточкиной к одежному шкафу, достал из него форменную куртку и стал надевать её.
   Обладая неуравновешенным взрывным характером, шеф в ответ мог вообще-то взвиться и побежать по потолку, извергая ругательства, а тут лишь ехидно заметил:
   - Стоит какой-нибудь молоденькой сотруднице у нас в Приморске немного отличиться и вот уже она готова возомнить себя великим сыщиком: является ко мне с разными фантастическими историями и советами, как распутать "преступление века". У тебя, лейтенант, на лице написано, что тебя одолевают наполеоновские планы - прославиться на этой тухлой истории и показать себя хватом перед самой Москвой. А я не спал всю ночь из-за головной боли, так что лучше не испытывай моего терпения Ласточкина.
  Шеф произнёс это уже на ходу, покидая кабинет и направляясь к выходу из здания управления, и Лизе приходилось бежать за ним. Преследуемый по пятам настырной девчонкой, Василь Прохорович бросил ей через плечо, словно отстреливаясь:
  - Вот что я тебе скажу, брат Ласточкина...
  - Вы же сами говорили, что я способный сотрудник, - дерзко перебила его Елизавета.
  - Не заставляй меня брать слова назад и снова разочаровываться в тебе. Расположение начальства - серьёзный капитал, которым не разбрасываются, - наставительно сказал он.
  - Как же так?! - в ужасе воскликнула Елизавета, представив вдруг, как там на площади сейчас издеваются над в общем-то безобидной старой чудачкой и слёзы брызнули у неё из глаз. С заплаканным лицом она остановилась возле служебного автомобиля шефа в ожидании когда комиссар заберётся в него и укатит к себе домой пить пиво и закусывать поджаренными на гриле свиными колбасками, оставив её на парковке раздавленную собственным бессильем что-то изменить в творящейся несправедливости.
  Шеф это почувствовал и вдруг резко всем своим солидным корпусом повернулся к липучей подчинённой, при этом у грузного, грубоватого мужлана сделался отеческий виноватый вид.
  - Господи Иисусе! - вздохнул он.
  - Что? - обиженно произнесла Лиза.
  Шеф достал из кармана носовой платок, вытер ей слёзы, потом нос, подождал пока девчонка проглотит обиду, объяснил примирительно:
  - Ты же знаешь, что я не терплю самодеятельности? И не люблю ссориться с начальством. Они постоянно держат пальцы в моей голове: стоит мне допустить ещё пару ошибок, и они просто разорвут мне мозг и пришлют на моё место нового начальника.
  - Но я-то не предлагаю вам ничего опасного. Если мы докопаемся до истины в этом запутанном деле, вас будут ставить в пример другим. А мы обязательно докопаемся! У меня чутьё на успех. Только помогите сейчас старухе, и позвольте мне ещё десять дней заниматься утопленниками! Я согласна это делать в личное время, в качестве нагрузки к другим делам, которые вы мне поручите.
  ... - Значит, у тебя чутьё... задумчиво проговорил шеф, пристально всматриваясь в лицо не спешащей взрослеть девчонки. Глаза его недобро сверкнули, и словно новый внезапный удар прозвучало:
   - Вздор всё это. В нашем городке только Я - настоящий сыщик! А вот если бы ты с моё поболталась на разных мелких должностях, пожила бы в моей шкуре и побегала в холуях, прежде чем получить собственный кабинет (это было неправдой, ибо эту должность шефу выхлопотал высокопоставленный папаша), ты бы знала, что у любого новичка, у любого только оперившегося щеглёнка, столько в голове образовывается теорий, доказательств, откровений, что их хватило бы на...В общем, если бы я слушал каждого мнящего себя Пинкертоном пиздёныша, мечтающего меня подсидеть, я бы давно лишился своего кресла.
   Елизавета заморгала от обиды, шеф сделал паузу, теперь он обозревал её жалкую персону с насмешкой, будто проверяя, раскиснет ли она совсем, или сумеет взять себя в руки. А потом вновь удивил:
  - Ладно. Пока свободна от других дел. Чёрт с тобой! Есть у тебя твои десять дней. Жду твоего доклада.
  - Так вы мне разрешаете продолжить дознание?! - изумилась Ласточкина.
  Чичибаба нахмурился, скрывая эмоцию, которой стеснялся, сердито пробурчал, глядя в сторону:
  - Я сразу понял, что ты уникум, свалившийся, словно кирпич, на мою бедную голову. Ещё в первый месяц понял... Но на одних способностях далеко не уедешь. Учти это Ласточкина. Попробуй защитить свою версию. Если сумеешь, - я сделаю всё, чтобы через два года ты получила "следователя по особо важным делам" в Москве. Если потребуется подключу старые связи отца.
  - Я?..
  - Ты. Я может и не далёкий человек, но кое до чего всё же допёр своими жалкими извилинами...Если в стране не останется таких как ты, - эта территория окончательно превратится в гниющую смрадную помойку.
  Сказав так, Чича фактически выдал молоденькой коллеге полный карт-бланш:
  - В общем, дуй! Действуй на своё усмотрение. Задерживай и допрашивай кого посчитаешь нужным без предварительного согласования со мной. Я в тебя верю. Если подозреваемый начнёт запираться - мне тебя учить не надо. Не хватает опыта по этой части - привлекай коллег. Лучше всего выбивать недостающие показания в ванной или электричеством. Просто бить "жулика" - дилетантизм, - комиссар рассуждал о применении пыток на следствии обыденно, как о вещах, само собой разумеющихся, без которых в их работе не обойтись. - Нам на курсах усовершенствования начальственного состава подробно лекции читали о разных методиках. Можно подозреваемого на дыбу взвесить, заставить себе могилу вырыть и даже лечь туда. Можно его на политую маслом жаровню уложить или к стулу приковать наручниками, а на голову полиэтиленовый пакет надеть. Лично я в своей дипломной работе подробно описал пытку с мужскими яичками, как способ быстро получить нужную информацию или признание...Только сперва надо к ним клипсы электродов прицепить и...
  - Спасибо, Василий Прохорович, если потребуется я к вам за советом обращусь, или к кому-нибудь из коллег, - пообещала Ласточкина.
  В управлении действительно работала пара-тройка сотрудников, ещё дедушки которых верно служили Системе и числились в своё время отличными пыточниками, и отцы которых стали к пенсии большими заплечных дел мастерами. Внучат, продолжающих династию, даже посылали на специальный курс повышения квалификации в академию МВД.
  - А как же Мадам? - спохватилась она.
  - Слушай, Ласточкина, ты мне надоела! - Чича с размаху захлопнул дверцу персонального авто. Лиза зажмурилась, готовясь к тому, что вот сейчас её точно уволят. Вместо этого услышала, как шеф грозно крикнул кому-то пулей лететь на площадь и прихватить с собой тройку другую ребят из дежурки и комнаты отдыха, там произвести временное задержание Мадам-блогерши, доставить её в управление, оказать всю необходимую помощь, поить, кормить, развлекать и главное охранять до его возвращения.
  - Ну, теперь ты наконец довольна! - сердито пробасил Чича.
  - Спасибо, Василий Прохорович! Я вам этого никогда не забуду! Лиза была так растрогана, что едва не чмокнула грозного комиссара в щёчку.
  
  Глава 42
  Теперь ежедневно, а то и по нескольку раз в сутки Ласточкина заезжала к Фёдору в судебный морг и тот знакомил её с последними изменениями на загадочных телах. И каждый раз Елизавета была буквально ошарашена увиденным: трупы обретали индивидуальный облик, и всё меньше напоминали мертвецов, розовели, у них сами собой запускались внутренние органы! Даже начала расти щетина на лицах. Без какого-либо воздействия электрического тока рты их могли открываться и закрываться, лёгкие и гортани издавать звуки, напоминающие речь, глаза вращаться, словно внутри их тел и мозга существовала энергия, которая в определённый момент проснулась и начала преобразовательную живительную работу в мёртвой материи. Отчего недавние каменные трупы становились похожи на пациентов реанимации, погружённых в медикаментозный сон...
  Несмотря на предпринимаемые Фёдором меры секретности информация о фантастических вещах, творящихся на цокольном этаже горбольницы, каким-то образом просочилась за плотно закрытые двери его вотчины. Поэтому было принято решение, что следующей ночью Фёдор подгонит к техническому входу служебный фургон и до рассвета они тайно перевезут наиболее интересные "объекты" для дальнейшего исследования туда, где до поры их можно будет хранить, в поддерживающих условиях, вдали от чужих глаз...
   А через шесть часов Елизавету саму похитили неизвестные! Её подкараулили на безлюдной аллее в ста метрах от дома.
   За несколько минут до рокового похищения Ласточкиной словно был послан предупреждающий знак. Ещё издали, направляясь к себе домой, Лиза заметила Бублика. Непонятно каким образом кот выбрался наружу, а ведь был настоящим домоседом и страшно боялся улицы (как она думала). "Кто бы мог его выпустить?" - удивлённо подумала Лиза. И ничто не ёкнуло у неё внутри. Вместо того, чтобы притормозить, она лишь ускорила шаг. Но ещё больше её поразило даже не то, что домашний питомец разгуливает, словно уличный "Васька", а то, что ухоженный рыжий красавец, плюшевый и обычно такой вальяжный, неторопливый и ласковый, перехватил где-то крысу! Он не спешил её убивать, а может и не собирался этого делать, будучи сытым и благодушным. Перепуганная хвостатая тварь пыталась юркнуть в дыру под крыльцом, Бублик ей не позволял, - игриво прыгал через неё, лишь "осаливал" мягкой лапой. Кот уже приговорил Крысу, но пока забавлялся... Тут бы Ласточкиной задуматься, осмотреться, проявить настороженность, а она двигалась прямо в приготовленную западню.
  
  
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ
   Зло редко действует в одиночку, оно не развивается в вакууме, так или иначе мы все соучастники. То же касается и добра...
   Жизненное наблюдение
  
  Глава 43
   Ласточкину окружили какие-то люди в натянутых на головы вязанных шапочках-масках с прорезями для глаз, они чего-то от неё требовали, но первые несколько минут Ласточкина ничего не слышала кроме звона в ушах - один из террористов ударил девушку-полицейского в висок, когда она попыталась выхватить из подмышечной кобуры пистолет. Злоумышленники размахивали перед её лицом руками, что-то кричали ей, тормошили за плечи. Спустя какое-то время слух вернулся и до Елизаветы наконец дошло, что под угрозой оружия неизвестные требуют от неё помочь им забрать из морга трупы утопленников
   Как не была она ошеломлена лейтенант всё же попыталась прикинуться дурочкой: набросив придурковатую весёлость на глаза, придав голосу игривой искренности, стала уверять, что тел нет в судебном морге, а где они, она, мол, не в курсе. Не сказать, чтобы Лиза была умелой притворщицей, в т же время регулярно имея дело в прошлом с аферистами, кое-ему у них всё-таки наблатыкалаь. К примеру пониманию того, что играя в незнакомую игру, желательно пропустить свой ход (в идеале, два), поволокитить, повалять дурочку, авось что-то прояснится, посетит инсайт, и от тебя в лучшем случае просто отстанут... Вот только взявшиеся за неё люди оказались чересчур суровыми и настроены крайне жёстко - настоящая "отмороженная" ОПГ! С такими подобный трючок не прокатил. То есть, вообще.
  Её ложь мгновенно раскусили и без лишних уговоров стеганули приличной порцией тока, чтобы не пыталась валять дурака. До Ласточкиной наконец дошло, что бессмысленно сопротивляться, коль попалась словно та крыса в кошачьи лапы. Ей жёстко давали понять: либо играй по нашим правилам, либо церемониться с тобой не намерены.
   Руководил террористами мужчина, к которому другие обращались "профессор". В прорезях его маски Лиза видела волевые, в возрастных морщинках глаза.
  - Чтобы добыть эти тела я потерял пятерых своих лучших учеников, которые были мне как дети, - сурово рыкнул он на пытающуюся ему грубить девчонку. - Они не вернулись... Среди них была молодая женщина, между прочим примерно ваша ровесница. Так неужели вы думаете мы станем с вами церемониться, если вы не пожелаете нам помогать? Откажетесь выполнять наши требования - и вам конец.
   Пришлось подчиниться. На территорию больницы они въехали через служебный вход на массивном чёрном минивэне преступников с затемнёнными окнами, напоминающем катафалк. Подкатив к нужному зданию, вошли внутрь. Лиза шла первая и по требованию преступников (которые расположились вдоль стенки таким образом, чтобы смонтированная на потолке, снаружи запертой изнутри стальной двери морга, камера видеонаблюдения, их "не видела") солгала Фёдору, что ей пришлось вернуться, ибо забыла сообщить ему нечто очень важное.
   Едва судмедэксперт приоткрыл дверь, как террористы набросились на него и попытались оттолкнуть с пути, чтобы проникнуть внутрь, однако тощий патологоанатом неожиданно оказал налётчикам столь яростное сопротивление, что тоже получил удар электрошокером. Причём тот парень, что нейтрализовал медика, перестарался и Фёдор оказался вырублен капитально.
   Пришлось Елизавете выполнять работу лежащего без сознания на полу коридора коллеги, благо она немного успела изучить работу местного компьютерного архивариуса и знала, как с его помощью быстро отыскать в недрах хранилища нужные ячейки и извлечь их из морозильника. Тут-то для террористов и выяснилась крайне болезненная для них правда про часть тел, которые они желали получить любой ценой.
  - Как кремированы? - неприятно поразился "Профессор" и, помрачнев, надолго замолчал, вероятно переваривая новость.
  - Вам ещё повезло, что хотя бы часть не исчезла в печи крематория, - старалась наладить какой-то контакт со своими похитителями Ласточкина.
   ... - Это вам повезло, что главный "лот" сохранился, - с тяжёлым вздохом выдавил из себя "Профессор" севшим голосом, покосившись на последнего утопленника. Затем он пристально и жёстко взглянул на Елизавету, будто это она своими руками сожгла в печи столь ценные для него трупы. - Теперь вы отправитесь с нами в качестве заложника.
  - У меня остался дома маленький мальчик. Он там один. Кроме меня он больше никому не нужен. Я не могу его бросить.
  - Нас не интересует, что вы можете или не можете, - сухо отрезал старший боевик. Голос его всё ещё звучал властно, но глаза стали опустошённые и тоскливые.
   Злоумышленники действовали быстро и чётко. Чувствовалось, что они отлично подготовились и обладают достаточной квалификацией, чтобы обеспечить полную сохранность тел при транспортировке. Все они были перенесены в стоящий во дворе специализированный фургон. На выезде с территории больницы Елизавета ещё раз показала охране своё полицейское удостоверение. За воротами похитители завязали ей глаза.
  - Вы не можете оставить ребёнка без матери! У него больше никого нет, кроме меня! - в отчаянии заложница снова пыталась воззвать своих похитителей к состраданию. Ей не ответили, но через несколько минут "профессор" распорядился развязать ей глаза:
  - Хорошо, показывайте дорогу - возьмём вашего ребёнка с собой.
   ...На пятнадцатом километре загородного шоссе, в нескольких сотнях метрах от дороги, на лесной поляне, преступников ожидал двухмоторный транспортник с красными крестами на борту. В его фюзеляже был оборудован небольшой отсек - аналог реанимации и креохранилища одновременно.
  Пилот немедленно запустил двигатели и начал предполётный прогрев моторов пока шла перегрузка контейнеров с телами. Как только боевики и добытые ими трофеи оказались на борту, машина оторвалась от земли и взмыла в небо.
  
  Глава 44
   Елизавета не знала, куда она попала: всё время пока они летели и ехали ей не позволяли снимать с глаз непроницаемую повязку. По прибытию в некое место пленницу поместили в небольшую комнату без окон, оборудованную как тюремная камера - имелась стальная дверь, запираемая снаружи, с крохотным стеклянным окошком, простая железная шконка с ватным матрацем, подушкой и шерстяным одеялом, туалет и умывальник. В этом изолированном отсеке заложницу продержали четыре дня. Трижды в сутки заключённой приносили еду. Меню было простым - каши, щи, макароны, картошка, - но вполне съедобным, приготовлено всё было из обычных продуктов, доступных для "зелёной" категории граждан.
  Обращение с узницей тоже выглядело вполне корректным, правда ни на какие её вопросы тюремщики не отвечали. Ласточкину не допрашивали, никуда не выводили, о ней словно забыли. Сутки тянулись невыносимо медленно. Хотя пленнице принесли книги и кипы старых газет, чтение не могло компенсировать пытку бездействием и полной оторванности от жизни. На пятый день Ласточкина в знак протеста объявила голодовку. И это не было имитацией - в ней накопилась ярость на тюремщиков.
  И тогда её навестил человек, в котором Лиза по знакомым глазам, виденным ею в прорезях маски-балаклавы, богатырской широкоплечей фигуре и властно-интеллигентному немолодому голосу опознала главаря захвативших её боевиков. У него оказались волевые черты лица, в которых присутствовало прирождённое благородство, что в сочетании с интеллигентской бородкой и седой шевелюрой мягких кудрей смягчало тот образ предводителя террористов, который Лиза себе нарисовала. На вид ему было слегка за пятьдесят.
  - Владлен Николаевич Чеботарёв, - неожиданно решил представиться ей мужчина, после чего перешёл к делу: - Вы заявили охране, что объявляете голодовку, можно узнать почему?
  - Я протестую против содержания меня здесь, ведь мне до сих пор даже не объяснили, в чём заключается моя вина?
  - А разве заложникам что-то объясняют, - пожал плечами "Профессор". - Виноваты ли вы в чём-либо, или нет - вопрос третий. Мы взяли вас с собой на случай попытки властей помешать нам добраться до убежища. Если бы это произошло, тогда возможны были варианты...например, использовать вас в качестве разменной фигуры, либо живого щита.
  - В вас чувствуется опытный террорист, - одарила посетителя сомнительным комплиментом Ласточкина. - Наверное поэтому ваши подельники именуют вас "профессором"?
  - Вы догадливы, - в глазах мужчины блеснула смешинка.
  - И долго вы собираетесь меня удерживать?
  - Ещё не решили. Посмотрим. У вас есть какие-то просьбы?
  - Со мной был мальчик, что с ним?
  - С ним всё в порядке. Это всё?
  - Я требую привести его ко мне.
  - Вы...требуете? - казалось искренне удивился такой наглости властный бородач.
  - Даже у заключённых есть права, - напомнила ему юрист по образованию. - Если же вы из породы презирающих все законы киднепперов и убийц, то прикажите меня казнить, ведь, как я понимаю, свою миссию я для вас выполнила.
  Профессор размышлял, разглядывая сердитое лицо пленницы.
  - Это ваш сын?
  - Нет, - призналась Лиза, угадав, что любая фальшь теперь будет неуместна, да и просто опасна для неё и для Кныша.
  - Значит, вы солгали нам там у своего дома?
  - Да! - она с вызовом вскинула голову; некоторое время они смотрели друг другу в глаза, первым отвёл взгляд Профессор:
  - Хорошо, я подумаю и над этим. Что-то ещё?
  - Пусть в этой комнате хотя бы установят телевизор.
  - Вам недостаточно книг? Или вы разучились усваивать информацию в печатном виде? - с язвительным сочувствием поинтересовался посетитель. - А может, вы не обучены читать, как многие ваши коллеги?
  - Я не привыкла жить среди немых, - более спокойно отреагировала пленница от понимания того факта, что ей кажется удалось отстоять часть своих прав. - Ваши люди, вероятно, боятся, что я их распропагандирую и поэтому ведут себя так, словно им отрезали языки.
  - Мои соратники ничего не боятся, - с серьезным видом возразил главный здесь. - Таков протокол содержания подсудимых.
  - Подсудимых?
  - Всего хорошего, - подвёл черту профессор и вышел из камеры. Лязгнул закрываемый снаружи замок.
  Всего через час после его ухода в камере Ласточкиной появился стандартный "Телефукен". Впрочем, долго его смотреть было невозможно - почти всё эфирное время государственных телеканалов было посвящено одной новости - подготовке к грандиозному празднованию столетия Победы. Лозунг был всё тот же: "Можем повторить!".
  После пафосного парада на Красной площади с участием тысяч единиц боевой техники должна была состояться самая впечатляющая и масштабная военная реконструкция со времён великих гладиаторских игр, проводившихся при императоре Трояне более двух тысяч лет назад (которые продлились аж 123 дня!). Как и во времена имперского Рима, при действующем российском "императоре" Владимире Августе Путлере Третьем должны были погибнуть на потеху толпе и миллионам телезрителей (которые будут следить за телетрансляцией) тысячи современных гладиаторов, изображающих "наших" и врагов - заживо сгореть в танках и самолётах, быть застреленными и заколотыми штыками. Все эти люди прошли жёсткий отбор, они активно боролись за почётное право отдать свои жизни перед глазами "императора-президента" и его окружения: депутатов и министров, восседающих в аристократической ложе большого Московского Колизея. За согласие участвовать в предстоящей священной бойне собранные со всей страны реконструкторы получили две недели райского отдыха в Крымском раю. Семьям тех, кто погибнет, была обещана солидная страховка, пенсия, льготы и всеобщие уважение и почёт.
  А открыть грандиозный праздник смерти должен был традиционный Парад Победы. Который должен был повторить знаменитый парад на Красной площади 9 мая 2022 года. ... Обо всём этом Ласточкина уже смотрела и слышала сотни, если не тысячи раз. После часа вынужденного просмотра всей этой пафосно-мрачной готики Лиза выключила "ящик", чтобы больше не включать его, - настроение итак препаршивейшее, а тут ещё репортажами у народа постоянно нагнетается предвкушении зрелища большой бойни...
  
  Глава 45
  Ближе к вечеру случилось наконец действительно радостное событие - снова лязгнул дверной запор и на пороге появилась женщина, которая вела за руку Кныша.
  - Заключённая, вам разрешено свидание, - с ледяным выражением на почти идеальном лице снежной королевы объявила стервозная баба. Её холодая арийская красота светловолосой Валькирии, каменное выражение лица античной статуи и прожигающие неприязнью голубые глаза будто говорили: "Мне приказано привести вам ребёнка, только не рассчитывайте на многое, я вам даже лишней секунды не подарю".
  Больше всего Елизавету потрясло, что, едва увидев её, малыш вырвал ручонку у надзирательницы и бросился к ней с криком "Ма-а-ма-а! Ма-ма!", обнял за шею. Так они и простояли в обнимку. Кныш не умолкая рассказывал абсолютно всё, что с ним произошло за это время, Лиза в ответ лишь крепче прижимала к себе маленькое тельце и глупо повторяла одно и то же, что соскучилась и страшно рада встрече.
   Когда время разрешённого свидание истекло, надзирательница попыталась оттащить Кныша, однако не тут-то было: малыш изо всех силёнок цеплялся за ту, которой поверил и в которой признал родную душу, пронзительно визжал, плакал.
  - Что вы делаете?! Разве вы не видите, что нас нельзя разлучать! - возмущалась и одновременно взывала к женскому чувству чёрствой тётки Елизавета. - У вас ведь тоже есть или будут дети.
  Бесполезно. У стервы и впрямь в груди сидел кусок льда, а в мозгу скопился избыток личной неприязни к таким, как Ласточкина.
  - Не пытайтесь спекулировать на материнском чувстве, заключённая! - резко оборвала она Лизу. Голос её показался Ласточкиной крайне неприятным - какой-то скрипучий, зацепистый, словно колючки шиповника. - Не вам - цепным псам режима - говорить о сострадании! - будто царапала "фрау СС" своими ранящими фразами душу Ласточкиной.
  Стерве уже практически удалось вырвать ребёнка из рук Елизаветы, когда на пороге камеры снова появился Профессор. Он велел своей помощнице оставить ребёнка в покое.
  - Но вы же сами... - с досадой и растерянностью отреагировала "надсмотрщица".
  - Значит вы неправильно истолковали мои слова, Нинель Петровна, - остановил её начальник.
  - Разве мы можем проявлять мягкость к врагам, Владлен Николаевич?! - оскорбилась "фрау".
  - К врагам, - подтвердил профессор. - "К врагам" здесь ключевое слово. Но мы не воюем с детьми, Нинель Петровна.
  "Надзирательница" обиженно поджала и без того тонкие губы.
  Профессор присел на корточки перед Кнышем, спросил мягким густым, чуть хрипловатым голосом:
  - Как тебя зовут, приятель?
  И так как малыш глядел на него волчонком исподлобья, взрослый благодушно указал на себя пальцем: - Я Влад, а ты?
  Опять тишина. Тогда мужчина попытался зайти с другой стороны:
  - Ну хорошо, а кем ты хочешь стать, приятель?.. Нуум... хочешь учёным, профессором, как я? А что? вон у тебя какой солидный лоб вырисовывается. Профессорский лоб. Наука, - это ведь, брат, очень интересно. Не менее интересно, чем стать путешественником, космонавтом или автогонщиком. Займёшься наукой - и сможешь путешествовать, даже на другие планеты.
  -... Я, я пок-ка, знаете, ещё не решил, - осторожно, слегка заикаясь и картавя, вступил в беседу мальчонка, жадно вглядываясь единственным здоровым глазом в широкое бородатое лицо незнакомца.
  - Так тебя никто и не торопит! - весело заверил бородач. - Я тебе как-нибудь покажу свою лабораторию, приборы разные, чтобы тебе было, что решать, - на равных и на полном серьёзе беседовал с маленьким человечком пятидесятилетний седой патриарх. - А день рождения у тебя когда?
  - Я, я не знаю, - в волнении набирая полные лёгкие для ответа признался малыш.
  Бородач задумался, почесал себе темечко с ершистыми седыми волосами и предложил:
  - Тогда давай будем считать, что оно у тебя...эээ... завтра!
  Потом он обратился к Ласточкиной:
  - Я бы посоветовал вам переодеться, пока вы у нас в гостях.
  - Это зачем? - насторожилась пленница.
  - Из-за вашей формы офицера полиции может возникнуть недопонимание со стороны моих коллег, - он покосился на "надзирательницу".
  - Хорошо, - согласилась Елизавета. Профессора удовлетворённо кивнул от того, что ему не пришлось тратить драгоценное время на объяснения и уговоры.
  
  Глава 46
  На следующий день утром, когда наступило время завтрака, тюремщик, до этого не заговаривающий с пленницей, неожиданно предложил отвести её и мальчика "ко всем".
   В просторной светлой зале, расположенной на втором этаже, было довольно многолюдно. Человек сорок сидели по трое или четверо за отдельными столиками, трапезничали и шумно общались. Это напоминало студенческий кампус или IT-компанию. Около половины присутствующих составляли женщины, много молодых, интеллигентных, привлекательных, и это не могло не радовать глаз соскучившейся по нормальным живым лицам Елизаветы. Правда, у некоторых на лбах и щеках имелись особые татуировки, нанесённые машинным способом. Такие "отметины" предупреждали законопослушных граждан о неблагонадёжности данного лица, как "врага народа" и иноагента. Вообще-то таким "пораженцам в правах" место было в специальных исправительных лагерях. Вероятно, "меченные" скрывались тут от закона.
  Но если это так и перед нею вынужденные жить в вечном страхе перед арестом изгои, то почему на лицах столько улыбок, свободной демонстрации чувств, недоумевала Ласточкина. Она слышала даже смех! Своим непозволительным весельем отщепенцы нарушали строгое табу! Ведь в это самое время за порогом этого дома нельзя было встретить ни одного проявления внешнего позитива, не говоря уж о смехе. Вся страна была погружена в показную скорбь. Из-за объявленного в стране юбилейного траура в память о десятой годовщине кончины предшественника нынешнего президента Владимира Августа Путлера III - Владимира Августа Путлера II народ в едином порыве (под страхами отправки в концлагерь) отказывался от любых проявлений не только радости, но даже печалиться по кому-то кроме покойного "Отца нации" считалось "богохульством" и вопиющим непатриотизмом. По этой причине все похороны некстати скончавшихся близких родственников переносились на две недели вперёд, пока не закончится государственный траур. По опросам государственной социологической службы "ВЦИОМ-НАЦ", 99% россиян были намерены продолжать соблюдать траур ещё неделю даже после окончания официального срока... А тут сорок человек ведут себя так, словно они не русские!.. Елизавету даже покоробило от такого пренебрежения народным горем...
  Стоило новеньким появиться на пороге столовой, как все разговоры смолкли, десятки пар любопытных, изучающих, весёлых и недоверчивых глаз устремились на них. Хорошо что накануне Ласточкиной принесли несколько комплектов цивильной верхней одежды, из которой она выбрала самый демократичный вариант - джинсы и футболку, так что мало отличалась от присутствующих.
  Первым навстречу опоздавшим легко поднялся профессор Владлен Чеботарёв, он обратившись к ним, не как к пленникам:
  - А вот и наш именинник! С ним девушка по имени Елизавета. Она юрист.
  Легкой стремительной походкой немолодой бородатый мужчина подошёл к новеньким, встал рядом и повернулся к своим:
  - Таким образом, коллеги, в нашем "ковчеге" пополнение. Прошу любить и жаловать! Елизавета Семёновна пока будет у нас консультантом по безопасности. - Владлен Николаевич незаметно подмигнул Ласточкиной. - А у молодого человека сегодня День рождения.
  Присутствующие приветливо закричали и захлопали. Не привыкший доверять незнакомцам Кныш тут же спрятался за Ласточкину, и уже из-за её спины испуганно следил за тем, как с кухни двое поваров в белых колпаках вкатывают украшенную разноцветными ленточками тележку с испечённым тортом. Заробевшего маленького бродягу окружили приветливые люди, каждый что-то приятное говорил имениннику, ласково трепал по голове, пожимал ручонку или целовал в щёку, после чего дарил какую-нибудь вещицу от себя - кто фломастер, кто брелок, а кто и снимал с запястья часы с миниатюрным компьютером...
  Профессор Чеботарёв осторожно положил свою красивую сильную руку на детское плечо:
  - Вот, считай, теперь ты официально родился. Запомни этот день, приятель.
   Вероятно накаченный всяким псевдорелигиозным бредом у себя в племени мальчонка в этот момент действительно подумал, что полицейские всё-таки убили его и он попал прямиком в рай...
  - А ведь он в дороге родился, - заметил один из коллег профессора.
  - Будет путником! - весело добавил другой.
  Профессор строго его одёрнул:
  - Ещё скажи бродягой! Не путником, а путешественником. Первооткрывателем, искателем, учёным!
   Новеньких усадили за столик. У совершенно ошеломлённого Кныша щёки сделались пунцового цвета, на растерянной мордашке читалось непонимание и восторг, перед ним стояла тарелка с огромным куском торта, чашка какао, и высилась горка подарков.
   Чтобы не смущать дальше мальчишку повышенным вниманием, присутствующие снова занялись едой и разговорами. Лиза была поражена: впервые она видела людей, которые, не опасаясь скрытых стукачей, не боятся выражать свои мысли вслух, говорить правду (!), какой бы откровенной и опасной она не была. Диктатора тут прямо называли диктатором, преступную коррумпированную власть тоже так и именовали, без всяких оговорок и намёков. С непривычки Лизе даже почудилось, что она среди сумасшедших. Но нет, лица в основном производили впечатление интеллигентных, речь выдавала людей думающих, начитанных и образованных... Здесь собрались настоящие преступники! Ибо законопослушные граждане никогда, ни при каких обстоятельствах не говорят то, что думают, даже дома под одеялом (ведь супруг или супруга тоже может оказаться завербована и донести).
  А вот мрачной агрессии у собравшихся Ласточкина не заметила совсем. Странные это были террористы. Какие-то интеллигентные. Даже о врагах говорили спокойно, как о достойных противниках по дуэли. Хотя наверняка души многих из них были наполнены пеплом страданий, которые должны понуждать их ненавидеть эту власть, а они улыбаются!..
  
   С завтрака Елизавета возвращалась под большим впечатлением. Но впереди её ожидало ещё большее изумление. Дело было так. Она поднималась по лестнице, считая машинально ступеньки, как вдруг услышала скрип шагов на встречу, подняла голову и...обомлела, узнав во встречном мужчине... утопленника! Одного из тех, которых она наблюдала в последние дни. Когда чуть ли не на её глазах обезображенные морем тела, изначально напоминающие мумии, стали обретать человеческие черты, розоветь, отчего стали напоминать погружённых в кому больных, что выглядело настоящим чудом.
  Но то, что Елизавета видела перед собой сейчас, уже не было даже тем "овощем" из окружного морга - полутрупом, каким-то чудом выдернутым из коматозного состояния к уровню получеловека с почти погибшим мозгом, способного лишь к элементарным рефлекторным движениям. И вот экземпляр из коллекции Фёдора спускается ей навстречу, на собственных ногах! В это трудно было поверить и объяснить, но недавний труп отнюдь не выглядел как зомби, у него было не просто ожившее тело, похоже ему вернули разум!
   Ещё больше Лизу поразило явное сходство между физиономией взбодрённого чем-то утопленника и тем богоподобным ликом самого легендарного основателя великой династии, который Ласточкина, как и все в этой стране, впитала вместе с в первыми впечатлениями жизни. Как такое возможно?!
   Мужчина увидев, что девушка совершенно растерялась, приветливо ей улыбнулся - привык к такой реакции на "живой памятник". И такая тёплая, добрая улыбка была у него! Тут уж Ласточкина забыла, что ей тут говорили про него и обо всём на свете и брякнула радостно: "Здравствуйте, Владимир Владимирович!". Он ещё шире улыбнулся ей и поздоровался тоже.
  Легко было понять, что этот человек здесь находится на правах настоящего арестанта, на его руках и ногах были пластиковые наручники и лёгкие кандалы (которые, впрочем, не слишком стесняли движений). Мужчину конвоировала двигающаяся чуть позади женщина.
  Теперь Елизавета сама себе поражалась. Как так могло случиться, что она сразу не сумела разглядеть в неопознанном утопленнике великие черты?! Ведь это должно было быть вбито в неё на уровне генов! Сколько раз, начиная лет с пяти-шести, глядела она на этот священный для каждого россиянина лик (который взирал на неё с отеческой улыбкой или с выражением Родины-Матери буквально со всех сторон - иллюстраций к её первым книгам, уличных транспарантов, даже с конфетных оберток). Эти монгольские скулы великого скифа. Узкий, но выпуклый лоб с залысинами. Лоб великого мыслителя! Маленькие, но такие проницательные глаза! Тонкий волевой рот. Родные любому сердцу черты, растиражированные в миллионах детских книжек, учебников, плакатов, портретах, просто невозможно было не узнать, как лицо родной матери! Вероятно, она даже допустить не могла...
   "Но как?! Величайший политик в истории оказался в нашем времени, - задавалась Лиза вопросами. И для какой цели человек-легенда мог понадобиться этим людям?". В любом случае наручники на руках столь священной персоны выглядели кощунством. Ещё несколько часов лейтенант не могла оправиться от шока...
  
  Глава 47
  Философы утверждают: любой миг жизни - "кружение у калитки в еще не познанное". Или вход в неё - это уж кому как на роду написано. Непознанное, необычное, шокирующее - всегда рядом. По соседству. Вокруг нас и в нас. Другое дело, что большинство поразительно невнимательно. Или подсознательно боятся задрать голову, оглянуться, задаться некомфортным вопросом, лишь бы не увидеть, не узнать то, что навсегда изменит их привычный мир, перегрузит жизнь заново ...
  Однажды, лет шесть назад с Елизаветой произошёл такой случай. Вернувшись из трехнедельной командировки, она заглянула в свою домашнюю стиральную машину, в выдвижное отделение для стирального порошка, и с изумлением обнаружила в этом отсеке, казалось бы совершенно не пригодном для жизни, множество муравьев, совсем крошечных, видимо, за время её отсутствия там угнездившихся и порошком этим питавшихся. Там были и их личинки. Новые хозяева прекрасно освоились и размножались, это был их мир. А ведь, наверное, подумал она тогда, у этого крохотного народца есть какой-то образ себя и своего мира, какие-то представления о своей самости, и свои способы передачи этих представлений из поколения в поколение, иначе они не смогли бы выживать... "Имели ли те муравьишки хоть самое отдаленное понятие о нас - о людях, о том, что такое для нас мир, ими облюбованный и освоенный? Нет, конечно. Мы для них существа совершенно потусторонние, наш уровень бытия им недоступен и не интересен..." - похожие мысли посетили Ласточкину снова в этом загадочном "убежище", в которое её доставили против воли.
  Дверь её комнаты теперь не запиралась снаружи, и они с Кнышем могли свободно гулять по дому. Он оказался огромный - четырёхэтажный со множеством коридоров и помещений. Окна были закрыты жалюзи, которые не разрешалось поднимать, но ведь можно было смотреть на улицу и через них. Фешенебельный особняк имел свой уютный частный дворик, усаженный деревьями и кустарником и обнесённый высокой внешней оградой. А по прилегающим улицам ходили москвичи, ездили машины... На перекрёстке стоял регулировщик, издали было видно малиновое пятно его навсегда отмороженного лица под белоснежным шлемом и металлической кокардой, сверкающей на солнце. И никому - ни прохожим, ни полицейскому, было невдомёк, что внутри фешенебельного особняка, обосновался очень подозрительный народ...
   Занятых лишь выживанием в большом и жестоком городе "муравьишек" такие вещи не касались. Их мозг за несколько поколений утратил страсть к живому любопытству и свободному познанию, в отличие от обитателей загадочного дома, которым кажется каким-то чудом удалось сохранить в себе дарвинистскую способность думать о чём-то большем, чем лишь о том, как прокормить, развлечь и желательно взгромоздить на более высокую ступеньку социальной лестницы, свою обленившуюся тушку.
  Что же касается попавшей в этот особняк против собственной воли 26-летней женщины-полицейского, то она была этаким промежуточным вариантом. Во-первых, Лиза не родилась в этом большом, сытом столичном городе, где всё-таки было гораздо больше возможностей не быть в той или иной форме "съеденной" до достижения совершеннолетия. И на протяжении всей её жизни судьба регулярно подкидывала Ласточкиной тренировки на умение выживать и приспосабливаться. Даже попав студенткой в Москву, Елизавета, как чужачка, сполна хлебнула лиха, которое ещё более её закалило, наделило хитростью, обострённым чутьём на опасность и жадным крысиным любопытством.
  На третьем курсе её отобрали вместе с несколькими десятками девушек пройти отбор на конкурс на звание "Мисс студенческая Россия". Самых-самых умниц и красавиц поселили в старинной усадьбе посреди великолепного парка возле старого телецентра. Поначалу было очень волнительно и радостно готовиться к конкурсу, который может изменить твою судьбу, стать трамплином в прекрасную жизнь. А потом соседки стали исчезать одна за другой. Некоторые перед исчезновением вдруг впадали в невменяемое состояние и их якобы увозили в больницу. Другие просто загадочно испарялись, не вернувшись с балетного класса или с прогулки. Лишь по чистой случайной открылось, что в том же парке, через забор, расположен санаторий для высшей партийно-чиновничьей номенклатуры: престарелые развратники тайно наблюдали за собранным по соседству цветником и выбирали себе временных наложниц для забавы. А потом давали поручение своей челяди выкрасть приглянувшийся "бутончик"... И такое отношение к плебсу, - даже из числа избранного столичного "золотого миллиона", - не было чем-то необычным.
  Лиза слышала историю, когда после посещения столовой рядом с молодёжным спортивно-развлекательным центром тяжело заболели, умерли или сошли с ума несколько десятков юношей и девушек. Потом выяснилось, что на них испытали разработанное для армии или спецслужб боевое психотропное вещество - "новичок 13-У". Но скандала не случилось, так как выбранную в качестве полигона кафешку не посещали дети влиятельных и богатых родителей. И жаловаться было нельзя - тут же вылетишь из университета и имперского союза молодёжи с "волчьим" билетом, попадёшь на заметку спецслужб в качестве неблагонадёжного диссидента, а то и окажешься внезапно призванным на военную службу или будешь осуждён по самому нелепому обвинению... Отчасти спасением от таких и подобных им капканов могла стать обострённая внимательность, сверхосторожность и любопытство...
  
  Глава 48
  Получив свободу передвижения в пределах дома, полицейский дознаватель с интересом обследовала его. Некоторые двери умышленно или нет оставлялись приоткрытыми, так что Ласточкина могла слышать ведущиеся там разговоры. Эти люди...они выглядели этакими реликтами эволюции отечественного общественно-политического сознания, которое много десятилетий развивалось в режиме морально-нравственного реверса, погружая страну всё дальше и дальше в мрачный мезозой. Но благодаря своей "ненормальности" и непохожести на всех кучка странных, несовременных отщепенцев, со своими "доисторическими" понятиями о чести, добре и зле, вдруг оказалась медиаторами принципиально-новой повестки дня. Они готовились ни много ни мало разбудить страну от столетия летаргического сна! Напомнить соотечественникам о том, что люди в России не всегда были таким, то есть неспособным на самостоятельное критическое мышление, покорным стадом, что в стародавние времена народ их был духовно гораздо сильнее и свободнее, чем теперь.
  И это было не какие-то заговорщики-парашютисты и диверсанты, выращенные специально за пределами страны зловредными русофобами для заброски и разложения нашего общества. Отнюдь - плоть от плоти своего народа, природные россияне!
  
  Одно обсуждение Лизу особенно заинтриговало, так что она даже осторожно заглянула в узкий проём между дверью и косяком. Дебатировался вопрос, как быть с недостатком опытных юристов. Особенно собравшихся в комнате волновала острейшая проблема отсутствия подходящего кандидата на роль человека, который сможет поддерживать обвинение "народ против...".
  В разгар обсуждения кто-то обратил внимание на притаившуюся за дверью фигуру и взглядом-голосом предупредил остальных о "слухаче". Последовала настороженная пауза. Но через минуту новенькую узнали и обсуждение покатилось дальше. Вскоре речь зашла о деталях какого-то будущего судебного процесса. И хотя спор между разными группами находящихся в комнате людей порой шёл на повышенных тонах, дискуссия не выливалась в склоку, как это обычно случалось в разного рода учреждениях, где начальство по какой-либо причине иногда дозволяло подчинённым немного поиграться в демократию и инициативу снизу.
  Ласточкина с растущим интересом следила за происходящим, она бы и дальше это делала, только в какой-то момент ей сделалось неловко, что вот она, взрослый состоявшийся человек, стоит в коридоре и вроде как подслушивает, войти же Лиза пока не решалась, а потому отправилась дальше.
  В конце конце коридора появилась знакомая солидная фигура профессора Чеботарёва, и сразу скрылась за дверью. Лиза ускорила шаг. На двери имелась табличка. Как немного позже она узнает, в интересах конспирации подпольщики зарегистрировали фиктивную фирму "Полёт" по продаже кондиционеров и вентиляторов. А профессор Чеботарёв числился её генеральным директором, о чём и извещала табличка на двери его временного кабинета. В "убежище" между собой коллеги его порой так и называли "гендиром", чтобы поддерживать выбранную легенду.
  Лиза постучала и вошла.
  - А, это вы! - приветливо едва взглянул на девушку из-под сосредоточенно насупленных бровей бородач, который почему-то сидел не на стуле, а примостился на краешке просторного стола и перебирал на нём какие-то бумаги. - Ну как, осваиваетесь у нас? - он снова окинул её коротким оценивающим взглядом.
  - Спасибо. Понемногу.
  - А как поживает именинник? - с добродушной улыбкой в голосе поинтересовался хозяин кабинета, по-прежнему не отрываясь от стопок листов с машинописным текстом. - Ещё не решил, кем стать?
  - Всё ещё под впечатлением от торта и подарков.
  - Прекрасно, прекрасно, - нараспев пробубнил профессор и вдруг вскинул внимательно прищуренный взгляд. - Заинтригованы? Желаете узнать, чем мы тут занимаемся?
  - Желаю.
   Профессор понимающе качнул своей благородной головой, но прежде спросил:
  - Не возражаете, если я по ходу нашего разговора потолкаю гирю? У меня ритуал... ненормированный рабочий день, знаете ли, приходиться как-то поддерживать форму - тут без спорта никуда.
  - Не возражаю.
  Профессор снял пиджак, набросил его на спинку стула, вытащил из-под стола трёхпудовую гирю и начал выжимать. Это не мешало ему говорить. Поигрывая железкой весом почти в полцентнера, Владлен Николаевич прежде всего напомнил Лизе о готовящихся грандиозных торжествах в честь столетия Великой Победы.
  - Победобесие у нас превращено в один из главных государственных культов, в религию, как вам известно... А тут такая круглая дата на носу... По этому случаю на три дня будут сняты для всех граждан ограничения на пользование Рунетом. Всё делается для того, чтобы даже в самых отдалённых уголках страны, где и телевидение-то не всегда работает исправно, люди могли наблюдать за прямой трансляцией праздничных мероприятий дома по своим "Телефукенам" и на специально установленных властями уличных экранах. А главное каждый гражданин получит временный электронный ключ для домашнего доступа в Сеть. Мы решили этим воспользоваться...
  - Вы, это кто?
  - Для власти мы преступники, опасные мятежники, террористы; сами мы себя называем организованной группой сопротивления...
   Вскоре Лиза была в курсе, что на праздничные дни мятежники запланировали хакнуть государственный интернет и устроить свою трансляцию - открытого процесса над преступниками, которые сто лет назад породили эту диктатуру и антинародный репрессивной режим. То есть, обитатели особняка вознамерились транслировать свой "Нюрнберг" на всю страну. Для этого профессор и руководимая им группа учёных нашла способ как достать из прошлого государственных преступников и переправить их в настоящее.
  Вообще-то звучало это как незатейливая фантастика для подростков, но Владлен Николаевич говорил серьёзно. Да Лиза и сама только что оказалась свидетельницей поразительного воскрешения великого правителя, чей мавзолей у Кремлёвской стены (откуда специально под нового обитателя вынесли мумию Ленина, чтобы никто не претендовал на его посмертную славу) давно был превращён в священный пантеон для поклонения миллионов живых нетленной мумии вождя.
  - Все понимают, что для нас задуманное представляет огромный риск, но мы долго к этому готовились и полны решимости провести "Процесс века", - со спокойной уверенностью заверил бородач, он убрал гирю обратно под стол и надел пиджак. - Фактически мы готовим Суд Истории...
  - Теперь, как я понимаю, вы не позволите мне покинуть ваше логово, ибо я слишком много знаю? - предположила лейтенант полиции, ей хотелось воскликнуть: "Ну хорошо, вы такие продвинутые фанатики-камикадзе, а я-то здесь при чём?! Долгие годы мне приходилось напряжённо учиться и пробиваться, чтобы создать себе эту должность, и я совсем не горю желанием всё потерять из-за кучки высоколобых идеалистов, решивших побороться с могущественной системой и что-то доказать миллионам разучившихся самостоятельно думать и верить собственным глазам рабов, которые просто убедят себя в обратном, если увиденное будет отличатся от той картинки, что им ежедневно транслируют по зомбоящику".
  - Не переживайте, - успокоил Чеботарёв, - скоро мы покинем это временное убежище, и вы будете свободны.
  В кабинет зашёл человек. Профессор представил его:
  - Знакомитесь, Самуил Николаевич Самосуд - наш штатный палач.
   Лиза недоверчиво взглянула на вошедшего. Обликом мужичок совсем не походил на заплечных дел мастерового: аккуратный, по фигуре пошитый, костюм, благообразное невыразительное лицо с кротким, каким-то детским взглядом, ухоженные руки с тщательно отполированными ногтями, длинные пальцы скрипача, фигура подростка-хиляка.
   После слов профессора о себе новенький застеснялся и тихим, высоковатым для мужчины голоском заверил, что вообще-то он давний противник смертной казни и всяческого насилия, а по жизни вегетарианец.
  "Вот так саблезубый зайчонок!" - было несколько ошарашена Лиза
  - Хватит скромничать и рисоваться перед девицей, Самуил, - велел ему Чеботарёв и слегка похлопал мощной лапой по хилому плечу, затем с гордостью сообщил Ласточкиной: - Самуил Николаевич не просто какой-нибудь там любитель, а самый что ни на есть профессионал! Закончил трёхгодичные курсы при Министерстве юстиции, много лет проработал приглашённым внештатником во многих тюрьмах, а в последние годы был главным исполнителем при Лефортовской тюрьме. Вешал и гильотинировал 30 лет, в основном политических - "неправильных" граждан и "чужих"... Вышел на пенсию и затосковал без любимого дела. Попросился было назад - отказали. Сказали: надо давать дорогу молодым. Вот мы его за тройной оклад и пригласили. На случай смертного приговора. Тридцать лет Самуил Николаевич отправлял людей по приговору на тот свет за преступные мысли, а у нас, если суд решит, отправит подсудимых за преступные дела.
  Ласточкиной всё ещё трудно было увидеть за столь мирной личностью палача, поэтому она решила поинтересоваться, каково его отношение к подсудимым.
  - Рабочее, - ответил ей палач. - Если суд решит, - моё дело помочь человеку, чтобы его душа быстро и безболезненно распростилась с телом.
  - А к Путлеру?
  Невозмутимый до этого мужичок позволил себе эмоцию:
  - Креста на нём нет! Богоугодное ремесло при нём в окаянное душегубство переродилось. Зачем было врать, что при тебе в России нет смертной казни, если она тихой сапой вдоль и поперёк гуляла! Вместо уважаемых мастеров какие-то случайные проходимцы из его родного КГБ стали сотнями невинных людей бессудно жизни лишать. Грех великий! Непрофессионализм вопиющий! Дай бездарю хоть лучший в мире яд, - хоть "новичок", хоть "позднячок" - он всё равно высокое искусство лишения человека жизни превратит в позорное непотребство! Отсюда все эти неотравленные Скрепали, Навальные, Кара-Мурзы, Быковы! Ну ответьте мне, зачем было мучить человека лошадиными дозами радиоактивного полония, если можно было в пять секунд избавить его от жизни и от смертных мук?! За одно только это я автора измывательств над сотнями людей с превеликим удовольствием повешу!..
  
  Глава 49
  Накануне вечером их с Кнышем переселили из "камеры" на третий этаж, хозяева любезно выделили новеньким "квартирку" из двух комнат с двуспальной кроватью и всем, что делает жизнь комфортной. Коронное место занимал прекрасный рабочий стол: за ним новоиспечённый прокурор будет готовиться к процессу! Но даже это были ещё далеко не все приятные сюрпризы...
  Примечательно, что хотя в России отсутствовали как таковые традиция самоуправления и подавляющее большинство населения продолжало существовать, как при крепостничестве, жители крохотной автономной республики-коммуны отлично самоорганизовались. У них имелось своё правительство, министерства финансов, департамент распределения продовольствия и других материальных ценностей, даже своя внутренняя полиция и "паспортный стол"! От него Ласточкина получила на себя и своего ребёнка документы на новые имена - на случай необходимости внезапного бегства из особняка. "Госснабом" были выделены новеньким несколько комплектов одежды, набор бытовых принадлежностей (при захвате пленнице не дали из-за большой спешки достаточно времени собраться). Ласточкиной также вручили открытку на завтраки, обеды и ужины с указанием номера их столика. Открытку можно было вернуть, вписав предпочитаемые блюда.
   Лиза пока не могла оценить в полной мере, как ей повезло встретить такую заботу. Впрочем, под этой крышей хватало таких, кому повезло многим больше, чем ей. После того, как в далёком 2023 году спикер Госдумы РФ Вячеслав Володин инициировал принятие печально-знаменитого "Закона для негодяев", согласно которому у посмевших думать иначе конфисковывалось всё и передавалось стукачам, лишившиеся вмиг всего имущества, не приспособленные к бытовой борьбе хрупкие личности, были обречены на скорую гибель...если бы не организаторские таланты Чеботарёва и поставленных им "на дело" людей с хорошей деловой хваткой. Диссидентская группа немедленно давала приют и помогала со всем, чем могла поделиться, выкинутым из собственных домов несчастным, даже, если спасённые не могли пригодиться в будущем проекте - просто из человеческого милосердия...
  
   Но главной роскошью для Лизы и Кныша конечно являлась своя собственная мини-квартирка, в которой имелись аж три собственных окна! В которые можно было наблюдать окружающий город, его нравы и будни. Взять к примеру московский люд! Многие по неизменной городской моде были одеты в стиле "милитари" (постоянно находящейся в состоянии войны стране и не могло быть иначе). В основном это были разные виды и оттенки камуфляжа с элементами военной формы, среди которых попадались совсем уж экзотические навроде будёновок.
   И всё же большинство из снующих по прилегающим улицам прохожих выглядели казённо однообразно. Ибо относились к племени мелкого чиновничества - к тому презираемому народом "крапивному семейству", что, пользуясь своими должностишками, пытались содрать с посетителей казённых учреждений последнюю шкуру. Именно об этих "казённых кровопийцах" так много и со вкусом писала русская классическая литература. Чиновничество сильно разрослось после того, как Россия отказалась от прогресса, от передовых социальных технологий и попятилась "своим суверенным путём", то бишь прямиком обратно в прошлое. Бюрократы, крючкотворы, бумагомаратели, столоначальники всех мастей в статских мундирах снова стали полновластными хозяевами над простым людом, как в николаевской и гоголевской России, столь милой сердцу суконного патриота.
  В чиновники как правило попадали по блату. Но конечно всё зависело от должности, ведь брать полагалось "по чину". Если место было хлебное и статусное, то занимающий его человек и одет был соответствующе. Даже щеголевато. Потому что имел средства и возможности следить за модой и одеваться в специальных магазинах и ателье. И конечно высшее чиновничество было избавлено от необходимости добираться до места службы на своих двоих, тем более пользоваться общественным транспортом, который был до крайности изношен и ходил нерегулярно даже в столице. Некоторые из таких баловней судьбы даже удостаивались от правителя высшей привилегии завести собственный герб, которым с удовольствием украшали дверцы персонального лимузина и ворота аристократических особняков.
  Но так как бюрократия разрослась сверх всякой меры, то в ней хватало своих аутсайдеров. Таких "Акакиев Акакиевичей" взгляд сразу выхватывал из толпы. Прибитые жизнью "титулярные советники", если не оскотинивались до последней степени, то существовали лишь мечтой дожить до того счастливого момента, когда их повысят и соответственно появится возможность "выправить себе шинельку получше", и уже не плестись по утрам пешедралом до своей конторы.
  Но везло выбиться в начальники лишь очень немногим. Основная же масса каждое буднее утро с портфелями в руках прилежно шлёпала на службу, в обед растекалась по близлежащим дешёвым столовкам-"тошниловкам", а после окончания трудового дня устало брела к ближайшей станции метро. У Лизы даже возникало ощущение, что чуть ли не половина московского населения по утрам стекается сюда - в район компактного расположения различных министерств и департаментов. Если в нормальном обществе типичным горожанином является наёмный работник, к примеру, занятый в ритейле или сфере обслуживания, либо коммерсант или представитель творческой профессии, то в имперской столице им безусловно являлся чиновник, ну либо силовик. Словно переродившись из здоровой ткани в раковую опухоль и патологически разросшись, чиновничество пустило метастазы во все части государственного организма, захватило их, и именно бюрократия по сути правила этим городом и страной. И здесь в центре города, - переполненном госучреждениями, - это виделось как нельзя более наглядно.
  Два раза в сутки мимо особняка верховного судьи проезжали смердящие мусоровозы - оранжевые муниципальные мусоровозы с зигой "Z" на лобовом стекле и подписью "Наши герои" - одна из давних примет Москвы.
  Но гораздо чаще проползали массивные коробки автомыслепеленгаторов, выявляющие неправильные - крамольные и преступные мысли москвичей в рамках операции "Трал".
   Для властей стало большой проблемой выявление инакомыслящих после того как населению снова вернули, отобранное было право, жить в отдельных квартирах. Это случилось чуть меньше века назад, и народ успел заново привыкнуть ощущать себя на частной территории в относительной автономности и безопасности (что являлось, конечно, опасной иллюзией). Быстро запихнуть горожан обратно в коммунальные казармы, где вопрос легко и дешево решался старым проверенным способом вербовки стукачей, было проблематично. Всё-таки на дворе 2145 год, а не 1932-й. Вот и прочёсывали круглосуточно квартал за кварталом сотни пеленгаторов.
  Комизм ситуации заключался в том, что эти, баснословно дорогостоящие "мобильные радары" по улавливанию чужих мыслей, по нескольку раз в день проезжали мимо их дома. А ведь здание просто трещало от ментальной крамолы! Но грузовичок с антеннами на коробчатом кузове, внутри которого прятались "мозгослухачи", преспокойненько раз за разом сворачивал за угол, даже не предпринимая попыток притормозить и прислушаться. Из этого проистекал естественный вывод, что всю его сворованную за границей электронную начинку - все эти дорогостоящие импортные чипы и микросхемы - собрали в приборы полные идиоты-очковтиратели, а выделенные на спецаппаратуру бюджетные средства "распилили" и разворовали большие начальники. Вероятно, только благодаря этим извечным российским напастям - воровству и бардаку - в стране ещё сохранялись люди с фигой в кармане и правдой в голове...
   А может и сами экипажей пеленгаторов саботажничали, и таким образом демонстрировали такую же фигу в кармане натравливающей их на народ власти. Ведь все граждане без исключения (разве что кроме кремлёвских небожителей и высшей партноменклатуры) обязаны были ежегодно 3-4 зарплаты отдавать государству, добровольно-принудительно подписываясь на облигации оборонного займа. В условиях, когда успехи национальной экономики существовала лишь на бумаге, и вечных западных санкций, грабёж собственного населения оставался для власти чуть ли не единственным способом хоть как-то наполнить казну. При этом ещё полвека назад государство перестало погашать облигации. Подписываться же заставляли всех поголовно - от рядовой уборщицы с нищенской зарплатой до директоров учреждений и даже офицеров спецслужб в звании до подполковника. В день зарплаты, вместо начисления кредитобалов на счёт, людям выдавали красивые цветные бумажки с видами Кремля и мордами вождей. Так что даже самые твердолобые должны были понять, что заём давно превратился в одну из разновидностей государственного грабежа населения. Естественно, открыто никто не возмущался, но наверняка напакостить власти при случае желающих хватало...
   Ещё по утрам мимо окон новой "квартиры" Ласточкиной и Кныша чеканили шаг по мостовой бодрые колонны юных "резервистов партии" из расположенного в этом районе Центрального дома путленеров. Под хрип горны и барабанный стук, с развёрнутыми знамёнами, в трёхцветных галстуках и военных рубашках коричневого цвета, бодро маршировало будущее молодое пополнение правящей партии "Наша Россия". Каждый раз, поравнявшись с тайным убежищем мятежников, по приказу своего вожатого юноармейцы дружно салютовали в сторону наблюдающих за ними из-за опущенных занавесей Елизаветы и Кныша. На самом деле они отдавали честь огромному портрету президента, закреплённому на фасаде здания. Но всё равно выглядело это довольно забавно.
  А вот внезапное появление возле убежища одной известной в Москве персоны заставило однажды немало поволноваться тайных обитателей особняка. Лиза оказалась свидетелем того, как под окнами появилась странная фигура чудака, о котором уже много лет судачила вся Москва, и который считался одновременно столичной достопримечательностью и городским сумасшедшим. Старик Брызгун! А с ним два его непременных спутника - уроды, с ногами в форме обруча, громадными головами и идиотскими болезненными физиономиями, украшенными длиннейшими носами и одурманенными глазами. Не менее "эффектно" выглядела их подобранная на какой-то помойке генеральская форма в заплатках, зато с лампасами и в бесчисленных орденах.
   Ещё когда Лиза была студенткой седой шут со свитой уже расхаживал на центральным улицами и проспектам в старом мундире, напоминающем о славной эпохе Путлера I. Его пообтаскавшийся древний наряд выглядел шутовским - генеральская фуражка, с огромной, как палуба авианосца, тульей, придворный мундир с позументами. Продвинутая молодёжь уже тогда считала его фриком. Тем не менее, старика окружал таинственный ореол живой легенды, "последнего защитника великого императора", верного слуги. Поговаривали, будто в молодости Брызгун входил в ближний круг "Владимира Великого", чуть ли не служил в его личной охране, и лишь чудом остался жив...
   Хотя официально считалось, что Путлер I скончался по естественным причинам - от старости и болезней, столичное общество негласно догадывалось о реальной причине смерти "императора". Потому большинство относилось к "последнему солдату империи" с почтением или даже опаской: "А что если...". Ведь в точности никто не знал, действительно ли старик является тем, за кого себя выдаёт, или только ловко разыгрывает выгодную карту. Но каждое его появление на публике вызывало неизменный интерес. И на этот раз стоило Брызгуну появиться с внешней стороны чугунной ограды особняка, как вокруг стали собираться любопытные. А это уж совсем было ни к чему. Внутри убежища многие напряглись, никто не мог понять, как этот полоумный фрик догадался о том, что его покойный кумир вернулся из небытия и находится в доме?!
   Конечно, само по себе появление поблизости юродивого ещё не означало немедленного разоблачения для притаившихся за окнами диссидентов. И всё же Лиза видела, как взволнованы соседи. Ведь это могло быть обычным совпадением (хотя и очень подозрительным). А могло - спланированной провокацией, вполне в стиле спецслужб, с целью проверить, кто может скрываться в вызвавшем подозрение особняке.
  Толпа зевак у ограды увеличивалась. Прибывшие на место патрульные полицейские во главе с прибежавшим квартальным пребывали в замешательстве. Даже примчавшийся по срочному вызову заместитель обер-полицмейстера мог лишь ласковыми увещеваниями предложить Брызгуну свой служебный лимузин в качестве бесплатного такси до дома. В ответ Брызгун затеял скандал, начав громко орать, что пришёл сюда, узнав о долгожданном втором пришествии любимого Владимира Владимировича. Замершие в напряжении за занавешенными окнами подпольщики прекрасно слышали, как полоумный старик сердито в благостно кричит, что всегда верил, что дождётся возвращения любимого хозяина, и что теперь напляшутся все, которые плохо руководили в его отсутствие.
  Между тем бездействие перед лицом собирающейся в центре столицы, недалеко от Кремля, разогретой эмоциями толпы могло стоить полицейскому начальству должности. Кого другого хозяева улицы в два счёта бы заткнули и сунули в "чёрный воронок", но с известным даже у кремлёвских вождей юродивым так поступить было невозможно.
   Все знали, что показная преданность столетнего старца великому правителю вызывает уважение и симпатию на самом верху! Потому люди в форме при наручниках и дубинках и переминались в растерянном бездействии с ноги на ногу, не зная, что им делать. А что если самому высокому руководству гораздо больше не понравиться, что подчинённые посмели обидеть божьего человека, чем не разогнанное в зародыше несанкционированное народное сборище?! Ведь не смотря на эпатаж, показная преданность Брызгуна вроде бы вызывала симпатию даже в Кремле! Ведь говорили же, что старик заранее распорядился так его и похоронить в старом путлеровском мундире, положив с ним в гроб, согласно завещанию, портрет любимого царя. Естественно, ни один полицейский не решился бы трогать юродивого. Живой символ даже привечали. Как памятник. Вероятно таким он и был - безумным памятником безумному правителю и безумной эпохе. Городской достопримечательностью. Брызгун со своими ассистентами, казалось, составляли нечто вроде необходимого столичного аксессуара, почти как здание Государственной Думы, ФСБ на Лубянке, Мавзолея или Монумента Империи.
  Внутри особняка тоже теперь царила растерянность. Все, включая Чеботарёва, понимали, что необходимо каким-то образом отвадить городского сумасшедшего, пока он своими воплями не накликал обыск. Но как это сделать? Не прибегая к жёстким методам, чтобы избежать истерики с его стороны. Вызвать психиатрическую неотложку? Так они тоже наверняка спасуют перед таким пациентом, как и полицейские.
  От отчаяния поступило предложение заманить крикуна внутрь, для чего даже использовать в качестве приманки арестанта Путлера (вот радость то будет для сумасшедшего). А дальше действовать по ситуации. Но после короткого обсуждения от идеи всё же отказались. Никто не представлял себе, как можно продемонстрировать живого Путлера одному Брызгуну так чтобы его не увидела толпа многочисленных свидетелей, которая несомненно тут же вслед за юродивым впадёт в религиозный экстаз. Кроме того брать в заложники популярного в Кремле шута было не менее рискованно, ибо вслед за полоумным стариком могли вломиться посланные ему на выручку высокими покровителями силовики.
  Спасение пришло откуда его не ждали. Внезапно возникший непонятно откуда плечистый парень в короткой кожаной куртке, с гладкой как бильярдный шар головой, уверенно вошёл в толпу. Будто ледокол раздвигая людей, он достиг Брызгуна и его спутников, о чём-то быстро переговорил с ними, и повёл за собой. Только что затевавшие скандал безумцы отчего-то безропотно подчинились неизвестному и покорно поплелись за ним, словно ягнята на верёвочках. Попутно загадочный лысый легко решил вопрос с полицейскими. После чего увёз всех троих чудаков на ожидавшей его машине.
  
  Глава 50
  С не меньшим интересом Лиза присматривалась к порядкам, царящим в доме. Колонию временно проживающих здесь людей можно было отнести к категории типичных "спамоедов". Так преуспевающие представители городских верхов презрительно именовали не самую удачливую по жизни "зелёную" категорию горожан. Не занятая работой-службой на государство (госслужащие - чёрная категория) и оттого не слишком благоденствующая, она довольствовалась тем, что власть выбрасывала в обычные магазины. На слэнге это именовалось "спамом. Ибо всё качественное, - будь это продукты, одежда или медикаменты - никогда не попадало в свободную продажу, а распределялось через сеть закрытых распределителей для элиты, либо распространялось по учреждением в качестве редких праздничных заказов. Тем же, кто находился в свободном полёте, и не имел средств, доставать необходимое через перекупщиков и спекулянтов, оставалось довольствоваться третьим сортом.
   Основу рациона таких "не государевых людей" составляли яичный порошок, маргарин, растворимый эрзац-кофе из цикория, в лучшем случае тушёнка с армейских складов Госрезерва, у которой истёк срок годности и её "выбросили" в свободную продажу. На кухне "убежища" этот консервированный спам повара смешивали с дешёвыми сортами крупы, обычно перловки, картошкой, капустой и готовили каши, котлеты и прочие "разносолы".
  Завтракая, обедая и ужиная вместе со всеми, Ласточкина с растущим интересом приглядывалась к соседям. Они заинтриговывали её всё больше. Оказалось, что несмотря на многолетнюю массированную "промывку мозгов", неослабевающие репрессии против любого инакомыслия, в стране каким-то чудом, где-то в тайных трещинках и выемках, уцелел редкий вид "человека свободномыслящего". Выглядело такое настоящим чудом.
  На Ласточкину произвело мощное впечатление сделанное ею открытие, что оказывается из поколения в поколение в роде людском в небольшом количестве рождаются те, для кого ИСТИНА, СОВЕСТЬ - важнее, чем спокойствие, личное благополучие и даже собственная жизнь. Люди ИСТИНЫ каким-то образом выработали иммунитет ко всякой лжи, агрессивному национализму и милитаризму, научились не поддаваться массовому госгипнозу и неосознанному самогипнозу, тотальному страху. Сохранили в себе сострадание и душевную интеллигентность...
  Как не сторонилась Лиза участия во всякой политики, как не уговаривала себя не влезать по собственной воле по уши в неприятности, распаляемое любопытство влекло её к дверям, за которыми шли разговоры, грозящие их участникам как минимум отправкой в концлагерь на перевоспитание лет на 25.
   Её принимали благожелательно, от недавнего врага и заложницы не делали тайн. На стенах были развешаны памятки с перечислениями главных преступлений будущих подсудимых. Списки людей, убитых лично по приказу Путлера I. И его пособников. А ещё схемы вариантов обвинительных тактик. Елизавету не могло не заинтересовать, что фотографий людей на специальных настенных досках соединены между собой нитками определённых цветов. Ей очень хотелось спросить, что это значит, и от неё не делали секрета...
  Здесь же Лиза впервые увидела постер с символикой организации в виде пролома в высоченной железобетонной "Великой стене Ненависти", разделяющей два мира - мира свободы и мира тоталитаризма. На плакате брешь имела форму сердца. Девиз организации гласил "Свобода найдёт выход!".
   Потихоньку присматриваясь к происходящему Елизавета испытывала очень сложные чувства, слишком мощная "Берлинская стена" была выстроена в её мозгу. Тяжко, страшно, почти нереально было перебежать в голове установленную границу, перебраться через "колючку" и "ежи" вбитых намертво догм - "только так верно и никак иначе!", "сомневаться в этом могут только враги", - чтобы осмелиться взглянуть на окружающий мир по-другому. И с каждым днём её сопротивление другой, незнакомой себе лишь нарастало.
  - Зачем вам вся это глубокая история? - изображала она недоумение по поводу списков политиков, которые давно сошли со сцены.
  Обычно кто-нибудь из присутствующих, - у кого появлялась возможность ненадолго отвлечься от общего дела, - брался терпеливо объяснять неофитке, что все нынешние беды страны имеют исток именно в событиях начала прошлого века. Тогда большинство народа оказалось околдовано массированной пропагандой, их сознательно отучали критически мыслить, тем более действовать. По этой причине власти до сих пор обращаются с населением, словно с послушной скотиной.
  - И вы надеетесь изменить то, что складывалось так долго? - недоверчиво спрашивала Ласточкина.
  Ей терпеливо объясняли:
  - Путь пропаганды, - как это давно доказал академик Григорий Юдин - убедить людей не в том, что надо во что-то верить, а в том, что им ненужно ничего делать против власти. Так страна в прошлом веке очень быстро скатилась в тоталитаризм и милитаризм. Мы подготовили мощный контрпрапагандисткий удар, который пусть и не разрушит сразу чар зла, но хотя бы запустит позитивный процесс, покажет людям, что существует другая правда, чем та, которую им навязывают. Если бы мы в это не верили, не начинали бы это дело, - отвечали Ласточкиной.
  Её даже отвели показать небольшой передвижной музей. Когда-нибудь, по словам "экскурсоводов", в новой свободной России на основе этой передвижной выставки будет открыт настоящий Музей тоталитаризма и борьбы за свободу. Но и теперь экспозиция впечатляла. Некоторые экспонаты просто выглядели уникальными! Непонятно каким образом их удалось заполучить. К примеру Нобелевскую медаль мира главреда разгромленной властями "Новой газеты" Дмитрия Муратова, которую он продал с аукциона, а полученные средства передал украинским беженцам. Вскоре после этого знаменитый журналист и правозащитник был репрессирован.
   Или микрофон из студии закрытой властями примерно в то же время (начало спецоперации на Украине февраль-март 2022 года) студии последней в стране свободной радиостанции "Эхо Москвы". По соседству на свежих цветах гвоздики лежали пули, извлечённые из тела убитого оппозиционного политика Бориса Немцова. А над сплющенными кусочками свинца была закреплена на стене вывеска "Мемориала". Правозащитной организации, которая годами боролась за то, чтобы люди узнали имена всех жертв политических репрессий и их убийц. По зловещему совпадению вывеску с дверей "Мемориала" содрали, спустя почти век, наследники тех самых палачей из НКВД, которые при Сталине убили и замучили в ГУЛАГе миллионы невинных граждан.
   Далее новенькой показали ремни, которыми мучители в белых халатах связывали знаменитого диссидента академика Сахарова. В одной витрине с этими артефактами хранилась врачебная шапочка главврача больницы, который руководил издевательствами над учёным-диссидентом. На специальном пояснительном стенде Ласточкина прочла печально знаменитую фразу мучителя Андрея Дмитриевича Сахарова: "Умереть мы вам не дадим, но инвалидом сделаем" - таковы были слова этого "врача" в день насильственной госпитализации лауреата Нобелевской премии мира в областную больницу им. Семашко.
  На следующем стенде была представлена золотая звезда героя России, вручённая другому "верному слуге диктатуры в белом медицинском халате", главврачу омской больницы Александру Мураховскому, куда доставили политика Алексея Навального после отравления. За своё согласие помогать чекистам Мураховский стал не только героем России, но и министром здравоохранения целого региона. А всё потому что по указке сотрудников ФСБ скрывал от журналистов факт отравления видного оппозиционера и личного врага президента Владимира Путлёра боевым отравляющим веществом. Подделывал анализы и нёс перед телекамерами всякую ахинею про алкогольное отравление и почечную недостаточность оппозиционного политика, который должен был умереть в стенах омской больницы. В качестве другой иллюстрации подвигов чекистов и их пособников в белых халатах была представлена пробирка с неким веществом и надписью "Новичок" - из спецлаборатории ядов ФСБ.
  Здесь же рядом была представлена модель съёмочного дрона-квадракоптера по прозвищу "Партизанчик", с помощью которого команда Навального накануне его отравления успела снять дворец президента под Геленджиком за миллиард долларов. Этот фильм, показанный в свободном ещё в ту пору Интернете, вызвал такую волну народного гнева и так взбесил диктатора, что тот немедленно отдал приказ замочить Алексея Навального. И здесь же были представлены знаменитые золотые ершики для чистки золотых унитазов с территории того же "путлеровского Версаля"
  Почти каждый второй экспонат "музея" вначале представлялся Ласточкиной каким-то розыгрышем, однако быстро выяснялось, что все эти предметы непосредственно связаны с важным историческим событием или персоной той мрачной эпохи, когда Россия, ещё не разучившаяся в то время дышать свободно, словно проваливалась под лёд тирании. Лизе дали подержать фарфоровую тарелку, серебряный нож и вилку из питерского ресторана "Старая таможня", которой владел "повар Путлера", а по совместительству владелец провокаторской "фабрики троллей" и частной военной компании наёмников-головорезов "Вагинара".
   Но уже через минуту Ласточкина ужаснулась пробитой осколками полуобгоревшей кукле из Мариуполя, - стёртого с лица земли армией Путлера весной 2022 года, украинского города-миллионника, где погибли тысячи горожан, а многие были похоронены прямо на детских площадках.
  Чтобы вывести её из мрачного состояния сопровождающие уговорили гостью забраться с ногами в настоящую ванну. Оказалось, что в точно такой же шикарной "лохани" из индийского розового мрамора питерские друзья Путлера из знаменитого дачного кооператива "У озера" в своё время, разгулявшись не на шутку, купали элитных проституток. Для этого приятели-миллиардеры лихо откупоривали дюжинами бутылки коллекционного французского шампанского по 15 тысяч евро за штуку и, словно дешёвой шипучкой, заливали визжащих шлюх.
  Ей дали посидеть на копии золотого унитаза из подмосковной резиденции главы "Газпрода" Алекса Мюллера. В шутку предложили получить зарплату через банкомат придворного банка "Россия" с помощью пластиковой карты "Мир", принадлежавшей рядовому пропагандисту с круглосуточного федерального телеканала "Россия 24" Андрею Андерсон-Медведеву. На эту карточку "Мир" штатному госпропагандисту дважды в месяц кидали очень хорошие деньги, щедро расплачиваясь за бесконечное враньё о власти и о войне.
  Оказалось, на карте даже осталось 30 имперских серебряников, что было эквивалентно половине таланта чистого серебра. Одним словом, экскурсия получилась сильная.
  
  Глава 51
   Итак, теперь Елизавета знала, что под этой крышей собралось тайное общество талантливых учёных, юристов, психологов, политических активистов. Они нашли способ доставать главных политических и военных преступников из прошлого (их интересовал период с 2000-го по 2026-й годы) и готовили процесс над руководителями и архитекторами хунты, чьи прямые политические наследники больше века тиранят народ и страну. Лиза пока плохо себе представляла как это у них получилось, но факт, есть факт: небольшой команде сотрудников лаборатории профессора Владлена Чеботарёва удалось каким-то способом извлечь из прошлого самого первого диктатора Владимира Путлера I, его ближайшего подельника Дмитрия Медведицу. А также экс-военного министра Сергея Шайгуна. Министра иностранных дел Лавренского и главного "Геббельса" МИДа Марию Захарскую. А ещё директора Службы внешней разведки Нарышкиняна. И ещё нескольких крупных военных преступников, коррупционеров большого калибра и пропагандистов.
  Для суда над ними удалось собрать команду юристов и учёных разного профессионального опыта и уровня. Чеботарёв был конечно звездой среди них. При своей не самой высокой фигуре Профессор казался гигантом, и порой очень талантливо дирижировал дискуссиями. Правда, далеко не всегда Владлен Николаевич ввязывался в спор и брал на себя верховодство, гораздо чаще давал свободу "народной демократии", как он это называл. Но когда это всё же случалось, то без всякого усилия становился этическим центром, моральным эталоном, бесспорным вождём, чьё мнение помогало сглаживать острые углы и избегать тупиков...
  И всё же команда столкнулась с серьёзной проблемой - им срочно требовался решительный человек, компетентный правовед и яркий оратор на роль общественного обвинителя, который при этом был бы достаточно сложившейся и выдержанной личностью, чтобы не дать волю эмоциям от открывающегося ему моря зла. Чеботарёв от этой роли по каким-то причинам отказался.
  
  В какой-то момент от погружения в суть происходящего на её глазах великого противостояния света и тьмы Ласточкина перестала ощущать себя человеком в этих стенах случайным и посторонним; Лиза вдруг поймала себя на сильном ощущении: она будто стояла в "оке" торнадо, вокруг пока тихо и спокойно, только это обманчивая тишина и спокойствие, ибо вот-вот грянет настоящий ураган...
  
  За обедом разговор зашёл о взглядах полицейского офицера на жизнь в стране. Новенькую спрашивали, как она относится к ужасающей коррупции, разъевшей всё в жизни российского общества. К пропасти между узкой прослойкой аристократии и остальным населением. К политике властей в отношении простого народа, построенной на глубочайшем безразличии и лжи.
  Ласточкина отвечала уклончиво, что она профессионал и занимается борьбой с преступностью, а не политикой.
  Новые знакомые апеллировали к её уму и чести. В какой-то момент Елизавете даже показалось что её вербуют. Только ничего у них не выйдет, ведь она давала присягу. И не такая она дура, чтобы становиться преступницей. Идти против власти - означает своими собственными руками разрушить едва наладившуюся жизнь, карьеру. Приговорить себя...
  
  После обеда в комнате юристов состоялся допрос бывшего главы ФСБ Патрушевского. Его спрашивали о том, что привело Путлера I к власти почти полтораста лет назад, о взрывах домов в Москве, Рязани, Буйнакске, об убийствах популярных в народе демократических политиков, о развязанной войне в Чечне.
  Первые минут двадцать Патрушевский ловко ускользал от прямых откровенных ответов. А потом резко сменил тактику: заявил, что готов честно рассказать обо всём, начиная с загадочных "учений" ФСБ и мешков с сахаром, оказавшимся гексогеном, совпавших со взрывами многоквартирных домов в Москве, Рязани, других местах, после которых началась первая Чеченская война, позволившая Владимиру Путлеру впервые короноваться... Патрушевский заверил, что всё выложит начистоту...но в обмен на иммунитет от уголовного наказания.
  Ему обещали подумать.
  Вслед за Патрушевским показания давал его приемник на посту главного чекиста Александр Васильевич Бортник. Этот вёл себя ещё наглее. Правда вначале он признал, что при президенте Владимире Путлере, который сам был выходцем из КГБ, чекисты приобрели колоссальную власть в стране.
  - Судьи, полиция, налоговики, Русгвардия, армия - все были под нами, - горделиво хвалился Бортник. - Мы - ФСБ решали, кого судить, кого отравить, кого замазать компроматом, у кого отжать собственность. Все крупнейшие банки ходили под нашей "крышей"! Я уверен, что и в вашем времени власть по-прежнему в наших руках, - был убеждён извлечённый из могилы упырь. - И если вы пообещаете воздержаться от причинения мне какого-либо вреда, то я готов ходатайствовать перед "Конторой", чтобы всем тем, кто тут находится, вместо тяжёлых приговоров за вашу антиправительственную деятельность дали небольшие сроки... В противном случае всех вас ожидает пыточный подвал и расстрельная стенка.
   Пригрозив, генерал вальяжно откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди, вытянул вольготно ноги и стал ждать капитуляции запуганных штатских, которые, конечно уже обосрались в штаны от страха.
  
  Глава 52
   Особняк, прозванный профессором и его соратниками "убежищем", располагался в престижном центре Москвы недалёко от Кремлёвской резиденции третьего Путлера, которым несколько лет назад стал выходец с Кавказа.
  Огромный дом, - с большими зеркалами в тяжёлых позолоченных рамах, мраморными скульптурами в античном стиле, барочной лепниной на высоченных потолках, широкими резными лестницами и дорогими коврами, - с первого дня поразил Ласточкину своей внешней солидностью и роскошью внутренних интерьеров. Тем любопытнее было взглянуть на самого хозяина особняка, о котором Елизавете пока приходилось слышать только вскользь.
  Роскошный четырёхэтажный дом принадлежал главе Верховного суда. По прихоти хозяина одно время на его первом этаже располагался нелегальный бордель для элитарной публики (хотя сам судья давно являлся безнадёжным импотентом и максимум что мог, это искусать доставленную к нему в кабинет или в спальню проститутку). Но незадолго до вселения в дом заговорщиков путан выселили. А так было бы забавно - встречаться в коридорах со жрицами люби в компании видных политиков, церковных иерархов, проповедников с телевидения и всё это под вывеской министерства юстиции и верховного суда!
   Надо сказать, что с недавних пор владелец особняка был очень обижен на диктатора. Судья фактически пал жертвой дворцовых интриг - на его место внезапно возник претендент - отпрыск очень влиятельного вельможи из ближнего круга Хозяина. Прежние его покровители-благодетели судью сдали. От вдруг ставшего никому ненужным "верховника" решили по-тихому избавиться - устроить ему скоропостижную смерть и пышные похороны, чтобы освободить кресло для подросшего сынка более влиятельного туза...
   Уже больше века медицина в Российской федерации фактически проигрывала борьбу опасным инфекциям: новые убийственные вирусы появлялись регулярно и собирали обильный урожай человеческих жизней, и к этому население давно привыкло. Привыкло, что из пяти новорождённых трое не выживают, что каждая вторая роженица умирает от родовой горячки. Что средняя продолжительность жизни в России стала, как в эпоху средневекового знахарства.
   Даже уже знакомые учёным штаммы приобрели большую изменчивость и приспособляемость к прививкам и антибиотикам из-за чего население даже "заповедных" городов Москвы, Питера, Калининграда мёрло как мухи даже от гриппа, ибо его не успевали прививать новыми вакцинами. А уж за пределами оставшихся центров цивилизации народ многими тысячами погибал от туберкулеза до оспы.
   Лишь для узкого круга избранных лучшие учёные научились очень быстро создавать эффективные вакцины. Делали их индивидуально под каждую персону (по слухам, из-за фактической смерти российской науки проблема тайно решалась за счёт официально проклинаемой заграницы, у которой за огромные деньги заказывались такие штучные лекарства для первых лиц страны). Так что члены привилегированного клуба суперэлиты имели доступ к этому источнику здоровья и долголетия. И вот не так давно хозяин особняка получил очередную вакцину. А она вдруг не сработала! Состояние судьи стало быстро ухудшаться. При обследовании в Кремлёвской больнице высокопоставленного чиновника оглушили неожиданным диагнозом: его организм поражён тяжелейшей инфекцией и дни его сочтены! Скорее всего вместо драгоценной вакцины "сбитый лётчик" получил плацебо, пустышку. Конечно, шокированному чиновнику назвали другую причину. Якобы произошла трагическая накладка, допустившие её сотрудники элитной кремлёвской спецлабораториии будут-де строго наказаны, так бедняге объяснили причину его беды в Главном медицинском управлении. Только ему-то от этого какая радость? Врачи дали судье всего месяц жизни. И тогда он решил отомстить бывшим дружкам и покровителям, согласившись председательствовать на тайно готовящемся процессе.
  
  Глава 53
   Сегодня Вячеслав Михайлович Продан вернулся с работы злой и уставший. Водителя, охрану и референтов он оставил за оградой своего особняка. Двое полицейских, дежурящие постоянно у ворот его резиденции, как обычно отдали главному судье страны честь, а Продан даже не кивнул им в ответ. Он уже знал, что на днях пост охрану у ворот его резиденции снимают. У него отберут и личный лимузин с водителем, снимут "вертушку" для прямой связи с Кремлём. Потом отнимут и прочие привилегии. Для бывшего окружения он уже умер.
   Грузно поднявшись по ступеням крыльца, мужчина в дорогом чёрном костюме вошёл в дом, медленной шаркающей походкой измождённого человека пересёк просторный вестибюль, и поднялся на отдельном лифте (который по дизайну был похож на купе "министерского" СВ-вагона) к себе на четвёртый этаж. Эту часть особняка судья оставил в качестве личных покоев после того, как временно предоставил большую часть резиденции под тайное убежище группе диссидентов.
  В своих личных покоях судья сбросил на руки старому камердинеру золототканый мундир, переоделся с его помощью в домашнее платье. Хозяин оставил себе небольшой штат прислуги во главе с дворецким, который служил ещё его деду. Кроме этих двоих стариков были оставлены две горничные, повар с поварёнками и кухарками, садовник и ещё трое, которые обслуживали только хозяина дома и не вступали ни в какое общение с гостями. В собачьей преданности челяди Продан не сомневался и смог убедить предводителя подпольщиков, что стукачей среди прислуги быть не может, тем более, что и большого выбора у скитальцев, которых хозяин особняка приютил под своей крышей, не было.
  Ужинал судья отдельно от чужаков, в личной столовой, там ему прислуживали два лакея.
   К новым постояльцам Вячеслав Михайлович спускался только для обсуждения предстоящего процесса. Сегодня как раз был такой день. В половине девятого судья появился в рабочей комнате юристов. И Лиза впервые смогла рассмотреть человека, о котором знала только по газетным статьям и теле-репортажам с громких судебных процессов.
   У него мясистая, толстая безобразная голова с солдафонским узким лбом (на это место службы Продан перешёл с должности главного военного прокурора), которая сидела на шее и плечах как-то неправильно, будто посажена нерадивым мастером. Цвет лица нездоровый, землистый, нос широкий, с большими ноздрями, рот большой, плотоядный, при этом судья имел привычку часто облизывать надменные толстые губы. Чтобы закончить портрет данного господина, остаётся сказать, что глаза у него были впалые, болотистого цвета, глядящие из-под нависшего лба, отчего вся физиономия его получала законченную неприятную смесь хитрости, коварства и презрения.
  Ласточкина знала, да и все тут тоже, сколько за этим кровавым судьёй преступлений, скольких невиновных он осудил в том числе на смерть. Вот и теперь в стране с новой силой возобновилась "охота на ведьм", идут процессы над всеми, кого подозревают в тайном инакомыслии. Над мнимыми шпионами Запада. Чуть ли не каждую неделю проходят публичные казни. И Верховный судья Продан руководит всей этой мясорубкой из своего просторного кабинета на Поварской 15, где расположено здание Верховного суда, либо прямо из этого особняка, только этажом выше.
   Но сейчас самый кровавый судья нужен заговорщикам, и они вынуждены общаться с высокопоставленным мерзавцем в судейской мантии, как с союзником и членом команды. В моральном плане это не было просто. Кто-то даже пытался обосновать его участие в суде представляя этаким злодеем "по стечению обстоятельств". Дескать, почти в каждом зрелом человеке умерло несколько несбывшихся личностей. Просто обстоятельства в жизни нередко складываются так, что на развилках судьбы человеку приходиться под нажимом социума соглашаться на вынужденные сделки с собственной совестью (далеко не все ведь герои, как легендарные Навальный, Яшин!). Так что в некотором смысле многие мерзавцы сами жертвы.
  Вообще-то подленькая теория. Но некоторым она служила самооправданием (к счастью, далеко не всем) почему приходиться иметь дело с мерзавцем, и помогала притвориться, что поверили в слова "переобувшегося" судьи, что на самом деле он всегда был против и страшно страдал вынося смертные приговоры невиновным: "Мы судьи - такие же жертвы! Даже поболее, ибо в группе риска, так как по своей работе ближе к плахе. Нам молоко за вредность и пенсию через 15 лет службы надо давать! Думаете, это легко выносить несправедливые приговоры?! Да каждое такое решение у тебя самого десять лет жизни отнимает!", - как-то пожаловался Продан.
  
  Между тем в комнате для следователей идёт горячее обсуждение. Юристы группы никак не могут определиться - судить ли им антинародный режим в целом, или только лишь главных преступников эпохи, и сколько должно сидеть обвиняемых в секторе для подсудимых.
  Тут надо сказать, что среди юристов команды не так уж и много было настоящих профессионалов высшего уровня. В основном же это были новички, даже студенты, и даже энтузиасты, наспех нахватавшиеся азов юриспруденции. Тем не менее ситуация вынуждала этих самоучек совмещать множество должностей и функций - прежде всего так сказать "рядовых" следователей и помощников адвокатов, готовящих дело к суду, то есть занимающихся самой черновой и тяжелой работой. Одновременно само собой складывалось положение, когда возникала как бы иерархия и разделение на тех, кто ассистирует тем, кто по своей квалификации и личным качествам способен выйти на суд и работать на Процессе. Это напоминало классическую систему британского правосудия, когда имеет место разделение адвокатов (и прокуроров в данном случае тоже) на адвокаты самого высокого ранга - барристеров, имеющих право представлять дело в суде, и адвокатов низкого ранга - солистеров. Тем не менее "солистеры" никак не дискриминировались: они имели абсолютно те же права, что и профессионалы экстра-класса. Хотя по понятным причинам, в первую очередь из-за недостатка опыта и знаний, большинству подчас не хватало правового сознания, зато им часто был присущ неумеренный энтузиазм на грани радикализма.
  Так, многим тут очень хотелось бы запихнуть как можно больше мерзавцев в клетку и выставить на всеобщее обозрение. Ведь справедливость требует наказания для всех! А значит, необходимо устроить большой показательный процесс над первыми лицами государства, а также над чекистами, олигархами, крупными чиновниками-коррупционерами, над пропагандистами. Необходим суд над всеми этими Набиулиными, Грефами, Абрамовичами, Кудриными, Познерами, Сечиновыми, Миллерами, Собчаками, Прилепиными, Дерипасками, "Евгениями Мироновыми", Машковыми, Безруковыми, Чубайсами, Потаниными и прочими, прочими, прочими приспособленцами, подонками, суками и "антиэлитой".
  Лизе было немного странно видеть такой нигилизм по отношению к сложившемуся порядку вещей, в том числе со стороны представителей молодого поколения. Ведь они принадлежали к уже третьему поколению-Z и вроде бы должны были с молоком матерей впитать отравленные молекулы бесхребетного конформизма, милитаризма, токсичного национализма...
   Даже звёзды шоу-бизнеса, поддерживавшие за щедрые гонорары хунту и преступную войну, по мнению радикалов, обязаны были заплатить по счетам. Никакой скидки певцами, весело распевающими со сцены по поводу захвата чужих территорий и наличия у Кремля таких сверхмощных ядерных ракет, что от остального мира должен остаться лишь пепел! Судить всех этих Майдановых, Газмановых, Лепсов, как обычных рецидивистов!
  Воспалённый острым чувством возмездия мозг самых радикальных "законников" требовал тотального возмездия. Правда были и умеренные, которые пытались возражать своим же соратникам;
  - А не кажется ли вам, что вами движут не самые красивые человеческие черты?
  - Пусть, - отвечали максималисты.
  - Да, но вы бросаете в одну кастрюлю подлецов и жертв обстоятельств, ничтожеств и гением.
   - Тем хуже для последних! - кричали сторонники бескомпромиссной денацификации. - Если мы сейчас сделаем кому-то скидку на талант, кого-то простим из жалости, то долгожданная эпоха Прекрасной России будущего не наступит никогда, так как всегда найдутся те, кто будет знать, что им ничего не будет за совершаемые подлости, и при первой же возможности они пойдут в услужении новому тирану. Это люди, как бациллы чёрной оспы будут таиться в здоровом организме общества, чтобы при первых признаках болезни "выйти из тени" и снова разложить его...Более того, ничтожные душонки всегда будут страстно мечтать о приходе нового Путлера. Ведь в процессе служения бандитскому режиму деньги никто не считает и отчёта не требует и люди с гнилой совестью могут отлично нажиться...
   На этом основании раздавались голоса о необходимости заслуженного ими наказания абсолютно для всех, замаравшихся сотрудничеством с преступным государством Владимира Путлера. В том числе и для спортивных функционера и чемпионов, которые благодаря созданным в тайных лабораториях ФСБ "неуловимым" допингам и подкупу влиятельных зарубежных чиновников из международного Олимпийского комитета, ФИФА, прочих спортивных федераций, регулярно завоёвывали золотые медали на крупнейших турнирах мира во славу диктатора и его шовинистической политики. Отдельной группой должны были идти "святые старцы", вложившие в голову диктатора бредовую идею о собирании русского мира, обернувшуюся трагедией миллионов людей. Ибо весь путлеровский истеблишмент оказался замазан. По-хорошему, так требовалось, как минимум, подвергнуть денацификации всех этих слуг и бенефициантов преступного режима, а в идеале отдать под Трибунал Истории.
  Правозащитники до того разошлись, что готовы были привлекать к ответственности за любую причастность к коррупционным схемам, криминальным и военным преступлениям режима. По их мнению осуждены должны быть даже рядовые работяги с военных заводов, на которых производились ракеты и снаряды - вплоть до вахтёров и водителей. Эти мужчины и женщины просто не могли не знать в эпоху незапрещённого цензурой YOU-TUBA, что работают на террор и смерть, следовательно должны отвечать за своё соучастие. Какие-нибудь станочники с подмосковного завода "Звезда" корпорации "Ракетное космическое вооружение" прекрасно осознавали, что соучаствуют в планомерном разрушении городов Украины, её энергетической артериальной системы, а значит существует их персональная доля участия в убийстве под завалами, гибели от зимних морозов тысяч мирных украинцев, в том числе детей, женщин, стариков. Но им было наплевать на это! "Моя хата с краю!". Все они радовались, что государственных заказов стало так много, что приходиться вкалывать в три смены, зато резко выросли зарплаты, что можно набить холодильник, съездить на отдых в Турцию или Египет... Отвечать за соучастие в преступлениях нацизма должны и директора мелких фирм, поставлявших на эти военные заводы и в армию питание, мебель, предоставляющих по лизингу и аутсорсингу персонал и технику для ремонта оборудования, уборки территории, организации корпоративных праздников (ведь если бы частный бизнес бойкотировал войну, то не пострадали бы миллионы людей, не погибли бы сотни тысяч, в том числе друзья, знакомые, родственники из их собственного окружения; не были разрушены города, но пособников хунты заботило только извлечение прибыли).
   Елизавету озадачила степень максимализма людей, взявших себе право судить. Во всяком случае жалость и снисхождение к падшему явно не относилась к числе их добродетелей. Вот тут она поняла, что готовится настоящий Трибунал, члены которого не намерены ни для кого делать скидку: "Сотрудничал с нацистским режимом? Значит, должен ответить!". А всякие оправдания про то, что нужно было сохранить ценой компромисса уникальный театр от закрытия, как-то кормить семью, выживать в условиях галопирующей инфляции и чудовищной безработицы, спасаться от мобилизаций и репрессий, в расчёт просто не принимались. И таких радикалов тут было больше половины. По мнению таких, отвергающих любые компромиссы, идеалистов, наказана должна быть не только так называемая путлеровская элита, а все бенефицианты преступного режима, ибо при Путлере человек просто не мог занять должность выше главы ЖЭКа или заработать миллион баксов, не вступив в близкие отношения с Системой...
   Судья Продан снисходительно выслушал "жаждущих большой крови" мечтателей и приземлил их на грешную землю. Ведь столь широкий замах означает, что по причине отсутствия технических возможностей сосредоточиться на каждом фигуранте, волей-неволей придётся признавать коллективную ответственность названных групп пособников преступного кровавого режима. Но дело в том, что нормальный цивилизованный суд ("кровавый судья" говорил об этом правозащитникам!) предполагает, что для каждого подсудимого должна быть утсновлена его персональная вина, на каждого собрано подробное досье и выдвинуто персональное обвинение... Но если подробно разбираться с каждым винтиком системы, то на это могут уйти многие недели и даже месяцы, если не годы! Но никак ни три дня, в которые надеются уложиться его собеседники.
  Однако спор не утихал. Изначально к суду предполагалось привлечь 67 человек. Но после ожесточённых дебатов было решено предъявить обвинение только двадцати: экс-президенту, экс-министрам иностранных дел и обороны. Главным пропагандистам Соловьёву, Киселёву, Скабеевой, Симоньян, руководителям главных федеральных телеканалов, главным редакторам наиболее одиозных медиа. Главе ФСБ. Ближайшим друзьям-олигархам Путлера Первого. Но даже это оказалось чересчур много, поэтому стали склоняться к тому, что перед трибуналом должна предстать лишь половина.
   Выслушав все доводы и не прибегая к многословной патетике и пространным объяснениям, Верховный судья чётко и жёстко объяснил коллегам, что любой процесс имеет свои рамки, и что из-за различных ограничений, которые накладывают на них обстоятельства, необходимо сосредоточиться только на нескольких главных персонах: президенте Путлере Первом, его министре обороны Сергей Шайгуне, несомненно несущем персональную ответственность за многочисленные военные преступления во ходе карательных операций в Сирии, а также во время первой российско-украинской войны 2022 года. Можно также взять министра иностранных дел Лавра Фигова. Или главу ФСБ. И на этом, пожалуй, всё.
   Прочую же более мелкую рыбёшку стоит использовать в качестве свидетелей обвинения. Впрочем, не только мелкую. Вопреки справедливости даже такую одиозную фигуру, как начальник российского генштаба времён военных преступлений в Сирии и на Украине Валерия Гераськина, непосредственно занимавшегося разработкой карательных операций, тоже скорей всего придётся выпустить со скамьи подсудимых в сектор для свидетелей - организаторам суда пришлось согласиться с тем, что, в отличие даже от экс-министра обороны, начальник генерального штаба всё-таки фигура не политическая и "техническая" и его могут судить только военные.
   Но зато благодаря такому оптимизаторскому подходу получалась вполне работоспособная, "облегченная от всего лишнего" модель, с которой можно начинать Процесс... Остальных же политических и прочих уголовников, - тех, кого принято называть "коллективный Путлер", придётся оставить на потом, может быть, когда-нибудь в будущем и до них у правосудия дойдут руки...
   Лиза невольно почувствовала чисто профессиональное уважение к этому угрюмому человеку с мрачной репутацией. Сегодня у судьи было мятое лицо, воспалённые, вечно недовольные глаза - болезнь изматывает его; вероятно, это выражается не только в явных страданиях его разрушаемой вирусом плоти, но ещё и в сопутствующих постоянным болям бессоннице, плохом сне, отсутствии аппетита - но мыслил он поразительно ясно и чётко.
   После эмоционального обсуждения все рекомендации Продана были приняты. Так как процесс должен продлиться всего три дня, решено было сосредоточиться только троих или четверых, в крайнем случае на пятерых подсудимых. С остальными же заключить досудебное соглашение, предложив роль свидетелей.
   Далее снова зашёл разговор о до сих пор вакантной кандидатуре прокурора. Для Елизаветы стало новостью, что оказывается у команды был кандидат на это место. То есть, предварительно заговорщики достигли соглашение с одним человеком, но когда подготовка к процессу вышла на финишную прямую, тот испугался и дал задний ход. Нужно было срочно найти равнозначную замену, ну или почти равнозначную. Но никто из присутствующих юристов не решался взять на себя такую ответственность.
   Профессор Чеботарёв говорил о серьёзности проблемы вместе со всеми, он вёл себя на равных с коллегами, как обычный член команды, и всё же выделялся, - не возрастом или научным титулом - авторитетом. Даже когда он молчал, на Владлена Николаевича всё равно поглядывали, как на последнюю надежду что-то придумать, сотворить чудо...
  Неожиданно для присутствующих судья Продан жёстко предупредил, что если в ближайшие сутки-двое не будет найдена подходящая кандидатура, то все дальнейшие приготовления теряют смысл:
  - Вы подготовили солидный кейс документов для будущего общественного обвинителя. Похвально. А ещё множество пунктов обвинения "зарядили" для каждого выдернутого вами непонятным для меня способом из прошлого "клиента". Вы гении! Готов снять перед вами шляпу. Но... покажите мне сперва этого человека! Вашего прокурора. - На этих словах судья Продан выдержал многозначительную паузу и закончил: - В противном случае мне ничего не остаётся, как выйти из игры; уж не обижайтесь, но я никогда не сяду в машину с отсутствующим двигателем.
  - У нас будет общественный обвинитель! - за всех ответил профессор Владлен Чеботарёв. - Прокурор от народа!
  - Охотно готов поверить вам на слово, - выжал из себя любезность хозяин особняка. - Только хотелось бы знать конкретно, когда именно. Я не могу так долго ждать, риск для меня слишком велик: пребывание в неизвестности для моего организма - мучительно, надеюсь вы это понимаете? Мне необходимо либо собрать последние силы в кулак и настроиться, чтобы финальный профессиональный аккорд моей жизни прозвучал максимально ярко...ну или полностью сосредоточиться на встрече с вечностью дабы закатные дни мои не были омрачены чрезмерными тревогами и волнениями.
  - Завтра! - вынужден был пообещать профессор и покраснел, ибо не привык кидаться обещаниями.
  - Хорошо, Владлен Николаевич, - поймал его на слове судья. - Если до конца будущих суток вакансия не будет закрыта...хммм, то будем считать, что благородная попытка восстановить историческую справедливость не удалась, и никакого процесса не планировалось...
   Дело в том, что сегодня днём на службе судье пришла в голову мысль, что лучше всё-таки умереть через месяц в собственной постели, без мук и унижений, чем на пыточном стуле в подвале Лубянки. Он слишком хорошо знал этих кремлёвских упырей - изменникам они просто так не позволят удрать на тот свет, прежде не содрав с перебежчика живьём кожу.
   И всё же судье было немного неловко, - вот так малодушно сбегать с тонущего корабля. И он нашёл решение как подсластить пилюлю, чтобы остающийся на судне экипаж не посчитал его крысой.
  - Иди сюда, малыш, - ласково поманил он пальцем Кныша. - Не бойся, дядя добрый, и очень любит детишек.
  Но Кныш испуганно прижался к Ласточкиной, его напугал напоминающий земляную жабу человек с бегающими глазками. Тогда Лиза сама подвела его к судье:
  - Не бойся, малыш, дядя не причинит тебе зла.
  - Какой чудесный мальчик, - наигранно умилился судья, потрепав малыша за щёку. - Вот тебе конфета, она очень вкусная, пососи её...
  Судья снова обратился к юристам-энтузиастам:
  - Этот мальчик и его прелестная молодая мама завтра вернуться к себе домой и снова заживут счастливой, спокойной жизнью. И наверное так будет правильно. Сама судьба подсказала решение. Я был не вправе рисковать вашими жизнями, соглашаясь председательствовать на этом суде. Отчасти меня примеряет с грядущим фиаско и успокаивает мысль, что, закрывая это дело, я спасаю жизнь этого малыша, его юной мамы, и ваши драгоценные жизни.
   В этот момент в голове Елизаветы словно замкнуло некий контакт.
  
  Глава 54
   На следующий день Ласточкина устроила себе небольшой карантин, уединившись в своей комнате. Надо было всё хорошенько обдумать и взвесить. Сквозь жалюзи пробивались солнечные лучи, на улице щебетали птицы, звучали гудки машин и голоса людей, слышно было как за дверью ходят и смеются соседи по "убежищу" - весь мир продолжал жить так, словно ничего серьёзного не назревало.
   "Неужели никого больше не посещает смутное чувство, что сейчас может быть безвозвратно потерян шанс что-то кардинально изменить в этой неправильной, аморальной жизни?" - задавалась вопросом добровольная затворница. Конечно за пределами этого дома никто не мог ни о чём догадываться, ведь об этом не говорили в новостях, но как члены команды профессора Чеботарёва могут так спокойно обсуждать достоинства приготовленных поваром на завтрак овсяных оладий и смеяться над чем-то зная, что дело, ради которого они покинули свои дома и были готовы заплатить свободой и даже возможно жизнью, сегодня может быть признано непосильной задачей...
   Трудное решение никак не давалось Ласточкиной. Её требовалось хотя бы на время отвлечься, успокоиться. Но телевизор она даже не включала чтобы не засерал мозг. Там как обычно крутили патриотические победные фильмы, - что было ещё не самым худшим контентом, ибо самым токсичным телевизионным продуктом были бесконечные бандитские сериалы очень низкого пошиба с обилием крови и дегенеративными персонажами. В том числе и из-за этих бесконечных саг о криминальных бригадах преступность в провинции просто зашкаливала. Но креативный столичный класс считал, что народу это нравится. А власти похоже в принципе не возражали, чтобы крепкие ребята в маленьких городках, для которых давно отсутствовала нормальная работа, были чем-то заняты. Для провинциальной молодёжи просто не существовало иных социальных лифтов. Разве что служба в армии по контракту, только ведь и армия не резиновая, чтобы вместить в себя всех. А главное, что войны после катастрофического и позорного поражения на Украине путлеровская Российская федерация уже больше века могла вести войны разве что виртуально (террористические рейды на запредельные территории и внутренние зачистки были не в счёт, ибо ими занимались отморозки из частных военных компаний и спецподразделений спецслужб). Так что молодым парням оставалась бандитская романтика, которая решала сразу несколько проблем - заполняла вакуум власти на местах и помогала сокращать ненужное населения в провинции...
   Ещё одним наспех слепленным и завёрнутым к в красивую упаковку дерьмом, предназначенным для "пипла, который всё схавает", были ностальгические сериалы про "прекрасную" псевдосоветскую жизнь. Даже пивные банки стилизовались красочными этикетками в стиле пин-ап, рассказывая, как легко и беззаботно жилось при СССР. На многих появляются эти идиотские футболки: "Я рождён в СССР", "Моя Родина - Советский Союз". Попробовал бы какой-нибудь немец выйти на улицу в майке "Я хочу обратно в Третий Рейх!". А у нас это не только не запрещалось, а даже поощрялось! Демократия же! Большинство народа не слишком отдавало себе отчёт в том, зачем ему какое десятилетие подряд продают под разными соусами это советское гнильё.
   Но Лиза все эти боевики и ностальгическо-сопливое "мыло" на дух не переваривала, потому что понимала, что у них в подкладке. В полицейской школе им немного преподавали психологию. Не сказать, что она научилась мастерски видеть людей насквозь. Но кое в чём разобралась. У властей никак не проходил зуд по поводу мечты о восстановлении большой империи. В народе требовалось поддерживать жуткую тоску об утраченном советском рае, чтобы отмобилизованное быдло послушными стадами погнать в бой.
   Началось всё это очень давно. Пожалуй только профессиональные историки (и то не все, а допущенные в специальные гохраны библиотек и архивы) помнили, как и с чего власть начала подспудно заражать людей ядовитыми идеями ресентимента. По этой части Ласточкина была, пожалуй, исключением. В семье у неё много и разнообразно читали. Втайне с огромным риском слушали западные "голоса" из-за Стены. Дома при запертых дверях и зашторенных окнах родители не боялись говорить при дочери на самые опасные темы. Так она узнала, что весь этот ад, в который на века погрузилась Россия, начался с довольно невинных вещей - с возвращения советского гимна и мемориальной таблички Андропову на главном здании ФСБ...
   Так что Елизавета знала истинную цену всей этой сиропной мути. Родители шёпотом рассказывали ей, как всей стране основательно задурили голову накануне 24 февраля 2022 года. 97% россиян даже не подозревало, что им основательно "промыли мозг", чтобы все послушно приняли на "ура" любую мерзость власти. Подвергшиеся массированному незаметному зомбированию граждане просто отказывались верить тем, кто пытался сказать что-то против телевизора. Часто такие попытки открыть людям правду вызывали крайнюю агрессию "заколдованных". Так бывает, когда молодой неопытный врач-психиатр проговаривается пациенту из отделения для буйнопомешанных о его диагнозе.
   Лиза снова взглянула на пульс с орлом от "Телефукена". Оставались ещё теленовости и ток-шоу. Но они тоже почти целиком состояли из вранья и бесконечных разговоров о том "какие мы крутые". Например, вчера вечером в новостях врали про то, как Рускосмос успешно колонизирует Луну, как высадил экспедицию на Марс. Затем пошёл откровенный пиз... о том, как сборная России обыграла в финале кубка мира по футболу с разгромным счётом 5:2 сборную Аргентины (на самом деле сборные страны с незапамятных времён перестали приглашаться на международные турниры, но народу "забыли" об этом сообщить и даже иногда баловали эффектной, духоподнимающей фейковой "картинкой"). Ещё по телеку с упоением в тысячный раз пересказывали успевшую всем надоесть новость (тоже полностью выдуманную манипуляторами массового сознания с пропагандисткой "фабрики троллей"), как прежде великая, а ныне жалкая Америка оккончательно капитулировала перед грозными и непобедимыми вооружёнными силами РФ и согласилась на все условия Кремля, включая репарации и возвращение Аляски. А вслед за этим о том, как на три года раньше срока успешно финишировала очередная пятилетка. И тому подобное...
   Правда, к своему стыду Ласточкина сама временами поддавалась гипнозу и начинала верить в весь этот бред. Наваждение было столь мощным, что логические отделы мозга просто переставали отфильтровывать тотальную ложь. Что и говорить, "государственная макаронная фабрика по навешиванию лапши на уши доверчивых телезрителей", работала сверхэффективно. Именно поэтому она старалась поменьше включать ящик, а сегодня вообще отказалась от этого.
  
  До самого вечера Лиза не выходила из комнаты и не контактировала ни с кем, кроме Кныша. Еду им оставляли на подносе перед дверью, как в первые дни, когда она числилась военнопленной. Впрочем никакого аппетита Ласточкина не чувствовала. Она просто лежала и пыталась понять: как ей поступить? Имеет ли она право? Ведь теперь на ней ответственность за жизнь маленького человека.
  До попадания в этот дом смысл её жизни состоял из работы, каких-то карьерных надежд. В последнее время она много размышляло о том, достаточно ли хороши её навыки, чтобы самостоятельно распутать дело с утопленниками; и узнает ли высокое начальство о её возможном успехе, и как изменится после такого триумфа её жизнь.
   Но с тех пор, казалось, прошла вечность, хотя речь шла всего о нескольких днях. Здесь в убежище, в самом центре когда-то так влекущей её Москвы, она многое успела заново передумать и переоценить. Сейчас Елизавете было даже стыдно за столь ограниченные устремления.
   Но и была хорошая новость. Впервые она сумела вытащить из себя что-то очень настоящее, увидела проблески света там, где до этого как будто существовал сплошной мрак.
  "Дом, работа, дом, работа, дом, работа. Белки бегают в колесе, пока не сдохнут от старости. В круговороте рутинных стремлений нет ни крупицы смысла. Ведь та самом деле ты не знаешь зачем и ради чего всё. Зачем живёшь. Самая постыдная тайна современного человека заключается в том, что он не знает, что ему делать со своей жизнью. А ты? Ты знаешь? Не обманывай себя. Лгать самой себе - самое страшное преступление из всех возможных. Ты примеряла на себя чужие стандартные судьбы, но следуя проторенным путем невозможно обрести истинный смысл и счастье.... С другой стороны понимание своего незнания - ключ к осознанию происходящего. Путь подлинных свершений начинается прямо за порогом. Неведомое открывается только готовым рисковать. "Неизвестность опасна, выход за границы системы - преступен!" - твердили тебе годами все вокруг, неистово сражаясь за место у кормушки с помоями и трясясь от ужаса чем-то задеть систему и привлечь её злобное внимание".
  Другое дело способна ли она отказаться от всего и начать всё с нуля, чтобы сделать в своей жизни что-то по-настоящему стоящее. Например для этого жестоко обиженного судьбой мальчика, для жителей своей малой родины Королёва, всей России...
   Лизе вдруг открылось, что работа государственного юриста, полицейского, которую она считала важной для общества - есть внушённый ей обман. На самом деле полиция и весь государственный правовой аппарат - такие же щупальца огромного государственного спрута, как ФСБ, Рускомнадзор, Русгвардия, призванные не столько бороться с преступностью, сколько подавлять и уничтожать любое инакомыслие, правду, справедливость...
  
  Глава 55
  В половине одиннадцатого вечера Ласточкина постучала в кабинет профессора. Услышав "входите!" она вошла и стала свидетелем того, как Чеботарёв ведёт эмоциональный дискус с двумя своими сотрудниками по научной лаборатории.
  - Прежде всего мы служим науке, - стараясь выглядеть строгим, внушал молодым коллегам Чеботарёв, - и подобно археологам обязаны чтить этический кодекс в отношении захоронений прошлого. А вы!
  - Извините, учитель, - немного заикаясь от волнения возражал один из молодых людей, - но в данном случае плевать нам на кодекс!
   Обычно в столь неуважительном ключе никто и никогда не позволял себе разговаривать со своим вождём, во всяком Ласточкиной ещё не приходилось видеть ничего подобного. Её стало очень неловко и неприятно, даже появилась мысль сказать: "Извините, лучше я зайду позже". Как поступить? Ведь прежде чем прийти сюда она долго настраивалась... Немного поколебавшись, Елизавета приняла для себя решение всё же остаться.
  - Как же так?! - беспомощно развёл руками Чеботарёв. - Я всегда видел вас обоих в числе своих лучших учеников. Ни разу никто из вас не дал мне ни малейшего повода усомниться в своих человеческих качествах. И вдруг узнаю, что вы, Андрей Константинович, повели себя в научной экспедиции подобно вандалам! Как же так?
   Молодой человек, к которому обращался профессор, переглянулся с товарищем перед тем как ответить за них обоих. По его мгновенно ставшему очень жёстким, даже злым, лицу, Лиза примерно поняла, что речь пойдёт о спланированной мести.
  - Мои предки по линии мамы были из украинского Кременчуга, это в Полтавской области, - преодолевая появившийся хрип в горле, стал рассказывать парень. По его словам, 27 июня 2022 года день выдался жаркий. Его родня большой компанией отправилась за покупками в самый большой во всей округе торговый центр сети "Амстор". Поехали они на двух машинах. По приезду в универмаг родственники вначале пообедали в "Макдональдсе" - дети захотели гамбургеры, кока-колу и мороженого. Потом его прабабушка с внуками и внучками направились в отдел игрушек.
  - А мои прадедушка со своим братом и его женой пошли за продуктами. Они в последний раз проводили взглядом детей, уже не видя их самих за стеллажами - только двигающиеся между рядами полок разноцветные шарики, купленные по случаю дня рождения пятилетней Маши, у которой это был последний день рождения в жизни...
   За час до этого в нескольких сотнях километров от кременчугского "Амстора" с аэродрома "Шайковка" взлетел стратегический бомбардировщик Ту-22М3 Российских Военно-космических сил. Он прибыл с авиабазы Энгельс, где на него подвесили ту самую ракету... Даже не заходя в воздушное пространство Украины, находясь над Курской областью, ракетоносец пустил противокорабельную ракету X22, созданную ещё во времена СССР для уничтожения американских авианосцев.
   - Моя прабабушка примеряла моей бабушке ботиночки, когда на крышу "Амстора" рухнула почти тонна взрывчатки. Мой прадедушка и почти вся семья его брата исчезли без следа в адском пламени взрыва и последующего пожара. Когда спасатели обнаружили мою прабабушку и попытались вынести ей почерневшее обугленное тело из руин оно рассыпалось у них в руках. Из двух родных мне семей выжил только один человек - пятилетняя девочка. Она чудом уцелела, хотя осталась инвалидом. Ею была моя бабушка, будущая мама моей мамы. Теперь мы доподлинно знаем, кто персонально отдал приказ этой "пешке", командующему дальней авиацией генерал-лейтенанту Сергею Кобылашу провести бомбардировки устрашения мирных объектов на Украине, в том числе ударить по Кременчугу. И вы хотите, профессор, чтобы я не выразил моё ответное персональное почтение этому человеку?
  - И поэтому, оказавшись в прошлом, дорогие вы мои, вы решили помочиться на его могилу, - печально резюмировал профессор Чеботарёв и покачал седой головой.
  "Отличившийся" учёный охотно подтвердил:
  - Когда я понял, что у меня будет такая возможность, то специально заранее наелся мочегонного.
  - И всё-таки вы повели себя не как джентльмены! Ведь с вами были девочки, - скорее для порядка попенял профессор.
   Оба молодчика почти в один голос поспешили его "успокоить":
  - Так они тоже после нас ...
  - Так, стоп, стоп! - замахал руками бородатый учёный. - Не хочу больше этого слушать, с меня достаточно, а то вы ещё бог весь что на меня обрушите! Марш отсюда, безобразники!
  Закрыв за парнями дверь, Чеботарёв повернулся к Ласточкиной, с его лица уже сошла показная строгость, глаза сделались печальными:
  - Вообще-то ребят можно понять, я бы сам на их месте...
  Лиза уже многое знала об этом необычном человеке. "Учёный из зазеркалья", подлинный ренессансный гений - вот кем он был! Окончил физико-математический факультет петербургского университета. В очень молодом возрасте защитил диссертацию и стал доктором физико-математических наук. Был избран в академики опять же в самом молодом возрасте в истории. Совершил кучу прорывных открытий. Однако на пике своей карьеры неожиданно был уволен. Причиной скоропостижного увольнения признанного и обласканного властями учёного была формально названа череда плачевных опытов с некими зеркалами, являвшихся несколько необычной разработкой для отечественной науки той поры. Хотя в иных обстоятельствах начальство наверняка могло бы закрыть глаза на эти "неудачи", ведь за годы работы и руководства институтом Чеботарёв совершил немало выдающихся открытий. Был признан в мире, награждён многими почётными наградами и званиями...
  Сам Чеботарёв главным делом своей жизни считал именно исследование времени! Хотя пришёл к этой теме уже в зрелом возрасте. Владлен Николаевич называл время особым видом энергии и, дабы доказать это, разработал даже специальную науку - "причинно-следственную механику". По его мнению, звёзды в космосе "питаются" именно этой самой энергией, благодаря чему внутри них никогда не прекращается ядерный синтез. Кроме того, профессор был уверен, что именно время является прародителем Вселенной, ибо оно лежит в основе всех физических процессов. Учёный предполагал, что благодаря этой теории можно построить специальный аппарат, который поможет перемещаться человеку в прошлое и будущее. И он создал такую "машину времени"! Агрегат представлял собой цилиндрическую конструкцию из особого сплава алюминия, титана и других металлов. "Капсула перемещения" имела внутри лазерную установку. Государство вначале готово было субсидировать работы по малопонятной ему тематике. Но после нескольких антиправительственных высказывании учёного, новейшее достижение изобретателя было подвергнуто публичному осмеянию. Результаты его опытов объявили махинацией. Коллеги признали его "причинно-следственную механику лженаукой. И это было лишь прелюдией к массированной травле. Так как Чеботарёв отказывался каяться, то его научные работы и написанные им учебники получили специальную маркировку. Их ещё можно было получить по специальному разрешению в университетских библиотеках, ибо заменить его печатные труды пока было нечем и замены не предвиделось. Но перед выдачей студентам и аспирантам книги в обязательном порядке заворачивались в серую грубую бумагу, в какую обычно заворачивается дешёвая колбаса. На этой вощёной упаковке жирным фломастером писалось предупреждение "Осторожно! Автор - иностранный агент!!!" Дескать, соблюдайте максимальную осторожность, чтобы не подхватит позорную болезнь - автор очень токсичен. Так делалось, пока книгам подбирали более достойных авторов, со временем фамилии Чеботарёв намеревались полностью вычистить из науки иобразования. Но даже это ещё было не смертельно.
   Вскоре последовали более мрачные события. ФСБ предъявило учёному ряд нелепых обвинений. В частности ему вменялась попытка..."угона реки Волга на Запад" с помощью изобретённых им технологий. А также доставка из далёкого 1941 года нескольких дивизий СС под Москву и даже монгольских туменов хана Батыя. На допросах Чеботарёв признал, что проведённый им и его учениками ряд опытов по проникновению в прошлое принёс фантастически успешные результаты - более 98% точных попаданий в выбранные исторические даты! Но категорически отрицал намерение продать иностранцам великую русскую реку и изобретённые им технологии. При этом Чеботарёв категорически отказывался (пускай формально) признать вину, в чём-то раскаяться, тем более кого-то оклеветать, хотя за это профессору было гарантировано полное прощение. Ему так и передал следователь послание верхов: "Вы для нас по-прежнему свой, мы вас ценим, но кому-то придётся понести ответственность, раз дело уже получило ход". И когда отказавшийся согнуть спину перед негодяями учёный окончательно убедился, что малограмотный следователь лишь ищет предлог для расправы над ним и его близкими, то сумел передать на волю соратникам, чтобы они готовили побег.
  Рано утром 2 марта 2142 года строптивого учёного вывезли из тюрьмы под усиленным конвоем и прямо в кандалах усадили в капсулу с автономной системой жизнеобеспечения, рассчитанной на неделю. В 5:10 утра небольшой ракетоноситель стартовал в один конец с военного космодрома под Москвой и через полчаса стал точкой на радарах столичного центра слежения Военно-космических сил РФ. Таково было личное распоряжение диктатора - отправить отвергнувшего его покровительство гения к так любимым им звёздам... Однако всего ещё через 15 минут после старта отметка с радаров вдруг исчезла. После нескольких попыток обнаружить находящуюся где-то в ближнем космосе капсулу со смертником в Кремль было доложено об успешном исполнении казни важного диссидента...
  
  Глава 56
   Профессор говорил о молодых коллегах, словно о собственных сыновьях. Да он и сам оставался таким. Лиза даже поймала себя на том, что улыбается, глядя на седого мальчишку. При этом она собиралась с духом, чтобы заговорить о главном. Пока она это делала, профессор собрал в стопки разбросанные по столу документы, выключил настольную лампу и поднялся со стула:
  - Ну что? Надо поторопиться на вечернюю "спаёвку", а то опоздаем.
  Перед сном у членов команды происходил так называемый "ритуал единения", что-то вроде общей молитвы. Взявшись за руки участники необычной церемонии становились в круг. Ведущий (а им не обязательно всегда становился Чеботарёв или кто-то из общепризнанных лидеров; вполне мог любой член команды в этот вечер быть выбранным на эту роль) заходил в центр и руководил процессом. Вначале вспоминали тех, кого уже нет рядом. Затем проговаривали цели, ради которых борются. Благодарили по именам явных и тайных помощников. В финале следовало общее исполнение гимна и объятия. До сих пор новенькую никто не приглашал принять участие. Она бы, наверное, и не решилась. Особенно её смущали объятия с малознакомыми мужчинами - конце действа все обнимались с друг другом, словно братья и сёстры, со стороны, для человека постороннего, это напоминало собрание религиозной секты.
  Так что Ласточкина совсем не рвалась на эту самую "спаёвку" и готова была немного задержать профессора.
  - Я хочу попробовать стать общественным обвинителем на суде! - набравшись духу, объявила она, ошарашив Чеботарёва. - Только прошу вас, Владлен Николаевич, не отказывайте мне сразу! Конечно я понимаю, что я не идеальный вариант. Во-первых, я женщина, к тому же ещё слишком молода. Служила в органах... С другой стороны я неплохо подготовлена в теории. И у меня есть, пусть и небольшой, но опыт: на старших курсах я стажировалась помощником прокурора в военной прокуратуре. После выпуска работала в провинциальной прокуратуре. Меня даже хвалили...
  - Суд в демократическом обществе - не борьба с инакомыслием, - отвечал ей Чеботарёв. - Поэтому ваша служба в путлеровской полиции и прокуратуре не совсем то, что нам нужно. Поймите, честный суд восстанавливает попранную справедливость. А в нашем случае - ставки самые высокие, так как речь идёт об исторической справедливости, которую даже самые терпеливые отчаялись ждать.
  - Я это понимаю!
  Профессор задумался, в его пристальном взгляде Лизе привиделся скорее отказ. И она не ошиблась.
  - Нам нужны настоящие профессионалы, - отрезал он.
  Заявить такой Ласточкиной означало примерно то же самое, что начать размахивать красной тряпкой перед быком. Конечно она не собиралась утверждать что чересчур крутая, однако резонно заметила профессору, что он сам, как и большинство его людей, в юриспруденции вообще дилетанты. Чеботарёв сразу запыхтел, завибрировал:
  - Мы имеем право! Мы заслужили своей борьбой с диктатурой! Народ имеет право узнать правду! Власти давно всё живое и здоровое выжгли из юриспруденции, кто-то же должен вычистить эти Авгиевы конюшни.
  - Владлен Николаевич, к вам приходит человек и добровольно предлагает свою помощь, но он не имеет право? - спросила Лиза. - Может, потому что вы предвзяты к нему?
  Чеботарёв задумался, видно было, что переваривает, и произнёс всё ещё с сомнением:
  - Вы слишком женственны, а это мужская должность, вы сами об этом только что сказали, поэтому и не должны на меня обижаться. По крайней мере, мне нужна на этой позиции "вираго", что по-итальянски означает женщина с мужским характером.
  - Но я имела дело с преступниками!
  - Ваши разбойники и душегубы - дети по сравнению с нашими клиентами! Будущие подсудимые вас просто уничтожат. И сделают это сразу и с большим удовольствием, на первом же заседании суда! И даже раньше, когда обнаружат, что перед ними неопытная девочка... Да поймите же! У нас даже закалённые мужики не выдерживают с ними! Психологически стачиваются! Кто-то вдруг уходит в запой, с кем-то внезапно случается нервный срыв или приступ депрессии.
  - Дайте мне хотя бы шанс! - упорствовала Ласточкина. - Устройте самый жёсткий тест! Я готова на любые испытания. Поверьте, я всё обдумала, для меня это вопрос всей жизни!
  Так как Чеботарёв продолжал молчать, и на лице его Ласточкиной по-прежнему виделись лишь сомнение и неверие, она дерзко воскликнула:
   - Но у вас же всё равно больше никого нет на примете!
  - Ничего себе аргументец, - присвистнул профессор; и с иронией поинтересовался: - Это что, "на безрыбье и рак рыба?".
  - Пусть так! - дерзко заявила Лиза.
  - Хм, ну скажите мне, у вас есть хотя бы один настоящий аргумент за то, почему я должен взять такой заточенный под всё, что мы ненавидим и с чем боремся, продукт системы, как вы? - напрямик, колюче глядя ей в глаза, поинтересовался Чеботарёв. Очевидно этим профессор рассчитывал отделаться от навязчивой просительницы. Но он прогадал. Лиза была готова и ответила, не задумываясь:
  - Меня долго учили: "Хорошо изучай инструкции и наши закон, чтобы быть хорошим слугой государству". Теперь же я могу переиначить вторую часть усвоенной мною заповеди: "чтобы знать, как им эффективно противостоять и использовать против".
  Снова последовала пауза, которая длилась вдвое дольше предыдущей.
  - ...Хорошо, пойдёмте, - наконец сухо произнёс немолодой мужчина и первым вышел из кабинета, широким быстрым шагом направился по коридору. Лиза приходилось бежать, чтобы поспеть за ним.
   Чеботарёв первым зашёл в комнату юристов. Когда она вбежала следом - запыхавшаяся, покрасневшая, с растерянным лицом - Владлен Николаевич взял её за руку, повернулся к своим и ровным деловым голосом объявил:
  - Елизавета Семёновна Ласточкина, наш общественный обвинитель в процессе "Народ России против хунты". У нас на фирме она буде числиться юрисконсультом. Могу сказать, что она закончила юрфак университета с отличием.
   Лиза почувствовала, как её лицо вспыхнуло от радости. Но страх отказа никуда не делся, пока она не услышала от профессора, что изменило его мнение о ней, толкнуло поверить в такую зелёную девчонку, фактически "с улицы", и дать ей шанс? Сам Чеботарёв чуть позже мимоходом объяснит это так: "Потому что я вдруг почувствовал, что ты "наш человек". Наш - то есть, не фальшивый, искренний.
   Вероятно профессора подкупило, что она не трусиха. И романтик. Потому что большинство в этих стенах были романтиками, не побоявшимися творить историю...
  
  Глава 57
   Люди в комнате при объявлении нового члена их команды стали переглядываться. Одновременно Лиза чувствовала на себе их изучающие, озорные взгляды.
  - Может, прежде устроим новому юрисконсульту экзамен? - шутливо предложила Екатерина Гордеева, молодая женщина с глазами девчонки, хотя и мать четверых детей, которых им с мужем чудом удалось переправить вместе с бабушками и дедушками через Стену на Запад в Рим. По слухам супругам удалось добыть билеты на так называемую "подземную железную дорогу свободы".
   Хотя эмиграция из Россия давно была запрещена, а побеги через строго охраняемую границу считались делом практически невозможным (чтобы не потерпеть окончательный крах Российская федерация всячески пыталась предотвратить бегство своих подданных за Стену, которое становилось ответом на несвободу, жесточайший политический террор, культурную убогость и экономическую отсталость и как её следствие голод, эпидемии и тяжкий налоговый гнёт). Тем не менее ходили упорные слухи будто членам некой таинственной организации из глубокого андеграунда удалось прокопать на Запад целую сеть подземных туннелей и даже проложить в них рельсы и пустить настоящие поезда. Естественно, что "подземка" была строго засекречена, чтобы до неё не добралось ФСБ. Многие люди, ощущающие себя рабами, спасающиеся от репрессий и мобилизаций, втайне мечтали сесть однажды на поезд, везущий в счастливую страну свободы...
  - Это не обязательно, - улыбнулся профессор Чеботарёв в ответ на предложение Гордеевой проэкзаменовать новоявленного прокурора, - я, как гендир нашей "фирмы", протестировал уже нового сотрудника, и считаю, что этого достаточно.
  Но молодёжь непременно хотела убедиться, что у новенькой боевой характер и она умеет держать удар.
  - Предлагаю викторину из десяти вопросов! - тряся вытянутой рукой со своего места, словно школьник, задорно выкрикнул муж Кати Гордеевой Николай Солодовников, 38-летний бородатый мужчина, тем не менее сумевший сохранить немного наивный, пытливый взгляд юного правдоискателя и такую же искреннюю душу (правда этот бородач имел так же страсть к крепким напиткам, с которой приходилось мириться не только его ангелоподобной жене). Особое и очень ценное для общего дела свойство этой замечательной супружеской пары заключалось в том, что Катя и Николай могли быть трогательными, наивными, даже беззащитными, и одновременно решительными и сильными.
   До того, как стать важной частью команды профессора Чеботарёва они издавали газету "Зажигалка", которую печатали в подпольной типографии из суррогатной бумаги на типографском станке 19 века. Издание подпольных газет относилось к категории самых тяжких государственных преступлений. Минимальное наказание подразумевало 25 лет каторги, а вообще-то за такое полагалась виселица. Так что первое впечатление от Кати Гордеевой и её мужа Николая, как от "людей без кожи", было обманчивым, эта семейная пара входила в когорту самых стойких "железных" бойцов.
   - Ладно, давай свой вопрос, Николай, но только один, учти Лиза серьёзный человек, с неё и одного хватит в качестве "символического экзамена", - снисходительно позволил Чеботарёв и краем рта успокаивающе прошептал своей протеже. - Не бойтесь, они вас лишь немного пощиплют "для порядка".
  "Ядерное оружие и лучшие в мире ракеты позволят нам защитить страну и наказать Америку и загнивающий либеральный Запад", - процитировал Солодовников. - Эй, умница-отличница, кто это сказал?
  - Путлер Первый, - неуверенно ответила Ласточкина.
  - Двойка по истории, - весело объявил провокатор. - Адольф Гитлер, 1940 год.
  - Ну ладно, мальчики и девочки, порезвились - и будет, - подвёл черту профессор, и предложил всем приступить к спаёвке. Впервые Лизе тоже было предложено встать в общий круг. Всё было очень необычно. А объятия с новыми товарищами оказались настолько братскими и платоническими, что ей даже понравилось...
  
  Глава 58
  На следующий день Ласточкина проснулась в новом качестве прокурора. В восемь утра она позавтракала вместе со всеми, и через двадцать минут вошла в кабинет профессора.
  Чеботарёв уже сидел за рабочим столом и что-то просматривал в компьютере. В кабинет к нему Лиза явилась в футболке с принтом организации "Свобода найдёт выход!". Профессор широко улыбнулся:
  - Что ж, рад...очень рад что вы теперь с нами.
  Владлен Николаевич буквально излучал энтузиазм, - решившийся накануне вопрос с фигурой общественного обвинителя, казалось, вдохнул в него новую энергию. Он обратился к своей личной помощнице, которая тоже присутствовала в кабинете:
  - Нинель Петровна, я вас вчера не успел заново познакомить, так как вас не было в убежище. Это Елизавета Ласточкина, юрист с совестью. Будет главным обвинителем на Процессе.
  - Неужели? - с удивлением и отчётливой неприязнью блеснула будто стеклянными глазами мадам Комиссарова.
  Профессор не заметил или решил проигнорировать лёд отчуждения со стороны своей помощницы и продолжал:
  - Пусть ребята как можно скорее введут Елизавету Семёновну в курс дела, познакомят с документами.
  - С чего ей начать? - несмотря на антипатию, деловым тоном уточнила помощница.
  - Может для начала дать ей почитать папку о преступлениях армии РФ и лично министра обороны Шайгуна в марте-апреле 2022 года в украинской Буче, - предложил Чеботарёв. - Это преступление сравнимо с "Бабьим яром", косовской Серебряницей, чешской Лидицей, белорусской Катынью. Сергей Шайгун у нас на процессе планируется одной из "звёзд" и с его обвинительным кейсом всё в общем понятно. А вот с другими обвиняемыми могут возникнуть сложности...
  - Хорошо, - кивнула Нинель Петровна и сделала соответствующую запись в своём органайзере.
  - Елизавете Семёновне предстоит войти в работу прямо "с колёс", при этом объём информации, которые ей нужно быстро перелопатить, огромен, так что подберите ей помощников, - попросил Чеботарёв.
  - Хорошо, - сухо ответила референт.
  
   Вместе с Нинель Петровной Лиза перешла в её небольшой кабинет.
  - Хм. Ну, давайте попробуем, - не скрывая скепсиса, холодно произнесла ассистент профессора, едва они остались с глазу на глаз. Эта холодность мадам Комисаровой по-прежнему не сулила Елизавете ничего хорошего: камня в её лице не стало меньше, губы по-прежнему неприязненно поджаты и взгляд...всё будто предупреждало Ласточкину, чтобы она ни в коем случае не расслаблялась с этой фифой, которая с любой момент может запросто сорваться в гневный крик или уколоть в самую болевую точку уничижительным сарказмом.
  - Как я понимаю, вы у нас пока на стажировке? Ну что ж, для начала ознакомьтесь с документами, а там поглядим какой из вас прокурор, - продолжала она высокомерным тоном, заодно надменно поучая: - И чтобы голос не дрожал перед присяжными, потому что умение держаться перед аудиторией в зале суда - не всякому дано. Профессионалы учатся этому годами. Прокурорский талант должен быть замешан на харизме, убеждённости, высокой морали.
  Лиза фыркнула и пожала плечами, вызвав новую порцию едких насмешек "правой руки" профессора Чеботарёва:
  - Далеко не всякий юрист по образованию, особенно вашего пола и возраста, для этого годится, так что не слишком пока надейтесь, что мы вас вот так прям с ходу покупаем, - пообещала Нинель Петровна с мрачноватой усмешкой. - Придётся очень постараться, чтобы нам понравится.
  - Кому это вам? - дерзко поинтересовалась стажёрка.
  - Прежде всего шефу. И мне, как его заместителю... Ну и другим.
  Но как оказалось, хрестоматийно-стервозная внешность помощницы профессора Чеботарёва оказалось маской, за которой скрывалась вполне неплохая себе тётка. В их первую встречу она показалась Лизе страшно свирепой, что оправдалось всего процентов на пять. По ходу разговора лицо её вдруг сделалось усталым и даже беспомощно-добродушным, и голос неожиданно зазвучал мягко, без нажима, даже доверительно:
  - Вообще-то вы не бойтесь: команда нас дружная, ребята в основном мировые подобрались. Отзывчивые бессребреники.
  - Я и не боюсь, - заверила новичок.
  - Вот и отлично.
  Они легко перешли на "ты", хотя Ласточкина всё равно то и дело сбивалась в разговоре с солидно выглядящей собеседницей на почтительное "вы".
  - Теперь насчёт бойни в Буче марта-апреля 2022 года, - вводила её в курс Комиссарова. - К сожалению, непосредственных "героев" тех событий - майоров, полковников и генералов у нас на процессе не будет, так что Шайгуну придётся отдуваться за подчинённых. В конечном итоге благодаря именно ему и ещё тройке главных преступников тысячи путлеровских солдат, которым позволили убивать на Украине, или которых заставили сделать это, превратились в хищную нежить, бешенных от крови псов. Вернувшись с той войны некоторые из них стали пьяницами и наркоманами, другие подались к в криминал, быстро пройдя путь духовного разложения и животного подыхания. И многие ветераны продолжали с удовольствием убивать, ибо ничего другого уже не могли, да и не любили... к чему это привело, мы с вами уже знаем.
  - Понимаю.
  - Да что ты заладила, как механическая кукла: "понимаю, понимаю"! Расслабься! Ты пока не в зале суда и не в прямом эфире.
   Лиза присела в указанное ей кресло, откинулась на его спинку, вытянула ноги. Нинель Петровна плеснула ей в бокал сладкой газировки, добавила немного виски и льда и протянула со словами симпатии:
  - Вообще-то ты мне тоже сразу приглянулась, как и моему проницательному шефу. Ум, характер и благородство - вот черты, которые Влад видит в человеке за версту. Он прекрасно отличает дешёвку от подленника. И мальчишка у тебя классный. Ты уж прости, что я с вами так себя вела. Не привыкли мы доверять людям в твоей форме.
  - Я понимаю, - Лиза улыбнулась, мол, всё нормально, без обид.
  - А раз так, прими дружеское напутствие, - предупредила более взрослая и умудрённая прожитыми годами женщина, - если согласишься участвовать в нашей затее, твоя жизнь изменится бесповоротно и навсегда. Твоего мальчишки тоже. И всех твоих близких это коснётся. Не хочу тебя специально пугать, но ты должна ясно понимать, на что соглашаешься... Вам будет угрожать каждую минуту смертельная опасность. Никто не сможет гарантировать вам стопроцентную безопасность и надёжное убежище...
  Лиза слушала не перебивая.
  - Ты ещё можешь подумать до завтрашнего утра, прежде чем примешь окончательное решение. И не бойся разочаровать своим отказом Влада...Владислав Николаевич - он мужик мировой, поймёт.
   Сделав паузу, Нинель Петровна предложила:
  - Но если всё-таки решишь, то можешь взять псевдоним, чтобы хоть как-то дистанцироваться от дорогих тебе людей.
   Лиза немного подумала и ответила, что в таком случае пусть её будут называть именем одной её знакомой.
  - Хорошо, - без обсуждения приняла Нинель Петровна и записала себе в блокнот. - Будешь старший советник юстиции Жанна Болотова. Конечно защитой это можно назвать лишь чисто символической, но всё же.
   Многоопытныя дама дала новенькой ещё несколько ценных советов, например, по общению с будущими партнёрами и противниками по суду.
  - Ты когда-нибудь общалась раньше с политиками такого уровня?
  - Нет, я больше по воришкам, иногда попадались мошенники и душегубы.
   - В принципе это тоже самое, - "обнадёжила" Комиссарова. - Только ты имело дело с щуками да окунями, а это белые акулы.
  Девочке неплохо было бы узнать их повадки и профессорский референт решила её просветить:
  - Когда желаешь понять, хороший перед тобой человек или нет, понаблюдай, какими глазами он смотрит на собаку или кошку. Это будет подлинный он. Кстати, в доме имеются и собаки и кошки и им не воспрещается свободно разгуливать.
   Нинель Петровна заверила, что у неё была возможность протестировать данный метод на многих свидетелях и на всех будущих подсудимых.
  - И?
  - Лавр Фигов - притворная ящерица со стеклянными глазами, хамелеон. Шайгун - мокрица, старающаяся прикинуться тарантулом.
  - А Путлер?
  - С ним сложнее... Всякий матёрый политик умеет давать обещания, не обещая. Это буквально затягивает в его сети людей, особенно женщин. Бабы вроде и понимают: перед ними циничный мужчина, но как будто теряют способность видеть и слышать советы: не быть доверчивой дурой. Он как будто даёт надежду в нечто лучшее, порой даже не обнадёживая на словах. Что-то говорящее (и, конечно, лгущее) есть в его проникновенном взгляде, его голубых глазках. Приглядитесь, когда случится столкнуться с ВВП лицом к лицу, и будь на стороже!.. Как любой опытный политик Путлер отличается фальшивыми чуткостью и эмпатией - эти душевные качества, понятно, растопят почти любое сердце. Когда это ему требуется, он умеет слушать и слышать. Умет сопереживать.
  - Ну, со мной у него ничего не выйдет, я мужикам вообще не верю! - самоуверенно заявила Лиза.
  - Посмотрим, - загадочно улыбнулась Комиссарова.
  
  
  Глава 59
   После назначения Ласточкиной общественным прокурором статус её вырос. Ей выделили отдельный кабинет и назначили двоих помощников. Эти люди должны были образовать её прокурорскую группу на процессе. Один из них был особенно талантлив. Хотя вначале показался Ласточкиной каким-то заморышем - не мог держать спину прямой, избегал смотреть в глаза - потом ей объяснили: человек прошёл через заключение. Обычно именно такими большинство и выходило из застенков "правоохранительных органов". Звали его Иван Сафронов. Выглядел ассистенит каким-то несуразным: скошенный прыщавый подбородок, пухлогубый, юношеские угри на нежной коже, грива вечно лохматых волос. Кулаки его почти всегда были сжаты, словно он готовился дать "последний и решительный бой".
   В напарницах у Сафронова была женщина лет сорока пяти. Эта вообще была себе на уме, молчунья - лицо доходящей от голода кобылы с выпирающими острыми скулами, огромными печальными коровьими глазами и удлинённой грубой нижней частью физиономии. Всё это внешнее "великолепие" усиливалось неумело наложенной косметикой. Звали её все просто - Софочкой (по фамилии вроде бы Лихобаба, но вслух это не произносилось, вероятно, из конспирации). Она была такой засидевшей в девицах книжной домоседкой. Маминой и папиной дочкой. Софочке никогда не приходилось тяжело работать ради хлеба насущного, деньги она привыкла добывать в домашнем серванте.
   В отличие от молодого человека толку от Софы в работе было совсем мало. Зато не вызывала сомнение её фанатичная преданность общему делу, начитанность нужной литературой, за это Лихобабу похоже и держали в команде и постоянно пытались пристроить к делу. Только у Лизы с ней отношения сразу как-то не сложились. В первых же совместных диспутах, в которых Ласточкина приняла участия в качестве И.О. Общественного обвинителя она старалась не смотреть в сторону Софы, сидящей с поджатыми как будто от недоброжелательства к ней губами. Ну не пришлась она по душе помощнице, которую к ней назначали, вероятно, в качестве "комиссара"! Насильно мил не будешь, тут уж ничего не поделаешь, случается между людьми необъяснимая изначальная антипатия.
  
   Но кажется больше всех был отчего-то расстроен её назначением владелец дома. Причин его недоброжелательства Лиза тоже пока понять не могла, только плохо скрываемая антипатия судьи легко угадывалась по взгляду этого человека и чопорно-брезгливому выражению его мясистого лица. Он оглядел претендентку сверху вниз, взгляд его был полон скепсиса:
  - Да она же у вас как муха на булке будет смотреться! - скорчил он гримасу. В том смысле, что в такой мелюзге нет ни грамма от необходимой настоящему прокурору солидности.
   Но как ни корёжило судью Продана от того, что обвинитель всё же нашёлся, как не кусал в досаде кровавый судья свои иссине-фиолетовые губы-лепёшки и не дёргал нервно пухлой, дряблой щекой, а пришлось ему так сказать официально выразить Чеботарёву своё полное удовлетворение таким решением, даже радость, и поздравить коллегу Ласточкину.
  
  *
  
   Пока Елизавета приноравливалась к новой роли, к новичку тоже присматривались, прощая ей неуверенность и ошибки, списывая их на вполне понятные неопытность и высокую ответственность, которая не может не давить на человека, оказавшегося в её положении.
   В то же время Ласточкина быстро входила во вкус доверенного ей большого, важного и интересного дела. Страх перед провалом и понимание огромной ответственности подстёгивали её работать без перерыва в бешенном ритме, поддерживая высокий градус эмоционального настроя. Согласившись поддержать обвинение от имени потомков тех, кто больше века назад чудовищно пострадал от действий подсудимых, Ласточкина испытывала весьма необычное ощущение карающего меча Справедливости...
  
   В качестве стажёра Елизавета приняла участие в одном из тренировочных процессов. Пока больше наблюдателем... Это была идея Чеботарёва - устраивать "манёвры для судей". В ходе "тренировочных судов" (которые проводились без участия обвиняемых и свидетелей и чем-то напоминали военные штабные игры на картах) профессор на всякий случай натаскивал младших и запасных судей в качестве возможных председательствующих. Лиза видела, какое недовольство у Чеботарёва вызывает то, что некоторое коллеги не с полной отдачей подходят к таким "понарошковым" судам и пренебрегают некоторыми формальностями. Так однажды он в закутке по соседству с "залом суда" профессор чересчур громко распекал за поверхностное отношение к делу Римму Руденко (которая впоследствии отказалась быть судьёй).
  - Как вы, сама в прошлом "узник совести", просидевшая из-за таких вот "имитаторов" 5 лет в каторжной тюрьме (молодая женщина пострадала за то, что в своей художественной школе два раза употребила иностранные слова, что согласно принятого Госдумой России 16 февраля 2023 года закону являлось серьёзным преступлением, и на неё настучали ученицы), садитесь за судебный процесс, не прочитав дело, зная, что серьёзное дело - 12 томов, что придётся выходить на суровый приговор?!
  - Помилуйте, Владлен Николаевич, но это ведь пока только тренировка, зачем же так выкладываться?
  - Как зачем?! - ахнул профессор. - Если вы сейчас не готовы выкладываться, милейшая Римма Марковна, как я могу доверить вам место на реальном процессе?!
  - Но по сути будущий Процесс, - это просто формальность, - не понимала к чему такая горячность дама. - Всё равно трибунал даст им всем виселицу.
  - Как вы можете так говорить! Как раз наша обязанность сделать всё, чтобы избежать того, чтобы наш суд выглядел политизированной расправой, лишь формальностью, юридической постановкой с заранее решённым результатом. Мы обязаны всеми силами гарантировать обеспечение состязательности сторон. Ведь мы не сталинско-путлеровское "особое совещание", не пресловутая "тройка", а полноценный европейский суд.
  В общем перфекционист, которым Чеботарёв являлся, довёл своими придирками женщину до слёз. И тут же принялся утешать и вытирать ей сопли.
  - Да поймите, милая, вы можете в любой момент стать хозяином на процессе, никто другой - а вы! Дадите слишком большую свободу обвинителю и он может превратить наш процесс в расправу. Станете потакать адвокату, так защитник сядет на вас верхом и палочкой станет погонять к всеобщему веселью. В то же время надо быть предельно внимательным к запросам защиты, ибо в нашем суде не предусмотрена кассация и нельзя чтобы приговор оставил хоть малейшие сомнения в справедливости...
  
   На следующие четыре дня Лиза полностью зарылась в документы. Она перелопатила не одну сотню томов с собранными доказательствами вины фигурантов. И это была лишь малая часть того огромного моря выписок из архивных дел, показаний свидетелей-современников, экспертных заключений, ксерокопий газетных статей, и тому подобного говорящего, кричащего, орущего от боли, унижения, обиды тысячами голосов материала, который должен был лечь в основу обвинения.
  Не всё Ласточкиной пока было понятно, но она всегда знала, что профессиональный рост, - это работа на сопротивление материала, через не могу, через себя. И всё же на пятые сутки почувствовала, что достигла предела работоспособности и нуждается в отдыхе, иначе мозг взорвётся от непрерывно поглощаемой и перерабатываемой в нём информации.
  Провалившись в глубокий сон и очнувшись только через двенадцать часов, Лиза решила вначале немного пройтись по дому, - разбудить окончательно ещё не отошедший ото сна мозг, выпить крепкого чаю, - прежде чем вернуться к документам. Теперь ей было официально разрешено присутствовать при допросах будущих подсудимых и свидетелей.
  
  Глава 60
   В ноябре 1941 года в блокадном Ленинграде нормы хлеба сократились до 250 граммов рабочим и 125 - служащим, детям и иждивенцам. От голода люди падали на улицах, умирали на рабочих местах... А в это время прямо в центре Ленинграда, недалеко от Исаакия хранились тонны еды - рожь, пшеница, рис, орехи, картофель...
  В институте растениеводства Академии наук СССР хранилась лучшая в мире коллекция семян, собранная ещё до войны академиком Вавиловым в результате его 180 ботанико-агрономических экспедиций по всему миру. Любой из учёных вавиловцев института мог бы сварить горстку зерен или несколько клубней и спастись. Но они голодали, как и все ленинградцы. Пухли с голоду, падали в обмороки, умирали. Рядом с запасами зерновых встретили смерть хранитель риса Дмитрий Иванов и специалист по овсу Лидия Родина. Александр Щукин скончался за рабочим столом с пакетиком миндаля в руках. Он готовил дублет коллекции для переправки на Большую землю. 28 учёных погибли от голода, но сохранили материалы для послевоенного восстановления сельского хозяйства. А ведь никакого внешнего контроля за учёными не было. Институт растениеводства в сутолоке военных дней потерялся. Не до него было в то время органам власти. Работники института знали, что никто не придёт их проверять и они могут поступить с порученным им коллекциями по своему усмотрению, и никто не спросил бы с них...
   И в это самое время завелись в блокадном Ленинграде люди-черви... Пока большинство горожан медленно угасали от голода, они паразитировали на чужой беде. Во время блокады двери квартир не закрывали, не было сил и не было смысла. Эти двое сразу положили на стол буханку хлеба и полкилограмма риса. Спросили, что есть из ценностей. Забрали то, что понравилось. Как будто черви, которые пришли есть ещё живых людей. После войны антикварные магазины были забиты: многие сказочно разбогатели и собрали первоклассные коллекции искусства на чужом горе. Обычно это были люди, которые в войну имели по службе доступ к продуктам и лекарствам...Безнаказанность! Меняются времена и эпохи, и только выжидающие благоприятных условия люди-черви терпеливо ждут своего часа, чтобы выползти из своих щелей и начать заживо пожирать порядочных благородных людей! Надо преподать им наконец хороший урок! Чтобы эта человекоподобная мразь наконец крепко поняла, что ей придётся непременно расплачиваться за всё содеянное! Люстрация, суд наказание - должны стать неизбежными!..
   Следователь Мария Певчих произнесла всё это перед началом допроса при полном молчании присутствующих в комнате людей. Обращён её яркий монолог, построенный на сочной исторической фактуре и нравственных контрастах, был к одному из подследственных, проходящих в качестве свидетеля.
   После этого мужчина заговорил. В порыве раскаяния он поведал о том, как в середине лихих 1990-х голод жителям Петербурга снова стал угрожать голод - отечественная финансовая система пребывала в глубоком нокауте, экономика была развалена. Чтобы избежать повторения ужасов блокады в городской мэрии родился план организовать бартер с сытой Европой - гнать немцам и французам ценное сырьё: нефть, лес, цветные металлы, а обратно получать еду. Заниматься этим мэр Анатолий Сончак поручил главе отдела внешнеэкономической деятельности городского правительства Владимиру Путлеру. Своему бывшему студенту по юридическому факультету Володе, который к тому же отслужил в КГБ СССР и должен был иметь чистые руки и горячее преданное сердце, градоначальник полностью доверял.
   Однако, что-то пошло не так. Сначала ответственным чиновникам удалось пробить разрешение реализовывать сырьё на западноевропейских биржах за живые деньги. Затем обнаружилось, что немалая часть валютной выручки так и не вернулась в город в виде муки, риса, масла, мяса, дефицитных лекарств, а осела на загадочных счетах в иностранных банках, откуда исчезла в неизвестном направлении. Начатое расследование выявило, что миллионы западногерманских марок вместо прямого назначения переводились на счета подставных фирм. В деле оказалась замешана питерская мафия. Против чиновника Путлера было заведено уголовное дело. А после того как его покровитель проиграл новые выборы мэра над головой исполнительного Володи совсем сгустились тучи. И сидеть бы ему в одной камере со своими подельниками и криминальными приятелями если бы не счастливый случай. По протекции всё того же бывшего учителя состоялся очень своевременный перевод подследственного в Москву и назначение в администрацию президента Бориса Ельцина. А спустя очень короткий срок и на должность директора ФСБ. Когда же беглого жулика выдвинули в президенты РФ и началось его окукливание в сакральную особу, то заведённое на И.О. руководителя государства питерскими полицейскими дело было окончательно похерено, а самые настырные следователи подверглись жестоким нападениям неизвестных...
  
   Присутствуя на таких допросах Лиза часто сидела открыв рот, не веря собственным ушам! Её прежние жулики и душегубцы начинали казаться ей какой-то мелкой шпаной, дворовыми хулиганами по сравнению с этими внешне респектабельными господами...
   Конечно, не все подсудимые и свидетели спешили искренним раскаянием облегчить совесть, воспользоваться представившейся уникальной возможностью вернуть себе хотя бы отчасти доброе имя. Кому-то просто трудно было поверить (или не хотелось этого длать), что его извлекли из мрака и сунули в судебную машину далёкого будущего! Например бывший министр иностранных дел Лавр Фигов всё никак не мог поверить, что очутился в будущем. Нехотя отвечая на вопросы по существу выдвинутых против него обвинений, он попутно всё недоумевал:
  - То, что я был при смерти, - это я как раз помню. Как меня забирали на "Скорой" прямо из моего из кабинета в МИД-овской высотке, что на Смоленской площади, в "Кремлёвку" - вижу ясно, будто прошло всего несколько часов. До сих пор перед глазами картинка как меня торопливо везут на каталке из приёмного покоя в реанимацию или операционную. Я был ещё в сознании и помню длинный, бесконечно длинный коридор, облицованный белой кафельной плиткой и мелькающие надо мною плафоны потолочных ламп, чей свет казался мне всё более тусклым...Так вы утверждаете, что я помер в тот день?.. Хмм... Странно всё это ... И что урна с моим прахом установлена в кремлёвской стене? Что ж, это я как раз вполне могу допустить...хотя старые советские обычаи никто вроде как возвращать не собирался, и по всем раскладам я должен был лечь на Новодевичьем или Троекуровском кладбище...Хммм... Нет, я вам не верю. Глупость и враньё - вот как это называется! Я не умер. Думаю, врачи сумели меня откачать. Но по каким-то причинам меня похитили прямо из реанимации. И теперь пытаетесь развести, как последнего лоха, чтобы я поверил и помог вам устроить против себя провокацию. Только не на того напали, голубчики!
  Тогда Фигову предъявили несколько весомых доказательств, что он всё-таки в далёком будущем. Продемонстрированные ему технологии нового века впечатлили министра. При его жизни об искусственном интеллекте тоже много говорили и писали, но встретившись лицом к лицу с такой машиной, которая говорила, выглядела, и главное мыслила, как человек незаурядного ума и творческого потенциала, он оторопел.
  Добила же высокопоставленного дипломата запись выступления собственного правнука по государственному телеканалу. Возмужавший "внучок" был очень похож на прадеда и тоже занимал высокий пост в окружении президента...
  - Неужели, я в будущем?! - всё ещё не мог окончательно поверить в реальность происходящего Лавр Фигов.
  - Но посмотрите на нас! - несколько самонадеянно предложил ему молодой правозащитник. - Разве мы похожи на ваших современников, - сломленных и оболваненных тотальной ложью госпропаганды!
  Министр задумчиво оглядел людей напротив себя и задумчиво проговорил:
  - Мне представлялось всё это галлюцинаторным делирием после длительной комы, но всё это и вправду слишком нереально...то есть, похоже на реальность, но незнакомую...
   Надолго замолчав и став похожим на скисший фрукт, экс-министр наконец с присвистом просипел пересохшим горлом:
   ...- Всё равно...происходящее незаконно. Против всех этических правил. Я отказываюсь в этом участвовать.
  
  Так что все вели себя на допросах по разному: кто-то сам переходил в наступление. Тот же Фигов каждый допрос превращал в трибуну для встречных обвинений:
  - Вы действительно считаете себя неподсудным? - однажды спросил его один из следователей.
  - Естественно, - ответил Фигов. - Чтобы судить - надо иметь на это право, хотя бы в силу собственной непогрешимости, - и сам задал встречный вопрос всем, кто находился в комнате:
  - Неужели вы действительно считаете, что у вас есть такое право? В нынешней России не осталось незамаранных людей. Полагаю, в будущей тоже.
  Сидящий напротив обвиняемого следователь с негодованием поморщился, конечно, никому из них не в чем себя упрекнуть, каждая кандидатура была одобрена общим голосованием, прежде чем человек становился частью команды.
  - Скажите, вам когда-либо приходилось платить налоги, как гражданам РФ? - поинтересовался Фигов, обводя присутствующих пронзительным взглядом. Он сидел, развалившись в кресле, закинув ногу на ногу и покуривал любимую сигару, - которые специально для него приходилось доставать втридорога через перекупщиков, - выпуская струи дыма прицельно в лицо следователя, заставляя его откашливаться.
  Ощутив подвох, и глядя куда-то вбок, следователь был вынужден ответить смущённо:
  - К сожалению мы не может отказаться от гражданства.
  - Выходит вы тоже несёте ответственность! Ибо своими налогами оплачиваете государственную машину террора, тотальной лжи, казнокрадства! - торжествующе загудел подсудимый, сам чувствуя себя судьёй.
  
  Глава 61
  Следующим был бывший глава ФСБ Патрушевский. Старый чекист вновь повторил, что готов сотрудничать. Что согласен поведать на камеру во время предстоящего процесса о взрывах домов в Москве, о приходе президента Путлера-Крымского к власти, о его тайных счетах и друзьях-кошельках с их тайными и явными миллиардами. А ещё об отравлениях оппозиционеров Запального и Быкова. Убийствах Немцова, Старовойтовой и других... В обмен же на свои чистосердечные показания он очень просит перевести его из статуса обвиняемого в статус свидетеля. Торговался "чекист в законе" превосходно:
  - Я готов свидетельствовать против всех. Я буду прекрасным свидетелем. Лучшим в истории! Я стану вашим козырем. Нет я стану для вас джокером!
  
   После комнаты юристов Елизавета решила посетить импровизированную тюрьму на первом этаже. Тут в специальных клетках дожидались суда над собой призраки прошлого, о которых она читала в учебниках истории. Медведцев, Шайгун, Матвиенка, Жирик, Ковальчуков, он же "министр идеологии". Олигарх Сычёв - "большая нефть". На всех полосатые робы опасных зеков, склонных к побегу и насилию.
   Отдельно от всех содержался Путлер Великий-Крымский. В этой полосатой "пижаме" бывший диктатор показался Лизе ужасно нелепым и жалким. "Как миллионы людей, целые поколения (!) могли восхищаться таким ничтожеством, карликом?!", - изумилась посетительница. Объяснить это можно было только каким-то гипнозом...
  Местный тюремщик признался Ласточкиной, что при первой встрече тоже не мог поверить, что перед ним тот самый ужасный тиран. Ведь у него оказалась ничем не примечательная внешность, располагающая к себе улыбка, вкрадчивая, негромкая манера разговаривать. Вообще, выглядел "дед" настолько благообразно, что, встреться с ни в городе, захотелось бы помочь старичку перейти улицу...
   Хотя было понятно, что короля, в общем, играет свита. Многих завораживает личность человека, получившего неограниченную власть над судьбами людей, целых народов, а то и мира. Человек власти, наверное, не может не завораживать. Тысячи высокопрофессиональных пропагандистов очень долго раздували миф о правителе, наделённым гениальными способностями. После смерти эту работу продолжили талантливые биографы, которые исполняя щедро финансируемый госзаказ, продолжили складывать о покойном великую легенду; перед высокооплачиваемыми сказочниками стояла всё та же задача - превратить обычного смертного в полубога, чьё имя должно продолжать жить в веках.
   И вот Лизе представилась возможность незаметно в дверной надзирательский глазок понаблюдать за великим и ужасным диктатором, по чьей воле мир пережил третью мировую войну, которая едва не перешла в глобальное термоядерное взаимоуничтожение. Узник с угрюмым видом мерил камеру шагами от стенки до стенки, заметно, что человек пребывает в затяжной депрессии. Ненавидит всех и вся.
   Но вдруг выражение его лица меняется - вместо маски злобы и отвращения оно расплывается в широкой самодовольной улыбке. Стоящий рядом с Ласточкиной надзиратель тихо пояснил, что ещё в первый день VIP-узник потребовал обеспечить ему курс омолаживающих косметических процедур. Ему пообещали и начали выдавать якобы омолаживающие плацебо, чтобы не усугублять скандал. И пока раздумывали над тем, как всё-таки удовлетворить просьбу обвиняемого, поступили хитро - повесили в его камере "умное" зеркало из особого пластика. С виду оно выглядело как самое обычное, секрет его заключался вот в чём: особым беспроводным образом зеркало было скоммутировано с центрами человеческого мозга, отвечающими за позитивное восприятие себя. Этакое волшебное зеркальце, словно из старинной сказки, умеющее угадывать желания владельца. На Западе такие несложные устройства давно использовались в психологии и в психиатрии. На удачу у профессора Чеботарёва дома оказался привезённый из загранкомандировки японский экземпляр, который Владлен Николаевич не пожалел для "звезды" предстоящего процесса. И вот злобный стрик случайно поймал своё помолодевшее выражение в чудо-зеркале, отчего у него сразу переменилось настроение.
   Об узниках вообще очень заботились: еда у них была лучшего качества, чем у организаторов процесса. Для будущих подсудимых, хоть и с огромным трудом, но доставались дефицитные лекарства. Личные просьбы старались удовлетворять. Снабжали книгами, развлекательными гаджетами, разными игрушками. Конечно когда-то они могли позволить себе легко приобрети какой-нибудь приличный футбольный клуб, там "Шальке-04" из Бундеслиги (приятно же, что в своё время его любил и предыдущий Гитлер немецкой нации), или лондонский "Челси". Теперь таких возможностей у них не было, однако им старались предложить лекарство от скуки.
   На столе у окна камеры Лиза заметила несколько старомодных настольных игр из картона с разноцветными картами, пластиковыми фишками и наборами игровых карточек. Всё это было вынуто из красивой коробки...
  Ей пояснили что это исторические стратегии, в которые может играть один игрок, создавая по своей прихоти империи, управляя ими, объявляя войны и захватывая новые территории. Вполне безобидное увлечение для подростковой души... Да, безобидное, если бы в своё время инфантильный старичок не играл с увлечением в похожие забавы, прокладывая кровавый путь к вожделенному величию...с той лишь разницей, что вместо фишек использовал живых людей, а вместо игровых карточек разбомблённые и сожжённые города в разных частях света. И пока его личная игра не оказалась проиграна, многомиллионная нация с удовольствием подыгрывала "геймеру"...Когда 24 февраля 2022 года Путлер извлёк из подарочной коробки красивую игрушку новейшего на тот момент танка "Армата", к слову, так и не попавшего на фронт, ибо диктатора, как водится, надули, "забыв" ему рассказать, что распиаренная новинка госкорпорации Рустех существует всего в двух демонстрационных экземплярах. Но президент и народ, которому он преподнёс подарочек в виде долгожданной войны, был вначале в восторге. Ведь россиянам была обещана почти что победа в чемпионате мира по футболу - возвращение огромной державы, которую все снова будут бояться, то бишь уважать. Населению "забыли" сказать, что кремлёвский геймер уже разложил по игровому полу фишки и карточки, и что в случае большого военно-политического выигрыша одновременно сыграет карточка, на которой записано, что миллионам рядовых россиян на несколько столетий вперёд отведена роль рабского быдла, пушечного мяса, имперского пороха.
  А всё потому, что в школе этому народу опять же забыли рассказать, что в предыдущие разы пика имперского величия для него, народа, всё обернулось не слишком радостно. После грандиозной победы над Наполеоном в 1812 году Александр I резко передумал отменять крепостное право: "А зачем что-то кардинально менять в родном отечестве, если мы итак самые крутые?!". В итоге 90% населения страны, которые вынесло на собственных плечах все тяготы тяжёлой войны с французами, на радостях по случаю победы ещё на полвека было оставлено в рабстве, чтобы баре по собственной прихоти и дальше секли мужиков у себя на конюшне, забирали их жёнок позабавиться, продавали их на базарах, словно скот - семьями или порознь, а то и целыми деревнями... Зато народу было милостиво оставлено в утешение гордиться великой победой.
   Во второй раз так произошло после победы над Гитлером. Едва отгремели парадные литавры, как верхушка тут же сделала вид, что не она чуть не просрала страну, и не она заигрывала с нацистами, рассчитывая с помощью сильнейшей военной машины Европы поживиться за счёт соседей. В Кремле упивались своими полководческими заслугами и не хотели знать, что лишь благодаря простому народу, чьим мясом щедро удобрили почву по всей Европе, эти трусы и бездари сохранили власть и свои номенклатурные привилегии. Вместо ожидаемых миллионами фронтовиков поблажек, солдату-победителю вернули колхозное рабство, голодомор. А самых героических, - потерявших в борьбе за Родину руки, ноги, глаза, - вычистили из городов, словно мусор. Чтобы не напоминали о страшной цене победы, не портили пассажирам вельможных зимов и обитателям сталинских дворцов-высоток вид на имперское величие державы победительницы. Там на Соловках безрукие-безногие "самовары" заживо гнили, сутками, ходя под себя, в лучшем случае их в мешках развешивали по ветвям деревьев "на прогулку"...
   И только когда власть, затеяв поиграть в новую игру, неожиданно для себя крепко получала по харе, о народе неожиданно вспоминали, - как это случилось после Крамского поражения 1856 года, - и давали ему долгожданную волю и право почувствовать себя человеком...
  
  Глава 62
   Продолжая объяснять Ласточкиной необходимость присутствия игр и игрушек в камере заключённых, тюремщик с казал:
   - Проблемой поддержания у заключённых нормального психологического фона мы озаботились после случая с генералом Валерием Гераськиным. Бывший начальник генерального штаба армии РФ, даже получив статус в свидетеля, посчитал себя приговорённым к публичному позору. Наши психологи это вовремя не отследили.
   Генерал знал, что ему обязательно припомнят печально-знаменитую "доктрину Гераськина" - разрекламированный на весь мир "ужасный и победоносный" план большой наступательной войны с соседними странами, в первую очередь с Украиной, а также с прибалтийскими государствами, Грузией, Казахстаном, Финляндией с целью "переиздания" Советского Союза. План этот долго всячески превозносился в прессе (в том числе иностранной), был объявлен огромным достижением по переводу российской военной доктрины из ⅩⅩ столетия транзитом прямиком в ⅩⅩII-е.
   Но 24 февраля 2022 года реализованный наконец на практике против независимой Украины российский аналог "Плана Шлиффена" и "Барбароссы" оказался обыкновенным блефом. Ибо привёл к грандиозному погрому "непобедимой армады президента Путлера". Колонны вторжения не имели боевого охранения с флангов и прикрытия с тыла, его просто "забыли" выставить (что вообще-то является азами военной науки и чему обычно обучают первокурсников военных училищ). Это привело к ужасающему погрому российских частей на марше. Многократно уступающие агрессору в танках и артиллерии, зато насыщенные лёгкими противотанковыми средствами - американскими "джевелинами" и британо-норвежскими "Энлау" (NLAW) - украинские подразделения территориальной обороны (считай партизаны) смогли за короткий срок сжечь более тысячи танков, бронетранспортёров, бронированных машин "тигр", бензовозов, грузовиков и другой техники армии РФ. Только в первые сутки погибли более 10 000 российских солдат и офицеров! Генштабу под руководством генерала Гераськина понадобилось полтора месяца, чтобы начать как-то исправлять ситуацию, за это время идущая словно на параде на убой армия была буквально обескровлена.
   Эксперты в один голос с изумлением отмечали, что ощущение было такое будто смотришь старую хронику образца июня 1941 года, когда огромные мехкорпуса "непобедимой" Рабоче-крестьянской красной армии Сталина без всякого смысла раз за разом выполняли необъяснимые с позиций нормальной логики перемещения по дорогам, их командиры будто растерянно не понимали, что им делать и просто теряли на марше технику, так и не сумев применить тысячные армады своих танков в бою.
   Зато украинцы, в которых мало кто верил перед началом войны, сразу продемонстрировали ту самую "сетевую" войну нового тысячелетия, активно взаимодействуя с дронами и предоставленными в их распоряжения американцами и западноевропейцами спутниковыми группировками. Обороняющиеся стремительно передвигались по отлично им знакомым лесным просёлкам небольшими мобильными подразделениями, обычно на мотоциклах или лёгких багги, на которых были смонтированы ПТУРы и тяжёлые пулемёты, появлялись с самых неожиданных направлений, сжигали десятки российские танки, другую технику, и тут же отходили без потерь.
  Хилая украинская авиация отчего-то не была уничтожена в первые же часы после вторжения на аэродромах, хотя фактор внезапности и подавляющий перевес в количестве боевой техники пока ещё были на стороне РФ. Украинцы имели всего несколько десятков самолётов и вертолётов против тысяч машин у России, их система ПВО тоже на первом этапе войны была очень слабой. Тем не менее Военно-космические силы РФ так и не сумели захватить господство в воздухе, что вообще-то было очень красиво прописано в штабных планах.
  Всё это привело к великому "танковому падежу" на подступах к Киеву (примечательно, что сын командующего операцией генерал-полковника Александра Лапина, командовавший одним из передовых гвардейских полков, рвущихся к Киеву и потерявший до 70% своих танков и много экипажей, в итоге...был представлен заботливым папой к высокой награде. И даже получил её!). За короткое время армия РФ лишилась почти 2000 относительно современных танков, что численно было эквивалентно суммарному танковому корпусу десяти крупнейших стран Западной Европы. Власть просто скрыла от народа катастрофу. Государственное телевидение врало и врало сутки напролёт по всем 24-м каналам, сумев убедить миллионы телесусликов, что никакого разгрома не было. И только узкий круг специалистов знал том, что происходит на самом деле. Например о том, что разрекламированные перед войной новые армейские телефоны с системой шифрования сигнала, в которые были вложены миллиарды бюджетных денег, на практике оказались ещё одним прекрасным способом для генеральского распила бюджета. В итоге фронтовикам приходилось пользоваться личными смартфонами, вставляя в них сим-карты украинских сотовых операторов. Естественно, противник легко перехватывал сообщения агрессоров, это привело к беспрецедентно высоким потерям, в том числе среди российских офицеров и генералов, которым приходилось для связи со своими деморализованными частями искать ближайшую вышку сотового оператора и командовать стоя рядом с ней с телефоном в руке, будучи при этом идеальными мишенями.
  Доходило до того, что российские командиры пользовались ещё советскими картами 60-х годов выпуска в странной убеждённости, что на них ничего не изменилось, и естественно промахивались по несуществующим базам и аэродромам. И это выглядело очень символично. В то время, как коллективный Запад предложил стране-агрессору войну будущего с постоянно висящей на орбите над районом боевых действий группировкой разведывательных спутников и роями дронов различного назначения, путлеровские генералы могли воевать только как во Вторую мировую войну. Вместо сведённых в многоуровневые боевые комплексы спутников, дронов, станций РЭБ - всё те же прямолинейные удары в лоб по старинке. Бесконечно предпринимаемые попытки закидать врага трупами.
   В своей "реконкисте", "святом походе вернуть своё", генералы армии президента Владимира Путлера настолько утратили связь с реальностью, что временами выглядели спятившими реконструкторами, облачившимися в средневековые кирасы, вооружившимися старыми фитильными аркебузами, топорами и секирами, и выступившими в таком цирковом виде на современную войну, к потехе, изумлению и ужасу всего мира.
   Будучи по своей природе "фанерными генералами" - они способны были штурмовать лишь фанерный Рейхстаг. Быть может одна из причин такой деградации заключалась в том, что за время правления президента Путлера из руководства вооружённых сил были старательно вычищены все крупные личности, профессионалы. В армии (как и везде) просто не осталось компетентных специалистов, настоящих командиров, крупных военачальников, способных на самостоятельные нетривиальные решения, таких как убитые генералы Лебедь и Рохлин, в которых хозяин Кремля видел угрозу для себя лично.
   Оставшиеся и сделавшие при Владимире Путлере карьеру серые холуи при благоприятных условиях вполне годились на роль паркетных полководцев и парадных генералов. Из них получались отличные каратели. В остальном же толку от всей этой золотопогонной, увешанной красивыми железками, швали оказалось ноль. Итогом такой отрицательной селекции стала картонная армия, которая отлично смотрелась на парадах, в рекламных роликах, впечатляла в графиках и цифрах, но немедленно встала, увязла, попятилась в реальной войне.
  Понеся беспрецедентно высокие потери, которые были сравнимы разве что с кровавым летом 1941 года, "великой армии Шайгуна-Гераськина" пришлось срочно откатываться обратно к границе и начинать всё сначала. Хотя всё ещё многочисленная российская группировка была "на ходу" и вроде бы действовала против застигнутого внезапным нападением врасплох противника, тем не менее "заряженная доктриной Гераськина" "идеальная машина" бесславно бежала в исходную точку, бросив тысячи трупов своих солдат и целые колонны сожжённой и техники! Там она заняла глухую оборону против "партизан" (как в генштабе РФ презрительно называли ВСУ).
   Но и после такого позорного начала вместо быстрой и вдумчивой работы над ошибками у путлеровских стратегов говна под генеральскими фуражками хватило лишь на то, чтобы начать рубить неуставные бороды своим солдатам и запрещать неуставные предметы в экипировке (никого из штабных долдонов не волновало, что в окопах эти предметы (купленные бойцами за свой счёт) бывают весьма полезны и ценны). Короче, генералы занялись любимым делом, наводя показуху и приказывая "красить траву". Армейское начальство не волновало брожение в среде самых воинственных фронтовиков, которых очередной идиотский приказ вынуждал вместо толковой перегруппировки частей и подразделений начать скрести себя бритвами по заросшим лицам, что воспринималось как аналог кастрации. Особенно недовольны были в элитных кавказских частях "дикой дивизии". Между командованием и низовым армейским сообществом даже возникает конфликт из-за бород. А в это время Украина получала со всего мира самые современные гаубицы, РСЗО, дроны, прицелы и танки! Тогда как разрекламированное за предвоенное десятилетие супеоружие "второй армии мира" как выяснилось существовало только в виртуальном виде, а на деле она должна идти в бой всё с той же старой советской часто ржавой рухлядью, включая переименованные на новый лад тактические приёмы времён Второй мировой войны.
   В итоге всё, что смогла показать российская армия в рамках "Доктрины Гераськина" - так это навечно покрыла себя позором геноцида гражданского населения в Буче и в других временно оккупированных пригородах украинской столицы накануне своего бегства обратно к границе. Гераськину уже тогда следовало застрелиться по негласному кодексу об офицерской чести, но при жизни он обосрался взять на себя всю ответственность. Да и чести у этой вороватой швали не было в помине. И только теперь, перед лицом публичного позора, обвиняемый собрал в себе остатки мужества и впервые вспомнил об офицерской чести.
   Как положено "самураю" его ранга, генерал решил избежать бесчестия и сохранить лицо, прибегнув к сеппуке. За неимением особого меча для харакири зэк обошёлся суповой ложкой, утащенной им из столовой и тайно заточенной о камерный сортир до бритвенной остроты...
   Как танкист, выпускник бронетанковой академии, генерал Гераськин не желал снова пережить весь тот позор и острое чувство вины за грандиозный танковый погром, которые учинили его лучшим танковым частям автослесари, фермеры и программисты из украинской теробороны в конце зимы-начале весны 2022 года. О чём он и сообщил в предсмертной записке.
  - Согласно классической воровской традиции он заточкой вспорол себе брюхо, - пояснил Лизе надзиратель. - Вообще-то беднягу можно было спасти даже после того, как все его кишки вывалились наружу, вызвав бригаду "неотложки". Но наша дежурная смена решила обколоть его обезболивающими и предоставить собственной судьбе, - важнее было сохранить все приготовления к будущему суду в секрете. Владлену Николаевичу мы решили ничего не сообщать, зная его великий гуманизм.
   Лизе немного стало не по себе. Особенно, когда надзиратель пояснил новому прокурору, что психологи считают будущих подсудимых не только склонными к совершению суицидальных действий над собой, но и способными других склонять к самоубийству.
  - В этом плане они очень токсичны и заразны.
   Оказывается, когда Путлер Первый в конце своей жизни понял, что неоперабельный рак, несмотря на все ухищрения лучших врачей вот-вот доконает его, то именно тогда он и принял решение начать вторжение на Украину, не останавливаясь перед сотнями тысяч жертв и снесением целых городов. По мере сгущения своего сумеречного сознания божество приказало готовить ядерный удар. И никто не пытался его остановить. Россиянам с помощью пропаганды внушили до конца оставаться беспрекословно преданным вождю и партии и предпочесть смерть (тем более что вождь пообещал соотечественникам гарантированное попадание в рай) поражению и позору...
   - Все ждали и от министра обороны того же, - хмыкнул надзиратель. - Когда всем стало понятно, что возглавляемая им армия терпит сокрушительное поражение на Украине и диктатор ему этого не простит, то стали ждать, что Шайгун застрелится. По распоряжению Владимира Путлера к Министру даже были приставлены трое чекистов с приказом не дать генералу покончить с собой до трибунала, после которого его должны были публично повесить в прямом эфире. Однако Шайгун сдрейфил. Вместо него этот акт совершил глава пресс-службы Министерства обороны, официальное лицо людоедской путлеровской армии генерал-лейтенант Игорь Кошенинников. После начала принудительной мобилизации, когда в страну хлынул поток гробов насильно забритых в солдаты россиян, главный военный пропагандист окончательно осознал, что не избежать ему теперь адского пламени. Кошенинников привёз своих близких в парк "Патриот", там он сдвинул вместе три скамейки, велел жене и детям сесть, то же самое приказал трём любовницам (в чине не ниже полковника). После чего методичными выстрелами в голову убил всех. Отошёл в сторону, оглядел результат, остался им удовлетворён и пустил пулю себе в висок...
  - Путлеру I тогда уже везде мерещилась измена, - забегая немного вперёд, тоном хорошего экскурсовода излагал хронологию давно минувших событий тюремщик. - Тиран начал просто лютовать, подписывая сотнями смертные приговоры. В приступе обострившейся паранойи диктатор заранее приказал всем членам партии "Нашей России" в день его смерти принять яд. Члены Имперского молодёжного союза раздавали таблетки цианида участникам пышной траурной церемонии. Правда, многие депутаты-"наши-рашенцы" тут же незаметно выбрасывали мерзость в ближайшую урну, либо впоследствии травили других - не пропадать же столь ценному последнему презенту от токсичного начальника...Но это депутаты. Большинству из которых в глубине души было глубоко наплевать на идеологические бредни о великой России. Вся эта скользкая публика из Госдумы легко готова была приспособиться к любому режиму, переобуться в полёте... Все они в потенциале и на практике являли собой примеры прекрасных свидетелей со стороны обвинения для нынешнего процесса, ибо предавать и приспосабливаться было у них в крови.
   Другое дело кремлёвская верхушка. Будучи против воли воскрешёнными спустя много десятилетий после смерти для судебного процесса над собой, бывшие первые лица страны по-разному реагировали на вручённую им новую жизнь. Кто-то с любопытством и радостью быть извлечённым из мрака небытия, с надеждой как-нибудь выкрутиться на суде, чтобы избежать самого строгого приговора и задержаться в этом неизведанном им мире.
   А для кого-то осознание полного поражения своей великой исторической миссии, мысль, что вместо посмертного триумфа его ожидает позор отсроченного во времени суда, очень скоро становилось совершенно невыносимым. Лишённые привычных штыков охраны и собственной напыщенности, которые при жизни давала им власть, низвергнутые с властного Олимпа, бывшие небожители мучились от выедающего их мозг понимания собственной ничтожности... На этом фоне у кого-то обострялись старые нервно-психические расстройства. А кто-то впервые узнавал, что такое моральное раскаяние за свои дела. Но были и те, кого непомерное горделивое презрение подталкивало любым способом сбежать обратно в смерть, откуда его без спросу извлекли.
  Чтобы не допустить этого привлечённые к проекту психологи работали над тем, как им отвлечь узников от неприятных мыслей, занять их мозг приятными развлечениями. Так в камере у Путлера, помимо "волшебного зеркала" имелось ещё несколько "игрушек", чтобы вытащить главного фигуранта предстоящего процесса из глубокой депрессии, в которую он постоянно проваливался: лишь поначалу возрождённый к жизни тиран тешил себя мыслью, что в материализовавшемся будущем олицетворяет собой образ бессмертия, бессмертного вождя, типа "Ленин жил, Ленин жив, и Ленин будет жить!", вроде Бога в кругу приближённых у нему полубожеств, ну, или дьявола с его нечистой силой. Но работало это не долго, ибо столкновение с реальностью вышло болезненным...
  Хотя с религией его почитания - бесчисленными статуями, названиями улиц и площадей и прочим культом его личности - всё обстояло как раз очень хорошо. Но тот факт, что по прошествии более века всё ещё существуют национал-предатели, мечтающие тебя засудить, а заодно осквернить то великое наследство, которое ты оставил России, сильно испортил Владимиру Владимировичу всю радость от воскрешения.
   Даже простая логичная мысль, что ты вернулся из небытия для вечной жизни, - чтобы стать эталоном абсолютного могущества, уникального сверхчеловеческого статуса, существом, перешагнувшим допустимые для обычных людей рамки дозволенного, ибо страх, совесть, мораль, всё это для обычных людей, но не для великих, - не могла перебороть разочарование.
   А ведь к этому вечному статусу величайшего правителя из учебника истории Владимир Путлер и стремился в той жизни, когда напоследок развязал кровавую войну против Украины и всего цивилизованного мира. Цель: в пароксизме чудовищного эгоизма, доказать себе, всем, даже Богу своё право на индивидуальное бессмертие... Но что-то пошло не так. Огромным разочарованием для реанкарнированного диктатора было узнать, что разрушенная им, испепелённая, рассечённая на куски Украина была восстановлена после его смерти благодаря американо-европейскому "Плану Маршала". И превратилась в процветающую европейскую страну с крепкой экономикой, устойчивыми институтами свободы и народовластия, полностью восстановившую свой национальный суверенитет и территориальную целостность. Смириться с этим фактом, принять его разум экс-диктатора, прозванного при жизни "Крымским", отказывался. Команде психологов пришлось спешно разработать для подсудимого No1 целую стратегию эмоционально-психологической компенсации.
   Для этого в камере Путлера I и было много всяких игрушек.
  
  Глава 63
  После всего, что Лиза услышала и прочитала здесь о нём, она представляла себе диктатора коварным чудовищем, чуть ли не каннибалом, которому скучно стало править в конце жизни загнивающей от его ядовитой политики страной, и он решил распространить гниение на соседние страны; распространить съедающую его заживо раковую опухоль на весь мир; отомстить людям за свою старость и подступающую немощность, чтобы молодые и здоровые гибли тысячами "на алтаре его культа", пока он, старик, продолжал цепляться, с помощью самой передовой кремлёвской медицины, за ускользающую жизнь скрюченными пальцами. Одним словом, ожидала увидеть мерзкого маньяка, а обнаружила окружённого игрушками и почти родительской заботой, впавшего в детство, "семидесятилетнего подростка".
   В какой-то момент Путлер надел на голову большой сверкающий шлем и начал пританцовывать и размахивать руками. Лиза вопросительно повернулась к сопровождающему её в "экскурсии" члену команды, отвечающему за содержание подсудимых.
  - Комплекс дополненной реальности - дал справку тюремщик. - Всё, что клиент пожелает вообразить - мгновенно виртуально возникает перед ним... Вообще-то старичок привык с недоверием и предубеждением относиться ко всяким техническим новшествам; говорят при жизни не даже не пользовался Интернетом и вместо айфона имел сильно устаревший кнопочный телефон; но мы сумели его убедить попробовать. Объяснили, что у нас даже малые дети легко осваивают такие штуки, и ему не придётся напрягать мозг, зато он получит массу удовольствий.
  Наблюдая за тем, как увлечённо играет арестант, Лиза не могла избавиться от ощущения недоумения, граничащего с раздражением, будто её жестко ввели в заблуждение. Где то, чудовище, о котором она успела узнать столько леденящих кровь подробностей? Эмоция была примерно такой, как если бы учёные пообещали её показать доисторического суперхищника в клетке, которого им чудом удалось клонировать, а вместо этого продемонстрировали какого-то павшего в детство престарелого заморыша.
  - Забавная штука, правда не последней модели, всего лишь третьего поколения, - с лёгким скепсисом добавил тридцатилетний парень, которому вместе с ещё тремя психологами было поручено быть этаким "улучшателем" тюремного существования обвиняемых, чтобы к началу суда они не скисли и не дай бог не заболели.
  - Но для деда и этого достаточно, чтобы у него периодически сносило крышу от накатывающих положительных эмоций...Вот его подельник, бывший министр обороны Шайгун - тот почти всё время использует свой VR- шлем для виртуального секса. Искусственный интеллект распознаёт глубочайшие, первобытные инстинкты пользователя и удовлетворяет их. Алгоритмы машины легко чувствуют, когда и на какие психологические кнопки нажимать, чтобы сделать секс захватывающим. Машина каждый раз формирует идеального секс-партнёра...Иногда по три раза на дню мужик развлекается. Так мы не против, пусть себе тешится, лишь бы снова не задумал самоликвидироваться, как его начальник генштаба... Хотя мы с ответственным программистом даже не подозревали, что человек его статуса и образования способен на такие фантазии по этой части...Уж очень любит старый извращенец несовершеннолетних девочек, и мальчиков.
   А Путлер?
  - Тоже. Но гораздо больше "великий миротворец" любит другой вид "секса" -развязать глобальную войну в идеале с огромным количеством жертв...В прошлый раз он представлял себя властелином мира и принимал военный парад на развалинах Вашингтона. А до этого въезжал на белом коне в капитулировавший перед его армией Киев. - Надсмотрщик достал небольшую металлическую пластинку плоской формы, что-то нажал на ней, сверился, и усмехнулся:
  - Сегодня "нашему мальчику" захотелось поиграть в Чингиз-хана в зените могущества...Мало ему пролитой в реале крови, - мгновенно перестав быть благодушным, скрипнул зубами парень, у которого прадед хлебнул лиха в качестве "иностранного агента" и узника совести в правление этого игруна.
   Между тем обитателя отдельной камеры материализовавшееся видение себя в образе "Сотрясателя Вселенной" страшно забавляло, он радовался словно 8-летний мальчишка увлекательному аттракциону: что-то бормотал, хихикал, приплясывал и размахивал руками.
   Потом в камеру им был виртуально вызван самый зловредный личный враг заключённого, которого Владимир Путлер при жизни чуть-чуть не успел сгноить в тюрьме. Алексей Запальный, к великой радости своего кремлёвского мучителя, появился перед ним, как и полагается в такой же полосатой тюремной робе с измождённым лицом, на котором было написано раскаяние и мольба о пощаде. Только никакой пощады ему не светило.
   ...Всласть отведя душу, Путлер решил, что пора ему немного расслабиться. И заказал "шлему Бога" предоставить ему самую виртуозную стриптизёршу, умеющую танцевать вокруг шеста, и не только...
   На этом Ласточкина решила, что с неё довольно и на цыпочках отошла от двери камеры. Поры было её возвращаться к работе над документами.
  
   Выйдя из "тюремного блока" Лиза выглянула на улицу через щёлку в жалюзи окна, надеясь увидеть там весеннее солнышко. Вместо этого обнаружила всё те же хмурые лица прохожих. Мрачные, угнетённые женские фигуры - согласно не так давно введённым для столицы РФ правилам шариата, женщины имели право появляться на улице только закутанными в длиннополые одежды чёрного цвета и обязательно с покрытой платком головой. Так распорядился новый правитель, выходец с Кавказа.
  Там за окнами что-то угрожающее висело в воздухе словно грозовая туча. Будто в атмосфере было разлито некое знание о будущем, не сулящее этому городу ничего хорошего.
  
  Глава 64
   По вечерам многие коллеги Ласточкиной, успевшие образовать парочки, расходились по своим комнатам. Взявшись за руки с нежностями и смехом эти люди казались ей абсолютными счастливцами, хотя в любую минуту их ждал каменный мешок страшной пыточной тюрьмы ФСБ на Лубянке, а может и расстрельный подвал. Провожая тайным взглядом влюблённых, Лиза остро чувствовала собственное одиночество.
   Хорошо, что небо послало ей в утешение маленького человечка, нуждающегося в её заботе. Перед сном они с Кнышем обязательно выходили в прилегающий к дому парк.
  Сегодня было свежо, но мальчик уговорил её поиграть в бадминтон. В какой-то момент волан, подхваченный порывом ветра, унесло в сторону внешнего забора. Пришлось отправляться на поиски, хотя уже начинало темнеть. Обшаривая кусты, они приблизились к ограде из чугунных прутьев с острыми наконечниками.
  - Ну всё, пропал наш волан, - наконец объявила мальчику Елизавета.
   В следующее мгновение прямо напротив них по другую сторону стального частокола возник мужчина. Он словно из-под земли появился. Только что они никого не видели рядом и вот напротив стоит незнакомец. Высокий, что-то под метр девяносто, широкоплечий. Спортивный. Умное волевое лицо. Только впалые щёки изрыты зарубцевавшимися оспинами, словно шрамами, что придавало облику незнакомца свирепости, как и его голый череп, словно у беглого уголовника. Лизе он напомнил человека, который недавно увёз от ограды особняка сумасшедшего старика Брызгуна...
   Выйдя из тени под свет уличного фонаря, лысый тип не спешил что-то говорить или делать, сперва он намеренно позволил рассмотреть себя в подробностях. Девушку испугал его пристальный взгляд, однако усилием воли она заставила себя не отвести глаза, чтобы не выдать страха. Немного успокаивало приветливое выражение его лица. Сразу видать опытный харизматик... И при этом чувствовалась в нём какая-то двойственность... Пожалуй, и что-то страшноватое чуется... Холодно-пристальные глаза, в которых прячется то ли жестокость, то ли тоска и отчаяние. Рот волевой, упрямый, хищный рот. Как у акулы широкий разрез, губы тонкие. Кажется, в этом лице есть что-то благородное и одновременно змеиное, хищное... Обычно за особняками чиновников высшего ранга приглядывали сотрудники 9-го управления ФСБ - "девятки", Лиза знала об этом и настороженно ожидала, что последует дальше.
   Мужчина протянул им потерянный воланчик и обаятельно улыбнулся. При этом принизывающее взглядом выражение его глаз не изменилось. Кныш тоже перепугавшийся в первую минуту, вопросительно взглянул на Лизу.
   Ласточкина отрицательно покачала головой, опасаясь за ребёнка, самое разумное - немедленно вернуться вглубь двора. Кто знает, что на уме у подозрительного типа? Не замышляет ли он схватить кого-то из обитателей дома, стоит лишь протянуть навстречу руку за предложенной наживкой. Их глаза с полминуты поддерживали зрительный контакт. Мужчина слегка кивнул ей, продолжая протягивать волан. Но Лиза схватила ребёнка в охапку и быстро направилась к дому.
   Они вернулись к себе в свою комнату. Ласточкина вскипятила чайник. Но сердце ещё долго продолжало учащённо стучать у неё в груди от пережитого волнения, мысленно она продолжала видеть пристально всматривающиеся в неё мужские глаза...
   Легли в кровать. Настало время обязательной сказки, малыш всегда очень ждал её. Сегодня это было продолжение "Золушки". Маленький человечек трогательно засопел, прижавшись к ней и держа ручонками её руку, едва лишь она завела свой рассказ...
   Вслед за ребёнком Ласточкина тоже постепенно стала погружаться в сон, как в дверь тактично постучали. Кныш уже глубоко спал, Лиза осторожно поднялась, чтобы не разбудить его, и открыла дверь. За ней пришли ребята, отвечающие за безопасность периметра. Вместе с ними Лиза проследовала в ту же часть парка, где несколько часов назад они с Кнышем перебрасывали друг другу воланчик ракетками. Что-то большое висело на дереве, чего раньше не было. Один из сопровождающих аккуратно, чтобы никто снаружи этого не заметил, посвятил туда фонариком. На толстой ветке слегка покачивался человек со связанными за спиной руками. Прежде чем удавить несчастному распороли горло от уха до уха и вытянули язык. Фактически вздёрнули на собственном языке. Лицо мертвеца было синюшного цвета, сильно опухло, Лизе оно показалось незнакомым, но по словам парней, погибший был своим. Накануне одной из присяжных, женщине немолодого возраста, стало очень плохо, имеющиеся в доме лекарства ей не помогли, и тогда профессор послал этого человека в ночную аптеку. Но вовремя посыльный не вернулся. И вот теперь от Ласточкиной, как от профессионального полицейского, хотели услышать какое-нибудь экспертное мнение.
  - Мы не понимаем, как такое могло случиться. Не сам же Красовский на собственном языке удавился?!
  - Могу только сказать, что мафия таким образом демонстративно казнит, если человек не умеет держать язык за зубами, либо является стукачом, тайно сотрудничающим с властями.
  Осмотрев более внимательно труп, Лиза добавила, что вообще-то повесить человека на собственном языке невозможно и что это имитация, выполненная с целью устрашения.
  - Вначале бедняге сломали шею. И очень быстро. Конечно, здесь нужен рентген, но судя по некоторым признакам, смещение шейных позвонков произведено одномоментно и очень профессионально.
  Посветив фонариком ещё раз на синее лицо висельника, его свёрнутую на бок голову, Лиза добавила:
  - У криминальных судмедэкспертов это так и называется "петлёй палача", хотя сама верёвка в качестве удавки здесь не обязательна, если есть пара умелых и очень сильных рук.
  Парни удивлённо переглянулись, но спорить не спешили, напротив, уважительно ожидали от женщины-копа продолжения.
  - Извините, но мы так и не поняли, каким образом убийца или убийцы перебрались через ограду? Ведь снаружи дома генерального судьи всегда дежурит пост полиции. Да ещё перетащили труп... ведь вряд ли убийцы привели Вадика сюда живым, чтобы тут повесить.
  Елизавета неопределенно пожала плечами. Но ребята словно не заметили этого и продолжали взирать на неё с надеждой и засыпать вопросами:
  - Мы обшарили всё вокруг и никаких следов не обнаружили! Обе камеры видеонаблюдения, нацеленные на этот сектор двора, оказались выведены из строя каким-то непонятным нам способом.
  - Эй, вы много от меня хотите, парни. Откуда-ж я могу всё это знать? Никакими паранормальными сверхспособностями я, увы, не обладаю, - разочаровала Лиза, и схитрила, ибо в голове у неё снова крутился незнакомец, собиравшийся вернуть им с Кнышем упорхнувший за ограду воланчик, но промолчала о нём. Ведь эти двое - непрофессионалы. Конечно они стараются, только этого мало. Что толку заряжать дилетантов сырой информацией. Нужно хотя бы день-два понаблюдать за ситуацией, подождать возможного развития событий, и уже тогда о чём-то судить, но не с этими мальчиками, а лучше тогда обсудить проблему с профессором.
  Когда её коллеги сняли тело и унесли его в дом, Елизавета ещё раз внимательно осмотрела место происшествия. Ей повезло. Тщательно обшаривая лучом фонарика сантиметр за сантиметром, она наткнулась на надпись "Зоя", кто-то вырезал её ножом примерно на том уровне, где находились пятки мертвеца, так что сразу заметить зарубку было трудно. Судя по состоянию древесной коры сделана она была недавно. "Зоя...кажется на древнем языке это богиня мести", - вспомнила Лиза.
  
  Глава 65
   Ждать и наблюдать Ласточкиной пришлось недолго - уже на следующий день произошёл следующий жутковатый инцидент. И снова косвенно он был связан с присяжными. Всего их было 20 человек: двенадцать основных и восемь запасных. Этих людей долго отбирали из большого количества кандидатур. Очень непростая работа заняла у команды профессора не один месяц. Прежде всего нужно было узнать что вот в таком-то месте живёт человек, который может согласиться и главное подойти на такую роль. На втором этапе отборщики собирали о потенциальном кандидате информацию и попутно приглядывались к нему.
   За каждого присяжного шла борьба между обвинением и адвокатами подсудимых. Необычность ситуации заключалась в том, что подпольщикам приходилось заниматься подбором подходящих кандидатур, не ставя до поры самих кандидатов в известность. Лишь когда стороны приходили к консенсусу, команда выходила на одобренного человека и очень деликатно делала ему предложение. И тут начиналось самое главное. Подавляющее большинство возможных присяжных, узнав на какое опасное дело их приглашают, в ужасе отказывались. Многие при этом умоляли немедленно забыть об их существовании. И это было понятно, люди опасались не только за себя, но и за своих близких. Хотя им обещали, что зрители трансляции не увидят их лиц; их имена и персональные данные тоже будут сохранены втайне для внешнего мира. И всё же страх лишиться работы, социального рейтинга, оказаться в тюрьме и даже быть убитым почти всегда перевешивал. Пришлось просеять 654 человека, чтобы отобрать этих 20 смельчаков. Не удивительно, что команда процесса относилась к каждому присяжному с большим вниманием и уважением. И когда у одной из них приблизилось 40-летие, было решено устроить небольшой праздник. Подарок заказали в Интернет-магазине.
   После обеда во дворе дома приземлился квадракоптер курьерской службы "Янус". Его тут же окружили несколько человек, они извлекли из контейнера красиво упакованную подарочную коробку. Она существенно превышала размерами ту симпатичную безделушку, что была указана в заказе. На это обратили внимание, но в первые минуты не придали значения. Хорошо, что подозрение всё же вызвало серьёзное несоответствие упаковки заявленному весу подарка. Прежде чем вручить посылку имениннице всё же было решено её досмотреть. Вскрывали коробку те же ребята, с которыми Елизавета накануне имела разговор в саду по крайне неприятному поводу. На этот раз содержимое шокировало парней настолько, что один из них рухнул в обморок...
   Ласточкина вошла комнату службы безопасности, когда там уже находился профессор Владлен Чеботарёв. У стенки на диване лежал с бело-зелёным лицом один из "особистов", оказавшийся слишком впечатлительным. Лиза сочувственно взглянула в его сторону, - кто не видел прежде обагрённой кровью человеческой головы с открытыми глазами, тому простительно грохнуться без чувств от ужаса.
  В центре комнаты на столе покоилась извлечённая из подарочной коробки...отрезанная человеческая голова. В глазницы её чья-то рука зачем-то вставила давно вышедшие из употребления монеты.
   Профессор и сохранивший относительное присутствие духа парень пребывали в замешательстве. Оказавшийся покрепче своего напарника "особист", тоже слегка покачивался и избегал без необходимости глядеть в сторону "подарка", он еще не успел оправиться от вчерашнего инцидента с висельником, а тут снова такое! Оба хранили почтительное молчание, пока вызванный профессионал делал свою работу. Следов травм и побоев на лице и других частях головы Лиза не обнаружила, однако глазные яблоки и язык были удалены с мастерством профессионального хирурга.
   Осмотрев голову снаружи, Лиза попросила принести ей фонарик и пару резиновых перчаток. Натянув их, она раскрыла покойнику рот и уверенно запустила внутрь пальцы... Как-то державшийся до этого "особист" пулей вылетел из комнаты, было слышно, как за дверью его вырвало. Елизавета переглянулась с профессором, продолжая делать свою работу. Одна за другой на свет были извлечены ещё 28 монеток. Они были намного мельче тех, которыми некто заменил удалённые глаза покойника, но из того же светлого серебристого металла. Ими буквально набили рот и глотку мертвеца. В довершении к "серебряникам" была извлечена свёрнутая трубочкой записка следующего содержания: "Я кое-что увидел и решил донести на вас... За это со мной поступили по справедливости. Будьте впредь осторожней".
  - Это ваш человек? - сняв перчатки, обратилась к профессору Лиза, которая ещё не успела запомнить всех лиц в доме.
  Владлен Николаевич ответил, не колеблясь:
  - Слава богу, нет.
  - Тогда пусть позовут хозяина дома.
  Вячеслав Михайлович Продан увидев на столе отрезанную голову, лишь слегка поморщился, однако любопытство быстро взяло в нём верх над естественной брезгливостью. Он прищурился, разглядывая находку, походил вокруг стола, заложив руки себе за спину, словно перед музейной диковинкой. И объявил:
  - Э-ге! Так я его кажется знаю... Ну да! Это швейцар: работает в ресторане тут по соседству. Я иногда захожу туда поужинать или выпить бокал коньяку. Хотя он мне никогда не нравился - улыбка фальшивая, суетливый какой-то, глаза буравчики. Каждый раз распахивая передо мной двери низко кланялся в надежде на чаевые, а сам всего тебя успеет обшарить взглядом, сразу видно, что стукач. Не случайно кто-то ему зенки-то подрезал, - чтобы не высматривал, чего не положено.
  Профессор попросил Ласточкину выйти с ним в коридор, там, прикрыв за собой дверь, спросил напрямик:
  - Это уже второй за сутки... Что это может для нас означать? Говорите как есть, у вас же должен быть опыт в таких делах.
  - Могу только сказать, что похоже из вас вышли не очень успешные конспираторы. Для кого-то уже не валяется тайной то, к чему вы тут готовитесь.
  - Но мы не можем пока покинуть убежище! - будто в оправдание возвысил голос седой бородач и беспомощно развёл руками. Внезапная растерянность волевого могучего мужчины отчасти передалась и Ласточкиной, ведь она теперь тоже особо опасный государственный преступник.
  
  Глава 66
  Майор Рэм Костоломов с позывным "Combat" был срочно вызван на службу. Явившийся по его адресу курьер, - весь в коже, перчатках-крагах, мотоциклетном шлеме, - вручил ему запечатанный пакет. С появлением "делегата связи", прибывшего по поручению высокого руководства, прихожая наполнилась смолистым, напоминающим запах расплавленной канифоли, "ароматом" сургуча, портупейных ремней и сапожной ваксы. Этот аромат прочно ассоциировался у майора с поручениями особой важности, ибо приказы о "литерных" операциях, никогда не передавались по телефону, - только с фельдъегерями! Ибо к телефонному кабелю могли подключиться враги и шпионы, а "почтальон в офицерском чине" отвечал за секретность головой. Так что всё указывало на то, что для "Combata" появилось специальное задание; с большой долей вероятности некие люди, даже не подозревая об этом и мирно досматривающие свои утренние сны, будут мертвы ещё до заката.
  На протяжении всей своей карьеры Костоломов превыше всего ставил долг офицера спецслужб. Он никогда не испытывал моральных терзаний, не изводил себя вопросом о собственной правоте или неправоте. Ликвидируя по приказу непосредственных начальников человека, "Combat" не задавался вопросом, в чём заключается вина приговорённого - он просто хорошо делал свою работу. Так что майор был готов выполнить любой приказ...
  Уже через 36 минут вызванный среди ночи на службу офицер въехал на Лубянскую площадь, обогнул мрачно чернеющий в ночи обелиск "Железного Феликса" и припарковался возле гранитной махины административного комплекса Главного управления ФСБ. Несмотря на глубокую ночь почти во всех окнах горел свет. На парковке - ни одного свободного места и почти сплошь диковинные даже для столицы иномарки, что и не удивительно, учитывая, что ФСБ испокон веков крышует банковский сектор, наркоторговлю и средний-малый бизнес.
  На крыше здания острый взгляд Рэма машинально отметил чернеющий во мраке прямоугольник ракетно-пушечного комплекса "Панцирь - СТ". Точно такие же или аналогичные штуки стояли на крышах министров обороны, Правды и иностранных дел. Умение выживать было основным инстинктом этой власти. Ни одна группировка никогда никому не доверяла - это был единственный рецепт выживания. Никакие заключённые союзы, договора, клятвы не могли служить гарантией от заговоров, внезапных переворотов, зачисток. Те, кто доверял, давно были вырезаны в ходе "ночей длинных ножей"...
  
   Профессиональный мясник вошёл в девятиэтажное здание на мясницкой улице. В фойе куда не к глянь, везде советские гербы да серпасто-звёздно-молоткастая символика. Пахнет же отчего-то...ладаном, как в церкви, это всегда Рэма немного удивляло и интриговало, хотя он бывал здесь тысячи раз.
  На первом посту охраны много времени уходило на разнообразные проверки, из-за этого на входе даже образовалась небольшая очередь. Приходящие на работу сотрудники добровольно заходят в специальные удлинённые прозрачные кабинки, напоминающие колбы, за ними автоматически закрываются дверцы, и человек на положенное время проверки оказывается заперт в очень тесном пространстве, где нет возможности даже пошевелиться. Тут и у вполне здорового может случиться приступ клаустрофобии. Внутри "колбы" происходит подробнейшее сканирования человека вплоть до его мыслей...
   Рэма тоже пропустили через специальный входной шлюз - "камеру истины". Из-за тотальной шпиономании и подозрительности ни один человек, разве что за исключением директора ФСБ, не мог попасть в святая святых службы безопасности, не будучи буквально просвечен насквозь. При малейшем подозрении даже заслуженных старых сотрудников могли отправить прямо отсюда в карантинный сепаратор. Там человека несколько недель будут проверять на вероятность вербовки одной из западных разведок. И ещё не факт, что даже в случае не доказанной вины, твердящего о своей преданности мудрому руководителю и родной партии, бедолагу вернут на прежнее место службы. Некоторые после таких проверок становились инвалидами или сходили с ума. Других на всякий случай "стирали", то бишь подвергали высшей мере социальной защиты - государство уже очень давно находилось в кольце врагов и вело бескомпромиссную "новую холодную войну" со всем миром, и что во вселенской битве с мировым злом могла значить одна единственная жизнь?
  Но сегодня Рэму повезло. Хотя он ещё долго будет чувствовать кожей липкие скользкие объятия сканирующих щупальцев нейросетей, которые обшарили его плоть и разум, проникая решительно повсюду в поисках шпионских жучков и преступных намерений.
  
  Глава 67
   Пройдя за КПП, Рэм решил не стоять в очереди у лифта, а подняться на нужный этаж по лестнице. Ночное здание напоминало растревоженный муравейник - верный признак того, что грядёт зачистка заражённых какой-нибудь мнимой или реальной крамолой территорий. У кремлёвского небожителя частенько случались обострения параноидальной подозрительности, и тогда ему в голову приходила идея устроить очередную массовую травлю...
  Пока майор поднимался по лестнице, пока шагал по генеральскому коридору, он успел пожать десятки рук, перекинуться дюжиной фраз, и ещё стольким знакомым же кивнуть на ходу. На верхних этажах здания занимали кабинеты в основном те, кто сделал хорошую карьеру в годы Большого террора-2 и 3. Да и в целом обитающие в лубянском гадюшнике рептилойды сплошь обладали хищными токсичными повадками и представляли большую опасность для любого гражданина снаружи. Паучье гнездо. Достаточно было знать, что ФСБ, со времён сталинского НКВД, является крупнейшим наркоторговцем в мире, чьи возможности многократно превосходят суммарный товарооборот всех крупнейших наркокартелей. Ведь героин, кокаин, "синтетика" остаются лучшим подрывным средством в геополитической игре. Растлевая детей, молодёжь, люмпенов и элиты, вы подкладывайте под любое государство мину замедленного действия. И плевать им всем, сколько крови и слёз будет в итоге пролито, если в награду за успешно проведённую подрывную операцию твой отдел, тебя лично, отметят премией, переходящим красным знаменем, ценным подарком, новыми звёздочками на погоны, а то и орденом, или повысят в должности....
   Даже то, что сотрудникам самой "интеллектуальной" спецслужбы было разрешено носить интеллигентные бородки, и некоторые этим пользовались, не делало их менее токсичными. На самом деле почти все тут были настоящие выродки. Смелые и наглые только когда чувствовали за собой силу и полную безнаказанность. Если, к примеру, кому-то из здешних "господ-офицеров" приходилось лично выезжать на операцию - арест, избиение, провокацию - чего они очень не любили делать - то обязательно надевали маску с прорезями для глаз и рта. А всё потому, что страшно боялись показать лицо даже беспомощной жертве, тем более быть опознанным (многие тут выслужились из результативных стукачей). Обычному человеку встреча с любым из коллег Рэма Костоломова не сулила ничего хорошего. Рэм и сам был такой. Или почти такой...
  В приёмной начальственного кабинета срочно вызванного "на ковёр" сотрудника долго наставлял на путь истинный адъютант директора ФСБ. С придыханием директорская "шестёрка" инструктировал майора, что и как ему следует отвечать, чтобы его обожаемый шеф не вышел из себя.
  Костоломов для вида выслушивал адъютантскую галиматью, с интересом коллекционера разглядывая бессмысленное штабное насекомое. Это существо было поражено той же дисфункцией мозгового вещества, что и большинство в этом здании, да и вообще в их родной "конторе". Оперативники ФСБ, наставляющие своих стукачей, сексотов и штатных провокаторов, как им доносить на самых близких, заманивать порядочных знакомых в ловко расставляемые ловушки; следователи, поучающие ошеломлённых внезапным арестом мирных обывателей, как им спасти свою шкуру, подставив голову ближнего - все эти, по сути устроенные крайне примитивно, одноклеточные суки, отчего-то были так уверены, что вокруг копошатся ещё большие ничтожества и холуи, что Рэм иногда диву давался!
   Впрочем, данный конкретный экземпляр вызывал у Рэма неподдельны й интерес как раз именно тем, что находился ближе всех к главному шефу, о котором говорили, как об очень проницательном человеке, превыше всего ценящим в чекистах чистые руки, холодную голову и горячее сердце.
  У адъютанта аккуратная фигура балетного танцора, он не ходит, а чуть ли не скользит по штабному паркету или мягко и бесшумно ступает по ковру. Идеально пошитый мундирчик сидит на штабном офицерике как влитой без единой складочки. Столь же идеально-правильны пробор безупречно уложенных волос и тонкие черты его лица. Обращали на себя внимание его яркие голубые глаза с необычными зрачками не круглой, а какой-то изломанной формы, причём один глаз был больше другого - верный признак врождённого дефекта личности.
   Обычно у клинических идиотов, - психиатры знают об этом, - наблюдаются все варианты девиантного поведения: конченные придурки бывают злобные, бывают чересчур благодушные, встречаются непредсказуемо-разные - за пару секунд успевающие пропустить через себя все "иначести". А этот предсказуемо-предан, до экстаза, своему хозяину.
  Только Костоломов не тот человек, которого какой-то попавший на свою должность по блату, а скорее по родству, придурковатый сопляк может вот так безнаказанно поучать. Может он, майор Костоломов, и не всегда сервилен с высоким начальством, только неспроста именно его из тысяч подчинённых хозяин этого кабинета затребовал в такой день к себе. Видать срочно понадобилось отыскать в огромном городе тайное гнездо заговорщиков и вычистить его, так чтобы ни одна сволочь не ушла. А для этого подойдёт далеко не всякий рептилойд...Но недалёкий адъютантик этого не понимал и с важным видом разглагольствовал перед вызванным сотрудником, двигая крупным "адамовым яблоком". Кадык у него был интересный - выпирающий, крупный. Симпатичный такой кадычок. Случись, к примеру, им сойтись в рукопашной, и рука сама ухватит крепкими пальцами такого за горло щенка и вырвет ему кадык, чтобы не утомлял своей надоедливой трескотнёй...
  Не подозревая ни о чём адъютант ещё несколько минут пожурчал насчёт того, о чём и как с его шефом следует говорить, а чего ему говорить не следует. И с выражением выполненного долга наконец замолк, милостивым жестом дозволяя вызванному человеку войти в священную дверь.
  Однако, прежде чем оказаться в кабинете Рэм попадает в глухой тамбур - несколько секунд он ищет наугад в наступившем мраке ручку следующей двери... Тут ведь бывает и так, что ты дёргаешь её, а она не поддаётся. И задняя дверь, - которую адъютант поспешно прикрывает за тобой, - уже умышленно заблокирована. Это была фирменная забава хозяев - пронзить человека ощущением замурованности в тёмном ящике. Внезапно захлопнувшая западня, плюс страшные слухи об этом здании с его потешными ловушками и смертоносными капканами, в несколько мгновений лишали иного человека остатков мужества...
  
  Глава 68
   Итак, прежде чем попасть из приёмной в кабинет предстояло на несколько мгновений оказаться в переходном тамбуре - наедине с собственным волнением. Словно в накопителе между раем и адом. Да, визит в кабинет всесильного Директора для некоторых счастливчиков действительно приводил к приятным вещам - продвижению по службе, наградам, разным материальным приобретениям. Но случалось и так, что впереди посетителя всё-таки ожидало окунание в Преисподнюю. Тут уж кому как повезёт.
  Ты закрывал за собой одну дверь и пока в темноте наощупь нашаривал ручку следующей, какие-то только мысли не проносились в твоей голове. Даже если двери не блокировались, не всякому удавалось сохранить присутствие духа. Некоторые успевали серьёзно психологически надломиться в этом чистилище - Рэм слышал и о таких. У некоторых начинались приступы пароксизма с дрожью, удушьем, с ощущением близости потери сознания, даже страхом умереть. По слухам, в этом "переходном шлюзе" случилось даже несколько инфарктов и инсультов...
  Чаще всего так реагировали штатские, из которых шеф по какой-то причине лично желал вытащить нужные показания (хотя бывало, что сдавали нервы и у своих). Хотя, справедливости ради, надо было признать, что собственноручно пытать Директор брезговал. И вообще не одобрял грубой работы. "Можно даже пальцем не тронуть собеседника, при этом интеллигент должен к концу беседы обосраться у вас на допросе от ужаса - вот это я считаю мастерством", - любил поучать он своих подчинённых...
  
  Кабинет директора ФСБ был не просто большой, а огромный. Обит по старой советской моде панелями из карельской берёзы, и хотя с потолка струился свет достаточной яркости, на столе горела лампа с зелёным абажуром (у Сталина и у Берии похожая стояла).
   Рабочий стол располагался прямо напротив входной двери, от которой к нему шла обязательная красная дорожка.
   "Островное" положение стола создавало для владельца определённую проблему: куда класть документы, которых постоянно накапливалось очень много, и которые должны быть всегда под рукой (как любой убеждённый начальник-палач, шеф являл собой пример типичного трудоголика). Это у заморских начальников проблема давно была решена с помощью виртуального безбумажного офиса и прочих ультрасовременных технологий. А в России, откатившейся за последний век во времена императора Николая Первого, бумажное делопроизводство никуда не исчезло, а напротив - набрало невиданные обороты. Бюрократия производила миллионы тонн макулатуры. Но из-за "вечных" западных санкций качество конторской бумаги оставляло желать лучшего: используемый эрзац-краситель на основе борщевика придавал ей желтоватый оттенок, отчего кипы, даже только что вышедшей из-под пера документации, выглядели залежалым архивным хламом, к тому же прокуренным клубами табачного дыма.
   Конечно чекисты могли бы по своим каналам добыть для себя некоторое количество современного офисно-типографского оборудования и красителей, но страх того, что ушлые американцы начнут за ними шпионить при помощи программных вирусов и передавать секреты на спутники ЦРУ, останавливал их...
  
  Вызванному к шефу "на ковёр" сотруднику сесть не предлагали - да и негде было. Никаких стульев для подчинённых в кабинете не предусматривалось. Те же, что стояли возле стола - справа и слева - предназначались отнюдь не для посетительских задниц, а для "портфелей" хозяина и стопок документов. Прочая же мягкая мебель - кресла и диваны - обслуживали только особо важных персон и любимцев Директора.
  Рядом с массивным столом шефа был оставлен только один крохотный "обитаемый" столик с такой же маленькой табуреткой - для второго адъютанта. Ещё одного. У директора ФСБ всегда было под рукой как минимум два адъютанта. Один - спивает, в смысле бегает за водкой. А второй запевает, то есть начинает кликушествовать на очередную вызванную на ковёр к его шефу жертву.
  Этот второй был фигурой занятной. Пра-пра-правнук самого "Железного Феликса", зовущийся Феликсом Юрьевичем Дзержинским. Директору ФСБ нравилось иметь в личных холуях потомка самого прародителя. Он даже присвоил бесцветному подчинённому эксклюзивное звание генерал-адъютанта (по-старому, по-императорски, флигель адъютант, что в принципе могло навести на смутные подозрения относительно дальности хода амбиций директора данного учреждения).
  Так вот, директору ФСБ нравилось гонять "Юрика" с разными поручениями. То, что у него за водкой бегает Феликс Дзержинский! Так ведь столь впечатляющим "имением" далеко не всякий, даже в его чине, мог похвалиться (говорили, что порученец также отлично умел жонглировать, показывать фокусы, жарить шашлыки и красиво подавать кофе и чай, что шеф очень ценил). К тому же бывали минуты, когда, будучи в особом настроении, шеф смотрел на своего кабинетного мальчика и лицо его озарялось священной улыбкой тонкого благоговения - потомок походил лицом на легендарного предка.
  Кабинетный "шестёрка" главного чекиста, надменно-горделиво глядя на майора" начал с зачитывания информации о "грехах" вызванного к руководству сотрудника - это называлось объективкой. Рэм Костоломов действительно не отличался ангельским характером, мог послать начальство и не выполнить приказ, если он ему в принципе не нравился, а то и уйти в запой. В последний раз он избил в баре троих крепких мужиков в штатском, которые оказались офицерами элитного спецподразделения личной охраны президента. Двое из них до сих пор находятся в реанимации. Косяк был серьёзный. Теперь должны были последовать оргвыводы. Скорость процедуры бывала такой, что на попытку оправдаться проштрафившемуся времени не давали, поскольку тут же следовал приговор: отдать под суд, отправить на штрафную службу в гиблое захолустье или просто списать.
  Адъютант с плохо скрываемой горделивой усмешкой ожидал приговора слишком независимому майору. Интересная у его босса была черта - подбирать себе в личные помощники людей с серьёзными изъянами личности. Этот второй тоже был самодовольный придурок. Между тем Костоломов знал, что несокрушимая эйфория от себя обожаемого на фоне презрения к окружающему большинству - характерная "маркерная" черта клинических идиотов, больных с далеко зашедшим сифилисом мозга. Таких пациентов Костоломову показывали в психиатрической клинике, в ту давнюю пору, когда он ещё курсантом проходил специальный курс "человековедения" в академии ФСБ. Вот и получалось, что приёмная высшего руководства спецслужбы просто кишела дегенератами, напоминая настоящий паноптикум, демонстрационный клинический театр психиатрических и духовных искажений.
  А ещё в кабинете имелся просто шикарный кожаный диван. Но предназначался он для огромного дога. Жутковатого вида псины какой-то людоедской породы. Хозяин дога будучи тайным Омегой, попавшим на свой пост в результате случайностей сложной аппаратно-блатной игры, явно завёл этого зверя, чтобы лишний раз возвыситься в собственных глазах, а заодно дать понять окружающим, что именно он тут Альфа. Никакая школа дрессировки не могла бы так отмуштровать зубастого ученика, как это делал его хозяин, зато какой прекрасный из пса получался демонстративный Омега! Точно так же хозяин муштрует адъютантов и тысячи подчинённых в этом здании и по всей стране...
  Только из Костоломова объект для дрессировки получался хреновый. И Директор ФСБ об этом знал. Он поднял на вошедшего наивный детский взгляд и для начала улыбнулся, так как любил устраивать спектакли. Поиграть с человеком немного, прежде чем...
  - А вы серьёзный мужчина, Рэм Константинович...В одиночку троих!.. - хозяин кабинета благодушно захихикал своим тонким голоском то ли гаремного султанского кастрата, то ли женоподобного гермафродита. Он откинулся на спинку кресла, с интересом разглядывая живую проблему и загадку.
  - Нууу...что будем с вами делать?
  Рем уже собрался, задвигав желваками, крепко выразиться в ответ, однако серьёзным усилием воли сумел сдержаться. Своей откинутой на спинку кресла позой, оценивающим взглядом шеф словно говорил ему: "Нрав мой крут и тебе это должно быть известно, так что хорошенько выбирай слова, прежде чем открыть рот".
   Поэтому Рэм лишь насуплено пожал плечами. Что-то говорить в своё оправдание, объяснять, было бессмысленно. Когда имеешь дело со скрытым социопатом такого ранга - твой единственный шанс случайно "не задеть ногой растяжку".
  - Вы хоть понимаете, майор, что если информация об инциденте с вашим участием дойдёт до Самого, вам не поздоровиться? Покалеченные вами офицеры являются личными телохранителями вождя!
  Главный чекист обладал совершенно невзрачной внешностью исполнителя второго плана. Хотя носил высший статский чин Действительного тайного советника. Но был лысоват, точнее плешив, а ещё точнее производил впечатление облезлого сморчка. Лицо дряблое, бабье. Разразившись многословной пафосной речью о кремлёвском небожителе, Директор постоянно кивал на его портрет на стене (кабинет украшали ещё два портрета поменьше - Сталина и Гитлера - в этом здании поклонников у обоих было хоть отбавляй). Искушённому взгляду сразу становилось заметно, что фигура Директор - не самостоятельная. Разменная в том смысле, что в любой момент ему могут найти равнозначную замену. И хозяин кабинета этого страшно боится и старается предугадать пожелания начальства и угодить ему любой ценой - угодить тому, кто находится за тёмными башнями кремля, в кабинете с дубовыми панелями! Первому после Сталина выходцу с Кавказа. Непроницаемому, беспощадному, коварному азиату, который сидит за своим столом, перед которым установлен огромный глобус! Там правитель решает судьбы мира, и что ему отдельный человек? Какой бы высокий пост он не занимал. Все они пешки в его великой шахматной игре... И поставленный руководить ФСБ плешивый сморчок делал всё, чтобы угодить и усидеть своей грязной задницей на мягком кресле руководителя крупнейшей спецслужбы. Его собачья преданность была известна хозяину, который однажды сказал про него: "До того как родиться в этом мире, Савелий Подлас наверняка был псом, а вернее сукой...И это для нас хорошо".
  
  Глава 69
  Неожиданно директор ФСБ перевёл разговор с личности Костоломова на особо важное задание, которое ему поручено в качестве искупления вины. Наконец он пожевал губами, прежде чем произнести ключевую фразу, равносильную поставленной точке:
  - Значит так. Он (имелся в виду Сам правитель страны) терпеть это не намерен, и я тоже не намерен. Если эта группа негодяев что-то устроит в праздник - ответите головой.
  Разговор продолжался всего пятнадцать минут. Точнее говорил только директор. Костоломов лишь слушал.
  - И учтите: у вас есть только одна возможность избежать сурового наказания, - жёстким ультиматумом директор ФСБ Савелий Кузьмич Подлас закончил аудиенцию. - Всё. Можете идти, майор. Инструкции получите у адъютантов. До окончания операции поступаете в распоряжение начальника управления "Д" генерал-майора Шило.
  Рэм уже вышел в тамбур, когда услышал за спиной - а возле Директора оказывается всегда находился не один и не два холуя, а человек пять-семь адъютантов (некоторые в секретной задней комнате) - ласковый голос Савелия Подласа: "А всё-таки я в этого головореза верю!".
  В приёмной Костоломова уже ожидало совсем другое отношение со стороны челяди. Один из приближённых Директора, тот самый Шило, генерал со страшными глазами, пользовался особым доверием шефа. Такой человек Савелию Подласу был постоянно нужен. Время от времени он поручал ему возглавить какую-нибудь спецоперацию, где требовалось быстро усмирить толпы смердов, пролить реки человеческой крови ради восстановления порядка. Но сейчас Рэм Костоломов всем им приказывал и требовал, а они давали и обещали всё, что он просил.
  
  Глава 70
   По мере того, как всё меньше оставалось дней до условной даты начала Процесса, необходимость быстро решать остающиеся технические проблемы приобретала характер пожарных мер. Так всё ещё оставался некомплект оборудования для съёмки и ретрансляции "картинки" из зала суда на огромную территорию. Не хватало специальных студийных телекамер, кое-чего по звуку и прочего.
   В Москве было место где всё это имелось в избытке. Колонный зал Дома Союзов. Во времена Сталина там проходили громкие процессы над "врагами народа" в эпоху Большого террора. Потом стоял гроб с самим "Отцом народов". Все последующие скончавшиеся генсеки и вожди - Брежнев, Андропов, Жириновский, Путлер Первый... выставлялись для прощальной церемонии в тех же стенах, прежде чем принять участие в "гонках на лафетах".
  Между очередными царскими похоронами зал по-прежнему используется по первому назначению. Время от времени диктатору с Кавказа, который часто скучает, нравится устраивать показательные процессы над оппозиционерами. Обычно ими становятся люди в чём-то выдающиеся, незаурядные. Но бывает, что диктатор назначает врагами и вредителями поднадоевших приближённых и даже родственников. В год таких кровавых судилищ набирается от двух до пяти-шести. Подобным образом диктатор развлекается. Это называется "охотой на головастиков"...
   Естественно, что помещение для таких публичных представлений было оснащено по последнему слову техники, и работали там первоклассные специалисты. Так заговорщики вышли на человека, называемого ими "Режиссёр". У него лицо и пластика сломленного интеллигента, неврастеника, человека с раскрученными шарнирами. Человека, личность которого "кое-как собрана из осколков и склеена на изоленте", - так охарактеризовал его Ласточкиной один из новых соратников:
   - Зовут его Ян Ноевич Крысин, - на ухо объяснял Елизавете знаток вопроса. - По должности он считается главным ответственным за организацию всех мероприятий в том самом Колонном зале. Очень важная персона. Уже 23 года служит режиссёром-постановщиком и директором Исторического мемориального культурного центра "Колонный зал Дома Союзов". Должность эта отлично оплачивается...
  Но и ответственность на этом человеке лежала громадная. Ведь на нём также организация всех торжественных концертов для властной и партийной элиты. А ведь любое неосторожное слово, произнесённое кем-то из артистов со сцены, сразу после какого-нибудь пленума ЦК "Наша Россия", таило в себе огромную и роковую опасность не только для болтливого исполнителя, но и для тех, кто выпустил непроверенного артиста на сцену правительственного мероприятия. Поэтому все приготовленные артистические номера и тексты предварительно прослушивались и просматривались по нескольку десятков раз, чтобы в них не дай бог случайно не проникла какая-нибудь крамола. Распечатки для визирования со всеми текстами и песнями бесконечно гуляли из Московского комитета партии в ЦК "Нашей Раши" в Управление культуры, оттуда в Министерство культуры, в ФСБ, опять в ЦК, и так до бесконечности, поскольку любой чиновник, начиная с ответственных редакторов в погонах и кончая завотделом культуры ЦК, страшно боялись взять на себя наибольшую ответственность сказать за других "да". Поэтому окончательное решение принимал главный правительственный режиссёр Ян Крысин и лично отвечал за всё головой. Его должность хоть и считалась "расстрельной", но относилась к номенклатуре высшей категории.
   И всё же оказалось, что даже такой человек может быть тайно нелоялен власти. А случилось вот что. Крысину всего через пару лет должно исполниться 50 лет и номенклатурный режиссёр страшно боялся, что ему не продлят лицензию на жизнь на следующие три года (на его место по слухам уже нашли блатного "с волосатой лапой"), и бедняге придётся отправиться в специальный профилакторий для стариков - на эвтаназию.
   Страхи эти родились у него не случайно. Уже трижды Ян Ноевич пытался заранее подстраховаться и пробить себе особый статус, а ему снова и снова под разными благовидными предлогами обещали всё решить и не решали! Когда такое с ним случилось впервые, то стало для непривыкшего к такому обращению Крысина подобно грому среди ясного неба. Ведь прежде ему никогда ни в чём не было отказа. Приближённый к власти чиновник не понимал, почему, за что(!) ему не отплатили за многие годы верной службы законной наградой, а решили при первой возможности выбросить на помойку.
   Вся драма заключалась в том, что важную придворную шишку из Администрации президента неожиданно уравняли в правах с обыкновенными обывателями его возраста. Теперь, если Крысину придёт специальное уведомление, то либо эвтаназия, либо его вынудят самому покончить с собой. Уж ему-то хорошо известно, что стариков нередко вынуждают уйти из жизни самостоятельно - избавляя бюджет от лишних расходов, зато родственники самоубийцы получали небольшую страховую премию...
   Для режиссёра столь крутой поворот собственной судьбы выглядел возмездием, божьим наказанием. Многие годы Ян Крысин (под псевдонимом Валериан Любезнов) параллельно с основной работой выступал ведущим и продюсером рейтингового ток-шоу на первом федеральном телеканале. С одобрения директора Общественного телевидения Эрнста Константинова, шоумен, дважды в неделю, в самое дорогое для рекламодателей вечернее время, убеждал больных и пожилых добровольно, безболезненно и "красиво" уйти из жизни. Крысин-Любезнов даже гордился, что создал целую индустрию с особыми магазинами "Всё для райского отдыха", специальными тренингами, "экскурсионными поездами смерти", став на этом мультимиллионером. Государство такие проекты поощряло и выделяло огромные гранты на бизнес. Так, полтора года назад компания Крысина выпустила на полученные из бюджета на льготных условиях средства огромным тиражом открытку с подробными инструкциями о том, как "старичкам" легко и удачно повеситься, утопиться и отравиться с минимальной болью. Ярко изданные открытки распространялись через различные социальные учреждения - отделения пенсионного фонда, собесы, единые расчётные центра ЖКХ, отделения госбанка, "магазина шаговой доступности "пятёрочки" и "магниты"...
   Уж он-то был уверен, что его самого лично это не коснётся! Коснулось. Как жестоко он просчитался! Даже миллионы кредитобаллов на счетах не помогли. Связи на самом верху тоже не сработали. А умирать Режиссёр категорически не был готов. Будучи всю жизнь атеистом, он от накрывающей его депрессии и страха перед могилой ударился в религию. Не спасало. Алкоголь, все виды наркотиков лишь на короткое время заглушали ужас перед чёрной ямой смерти, но не приглушили гнев на тех, кто так с ним бесчеловечно обошёлся.
  Долгими месяцами Режиссёр мучился от невозможности найти в себе хоть какую-то точку опоры, чтобы продолжать жить. Поэтому, когда к нему обратилась некая группа сопротивления, решившая кардинально поколебать устои, до этого абсолютно лояльный к власти делец и чиновник, не раздумывая согласился на сотрудничество, рассудив так: "Ведь мне скоро всё равно наступит пиз..ц, так что я в принципе теряю? Зато смогу напоследок нагадить в тапки предавшим меня покровителям!".
  
  Глава 71
  Итак, высшему руководству ФСБ буквально несколько часов назад стало известно, что оппозиция замышляет взорвать настоящую идеологическую бомбу. Об этом властям сообщил человек из логова заговорщиков. Перебежчик сам вышел на связь по номеру для стукачей, и заявил, что раскаивается и хочет загладить вину перед Родиной сдав чекистам продавшихся Западу предателей. "Ого! - удивился про себя Костоломов услышав такое. Он то считал, что в стране давно не осталось реальных оппозиционеров; что мнимых врагов давно придумывают в кабинетах его "конторы", нагнетая в обществе истерию и держа население в постоянном страхе и повиновении. А как ещё миллионной службе ФСБ доказать диктатору свою необходимость? - только убедить Кремль, что силовики регулярно разоблачают десятки заговоров и не зря чекисты получают свои высокие оклады. Для этого-то следователи и изобретают фальшивые дела, изобличают глубоко законспирированные разветвлённые сети "врагов народа". Время от времени специальные подразделения имитируют фальшивые теракты, саботаж и вторжения диверсантов извне...
  Но чтобы вдруг откуда-то возникло реальное подполье?!.. Хм... Через многие десятилетия беспрерывной тотальной диктатуры, "промывки мозгов", жесточайших репрессий?!.. Представить себе организованное сопротивление тоталитарной диктатуре - в обществе, которое уже забыло о том, что можно мыслить и говорить свободно даже самым близким людям, - в такое даже профессиональному "чистильщику" и "создателю провокаторов" верилось с трудом.
  Однако, час назад в кабинете Директора ФСБ перед Рэмом Костоломовым была поставлена предельно конкретная задача - плотно обложить осиное гнездо заговорщиков и без шума уничтожить всех, кто там находится.
  Для таких случаев у майора имелась своя небольшая команда профессионалов. Элитное штурмовое подразделение "охотников за головами". Никаких, даже формальных ограничений, чистильщикам не ставилось. Закон был полностью на их стороне. Вернее, они сами были Законом...
   После того как больше века назад, в 2022 году, депутат Госдумы Адам Делимханов из фракции "Наша Россия" призвал резать головы оппозиционерам и это сошло ему с рук, наступила долгая эпоха государственного террора...
  
  Другое дело, что идея начальства о силовой спецоперации майору с самого начала не приглянулась: просто "зачистить" выявленное кем-то подполье - ни ума, ни больших способностей не требуется. Все сливки после успешного штурма снимет руководство, которое, естественно, припишет себе главные заслуги по выявлению очага заразы и всю кропотливую интеллектуальную работу, а до "туповатых" оперов дойдут крохи. Иное дело, - если выяснится, что диссидентская организация оказалась намного более разветвлённой и опасней, чем первоначально предполагалось, и от исполнителя потребовалось на ходу принимать самостоятельные решения с привлечением собственной агентуры.
  С этой целью майор ехал на окраину города на встречу со своим платным агентом, внештатным убийцей, стукачом и провокатором по кличке "Упырь".
   По пути Рэму попадались толпы народа, двигающегося в направлении центра - туда, где подпирала макушкой облака почти двухкилометровая бетонная статуя Путлера Первого - самая высокая в Европе.
  Накануне тысячи людей получили на свои адреса повестки явиться на мемориальный митинг памяти умершего десять лет назад предшественника нынешнего президента страны Владимира Августа Путлера Второго. Для этого, помимо главных площадок в центре столицы, выделены были места и в каждом округе Москвы. Обычно это была площадь, способная вместить тысяч десять-пятнадцать.
  И вот навстречу Костоломову двигаются густые колонны со священными ликами президентов на плакатах и с трёхцветными имперскими флагами. Всё, в общем, как обычно. Народ радуется, только непонятно чему. Может очередной какой-то там сто-N-ой по счёту Z-операции. Плевать, что по всей стране в свежих могилах гниют тысячи трупов, что многим убитым "нашим героям" не исполнилось и двадцати, что парни ещё ничего толком в жизни не успели, но всех всё устраивает, народ, считай получил дополнительный выходной, многим после мероприятия нальют стакан водяры, отлично! - всё путём!
  
  Организованные толпы держат курс на отведённые им "точки", где будут часа четыре исполнять положенный ритуал.
   Самые же большие мероприятия состоятся на Васильевском спуске (возле мавзолея Путлеру Великому) и в Лужниках.
  Из-за запруженности улиц и проспектов манифестантами движение личного автотранспорта сегодня ограничено, а кое-где и перекрыто. Но это для обычных людей. Офицеру же спецслужб везде и всегда открыт проезд: огромный пропуск на лобовом стекле автомобиля служил ему заметным издалека "вездеходом".
  
  Глава 72
  Мужчина за рулём покрутил настройку звука на автомагнитоле, чтобы на время переключиться, очистить голову от мыслей о предстоящей операции. И тут словно в насмешку над ним музыка оборвалась и ди-джей радиостанции "Тысяча холмов" в выпуске 10-минутных новостей принялся бодро рассказывать об очередном повышении налогов. Причина была всегда одна и та же: мол, складывающаяся на границах тревожная ситуация требует резко форсировать военные приготовления к оборонительной войне против Запада, который уже более века спит и видит, как уничтожить Россию. Поэтому с будущего месяца каждому работяге придётся отдавать четвёртую часть своих и без того постоянно объедаемых государством доходов на производство новых вооружений и повышение довольствия военным. Но диктор вещал об этом так весело и легко, словно речь шла об очень хорошей новости. За это пропагандисты и получают свои деньги: главное - любую мерзость вещать с энтузиазмом.
  
  По мере приближения феэсбешника к городским окраинам, марширующие колонны перестали ему встречаться. Все точки сбора были сосредоточены в "чистых" районах. Там начавшиеся митинги уже начали снимать телевизионщики с федеральных телеканалов, там людям раздавали в награду за участие бесплатные беляши с картошкой и билеты на культурные мероприятия.
  Здесь же на окраине в ветхом типовом жилье доживали свои последние месяцы на территории элитарного мегаполиса маргиналы с красно-жёлтым рейтингом. Большинство из них, согласно плану реконструкции города и постановлению мэра столицы, будут выселены за санитарный кордон, а пяти-и-девятиэтажки времён позапрошлого века, в которых проживал этот биомусор, снесены. На расчищенных территориях запланировано разбить скверы и парки отдыха для хороших горожан. Здесь же пройдут великие торжества.
  
   Но пока ещё данный микрорайон Котельники оставался опасен для с посещений. Только майору не привыкать рисковать собой. В своей жизни с ним чего только не происходило! Тонул в болоте, вылетал в окно седьмого этажа, подрывался на мине. Разрывная пуля снайпера однажды попала ему в голову. Раненого его жрали крысы. В нём паук отложил яйца...
   На благопристойных горожан пробегающие мимо унылые пейзажи разрухи и нищеты способны были навести лишь тоску и страх перед уличной преступностью. Ведь в этих унылых кварталах процветали алкоголизм, наркомания, проституция. Подавляющее большинство москвичей из приличных районов презирали обитателей окраин. Зато в этих трущобах можно было легко найти запретные удовольствия, недоступные в центре. Здесь же ютилась дешёвая прислуга, готовая за гроши убираться и нянчить чужих детей в домах тех, кому посчастливилось иметь стабильный доход, но была не по карману профессиональная обслуга и не хватало средств на покупку специализированных роботов-сиделок и горничных.
   Немало в этих трущобах скрывалось нелегалов, за которыми постоянно охотились команды головорезов из "Департамента очистки" и миграционной службы...
   Но для Рэма эти грязные улицы и серые дома были окрашены в ностальгические цвета - отсюда была родом его сокурсница по Академии ФСБ. Девушка из кажущегося другой жизнью прошлого - была ему другом, сестрой, и больше. Во время увольнительных молодым курсантом Рэм часто провожал сокурсницу домой, много раз бывал в типовой двухкомнатной квартирке, где она проживала с родителями и семьёй старшего брата. Пожалуй, это было лучшее время его жизни...
   За нахлынувшими воспоминаниями Рэм прозевал момент выстрела по себе. Выпущенная чьей-то меткой рукой пуля поразила двигатель. Матерясь, Костоломов выбрался из автомобиля и осмотрел дырку в капоте: стреляли из самодельной пращи. В другой раз он бы обязательно нашёл стрелка и, кем бы он ни оказался (хоть малолетним уркой), насадил его череп на бампер. Так его воспитали: главная гордость и обязанность русича быть свирепым, безжалостным и никогда не прощать врагов.
   Майор снова огляделся. Вокруг не было никого и ничего, за что было бы зацепиться взглядом. Разве что вездесущий рекламный билборд. Огромные щиты, автоматически круглосуточно демонстрирующие рекламу, были понатыканы повсюду, даже там, где жизнь в нормальном понимании этого слова давно закончилась. Но умники из рекламных агентств умеют залезть в мозг любому, даже случайно оказавшемуся поблизости двуногому и выудить из его дырявого карманов чудом оказавшийся там грош.
   Вот и Костоломов машинально задержал взгляд на билборде. Вначале он показывал социальную рекламу, пропагандирующую здоровый образ жизни и отказ от вредных привычек. Затем появилось огромная фотография мужчины с бритым под каску темечком и в закамуфлированной футболке. Мужик был показан стоящим спиной к зрителю, на руках он держал маленькую девочку, которая пронзительно смотрела на зрителя. "Отцы! Соберёмся вместе - убивать!" гласил призыв под фотографией... Затем следовала коммерческая реклама новой телеигры канала НТН "Вызов" с ведущими Дмитрием Губернаторовым и Тиной Канделучкой. Целью игры было выявить скрытых агентов Запада среди соседей, коллег, друзей, просто случайных людей и придумать для каждого креативный способ казни. Побеждала та команда игроков, которая к финалу приносила больше всего отрезанных голов. Самые удачливые могли заработать миллион кредитобаллов в суперигре. Для этого требовалось придумать такую зрелищную казнь для близкого родственника, уличённого в тайном сочувствие врагам, чтобы удивить даже жюри и набрать больше всего лайков огромной телеаудитории проекта... Власть традиционно всеми способами привлекала народ к участию в своих людоедских проектах, заодно превращая население в подельников, для чего без устали замазывала народ кровью.
   Повреждённую машину Рэму пришлось оставить и дальше идти пешком, благо до места встречи с агентом оставалось чуть более километра. Бортовой компьютер обещал найти и устранить все неисправности к возвращению хозяина.
  
  Глава 73
  Коротая время ожидания Жорик Упырёв слушал популярного рэпера, зычным голосом начитывающего ему в ухо зычным брутальным хрипом новый шлягер о том, как хорошо и сладко живётся на Руси ворам и бандитам. Мода на шансон как пришла в конце девяностых позапрошлого века, так и не уходила. Заметив приближающееся начальство Жорик Упырёв поспешил навстречу, чтобы услужливо открыть куратору водительскую дверь (бортовой компьютер повреждённого автомобиля сумел всё исправить всего за три минуты и нагнал хозяина).
  Выглядел Жорик как конченный наркоман: кожа лица крайне нездорового цвета, бугристая - покрыта фурункулами, подбородок зарос неряшливой щетиной, на голову накинут капюшон поддетой под куртку худи, который он поспешно откинул зная, что любой куратор очень не любит, когда от него прячут глаза.
   Самым отвратительным во внешности агента для майора были его уши: крупные, оттопыренные, хрящеватые и заросшие чёрными волосками. Уши прирождённого шпиона и стукача.
   Жорик имел оперативные контакты не только с Рэмом, были у него ещё как минимум двое кураторов из других подразделений. На сотрудничестве с "органами" Упырь делал очень неплохие деньги, а главное имел с санкции покровителей большую власть на подконтрольной ему территории. За это Упырь часто выполнял задачи по устрашению. Он умел быстро сломить жертву, превратить человека в запуганное существо, у которого будет белый взгляд и трясущиеся руки даже при мимолётном напоминании о могущественных "органах", во власти которых сделать всё с любым. Не случайно в качестве верхней одежды на Жорике были потёртая мотоциклетная куртка-косуха и кожаные штаны. Такой образ создавал ему в глазах тех, кого он со своей бандой попутно рэкетировал, зловещий вид, что помогало Упырю вести безбедный образ жизни. Ведь было время, когда "чёртова" кожа была визитной карточкой чекиста. Правда, времена те давно прошли, но на уровне массового подсознания страшок видать остался, и подобная уличная шантрапа этим умело пользовалась, мимикрируя под "карательные "органы".
   Естественно, что в глазах Майора весь этот маскарадный наряд Упыря выглядел шутовским. Вообще-то идея поручить всю грязную работу по "зачистке" здания, где прячутся диссиденты, этому существу принадлежала не Рэму, а генералу Шило, который курировал операцию, и который желал подстраховаться на тот случай, если вдруг что-то пойдёт не так. Ведь тогда можно будет спихнуть вину с ФСБ на привлечённую к операции помойную крысу. И в данном конкретном случае интересы начальства и Костоломова на определённом этапе сошлись. Упырь действительно мог ему пригодиться, во всяком случае Костоломов ещё окончательно это не решил.
   Разговор происходил на пустыре, превращённом в свалку отходов. Из-за верхушек мусорных барханов выглядывала ещё не снесённая многоквартирная девятиэтажка, она стояла к ним под углом так что была видна лишь торцевая стена. Прежде её покрытую глубокими трещинами и провалами поверхность маскировал огромный транспарант с эмблемой партии "Наша Россия". Но со временем баннер истлел и свалился, а на его месте возникло гигантское граффити, - причудливая инсталляция работы неизвестных художников в виде многометрового мёртвого дерева, на голых ветвях которого вместо листьев появлялись и исчезали лица людей. Использовалась технология живой 7-D анимации. Лица принадлежали молодым обитателям района, умершим только в этом 2145 году от наркотиков, дешёвой водки, убитым в уличных стычках, застреленным полицейскими патрулями. Ещё года два назад власти не допустили бы подобной художественной самодеятельности.
   Вообще-то чиновникам было глубоко плевать как работает общественный транспорт и медицинская помощь на городской окраине, которая в их глазах мало чем отличалась от закордонного "дикого поля". Другое дело наглядная политическая агитация! Ею завешивали пока не снесённые руины на случай, если пролетающий над городом кремлёвский полубог случайно вдруг что-нибудь разглядит в иллюминатор под крылом своего "борта No 1"...
  
   Некоторое время мужчины разглядывали друг друга. Думали и чувствовали они примерно одно и то же. Захватывающая дух перспектива внезапно выстрелить в человека напротив или пырнуть его ножом в бок чрезвычайно увлекала не мыслящих своей жизни без запаха пролитой крови упырей с той и с другой стороны. Ни чем не спровоцированным ударом кастета проломить случайному прохожему череп, хотя бы сломать нос или выбить передние зубы, чтобы ощутить полную власть над ним... Вполне "нормальный" менталитет людей, принадлежавших к миру криминала и "силовиков". Просто угрожать оружием первому, кто подвернётся под руку, чтобы почувствовать творческий "подъём". Ведь любому насилию сопутствует ни с чем не сравнимое духовное напряжение, вибрация нервов, когда ты чувствуешь, что живёшь полноценной жизнью. И во сколько же раз острее бывает "приход", когда жертва такой же опасный и мерзкий упырь! Это ещё больше усиливает пестроту переживаний. Присущая их сумеречному миру театральность находила выход в том числе в таких выплесках. Здесь всё - настоящее и всё - игра, страшная смертельная, бесчестная игра. Как у Гейне: "Мясом будет точно мясо/кровью будет кровь людская".
   Наконец, Майор вытащил руки из карманов и приподнял полы куртки, показывая, что безоружен. Затем он открытым широким жестом протянул агенту руку, что делал не всегда. Жорик с радостной улыбкой поспешно, но почтительно, ухватил её. И тут с ним приключилась мелкая неприятность. Как только чекист сжал его кисть своей мощной дланью, Упырёв вдруг почувствовал лёгкий укол, отчего произвёл громкое и жалобное "Ай", диссонирующее с его образом "законченного упыря". Провокатор немедленно отдёрнул руку и стал взволнованно осматривать ужаленное место - на среднем пальце его появилась капелька крови. Выкатив от изумления глаза на офицера, Жорик засунул пораненный палец себе в рот и принялся сосать, торопясь остановить кровотечение.
   Казалось, чекист не меньше удивлён происшествием, он озадаченно оглядел свою широкую ладонь, пытаясь понять, чем это он мог случайно уколоть агента.
  - Извини, сам не пойму...
  - Ладно, - великодушно согласился не придавать случившемуся значения Жорик.
   Майор перешёл к делу: рассказал о заинтересовавшем "контору" особняке в центре города, при этом объяснил, что стрельба в нескольких кварталах от Кремля совершенно исключается. Всё следует сделать тихо и аккуратно.
   Жорик слушал, кивал, а сам попутно приглядывался к фээсбешнику, на которого пока успел поработать всего пару раз. У него цепкий взгляд, твёрдая нижняя часть лица - примета истинного чекиста. Этот лысый "гражданин начальник" не мог не вызывать опасливого уважения. И машина, на которой он прикати, указывает на то, что её владелец крут - она большая, стильная, одно слово - иномарка! И хотя бензиновый 4-цилиндровый двигатель выглядит анахронизмом прошлого века по сравнению с тем, на чём давно ездят в цивилизованном мире, но ведь в России-то уже больше века функционирует своя параллельная цивилизация, и здесь на фирменной классике катаются лишь очень немногие.
  
  Глава 74
  Вообще-то, отправляясь на эту встречу, Упырь собирался сразу нагло потребовать прибавки сверх стандартной таксы за свои особо ценные услуги. Он всегда прибегал к одной из двух тактик (иногда комбинировал их или чередовал по ходу разговора) - пугануть или очаровать, чтобы в любом случае в итоге обмануть собеседника и использовать в своих интересах.
   Но ещё раз оглядев солидную фигуру заказчика, наткнувшись на его тяжёлый пронизывающий взгляд, передумал наглеть. "Нет, - решил Жорик, - с этим надо действовать хитрее и осторожней. Ведь какой бы ты ни был крутой бычара в своём загоне, всегда есть риск попасть на крюк бойни, где из тебя начнут нарезать куски на говяжьи отбивные".
   Своей беспрерывной навязчивой жестикуляцией, очень живым подвижным лицом Упырёв напоминал Рэму скорее афериста или мошенника, чем серьёзного агента. Такая шантрапа полезна лишь в ограниченном диапазоне применения, да и то в качестве одноразового инструмента. Хотя мнила себя кем-то большим... Энергично размахивая конечностями "кожаный" человек издавал поскрипывание, словно двигал несмазанными шарнирами, майора это смешило, однако виду он не подавал: хочешь использовать агента, окажи ему почтение, заинтересуй.
   Несмотря на долгую историю сотрудничества с "органами" Жорик до сих пор так и не получил разрешение на пребывание в Москве. Как нелегал, он вообще-то каждый день рисковал жизнью, просто находясь в пределах города. На таких, как он, устраиваются охоты. А попасть в поле зрения санитарной машины проще простого. Ведь любой законопослушный горожанин должен среагировать вшитым в его тело чипом на первый же оказавшийся на его пути опознавательный сканер; кто не дал реакцию - уничтожается на месте. Комфортным такую жизнь точно не назовёшь, даже если у тебя имеется некий авторитет в криминальном мире и связанные с ним возможности обходить закон.
   И именно Майор оказался тем человеком, который принёс Упырю долгожданную радостную весть: помимо солидного гонорара и премии Рэм пообещал решить дело со столичной пропиской. Лихорадочный блеск в глазах агента сразу смягчился, едва он услышал это.
  - Штурмовать дом вашим людям не придётся - на радостях заверил майора агент. И пообещал собрать команду из тридцати отморозков. Они приведут с собой детей, матерей и жён тех, кто укрылся в особняке верховного судьи, и каждые десять минут будут отрезать что-то одному из заложников до тех пор, пока опасные заговорщики добровольно не выйдут с поднятыми руками.
  - Можем параллельно что-нибудь взорвать в Москве - детский садик или вагон метро, когда пипл в давке едет на работу - фонтанировал идеями агент, - а пресса обвинит во всём ваших заговорщиков. У них взыграет совесть и они сами поспешат предастся в руки закона, чтобы оправдаться. Я эту рефлексирующую по любому поводу публику знаю! И наверху никто нас ругать не будет, ведь в метро солидные люди не ездят.
   Жорик знал, что предлагать. Ему ли, давно сотрудничающему с ФСБ, было не знать, кто в этой империи тотальной лжи главный террорист.
   А ещё лопоухий упырь отлично понимал, что делает, пытаясь через уши собеседника "прогрызть" своими посулами два коридора в его чекистский мозг - первый, чтобы привычно залить туда ложь и ненависть и получать с этого деньги, личную власть над другими людьми и много чего ещё нужного и ценного. И второй, - чтобы показать пока ещё недостаточно хорошо знающему его куратору свой широкий размах и дьявольскую жестокость. Наивный Упырь и не подозревал, что имеет дело с человеком, намного превосходящим его по коварству...
  
  Глава 75
   Пока новые партнёры сговаривались обо всём, высоко в небе над их головами бесшумно возник патрульный полицейский дрон, замаскированный под обычного голубя. Идентифицировав двоих мужчин на пустыре посреди гор мусора, как представляющих потенциальную угрозу общественному порядку, разведчик вызвал воздушного ликвидатора. Через десять минут в квадрат на высоте 7 тысяч метров вошёл вертолёт "Униспа-5 МН" - универсальный многоцелевой охотник, сконструированный для антипартизанских операций в небе, под водой и даже под землёй. "Земляная игольчатая оса" - так его называли профессионалы - нечто среднее между самолётом-истребителем и штурмовиком, вертолётом, подводной лодкой и земляным хищным червём. Бортовой номер машины был 111.
   Вскоре с воздуха заметили впереди обозначенные мишени и "Униспа" легла на боевой курс, под брюхом воздушного ликвидатора раздвинулись створки бомболюка и появился выдвинутый из фюзеляжа контейнер с вооружением. Полторы тысячи малокалиберных разрывных снарядов, выстреливаемых за 5 секунд, должны были превратить злоумышленников в облако брызг и горку кровавого фарша.
   Лишь в последний момент переданная на центральный компьютер бортовым сканером информация вернулась экипажу охотника приказом об отмене атаки. Согласно полученным удалённо биометрическим данным один из мужчин был идентифицирован как офицер ФСБ. Униспа немедленно заложила крутой вираж и поспешила незаметно покинуть район операции, проводимой спецслужбой более высокого уровня.
   В это время майор не спускал с подвижного лица собеседника пристального взгляда. Наконец, он заметил то, чего ждал - внутри правого глаза агента, под его радужной оболочкой что-то мелькнуло. Жорик Упырёв тоже что-то почувствовал и ошарашенно замолк на полуслове. Заморгал, стал расчёсывать себе глаз. Попутно на лице офицера агент прочитал нечто такое, что поспешил изобразить угодливейшую из улыбок, но майора не обманешь, для него это был оскал страха.
   Через пару мгновений из правой ноздри Жорика показались шевелящиеся металлические усики. А вслед за ними передняя часть крошечного стального таракана.
   Агент застонал. На его побелевшем лице осталась, казалось, лишь пара молящих глаз. Костоломов понимал, что происходит, однако на его каменном лице не дрогнул ни единый мускул.
   У провокатора вдруг начался дикий приступ головной боли. Издав сдавленный крик, он схватился обеими руками за голову, стал раскачиваться из стороны в сторону, попутно раздирая себе ногтями скальп. Майор спокойно наблюдал за метаниями обречённого, как тот упал перед ним на колени.
  - За что-о-о? - простонал провокатор.
  Майор не ответил.
   Упырь задёргался, завопил матом, дико вращая глазами. Немигающим гипнотическим взглядом чекист смотрел в эти безумные глаза, мысленно он видел, как внутри этого черепа роботизированные насекомые выедают провокатору мозг...
   Первый учитель Костоломова в "Школе палачей" убивал обычно к кардинальной смене погоды. Когда менялись местами облачные фронты и атмосферное давление начинало давить инструктору на мозг, это проявлялось в демонстрируемой им повышенной жестокости. В иное-же время учитель просто калечил людей... Но майор никогда не терял холодного рассудка.
   Понадобилось около трёх минут, чтобы всё было кончено. Жорик повалился на бок и затих. Из его правого уха вытекли голубоватой струйкой с металлическим отливом тысячи роботизированных нанокиллеров. Они стекли сквозь прутья решётки канализационного стока.
   - Эй, Лёшка, куда? А ну назад! - окликнул напарника хозяин и щёлкнул пальцами.
   Голубоватая струйка послушно вытекла обратно на тротуар и собралась в довольно крупного металлического паука. Достойного сниматься в фильме ужасов. Рэм уверенно поднял стальное насекомое, посадил любимца себе на лысую голову, дав в награду побегать по гладкой макушке.
   Через пять минут майор снял паука с себя, ласково провёл по его спинке загрубевшей кожей ладони. Пора было уходить, но оставалась нерешённой одна проблема. Паук поймал его озабоченный взгляд - они подумали об одном: "Ну и как нам поступить с этим дохлым мешком, полным дерьма? Не оставлять же его здесь, чтобы труп обнаружила полиция".
   Майор сходил к машине за лежащей в багажнике лопатой и принялся разгребать основание высокой кучи мусора, устраивая могилу. Впрочем, по ходу дела передумал. Вместо того, чтобы прятать труп, он решил позвонить знакомому журналисту. Николай Николаев по прозвищу "Кровавый Коля" был Костоломову кое-чем обязан. Иногда Рэм в качестве ответной услуги просил всеядного репортёра опубликовать через свою жёлтую газетёнку, единственное достоинство которой закачалось в её приличном тираже, нужную ему в оперативных целях информацию. Именно так он собирался поступить и на этот раз.
  - Привет, у меня для тебя отличная "мокруха"? - без предисловий объявил Николаеву Майор. - Записывай! "На окраине Москвы на пустыре найден труп мужчины. Как удалось установить вашему корреспонденту погибший являлся внештатным сотрудником контрразведки ФСБ".
  - Постойте, постойте, Рэм Константинович! - забеспокоился обладатель интеллигентного голоса с отчётливо уловимыми еврейскими интонациями. - Вам же лучше меня известно, что такое не пропустит ни мой редактор, ни ваша цензура.
  - Спокойно, Николя, всю ответственность я беру на себя. Пиши дальше. "Бесстрашный боец с иностранными агентами и шпионами погиб от рук врагов - предательский удар настиг героического патриота при выполнении важного государственного задания".
  - Рэм Константинович, отец родной! Да помилуйте! Я же журналист. Мне надо знать, кто был этот человек. Хотя бы как его звали, а иначе мне точно прилетит и от ваших, и от наших - мой главред меня голым в Африку отправит за такой непрофессионализм.
  - Всё нормально, малыш. Я гарантирую что никто тебя не обидит. А сделаешь всё в точности, как я тебе говорю, так тебя ещё по головке погладят и вкусную конфету дадут. Так что записывай дальше, умница ты моя. "Погиб на боевом посту храбрый боец невидимого фронта".
  - Рэм Константинович не отнимайте хотя бы мой хлеб! - притворно захныкал голос в трубке. - Сопли и слюни, - это уж по моей части!
  - Ну валяй! - добродушно согласился чекист. И журналист скороговоркой стал начитывать некролог: "Ценный сотрудник органов госбезопасности отдал свою жизнь, чтобы москвичи могли спать спокойно. Он был незаметный герой, но беззаветно преданный партии и народу. Мы никогда тебя не забудем. Спи спокойно, дорогой товарищ! Родина и твои коллеги за тебя отомстят!".
  Рэм глянул на скрюченный труп у своих ног, брезгливо поморщился, и пробормотал себе под нос:
  - Упырь и мечтать не мог, что в ад его будут провожать с помпой, то есть с элементами государственных похорон, как какого-нибудь "члена".
  - Так его кличка была "Упырь"?
  - Молодец, малыш, слух у тебя хороший, - похвал чекист. - Но в статье оперативный псевдоним указывать не обязательно.
  - Само собой. А вы сейчас куда дальше отправитесь, Рэм Константинович? - как бы впроброс поинтересовался дальновидный Николаев.
  - Я знаю, Коля, что ты стукач и крыса почище Упыря, - беззлобно сообщил майор. - Только ты лучше не напрягайся на этот счёт. Потому что тебе я последних почестей обещать не смогу. Так что добрый совет: слушай и не задавай мне лишних вопросов.
  - Ну что вы, товарищ майор! - примирительно нараспев заголосило из эфира. - Я же просто по-приятельски хотел.
  - По-приятельски? - осклабился майор. - Ну давай, валяй!
  - А как того мужика, - Упыря этого, - как его грохнули-то? - жаждал услышать хоть какие-нибудь сочные подробности Коля-"Кровавый".
  - Мой напарник выел ему мозг, - невозмутимо шокировал журналиста Рэм, - чтобы врагам не досталось ни частицы его серого вещества.
  - Ого! Сурово... - явно поёжился и восхитился одновременно репортёр. - Узнаю ваш фирменный стиль, товарищ майор. Но здесь подозреваю вы превзошли даже самого себя.
  - Дело в том, маенький мой, что есть такие гениальные умельцы, которые могут восстановит файлы даже из растёртой каблуком по асфальту материнской платы или из побывавшей в кислоте матрицы. Им и мёртвый мозг фрагментарно реанимировать - не проблема.
  Впрочем, майор добавил, что писать об этом тоже не обязательно и что лучше журналисту придумать что-нибудь самому, ну там удар ножом в спину или коварный выстрел из-за угла.
  Коля пообещал, не оставляя при этом попыток выяснить чуть более того, что ему следовало знать.
  - Ну, мой гешефт мне ясен, а какой, Рэм Константинович, ваш интерес в этой моей заметке? - довольно смело осведомился он.
  - Когда к тебе пожалуют мои коллеги из "Конторы", - а они обязательно навестят тебя после того, как твой главред им позвонит, - передашь им без свидетелей на словах то, что я тебе сейчас скажу.
  Рэм выдержал паузу, давая понять всю важность того, что скажет дальше.
   - Так вот, передашь им, что я начинаю операцию по внедрению. Обстоятельства изменились и к тому меня подталкивают. Все инструкции от "Мёртвой головы" и "Справедливой богини" я получил.
  - Извините, Рэм Николаевич, но теперь я уже вообще ничего не понимаю.
  - А тебе и не обязательно понимать, - жёстко осадил журналиста чекист. - Ты же спрашивал недавно, чем тебе меня отблагодарить за прошлую мою помощь. Вот и будь передаточным почтовым ящиком.
  - Понял, - явно струсил репортёр. - Я ведь это так, не всерьёз, разве-ж не понятно, какими серьёзными вы делами ворочаете, Рэм Константинович.
  - Умница, малыш, - похвалил чекист и в знак особого расположения всё же снизошёл до намёка: - Иногда, друг мой Коля, приходиться, скрепя сердце, жертвовать даже очень полезными людьми, - чтобы тебе поверили враги. А иначе никак. Теперь понятно?
  - Вполне.
  - Только держи язык за зубами, Коля, - снова вполне дружески посоветовал чекист, - если не хочешь, чтобы тебе тоже устроили похороны за казённый счёт.
  - За кого вы меня принимаете, босс?!
  - За такую же продажную суку, каким был этот жмурик, - сплюнув себе под ноги, неожиданно резко осадил чекист. Он будто играл с репортёром в очень жестокую игру, то кладя ему руку на плечо, то хватая за горло.
  На том конце коммуникационного моста обиженно засопели.
  - Эх Рэм Константинович, Рэм Константиныч! А я думал мы друзья.
  - Ладно, не обижайся, Николай. Это была неудачная шутка. Забудь. А теперь серьёзно. Только что я зачислил тебя в состав своей оперативной группы в качестве внештатного агента-стажёра. Тебе доверена информация особой важности и секретности. Сделаешь всё так, как я тебе велел, заслужишь награду. Распустишь язык - лишишься его вместе с головой. Теперь запоминай дальше, что сказать ребятам из нашей "конторы" когда они к тебе пожалуют на разговор. Скажешь им, что дезинфекционную машину пусть высылают только по моей команде. Координаты я сообщу как только они у меня появятся.
  - Я всё передам, не сомневайтесь! - почти по-военному заверил журналист.
  - Только поторопись Коля, пока местные крысы не растащили мертвеца по кускам, а иначе нечего будет положить в красивый гроб, чтобы выставить его в Центральном клубе ФСБ для официального прощания. Упырь нам с тобой такого облома никогда не простит.
  
  
  Глава 76
   Был поздний вечер, что-то около одиннадцати. Очередной рабочий день в "убежище" почти подошёл к концу. Для профессора Чеботарёва и его соратников наступало долгожданное время, когда можно наконец позволить себе на короткое время по-настоящему расслабиться, распустить натянутые струнами нервы, освободить голову от терзающих мозг забот. Не думать о том, что ты должен, нет, просто обязан ещё успеть сделать до того, как начнётся процесс... Но передышки не получилось. Дежурящие на мансарде у больших обзорных окон дозорные заметили необъяснимое исчезновение машин и прохожих на прилегающих улицах. Одновременно снялся и исчез пост полиции с внешней стороны ворот, ведущих в особняк судьи.
   Затем в один момент по всему дому бырубился свет, и тот же миг снаружи сквозь щели в опущенных занавесках проникли зелёные и красные лучи прицельных дальномеров ночного видения и тепловизоров. Лучи смерти зашарили по помещениям. Кто-то растерялся. Но люди бывалые тут же смекнули, что происходит и бросились спасать товарищей, заставляя всех лечь на пол и скорее найти себе какое-нибудь укрытие. Вот-вот должна была грянуть буря - с грохотом сорваться с петель выбитые входные двери, вдребезги разлететься оконные стёкла. Оказавшихся в ловушке людей с секунды на секунду должны потрясти и ослепить оглушительными хлопками влетевшие с улицы светошумовые гранаты, вслед за которыми ворвутся боевики в шлемах и бронежилетах и начнут всех и каждого крошить из автоматов... Но пауза затягивалась, а ничего не происходило. Так протянулись несколько минут, показавшиеся вечностью. Затем со стороны улицы у воротам подошёл один единственный человек и очень вежливо сообщил по переговорному устройству, что желает поговорить.
  
  Глава 77
   Пришелец позволил себя обыскать. Он был без оружия.
   Лиза присутствовала при переговорах. Она сразу узнала в пришельце неизвестного мужчину, которого недавно видела по ту сторону чугунной ограды. Визитёр представился офицером особого подразделения ФСБ и сообщил, что его руководству всё известно о том, что здесь готовится и ему поставлена задача произвести зачистку здания.
   Ему отвечали тягостным молчанием. Лишь когда майор сказал, что ему известна личность выдавшего своих товарищей предателя, недавно привлечённый профессором к работе режиссёр Ян Крысин испуганно дёрнулся, виновато улыбнулся всем по очереди, но наткнувшись на жёсткий взгляд разоблачившего его чекиста, проглотил улыбку. После чего он рухнул на колени и взмолился:
  - Только не убивайте!
  Присутствующий в помещении профессиональный палач Самуил Николаевич Самосуд решил, что для него наконец появилась работа, и радостно потирая руки начал приготовления. При этом "божий одуванчик" тут же натужно усилил на своей мирной физиономии звериность мордовыражения и принялся натягивать на свои нежные музыкальные руки белые перчатки. Портновским метром он стал обмерять диаметр шеи клиента.
  - Как прикажите произвести казнь - верёвкой или топором? - деловито справился он по ходу работы у Владлена Николаевича Чеботарёва.
  У перетрусившего режиссёра началась истерика. Работая "Валерьяном Любезновым" в собственном популярном телешоу и расписывая миллионной аудитории какое это райское наслаждение принять смерть с улыбкой, сам Крысин-Любезнов готов был зубами и ногтями цепляться за каждую секунду существования:
  - Прошу вас, только жить! Хотя бы день! Умо-оля-яю!!!
  Ответом ему была гробовая тишина.
  - Они планируют 9 мая прогнать по Красной площади несколько сотен "пленных американцев", а на самом деле "врагов народа" и "иностранных агентов"! - решил Иуда выдать важную государственную тайну, чтобы спасти себе жизнь. - Их специально свезли из концлагерей на Востоке в лагерь под Красногорском. В день парада их переоденут в американскую форму и погонят в центр столицы. А потом публично казнят во время больших "гладиаторских игр".
  - Какая же ты сволочь! - бросил режиссёру один из подпольщиков.
  - Это была не моя идея - глотая слёзы, всхлипывая по-бабьи, оправдывался Любезнов-Крысин. - Я просто взял идею из прошлого: 9 мая 2022 года президент Владимир Путлер распорядился прогнать пленных солдат украинской армии по Красной Площади, выдав их за неонацистов. Можете спросить у него. Даже этот патологический лгун не сможет это отрицать. Просто там вышла техническая накладка из-за чего всё сорвалось. Так что идея не моя, я только творчески подогнал старую историю под современный заказ. Но я уже раскаялся! Клянусь вам! И готов всемерной помощью вам искупить свой грех.
   Зрелище животной жажды жизни выглядело столь отталкивающе, что кого-то от него замутило. Кто-то просто отворачивался, не в силах видеть гнусный спектакль. И не один человек не возвысил свой голос, чтобы заступиться за стукача.
  - Вы же добровольно согласились присоединиться к нам, никто вас не принуждал, - лишь с укором произнесла секретарь профессора Нинель Петровна Комиссарова. На её холодном строгом лице застыло непреклонное желание немедленного возмездия предателю. Сама она была готова с чувством удовлетворения увидеть все дальнейшие подробности, потоки крови её не смущали.
   Но профессор объявил режиссёру о помиловании при условии, что тот искренне раскается в своём поступке.
  - Да, да! Я уже! Я всё понимаю! - затараторил засиявший счастливчик. - С моей стороны совершена ужасная ошибка, вызванная минутной слабостью. Но поверьте друзья, мне очень, очень стыдно за неё!
   Явившегося офицера-чекиста такой поворот удивил:
  - Я бы на вашем месте так не рисковал. Тот, кто предал один раз, не заслуживает доверия.
  - Мы другие, чем вы, - возразил ему профессор Чеботарёв. - Во всяком случае мы не казним без суда.
  - Вы действительно другие, - озадаченно согласился пришелец. - Поэтому я и решил прийти сюда. Один. Перебежчиков принимаете?
   Профессор повернул голову вправо, влево, прося соратников высказаться, затем задумчиво заложил руки за спину, покачался на каблуках, прежде чем ответить:
  - Спасибо, конечно, вам, если то, что вы сказали правда... Только понимаете-ли в чём закавыка... мы ведь знаем о том, что произошло только с ваших слов. Как мы можем принять неизвестного человека, да ещё из противной нам организации? Поймите и нас.
  - Понимаю - глухо ответил Костоломов, и указал взглядом куда-то через плечо. - Тогда мне остаётся только пустить себе пулю в висок за той оградой; все мосты за собой я сжёг, придя сюда. Но молить я не буду, если откажите, уйду.
  - Но мы вряд ли сможем оплатить вашу работу! - стал объяснять Чеботарёв.
  Майор грустно усмехнулся:
  - Мои агенты не обманули меня, когда охарактеризовали вас как очень умного человека: это очень правильное замечание. Считается, что наше государство воспитывает фанатиков. На деле оно с самого нежного возраста воспитывает людей с психологией наёмников... Только сколько бы вы не предложили начислить мне кредитобаллов, всё равно этого не будет достаточно... Но вам повезло со мной. С некоторых пор платят - не мне, а я плачу. Со мной же расплачиваются солидными кусками собственности клиентов. А если принять во внимание, что я работаю в основном по клиентам категории "А", то мне принадлежит солидный кусок этого города. Поэтому я из тех немногих, кто действительно может себе позволить работать не за деньги, а за идею.
  - Забавно слышать, - усмехнулась помощница Елизаветы Софа. Её лошадиное лицо вдруг утратило каменное выражение и слегка раздвинулось в некоем подобии ухмылки, отчего стали видны крупные некрасивые зубы.
   Майор резко повернулся к насмешнице, сузил глаза и процедил сквозь зубы:
  - Что же тут забавного?
  - Идейный наёмник! Ха! Звучит как скверная шутка.
  Чекист оказался не из тех, кто лезет за словом в карман, его ответ прозвучал как молниеносный выстрел навскидку:
  - Звучит всё же лучше, чем фригидная кокетка, да и то на большого любителя лошадей.
  Софа побагровела от обиды и прикусила губу, не находясь, что сказать..
  
   Профессор посовещался с коллегами, в конце концов было решено рискнуть - не отвечать же чёрной благодарностью на добро.
  - Вот уж никогда не думал, что в такой радиоактивной среде, как ФСБ, могли сохраниться здоровые, порядочные силы! - произнёс Чеботарёв, протягивая перебежчику руку.
   Майор ответил рукопожатием и пояснил, что вообще-то никакой он не особенный, просто у него свои счёты к родной конторе, чем ещё больше заинтриговал подпольщиков.
   - Хорошо, мы принимаем вас с испытательным сроком - объявил Чеботарёв.
  - Но я не один, - предупредил майор, - со мной шестеро моих людей. Все они проверенные солдаты, за каждого я ручаюсь. Мы могли бы взять на себя вопросы безопасности.
  Профессор поблагодарил:
  - Что ж, полагаю собственный спецназ нам не помешает... А вас не смущает взять под охрану заговорщиков и государственных преступников?
  - Убивать и защищать - наша работа, - спокойно и с достоинством ответил профессионал.
  - А теперь можете вы сказать, майор, сколько у нас осталось времени, прежде чем кто-то другой из вашей организации явится в этот дом?
  - Два дня у вас есть точно - заверил перебежчик. Затем лысый майор чему-то усмехнулся. И разъяснил свою мысль с солдатской прямотой: - Но не больше. Потом до начальства дойдёт, что я и мои парни "ушли в антимир". Директор будет очень зол и поднимет всех, чтобы наказать отступников. Охотясь за нами, они придут сюда.
   Когда майор произносил это, Лиза видела, как по суровому лицу чекиста-перебежчика расплывается жутковатая ухмылка.
   - Тогда вам тоже крепко не поздоровиться, если останетесь в этом доме, - продолжая чему-то ухмыляться, объяснил майор Костоломов. - Но если воспользуетесь моим советом и исчезните, то директор моей Конторы будет очень смущён...Ведь он готов молиться на кремлёвское божество и скорей всего со страху наложит в шёлковые портки, узнав, что вы всё ещё готовитесь вылить ведро дерьма на священную фамилию.
  
  Глава 78
  Несмотря на собранный командой процесса солидный массив документов, относящихся к эпохе, в которой жили и совершали свои преступления подсудимые, крепкой доказательной базы всё ещё не хватало. Где взять недостающие документы? Государственные архивы по понятным причинам отпадали, - никто из ныне живущих не помнил те времена, когда они были доступны для любого желающего исследователя.
   Правда жил в Москве человек, который мог бы оказать команде неоценимую услугу, - профессор Чеботарёв слышал о высокопоставленном отставном военном, у которого по слухам был собран дома обширный личный архив с необходимыми подпольщикам документами.
  Доктор военно-исторических наук, профессор МГИМО, бывший начальник Главного военно-политического управления Минобороны РФ, этот человек в последние годы службы руководил Институтом военной истории; и попутно в частном порядке переснимал содержимое папок с гривами "Секретно" и "совершенно секретно" в тех закрытых хранилищах, куда был вхож. Так что генерал был посвящён во многие тайны политического закулисья.
  Но существовала казалось непреодолимая проблема - как выйти на контакт с нужным лицом, дом которого превращён властями в комфортабельную тюрьму? Дело в том, что незадолго до отставки генерал попал в опалу. Диктатор держал его под домашним арестом уже лет десять, вероятно не уничтожая из уважения к прежним заслугам. А что ещё более вероятно, - лелеял надежду, что доктор военных наук, обладающий очень бойким пером, когда-нибудь покается и напишет о нём хвалебный исторический труд.
  Чекист-перебежчик предложил выкрасть генерала из-под ареста с наиболее ценной частью архива. Профессор Чеботарёв поначалу принял его предложение с большим скепсисом. Но майор не сомневался в себе.
  - Мы его выкрадем так аккуратно, что никто и не заметит ничего, - спокойно убеждал Профессора Костоломов. - Случай-то удобный: мне предоставлены самим директором ФСБ максимальные полномочия на время операции против вашей группы. Если начать действовать немедленно, и действовать нагло, то можно успеть проскочить.
  Не смотря на большие сомнения в успехе авантюры, Владлен Николаевич всё же решил рискнуть и полностью довериться офицеру, от которого веяло решимостью.
  
  Через 45 минут майор Костоломов с двумя своими боевиками уже входил в подъезд шестиэтажного элитного дома из светлого кирпича, где в своей шестикомнатной квартире под надзором его коллег из Пятого управления ФСБ жил диссидент в генерал-полковничьем чине.
  Преградившему путь дежурному начальнику караула в звании подполковника майор жёстко объявил, что ему поручено срочно доставить генерала с документами на Лубянку - к самому Директору ФСБ Савелию Кузьмичу Подласу. Для важного разговора.
  Раздражённый голос и прожигающий взгляд грозного спецпорученца ошеломил и встряхнул дежурного, пребывающего в лёгкой сонливости после сытного ужина. Но всё же справившись с собой, подполковник объяснил важной шишке, что выдавать охраняемое лицо кому-либо, даже под предоставленное требование за подписью самого директора ФСБ, не имеет право, ведь по инструкции он обязан прежде связаться со своим руководством и получить от него соответствующий приказ.
  - Ты что плохо соображаешь, подполковник! - изобразил на лице лёгкое недоумение Костоломов. Но тут же придал собственной физиономии максимальную схожесть с волкодавом и угрожающе понизил голос, отчего у охранника задрожали коленки и побелел взгляд. - Тебе же сказано: боль-шоому Па-пе твой генерал тре-бу-ется срочно!.. Речь идёт о выполнении неотложного приказа самого Президента страны. А ты тут собираешься бюрократическую волокиту разводить?!.. Ну-ну, валяй, - на лице пожаловавшего спецуполномоченного появилась презрительная ухмылка. Майор отступил на пару шагов и оглядел дежурного по караулу. - Только я не поручусь, что завтра ты всё ещё будешь занимать эту должность. И за погоны твои не поручусь... - он произнёс это с тусклым светом в глазах...
  Как и следовало ожидать переговоры прошли успешно и не заняли много времени. Под конец их короткого диалога будто загипнотизированный подполковник уже держал перед неизвестным майором рапорт, то есть стоял перед ним на вытяжку с осоловелым взглядом, так как Рэму Костоломову удалось полностью подчинить себе его волю... В общем, пока всё шло по плану. А прямо с этой секунды предстояла гонка со временем - пока охрана очухается и свяжется со своим непосредственным руководством, пока их начальство будет выяснять, что происходит у вышестоящих инстанций, пока до всех них наконец дойдёт как нагло их развели - на всё это должно уйти не меньше получаса. За это время ценный арестант и его бесценные для суда папочки должны покинуть дом и удалиться на максимально возможное расстояние...
  
  - Мы за вами, Ярополк Наумович! Даю вам десять минут на сборы. Вот список документов, которые вам необходимо взять с собой, - с ходу объявил майор, едва войдя в прихожую генеральской квартиры.
  Подтянутый мужчина с проседью на висках вышел к пожаловавшим чекистам в спортивном костюме, он внимательно оглядел визитёров и по их виду сделал неутешительный для себя вывод, что диктатору надоело ждать, пока особо важный пленник изменит свои оппозиционные убеждения и согласится сесть писать хвалебный исторический труд о нём.
  - Вы за моей головой? - понимающе произнёс арестант и голос его чуть дрогнул.
  Генерал-полковник в отставке Ярополк Наумович Закулисный был типичным генералом-учёным. Это был худощавый старик с лицом римлянина, изрезанным резкими морщинами, и ясными молодыми глазами, поблёскивающими за лекторскими очками в золотой оправе. Широкий высокий лоб с залысинами и волевой складкой между бровями - непреклонная сосредоточенность мысли. Даже перед лицом возможной смерти он держался с большим достоинством.
  - Отвечайте прямо, офицер! Я солдат и готов принять любое решение Родины. Но я должен знать, следует ли мне проститься с близкими?
  В коридоре появились пожилая женщина с благородным морщинистым лицом. А также молодая пара - торопливо спешащая в прихожую вместе с почтенной супругой главы дома. Генеральская дочь или невестка держала на руках явно разбуженную визитом неизвестных маленькую девочку лет трёх, которая тёрла крохотными кулачками заспанные глазёнки. У взрослых на лицах читалось смятение от страха за главу семейства, за которым всё-таки пришли. Старуха в сильном волнении непроизвольно ломала себе руки. В глазах молодой женщины стояли слёзы, а по щекам пошли пунцовые пятна. Генеральская невестка или дочь кусала себе губы, чтобы не завыть, не зарыдать за любимого отца, которого уводили, вероятно, навсегда.
  - Вам ничего не грозит, товарищ генерал, - успокоил майор. - Мне поставлена задача с этой минуты отвечать за вашу безопасность. Для этого вам придётся на некоторое время сменить место пребывания.
  - Хорошо, я понял, - по-военному быстро взял себя в руки пожилой отставник и, не задавая лишних вопросов, повернулся к своим домочадцам. - Елена Павловна, Марина, Игорь, давайте пока прощаться. Не волнуйтесь, через какое-то время я вероятно вернусь. Надеюсь, что будет так... В любом случае времени у нас мало, так что обойдёмся без долгих проводов и незапланированных эмоций...
  
  Глава 79
   Успешное возвращение майора с ценным свидетелем и частью его архива приятно удивило, обрадовало и заинтриговало профессора Чеботарёва. И не его одного. Похоже до всех в "убежище" наконец дошло, какого ценного союзника команда обрела в лице перешедшего на их сторону майора-чекиста.
  Рэм вошёл в дом вместе с генералом, шестеро его боевиков остались на улице, рассредоточившись вокруг дома с внешней части ограды. По словам майора, нельзя было исключать возможность погони.
  Ласточкина в качестве прокурора присутствовала при собранном Владлена Николаевичем совещании штаба своей команды.
  - Оставаться здесь вам становится всё опасней, - предупредил Рэм Костоломов.
  - Но вы уверяли, что у нас есть ещё как минимум двое суток, - напомнил Чеботарёв.
  Майор покачал лысой, как бильярдный шар, головой, давая понять, что ситуация изменилась:
  - Похищением генерала мы разворошили осиный улей. Самое разумное уже завтра вам сменить локацию. Я бы вообще порекомендовал, - учитывая дело, которое вы затеяли, - постоянный манёвр. Нужно максимально затруднить властям поиск.
  Профессор пожал плечами и озадаченно задвигал бровями: предложенная майором суетная альтернатива надёжному особняку судьи показалась ему труднореализуемой на практике:
  - Кроме этого дома у нас в запасе есть ещё только один относительно надёжный адрес...ну может два - этим возможность манёвра для нас в сущности и ограничивается.
  Почти двухметровый головорез скептически хмыкнул, он сделал короткий резкий жест, будто отметая в сторону такие слова, как несерьёзные. Будучи человеком дела, майор предложил свой вариант:
  - Лучше работать с колёс, - озадачил он всех.
  Владлен Чеботарёв и его ближайшие соратники переглянулись.
  - Мне известно точное место, где сейчас стоит старый стэлз-поезд, на котором папа нашего нынешнего "божка" любил при жизни путешествовать, - не стал играть в загадки хорошо информированный перебежчик.
   Озадаченное выражение на лице профессора начало меняться в сторону радостного озарения, словно у шахматиста-второразрядника, начавшего постигать замысел великодушного гроссмейстера.
  Идея в самом деле подкупала своей нестандартностью и одновременно изящной простотой, а также отсылкой в эпоху, которая успела перекочевать на киноэкраны, страницы учебников и в бронзовые монументы "вечно-живому-мёртвому фараону"... С другой стороны, после смерти предыдущего президента страны Августа Путлера II все уже начали потихоньку забывать про то, что десять лет назад пышно захороненный на Красной площади глубокий старец (формально считающийся отцом нынешнего) всю свою долгую жизнь терпеть не мог летать и очень боялся покушений, поэтому специально для него был построен по особому проекту уникальный поезд-"невидимка" (способный трансформироваться, маскируясь под обычные железнодорожные составы).
   О таинственном поезде рядовые россияне знали немного. Майор коротко поведал, что фактически это бронепоезд в люксовом исполнении. С очень вместительным президентским салон-вагоном, этаким дворцом на колёсах, где свободно можно провести задуманный процесс. Другие вагоны - чуть поменьше - и предназначены для охраны и обслуги. Есть также вагоны для перевозки личных лимузинов и багажа главного пассажира, а заодно и прочего дворцового барахла. Имеется своя большая кухня и много чего ещё интересного, удивительного и крайне полезного в пути.
   Обо всём об этот майором было сказано с такой спокойной уверенностью, будто захватить "царский поезд" (пусть и давно не используемый по назначению) - не такая уж сумасбродная идея. Удивительный мужик явно намеревался подтвердить репутацию человека, для которого невозможного не существует.
   Ласточкина была не меньше остальных впечатлена лихостью и размахом супермена. Такие мужчины ей до сих пор встречались лишь в кино и в книгах. А тут реальный человек. Он распалял её любопытство и немного страшил. "Неужели всё это не игра на публику, не маска?" - задавалась вопросом молодая женщина. То, что перешедший на сторону сопротивления чекист - настоящий профессионал, - это он уже доказал, похитив из-под охраны ценного свидетели. Но угнать личный президентский поезд?! - пообещать такое в стране, где всё, что касалось вождя - священно и неприкосновенно, мог либо сумасшедший, либо лихач, сильно преувеличивающий свои возможности. Ну, либо действительно уникум.
  
  Глава 80
  В половине десятого вечера профессор на пять минут прервал обсуждение очередного вопроса и буквально заставил Ласточкину идти к сыну.
  - Как я уйду?! Ведь я прокурор, - основное действующее лицо процесса! - возразила Ласточкина, которая так увлеклась своей новой ролью, что не замечала, как летят часы.
  - Ничего, вот он, - Чеботарёв указал на одного из помощников Ласточкиной - Ивана Сафронова, - прекрасно временно заменит вас на совещании, пока вы будете укладывать сына спать.
  - И всё же я хотела бы остаться, хотя бы ещё на часок, - почти взмолилась Ласточкина.
  - Послушайте меня! Ваш чудесный мальчуган не виноват, что его мама взвалила на себя адский воз исторической миссии и сутками его не видит, - притворился сердитым и строгим Чеботарёв. - По нашей и вашей милости, сударыня, этот отличный маленький человек весь день вынужден проводить в четырёх стенах с приставленными к нему чужими тётями и дядями, которые к тому же постоянно меняются, ибо у всех у них тоже есть свои профессиональные обязанности. А в его возрасте детям вообще-то нужны родители, чтобы гуляли с ними, читали им книжки и играли. Вы, дорогая моя, сказки на ночь ему хотя бы рассказываете?
  - Стараюсь.
  - Старается она! - притворно хмурясь, передразнил седой бородач. - Не стараться надо, милочка, а учиться всё успевать! Вы, когда ребёнка заводили, о чём думали? Что будете в прежнем режиме карьеру строить?
  - Я так и знал, что когда-нибудь у нас с этой особой возникнут связанные с её полом проблемы, - недобро сверкнул острыми глазками из-под низкого лба федеральный судья Вячеслав Продан. Надменно выпятив толстые губы, он с облегчением выплеснул своё скептическое отношение к Ласточкиной. Дескать, барышня слишком молода. Неопытна. И вообще брать на такую ключевую роль женщину, да ещё с ребёнком, было грубейшей ошибкой.
  - Разве у вас, Ваша Честь, появились за эти дни претензии к моей профессиональной квалификации? - окрысилась Ласточкина.
  Судья скорчил неприязненную мину, неопределённо пожал плечами и буркнул, что дело не в профессионализме, а в том, что ребёнок всегда помеха в серьёзном деле, особенно, если речь идёт о молодой незамужней женщине.
  - Вячеслав Михайлович, ребёнок не может быть помехой, - дипломатично заметил судье Чеботарёв. После этого тон, с которым профессор обращался к Лизе, стал почти отеческим:
   - Так вот, голубушка, ступайте пока к своему парню и уделите ему хотя бы минимум времени! Мы сегодня как-нибудь без вас тут закончим. А завтра ждём вас, как обычно... Думаю, ни у кого в этой комнате нет претензий к нашему прокурору? - Профессор повёл глазами по лицам коллег, и удовлетворённо кивнул головой. После чего ласково объяснил Елизавете, чтобы не оставалось никаких обид:
  - Просто постараемся сделать так, чтобы прекрасный мальчишка не слишком страдал от наших взрослых забот.
  Судья Продан всё ещё недовольно кривил свои уродливые губы. Кровавый судья не привык, что ему возражают... если бы не его тяжёлая болезнь, то в его власти было отправить всех тут на каторгу или смерть... но в своём нынешнем положении он вместо ужаса стал внушать присутствующим лишь скуку, на него перестали особо обращать внимание. Он стал неинтересен. В последнее время судья намёками предлагал на выгодных условиях замириться с властями, не забывая себя предлагать в посредники, по своей высокомерности не понимая насколько мягко говоря неактуальны его призывы в эти горячие денёчки последних приготовлений перед открытием Процесса. Пытался Продан и натравить подпольщиков на своих личных врагов. Но тщетно - к его мнению уже никто не прислушивался. Всё это страшно злило судью, и он начал буквально источать яд в адрес Ласточкиной:
  - Вы, сударыня, ничтоже сумняшеся, влезли не в своё дело. Что, слишком пресно живётся? - с издёвкой осведомился Продан у Елизаветы. - Не хватает перцу, борьбы? Что ж, понимаю. Всех нас временами тяготит однообразие нашей жизни, и мы хотели бы изменить судьбу. Но нельзя же так, в самом-то деле! Я, как судья с многолетним опытом, отказываюсь участвовать в этом фарсе, мне моя репутация дороже.
   Судья говорил, а Ласточкиной представлялось, что изо рта его появилась змея. Лиза даже почти галлюцинаторно увидела её - сизо-чёрную с прожелтью, мерзкую гадюку. С шипением выползла, как продолжение ядовитого языка, и извиваясь потянулась к ней, чтобы ужалить. Машинально Лиза вообразила, как скользкая мразь, метнувшись от неё укусила самого хозяина. Так что судья подпрыгнул и выпучил глаза...
   В этот момент со своего места поднялся скромно сидевший в сторонке плюгавенький мужичок, взятый на должность штатного палача. Он не терял надежду продемонстрировать всем свои уникальные навыки. Бесшумной походкой невзрачный вешатель приблизился к распинающемуся судье, окинул его кротким взглядом, извлёк из жилетного кармана особую верёвочку и начал с её помощью снимать мерку с оратора.
  Продан вытаращил на него глаза и отшатнулся, словно от змеи с оторопелым возгласом:
  - Что вам нужно от меня?
  Палач, не прерывая своей работы, сообщил ласковым, старушечьим голоском:
  - Мой дальний предок Фрол подрабатывал к нашему основному ремеслу гробовщиком. Отличные гробы мастерил, - лучшие в уезде. На любой вкус! Мог в форме банковского сейфа на заказ купчине состругать. Или в виде скрипичного футляра. Даже аэроплана или кареты. Дааа-с, скажу я вам, бывало и такое оригиналы заказывали, и предок делал!.. И дед Игнат тоже мастером был не только с топором и верёвкой управляться... Так что я вам такой отличный гроб состругаю опосля, что пальчики оближите, господин хороший!
  - С чего вы взяли, что мне понадобился гроб?! - нервно воскликнул Продан.
  - Ну как же?! Вы же сами сказали, что отказываетесь исполнять свой долг, - ухоженные "музыкальные" руки Самуила Николаевича Самосуда продолжали порхать возле солидной фигуры судьи, снимая мерки. - А предатели и дезертиры - мои законные клиенты.
  - Ничего такого я не говорил!.. - истерично взвизгнул судья. - Я...символически имел в виду. Вы же не слышали, чтобы я объявил о сложении с себя полномочий, - выпалив это в спешке, судья достал платок и стал отирать с побагровевшего лица обильно выступивший пот. И так как палач всё ещё стоял рядом, Продан заверил всех присутствующих:
  - Я к тому веду речь, коллеги, что нашему уважаемому мной прокурору необходимо дать больше времени на подготовку. И я со своей стороны готов поспособствовать быстрейшему становлению нового обвинителя от народа Жанны Болотовой. Вот так-с! А вы мерку с меня снимать! - укорил он палача. - Нельзя же так - с плеча-то рубить, милейший.
  
  Глава 81
   И всё же неприятный осадочек на душе Елизаветы остался. Нет, на Владлена Николаевича она обижаться не могла. Да и на коллег тоже. От новых соратников она до сих пор видела лишь поддержку и симпатию. Вот только в целом дискомфортно было чувствовать к себе особое отношение, словно ты не как все, а с изъяном.
   Кныша Лиза, естественно, тоже ни в чём винить не могла. За всё это время Ласточкина ещё ни разу не пожалела, что в её жизни появился этот удивительный человечек. Но не зря ведь говорят, что на войне опасно иметь рядом близких тебе людей, ибо какой из тебя вояка, если ты не способен полностью отдаться борьбе? Отчасти судья в этом был прав - неполноценный из неё получается прокурор...
   Гуляя по саду с Кнышем, Лиза старалась отвлечься, выкинуть из головы неприятные мысли. А их хватало. Окружающий город дышал враждебностью. Когда всё вокруг тебя опасно, неясно, тревожно, наступает самое время для философских размышлений. Как сказал Гегель: "Сова-Минервы вылетает в сумерках...". Впрочем это сказано о людях на закате их жизни, у которых уже нет сил что-то менять в своей судьба, она же молода и всегда неосознанно стремилась к чему-то новому...
  - Мама Лиза, ты ведь не отправишь меня назад? - вдруг спросил её что-то почувствовавший Кныш.
  Ласточкина опешила настолько, что не сразу нашлась что сказать.
  - Ты что, малыш, куда назад?
  - Туда, куда отправляют сломанных, не подошедших мамам детей? - на полном серьёзе объяснил пятилетний кроха.
  - Откуда ты взял такую ерунду?.. Да кто тебе внушил подобную чушь?!
  - Я сам это знаю. Никому не нужны капризули, ну...ну те, кто плохо ест, капризничает, ленится учиться... Но я буду очень, очень, очень стараться быть хорошим. Обещаю, мам Лиз! И чтобы тебя из-за меня не ругали на работе. А ты не отправляй меня обратно, пожалуйста!
  Она схватила его на руки, крепко прижала к себе. Малыш тоже обхватил её ручонками и ножками. Так они и стояли, почти не шевелясь, по щекам женщины беззвучно текли слёзы - из-за страха испугать малыша, Лиза кусала себе губы, сдерживая рыдания...
  
   Немного успокоившись Ласточкина предложила Кнышу ещё немного погулять. Взявшись за руки, они зашагали дальше. Дорожка привела их в ту часть садика, куда Елизавета не планировала снова наведываться, особенно с ребёнком, но так уж вышло.
   Возле дерева, где недавно покачивался висельник, скалой темнела массивная высоченная фигура майора. "Что он тут делает? И не этот ли жёсткий человек подвесил тут несчастного на его собственном языке?.. А ведь такой способен на всё" - пронеслось в голове у недавнего следователя полиции.
  Разгоревшийся огонёк сигареты осветил показавшееся Лизе в эту секунду демоническим лицо профессионального головореза. Мужчина дерзко рассматривал появившуюся перед ним девушку и не спешил что-то говорить. Хорошо, что были сумерки, и хорошо, что Ласточкина когда-то долго тренировалась выдерживать самый пронзительный взгляд.
  - Добрый вечер, - первой поздоровалась она, желая нарушить гнетущую паузу.
  - Добрый.
  - Тоже гуляете?
  - Выгуливаю своё животное.
  Прозвучало это из его уст как насмешка с издевательским подтекстом.
  - Животное? - Лиза удивлённо огляделась: ни собачки, ни даже кота вокруг не наблюдалось.
  В ответ на её недоумённый взгляд майор слегка присвистнул и позвал: "Эй, Лёшка. Покажись".
   Краем глаза Елизавета заметила, что справа по ветке к ним с Кнышем что-то быстро приближается. В свете выглянувшей из-за облаков луны Ласточкина обнаружила страшного мохнатого паука. Торчащие из его пасти кривые, словно складные перочинные ножи, клыки-челюсти, в которые наверняка выведены ядовитые протоки, плотоядно двигались. Одновременно "зверь" угрожающе поднял переднюю пару лап... Не хватало лишь злобного рыка...
  Примерно зная по научно-популярным книгам и передачам нравы ядовитой фауны и сопутствующие им внешние признаки, Ласточкина могла ни мгновения не сомневаться в намерениях и возможностях насекомого. Выглядел он примерно в полтора раза крупнее тех экземпляров, что встречаются в природе. Настоящий птицеед-голиаф. Размером, наверное, с самого крупного паука из тропиков Южной Америки, который и правда питается птицами.
  Первым побуждением Ласточкиной было подхватить Кныша и броситься наутёк, она чуть так не сделала, однако притормозила - успела сообразить: всё равно догонит, бессмысленно... Оставался выбор: стоять, пассивно ожидая своей жалкой участи - или... На размышление четыре секунды...три...мурашки между лопатками...Когда зверюге оставалось до цели всего ничего, перепуганной молодой женщины в той точке пространства, где она только что оцепенело стояла, уже не было: там появилась оскалившаяся в ответ, хищно пригнувшаяся перед прыжком, и тоже поднявшая в угрожающей стойке руки с плотоядно загнутыми пальцами, ужасная огромная паучиха из породы самых свирепых пожирателей себе подобных...
  С диким торжествующим рёвом материализовавшаяся непонятно откуда "паучиха" совершила резкий прыжок на атакующего - и неизвестный восьмилапый, развернувшись на 180 градусов и позорно петляя, бросился со всех ног удирать.
  - Оценка "пять" - объявил Ласточкиной майор. И кисло сообщил перепуганному питомцу:
  - Эй, Лёшка, а тебе двойка... Да не бойся ты. Эта большая паучиха тебя не съест, обещаю. Она только косит под "чёрную вдову", а на самом деле нами не питается. Будь же мужиком!.. Учти, не выйдешь немедленно, не получишь вкусняшку.
  Только что пытавшийся нагнать на случайных гуляк страху паук опасливо выглянул из-за ветки. Четырьмя парами крохотных чёрных глаз-бусинок Лёшка внимательно оглядел напугавшую его особу. Майору пришлось ещё с минуту убеждать питомца, прежде чем насекомое, с частыми бдительными остановками, всё же решилось приблизиться.
  Кныш с восторгом разглядывал невиданного зверя на ветке, который оказался искусственным трансформером, собранным из тысяч микро-фрагментов композита и металла. Но с ещё большим восхищением мальчик глядел на отважную маму.
   Через несколько минут Лёшка, убедившись, что ему ничего не угрожает от новых людей, позволил мальчику взять себя в руки. Он оказался "компанейским парнем", они быстро подружились.
  
   Пока их подопечные знакомились, мужчина протянул Ласточкиной бадминтонный воланчик, который она так и не решилась принять от него в прошлую их встречу.
   Елизавета поблагодарила. Хотя, как теперь она знала, интуитивное чувство приближения к чему-то непредсказуемому и потенциально опасному, её не подвело в прошлый раз.
  - Если бы я не увидел вас в тот вечер там у ограды, то может и не стал бы спасать людей в этом доме, - откровенно признался ей матёрый головорез. - Зачистил бы к чёртовой матери всю вашу весёлую компанию. Выполнил приказ. И получил награду.
  - Почему же вы этого не сделали?
  - Вашему профессору и остальным повезло. Вы напомнили мне одного человека...мы учились вместе... Её зовут...точнее звали...А, впрочем, не важно, как её звали. Лучше скажите мне, у вас случайно нет сестры? Хотя бы двоюродной?
  - Нет.
  - Жаль... - грубый, напоминающий скрежет стали, голос солдата неожиданно смягчился, что мало вязалось с образом жёсткого, даже жестокого человека. - Вы похожи. Вначале мне даже показалось, что вы, - это она. Хотя такое и невозможно.
   - А теперь, когда вы поняли свою ошибку, как вы поступите? Всё-таки зачистите дом и вернётесь к своим? - дерзко поинтересовалась Лиза в расчёте на дальнейшую откровенность, хотя и осознавала риск.
  - Возврата мне нет, - без колебаний отрезал мужчина. И Лизе показалось, что это правда. Он производил впечатление прямого человека. Жестокого - да. Вероятно, коварного. Но не подлого. Во всяком случае Ласточкиной так показалось.
   Эта короткая встреча впечатлила Елизавету. Она бы и на следующий день нет-нет да вспомнила о ней, если бы полученное впечатление не перебило другое важное событие, многое разом изменившее - ночью в своей спальне застрелился судья Продан. Судья покончил с собой из бельгийского плазменного пистолета "Гадюка". Самоубийца оставил предсмертную записку, в которой написал, что устал бояться и жить под гнётом ужаса перед мучительной смертью от неизлечимой инфекции, заползшей гадюкой ему в тело. Но, вероятнее всего, гораздо сильнее его страшил ужас ареста и пыточного подвала ФСБ.
   Всем стало понятно, что только профессор Чеботарёв может заменить Продана. Владлен Николаевич и сам осознал, что ему предстоит надеть на себя судейскую мантию за отсутствием времени на поиски другой кандидатуры.
  
  
  
   ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
   Число Зверя 24222; имя Зверя начинается с "Z". Чёрный фашистский паук оказался не полностью разрублен священным мечом в 1945-м. Уцелев, гадина юрко перекатилась-переползла языческим коловратом в землю своего победителя. В дремучих русских чащобах: в толще проклятой гнилой трясины, где водились только жабы, гадюки, лешие и прочая нечисть, либо в тайном паучьем логове хоронился и напитывался тёмной энергией недобиток больше семидесяти лет. Чтобы с иудиной изворотливостью последней буквой латинского алфавита пасть клеймом зверя на потомков своих победителей в последней войне Антихриста со Светом.
   Одно из откровений нового тысячелетия
  
  
   Один говорил:
  Нам свобода - награда:
  Мы поезд, куда надо ведем.
   Другой говорил:
  Задаваться не надо.
  Как сядем в него, так и сойдем.
  А первый кричал:
  Нам открыта дорога
  На много, на много лет.
  Второй отвечал:
  Не так уж и много -
  Все дело в цене на билет.
  А первый кричал:
  Куда хотим, туда едем.
  И можем, если надо, свернуть.
  Второй отвечал, что поезд проедет
  Лишь там, где проложен путь.
  
   "Машина времени" - "Разговор в поезде"
  
  
  Глава 82
   После самоубийства судьи участников будущего процесса временно приютил настоятель одного из столичных храмов. Батюшка проявил сочувствие к преследуемым властями "раскольникам" и согласился укрыть их в своих личных покоях и подсобных помещениях при церкви. В общем-то такими сектантами-еретиками, "членами катакомбной церкви", вынужденными скрываться от властей, они себя и ощущали.
   Чтобы попасть в новое укрытие, нужно было пройти за алтарь и спуститься по винтовой лестнице метров на пятнадцать. Расположенные здесь помещения настоятель именовал Богословским пределом. Было у них и другое название: убежище "Трёхсот новомучеников". Так называли служителей церкви, пострадавших за веру в феврале 2023 года. Тогда группа стукачей, именующих себя "группой благодатного огня" обнародовала донос в виде репрессивного списка трёхсот православных священников, высказавшихся против братоубийственной войны в Украине. Вина многих из них заключалась в том, что спущенную путлеровским патриархом Кириллом в приходы молитву они посмели переиначить на свой лад. Вместо фразы "Помолимся о даровании России победы", чтящие Христа и его заветы выше приказов первосвященника святые отцы, изменили на слова "Помолимся о даровании России мира". За это и пострадали...
  
   Десяток комнат располагались как бы в катакомбах. Для такого количества людей места было маловато, но как говориться в тесноте да не в обиде. Зато никаких проблем с питанием! Изобилие это имело объяснение. Среди прихожан расположенного в привилегированном районе столицы храма было немало высокопоставленных чиновников и депутатов - пресыщенная паства щедро жертвовала на благотворительность не только круглые суммы, но отличные продукты из номенклатурных пайков.
  Как раз закончилась пасхальная неделя и при трапезной скопилось много куличей, причём не только из серой эрзац-муки, но и из самой настоящей - первосортной пшеничной. Много было куличей украшенных вместо устаревшей "Христос воскресе!" верноподданнической зигой (Z) в честь грядущего юбилея "Победы". Батюшка по этому поводу воздерживался от осуждающих реплик. Тем не менее в глазах священника стояла печаль. Да и что тут скажешь, если сам Патриарх (!) поддался антитрестовой прелести, ослеплённый сиянием его власти, отвергнув главную заповедь Спасителя и фактически благословив прихожан на убийство братьев по христианской вере... Ибо сказано в Писании, зла суть есть обман, рядящийся в одежды праведника и объявляющий себя первым среди учеников Бога...
  
  Пока основной костяк команды готовящегося Процесса пережидал начатую на него облаву в церковных катакомбах, майор Рэм Костоломов со своими головорезами тоже времени зря не теряли, занимаясь своей частью работы.
   Через двое суток боевик навестил Профессора Чеботарёва в убежище и заверил, что у него всё идёт по плану:
  - Нам удалось разведать подходы к секретному подземному депо, где стоит поезд особого назначения. В назначенный день мы нейтрализуем охрану. Сам я прибуду сюда за час, чтобы руководить отправкой вашего персонала и подсудимых, а также транспортировкой части оборудования к месту посадки на поезд. Отсюда до депо всего 45 минут езды...
   Таким образом всё складывалось вполне хорошо. Но чтобы полностью довериться майору, профессору Чеботарёву неплохо было бы понять, что заставило офицера ФСБ так круто поменять свою жизнь, отказаться от высокого статуса и связанных с ним благ. И чекист был с ним откровенен, рассказывая даже о самых тёмных страницах своего прошлого.
   В той стране, в которой Рэм родился и рос, будущего у таких как он простых ребят практически не было. Тем более в их небольшом провинциальном городишке. Ни нормальной работы, ни образования. Немногие государственные должности занимали дети местных начальников. Единственная возможность не сдохнуть для парня из простой семьи - устроиться туда, где хоть что-то платят: завербоваться по контракту в армию или полицию. Все приятели Рэма думали только об этом. Когда именно в его голове возникла совершенно сумасбродная мысль пытаться поступать в элитарную академию ФСБ он помнил совершенно точно, хотя ещё очень долго не решался поделиться шальной мечтой даже с самими близкими, понимая какой может быть их реакция. И только когда в ответ на его запрос пришёл вызов из столицы на экзамены, Рэм ошарашил мать, сестру, друзей. Естественно никто не верил, что простой самоучка из их "Задрищенска" поступит в престижное столичное учебное заведения, куда даже не всех детишек больших начальников берут.
  Над выскочкой, задумавшем "сесть не в свои сани", смеялись, иронизировали, предлагали не валять дурака и подыскать что-нибудь попроще. Когда парень получил вызов на первый тур в академию шуток, отпущенных в его адрес, стало ещё больше. Его намерение без всякого блата поступить в престижнейшее учебное заведение прямо называли бредом и предсказывали позорное возвращение в родной городишко.
   А Рэму удалось пробиться через мелкое сито жесточайшего отбора по здоровью и интеллекту. На спортивных тестах парень набрал максимальное количество баллов. Он уже начал мечтать о кренделях небесных, когда результаты экзаменов по школьным предметам воткнули неуча мордой в землю. Выскочку элементарно завалили, чтобы не болтался под ногами у блатных абитуриентов. Казалось всё кончено и можно с позором возвращаться в свой "Задрищенск". Но, как выяснилось, напористого провинциала заметили и присматривались к нему. Большие люди решили дать способному кандидату ещё один шанс. Перед парнем поставили конкретную задачу - доказать свою преданность государству и заодно продемонстрировать профилирующие навыки - способность выследить и уничтожить опасного врага народа...
  После того как 12 февраля 2022 года (за несколько дней до вторжения РФ на Украину) депутат от Чечни предложил отрезать головы оппозиционерам, в стране стартовала долгая эпоха - государственного террора. Каждый последующий диктатор регулярно выпускал проскрипционные списки "иноагентов" и прочих национал-предателей, на которых объявлялась всеобщая охота с выплатой вознаграждения за каждую принесённую голову. Александр Невзоров, актёр Артур Смельянинов, Чулпан Хаматова, Алла Пугачёва, Валерий Миладзэ, Максим Галкин - список пострадавших от этой инициативы за свою гражданскую позицию только "звёзд", исчислялся сотнями. А уж простых людей - тысячами. С тех пор проскрипционные списки регулярно обновлялись в Рунете и дополнялись.
  Толковому абитуриенту быстро втолковали, что надо предъявить вещественное доказательство своей пригодности для работы в "органах". Дескать тесты и экзамены - это всё вторично, главное проявить себя. Докажешь, что ты не рохля и не чистоплюй - сумеешь выследить, убить и принести голову мужика, женщины или даже ребёнка из проскрипционного списка, - и твоя фамилия появится в другом списке - допущенных к обучению курсантов. Чем больше голов - тем престижнее факультет...
  Во главе страны уже не первый год находился клан с тех же самых кавказских мест, откуда был инициатор отрезания голов политических противников. Головы личных кровников вождя и членов его тейпа котировались особенно высоко и засчитывалась одна за три.
   18-летний юноша почти без колебаний начал охоту, ведь ему дали шанс выдвинуться в жизни. И не сразу понял, что охотится за...своим бывшим родителем! Те, кто натравливали абитуриента на такую мишень, конечно обо всём знали, только не зря ведь неофициально академия именовалась "академией карателей" - им требовались люди без принципов, готовые по приказу убить даже родную мать.
   К счастью, такой жертвы от парня не потребовали. Отца же своего Рэм никогда раньше не видел, - тот бросил его в раннем детстве. И Рэм сказал себе: он чужой, даже хуже - он предатель.
   Решив поквитаться, парень, не чувствуя усталости, сутками шёл по следу. Их встреча состоялась уже на третий день. Прижатый к стенке немолодой мужчина стал объяснять, что оставил его трёхлетним с братом и их матерью не потому, что нашёл себе другую женщину, а чтобы не подвергать близких людей опасности, ведь он уже тогда попал в категорию государственных преступников. Якобы его своевременный уход дал семье шанс. Их мать благоразумно дала детям фамилию отчима, благодаря этому они уцелели. Это было чистой правдой, отец не обманывал его, чтобы вымолить себе пощаду... Тем не менее Рэм принёс экзаменационной комиссии заказанную голову, она была оценена по высшему разряду, ибо убитый писатель числился в кровниках диктатора. Конечно способного головореза приняли к обучению. Более того, на него обратили внимание.
  
  Вечерами для вынужденных "катакомбников" устраивались кинопросмотры. К Голливуду простые люди не имели доступа уже не первое поколение, а то что снималось на российских киностудиях было такого низкого качества, что народ в кинотеатры обычно загоняли принудительно. Каждая эпоха выбирает себе лица-символы. Нынешние кино-и-теле начальники выбрали в качестве образцов для подражания лица, иллюстрирующие всестороннюю деградацию, культ войны. Поэтому в убежище пересматривали по миллионному разу великую советскую киноклассику. К счастью у священника была собрана полнейшая коллекция таких фильмов. Даже редчайшие "полочные" картины, положенные на полку цензурой ещё при Путлере Первом! В том числе с участием "запрещённых", как тогда говорили, актёров, то есть высказавшихся против войны!
   Таких было не так уж много. Но их имена были достойны быть выбитыми в граните и со временем украсить фасады своих театров...откуда гордость своих сценических подмостков лихо с позором вышвырнули благодарные коллеги. Так случилось в 2023 году с любимой народом советской и российской актрисой Лией Ахеджаковой. Во время своих спектаклей заслуженная артистка говорила со сцены, в общем, приписные, но так необходимые людям вещи, что на вранье и подлости светлого храма не построить; напоминала классика, что самая распрекрасная цель не стоит слезы даже одного замученного ребёнка. И этого её не могли простить. После того, как Ахеджакову подвергли травле негодяи-черносотенцы из "Союза русского народа", то есть, "Союза офицеров России" под предводительством некоего Сергея Липового, любимицу всей страны фактически публично распяли! А для начала уволили из театра "Современник", которому Ахеджакова отдала более 50 лет жизни. Шельмование артистки велось с полного поощрения властей. Самое позорное, что никто - ни коллеги-артисты, ни влиятельные поклонники не попытались затупиться, "все опустили глаза и поспешили перейти на другую сторону улицы"...
  По схожу сценарию в том же мрачном 2023 году были выброшены на улицу руководителем МХТ имени Чехова Константином Хабенским - народный артист России 65-летний актер Дмитрий Назаров и его супруга Ольга Васильева. Сохранивших порядочность и мужество в самый тёмный час торжества зла и мракобесия художников, не просто увольняли - их именно запрещали! То есть актёры и режиссёры из негласного "чёрного списка" лишались заработка и общения со зрителем. Их работы не показывались в кинотеатрах и по ТВ и даже сжигались! - как книги неугодных режиму писателей. Но в тайных катакомбах скромного московского храма всё лучшее было припрятано до рассвета, бережно хранилось и показывалось своей публике на тайных сеансах. И теперь этими сокровищами отечественной культуры могли наслаждаться чеботарёвцы.
   Появилась даже мысль смонтировать телевизионный ролик-заставку-отбивку для будущих судебных трансляций "От имени народа!" и нарезать в него вместе с лицами простых россиян - учителей и врачей, рабочих, безработных, горожан и сельчан - кадры с образами любимых киноартистов 1950-2000-х: Рыбникова, Столярова, Бабочкина, Харитонова, Тихонова, Юматова, Высоцкого, Ахеджакову, Басилашвили, Тарковского, Солоницына и других...
  
  В последний вечер в храме состоялась "тайная вечеря". Люди собрались вместе за большим столом в церковной трапезной. Решили отметить окончание "катакомбной жизни" - майор буквально накануне вернулся из города и сообщил, что у него всё готово. Все так подустали от существования в подполье, что с нетерпением ожидали начала настоящей работы.
  Пили чай, беседовали. Вошёл батюшка, напутствовал всех на богоугодное дело. Затем оглядел собравшихся и вдруг произнёс, указав на Лизу и майора: "Вы и вот ещё вы - некрещённые. Пойдёмте со мной, я вас окрещу.
  В храме он сказал Елизавете: "Ты Ольгой будешь, а ты (Костоломову) - Николаем - и пристально вглядевшись в глаза майора, добавил: тяжёл твой крест, ох тяжёл".
  
  Глава 83
  8 мая 2145 года.
   За час до рассвета майор подогнал к храму автобус с номерами Федеральной службы безопасности. Присяжные заседатели, члены команды юристов, подсудимые заняли места в салоне, и автобус тронулся в путь.
   Проехали по улице имени Героя России Гиви Мотороллы. Свернули на проспект Мао. Мимо танка на пьедестале...танка в честь победителей...русского танка, то есть советского образца. С красной звездой на башне, только не русской звездой. Эти чужие танки гордо стояли на постаментах по всей России с тех самых пор, когда заправленные русским бензином бронеколонны из "Поднебесной" прошли фактически победны маршем через всю страну, словно нож сквозь масло, до пригородов "Первопрестольной". И даже до самых стен Кремля! В результате танки всё же потом ушли, но полтора десятка их остались - как грозное напоминание об итогах последней "опиумной войны". И как напоминание о воинах-победителях.
  Автобус мчался дальше по широким проспектам. Мимо памятника телепропагандисту Владимиру Соловью с неизменным телевизионным микрофоном в согнутой руке. Грузный дядя, отлитый из первосортной бронзы, был запечатлён скульптором в любимом френче, застывшим в позе растопыренного атланта, изрыгающего потоки человеконенавистнической блевотине на всю страну...чем Соловей и занимался большую часть своей жизни.
   А вокруг красота да блеск. При мэре Собьянине Пятом Москва традиционно сверкала отборной искусственной плиткой. С огромных билбордов, в черед с рекламой водки и военной службы по контракту, исподлобья глядели уголовные рожи в форме карательных частей - "Наши герои".
  - За полтора века в России ничего не изменилось, стало только хуже, - печально поделилась своими мыслями одна из будущих свидетельниц на Процессе. - Почему Бог так долго всё это терпит?
  Ей никто не ответил.
  Розовели в лучах восходящего солнца верхние этажи помпезных высоток, выстроенных в стиле путлерского ампира, щедро украшенных лепниной и гипсовыми скульптурами топ-менеджеров и участников антитеррористических операций по воссозданию СССР и "русского мира".
  В столь ранний час улицы города ещё были пустынны. Правда одинокий автобус попытался задержать военный патруль во главе с армейским полковником при тридцати солдатах и двух городских танках "Армада". Предстоял серьёзный шмон в салоне - в столице традиционно действовал комендантский час.
  Лиза вдруг увидела глаза военных за окном. Хотя майор всех заранее предупредил: ни в коем случае не смотреть в глаза солдатам. А Лиза вот взяла и зачем-то заглянула в "окна их души". И обомлела. Это были живые люди с мёртвыми глазами. Эти солдаты не испытывали ничего человеческого и могли убить абсолютно любого, просто так. Спонтанно. Что делали с этими парнями, чтобы в итоге сделать такими, можно было только догадываться.
  За спиной солдата, с которым Лиза встретилась взглядом, уже лежали два трупа - младенец в конверте и обгорелое тело его матери, чуть поодаль расстрелянная из танка жестяная малолитражка. Ещё далее в луже крови растянулся мальчишка, он ехал на велосипеде, обернувшись белой простыней, чтобы его не убили. Что-то вынудило этих людей покинуть свои дома в запрещённое время. И с ними безжалостно расправились.
  - Эти солдаты-контрактники, как они могли?! Неужели они русские! Читали ли им матери в детстве сказки на ночь? Кто и как их воспитывал? А может им что-то подмешивали в еду? Откуда в них такая бесчувственность и злоба? - удивлялись соседи Ласточкиной по креслам. Елизавета не удивлялась она выросла там, где этих солдат набирали...
  В городе даже в дневное время периодически устраивались облавы и зачистки в поисках незаконных мигрантов из-за санитарного кордона. А также тех, кого объявили "иностранными агентами", "врагами народа". Весь ужас заключался в том, что ещё накануне человек со своей семьёй мог спокойно жить, иметь работу, платёжную карту, счёт в банке, неплохой социальный статус, и в самом страшном сне не мог себе представить, что через какие-то 10 часов его имя окажется в расстрельном списке и эскадроны "охотников за головами" отправятся выслеживать очередную призовую цель, чтобы получить награду за его голову. Миллионы установленных буквально на каждом шагу камер, сканирующих лица прохожих и посетителей московского метро, начнут ловить облик беглеца, наводя убийц в режиме реального времени.
  Принцип попадания в проскрипционные списки часто не поддавался никакому логическому объяснению, ходила даже версия, что непредсказуемость репрессий специально культивировалась властями чтобы сделать ужас всеобщим и на корню устранить саму вероятность общественной консолидации.
  И вот теперь встретившись глазами с одним из проводников этой "великой государственной воли", Елизавета испытала трепет. Вот оказывается каково приходиться обывателю вдруг ощутившему на себе пристальный взгляд человека в форме!
  Лиза поспешно отвела глаза. Но напряжение никуда не делось. Ведь всё может случиться. В любой момент. Надо быть готовым к тому, что через долю секунды прогремит автоматная очередь... Хотя можно ли приготовиться к смерти? Разве что попросить у Бога мгновенной смерти без мук...
   К счастью специальное звание "майор государственной безопасности" приравнивалось к армейскому генералу и сопровождающий группу майор в очередной раз показал себя едва ли не волшебником. Он с лёгкостью решил вопрос с военными. А черед двадцать минут так же легко договорился с охраной при въезде на ВДНХ, чтобы их автобус без досмотра пропустили на режимную территорию.
   В дальней части парковой зоны, за павильоном "Космос", имелся секретный спуск под землю, внешне выглядящий, как обыкновенная вентиляционная шахта метро. Люди майора уже нейтрализовали охрану и ожидали прибытия транспорта. Двумя лифтами несколько десятков прибывших были довольно быстро переправлены на дно глубокой штольни. Здесь, под толщей земли и бетона, вовсю качала воздух запущенная разведчиками система вентиляции и горело электрическое освещение. Большая часть штольни была проверена профессионалами и не представляла для штатских опасности.
   И только последний участок пути за неимением времени остался недообследованным. На развёрнутой карте он так и был помечен красным карандашом - "мясорубка", и представлял собой метров двести сплошных ловушек. Скверно было то, что никто, включая главного эксперта по дьявольской фэсэошной технике, понятия не имел, чем именно нашпигован мрачный коридор. Зато на карте туннель выводил в подземную галерею, где стоял на консервационном хранении президентский поезд. Казалось, рукой подать. Но чтобы подступиться к "мясорубке" по всем правилам инженерной разведки, подчинённым Рэма Костоломова требовалось затратить только на подготовку ещё дней 8-10, которых у команды просто не было в запасе.
   Перспектива собственными ногами разминировать минное поле угнетающе подействовала на всех без исключения. Лиза тоже поймала себя на том, что внутренне не очень готова к подобным испытаниям. На лицах большинства её спутников читались похожие эмоции. Только бывают ситуации, когда отступление не предусмотрено сценарием и остаётся только идти вперёд, целиком полагаясь на русское "авось".
  
  Глава 84
   Рэм Костоломов со своими парнями возглавляли колонну. Комплект снаряжения этих ребят выглядел продуманным и убийственно эффективным: автоматическое оружие в руках наизготовку, у каждого на поясе кобура, несколько ручных гранат, траншейный нож широкого спектра действия. У каждого на ногах особые облегчённые треккинговые ботинки (hiking shoes) - получается, протектор, средняя шнуровка и мембранная защита стопы - отнюдь не излишества в этих туннелях? Здесь запросто можно споткнуться, поскользнуться, пораниться или даже получить серьёзную травму.
   У каждого на поясе фляга, а на груди разгрузка спецназовца, включающая так называемый "ливчик" с запасными обоймами для автомата. Остальное в тактическом ранце-рюкзаке за спиной. Эти семеро боевиков задавали темп всей группе. Настоящие туннельные крысы. Подобно ландскнехтам-наёмникам императора Священной римской империи Максимилиана они повязали на видные места белые, хорошо заметные в темноте, повязки-ленты (Bands) - на случай внезапной перестрелки с охраной, чтобы отличить по ним во мраке членов своей "банды" от противника.
  Двигались бойцы авангарда очень неторопливо, то и дело совершая остановки, чтобы осмотреться и проверить приборами пространство впереди.
   Ласточкина держалась в основной группе, она вела Кныша за руку и старалась не отстать. Естественно, что в отличие от взрослых ребёнок не понимал какому риску они подвергаются. Все мысли и эмоции мальчишки отражались у него на мордашке: Кныш играл в Майора, мощная личность матёрого боевика полностью захватила детское воображение.
  Не только у малыша фигура боевика вызывала восхищение. Один из троих подсудимых решил заговорить к Костоломовым в комплиментарном духе:
  - Хочу сказать вам, майор, что уважаю вас за профессионализм. Без вас мы пропадём тут...Я ведь тоже прошёл все ступени офицерской карьеры, и вышел в отставку подполковником.
  - И за это они хотят вас судить? - будто неотёсанная деревенщина, флегматично поинтересовался в ответ проводник.
  Подсудимый подумал, что остался неузнанным не слишком образованным служакой, и с поистине королевской любезностью "снизошёл":
  - Ну, просто я потом сделал для своей страны кое-что ещё, очень важное, - многозначительно подмигнул Костоломову арестант.
  - И за это они намерены запихнуть вас в клетку и выставить под телекамеры, словно пойманного орангутанга? Почесал крутой затылок поводырь.
  - Я ещё открыл людям настоящие смыслы, понимаете? - терпеливо объяснял обвиняемый. - Человек ведь не животное, ему необходимы высокие цели в жизни. Высокий образ будущего! Ленин, Сталин, даже это убожество Хрущёв, все они обещали людям что-то, ради чего людям жить и бороться.. Коммунизм, например. При мне люди тоже поняли за что им надо умирать... Целое поколение, миллионы наших с вами соотечественников, благодарили меня при жизни, умирали с моим именем на устах. И помнят меня до сих пор.
  - И за это вас объявили уголовным преступником? - продолжал валять дурака чекист.
   Подсудимому ничего не оставалось, как просто исчезнуть, отойти от туповатого солдафона, а в нём взыграло раздражение:
  - Да что ты заладил! Словно долдон: "и за это...и за это"! И как такие только становятся майорами?!
  - Сам не пойму, - будто удивляясь, пожал широкими плечами боевик. - Наверное таким же макаром, как другие попадают в подполковники, а потом и выше...
  Рассерженный обвиняемый отскочил от Костоломова. Словно кипятком ошпаренный.
  
   Рядом с Елизаветой шли её коллеги по прокурорской группе. Иван Сафронов даже пытался помогать Лизе с малышом и поддерживал рыхлую Софочку, повесив на себя ещё и её рюкзачок. Не будучи сильным и выносливым Иван держался очень достойно. И тому были причины, в том числе и чисто психологического свойства. В последние дни часто хвалимый новой начальницей молодой человек поверил в себя, у него словно крылья выросли, даже походка у ещё недавно совершенно сломленного долгим заключением сутулого, словно пришибленного недавнего политзэка, изменилась. С высоко поднятой головой Иван широко вышагивал своими длинными ногами странной прыгающей, дёрганной походкой, словно готовясь взлететь. Советы двигаться не так шибко и почаще поглядывать себе под ноги Сафронова будто не касались. Обретя внутреннюю свободу бывший раб "Системы" не желал снова забито сгибаться. Даже риск стукнуться лбом в какую-нибудь трубу или задеть макушкой за низкий свод бункера не мог вынудить долговязого идеалиста вести себя осмотрительней.
  Между тем они вплотную приблизились к "Мясорубке".
  
  Глава 85
   Коридор оказался буквально усеян особыми минами-ловушками. Самое жуткое, что напичканные взрывчаткой и металлическими шариками "машинки смерти" обладали интеллектом! То есть могли отличить человека от крысы или кошки. Даже сотрудника ФСБ от проникшего на секретный объект штатского. Встроенные в каждую мину датчики сканировали излучение биомагнитного поля приближающегося "объекта" и считывали информацию об его индивидуальных биометрических данных, включая "скриншот" сетчатки глаза и анализ ДНК. Миновать умный боеприпас незамеченным было крайне сложно. Эти штуки умели расслышать человеческие шаги, дыхание и биение сердца (!) даже на фоне сильной вибрации от пролетающих за стеной туннеля поездов метро.
   Обнаружив и подтвердив враждебный характер цели компьютеризированный убийца самовзводился и притаившись ожидал приближения нарушителя. Когда враг оказывался в зоне поражения, происходил запуск боеприпаса. Внезапно выпрыгнув из-под ног, он взлетал на несколько метров и поражал объект осколками и ударным ядром. Такое вот боевое железо с высоким уровнем IQ.
   У бывшего чекиста имелось необычное противоядие против обладающих искусственным интеллектом мин. Особые пилюли. С помощью вещества, заключённого в желатиновую капсулу, можно было на время обмануть "мозг" мины, убедив сканирующие датчики, что перед ней действующий сотрудник спецслужб.
   Ещё в автобусе по пути сюда перебежчик из ФСБ раздал пассажирам таблетки. Многие с опаской реагировали на приказ их выпить. Но ничего не поделаешь, приходилось полностью довериться профессиональному опыту многоопытного союзника.
   "Через 48 часов после того как вы проглотите пилюлю вещество утратит активность и естественным путём будет выведено из вашего организма", - пообещал Майор. Приходилось поверить чекисту на слово, убедить себя, что этот человек действительно перешёл на их сторону, а не был внедрён в антиправительственную организацию с целью её одномоментной ликвидации...
   "- А жаль, что только 48 часов, - неожиданно грустно вздохнула тогда сидящая в задней части салона женщина. Её привлекли в команду в качестве портнихи-костюмера-модельера (шить и ухаживать за костюмами судей и обвиняемых). Кокетливая модница и пухлая любительница вкусно покушать, эта 27-летняя особа наслаждалась всеобщим вниманием, которое было привлечено к ней её странной репликой, а затем мечтательно добавила: "А что, было бы очень даже неплохо, если бы благодаря этой вашей чудо-пилюле на меня и дальше так реагировали привратники продуктовых и промтоварных спецраспределителей, предназначенных только для сотрудников ФСБ, всякие ваши "спецателье" и "спа-салоны" для ваших жён и любовниц".
   В автобусе шутка "портнихи" в тот раз вызвала вялую реакцию, уж слишком все были напряжены и встревожены. И это напряжение только многократно выросло с тех пор, как пассажиры покинули автобус и вступили под мрачные своды туннеля смерти.
   Одного Кныш просто разбирало от любопытства в казавшемся ему очень интересным месте. Малыш постоянно дёргал Лизу за руку, чтобы поднять что-то с земли или хотя бы дотянуться ботиночком, а лучше потрогать, взять в руки, чтобы рассмотреть и изучить. Заметив, что молодая женщина едва справляется с гиперактивным ребёнком и вот-вот может по рассеянности совершить роковую оплошность, профессор Чеботарёв поднял мальчугана на руки и стал хвалить за то, что тот поступает как настоящий учёный-исследователь.
  - Предлагаю, юный коллега, комплексный подход, - очень серьёзно обращался седобородый мужчина к пятилетнему человечку. - Будем вместе выбирать перспективные объекты для исследования. Только сперва уговор: без согласования ни к чему не приближаться и тем более не прикасаться! Тут ведь, коллега, как на любой неизведанной планете или вновь открытом острове - можно своей чрезмерной любознательностью сорвать всю экспедицию.
   На этом они и порешили. Лиза немного перевела дух. Появилось ощущение, что благодаря профессионализму провожатых и помощи новых друзей, лично у неё и Кныша всё в итоге сложится хорошо. Чего нельзя было сказать обо всех. Взять режиссёра Крысина. В последние месяцы, после того как его кинули те, кому он десятилетиями по-собачьи служил, Режиссёр почти не вылезал из депрессии. У себя дома Крысин сутками проводил лёжа на диване, много и бессистемно ел, перестал заботиться о собственной внешности. Одним словом, опустился. Малоподвижный, неряшливый образ жизни быстро сделал из импозантного подтянутого телеведущего грузного толстяка с большим рыхлым задом и лицом-подушкой (почти как у накаченных силиконом и гелем любовниц и жён олигархов высшей пробы). Из-за огромного веса и врождённого плоскостопия Ян Крысин приобрёл косолапость походки, что в сочетании с одышкой сделало его крайне неповоротливым. Ещё не старый мужчина постоянно плёлся в хвосте колонны и Майору приходилось возвращаться к нему и подгонять. Но Рэм физически не мог постоянно уделять ему внимание. В итоге хронический грешник и стукач первым испытал на себе дьявольский интеллект умных мин.
  
  Глава 86
  Вдруг что-то выпрыгнуло у Режиссёра из-под ног и зависло на уровне его лица. Странная штука представляла собой футляр с вращающейся нижней частью и с поблёскивающими в головной части линзами глазков-фотоэлементов.
  Рыхлый увалень машинально схватил загадочный предмет левой рукой, удивлённо воскликнув при этом:
  - Что за х...в перфоманс, мать ваш..?!
   Взрыв не дал Крысину договорить, оторвав левую руку по локоть. Никто не понял, почему это с ним произошло. Только майор сразу сообразил в чём дело и велел всем отойти подальше от обречённого. А случилось с ним крайне неприятная штука. Из-за перемены питания и образа жизни выкинутая на помойку "звезда", как уже было сказано, безобразно растолстела и зашлаковала свой организм. От этого у Крысина развилась сильная аллергия на некоторые продукты и препараты. Провести необходимые тесты и выяснить, на какие именно, можно было только в условиях клиники. А до тех пор его организм мог бурно среагировать на подчас совершенно безобидные попытки что-нибудь съесть или выпить. По этой же причине запитая дистиллированной водой спецпелюля сразу была исторгнута в целлофановый мешок для тех, кого укачивало во время поездки. Так Режиссёр оказался совершенно беззащитен перед "мясорубкой".
   В шоке толстяк нагнулся и поднял с земли оставшийся у него рукой ту, которой только что лишился. Стал удивлённо её рассматривать. Пока он вертел перед глазами собственную оторванную конечность, следом за первой выпрыгнула вторая мина. Вспышка, бах! И у бедняги нет второй руки. Совершенно ошалев от скорости, с которой мясорубка его искромсала, потрясённый мужик не мог взять в толк, что происходит.
   И пока Крысин с отпавшей от изумления нижней челюстью и огромными, наполовину вылезшими из орбит глазами медленно начинал что-то соображать, к нему стремительно приблизился Костоломов; спецназовец сунул за шиворот безрукому ручную гранату, после чего сильным толчком в грудь отпихнул толстяка от себя так, что калека повалился спиной на небольшую колёсную тележку, стоящую на рельсах узкоколейки. Оставалось стремительным движением снять вагонетку с ручного тормоза и подтолкнуть её, чтобы тележка покатилась под горку, что Рэм и проделал с потрясающей скоростью.
   Одновременно майору пришлось отпихивать по сторонам зазевавшийся народ, чтобы их не побило осколками от взрыва. Что греха таить, даже среди соратников профессора Чеботарёва нашлись типичные воспитанники фейковой "культуры". Такие в чём-то очень доверчивые и даже простоватые люди были уверены, что если перед опасной прогулкой надеть на шею амулет с портретом святого заступника Путлера Крымского (в идеале ещё иметь на теле хотя бы крохотный имперский флажок), то их не возьмут ни пули, не разлетающиеся осколки. А если к тому же ещё успеть тихо спеть про себя священную мантру "Народ и партия - едины, а всякий успевший это спеть - неуязвимый!", - то можно хоть в полный рост на вражеские пулемёты шагать! Государственные пропагандисты не хуже лесных шаманов вбивали подобную чушь в мозги миллионов россиян чуть ли не с яслей. Не удивительно, что даже среди умных, интеллигентных людей с развитым критическим мышлением, нашлось несколько таких, что и в зрелом возрасте не могли исторгнуть из себя подобные "национальные скрепы" и "архетипы". Даже зная, кто такой был и есть Путлер Первый, даже готовясь судить преступника, - который вот он (!), идёт рядом: маленький, гнусный карлик, - некоторые из людей профессора Чеботарёва всё равно разделяли для себя реального человека и впитанный ими с детсадовской манной кашей, с питательными смесями для грудничков, образ. И какой-то частью подсознания продолжали верить в сакральный "тотем", в "святого заступника" и его оберегающую силу...
   И лишь благодаря грубой силе майора никто больше не пострадал от взрыва гранаты. И всё равно поступок чекиста, то, как оно обошёлся с Режиссёром, почти все восприняли резко отрицательно. "Мистер сладкая смерть" хоть и не был хорошим человеком, однако не мог не вызывать сочувствия. Бедняга оказался сапожником без сапог - его собственная кончина оказалась ужасной и отталкивающей, в отличие от той "идеальной смерти", которую Любезнов-Крысин пытался с помощью самых эффективных механизмов маркетинга проповедовать, превратив в выгодный бизнес. Но спутники покойного будто забыли сейчас об этом, жалея того, с кем чёртов чекист обошёлся незаслуженно жестоко. Беспомощный обрубок с оплывшей физиономией, двойным подбородком и складчатым загривком, зарыдавший за несколько мгновений до своей гибели у всех на глазах - просто не мог не вызывать сочувствия. Так что не только у Елизаветы покойник вызвал прилив сострадания, а его убийца - осуждение.
   Прочитал всё это в глазах Ласточкиной, Майор уничтожающе взглянул на неё и отчеканил: "Ну, что смотришь на меня глазами кролика? Жалеешь его? Ты никогда не будешь настоящим профессионалом! Ты же внутри слабая!".
   Лиза слегка поёжилась от его ненаигранной ледяной жестокости, может она и окрысилась бы в ответ, если бы не его глаза: злые...и одновременно весёлые, - абсолютно уверенные в собственной правоте!
   Зато возмутилась обычно предпочитающая отмалчиваться Софочка:
  - Зачем вы это сделали?! - вспыхнула она. Даже по её маловыразительной лошадиной физиономии распространялось выражение брезгливости, а в обычно печально-апатичных глазах плескался ужас и гнев на садиста, так поступившего с тяжелораненым. - Поучились бы милосердию у этого чистого мальчика, - Софа указала взглядом на юношу, которого все звали просто "Дзен".
  - Где вы видите чистого мальчика?! - изумлённо вытаращил наглые зенки Майор. - Этот то городской сумасшедший, что ли?! Да ему же не мешает помыться и начать чистить зубы! Я ему тут предложил тюбик зубной пасты с ароматом лаванды. А он, словно дикарь, попробовал её содержимое на вкус, скривился, сплюнул, и вернул тюбик со словами, что он не моль. Куском мыла он тоже побрезговал. И одеколоном. Видимо, боится смыть с себя налёт праведника и перебить амбрэ святого духа... Не пойму, как вы терпите этого грязнулю! Я бы давно устроил ему принудительную помывку, но ваш профессор запрещает его трогать.
  - Тише! Прошу вас! - взмолился седой старичок по соседству. - Вы обидите его!
  - Да плевать мне на это, - сплюнул себе под ноги боевик. - Пусть обижается. Всё лучше, чем так вонять. Он что у вас вообще не моется?
  - Просто страдающий юноша дал обет избегать омовений до окончания все войн, которые ведёт Россия, - с благоговением пояснил знающий старичок.
  - Уууу... - озадаченно протянул Майор. - Тогда дело совсем плохо.
  Но Дзен не слышал обидных слов в свой адрес, он так был увлечён чтением Библии, которую, правда, знал наизусть, - любую строку мог без единой запинки процитировать на память! Ему можно было наугад назвать страницу и попросить процитировать любой абзац и он это делал без труда. Даже мрак туннеля не мог помешать Дзену зорким глазам лицезреть священный лик Бога, отпечатанный на дорогих его сердцу страницах.
  Софа снова выразила раздражённое недоумение, как такого примитивного грубияна и садиста могло занести в их ряды. И зачем он здесь вообще нужен.
  - В отличие от всех вас - домашних мальчиков и девочек, - я - смертник, - снисходительно снизошёл до объяснений майор. - Я сам для себя давно умер, соответственно, чужая жизнь для меня тоже потеряла всякую ценность. И именно в этом моя польза для всех вас, ибо только смертники могут на равных сражаться с тоталитаризмом. Надеюсь я ответил на ваш вопрос, мадемуазель?
  - Вы чудовище! - после некоторого замешательства бросила в лицо чекисту залившаяся краской гнева Софа. - Грязный, вонючий пожиратель жизней!
  - То же мне, открыла Америку! - насмешливо прошелестел майор, не повышая голос, чтобы не разбудить новые смертоносные ловушки. - Я же сказал вам, что давно сроднился со смертью. Мы с ней - родня. Однажды мне пришлось несколько часов прятался среди разлагающихся человеческих трупов, я и не заметил, как уснул там и отлично отдохнул. В другой раз пришлось трое суток питаться падалью с кишащими в ней червями. Мне приходилось обмазывать лицо экскрементами и кишками убитых людей, чтобы охотники за моей головой тоже приняли меня за дохлого.
  Софу чуть не вырвало, а майор надменно сказал, глянув на людей вокруг:
  - Многие тут боятся боли, и почти всех страшит смерть. Не понимаю, как вы вообще решились на такое опасное дело. Только искоренив в себе этот страх, заставляя себя стать частицей смерти, стоит вытаскивать меч из ножен... Жаль, что ваши руководители не обратились ко мне раньше, я бы мог укрепить ваш дух. Боишься вида крови и мертвецов, потому что не хочешь стать таким же, как этот бесполезный кусок дерьма, которого я только что прикончил на ваших глазах? Так иди на кладбище, вскрой свежую могилу - обнимай и целуй холодный разлагающийся труп, находя в тлеющей плоти не ужас тления и предмет отвращения, а суть мироустройства и источник подлинной силы.
   Своим сладострастным шёпотом майор сам в данную секунду напоминал вылезшего из могилы упыря:
   - Ты можешь абстрактно примириться со смертью, освободиться от ужаса перед ней, но для этого вкуси её в полной мере. Ощути её запах, возьми её в рот. Экскременты и другие телесные выделения - это тоже продукт смерти. Наслаждайся вкусом мочи, истекающей из мёртвого тела крови, оцени вкус гниющего мяса - жуй мертвечину! Учись получать наслаждение от того, что вызывает глубочайшее отравращение у остальных. И в какой-то момент ты ощутишь неуязвимость, а потом твой разум осознаёт, что ничто в этом мире не вызывает в тебе гадливости и страха. Это значит, что ты стал почти неуязвим. Ты действительно готов к борьбе. Ведь только нарушая табу можно стать по-настоящему свободным и сильным.
   Сильно побледневшая Софа по всей видимости пребывала в полуобморочном состоянии, однако всё же нашла в себе силы прошептать:
  - Хотите знать, на кого вы похожи? Вы похожи...На самоуверенную гориллу! Которую дрессировщик на свою беду обучил нескольким несложным трюкам и она, поверив в себя, решила сбежать из зоопарка?
  А когда майор лишь ухмыльнулся, с ненавистью прошептала:
   - И улыбка у вас зверская.
   - Тише, пожалуйста, тише!" - напрасно пыталась призвать быть осторожней пожилая женщина из присяжных, округлившимися от страха глазами показывая, что нельзя провоцировать притаившиеся вокруг другие смертоносные "пеналы". Но как можно быть "тише", если Софу разбирало от гнева: невозможность оставаться равнодушной, когда рядом твориться несправедливость - было её сутью. И уж совсем бесполезно было пытаться загнать Софу в какие-то рамки, когда внутри этой большой женщины начинал просыпаться вулкан.
  - И всё-таки как вам не совестно так обойтись с беспомощным человеком! - гневно взывала Софа к удаляющемуся от неё Майору. Не смотря на полноту и внешность тюфячки, она оказалась дамой с характером и быстро взяла себя в руки, чтобы до конца выяснить отношения с мерзавцем.
  - Это вы об этом бездушном некрофиле, делавшим бабки на чужих смертях? - даже не пытался погасить ярость Софы солдафон. И уж тем более ему не было ни капельки стыдно:
   - Если бы он мог, то наверняка сказал бы мне "спасибо", - на полном серьёзе, даже не поворачивая головы, небрежно бросил в ответ через плечо, чекист.
  - Так может вы считаете, что оказали этому несчастному услугу, оторвав ему голову?! - ахнула Софа.
  Лизу от чёрного юмора Майора тоже сильно резануло по сердцу.
  - Я бы и вам оказал такую же услугу, - продолжал глумиться над некрасивой толстухой громила.
  - Нет, вы это серьёзно?! - даже остановилась от изумления и возмущения Софа.
  - По-вашему менее жестоко было оставить его мучиться? - чуть пожал могучим плечом, на котором весел короткий автомат, двухметровый боевик. - Таким ваш Режиссёр всё равно был обречён...В любом случае нельзя было позволить, чтобы этот стукач превратился для всех в обузу, из-за него мы потеряли бы лишнее время.
  - Так всё-таки "обречён" или же просто не хотели возиться? - с вызовом уточнила Софочка.
  - Я говорю о целесообразности, а это подразумевает и первое, и второе, - невозмутимо отбрехался закоренелый циник.
  - Вы - бесчувственная машина! - с чувством обозвала его Софа.
  - Вот именно! - впервые на памяти Ласточкиной хохотнул Майор, кажется очень довольный таким "погоняловом".
   Симпатии Елизаветы были на стороне помощницы. То, как фээсбешник поступил с человеком, - пусть и не лучших морально-нравственных качеств, однако нуждающимся в помощи, - не могло не возмутить её. Она открыла было рот, чтобы поддержать ассистентку, но тут настал черёд её самой близко познакомиться с дьявольскими "ножами" подземной "мясорубки"...
  
  Глава 87
   Вдруг что-то щёлкнуло у Елизаветы возле правой ступни. Выскочивший из-под ног механический убийца завис возле её лица. Повторялся жуткий сценарий с Режиссёром. Пластиковый футляр-контейнер размером со средний баклажан будто рассматривал жертву, перед тем как убить, двумя глазками-индикаторами, в которых что-то мельтешило. При этом, совсем будто живая, мина издавала потрескивание, напоминающее верещание. "Я пропала!" - мысленно охнула молодая женщина, вдруг осознав, что невольно погубила себя.
  - Что случилось? - тревожно шепнул её мгновенно оказавшийся рядом Майор.
  - Кажется забыла выпить вашу таблетку, - уныло пролепетала немеющими губами Ласточкина, обречённо понимая, что всё кончено.
  Занятая по пути сюда в автобусе Кнышем, который раскапризничался и не хотел принимать пилюлю, а также помощью немолодой женщине-присяжной, Лиза так завертелась, что совершенно забыла сама принять "антидот". Неизбежность повторить страшную судьбу Режиссёра парализовала молодую женщину: ноги будто примёрзли к земле, она словно превратилась в соляной столб, не в силах даже шевельнуться. Хотя что-то предпринимать в её безнадёжном положении было поздно.
  - Глотайте немедленно! - шепотом прикрикнул на неё офицер. Грубо, желая расшевелить, он даже ткнул её кулаком в бок, заставив взять таблетку:
   - Разгрызите и глотайте! Скорее!
   Только мера сильно запоздала - мина начала вращаться волчком, попутно издавая писк, который становился всё пронзительней и противней, похоже вот-вот футляр должен был лопнуть с оглушительным хлопком и треском, как перезрелый арбуз, разбрызгивая раскалённое пламя и осколки...
  
   Глава 88
   Так всё и должно было закончиться. "Сопротивляться фатуму - бесполезно" - решила про себя Лиза и просто машинально повторяла про себя цифры обратного отсчёта последних мгновений собственной жизни: семь, шесть, пять... на этой цифре Майор решительно схватил обеими руками в перчатках без пальцев свистящую мину, словно мяч для регби, что-то с ней мгновенно сделал, потом бросил на землю и упав на неё сверху, накрыл своим телом.
   Лиза закрыла глаза. Но произошло чудо - вместо взрыва она неожиданно услышала как супермэн кряхтит, совсем по-стариковски. И открыла глаза. Майор не слишком бодро поднялся с земли и принялся отряхиваться, ворча:
  - Заставили пенсионера изображать из себя молодого козлика, а у меня между прочим больные колени.
  - Извините.
  - Извините не булькает, - буркнул ветеран, у которого при близком рассмотрении оказались выбеленные сединой брови. Он кисло поздравил: - Скажите лучше спасибо тому "ботанику", что внёс ваши данные в одну из баз действующих сотрудников-"силовиков". У меня есть только такое объяснение причине почему эта "прыгающая консервная банка" не снесла вам голову, а потратила несколько дополнительных секунд на раздумья и сверку данных с их главным информационным массивом. Это спасло вам жизнь. А заодно и мне. Повезло, что изделие оказалось немецкого производства - европейская контрабанда обычно не такая резвая, как продукция азиатских фирм. Если бы эта штука была из китайской партии, от нас бы точно остался широко разнесённый по местности фрагментированный фарш.
  - Всё равно спасибо.
  - Ладно, не за что, - ответил лысый, и Лизе послышалась проступившая теплота сквозь бесчувственную сталь его голоса. Мужчина скользнул по лицу девушки внимательным взглядом. Впрочем, тут же перевёл глаза вдаль и тревожно прищурился на что-то в глубине туннеля:
  - Лучше бы нам поторопиться.
   Майор словно в воду глядел: стоило ему это произнести, как в той стороне проснулась сирена, в какие-то секунды её грозный "голос" докатился до группы незваных гостей, переполошив всех. Один Костоломов воспринял жуткий рёв "Иерихонской трубы" так, будто ожидал его и даже несколько озадачен тем, что он припоздал:
  - Поздновато ребята спохватились. Значит не я один старею - у "гавриков" тоже проблемы с реакцией... Теперь нам придётся немного побегать наперегонки со "старой каргой", что носит на плече косу. Полагаю, минут тридцать у нас есть...да, вряд ли больше... а иначе...
  - Иначе, что? - этот вопрос майору задал Профессор.
  - Долго рассказывать, да и незачем! - прокричал проводник, чтобы быть услышанным всеми. Перестав таиться и повысив голос, чекист давал понять, что настал момент истины, когда следует отбросить всякую осторожность и нестись во весь опор. При этом сам тренированной спецназовец "по-пенсионерски" трусил наравне с не самыми резвыми бегунами, даже возвращался в конец колонны - подбодрить совсем едва плетущихся и задыхающихся от одышки.
  - Я не могу больше, тут трудно дышать! - одышливо жаловался ему пухлый дохляк из группы технической поддержки.
  - Подбери нервы и сопли, - жёстко отвечал ему чекист, - ты же солдат свободы!
  - Эй, "суверен"! - обратился майор к пытавшемуся его только что "очаровать" подсудимому. - Обиделись что ли на меня? Не обижайтесь! Я вот не обижаюсь, даже проявляю заботу о вашей священной особе. Вам бы тоже следовало ускориться, чтоб какая беда с вами не произошла. Слышал я будто лет сто назад вас на международном уровне признали главой террористического режима и фактически выдали ордер на ваше уничтожение без суда и следствия. Который, вероятно, не отозван до сих пор.
  - Не помню такого, - последовал сердитый ответ, и короткое пояснение: - Были частные неприятности... так, немного не подфартило в небольшой разборке.
  - Ааа, понимаю, - осклабился Майор, - "пацан к успеху шёл, но немного не подфартило"?
  - Я вам не пацан! - жёстко поправил будущий подсудимый. Он уже пять раз пожалел, что пытался "вербануть" коллегу. И мечтал отвязаться от его назойливого внимания. Только не так-то просто это было сделать.
  - Снова понимаю, - согласился чекист, - был председатель кооператива "У озера", а стал "новый Аятолла".
   После этих слов Майору пришлось даже аккуратно подтолкнуть ногой под пятую точку потерявшего форму за время нахождения в мавзолее "полупокойника"
   От прикосновения сапога экс-политика буквально передёрнуло в пароксизме оскорблённого величия.
  - Вы забываетесь, с кем имеете дело, офицер! - оскорблённо напомнил подсудимый, вероятно рассчитывая вызвать у военного инстинктивное подчинение своему имиджу могущественного владыки хотя и из далёкого прошлого. Но из этого ничего не вышло. Майор Костоломов даже в чекисткой среде имел репутацию этакого неисправимого "Enfant terrible", которому невозможно привить чинопочитание. Похоже для него арестант был не великой исторической фигурой, а обыкновенным фриком.
  - Почему же, я вас знаю, - хохотнул лысый озорник. - Вы когда-то были большим членом...правительства. Тем более, вам следует поторопиться, Ваше Превосходительство. А то без вашей живенькой тушки, усаженной на скамейку для злодеев, вся эта их задумка с судом потеряет львиную часть зрительской аудитории.
  Майор обратился к конвоирам суда:
  - Эй, хлопчики, подхватите порученную вам особу на руки! И побережнее с клиентом! Его драгоценное тело не должно пострадать до суда!
  
  Глава 89
  И вот они у цели. Глазам измученных, испуганных людей открылся подземный перрон и "припаркованный" к нему секретный поезд. Для них поезд "жизни и смерти".
   Секретная станция Метро-3 напоминала подземное укрытие для атомных подлодок. И это сравнение не случайно всплыло в воображении тех, кому хотя бы раз приходилось видеть книжные иллюстрации или фотографии вырубленных в скалах секретных стоянок для субмарин. Дело в том, что вытянувшийся вдоль единственной длинной платформы состав своей обтекаемой формой вагонов, переливами стальной обшивки, широколобой мощью локомотива тоже напоминал совершенную машину, созданную в расчёте не только на высокую скорость и устойчивость к нагрузкам, но и на большую скрытность и неуязвимость.
   Целиком секретного поезда никто из посторонних до этого дня видеть не мог. При жизни покойного Путлера Второго очень многое с ним связанное составляло гостайну. И даже после смерти предыдущего президента почти ничего не было рассекречено. Народу было разрешено знать только то, что на самом верху могли счесть полезным для поддержания положительного образа покойного вождя. И ничего более того.
  С пропагандистскими целями в прессе - и только с особого разрешения цензуры - могли появляться какие-то короткие поверхностные упоминания о легендарном поезде. В телерепортаже новостей мог промелькнуть общий план летящего по просторам России на огромной скорости чуда-бронепоезда, неуязвимого ни для какого западного оружия, способного вихрем перенести мудрого заботливого вождя из его кремлёвской столицы на любую окраину величайшей Евроазиатской империи, для встречи мудрого вождя с колхозниками, рабочими или военными, простыми людьми. Потому что Президенту до всего есть дело, если это касается жизни его любимого народа.
  И народу изредка могли продемонстрировать даже фрагмент "начинки" диковинного "крылатого" поезда. Например, предельно строгий и спартанский (ничего лишнего, что отвлекало бы вождя от государственных дел, никаких безделушек и украшений) интерьер кабинета вождя, где великий человек сутками работал, не давая себе отдыха даже в пути. Допускались какие-то короткие упоминания в прессе об уникальном устройстве состава, созданного до последнего винтиками по чертежам отечественных "Кулибиных", заботливыми руками наших рабочих (что было неправдой). Но по этим фрагментарным картинкам невозможно было судить о реальном шедевре.
   В реальности-же зрелище всего президент-поезда действительно впечатляло! Хотя и оставляло сложное впечатление чего-то одновременно супермодернового и глубоко архаичного, будто перенесённого из позапрошлого века, когда по просторам матушки-России ещё обычным порядком ходили паровозы и таскали за собой громоздкие бронепоезда. Так у суперсовременного локомотива (точнее их было сразу два или вернее сказать один, но сдвоенный) зачем-то была предусмотрена небольшая паровозная труба. Спрашивается, зачем? Локомотив вообще представлял из себя загадочное "явление природы". Как рассказывали знатоки, чертежи его, как водится, были "спионерены" на Западе, но построен он был у нас, на паровозостроительном заводе в Сормово. И при этом аэродинамичная форма экспресса порождала ассоциации с ракетой или сверхзвуковым авиалайнером, такой вот парадокс.
  Учитывая торжественность момента Владлен Николаевич не удержался от коротенькой речи, мол, не случайно их путь начинается под землёй:
  - Вот она истинная подземная дорога свободы! Отсюда мы понесём свет истины всей России! - объявил профессор.
   Больше времени на высокие эмоции не оставалось. За работу взялся пухлый компьютерщик. Парень был давно готов и знал что ему надлежит делать. Быстро подключившись к бортовому компьютеру локомотива, он взломал систему и загрузил в "мозг" машины заранее подготовленные файлы. Потекли секунды напряжённого ожидания: вот сейчас должны вспыхнуть фары и гул просыпающегося после долгой спячки силового сердца "Великого пути" (так назывался поезд) триумфально возвестит, что всё получилось.
   Но что-то явно пошло не так. На лице хакера появилось выражение недоумения, затем досады. Лоб компьютерщика заблестел выступившей испариной. Пальцы его с нервным перестуком бегали по клавиатуре переного ноутбука, но ничего не происходило.
  
  Глава 90
   Несколько умельцев поспешили помочь товарищу и открыли капоты локомотива. А там - фактически тот же сложнейший, худо-бедно но скопированный у иностранцев компьютер, - в отличии от "начинки" большинства отечественных паровозов и локомотивов, спроектированных с двадцатых годов прошлого XXI столетия, когда начиналась эпоха "вечных" западных санкций, и стране пришлось возрождать собственную промышленность, лишившуюся передовых пространных технологий, под громким лозунгом "Назад в будущее!".
   Оказалось что без знания электронного "ключа", - с обычной отвёрткой и гаечным ключом к современному импортному двигателю не подступишься.
   Между тем вой тревожной сирены заполнивший собой подземелье, звучал всё яростней, одновременно ускорялся стук метронома, словно отсчитывая время до страшного суда. Из тридцати отпущенных Майором минут в запасе оставалось всего семь, - если за это время локомотив не заведётся и они не уберутся отсюда, значит всё было зря.
   Все взгляды устремились на Профессора Чеботарёва, на чуть подрагивающие глаза Владлена Николаевича, в которых надежда и решительность сменялась озадаченностью и растерянностью.
  - К дьяволу гадский поезд! - выкрикнул один из нанятых для участия в процессе судебных психологов, у которого первым сдали нервы. - Разве вы не видите, что эта царственная рухлядь совсем проржавела за годы стоянки?! Надо всё отменять и валить скорее обратно на поверхность, пока нас всех тут не похоронило!
   По рядам соратников Чеботарёва прошёл рокот смущённых голосов: большинство начинали путь в полной готовности отдать жизнь за свои высокие идеалы, если потребуется. Но не всем улыбалось быть бездарно перебитыми в этих подземных норах, словно крысы.
  - Как же так, Профессор?! Многие месяцы подготовки, постоянных опасностей, добровольного самоотречения - всё оказалось напрасно? Все мы так надеялись выйти в прямой эфир и начать Процесс, и вы обещали нам это. А теперь вдруг выясняется, что техническая сторона дела не была толком продумана...
   В погасших глазах Чеботарёва читалось трагическое осознание того, что невозможно бесконечно требовать от людей героического. Они и так долгое время отдавали себя без остатка общему делу, безропотно шли на лишения. И всё равно большинство из них обычные нормальные люди. Поэтому нельзя требовать от них постоянной готовности по первому его слову пожертвовать собой. Героическое - вообще слишком штучный продукт души. Это глупость и заурядность беспредельны. Ничтожная власть слишком долго и бессовестно эксплуатировала лучшее в человеке и оно закончилось раньше, чем закончилась нефть. А он, Чеботарёв, просто не имеет морального права приказать товарищам погибнуть здесь и сейчас только потому, что у него что-то не получилось додумать, организовать, подстраховаться.
   Между тем началось брожение, взаимные препирательства, даже ругань. Среди полсотни идеалистов тут же нашёлся пяток "оппортунистов", оказавшихся недостаточно закалёнными духом и начавшими мутить остальных и сеять панику.
  - Лично я ухожу, мне моя жизнь ещё дорога!
  - О чём ты говоришь, Костя? Мы же команда! - уговаривала соседа Константина Хабенского Юлия Латунина.
  - Была команда, Юля, а теперь каждый должен спасаться в одиночку.
  - Верно, верно! Зачем так нелепо погибать? Надо валить отсюда. Немедленно! Может у нас ещё будет шанс скрыться, - присоединился к паникёрам один из подсудимых, бывший глава ФСБ Патрушевский, который мгновенно понял, что это его шанс избежать суда и оказаться на воле.
  - Лично я с места не тронусь, пока Владлен Николаевич не скажет, - ответила сразу всем трусам рыжеволосая "валькирия" Юлия Латунина, - не за этим я вступила в организацию, чтобы при первой же опасности позорно бежать как обоссавшаяся сука, поджав хвост.
  - Ну и дура! Пропадай тут, а мы уходим! - вспылил полинялый красавчик Сергей Безруков, который оправдывался, что нет никакого смысла погибать всем скопом при таких гнусных обстоятельствах, когда от них ещё может быть немало пользы там наверху.
  Группа из пяти человек быстро двинулась обратно к входу в трубу туннеля. Но подавляющее большинство всё ещё ожидало какой-то реакции своего лидера:
  - Профессор? Владлен Николаевич! Скажите же хоть что-нибудь! Что нам делать? Мы послушаем вас.
   Чеботарёв подошёл к компьютерщику, что-то тихо спросил у него, пухлый парень вяло пожал плечами и виновато опустил голову. Ещё недавно волевой и энергичный Владлен Николаевич Чеботарёв уныло взглянул на Ласточкину.
  - Кажется, мне действительно придётся всё отменять, - вынужденно признал седовласый учёный. Видно было, что инициатор судебной эпопеи страшно разочарован, но винит во всём лишь одного себя.
  - Не губить же людей? Раз всё так прескверно оборачивается... - убито пробормотал профессор, скомкав конец фразы неразборчивым ругательством.
   Ласточкина слушала его и собственные эмоции сильнее и сильнее рвались наружу. Сама она считала, что они не вправе отступать. Будь Елизавета на месте Чеботарёва - призвала бы теснее сплотиться, вставать с обоих бортов локомотива и по-бурлацки толкачом катить многотонную махину с небольшой горки, а там видно будет!
   Вот только нет у неё пока такого права и авторитета, чтобы проявлять свою злость, обиду, несогласие. Поэтому несостоявшийся прокурор постаралась спрятать свои чувства для чего отвела горящий эмоциями взгляд в сторону и...наткнулась на коровьи глаза Софочки, в которых неожиданно прочитала полное понимание и согласие. Помощница впервые смотрела на неё тепло, почти с восхищением. Проглянувший сквозь защитный экран холодности и недоверчивости мерцающий огонь душевной красоты, симпатии, признания немного согрел сердце Елизаветы. В этом мрачном туннеле ей хоть в чём-то везло. Даже железнобокая фигура Майора полчаса назад повернулась к ней не худшей стороной своей "железобетонной" личности.
   В этот момент Костоломов и его люди ожидали окончания возникшей заминки в сторонке, расположившись на рельсах пути, сняв с себя тяжелое снаряжение и перекусывая галетами и консервами из сухпайков. Услышав слова профессора, фактически расписавшегося в собственном бессилии, боевики дружно поднялись и тоже начали собираться в обратный путь.
  - Постойте! Рано отчаиваться! - вдруг призвал народ совсем молодой человек лет 17-18-ти с очень худым лицом аскета. Единственным украшением этого лица были глаза - удлинённые, "византийские", полные то ли вселенской печали, то ли такой же мудрости, с ресницами немыслимой длины. Голос парня прозвучал совсем негромко, однако его услышали.
   Саша, так его все звали. Но гораздо чаще "Дзеном" - за особую духовность, увлечение христианством и восточной философией. В любом месте, где он останавливался более чем на одну ночь, Дзен непременно прикреплял к стене над своим спальным местом листок с десятью заповедями "Мастера Христа" и стикер с пятью главными принципами буддизма. Он был невысок, чист и светел лицом, обладал приятным голосом и спокойным, самоуглублённым взглядом человека близкого к обретению состояние сатори.
   Правда, на свою одежду он действительно мало обращал внимания. Довольствовался самой простой пищей, без которой легко мог обходиться довольно долго. Избегал плотских удовольствий и почти отказался от мытья тела и стрижки волос. Дзэн вообще бы предпочёл "одеваться в воздух" и ходить нагишом, в первозданном, так сказать виде, ибо все его помыслы были направлены на духовное развитие, но живя в обществе не мог совсем пренебречь нормами приличия. Тело его давно приспособилось к жаре и проливным дождям, продувным ветрам и морозам. Собственные страдания Дзен рассматривал как верный путь к расширению сознания. Он научил свою плоть никак не реагировать на внешние воздействия и не мешать ему заниматься самосовершенствованием.
   Для Лизы долгое время оставалось загадкой, с какой целью этот "гандист" и "толстовец" присоединился к команде суда. Кого он тут может в чём-то убедить и тем более переубедить? Не майора же Костоломова, в конце концов! Да и остальных тоже, вряд ли. Из членов команды суда как будто больше никто не "носит белых одежд" и не исповедует так буквально христианское всепрощение и буддистское непротивление злу.
   Дзен же похоже относился к будущим подсудимым чуть ли не как к напроказничавшим детям. Однажды, когда в его присутствии разговор зашёл о возмездии обвиняемым за причинённое ими зло, Дзен внимательно выслушав всех, тоже решил высказаться по поводу главного обвиняемого: " А может просто случилось несчастье - в хорошего человека вселился дьявол, но душу его Бог успел забрать на небо. Так что вы собираетесь судить не того. А тот Владимир Путлер, которого люди когда-то знали, как хорошего правителя, по-прежнему желает всем добра. Ведь не может же человек так сильно поменяться за какие-то 10-15 лет!". Над ним тогда добродушно посмеялись, но в этом был весь Дзен! Он до конца продолжал верить в людей, даже в очень плохих людей. Для него везде и во всём был промысел Божий!
   Даже теперь, когда все были близки к отчаянию из-за проблем с локомотивом, Дзен с кроткой улыбкой опустился на колени и, молитвенно сложив руки перед собой, затянул молитву:
  - На тебя лишь уповаю Господь. Ибо мы - всего лишь слабые дети твои. Но видишь ты, что помысли наши чисты, дело, затеваемое нами - на пользу людям; нет в нём ни капли нашего личного эгоизма, властолюбия, сребролюбия...
   Особого энтузиазма на лицах пока заметно не было. У майора и вовсе обращение очень странного "бродяжки" за помощью "к боженьке" вызвало насмешливую реакцию, которую он и не пытался скрывать: "Да-да, знаю, ваш христосик благоухает и практически не выделяет экскрементов, не то что такой пропахший кровью и виски грешник и садист, как я" - будто говорил он выражением своего насмешливого лица и шумными хмыканьями. Всем было понятно, что Костоломов откровенно ёрничает, указывая на окружающее парня амбрэ.
   Это заставило Софу злобно прошипеть в адрес чекиста:
   - Если Александр придаёт нам духовной силы и не позволяет утратить надежду, то вы оскверняете святое дело одним своим присутствием.
   Впрочем никто не попытался помешать Дзену. Он спокойно закончил короткую молитву, открыл глаза, обвёл всех счастливым взглядом и радостно объявил:
  - Господь услышал нас!
  Дзен приблизился к заупрямившейся машине, ласково провёл ладонью по позолоченному государственному гербу на носу мощного локомотива, произнёс: "Б-р-р" и "Но, лошадка, но!". Затем как заклинание: "И чтобы тебе лёгкой дороги впереди. Давай, милый! Давай, резвый ты наш Шурик, - выноси родимый!".
  Явленным божественным чудом или по совпадению - только вдруг "самопроизвольно" запустился двигатель, вспыхнули фары. Народ охнул от неожиданности. Засуетился. Все бросились занимать свои места в вагонах.
  
  Глава 91
  Через считанные минуты поезд покинул "станцию". Причём посадка производилась в такой спешке что Ласточкина случайно оказалась в кабине машинистов. Главный из этих ребят показался Лизе "человеком-рок-н-роллом", этаким суперменом: с мускулистыми уверенными руками, золотым значком "Готов к труду и обороне" и имперским орлом на выпуклой колесом груди. Одним словом, на все руки мастером, который легко справится с любой проблемой. Хотя Лиза понятия не имела, насколько сведущ этот рыжий молодец в деле, за которое так самоуверенно взялся. Обучался ли он на профессию железнодорожника? И имеет ли хоть какой-то опыт вождения столь сложной техники?
   И первый же свой практический экзамен этот "супермен" едва не завалил. Хотя в первые минуты у "капитана" кое-что вроде бы получилось. Ласточкиной даже передалось ощущение от его рук на штурвале и рычагах управления: ты трогаешь машину с места и полное чувство, что от тебя уезжает паровоз, то есть, не ты на нём, а именно он от тебя. Такая силища! Удержать и подчинить своей воле такую резвую махину - ох как не просто. Тут требуется навык. Одной теорией, наспех добытой из справочников, не обойдёшься. А у него вроде бы получалось.
  Так продолжалось до тех пор, пока бегущий по трубе туннеля железнодорожный путь не начал достаточно круто поворачивать вправо. От машиниста требовалось пособить машине безопасно войти в вираж поворотом штурвала. Может, он рассчитывал, что поезд такого класса управляется автоматически и ему будет достаточно нажать лишь несколько кнопок, с которыми его как-то сумели ознакомить? А оказалось, что автопилот в кабине не предусмотрен!
   - Заблокировало?! - забеспокоился помощник машиниста, увидев, как его главный "господин механик" пыжится, почти безуспешно пытаясь повернуть рулевое колесо. Оказалось, отечественные доработчики импортной техники "забыли" снабдить рулевую колонку гидравликой. Вот так в России всегда - спиздить самые хайтечные чертежи - пожалуйста, а о труде локомотивной бригады никто в своё время так и не подумал. Напарник вскочил с кресла и оба машиниста навалились на штурвал. Вдвоём им как-то удалось справиться и вероятно избежать схода поезда с рельсов (уже к вечеру несколько умельцев доработают систему управления локомотива, сделав "Шурика" шустрее и манёвреннее).
   Елизавета перевела дух. И вместе со всеми, кто находился в кабине, отправилась вдоль по составу. По пути ей на каждом шагу попадались такие же изумлённые лица с распахнутыми глазами и ртами блуждающие среди имперского величия обстановки передвижного дворца. Каждый вагон, каждая его деталь поражали невиданными удобством и роскошью. Практически любое помещение выглядело, ну, как туалетный столик в алькове какой-нибудь принцессы! В том смысле, что есть всё, и всё исключительно импортное и самое лучшее, тайно закупленное у лучших фирм и завезённое в рамках "параллельного импорта", то есть контрабандно. Разве что кроме ковров. Вот они как раз были "отечественными" (в основном среднеазиатского происхождения). После того как 29 июня 2022 года на фоне трагического бегства из РФ западных компаний, вызванного войной с Украиной и катастрофического разрушения слабой российской экономики, Президент РФ Владимир Путлер, находясь с визитом в Ашхабаде, объявил ковроткачество "гордостью отечественной промышленности" (разумеется после производства пушек и танков) ковров с этикеткой "Сделано в России" стало производиться много и разных...
   Распалённая любознательность привела будущего прокурора и небольшую компании таких же любопытствующих в хвостовой вагон. На его задней площадке была устроена "веранда" - смотровая площадка для обзора природных красот - этакий аристократический салон с огромными пуленепробиваемыми иллюминаторами, диванами красного бархата и креслами для чтения, курительными принадлежностями и столиками для карточной игры. Правда пока поезд двигался по кротовым ходам секретного метро любоваться было особо нечем, и "экскурсанты" собрались было вернуться к остальным, как вдруг кто-то заметил в глубине туннеля нечто... Оно обладало стремительностью хищника и таким же силуэтом слегка вытянутой округлой формы. Эта встреча явно не сулила пассажирам убегающего поезда ничего хорошего, тем не менее расстояние между ними стремительно сокращалось.
  
  Глава 92
  О существовании у властей особых машин, способных выслеживать цели и уничтожать их не только на земной поверхности, но и под нею, было известно даже некоторым штатским. Лейтенанту полиции Ласточкиной по роду работы приходилось пару раз видеть эти штуки в деле. "Униспа-5 МН" - универсальный многоцелевой охотник, известный профессионалам как "земляная игольчатая оса", был последним в этом мире творением рук человеческих, с которыми Ласточкина хотела бы повстречаться на этой узкой подземной магистрали. Ускользнуть от хищного червя с бортовым номером 117 представлялось Лизе весьма затруднительным. Скоростью боевая машина не уступала их поезду. Если на поверхности президентский экспресс, вероятно, ещё мог чем-то приятно удивить, то на петляющей по старым туннелям секретного метро "чугунке" ему просто негде было развернуться.
   За считанные минуты бронированная "оса" почти настигла поезд-беглец. Заняла позицию примерно метрах в семидесяти и изготовилась к атаке. Окна кабины боевой машины были закрыты крупными зеркальными панелями в фасеточном исполнении, что делало сходство с ядовитым насекомым буквальным - "Униспа" напоминала огромного разъярённого шершня, защищающего подходы к своему гнезду. Только вместо жала из под "брюха" фюзеляжа универсального вертолёта выдвинулись контейнеры с прицелами-дальномерами, тепловизорами, ракетами и многоствольными роторными пушками. Так что, едва начавшись, путешествие по "подземке Свободы" грозило закончиться банальным расстрелом.
   Лиза вцепилась обеими руками в поручень перед огромным иллюминатором и приготовилась к неизбежной развязке, от чувства бессилия хотелось выкрикнуть что-то злое в адрес невидимых пилотов, которые сидя там в своих удобных креслах за непроницаемыми панелями кабины, неторопливо берут их в прицел и готовятся нажать на гашетку.
  Но оказалось, что Ласточкина поспешила распределив роли жертвы и охотника. Единственная ракета, которую "Оса" успела выпустить, на полпути к цели свернула в боковую галерею, погнавшись за ложной тепловой ловушкой, отстрелянной с бронепоезда в автоматическом режиме.
  На этот раз автоматика президентского экспресса сработала идеально, не дав другого шанса атакующей стороне. Даже через десятилетия после своего создания, смонтированная на крыше одного из вагонов спаренная зенитная установка врезала прямо по "морде" "осы" парой прожигающих любую броню лазерных лучей. Издав громкое шипение "Униспа" крутанулась вокруг своей оси. С десяток зенитных снарядов, вбитых в неё для верности, разорвали в клочья обшивку фюзеляжа и бронированную капсулу кабины вертолёта, словно они были из фанеры или картона.
  "Оса" рухнула на железнодорожное полотно и покатилось по нему вслед уходящему поезду, сминаясь, пока не превратилась в бесформенный шар из рваного железа.
  Очередной поворот туннеля скрыл от глаз Ласточкиной финал. До слуха её донёсся лишь хлопок, вероятно, среди обломков вертолёта взорвались баки с топливом или кассеты со снарядами...
  
   Лиза была вынуждена срочно вернуться в кабину локомотива, так как в суматохе забыла там сумку, а в ней блокнот с важными записями. Аккурат к её приходу состав, после плутаний по столичному подземелью вышел на финишную прямую - по краям туннеля пошли разноцветные огни световой сигнализации по типу взлётной полосы, впереди забрезжил свет выходного портала.
  - Всё. "Выходим в люди"! - важно произнёс главный в кабине и нахлобучил форменную фуражку президентского железнодорожного отряда с вышитым серебряной канителью на тулье расправившим крылья орлом, поднимающим в кривых когтях с собою ввысь паровозное колесо... Именно паровозное, ибо по мере крепчания международных санкций и усыхания собственных научно-технических возможностей вследствие никуда не девшихся коррупции и лихоимства, страна действительно частично была вынуждена вернуться в эпоху паровой и конной тяги...
  
  Глава 93
  Мелодичный женский голос в переговорном устройстве объявил:
  - Вас приветствует диспетчер столичного железнодорожного узла Стелла Нагайнова. Сообщите назначение вашей поездки?
  На этот раз главный машинист "Великого пути" был готов и ответил без промедления:
  - Секретно. Код 001 СС, "Кондор", - он произнёс это в переговорное устройство жёстко и сурово, пресекая вероятное любопытство диспетчера.
  - Хорошо, я поняла. Подтвердите транспондером.
  - Подтверждаю.
   - Так...приняла. Есть подтверждение. Всё в порядке, Кондор.
  - Я рад.
  - Ваш статус: литерный. Отслеживание вашего маршрута мною отключено. Семафоры будут открываться по вашему требованию. Передаю по закрытому каналу кодированный ключ-пароль.
  - Подтверждаю, принял, - отвечал барышне машинист и для пущей убедительности своего голоса вращал глазами, раздувал щёки и жестикулировал. Ласточкиной стало даже немного обидно, что так хорошо отрепетированный театральный этюд не имеет своего зрителя, а лишь слушателя. Ведь где-то сидящая Нагайнова лишена удовольствия лицезреть изгаляющегося ради неё самодеятельного актёра по причине отключенной в кабине системы видеосвязи.
  - Для вас возможен свободный авиарежим? - уточнила диспетчер.
  - Да, включите, - подтвердил согласие машинист.
  - Хорошо, авиарежим у вас есть. И резервирую вам суперпути.
  - Принято. Спасибо, Стелла.
  - Не за что, Кондор. Теперь, вам наверняка может потребоваться турборежим?
  - Верно. Может понадобиться. Резервируйте.
  Диспетчер Нагайнова продолжила сыпать загадочными для Ласточкиной предложениями. Машинист преимущественно соглашался, благодарил - просто светская беседа получалась на технической волне.
  - Всеракурсность?
  - Да, поставьте опцию. Благодарю вас.
  - Ставлю... Не за что, Кондор.
  - Принято.
  - Счастливого Вам пути, Кондор! - пожелала на прощание диспетчер.
  
   На станции "Москва-Рижская" последовала короткая остановка для погрузки оборудования и дополнительных припасов. Лиза была в числе тех, кто вызвался помогать. Среди разного полезного "железа" непонятного ей назначения она узнала диковинную машину, которую видела на маяке. Все эти громоздкие штуки требовалось как можно бережнее и быстрее поднять на борт "Великого пути". Уже в пути пульты, динамики, антенны планировалось установить в нужных местах.
   Майор выступал за бригадира во главе своих мускулистых здоровяков и поспевал повсюду, задавая темп. И мгновенно оказывался рядом с Елизаветой каждый раз, когда требовалось подставить ей в помощь крепкое плечо.
   Подгонять никого не требовалось. Практически все трудились с энтузиазмом и на равных - мужчины и женщины, молодые и пожилые. Перетаскивали бочки с мазутом, мешки с углём, передавали по цепочки упаковки молока и масла, ящики с фруктами. Откровенно увиливал, пожалуй, только мастер по электронике по прозвищу "Лещ", считая, что "не барское это дело!" и объясняя, что физическая работа вредит его тонкому профессиональному инструментарию. Мало того, что Лещ не работал, так он ещё отвлекал других разговорами и просьбами! Стрельнул сигаретку у единственного в команде иностранца, рыжего журналиста из Германии Вальтера. Немец растерянно взглянул на свои перепачканные мазутом руки и предложил Лещу самому достать нужное их кармана его комбинезона; и через пару секунд проводил удивлённым взглядом всю пачку фирменных сигарет, которые Лещ невозмутимо, с видом спокойного осознания своей правоты, положил в собственный карман.
  - Знаю, знаю, - покровительственно, словно младшего брата, похлопал изумлённого такой наглостью немца по плечу Лещ и снисходительно подмигнул "нашему фашисту", мол, я тебе должок прощаю.
  Такое отношение к иностранцам укоренилось далеко не вчера. В России прочно жила вера в то, что Европа и весь мир нам по гроб жизни обязаны за то, что мы фактически в одиночку победили фашизм и освободили их. "Они нам должны!" - таков был лейтмотив отношения к Западу. О том, что за Стеной многое давно изменилось, знали единицы. Между тем благодаря Владимиру Путлеру в мире давно случился пересмотр вклада России в победу над фашизмом. То, что до войны с Украиной там предпочитали стыдливо не вспоминать, "не смея трогать святое", стало возможным для переосмысления после Бучи и мариупольского роддома. И выяснилось, что сталинизм-путленизм не менее страшен и омерзителен, чем гитлеризм. На волне всеобщего гнева по всей Европе начался стихийны снос памятников воинам-освободителям, которых всё чаще именовали мародёрами и насильниками. Не один неонацист не смог бы так поглумиться над памятью героев, как это сделали "патриоты с чёрно-оранжевыми ленточками"...
  Но Лещ "вражьими голосами", пытающимися доносить из-за "Железного занавеса" до россиян правду, не интересовался, хотя, как талантливый электротехник, часто помогал это делать другим. А внутри страны существовал только один взгляд на историю: мы в одиночку победили фашизм и мы во всём и всегда правы! Малейшие сомнения в этом приравнивались к измене Родине. Виновные подлежали отправке в ГУЛАГолэнд и Бухенград-2...
  
   В разгар погрузки по подъездным путям Рижского вокзала подошла маневровка, толкающая перед собой платформу со специально заказанной мебелью и грудами ящиков-кофров. Из окошка толкача свесился по пояс мужичок в оранжевом жилете, надетом на голое тело. Его несвежую физиономию украшал фингал под правым глазом, а крупную плешь окаймляли клочья стоящих дыбом волос из остатков некогда кудрявой шевелюры. Вместе с ним подкатил один из людей Майора по фамилии Клыков. Где он откопал сизоносого железнодорожника, осталось тайной. Но помощь оказалась своевременной: мало того, что машинист маневрового паровоза толкачом пригнал почти три тонны ценного имущества, в том числе продуктов питания и бутилированной воды, так его платформа была снабжена грузовой стрелой с электрическим приводом, что очень облегчило и ускорило процесс погрузки.
  ...Последним был загружен контейнер с несколькими тысячами томов книг, в том числе букинистическими фолиантами, скульптурами, коробками с архивной киноплёнкой и прочего. Профессор считал важной своей миссией спасение книг из государственных и частных библиотек, а также картин и других произведений искусства, которым грозило уничтожение в связи с Указом президента и постановлением правительства от августа 2023 года "О защите чистоты национальной культуры и борьбе с вредоносным влиянием антирусской псевдокультуры".
  ...Наконец всё было закончено. Воспользовавшись случаем Лиза поблагодарила Майора, и извинилась:
  - Там в туннеле я готова была бездоказательно осудить вас.
  - На то вы и прокурор, - мгновенно нашёлся шутник.
  - Нет, я серьёзно. Мне показалось, что вы были так невозмутимо-практичны, спокойны, даже равнодушны, когда это случилось с "Режиссёром"...
  - Я действительно был спокоен, - не воспользовался шансом выглядеть лучше в её глазах Костоломов.
  Ответ смутил Елизавету. И тогда мужчина, не спуская с её лица внимательных глаз, пояснил:
  - Моя профессия требует отстранённости. Выполняя поставленную задачу, разбираясь в возможных путях осуществления замысла, не стоит отвлекаться на чувства.
  - А как же сострадание к человеку?
  - Эмоции сделают меня уязвимым и неэффективным.
  Речь солдата, который, как Лизе казалось устроен предельно жёстко, прочно и просто, как "автомат Калашникова", сделалась афористичной:
   - Важно накапливать в себе запас жизни, ибо если есть внутри тебя запас потока рождения, то не сможет ничто нанести тебе вред: ни зверь дикий, ни птица хищная, ни лихой человек с оружием. Просто не будет в потоке твоей жизни места, куда могут попасть зубы дикого зверя, когти хищной птицы, оружие лихого человека...
  - Вы рассуждаете прям как Саша Дзен, - впечатлилась Лиза.
  - Похоже мы с ним обучались у одного учителя, - неожиданно на полном серьёзе согласился чекист. И столь же невозмутимо добавил:
  - А если человек с ружьём мне всё-таки повстречается у меня на пути, то будучи в холодном рассудке, с я большой долей вероятности сумею первым перерезать ему горло. И для вашей весёлой компании - это хорошо, что такой человек сейчас играет на вашей стороне, а не наоборот.
  - И всё же зачем вы наговорили Софе всю эту чернуху, она же впечатлительная особа и очень доверчива. Теперь она окончательно запишет вас в исчадия ада.
  Рэм Костоломов равнодушно пожал плечами.
  - Но вы же не такой! - воскликнула Лиза.
  - С чего вы так решили? Не существует ни одного внушаемого цивилизованным людям правила приличия, которое я бы не нарушил в своей жизни.
  - Но зачем?
  - Вам обязательно это знать? - внимательно прищурился на Лизу мужчина. И подумав, ответил:
  - Можете считать, что так я следую путём Шивы, чтобы достичь просветления не через несколько перерождений, а в этой жизни, здесь и сейчас...
   Трудно было понять, говорит ли майор всерьёз или тонко стебается над ней, впрочем для Ласточкиной некоторые высказываемые им мысли звучали откровением:
   - Что же касается всех вас... то только насрав на чужие жизни - врагов и друзей, - на тех, кто проявил слабость, поддался панике, утратил доверие и заслуживает только смерти, - вы перестанете ценить и свои собственные жизни. А значит пройдёте процесс закалки, и с той минуты станете подобны самураям. И победить вас будет невозможно - только уничтожить... Как там поётся у Высоцкого?
   Майор прохрипел по памяти несколько строк из любимого поэта:
   "У штрафников один закон, один конец -
  И если не поймаешь в грудь свинец,
  Медаль на грудь поймаешь "За отвагу",
  Вы лучше лес рубите на гробы -
  В прорыв идут штрафные батальоны!".
  
  Глава 94
   Первое время поезд следовал через столичную пригородную зону. С тех пор, как они покинули подземку и оказались на поверхности, не явный, но отчётливый смрад разложения преследовал Ласточкину. Вначале тошнотворный аромат был как бы очень "негромким", но постепенно всё навязчивее лез в нос. Пока не превратился в назойливую фобию. Словно слова майора о необходимости сродниться со смертью, вошли в неё.
   Самое удивительное, что больше никто вокруг не жаловался на невыносимую вонь, словно они проезжали мимо тысяч разлагающихся трупов, зловонного океана, куда широкими потоками сбрасывают нечистоты - отходы с боен и канализационные воды. Что-то у неё явно стало не так с восприятием окружающей реальности. Или-же, напротив, так. На днях в разговоре с нею Чеботарёв загадочно обмолвился, пообещав полезную для прокурора "суперсенсорность". Что это такое, Лиза почти не поняла. А проявить настойчивость - расспросить постеснялась. Из того, что ей всё же удалось вынести из того разговора - речь будто бы шла о некой способности тоньше ощущать окружающий мир. Как она передаётся, Чеботарёв не сказал. Только похоже, что-то загадочный профессор ей всё же подспудно уже начал передавать. И то, что она сейчас чувствует, может являться частью той реальности, которая была за окном. Скрытой от непосвящённых реальностью. Ведь так действительно бывает, когда страна отказывается от жизни и развития в пользу смерти и гниения...
   Пока действовало ограничение в скорости, можно было в деталях рассмотреть проплывающие мимо коттеджные посёлки - аккуратные, словно игрушечные дома, лужайки идеально подстриженного зелёного газона, голубые бассейны. Иезде хорошо одетые люди с благодушными лицами - симпатичная пастораль из жизни столичного чиновничье-предпринимательского среднего класса. Всё в общем пока выглядело аккуратно, пристойно, и стандартно. Разве что пару раз на глаза попались самодеятельные граффити на стенах шумозащитных заборов, ограждениях платформ и других железнодорожных объектах. В произведениях уличных художников не было ничего преступного и противозаконного, напротив - на одной трансформаторной будке были изображены сразу два исторических танка, давящих гусеницами "нациков". Под одним танком значились цифры 1941-45 годы, под другим 2022 год. И оба оформлены георгиевскими лентами, гвоздиками, красными звёздами, традиционными лозунгами "Гордимся!" и "Можем повторить!". Это был типичный образец так называемого легального граффити. По городу и стране такого патриотического творчества намалёвано огромное количество. С ним не борются, наоборот - авторам разрешено подновлять свои проекты свежими красками к праздникам...В отличии от протестных нелегалов, которым в случае поимки грозит каторга, легальный художник уличного граффити - доходная профессия. Лиза слышала, что их авторам государство постоянно делает заказы и платит приличные деньги...
  
  Глава 95
   Кое-где из лесопарковых зарослей в отдалении выглядывали дворцы и виллы элиты. Тамошние владельцы не довольствовались усреднённым комфортом, они с упоением играли в высший свет - с балами, охотами, дорогостоящими спортивными играми на свежем воздухе, навроде поло, тенниса или стрельбе из луков и арбалетов по живым мишеням.
   Но главной игрой и почётной обязанностью для всех без исключения привилегированных обитателей мегаполиса было участия в различных ритуалах, связанных со священной персоной главы государства. И религиозных мистериях во главе с первым первосвященником. За истекшее столетие сложился изощрённый культ "вечного президента". Почему вечного? Пока очередной правитель правил, он считался бессмертным и несменяемым "отцом нации". Главой культа имени самого себя. Священный старец даже мог уже отойти в мир иной, а ему продолжали поклоняться словно живому. И так могло продолжаться достаточно долго, до тех пор, пока "Семья" не принимала решение обнародовать факт смерти и объявить имя приемника.
   Вот и в отношении действующего президента РФ Владимира Августа Путлера III никто не мог точно сказать, жив ли он ещё или уже нет. Правда дважды в год при его участии проводились "прямые линии" с народом, но само по себе это ещё не могло служить надёжным доказательством, ибо роль кремлёвского бога вполне мог исполнить двойник и даже голографическое изображение. Телевизионные, компьютерные технологии в интересах пропаганды - то немногое, что поддерживалось властями на уровне передовых западных стандартов, в этой сферу закачивались гигантские деньги.
   И благодаря отличной работе высокооплачиваемых потомственных пропагандистов вроде Владимира Рудольфовича Свистунова IV и Ольги Скарабеевой V народ, искренне верил, что под чутким руководством богоподобных вождей и сам живёт практически в раю. На самом деле рай для избранных сейчас проплывал за окнами убегающего поезда и очень скоро должен был закончиться. Но подавляющая часть "глубинного народа" об этом благополучно не подозревала.
  С экранов "зомбоящиков" обывателям по сто раз на дню рассказывали о счастливой жизни простых людей, для которых государство не жалеет ничего - щедро платит высокие зарплаты, пенсии, прочие социальные пособия. Лечит на самом современном уровне. Учит по передовым педагогическим методикам. Берёт на себя решение всех земных проблем своих подданных.
   Замороченные бесконечными сказками россияне верили. И пусть даже в их конкретном селе или городе всё пока как-то хреновато и сильно отличается от телевизионной картинки, ведь это лишь частный случай, недоразумение. Ведь остальные то миллионы самых обычных граждан, - таких же как они, то есть без связей и денег, - вон ведь ежегодно отдыхают по бесплатным путёвкам в специально созданном для народа крымском раю и вообще живут как у Христа за пазухой! А значит скоро у заботливого государства дойдут руки до каждого и до последнего горемычного. Конечно, это было абсолютной ложью. Как и многое другое. Например, высшая элита везде кричала о ненависти к Западу, сама же с удовольствием тайно отдыхала, лечилась, училась, шопилась за границей. И это была лишь одна ложь из миллиона.
  Государство Владимир Путлера с самого начало создавалось как империя абсолютной, тотальной лжи. И только благодаря безостановочному обману, "промыванию мозгов" оно смогло уцелеть, и продолжало существовать, пусть и в сильно подгнившем состоянии, уже столько десятилетий! Словно старый труп, залитый формалином.
   Но неотвратимо приближался момент, когда группа отчаянных бунтарей собирались нанести удар по лживой системе. Удар мощный и масштабный. Для этого они основательно подготовились.
  
  Глава 96
   Апартаменты для главного пассажира поезда занимали сразу три вагона повышенной комфортности производства знаменитой компании "Пульмана". Фирма давала "пожизненную" гарантию того, что даже на самых разбитых дорогах России плавность хода знаменитых рессор останется таковой, что пассажиры не испытают ни малейшего дискомфорта, словно путешествуют по Европе.
   Пространство президент-зоны как бы подразделялось на отсеки: просторный салон, который при необходимости трансформировался в конференц-зал, легко вмещающий 40-50 человек. Ещё имелись столовая, небольшой кинотеатр. Наконец святая святых - личные покои государя. В общем, места оказалось более чем достаточно - есть где развернуться при обустройстве зала для проведения судебных заседаний.
  Установкой необходимого оборудования в "зале суда" занимался молодой технарь-самоучка по фамилии Лещенко. Он был и электромонтажник, и звуковик. И вообще универсал по части телевизионно-трансляционной аппаратуры и всяким компьютерным и интернет-примочкам. Многие обращались к мастеру кратко - "Лещ". Внешностью инженер действительно напоминал водоплавающего: рыбовидное бледное одутловатое лицо, большие губы, как у сома. Жиденькие волосы на большой голове. Водянистые выпуклые глаза его двигались как в замедленной киносъёмке. Лещ когда-то работал с покойным Режиссёром. Именно Крысинын привлёк ценного подчинённого в проект, посулив отличные деньги. В отличии от большинства, Лещ сотрудничал с командой Профессора не из идейных соображений, а за очень приличный гонорар. Одним словом, типичный попутчик. Таких в команде было немного, но они были.
   О себе Славик Лещенко был очень высокого мнения. Правда ростом он не вышел, да и телосложением тоже - был нескладен. Не жирный, но с лишним весом. Одевался нелепо. На голове всегда таскал заношенную молодёжную бейсболку с изображением мультяшного героя. За это Лиза даже вначале прозвала его про себя "Винни", пока не узнала настоящее прозвище. Он показался ей хоть и не красавцем, ибо выглядел мешковатым, неопрятным, с плохими зубами, но, в общем, вполне симпатичным парнем. Она ошиблась. Зная себе цену, Лещ требовал к себе особого подхода, был непредсказуем. Он мог внезапно закапризничать, запсиховать посреди работы, вступить с кем-то в конфликт. Тогда в его рыбьих глазах осмысленно-вразумительное выражение сменялось безграничной тупой злобой, либо сумасбродной облачностью. Незаменимому специалисту всё прощали и терпеливо пережидали такие вспышки.
  В раннем детстве у Леща случались редкие эпилептические припадки. Учился в школе он неплохо, но среди сверстников был изгоем - считался задротом. В подростковом возрасте совершил две суицидальные попытки: резал вены, пытался повеситься. Его отверг любимый отец. Потом часто отвергали девушки. Систематического образования он так и не получил. Однако, ценою огромных усилий достигнув к тридцати годам определённых высот в профессии и материального успеха, парень сумел убедить себя в собственном интеллектуальном превосходстве над большинством окружающих. Отчасти это было правдой. Тормознутый какой-то по жизни, - в своём ремесле Лещ считался большим докой. Так порой случается. Решение разных головоломных задач по части пайки и перекомутации оборудования и программирования приводили Леща в состояние бешённой умственной активности, войдя в раж он солировал целой бригадой помощников не хуже дирижёра-виртуоза. Про него говорили, что он гений, золотые руки. На таких спецов в России давно ощущался острейший голод. В отсутствии в стране из-за санкций импортных чипов Лещ навострился изготавливать их сам используя в качестве основы подчас совершенно неожиданный "подножный" материал. К примеру в качестве печатных плат для микросхем мог взять...сушёные крылья стрекоз и весьма успешно. Для команды готовящегося Процесса Лещ был огромным приобретением, а после гибели Режиссёра его ценность возросла многократно. Платили "мастеру золотые руки" в почасовом режиме и в трёхкратном размере.
  
  Глава 97
   Вдали проплывали выглядывающие из зелёных зарослей великолепные крыши дворцов самых богатых и влиятельных обитателей мегаполиса. Располагались особняки и виллы знати, как и полагается - на улицах Пролетарской, Большой Коммунистической, имени Маркса и Ленина... Из всех лишь одному Чеботарёву, в бытность его "генералом от науки", приходилось неоднократно бывать в тех заповедниках высшей аристократии. Он бы многое мог поведать о царящих там нравах. К примеру о том, что в окружающих великолепные виллы райских кущах всё устроено для жизни полной наслаждений - самые элитарные фитнес-центры с идеальными кортами и спа-салонами, камерные театры для избранной публики с собственными полукрепостными труппами, прохладные аллеи, уютные гроты.
  В хорошую погоду в тенистых кронах щебечут райские птицы и резвятся ручные белки...запахи там слаще благовоний. В тех заветных уголках искусно воссозданной первозданной природы царит дух неслыханного богатства и роскоши, изнеженности нравов и утончённых удовольствий. Не смотря на приписываемую высшим государственным деятелям высокую мораль, на деле нравственность обитателей элитного района столицы напоминает нравы времён упадка Рима. Торжество самых вредных и опасных суеверий, безумной роскоши и нравов - вот что представляло собой это место. За высокими заборами, куда допускается только избранная публика в ходу самые разнузданные оргии, нередко заканчивающиеся смертями кого-то из участников. Куртизанки обеих полов плавали там обнажёнными в бассейнах, и каждая такая золотая рыбка имела свою фиксированную цену в меню очередной вакханалии, так что любой допущенный гость мог купить себе плоть по вкусу, согласно прейскуранту. И никого не смущали развратники, открыто предающиеся на глазах хозяев и гостей вечеринок всем видам плотской любви, в том числе содомской. Для приглашённых повсюду стояли столы с самыми дорогими яствами и напитками, а также героиновые мельницы и вазы с опиумом и синтетическими наркотиками всех видов.
   Это был город в городе - гнездо высокопоставленных воров и респектабельных убийц, окруживших себя диким скопищем шутов, любовниц и любовников, магов, чудотворцев и колдунов. В иной вечер на зелёной лужайке какой ни будь резиденции на забаву разодетым дамам и их кавалерам гладиаторы вспарывали друг другу животы короткими мечами, голыми руками выдавливали соперникам глаза и ломали шеи. Или публику могли угостить зрелищем публичного соития с участием купленных звёзд спорта и эстрады. Гости могли принять участие в чёрной мессе с обязательными человеческими жертвоприношениями или в вакханалии.
  
  Глава 98
   Через полчаса картинка за окном начала меняться - они въезжали в пригородную промышленную зону. Начался плавный разгон. Никакой тряски не ощущалось, лишь лёгкая вибрация - впечатление разбега на взлёте. Территория за окном всё ещё относилась к столичному региону. Поэтому сельскохозяйственные поля с перемещающими по ним будто игрушечными импортными тракторами фермеров, выглядели, словно картинки со страниц иллюстрированного журнала.
  Цеха предприятий тоже производили вид аккуратных, экологичных, даже стильных. И не скажешь, что там процветает настоящее средневековое рабство. Владельцы давно превратили работников в корпоративную собственность: каждый сотрудник по закону подлежал обязательному чипированию и становился фактически имуществом работодателя. На предприятиях царил тотальный контроль над служащими, человек не имел права уволиться, завести семью, даже отлучиться с рабочего места в туалет без дозволения менеджера...
   Лет сорок назад наёмный персонал в последний раз попытался бороться за свои права. В том числе с нейросетями, которые через вездесущие камеры и дроны следили буквально за каждым их движением. Но крупному бизнесу в союзе с государством легко удалось уничтожить последние очаги сопротивления новому порядку. С тех пор тотальный диктат корпораций над рабочими и служащими только беспрерывно укреплялся: стоило где-то объявиться будущему профсоюзному лидеру, как служба безопасности немедленно выявляла потенциального бунтовщика. Людей с зачатками свободы, критическим мышлением "санировали" - в лучшем случае выселяли за санитарный кордон. Элите требовалась лишь покорная обслуга и силовики. Со временем-же на столичных предприятиях пролетариата вообще почти не осталось, его заменили послушные и всегда лояльные машины и автоматы. А те немногие люди, которые пока ещё работают, давно смирились со своим положением бесправных мулов, с которыми администрация может в любой момент сделать всё, что ей будет угодно.
  Правда в провинции на некоторых устаревших заводах ещё работает немало "живого материала", но и правила там иные. Гораздо более жёсткие, без внешнего благообразия...
  
  Глава 99
   Как только "Великий путь" миновал столичную зону и оказался за Санитарным кордоном, для его пассажиров стали действовать повышенные правила безопасности. После того, как поезд покинул так называемую "чистую" зону и взял направление Котлас-Архангельск, они въехали в "грязную" или "зону выселения". На некоторых станциях из вагонов рекомендовалось выходить только в бронежилете класса "А" и каске с забралом из пулестойкого стекла. А кое-где даже в костюме химической и бактериологической защиты, который включал перчатки, бахилы для обуви, респиратор и защитные очки. И возвращаться обратно в вагон требовалось через особый переходной шлюз глубокой очистки, чтобы не дай бог не занести из зоны отчуждения грязь или не дай бог какую-нибудь заразу.
   Даже днём окна следовало большую часть времени держать закрытыми бронированными шторками. Желаешь взглянуть на пейзаж? Специально для этого предусмотрена смотровая щель по типу тех, что имеются в танках старой конструкции. Только смотреть в общем-то стало почти не на что - цивилизация осталась позади, началась серая зона сплошной разрухи и убожества, территория населённая преимущественно маргиналами, нищими и преступниками.
   За последние полтораста лет Россия знала три революции, но после каждой кардинально мало что менялось, разве что становилось только хуже. Сменялись лишь олигархические кланы.
   Страна воевала, терпела позорные поражения. Дробилась. Снова воевала. Пока многократно изнасилованная экономика её фактически не рухнула. 80 миллионов уличных сортиров, разбитые дороги, разрушенные системы электроснабжения, газификации, медицинского обслуживания населения - вот чем стала Российская федерация за почти полтора века правления Путлеройдов. Большая часть посевных земель не обрабатывалась, миллионы людей выживали ремесленничеством и бартерным обменом. Некогда огромные процветающие города-миллионники из-за остановки предприятий и фактического ухода центральной власти, превратились в города-призраки и криминальные анклавы.
   Со временем, за исключением нескольких островков относительной цивилизованности, некогда великая держава превратилась в гнилое болото, отгороженное от цивилизованного мира "Великой стеной Ненависти".
   Но пропаганда уверяла, что за Стеной дела обстоят намного хуже. Поэтому из телефукенов лучшие воспитанники молодёжных организаций типа "Наши" - подросшие и сумевшие выслужиться в теледикторы "нашисты" именовали разделяющую Россию и Запад стену "Антифашистским валом" - народу всячески внушалось, что по другую её сторону обитают фашисты. Дескать, новые фюреры по всему западному миру реанимировали у себя Освенцим и Бухенвальд, оболванили собственное население, превратив миллионы простых европейцев, американцев, арабов в человекоскотов. Они загнали миллионы рабов в трудовые лагеря и в гетто. И мечтают навязать своё чудовищное правление святому и непокорному русскому народу. Избранному Народу-Богоносцу! И лишь президент РФ, сенаторы, депутаты, российская армия и ФСБ мешают англосаксам, немцам, французам, бразильцам, израильтянам и прочим "нацикам" воплотить свои человеконенавистнические планы в жизнь. За несколько десятилетий "промывания мозгов" большая часть страны свято уверовала в эти сказки.
   На самом же деле там за стеной процветали Единые штаты мира (хотя правду об этом в РФ знали очень немногие). Это случилось после того как США, Евросоюз и ещё три десятка передовых стран с демократической формой правления и либеральной экономикой фактически объединились в единое государство. Экономика просвещённого мира достигла поразительных высот. Развитие технология перешло на девятый технологический этап. Уровень и продолжительность жизни поднялись до немыслимых высот.
   А Россия уверенно держала курс на самоизоляцию, погружаясь всё дальше и дальше в тот самый уличный сортир. Продолжительность жизни среднего россиянина не превышала 35 лет.
   Процветали лишь два десятка олигархов-перекупщиков, которым позволили участвовать в международной торговле. Хотя традиционные для России богатства её природы ей давно не принадлежали. Отчасти ситуацию для московских элит спасало удобное для транзита географическое положение столиц, через которые от продавцов к покупателям проталкивались тысячи вагонов с лесом, полезными ископаемыми, питьевой водой. И вот по этой самой транзитной территории беглый экспресс и мчался сейчас.
  
  
  Глава 100
   В отличие от большинства пассажиров у Ласточкиной отсутствовало ощущения следования через "дикое поле", ведь она сама была родом "из-за кордона". А вот коренные московские мальчики и девочки с непривычки ощущали себя словно в осаждённой крепости на колёсах. Даже к окнам некоторые опасались приближаться. Пару раз Елизавета замечала, как у человека буквально волосы на голове вставали дыбом от ужаса, если он замечал мелькнувший в придорожном лесочке серый ватник. Про себя она посмеивалась над впечатлительностью спутников. Везде живут такие же люди. Конечно этим бедолагам "за бортом" приходиться в тысячу раз сложнее, но от этого они в массе своей не превратились в кровожадных дикарей и людоедов.
   Тем более что вблизи железнодорожных путей не в пример безопасней, чем уже в паре километрах от них. Достаточно заглянуть в окошко, чтобы в этом убедиться: движение почти безостановочное - попутные и встречные поезда так и шныряют. В основном грузовые. Чего только не везут! На узловых станциях всё забито тысячами вагонов, которые наставлены в несколько рядов. Лиза видела даже допотопные теплушки для перевозки заключённых с решётками из колючей проволоки на окнах и вооружёнными вертухаями на площадках - новый ГУЛАГ по слухам пожирал до полумиллиона душ в год, и в основном их везли на каторгу по старинке - чугункой. Так что повсюду поезда, поезда, поезда. Затеряться в этой непрерывной круговерти поезду-призраку проще простого. Тем более, что на "Великом пути" уже включён режим маскировки, и со стороны они наверное выглядят как какой-нибудь грузовой или почтовый.
   Скорость они набрали хорошую - летят пока без остановок. Правда Софа призналась Лизе, что её тоже немножко страх берёт - как в кабине локомотива не бояться на такой скорости "споткнуться" о подложенный на рельс чьей-нибудь недоброй рукой предмет, а то и вовсе слететь с рельса по причине вовремя не обнаруженного в нём дефекта...
   Только если вдуматься, то и эти страхи совершенно беспочвенны. Безопасность путей гарантирована целым сводом специальных законов - гласных и не гласных. Для власти железная дорога давно стала одним из главных источников получения доходов в казну, а всё потому, что "железка" предпочтительней автомобильных дорог - по ней безопасней и дешевле перевозить грузы. Россия - всё ещё страна огромных расстояний, а вот с дорогами за последние полтора века лучше не стало (в отличие от дураков и откровенных негодяев, которых расплодилось в изобилии); строительство и содержание автомобильных магистралей давно признано нерентабельным. Вот и возят грузы по старинке - в основном по "чугунке". Или по рекам. Местами даже возродилось бурлачество, как способ сэкономить на топливе, ибо людишкин труд обходится копейки.
   За железнодорожными путями организовано круглосуточное наблюдение с помощью дронов. По перегонам периодически курсируют бронепоезда и дрезины с солдатами. Станции и предпутье охраняются специальными войсками.
  Но главные гаранты сохранности стратегически важных магистралей...сами местные жители, проживающие по обе стороны от ж/д-полотна на полтора десятка вёрст. На них возложена ответственность за безопасность путей. Как и на ремонтные службы, надзирающие за исправностью всей железнодорожной инфраструктуры.
   Только в отличие от железнодорожников, которых могут лишь в доказанном случае примерно наказать за халатность или разгильдяйство, обитатели ближних сёл являются прямыми заложниками своего соседства со стальной магистралью. Сельчане знают: произойди любая неприятность на дороге - повреждение рельс-шпал, диверсия на мостах-туннелях, или, не дай бог, нападение на состав, - к ним в деревню или городок без промедления нагрянут царёвы каратели и казнят каждого третьего, в назидание остальным. Поэтому народ сам отлавливает всех подозрительных. Не показавшихся местным чужаков либо зашибают на месте, либо передают жандармам. Такая система коллективной ответственности экономит властям миллиарды и работает даже лучше бронепоездов и дронов.
   Так что Ласточкиной было даже забавно наблюдать за чужими страхами. Переходя из вагона в вагон, Лиза наткнулась на ассистентку профессора Чеботарёва. Стоя в тамбуре Нинель Петровна Комиссарова в задумчивости покуривала у полуоткрытой форточки, при этом на лице референта застыло то же самое напряжённое выражение. У строгой блондинки даже подрагивали пальцы!
  - Не бойтесь, - сказала ей Ласточкина. - Большинство из них не заслуживают вашего страха и ненависти. Лишь сострадания.
  - Это вы о ком? - с удивлённым лицом повернулась к ней Нинель Петровна.
  - О людях там за окнами.
  - А вы откуда знаете о них?
  - Я сама одна из них.
  Напряжённое выражение на лице светловолосой дамы смягчилось лёгкой понимающей улыбкой. Ответ ей явно пришёлся по душе.
  - А вы забавная. Владлен Николаевич не зря в вас разглядел нечто, - произнесла она снисходительно. Неприступная с виду мадам снова заговорила с Лизой запросто, почти как с хорошей знакомой. Речь зашла о её шефе профессоре Чеботарёве. Нинель Петровна даже поделилась некоторыми подробностями из прошлого своего шефа, за плечами которого оказывается маячила череда личных трагедий.
   Несколько десятилетий назад блестящий учёный, обласканный властью, импозантный красавец с великолепной фигурой и мощной харизмой, вступил в мрачный для себя период принесения личных жертв. Этот процесс потерь был необъясним ни с точки зрения науки, ни с точки зрения медицины и не поддавался лечению. Он только нарастал, будто старуха-старость на пару с лихом одноглазым решили прежде срока прибрать к рукам намозолившего им глаза везунчика.
   Началось всё как-то постепенно и без видимых причин. Чеботарёв не мог понять, что с ним происходит! Постепенно разрушалось его сильное тело, интеллектуальные способности и сознание тускнели, начала остыќвать душа, куда-то ушло привычное чувство лёгкости, радости бытия, творческая одержимость. Процесс распада воспринимался Владленом Николаевичем крайне мучительно, ведь, чем энергичнее, красивее, сильнее и успешнее был человек, тем болезненнее он вос-принимает своё раннее угасание, кляня несправедливо обходящуюся с ним судьбу. Призванные на помощь светила медицины только разводили руками - анализы и обследования на самой современной аппаратуре, в лучших заграничных клиниках не показывали никаких болезней.
   Для человека такой энергии, талантов, привычного всегда и во всём добиваться своего, ощущать себя развалиной, импотентом, лузером оказалось мучительно втройне. Чеботарёв в то время возглавлял крупный научный институт военного назначения, вот-вот должен был стать академиком, был любимцем первых лиц страны, и до поры с удовольствием принимал от жизни её дары в виде наград, чинов, учёных званий, премий. И долго отказывался понимать, отчего всегда благоволившая к нему Фортуна, стала вдруг так безжалостна. Ведь он всегда щедро делился тем, что имел.
  - Уже в те времена Влад был щедр и широк, - делилась Нинель Петровна. - Он был липкой бумагой для сонмища "мух", которые мощно и бессмысленно кружат вокруг любой успешной персоны, норовя прилипнуть к таланту. Мне постоянно приходилось отгонять от шефа прилипал, а он на меня ругался за это, ибо при всей своей внешней солидности и строгости всегда вёл себя как доверчивый мальчишка. Многие бессовестно пользовались его добротой и отзывчивостью, часто из меркантильности. Но когда на Влада обрушилась череда личных трагедий и катастроф рядом остались только самые преданные, - продолжала рассказ верная многолетняя соратница Чеботарёва. - Ему было всего пятьдесят, а выглядел он уже на все семьдесят. Стал тяготиться работой, обязанностями руководителя, глубоко переживал гибель сына и племянницы... По статусу ему полагалась автоматическая пролонгация разрешения на дальнейшую жизнь. Точнее его уникальному мозгу. Каждый раз на максимальный срок. Так что технически Влад мог бы существовать, наверное, почти бесконечно, но измученная душа его стала желать смерти.
   Лиза была изумлена, узнав сколько профессору оказывается на самом деле лет! Она и не подозревала, что крепкий, и моложавый мужчина годиться ей в дедушки.
   По славам его бессменного референта (которой, похоже, тоже были долго доступны льготы по части "бессмертия"), катарсис у шефа случился после неудачной попытки самоубийства. Ещё недавно не чуждый мелкого тщеславия и сластолюбия, сервильный, самолюбивый чиновник от науки стал вдруг задумываться о вещах, прежде его не интересовавших: о глубокой безнравственности работы на войну, о несправедливостях, творящихся в стране, о страданиях миллионов людей и причинах этих страданий, о добре и зле, о расплате за равнодушие и эгоизм...
  - Сумев ценою огромной работы над собой перебороть внутренний кризис, Влад мог бы и дальше наслаждаться жизнью в почёте, богатстве и славе... если бы вместе с глотком мудрости не подхватил опасную инфекцию...имя ей "критический взгляд на мир и жажда справедливости".
   Мы в то время много разговаривали с ним на эту тему, и я поддержала его, когда Влад решился на чрезвычайно рискованный шаг, - разорвать все отношения с Системой. А ведь через семь месяцев у него заканчивается срок действия очередной лицензии на дополнительные годы жизни и больше ему её не продлят. А ещё раньше подойдёт к концу срок службы аккумулятора его импортного кардиостимулятора, который ему вшили в японской клинике и должна заменить в "кремлёвке". Без новой "батарейки" или импланта изношенное сердце Владлена Николаевича перестанет биться через считанные часы. А он ведёт себя так будто намерен жить вечно - толкает свои гири, работает по 20 часов в сутки.
  - Выходит, Владлен Николаевич заключил сделку с судьбой? - без иронии озвучила пришедшую ей на ум мысль Лиза.
  - Вероятно, - удивлённо приподняв тонкую бровь, согласилась Нинель Петровна. - Могу предположить, что Влад в конце концов до конца понял причину произошедших с ним страданий. И стал жить по вселенским законам, закрытым для люќдей эгоистичных, сконцентрированных лишь на личном благополучии, равнодушных к бедам других. Правда, он не любит серьёзных разговоров на эти темы. Но как-то всё же высказался в том плане, что каким бы счастливым и незаурядным не был чеќловек, это лишь половина счастья. А вот если ты свой опыт, подаренный тебе талант, сможешь направить на большое, нужное не только лишь тебе одному дело, то вот это и можно назвать полноценным счастьем. Это было произнесено Владом без всякой патетики, просто и по-деловому, как он обычно делится со мною планами на день.
  
  Глава 101
   Путешествовать "по-президентски" оказалось с непривычки не так то просто. Не все ощущали себя комфортно в слепящей роскоши поезда-дворца. Ведь поезд в самом деле напоминал дворец на колёсах! Имелось даже своё казино. Салоны и проходы были отделаны ценными породами дерева, драгоценной фурнитурой. Купэ и кают-компании украшены хрусталём, зеркалами, мозаичными картинами, шпалерами, коврами, статуями и даже фресками. И всё оригинальное, музейной ценности! Причём не только купэ первого класса, предназначенные для приближённых главного путешественника, слепили роскошью, но даже помещения для охранников и официантов выглядели, как номера-люкс шикарнейшего отеля.
   Разве что профессор смотрел спокойно на окружающее великолепие. Как теперь знала Лиза, в своей долгой жизни Владлен Николаевич достиг такого уровня, что успел переболеть "звёздной" лихорадкой. И пресытиться. Высокое научное звание автоматически многие годы давало ему права над доступные лишь элитам блага и отличия: всякие "членства", сидение в первых рядах на помпезных мероприятиях, а порой в президиумах, перемещение в персональных лимузинах и вагонах СВ. Но если типичный обладатель такого пакета привилегий спешил сделать всё, чтобы и умереть в ранге какого-нибудь "члена", ибо только партийно-чиновничья верхушка имела возможность претендовать на Кремлёвскую стену (на худой конец Новодевичье или Ваганьковское кладбище), то Чеботарёв вопреки обычаю совершил "обратный реверс", покинув почти с верхней позиции официальный Табель о рангах. А ведь он уже был "подан" на звание академика и членкора и "документы уже лежали" близко к финальному столу. Но профессор-раскольник с лёгкостью пренебрёг всем достигнутым. Как говорят "обнулился". Так что, в отличие от других пассажиров, Чеботарёв не смущался от зрелища золотых унитазов и бриллиантовых ёршиков.
  
   Поздно вечером, когда многие дела были переделаны и подступила усталость, было решено собраться вместе за первым ужином на новом месте, перед тем как разойтись на короткий сон по своим купэ. Но возникла проблема - никто не хотел идти в роскошную президентскую столовую. Она находилась в "запретной части состава", куда при жизни прежнего владельца доступ имел лишь небольшой штат его личных телохранителей и слуг. Тем любопытней побывать там хотя бы разок, решила Ласточкина. Хотя других столь редкая возможность отчего-то встревожила и даже напугала.
   В личных покоях государя везде и повсюду висели его собственные портреты и фотографии - с охот, парадов и манёвров, а также портреты его жён, любовниц, многочисленных законных и незаконных отпрысков от жён и наложниц, лошадей и собак. А ещё автографы "звёзд" шоу-бизнеса, ублажавших в разное время царственного пассажира. Лиза задержалась возле звёздного росчерка с пожеланиями стального здоровья и вечной жизни хозяину от поп-идола Гоги "Расшнурованного". Она что-то слышала о нём. Кабацкий певец вроде бы отметился тем, что сумел в одиночку переучить целое поколение с нормального языка на матерный, и всё благодаря телевидению.
   Был тут и рукописный панегирик президенту от ультрапатриотического шансонье Любэкина, берущего за свои корпоративные концерты самые высокие гонорары и прилетающего на них из-за границы.
   Сверхвыгодно торговали собой в этих стенах и настоящие западные "звёзды". Несмотря на "вечные" санкции, мировые знаменитости, привлечённые, словно мухи на говно баснословными гонорарами, регулярно появлялись в VIP-поезде, чтобы развлечь скучающего русского царька, естественно, не афишируя свои визиты...
   Судя по моделям личных яхт, чучелам охотничьих трофеев (правда всё это было покрыто толстым слоем пыли и засижено мухами), старичок пока не помер был заядлым охотником и стрелком не только до красивых женщин, которых ему специально обученные люди доставляли десятками.
   Книг было не сказать, что много, но почти все со смыслом. Беллетристика практически отсутствовала. Первая же, которую Лиза сняла с полки называлась "Изнасилование масс. Психология тоталитарной политической пропаганды". Автор Сергей Чахотин. Ласточкина слышала о нём. Биолог, ученик знаменитого нобелевского лауреата и открывателя рефлексов Ивана Павлова. Профессор Гейдельбергского университета и Сорбонны. Лиза пробежала глазами предисловие. В своей книге автор подробно классифицировал инстинкты толпы, объясняя, как условные рефлексы, над изучением которых он работал в лаборатории академика Павлова, помогают тиранам обрести поддержку народов. А всё дело оказывается в особых сигналах, вызывающих предсказуемую реакцию, как у животных, так и у людей, порождая неосознанные восторг и ненависть, депрессию или энтузиазм. Управление рефлексами масс, оказывается и означает власть над ними... Ничего себе! Интересненькое чтиво для президента формально демократического государства, в котором вроде как чтут права и свободы человека.
   В общем, тут ты буквально на каждом шагу чувствовала себя так, словно без спроса вторглась в чужой будуар. И подсмотрела подробности интимной жизни катавшегося тут по стране старикана, которому не было чуждо ничего от простых смертных. Проникла в его сокровенные мысли, узнала о тайных и явных пороках. К примеру обнаружила, что старикашка Путлер был крайне честолюбив (что в общем не стало для Лизы большим открытием).
   На глаза Ласточкиной попалось подарочное издание Царского титулярника 1672 года, содержавшее портреты всех великих князей и русских царей, перечень их титулов, начиная с легендарного Рюрика и кончая Романовыми. Веками высшая знать с болезненной щепетильностью отслеживала свои титулы и очень заботилась о том, чтобы их роскошные изображения себя любимых непременно были помещены в главной рукописной книге Московского государства (а позднее империи). В XV-XVII столетиях имелось считанное количество таких справочников "кто есть кто в Московском государстве". Единичные экземпляры через Посольский приказ отсылались к крупнейшим королевским дворам Европы.
   Лиза полистала удивительную книгу: составители "Титулярника" выстроили зрительный ряд из самых могущественных князей и царей. Тоже заглянувшей вместе с Ласточкиной "на экскурсию" коллеге из числа присяжных тоже было интересно поглазеть на необычную книгу. Оказалась, что напарница весьма искушена в таких делах, ведь в прежней своей жизни работала в музее:
  - В своё время эта почти библейская старина стала предметом особой гордости Ивана IV, - заговорила спутница. - Грозный не упускал возможности подчеркнуть своё дарованное "Божею милостью" превосходство над представителями более молодых европейских династий и тем более над выборными государями, вознесёнными вверх "многомятежным человеческим хотением".
   Забавно, но хозяину роскошного салон-вагона, как и всем его предшественникам, тоже, как и Грозному, была близка концепция божественных прав, гласящая, что правитель не связан никакими ограничениями в отношении своих подданных и в ответе только перед Всевышним. И видел себя Путлер II таким же самодержцем "от Бога"! Поэтому на роскошной копии средневекового манускрипта, выполненной новейшим типографским способом и преподнесённой в подарок покойному владельцу поезда, имелись припечатанные страницы с большими портретами и описанием заслуг представителей династии Путлеройдов (!), которая по мысли авторов, естественным образом продолжала династии Рюриковичей и Романовых.
   Лизе и её спутнице было неведомо, как реагировал хозяин поезда-членовоза на собственную глянцевую рожу всего через несколько страниц вслед за парадными портретами императоров Петра I, Алексадров и Николаев, но, похоже, авторам подарка удалось ему угодить (уделив персоне одариваемого сразу три страницы - втрое больше по объёму, чем Петру Первому и Путлеру Крымскому). Очень довольный презентом "помазанник божий" возил книгу с собой в личных покоях (держал возле кровати), куда не мог попасть ни один представитель подлой черни, то есть народа, населяющего эту огромную страну.
  
  Глава 102
  И всё же к пребыванию на новой территории требовалось немного привыкнуть. Не то чтобы они стеснялись наследить в царских покоях...брезговали, что ли.
  Лишь главному подсудимому В. В. Путлеру его новая "камера" и в целом убранство главных вагонов понравились сразу и безусловно - благодаря обилию имперской символики. Такому же архаичному царьку апартаменты прежнего владельца поезда показались в самый раз. Владимир Владимирович сразу почувствовал себя комфортно, фактически как дома. Особенно ему пришёлся по сердцу "королевский салон", который был наполнен разными приятными для взгляда и сердца будущего подсудимого безделушками навроде сделанного на заказ глобуса, на котором большая часть земной поверхности и океана была окрашена в цвета российской федерации...
   Другим пассажиром, которому тоже без проблем удалось освоиться на новом месте был Кныш. Мальчишке сразу отдали обнаруженную личную коллекцию орденов Путлера Августа Второго.
  И всё же самой любимой игрушкой малыша стал игровой набор, который он получил на День рождения от...подсудимого Путлера. Каким образом ВВП пронюхал про День рождения осталось загадкой. Подарок тоже производил впечатление. Это был настоящий детский конструктор фирмы "Мир пластика". Конструктор "карательной техники" - так он назывался. И был из магазина "Детский мир", что стоит на Лубянке напротив комплекса зданий главного штаба ФСБ и знаменитого памятника "Железному Феликсу". На красивой коробке изображена машина с водомётом для разгона демонстрантов, установленным на крыше кабины, и со специальным ножом для разрушения баррикад. Рядом на коробке была изображена ещё одна машина - фургон с решётками на окнах - для арестованных.
   "Как этот дьявол смог раздобыть её в поезд? - недоумевали все, кому коробка попадалась на глаза. - Не заказал же по интернет-доставке?!".
  В набор также входили маленькая каска с забралом бойца-замордоновца, полицейская дубинка, пластмассовые наручники и макет пыточного электрошокера.
  "- Будешь полицейским, - вручая подарок порозовевшему от восторга мальчишке, - ласково напутствовал Путлер. - А ещё лучше чекистом". Естественно Кныш постоянно возился с машинками, пробовал игрушечные наручники и электрошокер и вспоминал доброго дядю, который их ему подарил...
  Наигравшись, мальчик так и заснул, - на ковре купэ среди разбросанных деталей конструктора, а также усыпанных бриллиантами наградных звёзд и драгоценных крестов, всяких там "первозванных" и "святых новоапостальных".
  Лиза осторожно подняла маленькое податливое тело в трогательной байковой рубашечке в клетку, и прежде чем отнести в кровать, усадила сонного мальчугана к себе на колени и прижала к груди. Принялась слегка укачивать и напевать колыбельную. Взгляд молодой женщины упёрся в вырезанное из журнала фото, прикреплённое скотчем к стенке купэ. Фотография очень давняя: 1952 год или чуть позже. На ней другая мама тоже держит сыночка на коленях. Мальчику её примерно как и Кнышу годика 3-4. Усталое лицо рано постаревшей простой женщины с карточки скорее всего давно не знало в своей безрадостной жизни других проявлений супружеской любви, кроме пьяных кулаков изверга-мужа. Грузное тело женщины, из которого тяжёлая однообразная работа уже порядком высосала жизненных соков, производило впечатление руины. Крепкие крестьянские ноги. И кроткое счастье на лице простой русской Мадонны, на котором читалась любовь и гордость за обожаемого сыночка. Ведь для матери с фотографии он - олицетворение всего лучшего, что она видела в своей скупой на радости жизни, олицетворение заветных мечтаний... Трагедия состояла в том, что на коленях у женщины не маленький Иисус, а будущее чудовище, который вырастет и прольёт реки человеческой крови и слёз. К счастью никакая мать не может разглядеть в обожаемых чертах дурное, да и дети в столь нежном возрасте обычно выглядят как ангелочки... Впрочем в личике маленького Володи уже было что-то...совсем не детский напряжённый взгляд испуганного волчонка... А может это Елизавете только показалось, всё-таки её отношение может быть предвзятым. Хотя не исключено, что чёрные души проникают в этот мир уже изначально отмеченные печатью зла.
   Ведь тот, кто целенаправленно, а не по ошибке, не по принуждению или искреннему заблуждению, идёт на грех убийства, кого не ужасает, что по его вине погиб человек - угасло божественное чудо, целая галактика неповторимой личности, кому ничего не стоит походя уничтожить даже целую Вселенную уникальных судеб и личностей, - не может быть сотворён по образу и подобию Божему.
   Почему-то Лизе (вероятно, это выглядело чересчур эмоционально) представлялось, что появление на свет такого мрачного персонажа должно было на тонком энергетическом плане разительно отличаться от рождения нормальной личности и тем более праведника. И не важно, каким румяным, гладким, благоухающим прекрасным парфюмом, всячески ухоженным сей господин стал с годами, сущностно-то он всегда оставался монстром. Питерским упырём. Может уже и ребёнком имел все зачатки будущего злодея. Даже младенцем? Омерзительное, смрадно воняющее уродство могло ведь сопровождать его с первых мгновений, с той самой секунды, как исторгнутое из чаши некрасивых женских ног, в слизи, крови и экскрементах "Оно" испустило пронзительный виз горгулёнка, извещая мир о приходе Лиха, очередного суперизверга, явившегося завалить землю трупами, затопить страданиями, кровью, гноем и кишками, оставить после себя почерневшие руины на месте милых сердцам их обитателей цветущих городов... Суперзрению провидца открылась бы столь ужасная картина, что себе бы Лиза такого не пожелала: "Да упаси меня Господь от обещанного мне профессором "суперзрения!"".
  
  Глава 103
  После некоторых поисков новые пассажиры уникального поезда избрали местом для своего первого совместного ужина вагон-гараж для перевозки любимых покойником при его жизни лимузинов. Вагон был оборудован особыми кондиционерами, нагнетавшими по ходу движения свежий воздух и создававшими приятный микроклимат. Со столами тоже никаких проблем не возникло - привычные к спартанским условиям "катакомбники" прямо на капотах и багажниках разложили старые газетки с портретами вождей и передовиков. Быстро нарезалась ливерная колбаса и сыр из взятых с собой продуктов.
   По правую руку от Лизы расположился Майор, он заботливо намазал Ласточкиной чёрный хлеб горчицей, сверху положил ломтик сальца, посыпанного солью.
  Профессор произнёс первый тост. Лиза махнула бутерброд под стакан - сразу пошёл расслабон после пережитых стрессов.
  Майор рядом успевал ухаживать за ней и одновременно подкармливал сидевшего на его на плече Лёшку (оказавшегося большим сладкоежкой), макая для него палец в банку со сгущённым молоком...
   Из чего складывается индивидуальность? Из непредсказуемости. От сидящей по левую руку от Лизы Софы, как оказалось, можно было ожидать чего угодно. Соратница по прокурорской группе засекла, что чекист явно "подкатывает яйца" к её главной, и решила по этому поводу высказаться, тем более что алкоголь придал ей отваги.
  - Вы, Елизавета Семёновна, будьте осторожны с этим товарищем, - не глядя ткнула она пальцем в сторону чекиста. - Он хоть мужик и видный из себя, но ведь и мясник первоклассный, как показали недавние события. Ему что сальца нарезать, что человека зарезать... Я бы на вашем месте, товарищ прокурор, держалась от него подальше.
  - Хотите увести? - не моргнув глазом, весело осведомился у Софы Майор.
  - В каком смысле? - не поняла, куда он клонит Софа.
  - В том самом. За свой социальный рейтинг здесь можно не опасаться - территория полной свободы. Все вокруг свои, не осудят. Так что девочки, предпочитающие себе подобных, могут не стесняться.
  Майор вопросительно взглянул на Ласточкину. Она неприятно удивилась, как быстро он сумел заглянуть в её сокровенное.
   Побагровевшая Софочка помолчала, переваривая сказанное соседом, и снова пошла в наступление на хамоватого чекиста:
  - Отчего же вы не кушаете? Кушали бы лучше, чем на женщин глазеть. Здесь люди работать собрались, а не с мужиками романы крутить. Вон как аппетитно дымится картошечка. А шпроты! Роскошь ведь. Или вы у себя в "ЧеКе" каждый день икрой зернистой, да настоящим голландским сырком балуетесь?
  - Я абсолютный говноед - признался Майор. - Для меня что икра, что мясо гадюки - без разницы. Единственное, чего не переношу - языков ядовитых баб, которые встревают везде.
  К счастью безобидная перепалка не получила дальнейшего продолжения. Все настолько устали, что сил обижаться и всерьёз затевать скандал ни у кого не осталось. Тем более что через каких-то десять часов начнётся настоящая работа. И кому-то из присутствующих оставлено на сон всего-то пару часов. Так команде техников и дизайнеров предстоит ещё многое успеть и они первыми разойдутся по своим каютам на ночлег. И первыми снова возьмутся за дело - продолжат настраивать съёмочную и передающую аппаратуру, декорировать пространство суда, устанавливать взятую с собой мебель, микрофоны - заканчивать последние приготовления к началу процесса.
  
  
  
   ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
   Число Зверя 24222; имя Зверя начинается с "Z". Чёрный фашистский паук оказался не полностью разрублен священным мечом в 1945-м. Уцелев, гадина юрко перекатилась-переползла языческим коловратом в землю своего победителя. В дремучих русских чащобах: в толще проклятой гнилой трясины, где водились только жабы, гадюки, лешие и прочая нечисть, либо в тайном паучьем логове хоронился и напитывался тёмной энергией недобиток больше семидесяти лет. Чтобы с иудиной изворотливостью последней буквой латинского алфавита пасть клеймом зверя на потомков своих победителей в последней войне Антихриста со Светом.
   Одно из откровений нового тысячелетия
  
  
   Один говорил:
  Нам свобода - награда:
  Мы поезд, куда надо ведем.
   Другой говорил:
  Задаваться не надо.
  Как сядем в него, так и сойдем.
  А первый кричал:
  Нам открыта дорога
  На много, на много лет.
  Второй отвечал:
  Не так уж и много -
  Все дело в цене на билет.
  А первый кричал:
  Куда хотим, туда едем.
  И можем, если надо, свернуть.
  Второй отвечал, что поезд проедет
  Лишь там, где проложен путь.
  
   "Машина времени" - "Разговор в поезде"
  
  
  Глава 82
   После самоубийства судьи участников будущего процесса временно приютил настоятель одного из столичных храмов. Батюшка проявил сочувствие к преследуемым властями "раскольникам" и согласился укрыть их в своих личных покоях и подсобных помещениях при церкви. В общем-то такими сектантами-еретиками, "членами катакомбной церкви", вынужденными скрываться от властей, они себя и ощущали.
   Чтобы попасть в новое укрытие, нужно было пройти за алтарь и спуститься по винтовой лестнице метров на пятнадцать. Расположенные здесь помещения настоятель именовал Богословским пределом. Было у них и другое название: убежище "Трёхсот новомучеников". Так называли служителей церкви, пострадавших за веру в феврале 2023 года. Тогда группа стукачей, именующих себя "группой благодатного огня" обнародовала донос в виде репрессивного списка трёхсот православных священников, высказавшихся против братоубийственной войны в Украине. Вина многих из них заключалась в том, что спущенную путлеровским патриархом Кириллом в приходы молитву они посмели переиначить на свой лад. Вместо фразы "Помолимся о даровании России победы", чтящие Христа и его заветы выше приказов первосвященника святые отцы, изменили на слова "Помолимся о даровании России мира". За это и пострадали...
  
   Десяток комнат располагались как бы в катакомбах. Для такого количества людей места было маловато, но как говориться в тесноте да не в обиде. Зато никаких проблем с питанием! Изобилие это имело объяснение. Среди прихожан расположенного в привилегированном районе столицы храма было немало высокопоставленных чиновников и депутатов - пресыщенная паства щедро жертвовала на благотворительность не только круглые суммы, но отличные продукты из номенклатурных пайков.
  Как раз закончилась пасхальная неделя и при трапезной скопилось много куличей, причём не только из серой эрзац-муки, но и из самой настоящей - первосортной пшеничной. Много было куличей украшенных вместо устаревшей "Христос воскресе!" верноподданнической зигой (Z) в честь грядущего юбилея "Победы". Батюшка по этому поводу воздерживался от осуждающих реплик. Тем не менее в глазах священника стояла печаль. Да и что тут скажешь, если сам Патриарх (!) поддался антитрестовой прелести, ослеплённый сиянием его власти, отвергнув главную заповедь Спасителя и фактически благословив прихожан на убийство братьев по христианской вере... Ибо сказано в Писании, зла суть есть обман, рядящийся в одежды праведника и объявляющий себя первым среди учеников Бога...
  
  Пока основной костяк команды готовящегося Процесса пережидал начатую на него облаву в церковных катакомбах, майор Рэм Костоломов со своими головорезами тоже времени зря не теряли, занимаясь своей частью работы.
   Через двое суток боевик навестил Профессора Чеботарёва в убежище и заверил, что у него всё идёт по плану:
  - Нам удалось разведать подходы к секретному подземному депо, где стоит поезд особого назначения. В назначенный день мы нейтрализуем охрану. Сам я прибуду сюда за час, чтобы руководить отправкой вашего персонала и подсудимых, а также транспортировкой части оборудования к месту посадки на поезд. Отсюда до депо всего 45 минут езды...
   Таким образом всё складывалось вполне хорошо. Но чтобы полностью довериться майору, профессору Чеботарёву неплохо было бы понять, что заставило офицера ФСБ так круто поменять свою жизнь, отказаться от высокого статуса и связанных с ним благ. И чекист был с ним откровенен, рассказывая даже о самых тёмных страницах своего прошлого.
   В той стране, в которой Рэм родился и рос, будущего у таких как он простых ребят практически не было. Тем более в их небольшом провинциальном городишке. Ни нормальной работы, ни образования. Немногие государственные должности занимали дети местных начальников. Единственная возможность не сдохнуть для парня из простой семьи - устроиться туда, где хоть что-то платят: завербоваться по контракту в армию или полицию. Все приятели Рэма думали только об этом. Когда именно в его голове возникла совершенно сумасбродная мысль пытаться поступать в элитарную академию ФСБ он помнил совершенно точно, хотя ещё очень долго не решался поделиться шальной мечтой даже с самими близкими, понимая какой может быть их реакция. И только когда в ответ на его запрос пришёл вызов из столицы на экзамены, Рэм ошарашил мать, сестру, друзей. Естественно никто не верил, что простой самоучка из их "Задрищенска" поступит в престижное столичное учебное заведения, куда даже не всех детишек больших начальников берут.
  Над выскочкой, задумавшем "сесть не в свои сани", смеялись, иронизировали, предлагали не валять дурака и подыскать что-нибудь попроще. Когда парень получил вызов на первый тур в академию шуток, отпущенных в его адрес, стало ещё больше. Его намерение без всякого блата поступить в престижнейшее учебное заведение прямо называли бредом и предсказывали позорное возвращение в родной городишко.
   А Рэму удалось пробиться через мелкое сито жесточайшего отбора по здоровью и интеллекту. На спортивных тестах парень набрал максимальное количество баллов. Он уже начал мечтать о кренделях небесных, когда результаты экзаменов по школьным предметам воткнули неуча мордой в землю. Выскочку элементарно завалили, чтобы не болтался под ногами у блатных абитуриентов. Казалось всё кончено и можно с позором возвращаться в свой "Задрищенск". Но, как выяснилось, напористого провинциала заметили и присматривались к нему. Большие люди решили дать способному кандидату ещё один шанс. Перед парнем поставили конкретную задачу - доказать свою преданность государству и заодно продемонстрировать профилирующие навыки - способность выследить и уничтожить опасного врага народа...
  После того как 12 февраля 2022 года (за несколько дней до вторжения РФ на Украину) депутат от Чечни предложил отрезать головы оппозиционерам, в стране стартовала долгая эпоха - государственного террора. Каждый последующий диктатор регулярно выпускал проскрипционные списки "иноагентов" и прочих национал-предателей, на которых объявлялась всеобщая охота с выплатой вознаграждения за каждую принесённую голову. Александр Невзоров, актёр Артур Смельянинов, Чулпан Хаматова, Алла Пугачёва, Валерий Миладзэ, Максим Галкин - список пострадавших от этой инициативы за свою гражданскую позицию только "звёзд", исчислялся сотнями. А уж простых людей - тысячами. С тех пор проскрипционные списки регулярно обновлялись в Рунете и дополнялись.
  Толковому абитуриенту быстро втолковали, что надо предъявить вещественное доказательство своей пригодности для работы в "органах". Дескать тесты и экзамены - это всё вторично, главное проявить себя. Докажешь, что ты не рохля и не чистоплюй - сумеешь выследить, убить и принести голову мужика, женщины или даже ребёнка из проскрипционного списка, - и твоя фамилия появится в другом списке - допущенных к обучению курсантов. Чем больше голов - тем престижнее факультет...
  Во главе страны уже не первый год находился клан с тех же самых кавказских мест, откуда был инициатор отрезания голов политических противников. Головы личных кровников вождя и членов его тейпа котировались особенно высоко и засчитывалась одна за три.
   18-летний юноша почти без колебаний начал охоту, ведь ему дали шанс выдвинуться в жизни. И не сразу понял, что охотится за...своим бывшим родителем! Те, кто натравливали абитуриента на такую мишень, конечно обо всём знали, только не зря ведь неофициально академия именовалась "академией карателей" - им требовались люди без принципов, готовые по приказу убить даже родную мать.
   К счастью, такой жертвы от парня не потребовали. Отца же своего Рэм никогда раньше не видел, - тот бросил его в раннем детстве. И Рэм сказал себе: он чужой, даже хуже - он предатель.
   Решив поквитаться, парень, не чувствуя усталости, сутками шёл по следу. Их встреча состоялась уже на третий день. Прижатый к стенке немолодой мужчина стал объяснять, что оставил его трёхлетним с братом и их матерью не потому, что нашёл себе другую женщину, а чтобы не подвергать близких людей опасности, ведь он уже тогда попал в категорию государственных преступников. Якобы его своевременный уход дал семье шанс. Их мать благоразумно дала детям фамилию отчима, благодаря этому они уцелели. Это было чистой правдой, отец не обманывал его, чтобы вымолить себе пощаду... Тем не менее Рэм принёс экзаменационной комиссии заказанную голову, она была оценена по высшему разряду, ибо убитый писатель числился в кровниках диктатора. Конечно способного головореза приняли к обучению. Более того, на него обратили внимание.
  
  Вечерами для вынужденных "катакомбников" устраивались кинопросмотры. К Голливуду простые люди не имели доступа уже не первое поколение, а то что снималось на российских киностудиях было такого низкого качества, что народ в кинотеатры обычно загоняли принудительно. Каждая эпоха выбирает себе лица-символы. Нынешние кино-и-теле начальники выбрали в качестве образцов для подражания лица, иллюстрирующие всестороннюю деградацию, культ войны. Поэтому в убежище пересматривали по миллионному разу великую советскую киноклассику. К счастью у священника была собрана полнейшая коллекция таких фильмов. Даже редчайшие "полочные" картины, положенные на полку цензурой ещё при Путлере Первом! В том числе с участием "запрещённых", как тогда говорили, актёров, то есть высказавшихся против войны!
   Таких было не так уж много. Но их имена были достойны быть выбитыми в граните и со временем украсить фасады своих театров...откуда гордость своих сценических подмостков лихо с позором вышвырнули благодарные коллеги. Так случилось в 2023 году с любимой народом советской и российской актрисой Лией Ахеджаковой. Во время своих спектаклей заслуженная артистка говорила со сцены, в общем, приписные, но так необходимые людям вещи, что на вранье и подлости светлого храма не построить; напоминала классика, что самая распрекрасная цель не стоит слезы даже одного замученного ребёнка. И этого её не могли простить. После того, как Ахеджакову подвергли травле негодяи-черносотенцы из "Союза русского народа", то есть, "Союза офицеров России" под предводительством некоего Сергея Липового, любимицу всей страны фактически публично распяли! А для начала уволили из театра "Современник", которому Ахеджакова отдала более 50 лет жизни. Шельмование артистки велось с полного поощрения властей. Самое позорное, что никто - ни коллеги-артисты, ни влиятельные поклонники не попытались затупиться, "все опустили глаза и поспешили перейти на другую сторону улицы"...
  По схожу сценарию в том же мрачном 2023 году были выброшены на улицу руководителем МХТ имени Чехова Константином Хабенским - народный артист России 65-летний актер Дмитрий Назаров и его супруга Ольга Васильева. Сохранивших порядочность и мужество в самый тёмный час торжества зла и мракобесия художников, не просто увольняли - их именно запрещали! То есть актёры и режиссёры из негласного "чёрного списка" лишались заработка и общения со зрителем. Их работы не показывались в кинотеатрах и по ТВ и даже сжигались! - как книги неугодных режиму писателей. Но в тайных катакомбах скромного московского храма всё лучшее было припрятано до рассвета, бережно хранилось и показывалось своей публике на тайных сеансах. И теперь этими сокровищами отечественной культуры могли наслаждаться чеботарёвцы.
   Появилась даже мысль смонтировать телевизионный ролик-заставку-отбивку для будущих судебных трансляций "От имени народа!" и нарезать в него вместе с лицами простых россиян - учителей и врачей, рабочих, безработных, горожан и сельчан - кадры с образами любимых киноартистов 1950-2000-х: Рыбникова, Столярова, Бабочкина, Харитонова, Тихонова, Юматова, Высоцкого, Ахеджакову, Басилашвили, Тарковского, Солоницына и других...
  
  В последний вечер в храме состоялась "тайная вечеря". Люди собрались вместе за большим столом в церковной трапезной. Решили отметить окончание "катакомбной жизни" - майор буквально накануне вернулся из города и сообщил, что у него всё готово. Все так подустали от существования в подполье, что с нетерпением ожидали начала настоящей работы.
  Пили чай, беседовали. Вошёл батюшка, напутствовал всех на богоугодное дело. Затем оглядел собравшихся и вдруг произнёс, указав на Лизу и майора: "Вы и вот ещё вы - некрещённые. Пойдёмте со мной, я вас окрещу.
  В храме он сказал Елизавете: "Ты Ольгой будешь, а ты (Костоломову) - Николаем - и пристально вглядевшись в глаза майора, добавил: тяжёл твой крест, ох тяжёл".
  
  Глава 83
  8 мая 2145 года.
   За час до рассвета майор подогнал к храму автобус с номерами Федеральной службы безопасности. Присяжные заседатели, члены команды юристов, подсудимые заняли места в салоне, и автобус тронулся в путь.
   Проехали по улице имени Героя России Гиви Мотороллы. Свернули на проспект Мао. Мимо танка на пьедестале...танка в честь победителей...русского танка, то есть советского образца. С красной звездой на башне, только не русской звездой. Эти чужие танки гордо стояли на постаментах по всей России с тех самых пор, когда заправленные русским бензином бронеколонны из "Поднебесной" прошли фактически победны маршем через всю страну, словно нож сквозь масло, до пригородов "Первопрестольной". И даже до самых стен Кремля! В результате танки всё же потом ушли, но полтора десятка их остались - как грозное напоминание об итогах последней "опиумной войны". И как напоминание о воинах-победителях.
  Автобус мчался дальше по широким проспектам. Мимо памятника телепропагандисту Владимиру Соловью с неизменным телевизионным микрофоном в согнутой руке. Грузный дядя, отлитый из первосортной бронзы, был запечатлён скульптором в любимом френче, застывшим в позе растопыренного атланта, изрыгающего потоки человеконенавистнической блевотине на всю страну...чем Соловей и занимался большую часть своей жизни.
   А вокруг красота да блеск. При мэре Собьянине Пятом Москва традиционно сверкала отборной искусственной плиткой. С огромных билбордов, в черед с рекламой водки и военной службы по контракту, исподлобья глядели уголовные рожи в форме карательных частей - "Наши герои".
  - За полтора века в России ничего не изменилось, стало только хуже, - печально поделилась своими мыслями одна из будущих свидетельниц на Процессе. - Почему Бог так долго всё это терпит?
  Ей никто не ответил.
  Розовели в лучах восходящего солнца верхние этажи помпезных высоток, выстроенных в стиле путлерского ампира, щедро украшенных лепниной и гипсовыми скульптурами топ-менеджеров и участников антитеррористических операций по воссозданию СССР и "русского мира".
  В столь ранний час улицы города ещё были пустынны. Правда одинокий автобус попытался задержать военный патруль во главе с армейским полковником при тридцати солдатах и двух городских танках "Армада". Предстоял серьёзный шмон в салоне - в столице традиционно действовал комендантский час.
  Лиза вдруг увидела глаза военных за окном. Хотя майор всех заранее предупредил: ни в коем случае не смотреть в глаза солдатам. А Лиза вот взяла и зачем-то заглянула в "окна их души". И обомлела. Это были живые люди с мёртвыми глазами. Эти солдаты не испытывали ничего человеческого и могли убить абсолютно любого, просто так. Спонтанно. Что делали с этими парнями, чтобы в итоге сделать такими, можно было только догадываться.
  За спиной солдата, с которым Лиза встретилась взглядом, уже лежали два трупа - младенец в конверте и обгорелое тело его матери, чуть поодаль расстрелянная из танка жестяная малолитражка. Ещё далее в луже крови растянулся мальчишка, он ехал на велосипеде, обернувшись белой простыней, чтобы его не убили. Что-то вынудило этих людей покинуть свои дома в запрещённое время. И с ними безжалостно расправились.
  - Эти солдаты-контрактники, как они могли?! Неужели они русские! Читали ли им матери в детстве сказки на ночь? Кто и как их воспитывал? А может им что-то подмешивали в еду? Откуда в них такая бесчувственность и злоба? - удивлялись соседи Ласточкиной по креслам. Елизавета не удивлялась она выросла там, где этих солдат набирали...
  В городе даже в дневное время периодически устраивались облавы и зачистки в поисках незаконных мигрантов из-за санитарного кордона. А также тех, кого объявили "иностранными агентами", "врагами народа". Весь ужас заключался в том, что ещё накануне человек со своей семьёй мог спокойно жить, иметь работу, платёжную карту, счёт в банке, неплохой социальный статус, и в самом страшном сне не мог себе представить, что через какие-то 10 часов его имя окажется в расстрельном списке и эскадроны "охотников за головами" отправятся выслеживать очередную призовую цель, чтобы получить награду за его голову. Миллионы установленных буквально на каждом шагу камер, сканирующих лица прохожих и посетителей московского метро, начнут ловить облик беглеца, наводя убийц в режиме реального времени.
  Принцип попадания в проскрипционные списки часто не поддавался никакому логическому объяснению, ходила даже версия, что непредсказуемость репрессий специально культивировалась властями чтобы сделать ужас всеобщим и на корню устранить саму вероятность общественной консолидации.
  И вот теперь встретившись глазами с одним из проводников этой "великой государственной воли", Елизавета испытала трепет. Вот оказывается каково приходиться обывателю вдруг ощутившему на себе пристальный взгляд человека в форме!
  Лиза поспешно отвела глаза. Но напряжение никуда не делось. Ведь всё может случиться. В любой момент. Надо быть готовым к тому, что через долю секунды прогремит автоматная очередь... Хотя можно ли приготовиться к смерти? Разве что попросить у Бога мгновенной смерти без мук...
   К счастью специальное звание "майор государственной безопасности" приравнивалось к армейскому генералу и сопровождающий группу майор в очередной раз показал себя едва ли не волшебником. Он с лёгкостью решил вопрос с военными. А черед двадцать минут так же легко договорился с охраной при въезде на ВДНХ, чтобы их автобус без досмотра пропустили на режимную территорию.
   В дальней части парковой зоны, за павильоном "Космос", имелся секретный спуск под землю, внешне выглядящий, как обыкновенная вентиляционная шахта метро. Люди майора уже нейтрализовали охрану и ожидали прибытия транспорта. Двумя лифтами несколько десятков прибывших были довольно быстро переправлены на дно глубокой штольни. Здесь, под толщей земли и бетона, вовсю качала воздух запущенная разведчиками система вентиляции и горело электрическое освещение. Большая часть штольни была проверена профессионалами и не представляла для штатских опасности.
   И только последний участок пути за неимением времени остался недообследованным. На развёрнутой карте он так и был помечен красным карандашом - "мясорубка", и представлял собой метров двести сплошных ловушек. Скверно было то, что никто, включая главного эксперта по дьявольской фэсэошной технике, понятия не имел, чем именно нашпигован мрачный коридор. Зато на карте туннель выводил в подземную галерею, где стоял на консервационном хранении президентский поезд. Казалось, рукой подать. Но чтобы подступиться к "мясорубке" по всем правилам инженерной разведки, подчинённым Рэма Костоломова требовалось затратить только на подготовку ещё дней 8-10, которых у команды просто не было в запасе.
   Перспектива собственными ногами разминировать минное поле угнетающе подействовала на всех без исключения. Лиза тоже поймала себя на том, что внутренне не очень готова к подобным испытаниям. На лицах большинства её спутников читались похожие эмоции. Только бывают ситуации, когда отступление не предусмотрено сценарием и остаётся только идти вперёд, целиком полагаясь на русское "авось".
  
  Глава 84
   Рэм Костоломов со своими парнями возглавляли колонну. Комплект снаряжения этих ребят выглядел продуманным и убийственно эффективным: автоматическое оружие в руках наизготовку, у каждого на поясе кобура, несколько ручных гранат, траншейный нож широкого спектра действия. У каждого на ногах особые облегчённые треккинговые ботинки (hiking shoes) - получается, протектор, средняя шнуровка и мембранная защита стопы - отнюдь не излишества в этих туннелях? Здесь запросто можно споткнуться, поскользнуться, пораниться или даже получить серьёзную травму.
   У каждого на поясе фляга, а на груди разгрузка спецназовца, включающая так называемый "ливчик" с запасными обоймами для автомата. Остальное в тактическом ранце-рюкзаке за спиной. Эти семеро боевиков задавали темп всей группе. Настоящие туннельные крысы. Подобно ландскнехтам-наёмникам императора Священной римской империи Максимилиана они повязали на видные места белые, хорошо заметные в темноте, повязки-ленты (Bands) - на случай внезапной перестрелки с охраной, чтобы отличить по ним во мраке членов своей "банды" от противника.
  Двигались бойцы авангарда очень неторопливо, то и дело совершая остановки, чтобы осмотреться и проверить приборами пространство впереди.
   Ласточкина держалась в основной группе, она вела Кныша за руку и старалась не отстать. Естественно, что в отличие от взрослых ребёнок не понимал какому риску они подвергаются. Все мысли и эмоции мальчишки отражались у него на мордашке: Кныш играл в Майора, мощная личность матёрого боевика полностью захватила детское воображение.
  Не только у малыша фигура боевика вызывала восхищение. Один из троих подсудимых решил заговорить к Костоломовым в комплиментарном духе:
  - Хочу сказать вам, майор, что уважаю вас за профессионализм. Без вас мы пропадём тут...Я ведь тоже прошёл все ступени офицерской карьеры, и вышел в отставку подполковником.
  - И за это они хотят вас судить? - будто неотёсанная деревенщина, флегматично поинтересовался в ответ проводник.
  Подсудимый подумал, что остался неузнанным не слишком образованным служакой, и с поистине королевской любезностью "снизошёл":
  - Ну, просто я потом сделал для своей страны кое-что ещё, очень важное, - многозначительно подмигнул Костоломову арестант.
  - И за это они намерены запихнуть вас в клетку и выставить под телекамеры, словно пойманного орангутанга? Почесал крутой затылок поводырь.
  - Я ещё открыл людям настоящие смыслы, понимаете? - терпеливо объяснял обвиняемый. - Человек ведь не животное, ему необходимы высокие цели в жизни. Высокий образ будущего! Ленин, Сталин, даже это убожество Хрущёв, все они обещали людям что-то, ради чего людям жить и бороться.. Коммунизм, например. При мне люди тоже поняли за что им надо умирать... Целое поколение, миллионы наших с вами соотечественников, благодарили меня при жизни, умирали с моим именем на устах. И помнят меня до сих пор.
  - И за это вас объявили уголовным преступником? - продолжал валять дурака чекист.
   Подсудимому ничего не оставалось, как просто исчезнуть, отойти от туповатого солдафона, а в нём взыграло раздражение:
  - Да что ты заладил! Словно долдон: "и за это...и за это"! И как такие только становятся майорами?!
  - Сам не пойму, - будто удивляясь, пожал широкими плечами боевик. - Наверное таким же макаром, как другие попадают в подполковники, а потом и выше...
  Рассерженный обвиняемый отскочил от Костоломова. Словно кипятком ошпаренный.
  
   Рядом с Елизаветой шли её коллеги по прокурорской группе. Иван Сафронов даже пытался помогать Лизе с малышом и поддерживал рыхлую Софочку, повесив на себя ещё и её рюкзачок. Не будучи сильным и выносливым Иван держался очень достойно. И тому были причины, в том числе и чисто психологического свойства. В последние дни часто хвалимый новой начальницей молодой человек поверил в себя, у него словно крылья выросли, даже походка у ещё недавно совершенно сломленного долгим заключением сутулого, словно пришибленного недавнего политзэка, изменилась. С высоко поднятой головой Иван широко вышагивал своими длинными ногами странной прыгающей, дёрганной походкой, словно готовясь взлететь. Советы двигаться не так шибко и почаще поглядывать себе под ноги Сафронова будто не касались. Обретя внутреннюю свободу бывший раб "Системы" не желал снова забито сгибаться. Даже риск стукнуться лбом в какую-нибудь трубу или задеть макушкой за низкий свод бункера не мог вынудить долговязого идеалиста вести себя осмотрительней.
  Между тем они вплотную приблизились к "Мясорубке".
  
  Глава 85
   Коридор оказался буквально усеян особыми минами-ловушками. Самое жуткое, что напичканные взрывчаткой и металлическими шариками "машинки смерти" обладали интеллектом! То есть могли отличить человека от крысы или кошки. Даже сотрудника ФСБ от проникшего на секретный объект штатского. Встроенные в каждую мину датчики сканировали излучение биомагнитного поля приближающегося "объекта" и считывали информацию об его индивидуальных биометрических данных, включая "скриншот" сетчатки глаза и анализ ДНК. Миновать умный боеприпас незамеченным было крайне сложно. Эти штуки умели расслышать человеческие шаги, дыхание и биение сердца (!) даже на фоне сильной вибрации от пролетающих за стеной туннеля поездов метро.
   Обнаружив и подтвердив враждебный характер цели компьютеризированный убийца самовзводился и притаившись ожидал приближения нарушителя. Когда враг оказывался в зоне поражения, происходил запуск боеприпаса. Внезапно выпрыгнув из-под ног, он взлетал на несколько метров и поражал объект осколками и ударным ядром. Такое вот боевое железо с высоким уровнем IQ.
   У бывшего чекиста имелось необычное противоядие против обладающих искусственным интеллектом мин. Особые пилюли. С помощью вещества, заключённого в желатиновую капсулу, можно было на время обмануть "мозг" мины, убедив сканирующие датчики, что перед ней действующий сотрудник спецслужб.
   Ещё в автобусе по пути сюда перебежчик из ФСБ раздал пассажирам таблетки. Многие с опаской реагировали на приказ их выпить. Но ничего не поделаешь, приходилось полностью довериться профессиональному опыту многоопытного союзника.
   "Через 48 часов после того как вы проглотите пилюлю вещество утратит активность и естественным путём будет выведено из вашего организма", - пообещал Майор. Приходилось поверить чекисту на слово, убедить себя, что этот человек действительно перешёл на их сторону, а не был внедрён в антиправительственную организацию с целью её одномоментной ликвидации...
   "- А жаль, что только 48 часов, - неожиданно грустно вздохнула тогда сидящая в задней части салона женщина. Её привлекли в команду в качестве портнихи-костюмера-модельера (шить и ухаживать за костюмами судей и обвиняемых). Кокетливая модница и пухлая любительница вкусно покушать, эта 27-летняя особа наслаждалась всеобщим вниманием, которое было привлечено к ней её странной репликой, а затем мечтательно добавила: "А что, было бы очень даже неплохо, если бы благодаря этой вашей чудо-пилюле на меня и дальше так реагировали привратники продуктовых и промтоварных спецраспределителей, предназначенных только для сотрудников ФСБ, всякие ваши "спецателье" и "спа-салоны" для ваших жён и любовниц".
   В автобусе шутка "портнихи" в тот раз вызвала вялую реакцию, уж слишком все были напряжены и встревожены. И это напряжение только многократно выросло с тех пор, как пассажиры покинули автобус и вступили под мрачные своды туннеля смерти.
   Одного Кныш просто разбирало от любопытства в казавшемся ему очень интересным месте. Малыш постоянно дёргал Лизу за руку, чтобы поднять что-то с земли или хотя бы дотянуться ботиночком, а лучше потрогать, взять в руки, чтобы рассмотреть и изучить. Заметив, что молодая женщина едва справляется с гиперактивным ребёнком и вот-вот может по рассеянности совершить роковую оплошность, профессор Чеботарёв поднял мальчугана на руки и стал хвалить за то, что тот поступает как настоящий учёный-исследователь.
  - Предлагаю, юный коллега, комплексный подход, - очень серьёзно обращался седобородый мужчина к пятилетнему человечку. - Будем вместе выбирать перспективные объекты для исследования. Только сперва уговор: без согласования ни к чему не приближаться и тем более не прикасаться! Тут ведь, коллега, как на любой неизведанной планете или вновь открытом острове - можно своей чрезмерной любознательностью сорвать всю экспедицию.
   На этом они и порешили. Лиза немного перевела дух. Появилось ощущение, что благодаря профессионализму провожатых и помощи новых друзей, лично у неё и Кныша всё в итоге сложится хорошо. Чего нельзя было сказать обо всех. Взять режиссёра Крысина. В последние месяцы, после того как его кинули те, кому он десятилетиями по-собачьи служил, Режиссёр почти не вылезал из депрессии. У себя дома Крысин сутками проводил лёжа на диване, много и бессистемно ел, перестал заботиться о собственной внешности. Одним словом, опустился. Малоподвижный, неряшливый образ жизни быстро сделал из импозантного подтянутого телеведущего грузного толстяка с большим рыхлым задом и лицом-подушкой (почти как у накаченных силиконом и гелем любовниц и жён олигархов высшей пробы). Из-за огромного веса и врождённого плоскостопия Ян Крысин приобрёл косолапость походки, что в сочетании с одышкой сделало его крайне неповоротливым. Ещё не старый мужчина постоянно плёлся в хвосте колонны и Майору приходилось возвращаться к нему и подгонять. Но Рэм физически не мог постоянно уделять ему внимание. В итоге хронический грешник и стукач первым испытал на себе дьявольский интеллект умных мин.
  
  Глава 86
  Вдруг что-то выпрыгнуло у Режиссёра из-под ног и зависло на уровне его лица. Странная штука представляла собой футляр с вращающейся нижней частью и с поблёскивающими в головной части линзами глазков-фотоэлементов.
  Рыхлый увалень машинально схватил загадочный предмет левой рукой, удивлённо воскликнув при этом:
  - Что за х...в перфоманс, мать ваш..?!
   Взрыв не дал Крысину договорить, оторвав левую руку по локоть. Никто не понял, почему это с ним произошло. Только майор сразу сообразил в чём дело и велел всем отойти подальше от обречённого. А случилось с ним крайне неприятная штука. Из-за перемены питания и образа жизни выкинутая на помойку "звезда", как уже было сказано, безобразно растолстела и зашлаковала свой организм. От этого у Крысина развилась сильная аллергия на некоторые продукты и препараты. Провести необходимые тесты и выяснить, на какие именно, можно было только в условиях клиники. А до тех пор его организм мог бурно среагировать на подчас совершенно безобидные попытки что-нибудь съесть или выпить. По этой же причине запитая дистиллированной водой спецпелюля сразу была исторгнута в целлофановый мешок для тех, кого укачивало во время поездки. Так Режиссёр оказался совершенно беззащитен перед "мясорубкой".
   В шоке толстяк нагнулся и поднял с земли оставшийся у него рукой ту, которой только что лишился. Стал удивлённо её рассматривать. Пока он вертел перед глазами собственную оторванную конечность, следом за первой выпрыгнула вторая мина. Вспышка, бах! И у бедняги нет второй руки. Совершенно ошалев от скорости, с которой мясорубка его искромсала, потрясённый мужик не мог взять в толк, что происходит.
   И пока Крысин с отпавшей от изумления нижней челюстью и огромными, наполовину вылезшими из орбит глазами медленно начинал что-то соображать, к нему стремительно приблизился Костоломов; спецназовец сунул за шиворот безрукому ручную гранату, после чего сильным толчком в грудь отпихнул толстяка от себя так, что калека повалился спиной на небольшую колёсную тележку, стоящую на рельсах узкоколейки. Оставалось стремительным движением снять вагонетку с ручного тормоза и подтолкнуть её, чтобы тележка покатилась под горку, что Рэм и проделал с потрясающей скоростью.
   Одновременно майору пришлось отпихивать по сторонам зазевавшийся народ, чтобы их не побило осколками от взрыва. Что греха таить, даже среди соратников профессора Чеботарёва нашлись типичные воспитанники фейковой "культуры". Такие в чём-то очень доверчивые и даже простоватые люди были уверены, что если перед опасной прогулкой надеть на шею амулет с портретом святого заступника Путлера Крымского (в идеале ещё иметь на теле хотя бы крохотный имперский флажок), то их не возьмут ни пули, не разлетающиеся осколки. А если к тому же ещё успеть тихо спеть про себя священную мантру "Народ и партия - едины, а всякий успевший это спеть - неуязвимый!", - то можно хоть в полный рост на вражеские пулемёты шагать! Государственные пропагандисты не хуже лесных шаманов вбивали подобную чушь в мозги миллионов россиян чуть ли не с яслей. Не удивительно, что даже среди умных, интеллигентных людей с развитым критическим мышлением, нашлось несколько таких, что и в зрелом возрасте не могли исторгнуть из себя подобные "национальные скрепы" и "архетипы". Даже зная, кто такой был и есть Путлер Первый, даже готовясь судить преступника, - который вот он (!), идёт рядом: маленький, гнусный карлик, - некоторые из людей профессора Чеботарёва всё равно разделяли для себя реального человека и впитанный ими с детсадовской манной кашей, с питательными смесями для грудничков, образ. И какой-то частью подсознания продолжали верить в сакральный "тотем", в "святого заступника" и его оберегающую силу...
   И лишь благодаря грубой силе майора никто больше не пострадал от взрыва гранаты. И всё равно поступок чекиста, то, как оно обошёлся с Режиссёром, почти все восприняли резко отрицательно. "Мистер сладкая смерть" хоть и не был хорошим человеком, однако не мог не вызывать сочувствия. Бедняга оказался сапожником без сапог - его собственная кончина оказалась ужасной и отталкивающей, в отличие от той "идеальной смерти", которую Любезнов-Крысин пытался с помощью самых эффективных механизмов маркетинга проповедовать, превратив в выгодный бизнес. Но спутники покойного будто забыли сейчас об этом, жалея того, с кем чёртов чекист обошёлся незаслуженно жестоко. Беспомощный обрубок с оплывшей физиономией, двойным подбородком и складчатым загривком, зарыдавший за несколько мгновений до своей гибели у всех на глазах - просто не мог не вызывать сочувствия. Так что не только у Елизаветы покойник вызвал прилив сострадания, а его убийца - осуждение.
   Прочитал всё это в глазах Ласточкиной, Майор уничтожающе взглянул на неё и отчеканил: "Ну, что смотришь на меня глазами кролика? Жалеешь его? Ты никогда не будешь настоящим профессионалом! Ты же внутри слабая!".
   Лиза слегка поёжилась от его ненаигранной ледяной жестокости, может она и окрысилась бы в ответ, если бы не его глаза: злые...и одновременно весёлые, - абсолютно уверенные в собственной правоте!
   Зато возмутилась обычно предпочитающая отмалчиваться Софочка:
  - Зачем вы это сделали?! - вспыхнула она. Даже по её маловыразительной лошадиной физиономии распространялось выражение брезгливости, а в обычно печально-апатичных глазах плескался ужас и гнев на садиста, так поступившего с тяжелораненым. - Поучились бы милосердию у этого чистого мальчика, - Софа указала взглядом на юношу, которого все звали просто "Дзен".
  - Где вы видите чистого мальчика?! - изумлённо вытаращил наглые зенки Майор. - Этот то городской сумасшедший, что ли?! Да ему же не мешает помыться и начать чистить зубы! Я ему тут предложил тюбик зубной пасты с ароматом лаванды. А он, словно дикарь, попробовал её содержимое на вкус, скривился, сплюнул, и вернул тюбик со словами, что он не моль. Куском мыла он тоже побрезговал. И одеколоном. Видимо, боится смыть с себя налёт праведника и перебить амбрэ святого духа... Не пойму, как вы терпите этого грязнулю! Я бы давно устроил ему принудительную помывку, но ваш профессор запрещает его трогать.
  - Тише! Прошу вас! - взмолился седой старичок по соседству. - Вы обидите его!
  - Да плевать мне на это, - сплюнул себе под ноги боевик. - Пусть обижается. Всё лучше, чем так вонять. Он что у вас вообще не моется?
  - Просто страдающий юноша дал обет избегать омовений до окончания все войн, которые ведёт Россия, - с благоговением пояснил знающий старичок.
  - Уууу... - озадаченно протянул Майор. - Тогда дело совсем плохо.
  Но Дзен не слышал обидных слов в свой адрес, он так был увлечён чтением Библии, которую, правда, знал наизусть, - любую строку мог без единой запинки процитировать на память! Ему можно было наугад назвать страницу и попросить процитировать любой абзац и он это делал без труда. Даже мрак туннеля не мог помешать Дзену зорким глазам лицезреть священный лик Бога, отпечатанный на дорогих его сердцу страницах.
  Софа снова выразила раздражённое недоумение, как такого примитивного грубияна и садиста могло занести в их ряды. И зачем он здесь вообще нужен.
  - В отличие от всех вас - домашних мальчиков и девочек, - я - смертник, - снисходительно снизошёл до объяснений майор. - Я сам для себя давно умер, соответственно, чужая жизнь для меня тоже потеряла всякую ценность. И именно в этом моя польза для всех вас, ибо только смертники могут на равных сражаться с тоталитаризмом. Надеюсь я ответил на ваш вопрос, мадемуазель?
  - Вы чудовище! - после некоторого замешательства бросила в лицо чекисту залившаяся краской гнева Софа. - Грязный, вонючий пожиратель жизней!
  - То же мне, открыла Америку! - насмешливо прошелестел майор, не повышая голос, чтобы не разбудить новые смертоносные ловушки. - Я же сказал вам, что давно сроднился со смертью. Мы с ней - родня. Однажды мне пришлось несколько часов прятался среди разлагающихся человеческих трупов, я и не заметил, как уснул там и отлично отдохнул. В другой раз пришлось трое суток питаться падалью с кишащими в ней червями. Мне приходилось обмазывать лицо экскрементами и кишками убитых людей, чтобы охотники за моей головой тоже приняли меня за дохлого.
  Софу чуть не вырвало, а майор надменно сказал, глянув на людей вокруг:
  - Многие тут боятся боли, и почти всех страшит смерть. Не понимаю, как вы вообще решились на такое опасное дело. Только искоренив в себе этот страх, заставляя себя стать частицей смерти, стоит вытаскивать меч из ножен... Жаль, что ваши руководители не обратились ко мне раньше, я бы мог укрепить ваш дух. Боишься вида крови и мертвецов, потому что не хочешь стать таким же, как этот бесполезный кусок дерьма, которого я только что прикончил на ваших глазах? Так иди на кладбище, вскрой свежую могилу - обнимай и целуй холодный разлагающийся труп, находя в тлеющей плоти не ужас тления и предмет отвращения, а суть мироустройства и источник подлинной силы.
   Своим сладострастным шёпотом майор сам в данную секунду напоминал вылезшего из могилы упыря:
   - Ты можешь абстрактно примириться со смертью, освободиться от ужаса перед ней, но для этого вкуси её в полной мере. Ощути её запах, возьми её в рот. Экскременты и другие телесные выделения - это тоже продукт смерти. Наслаждайся вкусом мочи, истекающей из мёртвого тела крови, оцени вкус гниющего мяса - жуй мертвечину! Учись получать наслаждение от того, что вызывает глубочайшее отравращение у остальных. И в какой-то момент ты ощутишь неуязвимость, а потом твой разум осознаёт, что ничто в этом мире не вызывает в тебе гадливости и страха. Это значит, что ты стал почти неуязвим. Ты действительно готов к борьбе. Ведь только нарушая табу можно стать по-настоящему свободным и сильным.
   Сильно побледневшая Софа по всей видимости пребывала в полуобморочном состоянии, однако всё же нашла в себе силы прошептать:
  - Хотите знать, на кого вы похожи? Вы похожи...На самоуверенную гориллу! Которую дрессировщик на свою беду обучил нескольким несложным трюкам и она, поверив в себя, решила сбежать из зоопарка?
  А когда майор лишь ухмыльнулся, с ненавистью прошептала:
   - И улыбка у вас зверская.
   - Тише, пожалуйста, тише!" - напрасно пыталась призвать быть осторожней пожилая женщина из присяжных, округлившимися от страха глазами показывая, что нельзя провоцировать притаившиеся вокруг другие смертоносные "пеналы". Но как можно быть "тише", если Софу разбирало от гнева: невозможность оставаться равнодушной, когда рядом твориться несправедливость - было её сутью. И уж совсем бесполезно было пытаться загнать Софу в какие-то рамки, когда внутри этой большой женщины начинал просыпаться вулкан.
  - И всё-таки как вам не совестно так обойтись с беспомощным человеком! - гневно взывала Софа к удаляющемуся от неё Майору. Не смотря на полноту и внешность тюфячки, она оказалась дамой с характером и быстро взяла себя в руки, чтобы до конца выяснить отношения с мерзавцем.
  - Это вы об этом бездушном некрофиле, делавшим бабки на чужих смертях? - даже не пытался погасить ярость Софы солдафон. И уж тем более ему не было ни капельки стыдно:
   - Если бы он мог, то наверняка сказал бы мне "спасибо", - на полном серьёзе, даже не поворачивая головы, небрежно бросил в ответ через плечо, чекист.
  - Так может вы считаете, что оказали этому несчастному услугу, оторвав ему голову?! - ахнула Софа.
  Лизу от чёрного юмора Майора тоже сильно резануло по сердцу.
  - Я бы и вам оказал такую же услугу, - продолжал глумиться над некрасивой толстухой громила.
  - Нет, вы это серьёзно?! - даже остановилась от изумления и возмущения Софа.
  - По-вашему менее жестоко было оставить его мучиться? - чуть пожал могучим плечом, на котором весел короткий автомат, двухметровый боевик. - Таким ваш Режиссёр всё равно был обречён...В любом случае нельзя было позволить, чтобы этот стукач превратился для всех в обузу, из-за него мы потеряли бы лишнее время.
  - Так всё-таки "обречён" или же просто не хотели возиться? - с вызовом уточнила Софочка.
  - Я говорю о целесообразности, а это подразумевает и первое, и второе, - невозмутимо отбрехался закоренелый циник.
  - Вы - бесчувственная машина! - с чувством обозвала его Софа.
  - Вот именно! - впервые на памяти Ласточкиной хохотнул Майор, кажется очень довольный таким "погоняловом".
   Симпатии Елизаветы были на стороне помощницы. То, как фээсбешник поступил с человеком, - пусть и не лучших морально-нравственных качеств, однако нуждающимся в помощи, - не могло не возмутить её. Она открыла было рот, чтобы поддержать ассистентку, но тут настал черёд её самой близко познакомиться с дьявольскими "ножами" подземной "мясорубки"...
  
  Глава 87
   Вдруг что-то щёлкнуло у Елизаветы возле правой ступни. Выскочивший из-под ног механический убийца завис возле её лица. Повторялся жуткий сценарий с Режиссёром. Пластиковый футляр-контейнер размером со средний баклажан будто рассматривал жертву, перед тем как убить, двумя глазками-индикаторами, в которых что-то мельтешило. При этом, совсем будто живая, мина издавала потрескивание, напоминающее верещание. "Я пропала!" - мысленно охнула молодая женщина, вдруг осознав, что невольно погубила себя.
  - Что случилось? - тревожно шепнул её мгновенно оказавшийся рядом Майор.
  - Кажется забыла выпить вашу таблетку, - уныло пролепетала немеющими губами Ласточкина, обречённо понимая, что всё кончено.
  Занятая по пути сюда в автобусе Кнышем, который раскапризничался и не хотел принимать пилюлю, а также помощью немолодой женщине-присяжной, Лиза так завертелась, что совершенно забыла сама принять "антидот". Неизбежность повторить страшную судьбу Режиссёра парализовала молодую женщину: ноги будто примёрзли к земле, она словно превратилась в соляной столб, не в силах даже шевельнуться. Хотя что-то предпринимать в её безнадёжном положении было поздно.
  - Глотайте немедленно! - шепотом прикрикнул на неё офицер. Грубо, желая расшевелить, он даже ткнул её кулаком в бок, заставив взять таблетку:
   - Разгрызите и глотайте! Скорее!
   Только мера сильно запоздала - мина начала вращаться волчком, попутно издавая писк, который становился всё пронзительней и противней, похоже вот-вот футляр должен был лопнуть с оглушительным хлопком и треском, как перезрелый арбуз, разбрызгивая раскалённое пламя и осколки...
  
   Глава 88
   Так всё и должно было закончиться. "Сопротивляться фатуму - бесполезно" - решила про себя Лиза и просто машинально повторяла про себя цифры обратного отсчёта последних мгновений собственной жизни: семь, шесть, пять... на этой цифре Майор решительно схватил обеими руками в перчатках без пальцев свистящую мину, словно мяч для регби, что-то с ней мгновенно сделал, потом бросил на землю и упав на неё сверху, накрыл своим телом.
   Лиза закрыла глаза. Но произошло чудо - вместо взрыва она неожиданно услышала как супермэн кряхтит, совсем по-стариковски. И открыла глаза. Майор не слишком бодро поднялся с земли и принялся отряхиваться, ворча:
  - Заставили пенсионера изображать из себя молодого козлика, а у меня между прочим больные колени.
  - Извините.
  - Извините не булькает, - буркнул ветеран, у которого при близком рассмотрении оказались выбеленные сединой брови. Он кисло поздравил: - Скажите лучше спасибо тому "ботанику", что внёс ваши данные в одну из баз действующих сотрудников-"силовиков". У меня есть только такое объяснение причине почему эта "прыгающая консервная банка" не снесла вам голову, а потратила несколько дополнительных секунд на раздумья и сверку данных с их главным информационным массивом. Это спасло вам жизнь. А заодно и мне. Повезло, что изделие оказалось немецкого производства - европейская контрабанда обычно не такая резвая, как продукция азиатских фирм. Если бы эта штука была из китайской партии, от нас бы точно остался широко разнесённый по местности фрагментированный фарш.
  - Всё равно спасибо.
  - Ладно, не за что, - ответил лысый, и Лизе послышалась проступившая теплота сквозь бесчувственную сталь его голоса. Мужчина скользнул по лицу девушки внимательным взглядом. Впрочем, тут же перевёл глаза вдаль и тревожно прищурился на что-то в глубине туннеля:
  - Лучше бы нам поторопиться.
   Майор словно в воду глядел: стоило ему это произнести, как в той стороне проснулась сирена, в какие-то секунды её грозный "голос" докатился до группы незваных гостей, переполошив всех. Один Костоломов воспринял жуткий рёв "Иерихонской трубы" так, будто ожидал его и даже несколько озадачен тем, что он припоздал:
  - Поздновато ребята спохватились. Значит не я один старею - у "гавриков" тоже проблемы с реакцией... Теперь нам придётся немного побегать наперегонки со "старой каргой", что носит на плече косу. Полагаю, минут тридцать у нас есть...да, вряд ли больше... а иначе...
  - Иначе, что? - этот вопрос майору задал Профессор.
  - Долго рассказывать, да и незачем! - прокричал проводник, чтобы быть услышанным всеми. Перестав таиться и повысив голос, чекист давал понять, что настал момент истины, когда следует отбросить всякую осторожность и нестись во весь опор. При этом сам тренированной спецназовец "по-пенсионерски" трусил наравне с не самыми резвыми бегунами, даже возвращался в конец колонны - подбодрить совсем едва плетущихся и задыхающихся от одышки.
  - Я не могу больше, тут трудно дышать! - одышливо жаловался ему пухлый дохляк из группы технической поддержки.
  - Подбери нервы и сопли, - жёстко отвечал ему чекист, - ты же солдат свободы!
  - Эй, "суверен"! - обратился майор к пытавшемуся его только что "очаровать" подсудимому. - Обиделись что ли на меня? Не обижайтесь! Я вот не обижаюсь, даже проявляю заботу о вашей священной особе. Вам бы тоже следовало ускориться, чтоб какая беда с вами не произошла. Слышал я будто лет сто назад вас на международном уровне признали главой террористического режима и фактически выдали ордер на ваше уничтожение без суда и следствия. Который, вероятно, не отозван до сих пор.
  - Не помню такого, - последовал сердитый ответ, и короткое пояснение: - Были частные неприятности... так, немного не подфартило в небольшой разборке.
  - Ааа, понимаю, - осклабился Майор, - "пацан к успеху шёл, но немного не подфартило"?
  - Я вам не пацан! - жёстко поправил будущий подсудимый. Он уже пять раз пожалел, что пытался "вербануть" коллегу. И мечтал отвязаться от его назойливого внимания. Только не так-то просто это было сделать.
  - Снова понимаю, - согласился чекист, - был председатель кооператива "У озера", а стал "новый Аятолла".
   После этих слов Майору пришлось даже аккуратно подтолкнуть ногой под пятую точку потерявшего форму за время нахождения в мавзолее "полупокойника"
   От прикосновения сапога экс-политика буквально передёрнуло в пароксизме оскорблённого величия.
  - Вы забываетесь, с кем имеете дело, офицер! - оскорблённо напомнил подсудимый, вероятно рассчитывая вызвать у военного инстинктивное подчинение своему имиджу могущественного владыки хотя и из далёкого прошлого. Но из этого ничего не вышло. Майор Костоломов даже в чекисткой среде имел репутацию этакого неисправимого "Enfant terrible", которому невозможно привить чинопочитание. Похоже для него арестант был не великой исторической фигурой, а обыкновенным фриком.
  - Почему же, я вас знаю, - хохотнул лысый озорник. - Вы когда-то были большим членом...правительства. Тем более, вам следует поторопиться, Ваше Превосходительство. А то без вашей живенькой тушки, усаженной на скамейку для злодеев, вся эта их задумка с судом потеряет львиную часть зрительской аудитории.
  Майор обратился к конвоирам суда:
  - Эй, хлопчики, подхватите порученную вам особу на руки! И побережнее с клиентом! Его драгоценное тело не должно пострадать до суда!
  
  Глава 89
  И вот они у цели. Глазам измученных, испуганных людей открылся подземный перрон и "припаркованный" к нему секретный поезд. Для них поезд "жизни и смерти".
   Секретная станция Метро-3 напоминала подземное укрытие для атомных подлодок. И это сравнение не случайно всплыло в воображении тех, кому хотя бы раз приходилось видеть книжные иллюстрации или фотографии вырубленных в скалах секретных стоянок для субмарин. Дело в том, что вытянувшийся вдоль единственной длинной платформы состав своей обтекаемой формой вагонов, переливами стальной обшивки, широколобой мощью локомотива тоже напоминал совершенную машину, созданную в расчёте не только на высокую скорость и устойчивость к нагрузкам, но и на большую скрытность и неуязвимость.
   Целиком секретного поезда никто из посторонних до этого дня видеть не мог. При жизни покойного Путлера Второго очень многое с ним связанное составляло гостайну. И даже после смерти предыдущего президента почти ничего не было рассекречено. Народу было разрешено знать только то, что на самом верху могли счесть полезным для поддержания положительного образа покойного вождя. И ничего более того.
  С пропагандистскими целями в прессе - и только с особого разрешения цензуры - могли появляться какие-то короткие поверхностные упоминания о легендарном поезде. В телерепортаже новостей мог промелькнуть общий план летящего по просторам России на огромной скорости чуда-бронепоезда, неуязвимого ни для какого западного оружия, способного вихрем перенести мудрого заботливого вождя из его кремлёвской столицы на любую окраину величайшей Евроазиатской империи, для встречи мудрого вождя с колхозниками, рабочими или военными, простыми людьми. Потому что Президенту до всего есть дело, если это касается жизни его любимого народа.
  И народу изредка могли продемонстрировать даже фрагмент "начинки" диковинного "крылатого" поезда. Например, предельно строгий и спартанский (ничего лишнего, что отвлекало бы вождя от государственных дел, никаких безделушек и украшений) интерьер кабинета вождя, где великий человек сутками работал, не давая себе отдыха даже в пути. Допускались какие-то короткие упоминания в прессе об уникальном устройстве состава, созданного до последнего винтиками по чертежам отечественных "Кулибиных", заботливыми руками наших рабочих (что было неправдой). Но по этим фрагментарным картинкам невозможно было судить о реальном шедевре.
   В реальности-же зрелище всего президент-поезда действительно впечатляло! Хотя и оставляло сложное впечатление чего-то одновременно супермодернового и глубоко архаичного, будто перенесённого из позапрошлого века, когда по просторам матушки-России ещё обычным порядком ходили паровозы и таскали за собой громоздкие бронепоезда. Так у суперсовременного локомотива (точнее их было сразу два или вернее сказать один, но сдвоенный) зачем-то была предусмотрена небольшая паровозная труба. Спрашивается, зачем? Локомотив вообще представлял из себя загадочное "явление природы". Как рассказывали знатоки, чертежи его, как водится, были "спионерены" на Западе, но построен он был у нас, на паровозостроительном заводе в Сормово. И при этом аэродинамичная форма экспресса порождала ассоциации с ракетой или сверхзвуковым авиалайнером, такой вот парадокс.
  Учитывая торжественность момента Владлен Николаевич не удержался от коротенькой речи, мол, не случайно их путь начинается под землёй:
  - Вот она истинная подземная дорога свободы! Отсюда мы понесём свет истины всей России! - объявил профессор.
   Больше времени на высокие эмоции не оставалось. За работу взялся пухлый компьютерщик. Парень был давно готов и знал что ему надлежит делать. Быстро подключившись к бортовому компьютеру локомотива, он взломал систему и загрузил в "мозг" машины заранее подготовленные файлы. Потекли секунды напряжённого ожидания: вот сейчас должны вспыхнуть фары и гул просыпающегося после долгой спячки силового сердца "Великого пути" (так назывался поезд) триумфально возвестит, что всё получилось.
   Но что-то явно пошло не так. На лице хакера появилось выражение недоумения, затем досады. Лоб компьютерщика заблестел выступившей испариной. Пальцы его с нервным перестуком бегали по клавиатуре переного ноутбука, но ничего не происходило.
  
  Глава 90
   Несколько умельцев поспешили помочь товарищу и открыли капоты локомотива. А там - фактически тот же сложнейший, худо-бедно но скопированный у иностранцев компьютер, - в отличии от "начинки" большинства отечественных паровозов и локомотивов, спроектированных с двадцатых годов прошлого XXI столетия, когда начиналась эпоха "вечных" западных санкций, и стране пришлось возрождать собственную промышленность, лишившуюся передовых пространных технологий, под громким лозунгом "Назад в будущее!".
   Оказалось что без знания электронного "ключа", - с обычной отвёрткой и гаечным ключом к современному импортному двигателю не подступишься.
   Между тем вой тревожной сирены заполнивший собой подземелье, звучал всё яростней, одновременно ускорялся стук метронома, словно отсчитывая время до страшного суда. Из тридцати отпущенных Майором минут в запасе оставалось всего семь, - если за это время локомотив не заведётся и они не уберутся отсюда, значит всё было зря.
   Все взгляды устремились на Профессора Чеботарёва, на чуть подрагивающие глаза Владлена Николаевича, в которых надежда и решительность сменялась озадаченностью и растерянностью.
  - К дьяволу гадский поезд! - выкрикнул один из нанятых для участия в процессе судебных психологов, у которого первым сдали нервы. - Разве вы не видите, что эта царственная рухлядь совсем проржавела за годы стоянки?! Надо всё отменять и валить скорее обратно на поверхность, пока нас всех тут не похоронило!
   По рядам соратников Чеботарёва прошёл рокот смущённых голосов: большинство начинали путь в полной готовности отдать жизнь за свои высокие идеалы, если потребуется. Но не всем улыбалось быть бездарно перебитыми в этих подземных норах, словно крысы.
  - Как же так, Профессор?! Многие месяцы подготовки, постоянных опасностей, добровольного самоотречения - всё оказалось напрасно? Все мы так надеялись выйти в прямой эфир и начать Процесс, и вы обещали нам это. А теперь вдруг выясняется, что техническая сторона дела не была толком продумана...
   В погасших глазах Чеботарёва читалось трагическое осознание того, что невозможно бесконечно требовать от людей героического. Они и так долгое время отдавали себя без остатка общему делу, безропотно шли на лишения. И всё равно большинство из них обычные нормальные люди. Поэтому нельзя требовать от них постоянной готовности по первому его слову пожертвовать собой. Героическое - вообще слишком штучный продукт души. Это глупость и заурядность беспредельны. Ничтожная власть слишком долго и бессовестно эксплуатировала лучшее в человеке и оно закончилось раньше, чем закончилась нефть. А он, Чеботарёв, просто не имеет морального права приказать товарищам погибнуть здесь и сейчас только потому, что у него что-то не получилось додумать, организовать, подстраховаться.
   Между тем началось брожение, взаимные препирательства, даже ругань. Среди полсотни идеалистов тут же нашёлся пяток "оппортунистов", оказавшихся недостаточно закалёнными духом и начавшими мутить остальных и сеять панику.
  - Лично я ухожу, мне моя жизнь ещё дорога!
  - О чём ты говоришь, Костя? Мы же команда! - уговаривала соседа Константина Хабенского Юлия Латунина.
  - Была команда, Юля, а теперь каждый должен спасаться в одиночку.
  - Верно, верно! Зачем так нелепо погибать? Надо валить отсюда. Немедленно! Может у нас ещё будет шанс скрыться, - присоединился к паникёрам один из подсудимых, бывший глава ФСБ Патрушевский, который мгновенно понял, что это его шанс избежать суда и оказаться на воле.
  - Лично я с места не тронусь, пока Владлен Николаевич не скажет, - ответила сразу всем трусам рыжеволосая "валькирия" Юлия Латунина, - не за этим я вступила в организацию, чтобы при первой же опасности позорно бежать как обоссавшаяся сука, поджав хвост.
  - Ну и дура! Пропадай тут, а мы уходим! - вспылил полинялый красавчик Сергей Безруков, который оправдывался, что нет никакого смысла погибать всем скопом при таких гнусных обстоятельствах, когда от них ещё может быть немало пользы там наверху.
  Группа из пяти человек быстро двинулась обратно к входу в трубу туннеля. Но подавляющее большинство всё ещё ожидало какой-то реакции своего лидера:
  - Профессор? Владлен Николаевич! Скажите же хоть что-нибудь! Что нам делать? Мы послушаем вас.
   Чеботарёв подошёл к компьютерщику, что-то тихо спросил у него, пухлый парень вяло пожал плечами и виновато опустил голову. Ещё недавно волевой и энергичный Владлен Николаевич Чеботарёв уныло взглянул на Ласточкину.
  - Кажется, мне действительно придётся всё отменять, - вынужденно признал седовласый учёный. Видно было, что инициатор судебной эпопеи страшно разочарован, но винит во всём лишь одного себя.
  - Не губить же людей? Раз всё так прескверно оборачивается... - убито пробормотал профессор, скомкав конец фразы неразборчивым ругательством.
   Ласточкина слушала его и собственные эмоции сильнее и сильнее рвались наружу. Сама она считала, что они не вправе отступать. Будь Елизавета на месте Чеботарёва - призвала бы теснее сплотиться, вставать с обоих бортов локомотива и по-бурлацки толкачом катить многотонную махину с небольшой горки, а там видно будет!
   Вот только нет у неё пока такого права и авторитета, чтобы проявлять свою злость, обиду, несогласие. Поэтому несостоявшийся прокурор постаралась спрятать свои чувства для чего отвела горящий эмоциями взгляд в сторону и...наткнулась на коровьи глаза Софочки, в которых неожиданно прочитала полное понимание и согласие. Помощница впервые смотрела на неё тепло, почти с восхищением. Проглянувший сквозь защитный экран холодности и недоверчивости мерцающий огонь душевной красоты, симпатии, признания немного согрел сердце Елизаветы. В этом мрачном туннеле ей хоть в чём-то везло. Даже железнобокая фигура Майора полчаса назад повернулась к ней не худшей стороной своей "железобетонной" личности.
   В этот момент Костоломов и его люди ожидали окончания возникшей заминки в сторонке, расположившись на рельсах пути, сняв с себя тяжелое снаряжение и перекусывая галетами и консервами из сухпайков. Услышав слова профессора, фактически расписавшегося в собственном бессилии, боевики дружно поднялись и тоже начали собираться в обратный путь.
  - Постойте! Рано отчаиваться! - вдруг призвал народ совсем молодой человек лет 17-18-ти с очень худым лицом аскета. Единственным украшением этого лица были глаза - удлинённые, "византийские", полные то ли вселенской печали, то ли такой же мудрости, с ресницами немыслимой длины. Голос парня прозвучал совсем негромко, однако его услышали.
   Саша, так его все звали. Но гораздо чаще "Дзеном" - за особую духовность, увлечение христианством и восточной философией. В любом месте, где он останавливался более чем на одну ночь, Дзен непременно прикреплял к стене над своим спальным местом листок с десятью заповедями "Мастера Христа" и стикер с пятью главными принципами буддизма. Он был невысок, чист и светел лицом, обладал приятным голосом и спокойным, самоуглублённым взглядом человека близкого к обретению состояние сатори.
   Правда, на свою одежду он действительно мало обращал внимания. Довольствовался самой простой пищей, без которой легко мог обходиться довольно долго. Избегал плотских удовольствий и почти отказался от мытья тела и стрижки волос. Дзэн вообще бы предпочёл "одеваться в воздух" и ходить нагишом, в первозданном, так сказать виде, ибо все его помыслы были направлены на духовное развитие, но живя в обществе не мог совсем пренебречь нормами приличия. Тело его давно приспособилось к жаре и проливным дождям, продувным ветрам и морозам. Собственные страдания Дзен рассматривал как верный путь к расширению сознания. Он научил свою плоть никак не реагировать на внешние воздействия и не мешать ему заниматься самосовершенствованием.
   Для Лизы долгое время оставалось загадкой, с какой целью этот "гандист" и "толстовец" присоединился к команде суда. Кого он тут может в чём-то убедить и тем более переубедить? Не майора же Костоломова, в конце концов! Да и остальных тоже, вряд ли. Из членов команды суда как будто больше никто не "носит белых одежд" и не исповедует так буквально христианское всепрощение и буддистское непротивление злу.
   Дзен же похоже относился к будущим подсудимым чуть ли не как к напроказничавшим детям. Однажды, когда в его присутствии разговор зашёл о возмездии обвиняемым за причинённое ими зло, Дзен внимательно выслушав всех, тоже решил высказаться по поводу главного обвиняемого: " А может просто случилось несчастье - в хорошего человека вселился дьявол, но душу его Бог успел забрать на небо. Так что вы собираетесь судить не того. А тот Владимир Путлер, которого люди когда-то знали, как хорошего правителя, по-прежнему желает всем добра. Ведь не может же человек так сильно поменяться за какие-то 10-15 лет!". Над ним тогда добродушно посмеялись, но в этом был весь Дзен! Он до конца продолжал верить в людей, даже в очень плохих людей. Для него везде и во всём был промысел Божий!
   Даже теперь, когда все были близки к отчаянию из-за проблем с локомотивом, Дзен с кроткой улыбкой опустился на колени и, молитвенно сложив руки перед собой, затянул молитву:
  - На тебя лишь уповаю Господь. Ибо мы - всего лишь слабые дети твои. Но видишь ты, что помысли наши чисты, дело, затеваемое нами - на пользу людям; нет в нём ни капли нашего личного эгоизма, властолюбия, сребролюбия...
   Особого энтузиазма на лицах пока заметно не было. У майора и вовсе обращение очень странного "бродяжки" за помощью "к боженьке" вызвало насмешливую реакцию, которую он и не пытался скрывать: "Да-да, знаю, ваш христосик благоухает и практически не выделяет экскрементов, не то что такой пропахший кровью и виски грешник и садист, как я" - будто говорил он выражением своего насмешливого лица и шумными хмыканьями. Всем было понятно, что Костоломов откровенно ёрничает, указывая на окружающее парня амбрэ.
   Это заставило Софу злобно прошипеть в адрес чекиста:
   - Если Александр придаёт нам духовной силы и не позволяет утратить надежду, то вы оскверняете святое дело одним своим присутствием.
   Впрочем никто не попытался помешать Дзену. Он спокойно закончил короткую молитву, открыл глаза, обвёл всех счастливым взглядом и радостно объявил:
  - Господь услышал нас!
  Дзен приблизился к заупрямившейся машине, ласково провёл ладонью по позолоченному государственному гербу на носу мощного локомотива, произнёс: "Б-р-р" и "Но, лошадка, но!". Затем как заклинание: "И чтобы тебе лёгкой дороги впереди. Давай, милый! Давай, резвый ты наш Шурик, - выноси родимый!".
  Явленным божественным чудом или по совпадению - только вдруг "самопроизвольно" запустился двигатель, вспыхнули фары. Народ охнул от неожиданности. Засуетился. Все бросились занимать свои места в вагонах.
  
  Глава 91
  Через считанные минуты поезд покинул "станцию". Причём посадка производилась в такой спешке что Ласточкина случайно оказалась в кабине машинистов. Главный из этих ребят показался Лизе "человеком-рок-н-роллом", этаким суперменом: с мускулистыми уверенными руками, золотым значком "Готов к труду и обороне" и имперским орлом на выпуклой колесом груди. Одним словом, на все руки мастером, который легко справится с любой проблемой. Хотя Лиза понятия не имела, насколько сведущ этот рыжий молодец в деле, за которое так самоуверенно взялся. Обучался ли он на профессию железнодорожника? И имеет ли хоть какой-то опыт вождения столь сложной техники?
   И первый же свой практический экзамен этот "супермен" едва не завалил. Хотя в первые минуты у "капитана" кое-что вроде бы получилось. Ласточкиной даже передалось ощущение от его рук на штурвале и рычагах управления: ты трогаешь машину с места и полное чувство, что от тебя уезжает паровоз, то есть, не ты на нём, а именно он от тебя. Такая силища! Удержать и подчинить своей воле такую резвую махину - ох как не просто. Тут требуется навык. Одной теорией, наспех добытой из справочников, не обойдёшься. А у него вроде бы получалось.
  Так продолжалось до тех пор, пока бегущий по трубе туннеля железнодорожный путь не начал достаточно круто поворачивать вправо. От машиниста требовалось пособить машине безопасно войти в вираж поворотом штурвала. Может, он рассчитывал, что поезд такого класса управляется автоматически и ему будет достаточно нажать лишь несколько кнопок, с которыми его как-то сумели ознакомить? А оказалось, что автопилот в кабине не предусмотрен!
   - Заблокировало?! - забеспокоился помощник машиниста, увидев, как его главный "господин механик" пыжится, почти безуспешно пытаясь повернуть рулевое колесо. Оказалось, отечественные доработчики импортной техники "забыли" снабдить рулевую колонку гидравликой. Вот так в России всегда - спиздить самые хайтечные чертежи - пожалуйста, а о труде локомотивной бригады никто в своё время так и не подумал. Напарник вскочил с кресла и оба машиниста навалились на штурвал. Вдвоём им как-то удалось справиться и вероятно избежать схода поезда с рельсов (уже к вечеру несколько умельцев доработают систему управления локомотива, сделав "Шурика" шустрее и манёвреннее).
   Елизавета перевела дух. И вместе со всеми, кто находился в кабине, отправилась вдоль по составу. По пути ей на каждом шагу попадались такие же изумлённые лица с распахнутыми глазами и ртами блуждающие среди имперского величия обстановки передвижного дворца. Каждый вагон, каждая его деталь поражали невиданными удобством и роскошью. Практически любое помещение выглядело, ну, как туалетный столик в алькове какой-нибудь принцессы! В том смысле, что есть всё, и всё исключительно импортное и самое лучшее, тайно закупленное у лучших фирм и завезённое в рамках "параллельного импорта", то есть контрабандно. Разве что кроме ковров. Вот они как раз были "отечественными" (в основном среднеазиатского происхождения). После того как 29 июня 2022 года на фоне трагического бегства из РФ западных компаний, вызванного войной с Украиной и катастрофического разрушения слабой российской экономики, Президент РФ Владимир Путлер, находясь с визитом в Ашхабаде, объявил ковроткачество "гордостью отечественной промышленности" (разумеется после производства пушек и танков) ковров с этикеткой "Сделано в России" стало производиться много и разных...
   Распалённая любознательность привела будущего прокурора и небольшую компании таких же любопытствующих в хвостовой вагон. На его задней площадке была устроена "веранда" - смотровая площадка для обзора природных красот - этакий аристократический салон с огромными пуленепробиваемыми иллюминаторами, диванами красного бархата и креслами для чтения, курительными принадлежностями и столиками для карточной игры. Правда пока поезд двигался по кротовым ходам секретного метро любоваться было особо нечем, и "экскурсанты" собрались было вернуться к остальным, как вдруг кто-то заметил в глубине туннеля нечто... Оно обладало стремительностью хищника и таким же силуэтом слегка вытянутой округлой формы. Эта встреча явно не сулила пассажирам убегающего поезда ничего хорошего, тем не менее расстояние между ними стремительно сокращалось.
  
  Глава 92
  О существовании у властей особых машин, способных выслеживать цели и уничтожать их не только на земной поверхности, но и под нею, было известно даже некоторым штатским. Лейтенанту полиции Ласточкиной по роду работы приходилось пару раз видеть эти штуки в деле. "Униспа-5 МН" - универсальный многоцелевой охотник, известный профессионалам как "земляная игольчатая оса", был последним в этом мире творением рук человеческих, с которыми Ласточкина хотела бы повстречаться на этой узкой подземной магистрали. Ускользнуть от хищного червя с бортовым номером 117 представлялось Лизе весьма затруднительным. Скоростью боевая машина не уступала их поезду. Если на поверхности президентский экспресс, вероятно, ещё мог чем-то приятно удивить, то на петляющей по старым туннелям секретного метро "чугунке" ему просто негде было развернуться.
   За считанные минуты бронированная "оса" почти настигла поезд-беглец. Заняла позицию примерно метрах в семидесяти и изготовилась к атаке. Окна кабины боевой машины были закрыты крупными зеркальными панелями в фасеточном исполнении, что делало сходство с ядовитым насекомым буквальным - "Униспа" напоминала огромного разъярённого шершня, защищающего подходы к своему гнезду. Только вместо жала из под "брюха" фюзеляжа универсального вертолёта выдвинулись контейнеры с прицелами-дальномерами, тепловизорами, ракетами и многоствольными роторными пушками. Так что, едва начавшись, путешествие по "подземке Свободы" грозило закончиться банальным расстрелом.
   Лиза вцепилась обеими руками в поручень перед огромным иллюминатором и приготовилась к неизбежной развязке, от чувства бессилия хотелось выкрикнуть что-то злое в адрес невидимых пилотов, которые сидя там в своих удобных креслах за непроницаемыми панелями кабины, неторопливо берут их в прицел и готовятся нажать на гашетку.
  Но оказалось, что Ласточкина поспешила распределив роли жертвы и охотника. Единственная ракета, которую "Оса" успела выпустить, на полпути к цели свернула в боковую галерею, погнавшись за ложной тепловой ловушкой, отстрелянной с бронепоезда в автоматическом режиме.
  На этот раз автоматика президентского экспресса сработала идеально, не дав другого шанса атакующей стороне. Даже через десятилетия после своего создания, смонтированная на крыше одного из вагонов спаренная зенитная установка врезала прямо по "морде" "осы" парой прожигающих любую броню лазерных лучей. Издав громкое шипение "Униспа" крутанулась вокруг своей оси. С десяток зенитных снарядов, вбитых в неё для верности, разорвали в клочья обшивку фюзеляжа и бронированную капсулу кабины вертолёта, словно они были из фанеры или картона.
  "Оса" рухнула на железнодорожное полотно и покатилось по нему вслед уходящему поезду, сминаясь, пока не превратилась в бесформенный шар из рваного железа.
  Очередной поворот туннеля скрыл от глаз Ласточкиной финал. До слуха её донёсся лишь хлопок, вероятно, среди обломков вертолёта взорвались баки с топливом или кассеты со снарядами...
  
   Лиза была вынуждена срочно вернуться в кабину локомотива, так как в суматохе забыла там сумку, а в ней блокнот с важными записями. Аккурат к её приходу состав, после плутаний по столичному подземелью вышел на финишную прямую - по краям туннеля пошли разноцветные огни световой сигнализации по типу взлётной полосы, впереди забрезжил свет выходного портала.
  - Всё. "Выходим в люди"! - важно произнёс главный в кабине и нахлобучил форменную фуражку президентского железнодорожного отряда с вышитым серебряной канителью на тулье расправившим крылья орлом, поднимающим в кривых когтях с собою ввысь паровозное колесо... Именно паровозное, ибо по мере крепчания международных санкций и усыхания собственных научно-технических возможностей вследствие никуда не девшихся коррупции и лихоимства, страна действительно частично была вынуждена вернуться в эпоху паровой и конной тяги...
  
  Глава 93
  Мелодичный женский голос в переговорном устройстве объявил:
  - Вас приветствует диспетчер столичного железнодорожного узла Стелла Нагайнова. Сообщите назначение вашей поездки?
  На этот раз главный машинист "Великого пути" был готов и ответил без промедления:
  - Секретно. Код 001 СС, "Кондор", - он произнёс это в переговорное устройство жёстко и сурово, пресекая вероятное любопытство диспетчера.
  - Хорошо, я поняла. Подтвердите транспондером.
  - Подтверждаю.
   - Так...приняла. Есть подтверждение. Всё в порядке, Кондор.
  - Я рад.
  - Ваш статус: литерный. Отслеживание вашего маршрута мною отключено. Семафоры будут открываться по вашему требованию. Передаю по закрытому каналу кодированный ключ-пароль.
  - Подтверждаю, принял, - отвечал барышне машинист и для пущей убедительности своего голоса вращал глазами, раздувал щёки и жестикулировал. Ласточкиной стало даже немного обидно, что так хорошо отрепетированный театральный этюд не имеет своего зрителя, а лишь слушателя. Ведь где-то сидящая Нагайнова лишена удовольствия лицезреть изгаляющегося ради неё самодеятельного актёра по причине отключенной в кабине системы видеосвязи.
  - Для вас возможен свободный авиарежим? - уточнила диспетчер.
  - Да, включите, - подтвердил согласие машинист.
  - Хорошо, авиарежим у вас есть. И резервирую вам суперпути.
  - Принято. Спасибо, Стелла.
  - Не за что, Кондор. Теперь, вам наверняка может потребоваться турборежим?
  - Верно. Может понадобиться. Резервируйте.
  Диспетчер Нагайнова продолжила сыпать загадочными для Ласточкиной предложениями. Машинист преимущественно соглашался, благодарил - просто светская беседа получалась на технической волне.
  - Всеракурсность?
  - Да, поставьте опцию. Благодарю вас.
  - Ставлю... Не за что, Кондор.
  - Принято.
  - Счастливого Вам пути, Кондор! - пожелала на прощание диспетчер.
  
   На станции "Москва-Рижская" последовала короткая остановка для погрузки оборудования и дополнительных припасов. Лиза была в числе тех, кто вызвался помогать. Среди разного полезного "железа" непонятного ей назначения она узнала диковинную машину, которую видела на маяке. Все эти громоздкие штуки требовалось как можно бережнее и быстрее поднять на борт "Великого пути". Уже в пути пульты, динамики, антенны планировалось установить в нужных местах.
   Майор выступал за бригадира во главе своих мускулистых здоровяков и поспевал повсюду, задавая темп. И мгновенно оказывался рядом с Елизаветой каждый раз, когда требовалось подставить ей в помощь крепкое плечо.
   Подгонять никого не требовалось. Практически все трудились с энтузиазмом и на равных - мужчины и женщины, молодые и пожилые. Перетаскивали бочки с мазутом, мешки с углём, передавали по цепочки упаковки молока и масла, ящики с фруктами. Откровенно увиливал, пожалуй, только мастер по электронике по прозвищу "Лещ", считая, что "не барское это дело!" и объясняя, что физическая работа вредит его тонкому профессиональному инструментарию. Мало того, что Лещ не работал, так он ещё отвлекал других разговорами и просьбами! Стрельнул сигаретку у единственного в команде иностранца, рыжего журналиста из Германии Вальтера. Немец растерянно взглянул на свои перепачканные мазутом руки и предложил Лещу самому достать нужное их кармана его комбинезона; и через пару секунд проводил удивлённым взглядом всю пачку фирменных сигарет, которые Лещ невозмутимо, с видом спокойного осознания своей правоты, положил в собственный карман.
  - Знаю, знаю, - покровительственно, словно младшего брата, похлопал изумлённого такой наглостью немца по плечу Лещ и снисходительно подмигнул "нашему фашисту", мол, я тебе должок прощаю.
  Такое отношение к иностранцам укоренилось далеко не вчера. В России прочно жила вера в то, что Европа и весь мир нам по гроб жизни обязаны за то, что мы фактически в одиночку победили фашизм и освободили их. "Они нам должны!" - таков был лейтмотив отношения к Западу. О том, что за Стеной многое давно изменилось, знали единицы. Между тем благодаря Владимиру Путлеру в мире давно случился пересмотр вклада России в победу над фашизмом. То, что до войны с Украиной там предпочитали стыдливо не вспоминать, "не смея трогать святое", стало возможным для переосмысления после Бучи и мариупольского роддома. И выяснилось, что сталинизм-путленизм не менее страшен и омерзителен, чем гитлеризм. На волне всеобщего гнева по всей Европе начался стихийны снос памятников воинам-освободителям, которых всё чаще именовали мародёрами и насильниками. Не один неонацист не смог бы так поглумиться над памятью героев, как это сделали "патриоты с чёрно-оранжевыми ленточками"...
  Но Лещ "вражьими голосами", пытающимися доносить из-за "Железного занавеса" до россиян правду, не интересовался, хотя, как талантливый электротехник, часто помогал это делать другим. А внутри страны существовал только один взгляд на историю: мы в одиночку победили фашизм и мы во всём и всегда правы! Малейшие сомнения в этом приравнивались к измене Родине. Виновные подлежали отправке в ГУЛАГолэнд и Бухенград-2...
  
   В разгар погрузки по подъездным путям Рижского вокзала подошла маневровка, толкающая перед собой платформу со специально заказанной мебелью и грудами ящиков-кофров. Из окошка толкача свесился по пояс мужичок в оранжевом жилете, надетом на голое тело. Его несвежую физиономию украшал фингал под правым глазом, а крупную плешь окаймляли клочья стоящих дыбом волос из остатков некогда кудрявой шевелюры. Вместе с ним подкатил один из людей Майора по фамилии Клыков. Где он откопал сизоносого железнодорожника, осталось тайной. Но помощь оказалась своевременной: мало того, что машинист маневрового паровоза толкачом пригнал почти три тонны ценного имущества, в том числе продуктов питания и бутилированной воды, так его платформа была снабжена грузовой стрелой с электрическим приводом, что очень облегчило и ускорило процесс погрузки.
  ...Последним был загружен контейнер с несколькими тысячами томов книг, в том числе букинистическими фолиантами, скульптурами, коробками с архивной киноплёнкой и прочего. Профессор считал важной своей миссией спасение книг из государственных и частных библиотек, а также картин и других произведений искусства, которым грозило уничтожение в связи с Указом президента и постановлением правительства от августа 2023 года "О защите чистоты национальной культуры и борьбе с вредоносным влиянием антирусской псевдокультуры".
  ...Наконец всё было закончено. Воспользовавшись случаем Лиза поблагодарила Майора, и извинилась:
  - Там в туннеле я готова была бездоказательно осудить вас.
  - На то вы и прокурор, - мгновенно нашёлся шутник.
  - Нет, я серьёзно. Мне показалось, что вы были так невозмутимо-практичны, спокойны, даже равнодушны, когда это случилось с "Режиссёром"...
  - Я действительно был спокоен, - не воспользовался шансом выглядеть лучше в её глазах Костоломов.
  Ответ смутил Елизавету. И тогда мужчина, не спуская с её лица внимательных глаз, пояснил:
  - Моя профессия требует отстранённости. Выполняя поставленную задачу, разбираясь в возможных путях осуществления замысла, не стоит отвлекаться на чувства.
  - А как же сострадание к человеку?
  - Эмоции сделают меня уязвимым и неэффективным.
  Речь солдата, который, как Лизе казалось устроен предельно жёстко, прочно и просто, как "автомат Калашникова", сделалась афористичной:
   - Важно накапливать в себе запас жизни, ибо если есть внутри тебя запас потока рождения, то не сможет ничто нанести тебе вред: ни зверь дикий, ни птица хищная, ни лихой человек с оружием. Просто не будет в потоке твоей жизни места, куда могут попасть зубы дикого зверя, когти хищной птицы, оружие лихого человека...
  - Вы рассуждаете прям как Саша Дзен, - впечатлилась Лиза.
  - Похоже мы с ним обучались у одного учителя, - неожиданно на полном серьёзе согласился чекист. И столь же невозмутимо добавил:
  - А если человек с ружьём мне всё-таки повстречается у меня на пути, то будучи в холодном рассудке, с я большой долей вероятности сумею первым перерезать ему горло. И для вашей весёлой компании - это хорошо, что такой человек сейчас играет на вашей стороне, а не наоборот.
  - И всё же зачем вы наговорили Софе всю эту чернуху, она же впечатлительная особа и очень доверчива. Теперь она окончательно запишет вас в исчадия ада.
  Рэм Костоломов равнодушно пожал плечами.
  - Но вы же не такой! - воскликнула Лиза.
  - С чего вы так решили? Не существует ни одного внушаемого цивилизованным людям правила приличия, которое я бы не нарушил в своей жизни.
  - Но зачем?
  - Вам обязательно это знать? - внимательно прищурился на Лизу мужчина. И подумав, ответил:
  - Можете считать, что так я следую путём Шивы, чтобы достичь просветления не через несколько перерождений, а в этой жизни, здесь и сейчас...
   Трудно было понять, говорит ли майор всерьёз или тонко стебается над ней, впрочем для Ласточкиной некоторые высказываемые им мысли звучали откровением:
   - Что же касается всех вас... то только насрав на чужие жизни - врагов и друзей, - на тех, кто проявил слабость, поддался панике, утратил доверие и заслуживает только смерти, - вы перестанете ценить и свои собственные жизни. А значит пройдёте процесс закалки, и с той минуты станете подобны самураям. И победить вас будет невозможно - только уничтожить... Как там поётся у Высоцкого?
   Майор прохрипел по памяти несколько строк из любимого поэта:
   "У штрафников один закон, один конец -
  И если не поймаешь в грудь свинец,
  Медаль на грудь поймаешь "За отвагу",
  Вы лучше лес рубите на гробы -
  В прорыв идут штрафные батальоны!".
  
  Глава 94
   Первое время поезд следовал через столичную пригородную зону. С тех пор, как они покинули подземку и оказались на поверхности, не явный, но отчётливый смрад разложения преследовал Ласточкину. Вначале тошнотворный аромат был как бы очень "негромким", но постепенно всё навязчивее лез в нос. Пока не превратился в назойливую фобию. Словно слова майора о необходимости сродниться со смертью, вошли в неё.
   Самое удивительное, что больше никто вокруг не жаловался на невыносимую вонь, словно они проезжали мимо тысяч разлагающихся трупов, зловонного океана, куда широкими потоками сбрасывают нечистоты - отходы с боен и канализационные воды. Что-то у неё явно стало не так с восприятием окружающей реальности. Или-же, напротив, так. На днях в разговоре с нею Чеботарёв загадочно обмолвился, пообещав полезную для прокурора "суперсенсорность". Что это такое, Лиза почти не поняла. А проявить настойчивость - расспросить постеснялась. Из того, что ей всё же удалось вынести из того разговора - речь будто бы шла о некой способности тоньше ощущать окружающий мир. Как она передаётся, Чеботарёв не сказал. Только похоже, что-то загадочный профессор ей всё же подспудно уже начал передавать. И то, что она сейчас чувствует, может являться частью той реальности, которая была за окном. Скрытой от непосвящённых реальностью. Ведь так действительно бывает, когда страна отказывается от жизни и развития в пользу смерти и гниения...
   Пока действовало ограничение в скорости, можно было в деталях рассмотреть проплывающие мимо коттеджные посёлки - аккуратные, словно игрушечные дома, лужайки идеально подстриженного зелёного газона, голубые бассейны. Иезде хорошо одетые люди с благодушными лицами - симпатичная пастораль из жизни столичного чиновничье-предпринимательского среднего класса. Всё в общем пока выглядело аккуратно, пристойно, и стандартно. Разве что пару раз на глаза попались самодеятельные граффити на стенах шумозащитных заборов, ограждениях платформ и других железнодорожных объектах. В произведениях уличных художников не было ничего преступного и противозаконного, напротив - на одной трансформаторной будке были изображены сразу два исторических танка, давящих гусеницами "нациков". Под одним танком значились цифры 1941-45 годы, под другим 2022 год. И оба оформлены георгиевскими лентами, гвоздиками, красными звёздами, традиционными лозунгами "Гордимся!" и "Можем повторить!". Это был типичный образец так называемого легального граффити. По городу и стране такого патриотического творчества намалёвано огромное количество. С ним не борются, наоборот - авторам разрешено подновлять свои проекты свежими красками к праздникам...В отличии от протестных нелегалов, которым в случае поимки грозит каторга, легальный художник уличного граффити - доходная профессия. Лиза слышала, что их авторам государство постоянно делает заказы и платит приличные деньги...
  
  Глава 95
   Кое-где из лесопарковых зарослей в отдалении выглядывали дворцы и виллы элиты. Тамошние владельцы не довольствовались усреднённым комфортом, они с упоением играли в высший свет - с балами, охотами, дорогостоящими спортивными играми на свежем воздухе, навроде поло, тенниса или стрельбе из луков и арбалетов по живым мишеням.
   Но главной игрой и почётной обязанностью для всех без исключения привилегированных обитателей мегаполиса было участия в различных ритуалах, связанных со священной персоной главы государства. И религиозных мистериях во главе с первым первосвященником. За истекшее столетие сложился изощрённый культ "вечного президента". Почему вечного? Пока очередной правитель правил, он считался бессмертным и несменяемым "отцом нации". Главой культа имени самого себя. Священный старец даже мог уже отойти в мир иной, а ему продолжали поклоняться словно живому. И так могло продолжаться достаточно долго, до тех пор, пока "Семья" не принимала решение обнародовать факт смерти и объявить имя приемника.
   Вот и в отношении действующего президента РФ Владимира Августа Путлера III никто не мог точно сказать, жив ли он ещё или уже нет. Правда дважды в год при его участии проводились "прямые линии" с народом, но само по себе это ещё не могло служить надёжным доказательством, ибо роль кремлёвского бога вполне мог исполнить двойник и даже голографическое изображение. Телевизионные, компьютерные технологии в интересах пропаганды - то немногое, что поддерживалось властями на уровне передовых западных стандартов, в этой сферу закачивались гигантские деньги.
   И благодаря отличной работе высокооплачиваемых потомственных пропагандистов вроде Владимира Рудольфовича Свистунова IV и Ольги Скарабеевой V народ, искренне верил, что под чутким руководством богоподобных вождей и сам живёт практически в раю. На самом деле рай для избранных сейчас проплывал за окнами убегающего поезда и очень скоро должен был закончиться. Но подавляющая часть "глубинного народа" об этом благополучно не подозревала.
  С экранов "зомбоящиков" обывателям по сто раз на дню рассказывали о счастливой жизни простых людей, для которых государство не жалеет ничего - щедро платит высокие зарплаты, пенсии, прочие социальные пособия. Лечит на самом современном уровне. Учит по передовым педагогическим методикам. Берёт на себя решение всех земных проблем своих подданных.
   Замороченные бесконечными сказками россияне верили. И пусть даже в их конкретном селе или городе всё пока как-то хреновато и сильно отличается от телевизионной картинки, ведь это лишь частный случай, недоразумение. Ведь остальные то миллионы самых обычных граждан, - таких же как они, то есть без связей и денег, - вон ведь ежегодно отдыхают по бесплатным путёвкам в специально созданном для народа крымском раю и вообще живут как у Христа за пазухой! А значит скоро у заботливого государства дойдут руки до каждого и до последнего горемычного. Конечно, это было абсолютной ложью. Как и многое другое. Например, высшая элита везде кричала о ненависти к Западу, сама же с удовольствием тайно отдыхала, лечилась, училась, шопилась за границей. И это была лишь одна ложь из миллиона.
  Государство Владимир Путлера с самого начало создавалось как империя абсолютной, тотальной лжи. И только благодаря безостановочному обману, "промыванию мозгов" оно смогло уцелеть, и продолжало существовать, пусть и в сильно подгнившем состоянии, уже столько десятилетий! Словно старый труп, залитый формалином.
   Но неотвратимо приближался момент, когда группа отчаянных бунтарей собирались нанести удар по лживой системе. Удар мощный и масштабный. Для этого они основательно подготовились.
  
  Глава 96
   Апартаменты для главного пассажира поезда занимали сразу три вагона повышенной комфортности производства знаменитой компании "Пульмана". Фирма давала "пожизненную" гарантию того, что даже на самых разбитых дорогах России плавность хода знаменитых рессор останется таковой, что пассажиры не испытают ни малейшего дискомфорта, словно путешествуют по Европе.
   Пространство президент-зоны как бы подразделялось на отсеки: просторный салон, который при необходимости трансформировался в конференц-зал, легко вмещающий 40-50 человек. Ещё имелись столовая, небольшой кинотеатр. Наконец святая святых - личные покои государя. В общем, места оказалось более чем достаточно - есть где развернуться при обустройстве зала для проведения судебных заседаний.
  Установкой необходимого оборудования в "зале суда" занимался молодой технарь-самоучка по фамилии Лещенко. Он был и электромонтажник, и звуковик. И вообще универсал по части телевизионно-трансляционной аппаратуры и всяким компьютерным и интернет-примочкам. Многие обращались к мастеру кратко - "Лещ". Внешностью инженер действительно напоминал водоплавающего: рыбовидное бледное одутловатое лицо, большие губы, как у сома. Жиденькие волосы на большой голове. Водянистые выпуклые глаза его двигались как в замедленной киносъёмке. Лещ когда-то работал с покойным Режиссёром. Именно Крысинын привлёк ценного подчинённого в проект, посулив отличные деньги. В отличии от большинства, Лещ сотрудничал с командой Профессора не из идейных соображений, а за очень приличный гонорар. Одним словом, типичный попутчик. Таких в команде было немного, но они были.
   О себе Славик Лещенко был очень высокого мнения. Правда ростом он не вышел, да и телосложением тоже - был нескладен. Не жирный, но с лишним весом. Одевался нелепо. На голове всегда таскал заношенную молодёжную бейсболку с изображением мультяшного героя. За это Лиза даже вначале прозвала его про себя "Винни", пока не узнала настоящее прозвище. Он показался ей хоть и не красавцем, ибо выглядел мешковатым, неопрятным, с плохими зубами, но, в общем, вполне симпатичным парнем. Она ошиблась. Зная себе цену, Лещ требовал к себе особого подхода, был непредсказуем. Он мог внезапно закапризничать, запсиховать посреди работы, вступить с кем-то в конфликт. Тогда в его рыбьих глазах осмысленно-вразумительное выражение сменялось безграничной тупой злобой, либо сумасбродной облачностью. Незаменимому специалисту всё прощали и терпеливо пережидали такие вспышки.
  В раннем детстве у Леща случались редкие эпилептические припадки. Учился в школе он неплохо, но среди сверстников был изгоем - считался задротом. В подростковом возрасте совершил две суицидальные попытки: резал вены, пытался повеситься. Его отверг любимый отец. Потом часто отвергали девушки. Систематического образования он так и не получил. Однако, ценою огромных усилий достигнув к тридцати годам определённых высот в профессии и материального успеха, парень сумел убедить себя в собственном интеллектуальном превосходстве над большинством окружающих. Отчасти это было правдой. Тормознутый какой-то по жизни, - в своём ремесле Лещ считался большим докой. Так порой случается. Решение разных головоломных задач по части пайки и перекомутации оборудования и программирования приводили Леща в состояние бешённой умственной активности, войдя в раж он солировал целой бригадой помощников не хуже дирижёра-виртуоза. Про него говорили, что он гений, золотые руки. На таких спецов в России давно ощущался острейший голод. В отсутствии в стране из-за санкций импортных чипов Лещ навострился изготавливать их сам используя в качестве основы подчас совершенно неожиданный "подножный" материал. К примеру в качестве печатных плат для микросхем мог взять...сушёные крылья стрекоз и весьма успешно. Для команды готовящегося Процесса Лещ был огромным приобретением, а после гибели Режиссёра его ценность возросла многократно. Платили "мастеру золотые руки" в почасовом режиме и в трёхкратном размере.
  
  Глава 97
   Вдали проплывали выглядывающие из зелёных зарослей великолепные крыши дворцов самых богатых и влиятельных обитателей мегаполиса. Располагались особняки и виллы знати, как и полагается - на улицах Пролетарской, Большой Коммунистической, имени Маркса и Ленина... Из всех лишь одному Чеботарёву, в бытность его "генералом от науки", приходилось неоднократно бывать в тех заповедниках высшей аристократии. Он бы многое мог поведать о царящих там нравах. К примеру о том, что в окружающих великолепные виллы райских кущах всё устроено для жизни полной наслаждений - самые элитарные фитнес-центры с идеальными кортами и спа-салонами, камерные театры для избранной публики с собственными полукрепостными труппами, прохладные аллеи, уютные гроты.
  В хорошую погоду в тенистых кронах щебечут райские птицы и резвятся ручные белки...запахи там слаще благовоний. В тех заветных уголках искусно воссозданной первозданной природы царит дух неслыханного богатства и роскоши, изнеженности нравов и утончённых удовольствий. Не смотря на приписываемую высшим государственным деятелям высокую мораль, на деле нравственность обитателей элитного района столицы напоминает нравы времён упадка Рима. Торжество самых вредных и опасных суеверий, безумной роскоши и нравов - вот что представляло собой это место. За высокими заборами, куда допускается только избранная публика в ходу самые разнузданные оргии, нередко заканчивающиеся смертями кого-то из участников. Куртизанки обеих полов плавали там обнажёнными в бассейнах, и каждая такая золотая рыбка имела свою фиксированную цену в меню очередной вакханалии, так что любой допущенный гость мог купить себе плоть по вкусу, согласно прейскуранту. И никого не смущали развратники, открыто предающиеся на глазах хозяев и гостей вечеринок всем видам плотской любви, в том числе содомской. Для приглашённых повсюду стояли столы с самыми дорогими яствами и напитками, а также героиновые мельницы и вазы с опиумом и синтетическими наркотиками всех видов.
   Это был город в городе - гнездо высокопоставленных воров и респектабельных убийц, окруживших себя диким скопищем шутов, любовниц и любовников, магов, чудотворцев и колдунов. В иной вечер на зелёной лужайке какой ни будь резиденции на забаву разодетым дамам и их кавалерам гладиаторы вспарывали друг другу животы короткими мечами, голыми руками выдавливали соперникам глаза и ломали шеи. Или публику могли угостить зрелищем публичного соития с участием купленных звёзд спорта и эстрады. Гости могли принять участие в чёрной мессе с обязательными человеческими жертвоприношениями или в вакханалии.
  
  Глава 98
   Через полчаса картинка за окном начала меняться - они въезжали в пригородную промышленную зону. Начался плавный разгон. Никакой тряски не ощущалось, лишь лёгкая вибрация - впечатление разбега на взлёте. Территория за окном всё ещё относилась к столичному региону. Поэтому сельскохозяйственные поля с перемещающими по ним будто игрушечными импортными тракторами фермеров, выглядели, словно картинки со страниц иллюстрированного журнала.
  Цеха предприятий тоже производили вид аккуратных, экологичных, даже стильных. И не скажешь, что там процветает настоящее средневековое рабство. Владельцы давно превратили работников в корпоративную собственность: каждый сотрудник по закону подлежал обязательному чипированию и становился фактически имуществом работодателя. На предприятиях царил тотальный контроль над служащими, человек не имел права уволиться, завести семью, даже отлучиться с рабочего места в туалет без дозволения менеджера...
   Лет сорок назад наёмный персонал в последний раз попытался бороться за свои права. В том числе с нейросетями, которые через вездесущие камеры и дроны следили буквально за каждым их движением. Но крупному бизнесу в союзе с государством легко удалось уничтожить последние очаги сопротивления новому порядку. С тех пор тотальный диктат корпораций над рабочими и служащими только беспрерывно укреплялся: стоило где-то объявиться будущему профсоюзному лидеру, как служба безопасности немедленно выявляла потенциального бунтовщика. Людей с зачатками свободы, критическим мышлением "санировали" - в лучшем случае выселяли за санитарный кордон. Элите требовалась лишь покорная обслуга и силовики. Со временем-же на столичных предприятиях пролетариата вообще почти не осталось, его заменили послушные и всегда лояльные машины и автоматы. А те немногие люди, которые пока ещё работают, давно смирились со своим положением бесправных мулов, с которыми администрация может в любой момент сделать всё, что ей будет угодно.
  Правда в провинции на некоторых устаревших заводах ещё работает немало "живого материала", но и правила там иные. Гораздо более жёсткие, без внешнего благообразия...
  
  Глава 99
   Как только "Великий путь" миновал столичную зону и оказался за Санитарным кордоном, для его пассажиров стали действовать повышенные правила безопасности. После того, как поезд покинул так называемую "чистую" зону и взял направление Котлас-Архангельск, они въехали в "грязную" или "зону выселения". На некоторых станциях из вагонов рекомендовалось выходить только в бронежилете класса "А" и каске с забралом из пулестойкого стекла. А кое-где даже в костюме химической и бактериологической защиты, который включал перчатки, бахилы для обуви, респиратор и защитные очки. И возвращаться обратно в вагон требовалось через особый переходной шлюз глубокой очистки, чтобы не дай бог не занести из зоны отчуждения грязь или не дай бог какую-нибудь заразу.
   Даже днём окна следовало большую часть времени держать закрытыми бронированными шторками. Желаешь взглянуть на пейзаж? Специально для этого предусмотрена смотровая щель по типу тех, что имеются в танках старой конструкции. Только смотреть в общем-то стало почти не на что - цивилизация осталась позади, началась серая зона сплошной разрухи и убожества, территория населённая преимущественно маргиналами, нищими и преступниками.
   За последние полтораста лет Россия знала три революции, но после каждой кардинально мало что менялось, разве что становилось только хуже. Сменялись лишь олигархические кланы.
   Страна воевала, терпела позорные поражения. Дробилась. Снова воевала. Пока многократно изнасилованная экономика её фактически не рухнула. 80 миллионов уличных сортиров, разбитые дороги, разрушенные системы электроснабжения, газификации, медицинского обслуживания населения - вот чем стала Российская федерация за почти полтора века правления Путлеройдов. Большая часть посевных земель не обрабатывалась, миллионы людей выживали ремесленничеством и бартерным обменом. Некогда огромные процветающие города-миллионники из-за остановки предприятий и фактического ухода центральной власти, превратились в города-призраки и криминальные анклавы.
   Со временем, за исключением нескольких островков относительной цивилизованности, некогда великая держава превратилась в гнилое болото, отгороженное от цивилизованного мира "Великой стеной Ненависти".
   Но пропаганда уверяла, что за Стеной дела обстоят намного хуже. Поэтому из телефукенов лучшие воспитанники молодёжных организаций типа "Наши" - подросшие и сумевшие выслужиться в теледикторы "нашисты" именовали разделяющую Россию и Запад стену "Антифашистским валом" - народу всячески внушалось, что по другую её сторону обитают фашисты. Дескать, новые фюреры по всему западному миру реанимировали у себя Освенцим и Бухенвальд, оболванили собственное население, превратив миллионы простых европейцев, американцев, арабов в человекоскотов. Они загнали миллионы рабов в трудовые лагеря и в гетто. И мечтают навязать своё чудовищное правление святому и непокорному русскому народу. Избранному Народу-Богоносцу! И лишь президент РФ, сенаторы, депутаты, российская армия и ФСБ мешают англосаксам, немцам, французам, бразильцам, израильтянам и прочим "нацикам" воплотить свои человеконенавистнические планы в жизнь. За несколько десятилетий "промывания мозгов" большая часть страны свято уверовала в эти сказки.
   На самом же деле там за стеной процветали Единые штаты мира (хотя правду об этом в РФ знали очень немногие). Это случилось после того как США, Евросоюз и ещё три десятка передовых стран с демократической формой правления и либеральной экономикой фактически объединились в единое государство. Экономика просвещённого мира достигла поразительных высот. Развитие технология перешло на девятый технологический этап. Уровень и продолжительность жизни поднялись до немыслимых высот.
   А Россия уверенно держала курс на самоизоляцию, погружаясь всё дальше и дальше в тот самый уличный сортир. Продолжительность жизни среднего россиянина не превышала 35 лет.
   Процветали лишь два десятка олигархов-перекупщиков, которым позволили участвовать в международной торговле. Хотя традиционные для России богатства её природы ей давно не принадлежали. Отчасти ситуацию для московских элит спасало удобное для транзита географическое положение столиц, через которые от продавцов к покупателям проталкивались тысячи вагонов с лесом, полезными ископаемыми, питьевой водой. И вот по этой самой транзитной территории беглый экспресс и мчался сейчас.
  
  
  Глава 100
   В отличие от большинства пассажиров у Ласточкиной отсутствовало ощущения следования через "дикое поле", ведь она сама была родом "из-за кордона". А вот коренные московские мальчики и девочки с непривычки ощущали себя словно в осаждённой крепости на колёсах. Даже к окнам некоторые опасались приближаться. Пару раз Елизавета замечала, как у человека буквально волосы на голове вставали дыбом от ужаса, если он замечал мелькнувший в придорожном лесочке серый ватник. Про себя она посмеивалась над впечатлительностью спутников. Везде живут такие же люди. Конечно этим бедолагам "за бортом" приходиться в тысячу раз сложнее, но от этого они в массе своей не превратились в кровожадных дикарей и людоедов.
   Тем более что вблизи железнодорожных путей не в пример безопасней, чем уже в паре километрах от них. Достаточно заглянуть в окошко, чтобы в этом убедиться: движение почти безостановочное - попутные и встречные поезда так и шныряют. В основном грузовые. Чего только не везут! На узловых станциях всё забито тысячами вагонов, которые наставлены в несколько рядов. Лиза видела даже допотопные теплушки для перевозки заключённых с решётками из колючей проволоки на окнах и вооружёнными вертухаями на площадках - новый ГУЛАГ по слухам пожирал до полумиллиона душ в год, и в основном их везли на каторгу по старинке - чугункой. Так что повсюду поезда, поезда, поезда. Затеряться в этой непрерывной круговерти поезду-призраку проще простого. Тем более, что на "Великом пути" уже включён режим маскировки, и со стороны они наверное выглядят как какой-нибудь грузовой или почтовый.
   Скорость они набрали хорошую - летят пока без остановок. Правда Софа призналась Лизе, что её тоже немножко страх берёт - как в кабине локомотива не бояться на такой скорости "споткнуться" о подложенный на рельс чьей-нибудь недоброй рукой предмет, а то и вовсе слететь с рельса по причине вовремя не обнаруженного в нём дефекта...
   Только если вдуматься, то и эти страхи совершенно беспочвенны. Безопасность путей гарантирована целым сводом специальных законов - гласных и не гласных. Для власти железная дорога давно стала одним из главных источников получения доходов в казну, а всё потому, что "железка" предпочтительней автомобильных дорог - по ней безопасней и дешевле перевозить грузы. Россия - всё ещё страна огромных расстояний, а вот с дорогами за последние полтора века лучше не стало (в отличие от дураков и откровенных негодяев, которых расплодилось в изобилии); строительство и содержание автомобильных магистралей давно признано нерентабельным. Вот и возят грузы по старинке - в основном по "чугунке". Или по рекам. Местами даже возродилось бурлачество, как способ сэкономить на топливе, ибо людишкин труд обходится копейки.
   За железнодорожными путями организовано круглосуточное наблюдение с помощью дронов. По перегонам периодически курсируют бронепоезда и дрезины с солдатами. Станции и предпутье охраняются специальными войсками.
  Но главные гаранты сохранности стратегически важных магистралей...сами местные жители, проживающие по обе стороны от ж/д-полотна на полтора десятка вёрст. На них возложена ответственность за безопасность путей. Как и на ремонтные службы, надзирающие за исправностью всей железнодорожной инфраструктуры.
   Только в отличие от железнодорожников, которых могут лишь в доказанном случае примерно наказать за халатность или разгильдяйство, обитатели ближних сёл являются прямыми заложниками своего соседства со стальной магистралью. Сельчане знают: произойди любая неприятность на дороге - повреждение рельс-шпал, диверсия на мостах-туннелях, или, не дай бог, нападение на состав, - к ним в деревню или городок без промедления нагрянут царёвы каратели и казнят каждого третьего, в назидание остальным. Поэтому народ сам отлавливает всех подозрительных. Не показавшихся местным чужаков либо зашибают на месте, либо передают жандармам. Такая система коллективной ответственности экономит властям миллиарды и работает даже лучше бронепоездов и дронов.
   Так что Ласточкиной было даже забавно наблюдать за чужими страхами. Переходя из вагона в вагон, Лиза наткнулась на ассистентку профессора Чеботарёва. Стоя в тамбуре Нинель Петровна Комиссарова в задумчивости покуривала у полуоткрытой форточки, при этом на лице референта застыло то же самое напряжённое выражение. У строгой блондинки даже подрагивали пальцы!
  - Не бойтесь, - сказала ей Ласточкина. - Большинство из них не заслуживают вашего страха и ненависти. Лишь сострадания.
  - Это вы о ком? - с удивлённым лицом повернулась к ней Нинель Петровна.
  - О людях там за окнами.
  - А вы откуда знаете о них?
  - Я сама одна из них.
  Напряжённое выражение на лице светловолосой дамы смягчилось лёгкой понимающей улыбкой. Ответ ей явно пришёлся по душе.
  - А вы забавная. Владлен Николаевич не зря в вас разглядел нечто, - произнесла она снисходительно. Неприступная с виду мадам снова заговорила с Лизой запросто, почти как с хорошей знакомой. Речь зашла о её шефе профессоре Чеботарёве. Нинель Петровна даже поделилась некоторыми подробностями из прошлого своего шефа, за плечами которого оказывается маячила череда личных трагедий.
   Несколько десятилетий назад блестящий учёный, обласканный властью, импозантный красавец с великолепной фигурой и мощной харизмой, вступил в мрачный для себя период принесения личных жертв. Этот процесс потерь был необъясним ни с точки зрения науки, ни с точки зрения медицины и не поддавался лечению. Он только нарастал, будто старуха-старость на пару с лихом одноглазым решили прежде срока прибрать к рукам намозолившего им глаза везунчика.
   Началось всё как-то постепенно и без видимых причин. Чеботарёв не мог понять, что с ним происходит! Постепенно разрушалось его сильное тело, интеллектуальные способности и сознание тускнели, начала остыќвать душа, куда-то ушло привычное чувство лёгкости, радости бытия, творческая одержимость. Процесс распада воспринимался Владленом Николаевичем крайне мучительно, ведь, чем энергичнее, красивее, сильнее и успешнее был человек, тем болезненнее он вос-принимает своё раннее угасание, кляня несправедливо обходящуюся с ним судьбу. Призванные на помощь светила медицины только разводили руками - анализы и обследования на самой современной аппаратуре, в лучших заграничных клиниках не показывали никаких болезней.
   Для человека такой энергии, талантов, привычного всегда и во всём добиваться своего, ощущать себя развалиной, импотентом, лузером оказалось мучительно втройне. Чеботарёв в то время возглавлял крупный научный институт военного назначения, вот-вот должен был стать академиком, был любимцем первых лиц страны, и до поры с удовольствием принимал от жизни её дары в виде наград, чинов, учёных званий, премий. И долго отказывался понимать, отчего всегда благоволившая к нему Фортуна, стала вдруг так безжалостна. Ведь он всегда щедро делился тем, что имел.
  - Уже в те времена Влад был щедр и широк, - делилась Нинель Петровна. - Он был липкой бумагой для сонмища "мух", которые мощно и бессмысленно кружат вокруг любой успешной персоны, норовя прилипнуть к таланту. Мне постоянно приходилось отгонять от шефа прилипал, а он на меня ругался за это, ибо при всей своей внешней солидности и строгости всегда вёл себя как доверчивый мальчишка. Многие бессовестно пользовались его добротой и отзывчивостью, часто из меркантильности. Но когда на Влада обрушилась череда личных трагедий и катастроф рядом остались только самые преданные, - продолжала рассказ верная многолетняя соратница Чеботарёва. - Ему было всего пятьдесят, а выглядел он уже на все семьдесят. Стал тяготиться работой, обязанностями руководителя, глубоко переживал гибель сына и племянницы... По статусу ему полагалась автоматическая пролонгация разрешения на дальнейшую жизнь. Точнее его уникальному мозгу. Каждый раз на максимальный срок. Так что технически Влад мог бы существовать, наверное, почти бесконечно, но измученная душа его стала желать смерти.
   Лиза была изумлена, узнав сколько профессору оказывается на самом деле лет! Она и не подозревала, что крепкий, и моложавый мужчина годиться ей в дедушки.
   По славам его бессменного референта (которой, похоже, тоже были долго доступны льготы по части "бессмертия"), катарсис у шефа случился после неудачной попытки самоубийства. Ещё недавно не чуждый мелкого тщеславия и сластолюбия, сервильный, самолюбивый чиновник от науки стал вдруг задумываться о вещах, прежде его не интересовавших: о глубокой безнравственности работы на войну, о несправедливостях, творящихся в стране, о страданиях миллионов людей и причинах этих страданий, о добре и зле, о расплате за равнодушие и эгоизм...
  - Сумев ценою огромной работы над собой перебороть внутренний кризис, Влад мог бы и дальше наслаждаться жизнью в почёте, богатстве и славе... если бы вместе с глотком мудрости не подхватил опасную инфекцию...имя ей "критический взгляд на мир и жажда справедливости".
   Мы в то время много разговаривали с ним на эту тему, и я поддержала его, когда Влад решился на чрезвычайно рискованный шаг, - разорвать все отношения с Системой. А ведь через семь месяцев у него заканчивается срок действия очередной лицензии на дополнительные годы жизни и больше ему её не продлят. А ещё раньше подойдёт к концу срок службы аккумулятора его импортного кардиостимулятора, который ему вшили в японской клинике и должна заменить в "кремлёвке". Без новой "батарейки" или импланта изношенное сердце Владлена Николаевича перестанет биться через считанные часы. А он ведёт себя так будто намерен жить вечно - толкает свои гири, работает по 20 часов в сутки.
  - Выходит, Владлен Николаевич заключил сделку с судьбой? - без иронии озвучила пришедшую ей на ум мысль Лиза.
  - Вероятно, - удивлённо приподняв тонкую бровь, согласилась Нинель Петровна. - Могу предположить, что Влад в конце концов до конца понял причину произошедших с ним страданий. И стал жить по вселенским законам, закрытым для люќдей эгоистичных, сконцентрированных лишь на личном благополучии, равнодушных к бедам других. Правда, он не любит серьёзных разговоров на эти темы. Но как-то всё же высказался в том плане, что каким бы счастливым и незаурядным не был чеќловек, это лишь половина счастья. А вот если ты свой опыт, подаренный тебе талант, сможешь направить на большое, нужное не только лишь тебе одному дело, то вот это и можно назвать полноценным счастьем. Это было произнесено Владом без всякой патетики, просто и по-деловому, как он обычно делится со мною планами на день.
  
  Глава 101
   Путешествовать "по-президентски" оказалось с непривычки не так то просто. Не все ощущали себя комфортно в слепящей роскоши поезда-дворца. Ведь поезд в самом деле напоминал дворец на колёсах! Имелось даже своё казино. Салоны и проходы были отделаны ценными породами дерева, драгоценной фурнитурой. Купэ и кают-компании украшены хрусталём, зеркалами, мозаичными картинами, шпалерами, коврами, статуями и даже фресками. И всё оригинальное, музейной ценности! Причём не только купэ первого класса, предназначенные для приближённых главного путешественника, слепили роскошью, но даже помещения для охранников и официантов выглядели, как номера-люкс шикарнейшего отеля.
   Разве что профессор смотрел спокойно на окружающее великолепие. Как теперь знала Лиза, в своей долгой жизни Владлен Николаевич достиг такого уровня, что успел переболеть "звёздной" лихорадкой. И пресытиться. Высокое научное звание автоматически многие годы давало ему права над доступные лишь элитам блага и отличия: всякие "членства", сидение в первых рядах на помпезных мероприятиях, а порой в президиумах, перемещение в персональных лимузинах и вагонах СВ. Но если типичный обладатель такого пакета привилегий спешил сделать всё, чтобы и умереть в ранге какого-нибудь "члена", ибо только партийно-чиновничья верхушка имела возможность претендовать на Кремлёвскую стену (на худой конец Новодевичье или Ваганьковское кладбище), то Чеботарёв вопреки обычаю совершил "обратный реверс", покинув почти с верхней позиции официальный Табель о рангах. А ведь он уже был "подан" на звание академика и членкора и "документы уже лежали" близко к финальному столу. Но профессор-раскольник с лёгкостью пренебрёг всем достигнутым. Как говорят "обнулился". Так что, в отличие от других пассажиров, Чеботарёв не смущался от зрелища золотых унитазов и бриллиантовых ёршиков.
  
   Поздно вечером, когда многие дела были переделаны и подступила усталость, было решено собраться вместе за первым ужином на новом месте, перед тем как разойтись на короткий сон по своим купэ. Но возникла проблема - никто не хотел идти в роскошную президентскую столовую. Она находилась в "запретной части состава", куда при жизни прежнего владельца доступ имел лишь небольшой штат его личных телохранителей и слуг. Тем любопытней побывать там хотя бы разок, решила Ласточкина. Хотя других столь редкая возможность отчего-то встревожила и даже напугала.
   В личных покоях государя везде и повсюду висели его собственные портреты и фотографии - с охот, парадов и манёвров, а также портреты его жён, любовниц, многочисленных законных и незаконных отпрысков от жён и наложниц, лошадей и собак. А ещё автографы "звёзд" шоу-бизнеса, ублажавших в разное время царственного пассажира. Лиза задержалась возле звёздного росчерка с пожеланиями стального здоровья и вечной жизни хозяину от поп-идола Гоги "Расшнурованного". Она что-то слышала о нём. Кабацкий певец вроде бы отметился тем, что сумел в одиночку переучить целое поколение с нормального языка на матерный, и всё благодаря телевидению.
   Был тут и рукописный панегирик президенту от ультрапатриотического шансонье Любэкина, берущего за свои корпоративные концерты самые высокие гонорары и прилетающего на них из-за границы.
   Сверхвыгодно торговали собой в этих стенах и настоящие западные "звёзды". Несмотря на "вечные" санкции, мировые знаменитости, привлечённые, словно мухи на говно баснословными гонорарами, регулярно появлялись в VIP-поезде, чтобы развлечь скучающего русского царька, естественно, не афишируя свои визиты...
   Судя по моделям личных яхт, чучелам охотничьих трофеев (правда всё это было покрыто толстым слоем пыли и засижено мухами), старичок пока не помер был заядлым охотником и стрелком не только до красивых женщин, которых ему специально обученные люди доставляли десятками.
   Книг было не сказать, что много, но почти все со смыслом. Беллетристика практически отсутствовала. Первая же, которую Лиза сняла с полки называлась "Изнасилование масс. Психология тоталитарной политической пропаганды". Автор Сергей Чахотин. Ласточкина слышала о нём. Биолог, ученик знаменитого нобелевского лауреата и открывателя рефлексов Ивана Павлова. Профессор Гейдельбергского университета и Сорбонны. Лиза пробежала глазами предисловие. В своей книге автор подробно классифицировал инстинкты толпы, объясняя, как условные рефлексы, над изучением которых он работал в лаборатории академика Павлова, помогают тиранам обрести поддержку народов. А всё дело оказывается в особых сигналах, вызывающих предсказуемую реакцию, как у животных, так и у людей, порождая неосознанные восторг и ненависть, депрессию или энтузиазм. Управление рефлексами масс, оказывается и означает власть над ними... Ничего себе! Интересненькое чтиво для президента формально демократического государства, в котором вроде как чтут права и свободы человека.
   В общем, тут ты буквально на каждом шагу чувствовала себя так, словно без спроса вторглась в чужой будуар. И подсмотрела подробности интимной жизни катавшегося тут по стране старикана, которому не было чуждо ничего от простых смертных. Проникла в его сокровенные мысли, узнала о тайных и явных пороках. К примеру обнаружила, что старикашка Путлер был крайне честолюбив (что в общем не стало для Лизы большим открытием).
   На глаза Ласточкиной попалось подарочное издание Царского титулярника 1672 года, содержавшее портреты всех великих князей и русских царей, перечень их титулов, начиная с легендарного Рюрика и кончая Романовыми. Веками высшая знать с болезненной щепетильностью отслеживала свои титулы и очень заботилась о том, чтобы их роскошные изображения себя любимых непременно были помещены в главной рукописной книге Московского государства (а позднее империи). В XV-XVII столетиях имелось считанное количество таких справочников "кто есть кто в Московском государстве". Единичные экземпляры через Посольский приказ отсылались к крупнейшим королевским дворам Европы.
   Лиза полистала удивительную книгу: составители "Титулярника" выстроили зрительный ряд из самых могущественных князей и царей. Тоже заглянувшей вместе с Ласточкиной "на экскурсию" коллеге из числа присяжных тоже было интересно поглазеть на необычную книгу. Оказалась, что напарница весьма искушена в таких делах, ведь в прежней своей жизни работала в музее:
  - В своё время эта почти библейская старина стала предметом особой гордости Ивана IV, - заговорила спутница. - Грозный не упускал возможности подчеркнуть своё дарованное "Божею милостью" превосходство над представителями более молодых европейских династий и тем более над выборными государями, вознесёнными вверх "многомятежным человеческим хотением".
   Забавно, но хозяину роскошного салон-вагона, как и всем его предшественникам, тоже, как и Грозному, была близка концепция божественных прав, гласящая, что правитель не связан никакими ограничениями в отношении своих подданных и в ответе только перед Всевышним. И видел себя Путлер II таким же самодержцем "от Бога"! Поэтому на роскошной копии средневекового манускрипта, выполненной новейшим типографским способом и преподнесённой в подарок покойному владельцу поезда, имелись припечатанные страницы с большими портретами и описанием заслуг представителей династии Путлеройдов (!), которая по мысли авторов, естественным образом продолжала династии Рюриковичей и Романовых.
   Лизе и её спутнице было неведомо, как реагировал хозяин поезда-членовоза на собственную глянцевую рожу всего через несколько страниц вслед за парадными портретами императоров Петра I, Алексадров и Николаев, но, похоже, авторам подарка удалось ему угодить (уделив персоне одариваемого сразу три страницы - втрое больше по объёму, чем Петру Первому и Путлеру Крымскому). Очень довольный презентом "помазанник божий" возил книгу с собой в личных покоях (держал возле кровати), куда не мог попасть ни один представитель подлой черни, то есть народа, населяющего эту огромную страну.
  
  Глава 102
  И всё же к пребыванию на новой территории требовалось немного привыкнуть. Не то чтобы они стеснялись наследить в царских покоях...брезговали, что ли.
  Лишь главному подсудимому В. В. Путлеру его новая "камера" и в целом убранство главных вагонов понравились сразу и безусловно - благодаря обилию имперской символики. Такому же архаичному царьку апартаменты прежнего владельца поезда показались в самый раз. Владимир Владимирович сразу почувствовал себя комфортно, фактически как дома. Особенно ему пришёлся по сердцу "королевский салон", который был наполнен разными приятными для взгляда и сердца будущего подсудимого безделушками навроде сделанного на заказ глобуса, на котором большая часть земной поверхности и океана была окрашена в цвета российской федерации...
   Другим пассажиром, которому тоже без проблем удалось освоиться на новом месте был Кныш. Мальчишке сразу отдали обнаруженную личную коллекцию орденов Путлера Августа Второго.
  И всё же самой любимой игрушкой малыша стал игровой набор, который он получил на День рождения от...подсудимого Путлера. Каким образом ВВП пронюхал про День рождения осталось загадкой. Подарок тоже производил впечатление. Это был настоящий детский конструктор фирмы "Мир пластика". Конструктор "карательной техники" - так он назывался. И был из магазина "Детский мир", что стоит на Лубянке напротив комплекса зданий главного штаба ФСБ и знаменитого памятника "Железному Феликсу". На красивой коробке изображена машина с водомётом для разгона демонстрантов, установленным на крыше кабины, и со специальным ножом для разрушения баррикад. Рядом на коробке была изображена ещё одна машина - фургон с решётками на окнах - для арестованных.
   "Как этот дьявол смог раздобыть её в поезд? - недоумевали все, кому коробка попадалась на глаза. - Не заказал же по интернет-доставке?!".
  В набор также входили маленькая каска с забралом бойца-замордоновца, полицейская дубинка, пластмассовые наручники и макет пыточного электрошокера.
  "- Будешь полицейским, - вручая подарок порозовевшему от восторга мальчишке, - ласково напутствовал Путлер. - А ещё лучше чекистом". Естественно Кныш постоянно возился с машинками, пробовал игрушечные наручники и электрошокер и вспоминал доброго дядю, который их ему подарил...
  Наигравшись, мальчик так и заснул, - на ковре купэ среди разбросанных деталей конструктора, а также усыпанных бриллиантами наградных звёзд и драгоценных крестов, всяких там "первозванных" и "святых новоапостальных".
  Лиза осторожно подняла маленькое податливое тело в трогательной байковой рубашечке в клетку, и прежде чем отнести в кровать, усадила сонного мальчугана к себе на колени и прижала к груди. Принялась слегка укачивать и напевать колыбельную. Взгляд молодой женщины упёрся в вырезанное из журнала фото, прикреплённое скотчем к стенке купэ. Фотография очень давняя: 1952 год или чуть позже. На ней другая мама тоже держит сыночка на коленях. Мальчику её примерно как и Кнышу годика 3-4. Усталое лицо рано постаревшей простой женщины с карточки скорее всего давно не знало в своей безрадостной жизни других проявлений супружеской любви, кроме пьяных кулаков изверга-мужа. Грузное тело женщины, из которого тяжёлая однообразная работа уже порядком высосала жизненных соков, производило впечатление руины. Крепкие крестьянские ноги. И кроткое счастье на лице простой русской Мадонны, на котором читалась любовь и гордость за обожаемого сыночка. Ведь для матери с фотографии он - олицетворение всего лучшего, что она видела в своей скупой на радости жизни, олицетворение заветных мечтаний... Трагедия состояла в том, что на коленях у женщины не маленький Иисус, а будущее чудовище, который вырастет и прольёт реки человеческой крови и слёз. К счастью никакая мать не может разглядеть в обожаемых чертах дурное, да и дети в столь нежном возрасте обычно выглядят как ангелочки... Впрочем в личике маленького Володи уже было что-то...совсем не детский напряжённый взгляд испуганного волчонка... А может это Елизавете только показалось, всё-таки её отношение может быть предвзятым. Хотя не исключено, что чёрные души проникают в этот мир уже изначально отмеченные печатью зла.
   Ведь тот, кто целенаправленно, а не по ошибке, не по принуждению или искреннему заблуждению, идёт на грех убийства, кого не ужасает, что по его вине погиб человек - угасло божественное чудо, целая галактика неповторимой личности, кому ничего не стоит походя уничтожить даже целую Вселенную уникальных судеб и личностей, - не может быть сотворён по образу и подобию Божему.
   Почему-то Лизе (вероятно, это выглядело чересчур эмоционально) представлялось, что появление на свет такого мрачного персонажа должно было на тонком энергетическом плане разительно отличаться от рождения нормальной личности и тем более праведника. И не важно, каким румяным, гладким, благоухающим прекрасным парфюмом, всячески ухоженным сей господин стал с годами, сущностно-то он всегда оставался монстром. Питерским упырём. Может уже и ребёнком имел все зачатки будущего злодея. Даже младенцем? Омерзительное, смрадно воняющее уродство могло ведь сопровождать его с первых мгновений, с той самой секунды, как исторгнутое из чаши некрасивых женских ног, в слизи, крови и экскрементах "Оно" испустило пронзительный виз горгулёнка, извещая мир о приходе Лиха, очередного суперизверга, явившегося завалить землю трупами, затопить страданиями, кровью, гноем и кишками, оставить после себя почерневшие руины на месте милых сердцам их обитателей цветущих городов... Суперзрению провидца открылась бы столь ужасная картина, что себе бы Лиза такого не пожелала: "Да упаси меня Господь от обещанного мне профессором "суперзрения!"".
  
  Глава 103
  После некоторых поисков новые пассажиры уникального поезда избрали местом для своего первого совместного ужина вагон-гараж для перевозки любимых покойником при его жизни лимузинов. Вагон был оборудован особыми кондиционерами, нагнетавшими по ходу движения свежий воздух и создававшими приятный микроклимат. Со столами тоже никаких проблем не возникло - привычные к спартанским условиям "катакомбники" прямо на капотах и багажниках разложили старые газетки с портретами вождей и передовиков. Быстро нарезалась ливерная колбаса и сыр из взятых с собой продуктов.
   По правую руку от Лизы расположился Майор, он заботливо намазал Ласточкиной чёрный хлеб горчицей, сверху положил ломтик сальца, посыпанного солью.
  Профессор произнёс первый тост. Лиза махнула бутерброд под стакан - сразу пошёл расслабон после пережитых стрессов.
  Майор рядом успевал ухаживать за ней и одновременно подкармливал сидевшего на его на плече Лёшку (оказавшегося большим сладкоежкой), макая для него палец в банку со сгущённым молоком...
   Из чего складывается индивидуальность? Из непредсказуемости. От сидящей по левую руку от Лизы Софы, как оказалось, можно было ожидать чего угодно. Соратница по прокурорской группе засекла, что чекист явно "подкатывает яйца" к её главной, и решила по этому поводу высказаться, тем более что алкоголь придал ей отваги.
  - Вы, Елизавета Семёновна, будьте осторожны с этим товарищем, - не глядя ткнула она пальцем в сторону чекиста. - Он хоть мужик и видный из себя, но ведь и мясник первоклассный, как показали недавние события. Ему что сальца нарезать, что человека зарезать... Я бы на вашем месте, товарищ прокурор, держалась от него подальше.
  - Хотите увести? - не моргнув глазом, весело осведомился у Софы Майор.
  - В каком смысле? - не поняла, куда он клонит Софа.
  - В том самом. За свой социальный рейтинг здесь можно не опасаться - территория полной свободы. Все вокруг свои, не осудят. Так что девочки, предпочитающие себе подобных, могут не стесняться.
  Майор вопросительно взглянул на Ласточкину. Она неприятно удивилась, как быстро он сумел заглянуть в её сокровенное.
   Побагровевшая Софочка помолчала, переваривая сказанное соседом, и снова пошла в наступление на хамоватого чекиста:
  - Отчего же вы не кушаете? Кушали бы лучше, чем на женщин глазеть. Здесь люди работать собрались, а не с мужиками романы крутить. Вон как аппетитно дымится картошечка. А шпроты! Роскошь ведь. Или вы у себя в "ЧеКе" каждый день икрой зернистой, да настоящим голландским сырком балуетесь?
  - Я абсолютный говноед - признался Майор. - Для меня что икра, что мясо гадюки - без разницы. Единственное, чего не переношу - языков ядовитых баб, которые встревают везде.
  К счастью безобидная перепалка не получила дальнейшего продолжения. Все настолько устали, что сил обижаться и всерьёз затевать скандал ни у кого не осталось. Тем более что через каких-то десять часов начнётся настоящая работа. И кому-то из присутствующих оставлено на сон всего-то пару часов. Так команде техников и дизайнеров предстоит ещё многое успеть и они первыми разойдутся по своим каютам на ночлег. И первыми снова возьмутся за дело - продолжат настраивать съёмочную и передающую аппаратуру, декорировать пространство суда, устанавливать взятую с собой мебель, микрофоны - заканчивать последние приготовления к началу процесса.
  
  
  ЧАСТЬ ШЕСТАЯ
  Вначале их было десятки тысяч, со временем стало в разы больше. Почти все они так были напуганы, что им проще было прикинуться "НАШИМИ ГЕРОЯМИ" и безропотно отправиться на бойню (за какие цели, этого они и сами не ведали), чем попробовать включить себе мозг и попытаться спастись самим, спасти своих детей и не становиться убийцами и преступниками.
   Из жизненных наблюдений
  
  
  Глава 160
   Наступил второй день процесса. За завтраком Елизавете кусок не лез в горло. От неё всё ещё чего-то ожидали, как от общественного обвинителя. Наверное, чуда - вот выйдет девочка и красиво сделает всех этих престарелых зубров. Глупо? Отнюдь. Обстоятельства действительно требуют от неё совершить почти невозможное. Это порождало чудовищное внутреннее напряжение, которое не отпускало даже во сне, из-за чего мозг недополучал полноценного отдыха. Сегодня Ласточкиной приснилось, что её с позором сняли с процесса. Профессор Чеботарёв напоследок при всех отчитал её... Открыла глаза, но не испытала облегчения. Ведь впереди второй день суда, а уверенность в себе всё не приходила. Отсюда никакого аппетита, лишь чувство разбитости и апатии.
   А тут ещё Лавр Фигов взялся вслух читать купленную кем-то на ближайшей станции газету, хотя никто его об этом и не просил:
  - Заметка называется: "В передвижном цирке-шапито кончилась еда и терпение, и клоуны начали разбегаться".
  - Бездарное название, что уже многое говорит о последующем тексте, - на секунду отвлёкшись от разговора, презрительно бросила Катя Гордеева.
  - Ну отчего же вы столь категоричны, - не согласился с ней Фигов, - я ведь ещё не прочёл ни одного абзаца.
  - А стоит ли? - скривился Андрей Лошак. Дело в том, что люди приличные этот жёлто-коричневый бульварный листок брезговали даже брать в руки. После того как когда-то давно редакция распрощалась с заработанной предшествующими десятилетиями честного труда репутацией, и стала служить Путлеру ночным горшком, газеты чурались, как зачумлённой, а если и брезгливо упоминали, то, как "Комсомольскую парашу". Помещённая перед заметкой фотография была самой грубой фальшивкой, рассчитанной, как и сам текст, на людей недалёких, не прочитавших в своей жизни ни одной умной книги, зато не пропускавших ни одного телешоу Андрея Малахитова "Ну дайте же сказать!".
   Однако несмотря на общее нежелание слушать его, Фигов всё же начал читать текст, смакуя самые мерзкие придумки автора:
   "Наш спецкор сообщает о том, что в поезде мошенников и иностранных агентов все перегрызлись между собой на почве голода и взаимной ненависти. На глазах нашего корреспондента предводитель шайки злобных клеветников, в соответствии со своими крысиными повадками, попытался сбежать, прихватив коробку с последней едой. Но пока этот седовласый пасюк мелкими прыжками удирал, кто-то из его бывших прихвостней подстрелил негодяя в спину...".
  
   Между тем коллеги Ласточкиной больше не обращали внимание на провокацию Фигова. Кто из нормальных людей будет всерьёз относиться к словам из газеты, которой давно место в выгребной яме истории. К ней давно пора было применить "великолепную хирургию. Взять и разом артистически вырезать старую вонючую язву" ("Доктор Живаго"). Это ведь с её - "Комсомольской правды" - смердящих страниц в страшно далёком 2022-м году пытались окатить помоями подлинно народную певицу Аллу Пугачёву, злорадно снабжая подленькие тексты оскорбительными фотками, сделанными исподтишка. И с них же за шестьдесят лет до этого в 1958 году первый секретарь ЦК ВЛКСМ и будущий шеф КГБ Владимир Семичастный, научившись площадной бранью громить поэтов и писателей у сталинского мерзавца Жданова, чеканил будто вынося приговор автору "Доктора Живаго": "Как говорится в русской пословице, и в хорошем стаде заводится паршивая овца. Такую паршивую овцу мы имеем в нашем социалистическом обществе в лице Пастернака, который выступил со своим клеветническим так называемым произведением". Через год, не выдержав травли, Пастернак умер от рака лёгких...
  "Я пропал, как зверь в загоне.
  Где-то люди, воля, свет,
  А за мною шум погони,
  Мне наружу ходу нет".
   Так что подавляющие большинство из присутствующих на завтраке пассажиров в общем желали нацисткой газетёнке примерно одного и того же - сгинуть без следа. Разве что сохраниться в единственном экземпляре в историческом паноптикуме разных извращений и ненормальностей...
   Но пока Фигов продолжал цитировать газетную брехню, ему никто не мешал, как не мешают в сумасшедшем доме больным самовыражаться. У соратников Чеботарёва было чем занять голову - они оживлённо обсуждали нового суперсвидетеля, который должен был появиться у обвинения. На этого свидетели возлагали огромные надежды...
   А вот от балласта было решено избавиться. После обсуждения было решено исключить из списка тех, кого планировалось вызвать на судебное заседание, бывшего спикера Госдумы Володю Баюна. И экс-уполномоченную по правам человека при президенте РФ генерала полиции Татьяну Маскалькову. Оба оказались столь серы, неумны и аморфны, что решено было не привлекать их для дачи свидетельских показаний в суде. Дабы не компромитировать процесс и не расходовать попусту драгоценное время.
   Даже бывший художественный руководитель известного столичного театра "Табачница" Владимир Машуков сильно разочаровал. Хотя при жизни успешно снимавшийся и в России, и в Голливуде актёр показал себя ярым сторонником путлеровской империи, и даже разместил на фасаде своего театра в центре Москвы букву Z. Многие гениальные актёры завалили тогда экзамен на гражданское мужество и человеческую порядочность. Так что Владимир Машуков был далеко не один такой. В 2022-м страна неожиданно обнаружила, что многие кумиры оказались фальшивыми с гнильцой. На экране они выглядели образцами для подражания - правдоподобно изображали бесстрашных покорителей космоса, борцов с бандитизмом, несгибаемых узников нацистского концлагеря, - а в жизни казались настолько ничтожными, что встали к власти раком ещё до того, как им начали всерьёз угрожать, выкручивать руки или не дай бог пытать. Короче, оказались обыкновенными приспособленцами и подлецами. Однако творческое дарование и харизма таких деятелей, повторюсь, ни у кого не вызывала сомнения.
   И вот от Машукова ждали яркой актёрской харизмы, отчаянного отстаивания собственных убеждений, - в общем, крепкого трёхдневного сериала. А он лишь бесконечно ныл и оправдывался, что его обманули. Он-де вообще никогда не интересовался политикой, только искусством, и репетировал в то время премьеру Бориса Годунова. Он, мол, художник, и так глубоко погрузился в образ царя Бориса, что сам не заметил, как его затащили на митинг в Лужниках в пользу войны с Западом и "ливонцами" и уговорили зачитать какой-нибудь отрывок на заданную тему. Потом подсунули документ на согласие разметить на фасаде своего театра букву Z. А он вообще-то убеждённый пацифист. Его просто надули. Одним словом, в огороде бузина в Киеве дядька.
   Машуков правдоподобно выдавал себя за такое вот театральное животное, немного свихнувшееся на своей профессии. В таком виде он был совершенно негоден для суда... Как и другой творческий безумец - Фриц Охлобустин по кличке "Гойда". В безумных глазах актёра-расстриги, взгляд которых, казалось, способен прожечь в экстазе человеконенавистничества даже линзы его собственных круглых очков, в его почти постоянно оскаленной в истеричном припадке пасти, с клыков которой будто вот-вот закапает кровь, было столько религиозной бесноватости, что с культур-фюрера национал-фашизма и думать было нечего хотя бы на время снять смирительную рубашку...
  
   В какой-то момент обсуждение в профессиональном кругу пришлось прекратить, так как в вагон-ресторан стали заходить подсудимые, их адвокаты и свидетели. Завтракали все в общей столовой - так как подсудимым приходилось разделять со своими судьями и тюремщиками многие тяготы и опасности пути, это привело к некоторому стиранию условных границ.
   Лавр Фигов, убедившись, что его никто не слушает и отложив в сторону газетку, с удовольствием пользовался появлением новых людей, с дипломатической манерностью напросившись за стол к молодым девушкам из технической группы.
   А вот Сергей Кунжутович Шайгун демонстрировал полное равнодушие к тому, что происходит вокруг. Он сидел погружённый в себя, так что когда официантка спросила, что он желает на завтрак, экс-министр обороны вздрогнул, скользнул по ней невидящим взглядом и ничего не ответил.
   На висящем под потолком широком мониторе пока шла утренняя телетрансляция масштабных гладиаторских сражений военной реконструкции - власти очень надеялись увлечь народ зрелищем массовой постановочной бойни и параллельно не позволить мятежникам возобновить показ суда. На всякий случай ими дополнительно были спешно организованы внеплановые матчи лучших футбольных команд импер-лиги. Играли любимая команда вождя и традиционный фаворит чемпионата - клуб "Шальке-05" против союзного белорусского "Рапида". Организаторы явно пытались сделать из выступления эмоционально и физически выжитых после долгого сезона игроков что-то вроде американского Супербоула, с выступлениями в перерывах главных звёзд госэстрады- Газаманова, Маршаловского, Тумати, готовых сочинить и исполнить очередной патриотический заказной шлягер в любой срок. Правда получалось не очень. Футболисты едва ползали по полю...
  - После перерыва забегают быстрей - со знанием дела предположил бывший шеф ФСБ Патрушевский, который на удивление быстро осваивался во всех тонкостях новой реальности. И как в воду глядел - после перерывал команды преобразились. Заиграли так, будто в раздевалке им пообещали солидные призовые. Ну либо пригрозили децимацией - расстрелом каждого второго, что практиковалось гораздо чаще.
  
  Глава 161
   Николай Платонович Патрушевский мог быть довольным. Статус свидетеля, которому не грозит наказанием за совершённые преступления, позволял ему с лёгкой душой предаваться тем маленьким радостям, которые предлагало путешествие в поезде люкс-класса. И отставной палач с удовольствием следил за игрой. Попутно пожилой мужчина хлебал большой ложкой заказанную им гречневую кашу с молоком. Вместо кофе он попросил приготовить ему диетический овсяный кисель. В небольшой вазочке лежали поливитамины, - Патрушевский очень заботился о своём здоровье, для врачей он был самым беспокойным и требовательным пациентом. Следил за распорядком дня. Каждое утро начинал с гимнастики. Обязательным условием его участия в процессе была возможность послеобеденного часового сна. Вне судебных заседаний Николай Платонович носил не стесняющий движений спортивный костюм небесно-голубого цвета, который хорошо сочетался с его водянисто-синими глазами. Зато на публике представал в хорошо отглаженной белоснежной рубашке при галстуке-бабочке и чёрных костюмных брюках. Со всеми был неизменно вежлив и доброжелателен.
   Вот и теперь ел Николай Платонович с аппетитом причмокивая, нахваливал поваров и не пропускал без комплимента ни одну из официанток. Всякому рассказывал, что в детстве это была его любимая еда, мама часто варила ему гречку на завтрак перед школой. При воспоминании об этом в уголках его глаз блестели слёзы. В общем нелепый какой-то человечек, даже кажущийся безобидным, и не скажешь ведь, что в прошлом - "великий инквизитор", пытавшийся навечно забетонировать страну в тоталитаризме после смерти тирана, которому всю жизнь служил верой и правдой. И во многом преуспел в этом. И только биология, и в какой-то мере Фатум, помешали ему сполна воспользоваться результатами своих иезуитских комбинаций (например, он планировал вначале сам короноваться, затем передумал из тактических соображений, и решил посадить сына на опустевший после смерти Путлера трон, а не срослось ни то, ни другое по независящим от него обстоятельствам)...
  
   Приняв задержавшийся на нём взгляд Ласточкиной за проявление сочувствия, бывший глава самой одиозной и мрачной организации путлеровской России заулыбался ей трогательной детской улыбкой, активно зажестикулировал, цепляя внимание:
  - Как самый ценный свидетель на процессе я многое смогу прояснить!.. О том, как зародилось это преступное государство и как во главе его оказался такой маленький серый человек... Кстати, в следующий раз, когда увидите ВВ за столом, понаблюдайте, как наш "вегетарианец" ест мясо, и представьте, как в это время из-за его приказав разрывает на куски, зажаривает пламенем, нашпиговывает железом сотни людей. Я так делал много раз и мне многое становилось понятно.
  - Что именно?
  - Нет, вы понаблюдайте и представьте. Поверьте, очень расширяет понимание этого человека.
  - Ладно.
  - А хотите услышать, как он дошёл до жизни такой, ведь все мы родом из детства, как говорят психологи.
   Николай Платонович очень галантно остановил проходящую мимо официантку и, ласково заглядывая девушке в глаза и держа её за руку, напомнил о своём какао, после чего снова обратил добрый взгляд на Ласточкину:
  - Надо сказать, что наш общий знакомый получил в детстве и юности очень серьёзную и специфическую закалку. Я много таких историй услышал от него о его ленинградском детстве, особенно в первый период нашего знакомства. Помню, он со смехом рассказывал как они всей кодлой перехватили пижона на скрипочкой. Студент-первокурсник консерватории с дуру попёрся провожать девушку, живущую в их дворе, ну и попался. В их компании большинство было намного мельче "жениха", зато их было много, а он один. Словно стая злобных муравьёв они окружили пойманного жука - били и плевали ему в лицо. По очереди. Самым мелким подставляли ящик, чтобы каждый мог с размаху сунуть долговязому очкарику кулак в харю и харкнуть. А он не мог даже утереться, потому что со всех сторон слышал злобное шипение: "Стой смирно, падла! Не шевелиться! Руки по швам! Не сопротивляться, сука! Хуже будет"... Когда мы закидывали тысячами ракет Украину, уничтожая её электростанции и объекты жизнеобеспечения, я вспомнил эту историю. Украинские ПВО были очень слабые и всё же они пытались сбивать наши "калибрусы" и "сарматушки". Одна такая ракета упала на жилую многоквартирную девятиэтажку в Днепропетровске. Там жуть, что было! Кровавая каша из перемолотых и перемешанных останков мужчин, женщин, детей. Около 70 трупов нашли сразу и как-то сумели опознать, но ещё несколько недель спасатели доставали из-под завалов куски человеческого мяса и отправляли на генетическую экспертизу... Мы в тот день вместе завтракали с ВВ в его резиденции. Шеф хорошо выспался и был в прекрасном настроении. Помню подали зажаренную по-мексикански котлету на косточке из мраморного мяса аргентинского бычка особой породы, выращенного на экологической ферме и откормленного свежей сочной травой на высокогорных альпийских пастбищах. К мясу прилагалось несколько видов соуса.
   Когда ВВ доложили о происшествии, он изрёк: "Сами виноваты. Если бы не пытались сбить, они бы не падали на их дома". А мне послышалось: "Стоят смирно, сука! Не сметь утираться!".
   Патрушевский взглянул на Ласточкину, ожидая её реакции. Рассказчик он и в самом деле был даровитый. Однако Лиза сказала, что её на самом деле гораздо больше в данный момент интересует сам Николай Платонович Патрушевский, как человек, а не его психологические или политические теории.
   Он тут же прекратил кокетничать и набивать себе цену; смущённо улыбнулся, сказав: "А! Я знаю. Если бы я мог раскрыть для высоких судей свою человеческую сущность, они бы меня не считали тоже чудовищем. Мне говорят, что лишь по воле случая я избежал скамьи подсудимых. Ваши коллеги во многом винят меня, отчасти справедливо. Например, в том, что я входил в преступное правительство. Я много раз слышал обвинения в моей адрес в многочисленных терактах, убийствах. Но ведь я не был самостоятельной фигурой. Это важно понимать. И потом обстоятельства...я был зажат в них как в тисках. Вы должны понимать, что я был человеком своего времени и судить меня с ваших позиций будет не совсем корректно.
  - Но вы возглавляли самую бесчеловечную организацию в России, да и в мире на тот момент, наверное, тоже.
  Патрушевский грустно улыбнулся Ласточкиной:
  - Конечно ФСБ выполняло грязные поручения преступного руководства, но личной заинтересованности моей в этом не было ни на грамм! Многого я не знал, не понимал. И я имею лишь касательное отношение к войне. К той роковой войне с Украиной, ну вы понимаете. На самом деле я делал всё, чтобы её избежать. Ведь лично я не ожидал войны. Путлер поставил меня, как и других, перед фактом на том самом роковом Совете безопасности 21 февраля 2022 года, за три дня до вторжения. Однако, как ваш коллега юрист, я не могу не понимать, что незнание законов, к сожалению, не освобождает от ответственности. Человек виновен, даже если нарушает закон против своей воли. Я буду, наверное, первым свидетелем, который встанет на трибуну и признает, что он, по крайней мере, достоин петли. Но мне всегда претило то, чем мне приходилось заниматься. Поверьте!
  - Значит, вы тоже жертва? - без улыбки спросила Лиза.
  - О, это так! - охотно и с благодарностью согласился Патрушевский. Он всячески подчёркивал, что ему приятен этот разговор. Для него это очень важная духовная очистительная работа. Ему нравится работать над своими выступлениями в суде.
  - Я благодарен судьбе, что она послала мне этот шанс. Вы знаете, что я был хорошим мальчиком и юношей? Одним из лучших студентов в строительном институте! Действительно. Никому не желал зла. Только добра. Меня никогда не надо было просить помочь сделать хорошее дело. Мне нравилось помогать пожилым соседям, сокурсникам, просто незнакомым людям. Поверьте, я был рождён для добрых дел, не моя вина, что обстоятельства и циничные начальники вынудили меня порой выполнять омерзительные приказы.
   Патрушевский пододвинулся ближе, доверительно подмигнул и зашептал:
   - ВВП для меня всегда был самым большим негодяем. Всегда. Мы часто отмечали в нашем внутреннем кругу в министерстве госбезопасности, что Путлер слишком примитивен. Патологически жаден до денег. Почитания. И совершенно профнепригоден для своей должности! Ведь его никогда не интересовала экономика, здравоохранение, образование - всё то, что делает жизнь простых людей хорошей. В лучшем случае он первое время не вмешивался в работу правительства и экономика России будучи в тренде восходящих цен на нефть и газ из-за этого бурно росла, а он занимался своими извращёнными политическими интригами, организовывал мелкие гадости для других стран. Но никто не ожидал что ВВП зайдёт настолько далеко ради сохранения своей власти. Война с Украиной и Западом оказалась полной неожиданностью даже для нас, его ближайших сотрудников!
  - А для него самого?
  Патрушевский задумался, и ответил:
  - Хороший вопрос. У меня во всяком случае сложилось впечатление, что Владимир Владимирович сам не слишком понимал, что делает. Или лучше скажу так: Путлер давно желал чего-то масштабного, победоносного и в принципе был бы не против повторения "Крымской весны", когда им все восхищались. Своим хотелкам он привык потакать. Проблема был в том, что с планированием у шефа всегда были проблемы, а настоящих умных советников он рядом с собой не терпел. Отсюда я делаю вывод, что в голове президента как обычно плавал розовый туман и он не слишком верил в то, ради чего начинает ту войну. Во всяком случае, у меня сложилось такое впечатление. Конечно, есть разные версии. Поэтому, если вы ищете конкретный мотивов для совершения преступной агрессии, то его могло и не быть как такового. Или же таких мотивов могло быть несколько. Может, президент почувствовал, что власть уходит у него из рук им надо срочно смешать карты. Может, новое руководство ФСБ или кто-то другой положил ему на стол папку с некими данными... Об этом мне ничего не известно. Но, когда президент понял, что серьёзно вляпался, ему пришлось срочно самому срочно уверовать в неизбежность того, что было совершенно, и других заставить это сделать. Правда объявленные цели спецоперации постоянно менялись! Это происходило чуть ли не ежемесячно, по мере ухудшения обстановки на фронте - то мы хотим денацифицировать Украину и там все "нацики". То наша цель уже не зачищать Украину от украинцев, а наоборот - спасти братский народ! Правда, непонятно от кого. То мы защищаем население России. Многие поначалу откровенно над этим посмеивались, но тут уж Госдума постаралась оперативно принимать такие изуверские законы, чтобы ни одна сомневающаяся особь не помышляла даже голову поднять.
  - А не проще ли было сразу, когда стало понятно, что быстрой победы не получится и Россию ждёт тяжёлая затяжная война и неминуемая катастрофа, попытаться договориться с Киевом?
  На лице свидетеля появилось выражение удивления и смущения, дескать, он не мог ожидать столь наивного вопроса от Генерального обвинителя:
  - Как можно признаться, что столько жизней было потрачено без внятной цели, без чёткого плана?.. Что, выйти в телевизор и заявить на всю страну: "Извините, мол, дорогие мои! Извините, что просто так потратил вашей сыновей и мужей! Не слишком пинайте меня ногами за то, что оказался полным профаном в экономике и международной политике! Знаю, я обещал вам, что европейцы без наших газа и нефти околеют и передохнут в два счёта, что они у нас в ногах станут валяться, вымаливая прощение. Но вместо этого они запросто обошлись без нас, даже сэкономили на переориентации на предсказуемых поставщиков. А то, что несколько их продажных экс-канцлеров и министров потеряли отличный гешефт, так европейцам на это наплевать. Зато мы как обычно насрали себе в карман, ибо после потери 80% экспортных доходов, нам стало нечем платить пенсии, пособия, зарплаты бюджетникам. И виноват в таком идиотизме я один, потому что никого не слушал. Без попутал, ошибочка вышла, заигрался, оторвался от реальности! Я больше так не буду. Простите и забудем...
   Патрушевскому принесли, наконец, долгожданный какао, он сделал несколько глоточков из фарфоровой чашки, смакуя любимый с детства вкус, прежде чем продолжить:
   - Умм...Так что ли? Да за такое даже наше аморфное население может озвереть и в клочья порвать. Нет, никак не возможно!.. И потом надо знать Путлера, он никогда не признавал своих ошибок.
  - И на этом основании никто даже не пытался остановить начавший раскачиваться маховик войны?
   Было заветно, что свидетелю очень хочется указать на себя, как на единственного миротворца в окружении тирана. Только он был не столь глуп, чтобы не понимать как это будет выглядеть, и потому нашёл для себя оправданье:
  - Да поймите же! После 24 февраля 2022 года повлиять на Путлера стало невозможно! Он превратился в параноика, его подозрительность приобрела характер мании, он не доверял больше никому. На совещаниях и переговорах садился за 12-метровый стол - никого к себе близко не подпускал! Постоянно пропускал ближний круг через разнообразные проверки на "детекторы лжи": желал постоянно знать, что у каждого в голове. Чуть что объявлял человека предателем.
   Собеседник пододвинулся к Лизе ещё ближе и сообщил, обдав её запахом шоколада с примесью тяжёлого старческого дыхания:
   - Вы, возможно, заметили, что Путлер меня недолюбливает больше других? В отличие от него, я много читал мировую литературу, и я прочёл много духовных книг. У меня были довольно глубокие знания, - нет, это, пожалуй, звучит нескромно, но у меня были глубокие интересы в духовных вопросах. Идея глобальной войны со всем цивилизованным миром под надуманным шизофреническим предлогом, казалась мне нелепой, порождением ущербного сознания
   Николай Платонович принялся язвительно цитировать "бредовые" идейки бывшего шефа. А у Лизы возникло ощущение, будто она перечитывает тезисы из старого интервью Патрушевского за январь 2023 года, которое он дал газете "Аргументы и факты" с характерным названием "Золотой миллиард и планы НАТО. Заметки на полях":
   "Запад давно вырождается в культурном, этническом и других сферах. Но у западных политиков нет сил и возможностей изменить жизнь в их государствах к лучшему, поскольку они давно не являются самостоятельными фигурами. У каждого за душой связи с крупным бизнесом, лоббистами, фондами. Эти факты они даже не скрывают. Есть совсем недавние примеры. Как выяснилось, десятки депутатов Европарламента оказались подконтрольны структурам Джорджа Сороса, а Еврокомиссия по указке одной из крупнейших в мире американской фармацевтической компании создала целый ряд коррупционных схем по закупке вакцин на десятки миллиардов евро. Очевидно, что реальная власть на Западе находится в руках обладающих ресурсами кланов и транснациональных корпораций. По сути, американское государство - это лишь оболочка для конгломерата огромных корпораций, которые правят страной и пытаются властвовать над миром.
   На Западе место для нашей страны не предусмотрено. Кучку мировых властителей Россия раздражает тем, что обладает богатыми ресурсами, огромной территорией, умными и самодостаточными людьми, которые любят свою страну, ее традиции и историю. Транснациональные корпорации нервирует мировоззренческое и идейное расхождение России со странами, находящимися под контролем западного капитала. Корпорации нацелены на обогащение и развитие общества потребления. Россия же отстаивает разумное соотношение духовно-нравственных ценностей и социально-экономического развития..
   В связи с этим западники стремятся ослабить нашу страну, расчленить ее, уничтожить русский язык и русский мир. Они давно отработали технологию подрыва своих соперников изнутри и их раздробления на небольшие государства. Так действовали и ранее, когда, например, Лондон по итогам Первой мировой войны развалил империи и наштамповал из них десятки стран. Так действуют и сегодня.
   Вся история конфликта России с Украиной для того и затевалась в Вашингтоне, чтобы отработать технологии размежевания и стравливания единого народа. Запад в угоду своих амбиций практически уничтожает украинский народ, заставляя активное поколение гибнуть на поле боя и доводя остальное население до нищеты. События на Украине - это не столкновение между Москвой и Киевом (сотни тысяч убитых российским оружием украинцев, множество разрушенных городов), это военное противостояние НАТО, а прежде всего США и Англии, с Россией. Боясь прямого соприкосновения, натовские инструкторы загоняют на верную смерть украинских парней. С помощью специальной военной операции Россия освобождает от оккупации свои регионы ( оккупирует и объявляет целые регионы соседнего государства своей территорией!) и должна положить конец кровавому эксперименту Запада по уничтожению братского украинского народа. Мы не воюем с Украиной, потому что ненависти к простым украинцам у нас по определению быть не может.
   Неонацистские преступники (это говорил человек, верно служивший многолетнему узурпатору, уничтоживший институты честных выборов о законно избранном на честных всенародных выборах лидере Украины и его соратниках), которые бесчинствуют в последние годы на Украине, неотвратимо понесут наказание".
   В некотором смысле Лиза была впечатлена: если бы перед ней была старая психопатическая личность с сексуальными и прочими комплексами, чья неадекватность нашла выражением в навязчивых идеях и предрассудках о "жидомасонах", всемирном заговоре и "вырождающихся западных гомосексуалистах", мечтающих поиметь России и превратить всех русских людей в трансгендеров, было бы всё понятно. Но ведь перед ней сидел действительно неглупый человек, просто он умел всегда отлично приспособиться. Когда его старый сослуживец по КГБ СССР неожиданно оказался в Кремле, Николай-Платоныч с удовольствием стал ему удобным инструментом. А когда друга Володю, словно нашкодившего кота за шкирку, вытащили из бездны смерти на этот суд, он снова ловко нашёл себе безопасную нишу...
   - Я был наиболее трезвомыслящим человеком в тогдашнем руководстве, - с приятным выражением на лице объяснял свидетель, не подозревая, что твориться в голове у выслушивающей его длинные речи молодой женщины. - Но даже я оказался бессилен его остановить. Накануне ужасного и непоправимого нападения на несчастную Украину у меня произошёл крупный разлад с шефом. Это случилось при закрытых дверях в частном разговоре. Я предупредил ВВП, что не стоит слишком доверять людям, которые уверили его том, что предстоящая война якобы станет для российской армии лёгкой прогулкой, ведь сейчас Украина совсем не та, что восемь лет назад, когда мы легко отобрали у неё Крым. Прежде у нас были неплохие рабочие отношения и Володя часто прислушивался к моим рекомендациям...
  - И что он вам ответил?
  - На этот раз шеф ничего не хотел слышать и проигнорировал мои слова.
   И всё-таки Лиза чувствовала, что ей, не смотря ни на что, интересно слушать свидетеля. Её собеседнику это явно льстило. Попутно он успевал интеллигентно просить о небольших поблажках вроде прогулок на остановках, увеличения сладостей или шоколада в своём питании, уменьшения шума от охранников. При этом у Лизы складывалось ощущение, что на самом деле свидетеля больше волнует желание лишний раз убедиться в собственной важности для судей, особости своего статуса помощника суда, а не обвиняемого. Видя интерес в глазах обвинителя, Николай Платонович выдержал значительную пазу и продолжил:
  - Через несколько месяц у нас снова был важный разговор на эту тему.
  - И вы снова пытались отговорить его от нападения на Украину? - предположила Ласточкина. Свидетель не мог не уловить прозвучавшую иронию, и объяснил:
  - Я не оправдываюсь, просто хочу помочь вам понять всю картину. Конечно, то, что я вспоминаю сегодня, - может иметь некоторые неточности, но могу заверить вас, что всегда действовал не из интересов личной выгоды. За всю свою карьеру я никогда не шёл против своих принципов. То, что ваши коллеги обвиняют меня в коррупции - не совсем верно. Меня никогда не страшила возможная конфискация имущества. На самом деле единственная ценность, которая у меня есть - моя репутация и честь. Когда меня доставили в ваше время, следователь спросил, в каком иностранном банке хранились мои миллиарды, и где располагались мои поместья. Я рад сообщить, что те замки и тайные счета, которые мне приписывали, принадлежали не мне, а другим людям.
  Лиза кивнула и напомнила:
  - Вы хотели рассказать о своём втором разговоре с Путлером.
  - Ах, да. Это было примерно через пару месяцев после нападения на Украину. Наша армия понесла тогда большие потери и утратила наступательный дух. Командование напоминало стайку обосравшихся паралитиков. Я предложил Володе немедленно начать мирные переговоры с Киевом. Тогда как раз представилась возможность на относительно хороших условиях выйти из этой авантюры, пока мы окончательно не увязли.
   Но тут всё упёрлось в характер этого человека. Характер, прямо скажу, упрямый, неспособный заглянуть за горизонт текущих событий. Бесконечная гордыня исключала какой-либо компромисс с противником....
   Подумав, свидетель добавил с очень таинственным лицом:
  - А может, дело действительно было в невозможности разорвать "контракт", подписанный на крови... А дальше нам с вами уже известно, что произошло...
   Свидетель вздохнул и начал говорить, что не в первый раз в истории монарх "затевает небольшую победоносную войну", чтобы таким образом поправить свои дела внутри государства, а в итоге лишается головы. Потому что коль уж король затеял авантюру, то обязан либо ставить мат в три хода, пока на твоей стороне преимущества, либо не валять дурака. Если же правитель вдобавок к своей самонадеянности и глупости демонстрирует ещё и нерешительность, то его ожидает судьба Карла I Стюарта. Как известно, в начале гражданской войны в Англии у роялистов имелась отличная дворянская конница ("танковые войска" XVII столетия) под командованием самого принца Руперта, лучшего кавалерийского командира Европы той поры! Армия же парламента представляла собой плохо обученное ополчение. По сути сброд, который легко можно было разогнать. Но король потерял всё, включая собственную голову, из-за надменности и нерешительности. Так и Владимир Путлер, - неожиданно столкнувшись с упорным сопротивлением украинцев в феврале-марте 2022 года, растерялся и приказал отводить потрёпанные войска от Киева обратно к границе для "перегруппировки". Хотя НАТО к тому времени ещё не успело нарастить поставки западного оружия украинцам и преимущество в живой силе и технике всё ещё было на стороне России.
   У Елизаветы в связи с этим вертелся на языке вопрос:
  - Как же такой недальновидный человек мог так долго удерживаться у власти?
  - Есть только одно объяснение. Путлера породила "Семья" Ельцина и создала таким, каким он был, его окружение. Эти лизоблюды больше двадцати лет убеждали президента, что он самый великий, самый хитрый, что у него вторая по силе армия в мире, что благодаря нефтегазовым триллионам он может скупить весь мировой истеблишмент. После впечатлившего многих своей лёгкостью присоединения Крыма в 2014 году президент поверил, что украинцы просто трусы и не способны защитить свою государственность. Проблема Путлера заключалась в том, что рядом с ним не осталось никого, кто способен был сказать ему всю правду. После того, как я понял, что Володя не хочет слушать, что я ему говорю, я тоже задумался об отставке.
  - Но ведь вы никуда так и не ушли со своего поста?
  - Да я несколько раз пытался подать в отставку, потому что попал в невыносимую ситуацию. Но Володя каждый раз говорил мне, что я должен остаться, ибо так велит присяга и мой долг перед Родиной.
  - А может, всё дело в том, что вас связывала долгая дружба.
  - Это было задолго до его возвышения. После того, как Путлер стал президентом, у нас остались сугубо деловые отношения. К тому же он стал таким упёртым, что слушал только Сыча, Темченко и прочих негодяев, а они были самыми худшими преступниками. Его министров при иных обстоятельствах не приняли бы ни в одном приличном доме. Дьявольский котёл!
  - Некоторые считают его демоном?
  - О, да! - охотно подтвердил бывший глава ФСБ. - Путлер был демоническим человеком, одержимым неограниченной властью, которому нужно было обязательно довести до конца всё, что придёт в его воспалённый мозг. Но народ его боготворил...
   На полном серьёзе Николай Платонович поведал, что, между прочим, в узких кругах всем прекрасно было известно о том, что примерно за год до войны для первого лица был проведён некий магический обряд, для которого был доставлен из-за границы серьёзный специалист по чёрной магии. И будто бы в входе чёрной мессы был заключён договор с самим Сатаной: 100 000 жертвенных душ в обмен на каждые дополнительные десять лет жизни для заказчика. Но вскоре после февраля 2022 года цена земного пребывания VIP-клиента была будто бы поднята исполнителем в 10 раз...
   - Так что на первом месте у Володи стояла вовсе не геополитика, - продолжал секретничать с Лизой ценный свидетель, - и не "русский мир", а продление собственного телесного существования. Поэтому даже после того, как обещанный "Папе" блицкриг не удался и его войска были отброшены обратно к границам Украины, шеф не потерял интереса к этой войне. Вместо того, чтобы заключить мир на приемлемых для себя условиях, как я предлагал, Владимир Владимирович объявил мобилизацию необученных обывателей. И с дьявольским спокойствием наблюдал за массовым уничтожением этого "мяса", посылая на убой всё новые и новые "стада". Когда Путлеру докладывали, что целые части в 500-600 человек почти поголовно уничтожаются украинцами за считанные часы, как это было с батальонами из Воронежской области и из Курска в начале ноября 2022 года, он только улыбался своей мефистофельской улыбкой. Я-то понимал, о чём он в этот момент думает...
   Со слов свидетеля получалось, что пока генералы были озабочены, чем им восполнить большие потери на фронте, Верховный благожелательно принимал жертвенные дары от самых преданных жрецов чёрного культа, каким был Евгений Пригоженец, глава его личной армии наёмников. Этот человек, был кем-то вроде его "личного штурмбанфюрера "Оскара Дерливангера". Со своими "мясниками-эсэсовцами" из частной военной компании (ЧВК) "Вагинус" Пригоженец начал публичные зверские казни на фронте. Формально чэвэкашники казнили дезертиров и укрепляли дисциплину, но на деле это было продолжением языческих ритуальных жертвоприношений в честь прародителя Зла.
  - Если бы не досадная случайность, мой шеф естественным путём поставил бы мировой рекорд по долгожительству и правил бы страной до сих пор, а не ехал в этом поезде в качестве обвиняемого. Впрочем, я рад, что он получит благодаря вам по заслугам, - счёл нужным добавить свидетель.
   Лиза сказала, что всё это весьма любопытно, но ей бы хотелось понять, чем ещё, помимо мистики, старый знакомый Патрушевского по совместной службе в КГБ обладал таким, что позволило ему удержаться у власти в подчас очень непростых обстоятельствах и побить все рекорды правления.
   Свидетель ответил почти не задумался, так быстро, будто всегда знал ответ на этот вопрос:
   - Путлер обладал шармом очаровывать. В области политики он не останавливался ни перед чем. Но если требовалось вызывать к себе нежные и трогательные чувства, мог прикинуться очень милым человеком. Конечно, чему-то нас обучали в краснознамённом институте КГБ имени Андропова. Но ВВП продвинулся намного дальше. Насколько он мог быть невероятно коварен, жесток, циничен при достижении своих целей, настолько умел выглядеть внимательным и чутким в глазах людей, которые формировали мнение о нём. Такой дар посылается не от бога. По крайней мере у меня сложилось такое впечатление...
   Лиза согласно кивала и в какой-то момент обронила, что намерена добиться самого сурового наказания для этого человека. Патрушевский согласно кивнул, однако на правах эксперта заметил, что сделать это ей будет не так то просто:
  - Тем не менее я никогда не слышал чтобы он лично отдавал приказы о жестокостях. Ни одного слова не было им сказано при мне о том, что этого политика, журналиста, бизнесмена нужно застрелить, того отравить, устроить массовую казнь людей на оккупированной территории. Порой меня даже посещала мысль, что есть другой коллективный Путлер - из тех силовиков и ястребов, которые постоянно ратовали за проведении крайне жёсткой внутренней и внешней политики. Но поверьте, я никогда не принадлежал к этой группе - убеждённых сталинистов!
   Уже не в первый раз Лиза наблюдала экс-главу ФСБ размякшим словно женщина - в глазах его стояли слёзы.
  - Мне просто не повезло с судьбой. Если бы я закончил строительный институт и пошёл по инженерной линии, сейчас бы люди вспоминали меня добрым словом. Могли остаться какие-то полезные сооружения, построенные с моим участием или по моим проектам: дома для людей, заводы, производящие нужные обществу вещи... Беда была в том, что если юношу приглашали на работу в КГБ, то в сущности ему не оставляли выбора: "Ты комсомолец!". И раз партия сказала "надо!", тебе остаётся только подчиниться и засунуть себе в задницу все мечты, если они у тебя были.
   Николай Платонович шмыгнул носом, вытер платком глаза, и, с благодарностью взглянув на Ласточкину, поделился:
  - ВВП говорит про Шайгуна, что генерал очень подавлен. И вероятно скоро ему наступит капут. А про меня он говорит, что я разучился от души смеяться, а человек, который этого не может, либо в депрессии, либо болен, либо плохой человек. "Полный внутреннего дерьма, которое в нём бродит и гниёт". И от этого, мол, душа человека мучается и умирает.
   Николай Платонович выглядел сильно удручённым таким "диагнозом":
   - Он считает меня плохим человеком. Он!? Меня!
   В отсутствии бывшего шефа Николай Платонович часто бывал эмоционален в своих высказываниях по поводу Путлера. И очень жалел себя:
  - Но ведь это не так! Я всегда был весёлым добродушным человеком. Вероятно, это связано с моим мягким характером. Ребёнком маме все говорили, что у неё растёт солнечный мальчик! Даже став сотрудником КГБ, я в душе оставался очень чувствительным человеком. Конечно, это приходилось скрывать на службе...понимаете о чём я? Чекист не мог быть мягким. Но знаете, я всё равно старался помогать диссидентам и у меня это очень хорошо получалось, потому что никак не повлияло на мой карьерный рост. Но то, что приходилось постоянно лицемерить, вылилось в серьёзные проблемы со здоровьем - сердце стало пошаливать, артериальное давление скакать. А то, что я разучился искренне смеяться, так у меня просто душа болит от того, как сложилась моя жизнь.
   Лиза ничего не ответила, только сделала заметку в блокноте: "Надо проследить, чтобы главный обвиняемый поменьше имел случайных контактов с другими обвиняемыми и свидетелями, ибо даже при коротком разговоре способен деморализовать их, подчинить своей воле". Дело в том, что такой "любительский психоанализ" - стал одним из любимых развлечений Путлера в заключении. Он пытался и членов команды суда "колоть". Особенно молодых женщин. К примеру мог сказать, что голос человека может рассказать ему всю его душевную подоплёку. Или мог, посмотрев на женщину, "определить её будущее". Такие ситуации несли в себе потенциальную опасность для тех, кто попадал в орбиту обвиняемого.
  
  Глава 162
  Путь их поезда пролегал по мёртвой земле. Мимо городов-призраков: Донецка, Мариуполя, Херсона, Харькова, Изюма, от которых мало что осталось - после того как они были фактически снесены реактивной артиллерией и авиацией в первую и вторую российско-украинскую войны некогда цветущие южные города не восстанавливали. Так что пейзаж бесконечных разрушений и пепелищ за окнами создавал однообразную унылую картину, на которую смотреть было тошно. При этом от сверлящей мозг мысли, что всё это сотворила твоя страна, было никуда не деться...
  Между тем завтрак продолжался. Предложенному меню позавидовали бы даже многие обитатели столичного мегаполиса. Правда избалованным подсудимым вечно было не угодить. Зато остальным пассажирам еда казалась роскошной...
   Хотя VIP-поезд давно был поставлен на консервационное хранение, припасы на нём обновлялись регулярно с баз Федрезерва. Потому кофе был не эрзац, а самый натуральный бразильский (хоть и баночный). То же можно было сказать и о сливочном масле. И не беда, что вместо свежего хлеба предлагались галеты и сухари, и что натуральное молоко заменялось сгущённым или порционными сливками длительного хранения. Зато икорка предлагалась аж трёх сортов. Как и сыр.
   Профессор Чеботарёв аккуратно размазал по поджаренному тосту половинку кубика сливочного масла, тонким слоем нанёс сверху красной икры и отложил в сторону столовый нож. Неспеша расстегнул пуговичку на нагрудном кармане рубашки, достал коробок спичек с пёстрой этикеткой, положил перед собой, и вопросительно обвёл всех взглядом:
  - Никто не терял?
   На наклейке была изображена яркая тропическая бабочка. Запоминающаяся картинка. Пока все разглядывали манкую вещицу, майор попросил:
  - Можно?
  Он осторожно двумя пальцами взял коробок в руки. Покрутил перед глазами. Поднёс к уху, даже понюхал зачем-то. И так же осторожно вернул на место. После чего вопросительно уставился на Владлена Николаевича:
  - Где вы обнаружили этого мотылька? - флегматично поинтересовался чекист.
  - У себя под кроватью, - впадая в лёгкую растерянность, пояснил Чеботарёв. И отчего-то забеспокоился: - Сам я спичками не пользуясь, поэтому удивился, откуда он там взялся.
  - Ну ясно - прилетел, бывает, - оскалился в придурковатой улыбке лысый чекист. Потом с серьёзным видом поздравил: - Вам очень повезло, что вы его не открывали и не вынимали из любопытства спичек.
  - А в чём дело?
  - Да так, ни в чём особенном, - майор деланно зевнул, прикрыв рот, - если не считать того, что вам под кровать кто-то подложил приводной маяк для крылатой ракеты... У федералов имеется в запасе небольшое количество старых "Калибрусов". Их держат для исключительных случаев. И часто наводят на цель с помощью таких вот маячков.
   Профессор поменялся в лице. Ему понадобилось время обдумать услышанное. Несколько раз отхлебнув из своей чашки, Владлен Николаевич пришёл к выводу, что майору, просто в силу его профессии, везде мерещатся диверсанты и заговоры:
  - Я уважаю ваш опыт, Рэм Константинович, но на этот раз вы полагаю перестраховались. Это просто коробок. Кто-то из курильщиков случайно обронил. - Профессор вновь обратился к присутствующим: - Коллеги, никто не терял? Спички нынче в дефиците.
  - Хорошо, желаете убедиться? - майор взял со скатерти коробок. Открыл и вытащил несколько спичек. Поднялся и стремительным шагом направился в тамбур. Несколько человек вызвались быть свидетелями. В тамбуре Рэм распахнул наружную дверь и швырнул в неё спички и коробок. Все вернулись обратно за стол.
  - Ну-с, убедились? Ничего же не произошло! - с торжествующим видом встретил Костоломова Чеботарёв.
  Где-то неподалёку громыхнуло. Да так, что поезд подпрыгнул на рельсах. Со столов посыпались тарелки и чашки. Некоторые из тех, кто не сидел, а стоял, повалились на пол.
  Железнодорожный путь как раз довольно круто изгибался вправо, позволяя увидеть как за лесом поднимается в небо чёрный гриб мощного взрыва. Костоломов примерно такого и ожидал:
  - 400 килограммов сверхмощной взрывчатки! Нам очень повезло, что прилёт состоялся позже намеченного.
  Чеботарёв был поражён.
   - Зато теперь у нас должны исчезнуть последние иллюзии в отношении властей, - раньше других обрела голос помощница профессора Нинель Комиссарова. - Все убедились, к каким подлым методам готовы прибегнуть враги, чтобы заткнуть нам рот! Может быть нам стоит вновь подумать над тем, а посильную ли ношу мы взвалили себе на плечи?
   На остальных происшествие тоже произвело столь сильное впечатление, что люди сидели молча. Пытались осознать, что смерть только что прошла совсем близко и ведь никто до последнего мгновения не чувствовал её ледяного дыхания.
  - Думаю, через пару часов я смогу вычислить хозяина коробка, - взялся решить проблему Рэм Костоломов.
  - Что вы намерены для этого сделать? - чуть ли не взвизгнула Нинель Комиссарова. - Может, желаете пропустить всех нас через какую-нибудь иезуитскую машину для сканирования содержимого мозгов? Или подвергнуть допросам с пристрастием, как вас обучают в ФСБ?
   Обещание чекиста вызвало у референта Чеботарёва реакцию необъяснимой ярости...необъяснимой для многих, но не для Ласточкиной.
  - А почему вы так заволновались, Нинель Петровна? - с подозрением спросила Лиза.
  - Да как вы смеете? Дерзкая девчонка!
  - Смею. У каждого своя работа. Если в периметре завёлся "крот", то обязанность службы безопасности его обнаружить и уничтожить.
  - Вы на кого-то конкретно намекаете?! - осипла от гнева Нинель Петровна и закашлялась.
  - Вы почти угадали! - дерзко ответила Елизавета, глядя в полные ледяной ненависти глаза блондинки. - Только я не намекаю, а прямо спрашиваю вас, Нинель Петровна: что вы сегодня рано утром делали в боевом отсеке на месте дальнего наблюдателя с сигнальным фонариком в руках?
   Это было уже слишком. Лицо Нинель Петровны покрылось красными пятнами. С оскорблённым видом мадам Комиссарова повернулась к своему патрону - профессору предстояло выбрать: либо он защитит от грязной клеветы преданного ему человека, с которым они плечом к плечу проработали много лет, либо...
   Владлен Николаевич предпочёл первое:
   - Атмосфера недоверия, - это демон, которого лишь стоит выпустить на волю и он разрушит командный дух, отравит отношения взаимной подозрительностью, так что соратники начнут подозревать друг друга в самых подлых намерениях. Чтобы этого не случилось, я прошу вас, друзья: не оскорблять проверенных товарищей подозрением. Никто из нас не заслуживает такого!
   Особенно профессора возмутило и взволновало, что внутренняя разборка происходит на глазах подсудимых и свидетелей, что подрывало дух справедливого дела и являлось грубым нарушением этики процесса такого рода.
  
  Глава 163
  Последним из подсудимых в столовой появился главный обвиняемый. При его появлении оба подельника, а также все свидетели, как один повскакивали из-за столов и вытянулись в струнку, хотя никто им не приказывал это сделать. Однако Владимир Путлер даже не взглянул на эту мелюзгу. Разве что сделал исключение только для приятеля юности и своего дублёра на посту президента страны Диму Медведицу.
   Надо сказать, что Димуля в своё время очень вовремя свихнулся... показав себя тем самым не полным дураком, каким его считала большая часть страны. Внезапное помрачение рассудка случилось с Димулей вскорости после смерти старшего друга и покровителя. Если бы не это, то "техническому президенту РФ" обязательно припомнили бы и агрессию против Грузии, коррупционные грешки и призывы к развязыванию превентивной ядерной войны. В Тбилиси, между прочим, очень хотели видеть его у себя, у них уже давно всё было готово для суда над Димулей по обвинению в агрессии 2008 года, когда он числился хоть и формальным президентом РФ. Но как можно куда-то экстрадировать невменяемого? Да и техническая возможность для этого отсутствовала...
   И надо было признать, что бывший "И.О. Президента РФ" (и премьер) оказался самым бесполезным приобретением для нынешнего суда из-за продолжающего быстро прогрессировать слабоумия, против которого оказалась бессильной даже современная психиатрия. Когда решался вопрос с его телепортацией в качестве кандидата в подсудимые, либо свидетеля, Чеботарёв сразу высказался против, но часть коллег очень сомневались в том, что при своей жизни Медведица действительно помутился рассудком, а не разыграл спектакль, чтобы уйти от ответственности.
   Но быстро выяснилось, что никакого притворства не было. Годами, с тех самых пор, когда он перестал заменять Путлера на посту президента РФ, и снова сделался при нём шестёркой на посту премьер-министра, мозг Медведицы жгла одна и та же мысль-сожаление: "Ах, я несчастный! Несчастный. Как же всё глупо...теперь уже всё пропало! А как жил, как жил...Боже, какая дивная у меня была жизнь в качестве президента! Какие бабы меня окружали! А как меня принимали на Западе, считая современным респектабельным политиком, ведь у меня был свой аккаунт в Фейсбуке!".
   Захлёбываясь слезами, глуша у себя на вилле в одиночестве коньяк стаканами, Медведица страшно сожалел, что так и не набрался храбрости за четыре года своего царствования приказать верному человеку по-тихому удавить вечно стоящего у него за троном серого кардинала шёлковым шнурком (непременно шёлковым, отдав тем дань уважения Владимиру Владимировичу за то что осчастливил его, освободив на время свой трон). "Надо, надо, надо было решиться! Пока все нити власти, пусть и формально, были в моей руке... набраться раз храбрости, заманить Володю туда, где не будет с ним рядом охраны, и ликвидировать...чтобы самому стать Путлером!", - кусал губы от досады Медведица.
   Такие мысли крутились в голове Медведицы заевшей пластинкой много много лет и не удивительно, что Димуля спятил. Так что чуть ли не единственный раз за всю свою нелепую политическую карьеру "наци No 2" действительно никого не обманул "съехав с катушек"...
   Воскрешённый зачем-то в будущем, Медведица забыл почти всё из своей богатой на события и впечатления жизни. Лишь одна фраза из далёкого прошлого отчего-то "намертво" впечаталась в его разжиженный болезнью мозг: "Денег нет, но вы держитесь!". Видимо окончательно в голове у него замкнуло, когда в начале великой войны с Украиной Димуля вдруг опубликовал скандальный пост, который через 10 минут, вероятно, в последнем проблеске меркнувшего сознания успел удалить:
  "Под единой рукой Москвы, во главе со славянским народом, мы пойдем в следующий поход для восстановления границ нашей великой советской Родины, которые, как известно, нигде не заканчиваются", - успел накликушествовать Медведица. Публикация, как уже было сказано, просуществовала в сети всего 10 минут, а затем была удалена. Тогда дикий демарш Димона многие списали на его прогрессирующий алкоголизм. А оказалось новый блаженный реально зрел в ближайшее будущее. У тяжёлых хроников такое случается - резко активизируются напоследок в последнем залпе гибнущие нейронные цепочки... и обретают на короткий срок сверхспособности...
  
  Когда Владимир Владимирович поравнялся с другом юности, на бессмысленном лице бывшего царедворца что-то дёрнулось и он радостно выдал свою коронку про отсутствие денег и необходимость держаться. Вероятно, ошмётками извилин Медведица всё же сумел признать в сморщенном дедуле бывшего покровителя и отца родного.
  Путлер остановился и даже приобнял воспитанника:
  - Всё путём, Димуля! Всё путём. Им нас не сожрать, - пообещал он слабоумному, отчего физиономию хронического идиота озарила совершенно счастливая и бессмысленная улыбка.
   Путлер до сих пор считал Димона одним из немногих преданных себе людей. Дураки всегда преданны. А этот к тому же дурак-мерзавец, то есть одной с ним группы крови. Димуле всегда было насрать на других: пусть опухнут от голода сколько угодно граждан страны, пусть будут съедены украинскими червями сони тысяч мобилизованных на войну. Лишь бы у меня любимого по-прежнему всё было хорошо: моя доля воровского общака с продаваемых на Запад газа-нефти-алюминия не уменьшалась, чтобы я мог легко содержать свои виллы, разбросанные в самых райских уголках мира, платить зарплату "нескольким комплектам" вышколенной прислуги. Чтобы миллиарды на моих банковских счетах никуда не делись. И чтобы при мне оставалась какая-то власть всё это защитить! Такой менталитет Владимиру Владимировичу был очень понятен и близок. А потому Димуля был человеком, чья преданность не вызывала сомнений, а таких он отбирал и очень ценил. И не только за это. Димуля был ещё больший карлик, чем он сам! Низкорослый с оттопыренной задницей, в общем ещё тот "плэй-бой"! А подобрать себе под стать такого приближённого было не просто...
  
  Больше никого из бывших подельников Путлер не отметил своим вниманием - прошёл мимо, не меняясь в лице, глядя сквозь них.
  И каково же было удивление Ласточкиной, когда диктатор вдруг остановился рядом и взглянул ей прямо в глаза:
  - Здраствуйте, - неожиданно поздоровался он.
  - Здравствуйте, - опешила Лиза. Вдруг в шаге от неё остановился персонаж, которого она привыкла воспринимать богом, да ещё заговорил с ней! Правда, вблизи он оказался совсем не таким, как на страницах школьных учебников - лысоват, стар, некрасив, тем не менее Лизу словно током прошибло - это был персонаж из другой реальности!
  Тут Путлер ещё более ошеломил молодую женщину, сообщив, что внимательно следил вчера за ходом процесса и считает, что своей искренней позицией она выгодно контрастировала с обвиняемыми.
  - Старые подонки (это он о своих бывших соратниках) вас почти везде порядком потрепали, - не собирался ей льстить Путлер, - зато вы выглядели подлинной в своих словах и мыслях - не то, что эта циничная банда. Только ведь наш народ не обманешь - часть зрительской аудитории наверняка прониклась к вам симпатией и готова в вас поверить. Даже ваши неудачи наверняка вызвали у очень многих сочувствие. Имейте это в виду.
  Благодарность! Не испытать её после таких слов Лиза просто не могла. Это не было ни на что похоже, что она успела испытать на Процессе! Человек из энциклопедии говорит с ней, как с равной! Хотя внешне Путлер не был похож на себя с плакатов и картин и сумел произвести не самое плохое впечатление. У него живой ум и достаточно бойкая, обаятельная манера очаровывать. Интеллигентная манера общения, вкрадчивый голос, понимающий взгляд, улыбка симпатии сбивали с толку, особенно с непривычки. Попадая в орбиту столь необычной персоны, ты должен был преодолевать в себе постоянный порыв поддаться направленной на тебя харизме. Возникал когнитивный диссонанс: не верилось, что этого человека жутко боялось всё его окружение, что он наводнил страну страхом, отдавал сотни бесчеловечных приказов. Приходилось напоминать себе, что перед тобой самый кровавый тиран нового тысячелетия.
   Из кармана пиджака Путлера выглядывал краешек названия газеты "Аргументы и Фак" - дальше было не видно, на Лиза узнала одну из пронацистких газетёнок, оправдывающих все мерзости режима. Приличный человек даже прикоснуться к изданием типа "Комсомольская гойда" побрезговал бы... Это помогло ей немного протрезветь, хотя голова всё ещё шла кругом от близости к легенде:
   Путлер явился на завтрак с палочкой, на которую опирался при ходьбе. Лиза слышала эту историю. Перед поездкой у экс-диктатора появилась боль в коленях. Вероятно что-то старческое. Подсудимый стал жаловаться, что ему трудно ходить. Боли стали беспокоить его по ночам. Требовалось срочно к суду поставить его на ноги. Обычные лекарства как-то ему не очень помогали, на серьёзное обследование и лечение не оставалось ни времени, ни возможностей. Тогда кто-то из медицинской бригады догадался предложить пациенту согревающую мать из...ветеринарной аптеки. И она сработала! А то что в инструкции было написано: "Нанесите гель от копыт до колена...так же можно применять в уходе за рогами", так это пациента нисколько не смутило. В каких-то делах Путлер оказался абсолютный прагматик. И кажется пока пациент был вполне удовлетворён результатом - походка его становится всё увереннее и уже нет такой необходимости опираться при каждом шаге на трость. Тем не менее пока он оставался хромцом. Полушутя именуя себя "Железным хромцом".
  С его появлением атмосфера в маленькой столовой кардинально изменилась. Все как-то напряглись, вытянулись. Забегали. Засуетились. Путлер это видел. И хотя виду не подавал, но внутренне явно торжествовал.
   Лизе было любопытно исподволь наблюдать за ним. Ей даже показалось (хотя верилось в такое с трудом), что она может читать мысли экс-диктатора.
   "Когда-то я, - отставной подполковник, уволенный питерский чиновник средней руки - мелкая сошка, - удивительным образом превратился в "хозяина земли русской, - горделиво понимал про себя лысый карлик. - И за несколько лет я заново отстроил властную вертикаль - гражданскую и военную - всякую! Не столько возрождая старую советскую и имперскую иерархию, сколько превращая полуразвалившуюся ельцинскую Россию в современную эффективную управленческую машину, бодрый муравейник, в котором у каждого своя определённая роль. И всё заработало наилучшим образом, хотя многие считали, что державу уже не спасти. Так приглядитесь же ко мне! Вам не судить меня надо, а повернуть всё так, чтобы народ поскорей понял, что явился спаситель. Мессия! Осчастливился этим. И воспрял".
  
  Глава 164
  Путлер внимательно взглянул в глаза молодой женщины-прокурора. Он уже видел эти глаза ранее - едкая ртуть. И ум быстрый. Кто она? Фанатик, как и большинство здесь? Искательница сомнительной славы и приключений? Случайная фигура, которую можно при случае перевербовать? От обвинителя на процессе многое зависит...
  - Может сядете за мой стол, поговорим? Ведь нам сегодня с вами работать.
   В первую секунду у Лизы даже сердце от страха куда-то ухнуло: "Ничего себе! Такая грандиозная историческая личность снизошёл до простой девчонки из провинции". Лиза даже очнуться на успела, как уже сидела напротив него за отдельным столиком. Она-то себя считала девушкой взрослой и упрямой, а оказалось, что и очень податливая. Может её подкупило, что в глазах подсудимого она заметила тоску страшного одиночества от пребывания в комфортабельной клетке, мчащейся неизвестно куда через бескрайние просторы России.
  С другой стороны, неожиданно представилась возможность судить о человеке не только по пожелтевшим архивным манускриптам, а будучи лицом к лицу, когда между ними всего-то маленький столик. Как упустить такой шанс?
  Залихватский гудок локомотива, несущего их сквозь пространство и время, казалось побудил Елизавету начать вести без глупого местечкового подобострастия. Взяв себя в руки, она постаралась унять в себе волнение растерявшейся перед взрослой знаменитостью школьницы и, подняв глаза, спросила как можно увереннее:
  - Я прочла накануне биографическую книгу о вас "Владимир Путлер. Путеводитель для неравнодушных", некоего Владимира Соловья.
  Он улыбнулся и покачал головой, равнодушно сказав:
  - Вздор! Никто не знает настоящего Владимира Путлера. Я человек многоплановый... Ну и что вам рассказала автобиография, написанная этим платным пропагандистом? Шестёркой, которому я платил за каждое слово в эфире... Ничего ведь по сути, верно? А книжонки, изданные на деньги администрации президента, даже больше чем бесполезные.
  Такая ломающая правила манера ещё больше подкупила Лизу. Она ответила, что ей наверное было бы полезно накануне предстоящего им сегодня судебного поединка, увидеть подлинного Владимира Путлера. Он понимающе обаятельно улыбнулся, чем придал ей дополнительной уверенности. По наивности Лиза возомнила себя "Фрейдом", рассчитывая вытянуть в свободной беседе побольше сокровенной информации, чтобы лучше изучить, понять, с кем придётся иметь дело через час с небольшим. Ведь это сделает её вопросы к подсудимому более психологически точными и корректными. И поможет избежать неприятных им обоим неточностей и недоразумений. При этом, само собой разумеется, что она готова взять на себя обязательство ничего из того личного, что он решит ей доверить, не использовать в зале суда, если он запретит ей это.
  Путлер доброжелательно усмехнулся, не спуская с неё своих маленьких цепких глазок:
  - Ваши психологи всё время исподволь ищут ко мне подходы, чтобы препарировать. Я тоже психолог. Не по диплому - по жизни. Говорят, в вашей команде есть специально приглашённые опытные психиатры. Понимаю разницу между психологами и психиатрами, и с нетерпением ожидаю встречи с последними.
  - Что вы под этим подразумеваете? - не совсем понимала, куда клонит собеседник Лиза.
  Путлер ответил, что понимает большую разницу между областью интересов психологии и психиатрии. Первая, по его мнению, имеет дело с "книгами", а последняя - с человеком.
  - Мне всю жизнь пытались влезть под черепную коробку. В западной прессе появлялись сотни "научных" материалов разных знаменитых "мозговедов", которые щедро ставили мне удалённо диагнозы, и аргументировали принятые мною решению с точки зрения психопатологии.
   Казалось, Путлер действительно рад поговорить. И вёл себя пока достаточно естественно, раскованно и корректно, без намёка на спесь и манипулирование. Его обычный приём (который ВВП с успехом использовал на предварительном следствии в ходе тестирования в канун суда техники перекрёстных допросов) - игнорировать неудобный вопрос, либо отвечать, уходя от него в сторону или едва касаясь заявленной темы, а вместо этого пространно рассуждать по пунктам, которые считал более выигрышными и на которые у него были готовы ответы, - этот приём он пока не пустил в ход.
   Путлер с аппетитом принялся за жареный стейк, глазунью с беконом и сыром. Елизавета равнодушно наблюдала за тем, как жадно он ест, а вот беседа увлекала её всё больше. Говорили они о многих вещах. По словам политика, ему нравится вести свободную беседу на приемлемых условиях - не быть привязанным к жёстко диктуемой ему повестке. Разговор соскользнул в автобиографическое русло. Владимир Владимирович сказал, что родился в очень простой, даже бедной семье. Отец его был грубым человеком.
  - У меня было в общем несчастливое детство. Которое научило меня бить первым и держать удар.
  О своих близких он говорил без сентиментальности, но с теплотой к себе юному. Ещё ему нравилось говорить о женщинах.
  - Я считаю женщин замечательными созданиями, но до сих пор не встречал такой, которая бы отдавала предпочтение логике, а не чувствам. Вы согласны с этим, как психолог? - он внимательно заглянул ей в самые зрачки.
  - Я не психолог, - поправила его Ласточкина.
  - Хороший практикующий юрист - обязан быть хотя бы немножко психологом, - без нравоучительных ноток, скорее дружески, заметил он. - Мне нравятся женщины с сильной волей и с ясным, гибким умом. Такие примерно, как вы.
  Лиза к своему неудовольствию отреагировала на столь прямолинейный комплимент, словно десятиклассница, кажется она даже покраснела.
  По её просьбе Путлер вяло стал в подробностях рассказывать о своих братьях и родственниках. На самом деле его интересовал только один человек - он сам. И Лизе показалось, что он готов сказать ей больше, чем другим. Только требовалось найти верный заход, и она придумала, как подвести дело к тому, что её интересует:
  - Все отмечали, что у вас было превосходное чувство юмора. Хотя и довольно своеобразное.
  На этот раз он улыбнулся ей одними глазами и посетовал:
  - Может быть меня запомнили бы как тонкого, ироничного человека, но со временем я обнаружил, что не вижу достойных умов, способных оценить игру моего разума, а не те плоские казарменные остроты, которые имеют успех. Вокруг меня всё время пытались острить и смеяться. Но со временем они рассказали все смешные анекдоты и шутки и начали слишком часто повторяться. Это стало очень скучно. И тогда я решил встряхнуть народ, в расчёте, что "жить станет лучше, жить станет веселее"...
   Лиза не очень поняла смысл последней фразы. Но пояснения пока не последовало. Подумав, Путлер добавил уже без тени улыбки на лице:
  - Согласитесь, чувство юмора не имеет значения, когда речь идёт о великом человеке и гении.
  Перед Лизой сидел невысокий лысоватый мужчина в простом мешковатом костюме и новых мягких туфлях. Шнурки на обуви отсутствовали (как у всех подсудимых). Однако речь его была цветаста и отлично выверена, как бывало, когда он давал интервью западным журналистам. По некоторым моментам можно было решить, что он готовился к данной беседе, будто мог знать, что встретит её в столовой и она согласится на этот разговор. И пока ему, в общем, удавалось определять рисунок их беседы на собственное усмотрение. Лиза чувствовала, что в душе этот человек уверен, что историческая правда на его стороне, что он невиновен, и потому ему нет нужды подыскивать себе оправдания.
  
  Глава 165
   Хотя многие соратницы Ласточкиной считали истинного Путлера бесцветным персонажем, Лиза так не думала. В истории он по праву занял место между Лениным и Сталиным, и заслуживал того, чтобы исследовать его со всей неторопливостью и тщанием.
  - В одной книге о вас я прочитала, что самые роковые для страны решения последнего периода своей жизни, которые многие тут считают безумными, были продиктованы яростным желанием любой ценой остаться в "учебнике истории". Чтобы вы ответили этим людям?
  Собеседник улыбнулся, глядя себе в тарелку. Ответил, что его всегда забавляли такие вопросы. Сказал, что разговор с ней является для него отличной разминкой перед предстоящим ему выходом на огромную аудиторию. Потом поднял на неё свои мелкие прищуренные голубые глазки и заметив, что собеседница ничего не ест, произнёс без всякого пафоса в голосе:
  - В жизни вообще нет смысла, как теперь выясняется. Какой смысл во сне? Я могу об этом говорить, ведь я прожил жизнь и "умер". Где эти люди, которые жили до нас? Их нет и никогда не было! Мы из пустоты пришли, - в нее и вернемся. Нет смысла ни в чем, даже в высшей власти. Само бытие превыше всего, превыше Аустерлица и трона, Баха и Моцарта, Роллс-Ройса ручной сборки и собственной виллы в Майями. Надо просто жить. И наслаждаться мгновением. Ешьте, это вкусно.
  Словно отец взрослой дочери он выбрал из собственной трапезы несколько вкусных кусочков, переложил их ей, и очень деликатно уговорил попробовать:
  - В вопросах вкусового выбора иногда полезно довериться человеку с другим опытом. Это как ты в первый раз приезжаешь в другую страну. Ведь очень хорошо, если находиться кто-то давно тут живущий, который берётся провести тебя по городу, посидеть с тобой в местных кафе и тратториях, что-то подсказать, предложить попробовать. Если доверишься - то, как правило, остаёшься доволен. Мне, например, очень пришлись по вкусу мюнхенские сардельки из тамошних гаштетов. Мясистые такие, и сочные! Да с пивком - очень вкусно! Мюнхен - хорошее место, У меня с ним много приятных воспоминаний связано. И с крымским лёгким и солнечным вином. Умм. Знаете, оно пахнет южным солнцем, виноградными плантациями и морем.
  - Да, я читала вашу знаменитую Мюнхенскую речь, - вернула разговор в интересующее её русло Ласточкина. - Специалисты считают, что именно в тот день вами был взят курс на большую войну ресентимента: месть Западу за развал СССР, за проигрыш в "Холодной войне".
  Путлера не особо впечатлило прозвучавшее обвинение. Может оно его и задело, но он сумел затолкать свою раздражительность поглубже. Могло показаться, что дерзкий выпад девчонки его даже не удивил, а позабавил. Он как-то по особенному внимательно с доброжелательным видом взглянул в лицо бросившей ему реплику, словно перчатку, молодой особы, вдумчиво прожевал очередной сочный кусочек, только заметил в ответ:
  - Не я начал войну с Украиной. В том смысле, что российское общество очень хотело восстановления Советского Союза. Восстановления справедливости. Вашему покорному слуге пришлось пойти навстречу чаяниям людей. Вот вы честный, искренний человек, во всяком случае я вас так чувствую, - Путлер внимательно прищурил на Елизавету правый глаз, - так ответьте мне, положа руку на сердце, имеет ли право народный правитель игнорировать сокровенные чаяния своего народа?
  Лиза снова проявила дерзать сказав, что пока в её планы не входит дискутировать с ним, что стоит приберечь это для зала суда, а пока ей просто интересно узнать его взгляды. Путлер кивнул со странной ухмылкой. Снова заботливо отрезал ей мясной кусочек посочней из своей порции.
  - Боюсь, у нас с вами слишком разные вкусы? - попробовала отказаться Ласточкина.
  - О! это не страшно, - Путлер старался выглядеть очень деликатным. - Я только забочусь о вашем здоровье: ваше лицо показалось мне очень бледным и осунувшимся. Но отличный животный белок, содержащийся в этом куске, обогатит вашу кровь гемоглобином и к началу судебного заседания вы обязательно почувствуете прилив сил. В конце концов, я же не предлагаю вам мясо с кровью по своему вкусу. Не льстите себе, что я решил за вами приударить или уж тем более завербовать, упаси меня господь! Все эти танго с выкрутасами давно остались в прошлом. В некотором смысле я артефакт. Мумия. Не моя вина, что сумасшедшая шайка научных сектантов выволокла меня на свет божий. Ну пусть себе забавляются. Я лишь наблюдатель в этой чужой мне пьесе. Главные партии меня мало интересуют, уж поверьте. Жду не дождусь, когда меня наконец оставят в покое и вернут обратно. А пока скромно довольствуюсь маленькими удовольствиями. Одно из которых - делиться собственными радостями с теми, кто приятен. Так что расслабьтесь и доставьте старику невинную радость.
  С удовольствием наблюдая, как она осторожно пробует мясо, ВВП мягко продолжал:
  - Мне очень приятно, Елизавета Семёновна, что мы можем вот так запросто разговаривать с вами за чашечкой кофе. А через несколько часов будем ломать копья в бескомпромиссном поединке.
   Голос его звучал мягко, был хорошо модулирован, даже невзначай убаюкивал. Пока собеседник, в общем, не без успеха пытался развенчать представление о себе, как о свирепом тиране и преступнике, каким его тут все считают. Такая мягкость, спокойствие, заботливость и хорошие манеры совсем "не монтировались" с тем образом, который Ласточкиной предстояло атаковать.
   Спасало одно: трезвое понимание, что этот обходительный джентльмен в иных обстоятельствах поступил бы с ней предельно жёстко и беспощадно, если бы ему представилась такая возможность. В глубине своей личности он сохранял энергетику "человека-петли", при первом удобном случае готового захлестнуть удавку на шее врага. С таким сближаться опасно - затянет как в воронку. Тем увлекательнее было щекотать себе нервы, будто войдя в клетку с тигром.
  "Да, но откуда ему известны мои настоящие имя отчество?! - мысленно спохватилась Лиза. - Ведь в суде она выступает под псевдонимом". Опасный, очень опасный тип, которого нужно опасаться.
  В этот момент Путлер снова принялся убеждать собеседницу, что проникся к ней тёплыми чувствами, что тактичность и непредвзятость прокурора произвели на него впечатление. Кажется он всё ещё не просёк, что девочка сумела выскользнуть из-под его обаяния и смотрит на него уже не тем наивным взглядом, как пятнадцать минут назад. Да и вообще, за последнее время Ласточкина многое узнала и продолжала узнавать об этом политике. Правда ей всё ещё было трудно привыкнуть к мысли, что перед ней человек, слова которого надо постоянно мысленно переворачивать. Ведь Президент Владимир Путлер остался в истории человеком, который, если что-то публично говорил, то всегда стоило ждать прямо противоположного. Если регулярно обещает уважать суверенитет соседней страны - скорее всего держит в голове планы напасть. Призывает к миру - жди очередного всплеска насилия с огромным числом жертв. Божится, что не станет менять конституцию и повышать пенсионный возраст - к гадалке не ходи, будет прямо наоборот! Типично чекистское мышление. Для нормального человека приноровиться к такому вывихнутому, извращённому менталитету было непросто. Ласточкина постоянно напоминала себе о том, с кем имеет дело и настраивала себя должным образом. В общем, день начинался с хорошей встряски. Тем более, что едва проснувшись, Лиза снова опять с трудом открыла тот самый глаз. Вдобавок в ухе появилось странное жужжание. Доктор осмотрел глаз и заметил некоторое опущение века, которое, по-видимому, имело неорганическое происхождение. Любопытно, что теперь - во время их беседы с Путлером - никаких признаков опущения века или рези в глазном яблоке она не чувствовала. Зато снова отмечала усиление внутреннего видения. Вероятно, необычные ощущения как-то были связаны с увеличивающимся кровотоком к особым центрам мозга. Её способность видеть намного больше и проникать в глубину личности собеседника нарастала...
   Вероятно, многоопытный собеседник мог что-то почувствовать, ибо стал выглядеть обеспокоенным. В его словах даже стало проскакивать раздражение:
  - Пусть меня держат в цепях, но отдавайте должное уважение! - неожиданно повысил он голос и неприязненно в сверкнул глазами по сторонам.
  А у неё в мозгу будто резкость навели. Вот он тиран! Не только "по профессии" - по своим личным качествам. Во всей красе! Словно порывом ветра сдуло с него маску респектабельности. Хоть и без сопутствующего антуража кремлёвских палат или дворца своего сворованного в Геленджике за миллиард, а в остальном вполне себе гитлеровско-сталинская реинкарнация. Злобный, плоский в мыслях и делах. Патологически лживый (по нескольку раз в год любил устраивать показушные "прямые линии" с народом, на которых почти исключительно упражнялся в лицемерии и лжи). Циничный и жестокий коротышка, едва на стрости лет не захлебнувшийся в потоках выпущенных им крови и гноя. А ведь как ловко умеет мозги запудривать! Клясться в любви к народу. Как ещё не приплёл цитатку из Солженицына. А ещё лучше из любимых им "коричневых" философов - "двух Иванов" - Ильина и Шмелёва. Только плевать ему на народ! Вообще на чьё-либо мнение, кроме своего. Даже "Государь" Николло Макиавелли ему показался бы жидковат. Всё-таки автор писал во времена Ренессанс, когда даже самые злобные коронованные упыри вынуждены были считаться с пришествием новой "очеловеченной" этики. Вот изверг какой-нибудь - Иван Грозный, император Пётр или Сталин - они его маяки! К царственным скелетам пятился живой мертвец большую часть своего правления, таща за собой в могилу захлёстнутую петлёй-удавкой Россию. Всё сделал, чтобы не было у страны после него никакого будущего.
  
  Глава 166
   Разговор можно было считать исчерпанным и пока Ласточкина искала повод встать из-за стола, Путлер посмотрел в окно на пробегающие малороссийские пейзажи, задумчиво произнёс:
  - Границы России нигде не заканчиваются. Нас невозможно обнести забором. Наша культура, вклад в цивилизацию - бесценны.
  Остальное не сложно оказалось прочитать из его головы: "Я никому не невеста, и не жених, поэтому любить меня не обязательно. Я президент Российской федерации. Есть 146 миллионов, у этих людей имеются свои законные интересы и я обязан был их отстаивать. Таков был мой священный долг перед нацией. Хотя умирать я не собирался - намерение было править вечно. Природа в какой-то момент коварно подставила мне ножку... Но ни о каком постороннем приемнике и речи не было. В любом случае власть должна была остаться в семье. Были Рюриковичи, были Романовы, стали Путлеройды: после меня должны были править мои дочери, внуки - прямые наследники, а не эта шушера. И это очень хорошо, что спустя полтора столетия меня вернули. Суд? Я с этим разберусь. Только дайте немного времени сориентироваться, найти людей, на которых можно опереться".
   Лиза смотрела на это лицо и не могла оторваться. Его обладатель был сосредоточием всего самого отвратительного, что может быть в человеке: вор, убийца, порочный властолюбец и сластолюбец, отправивший на смерть ради своих бредовых идей миллионы людей. И при этом всегда вызывал к себе симпатию и даже любовь этих самых миллионов. Лучший правитель России - называют его до сих пор даже те, кто никогда при нём не жил!
   Из под салфетницы на скатерть вдруг выбежал здоровенный рыжий таракан.
  - О, привет, Чубайс! - мгновенно среагировал экс-президент. Ловко сорвав туфлю у себя с ноги, благо шнурков на ней не было, он в одно мгновение каблуком прихлопнул таракана, размазав по столу. И тут же вместо пытающегося быть галантным и обаятельным возник другой Путлер. Перехватив косой взгляд супружеской четы за соседним столиком (это были Ката Гордеева и Николай Солодовников, снимающие документальный фильм о процессе), Путлер злобно бросил им:
  - Я знаю, вы и дальше продолжите лепить из меня вампира и каннибала! Надеетесь вытащить сегодня на всеобщее обозрение монстра. Исчадие ада, которое выволокли на цепях из тьмы преисподней на праведный свет. Оборотня, питающегося человеческой плотью и пьющего исключительно кровь младенцев? Так вот, с сегодняшнего дня я желаю иметь только вегетарианское меню!
  - С каких это пор вы сторонитесь крови? - удивился Андрей Лошак, который тоже участвовал в документальном проекте коллег.
  - К вашему сведению в 2021 году меня выдвинули на Нобелевскую премию Мира! - надменно заявил Путлер.
  - Вас?! За год до того как вы развязали кровавую Z-войну в самом центре Европы на Украине?! В которой погибли миллионы! - изумилась одна из присяжных.
  - А десятки миллионов россиян за 30 лет вашего правления ментально стали нацистами, - подхватил Андрей Лошак. - Хорош миротворец! Да вы же в ответе за растление целого народа. Народа, победившего нацизм, который благодаря вам сам взял на вооружения нацистские лозунги.
  - Вы все просто ничего не смыслите в real politic и Grand politic, - надменно ответил, скрестив руки на груди главный обвиняемый. - Я спасал мир от новой коричневой чумы. Поэтому и заслужил премию мира.
  - А по моему, Владимир Владимирович, вы заслужили премию Дарвина за самые идиотские достижения! - съязвил Венедикт Свобода, хотя до этого был полностью поглощён записью неких мыслей у себя в тетради, однако слова Путлера его задели. С огромной шевелюрой будто стоящих дыбом волос и такой же седой "наэлектризованной" бородой, больших очках-"велосипедах", Веня Свобода неизменно вызывал добродушную улыбку у тех, кто видел его в первый раз. Наивный и импульсивный как ребёнок и твёрдый, как самурай, когда дело касалось принципов, главный редактор подпольной радиостанции "Эхо Свободы" он даже вскочил со стула, машинально вытащил из кармана пачку сигарет, сунул себе в рот папиросу, но тут же опомнившись, по рассеянности сунул её чашку с недопитым кофе, снова сел.
  - А что вас собственно не устраивает в проводимой мною политике? - насмешливо поинтересовался у очкарика политик.
   Веня поправил на носу очки, гордо вскинул свою большую лохматую голову, и ринулся вперёд, словно боксёр. Но техничный боксёр, хорошо владеющий техникой дискуссии:
   - Судите сами. Напав на Украину, вы собирались ослабить НАТО, а военный альянс не только не развалился, но впервые за долгое время пополнился двумя новыми членами, напуганными вашей агрессией - ещё недавно нейтральными и даже дружественными России Швецией и Финляндией. А в таких странах, как Германия и Франция, где десятилетиями бал правили пацифисты, наконец был достигнут внутренний консенсус по вопросу значительного увеличения расходов на оборону, из страха повторить печальную судьбу Украины.
   Не один Венедикт был задет и оскорблён вызывающим поведением человека, благодаря которому у нескольких поколений россиян было украдено право на нормальную жизнь. Блестящий оратор Парфенон решил добавить к сказанному товарищами несколько щекотливых реплик, чтобы наверняка поставить самовлюблённого тирана в сложное положение:
   - Вы думали показать всему миру силу российской армией. Показали, - рассмешив человечество, ибо ваша хвалёная армия оказалась колоссом на глиняных ногах. Хотели вернуть братскую Украину в Русский мир. А что вышло? Если до войны почти половина населения Украины говорила на русском языке и симпатизировала славянским братьям, то после начала агрессии и массовых военных преступления, совершённых вашей путлеровской армией, они возненавидели всё русское.
  Со всех сторон в Путлера полетели стрелы ядовитого сарказма:
  - Вы хотели окончательно подсадить Украину и Европу на русские углеводороды? А они вообще отказались торговать со страной-агрессором. Зато Китай и Индия этим немедленно воспользовались, согласившись из одолжения покупать русские газ и нефть практически по цене их себестоимости.
   - И так у вас во всём! Хотели величия и процветания державы, а заставили весь мир ненавидеть Россию и русских. Перекрыли все выходы на международную арену русской культуре, науке, спорту. Россия практически в одночасье превратилась в страну изгоя, страну-террориста. Стала тем же самым, чем была гитлеровская германия после Мюнхена.
   - Судить вам скорей пора, любезный! За то, что ввергли государство в бесконечный период деградации и развала. Во всех сферах. Вместо консолидации общества под чёрно-коричневыми знамёнами - получили раскол и гражданскую войну. Вы побили все лузерные рекорды этой войной, господин горе-президент. Когда власть теряет совесть, то какое-то время она ещё может внушать страх, но затем неизбежно становится посмешищем. Премия Дарвина - ваша! Вы её несомненно заслужили.
   Под градом насмешек Владимир Путлер становился всё менее сдержанным, теряя контроль над собственной раздражительностью, позволяя в ответ оскорбительные реплики. Что конечно было грубой ошибкой. Ведь он всегда умел скрывать подлинные чувства. "Не показывай эмоций - рано или поздно подвернётся случай отомстить" - долгие год было его девизом. ВВП уже жалел, что ввязался в спор со сворой фанатиков. Они накачены русофобией и упёрты в своей ненависти к нему. А главное, от большинства из них мало что зависит - вторые лица, вспомогательный персонал. Так что во вспыхнувшей перепалке нет никакого смысла. Тем более глупо продолжать. Умей хотя бы выйти из неприятного разговора, раз уж по глупости позволил затянуть себя в него.
   Оплёванный политик вмиг будто отгородился от большинства присутствующих, скользнул по залу немигающими пустыми глазами и уставился в тарелку салата, которую ему принесли. И спустя какое-то время преспокойно вернулся к прерванному разговору с Ласточкиной:
  - Вот мы с вами говорили о том, как было бы "вкусно" встретиться с хорошим знакомым в мюнхенском гаштете за кружкой пива, - произнёс Путлер с таким видом, будто никакого скандала не было. - В ГДР у меня был очень хороший дом. Раньше он принадлежал какому-то нацистскому бонзе. Когда я после учёбы в краснознамённом институте я прибыл для прохождения службы в Восточную Германию, дом был не в очень хорошем состоянии. Я его отремонтировал. Жена высадила в палисаднике цвета. Там было десять комнат, не считая ванных и кухонь. Представляете, каково это советскому человеку, чья жизнь проходила в коммуналках и общежитиях?! Комнаты были с высокими потолками, просторные. Со временем мы отлично обставили их хорошей мебель, естественно гэдээровского производства. Не удивительно, что вскоре жена забеременела, - он обаятельно засмеялся. - На такой люксовой кровати, которая у нас была, попробовала бы она не забеременеть! Со временем у нас даже появилась прислуга! Жена в шутку называла меня "группенфюрер" в честь прежнего владельца дома.
   Путлер больше не глядел по сторонам, отгородившись словно непроницаемыми шторами от залётной мухи. Будто забыл про тех, кто не имеет никакого значения.
   Совсем другое дело - разговор с главным прокурором! Она-то как раз представлялась подсудимому всё более перспективным собеседником. Чтобы девица не встала и не ушла, тонкий знаток психологии с удовольствием вдавался в детали своей личной жизни, пускался в способные заинтересовать её рассуждения. Требовалось создать у девчонки впечатление, что он хорошо ориентировался и ориентируется в значимых для неё событиях и твёрд в своих принципах. От самых неприятных вопросов он ловко уходил, иногда, впрочем, немного грубовато, гораздо чаще не без изящества. Для обвиняемого это тоже была репетиция - разминка, плюс прощупывание противника накануне. Ну, и приглядка. Где-то даже попытка надавить, завербовать. А вдруг прокатит! Пока же он больше присматривался к противнику, выжидал подходящего момента.
  
  Глава 167
   По ходу их возобновившегося общения Елизавета вдруг буквально услышала как кто-то поблизости "слишком громко" подумал о том, что очень хочет подойти и дать пощёчину негодяю за все те бесконечные мерзости, которые он сотворил. Буквально зуд у человека начался. Чья-то внутренняя борьба "вслух" звучала столь отчётливо громко, что Лиза попыталась взглядом отыскать их автора за одним из столиков. Её это не удалось, но голос звучал достаточно выразительно, чтобы представить личность его обладателя. Интеллигентность мешала молодому мужчине поступить по-хулигански. Всё, что он мог, - это хотя бы мысленно залепить барину звонкую оплеуху: "- Да, я маргинал, изгой, сущность, противостоящая порождённому твоим извращённым сознанием имперскому народу, "народу-богоносцу". Зато...я знаю зачем живу, и за что умру.... А ты? О чём интересно будешь сожалеть ты, русский вампирский царь, суча голыми пятками по брусчатке Лобного места, когда тебя всё-таки вздёрнут за твои кровавые дела? О том, что успел при жизни вытравить из сознания народного такие "вредные" понятия, как милосердие, порядочность? О том, что привил отвращение к "упаднической, мерзкой" западной культуре? "Гнилому либерализму"? Понятию о ценности простой человеческой жизни, ибо ценна только нация. Заместил естественные для нормальных людей гуманистические ценности страстью к войне. Вряд ли ты будешь сожалеть о чём-то, ибо для этого необходимо иметь душу, а у тебя её никогда не было".
  "-Ты прав, - таким же способом ответил Путлер. Он будто тоже смог услышать и выделить в мыслешуме беззвучный голос молчаливого ненавистника (а может это Лизе только прислышалось) и немедленно окатил в ответ своим насмешливым презрением: - Я привил людям эту страсть! Но не просто к войне, а к тысячелетней войне! Благодаря мне размякшие в комфорте обыватели узнали вкус к победному шествию нации. Великому русскому маршу! Под имперскую медь. И все твои попытки задеть меня за живое своим поповским кадилом - разговорами о милосердии - бессмысленны".
  Завязался беззвучный диалог. При этом Путлер спокойно жевал свой салат, распинался перед Ласточкиной, и даже не глядел в сторону того, на ком теперь оттачивал свой дар убеждения:
  " - Мне повезло при жизни узнать, что есть истинная свобода, - надменно объяснял он кому-то третьему, кого даже не видел смысла искать глазами. - И радоваться можно лишь одному - величию. Когда по твоей единственной воле рушится прежний мир, чтобы по твоему проекту был выстроен тот новый, что угоден тебе. Меня ещё много раз помянут добрым словом на всём бескрайнем пространстве того мира, который я призывал вернуть, а тебя, жалкая ты погань, кто вспомнит?
  "- Ты страшен в своей дьявольской гордыне!" - ужаснулся оппонент.
  На это раз, вместо того, чтобы окончательно отбрить очередную надоедливую муху, Путлер с усмешкой процитировал несколько строк из Бродского:
  С Богом, орлы, казаки, гетманы, вертухаи!
  Только когда придет и вам помирать, бугаи,
  Будете вы хрипеть, царапая край матраса,
  Строчки из Александра, а не брехню Тараса...
   Лиза наконец увидела побелевшие от ненависти глаза человека, чьи предки погибли в разрушенной российской ракетой девятиэтажке в украинском Днепре в январе 2023 года вместе с ещё пятидесятью соседями по подъезду. И мысленно произнесла: "Понимаю твоё желание, друг, схватить столовый нож и покарать негодяя. Только подумай, прежде чем хотя бы пальцем его тронуть, вот о чём: сколько усилий, сколько жертв было принесено, чтобы он оказался в этом поезде и вынужден был сидеть на скамье подсудимых и видеть, как обрушивается всё, что он наворотил. Как ластиком стираются напыщенные строки о нём в учебниках истории и как он занимает в них подобающее ему место преступника и негодяя - вот что для него страшнее всего".
  
  Глава 168
  Поезд плавно перешёл в авиарежим и "полетел", почти не касаясь рельс. Соответственно прекратилась тряска. Однако иногда крылатый экспресс попадал в воздушные ямы и требовалось крепко стоять на своих ногах, чтобы не упасть...
  - В 1941-м у Гитлера было всё, чтобы выиграть войну с проклятым либеральным Западом, - рассуждал ВВП, дожёвывая салат. - Фюрер реально мог провернуть глобальный блицкриг! Шах - и мат! Его физики закончили необходимые расчёты по ядерной бомбе... По оценкам специалистов, немцы должны были получить бомбу в рамках "Уранового проекта", который лично курировал имперский министр вооружений Альберт Шпеер, к июню 1941 года. К работам были привлечены лучшие физики Германии, подключен Физический институт Общества кайзера Вильгельма - самое передовое научное учреждение Рейха, титаны немецкой индустрии - концерн "ИГ Фарбениндустри", фирма "Ауэрге". Параллельно Вернер фон Браун заканчивал разработку трансконтинентальной ракеты "Фау-2", способной забросить заряд через океан в США... У меня в июне 2022 года тоже было всё, чтобы хорошенько угостить западных партнёров, которые решили воевать со мной на Украине. Гиперзвуковые ракеты, сверхскоростные ядерные торпеды... Гитлеру помешала кучка диверсантов, взорвавшая единственный в мире завод по производству тяжёлой воды в норвежском городке Рьюкене. Что помешало мне?
   Лиза ответила, что это представляется весьма очевидным и что, как ей кажется, он больше блефовал, чем собирался действительно подставить под риск ответного ядерного удара себя и свою семью. Умные и хорошо осведомлённые об особенностях его характера политики и военные в Европе и в США никогда не воспринимали его угрозы применить ядерное оружие слишком серьёзно. Тем не менее, добавила Ласточкина, в глазах всего мира он действительно создал себе образ опасного маньяка, который готов уничтожить планету из собственных имперских амбиций.
  - Хотя надо признать, что многие россияне до сих пор уверены, что вами двигала забота о величии нации. Если смотреть на вещи их глазами, то вы один из величайших правителей России за всю её историю. И только заговор врагов помешал вам полностью реализовать свои планы. Для большей части народа вы действовали не аморально, а творили подвиг для вящей славы русской нации.
   ВВП удовлетворённо кивнул и похвалил:
  - Вы первая кто, кажется, понимает это. Я согласен со всем, что вы только что произнесли. Из всех обвинений, предъявленных мне, так называемое "развязывание войны" особенно болезненно для меня. Я сделал это не из страсти к разрушению и убийству. Мне нравится процветание вокруг меня. В конечном счёте я начал войну не для себя. Жители присоединённых территорий - большинство из них, я говорю не об узкой кучке продажных элит, а о "глубинном народе", - сами мечтали о возвращении СССР. И новые поколения украинцев, грузин, молдаван, казахов, прибалтов должны быть мне благодарны. С другой стороны, если бы я не начал войну первым, то Запад, с помощью подстрекаемых им украино-нацистов, обязательно напал бы первым и все богатства России оказались бы в руках чёртовых американцев.
   Путлер гордо выпрямился и расправил плечи, как будто выиграл раунд. Вскоре он закончил трапезу, с трудом поднялся, снова становясь сгорбленным и неустойчивым полуинвалидом. Растерянно взглянул на молодую собеседницу и попросил, ссылаясь на трость и больные колени:
  - Господин прокурор, не проводите немощного старика до моего места в зале вашего суда? Я вас возьму под ручку, как-нибудь вместе доковыляем.
   По пути Лиза заметила своему спутнику, что на её взгляд он сегодня совсем не в плохой физической форме для предстоящей им дуэли. ВВП задумчиво покосился на неё и вздохнул:
   - Если откровенно, этот процесс немного нервирует меня, но должен признать, что в целом я действительно чувствую себя бодрым. С другой стороны, я нахожусь под судом, от которого в той или иной степени зависит моя жизнь, и что гораздо важнее для меня, репутация, - очень унизительное положение по сравнению с положением, к которому я привык за много лет, так что, полагаю, вполне естественно, что иногда меня посещают печальные мысли. Знаете, я довольно много времени провожу фантазируя. Например, когда в камере мне становится совсем тошно, могу закрыть глаза и практически оказаться в прошлом. Я думаю о временах, когда мне было хорошо. Например, о частых больших приёмах, которые устраивал в Кремле для избранной публики, или о своей популярности в русском народе, что доставляет мне большое удовольствие и удовлетворение. Я уверен, что каков бы приговор мне не вынесли, войду в историю как человек, много сделавший для своего народа. Этот суд политический, а не уголовный. Если бы здесь рассматривались преступления, совершённые правительством РФ, ФСБ или даже армией, как это представлено в обвинении, я бы, разумеется, не имел к ним никакого отношения. Ведь мне не предъявлено ни одного документа за моей подписью, который уличал бы меня в военных преступлениях или в коррупции.
   Правда, моё положение первого лица, делает такое заявление на первый взгляд довольно спорным. Может быть я закрывал глаза на неправомерные действия своих подчинённых или в недостаточной степени осуществлял за ними контроль, не был в достаточной степени проинформирован о том, что происходит в Российской федерации, но я не одобрял нарушений закона. И всегда боролся за благо простых людей.
  Помолчав, Путлер пояснил:
  - Я упомянул шикарные кремлёвские приёмы и загородные охоты, но они были довольно редки. И имели конкретные дипломатические, либо представительские задачи. В основном-же я придерживался высокой морали и высоких целей. А вы как считаете.
   Лиза вдруг почувствовала как "немощные" старческие пальцы, словно когти ворона, крепко вцепились в её руку. Пожалуй, в её положении судебного обвинителя не стоило становиться поводырём у главного обвиняемого, чтобы не пасть жертвой провокации или одной из его злых шуточек, на которые экс-президент большой мастак. Ведь он способен так выкрутить ситуацию, что останешься с полным ощущением что тебе харкнули в лицо. Фирменный стиль Владимира Владимировича - публично унизить, да ещё с улыбочкой, своим вкрадчивым голосом, издеваться над общественным мнением. Назначить, к примеру, "Начальником Чукотки" еврея-миллиардера, забавы ради. И пусть у Абрамовичуса нет ни губернаторского опыта, ни желания, ни знания северной специфики. Главное, смешно же! И большому бизнесу ясно дано понять, что для нового хозяина Кремля все вы марионетки: хочу с царского плеча любым званием пожалую, а захочу - всё отниму и голым в Африку, то есть, на Чукотку пущу! В его власти было назначить простого охранника или шофёра губернатором, а то и министром (например, МЧС), а оборзевшего миллиардера сгноить на зоне, где он будет десять лет трудиться швеёй-мотористкой либо уборщицей.
   Или вот в бытность Путлера хозяином страны имелся такой депутат Государственной Думы Лёня Случкин, который даже в стенах столь помпезного учреждения прослыл едва ли не маньяком-насильником, готовым наброситься на любую имевшую неосторожность остаться с ним наедине юбку. Даже на фоне того паноптикума, который представлял собой российский парламент, этот экземпляр путлеровского депутата выделялся абсолютной половой распущенностью. Несколько раз Случкин нападал у себя в кабинете на пришедших к нему на интервью журналисток, скандал следовал за скандалом, депутат-абьюзер не церемонился с женщинами, если считал, что по своему статусу жертвы беззащитны перед ним. В конце концов, под давлением общественности встал вопрос о лишении сексуально невоздержанного парламентария его высокого статуса. А что сделал "шутник на троне"? Да наплевал на мнение моралистов с о Спасской башни! И вместо позорной отставки, наоборот, отправил оскандалившегося "слугу народа", который отлично умел подлизать Хозяину вовремя задницу, с большим повышением - в ООН... представителем от России в комитет по борьбе с насилием в отношении женщин!
   Или другой случай. Был такой Общественный совет при президенте по контролю за соблюдением прав человека в стране. На первых порах вполне серьёзная организация, куда любой вконец отчаявшийся гражданин мог пожаловаться на произвол местных властей. Возглавлял Совет старый правозащитник, прошедший советские лагеря и психушки в бескомпромиссной борьбе за отстаивание своих высоких принципов. И так он надоел отставному подполковнику КГБ на троне, что тот его в конце концов уволил! Ну просто достал неугомонный диссидент своим постоянным заступничеством за всяких зеков и "иностранных агентов". А на освободившееся место Хозяин назначил бабу-генерала из тюремного ведомства. А что, достойная замена! Чем не правозащитница? Знает своё место, не лезет постоянно хлопотать за всякую дрянь, понимает работу коллег в погонах - сама много лет сажала и прессовала всяких отщепенцев. Ну не смешно ли? "Желаете настоящего серьёзного парламентаризма в России? Нет проблем! Будет моей думой рулить главный думский клоун по кличке "Жирик"" - потешался в прошлой жизни кремлёвский юморист, который к тому же являлся настоящим профессионалом провокаций.
   Так что со стороны Ласточкиной было довольно рискованно такое сближение с подсудимым. Да ещё без свидетелей. От него жди чего угодно. "Я невиновен! - может заорать шутник перед направленными на него телекамерами прямого эфира и вцепиться в главного обвинителя мёртвой хваткой. - Ко мне применялись пытки, чтобы я оговорил себя и согласился петь под их дудку! Эта молодая здоровая девка-прокурор с помощью оставшихся за дверью мордоворотов выволокла меня, немощного старика, на позорное судилище после долгих издевательств"...
   И всё же Лиза не решилась отказать ему в помощи. Почему? Может подпала под гипноз вкрадчивого интеллигентного голоса? Или под обаяние приятной улыбки? Ведь матёрый манипулятор отлично умеет очаровывать: мягко смотрит в глаза, словно хороший друг, который отлично тебя понимает и готов разделить с тобой любую проблему. Замечательный человек. Очень порядочный и проницательный.
  
  Глава 169
   - Назначенный мне судом адвокат очень хочет мне понравиться и весьма старается. Жаль только он не той пробы, которого я хотел бы иметь на этом процессе, - жаловался своей провожатой старик, доверительно опираясь на её руку.
   Лизе мысленно посочувствовала коллеге-юристу. Как и с любым диктатором, в любой момент готовым сбросить с себя маску "либерала на троне", с Путлером наверняка было трудно наладить контакт, в том смысле, что вряд ли такой клиент привык всерьёз выслушивать чьи-то советы. В жизни его мало интересовали мнения других. Необходимо быть действительно суперасом, в котором ВВП в данный момент крайне заинтересован. В остальных случаях высказывать ценные мысли должен был он один, а собеседник - почтительно слушать и соглашаться. Максимум что разрешалось - вставить по ходу разговора короткую уточняющую реплику, но только после того, как главный человек полностью выскажет свою мысль. На насколько Лиза понимала, назначенный подсудимому в защитники коллега не отвечал необходимым критериям.
   - Однако этот малый верно рассуждает, что по поводу вменяемых мне статей позиции обвинения весьма шатки, - он одарил Ласточкину сочувственной улыбкой; и озадачил полунамёком: - Зато у защиты на руках уже все козыри...
   Последовал протяжный вздох в адрес провожатой, которой спутник-де очень сочувствует, ибо вообще-то желает ей только хорошего. Он-то понимает, каково это! Как важен для молодого прокурора первый положительный опыт самостоятельной работы в столь ответственной должности!
   - Серьёзная неудача на взлёте способна сломать даже очень способного новичка. А это бывает очень жаль...
   Рука старика больше не впивается немилосердно Лизе в предплечье, а выражает дружескую поддержку приятным пожатием. Ведь втайне он ей симпатизирует! Хотя по логике вещей они вроде как должны быть врагами, только это не так! С многозначительным видом подсудимый даже решил посекретничать с ней:
  - Мне передали через защитника, что некоторые присяжные испытывают ко мне глубокое уважение и заранее считают, что я должен быть оправдан... Вы понимаете, что вас могут прокатить в финале?!
   Лиза вспомнила, что мельком видела двух или трёх членов жюри присяжных на репетиции вступительной речи защиты Путлера, но не запомнила их лиц. Путлер тоже не назвал ни одного имени, но подчеркнул важность послания, полученного им через своего адвоката.
  - Моя защита готова пойти на сделку, - объяснил он. - Всё равно вам не получить того приговора, на который вы по всей видимости рассчитываете. Так зачем же рисковать только складывающейся репутацией? Всё-таки такое громкое дело. Первое в жизни. По нему вас запомнят. Можно договориться о достойном компромиссе. Я помогу вам сохранить лицо. Отдам вам этих двоих. Сможете освежевать обоих у всех на глазах. Гарантирую, публика будет писать кипятком от восторга! Просто прикажу им держать руки по швам, пока вы станете их потрошить. Ни Фигов, ни Шайгун не посмеют мне перечить. А? По-моему, сделка очень выгодная, как считаете? И мне меньше нервотрёпки. И вам.
   Путлер ждал ответа. И пока она подыскивала слова, на всякий случай сделал вид, что идея исходит не от него:
   - Правда, я не слишком в курсе, если что, детали можете обсудить с моим адвокатом.
   ... - Пусть ваш адвокат лучше думает о вашей защите и хорошо делает свою работу, а я постараюсь хорошо сделать свою, - отмела возможности закулисной игры Ласточкина.
   Они остановились у перехода в вагон, где вот-вот должен был возобновиться суд.
  - Дальше дотопаете сами, - Лиза выдернула руку, на которую опирался старик. Дед охнул, закряхтел, сделал вид, что едва удержался на ослабевших ногах, картинно навалился всем весом о палку, и зло зыркнул на бросившую "инвалида" "на пол пути" соплячку. И сладеньким голосом прошипел:
  - Знаете, что сказал мне буквально вчера ваш профессор-судья? Ваш непогрешимый гуру сказал, что если трибунал в итоге признает такие организации, как "Наша Россия", ФСБ, ГРУ, Следственный комитет, ФСИН и Русгвардия преступными, то он будет вполне удовлетворён. И даже счастлив... Насчёт обвинительного приговора лично мне ваш Чеботарёв ни произнёс не слова. Потому что понимает бесперспективность. Я вам не по зубам, детонька.
   Елизавета чувствовала, как внутри неё всё дрожит от злости и очень старалась не показать этого, ответила улыбкой на улыбку, заявив, что не в курсе таких представлений Владлена Николаевича. Только в любом случае, в суде процессуально они решают разные задачи, так что личное мнение судьи никак не может повлиять на позицию стороны поддерживающей обвинение.
   Притворщик выпрямился, некоторое время жонглировал перед собой тяжёлой тростью, словно подумывая пустить её в ход. Лиза постаралась не показать испуга. Тогда он демонстративно отбросил палку за ненадобностью. Взглянул так, словно обнаружил перед собой нечто несерьёзное и легкомысленное, будто на пуговицах её мундира вместо символов правосудия были отчеканены бантики и сердечки.
   - Деточка, вы, в силу своей молодости и неопытности, просто не можете пока осознать, в какую гиблую историю ввязываетесь, замахиваясь на меня, - притворно-ласково проворковал Путлер. - Судите на здоровье эту мелюзгу Фигова, Шайгуна, их никому не жаль. Но не будите лиха. Поймите, в этой стране я фигура неприкосновенная. Воспринимайте мои слова, как жест личной симпатии, а не угрозу.
  - Мне бесполезно угрожать, а пуганная.
   Буравя друг друга глазами, со стороны они напоминали двух боксёров, сошедшихся для поединка в ринге. Для Елизаветы это так в общем-то и было. Задавить с наскоку и договориться с ней не получится, Путлер это понял и заставил себя проглотить обиду. Примирительно сказал, что даже рад тому, что они поговорили "как мужик с мужиком", ведь он давно разглядел в ней сильную личность и такую же искреннюю любовь к родине.
   - Надеюсь, скоро вы поймёте, что нас больше сближает, чем разделяет. Мы оба патриоты. Я строил par excellence - новый, идеальный русский мир. И удачно строил. Это должна была стать эпоха доминирования России во всём - в культуре, науке, социальном устройстве
   Он даже стал зарисовывать для неё на вырванном из блокнота листочке мягким карандашом, как всё должно было идеально при нём работать.
  - Просто роковые обстоятельства не дали мне достаточно времени... Вы не жили в то время и не видели, как внешний мир после упорного сопротивления уже был почти готов признать первенство России, её исключительное положение. И вот теперь судьба даёт мне удивительный шанс доделать свою работу.
  - И вы полагаете, что нынешние хозяева Кремля добровольно уступят вам власть? - со скепсисом фыркнула Ласточкина.
  - У них не будет выбора - ВВП усмехнулся. - Армия, полиция, спецслужбы только и ждут удобного случая перейти на мою сторону, а счастливый народ на руках внесёт в Кремль. Я немедленно начну наказывать коррупционеров, верну права среднему и малому бизнесу. Достоинство - гражданам. Позабочусь о самых обездоленных. Пресса новь станет независимой и свободной... Страна нуждается во мне. И мне понадобятся честные, смелые люди.
   Оказывается, никакой он не неисправимый тиран, так как после своего возвращения с того света только и делал что вынашивал план новых реформ. Ведь страна нуждается в обновлении буквально во всём - от нововведений в сфере истинно народной демократии, до избавления от иностранного влияния в экономике.
  - Россия, её народ должны как можно скорее встать на путь кардинального обновления, чтобы окончательно не исчезнуть, как этнос с мировой карты! Если мы снова сейчас упустим свой шанс, то другого нам уже не дадут. Судьба не случайно распорядилась так, что многое будет зависеть в том числе от вас.
   Лиза непреклонно покачала головой:
  - Я хочу чтобы это было понятно: никакие сделки между нами невозможны. Я намерена обвинять вас по всем пунктам и добиться для вас максимального наказания.
   По внутренней связи Жанну Болотову срочно вызывали в зал суда. Пора было идти. Путлер торопливо что-то дописал на листочке, на котором только что набросал для неё план задуманных им реформ, протянул.
  - Это по-немецки. Здесь написано: "Умный человек - подарок Бога". Возьмите на память.
   Он размашисто расписался. И уже вслед ей крикнул, что ему всё равно было очень важно поговорить с такой умной, принципиальной девушкой, и что он рад иметь такого партнёра в начинающейся битве.
  
  Глава 170
   Появление на второй день Процесса в зале суда того, о ком только и говорили, произвело ожидаемую сенсацию. Стоило судье объявить его имя и распахнуться дверям, как все, особенно женщины, вдруг начали перешёптываться и вытягивать шеи, широко раскрыв глаза и стараясь получше рассмотреть человека, который был для многих фигурой почти инфернальной. Правда в первые секунды его вид вызвал у многих разочарование. Легендарный тиран оказался совсем не таким, как на большинстве своих портретов. Вместо мужественного мужчины с лицом Цезаря в дверях возник дряхлый дед, которого вытащили из мавзолея и немного подновили, чтобы он смог выдержать несколько дней трибунала. Ссутулившись, со своей палочкой, прихрамывая, совершенно невзрачный "пенсионер" двинулся к трибуне для выступлений. Но пройдя метров десять-пятнадцать и словно вспомнив, кто он есть такой, подсудимый решительно распрямился и пошёл гораздо увереннее с гордо поднятой головой - после некоторого напряжения и неловкости первых секунд появления на публике к ВВП явно вернулось привычное ощущение собственного величия...
   В человеческом мозге существует такая "опция", как "схема собственного тела", позволяющая людям чётко представлять, даже в условиях сенсорного голода, границы физического самого себя. Казалось, безмерное "Я" Путлера ощущало себя размером с галактику, а окружающих этакими муравьями, которых и замечать-то незачем... Если обычно человеку бывает некомфортно, когда его разглядывают, то для настоящего политика, - это наркотик! Путлер-Крымский просто упивался собой
   И хотя недоброжелатели называли его лилипутлером, низкорослый политик умел производить впечатление гиганта. И ощущал себя великаном. И дело было не только в специальных туфлях на высоких каблуках, которые он себе затребовал. Просто "наполеоны" презирают людей выше себя, а так как вокруг них таких большинство, то с годами ущербные коротышки выращивают в себе столь гипертрофированное самомнение, что оно начинает физически влиять на их восприятие окружающего мира. У них вырабатывается особое зрение, позволяющее видеть людей пигмеями.
  Поговаривали, что своим поразительным возвышением и везучестью Путлера наградил сам "враг рода человеческого", взамен получив его душу. Так ли это, оставалось гадать. А уж бога он точно сумел когда-то ухватить за бороду и долго не отпускал, заслужив среди своих прозвище "фартовый".
   Вот только величаво восседающий на возвышении главный судья не спешил преклонить перед ним свою седую бороду. И это не могло укрыться от взгляда ощущающего себя тут главным экс-повелителя. Невозмутимо-снисходительная реакция главного судьи на его появление вызвала у Путлера досаду и сбила с уверенной волны, как и предварявший его появление показ фильма под провокационным названием "Обыкновенный путлеренизм". Из-за этого ВВП снова чувствовал себя немного не в своей тарелке.
  Он-то теперь стремился выглядеть в глазах каждого не стариком-лузером, а моложавым суперменом, не растерявшим природной агрессивности. Но несмотря на все его старания произвести своим эффектным проходом к трибуне фурор, показная молодецкая агрессия получалась какой-то старческой с уткой в руках. Из-за этого Путлер почувствовал злость и досаду, что сделало его неловким. Шагнув к трибуне, но громко споткнулся о микрофонный провод и чуть не упал. Среди присяжных кто-то захихикал. Один из судей надув щёки затрясся в беззвучном смеховом пароксизме. Младший прокурор Софочка тоже едва удержала хохотальную судорогу.
  Невзирая на мыслишку: "пипец, начало убийственное", Владимир Владимирович нашёл в себе силы окончательно не стушеваться. Он выдержал десятисекундную паузу. Затем молча обвёл зал глазами, откашлялся, и нарочито медленно произнёс:
  - Подождите немного...и увидите кто тут судья, кто прокурор, а кто обвиняемый.
  Один из судей поинтересовался, что подсудимый имеет в виду. И не пытается ли он таким своим заявлением продемонстрировать своё неуважение к суду?
  - Просто подождите и увидите, - загадочно пожал плечами обвиняемый. Впрочем, заверил, что ни о каком неуважении речь не идёт. Зато зачем-то напомнил факт из истории. Когда в начале войны НАТО против России в Малороссии, его попытались "наклонить" к позорному миру, мотивируя это тем, что РФ дескать нарушила международные законы, он ответил всяким европейско-американским "законникам" так: "Желающие учить Россию азам мирового права и желающие победить-наказать Россию на поле боя должны учесть, что Москва еще ничего всерьез не начинала...".
  - Так вы олицетворяете собой Россию, - иронично догадался третий судья.
  Но Путлер уже окончательно взял себя в руки и не собирался вступать в мелкую перепалку и расходоваться по мелочам, ведь он был искусным оратором-демагогом - не чета этим самодеятельным судьям, а также своим жалким подельникам - прокурорам и натасканным лаять что им велят свидетелям. Он умеет завоёвывать публику, и когда это надо, может даже прибегнуть к гипнозу.
  - Уважаемый суд, - хорошо поставленным голосом начал заготовленную речь главный фигурант процесса. - Уважаемые присяжные заседатели, уважаемые коллеги и друзья... Спасибо, что вы пригласили меня сюда... Я пришёл сюда не оправдываться. И не защищаться. Мне не в чем оправдываться перед своим народом, нечего скрывать от людей... Несмотря на уже прозвучавшие здесь лживые обвинения в мой адрес из уст людей, называющих себя когда-то моими единомышленниками и друзьями, ощущаю себя не на суде, а участником общественно важной дискуссии. Нашей совместной работы на благо родины и человечества... Не один десяток лет трудясь на ответственной должности президента Российской Федерации, имея дело с самими агрессивными международными террористами, а также с согражданами, нуждающимися в спокойствии и порядке, я делал всё для сохранения мира и укрепления благосостояния россиян... Однако я привык к непониманию и невежеству, к нападкам и клевете со стороны многочисленных оппонентов, и не придаю этому излишнего значения. Известно же, что пути истинных гениев и героев не усыпаны розами...
   Ласточкина видела с каким вниманием слушают подсудимого люди в зале суда, которые всего минуту назад готовы были хохотать над его старческой неуклюжестью. Некоторые даже непроизвольно кивали. А ведь человек, чей извращённый больной мозг породил многие страшные преступления, мог в силу талантов особого рода перетянуть на свою сторону членов жюри присяжных! Это не могло не тревожить её. В психиатрии есть такое понятие "индуцированный бред", это когда один человек действительно болен, у него острый психоз (какой был у Путлера, когда он начал ничем не спровоцированную войну с Украиной и со всем цивилизованным миром; и заставил большинство россиян поверить в свои бредовые объяснения). Но другие-то люди рядом с человеком, находящемся в фазе обострения психического заболевания, не больны, но всё равно они начинают вести себя и думать точно так же, как псих. Если же человек, который болен, окружён ореолом высокой авторитетности, ситуация почти безнадёжна. Даже неглупые и порядочные люди подсознательно готовы поверить в бред личности из газеты и учебника истории. Этого следовало опасаться. Всё обострялось обстановкой мчащегося непонятно куда и каким макаром поезда, наглухо задраенными окнами и клаустрофобией сжатого пространства, и бегущей по пятам смутно осознаваемой опасностью, в любой момент грозящей всем присутствующим смертью.
   А Путлер несомненно отлично понимал, чего добивается. Он взял короткую паузу, давая возможность своим словам правильно улечься в мозгах слушателей и, точно выждав оптимальный люфт, продолжил:
  - Я хотел бы напомнить уважаемому суду, присяжным, публике и народу России, что при мне наша родина сохранилась как великое многонациональное государство и укрепилось экономически. Армия и флот своею силою возросли многократно. Нигде, ни разу не было доказано, что я сделал что-то преступное. Одновременно каждый школьник в России знает, как много полезного сделал Владимир Путлер для страны...
  Пользуясь этой трибуной я хотел бы объяснить вам, коллеги, - постаравшись не слишком утомить, - суть того, что мною и моими соратниками было сделано.
   На него снова были направлены телекамеры и взгляды миллионов людей! Как же он ждал этого момента - снова ощутить себя в центре внимания, властителем дум!
  
  Глава 171
   Публичные выступления его давно не пугали. Он отлично чувствовал пространство, звал, как подстроится под любую аудиторию. Хотя вначале своей политической карьеры сильно мандражировал входя в полные залы и давая брифинги для журналистов. Боялся микрофонов, направленных на него телекамер, заковыристых вопросов. Но за последующие тридцать лет президентства изрядно поднаторел. Освоился, натренировался непринуждённо и точно работать на телекамеры, даже мог дать фору многим звёздам эстрады...
  Во время перекрёстного допроса Путлер на только бойко отвечал стороне обвинения, но и в нужные моменты обращался к присяжным. И даже напрямую к народу России через направленные на него "окна" телеобъективов. Он очень здорово умел работать на камеры. Давно понял важность "первой власти" (так он называл телевидение).
   Телевидение привело его - абсолютно серого, никому в ту пору не неизвестного и не интересного серого фээсбешника, почти маргинала, в кресло президента самой большой страны мира. Сотворило из закомплексованной посредственности звезду политики. Он это запомнил и с первых шагов в качестве хозяина Кремля начал "мочить независимое" ТВ и подчинять себе федеральные телеканалы. Так что силу "голубых экранов" ВВП понимал, и собирался и на этот раз использовать максимально выигрышно. Все эти люди, в том числе заполнившие этот салон-вагон, должны не просто поверить ему, а полюбить его заново. Задача хоть и сложная, но вполне выполнимая. В краснознамённом институте КГБ имени Андропова курсантов не зря почти три года учили всем тонкостям вербовки. Главный секрет - сделай так, чтобы слушатель и собеседник, даже после короткого разговора, остался о тебе самого восторженного мнения. Увидел в тебе искреннего друга, почти родственника.
  Учили их этому предмету серьёзно, с оценками и зачётами. После столь серьёзной школы отставной подполковник КГБ в принципе готов был ко всему. Правда собственный защитник всё больше его разочаровывал. Ему требовалась такая же звезда, как он сам, а вместо этого рядом оказалась посредственность. Когда подсудимому сообщили, что ему необходимо выбрать адвоката из нескольких кандидатур, ему пришлось действовать фактически наобум, ведь он раньше не знал этих людей, каковы их способности.
   Адвокату следовало активнее играть на противоречии между намерениями организаторов процесса оставаться в рамках закона и справедливости и постоянным их сползанием в политику и подсознательным стремлением к реализации ресентимента по отношению к обвиняемым. Вместо этого тормознутый почти рохля никак не реагировал, когда необходимо было вбивать лезвие в прорезь доспехов на теле врага. Вяло протестовал, когда можно было опрокинуть выстроенную противником линию поведения. Спокойно слушал, как прокурор задаёт его доверителю свои идиотские вопросы про его раннюю биографию, про отношения с первой женой (будто это кого-то тут касается! При этом он как-то "забыл", что сам же, заигравшись в джентльмена, не возражал против использования против себя глубоко личной информации, которую сам же сообщил прокурору в их недавней беседе). Чересчур назойливая девчонка, в отличие от его номинального защитника, настойчиво искала щель в его броне, чтобы вонзить кинжал. Её интересовала буквально каждая мелочь: как он жил после отставки, чем зарабатывал на жизнь, как у него складывались отношения с другими женщина; как он пришёл во власть. И не был ли он замешан во взрывах домов в Москве и некоторых других российских городах в 1999 году накануне его первых президентских выборов.
   Получалось так, что, не смотря на то, что у подсудимого формально имелся защитник, ему приходилось по большей части самому выстраивать тактику и стратегию собственной защиты. Временами Владимир Владимирович чувствовал себя загнанным кабаном, на которого со всех сторон бросаются охотничьи псы. Ведь стратегия защитников других обвиняемых на процессе заключалась как раз в том, чтобы так или иначе валить всю вину на первое лицо. А ведь в соответствии с судебной процедурой человек, которому предъявляют серьёзные обвинения, как сто стороны обвинения, так и со стороны защиты других обвиняемых, должен непременно иметь какого-либо защитника. Если же тебе в итоге может грозить петля, то определение "какого-либо" звучит просто издевательством! В такой ситуации Путлер хотел иметь реальную поддержку умного изворотливого человека, а не соблюдение пустых формальностей.
  - Господа, вам бы следовало открыто и чётко заявить, что вы тут представляете настроение узкой группы мстителей, а не букву закона и тем более не народ России! - пытался раскачать ситуацию и выиграть время Путлер.
  На это один из судей злорадно припомнил диктатору, что он сам в бытность президентом легко подгонял закон под собственные интересы и настроения, когда разгонял независимые СМИ, коверкал под себя конституцию, уничтожал оппозицию, в итоге на полтора столетия уничтожив правовую культуру в стране:
  - Откуда же у обвинителей Путлеризма в вашем лице возьмётся ясное и безошибочное понимание того, как нам следует вас судить, если никто уже и не помнит, как выглядел честный, неподкупный и профессиональный суд? - иронично закончил свою мысль второй судья. Слова судьи прозвучали уже после того, как был объявлен перерыв, выключены камеры и микрофоны, что отчасти подтверждало подозрения обвиняемого о заранее режиссированном спектакле, финал которого может быть предопределён.
  
  Глава 172
  Сразу после перерыва была продемонстрирована вторая двадцатиминутная часть ролико о преступлениях экс-диктатора. Всё время пока шло видео в зале слышались охи и сдавленные всхлипывания, одному пожилому мужчине сделалось плохо.
  Затем были допрошены свидетели. Первым под перекрёстный допрос вышел бывший министр обороны. Психическое состояние Шайгуна оставляло желать лучшего. У генерала наблюдалась быстро прогрессирующая эмоциональная лабильность. Его настроение и поведение менялись едва ли не каждые пять минут. То он отвечал чётко и по существу. То заискивающе улыбался и хрипло смеялся совсем не к месту, а в следующий момент вдруг становился подавлен, уходил в себя и не скрывал слёз. Ценность генерала, как свидетеля, стремилась к нулю. Поэтому допрос его занял не более двадцати минут. Единственный примечательный момент, который вызвал интерес у присяжных и публики в зале, был связан с одной реликвией.
  - Это правда, генерал, будто в алтаре Главного храма Вооружённых сил, который выстроили по вашему распоряжению, хранится фуражка Гитлера, найденная в 1945 году в развалинах Рейхсканцелярии? - спросила прокурор.
  Министр обороны нехотя подтвердил, но оговорился, что данный предмет рассматривался, как символ военной удачливости.
  - ?!
  Генерал смущённо пояснил, что на начальном этапе Второй мировой войны, то есть, в период блицкрига, Гитлера считали военным гением.
  - А это правда, что перед вторжением на Украину вы с начальником своего генштаба молились в алтаре... или проводили некий магический обряд?
  - Но вы же знаете, что наш блицкриг провалился, - уклончиво ответил военный, тема явно была ему неприятна. На этом собственно его допрос был закончен.
  
   Следующий свидетель Борис Абрамовичус являлся при жизни одним из богатейших людей России, олигархом, на которого богатство буквально свалилась благодаря дружбе с дочерью первого президента России Бориса Ельцина. Он подтвердил, что президентом Путлера сделала семья Бориса Ельцина и всесильные в ту пору олигархи:
  - За власть Владимир Владимирович Путлер не боролся в том смысле, что не было честной конкуренции между ним и выдвиженцами от коммунистов, демократов и других политических сил. Власть и крупный бизнес обеспечили "выдвиженцу Семьи" абсолютную поддержку крупнейших телеканалов, популярных радиостанций, крупнотиражных журналов и других СМИ, которыми владели или которые контролировали.
  - Какую цель преследовали конкретно вы, помогая Путлеру стать приемником дряхлеющего Ельцина? - поинтересовалась обвинитель. - Разве вы не понимали, что человек из КГБ, член компартии может представлять серьёзную угрозу для новой либеральной экономики, свободы слова и в конечном итоге для бизнеса?
  Свидетелю были даны определённые гарантии в обмен на откровенность так что никакого смысла говорить неправду у него не было.
  - Я могу сказать за себя, - ответил Абрамовичус. - Я помогал Путлеру во-первых по просьбе дочери Ельцина Татьяны Дьяченковой, которой я на тот момент был многим обязан. А во-вторых, в расчёте на определённый протекционизм со стороны Владимира Владимировича, и у нас сразу сложились хорошие деловые отношения.
  
   Следующий свидетель был весьма необычен. Его загадочная смерть в своё время породила массу противоречивых слухов и конспирологических версий. Борис Абрамович Березовский при первом президенте новой России Борисе Ельцине считался "серым кардиналом Кремля". Но с Путлером их дорожки быстро разошлись, хотя считалось, что именно Березовский привёл никому неизвестного, лишённого харизмы чекиста к власти. Вскоре после прихода ВВП на пост Президента БАБ-у пришлось эмигрировать из России ( а фактически бежать). 23 марта 2013 года его нашли удавленным в своём поместье под Лондоном.
  - По заключению британского суда вы покончили с собой на фоне тяжёлой затяжной депрессии, - по поручению Елизаветы начал допрос Иван Сафронов.
  - У меня не было на это ни одной причины, - решительно отверг такую версию свидетель. - Не смотря на проигрыш в Высоком лондонском суде моему бывшему деловому партнёру Борису Абрамовичису, и долги, я всё ещё оставался достаточно богат. На здоровье не жаловался. У меня подрастало шестеро внуков. Было много всяческих планов. Я собирался прожить сто лет.
  - Так что же с вами случилось? - уточнила Ласточкина.
  - Меня удавили по прямому приказу Володи, - хрипло просипел Березовский. Он сделал движение шеей будто на ней снова затягивался использованный ликвидатором из ФСБ в качестве удавки шарф, и задержал взгляд на подсудимом. - Вначале у нас были прекрасные отношения. Мы даже стали близкими друзьями, дружили семьями, ездили вместе отдыхать. Когда я сумел сплотить крупный бизнес и помог Володе прийти к власти, то в порыве чувств Володя назвал меня братом. " - У меня никогда не было ни сестёр ни братьев", - расчувствовавшись, признался он.
  "- У меня тоже" - ответил я.
  "- Ты не против, Борис, если тогда я буду считать тебя своим братом" - сказал он мне в тот день. Мы даже провели нечто вроде символического ритуала братания.
  Но потом наши дорожки разошлись, потому что мы по-разному смотрели на будущее России. В эмиграции я активно изобличал Путлера и в конце концов он распорядился, чтобы мне навсегда закрыли рот.
  - Что вы можете сказать о взрывах домов в кануне первых президентских выборов Путлера? - спросила Софа, как младший прокурор.
  - Могу подтвердить, что взрывы домов в Буйнакске, Москве и Волгодонске, которые произошли с 4-16 сентября 1999 года, и в результате которых погибло и было ранено более 2000 человек, были организованы в интересах прихода Путлера к власти. Семья Бориса Ельцина, его дочь Татьяна Дьяченкова и её супруг Валентин Юмашкин готовы были взорвать половину Москвы, чтобы к власти пришёл милый и надёжный человек Володя, давший "Семье" гарантии её безопасности. Я могу назвать имена - от начальников, отдававших приказы, до рядовых исполнителей.
  - Значит, вы утверждаете, что Владимира Владимировича Путлера привела к власти семья экс-президента Бориса Ельцина, - подытожила Ласточкина.
  - Его привела к власти группа заговорщиков из КГБ СССР, - ответил Березовский. - И пока чекисты контролируют страну никакие позитивные перемены в России невозможны. И угроза миру всегда будет существовать. Моя главная ошибка в жизни, - это то, что я посчитал, что бывший чекист Володя способен искренне поверить в идеалы свободы и демократии. Я слишком поздно понял, что это было притворство - чекист не может быть бывшим. Этих людей нельзя подпускать к власти.
  
  Глава 173
  Далее в зал суда был вызван свидетель, который участвовал в затеянной по личному приказу президента Путлера агрессии против Украины в 2022 году.
  Стоило свидетелю открыть рот и по манере его речи, которая звучала, как уголовная феня, шансон, невозможно было не узнать многолетнего сидельца, принадлежащего к миру уголовников и рецидивистов. Голос его казался немного плавающим, будто его обладатель хорошо навеселе, весь такой "развинченный", ему привычнее рамки понятий, чем социальных норма, в общем, весьма характерная мелодика, ты мгновенно её выделяешь и запоминаешь. На архивных кадрах с антикварных смартфонов именно так звучали когда-то голоса бойцов ЧВК "Вагинус", предлагающих друг другу сделать коллективное фото на фоне разрушенного и горящего Бахмута.
  Он рассказал, как его вместе с другими уголовниками, отбывавшими тюремный срок в Исправительно-трудовой колонии No4, расположенной в Тульской области, лично вербовал на войну бизнесмен Евгений Пригоженец, которого ещё называли "поваром Путлера". По словам свидетеля, московский гость произвёл на зэков сильное впечатление своим появлением.
  - Вертолёт с надписью крупными буквами на борту "ЧВК Вагинус" приземлился прямо на территории зоны. Помню, когда винты перестали вращаться, из МИ-8 выпрыгнул спортивный коренастый мужчина в белой футболке с приколотой на грудь золотой звездой "Героя России". Он прилетел в сопровождении полутора десятков людей в чёрной униформе с нашивками этой частной военной компании. По приказу прибывших, администрация колонии срочно согнала на центральный плац полторы тысячи зеков. Из них сразу отсеяли "петухов", а также тех, кому старше пятидесяти, политических и обладателей украинских паспортов.
   Лысый мужчина представился заключённым Евгением Пригожинцем. Бизнесмен сказал, что является хозяином крупнейшей частной военной компании страны, и предложить осужденным подписать с ним контракты, чтобы принять участие в войне на Украине в обмен на хорошие бабки и помилование. Ситуация на фронтах, огромные потери, которые несла российская армия, требовали огромного количества "пушечного мяса", матёрые зеки это сразу смекнули и многие предпочли отказаться...
   Свидетелю не просто давалось выступление на публике, он часто делал передышки, глотал воду жадными глотками, собирался с мыслями. Но даже в долгих паузах в зале продолжала стоять абсолютная тишина. Зрителям было о чём подумать...
   Такая инфернальная персона, как Евгений Пригоженец по прозвищу "Повар Путлера", была естественным порождением российского президента Владимира Владимировича Путлера. Сформировавшийся как личность в Бандитском Петербурге 1990-х Путлер "обязан был", став во главе государства, подменить государственные институты - армию, полицию, суд - криминальными структурами, как раковая опухоль подменяет собой здоровые органы - сердце, печень, мозг. Путлер по своей природе просто не мог не открыть калитку таким вот бесам и не выпустить на свободу адских сущностей из Преисподни. Хотя надо сказать, что уголовники в окружении президента РФ с самого начала скорее были правилом, чем исключением, и всё же в терминальной стадии существования путлеровского режима откровенные упыри фактически зачистили всё живое вокруг дряхлеющего кремлёвского старца и стали править бал сатаны в несчастной стране.
   Так что появление таких мрачных фигур, как Евгений Пригоженец, в высших кругах ада всей русской жизни, которым несомненно являлась перевёрнутая реальность Российской федерации последнего, самого кровавого и сумасшедшего периода правления Путлера Первого, стало естественной эволюцией режима. Глава частной военной компании "Вагинус", а фактически собственной карманной армии самых отмороженных уголовников и убийц, ещё при своей жизни забил себе место в учебниках истории будущего в качестве этакого "Малюты Скуратова" XXI столетия при окончательно свихнувшемся царе-опричнике.
  Но по-настоящему Пригоженец развернулся с началом новой "ливонской войны", когда новому Грозному стало понятно, что разваленное его бездарными и вороватыми воеводами "стрелецкое регулярное войско" уже не удовлетворяет новым временам тотального террора и ему срочно требуется банда отморозков и бешенных псов, по-собачьи преданных и послушных. Вот тут-то и начали творится вещи, совершенно непредставимые в нормальной жизни. Бывший зек приземлялся в военном вертолёте прямо на плацу исправительных зон, выходил к каторжанам с золотыми звёздами Героя на груди. Лагерная охрана перед ним всячески пресмыкалась, как перед вторым человеком после кремлёвского бога в стране. Свалившийся с неба зек и его подручные отбирали из массы заключённых тех, кто им был нужен для участия в войне, и не загружая себя соблюдением необходимых по действующему законодательству формальностей, забирали с собой осужденных на долгие сроки за самые тяжкие преступления убийц, бандитов, насильников...
   А перед тем как "доброму волшебнику на голубом вертолёте" прилететь за свежим мясом, российские зоны несколько лет целенаправленно набивали зэками. Отделениям полиции и судам была спущена негласная разнарядка массово фальсифицировать дела, переквалифицировать с лёгких статей на тяжёлые (обычно связанные с подбросом человеку наркотиков), предполагающие для осужденных многолетние отсидки. И при этом отдавать предпочтение молодым и здоровым. Одновременно в местах отбывания наказания создавались невыносимые условия пребывания с практически каторжным 12-часовым трудом в рабочих зонах, издевательствами и пытками со стороны сотрудников ФСИН, пресс-хатами и навербованными из среды зэков лагерными давилами. И вот когда разогретый таким вот образом котёл нового ГУЛАГа закипел, то "повару Путлера" осталось лишь слегка приоткрыть крышку, выпуская на свободу струйки пара. И тысячи доведённых до крайности каторжан решили, что лучшее им испытать свой фарт на войне, лишь бы вырваться из адского котла...
   При этом даже многие тёртые рецидивисты купились на приманку, ибо не ведали, что между добрым волшебником и главным в стране паханом была достигнута договорённость. Суть её такова. У нас в стране полно отбывающих наказание зэков. Исправиться многие из них уже не смогут, стоит им отсидеть и выйти, и они снова убьют или украдут. Государству они не нужны. Между тем сидеть им ещё долго. Содержание каждого за 10-20 лет срока может обойтись не в один миллион рублей. А давайте-ка мы пообещаем им замануху в пару сотен тысяч и потратим этих бесполезных граждан на дело. Заодно и места в лагерях освободятся для политических и всяких там недовольных.
  Для тех, кто принял такое решение, эти люди были биомусором, годным лишь на то, чтобы их бросить в топку войны... С одной стороны, Пригоженец был не человек, а кровавый молох. Как и его пахан. Но другой, тут была своя философия... В элитном ресторане, после концерта классической музыки, за бокалом коллекционного вина оба они охотно поддерживали разговоры на научно-популярные темы, ведь оба давно переросли уровень питерских уголовников - занимались самообразованием, много общались с умными людьми; и потому знали, что естественный отбор никуда не делся в современном обществе. Он просто упаковывается иначе благодаря технологиям паблик рилейшнз. А потому кто-то должен быть "потрачен", чтобы у кого-то всё в итоге получилось, а иначе не бывает... Богу милосердному в этом уравнении места нет. Да и не уравнение это - аксиома. Достаточно вообразить обоих совершенно голыми. Просто увидеть их без дорогих костюмов, золотых цацек и геройских звёзд, со всей синей нательной живописью и другими звёздами, дьявольскими отметинами. Только одни рожи. И всё станет понятно.
  
   Глава 174
  Свидетель объяснил судьям и присяжным, что лично он не рвался в мясорубку, и вряд ли согласился бы сыграть в русскую рулетку с государством, если бы не серьёзный срок, который на нём висел из-за двойного убийства с отягчающими. И всё же в первый визит лысого вербовщика он на это дело не подписался. Хотя Пригоженец их очень зазывал к себе.
  - Перед этим по телеку к нам, - сидящим по зонам страны, - даже обращался сам спикер Госдумы, говорил, что мы должны искупить кровью свои грехи, и что если мы настоящие мужики, а не говно, то просто обязаны доказать, что любим Родину и подписать контракт на согласие отвоевать положенный срок.
  Но, по словам свидетеля, им это очень не понравилось:
   - Бог создал вора, а чёрт прокурора, это понятно. Но кто, хотел бы я знать, создал этого чмошника непонятно какой масти? Когда какой-то гомик-комбайнёр учит фартовый народ любви, то выглядит это совсем не по понятиям. Другое дело Вагнер-Пригоженец! Он был мужик свой, тёртый по зонам мужик. В принципе, мы к нему относились с уважением. Правда ходили слухи, что он дальний родственник Чикатило, я не знаю, но в нашей среде это скорее добавляет авторитета.
  По словам свидетеля, в первый раз Пригожинец прилетал к ним 25 июля 2022 года, а перед этим, по данным других свидетелей, он посетил соседнюю колонию No 5, и колонию No 2 в Ярославской области, о чём сам же рассказал. Выступая перед заключенными, большой босс признавался, что сам "отсидел на Северах". "У меня особые полномочия от президента, мне насрать на всех, мне нужно выиграть эту чертову войну любой ценой", - процитировал свидетель высокопоставленного вербовщика. Далее, по словам свидетеля, между главарём ЧВК и зэками состоялся короткий диалог:
  "- Первый отряд был сформирован 7 июня 2022 года, - рассказал потенциальным наёмникам высокопоставленный вербовщик.
  "- Сколько из них уже погибли?" - спросили его.
  "- Скажу так, 10-15% погибают, 20% раненых. По "двухсотым", тела отвозятся в то место, которое вы указываете в своём завещании. Либо хороним там, где вы говорите. Особо отличившихся захораниваем на Аллеях Героев в тех городах, где они есть. Кто не знает, где его захоронить, хороним рядом с часовней в Горячем Ключе...".
  "- Зарплата будет?".
  "-Каждый месяц 100 тысяч рублей зарплата, 100 тысяч рублей боевых. Итого, 200 тысяч. Лучше наличкой, мы организация темная (смеётся). Но можем переводить, куда скажете".
  "- А как в случае ранения или смерти?"
  "- Если легкое, то в госпиталь и обратно. Если тяжелое, реабилитация и через 2,5 месяца помилование на руки. Если вас убьют, то 300 тысяч похоронных и 5 миллионов семье. В плен будете сдаваться, сами убьём и никаких почестей".
  
   - Во второй раз он приехал к нам 1 августа 2022 года, - продолжал давать показания свидетель. - И как мы поняли, большинство из тех, кого он завербовал раньше, уже кормили собой украинских червей. Лысый был злой, как чёрт. На встречу с ним вертухаи выгнали почти всех, в том числе тех, кто находился на карантине.
  "- Мы не вооруженные силы, а самая настоящая военизированная ОПГ, - втолковывал вербовщик сидельцам. - Мои ребята заходят в африканские страны и за два дня не оставляют там ничего живого, и сейчас так же разносят "укропов" на Украине. Вы будете служить не в штрафбате, а в отборных ваффен-СС нашего фюрера! У нас есть свои танки, реактивная артиллерия залпового огня. Ваше решение служить в ЧВК - это сделка с дьяволом. Если вы выйдете отсюда со мной, то или вернетесь свободным, обеспеченным человеком, или умрете. Вы будете обязаны убивать врагов и выполнять любые приказы бригадиров. Тех, кто отвернет назад, или попытается перейти к противнику, ждет расстрел на месте", - вспоминал свидетель весьма колоритную речь хорошо одетого и лоснящегося богатством вербовщика.
  "- В первую очередь нас интересуют убийцы и разбойники - вам у нас понравится - с непередаваемым юмором добавил в тот день Пригожинец. - Если подразделение хорошо воюет, то командиры готовы закрыть глаза на мелкие шалости в отношении хохлушек и мародёрство. Обычно взятый с боем населённый пункт у нас негласно принято отдавать на сутки бойцам. Где вы ещё сможете так классно провести время, как не на войне?! Да ещё заработать бабла! Самые отличившиеся будут отмечены правительственными наградами, закрытый приказ об этом с пустующими пока местами для фамилий уже лежит у меня на рабочем столе в кабинете".
   Видя, что некоторые из слушателей всё ещё колеблются, бизнесмен успокоил, что из первой "экспериментальной" партии заключенных якобы погибли только семеро человек. "Они дрались, как львы, напали с одними ножами на опорник "укропов" и всех там вырезали", - цитировал Пригожинца свидетель. По словам свидетеля, бизнесмен также якобы сказал, что предпочитает нанимать не случайных "бытовых убийц", а "сознательных".
  После выступления на плацу, по воспоминанию свидетеля, начиналась штучная вербовка. Для этого лысый гость выгнал начальника колонии из его кабинета, в который начали по одному тягать кандидатов в "солдаты удачи", действуя где пряником, а где кнутом. Тех, кто особо приглянулся вербовщикам - молодых, находящихся в хорошей физической форме, имеющих опыт убийств и обращения с холодным и огнестрельным оружием, могли забрить без их согласия. Если Пригоженец и его центурионы положили глаз на парня или мужика, то отвертеться было невозможно. Того, кто упирался, в наручниках заталкивали в вертолёт и через несколько часов боец ставился перед выбором - взять оружие и начать воевать либо быть расстрелянным. Подписавшие контракт уже ближайшей ночью могли оказаться на передовой. Обычно через пару дней большинство из них уже становились "двухсотыми".
  В тот второй раз, по словам свидетеля, он всё же подписал контракт и полгода прослужил наёмником в частной компании, пока не получил тяжёлое ранение головы на юге Украины.
   Слово взяла прокурор, которая обратилась к присяжным:
  - Только что вы заслушали очередных свидетелей. Из показаний только что выступившего непосредственного участника событий, которые полностью подтверждаются показаниями ещё троих свидетелей, которых мы смогли опросить, и многими документами, ясно вырисовывается картина, что развязавшему захватническую, имперскую войну государству Владимира Путлера было плевать на то, где будут резать и убивать насильники и убийцы из российских тюрем. Те же, кому посчастливилось уцелеть, вернулись в Россию с погашенными судимостями и распалённым желанием насиловать, убивать и грабить дальше. Им сказали, что государство простило им все прежние прегрешения. Более того, у многих на груди появились боевые награды. И вскоре страну захлестнула кровавая волна бандитского беспредела, творимого ветеранами "антитеррористической спецоперации" на Украине.
  После этого обвинитель предложила вызвать для перекрёстного допроса самого Евгения Пригожинца. Но последовал протест со стороны защиты обвиняемых. Судьи тоже не поддержали предложение Жанны Болотовой, сославшись на то обстоятельство, что во время предварительного следствия участие названного бизнесмена в описываемых событий не нашло никакого фактического подтверждения.
  - Мы сочли отчасти справедливым требование данного лица не порочить его деловую и человеческую репутацию до тех пор, пока не будут предоставлены уличающие его серьёзные доказательства, в достоверности которых не может оставаться сомнений, - пояснил второй судья и стукнул молоточком по настольному гонгу таким образом отклоняя вызов свидетеля.
  - А как же его собственные признания, которые он фактически сделал в сентябре 2022 года на своих социальных страницах?! - решилась на небольшой бунт Лиза.
  Второй судья отреагировал на удивление мягко, хотя за такое вопиющее поведение имел право наказать её гораздо строже, например временно лишив слова. Не считая нужным ничего более добавить к сказанному, судья сочувственно взглянул на дерзкую пигалицу поверх очков, дескать, только вашей полнейшей неискушённостью в юридических вопросах можно оправдать незнание азбучной истины, что упомянутые вами так называемые "признания" на самом деле таковыми совсем не являются...
  
  Глава 175
   Оценив невыгодно складывающуюся для него ситуацию, Путлер решил взять тайм-аут. Когда к нему обратились по поводу показанного ролика и показаний свидетелей ВВП ответил, что с этой минуты решил очень тщательно обдумывать каждый свой ответ, ибо не может положиться на советы своего защитника.
  - А что вы там всё время пишите? - полюбопытствовал третий судья.
  - Свою заключительную речь, над которой мне следует поработать в эти дни. Поскольку ваш процесс катится довольно бойко и по явно заказному сценарию, итоги его уже в общем понятны любому неглупому человеку. Я решил не тратить время на бесполезные ответы и полностью посвятить себя главному. Моя мысль - защитить себя от потоков клеветы. Но не в обычном смысле этого слова. Дело, ради которого я долгие годы руководил страной, может быть опорочено несправедливым приговором. Сейчас уже не важно, можно ли оправдать человека Владимира Путлера. Скорее всего нельзя при такой организации суда. Но моё последнее завещание стране будет иметь огромное значение.
  Судьи были вынуждены объявить технический перерыв. Немного задержавшись на своём прокурорском месте Елизавета исподволь наблюдала за подсудимыми и теми преступниками, кому посчастливилось оказаться в статусе свидетелей. Куда подевались горделивые хозяева России, новая аристократия, легко распоряжавшаяся судьбами и жизнями миллионов? Они совсем не напоминали тех надменных богов, которыми мнили себя в рассвете своей власти. Перед нею были по большей части немолодые люди самой банальной внешности. Лица их выражали хитрость и лукавство, озабоченность и растерянность, тревогу за своё будущее, но ей не попалось ни одного лица, на котором бы она прочитала хотя бы намёк на искреннее раскаяние. За исключением разве что бывшего министра обороны, который всё глубже впадал в состояние чёрной меланхолии.
   А вот ещё один фигурантов процесса, человек с повадками профессионального официанта или лакея. К его широкой румяной физиономии будто приклеено любезно-угодливое выражение. Всем своим видом он демонстрирует готовность услужить любому человеку из команды суда, случайно встретившемуся с ним глазами или оказавшемуся поблизости.
   Это бывший начальник исправительно-трудовой колонии (ИК-6) в Мелехово, где подвергали пыткам личного врага Владимира Путлера Алексея Запального. Бывший лагерный кум постоянно просит освободить себя от обязанностей свидетеля по состоянию здоровья, потому что у него гипертония и гастрит. Якобы он сам жертва преступного путлеровского режима, ибо на него в бытность начальником колонии постоянно оказывалось жёсткое давление из Кремля с требованиям запытать Запального. Из-за этого на нервной почве он стал почти инвалидом.
  Пухлая ряха и румянец во всю щёку здоровяка вовсе не обманчивы. Мордатый свидетель не то что не страдает от гастрита, но и от отсутствия аппетита тоже; врачи безуспешно убеждают его сесть на диету, чтобы немного похудеть, но на все их уговоры толстяк обиженно отвечает: "Вы что, хотите меня голодом уморить?!" (за время работы у него на зоне от голодовок умерло не меньше пятнадцати политических заключённых, так что он знает, о чём говорит).
   Вместе с тем этот в прошлом грозный лагерный "кум", "повелитель петухов и овчарок" сильно сдал морально, прекратившись в безобидного "повелителя мух". Оставшись без своей вотчины, двух тысяч крепостных и приказчиков, "барин" постоянно жаловался и канючил о поблажках в режиме. Когда ему не спешили идти на встречу, он со знанием дела подстёгивал процесс. Уже дважды свидетель демонстративно пытался покончить с собой в знак протеста против негуманного к себе отношения. Делал он это так, чтобы не дай бог не причинить себе вреда и чтобы ему сразу оказали медицинскую помощь. В первый раз он "перерезал себе вены" и тут же стал так громко стонать, что немедленно сбежался народ; несчастному "суициднику" тут же перевязали лёгкие царапины на запястьях, а Чеботарёв пообещал подумать над его просьбой освободить нездорового свидетеля от выступлений в суде. Через несколько дней (это было уже не в доме генерального судьи, а в убежище под церковью) бывший подполковник ФСИН решил снова надавить на Чеботарёва. На этот раз он сделал вид, что намерен повеситься, но заранее позаботился, чтобы в камере быстро собрался народ его "спасать". В тот раз за него уже вступился местный батюшка-настоятель.
   "Чего он так боится? - размышляла Елизавета. Вероятней всего желает активной симуляцией избежать показаний перед судом, за которые ему может прилететь от новой власти. Между тем отставной тюремщик уже сориентировался " на местности" и имел конкретные планы на будущее. Когда его только доставили из прошлого, он стал очень интересоваться уровнем жизни офицеров ФСИН его ранга в новом времени. Было видно, что высокопоставленный вертухай мечтает как-нибудь выбраться из тисков подпольной Фемиды и получить работу по специальности. И учитывая свой богатый опыт очень рассчитывает, что его снова вернут на службу без сильного понижения в звании и должности.
   А пока отставному тюремщику единственному удалось наладить приятельские отношения с палачом команды, заслужив его безоговорочную симпатию и профессиональное уважение советом, как не прибегая к рукоприкладству, всего парой коротких фраз, сделать приговорённого к казни кротким словно овца, дабы избежать досадной возни на эшафоте. Самуил Николаевич Самосуд очень оценил рекомендацию коллеги.
  
  Глава 176
  На совещании судей и прокуроров Владлен Николаевич высказал предложение всё-таки подумать над тем, чтобы предложить главному подсудимому альтернативу не устраивающему его адвокату:
   - Мы не можем допустить, чтобы он выставил нас предвзятыми заговорщиками.
  - Но где мы возьмём ему в нынешней ситуации нового адвоката?! - неприятно изумилась Софа.
  - Пока не знаю, - честно признался Чеботарёв. - Но если и дальше делать вид, что мы не услышали отчасти справедливых претензий подсудимого к его защитнику, тогда точно будем выглядеть так, будто мы действительно заранее его приговорили. И в глазах всего мира рискуем предстать людьми, просто сводящими личные счёты. Кажется очевидно, что надо любой ценой попытаться избежать такой несправедливости.
  - Я согласна, - поддержала Ласточкина. - Хотя тоже пока не вижу ни одного варианта решения проблемы с новым адвокатом.
  - Да вы с ума посходили?! - схватился за голову Иван Жданов. - Где в условиях жесточайшего цейтнота, находясь внутри летящего непонятно где и куда поезда, мы возьмём ему нового адвоката?!
  - Не знаю, - глухим голосом повторил Владлен Николаевич, сильно побледнев: - Но если за то время, пока длиться этот перерыв, решение не будет найдено, я, как судья, должен буду поставить вопрос о признании подсудимого невиновным.
  
  Между тем "Великий путь" совершил короткую остановку на какой-то крупной станции.
  - Смотрите! Смотрите! - воспрял духом Чеботарёв, заглянув в смотровую щель и подслеповато щурясь. - Кажется нас закидывают цветами! Где мои очки? Я хочу это видеть во всех подробностях! Они восхищены тем, что мы делаем! Людям оказалась нужна правда и справедливость!
  - Не хера им ничего не надо! Это грязь и помои, - безжалостно спустил воспарившего в розовые облака учёного на грешную землю более глазастый Рэм Костоломов. - Давайте окатим сволочь ледяной водой из брандспойтов, чтобы меньше было вони и чтобы охладить самые горячие головы, а то они сейчас полезут на штурм. А лучше выльем на них пару вёдер дерьма, а самых дерзких угостим резиновыми пулями, чтобы не борзели.
  - Бросьте им пару десятков батонов хлеба из наших запасов, они наверняка голодны. Эти несчастные не виноваты, что темны и полны ненависти. Их такими долго воспитывали, - погасшим голосом распорядился профессор и понуро отошёл от окна.
  
  Глава 177
  Как только в заседаниях суда выдавалась очередная пауза Лиза спешила к сыну. Покормив малыша, немного поговорив с ним, она вынуждена была снова поручать Кныша заботам кого-то из добровольных сиделок. Времени на отдых не оставалось совсем: постоянно возникала необходимость ознакомиться с какими-то новыми документами, переговорить с людьми. И приходилось на ходу многому учиться. Для этого Ласточкина при любой возможности открывала справочник по практике обвинения в суде. Чтение это окупалось сполна: с каждым днём, даже с каждым часом её профессионализм рос. Широкими мазками "Жанна Болотова" создавала новый образ себя: твёрдость и холодная решимость вместо ущербной эмоциональности. Старательно вырабатываемая в себе стойкость оставаться внешне невозмутимой даже после попадания в тебя самых ядовитых стрел от подсудимых и их защитников. Холодная решимость - вместо нелепых попыток оправдаться и поставить на место обидчика. Очень хотелось верить в то, что она уже не та неопытная девочка и малоправдоподобное подобие мужчины в прокурорском мундире, что перед судьями, присяжными, публикой прорисовывается личность!
  А вот главный судья откровенно сдавал. Выглядел он каким-то загнанным: пустые глаза с тёмными кругами, буквально почернел лицом. В какой-то момент помощница тихо спросила шефа, как он себя чувствует. Не желая того, Лиза невольно услышала их разговор. Да Владлен Николаевич и не собирался делать из этого тайну:
  - Мне только что доложили ребята, которые отслеживают реакцию общества на наш процесс. За последний час лавинообразно увеличилось количество сообщений, в которых нам шлют проклятия, желают всем сгореть в своём поезде под бомбами и ракетами федеральных сил. А основной массе до нас вообще не стало никакого дела. Их купили. Правительство на фоне поднятого нами скандала объявило о резком снижении цен на целый перечень товаров повышенного спроса и выплате целого пакета социальных пособий. Народу обещаны новые льготы. С помощью подачек власти легко всё решили. Мне говорили, что у этого народа давно деградировала совесть, сострадание, нормальные моральные качества. Что всех волнуют лишь собственные корыстные интересы. Я отказывался в это верить. А теперь вижу... И не понимаю, на что мы рассчитывали! Их интересует только дешёвая колбаса.
  Нинель Петровна пыталась успокоить буквально убитого горем шефа:
  - Влад, подумай о своём здоровье, тебе нельзя так волноваться, ты можешь не пережить этот процесс.
  - Да плевать мне, что будет со мной дальше! Как ты не понимаешь, Нино!
  - Так может всё остановим? - то ли в шутку, то ли всерьёз предложил тоже оказавшийся поблизости и всё слышавший майор Костоломов. - Тем более, как я понимаю, нового адвоката мы привередливому господину Путлеру вряд ли найдём. Есть повод объяснить собственной совести, что мы сделали всё что могли и капитулируем от безысходности.
  Лиза напряглась.
  - Ну уж нет! - сразу оживился Чеботарёв. - Пусть даже нас продолжат смотреть всего несколько тысяч порядочных людей. Но мы доведём дело до приговоров. Мы просто обязаны это сделать!
   Вообще-то Лизу удивила крайне болезненная реакция профессора на реакцию телезрителей. Да, Система, построенная на тотальном контроле и тотальной лжи, показала себя очень устойчивой к DDoS -атаке правдой - так этого и следовало ожидать. Странно, что такой мудрый, поживший человек так разочарован...А чего он собственно ожидал? Что весь этот столетиями оболваниваемый народ будет дружно им аплодировать?... Даже Лиза в свои молодые годы, с самого начала знала, что ппримерно последует за первым всплеском народного удивления и осторожной симпатии... Выстроенная главным обвиняемым при его жизни вертикаль власти позволяла полностью контролировать все существующие каналы распространения информации. Система промывки мозгов была опробована и доведена им почти до совершенства ещё в далёкие 2020-е годы. Разумеется, все эти способы насильственного убеждения толпы уже полтора века исправно служили и служат важным инструментом государственной пропаганды. Поэтому нынешний режим быстро оправился от первого шока и сумел внушить гражданам своё видение ситуации. Кремль через своих "кремлёвских соловьёв" убедил миллионы привыкших верить любому слову из зомбоящика людей, что в государственный эфир вторглись провокаторы-фашисты, иностранные агенты проклятого Запада. Что их хозяева пытаются таким образом раскачать ситуацию с в стране, вызвать восстания. "Новый Майдан" - этой древней страшилкой народ в России пугают с незапамятных времён, как во времена Сталина - троцкизмом. В итоге многие простые люди давно не понимают о чём именно идёт речь, что это за такой ужасный Майдан, что не мешает им слепо верить, что есть некие злобные шпионы, мечтающие устроить в стране новый сатанинский "Майдан" и с его помощью погубить самое справедливое государство в мире.
  Редакторы всех СМИ срочно уже выпустили нужные статьи, видеорепортажи. Газеты не просто проинформировали читателей в нужном ключе сухими фактами. Риторика прессы как обычно должна быть чрезвычайно кровожадной. Все передовицы уже должны пестреть заголовками с требованием немедленно покарать кучку заговорщиков: "Презренные предатели, наёмные псы фашистских разведок заслуживают только смерти!". "Сокрушительный удар будет немедленно нанесёт по наймитам Америки и Запада!".
  Так что обеспечить массовую поддержку режима в этой ситуации для них не так уж сложно. Во всех учреждениях и на предприятиях, даже в столичных фитнесс-клубах и ресторанах, уже наверняка накануне были проведены митинги, где звучали требования о немедленно уничтожении проклятого поезда и расстреле без всякого суда тех, кто попадёт в руки правоохранительных органов: "Никакого суда отщепенцам и изменникам родины! Они этого не заслуживают, этим шавкам только немедленная смерть!".
  Конечно не все поверят госпропоганде. Но любая попытка хоть словом, даже робкой мыслью, поддержать организаторов Процесса чревата суровым наказанием. А всё потому, что власти очень давно научились прослушивать мысли в стране. Уже много лет они на всех уровнях стимулируют в стране доносительство. Многие люди даже не считают зазорным "настучать" на друга или родственника. Ведь это элементарная проверка на лояльность. А значит, тот, кто не донёс первым, сам попадёт под подозрение.
  
  Глава 178
  Пока длился перерыв в судебном заседании и решались технические вопросы многие чеботарёвцы продолжали думать о деле - кто-то ещё раз просматривал документы и готовился к возобновлению слушаний, как Ласточкина. Но были и такие, кто пытался на время дать мозгу отдых. Некоторые пили чай, спали. Чудак Дзен что-то шил в уголке. Разглядеть что он там мастерит, не представлялось никакой возможности, ибо едва почувствовав на себе чей-то чересчур пристальный взгляд, обычно открытый всем и каждому юноша тут же прикрывал своё рукоделие от посторонних.
   Решив наконец тоже позволить себе короткий перекур, Лиза направилась в тамбур, однако, не доходя, заметила майора с профессором Чеботарёвым, мужчины о чём-то бурно спорили, лица у обоих были такие, будто они выясняли кто тут из них главнее. Пришлось разворачиваться и идти в противоположную сторону. Там не оказалось ни души, только ветер гулял по причине оставленной кем-то незапертой наружной двери. Перед тем, как её прикрыть, Лиза подставила лицо под врывающийся поток, вдыхая загадочный аромат проносящихся лесов и полей. И ещё чего-то. Этот резкий неприятный запах исходил от массивной рукояти, Лиза поняла это когда потянула на себя тяжёлую дверь, и вляпалась ладонью в слизь непонятной природы. Присмотревшись, обнаружила ещё несколько таких же следов вокруг. И ещё кое-чего помимо слизи. Что заставило Ласточкину поспешно вернуться к остальным...
  Между тем Путлер уже успел за время её отсутствия отказаться от резервного адвоката. Хотя две недели назад вроде был дал добро, чтобы ему в случае возникновения форс-мажорных обстоятельств доставили эту женщину из прошлого. Судья Наталья Репка, - отличившаяся тем, что в далёком 2021 году, по прямому распоряжению из Кремля, осудила чуть ли не прямо в здании аэропорта вернувшегося после отравления из Германии Алексея Запального, - вначале показалась Путлеру человеком подходящим. Прозвучавший тогда заказной приговор в отношении его личного врага был расценен им как доказательство полной лояльности чиновника в судейском звании. Но, когда Путлер указывал её фамилию вопроснике в качестве резервного адвоката (а это произошло не сегодня и даже не вчера), у него ещё не было личного опыта пребывания в качестве обвиняемого. Лишь недавно, по его словам, подсудимый осознал, что одной преданности мало. Тем более что запоздало всплыла крайне неприятная информация, что оказывается вскоре после выполнения его задания послушный судья через коллег пыталась принести свои извинения Запальному, жаловалась что на неё надавили. Даже раскаивалась в своём поступке! За это чекисты с ней быстренько расправились, но хозяину о произошедшей досадной накладке докладывать не стали... "Нет, она мне тоже не подходит, - капризно отклонил предложенную кандидатуру подсудимый. - Напрасно вы волокли бабу из прошлого - амёба, а не защитница".
  Один из судей возразил, что не стоит обвиняемому отказываться от услуг действительно профессионального юриста, ибо теперь ему точно некого предложить на замену.
  - Лучше вообще никого, чем такую! Вы что не видите, у неё дрожат губы и руки, - с откровенным презрением ответил Путлер.
  Лизе стало жаль несчастной женщины, та конечно помнила свою гибель и страшно боялась снова пережить мучительную смерть от отравления "новичком".
  Лиза всегда вскипала, когда рядом кого-то мучили и унижали, даже если речь шла о преступнике.
  - Не в вашей ситуации проявлять щепетильность! - в волнении бросила она в лицо Путлеру.
  - Почему это? - усмехнулся он и упёр руки в бока. - Разве я не имею права на лучшего адвоката. Если мой первый оказался болван и рохля, и второй тоже явно не блещет достоинствами. Так не лучше ли подождать того, кто окажется в достаточной степени компетентен? Или на худой конец, засучить рукава и самому встать к барьеру, чтобы защищаться от вас самостоятельно.
  - Хоть вы и учились на юриста, но не имеете опыта для своей квалифицированной защиты, - напомнила Софа. Ей, как и Лизе было понятно к чему клонит подсудимый - выставить себя жертвой неправедного суда, чтобы заслужить сочувствие присяжных и наблюдателей.
  - Но ведь ни у кого из вас его тоже нет, - резонно заметил политик.
  - На нашей стороне истина! - горячилась Софа. - К тому же ваша ставка в случае проигрыша - собственная жизнь. Разве вы ещё не заметили, что при всех издержках, мы работаем командно, поддерживая друг друга и дополняя, а вы окажитесь один.
  - О! Это очень благородно, что вы так заботитесь о моей жизни, - захихикал обвиняемый, поочерёдно насмешливо рассматривая поочерёдно каждого из присутствующих в комнате противников. - Было бы большим преимуществом иметь в качестве адвоката моей защиты кого-то из вас - человека высокой убеждённости и моральных качеств, хоть и не эксперта в юриспруденции!
   Путлер загадочно улыбнулся:
   - Полагаю, этот человек не пойдёт против справедливости, если согласится стать щитом перед безоружным. Я даже готов закрыть глаза на недостаточную компетентность избранника. Для меня важнее искренность и порядочность. И ум, конечно.
  - Нам хотелось бы соблюсти правила и дать вам нужного человека, - ответил Путлеру за всех Владлен Николаевич. - Но все мы тут придерживаемся чётких убеждений, которые не позволяют нам встать на вашу защиту.
  ВВП снова загадочно улыбнулся и хитро подмигнул:
  - Адвокат не обязательно должен быть моралистом... Что же мне остаётся? - он притворно вздохнул, в глазах его блеснули самые натуральные слёзы. - Может, покаяться, чтобы заслужить снисхождение.
  - Вы могли бы покаяться. Если не перед судом, то перед народом. Чистосердечное признание вины может иметь для вас самые благие последствия, - поддалась на игру Лиза, забыв на время о своём статусе обвинителя. И на какие-то секунды ей показалось, что политик готов вполне согласиться с этим пунктом. Но в итоге всё снова свелось к насмешничанью с его стороны:
  - Старую собаку новым трюкам не научишь. Боюсь вам всё-таки придётся предложить мне что-то более серьёзное, чем эта дешёвая попытка уговорить меня добровольно расколоться и взять вину на себя. Так что думайте лучше, если желаете, чтобы я вам и дальше подыгрывал в вашем кислом шоу.
  - Тогда вас может ожидать приговор, - жёстко предупредил судья.
  - Ой, я уже наложил в штаны от ужаса! Но для этого должно подразумеваться, что я должен чего-то бояться, например высшей меры наказания. Но вы ведь сами, профессор, дали мне убедиться в том, что смерти, как таковой, не существует. Я бессмертен! Хм. Вот и выходит, что бояться мне нечего. Этот балаган не имеет для меня никакой ценности, говорю вам об этом откровенно, так как мы сейчас не перед телекамерами и меня не могут снова обвинить в неуважении к суду.
   За исключением, пожалуй, профессора Чеботарёва, ВВП разговаривал с ними, как с недоумками или малыми детьми, ведь не им говорить с ним с позиций силы, и не им учить его уму-разуму. Что в своей жизни они совершили такого, чтобы иметь на это право?! Он же ещё в далёком 2005 году в Послании Федеральному Собранию назвал крушение Советского Союза крупнейшей геополитической катастрофой века. И не просто назвал, а предпринял титанические усилия для реставрации великой державы. Со времён Сталина мир не видел ничего подобного! Как они этого ещё не поняли и смеют разговаривать с ним так, будто он им ровня?!
  
  Глава 179
  Во время разговора с Путлером Лиза снова обратила внимание на то, как Дзен целиком поглощён шитьём какой-то куклы. Странное увлечение для молодого человека. Казалось странный юноша так увлечён рукодельем, что совершенно не интересуется тем, что происходит вокруг. Тем временем надменное поведение главного подсудимого стало ещё надменнее, когда неожиданно выяснилось, что его основной адвокат, из-за которого было сломано столько копий, исчез. В тамбуре, где втихаря собиралась выкурить сигаретку Лиза, нашли только туфлю пропавшего защитника и несколько капель крови. Когда возникло подозрение, что несчастного могли сбросить с поезда, Чеботарёв, так сказать официально, поручил Ласточкиной, как детективу полиции, обследовать место преступления и снять отпечатки пальцев с ручки двери.
  Узнав о том, что произошло, доверитель испарившегося адвоката, просиял:
  - Теперь вам точно придётся предоставить мне нового адвоката, либо снять с меня все обвинения из-за отсутствия технической возможности судить меня в строгом соответствии процессуальным нормам!
  - Владимир Владимирович, не отказывайтесь от суда над собой, - неожиданно решился подать голос доселе молчавший Шайгун. - Это наш единственный шанс очиститься. Облегчить совесть!
   Политик взглянул на пропищавшего что-то генерала, словно на комара. Ещё в краснознамённом институте КГБ Путлеру прочно вбили в мозг, что выполняя поставленные родиной задачи, допустимо плести любые интриги, пускать в ход кинжал или яд, если того требует ситуация. Его никогда не учили признавать вину, и его уж точно его никогда не мучили угрызения совести. Да и с какой стати? Реал политик во все времена не делалась в белоснежных перчатках. А уж Гранд политик предполагает кожаный передник мясника.
   Он мог бы ответить всем этим интеллигентикам и чистоплюям строками из знаменитого текста "Государь" Никколо Макиавелли о том, что интересы своей страны следует защищать любым, в том числе бесчестным образом. В этом священном деле преступно руководиться такими понятиями, как справедливость и несправедливость, гуманность и жестокость, порядочность и позор. Одним словом, все средства хороши. Так что он благодарен тому человеку, который ради него сбросил бестолкового адвоката с поезда.
  Лиза прочитала все эти мысли на лице Путлера и не только на лице.... И была поражена его цинизму и духовной ограниченности. Каждый человек, каждая душа - огромная расширяющаяся вселенная... Или сужающаяся. Некоторые вселенные в итоге схлопываются...Навсегда...интересно, задумывался ли он об этом? Но тут же одёрнула себя, ведь как участник суда она не вправе на такие эмоции.
  Между тем Путлер торжествовал:
  - Суду надо мной конец!
  Кроме ставшего похожим на блаженного Шайгуна больше никто не спешил с этим поспорить. Даже Владлен Николаевич смущённо молчал. Казалось, к Путлеру постепенно возвращается его поразительная власть над людьми; ещё чуть-чуть и он, используя трибуну этого суда, сам начнёт обвинять своих судей. За долгие годы привыкнув принимать самые роковые решения единолично, подчинять своей воле миллионы, ВВП из года в год переходил в иное качество.
   Лиза вспомнила, как один из вытащенных с "того света" свидетелей говорил ей: "Я до сих пор не пойму: почему за шесть недель до полного краха России в войне с Украиной и НАТО президент уверял нас, что до победы нам рукой подать. Помню я вышел от него после совещания в полном замешательстве - я не понимал ничего. Конечно мы были в курсе, что шеф не пользуется Интернетом и что всю информацию ему приносят в специальных папочках, и что составители докладов тщательно фильтруют сводки, боясь вызвать гнев Хозяина. Мы понимали, что Хозяин руководствуется устаревшей информацией, но к тому моменту всё зашло так далеко, что достаточно было просто выглянуть в окно его кремлёвского кабинета, чтобы всё понять. А он вёл себя так, словно действительно "ещё ничего и не начинал"! Помню не я один тогда с облегчением подумал, что вероятно мы просто чего-то не знаем и не стоит поддаваться панике.
  Это было странно. Очень странно. Даже когда он отдал тот самый последний приказ начать ядерную войну, никто не пытался отказаться его выполнять или наброситься на безумца с тяжёлым пресс-папье. Даже те, кто не хотел умирать и у кого разрывалось сердце за своих близких, вели себя с прежней преданностью.
   С одной стороны он был для нас всесильным убийцей, которому невозможно противиться. Но тут ещё произошла странная вещь. Ты как будто должен бы испытывать к убийце твоей семьи лишь запредельные страх и ненависть, злобу и омерзение. А вместо этого тебя затапливало любовью к нему! Сейчас я думаю, что это могло быть вызвано пониманием невозможности что-то изменить, и психика пыталась найти выход. Ты начинал уверять себя, что все не так погано и не так беспросветно. Я был похож на страуса, спрятавшего от опасности голову в песок. Такова была последняя судорога надежды, конвульсия борьбы за ускользающую жизнь.
   Шеф смотрел на меня, и мне казалось, что он видит, как я принимаю свою долю, он видит, как я его люблю, он видит, что я заодно с ним во всем, до конца, я же с ним, за него! В какой-то момент мелькнула сумасшедшая надежда, что президент должен понять и оценить мою любовь и мое благородство, понять, что я ему не просто сотрудник, а друг и брат, самый близкий, лучший и верный, и в последний миг он не станет меня убивать, бросать на произвол судьбы - он хороший, благородный, добрый, он может взять меня с собой в свой чудесный самолёт, который в считанные часы перенесёт группу счастливчиков до супербункера под горой, куда не достанет ни один удар возмездия!.. Но рассудочная часть меня отдавала себе отчёт в тщетности таких надежд.
   Будучи уже фактически никем (список лиц имеющих ценность и подлежащих эвакуации в случае конца был давно составлен и лишние люди попасть в него не могли), не имея сил воли и рассудка хоть как-то явить свою значительность - хоть ругательством, плевком, гордой позой, будучи парализован безнадежным отчаянием и страхом, я вёл себя как идиотский сектант. И так вели себя все. Наверное кто-нибудь из нас мог бы остаться в истории, решившись поднять руку на всесильного-убийцу, хотя бы попытаться швырнуть в убегающую крысу стулом, или тем, что под окажется под рукой (плевать на охрану, всё равно погибать!). Вместо этого мы все смотрели на уже фактически убившего наших детей маньяка с любовью и обожанием! Будто мы с ним на одной шахматной доске - причастны к той великой партии, которую он заканчивает на наших глазах. Вероятно это был способ не умереть брошенной в лесу раненной собакой. Умереть, явив себе и кумиру своё достоинство и героическую значительность.
   Перегнав свой животный ужас за себя в любовь к этому божеству мы торопливо спрашивали у спешащего на аэродром шефа, что мы можем ещё сделать для этого великого человека! Ведь мы готовились умереть в первую очередь за него! С его именем на губах в последнем вздохе. Нам хотелось услышать, что мы умираем настоящими солдатами за великий русский мир. А вместо этого шеф долго не обращая внимание на наш писк, а потом всё же бросил на ходу, что мы можем допить его коньяк и что он нас не забудет...
  
   И таких историй Ласточкина слышала не одну и даже не пять, а много больше. С той лишь разницей, что примерно 2/3 сгоревших по вине Путлера в радиоактивном племени, убитых на развязанной им бессмысленной войне, потерявших самых близких, всё равно продолжали обожать кремлёвского идола, и даже не пытались ковыряться в себе сомнениями, "зрячим слепцам" так зачеканили мозг, что разубеждать их было бессмысленно.
   Согласно многим свидетельствам, Путлер почти до самого конца сохранял странное гипнотическое влияние на тех, кто попадал в его орбиту. Похоже всё повторялось уже в этом поезде. "Если несомненный преступник такого масштаба на глазах миллионов сумеет под тем или иным предлогом избежать справедливой оценки своих преступлений, это будет катастрофа - люди могут решить, что справедливости в этом мире в принципе не существует", - Лиза никогда не считала себя особенно чувствительной, но сейчас готова была расплакаться от обиды.
  
  Глава 180
   Спасение пришло оттуда, откуда его никто не ожидал. После конфиденциального разговора со своим шефом, взяться за защиту обвиняемого No1 неожиданно согласилась Нинель Петровна Комиссарова! "Снежная королёва" совсем не имела юридического образования и опыта, но кажется её это не сильно смущало. Референт профессора с уверенным видом обрисовала своё видение той роли, на которую она согласилась. Когда её затянувшийся монолог стал истощаться, Путлер задал ей только один вопрос: о чём она на самом деле думает в данный момент, если абстрагироваться от той словесной трескотни, на которую её вынудили пока непонятные ему причины.
  - О вас, - не задумываясь, ответила Комиссарова. - О вашей роли лидера поверженной страны. Предположу, что вам одному могут быть известны скрытые пружины, которые поставили с Россию на путь к катастрофе. Возможно, они были не столь однозначны, как принято думать. Ведь то, что происходило с Россией в канун Большой войны - происходило на ваших глазах, в последние годы вашего правления. Мне кажется вы просто не успели закончить самого главного... Как вы думаете, могли бы вы теперь открыть людям всю правду? Возможно, пришло время. Это нужно нынешним россиянам. Их убедили, что никакого поражения не было. Что была великая победа. Но мне отчего-то кажется, что вы не победили и не проиграли, всё намного сложнее, чем та примитивная сказка, которую сочинили нынешние хозяева страны для народа, который они считают тупым быдлом. Эти ничтожества опошлили все ваши достижения, утаили от народа истину, чтобы паразитировать на великом имени. За эти полтора столетия наследовавшие вам негодяи постарались переписать историю, введя туда удобные лишь им факты. Уже много десятилетий страной правит тотальная ложь. Она раковой опухолью сожрала почти всё живое и скоро на этом огромном пространстве не останется ничего, что способно мыслить самостоятельно!.. Только ваши смелые показания на этом суде могут что-то изменить.
  У многих вытянулись лица от изумления после таких слов Нинель Петровны. Кому она предлагает быть честным - этому напыщенному павлину, которому наверняка неизвестно, что означает быть искренним?
  - Довольно необычное заявление для адвоката, - задумчиво произнёс Путлер. Казалось слова этой женщины заставили его по-новому взглянуть на ситуацию: "А что, если выбрать в качестве новой стратегии не глухую защиту в виде прямолинейного отрицания любых обвинений в свой адрес, а более изощрённую наступательную тактику - контратаку - двойную игру - за себя и против тех, кто узурпировал власть в построенной мною империи, отодвинув моих законных наследников от трона? Рискованно, конечно", - читала Лиза его мысли.
  Путлер внимательно взглянул в напоминающие кусочки голубого льда глаза породистой блондинки, в пронзительном взгляде его боролись подозрительность и огромное желание не просто выйти на свободу, но непременно вернуть себе вожделенную власть.
   С разрешения членов суда Путлер немного побеседовал с кандидатом в свои новые адвокаты наедине. Все вокруг очень радовались такому повороту, только боялись сглазить. Для всех Нинель Комисарова была своя в доску. Её странное заявление большинство соратников теперь воспринимали, как очень тонкий ход, рассчитанный лишь на то, чтобы заслужить доверие обвиняемого и тем самым вынудить его продолжить участие в судебных заседаниях. А ещё все очень жалели Нинель Петровну, которая принесла себя в жертву общему делу, согласившись стать "адвокатом дьявола".
   И только Ласточкина с большим недоверием отнеслась к "самопожертвованию" профессорского референта. После утреннего происшествия с сигнальным фонариком она имела все основания не доверять "голубоглазой Валькирии". Уж слишком "вовремя" исчез основной защитник Путлера. Но почти все вокруг находились под влиянием профессора Чеботарёва, который нашёл, казалось, гениальный выход из цугцванга, "пожертвовав главному противнику свою "правую руку"". Желая всею душой, чтобы процесс состоялся и был бы полноценным судом, Владлен Николаевич казалось был готов на любые жертвы, ведь без главного обвиняемого на скамье подсудимых всё вообще теряло всякий смысл.
   Поэтому выскажи сейчас Лиза свои подозрения, и её запросто сочтут несерьёзной балаболкой. Ведь у неё нет доказательств. "И как ты может подозревать Нинель Петровну!", возразят ей с укором. Особенно после предельно откровенного заявления Нинель Петровны насчёт её мотивации, не побоявшейся сказать та-ако-ое (!) самовлюблённому диктатору, обожающему хвалиться своими бесконечными победами и предвидениями.
  "А есть ли у нас выбор?" - потом спросила себя Ласточкина. Эта мысль её окончательно отрезвила и позволила смириться с ситуацией. Можно сколько угодно подозревать Нинель Петровну, но стоит Путлеру отвергнуть и её кандидатуру и потребовать обеспечить себя другим полноценным защитником, и продолжать судить его может оказаться невозможным, по этическим соображениям.
  - А как ваше мнение? - обратился с вопросом к главному общественному обвинителю Владлен Николаевич.
  Лиза вздохнула и поддержала профессорскую креатуру:
  - Я "за". Надо дать Нинель Петровне шанс, если, конечно, её возможный доверитель согласиться на их альянс.
  Через десять минут Владимир Владимирович важно объявил, что они обо всём договорились с его новым адвокатом.
  
  Глава 181
   Едва возобновилось судебное заседание, как бывшая секретарша профессора Чеботарёва неожиданно для всех сразу же показала себя очень неглупым защитником с хорошим пониманием этой профессии. Она целиком и полностью встала на сторону своего доверителя (как того, впрочем, и требует долг защитника), но в том смысле, что ни о какой изначально заявленной ею (впрочем, весьма туманно) заботе об установлении некой истины, госпожа Комиссарова даже не заикнулась. Зато решительно и умело бросилась отклонять неудобных для защиты свидетелей.
   Стало ясно, что Нинель Петровна решительно перешла на сторону противника. И никакие претензии в предательстве предъявить ей было невозможно, ведь сам Чеботарёв уговорил помощницу перейти в стан противника из высоких соображений торжества справедливости. В таком качестве - перебежчика, входившего в ближайшее окружение вдохновителя и главного организатора этого процесса, - она оказалась гораздо опаснее других адвокатов. Вскоре Комиссарова сделала очень серьёзное заявление: мол, судьи и обвинители являются непрофессионалами, а убеждёнными противниками режима, а потому их объективность можно подвергнуть серьёзному сомнению. Их мотивом является месть. Она это знает, ведь сама была частью команды. Путлер и раньше пытался делать подобные заявление, но теперь они получили иной вес.
  Не давая суду опомниться, "мэтр" Комиссарова сделала акцент на факте, который адвокаты и обвинители по взаимной договорённости старались прежде не афишировать.
  - Я утверждаю, что мой доверитель был похищен во времени. Фактически извлечён из могилы без его согласия, что выглядит кощунством и противоречит всем юридическим нормам и нормам морали. Это беспрецедентный акт ставит под сомнение дальнейшее проведение этого процесса.
  - Послушайте, любезная Нинель Петровна! - попытался унять бывшую помощницу главный судья, но сбросившая маску ренегатша, не дала ему договорить, передразнив:
  - Вы можете тягать сюда хоть сотню свидетелей, готовых объявить моего доверителя самим дьяволом! - этот пассаж вызвал смех в секторе для присяжных. - Только любой хороший юрист объяснит вам, господин и. о. судьи, что нельзя судить моего подзащитного, как военного преступника, ибо сторона обвинения до сих пор не предоставила ни одного подлинного документа за его подписью, доказывающего сей факт. И наконец, место, выбранное вами...
  Тут оратор голосом и выражением лица постаралась выразить весь свой скепсис по данному пункту:
  - Согласно юридическим нормам, движущийся объект, а в данном случае угнанный у государства поезд, не может являться местом для проведения полноценного суда сразу по нескольким причинам. Прежде всего он находится в постоянном движении, а нормальный суд должен иметь чётко обозначенную юрисдикцию, в том числе территориальную. В нашем же случае имеет место партизанский табор, но никак не суд!
  Все эти аргументы были очень хорошо привязаны к нормам международного права (возникал вопрос: откуда секретарь профессора может о них знать?). С самого начала выстраивалась безупречная линия защиты, то есть, ставился вопрос: а правоверен ли вообще затеянный группой рассерженных общественников суд, ведь так любая группа обиженных властью людей может объявить себя судом!
   - С юридической точки зрения это, извините, никакой не суд, - уже обличала мадам Комиссарова, оказавшаяся троянским конём. - Ибо здесь судят пострадавшие от режима люди, или представители пострадавших, судят своих "кровников". Не кажется ли вам, господа, что это слишком смахивает на сицилианскую вендетту? Чего в нормальном суде, естественно, допущено быть никак не может!
  На протяжении всего выступления оппонента Лиза чувствовала одно непрерывное недоумение: как референту удаётся так блестяще вести процесс?! Словно за спиной у неё многие годы практики.
  Ласточкина попыталась что-то возразить:
  - Но ведь и Нюрнберг, строго говоря, с юридической точки зрения был небезупречен. Тем не менее, никто в мире не подвергает его результаты ревизии.
   На это Комиссарова легко провела очередной убийственный контраргумент:
  - Сегодня хорошо известно по историческим источникам, что западные союзники и даже правительство самых демократических на тот момент Соединённых Штатов склонялись в конце Второй мировой войны к тому, чтобы заранее утвердить на секретном совещании победителей приговор руководителям поверженной Германии. Их предлагалось...расстрелять. После скоротечной имитации справедливого суда. Массовая казнь, а фактически расправа, крупнейших немецких чиновников и военных планировалась представителями либерального Запада в таких масштабах, что даже Сталин, когда ему сообщили, пришёл в некоторое замешательство...
   Доводы, которыми Комиссарова метала в обвинение, становились всё более хлёсткими:
   - Ваши идейные учителя, - я имею в виду так называемый "свободный либеральный мир", - планировали уничтожение экономики Германии и вообще ликвидацию такой страны с карты Европы в наказание за совершённые её руководством и народом грехи! И судя по тому, что организаторы данного суда часто ссылаются на Нюрнбергский опыт, вам могут быть близки мысли его идейных вдохновителей и организаторов.
   Пока Лиза обдумывала, что возразить, последовал новый выпад защитника.
   - Признаетесь же! Будь ваша воля, вы отправили бы уже сегодня на казнь подсудимых, ведь вы заранее считаете их виновными? - вопрос прозвучал неожиданно резко и был задан тоном прожжённого психоаналитика. Во взгляде Комиссаровой читалось мстительное торжество: "Ты думала я забуду тебе, дерзкая мерзавка, унижение, которое я пережила сегодня утром, когда ты посмела обвинять меня!".
   Надо было что-то возражать по существу, однако к своему ужасу Елизавета имела в голове такую путаницу, что не могла быстро сформулировать адекватный ответ. С главным судьёй похоже творилась ещё более неприятная история. Владлен Николаевич по инерции фактически занимал сторону Нинель Петровны (то есть, не вмешивался), ведь она долгие годы была ему верным другом и ближайшим соратником, и профессор никак не мог взять в толк, отчего она говорит такие странные вещи.
  
  Глава 182
  После короткого перерыва был повторно допрошен свидетель Патрушевский Николай Платонович, бывший глава ФСБ. Отклонить его новая защита Путлера не смогла или же не посчитала нужным.
  Николай Платонович, как и в прошлые свои появления на свидетельской трибуне, был очень мотивирован хорошо выступить. И вообще, настроение у него было прекрасное, ведь ему обещали в ближайшие часы устроить сеанс связи с сыном Николаем Патрушевским-младшим, столетним старцем. Папа главный чекист ещё при своей жизни очень проталкивал наследника в президентские приемники и до и после внезапной смерти Путлера Первого. Но тогда как-то не срослось сделать из Коленьки Путлера Второго. Зато сынок должен был помнить, как папа старался устроить любимое чадо получше, как бился за него.
  Оказавшись на трибуне для свидетелей успевший освоиться в своей роли Николай Платонович привычно бросился всё валить на бывшего шефа. В том числе повторил под присягой то что уже заявлял на предварительном следствии: что вообще не было бы никакого президента Владимира Путлера, если бы накануне его избрания не были взорваны жилые многоэтажки в Москве и других городах России.
  - К сожалению, так для меня, честного чекиста, началось злополучное время служения злу, - потупив глаза посетовал Патрушевский и горестно вздохнул в микрофон. - Я не был готов к массовому убийству ни в чём не повинных гражданских. Для меня приказ о проведении "спецмероприятий", как это у нас называется, прозвучал внезапно, словно гром в ясном небе. Начальство просто не дало мне времени на размышления. Можете представить каково было моё состояние...Однако, должен сообщить, что когда Путлеру летом 2023 года окончательно стало ясно, что Россию благодаря ему ждёт неминуемая катастрофа в Украине, он попытался это опять повторить, обвинив во всём украинцев и получить повод для превентивного ядерного удара. Но я сделал всё возможное, чтобы саботировать его бесчеловечный приказ!
  - Скажите, свидетель, а до этого вы были знакомы с подсудимым? - задала вопрос новый адвокат ВВП.
  - Да. Я уже показывал на следствии, что мы вместе служили в ГДР, но не сказать, чтобы мы были очень дружны.
  Прозвучавший вопрос (который он считал пройденным и неопасным) немного сбил свидетеля с толку, на лице его было написано, что он старается понять, куда клонит эта блондинка, которая может оказаться не так глупа, как хотелось бы.
  Нинель Комиссарова попросила свидетеля дать краткое описание своего сослуживца по ГДР.
  Свидетель ответил так, словно привычно по приказу руководства давал характеристику на сослуживца, что делал не раз во время своей службы в КГБ:
  - В то время Володя был ровный по характеру, исполнительный, с ним приятно было общаться, вообще, он был свой парень, как говориться.
  - Вот видите, как вы сразу и без усилий описали друга-Володю! Такое возможно, если с человеком ты общался достаточно долго и плотно и успел хорошо его изучить. Как говорят в таких случаях: "вместе пуд соли съели"
  Свидетель смутился, и вроде как попытался оправдаться:
  - Да, но после отставки Владимира Владимировича я несколько лет не видел его, мы не общались. Когда же встретились вновь, он сильно изменился. Это уже был совсем другой человек.
  - Власть так сильно изменяла его?
  - Так точно.
  - Но вы ведь не отказались, не сказали, что вам нужно подумать, когда Володя позвал вас снова поработать вместе.
  - Нет.
  - Значит не сомневались, что сработаетесь с тем "новым" Володей, которым вы его нашли после долгой разлуки.
  - Так точно.
  - И он сразу назначил вас на близкую к себе ключевую должность в своём аппарате.
  - В общем, да.
  - Таким образом вы стали снова много общаться по работе.
  Свидетелю пришлось признать, что и это утверждение соответствует истине:
  - После назначения Владимира Владимировича директором ФСБ при Ельцине я действительно снова всегда находился рядом с ним и видел его по меньшей мере раз пять в неделю. Помимо общих совещаний для командного состава меня часто вызывали в кабинет директора ФСБ для обсуждения особо важных приказов и директив президента.
  - Из этого следует, что мой доверить очень вам доверял?
  - Без ложной скромности могу сказать, что я стал его правой рукой.
  - И что было дальше?
  - Когда началась заваруха с назначением его официальным исполняющим обязанности приемника уходящего президента РФ, встал вопрос о том, как не допустить, чтобы власть оказалась в руках коммунистов или правых.
  - И тогда мой доверитель приказал вам начать взрывать дома?
  Патрушевский очень неохотно ответил на этот вопрос:
  - Он прямо не сказал мне ни слова об этом, он никогда не говорил в таких случаях чего хочет. Я должен был всё понять сам.
  - Не означают ли ваши слова, что не было не только письменного приказа устраивать теракты, но даже устного распоряжения?
  - Так точно, - вытерев пот со лба платком, подтвердил Патрушевский, потом взглянул на обвинителя и пояснил. - Но этого и не требовалось, люди, которых он приближал, должны были уметь предугадывать его желания.
  - Скажите, свидетель, Владимир Путлер знал, какова будет цена его прихода к власти?
  Свидетель:
  - Он встречался с "Семьёй" в неформальной обстановке в кооперативе "У озеро. Он и его ближайшие питерские друзья. Кроме того, в крупном банке была встреча с "семибанкирщиной", где ему прямо сказали, что он должен выполнять приказы крупнейших олигархов страны. Фактически велели подписать "кондиции", как императрице Анне Иоанновна в XVIII столетии.
  - Хорошо, - выразила полное удовлетворение до сих пор услышанным адвокат Путлера, и продолжила перекрёстный допрос.
  - Тогда ответьте свидетель, был ли вам письменный приказ от моего подзащитного отравить полонием беглого агента ФСБ Литвиненко, расстрелять на мосту перед Кремлём лидера внесистемной оппозиции Бориса Немцова?
  - Но я же сказал!
  Если до этой минуты Николай Платонович старался держаться с достоинством и невозмутимо, то теперь его руки слегка начали дрожать. Это не укрылось от внимания адвоката Путлера и она прямо заявила на публику, что свидетеля явно что-то беспокоит, и она желает узнать причины этого.
  - Ваши руки не дрожали, когда вы взошли на эту трибуну, но после ваших ответов о роли моего подзащитного в тех преступлениях, которые ему тут приписывают, в том числе опираясь на ваши показания, вы явно стали сильно нервничать! Не ответите ли суду, отчего так?
  - Вы не должны давить на подзащитного! Говорите с ним только по существу дела! - потребовала Ласточкина.
  Нинель Комиссарова кивнула ей и судьям, после чего резко сменила риторику, заговорив с нотками сочувствия к свидетелю и понимания его непростой ситуации:
  - Я знала, что тема Владимира Путлера для свидетеля очень деликатная. Он не хотел бы говорить о своём друге плохо, ведь свидетель понимает, что тем самым создаёт предпосылки для вынесения смертного приговора боевому товарищу. По-человечески я могу понять, как ему тяжело.
  - Это так, - охотно подтвердил свидетель. - Владимир Владимирович был для меня близким человеком. Я его очень уважал. Как офицер он был толковым и квалифицированным.
  - Тем не менее вы утверждаете, что мой подзащитный отдавал преступные приказы, - уточнила Комиссарова, продолжая сочувственно глядеть на Патрушевского. Путлер всё это время никак не вмешивался в её работу, он зачарованно следил за происходящим в ожидании, чем всё это кончится.
  - Да утверждаю, - твёрдо подтвердил Николай Платонович и опустил голову, чтобы не встречаться глазами с бывшим начальником.
  - Это с ваших слов. Но вы ведь понимаете, как человек с юридическим образованием, что ваших слов недостаточно, нужны уличающие моего клиента документы.
  - Да вы поймите, ни один опытный человек не подпишет такой приказ! - почти выкрикнул свидетель. - Это поступок наивного дилетанта, а мой знакомый по службе в ГДР не был наивным.
  - Ну почему же, существуют ведь расстрельные списки с подписями Сталина, Молотова, даже Хрущёва, - не согласилась Комиссарова. - И потом, Владимир Владимирович прекрасно знает, как важно вовремя уничтожать архивы.
  - Могу лишь сказать, что он всегда был очень осторожным человеком, - пожал плечами свидетель; и посетовал: - Мне надо было вести тайные записи наших разговоров, но тогда я не был к этому готов. Хотя мне следовало это сделать, чтобы не быть голословным.
  Нинель словно ожидала этого момента:
  - Следовало?! Вы хотите сказать, что жалеете о том, что уже тогда не подготовились к суду над моим доверителем?! Потрясающе! Мне кажется я вас поняла. Гениально! Вы посадили моего доверителя на скамью подсудимых, а сами остались в стороне. Таков уже тогда был ваш план, как избежать самому ответственности, подставив друга-Володю!.. Хотя по справедливости это вы должны сидеть на месте моего подзащитного, а он на вашем.
  - Это почему? - опешил Патрушевский.
  - Так бывало много раз, - оставаясь внешне дружелюбной, пояснила адвокат, - серый кардинал творит разные злодейства от имени своего доверчивого короля, ловко скрываясь в тени, а в истории оставался кровавый тиран.
  - Это не так! - испуганно воскликнул свидетель. - Совсем не так! Несколько лет я твердил ему, что мы любой ценой должны избежать войны с Украиной, потому что она окажется пагубной для нас. Владимир Владимирович всегда предлагал мне успокоиться и говорил, что никакой войны не будет. Он говорил, что добьётся всего давлением по разным направлениям, а для этого ему нужны сильная армия и эффективные спецслужбы. После Крыма его стратегия многим показалась гениальной. Это был большой успех. Войны не было, а мы получили Крым. НАТО и Запад проглотили наш аншлюс. Но уже когда мне стало ясно, что у шефа началось головокружение от успехов и он повёл дело к прямому столкновению с Западом. Как только я это понял, сразу попросился в отставку с поста директора ФСБ.
  - И заняли пост Секретаря Совета безопасности! - с усмешкой продолжила фразу свидетеля Комиссарова.
  - Когда обстоятельства начали меняться к худшему и стали происходить очень опасные вещи, я сказал себе: я не должен в этом участвовать напрямую, но я должен продолжать приносить пользу Отечеству. Человека нельзя упрекать за то, что он не пожелал становиться преступником, но решил остаться патриотом.
  - О, нет, конечно! - в притворном благочестии согласилась адвокат.
  - Моя страна готовилась к войне. Не важно разделял ли я намерение своего верховного главнокомандующего, но наступали суровые времена. В такие времена подчинение и верность являются главной ценностью. Одним словом я решил остаться честным солдатом.
  - Браво, браво! - Нинель Петровна захлопала в ладоши, а наигравшись, беспощадно заявила: - Только всем нам очевидно, что ваша позиция дурно попахивает: преспокойненько оставаться при хорошей должности, когда всё идёт хорошо, ведь это тебе не грозит тотальными санкциями, а в перспективе ещё и международным трибуналом; и вовремя провести рокировку, когда дело запахло палёным. Ещё скажите, что у вас накануне большой войны регулярно случались жёсткие и резкие стычки с моим подзащитным и что вам угрожала опасность опалы и репрессий...
  Нинель Петровна снова усмехнулась и зачитала выдержку из выступления допрашиваемого свидетеля на экстренном заседании Совета безопасности 23 февраля 2022 года - в канун вторжения на Украину: "Запад создал много лжи, предполагающей уничтожение России. Мы должны ударить первые. Нанести упреждающий удар по его форпосту на Украине...".
  - К сожалению вам обвинение не предъявлено, как моему доверителю. К большому моему сожалению вы не подлежите суду... Зато вот вы точно подлежите общественному презрению! И я говорю вам это в лицо, - неожиданно выступила в роли прокурора Нинель Комиссарова, заставив свидетеля стушеваться сильнее прежнего.
  Лиза прекрасно понимала, что ей пора вмешиваться. Её подчинённые только и ждали этого. Но чьи-то назойливые мысли в голове мешали Ласточкиной сосредоточиться.
   "Плевать на свидетеля. Путь эти бабы сообща топят ссученого, он это заслужил - скользкий тефлоновый негодяй!.. Важно чтобы все наконец поняли кто-такой Владимир Владимирович Путлер! Путлер всё сделал для России при своей жизни - будто нашёптывал Лизе кто-то на ухо. - Он делал только благо своему народу. Он хотел вернуть другим народам уважение перед русским человеком, поднять страну. И обязательно сделал бы это, если бы ему не помешали. Не его вина, что при приемниках великого президента всё достигнутое им было потеряно. Все они оказались мелковаты, чтобы оценить весь размах его замысла и закончить дела великого человека. Враги всегда извращали дела и идеи Владимира Владимировича - и при жизни, и после его смерти. Наверное каждому из нас должно быть стыдно, что мы участвуем в этом позорном судилище над великим гражданином и вождём нации".
   Суперзрение уже не в первый раз не столько помогало, сколько создавало Ласточкиной проблемы. Вместо активного участия в перекрёстном допросе свидетеля Лиза невольно оглядывалась, выискивая в зале того, кому могли принадлежать навязчивые мысли. Вначале она решила, что это мысли рьяной защитницы, но голова Комиссаровой была занята техническими вопросами, связанными с допросом свидетеля. Тогда Елизавета стала оглядывать зал. Пытливый взгляд её скользил по лицам, но ни на ком не останавливался. Лиза даже незаметно сняла гарнитуру супервидения, будто поправляя причёску, хотя всё ещё ощущала дискомфорт в глазах. И разогнанный, словно гоночный двигатель, мозг её по инерции продолжал работать в экстремальном суперрежиме...
   Пока Лиза занималась посторонней рефлексией допрос свидетеля был закончен. Совершенно деморализованный адвокатом Путлера Николай Платонович сгорбившись покинул трибуну и поспешил к выходу. Для Нинель Петровны это была очевидная победа. Первая и эффектная на этом заседании.
   Для стороны обвинения - поражение. Ведь свидетель должен был следовать советам прокурорской группы, особенно в проведении линии личного участия Путлера в главных преступлениях его кровавого режима. Много часов Ласточкина Софочка и Сафронов провели с Николаем Платоновичем, готовя его к этому выступлению и всё пошло на смарку!
  Зато мадам Комиссарова торжествовала. Едва вступив в процесс, гениальная дилетантка переживала звёздный час! Что тут скажешь... Немыслимая виртуозность и заточенность аргументов для той, которая только час назад впервые примерила мантию и парик адвоката.
  Нинель Петровна послала совершенно раздавленной проигрышем оппонентке улыбку, очень напоминающую хищный оскал. Потом она повернулась к своему доверителю, который говорил ей явно что-то приятное, и тут Лизы заметила блестящую заколку типа "краб" в её причёске. Это мог быть мозговой передатчик, что-то вроде тех электродов в черепе Чичи, которые часто маскировались под обычные предметы.
  
  Глава 183
   Слово было предоставлено подсудимому. Он поднялся со своего места и заговорил, спокойно и неторопливо, заставляя ловить каждое своё слово:
  - Всё, что было сказано моим адвокатом, считаю правильным. От себя добавлю: не ошибается лишь тот, кто ничего не делает. А если Бог доверил вам руководить такой огромной великой страной в суровую годину испытаний, вам приходится где-то принимать жёсткие решения и брать на себя всю полноту ответственности... Считаю, что раз так угодно было Богу, что я был возвращён к жизни после стольких лет небытия, то моя обязанность исправить и завершить всё то, что сегодня находится в неудовлетворительном состоянии. Хочу обратиться к народу и властям Российской федерации...
  "Великий путь" летел прямо и стремительно, словно стрела. В распахнутые форточки впустили пряный степной ветер. Из кабины машиниста передали, что впереди ожидается довольно крутой поворот, что при набранной поездом скорости создаёт опасность падения для пассажиров. Присутствующие стали торопливо пристёгиваться к креслам. Один Владимир Путлер остался стоять, лишь крепче ухватившись за края трибуны. "Железный старик!" - восхитились про себя многие.
  Однако Путлеру не дали договорить. В замкнутый контур внутреннего радиовещания вслед за голос машиниста каким-то образом снова ворвался извне голос карательной машины власти:
  "- Передаём сообщение МВД для террористов! Антитеррористическим Центром взяты заложники из числа родственников тех, кто находится в угнанном правительственном поезде. Мы знаем, что ваша преступная группа ставит себе целью организовать беспорядки и убийства простых граждан, сотрудников полиции и чиновников по всей стране. В вашем поезде собрались провокаторы и убийцы. Своими действиями вы поставили себя вне закона... Однако, мы даём вам последний шанс предаться в руки правосудия и тем спасти невиновных. Если в течении следующего часа Вы не выйдите на связь с правительственными службами на частоте 6785 и не сдадитесь добровольно властям, мы начнём расстрел заложников".
   Едва голос стих в зале воцарилась гнетущая тишина. Растерянность, шок, гнев, ужас - такова была реакция большинства на прозвучавший ультиматум. Ведь у многих действительно на свободе осталось много родных людей. Даже Профессор Чеботарёв пребывал в замешательстве, не зная, как поступить.
  - Какой смысл подставлять под угрозу жизни наших близких, если федералы скорее всего и так скоро сумеют нас выследить?! - снова зазвучали голоса малодушных. - Сумели же они как-то передать это сообщение.
  - Безнравственнее будет позволить им убить десятки людей, чем выпустить без приговора тройку негодяев!
  - Смотрите, как мы их разозлили! Нам всё равно не позволят закончить процесс. Они неизбежно выследят нас ещё сегодня с помощью немцев, французов или итальянцев, которые за огромные деньги неофициально предоставят нашему ФСБ данные со своих коммерческих и военных спутников. На Западе, не смотря на непримиримую риторику, хватает продажных политиков и бизнесменов, не упускающих случая сделать свой отнюдь немаленький гешефт на тайном сотрудничестве с русскими изгоями.
  - Мы не можем подвергать опасности жизни ни в чём не повинных людей! Тем более наших родителей, близких друзей! Нам ничего не остаётся, как принять их условия.
  Майор Рэм Костоломов первым начал действовать, объявив, что пользоваться Рунетом и персональными средствами связи теперь можно будет лишь по его специальному разрешению. Всем малодушным было приказано заткнуться. И всем без исключения было приказано сдать мобильные гаджеты. По его приказу техники занялись усилением защиты каналов связи от несанкционированных вторжений. Чтобы предотвратить панику и не сорвать Процесс, Костоломов зачитал по внутренней трансляции специальный приказ No1:
  - Мы экипаж боевой машины, и мы на войне. И с этой минуты считайте себя призванными на воинскую службу. Любые панические разговоры о сдаче буду считать дезертирством со всеми вытекающими последствиями для паникёров и предателей.
  Майору удалось восстановить порядок, но он не мог заставить людей не думать о своих близких. Все понимали, что это не просто угроза со стороны властей, правительство действительно способно начать казни. Почти все выглядели подавленными, многие не скрывали слёз. Люди, замахнувшиеся на суд над Системой, вдруг почувствовали себя маленькими и беззащитными перед этой огромной ужасной репрессивной машиной. Негромкий голос Дзен даже не сразу услышали:
  - И сказал Господь: положи пять больших гладких камней из ручья в пастушью сумку твою, и возьми посох в одну руку, пращу в другую, и выходи против филистимлянина...
  Дзен произносил слова короткими порциями, обходя группы людей и обращаясь к каждой из них:
   - Пойдёт на тебя Голиаф, огромный и грозный, в броню закованный, с мечом, копьём и щитом, и будет с презрением тебя поносить, уверенный, что страх тебя обует, что побежишь ты от него. Ты же тотчас беги навстречу ему, стремительно набегай, размахивая пращой и крича громко: "Не мечом, не копьём спасает Господь!", и когда довольно приблизишься, метни посох с разбегу в срамное место его.
  Даже впавшие в глубокое уныние соратники, отвлекались от переживания внутреннего кошмара, когда к ним обращался красноречивый проповедник:
  - И замешкается великан, и от боли пригнётся, а ты в тот же миг быстро из сумки вынь камень и вставь в пращу, и пусти в лоб Голиафов изо всей силы.
  Под конец у многих загорелись глаза - "так это будто про нас!" было написано на лицах.
  - И падёт он без чувств, рухнет оземь лицом, и будет недвижен и весь во власти твоей. И наступишь ты на затылок ему, и голову ему отсечёшь его же мечом. Встань же и выйди, и вступи в бой. Говорю тебе: С тобой Я Господь".
  
  Рэм Костоломов был человек решительный и последовательный. Если уж он начинал действовать, то редко останавливался на запятой, предпочитая ставить точку. Пора было выявить тайного предателя, который помогает федералам:
  - Я должен найти хозяина спичечного коробка, прежде чем он не предпринял что-нибудь ещё, - обратился он к собравшимся. - Сейчас предатель наверняка затаился, пережидает, но как только почувствует, что угроза миновала, снова начнёт действовать. Мне надо знать, кто пользовался коробком с бабочкой "фараоном" на этикетке. Кто-нибудь может мне в этом помочь?
  - А разве это не ваш коробок? - простодушно обратился к нему Дзен. - Я видел как вы прикуривали спичкой из такого же.
  - Не мели ерунду, оракул, твоё дело читать священные тексты доверчивым, а не лезть в моё расследование, - не теряя хладнокровия возразил майор, в качестве доказательства своих слов он извлёк из кармана блестящую зажигалку, щёлкнул ею и, удерживая пальцем маленькое пламя, в упор не мигая уставился на Дзена.
  - И всё же с вас и начнём поиски предателя, - позволил себе рискованную дерзость один из парней, ответственных за безопасность. Его поддержал напарник:
   - Обычная тактика загнанной крысы: если вражеский агент чувствует от кого-то персонально исходящую угрозу, то пытается обвинить его, как наиболее себе опасного.
  - Кого вы послушали? - с пренебрежением кивнул на Дзена майор.
   Но ребята-секьюрити склонны были доверять Дзену, который ни разу не был замечен во лжи:
  - А может это всё-таки ваш коробок, майор? - произнесла с задумчивым лицом Екатерина Гордеева. - Из нас всех только у вас есть опыт работы в спецслужбах, где учат методам диверсий.
  В глазах майора вспыхнули недобрые огоньки. Он ответил ругательствами и плохо скрытыми угрозами.
  - Правильно, нельзя доверять бывшим чекистам! - присоединила к общему хору свой голос всегда недолюбливающая майора Софа. - Вы уже один раз чуть не предали нас с тем бронепоездом.
  - Вы не там ищите, - прорычал Костоломов. Он повернулся к референту профессора: - Вы не могли бы пояснить для всех, мадам, как так получилось, что месяц назад на ваш личный банковский счёт поступила крупная сумма денег, в результате щедрой транзакции ваш личный счёт одномоментно утроился?
  - Откуда вы это знаете?! - не смогла совладать с волнением Нинель Комиссарова. По её холёному лицу пробежала судорога.
  - Накануне перехода на вашу сторону я провёл определённую аналитическую работу, по итогам которой мною были пробиты личные данные тех людей, которые по тем или иным причинам вызвали мой интерес. Могу предъявить выписку вашего банковского счёта. Хотелось бы также услышать от вас пояснение, с какой целью вы посещали 7 марта этого года Главный военный клинический госпиталь Федеральной службы безопасности, а точнее его нейрохирургическое отделение? Правда вы посещали стационар инкогнито, естественно под другой фамилией, и всё же скрыть что-либо от человека, хорошо знающего все тайные кротовьи норы системы, невозможно.
  Майор отлично подготовился. Он даже знал о том, что любимый племянник профессорского референта был зачислен вне конкурса в столичный университет МВД на факультете "антикоррупционная деятельность".
  - Обычные люди платят по пять миллионов взятки, чтобы их детишек приняли туда на учёбу, но вашего племянника зачислили в полицейскую академию задолго до начала вступительных экзаменов по специальному распоряжению министра.
  Услышав про ФСБ Нинель Петровна непроизвольно коснулась головы, попятилась, затравленно оглянулась на дверь выхода.
  - По какому праву вы взламываете мои персональные данные?! Может ещё в мозг мне влезете? - на грани истерики воскликнула она.
  - Кстати о мозге, - вступила в их разговор Ласточкина. - Нинель Петровна, можно вас попросить снять с головы заколку.
  - Зачем?! - кажется по-настоящему испугалась мадам. - Неет! - ужаснулась Нинель Петровна. - Я не могу, поймите... Вы, как женщина, могли бы меня понять.
  - Как женщина я вас понимаю, но как прокурор обязана быть беспристрастной.
  - Да как вы смеете! - Нинель Петровна поспешно убрала руки за спину увидев в руках майора наручники.
  Профессор вступился за своего бывшего секретаря:
  - Прекратите это позорище! - обратился он к чекисту и к Ласточкиной. - Нападать вдвоём на человека только лишь потому, что она честно и хорошо взялась защищать неприятного вам подсудимого - это низко. Мы, как страна, давно отклонились от цивилизационного пути, это беда всего нашего общества. Я не стану устраивать здесь охоту на ведьм. И прошу вас, майор, прекратить оскорблять людей, в порядочности которых я не могу сомневаться! Их честь - это часто всё, что у них осталось.
  Профессора поддержал Дзен:
   Только оставаясь людьми, у нас есть шанс достигнуть "Земли обетованной".
  Майор сердито ответил всем троим:
  - С таким подходом вы все можете оказаться в раю гораздо скорее, чем рассчитывает. Не забывайте: крылатая ракета, которая едва не угодила недавно в поезд, оснащена 400 килограммами сверхмощной взрывчатки. Она способна на атомы разнести человеческое тело. Если продолжите в том же духе, то вам остаётся верить, что против бессмертной души - она бессильна.
  
  Глава 184
  Исчезновение Дзена могло ещё долго оставаться никем незамеченным, если бы профессору он срочно зачем-то не занадобилось. Тут-то всеобщего любимца и хватились - а его нигде нет! Только что безотказный и улыбчивый юноша у всех на глазах что-то мастерил в углу, читал свои тексты, готовый по первому зову оставить все дела и оказать любую помощь, и как-то незаметно словно испарился. Бросились искать, обшарили все вагоны - безрезультатно! Дзен как в воду канул.
   Один из людей майора по кличке "Ноздря" выдвинул версию, что исчезнувший проповедник может и быть тем "кротом", который так удачно скрывался под маской "божьего одуванчика". Ему естественно никто не поверил. Само предположение вызвало дружное возмущение. Все понимали, кто на самом деле может стоять за обвинением.
  - Как же так? - возмутилась Екатерина Гордеева, обращаясь к майору. - Что за шизофрения? Что за раздвоение личности? Вы же сами только что сказали, что хорошо относитесь к парню и вас тревожит его исчезновение - и одновременно промолчали, когда ваш подчинённый такое говорит о Дзене?
  - Вас возмущает, что я не бросился защищать бедного "монаха", когда мой боевой товарищ выдвинул версию? - невозмутимо пожал широкими плечами главарь боевиков. - Но ведь мы на войне и нелепо говорить каким он был отличным парнем и чудесным поэтом, когда профессиональный долг требует от нас срочно найти закладывающую нас суку. Разве я не прав? - с последней фразой майор обратился к Ласточкиной. И недавнему полицейскому дознавателю пришлось промолчать, тем самым отчасти разделив его позицию.
  - Нет уж, увольте! - голос майор набрал силу. - Можете считать меня злодеем и негодяем. Но если вы признаёте за мной право на профессионализм, то уж будьте так любезны смириться с тем, что мне позволено не пускать пузыри из ноздрей по любому поводу, а выполнять свои непосредственные обязанности, даже когда у меня тяжело на душе и мысли, как чёрные мухи, всю ночь не дают мне покоя. Хотите знать, думаю ли я, что паренёк может быть той крысой?.. Пока не знаю...
  Тем не менее многие считали, что майор просто пытается выместить зло на бесследно исчезнувшем пареньке, отомстить ему таким не слишком благородным образом за то, что не умеющий врать и приспосабливаться молодой человек прямодушно бросил на него самого тень подозрения с этим злополучным спичечным коробком с бабочкой на этикетке.
   На душе у Лизы было тошно от того, что не приходилось невольно лавировать в тумане войны, подозревая то одного, то другого, и вот теперь оказавшись заодно с майором, которого многие недолюбливали за жёсткость, даже жестокость. В то же время у неё в голове не укладывалось, что человек постоянно у всех на виду, вроде никуда особо не отходит, и как в воду канул. В мистику она не верила, значит, должны всё равно остаться хоть какие-то следы. Потому предложила ещё раз осмотреть состав, каждый его закоулочек. Только на этот раз подойти к поискам системно - разбить каждый вагон на мелкие сектора и чтобы члены двух поисковых групп, каждый у себя в блокноте, отмечали просмотренный квадрат.
  Пока велись поиски, машинисты начали плавно притормаживать. С погашенными огнями поезд-призрак похоже крадучись приближался к месту очередной технической остановки.
   Вскоре с головы состава пробежала по вагонам мрачная новость. Первое, что ожидало спрыгнувшую с локомотива бригаду, это ужасное открытие - на буфере машины они обнаружили человеческие останки.
  
  Глава 185
  Лиза выглянула в окно и внутренне ахнула. За индевевшими стёклами трещал жестокий мороз и валил снег. И это в разгар календарной весны! Впрочем, ничего особо удивительного в этом не было. Конечно, феноменальная скорость "Великого пути" сыграла свою почти сказочную роль, но дело было не только в ней. Климат сильно изменился со времён последних времён правления Путлера- "Апокалипсиса". Таковы были последствия обмена ядерными ударами в разгар "украинской войны".
  Ещё при своей жизни тиран в каком-то своём выступлении или статье успел упомянуть о том, что именно вынудило его всё-таки нажать на красную кнопку. Но все оправдания "Разрушителя" были обычной брехнёй. Многие свидетели объясняли это так. Просто в какой-то момент Путлер понял, что обычным оружием ему не победить этих упёртых хохлов. И если не использовать последнее средство, то его самого собственные царедворцы табакеркой по башке стукнут... В этом-то заключалась одна из загадок той далёкой войны. Как, будучи такими же советскими в недавнем прошлом людьми, украинцы сумели без всяких внутренних репрессий выдержать чудовищный натиск гораздо лучше вооружённой и многочисленной путлеровской армии, не сдав врагу Киева и отвоевав большую часть оккупированной территории? Что давало им силы так долго оборонять страну и не терять боевого духа? В то время как десятки, а потом и сотни тысяч россиян, словно мясо гнали на убой их кремлёвские хозяева. Видать за века не выветрился из крови малороссов вольнолюбивый казацкий дух, что они готовы были лучше умереть по-человечески, чем рабски подставить спину под панскую нагайку. И тогда на землю надолго опустилась ночь...
   Без малого семьдесят лет советские люди жили под защитой ядерного щита, не ведая больших войн. Миллионы людей молиться были готовы на самое бесчеловечное по своей природе оружие. Казалось, с его изобретением без всякой перековки мечей на орала человечество вступает в благословенную эру, когда большие войны должны остаться в прошлом. Ведь даже самые воинственные и недалёкие политики должны были понимать, что ядерная война, которая грозит всеобщей гибелью, - просто немыслима... А это оказался не рецепт грядущего вечного мира и процветания, а мина с замедленным действием. И скрытые в своих секретных норах-шахтах дьявольские ракеты "Сатана" оказалось лишь ожидали своего часа. Как висящее на сцене ружьё, которое обязательно должно выстрелить в конце пьесы. Однажды пришёл диктатор с чёрной душой и оно выстрелило...
  
   Одевшись потеплее, Ласточкина отправилась провести осмотр места происшествия, её позвали, как профессионального полицейского. Ужасное зрелище! После наезда многотонной машины от неизвестного человека мало что осталось. Вначале многие в поезде решили, что погибший - бедняга-Дзен. Его уже начали оплакивать. Но Елизавета быстро убедилась, что это не так. Сбитый поездом человек принадлежал к азиатской расе. Одежда на нём тоже имела вид довольно экзотический. По версии машинистов, в ночи кто-то брёл по шпалам - и не заметил бесшумно приближающуюся махину с выключенным прожектором.
  Великое переселение народов уже много десятилетий не прекращалось на планете. Где-то оно было вынужденным, где-то имело вид скрытно поощряемой заинтересованными державами этнической экспансии - везде это происходило по-разному и причины были свои. Так страшный голод начавшийся зимой 2023 года в некоторых регионах Африки и Ближнего Востока из-за прекращения поставок украинского зерна, долго не прекращался и вынудил миллионы беженцев покинуть свои дома и бежать туда, где был шанс выжить. Тогда же мир потрясла эпических масштабов экологическая катастрофа.
  Эхо той страшной войны аукалось в разных частях планеты до сих пор. Но если сильная Европа в итоге сумела преодолеть зависимость от российских энергоносителей, то беднейшие регионы мира продолжали переживать постигшее их тогда гуманитарное бедствие... Хотя об Азии в целом такого сказать было нельзя. Азиатская цивилизация процветала. Она переживала свой затянувшийся ренессанс. Но даже там имелись "лишние люди", неугомонные пассионарии, которым не сиделось на месте. Вероятно, один такой неизвестный искатель приключений или лучшей доли погиб под колёсами "Великого пути".
  Как только это стало понятно, Ласточкина попросила коллег продолжать приостановленные поиски Дзена. Изуродованное же тело сняли с передка локомотива, перенесли в сторонку и похоронили в глубоком сугробе. Надо было скорее заканчивать здесь все дела и менять дислокацию. Появилась информация от людей, следящих за безопасностью, что в небе замечен патрульный киборг. Майор взял ситуацию на себя. Для начала Костоломов распорядился включить на поезде маскировку и надеть на подсудимых и часть свидетелей смирительные рубашки, сунуть им в рот кляпы и посадить под замок, выставив у дверей "камер" надёжную охрану, чтобы негодяи не смогли их выдать. Однако профессор тут же отменил негуманное распоряжение, подтвердив тем самым, что намерен даже в таких условиях уважать человеческие права ответчиков.
   Обстановка не способствовала выяснению отношений между лидером и "полевым командиром". Проглотив обиду, Рэм Костоломов велел переключить его на переговоры с диспетчером находящейся поблизости станции.
  - Я спецсостав 003, - нарочито ленивым голосом объявил он в переговорное устройство.
  - У меня вас нет в расписании, - прозвучал нервозный голос местного диспетчера.
  - Сваливаем! - нервно зашептал радист.
  Майор презрительно усмехнулся ему и краем рта просипел мимо микрофона:
  - Не по адресу.
  - Они же нас в два счёта расколят! Нам даже пока неизвестен спецпароль на сегодня! У вас нечего не выйдет!
  - Ну, посмотрим.
  - Радист прав, не стоит затевать опасную игру! - предостерёг Лев Шлосберг.
  - Да ладно, - отмахнулся майор.
  И тот момент, когда он сурово захрипел в микрофон был переломным для ситуации:
  - Вот идиоты! - припечатал чекист собеседника. - Кто-то что-то там у вас напутал, и теперь груз, отправленный по приказу самого президента, под угрозой не попасть вовремя к получателю!
  - ...Не беспокойтесь, - после паузы явного замешательства заверил диспетчер, - сейчас я переведу вас на главный первый путь для литерных составов!
  
  Глава 186
   Входной семафор на станцию немедленно был открыт, пребывающий спецсостав направлялся вне всякой очереди на главный путь, местом для остановки ему определялась привилегированная платформа No1 - прямо напротив здания вокзала и возле самой диспетчерской вышки.
   - Извините меня за дурацкий вопрос, поймите я на службе...одним словом, это не вас ли...ещё раз тысячу раз извиняюсь, ищут дроны Службы безопасности? - как бы пробросом поинтересовался дрожащий голос со стороны диспетчерской вышки.
  - Нас, да не нас! - снисходительно усмехнулся в переговорное устройство майор. - Мы везёт спецгруз по заданию Кремля. А эти идиоты вечно кого-то ищут - выслуживаются перед своим собственным руководством. Пусть рыщут. Им просто не сообщили о нас из ФСО.
  - Конечно, они полный идиоты! - с явным облегчением и удовольствием захихикал, соглашаясь невидимый диспетчер. - Я вас давно наблюдаю, добро пожаловать! Всё, что вы затребовали, будет немедленно вам предоставлено! Через самое короткое время можете отправляться дальше по маршруту: я протолкну вас через всю дистанцию, сейчас же займусь обеспечением "зелёной улицы"!
  - Добре! - вальяжно похвалил майор. Он вальяжно развалился в кресле радиорубки, закинув ноги в ботинках на рабочий столик радиста.
   Выключив переговорное устройство, майор обвёл дерзкими глазами тех, кто его отговаривал. Перевёл взгляд на профессора. На этот раз они без слов поняли порядок своих дальнейших действий - короткий привал и как можно скорее дальше! А вёрст через полста надо будет круто поменять направление. Только прежде следует выяснить, куда лучше им направиться дальше: в Центральном диспетчерском управлении Единой системы железных дорог Имперского МПС у заговорщиков имелся свой человек, с которым они тайно поддерживают связь, он по возможности переключает для них стрелки, помогает сбивать со следа преследователей. Главное скорее закончить тут все текущие дела и без шума уйти со станции...но из пурги совсем некстати уже вынырнули двое в красных железнодорожных фуражках с отливающими серебром полосками погон на плечах - начальник станции и его заместитель.
  
  Глава 187
   Сбитые с толка появлением загадочного поезда вопреки всякому расписанию, чиновники-путейцы смущённо переминались с ноги на ногу и бросали на гостей вопросительные взгляды. "Пожалуйста, господа, вот наши документы", - вошёл в их положение Чеботарёв и показал какие-то бумаги, похоже приложив к ним некую весомую благодарность от себя лично. Получив хорошую мзду железнодорожное начальство сразу успокоилось и начало зазывать особо важных гостей в служебный буфет при вокзале.
   Выглядело предложение жуть как соблазнительно - глубокой ночью, с морозца, с метели, озябшей заглянуть в уютный уголок зазывно светящегося окнами вокзала, а там тебе горячий чай, дымящийся наваристый, вкуснейший в мире борщ, принять рюмку водки, да закусить сёмгой и балычком, с удовольствием размечталась Ласточкина. Лизе очень захотелось, чтобы Владлен Николаевич согласился. Уж больно аппетитно пахло чадом с той стороны. Но профессор ответил, что они бы с удовольствие, но уж очень спешат - что поделать, у каждого своя служба! А она бы с удовольствием съела тарелку щей и выпила чаю с кулебякой.
  Между тем под шумок с поезда сошла часть пассажиров, которые давно упрашивали высадить их где-нибудь. Как свидетели они больше не интересовали суд и их отпустили на все четыре стороны. Беглецы поспешили скрыться в пурге. А начальника станции срочно позвали в контору, прибежавший за ним телеграфист сообщил о срочной телеграмме из управления дороги.
  - Однако, и нам пора, - заторопился Владлен Николаевич протягивая хозяевам на прощание руку, так как понимал, что теперь уж точно пора сваливать, пока не разоблачили.
  - А может, всё-таки задержитесь хотя бы не ненадолго, расписание мы под вас подстроим? - с надеждой осведомился гостеприимный начальник станции.
  Профессор беспомощно развёл руками и снова одарил станционного божка рукопожатием.
  - Счастливого пути, ваше сиятельство! - сладко пожелал вспыхнувший от счастья чиновник "барину", сунувшему ему в ладонь уже второй по счёту небольшой золотой слиток.
   Пассажиры "Великого пути" поднялись обратно в вагоны. Пока состав не тронулся, Лиза выглянула в окошко. Едва местное начальство удалилось в свою контору, непонятно откуда платформу заполонили десятки измождённых, плохо одетых людей. Их полнейшее бесправие и униженность бросались в глаза. Счастливые иметь тарелку водянистой баланды раз в сутки, кусок гнилой конины или краюху заплесневелого хлеба в виде рабочей пайки, эти забитые полулюди горбатились на своих хозяев по 18-20 часов в сутки. Отдых им полагался только по великим государственным праздникам. Заработок? Какой там заработок... Люди-скоты, люди-рабы, люди-мученики. Люди-скелеты - обтянутые кожей черепа да кости. Русские люди. Презираемые и жестоко эксплуатируемые пришлыми хозяевами и своими, - таково было их искупление за совершённые больше века назад грехи... Положение их мало чем отличалось от положения чёрных рабов в заморских колониях. Как это было описано почти двести лет назад в повести "Сердце тьмы". В ней речь шла о несчастных африканцах из бельгийского Конго.
   "Единственным желанием бельгийского короля Леопольда и его ставленников было вырвать побольше сокровищ из недр этой страны, а моральными принципами они интересовались не больше, чем интересуется грабитель, взламывающий сейф". Туземцы из "свободного" Конго, плача, показывали изредка заезжающим сердобольным иностранцам обрубки своих рук, жалуясь, что кисти у них были отрезаны за то, что они доставляли надсмотрщикам мало каучука. А для надсмотрщиков эти руки были частью обычной бухгалтерии! Им приказано было сдавать начальству отрубленные кисти, дабы сидящее в чистых офисах начальство было в курсе, что ленивые туземцы не остались без наказания... Для бородатого человека с печальными глазами, короля Леопольда, который в 1876 году провёл знаменитую географическую конференцию в Брюсселе, на которой продвигал идею создания в дикой Африке "свободного государства", где образованные, просвещённые европейцы могли бы преподнести блага цивилизации и свет науки в дар дикарям, отрубание рук - было нормальной статистической единицей. Король Леопольд старался выжать все соки из своей личной колонии, считая туземное население "унтерменшами". Из Конго потоком шли драгоценные каучук и слоновая кость, в Конго же ввозили винтовки и патроны. Несмотря на почти повсеместную отмену рабства, в "свободном" Конго оно процветало ещё долго, ведь цивилизованному миру дела не было до того, что происходит на далёкой дикой территории "где обитали людоеды". Нечто похожее теперь происходило в русской Сибири и на Дальнем Востоке...
  Лихорадочно блестели в ночи голодные глаза за окнами вагона. Полнейшая униженность и бесправие несчастных усугублялись произволом и садизмом сытых, наглых, средневеково жестоких надзирателей. Которые вот-вот должны были появиться, чтобы наказать ушедший без спросу скот.
   Спускаться обратно на платформу было опасно, и всё же Лиза не могла не откликнуться на хор жалобных голосов, молящих о куске хлеба. Едва она соскочила с подножки, её тесно обступили, обдав тяжёлым смрадом немытых тел и давно нестиранной одежды. Вцепились жадными, безумными руками. Они уже не просили, а требовали - зло, с угрозами. Лиза вдруг поняла, что влипла, натыкаясь на явные признаки вырождения на лицах - опустошённых, злых, искорёженных, дегенеративных, тупых. Таких было большинство.
  Запоздало до Ласточкиной, наконец, в полной море дошло, что сближение было ошибкой - разорвут, повалят на землю и затопчут, агрессивные кретины! Следовало, словно голубям, с безопасного верха швырять в алчущую толпу батоны. Когда же они стали такими? Ведь существовала же когда-то под небом другая Россия - великой культуры, науки, образования. Куда делась "русская цивилизация"? Что с ней произошло? Где та развилка, после которой началось вырождение великого этноса?
  Родилось и умерло уже несколько поколений, которые так и не покаялись перед Украиной, Грузией, другими народами, которым от их имени власть Владимира Путлера и последующих тиранов несла смерть и страдания. За это и страдали теперь сами.
  
  Глава 188
  Ласточкину спасла вовремя подоспевшая железнодорожная охрана. Вооружённые нагайками и дубинками охранники быстро привели толпу в подчинение. Страх у Елизаветы сразу ушёл. Она даже несколько освоилась с множеством чужих, грубых жизней и лиц вокруг себя, вглядывалась в них, пытаясь разобраться, и вместо чувства страха и отвращения, снова испытала жалость и тоску. Тут были и старики, и женщины с грудными и малыми детишками. Стоят в униженных позах, жалобно протягивают к ней потрескавшиеся от тяжёлого труда, искалеченные персты для милостыни. А ведь страна, в которой они родились, всё ещё остаётся очень богатой ресурсами. Только ведь в России простонародью никогда ничего всерьёз не перепадало от национального достояния. Всё привычно высасывал ненасытный спрут столицы. По сути Москве, её правящей элите, нет никакого дела до лишнего населения, продолжающего как-то зачем-то выживать за тысячи вёрст от МКАД. Подавляющая часть населения страны эффективным менеджерам из Москва-сити давно стала за ненадобностью. По своей сути государство Путлеров представляет собой частное закрытое акционерное общество с парой сотен пайщиков. В таком положение вещей отчасти и кроется причина того, во что превратилась страна. В моральном смысле она представляет собой в гнилое болото, на котором ничего путного построить нельзя. Хорошо в вонючей трясине жилось только жабам и гадюкам, а нормальному человеку выживалось с трудом.
  
   Поднявшись по ступенькам на площадку тамбура, Лиза начала бросать в тянущиеся к ней, скрюченные пригоршни хлеб, апельсины, конфеты... Появился майор. Стал отчитывать её:
  - Напрасно. Их вид обманчив. Это хищники под видом кроликов и овечек. Никто заранее не знает, что у них на уме. Вы не успеет "мама" крикнуть, как вас ухватят за ножку, стащат на землю, а дальше всё будет зависеть только от того, какое у них будет настроение в данный момент.
  Поезд плавно тронулся с места. Вдруг по лицу Лизы стало бить точно мокрым бельём. Оказалось это куски грязи и какой-то омерзительной гнили. Одновременно вслед понеслись самые отвратительные проклятия.
  - Суки! Бля..!
  - Ну вот...теперь они знают, кто мы такие, - с полнейшим удовлетворением произнёс майор, закрывая дверь тамбура.
   Расстроенная Лиза стала утирать перепачканное грязью лицо и вдруг слёзы сами брызнули у неё из глаз. Майор и не думал её утешать:
  - А чего это вы так вдруг потекли, господин прокурор? Ничего экстраординарного ведь не произошло. Просто не надо ожидать от них ответной благодарности. Не повторяйте за своим профессором его интеллигентских заблуждений насчёт простого народа, - поучал Рэм, кивая на закрытую дверь. - Не исключено, что им уже объяснили! Что вы, например, американская шпионка. И что вы против их права быть Империей. Не считаете их великороссами. Богоизбранной нацией. А они желают чтобы коронованный двуглавый орёл расправил крылья над половиной земного шарика и выклевал зенки поганые британскому льву. Хотят поживиться на руинах богатого мира и гордиться великой страной - тем, что они русские, а значит выше всех.
   Слёзы Ласточкиной мгновенно высохли, осталась только соль едкого изумления. Поразительно! Как стойко в этом народе убеждение, что во всех его вековых бедах и страданиях виноваты заокеанские злодеи, а не собственные ненасытно-вороватые, жестокие, лживые и недалёкие правители!
  
  Глава 189
   Подступы к противоположной стороне станции охраняло выставленное вдоль железнодорожного полотна оцепление из сотен часовых, среди которых через одного можно было опознать по заснеженным силуэтам женщин и даже детей. Не смотря на усиливающуюся пургу и крепчающий мороз, на расстоянии десяти-пятнадцати шагов друг от друга стояли наполовину засыпанные снегом, плохо одетые мобилизованные со старенькими карабинами за плечами. Своим жалким видом "мобики" напоминали китайских добровольцев времён Мао, то есть одеты был в какую-то рвань. "Вряд ли половина этих несчастных переживёт эту ночи, - околев к рассвету, - подумала Лизы. Но откуда вдруг взялась эта армия оборванцев? Не хотелось думать, что её цель - не выпустить "Великий путь" из узкого горлышка выходного семафора. Скорее они тут по иной причине. Возможно губернские начальники собирали силы с целью предпринять судорожную попытку отжать у одного из местных бандитских кланов лакомый кусок местной территории - нефтеносный район или богатую золотыми самородками речку. По закону, в экстренных случаях, губернатор имел полномочия объявить частичную мобилизацию и с помощью карательных мер быстро набрать необученных, голодных новобранцев, которые своей массой должны снести врага...или же не снести... Если противник оказывался лучше вооружён и профессионален, то насильно забритые в солдаты мужики, бабы и подростки легко обращались в бегство, оставляя позади сожжённые до тла деревни, черную, изрытую воронками землю и вездесущий запах разлагающихся трупов...
   Не исключала Елизавета и того, что власть срочно нагнала к границам станции подневольный народ - для так любимой начальствами всех мастей показухи. На этот раз в честь важного поезда, следующего по федеральной трассе. А что? Вон они стоят, горемычные, со своими ржавыми автоматами за плечами, - словно на параде. Медленно околевают. И никто пока не пытается стрелять по окнам проезжающих мимо вагонов! А собрать их тут могли по тысяче причин...
  Вскоре им повстречался бесконечно длинный состав из смешанных пассажирско-грузовых вагонов, идущий из богатой Азии в сытую Европу по китайскому Транссибу. Как только разминулись со встречным и миновали границу станции, начался затяжной подъём в 9 километров. Начальство на станции предупредило, что из-за снегопадов пути могут быть занесены сугробами. Правда, за свой перегон они отвечали, а вот за следующий...
   "Великий путь" отважно устремился в ночь, прорезая лучом прожектора тяжёлые завесы валящего снега. Вскоре поезд уже мчался на скорости взлетающего самолёта и не собирался сбавлять её нигде. Локомотивная бригада рассчитывала прорваться сквозь любые заносы и завалы...,хотя полноценный авиарежим пока исключался по техническим причинам.
   Минут сорок всё шло нормально, но постепенно в вагонах начала ощущаться тряска. Одновременно стремительный бег начал замедляться. Прошло совсем немного времени и "самолёт стал черепахой", теперь они плелись со скоростью бредущего человека, пока окончательно не вынуждены были остановиться. "Приехали!" - передали из локомотива. За окнами заснеженная тайга, покрытый коркой голубого инея заиндевевший замёрзший лес. Пурга только набирала силу. Как уже было сказано, аномальные снегопады в разгар весны - давно никого не удивляли. Таковы были непредсказуемые проявления "ядерной зимы", - последствия неконвенциональной войны и бесконечного экономического кризиса. Они сильнее всего ударили по северо-восточным регионам, отбросив окраины страны куда-то во времена Ивана Грозного. К счастью, "скотина", или "тараканы" (как местные "слуги народа" именовали население) оказались достаточно выносливыми, чтобы выжить и продолжать плодиться даже в таких условиях. Местные начальники при возникновении проблем так часто и говорили: "Надо бросить на это дело "скотинку"... сотни две-три будет достаточно".
  
  Глава 190
   Тайный помощник в Москве через свои связи в Пекине оперативно направил попавшим в затруднительное положение товарищам помощь. И всё равно в первые минуты, как это водится в этих неспокойных краях, случилась попытка наезда со стороны "спасателей" - на поверхности оконных стёкол вдруг начали образовываться "пауки" - трещины от пуль, которые бились в окна, пытаясь ворваться внутрь вагонов и рикошетили от бронестекла. Но как только на внешних панелях обшивки вагонов возникла символика государственных железных дорог Китайской народной республики, обстрел немедленно прекратился - "Поднебесную" в этих краях шибко уважали.
   А вскоре вдоль путей уже пылали высокие костры, вокруг которых грелся народ, и повсюду деловито сновали рабочие - настоящий людской муравейник, разношерстный табор. Человек полтораста лопатами расчищали снег и на санках-волокушах отвозили его подальше. Быстро выяснилось, что впереди по курсу "Великкого пути" залегли ещё и такие исполинские сугробы (выше крыш вагонов), что даже самому мощному локомотиву их не одолеть! Требовалась специальная снегоочистительная техника, но её работа обходилась дорого. Проблема часто решилась по-старинке - присылкой народа, то есть большого числа рабочих с самым примитивным инструментом. В роли поставщиков живой силы выступали отчего-то "тузы" азиатской наружности. Они-то и пригнали на полустанок своих рабов из местных. И пока полчище невольников расчищало пути под присмотром нескольких бригадиров, в сторонке два узкоглазых и луноликих "бека" разодетые в роскошные куртки-"Аляски" с меховыми капюшонами, один в волчьей, другой в лисьей шапках - развлекались. Сытые, пьяные, с алым румянцем во все щёки, они поигрывали нагайками с серебряными рукоятками перед своими тощими и измождёнными рабами.
   Вот они - новые хозяева русской Сибири, Урала и Дальнего Востока! И хотя в карманах большинства из них вряд ли лежали знаменитые красные книжицы с цитатами "Великого кормчего", в душе они являлись правоверными "маоистами", уверенными, что одержали победу над советскими ревизионистами и наследниками российских империалистов.
   Перед ними на коленях тридцать или сорок русобородых бледнокожих доходяг, абсолютно голых, не смотря на 40 градусный мороз. Они в цепях, ошейниках и кандалах - типичные представители некогда титульной нации, а теперь униженные и оскорбляемые благодаря тому, что их страна когда-то совершила грубую промашку, решив, что она так огромна и крута, что способна согнуть, нагнуть и скрутить в бараний рог большую часть остального мира. Но не справилась и надорвалась на этой затее. Согнули саму. Русые и рыжие бороды низко гнутся к земле, покрытые бордовыми рубцами покорные спины невольников с сильно выпирающими позвонками в бессчётный раз кровавят и рвут до мяса сыромятно-стальные плети.
   Жмурятся довольные забавой мурзы. Невольники, развлекая их, дружно вопят, что они счастливы, потому что справедливо страдают за великодержавный шовинизм своих предков.
  - Мы стыдимся, что мы русские!
  - Мы рашисты недостойны даже срать на этой земле. Мы благодарим своих добрых хозяев за милость дышать этим воздухом и жрать этот снег!
   Только очень хорошо вкалывая или проклиная себя на забаву хозяину, раб мог заслужить глоток огненной воды из фляги повелителя и право немного обогреться у костра.
   Налицо была полная ужасных гримас картина анархии и насилия, порождённая крахом огромной евроазиатской империи, когда некогда подчинённые и покорные ей этносы, получив в руки оружие и поддержку со стороны близких к ним этнически и ментально стран, почувствовали себя полными хозяевами на том обломке державы, который всегда в тайне считали своей порабощённой "белыми варварами" родиной. Случилось то, о чём умные люди всегда предупреждали Кремлёвскую власть - "Вы ищите на Востоке союзника, а для него Россия - еда".
   Пассажирам особого поезда очень повезло, что теперь, после того как они своевременно "сменили окраску" вагонов, новые хозяева тайги не смотрели на них самих как на законную добычу. Ведь после краха московитской империи были тут места, где всем заправляла анархия. А вернее банды местных князьков. Представляющие для них какой-либо интерес поезда брались штурмом и разграблялись. Для этого железнодорожные пути разрушались или умышленно заваливались преградой. Некоторые из прибывающих составов по сговору придержались на станциях подельниками из служащих железной дороги, чтобы бандиты могли ограбить самые "вкусные" из них. Полиция либо была бессильны помешать этому беспределу, либо сама была в доле с разбойниками. Здесь - за тысячи километров от Москвы - центральной власти много труднее было удерживать свой контроль над стратегически важными путями. Многое решалось "по понятиям", по праву сильного и более авторитетного. Россия же давно утратила тут былое уважение, которое растаяло в дыму сожжённых русских городков и сёл.
   Когда то небольшие партии русских конкистадоров в пятьдесят-семьдесят удальцов завоёвывали в этих краях огромные туземные империи, полные несметных богатств. Но история пошла в обратную сторону. Представители степного и таёжного "скифского нацизма" - более удачливая волчья стая - глумились над остатками ослабевшего и почти исчезающего этноса - вот что это было. Смотреть на это Ласточкиной было больно и...поучительно.
   С позиций нынешних времён проблемы далёкого прошлого, когда Российскую федерацию всерьёз беспокоила необходимость удержания отторгнутых у соседней Украины территорий - Донбасса, Крыма, Запорожья и Херсонщины, казались смешными и нелепыми. Даже Москва и Петербург с некоторых пор не совсем принадлежали России, как много раз перезаложенное, отягощённое неоплаченными кредитами имущество. Реально страна представляла собой полусгнившее лоскутное одеяло, расползающееся на части. Всё, чем когда-то с таким упоением и гордыней кичились, было многократно заложено и перезаложено иностранным корпорациями и концессиям, в основном азиатским.
   Запад учёл свои ошибки, когда после крушения СССР в начале 1990-х годов, он из сострадания и в надежде на построение цивилизованной России, закачивал в гибнущую голодающую страну миллиарды долларов разнообразной "гуманитарки". Присылал в помощь младореформаторам, таким как Егора Гайдар и Григорий Явлинский, десятки первоклассных экономических советников, и сумел-таки спасти, сохранить суверенную сильную Россию. За свою помощь спасители даже не потребовали от бывшего врага ядерного разоружения. И что в благодарность? А в благодарность через 30 лет человеколюбивая, гуманистская Европа получила у своих границ вскормленного ею же агрессивного монстра, который попытался превратить весь цивилизованный мир в радиоактивный пепел... Больше столь грубых ошибок коллективный Запад старался не повторять, позволив лишённым европейской эмпатии и щепетильности азиатам управляться на этой территории.
   Новые же хозяева считали эту землю своей, отнятой у них несколько веков назад белыми европейскими варварами. Отнятой обманом и жестокостью, силой оружия, подлым золотом, спаиванием местного населения. И они жестоко мстили ослабевшему захватчику. Мир в который раз переживал трагедию ухода слабеющей империи с колонизированных территорий с оставлением на произвол судьбы миллионов представителей "коронной нации". Этим несчастным приходилось платить налог кровью и слезами за имперские амбиции предков.
  
  Глава 191
   Впрочем, приглядевшись, Лиза с удивлением обнаружила, что не все её соотечественники стали жертвами великого "круговорота народов". Её внимание привлёк один из охранников, высокий и плечистый, в унтах и в овчинным полушубке с секирой в руках на длинном древке. Причём это был не какой-то там архаичный топор на длинной ручке, а самая современная турбореактивная, вращающаяся секира с двойным аэродинамическим лезвием, естественно "Made in China".
   Накидкой и одновременно головным убором нетипичному "самураю" служила шкура огромного бурого медведя. Звериная морда "хозяина тайги" была сохранена в виде верхней части накидки, и даже имела вставные стеклянные глаза. Из под крупных клыков оскаленной пасти выглядывало лицо современного гунна... с окладистой рыжей бородой! Да, часть новых хозяев Сибири только старались выглядеть пришельцами с Востока. Мучая и унижая своих соплеменников в качестве надсмотрщиков и бригадиров, люди со славянскими лицами очень старались, чтобы новые хозяева забыли кто они есть на самом деле. Желая пролезть в новую "расу-господ" "перевёртыши" бойко изъяснялись на языке "иноверцев".
   Лиза встречала в книгах сомнительное утверждение, что славяне со времён норманнов легко покорялись пришлым хозяевам потому, что были трусоваты и склонны к подчинению. Якобы поэтому в английском языке слово slave (раб) происходит от названия slavs (славянин). В частности, об этом писал знаменитый Айзек Азимов. Но кажется дело было не в этом, а в традиционной нашей разобщённости. Когда мало кто видит в соплеменнике друга и брата. А при случае легко готов отсечь его дверью или использовать голову соседа, как удобную подножку для карьеры...
  
  Глава 192
  Следы несчастного Дзена обнаружились в последнем вагоне поезда, в туалетной кабинке, которая не использовалась по назначению и с самого отправления оставалась запертой на ключ. Замок оказался выбит вместе с куском двери. Само тело найдено не было - только залитый кровью унитаз и несколько личных вещей пропавшего на полу. Вероятно они выпали из его карманов, когда...
  - Не нравится мне как тут воняет, - поморщился один из добровольных "специалистами по безопасности".
  - Что-то тут не так, - глубокомысленно добавил второй.
  - И даже очень не-так, - поддакнул первый секьюрити и перевел вопросительный взгляд со своего неуклюже пытающегося выглядеть понимающим в таких делах напарника на майора. - Кажется у нас большие неприятности?
  Рэм Костоломов несколько раз нажал на педаль слива, наблюдая как отодвигается металлическая заслонка не дне "очка" и как становится видно бегущие шпалы железнодорожного полотна.
  - Человеческая тушка, даже такая субтильная...не пролезет целиком в отверстие для дерьма, - не выбирая выражений, пробормотал чекист, и поднял глаза на чёрную дыру вентиляционного отверстия у себя над головой. Защитная решётка с него была сорвана либо сбита. - Кому-то очень понадобились потроха и мощи нашего святоши. И он решил утащить их с собой по трубе в укромное местечко, чтобы полакомиться без помех. Любопытно, кому?
  Лиза слегка коснулась стены, на кончиках её пальцев осталась вязкая слизь - такую же она видела в тамбуре, когда исчез первый адвокат Путлера. Она поднесла руку к своему лицу, в нос ударил резкий, очень неприятный запах, этакая смесь дикого животного и автомобильного двигателя со всеми залитыми в него присадками и жидкостями. Она поморщилась.
  - Мне тоже не нравится, как это пахнет, - повторил своё утверждение один из парней.
  Вскоре оба "безопасника" вышли в коридор вслед за Костоломовым. Лиза подошла к собранным в кучку оставшимся от бедняги Дзена вещам. Там была связка ключей, перетянутые резинкой картонные карточки с изречениями Будды и мантрами для медитаций, дешёвая пластмассовая расчёска и початый пакетик одноразовых бумажных платков. Последняя находка её заинтересовала. Она подняла упаковку и прочитала название фирмы "Zoja". Откуда она у бессребреника Дзена? Вечно одетый чёрте во что полумонах никогда не имел банковского счёта и кредитки. А тут одноразовые платочки, да ещё импортные, хм... Дело в том, что такие товары "люкс-класса" продавались только за "чеки" в специализированных магазинах (всего два на всю Москву), и только лицам, имеющим возможность выезжать за Стену, либо иностранным дипломатам. То есть не просто элите, а суперэлите. Возникшая загадка повисла в воздухе...
  
   Вместе с двумя уполномоченными по безопасности они вчетвером снова обошли весь поезд, особое внимание уделяя местам общего пользования. И ещё в пяти точках обнаружились следы подозрительной слизи. В отличие от резервного сортира в конце состава, куда Дзена, по всей видимости, затащили в бессознательном состоянии либо уже мёртвым, этими помещениями пользовались часто. Так в личной ванной комнате прежнего владельца поезда накануне поздно вечером снимал стресс после многочасового судебного заседания сам профессор Чеботарёв. Даже в его просторной "каюте-кабинете" при более внимательном осмотре обнаружились несколько капель загадочной субстанции, не исключено, что появились они совсем недавно. Страшно было подумать, что могло случиться с лидером команды, если бы Владлен Николаевич решил по какой-либо необходимости заглянуть в своё купе между заседаниями суда. Непонятное существо оставило свои следы на ковре и на рабочем столе учёного. Теоретически проникнуть оно могло через воздуховод системы кондиционирований, вот только внешняя решётка на этот раз находилась на месте! Да и сами следы чужого присутствия не бросались в глаза, заметить их удалось лишь при тщательном осмотре.
  - Эта тварь умеет определять вкус человека по микроскопическим его следам в воздухе, - предположил майор. - Считаю, "Оно" выискивает в качестве приоритетной пищи конкретных людей.
  Лиза подумала о Кныше, который на несколько часов в день оставался без чьего либо присмотра, и будто в ответ на свою тревогу услышала от Майора:
  - Вам и профессору потребуется охрана. Во всяком случае до конца процесса.
  - Лично мне охрана без необходимости, - фыркнула Лиза, хотя понимала, что Майор прав, но взыграл вдруг вздорный нрав. - Обойдусь как-нибудь собственными силами. И о мальчике своём я позабочусь, чтобы он не оставался без присмотра.
  - Не мните о себе слишком много, но без вас не будет приговора, - даже не взглянув на неё, равнодушно съязвил майор. - Кто-то должен находиться рядом с вами ночью. Только не забивайте себе голову мыслью, что вы мне настолько симпатичны, как женщина, что я ищу повод пробраться к вам в купе. Как только до вас это дойдёт, вам сразу полегчает.
  - Я так и не думала, - вспыхнула краской стыда Лиза.
  - Вот и отлично, - поздравил мужчина, пряча ухмылку. - Рад, что вы перестали томиться, мучиться бабьей дурью и нашли в себе силы взглянуть на вещи со спокойным прагматизмом.
  
  Глава 193
   Процесс продолжился в обстановке нарастающей нервозности. Пока сторона обвинения торопилась скорее выложить на стол все факты и довести дело до более менее справедливого приговора, другая сторона, чувствуя близость для себя роковой развязки, отчаянно сопротивлялась той участи, которую ей готовили; прилагая все старания, чтобы запутать свидетелей, обесценить улики и свести дело к оправданию за недоказанностью вины.
  - Я не делал ничего из того преступного, в чём меня пытаются обвинить, - чеканил слова с трибуны для обвиняемых Владимир Путлер. Надеясь, что с новой адвокатшей им удалось поколебать позиции этого суда, подсудимый старался камня на камне не оставить от здания выдвинутых против него обвинений.
   - Свидетель Патрушевский и свидетель Бортник, как мои наследники на должности директоров ФСБ, сами по горло в крови, а пытаются меня обвинить во взрывах многоэтажек, отравлениях и расстрелах оппозиционеров - такова обычная тактика законченных подонков и серийных убийц, которые попались и понимают, что их может спасти только дерзкая попытка опорочить какого-нибудь значимого человека.
   Надо было отдать ему должное - Путлер не зря с отличием закончил юридический факультет Ленинградского университета, ему удавалось довольно лихо ускользать от многие обвинений. А где-то и выставлять себя чуть ли не героем:
  - Только слепцы, глупцы и Иуды могут говорить о каких-то совершённых мною военных преступлениях. Не было никакого нападения России на Украину! Была гражданская война трёх братских славянских народов, которую организовал Запад. Цель - поссорить нас с братской Беларусью, уничтожить поднимающуюся с колен Россию руками оболваненной части населения Малороссии, взять под свой контроль богатые всем территории Евразии.
  - Под словом "Запад" вы подразумеваете Европу? - уточнила "Жанна Болотова".
  - Европа никогда не представляла собой самостоятельное политическое образование, - с пренебрежением ответил подсудимый. - Евросоюз только пыжился казаться чем-то значительным но лишь до первого окрика из Вашингтона. За триста лет до рассматриваемых нами событий Европа может и была главной частью мира. Но после крушения Наполеона и заката Британской империи - она стала уже не та. На свете осталось только две серьёзные силы - Мы и США. Впрочем, британцы неплохо справлялись на подхвате у "Дяди Сэма". Особенно действуя сообща против общего врага. Когда у англосаксов не вышло стереть нас с политической карты при помощи внутренних либерально настроенных национал-предателей, они развязали против нас прокси-войну. Войну "по доверенности", используя Украину в качестве гладиатора и накачивая своего бойца оружейным допингом.
   В ход пошло всё - пропаганда, пандемии опасных вирусов, создаваемых в биолабораториях у наших границ; растление наших людей, особенно молодёжи их западной ЛГБТ-"культурой". Преследуя корыстную цель поработить славянские народы, США, Англия, НАТО готовы были вести с нами войну до последнего украинца, грузина, прибалта, что собственно у них почти получилось...
  
   Совсем по-другому, в отличие от Путлера, вёл себя бывший военный министр Сергей Шайгун. Похоже, генерал осознавал, что справедливого возмездия за совершённые преступления ему уже не избежать и пытался хотя бы завершить своё второе земное путешествие, оказавшееся столь кратким, в божеском виде.
  - Чтобы не говорил тут до меня мой бывший начальник, а лично я понимаю свою степень ответственности и меру своей вины. Она огромна, чего там юлить! Мы совершили много ужасного на украинской земле во имя декламируемых нами фальшивых целей.
  Не пытаясь разжалобить суд и вымолить себе персональное снисхождение, а лишь желая разобраться в том, как он дошёл до такого человеческого падения, Шайгун объяснил:
  - Наше поколение шестидесятников так было воспитано: Киев-русский город, Украина - республика в составе СССР, русский язык - единственно настоящий. Патриотизм - это когда "Наши" всегда правы, чтобы они не сделали, только лишь потому что они "Наши". А те, кто против нас, те как бы нелюди. Они заранее объявляются мерзавцами и в отношении них можно поступать как угодно....Вместе с тем, я очень прошу не считать меня человеком с "синдромом охотника", когда при появлении чего-то живого сразу в мысль: "Чем бы и как бы убить добычу". Первую часть своей сознательной жизни я руководил спасением людей, а военным стал по воле рокового случая.
  Генерал снова заверил, что не является "прирождённым убийцей", и такая роль всегда его очень тяготила.
   - У меня даже инфаркт случился через месяц после начала боевых действий с Украиной в марте 2022 года, когда я понял, что натворил, и что прощение мне не будет - за десятки тысяч погибших, за разрушенные города, за Бучу, Гостомель. Я очень испугался суда, и даже обрадовался, когда понял, что могу умереть раньше... А вот как оно всё вышло - стою тут перед вами и каюсь. Видать, за всё в жизни рано или поздно приходится платить. От суда не убежишь...
   При этих словах сидящий неподалёку на скамье подсудимых экс-министр иностранных дел Лавр Фигов издал возглас крайнего возмущения и презрения. Лично он не испытывал ни малейшего сожаления, на его оплывшей злой и надменной физиономии читалась упёртая готовность отстаивать своё право на невиновность до последней секунды.
   - Подождите, подождите! - попытался денонсировать покаянное заявление своего клиента адвокат генерала. В своей агрессивной манере он тут же перешёл в контратаку на одну из свидетельниц, которая выступила с показаниями о зверствах наёмников из РФ на территории Украины весной 2022 года.
   И тогда в качестве свидетеля решил выступить майор Рэм Костоломов.
  
  Глава 194
   - Прошу разрешения обратиться к Верховному главнокомандующему! - по-военному чётко произнёс он, выходя так, чтобы его все видели. - Как действующий офицер я имею на это право, всё-таки у нас тут трибунал. А господин Путлер хоть и бывший, но ведь формально его никто не освободил от должности командующего всеми силовыми ведомствами страны.
  - Но вас нет в списке свидетелей, - возразил третий судья, ознакомившись с перечнем фамилий на машинописном листке перед собой.
  - Разве вы жили в то время, когда произошли рассматриваемые нами события? - удивился второй судья. - Или вас тоже телепортировали из далёкого прошлого?
  - Никак нет.
  Однако главный судья, воспользовавшись своими полномочиями, кивнул незапланированному свидетелю и объявил:
  - Полагаю, вы можете быть нам полезны. Говорите, офицер:
   Майор уверенным армейским шагом пересёк зал, поднялся на трибуну для свидетелей и положил перед собой два протеза человеческих кистей рук. Один из протезов, сделанный из розового пластика, выглядел так, будто был какого-то очень древнего образца. Чуть ли не сделан ещё в Первую империалистическую войны 1914-18 годов.
   - Десять минут назад вы рассказали мне, Майор, что на каждом из этих протезов имеется наклейка с ценником в три миллиона рублей, - приступила к допросу обвинитель. Не смотря на недавний конфликт с Костоломовым, Лиза готова была продемонстрировать, что ставит интересы дела выше личных симпатий и антипатий. Поэтому, когда Рэм предложил себя в качестве свидетеля, она не возражала. Они быстро условились как будут действовать в одной связке, если суд примет кандидатуру внепланового свидетеля.
  - На самом деле каждый из этих протезов обошёлся ещё дороже, - по военному чётко отвечал свидетель. - В своё время они были изготовлены ведущей иностранной фирмой из лучших материалов с применением очень дорогостоящих технологий.
  - Расскажите, свидетель, историю этих предметов.
  - У моих дедушки и бабушки в подъезде жил ветеран войны на Украине. Ему оторвало обе руки под Киевом. Государство должно было выплатить ему обещанные 6 миллионов на протез. Но обещанных денег калек так и не увидел. Так поступали со многими: "Извините, денег пока нет, но вы как-нибудь продержитесь, пока они не появятся в бюджете". Вместо качественных рук ему выдали какие-то "дрова" и пожелали счастливой жизни.
   Однако безрукий ветеран оказался с норовом и вместо того, чтобы быть всем довольным и помалкивать, стал наоборот болтать много чего против правительства. Обычно хорошо надравшись с сочувствующими ему приятелями, он выходил на улицу и начинать во весь голос качать права. К нему приходили люди из городской мэрии, полиции, даже из "конторы" и советовали ветерану не нарываться на неприятности. Когда он не внял, предупредили, что если не заткнётся, то его сумеют заткнуть. А сосед продолжал бухать и кричать на каждом углу: "Где мои руки?! Верните их мне! На хера-мне-ваш-Херсон!!! Вы обманули меня!". Ведь им сказали, что везут на учения, а отправили прямиком под Киев, на второй день миной ему оторвало обе кисти, когда он закрыл ими лицо от близкого разрыва. Позже выяснилось, что солдата обманули с контрактом (как и десятки тысяч других, которым так и не заплатили обещанного), - в его воинской части солдату так и не показали его контракт целиком. Накануне вторжения командир батальона собрал молодых срочников (по закону их нельзя было отправлять на войну) в комнате для политинформации, положил перед каждым на парту абсолютно белый лист бумаги и велел поставить внизу подпись, туманно объяснив, что делается это для их же блага. Никто не зачитывал бойцам приказ о переходе границы соседнего государства, не спрашивал их согласия. Это им уже задним числом объяснили, что они вообще-то едут добро делать - "мочить нациков"...а оказалось всё наоборот. Вместо охапок цветов от украинок, моря горилки, дефицита презервативов и парадного марша по Крещатику, оккупантов поджидала концентрированная ненависть за каждым углом. И родное государство, естественно, привычно кинуло всех. И тех, кого военная машина выплюнула в виде "груза 200" (многие родственники павших героев так и не дождались обещанной страховки). И тех, кто вернулся в виде живого обрубка.
   В итоге ещё молодой мужик оказался не ветераном боевых действий, а "отморозившим себе конечности по пьянке". Так было записано в справке, которую ему выдали в военкомате.
  - И получил наш сосед от государства нищенскую пенсию, ибо трудовой стаж в свои молодые годы он заработать не успел и числился в Собесе "обмороженным алкашом". Да и пенсию у него вскоре отняли за длинный язык.
   В конце концов соседа даже отказались признать инвалидом. В Мытищинском центре занятости неугомонному сутяжнику назначили самое нищенское пособие в полторы тысячи рублей в месяц (один поход за продуктами), почти как тунеядцу. И всё время требовали, чтобы "симулянт" срочно устроился на работу, предлагая самые оскорбительные вакансии, вроде пешего курьера. Чиновники мытищинского Центра занятости привыкли издеваться над безработными, которых в стране из-за западных санкций и обрушения экономики становилось с каждым месяцем всё больше, но над не умеющим держать язык за зубами безруким они измывались с особым удовольствием. Директор Хижко Ольга Владимировна не скрывала своего презрения к калеке, а главный бухгалтер Мытищинского центра занятости откровенно называла его мошенником, пытающимся "содрать с государства деньги".
   Помощь ветерану пришла от простых людей. Соседи по подъезду объявили в сецсети подписку на хорошие протезы для кинутого государством соседа и через четыре месяца собрали нужную сумму. Но через два года ветеран скончался, кто-то проломил ему голову в парке, где он выпившим заснул на скамейке. Родственников у него не осталось и все оставшиеся от ветерана вещи люди распределили между собой, каждый взял что-то на память. Так протезы от его правой руки - старый и новый - оказались в моей семье в качестве реликвии.
   Майор взял лежащие перед ними искусственные руки и поднял, чтобы все ещё раз могли их рассмотреть. Столь необычным Рэм образом выступил в качестве представителя-свидетеля одной из миллионов жертв давно забытой в России позорной войны, от которой даже не осталось сухой статистики, ибо все данные о потерях сразу были засекречены властями.
  - Считаю, что имею право выступать на этом суде свидетелем от лица соседа, который сам называл моих предков родными себе людьми. Выступаю здесь от лица обманутых ветеранов, которых предали, - закончил свою речь Костоломов.
   Лавр Фигов фыркнул и рассмеялся:
  - Вы прям не свидетель, а адвокат всех сирых и убогих, а на самом деле отпетых головорезов, которые, ещё будучи при руках и ногах, выступали участниками штурмовых отрядов в Мариуполе и других украинских городах. Хороши, страдальцы!
   Софа шепнула на ухо Лизе:
  - Я поражаюсь, как этот Фигов сам не понимает, какой он дурак. Он глуп, как безмозглый дятел, и я не могу понять, почему его в своё время назначили на такую высокую должность. Ведь он сам вчера пытался представить вооружённые силы времён той кровавой войны чуть ли не "Армией спасения"!".
   Этому было лишь одно объяснение - перед судом предстали духовные инвалиды, личности которых продолжали разлагаться прямо у всех на глазах. Ещё при своей жизни они выбрали для себя стать мерзавцами, так чего ещё можно ожидать от человека с полуразложившимся, червивым мозгов в черепной коробке? Единственная причина, по которой они поднялись так высоко по карьерной лестницу заключается в том, что им удалось усвоить абсолютную формулу успеха при президенте Путлере: важна не столько изначальная принадлежность к "семье", сколько исполнительность, абсолютная преданность, умение предугадывать желания первого лица, и легко переобуваться прямо в воздухе, легко меняя принципы. Об этом Лиза и шепнула помощнице.
  - К сожалению их главный пока всё меньше тянет на мертвеца, - посетовала Софа. - У него единственного из их троицы с мозгами как будто пока относительный порядок; и язык у Путлера подвешен хорошо. Хотя я всё же надеюсь, что это ему не поможет избежать демагогу петли и он своё всё равно получит.
   В этот момент майор ответил Фигову:
  - Я считаю, что война с Украиной была не доблестью, а предательством своей Родины. Правда мои слова сильно противоречат всему, чему меня учили. Но они совершенно очевидны сегодня для здравомыслящих людей, которых в этом зале большинство.
   Стоило майору это произнести, как Путлер энергично ему зааплодировал. Психология процесса - очень занятная штука, если начинаешь понимать скрытые пружины поведения обвиняемых. Путлер уже не в первый раз старательно делал вид, что присутствует на скамье подсудимых случайно...как зритель, в крайнем случае как один из свидетелей. Вроде бы нелепая игра, рассчитанная на самых доверчивых членов команды присяжных, однако она могла сработать. Учитывая избранную им тактику.
  - Вы что-то хотели сказать на слова только что выступившего тут свидетеля? - обратился к нему с судейского возвышения Владлен Чеботарёв. В отличие от Фигова, Путлер был очень серьёзен и печален:
  - Да, ваша честь. Война - безусловное зло. Это факт. И с ним нельзя не считаться. После проигрыша в "Холодной войне" русские притеснялись на всём огромном пространстве бывших советских республик. Им забыли построенные для братских народов города, заводы, обученных студентов и школьников, излеченных больных. С каждым годов трагедия огромного народа, страдающего за свою доброту и отзывчивость, только нарастала. Мы стали стесняться того, что мы русские. Нас заставляли постоянно извиняться! Великая русская культура поносилась на всех углах.
   Путлер выдержал трагическую паузу и обвёл печальным взглядом присяжных. Он явно подбирал ключ к аудитории.
   - Это не объясняет и не оправдывает необходимость войны. Ко мне как-то приходил астролог и сделал гороскоп на будущее страны, было это году в 2008 или 2010-м. Там всё уже было предначертано, и что-то изменить было невозможно. Я не слишком верю в с астрологию, но верю в силу судьбы, что все мы, смертные, - подчиняемся законам Вселенной. Мы живём в этом мире, который является частью бесконечного космического пространства. Я верю в слова Христа о том, что без воли Божией ни одна малая птица не упадёт на землю.
   А далее в зале суда будто начали витать поразительные миражи. Путлер принялся рисовать такие притягательные и правдоподобные картины, что в них наверняка некоторым захотелось верить. Например, он на голубом глазу рассказывал, что каким-то образом получил от очень влиятельных министров ныне действующего двора заверения в том, что они-де всею душой на его стороне, готовы служить ему и его давно назревшим реформам. Прозвучала под этим красивым потолком не в первый раз мантра о том, что многие военные и высокопоставленные гэбисты всею душой мечтают служить новой прекрасной России под началом такого великого человека.
   И похоже в секторе присяжных множилось число людей, которым нравилась идея о том, что подсудимый No1 не такой уж злодей. А даже наоборот. Кажется Путлер набирал себе новых поклонников. Тем более, что не скупился на "предвыборные" обещания. Например, торжественно поклялся осуществить после возвращения во власть демократические реформы, открыть границы, вернуть свободу слова и независимый суд, и одновременно изгнать из власти позорной метлой живущих лишь далёким прошлым ретроградов. То есть, народу и интеллигенции обещалось что-то вроде реставрации Мэйдзи, или революции Мэйдзи, только без номинального императора а с полноценным парламентом.
  - Пора прекращать проводимую этими преступными дураками дурацкую политику самоизоляции. Мы нормальная европейская страна, а не азиатчина! Развели, понимаешь, у себя ордынские порядки! Надо срочно всё это сворачивать. И возвращать нормальные отношения с иностранцами, чтобы учиться у них, в том числе военному делу, перенимать технологии. Страна должна перестать быть полуколонией и срочно приступить к коренной модернизации, а то отстали от Европы на полтора столетия!
   Лиза с изумлением и ужасом наблюдала за тем, как будто расплывается в воздухе ядовитое облако. Его отравленные лживыми обещаниями миазмы через глаза и уши проникают внутрь людей, заражая их поразительной слепотой. И вот уже некоторые прельщённые сладкими речами мужчины и женщины кажется начинали принимать зло за добро. Заколдованные - вот кем они становились. Видеть и понимать это было больно.
   Один из присяжных попытался вскочить с места и что-то выкрикнуть, но лидеру присяжных удалось его утихомирить какими-то негромкими увещеваниями.
   Потом Лиза поинтересуется у старшины присяжных, что этот человек хотел сказать. " - Он оказался не в своём уме и его придётся заменить. А вообще, он такой, как выясняется, не один", - многозначительно повертел пальцем у виска старшина.
   Лизе осталось лишь глубокомысленно заметить на это: " - Похоже, мы не найдём в этой стране справедливости, если даже из двенадцати тщательно отобранных присяжных, многие оказались столь падки на примитивную демагогию патологического лгуна".
   Самое загадочное, что нельзя было сказать, что подсудимый так уж намного превосходит по уровню интеллекта большинство членов жюри присяжных. И оратор Путлер был - так себе. Так в чём же дело? Это было что-то едва уловимое. В какой-то момент вдруг наступал миг и к посредственности с необъяснимой стороны приходило желанное красноречие. Оно прозрачным бесом вливалось в его маленькую плешиватую голову и происходило преображение серости в Цицерона. Такое опасно было допускать. Лиза всерьёз начинала опасаться за членов команды. Нужен был способ, как защитить коллег от потоков убедительной лжи. Где найти способ чтобы спасти заколдованных?! Как тут было не вспомнить евангелистскую притчу о том, как Иисус исцелил бесноватого, заставив вселившегося в него беса перейти в стадо свиней, которых направил в пучину. Только где взять Иисуса? Если даже "святой" Дзен исчез при зловещих обстоятельствах в резервном сортире.
   Пока Лиза размышляла, подсудимому удалось передать на её стол записку.
  "Снова предлагаю вам заключить взаимовыгодный альянс, - писал округлым почерком автор. - Не пожалеете. Решайтесь пока не поздно! Я спасу вашу репутацию. И даже больше того...".
   Пришло время озвучивать обещания и матёрый политик не скупился на щедрые посулы.
   Конечно, о каких бы сладких условиях не шла речь, согласиться на сделку с дьяволом было совершенно невозможно для Ласточкиной. И всё же она продолжила чтение: "Вместе мы будем править миром - я, да вы... Не думайте, что я свихнулся на почве мании величия. Я реалист и прагматик. Вы хорошо изучили мою биографию и должны знать, что меня всегда назвали "фартовым". И я находился всего в шаге от реализации своей миссии, предначертанной мне самим Небом. Ведь имя "Владимир" с норманнского "Владеющий миром". Моим далёким предком был Рюрик, а ещё раньше сам император Август...".
  Лиза фыркнула:
   "Ну знаем, как же: "Москва - третий Рим" - не стала она дочитывать этот бред. Сложила листок пополам и машинально по профессиональной привычке поднесла его к носу. От чудного аромата голова пошла кругом. Никакой серой тут и в помине не воняло. Откуда для него достают такой великолепный парфюм?!
  
  Глава 195
  Что-то такое явно витало в воздухе зала заседаний, ибо главный судья вдруг взял слово и обратился к присяжным:
  - Перед вами человек, не справившийся с той жизнью, которая ему выпала. Но он прежде всего человек. Со своими типичными для людей пороками и даже достоинствами. Временами то, что он говорит, даже может вызвать у вас сочувствие. Временами даже согласие... Но мы судим тут не столько Владимира Владимировича Путлера. Мы судим - путлеризм...
   Лиза не была удивлена таким заявлением Владлена Чеботарёва. Его романтическое состояние души напоминало мерцание. Он не мог быть просто судьёй - "голой" судебной функцией. Хотя и очень старался. Но временами его максималистские представления о порядочности, добре и зле, идеализированном понятии "справедливость брали верх.
  - Выражаю протест! - резко прозвучал голос мадам Комиссаровой. - В этом суде вы не можете задействовать расширительный подход к конкретному кейсу моего доверителя, ибо это автоматически и неоправданно утяжеляет вину моего подзащитного. Лишает его шанса на оправдание. Господин Путлер не может нести ответственность за действия всей государственной машины.
   После короткого совещания судей адвокату ответил второй судья:
  - Протест принят. Кроме того мы выносим замечание председательствующему о неэтичности его заявления и просим его принести извинение стороне защиты и лично обвиняемому. Секретарю необходимо вычеркнуть из протокола ранее сделанное заявления председательствующего судьи, как неправомерное и предвзятое. А присяжных мы просим не принимать его слова во внимание.
   Со смущённым лицом Владлен Николаевич вынужден был взять свои слова обратно:
  - Это было моё частное мнение, на которое я, конечно, не имел права, как действующий на данном процессе судья. Прошу принять моё сожаление.
   Лиза тоже была вынуждена поддержать судей, заявив, что обвинение согласно с протестом защиты. Реакция в её собственном стане была незамедлительной и крайне резкой. Софа обожгла Ласточкину возмущённым взглядом, её обычно немного сонные, печальные глаза вспыхнули яростью, немолодая женщина с несвойственной её тяжеловесной зрелой фигуре лёгкостью подалась вся вперёд и попыталась поднять руку, будто желая этим жестом отчаяния остановить и даже перезапустить ошибочно попятившуюся машину правосудия.
   Лиза аккуратно взяла помощницу за предплечье и попыталась призвать к благоразумию. Но Софа выдернула руку, показывая, что ей дальше не по пути с предателем.
   После этого оба помощника Ласточкиной в знак протеста собрали свои бумаги и покинули место для группы обвинения. Перед тем как уйти Софа пообещала:
  - Мы будем добиваться вашего переизбрания. У нас всё-таки демократия.
   Иван Сафронов выглядел не менее разгневанным, даже угрожающе. Волосы его были всклокочены, они будто стояли дыбом от ярости. Бешенный, страстный, дикий, - таким вдруг стал некогда почти сломленный в застенках узкоплечий и худой Сафронов. Хриплый сдавленный голос его вибрировал от гнева:
  - Они меня годами в подвале гноили...душу мне вынули, забавлялись с нею, срали в неё...а потом, смилостивившись, вложили обратно и сказали: "Ладно, живи. И благодари нас до конца своих дней за нашу доброту". После этого я их живьём рвать желаю...
   Имея не телосложение, а "теловычитание", Иван за какие-то минуты будто превратился в яростного вепря. Теперь от него, казалось, можно было ожидать всего. Лизе даже показалось, что сейчас Сафронов со всего размаха влепит ей пощёчину. Но обошлось. Иван глубоко и шумно вздохнул и сумел взять себя в руки, только с сожалением глядя на Елизавету добавил:
  - Поймите же! Эту раковую опухоль надо вырезать калёным железом... всю и сразу! Мы должны без жалости судить тут в том числе "коллективного Путлера". В этом профессор абсолютно прав. Вынести всей преступной машине приговор. А вы...вместо того, чтобы действовать бескомпромиссно и по совести, играете с ними в закон...
   Получалось, что напоследок друзья-коллеги обозвали её сантиментальной слюнтяйкой. Было обидно и больно. Лишь необходимость продолжать работу и не распускаться помогла Лизе сжать зубы, кулаки и не показать слёз. Переключиться помогло и "вовремя" подоспевшее драматическое происшествие.
   В этот момент в трубе воздуховода, скрытой потолочными панелями, что-то загремело. Все взгляды устремились ввысь. Лиза внутренне содрогнулась. Пока большинство сидящих в салон-вагоне людей ни о чём не догадывались и озадаченно пытались понять, что же там гремит и двигается, она немедленно вспомнила слова майора, сказанные им на месте исчезновения Дзена. Похоже что тварь, утащившая парня, волокла или проталкивала его труп в укромное место, чтобы сожрать.
   В заседании произошла короткая заминка. В узком кругу уже осведомлённых о том, какая ужасная угроза проникла в поезд, возник тревожный спор на тему: можно ли продолжать суд, когда смерть свободно перемещается всего в нескольких метрах? Протокол безопасности это прямо запрещал и требовал немедленно начать эвакуацию. Среди лидеров команды большинство склонялись к такому решению. Тогда слово взял Евгений Ройзман, бывший зэк и известный правозащитник из уральской столицы города Кадыровска (бывший Екатеринбург). С начала процесса он перестал брить лицо, хотя зачем-то побрил наголо череп. Прошедший огни и воды Ройзман, не удержался, чтобы по тюремной привычке с презрением к фраерам, у которых заиграло очко, не сплюнуть сквозь зубы:
  - Что, в заднице холодок учуяли? Вас ещё даже не начали е..., а вы уже подмахивать спешите. Лично я никуда эвакуироваться не стану! Противно. Они решат, что испугали нас. И следующие 150 лет продолжат сосать кровь из народа. Вы этого хотите?
  - Как вы не боитесь? - удивилась и восхитилась молоденькая шатенка.
  60-летний Ройзман взглянул не девочку со снисходительной нежностью:
  - У меня перед вторым арестом большой страх был...что меня "забудут" арестовать. Я уже десять раз исповедался и причастился, а за мною всё не приходили! Тридцать раз помолился Богу за себя и тех чертей, что меня брать придут, чтобы господь избавил моих мучителей от адских мук. А они всё не торопятся за мной! "Эй! Вы где?! Забыли что ли о Женьке Ройзмане?! - пишу им . - Все приличные люди давно сидят, а я до сих пор на свободе, - стыдно же?!!! Арестовывайте, давайте, козлы позорные!!!".
  
  Глава 196
   Во время короткого перерыва в столовую привели накормить девятерых рабов, которых удалось выкупить из сострадания у новых хозяев "сибирской тайги". Среди них был даже мальчик возраста Кныша - в России давно произошли необратимые антропологические изменения и никого давно не удивляло, когда матери продавали собственных детей в рабство.
  Своих прежних хозяев современные невольники называли "господин начальник" или "хозяин" и привычно так же обращались к своим "новым владельцам". Смотреть на этих полуживых, забитых людей было тяжело. У многих на открытых частях тел остались следы издевательств. У части на лицах выжжены хозяйские тавро, как у скотины. У кого-то отсутствовало нос, ухо или кисть руки.
  Несчастные так исхудали и жадно набрасывались на любую еду, что их приходилось кормить крохотными порциями и бдительно следить, чтобы доходяги чего-нибудь не своровали на соседнем столе и не приняли мучительную смерть от заворота кишок. И всё равно несчастные не могли поверить своим глазам, что им так запросто дают хлеб и настоящий суп.
  - Если вы, господа, станете кормить нас так хотя бы иногда, - мурлыкала, вылизывая языком тарелку, женщина с красным обмороженным лицом, - то мы станем работать на вас намного лучше, чем вы ожидали, когда выкупали нас.
  - Мы станем очень хорошо работать! - подтвердил другой бывший раб. - Так, как до этого никто на вас не работал.
  - И вам даже не придётся, господа, подгонять нас кнутом, - заверил мужик в выжженными клеймами на лбу и щеках. - А если вы всё-таки захотите нас продать...потом, когда-нибудь, то лучше верните нас господину Ли.
  - Разве ваш прежний хозяин недостаточно вас мучил? - удивилась Юлия Латунина.
  - О! Вы ошибаетесь, прекраснейшая госпожа! - расплылся в угодливой улыбке бородатый мужик. - Господин Ли очень хороший хозяин! Он добр ко своим людям. За ударную работу нас даже могли премировать порцией мяса на ужин.
   Выяснилось, что редко кто из них едал мяса. Но в качестве награды за ударный труд кого-то могли наградить собачиной или человечинкой - на окраине каторжных посёлков на кольях часто можно было увидеть задубевшие на пятидесятиградусном морозе собачьи туши вперемешку с телами людей... которых могли пустить на консервы или принести в жертву жестоким местным божкам.
  - Как же вы дошли до жизни такой? - удивилась и возмутилась человеческому падению Латунина. - Почему позволяете обращаться с собой как с животными? Почему не восстанете? Вы же люди, а не собаки!
   Ей с кроткой улыбкой вкрадчивым голоском ответила женщина с обмороженным лицом:
  - Мы были дикие, грубые, необузданные, рассеянные по тайге и сопкам существа. Мы начали делаться людьми только благодаря благородным и мудрым пришельцам со стороны восходящего Солнца, которым самим Господом Богом назначено владеть нами и вразумлять.
  - Им пришлось окорачивать нашу дикость и необузданность - согласился с красномордой бабой бородатый.
  Им радостно поддакивал кивками головы, и бешено моргал выпученным единственным глазом одноглазый калека лет 60 (хотя вскоре выяснилось, что ему нет и тридцати). Помимо выколотого глаза, и отрезанного языка, у него отсутствовали нос и уши, а также был разорван рот. На лбу и щеках его имелись оставленные раскалённым железом тавро, которые указывали, что он неисправимый беглец. Калеку держал за руку мальчик лет шести. С одной стороны он был щуплый и маленький, а с другой казался каким-то очень взрослым - этакий маленький мужичок. Взгляд у него был пожившего человека.
  - Дядя Игнат хочет сказать, что он больше всех тут обожает господина Ли, который самый добрый господин на всём белом свете!
  - Господин Ли для нас...как Сталин и великий Путлер! Он нам как отец родной, - добавил ещё один раб. С ним энергично согласились и другие недавние невольники.
  Лишь один до сих пор не произнёс ни слова, но это было молчание, в котором чувствовалось презрения к тому, что говорят его товарищи по несчастью. Этот бывший раб выделялся каким-то врождённым достоинством. В нём угадывался аристократизм. В глазах читались мятежный высокий ум и свободолюбие, - и как только он сумел выжить с таким гордым взглядом?
  У него было очень худое бледное лицо с острыми скулами и впалыми щеками. Оно было продолговатым с хорошо выраженными правильными чертами: тонкий нос, высокий лоб, изогнутые, словно скифские луки, брови, только передние зубы находились в плачевном состоянии - цинга, либо выбиты надсмотрщиками. "Интересно, кто были его предки?" - озадачилась Лиза. - Какой-нибудь крупный политик, учёный, военный или талантливый самородок-предприниматель, "новый Демидов"? Да он и сам, - не сверни Россия в исторические закоулки, - вполне мог стать заметной фигурой на своей малой родине, а не звенеть кандалами, вкалывая на чужеземцев. Всё-таки в жизни человека - всё судьба...".
   Тут подсудимый Путлер кашлянул, привлекая к себе внимание "новой паствы" (ВВП никогда не упускал возможности повлиять на кого-то, кто казался ему потенциальной жертвой, и тем увеличить свой электорат на случай чего). Что ту началось! Сияя от счастья, будто присутствуя при втором пришествии Христа, сведенные своими недавними хозяевами до уровня бессловесной скотины, недавние невольники, с которых только что сняли кандалы и объявили им, что теперь они свободные люди, все, как один (за исключение "аристократа"), повалились перед подсудимым на колени! Забыв даже о драгоценной еде, которой их потчевали, они на четвереньках поползли целовать руки кумиру. Получилось очень эффектно. Сияя, словно начищенный пятак, подсудимый принимал как должное поклонение народа, и бросал многозначительные торжествующие взгляды на своих оторопевших тюремщиков.
   В голове Путлера "громко" роились мысли о том, что напрасно он не рассматривал прежде страну, как личное достояние, которое будет принадлежать его детям и внукам. Сомневался, что в этой стане что-то можно спокойно передать по наследству и говорил себе словами известного короля: "После меня хоть потоп!". А ведь не забыли же! И весь народ, судя по этим, таков.
  Видя такое раболепие, Владимир Владимирович думал о том, что вернись он в свои семьдесят, и со спокойным сердцем передал бы корону кому-то из дочерей или племянников. Надо только немного проконтролировать процесс транзита власти к преемнику...
   Впрочем, бестолку теперь сожалеть о прошлом! И коль уж так подфартило, что всегда благоволившая к нему судьба дала второй шанс и вернула своего любимца с того света, то на этот раз власть из семьи уже не уйдёт! Главное попасть в Кремль. Этот театральный судебный фарс даже ему на руку: пусть миллионы подданных по телеку увидят, что кумир жив и здоров. А с этими шутовскими судьями он что-нибудь придумает - дай срок. Ведь даже в самой жёсткой цепи имеется слабое звено. Власть, почести, деньги - эти ключи к человеческому сердцу ещё никто не отменял! Наконец, живы никогда не теряющие своей актуальности великие идеи, надо только освежить их, подновить под запросы времени - подстроиться под аудиторию...
  Тем временем благодарный народ уже лизал хозяйские ботинки. Елизавета смотрела на ползающих у ног подсудимого соотечественников, на то, как они целуют ему ноги, и ощущала стыд. Как люди могли пройти такую страшную трансформацию полной потери уважения к себе?! Что довело их до состояния, когда человеческого в них осталось разве что внешняя похожесть?
  Когда на следующий день освобождённым невольникам случайно станет известно, что в поезде имеется "машина времени", то эти доверчивые тёмные люди с ходу поверят в возможность переместиться в будущее или в прошлое и дружно попросятся...во времена обожаемого Сталина. Пусть их ждёт там судьба бесправных зеков, они с радостью готовы рыть новый канал...хоть до стольного града царства Коммунизма! Зато у них будет надёжный, настоящий хозяин.... Лучшую долю для себя эти несчастные просто не могли себе представить. По сути каждый из них, будучи по своей природе "человек путлерикус", оставался всё тем же "гомо советикус".
  История жизни у всех этих людей оказалась схожая. Когда империя шатается и рушится происходит много человеческих трагедий. Русские, которые на протяжении столетий привыкли воспринимать себя по меньшей мере равноправными гражданами в национальных регионах РФ, а нередко привилегированным сословием, неожиданно оказались в роли дискриминируемого меньшинства. Так произошло в Татарстане, Башкирии, на Алтае, на Кавказе, в Крыму и во многих других местах. Повторилось то же, что за несколько десятилетий до этого уже происходило при развале Советского Союза. Слишком долго метрополия мало считалась с интересами и традициями подчинённых этносов, уповая не мифологизированную дружбу братских народов и на полицейский контроль. За это пришлось платить взрывом самого радикального местечкового национализма и потоками русской крови, и в конечном итоге превращения населения целого региона в лучшем случае в беженцев. А в худшем - в таких вот несчастных, из которых постоянными зверствами и унижениями вытравили всё человеческое.
  
  Глава 197
  После перерыва, когда заседание возобновилось, подсудимый Шайгун наконец решился сделать то, что давно, видимо, крутилось в его голове, он объявил суду, что решил окончательно отказаться от адвоката, чтобы помочь обвинению без помех разобраться с собой.
  - Мне не требуется никакая защита, ибо я виновен. Заявляю это официально, будучи в ясном уме и добром здравии. И давайте поскорей покончим с этим. Зачем держать меня на этой скамье ещё десять или двадцать часов? Это пытка. Я вынужден снова и снова выслушивать показания свидетелей. Если бы вы могли это видеть, то увидели бы кровавые слёзы моей души. Половину времени я больше не слушаю чужих показаний. Не могу. Сил моих больше нет! Я просто представляю, как меня казнят. Считаю себя достойным самого сурового приговора. Прошу лишь о расстреле, как о последней милости.
  - Нельзя выносить себе приговор, подсудимый, - назидательно произнёс второй судья, - это прерогатива присяжных.
  - Отчего же, нельзя? Если перед вами закоренелый преступник, заранее подробно спланировавший массовое убийство людей и избежавший справедливого наказания лишь потому, что долгое время успешно уходил от возмездия с помощью государственной машины преступного государства, - казалось искренне не понимал сути возникшей проблемы генерал. - Военные преступления моего уровня, не имеют сроков давности, вчера об этом ясно сказала обвинитель от народа Жанна Болотова, так что...
  - Но мы не можем согласиться с тем, что вы оставляете себя без защиты, - покачал головой третий судья. - Ведь есть огромная разница между справедливым судом и гэбисткими "тройками", которые пачками выносят скороспелые приговоры россиянам. Нормальный-же суд предполагает состязательность сторон, соблюдение всей прописанной в законе процедуры.
  - Зачем терять время?! Если я могу доказать свою вину за десять минут, - казалось искренне удивился Шайгун.
  - Послушайте, вы не в подвалах Лубянки, подсудимый, где принято ударными методами выбивать на допросах из подследственных самооговоры по старому чекистскому принципу: "Признание - царица доказательств". Мы не хотим торопить вас. Вам предоставлен адвокат для квалифицированной защиты, у вас ещё будет время для искреннего раскаяния в финальной части суда.
   - Но и вы меня поймите, уважаемые судьи! Мне невыносимо, чувствовать, как петля медленно затягивается на моей шее. Я уже объяснил это своему адвокату. Удивительно, как легко можно очистить совесть, когда ты дозрел! Чем хороша тюремная камера, - так это возможностью многое обдумать, - это поразительно!
   Адвокат Шайгуна, когда его спросили, как он относится к необычному демаршу своего подзащитного, скорбно склонил голову и ответил, что очень огорчён тем, что этот человек, проживший такую серьёзную жизнь, ведёт себя столь неразумно. Он-де сделал всё, что было в его силах для спасения клиента, и что выстроенная им линия защиты могла оказаться очень эффективной, но невозможно спасти того, кто упорно пытается наложить на себя руки.
  - Так вы отказываетесь от дальнейшей защиты обвиняемого? - поинтересовался второй судья.
   Казалось адвокат был так расстроен, что погрузился куда-то глубоко внутрь себя, так что реплика судьи заставила его вздрогнуть:
  - А?! Я? Мне всё это кажется какой-то скверной шуткой. Дурным сном. Что генерал делает с моей репутацией, меня мало волнует, но его дальнейшая судьба, - это абсолютная трагедия.
  - Так вы отказываетесь? - повторил вопрос судья.
  - А что мне прикажите делать? - расстроенно дёрнул узкими плечами защитник. - Насильно навязываться? В любом случае я скован позицией своего доверителя. Не могу же я пойти против его воли. Если клиент твёрдо говорит, что больше не желает моих услуг, и никакие уговоры не помогают, что ж, я вынужден отойти в сторону.
  - Суду понятна ваша позиция, благодарим вас.
  Адвокат напоследок поднял руку в знак последней просьбы:
  - Только я просил бы суд вынести частное определение...в адрес действующих государственных органов, в котором дать оценку моим действиям, как адвоката, на этом суде. Ведь никто не может упрекнуть защиту в ненадлежащем исполнении своих обязанностей. Разве я не старался, когда требовалась помощь моему доверителю. Разве озвученные в этом зале контрдоводы защиты не выглядели разумными и часто убедительными?
   Суди переглянулись. Щекотливая ситуация. Адвокат готов был умыть руки в отношении дальнейшей судьбы своего подзащитного, но очень волновался на тот счёт, чтобы за пределами этого поезда его действия были истолкованы ему на пользу, а не во вред.
   Хорошо, суд вынесет такое определение, - пообещал главный судья.
   В знак благодарности адвокат качнул аккуратно причёсанной головой и поднялся со своего места; перед тем, как покинуть зал, он в последний раз обратился к бывшему уже клиенту:
  - Слагая с себя полномочия по вашей защите, я всё же чувствую своим долгом дать вам ещё один профессиональный совет. Я очень вам рекомендую, дав присягу говорить правду и только правду, подумайте хорошенько, прежде чем признаваться в умышленном уничтожении женщин и детей.
  Генерал рассеянно кивнул адвокату и тут же повернулся к судьям:
  - Прежде всего хочу сказать о важности для меня приносимой тут клятвы быть наконец предельно правдивым перед собственной совестью и своим народом. Я рад, что могу быть впервые честен. К несчастью, мы, военные, считаем клятву верности господину важнее присяги народу. И очень хорошо, что этот трибунал поднял важную тему, что для наших военных и любых силовиков исполнение приказа является юридическим и психологическим оправданием практически для любых злодеяний. Трибунал должен решительно осудить такую практику и всю военную и полицейскую государственную машину РФ. Я знаю, что мой бывший шеф скептически относится к этому процессу, - Шайгун повернул голову и впервые спокойно выдержал взгляд человека, который вселял в него почти мистический страх. - Это ведь его слова.
   Далее Шайгун привёл прямую цитату из выступления Владимира Путлера от 4 марта 2014 года: "Мы пустим вперёд их женщин и детей и пусть кто-то из украинских военных попробует стрелять в своих, российские военные будут стоять позади этих людей, не спереди, а сзади".
   - Здесь уже не раз говорилось о том, что мой шеф почти никогда не бывал искренен на публике. Это был один из крайне редких случаях, когда он откровенно и цинично заявил на пресс-конференции, то, что думает. И при этом мой бывший шеф твёрдо, наверное в тысячный раз, повторил в том же выступлении, что Российская федерация никогда не нападёт на Украину.
   Сидящей на своём месте Путлер скептически ухмыльнулся и пожал плечами. Шайгун продолжал, при этом не спуская глаз с шефа, который всем своим видом говорил: "Ну что вы его слушаете, видно же, что больной, психически сточенный человек. Его лечить надо, а вы его вытащили на публику. Позорище".
   - Этот процесс не без успеха критикуется новым адвокатом Путлера. Дама пытается убедить присяжных, что судьи и обвинение уже давно решили вопрос о нашей виновности. Это, якобы, всё спланировано, и весь этот процесс - фарс. Я же считаю, что эти отважные правозащитники совершают подвиг во благо общества, их суд абсолютно легитимный, даже со всеми оговорками. Просто потому, что мы создали такую преступную систему, при которой нас невозможно судить полноценным государственным судом.
  - Эй, что ты мелишь, старая каналья! - не выдержал Лавр Фигов, почти с самого начала отбросивший маску дипломатичного джентльмена. - Хватит тут портить воздух, обделавшийся со страху засранец! Какое право ты, говнюк, имеешь позорить нашу армию, её кадровый корпус, офицерство?! Ты - пожарник! Выкравший галифе с генеральскими лампасами и обгадившийся в них с перепугу. Когда наша армия вела жестокие бои с украинскими нацистами, ты думал лишь о собственном спасении. Пачкун. Лично я собираюсь посмеяться над этим процессом. Эти "члены кружка по интересам" просто не имеют права нас судить.
   Главный судья попросил подсудимых соблюдать порядок, после чего предложил Сергею Шайгуну продолжать.
  - Да, я никогда не служил в армии. Но Путлер, будучи ко мне расположен, уговорил меня занять этот пост. Вначале это было приятно и весело: много денег, много секса, много приключений. Так что я виновен, что не будучи кадровым военным, согласился занять пост, которому никак не соответствовал. Виновен в том, что окружил себя такими же непрофессионалами. Виноват, что позволял дурачить себя. Прихлебатели в Министерстве обороны, за которыми стояли крупные военные корпорации, гипнотизировали меня показами новых моделей боевой техники. В том числе новых танков. Я же мало что понимал и всерьёз верил, что показанный мне танк "Арматура" или истребитель "шестого поколения" являются последним словом техники. Но часто это были лишь красивые макеты или единичные экземпляры, хотя меня уверяли об огромных тиражах, которые вот-вот пополнят войска. Танковый биатлон - совершенно бредовая идея. Войска поехали на Украину, как на танковый биатлон. Взяли парадную форму. Разведка и политики убедили, что братский народ будет встречать нас так, что на всей Малороссии цветов не хватит. За три дня возьмём Киев и Львов. Теперь-то я знаю, чем обернулась эта идиотская показуха - танковым погромом на Украине. Тысячами сгоревших со своими экипажами боевых машин. За три неполных месяца армия лишилась 75 процентов танкового парка! Чтобы пополнить обескровленные части пришлось в срочном порядке снимать с консервации Т-60, танки 50-70-х годов. Таких сумасшедших потерь Россия не знала со Второй мировой войны! Но даже Гитлеру не удалось то, что сотворили с собственной армией мы!
   Подсудимый так азартно разоблачался, что Ласточкиной не было нужды задавать ему вопросы.
  - Я благодарен суду за эту возможность поведать стране и миру обо всём, что мы натворили. Странно не то, что я считаю себя преступником. Странно другое, как меня не судили военным трибуналом сразу после случившегося по моей вине разгрома армии. В любой другой стране я был бы арестован уже через месяц после начала боевых действий. Но этого не произошло. Вот почему я с благодарностью терплю эту тюрьму, где со мной обращаются как с уголовником. И этот суд.
   - Суд принимает вашу благодарность, только напрасно вы говорите, что с вами обращаются неуважительно, - сказал второй судья. - Вы не можете жаловаться на негуманное отношение. А что касается военных почестей, связанных с вашим прежним званием...
  - Я больше не прошу себе никаких почестей, - поспешил пояснить ему Шайгун. - Я не военный. Я случайный человек на этой должности, говорю же вам! Об одном прошу - о снисхождении!
  - Хм, вот как. Что же, полагаю, коллеги со мной согласятся, что вы можете на него рассчитывать, - охотно приготовился сотворить какое-нибудь милосердие Владлен Чеботарёв.
  - О снисхождении не к себе я прошу, - торопливо оговорился Шайгун. - Надеюсь, что на другом свете меня ожидает адское пламя. Но прошу: не судите слишком строго солдат. Большинство из них честно исполняли свой долг. Ребята остались верны присяге, честно исполняли приказы. Многие погибли, другие стали инвалидами, третьи вернулись, но до конца своей жизни мучились искалеченной душой. Во всём виноваты чёртовы политики!
  
   Напоминающий в последнее время полную развалину - моральную и физическую - Шайгун смог собраться, голос его звучал достаточно громко, он был твёрд и спокоен. А ведь ещё недавно помощники Ласточкиной уверяли её, что не стоит верить в искренность военного преступника. Мол, мягкие манеры маршала, его показное раскаяние - искусная игра. Якобы, Шайгун, подобно экс-президенту, выбрал сложную "непросматриваемую" тактику поведения в расчёте, что у присяжных рука не поднимется приговорить к смерти человека, пережившего у них на глазах глубочайшую духовную трансформацию. "- Знаю, я этих палачей, - накануне (ещё до их с Ласточкиной ссоры) процедил сквозь зубы Иван Сафронов, глядя на Шайгуна, - меня-я-не-е-о-обманешь! Их мягкость, спокойствие и хорошие манеры указывают на способность к жестоким, садистским поступкам... если бы у этого садиста в генеральских погонах была такая возможность, он бы приказал нас немедленно бросить под один из своих танков".
   Тем не менее, Лиза, как и в целом суд, похоже были склонны верить в искренность пережившего катарсис Шайгуна.
   Между тем генерал сделался очень возбуждённым, распалившись от собственных слов. Его лицо порозовело, а фразы зазвучали резче и жёстче, чем в начале выступления.
  - Буду удовлетворён, если господина Путлера в итоге вздёрнут на какой-нибудь придорожной осине. Господин Лавр "Фигляров" тоже этого заслужил. Для себя же лично я не прошу о снисхождении. Я прошу у суда одного: дать в мне возможность уйти, сохранив хотя бы остатки чести - всего один патрон! Умоляю!
  Судьи переглянулись и подсудимому ответил второй судья:
  - Нам понятны ваши чувства, генерал. И всё-таки вам придётся дождаться приговора.
  
  Глава 198
  После некоторых колебаний, вызванных опасением паники, майор с разрешения Чеботарёва всё же известил всех о том, что судя по всему в систему вентиляции поезда проник киборг-ликвидатор SORD-34. Объявление было сделано Костоломовым в комнате отдыха, где персонал собрался после объявление короткого перерыва.
  - У этой модели есть неофициальное название. Женское имя. Не буду его называть, чтобы не навлечь беду на присутствующих. Я суеверен. Пока мы не можем определить его точное местонахождение, - говорил всё как есть Рэм Костоломов. - Высокая степень скрытности - в порядке вещей для этой разработки. Бот-киллер очень подвижен, он активно выставляет электронные помехи и запускает обманные импульсы. Но мы над этим сейчас работаем. Я отправил своих людей на поиски. Одна из групп шесть минут назад доложила, что напала на след. Это не означает, что можно расслабиться. Ведь пока мы охотимся на него, SORD-34 выслеживает добычу. В его мозг заложена программа поиска целей согласно запрограммированному списку приоритетов. Могу только догадываться, кто в нём занимает верхнюю позицию, кто No2 и так далее.
  Все были сбиты с толку. Даже появление в комнате для персонала нового свидетеля не произвело того эффекта, который ожидали те, кто его сумел доставить из далёкого прошлого. А ведь никто ещё вчера не мог поверить что это возможно. Слишком уж всё стало проблематично. Но только не для лучших учеников Владлена Николаевича! Незадолго до наступления рассвета им удалось совершить самый настоящий научный подвиг. Прямо с колёс, на изношенном, доживающим последние часы, оборудовании, при недостатке необходимой энергии и прочих огромных трудностях, телепортировать из прошлого необходимое лицо. И не кого-то, а самого Михаила Горбачёва! Да одно слово исторической личности такого масштаба должно стать приговором хунте! Постепенно такая мысль овладела большинством и рухнувший было из-за проникшей в поезд опасной твари индекс коллективного энтузиазма снова пополз в гору.
  Только существовало одно "но" - патриарха политики доставили очень старым и больным. Бросались в глаза раздутые сосуды на шее и голове 92-летнего старца рядом со знаменитым родимым пятном. Потемневшая кожа последнего генсека СССР, морщины, опухшие пальцы, слабость движений и нетвёрдость походки сразу вызвали большие сомнения у врачей, которые категорично запретили продолжительное выступление свидетеля на суде, ограничив его всего пятнадцатью минутами. Казалось и этого должно хватить, чтобы вбить последний гвоздь в крышку гроба Путлеризма.
   А вышло всё вопреки любым прогнозам. Автор Перестройки и Гласности, гробовщик коммунистического тоталитаризма поразил всех, неожиданно принявшись нахваливать второго президента Российской федерации. Стал говорить, как много Владимир Владимирович сделал для страны в сложный исторический момент. Почему ключевой свидетель так себя повёл, для многих осталось загадкой. Оправданием глубокому старцу могло служить время, которое ещё при жизни не пощадило его тело и мозг; и которого катастрофически не было у врачей, чтобы взбодрить его организм методами современной медицины... Впрочем, великий человек и не нуждался в оправдании, в глазах всех он так и остался редчайшим для России примером порядочного правителя. "Горби" можно было лишь искренне посочувствовать: вероятно, с ужасом узнав в какое будущее он угодил, Михаил Сергеевич буквально взмолился скорее вернуть его обратно в могилу, заявив, что такую Россию он видеть не желает: "Спасибо вам, конечно, за хлопоты. Но я ведь не Сталин и не Ежов...".
  
  Глава 199
  Все были обескуражены незапланированным провалом. С другой стороны, даже несгибаемый Солженицын (!) когда-то был прекрасно подкуплен Путлером, приняв из рук главы КГБ премию и рассыпавшись в комплиментах в адрес чудесного чекиста (хотя перед этим отказался принимать подобные почести от Горбачёва и Ельцина).
  Ничего удивительного, что Путлер выглядел так, будто для него-то как раз не стало сюрпризом раболепское поведение последнего советского генсека. Во время их короткой встречи в зале суда подсудимый даже не попытался вернуть свидетелю его комплименты в свой адрес. Напротив, тут же превратил Горбачёва в боксёрский мешок для зарабатывания призовых очков:
  - Мне всегда было за державу обидно! - вкрадчивым негромким голосом гвоздил Путлер главного национал-предатели и его соратников. - Был великий Советский Союз, который уважали в мире, но пришли люди и обнулили все достижения. Взяли на себя ответственность разрушить страну, хотя большинство союзных республик проголосовали против. Почему эти люди проигнорировали волю народа, не захотели встать на место рядовых граждан? Ведь миллионы украинцев, грузин, молдаван, латышей и эстонцев требовали сохранить единство страны.
  В зале захлопали. Сначала в одном месте раздались одиночные аплодисменты, затем в другом, и ещё, и ещё. Публика постепенно переходила на другую сторону. Елизавета была в шоке: неглупые, начитанные люди, вроде бы сохранившие критический ум и достоинство в Системе, убивающей в человеческих душах всё живое и нормальное, - как они могли аплодировать негодяю?! Ведь за 30 лет своего правления, получая гигантские сверхдоходы за продажу природных богатств страны, Путлер с сотоварищами по питерской ОПГ умудрился разворовать почти всё, развалить национальную экономику, довести 80% населения до средневековой нищеты! Зато близкий круг друзей его молодости по Питеру сказочно разбогател. Почему Горбачёв об этом ничего не сказал? Не знает? Он же всё видел. Вероятно, даже теперь боится...
  - Вот видите, - продолжал импровизировать подсудимый, направившись к месту, где сидели присяжные (и даже судьи, поражённые недавней провальной речью отца "главной оттепели", забыли напомнить вошедшему в раж обвиняемому о необходимости оставаться на месте, предназначенном для дачи показаний).
  - А мне тут бросают в лицо: "преступник, злодей". А этот злодей, между прочим, сумел вытянуть страну из хаоса девяностых! При нём возродилась армия, наука, культура. Стали вовремя платить людям пенсии и зарплаты. Стали строиться новые школы и больницы. А главное Россия не исчезла с мировой карты. Даже ваш любимый Горбачёв только что признал мои заслуги.
  - И поэтому вы попытались железом и кровью восстановить СССР? - попыталась остановить творящийся беспредел Ласточкина. - Нападение на Грузию. ЛНР и ДНР: разжигание конфликтов на границах с Украиной. Вы развязывали гибридные войны на всём постсоветском пространстве.
  - Такова обычная работа политика. Ни я первый, ни я последний. Любому сколь ни будь разумному, порядочному гражданину понятно, что глава государства обязан заботится о безопасности и величии державы. Потому что патриот. Горбачёв же вам только что признал - миллионы грузин, украинцев хотели сохранения Союза, а на их мнение насрали. Кто-то должен был заступиться за людей... За годы президентства Владимира Путлера (говорить о себе в третьем лице: "Я, Николай Второй!.." стало вновь опробованной фишкой оратора) страну снова стали уважать в мире, считаться, как с великой державой. Только не говорите мне, что мы, дескать, были "империей зла", а Америка и Европа выступали этакими голубками, бескорыстными защитниками демократии. Вы слишком плохо разбираетесь в большой политике, гражданин обвинитель!
   И вот уже Путлер стоит прямо перед присяжными в каком-то метре. Смотрит на них дружелюбно, но вроде как не старается специально понравиться, берёт искренностью в лице и голосе, призывает в свидетели:
  - Взгляните туда! Госпожа юрист, - он указал присяжным на обвинителя, - она всё пытается изобразить меня пожирателем грудных младенцев. Конечно, ведь это её работа. Но посмотрите на меня хорошенько, друзья. Я специально подошёл к вам близко, чтобы вы могли увидеть моё лицо. Разве я похож на маньяка? Или психопата? Я не стремился в политики, судьба сама меня выбрала. Пришлось быстро учиться, набирать необходимый опыт, так сказать без отрыва от производства. Потому что ты понимаешь, какая на тебя легла ответственность... С Малороссией всё должно было случиться так же как и с Крымом за 8 лет до этого - полюбовным, гармоничным "возвращением в родную гавань". В 2014 году я присоединил Крым к России бескровно, к огромной радости самих крымчан и всех граждан Российской федерации. Это был всеобщий праздник. Точно так же вся операция в февраля 2022 года по денацификации Украины должна была занять 72 часа, жертвы должны были быть минимальными. Но из-за дураков всё сильно затянулось и усложнилось. Я попал в сложную ситуацию. Отвести войска я не мог, это означало бы признать поражение великой ядерной державы. История мне бы этого не простила. И народ России не простил бы - народ требовал восстановления исторической справедливости, Советского Союза. Это была защита, понимаете? Украина готовилась напасть. Выступить передовым отрядом НАТО. А мы её немного опередили. Потому что Россия никогда не была агрессором.
   И снова на глазах Ласточкиной повторилось то, чему она уже была свидетелем. Часть присяжных закивала. Таких даже как будто прибавилось. Едва ли не треть представителей от народа невербально выражали своё согласие! Представить себе такое ещё вчера было невозможно. Где их разум? Как они могут верить в эту чушь? Что изначально проигрывающая буквально по всем статьям огромной, вооружённой до зубов, милитаристской путлеровской России маленькая Украина действительно замышляла напасть первой!.. - допустить для себя такое можно лишь будучи человеком до крайности наивным и тёмным. Но не таковы ведь они. Только вместо снисходительных ухмылок на лицах присяжных Лиза наблюдала их уважительные кивки. На Горбачёва никто и близко так не смотрел. Обаятельный оратор будто обволакивал их флюидами харизмы, особенно женщин.
   "Эй, если бы удалось разбавить Жюри людьми, пережившими войну! - подумала с сожалением и злостью Ласточкина. - Люди, познавшие на собственном опыте гибель близких, голод, бомбёжку, потерю всего нажитого, не способны так легко соглашаться с необходимостью силовых решений в отношении политических споров. Война остаётся с человеком навсегда, и он уже не сможет слушать спокойно о её "целесообразности", о том, что надо было столько-то взять территорий, столько-то израсходовать народу, из каких-то там высших соображений. А эти... Они всё равно другие. Горожане. Москвичи. Ничего толком не пережившие, беспомощные, никого не потерявшие, знающие о войне только по книгам и фильмам".
  - Подсудимый, вы нарушаете регламент. Вернитесь на своё место, - запоздало спохватился третий судья.
   Путлер нарочито манерно извинился перед судьями, приятным голосом поблагодарил присяжных и не спеша направился "в свой угол", он явно ощущал себя боксёром, которому удалось несколько раз опрокинуть противника на настил ринга, и только гонг не позволил ему завершить поединок техническим нокаутом.
  
  Глава 200
  Наступил очередной короткий перерыв. Смотреть по сторонам Лизе было некогда, напряжение процесса поглощало все её мысли. Вова Лещенко по прозвище "Лещ" сам наткнулся на неё. Он рассказывал кому-то анекдот, да так увлёкся показывая всё в лицах, что споткнулся и рухнул спиной прямо к сидящей в задумчивости Ласточкиной на колени. Кепка слетела с его головы. Пока толстяк ползал у её ног, пока на четвереньках лез под стол за бейсболкой, Елизавета имела достаточно времени, чтобы заметить мелькнувшие в его шевелюре проводки стимосивера. Такие же электроды были вставлены, через отверстия в черепе, в мозг её прежнему начальника Василию Чичибабе. И такие же, как ей показалось, скрывала у себя в причёске Мадам Комиссарова. Через них с помощью импульсно-электрических сигналов с любого расстояния можно было подаваться команды в глубины мозга. В режиме: импульс-приказ.
  Люди с вживленными стимосиверами могут выглядеть как обычные. Но в нужный момент с пульта подаётся приказ и вполне себе миролюбивый человек способен заложить бомбу и даже убить того, с кем только что мирно разговаривал. Дремлющий до поры агент даже не подозревает, что он марионетка и не вспомнит потом о совершённом злодействе, если нажатием кнопки в мозг ему будет послан стирающий из памяти сигнал: "Ничего не было. Ты снова обычный инженер и душка".
  Лиза стала наблюдать за Лещом. Нацепив обратно кепку, он продолжил прерванную беседу с приятелями. Подобранная кепка лихо сползла ему на затылок, глаза весело блестели, были широко раскрыты, он улыбался доброй детской улыбкой.
  "Вот ведь хрень!" - азартно подумал Лиза, почему-то именно этим словом выразив то неясное чувство тихого, немножко жуткого восторга, которое сразу овладело ею при виде тонких проводков под шапкой волос улыбающегося увальня и - от всего, что смутно ждало её в следующие пятнадцать-двадцать минут. В ней мгновенно проснулся оперуполномоченный угрозыска.
   Лещ начал было новый анекдот, однако резко оборвал рассказ на полуслове. Лицо его исказила гримаса крайнего удивления и непонимания: Что такое?!". Взгляд его начал скользить по лицам людей, в глазах усиливалось отвращение. Где же весельчак? Может его обидели неловко произнесённым словом?.. Нет, дело не в этом. С пульта управления в мозг "Леща" был послан сигнал "отвращение к окружающим". Резко изменено отношение к попутчикам. Вокруг враги. Они желают ему зла. Если их не опередить, то в любой момент ему грозит гибель. Лещ делает то, чего в данный момент хочет всею душой. А желает он того, чего от него требует находящийся за сотни, а может за тысячу километров оператор.
  Лёщ воровато оглядывается и устремляется вон из комнаты. Ласточкина осторожно следует за ним. Всё происходит так стремительно, что нет времени даже позвать с собой Майора. Тем более, что он и его боевики сейчас заняты не менее важным делом - разыскивают логово проникшего в поезд киборга-ликвидатора...
  Глава 201
   Лиза двигалась как можно тише и аккуратней - не для того, чтобы остаться незамеченной впавшем в зомбообразное состояние инженером, а для того, чтобы не вспугнуть незримого оператора, который сейчас мог управлять даже кожей на затылке агента. А Лещ похоже так и не очнулся - все улыбался чему-то, хотя глаза его пусты и злы.
   Через некоторое время инженер остановился, постоял немного, будто вслушиваясь, и, не стирая с губ резиновой ухмылки, зашагал еще быстрее.
  - Кто. Кто там? - раздался из полумрака срывающийся от волнения робкий голос.
  - Почаще смазывать надо берданку! - насмешливо ответил Лещ.
  - Ах, это ты, - с облегчением вырвалось у парня, которого поставили в караул на задней площадке последнего вагона. - Нет, я смазываю... не знаю, почему так получилось...
   Караульный смущенно посмотрел на инженера, словно на взводного старшину и, забыв про открытый затвор, опустил винтовку. Увидев вышедшего из полумрака пухлого головастика, назначенный в караул юноша смутился не столько от того, что винтовка была не в порядке, сколько от того, что с испуганным от одиночества и трусливых мыслей был захвачен врасплох.
   - Ну и вояка! - добродушно пожурил Лещ. Но после сурового майора на него нельзя было всерьёз обижаться.
  - Так я же стараюсь, - доверительно произнёс часовой.
   После инцидента с обнаруженным вражеским радиомаяком и появления робота-ликвидатора, Майор настоял на необходимости расставить в ключевых местах часовых, выдав каждому какое-то оружие.
  - Сочувствую. Жутко стоять, да?
  - Нет... чего же, - постарался придать себе воинственности часовой, - я уж пообвык трошки.
   Часовому следовало бы заметив нехороший блеск в глазах собеседника насторожиться, а он доверчиво пялился на знакомого.
  - А я вот никак не могу привыкнуть, - усмехнулся обладатель рыбовидной физиономии.
  - К чему? - спросил часовой и изумлённо захлопал пушистыми детскими ресницами на рукоять воткнутого себе в область сердца кинжала. Он был зарезан-заколот длинной электротехнической отвёрткой с наборной, как у финки, рукоятью и заточенным остриём. Импульсно-электрический сигнал, посланный в глубины мозга Леща с пульта, и вот никогда не убивший в своей жизни даже курицы, мокрица и пухляк превратился в бешенную крысу.
  - Ну, ничего, скоро тебе полегчает, дружок, - посочувствовал Лещ, как бы перед ним всё ещё стоял живой и невредимый товарищ, а не полупокойник с пробитым сердцем. - Только бы всё точно сделать, а там легче... Куришь? Нет?
  Часовой зашатался и повалился на пол.
  - Не куришь... - ответил себе Лещ, - а я вот балуюсь. Ну как, полегчало?
   Продолжая одновременной разговаривать с самим собой и с покойником, Лещ открыл створку высокого металлического ящика, протянул руку к респондерам и включил радиомаяки, подающие сигнал на спутники о точном местонахождении поезда.
   Лиза вышла из тени и приказала:
  - Не двигаться. Руки в гору!
   Лещ даже не изменился в лице, с неизменной загадочной улыбкой на толстых бесформенных губах он спокойно ответил:
  - А-а, это ты. Привет! Уж сколько один хожу-брожу - днем и ночью, - а все жутко...Говорил я майору, ну какой из меня часовой, я человек не военный. Ну, как тут, спокойно у вас?
  - Спокойно, - машинально отозвалась Лиза, глядя на инженера с удивлением и некоторой оторопелостью.
  - А у тебя закурить на найдётся? - поинтересовался тот.
  - Не курю.
  - А я так, иногда балуюсь, - доверительно поделился толстяк, думая о своём. В сущности, все это время его занимала только одна мысль, которая неизвестно когда и откуда родилась в его голове, но теперь он неизменно возвращался к ней, чем бы не занимался. Лещ знал, что никому не скажет об этой мысли, знал, что мысль эта чем-то плоха, очень постыдна, но он также знал, что теперь уж не расстанется с ней - всеми силами постарается выполнить ее, потому что это было главное, ради чего он дышал и ради чего стучало его сердце.
  - А не скучно тебе без курева? - до жути ровным голосом поинтересовался вероломный убийца.
   - Послушай, придурок, дело твоё табак, - жёстко объявила лейтенант полиции. - Теперь мы оба знаем, кто был тот "партизан", который пытался навести на поезд ракету. Не знаю пока, в одиночку ли ты партизанил или с новым адвокатом Путлера... Но лучше тебе сразу во всём признаться. А пока по-хорошему тебя прошу: выруби маяки. Предупреждаю, у меня в кармане ствол. Попробуешь дёрнуться, я тебе третий глаз на лбу прострелю.
   Лещ понятливо кивнул, протянул руку к ящику, и вдруг дёрнулся всем телом в противоположную сторону, рванул кран экстренного торможения.
  
  Глава 202
  Толстяк выпрыгнул из прервавшего свой бег поезда и побежал. Бывший опер увязалась следом. Лещ скатился с насыпи пути и, на ходу отряхиваясь, углубился в лес.
   Ласточкину обняла сырая, пахучая темь, буквально через несколько минут ноги по щиколотку начали тонуть в чём-то вязком, приторно пахнуло грибами и гниющим деревом. Над головой как будто бесшумно скользнула сова...
   "Надо возвращаться, чёрт с ним!" - подумала она и оглянулась. Потом бросила оценивающий взгляд в сторону беглеца. Навстречу из-за деревьев стали появились какие-то смутные тени. Некто словно поджидал человека, покинувшего внезапно затормозивший поезд. Леща стали окружать. Парень замер. Даже в сгустившихся сумерках глаза молодой женщины смогли различить его лицо. Похоже, к Вове Лещенко стало возвращаться его нормальное состояние полной осознанности.
   Очнувшись от сомнамбулического полусна, пухляк-инженер растерянно закрутил большой головой, не понимая, как с ним могла произойти такая нелепость. Грузный большой мальчик плаксиво заголосил, чтобы его услышали в поезде. Он нелепо повернулся спиной к страшным обитателем тёмного леса и попытался сбежать. Но при своей массивной комплекции смог перейти лишь на нелепую трусцу - после того, как оператор с пульта бросил ставшее ненужным тело, как одноразовый прибор, Лещ утратил сверхспособности и стал обречённым на заклание мясом. Двое перекрыли добыче путь к отступлению, другие наскочили с боков и со спины.
  Лиза спряталась за дерево, чтобы человекоподобные существа в лохмотьях и шкурах со злыми лицами её не заметили.
   Вопящего толстяка сбили с ног и начали рвать живьём. Лиза не слышала слов нападающих, до неё доносился какой-то отрывистый лай, напоминающий звериные рыки. Словно Лещ нарвался на стаю волков. У Елизаветы волосы шевелились на голове и мурашки бежали по коже. Такой ужас охватил, что ноги сами понесли обратно к поезду. "Только не бежать! - уговаривала она себя, боясь быть замеченной... Но мольбы о помощи за спиной пересилили даже ужас. Вопли этого несчастного станут преследовать её до конца дней, если не попытаться спасти ближнего своего, какой бы мразью он не оказался! Только действовать надо быстро и уверенно, чтобы сбить двуногих хищников с толку и выиграть хотя бы пару минут.
  Лиза не слышала подкрадывающихся со спины шагов, вдруг мужская рука зажала её рот, а голос майора шепнул на ухо:
  - Ввязываться бесполезно, ему в любом случае каюк.
  Вместе они наблюдали, как из тёмной, скулящей и рычащий от сладкого возбуждения толпы, сгрудившейся над жертвой, летят какие-то лохмотья. Лещ больше не кричал.
  - Для них человек без формы - обычный чужак. Добыча. Только вооружённые до зубов представители власти заставляют их трепетать и спасаться бегством. Лещ сам выбрал судьбу "решив сходить в народ", - цинично пошутил в своём духе майор.
   Вот тут Лиза в очередной раз крепко призадумалась. Ради кого они стараются? Где тот народ, у которого в крови, якобы, дремлет природная склонность к добру, христианским ценностям, тяга к демократии, цивилизованности. Их же давно превратили в животных! Но животное хотя бы стремится к свободе. У этих же кроме рабской покорности и подспудной готовности учинить какое-нибудь зверство, пока хозяин с плетью не видит...ничего от свободного разумного человека.
   Выглянувшая луна, пробираясь среди облаков, подсветила происходящую мясорубку. А ведь Ласточкина и без того не могла сказать, что ей не хватает силы зрения. И всё же освещённая во всей своей отталкивающей мерзости и постыдности картина потрясла молодую женщину. Резкий смрадный запах человеческих потрохов, присоединяясь к её ужасу, столь сильно подействовал на вроде привычного к таким вещам лейтенанта... что молодая женщина принуждена была остановиться. Ей стало дурно: она опустилась на мокрую землю, под одеждой обильно выступил холодный пот, её вырвало. От невыносимого зрелища Лизе хотелось зажмуриться, чтобы через секунду уже оказаться в своей каюте и обнять Кныша. Она поймала себя на чувстве, что ненавидит кровавых ничтожеств. И будь её воля, расстреляла бы их из пулемёта. С другой стороны, только ли их вина в том, что с ними произошло?
   Уже на протяжении жизни нескольких поколений происходил процесс морального одичания. Государство ещё в далёком 2022 году разрешило им всё на соседних территориях - стрелять в людей, мародёрничать, насиловать. Сам глава Церкви, поддержав неправедную, людоедскую войну, фактически благословил на убийство "неправильных" православных "правильными". Сначала десятки тысяч, а потом и миллионы убийц в военной форме заранее получили отпущение грехов и наказ не обращать внимание на заповедь Христа "Не убий" в отношении "нелюдей-фашистов". Так чего же от них ждать? Если родина когда-то запустила массированный процесс расчеловечивания собственного народа и не успокоилась, пока не превратила миллионы в опасных зверей.
  
  Глава 203
   Возвращение в поезд из жуткого леса заставило Лизу иными глазами взглянуть на реальность. Она словно побывала в антимире и теперь снова перешагнула обратно за грань. Странно и дико после всего, чему она только что оказалась свидетельницей, было видеть расположившихся в непринуждённых позах на мягких диванах пассажира, вдыхать уютный аромат кофе и французских булок... Кто-то дремал, кто-то коротал время короткого отдыха за газетой или игрой в шахматы...А в это самое время за обшивкой вагона творились страшные вещи.
   Лиза оповестила профессора и остальных, что инженера больше нет в живых. Но стоило им тронуться снова в путь, как из леса выскочил окровавленный человек с оторванной или отгрызенной правой рукой. Он отчаянно размахивал уцелевшей конечностью и орал, чтобы его не бросали.
  - Немедленно стоп! - приказал Владлен Николаевич. Это было небезопасно, ибо следом за каким-то чудом вырвавшейся из леса едой вывалила толпа отревевших от крови соотечественников. Но профессору всегда становилось наплевать на безопасность, коль речь шла об элементарной порядочности и человеколюбии. Завизжали тормоза, вагоны сильно тряхнуло. К счастью "Шустрый Шурик" ещё не успел набрать серьёзной скорости, иначе многим пассажирам могло бы не поздоровиться.
   Ещё можно было заградительным огнём пулемётов отсечь погоню от беглеца и подобрать его, но вмешался Фатум. Когда Лещ переходил соседние пути из дымки, нависшей над путями, почти бесшумно налетел встречный скоростной экспресс. От чудовищного удара большое тело инженера буквально разорвало на мелкие фрагменты. Произошло это у всех на глазах...
  Профессор схватился за сердце и покачнулся, Елизавета едва успела подхватить шефа, не позволив ему упасть.
  - Давайте я провожу вас до купе, чтобы вы могли немного полежать и выпить сладкого чаю! - предложила Ласточкина.
   Профессор едва мог идти. С трудом переставляя плохо слушающиеся ноги по-стариковски небольшими шажками, Владлен Николаевич невольно навалился на хрупкое девичье плечо отяжелевшим телом.
  Пока они так очень медленно шаркали возник небольшой диалог.
   - В самом начале мои исследования возможностей телепортации финансировало государство в лице специальных органов, - признался он глухим одышливым голосом. - Я получил просто райские условия для научной деятельности. Заказчиков не интересовали великие умы прошлого, им нужны были давно истлевшие в могилах трупы лучших специалистов из ЧК-НКВД-ФСБ - мучителей и палачей Гумилёва, Мандельштама, Михоэлса, Бориса Немцова, Анны Политковской, Алексея Навального... Почему-то им было мало тех, что у них уже служили. Когда меня однажды пригласили к ним на Лубянку, я там встретил такое количество...одним словом ад наверняка опустел, ибо все черти собрались в том здании.
  - И вы согласились? - не могла поверить Лиза.
  - Первое время мне пришлось на это пойти, у меня и моих сотрудников просто не было выбора. Однако, мы - я с коллегами, - сразу между собой договорились, что чекисты не получат нашей машины. Недолгое время нам удавалось водить кураторов за нос. Спалил нас молодой лаборант - поисковая вышка "Оракулус" Рускомнадзора засекла его мысли и передала информацию в ФСБ, хотя я постоянно напоминал о мерах ментальной безопасности. Пришлось срочно уходить в подполье, бросив, к сожалению, ценный архив и часть оборудования.
   Пока пили чай вприкуску с юбилейным печеньем Профессор, которому стало немного лучше, объяснял Лизе своё отношение к главному подсудимому и своё видение перспектив приговора по нему:
  - Осудив только Путлера мы не покажем системе её звериного отражения. Ничего не объясним обществу про него. Да и с ВВП всё не так однозначно. Легче всего объявить его прирождённым злодеем, что он изначально был человеком с преступными наклонностями, а бесконтрольная власть, дескать, лишь усугубила нравственную деградацию его личности.
  - А разве не так?
  - Не уверен. Если бы он остался на уровне председателя дачного кооператива "У озера", думаю это был бы чудесный человек. Порядочный, отзывчивый. "Настоящий полковник"! Лучшего соседа вообще и желать нельзя! У такого всегда можно попросить в долг электропилу или косу. И он обязательно даст! И всегда выручит по мелочи. И на его слово можно положиться. Просто у каждого человека есть свой "уровень порядочности". Из Сталина например вышел бы просто чудесный директор чаеразвесочной фабрики где-нибудь под Батуми... Некоторые наши с вами коллеги, Елизавета, в шутку называют ВВП ""суперменом", попавшим в супермаркет", считая, что этот маленький невзрачный шибзик не обладал ни яркой харизмой, ни ярко выраженными лидерскими качествами, талантами стратега или толкового аналитика, и до поры всем на него было по большому счёту наплевать. При этом Владимир Владимирович не был злым и чрезмерно жестоким человеком, а был обычной посредственностью, обывателем со средними задатками и претензиями, каких миллионы. Правда, лично я не берусь утверждать, что знаю, какие страсти могли кипеть под поверхностью этого тихого омута. Случайно или нет, но как будто сама жизнь вдруг обратила на него внимание и предоставила возможность брать от неё всё, что заблагорассудится - подарила безлимитную кредитную карточку. И человеку просто снесло крышу.
  - Вы будто тоже желаете к нему в адвокаты, - ехидно проворчала Ласточкина.
   Чеботарёв остался серьёзен, не смотря на вялую шутку:
  - На самом деле, полагаю, это история не столько про Владимира Путлера, сколько про всех нас. Я много читал про то, каким Путлер был когда только стал президентом. Он ведь пытался править здравым смыслом. На первых порах у молодого президента были и положительные достижения, как это не странно и дико сейчас звучит. Нам важно ответить, в первую очередь самим себе, кому мы выносим приговор - конкретному политику, "который один во всём виноват". Либо себе - обществу, которое смогло сделать его таковым. Ведь Путлер деградировал десятилетиями - на наших глазах, а мы, то есть наши любимые дедушки и бабушки, либо молчали, либо в целом одобряли его политику, которая до поры обеспечивала им комфортный быт. Такими как Путлер становятся не сразу! Отрицательная эволюция молодого, относительно здравомыслящего президента происходила на глазах миллионов россиян. С их прямого одобрения или из-за их равнодушия к политике. Пользуясь молчанием общества человек в кремле постепенно превращался в чудовище и в конечном итоге развязал людоедскую войну. Таков закономерный итог долгого процесса.
  - Что же вы предлагаете, может простим его? Раз он тоже жертва обстоятельств.
  - Во-первых, это всё-таки и к счастью решать не нам с вами, а присяжным, - напомнил профессор. - Но я бы вынес на их месте специальное определение в адрес всего российского общества. Что оно должно принести покаяние, признать, что вся Россия достойна самого сурового приговора. Но прежде всего, Россия, наше общество нуждается в покаянии.
   Профессор напомнил о том, как это делалось в Германии. Там не просто многие десятилетия каялись за своё нацистское прошлое. Процесс поиска и наказания людей причастных к преступлениям режима не прекращался пока оставались живы даже мелкие исполнители. Их находили и предавали суду. В 2023-м 96-летнюю Ирмгард Фюрхнер, которая в возрасте 18 лет поступила на службу машинисткой и стенографисткой в администрацию концентрационного лагеря смерти Штуттгоф, полиция арестовала в доме для престарелых, её обвинили в в соучастии в убийстве более чем 11 тысяч человек и осудили.
  - В 2022 году Прокуратура Штутгарта предъявила официальные обвинения 93-летнему Гансу Липшицу - бывшему повару администрации концлагеря Освенцим. Тоже осуждён. А скольких палачей Сталинского режима, на счету которых не меньшее количество зверств и жертв, чем у их гитлеровских коллег, осудили у нас после смерти Сталина? Вопрос риторический. Большинство ударников и просто рядовых исполнителей Большого террора спокойно дожили до глубокой старости, они никогда не прятались и ничего не боялись. Почтенных стариков окружили заботой, им полагались повышенные персональные пенсии и всякие льготы. Государство вне очереди выделяло им лучшие квартиры в элитных домах, дачные участки в ветеранских посёлках. Увешенных наградами ветеранов приглашали в школы делиться воспоминаниями. Их хоронили с воинскими почестями на самых почётных кладбищах, как героев страны... Даже русская интеллигенция по большей части не смела роптать. А ведь если бы эта интеллигенция, которая так любит считать себя солью нации, хотя бы показывала пример, пусть самого пассивного, но протеста! Так, нет же. Вся эта почтеннейшая публика предпочитала помалкивать в платочек и делать вид, что ничего не происходит. К сожалению, так было всегда. Когда началась несправедливая кровавая война в Украине, то интеллигентных, порядочных людей не хватило даже на то, чтобы бойкотировать театр с буквой Z на фасаде; не покупать билеты на постановки МХТ худрук которого Хабенский начал увольнять артистов семьями (!) за критику власти, убивающей сотни тысяч украинцев и россиян. Вместо того, чтобы навечно забанить для себя эти театры, как привокзальные сортиры, которые уже не отмыть и не обеззаразить никакой хлоркой! Умные люди рассуждали, что надо разделять культуру и политику!
   Говорить об этом профессору было больно буквально физически, рука его лежала на сердце, но и не говорить об этом он не мог:
  - Нам необходимо покаяние, искупление, долгое излечение. Иначе мы все рано или поздно станем похожи на тех несчастных существ, что преследовали из леса несчастного Лещенко.
  - Кажется, я вас поняла, Владлен Николаевич. Пока мы, - каждый из нас, - не разберётся с собственной совестью, все суды, все люстрации будут малоэффективны.
  
  Глава 204
   От чая с мёдом профессору всё же намного полегчало, к нему потихоньку возвращались силы. Даже повеселев, Владлен Николаевич вытащил из ящика стола отпечатанную машинным способом в подпольной типографии книжицу.
  - Хочу торжественно вручить вам "паспорт честного гражданина", - объявил он Лизе. - В прекрасной России будущего все будут понимать, кто есть кто. Вы уже знаете, что мы издали особые книги, в которых собраны имена преступников, замаравших себя разными неблаговидными делами в период хунты. На их жёлтых и кровавых страницах позора перечислены поимённо депутаты всех уровней, проводивших политику Кремля в центре и на сметах. Продажные чиновники. Деятели культуры, монетизировавших совесть. Журналисты. Силовики... Но мы "забетонировали" память и о тех, кто сумел сохранить в себе человека. Так же в ходу будут особые паспорта "порядочных россиян".
  Чеботарёв открыл книжицу, чтобы показать:
   - Вот смотрите, в паспорте указано как его обладатель вёл себя во времена нынешнего Средневековья.
  Лиза сказала, что для неё это большая часть. Профессор пожал ей руку и вручил документ.
  - Есть электронная версия каждого паспорта. Сервер спрятан далеко от России и надёжно. Правда пока в родном Отечестве обладателю такого паспорта грозит 25 лет каторги...
  Лиза сказала, что это тоже привилегия. Они оба понимающе улыбнулись.
  - Владлен Николаевич, давно хотела вас спросить...а почему вы не воспользуетесь своим изобретением и не загляните в будущее? А то может от нас и не требуется таких жертв и там итак всё благополучно.
  - Так я заглядывал, - ответил профессор, - и своими глазами видел музей тоталитаризма и массовых репрессий, открытый в главном здании ФСБ на Лубянке. Вот только вся штука в том, что будущее - не подарок, и без вложений от промежуточных поколений оно не гарантировано, так я подозреваю... Без усилий и даже самопожертвования хотя бы сотен из миллионов, вместо музея там могут ещё многие века продолжать сидеть в своих кабинетах наследники Дзержинского, Ежова, Берии и Патрушевского с Путлером.
  
   Впрочем, долго разговаривать им не дали. Чеботарёв редко и как правило недолго мог оставаться доступен для спокойного разговора с кем-то с глазу на глаз. Обычно Владлена Николаевича окружало человек десять-пятнадцать - душа и мотор всего дела, неформальный лидер, авторитет и любимец, он был нарасхват у единомышленников. Вскоре в профессорскую каюту как обычно набился народ и Елизавета как-то ненароком оказалась оттеснённой на периферию. Пошли обсуждения важных и не очень проблем, связанных с ходом суда и его освещением в эфире. Всякие технические и даже бытовые вопросы. У каждой группы специалистов успели накопиться собственные заботы, которые коллегам непременно нужно было обсудить с "Папой".
  Лиза считала, что это не совсем правильно - отвлекать такого человека мелочёвкой, не давать передышки его переутомлённому сердцу, нагружать уникальный мозг спорами, например, о том, кому брать со склада канцелярию отечественного производства, а кому импортную, или чья команда первой должна сегодня быть в очереди к душевыми кабинками. От всего этого профессора важно было освободить, оставив за ним только стратегическое планирование. С другой стороны Лиза видела, как на глазах молодеет учитель общаясь с молодыми, как заряжается их энергией и оптимизмом, ощущая свою необходимость.
   Посреди этой рутины Елизавета подала идею о назревшей необходимости нового суперсвидетеля после фиаско с Горбачёвым. Чеботарёв сразу оживился. После короткого и бурного обсуждения он заявил, что обеими руками голосует за новую попытку отправиться в прошлое. Хотя и полностью отдаёт себе отчёт в том, что ситуация ещё более осложнилась, особенно за эти сутки. Ведь как показал последний практический эксперимент, того оборудования, что было эвакуировано с маяка, уже недостаточно для уверенного и безопасного перемещения туда и обратно. Да и хватит ли мощности имеющихся генераторов для ещё одного броска? На маяке-то им удалось создать мощнейший источник энергии, которого сейчас у команды нет.
  - Я не хочу сказать, что мне нужны смертники, но пусть это будут добровольцы, понимающие риск своего выбора, - предупредил Чеботарёв. И сразу заявил, что намерен лично возглавить экипаж.
  Совещание было прервано прибежавшей девушкой из группы психологов. На запыхавшейся вестнице буквально лица не было от ужаса и горя, перебарывая рыдания, она сбивчиво поведала о том, что её 32-летняя подруга решила использовать короткий перерыв, чтобы хотя бы символически ополоснуться в шикарной ванной в президентских апартаментах. Тем более, в ней собирался вскоре после неё понежиться в ароматной пене сам Путлер...он единственный считал себя вправе это делать. За обедом подсудимый No1 пожаловался на боли в коленях и ему пообещали сделать массаж на специальной аппаратуре так как ему это вроде бы помогало; а также пообещали ванну с особым целебным настоем - лечение, которое он привык получать на различных курортах в прежние времена.
   И вот молодой женщине пришло в голову поплескаться в ванной, в которую регулярно погружались сильные мира сего...Через пятнадцать минут подруга "любительницы сильных исторических ощущений" постучала к ней в дверь, чтобы вместе порадоваться за приятельницу, принимающую SPA-процедуру "по-президентски". Но ей не ответили. Так как дверь не была заперта, женщина приоткрыла её, от увиденного у неё волосы на голове зашевелились. Стены, потолок, пол были забрызганы кровью, словно в разделочной скотобойни. Вода в ванной стала чёрно-красного цвета, но само тело отсутствовало.
   У Лизы не было сомнения в том, что хищник проник в помещении и покинул его с добычей тем же способом, что и в случае с предыдущей жертвой. В связи с происшествием вопрос об очерёдности к душевым отпал как-то сам собой. Но если без душа ещё можно было как-то денёк обойтись, то как воздержаться от походов в уборную?
  - Как же нам теперь быть?! - недоумевали смертельно перепуганные пассажиры.
  - Мальчикам придётся делать это попарно. Будете поочередно прикрывать задницу соседа "по таинству" автоматами, переносными гранатомётами и огнемётами, которые мы вам выдадим... а вот девочкам, хм, кхе, ха...могу предложить только себя в качестве бодигарда, - "успокоил" народ майор, пряча омерзительные похрюкивания за непроницаемым лицом.
  
  Глава 205
   Суд продолжился. Ласточкина вышла на него, не чувствуя с таким трудом обретённой уверенности, словно тот один, который в поле не воин. Остаться одиночкой, без помощников, в секторе для группы юристов обвинения, было тоскливо, неловко и стыдно. Естественно, вскоре все обратили внимание, в том числе подсудимые, что главный обвинитель покинут соратниками. В их глазах читалось злорадство. Ты будто Марк Антоний в утро решающей битвы - проснувшись, неожиданно обнаруживаешь, что штабная палатка опустела. Выглядываешь, и о ужас! - твои верные легионы, в чьей преданности ещё накануне у тебя не было причин сомневаться, тихо снялись и ушли. Лагерь опустел. Тебя бросили все. А на горизонте грозно сверкает доспехами и оружием вражеское войско...
  Естественно, что в таком настроении она была не боец, атаковала только потому, что полагается атаковать, раз уж ты вышла на ристалище:
  - Подсудимый, Путлер, сразу несколько свидетелей показали, что занимая пост президента РФ, вы активно потворствовали процветанию коррупции и даже поощряли близких вам людей на обогащение незаконными способами. Несколько часов назад свидетель Андрон Илларионов, ваш бывший советник, показал тут, что вам отчислялся обязательный процент со всех сверхдоходов по продаже главных богатств страны. Ваши друзья, которым вы отдали всё, действительно платили вам?
  - Мои друзья построили такие важные для страны объекты, как Крымский мост, стадионы для чемпионата мира, крупнейшие в мире газопроводы, - напомнил Владимир Путлер.
   Ласточкина знала, что надо что-то возразить, а в голове будто надулся огромный воздушный пузырь. Зато энергетически без поддержки ближайших соратников Лиза словно выдохлась. Наверное сказывалась и усталость, накопившаяся к концу вторых суток. Её атаки утратили остроту, аргументы выглядели беззубыми. Будто ты действуешь по инерции. Защита же только набирала темп, словно у них наоборот открылось второе дыхание.
   - Даю справку, - с документами в руках адвокат ВВП привела конкретные цифры достижений, после чего резюмировала:
  - При моём доверителе строительства важнейших объектов национальной экономики поднялись на небывалую высоту.
  - Пусть ваш свидетель Илларионов предъявит хоть один документ моей "коррумпированности", а иначе это просто лживые слова, - с насмешкой бросил Елизавете Путлер. - А если этот беглый советник, - который много лет кормился с моей руки, а в благодарность предал меня и страну, и который много лет не жил в России и находился на содержании у Госдепа США, - не предоставит что-то посущественнее пустой брехни, то я на него самого подам встречный иск за клевету...
  - Хорошо, обвиняемый, отложим на время этот вопрос, - Елизавета попыталась перескочить с проигранной темы туда, где ещё оставался шанс всё-таки прижать подсудимого. - А что вы можете ответить по поводу неоднократно звучавшего в этих стенах обвинения, что вы систематически подавляли свободу слова в стране? Тем самым разрушая один из важнейших общественных институтов государства. Отбирая у людей право знать правду. В том числе о коррупции.
  - Неужели? - ВВП почти глумится над ней. - Да при мне расцвела пышным цветом такая свобода, какой в России не было никогда ни до, ни после меня! Спокойно вещала опозиционнейшая радиостанция "Эхо Москвы". А ещё телеканал "Дождь", где меня терпеть не могли и почти не скрывали этого. Выходили десятки независимых изданий. И не забудьте про Интернет, который я не думал ограничивать.
   Тогда Лиза вызвала для дачи свидетельских показаний экс-министра культуры при Путлере Гебельдинского, которому указали, что он был одним из тех, кто на практике осуществлял уничтожение свободы слова в России. Ответчик закрутил головой, одновременно ища сочувствия и понимания у судей, присяжных и у стороны обвинения. Гебельдинский был настоящий двуликий Янус российской культуры: 62-летний инфантил с мальчиковым лицом, по-маниловски лёгкий на прекраснодушные обещания. И при этом беспомощный импотент, поворачивающийся выразительной плешью каждый раз, когда дело касалось реального возрождения великого отечественного кино, народного творчества, защиты права людей знать правду. Выудить из такого невыгодные ему лично признания было почти нереально.
  - Вы ошибаетесь насчёт меня, уважаемый обвинитель, - деликатно заверил он Жанну Болотову. - Введение неоправданной цензуры не являлось моей личной инициативой. Более того, я никогда не одобрял преследование кого-либо за убеждения! По-моему это отвратительно...Я ведь сам по мировоззрению патриотический либертарианец.
   Речь его выглядела монотонной, невнятной, не удобопонятной. И такой косноязычный человек на протяжении почти десятилетия руководил всей культурой!
   Тогда свидетелю привели публикацию в прогосударственных СМИ от 19 октября 2022 года, где говорилось, что: "Помощник президента РФ, председатель Российского военно-исторического общества, министр Правды (культуры и пропаганды) Владимир Гебельдинский заявил, что факультет журналистики МГУ "забит" преподавателями с либеральными взглядами. Как отметил высокопоставленный чиновник, вместо того, чтобы активно доносить до молодежи, за что сражаются российские военные в ходе специальной военной операции, на факультета журналистики МГУ не внушают студентам патриотическую позицию. "Мы все это могли терпеть, вполне это было нормально. У нас свобода, плюрализм процветал 30 лет. Только не в военное время. В военное время это недопустимо и мы должны принимать решительные меры по искоренению гнёзд идеологической заразы...", - приводит слова чиновника РИА Новости".
  - Свидетель, это ваши слова?
   Гебельдинский довольно ловко пытался ускользнуть от прямого ответа и ответственности, причём даже в буквальном смысле. Потому что, если российская культура мало что приобрела от такого министра, то сам культур-фюрер несомненно кое-что полезное для себя вынес от тесного общения, в частности, с Мельпоменой: судьям дважды пришлось возвращать артистичного оратора на место, предназначенное для дачи показаний, а Гебельдинский всё равно порывался, в соответствии с наукой о сценическом движении, отправиться в "свободное плавание" по залу, чтобы отсвечивать плешью той, чьих вопросов он побаивался, и прижиматься туда, где ему могли посочувствовать.
  - Я не знаю...вернее не помню....но не думаю, что говорил такое, - имитировал провал в памяти экс-чиновник.
  - В данном случае ваше подтверждение не обязательно, осталось достаточно документов с вашими цитатами и за вашей подписью.
  - Нууу...может я и произнёс с горяча что-то...не по собственной воле.. - невнятно мычал свидетель, словно засунул язык к себе в жопу.
  - Как вас понять, свидетель? Разве вы были недееспособны?
  - Вот именно! - ухватился за мысль Гебельдинский. - Я не совсем понимал, что говорю.
   - Тогда как объяснить, что вы так долго занимали ответственные посты в государстве, будучи...эээ...не в полном рассудке?
  Вместо прямого ответа свидетель пустился в запутанные воспоминания:
  - Знаете, как бывает, я ведь когда-то пробовал актёрствовать в любительской театральной студии, она называлась "Паноптикум", это было в Питере в 1990-е годы, оттуда, между прочим, вышло немало видных комедиантов эпохи....
  - Стоп, стоп, стоп! То есть, вы намекаете, что на своём посту элементарно валяли дурака...
  - Ну отчего же... - смутился свидетель, - хотя, в некотором смысле, знаете, можно и так сказать. Ну, посудите сами, разве можно было в здравом уме, доброй памяти и трезвом состоянии руководить чем-либо при президенте Путлере? В том числе культурой. Ну смешно же так думать, в самом деле!
   В зале послышался смех. Судьям пришлось призвать к порядку. Лиза продолжила:
  - Хорошо. Полагаю, суд учтёт, свидетель, ваше заявление о частичной недееспособности, хотя данный аргумент нуждается в профессиональном подтверждении... И всё же, учитывая имеющиеся многочисленные факты вашего прямого участия в репрессиях против деятелей культуры, журналистов, историков, вы признаёте, что фактически, отдавая себе в этом полный отчёт или лишь частично что-то понимая, призывали к "охоте на ведьм" в университетах, театрах, на киностудиях и так далее?
   Для свидетеля всё складывалось так, что ему могло светить выдвижение персонального обвинения. И хотя в рамках данного процесса расширения списка подсудимых вроде как не подразумевалось, у ответчика явно задница горела от предчувствия, что за него всё же могут приняться всерьёз, и необходимо срочно придумать себе алиби.
   - Такова была установка президента! - мочить либералов в сортирах, - в хорошо артикулированной манере отчеканил приосанившийся свидетель в собственное оправдание, и пояснил: - Состоялось специальное совещание в Кремле с участием президента, на котором прямо было сказано о необходимости провести зачистку информационного пространства от потенциальных предателей, и что информацию в условиях специальной военной операции на Украине нужно "специально готовить для употребления населением".
   Но подсудимого Путлера всё сказанное его бывшим заместителем по культуре и прессе не произвело ни малейшего впечатления. Он лишь повторил своё утверждение, что никогда не покушался на работу независимых СМИ, а если кто-то и закрывался при нём, то либо по требованию собственных акционеров, либо из-за серьёзных редакционных просчётов, которые приводили к падению тиражей и возникновению непреодолимых финансовых трудностей.
  - Так при чём же здесь я, спрашивается? - задал свой уже сакраментальный вопрос судьям подсудимый. Всем своим видом Путлер будто показывал, что не стоит всерьёз относиться к показаниям этого живого флюгера Гебельдинского, который скажет что вам будет угодно услышать, лишь бы остаться чистеньким.
   Но у Ласточкиной уже был наготове более серьёзный свидетель. Эндрю Василевский возглавлял в 1990-е и 2000-е одно из крупнейших в России независимых СМИ: издательский дом "КоммерсантЪ-Власть&оппозиция".
  - Извините, но что вы тут городите! - лихо наскочил на экс-президента всегда отличавшийся анархистскими повадками журналюга. - Это вы-то защитник свободы слова?! Ха-ха-ха! Да всем, кто не полный даун, было известно, с чего вы начали, мистер президент! Едва придя во власть - сразу наехали на первый независимый телеканал НТВ, добились его закрытия чужими руками. Потом нашу редакцию удавили. Эти совершенно иезуитские законы об иностранных агентах были приняты при вас, а не при Брежневе или Ельцине, по вашему прямому распоряжению!
   Лицо свидетеля выглядело каким-то чересчур красным, блестящий глаз казался ненормально весёлым, а речь была то подозрительно плавающей, то напоминала вопли вошедшего в раж рок-вокалиста. Свидетеля явно тянуло выговориться и он с жаром набрасывался на подсудимого, который впрочем слушал его со спокойной снисходительностью, словно врач тяжелобольного.
  - И про интернет, вы, бывший господин президент, уж прошу у суда прощения за ненормативную лексику, откровенно пиз...е! Аресты блогеров и независимых честных журналистов продолжались всю вторую половину вашего правления, и начались они сразу после того, как вы изменили под себя конституцию, "обнулились, заделавшись форменным царём. А как грянула война на Украине, тут уж начался форменный погром! В один момент оказались разгромлены и "Эхо" и Дождь"!
   Могло показаться, что столь яростным спичем свидетель буквально приколотил подсудимого к позорному столбу. Но не тут-то было! Нинель Комиссарова попросила у суда разрешения на минутку прервать громогласного обличителя, как адвокат она имело право в исключительных случаях ходатайствовать об этом. И случай как раз, по её мнению, был исключительный:
  - Свидетель пьян. Мы должны спросить у Главного обвинителя Жанны Болотовой, с какой целью она вывела на суд нетрезвого свидетеля?
   - ...Полчаса назад, когда мы с ним разговаривали, он был трезв! - вынуждена была начать оправдываться Ласточкина.
  - Не морочьте нам голову, деточка! Присутствующие медики в два счёта установят факт сильной алкоголизации вашего правдоруба, товарищ явно с самого утра приводил себя в нужное состояние, - откровенно издевалась Комиссарова. - Скажите лучше честно, зачем вы устроили этот пьяный цирк? Может быть с целью окончательного превращения процесса в фарс? Ну...если вы сами не верите в аргументы, которые так тщательно собрали, если от вас уходят даже собственные сотрудники... то наверное вам ничего не остаётся, как искать любой способ избежать финального позора, не так ли? Могу вас понять....
  - Это не так!
  - Зачем-же изворачиваться? На вашем месте человек обязан быть предельно честным и уметь отвечать за свои поступки. В связи с этим я выражаю протест против столь откровенного неуважения к стороне защиты, а также к присяжным и суду в целом. И прошу отстранить данного обвинителя по этическим мотивам. И обеспечить её замену.
   Пока судьи озадаченно переглядывались и перешёптывались, подсудимый Путлер неожиданно пришёл на помощь Ласточкиной, согласившись отозвать протест своего адвоката и продолжить прения:
  - Скажу откровенно. Не смотря на слова моего адвоката, мне по-прежнему симпатична это молодая юрист. Да, ей порой бывает сложно, вероятно не хватает опыта, но подозревать юного энтузиаста своего дела в расхлябанности и уж тем более в неблаговидном умысле, по-моему чересчур... Что касается прозвучавших в мой адрес упрёков со стороны свидетеля, то отвечу этому весёлому человеку так: Не надо путать бога с яичницей! Все эти люди, о которых вы сказали, либо нарушали российские законы, либо не выдержали конкуренции и потому сами были вынуждены уйти с рынка. А уж потом, в собственное оправдание, выставили себя жертвами цензуры. Причём же тут я? Никакого отравления Дмитрия Быкова и других журналистов, конечно, тоже не было. Просто профессиональные выдумщики и фантазёры сами это выдумали про себя, чтобы на поднятом хайпе вернуть утраченную популярность, заполучить иностранные гранты, виды на жительство, контракты на чтение лекций от американских университетов, и прочие бонусы... Ну что могу сказать, ребята вовремя подсуетились, только опять, причём же тут я?! Нет, вы, конечно, можете повесить на меня и убийство Кеннеди - пожалуйста! Я не против. Только не требуйте тогда от вашего покорного слуги разговоров с серьёзным лицом.
   Уже не в первый раз Путлеру удалось одержать важную психологическую победу. И произвести впечатление на присяжных. Кто бы мог подумать, что его отрицательная харизма будет раз за разом производить такое убойное воздействие даже на отобранных людей, как будто сохранивших чувство достоинства и критический взгляд на мир!.. После того, как был объявлен короткий перерыв и судьи покинули зал суда, к подсудимому выстроилась, пусть пока небольшая, зато самая настоящая очередь из присяжных и членов технического персонала! Эти люди стояли напротив тирана и на лицах их читалось благоговение. Получалось не суд, а какое-то "святое собеседование" в присутствии живого бога! Вокруг Горбачёва ничего такого и близко не наблюдалось, хотя вот уж кто действительно был великой легендой... Ласточкиной даже на мгновение почудилось, что сейчас от кого-то из "поклонников таланта" озвучит популярный некогда лозунг: "Одна странна, один король, одна вера!", - произнесённый когда-то Великим инквизитором. Или содранный с него через пятьсот лет инквизитором рангом помельче: "Один народ, один рейх, один фюрер!". И переиначенный другими рабами при жизни другого изверга-тирана Владимира Путлера в: "Одна страна. Один президент. Одна победа!"... В любом случае слова эти уже витали в воздухе.
  Словно фанаты перед звездой, поклонники были счастливы хотя бы дотронуться до кумира и млели от счастья, удостоившись его приветливого взгляда или пары слов. Один такой взгляд в виде торжествующей усмешки достался и Ласточкиной. Путлер словно транслировал ей: "Вот видите, теперь у вас точно осталось лишь два пути: принять моё предложение о тайном альянсе, ну, или спрыгнуть с поезда...".
  Едва оказавшись в коридоре, Ласточкина с досады рванула застёгнутый на все пуговицы тесный воротник прокурорского кителя, рывком с грохотом подняла защитную шторку, распахнула форточку, жадно вздохнула всей грудью. Ночь. За окном чернота. Ни огонька. Словно скользим сквозь непроницаемую тьму космоса. Будто к месту сказано великим поэтом: "Мы живём под собою не чуя страны...". А ведь где-то там должна по идее существовать какая-то жизнь...Но нет. Словно вампир, очередной Путлер и его ненасытная столица высосали из страны все жизненные соки, не оставив провинции ничего... так что не может сиять тысячами приветливых огоньков другая Россия, от которой остался один мираж...
  
  Глава 206
   Ужинали небольшим составом, не в столовой, а в купэ одного из следователей. Подобрались все свои, люди заинтересованные и при этом не связанные долгом сохранять до конца суда непредвзятость. Естественно, никто из присяжных, судей, тем более адвокатов, не присутствовал. Разговор в основном крутился вокруг крайне болезненной для Ласточкиной темы удачной защиты основного обвиняемого. Приходилось признать, что благодаря точно выбранной стратегии подсудимому и его новому адвокату уверенно удавалось склонять чашу весов в свою пользу. Как не допустить, чтобы процесс целой нации против тирана кончился позором? Необходимо было найти законные способы предотвратить такой финал.
   Лиза и сама понимала, что обвинение обязано чем-то переломить ситуацию, иначе явный преступник может получить оправдательный вердикт присяжных. Исторический шанс показать людям свет в конце туннеля и что справедливость всё-таки существует, может быть упущен на века. Понимала-то она это понимала... От неё естественно ждали конструктивных предложений, а Ласточкина в основном отмалчивалась, либо отвечала коротко и односложно. В конце концов Илья Яшин в лоб спросил, а что думает "Жанна Болотова" насчёт возможного уязвимого места в этом тандеме - Путлер и его новый адвокат.
  - Я слышал как вы назвали их тандем "чёртовым танком" и, как мне показалось, у вас развилась "танкофобия" перед ними?
   Ответ дался Лизе с трудом. От усталости у неё ломило затылок, измученный мозг хотел только одного - спать. Перетруженное от необходимости постоянно работать на камеры лицо стало будто студень - казалось, вот-вот сползёт куда-то на пупок. Со стороны она вероятно производила жалкое впечатление, ибо вошедшему в купэ профессору Чеботарёву хватило одного взгляда на измученное выражение её лица, чтобы из милосердия объявить, что сегодня обвинение в целом отработало не плохо:
  - В сложившихся обстоятельствах считаю, что Жанна Болотова сделала всё, что было в её силах. И я не согласен с мнением, что главный обвинитель нуждается в замене. Особенно накануне решающего дня процесса. Коней, как известно, на переправе не меняют...
  
  Глава 207
   Но не смотря на защиту Чеботарёва Лиза была уверена, что у неё нет никаких шансов остаться обвинителем, и была поражена, когда при общем голосовании её всё же сохранили на должности, хотя и с минимальным перевесом всего в один голос. Вероятно, сработал авторитет Чеботарёва.
   На собрании всего коллектива слово снова взял Владлен Николаевич:
   - Теперь, когда полномочия обвинителя подтверждены, считаю необходимым вернуться к идее суперсвидетеля.
   Профессор подробно рассказал и показал на фотографиях объект "тюрьма", куда, по его мнению, следует немедленно отправить новую группу "охотников во времени".
  - Ваш очередной "суперсвидетель" может на поверку оказаться таким же бесцветным персонажем, как и предыдущий, - выразил свой скепсис Григорий Явленов, который не верил, что в далёком прошлом, среди современников подсудимого, существуют политики равные по харизме и изворотливости Владимиру Путлеру.
  - Там есть лишь один настоящей политик такого калибра, - лидер оппозиционной партии "Яблоко", но договариваться с ним будет очень непросто. Тут нужен выдающийся переговорщик, - Явленов явно намекал на себя.
   Началось обсуждение персоны возможного кандидата на "доставание из времени", а также кандидатур людей, которым можно поручить опасную миссию. Минут двадцать шли споры. Наконец решение было выработано и Чеботарёв обратился к Явленову:
  - Устраивает ли вас, Григорий Алексеевич, такое решение?
  - Я не хочу иметь никакого отношения к вашей затее, - неожиданно отказался от своих же претензий Явленов, - так как не верю в её успешное техническое воплощение. А потерять людей на этой операции мы не имеем права, сейчас ценен каждый человек.
  - И всё же считаю, что единственный способ понять, выйдет ли что-то путное из нашей затеи или нет, - это рискнуть и попробовать её всё-таки реализовать, - высказал свою точку зрения Чеботарёв. Владлен Николаевич повторил, что на этот раз считает необходимым лично отправиться в прошлое с двумя своими лучшими учениками.
  - Вы не можете этого сделать, профессор, - обломал Чеботарёва майор. Чекист был свободен от чарующего воздействия безусловного авторитета формального и неформального лидера и мог не смущаясь говорить ему в глаза всё что думает. - Во-первых, вы главный судья на процессе, и если вы не вернётесь до утра, то вас некем заменить. Во-вторых, вы душа всего дела, на вас тут все держится.
  - Ну это вы преувеличиваете, Рэм Константинович. Незаменимых у нас, как известно, не существует, - бодренько возразил лысому боевику учёный. - Поймите же меня, как человек военный! Я просто не имею никакого морального права подвергать людей высокому риску, оставаясь в безопасности. В конце концов это машина - моё детище! Мне лучше чем кому-либо известны её сильные и слабые стороны. И в случае возникновения какой-либо внештатной ситуации кому, как не мне лучше знать, как всё исправить!
   Профессор попытался всех убедить, что технически и юридически его будет очень легко заменить:
  - Я верю в наше дело, и не боюсь, что должность главного судьи может оказаться пустующей, иначе бы не настаивал на своём решении. Это вполне заменяемая позиция. Хочу просить в случае моей гибели занять этот пост одного из двух моих заместителей.
  - Не порите чепуху, профессор! - в своей грубоватой манере закончил спор майор. - Я не против ваших заместителей, но вы сами только что сказали, что коней на переправе не меняют. У каждого из нас своя роль в этом проекте. Уверен, что остальные меня поддержат.
   Итоги голосования вызвали недоумение и обиду на лице Владлена Николаевича - за его предложение лично возглавить "группу захвата" не проголосовал никто. В прошлое должны были отправиться два его ассистента под охраной двоих боевиков Рэма Костоломова.
  
  Глава 208
  Лиза с Кнышем запершись в купэ готовились ко сну, когда в дверь постучали.
  - Кто там? - насторожилась Ласточкина.
  - Это я, Чеботарёв, - негромко представились за дверью. Голос был хриплым, прерывистым, болезненным, и нельзя было наверняка сказать, принадлежит ли он профессору.
  - Владлен Николаевич, вы же слышали о новом правиле доступа в помещения, - тактично напомнила Елизавета.
  - Новое правило? - голос профессора звучал странно приглушённым, рассеянным. Лиза вспомнила: когда она в последний раз видела Чеботарёва, тот спотыкаясь брёл в сторону медпункта. Когда началась вся эта волна очередных злоключений, он должно быть почувствовал приближение нового приступа. Отсюда и голос его звучит глухо. А что если он сейчас повалиться ничком у её порога, уткнувшись лицом в пыльную ковровую дорожку, ведь тогда она до конца своих дней будет винить себя в случившимся. Ласточкиной до рези в затылке стало стыдно, она снова потянулась отпереть дверь и впустить старого больного человека... и всё же не сделала этого...
   Всего час назад майор предупредил всех о серьёзном ужесточении протокола безопасности. Этой ночью не следовало открывать дверь никому. Даже голос человека, которому вы полностью доверяете, не мог служить надёжной гарантией того, что за дверью не притаился враг. Только условленный пароль из двух сдвоенных постукиваний - одного короткого, дробного и после паузы второго более растянутого, плавного мог служить надёжным подтверждением того, что к вам не пытается проникнуть коварный убийца.
  ... - Ах, простите, проклятая рассеянность! - поздний визитёр наконец вспомнил инструктаж, обругал себя старой склеротической калошей и выполнил требование протокола. Но даже это не успокоило окончательно Ласточкину, ведь в купэ находился ребёнок.
  - Владлен Николаевич, скажите ещё что-нибудь, - была вынуждена попросить Ласточкина ибо в ней всё ещё боролись сомнения.
   - Пошёл я к дьяволу, называется! - выругался Чеботарёв и подошел ближе, спотыкаясь и тяжело дыша, чтобы продекламировать любимого Есенина:
  Не тужи, дорогой, и не ахай,
  Жизнь держи, как коня, за узду,
  Посылай всех и каждого на хуй,
  Чтоб тебя не послали в пизду!
  Лиза проревела дух и повернула рукоять задвижки. К её облегчению за дверью действительно стоял Чеботарёв. Смущаясь и извиняясь он торопливо зашёл, велел тут же затворить за ним дверь, проследил чтобы всё было исполнено как следует, и только тогда не менее тревожное выражение его мятого отёкшего лица немного смягчилось.
  - А мы как раз собирались чаёвничать, - объяснила Лиза, чтобы как-то убрать взаимную неловкость. - Не хотите ли чашечку?
  - Не откажусь.
  Гость присел на край застеленного покрывалом из верблюжьей шерсти дивана. Встретившись глазами с только начавшим засыпать мальчуганом, он виновато чертыхнулся на себя, и сказал, что за всеми треволнениями как-то не подумал, что его юный приятель в купэ может всё ещё не спать, поэтому сдуру явился так поздно да ещё позволил себе нецензурщину.
  - Не страшно, - заверила Лиза. - Кныш у нас почти мужичок и знает, что взрослые иногда ругаются некрасивыми словами, когда им бывает очень трудно ... Вам сколько кусков сахара?
  - Сахар и кофе, - всегда были топливом для моего мозга, но в последнее время врачи запрещают мне и то, и другое, - просипел престарелый учёный и помрачнел. Вероятно подумав о непомерно высокой цене, которую близким к нему людям приходилось платить за его страсть к кофе... и к разного рода авантюрам.
  - Сердце? - истолковала по-своему его реакцию Ласточкина.
  - И оно тоже, - небрежно подтвердил профессор. - С язвой в комплекте.
  Лицо профессора действительно выглядело очень бледным, за последние сутки мешки под его глазами набухли и выглядели увеличившимися вдвое, при этом он сильно похудел так что казалось через его истончившуюся кожу просвечивают кости черепа.
  - Язва развивается от стрессов. Вам не мешало бы немного сбавить скорость, - тактично посоветовала Ласточкина.
  - Стрессы и риск - атрибуты моего рода занятий. Если я начну печься о своем здоровье, то окажусь бесполезным. Зачем тогда я вам молодым? И потом скучно...- Он помолчал, словно заново переживая какой-то важный опыт, и решая, можно ли им поделиться:
  - Я сейчас по пути сюда заглянул к нашему главному визави, - заговорил профессор доверительно. - Наш коллега Путлер пребывал в недурственном настроении, мне даже показалось, что он польщён тем, что я зашёл к нему в "камеру на огонёк" не как судья, а как гость к хозяину дома. Поэтому был радушен.
  Лиза уловила запах спиртного, исходящий от собеседника. Он понял это по выражению её глаз и объяснил:
  - Да, да, на лице злостное нарушение режима. Однако, считаю причину уважительной. Сегодня у вашего покорного слуги случилось торжественное событие. Верее это произошло вчера ещё до полуночи.
  - Вам дали государственную путлеровскую премию первой степени, - наобум, как ей показалось не слишком удачно сострила молода женщина.
  - Вы поразительно проницательны, - удивился Чеботарёв. - Только берите выше! Я получил самое почётное звание: "Иностранного агента". Только что опубликовали на сайте Генпрокуратуры. Странно, что удостоился от них этой награды только теперь, меня это очень задевало. Никаким премиям и орденам я не радовался так.
  Появление фамилии профессора в официальном проскрипционном списке означало, что теперь любой, кто принесёт его драгоценную седовласую голову с "двухэтажным" лбом государству, существенно обогатится и поправит свою жизнь. Если у отличившегося в таком деле "общественника" нет столичной прописки и квартиры, он их немедленно получит, вне очереди; если мечтает о личном автомобиле или пополнении семейства, ему выдадут соответствующую лицензию. Подросшего сына или дочь головореза, выполнившего свой гражданский долг, примут без экзаменов и даже взятки в престижный Московский университет МВД, в Пажеский корпус, или даже в академию ФСБ!..
  Но профессор не выглядел удручённым фактом, что над его головой завис топор, он балагурил и веселился:
  - Путлер был так любезен, что поздравил меня с премией почти своего имени (имелось виду, что почётноее звание "иностранный агент" было введено при правлении ВВП). И мы выпили с ним по чарке отличного коньяку из здешних запасов. Тем более, что день выдался архитяжелым и нужно было как-то расслабиться... Так что мы немного смогли поболтать без свидетелей. Под конец нашей беседы, я признался ему, что часто размышляю над загадкой: что заставило его 24 февраля 2022 года фактически запустить лавинообразный процесс разрушения огромной небедной страны. " - Ведь всё же до этого было в относительном порядке, и вы спокойно могли доправить державой до самого своего естественного конца?" - спросил я его.
  Лиза затаила дыхание в ожидании, какой же ответ получил профессор на свой вопрос.
  - Только хочу вас просить, Елизавета, не использовать данное мне признание на нашем процессе.
  Ласточкина ответила, что понимает границы этической нормы, однако ей не терпится услышать, что же ответил Путлер.
  - Я думал он откроет мне важный политический секрет, скрытый в тогдашней внутриполитической или внешнеполитической обстановке, - объяснял Чеботарёв.
  - А он? - словно маленькая торопила Ласточкина.
  - Вы удивитесь, но он сказал, что ему просто стало скучно: "Я так долго находился у власти, успел испытать и пресытиться всем, мне пошёл восьмой десяток и ничего интересного и захватывающего впереди уже не маячило...".
  - Скучно?! - изумилась Лиза.
  Профессор подтвердил с печальной улыбкой:
  - Я даже уточнил, правильно ли я его понял. Он подтвердил мне: "Когда тебе позволено делать всё, и это длиться бесконечно долго, то в какой-то момент ты неизбежно нажмёшь на последнюю кнопку, хотя бы из любопытства".
  Они помолчали. Лиза вновь обратила внимание на то, какое у профессора стало бледное измождённое лицо, как заострились его черты.
  - И всё же вам нужно поберечься, Владлен Николаевич.
  - Постараюсь, - как-то не всерьёз пообещал гость. Лицо учёного вдруг приняло вид глубокого уныния, так несвойственного ему. Он опустил голову, покачал ею и вздохнул. - Знаете, Лиза...иногда я думаю: а какой вообще смысл во всём, что тут происходит?! Вдруг накатывает такое вязкое чувство...начинает казаться, что мы боремся с ветряными мельницами.
  - Но ведь мы рискуем своими задницами не просто так. Что с нами в итоге сделают, лично мне всё равно, - без малейшего пафоса поделилась Елизавета.
  Седой мужчина улыбнулся:
  - Вы мне напоминаете Дзена. Недавно я тоже позволил себе немного расклеиться, словно старый башмак, в его присутствии. Дзен выслушал мои стоны и вдруг предложил: "Владлен Николаевич, а давайте придумаем флаг и герб для прекрасной России будущего!". И мы придумали! Наше знамя было из белоснежной ткани, усыпанной золотыми звёздами мечты и стремления к великим целям, и никаких двуглавых орлов и прочих хищников! Зато имелось изображение голубя, как символа миролюбия. Так ж там была надпись: "Главное - человек!". "И пусть наши девушки начинают такой флаг шить, - сказал мне Дзен. - И ещё надо подумать какой гимн предложить на открытие Учредительного собрания, потому что открывать обновлённый свободный парламент под гимн Сталина-Путлера никак невозможно".
  - Понимаете? Он рассуждал так, словно ни секунды сомневается в нашей победе и в природной склонности нашего народа к добру и справедливости... Так что всё логично.
   Чеботарёв поделился, что во время недавнего разговора с Путлером у них вышел спор о том, что есть в судьбе человека и политике предопределённость. И профессор прямо заявил собутыльнику, что в его случае никакого давления Рока не было. Просто есть люди, глядящие вперёд и стремящиеся к жизни и свету. А есть одержимые разложением и смертью. Так что его решение в самом начале своего первого президентского срока восстановить прежний гимн СССР и стало поворотом к сталинизму, той самой негативной точкой сборки, которая привела к окончательному разложению его личности и загниванию страны.
  - А он мне с иронией на это говорит, дескать, какой народ, такие и песенки... Дзен - же не терял веры в человека никогда. Он говорил: "даже откровенный мерзавец, - это хороший человек, временно сбившийся с пути добра"". Каково?!
  - Дзен прав, - Лиза специально сказала о пропавшем товарище в настоящем времени, как о живом, - мы обязательно победим. Но в данный момент я думаю о том, что мы должны быть осторожней со своими жизнями. Я чувствую, что сейчас не принадлежу только себе. Вы тем более не вольны расходовать себя так неэкономно, ибо борьба только начинается.
  - Ого! - игриво крякнул Чеботарёв и хлопнул себя по коленям. - С вами надо поосторожней, вы кажетесь мне строже моих докторов. Чего доброго запретите мне совсем обожаемый мною кофе и даже крепкий чай, без которого мне совсем тяжко раскочегарить мозг на ночную работу. С этой минуты, разговаривая с вами, буду иметь это в виду.
  - Имейте, имейте, - шутливо пригрозила Лиза. И став вновь очень серьёзной, добавила: - Вы нам всем действительно дороги, Владлен Николаевич. Потому - будьте пожалуйста осторожны! Не рискуйте собой без крайней нужды.
  Чеботарёв тяжко вздохнул, дыхание у него стало ещё более сиплым, как у сердечника-хроника.
  - Ладно, будь по-вашему, нам всем это не помешает - поберечься, - гость пожал плечам и снова нахмурился, когда ему показалось, что за дверью по проходу кто-то крадётся.
  Впрочем, он тут же отогнал от себя тревогу, улыбнулся и произнёс этаким бодрячком:
  - Убить дракона может только рыцарь Ланселот. Помните легенду? А для этого ему понадобится особый меч. Как раз этим я сейчас занимаюсь!
  - Вот только с Ланселотами нынче проблема, - с иронией заметила Лиза.
  - Вы полагаете? - внимательно, с озорным прищуром, взглянул ей в глаза профессор.
  - А у вас есть такой на примете? - ответила шуткой на шутку Ласточкина.
  Профессор загадочно покачал головой, не спуская с неё озорных глаз.
  - Ну, как ваши дела, коллега? - заговорил он с юным обитателем двухместной каюты.
   Старик и малыш на равных обсудили кое-какие интересные обоим темы, совсем не чувствовалось что меж ними почти полувековая разница в возрасте. По ходу беседы у Чеботарёва менялся взгляд, выражение лица, даже голос и осанка! Седой бородач на глазах сам становился мальчишкой и кажется на время забывал о мучающих его тревогах и недомоганиях.
  Затем профессор опять обратился к Ласточкиной:
  - Я только что из нашей походной лаборатории. Проводил группу за новым свидетелем.
  - Ну и как?
  - Я отлично понимаю, что вам обоим с будущим академиком хочется услышать какие-нибудь пикантные подробности, - понимающе пошевелил густыми бровями маститый учёный, придавая своему усталому взгляду и лицу подходящий к случаю азартный антураж, как бы говорящий, что всё происходящее в этом поезде вовсе не требует от них отказываться от лёгкого отношения к жизни.
  - Но пока, коллеги, что-то говорить ещё рано. Уверен лишь, что всё пройдёт хорошо, - учёный продолжал выжимать из себя оптимиста. - Какое бы исчадие ада они не построили в своих военных лабораториях и не запустили к нам в поезд, мы всё равно сметём все преграды со своего пути! - Владлен Николаевич даже сделал отметающий жест рукой, который должен был символизировать его решимость и уверенность в успехе. - Ребята справятся!
  - Когда ожидаете их назад?
  По лицу профессора словно прошла тень. Мгновенно став озабоченным, он покачал головой:
  - Как написал один малоизвестный, но талантливый фантаст: "время - океан, а не садовый шланг". Так что каждый раз это загадка, мы можем только прикидывать. Но будем верить в скорое возвращение.
  Профессор покачал головой:
  - То, чем мы занимаемся - изучение возможностей...без всяких гарантий. Поэтому каждая попытка - опасный эксперимент, эквилибристика малоизученных возможностей... к сожалению порой цена за научную дерзость бывает слишком высока.
   Лиза вдруг поймала себя на том, что у неё поджаты губы и она хмурится, и постаралась ответить Чеботарёву бодрой улыбкой, хотя на душе тоже кошки скреблись. Последние часы то и дело происходили перебои с электричеством. Основной генератор работал с перебоями, имелись проблемы с проводкой. Техники с огромной опасностью для себя перемещались по поезду в поисках мест повреждений и пытались всё быстро исправить. Но всё понимали, что в такой ситуации риск для занявших места в капсуле времени хроносанавтов вырос максимально. Их возвращение в любой момент могло стать невозможным из-за возросшей активности вражеского киборга. Созданный на основе новейших технологий гибрид машины и человека прекрасно осознавал, что делают люди и всячески пытался им помешать.
   В свою очередь майор и его боевики пытались этому противодействовать. Две группы постоянно вели поиск врага. Незадолго до того, как все разошлись по каютам спать, одна из поисковых групп перестала выходить на связь. После этого Рэм Костоломов раздал оружие добровольцам и снарядил ещё две команды ликвидаторов.
   Оружие также получили все, кто выразил желание и готовность в случае чего постоять за себя и друзей. Чекист провёл экспресс курс обучения обращению с пистолетами и гранатами. Общий инструктаж состоялся в самом пока безопасном месте - в зале суда при выключенных до утра телекамерах, запертых на замок и забаррикадированных мебелью на случай внезапного нападения дверях из крепкого морёного дуба.
   Директор ФСБ Петрушевский попросил Чеботарёва, учитывая свою особую ценность для суда, приставить к нему персональную охрану из двоих лучших бойцов во главе с лично майором.
   После этого Лавр Фигов произнёс так, чтобы его услышали:
  - Желаю, чтобы эта тварь поотрывала всем вам головы в этом поезде и в первую очередь предателям - он выразительно взглянул на свидетеля обвинения Патрушевского.
  - Но тогда вы тоже погибните, - напомнил ему экс-директор ФСБ.
  - Я не боюсь смерти - гордо вскинул голову Фигов. - Я прожил прекрасную жизнь и ушёл достойно. И то, что негодяи воровски перетащили меня в своё время, не спросив моего согласия, и есть настоящее преступление, за которым всем вам гореть в аду... Впрочем, кажется что такое ад, вы узнаете ещё раньше, чем умрёте...
   Это было похоже на правду. Прямо перед этим случилось очередное драматичное событие. Вначале многие услышали как где-то неподалёку пронзительно закричала молодая женщина. От этого пронзительного вскрика аж кровь заледенела в жилах. После исчезновения в ванной девушки-психолога люди находились в постоянном ожидании следующей смерти. И она не заставила себя долго ждать. Через несколько минут неподалёку от зала суда, в бывшем помещении для стенографисток, в закутке возле кофе-машины была обнаружена новая ассистентка Чеботарёва. Пять минут назад профессор попросил её принести ему кофе... То, что открылось взорам потрясённых пассажиров выглядело так, словно несчастная побывала на разделочном столе мясника....одна из женщин тут же рухнула в обморок от увиденного. Вот тогда майор и зачитал всем протокол безопасности: "- На ночь всем запереться по своим купе! Никому не открывать без пароля, даже если вас будет умолять об этом знакомый...".
   Закончив инструктаж майор пообещал: "А я и мои люди постараемся до утра разобраться с этой тварью".
  
  Глава 209
   Прошло не более десяти минут после ухода профессора, как за дверью вновь кто-то появился.
  - Владлен Николаевич, это вы?
  Лизе никто не ответил.
  - Что-то забыли?
  Тишина. Только кто-то скребётся, словно кошка.
  Сердце Елизаветы забилось чаще.
  - Эй, какого черта? Что происходит?! - рассердилась она на любителя глупых розыгрышей. - Мне не до шуток! Говорите, или валите к чёртовой мамаше!
   ... - Это Маша Снежко, простите меня - прозвучал нежный голосок.
  - Снежко?! - изумилась Ласточкина. Так звали исчезнувшую в ванной комнате девушку-психолога.
  - Как вам удалось уцелеть?
  - Чудом. Но я серьёзно ранена и потеряла много крови. Мне очень нужна ваша помощь, - голос несчастной настолько ослабел, что к концу перешёл на слабый шепот.
  - Мама Лиза, давай впустим тётю! - попросил Кныш, глаза его расшились от жалости и испуга. - Ей же там очень плохо.
  - Конечно, сейчас! - Лиза потянулась к ручке замка, но тут же отдёрнула руку, опять вспомнив инструктаж майора.
  - Простите, Маша, но вам придётся самостоятельно добраться до медчасти, это не так далеко, а у меня в купэ ребенок, я не имею права рисковать... Сейчас я попробую по рации связаться с кем-нибудь, чтобы кто-нибудь вышел вам навстречу.
   Только легче было это пообещать, чем выполнить, ибо рация отчаянно барахлила, как и многое другое оборудование в последние часы.
  - Пока вы будете возиться...я умру! - застонали за дверью. - Мне необходима немедленная перевязка, у вас должна быть аптечка. Там в ванной на меня напало какое-то существо... я не поняла что это было. Сама не знаю, как мне удалось чудом вырваться и добежать до вас. Пустите, умоляю! Иначе я истеку кровью...
   Плачущий голос стал жалобно описывать, как ей больно, как из неё брызжет кровь, и как ей невозможно ослабевшими пальцами перевязать себя. Бедняжка, по её словам, едва держалась на ногах; руки, которыми она пытается зажать себе наиболее глубокие раны, стали скользкими от крови.
  - В вас осталось хотя бы немного сострадания?! - тихо простонал человек, которому явно оставалось жить какие-то минуты. - А ведь я вас любила...только не решалась открыться. Не отвергайте меня, Лиза, молю вас Богом! Мне очень страшно тут одной в темноте. Я очень боюсь умирать...
   ... - Какого цвета была папка с документами, которую вы вчера вечером принесли мне? Отвечайте, только быстро! - скомандовала Лиза, которую вдруг осенило устроить экспресс-проверку по типу "свой-чужой"
  - ...Кажется красная, - с задержкой в полминуты прозвучало из-за двери.
  - Неверно. Она была синей. А что было в той папке?
   Вместо ответа послышался яростный скрежет стальных когтей по дверной обшивке, и всё стихло...
  
  Глава 210
   Лиза уложила Кныша, рассказала ему непременную сказку, и скоро уже слышала рядом его тихое сопенье. Самой ей не спалось. Интересно, по какой местности проложен путь, по которому они сейчас мчатся - поверх древних болот, тундре и вечной мерзлоте или по раскалённым среднеазиатским пескам? Поезд раскачивался сильнее обычного. Часто стучали колёса по стыкам рельс под полом вагона. Это указывало на то, что ехали они по очень старой колее, проложенной ещё при "царе Горохе" - стыки-то частые! Путь может быть даже не просто старый, а такой же древний, как болота, по которым проложен. Дребезжали чайный стаканы в подстаканниках. Днём она слышала, что вроде бы они держат курс на Байкал. Только ведь при их сумасшедшей беглой жизни, когда постоянно приходиться менять направление и запутывать следы, невозможно что-то предсказать заранее... А вообще-то было интересно представить себе поездку по ночной дороге вокруг "Священного озера". По знаменитой Кругбайкальской "чугунке".
  По договору 2068 года Байкал и прилегающая территория отошли Японии. Бизнесмены из страны "Восходящего солнца" создали в тех благодатных краях особую экономическую и туристическую зону. "Самураям" быстро удалось выследить и перевешать местных бандитов, утвердить подобие законности и порядка, так что ездить сюда стало относительно безопасно даже из Москвы. Студенткой Ласточкиной довелось побывать в этих краях. Две недели они пробыли в тайге, а потом их собирал вышедший глубокой ночью из Порта Байкал знаменитый поезд "тарзан" или, по местному, "Матаня". Это было динственное регулярное средство сообщения - старенький маневровый тепловоз "бычок", идущий следом за ним крытый товарный вагон и два плацкартных, используемых как пригородные. По дороге "Матяня" собирал туристическую братию, наглядевшуюся на Байкал, пропахшую дымом костров, ветром и тайгой. Народ набивался до отказа, и до утра распевал походные песни под гитару, но никто не жаловался, упиваясь романтикой бродячей жизни... Правда тот древний паровозик полз со скоростью всего 25 вёрст в час, зато отлично можно было рассмотреть в белых ночах проплывающие за окном величаво мысы, проникнуться ощущениями в длинных туннелях с названиями собственными, у которых одно звучание исполнено грозного простора, дикой сибирской красоты и силы: Бакланий, Каторжанский, Шумихинский, Чайкин Утёс, Асламовский, Косой Убур, Шарыжалгай, Хабартуй...
  По пути на конечную станцию Слудянка справа в окне медленно и очень близко двигался подсвеченный луной панцирь скал, словно пейзаж какой-то потусторонней галактики, а слева разлита бесконечная лунная дорожка по широкому чернилу Байкала...
  От воспоминаний юности Елизавета перешла к своей будущей финальной речи в конце суда. Сегодня между заседаниями она успела набросать очередной кусок, который решила отрепетировать. Сперва Ласточкина мысленно обратилась подсудимому Лавру Фигову:
   "- Вы не раз говорили в этих стенах, что не выбирали такой жизненный путь. Так ли это? Но ведь вы сами рассказали суду, что мечтали в детстве о профессии дипломата, много сил приложили, чтобы преодолеть очень высокий конкурс и поступить в престижнейший институт, старательно по кирпичику строили карьеру. То есть не работа выбрала вас, а вы работу... Но ведь и дальше выбор часто оставался за вами. Было много развилок, когда вы могли выбрать отставку или замедление карьеры участию в преступлениях высшего руководства страны...".
   Проговорив первый кусок заготовленной речи, Лиза перешла ко второму, теперь её целью должен был стать сам Путлер:
   "- Ведь вы начинали как сторонник демократии и либеральных реформ. В мэрии тогда ещё советского Ленинграда были правой рукой одного из лидеров горбачёвской Перестройки Анатолия Собчака. И много позже вы не раз публично заявляли, что придерживаетесь либерально-демократических взглядов на будущее страны. Но как мы теперь знаем, став во главе государства, повели Российскую федерацию в противоположном направлении - отбросив её на семьдесят, и сто, и триста лет назад - во времена Сталина, императоров-крепостников, Грозного. В то время наука далеко ушла вперёд от милых вашему сердцу дедовских времён, серьёзно поменялись технологии, а вы оказались человеком далекого прошлого. Выходит под маской прогрессивного политика с самого начала скрывался ретроград? Или всё же на каком-то этапе в вас что-то кардинально поменялось? Где находилась та развилка, после которой вы для себя решили отказаться от продолжения реформ, борьбы за изменение жизни в России на европейский лад, и вместо того, чтобы вести страну вперёд, вначале долго топтались на месте, заболотив и закислив всё и вся новым Застоем, а затем решительно потащили народ обратно под девизом: "Будем жить, как деды жили?...". Считаю, что присяжным хорошо бы попытаться ответить себе на этот вопрос, чтобы понять, кому они выносят приговор - циничному приспособленцу, дельцу, у которого "всё про деньги и власть". Или жестокому фанатику, с самого начала имеющему в голове сокровенную идею.
   Как-будто где-то неподалёку послышался знакомый гудок той самой "Матяни" из её студенческой юности, часто стучащей колёсами по старым путям, проложенным ещё царскими каторжниками, пробивавшими в скальной породе с помощью обычных кирок километровые туннели... Представилось, как они въезжают в чёрный провал, будто падают в ничто...чтобы пройдя по родовым путям и возродиться к новой жизни...
   Лиза вернулась к будущей речи. Что ж, очередной отрывок, который она уже прогнала в голове, выглядел вполне "съедобным", с таким не стыдно будет выходить перед присяжными и на огромную телеаудиторию. Можно идти дальше:
   "- К сожалению, этот суд не смог до конца разобраться в запутанном клубке ваших мотивов, подсудимый Путлер, слишком мало времени нам было отпущено обстоятельствами - мысленно Лиза старалась подобрать правильную интонацию и модуляцию голоса, не торопиться и выдерживать необходимые паузы, чтобы максимально облегчить слушателям восприятие. - Поэтому мы судим вас по вашим делам. А дел вы, уж извините за непарламентский слог, наворотили порядочно! Горьких дел. Страшных. Кровавых. Вы серийный преступник, господин экс-президент, - лично я считаю это доказанным на этом процессе и надеюсь, обвинение смогло убедить в этом и присяжных. Думаю, какой-нибудь старый уголовник достоин большего сочувствия, чем такой лощёный господин, набравшийся заграничного лоска, как вы, умеющий скрывать свои аморальные замыслы под личиной благопристойности и внешней приятности. После всего, что мы видели и слышали в стенах этого зала у меня остаётся только один вопрос: горькое "А что если?". Что если бы политики в России мыслили и поступали по-другому? Какой могла бы быть сегодня наша Родина, если бы президентами, губернаторами, мэрами становились люди, действительно избранные народом, - прошедшие эволюционный отбор на лучшие качества политика и управленца?.. Впрочем, не обязательно фантазировать, ведь пока большинство наших соотечественников отдают свои сердца маскулинности, "сверхдержавности", упорно мечтают "о сильной руке", за Стеной живут те, кто давно сделал иной выбор. Жаль только мало кто имеет возможность сравнить...".
   Этот кусок показался Елизавете чересчур патетическим. Она задумалась, но в конце концов пришла к убеждению, что финал "тронной речи" прокурора вполне оправдано должен звучать на высокой ноте, и продолжила:
  "- Я хочу также сказать о покаянии. После того, как мы вынесем приговор нашему преступному "вчера" и "сегодня", мы должны задуматься о признании общественной вины перед теми, кого мы уничтожали под имперскими лозунгами, чьи города разрушали во имя "высоких целей", предложенных сверху и принятых большинством, кого позволяли стирать в бетонную и лагерную пыль... Только коллективное покаяние за наши общие грехи даст нам шанс на более честное и светлое "завтра"".
   Внутренний монолог Ласточкиной был прерван жужжанием рации, которая внезапно "излечилась" от перебоев со связью и заработала. Новый ассистент профессора передала Ласточкиной просьбу Чеботарёва срочно явиться к нему в лабораторный отсек.
  - Что-что?! - не поверила своим ушам Ласточкина. Покинуть купэ в самый мрачный час ночи и в одиночку добираться до лаборатории, через несколько безлюдных вагонов?! - неужели Владлен Николаевич мог обратиться к ней с такой просьбой?!
   Но помощница Чеботарёва слово в слово повторила то, что ей было велено. Правда, в детали она не была посвящена, могла только добавить со слов шефа:
  - Владлен Николаевич просил передать, что меч для Ланселота получен, и он вас очень ждёт.
  - Ну, хорошо, я одеваюсь.
  
  Глава 211
   Если бы не серьёзная размолвка с Софой и Иваном можно было бы сейчас рассчитывать на их поддержку - друзья-коллеги никогда не отпустили бы её одну в такое опасное путешествие, а втроём им было бы не так жутко. Теперь же приходилось целиком полагаться лишь на саму себя.
  Прежде всего предстояло как можно тише и незаметней выскользнуть из своего купэ. Лиза погасила лампу ночника и лишь тогда бесшумно отперла дверь. Через щёлку осмотрела коридор. Несколько минут настороженно изучала обстановку, пока не убедилась в отсутствии поблизости притаившегося врага. С величайшей осторожностью она открыла дверь шире, и так же осторожно закрыла ее за собой. Выдохнула, вытирая вспотевшие ладони. Некоторое время постояла на месте, не решаясь начать удаляться от убежища. Страх, что хищник укрылся где-то поблизости и уже уловил своими сверхчувствительными рецепторами колебания воздуха от открывшейся двери и тончайшие вибрации шагов жертвы, не давал женщине сдвинуться с места.
  "Ну что-ты трясёшься, как заячий хвост, - стала разговаривать с собой Ласточкина, - ты всё делаешь правильно, как вас учили на курсах в полицейской академии. Вспомни, лучшие оперативники и специалисты по штурмовым операциям тренировали тебя на макете разных помещений тому, как следует правильно двигаться в темноте, избегая ловушек. Главное начни передвигать ноги, а там пойдёт само".
  Лиза двинулась по коридору. К счастью ковровая дорожка смягчала её шаги. Она до предела напрягала зрение, пытаясь различить что-нибудь в ночной тьме. И ругала себя за то, что в спешке забыла подключить гарнитуру суперзрения, сейчас оно бы ей ой как пригодилось!
   Дойдя до тамбура между вагонами, Лиза решила, что обойдётся без короткой передышки. Лучше, чтобы всё скорее осталось позади. Жаль, что при ней нет настоящего оружия - майор раздал серьёзные автоматические игрушки, предназначавшиеся для охоты на опасного зверя, в основном молодым и сильным мужчинам. Для коллеги из полиции у него не нашлось ничего серьёзней короткоствольного револьвера, похожего на дамскую пудреницу. Ладно. Зато она доказывает себе, что главное её оружие - хладнокровие и расчётливость...только надолго ли их хватит? Всё время накатывающий страх вынуждал постоянно бороться с собой, чтобы не перейти на панический бег.
   "Лучше двигаться не напрямую, где риск угодить в засаду наиболее высок, а через технические помещения", - решила она, благо успела за это время немного изучить планировку и устройство вагонов. Пробираясь через пыльные помещения, служившие складами для всякого хлама, который огромный императорский двор считал нужным везде возить с собой, и через шумную котельную, через хаос труб и кабелей, Ласточкина все время боялась наткнуться на притаившуюся скалозубую тварь, источающую вонючую слизь... но пока ей везло. В конце концов она оказалась совсем недалеко от цели своего опасного путешествия. Позади осталась большая часть пути, включая самый дальний склад, названный "нора", за то, что был завален откровенным хламом и представлял собой идеальное убежище для хищника.
   Пройден и прозрачный астрокупол, под которым Елизавета накануне приняла первый в своей жизни настоящий бой, осталась жива, и даже как будто вышла победителем. Как не тревожно было на душе, а не задрать голову, чтобы взглянуть ввысь сквозь прозрачное окошко Лиза не могла. Приближались белые ночи, солнце опустилось к самому горизонту, но не зашло, в его косых лучах, в глубине голубого неба сверкали яркие, как капли росы, звёзды. Она даже на какие-то секунды забыла о грозящих ей опасностях. Над кажущимся безбрежным "морем" Байкала отсутствовало световое загрязнение городов и Ласточкина легко отыскала над водной поверхностью самую яркую точку, - вероятно то была Полярная звезда, - и загадала, чтобы у неё всё получилось...
   Предстояло пройти ещё один вагон, так что, если кто-то не следил за ней с самого начала, и не заметил выскользнувшую из купе фигурку, то собственные шансы теперь ею оценивались, как весьма неплохие.
   Правда на финальном отрезке предстояло пройти мимо той самой ванной, где исчезла несчастная девушка-психолог, от имени которой к двери её купэ недавно приходило нечто...И чем ближе она приближалась к проклятому месту, тем более скользким становился пол. К счастью резиновые подошвы её любимых палубных туфель позволяли не скользить и не производили шума. В конце концов она почти сделала это! Чувствуя скорее прилив энергии, чем усталость или страх, Лиза оказалась перед дверью, за которой было место недавнего преступления.
  
  Глава 212
  Ванная комната осталась почти в том же самом виде, в котором её обнаружили сразу после известия об исчезновении девушки-психолога. Правда появилось и кое-что новое. На огромном пятне засохшей крови кто-то вывел: "Я тут". Лиза остолбенела и всё никак не могла оторвать глаз от зловещей надписи. Так она и стояла в полной тишине, обеспеченной прекрасной звукоизоляцией личных покоев главного пассажира. Кроме лёгкого покачивания, стука капель из протекающего крана и стука собственного сердца в груди, ни один посторонний звук не нарушал почти гробовой тишины. Зато собственные мысли буквально оглушали. В какой-то момент к ним прибавились посторонние голоса. "Дурное, дурное, поганое место!" - отчётливо прозвучал у Ласточкиной в голове... булькающий стон молодого утопленника. Потом ещё чей-то плач. И ещё мычание и предсмертный хрип.
   Поговаривали, что в этой самой ванне после смерти Владимира Августа Путлера Второго могли коварно утопить его наследника, выманив для этого принца из столицы. Слухи слухами, а между тем происходило странное: "Закон о фейках" постоянно ужесточался, а количество весьма правдоподобных историй о нравах правителей и политических анекдотов про них не сокращались. Многие из этих "баек" достаточно точно отражали суть вещей - то, что происходит за закрытыми дверьми президентских резиденций, особняков знати, их личных яхт, самолётов и поездов... При всём внешнем демонстративном уважении к соблюдению правил преемственности власти, формальный наследник почти всегда воспринимался частью царедворцев, как досадная помеха и угроза их интересам. В борьбе "башен Кремля" за влияние и власть приемник мог стать козырем, а мог сакральной жертвой или разменной монетой, как повезёт. Пока сынок почившего правителя пребывал в состоянии транзита власти, если он при этом не мог заручиться поддержкой влиятельных союзников, то становился очень уязвим. Отсюда частые смерти царевичей по причине внезапного "приступа геморроидальных колик" или "нечаянного саморанения при игре в ножечки", а также регулярно случающиеся дворцовые перевороты, даже мини-гражданские войны, сразу после смерти либо наступления недееспособности правителя... Не исключено, что и самому Августу Путлеру Второму помогли поскорей освободить трон, на котором он по традиции пытался засидеться, будучи искренне уверенным (как любой Путлер), что пришёл навсегда. Эта ванная могла бы поведать много чего...если бы умела говорить. Зловещее зрелище. Покрытые окровавленной кафельной плиткой стены будто впитали в себя миазмы вероломного предательства, безжалостного душегубства и теперь понемногу испускали запах смерти, ужаса и отчаяния жертв...
   К стуку падающих капель прибавилось постукивание где-то в трубах. Оно сменилось необъяснимым скрипом, это было похоже на медленно вращаемое ржавое колесо. Даже немного напоминало мотив знаменитого гимна про союз нерушимый республик свободных...". Чушь какая-то. Бред.
   Примерно через полминуты скрип затих, однако чувство одиночества и беззащитности никуда не делось. Елизавета пыталась побороть тревогу, приписывая всё обыденным явлениям, вроде перепада давления пара и воды в расшатавшихся трубах и вибрациям в каком-нибудь ржавом подшипнике, а также собственному нервному напряжению перед некомфортной ситуацией, но спокойней на душе не становились.
  "Что же мне делать?" - с тоской спросила себя Лиза. При ней была портативная рация. Лиза осторожно повернуло колесико включателя и настроилась на Чеботарёва. Абонент отозвался на удивление быстро:
  - Кто это?
  - Это я, Владлен Николаевич! Елизавета Ласточкина.
  - Да, слушаю, что случилось?
  - Я иду к вам, профессор.
  В трубке повисла напряжённая пауза.
  - Зачем, вы идёте ко мне? - наконец выразил недоумение профессор.
  - Но вы же сами через свою новую помощницу меня вызвали к себе в лабораторию.
  - Я?!.. Вы что-то напутали. Во-первых, меня сейчас там нет. А главное, ни я, ни тем более моя помощница, не могли вас вызвать в такой час. Да ещё одну. Немедленно возвращайтесь! Вы меня поняли? Где вы сейчас нахо...
   Неустойчивый контакт оборвался. Эфир заполнился помехами. Вероятно "Великий путь" только что въехал в один из пробитых в скальной породе туннелей и это скверно повлияло на связь. И когда поезд выберется из него, одному Богу известно.
   Мысль о том, что она сглупила, откликнувшись на призыв профессора, действовала угнетающе: "Черт побери, это же может оказаться ловушкой, рассчитанной на откровенную дурочку, и я похоже купилась на самую примитивную приманку, словно одесский морской бычок, которого ловят мальчишки с пирса на хлебный мякиш!" Лиза почувствовала что уже почти не может контролировать себя. Страх накапливался постепенно. Она долго хорохорилась, пытаясь привычно убедить себя, что сама с яйцами и как-нибудь справиться без посторонней помощи, и не из таких переплётов выбиралась. Но сводящий с ума скрип возобновился, он шёл откуда-то сверху, вначале звучал тихо-тихо, постепенно усиливаясь, будто неторопливо накатывало несмазанное ржавое колесо.
   "Ведь не может быть, что ты осталась совсем одна!" - с какой-то наивной детской верой в чудо сказала себе двадцатилетняя девчонка. Ей хотелось закричать, позвать на помощь, заплакать от бессилия и обиды.
   Колеса проклятой тележки продолжали поскрипывать всё ближе и ближе.
   Пора было взглянуть правде в глаза. Человек, которому ты могла бы довериться в такой ситуации, должен быть кем-то всевидящим и всезнающим, абсолютно бесстрашным и отчаянным, совершенно не похожим на большинство людей, - в общем, таким, что не может существовать иначе как в комиксах про супермена. И еще он должен быть чертовски настоящим мужчиной, готовым спасать даже ту, которая во всей красе успела продемонстрировать ему самые скверные черты своего характера... "Он?! Почему, собственно, это должен быть мужчина?" - даже в столь драматичный для себя момент фыркнула убеждённая эмансипе, но рассердиться на себя не успела, потому что вдруг выяснилось, что необъяснимый скрип - он вовсе и не скрип, а зловещий смешок, от которого у Ласточкиной мурашки побежали по спине. Будто кто-то с издевательской ласковостью посмеивается над глупой доверчивой девчонкой своей лужёной глоткой: "Хи, хи, хи...не бойся меня... я не кусаюсь. Ты мне даже нравишься. Давай дружить?".
   Ее смутная тревога и необъяснимый страх превратились в настоящий ужас в тот момент, когда она поняла, что ситуации не только "притворяется" опасной, но и реально такова. Волосы на голове пойманного в силки воробушка зашевелились, ноги будто примёрзли к полу, а вкрадчивый голос, который мог принадлежать самому дьяволу, продолжал забавляться:
  - Бедный, доверчивый Ланселотик. Извини, но обещанный тебе меч задержался в пути - доставка подвела. Вряд ли посланные за посылочкой бедняги вообще вернутся... Но не расстраивайся сильно, Ланселот...или ты всё же не Ланселот, и я ошибаюсь?
  Затравленно оглянувшись, Лиза посмотрела туда, откуда шёл голос, и почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Она разглядела темную фигуру, возникшую из провала вентиляционного люка! Проворным ящером тварь спустилась по стене и, приникнув к полу и змеясь, стала неспешно подкрадываться. Шестым чувством, супервидением Лиза смогла прочитать чужие мысли и поняла, что существо не намерено выпускать её живой из безукоризненно рассчитанной западни. Отлично обученному охотнику понадобилось около часа, чтобы всё спланировать и осуществить...
  
  Глава 213
  Проступивший во мраке хищный силуэт напомнил Ласточкиной башку того самого змееящера, что привиделся ей в ночном кошмаре среди волн у маяка. Разве что размерами реальный монстр несколько уступал морскому дракону из мгновенно воскресшего в памяти сна. Но главное, что в этом отвратительном существе чувствовалась та же безжалостная плотоядность, звериная нацеленность на умерщвление, расчленение попавшей к нему в пасть плоти. С огромных клыков его свисали "сопли" поблескивающей во мраке слюны - той самой слизи, что осталась на месте исчезновения Дзена и девушки-психолога. При всём при этом в приплюснутом черепе гадины был сжат отнюдь не примитивный мозг палеохищника размером с грецкий орех, а нечто гораздо более совершенное - мыслительный гибрид человека и животного, наградивший киборга набором неких личностных характеристик. "Мыслящая машина", "автомат для выслеживания и убийства" - вот что жадно пялилось на молодую женщину из мрака!
  Киборгом был только что задан жертве вопрос, от ответа на который вероятно зависело быть ей немедленно растерзанной или же у неё может появиться теоретический шанс на спасение. Поколебавшись, Ласточкина сжала кулаки и постаралась, чтобы голос её не дрожал:
  - Ты не ошиблась, хитрая гадина - перед тобой Ланцелот!
   Последнее слово Лиза прокричала уже в стремительном рывке. Это был лучший забег в её жизни, промчись она с такой скоростью на годовом тесте на физическую форму и её бы точно включили в сборную полиции по лёгкой атлетике. Вот только с перепугу она рванула не в ту сторону! Вместо того, чтобы вихрем нестись к своим, Лиза по ошибке выбрала направление в конец поезда, где сейчас наверняка ни души. Когда Ласточкина осознала это, то от досады и ужаса стала дико орать на себя самыми сильными ругательствами.
   И вдруг ее осенило. Нет, напрасно она потеряла веру в себя, ведь впереди спасательная индивидуальная VIP-капсула на случай ядерной войны, надо лишь собрать все силы и вложить их в финишный спурт, это должен быть беспримерный спринт, в котором ставка не олимпийские медали, а собственная голова.
   Через считанные секунды Лиза поравнялась со входом в приют последней надежды, рванула на себя ручку и...обнаружила, что дверь заперта! Кто и зачем это сделал размышлять было некогда, - зловещий скрип под потолком следовал за ней неотступно и почти уже настигал. По хитросплетением вентиляционных ходов мозговитая уродина находила самый короткий путь, чтоб с секунды на секунды прыгнуть на загривок добыче и пустить в ход острые, как бритва клыки и кривые стальные когти.
   Проворная, коварная тварь, нагонявшая столько ужаса даже когда пряталась где-то в потолке - сейчас она просто подавляла жертву. И напоминала Лизе породившую её Систему! У гадины был тот же ненасытный желудочно-кишечный тракт, что и у партийно-чиновничьего аппарата. Та же костоломная, расчленяющая сущность, что и у карательной машины ЧК-ЗАМОРДОН-ФСБ. Из пасти её несло тем же самым, чем воняет в разрушенных войной городах или в какого-нибудь ментовском участке, где служат такие же несчастные и проклятые, как и те, кого они вынуждены прессовать ради выполнения палочного плана о раскрытиям. Казалось, противостоять этому бодро шагающему мертвецу ничто и никто не способен. "Господи! Почему ты снова допускаешь, чтобы зло одержало верх?! Где же твоя справедливость, Боже?!!!" - готова была с последним вздохом испустить вопль скорби и отчаяния Лиза. Она продолжала бежать, но без прежней резвости. Слишком много сил было отдано "атомному" рывку к обманувшему ожидания убежищу, это исчерпало резервы тела и психики. Забег смерти неумолимо приближался к мрачному финишу.
   Это были ужасные мгновения. Сверхъестественной волей стараясь удержаться хотя бы на пару шагов впереди и в тоже время всё ближе и удобнее подставляя собственный загривок под роковой прыжок, который должен её прикончить, Лиза выворачивала шею и закатывала вверх глаза, угадывая то отверстие в потолке, через которое ударом-молнией её разрежет пополам...
   Так бы и случилось, потому что ноги сделались совсем ватные и в конце концов она почти сдалась неизбежности... Но кажется Бог всё же услышал обращённый к нему вопль, ибо внезапно на пути Лизы возник огромный, словно утёс, Рэм Костоломов.
  
  Глава 214
   - Это там! - заорала ему перепуганная, запыхавшаяся от бега молодая женщина и указала рукой на потолок позади себя. Майор был готов открыть ураганный огонь из старого доброго 9-мм пистолета-пулемёта "Хеклер и Кох" МП 5, прославившегося своей надёжностью и точностью. Многие профессионалы предпочитали проверенную временем немецкую "ган-машину" гораздо более современным образцам. Однако наступившая тишина никак не подтверждала той реакции, с которой перепуганная деваха выскочила из мрака и чуть не сбила боевика с ног. Как не вслушивались они оба, ничего подозрительного не уловили.
   Майор перевёл взгляд на нарушившую его уединение барышню и нахмурился. Его губы были сжаты, скулы будто закаменели, видно было как по ним ходят желваки.
   Елизавета смутилась.
  - Мне не почудилось, честное слово! Я не обманываю! - попыталась оправдаться она.
   Мужчина перестал хмуриться, рот его слегка приоткрылся, губы криво изогнулись. Ласточкина про себя возмутилась: "Ну надо же, какой гад! Разве не видит в каком я состоянии? Ещё усмехается! Попадись он мне при других обстоятельствах, я бы ему сказала!".
  - Ладно, в любом случае спасибо, я пошла, - скороговоркой проговорила она, радуясь, что не надо специально напускать солидной хрипоты в свой итак севший от страха и бега голос. Чувство неловкости перед откровенным, да ещё насмешливым взглядом опытного мужчины быстро пересилили в ней пережитый ужас:
  - Провожать меня не обязательно.
  - Пойдём вместе, - решил за неё майор. - Заберём мальчишку, переночуете у меня.
  - Нет, спасибо, конечно! Но это совсем не обязательно.
  - Не мелите вздор, графиня. У меня в купе вам будет намного безопаснее. Только давайте обойдёмся без дешёвых сцен, как в пошлых отечественных сериалах. Никто не намерен покушаться на вашу девичью честь. Успокойтесь, вы не в моём вкусе. Тем более вы предпочитаете женщин, а не мужчин.
  - Кхх...да...но откуда у вас такая информация?! - опешила Ласточкина.
  - Вы всё ещё недооцениваете меня, - на лице чекиста снова появилась крайне неприятная самоуверенная вывеска типа: "я такой крутой, как вы этого ещё не поняли?".
  - Так, что вы ещё обо мне выяснили? - Лиза почувствовала шевеление внутри себя дьяволёнка, которого лучше было не заводить...с другой стороны, какое право любопытный чекист имел запускать лапы в её нижнее бельё, "пробивать" её?! Елизавета мгновенно забыла про гадину за спиной, с трудом подавляя накатывающую ярость:
  - Нет, просто интересно знать степень вашей осведомлённости о моей частной жизни.
  - Особых тайн мне разгадывать не пришлось, - с небрежным видом снизошёл хамоватый солдафон, продолжая неприятно посмеиваться. - Итак видно, что я вам нравлюсь, и вы из-за этого злитесь на себя. Могу предложить шарахнуть коньячка из моей фляги, может вам от это полегчает и вы перестанете смотреть на меня гюрзой.
  - Да вы мне отвратительны!
  - Вот видите, - ухмылка на лице Костоломова превратилась в совершенно омерзительную широкую улыбку полного торжества от собственной "проницательности".
  - Послушайте, что вы о себе возомнили? - закипела Ласточкина. - И вы рассчитываете, что я соглашусь пойти в ваше купэ?!
  - Можете не ходить, на аркане я вас к себе тащить не собираюсь. Думаю, завтра к вечеру мы с ребятами где-нибудь обнаружим кучу экскрементов нашей хищной гостьи и там будут ваши волосы и может ещё пара зубов... Хорошей ночи! - Майор подхватил сумки и стремительно исчез в тёмном коридоре.
   Лиза опомнилась, сообразив, что она наделала. Но переступить через собственную гордость оказалось не так-то просто, оставалось напряжённо ловить слухом удаляющиеся шаги так и не состоявшегося защитника и спасителя. Прошло минуты две, гнев улёгся, зато холодком в груди вернулся страх перед хитрой тварью.
  - Эй! - без особой надежды позвала она.
   Некоторое время ничего не происходило, она даже испугалась, что майор уже далеко и не может её услышать, либо не желает возвращаться, и страшно обрадовалась его голосу:
  - Что "эй"? - выжидающе поинтересовались из темноты.
  - Ну...извините, - заставила себя проговорить это слово Ласточкина.
  - Просто "извините" недостаточно, - решил поглумиться над ней нахал.
  - Ладно, я была не права.
  - Хм...Хорошо. Итак, герцогиня, что вы там надумали?
  - Я согласна, чтобы вы проводили меня.
  - Скажите пожалуйста, она согласна! - передразнил из тёмного коридора голос. - Прямо осчастливили, благодарю вас маркиза! А не передумаете снова?
  - Нет, обещаю!
  Из мрака на этот раз совершенно бесшумными скользящими шагами разведчика выплыла мускулистая фигура. Прозвучал приказ:
  - Тогда берите вон те две сумки с запасным боекомплектом - свою охрану вам придётся отработать.
  - А вы джентльмен, - рефлекторно огрызнулась Лиза.
  - К вашим услугам, - подтвердил майор. Только сейчас Лиза обратила внимание, что наколенники пехотного образца на его свободного кроя штанах, сделанные из толстой резины, сильно перепачканы, вероятно, он совсем недавно лазал по самым труднодоступным местам поезда. Как профессионал, бывший чекист действительно был крут, иметь такого попутчика в её ситуации - настоящая удача, только признаваться себе в этом Ласточкиной всё ещё не позволяла глупая гордость.
   Сумки оказались почти неподъёмными, заставив Елизавету чуть ли не пополам согнуться под их тяжестью. Майор окинул её хрупкую согбенную фигурку иронично-оценивающим взглядом, но сделав вид, что не заметил насколько помощнице тяжело, бодро произнёс:
  - Ну что, потопали? - И предупредил: - Только уговор: не ныть и не отставать. У меня правило: по вражеской территории идти быстро и не оглядываться.
   По пути майор делал короткие остановки только затем, чтобы оценить обстановку и выпустить шары-разведчики, хотя по-прежнему не отмечалось ни намёка на присутствие поблизости враждебной материи.
   Дважды они надолго замирали и стояли, словно две статуи. Холерика по натуре Ласточкину это потихоньку снова начинало бесить. Будь она тут главной - закидала бы всё на пути связками гранат из сумки, на худой конец пустила в дело базуку, чтобы поскорей прорваться к своим, а при большом везении и покончить с гадиной. Вместо этого мнящий себя мачо напарник подолгу "медитировал" на темноту и тишину, теряя драгоценное время. Такая сверхосторожность вызывала желание отпустить парочку едких шуток в адрес чересчур самоуверенной гориллы. Казалось нелепым, даже комичным, что вооружённый до зубов боевик ведёт себя, словно йог, вместо того, чтобы просто применить все свои навыки и опыт.
   Но мозг этого мужчины продолжал удивлять ею парадоксальностью ментальных построений: "Если ты понимаешь, что ничем не руководишь, позволь себе эту слабость. Нужно уметь, сталкиваясь с мутным, останавливаться и замирать, давая возможность мутному осесть. Так вода твоего внимания станет чистой и прозрачной", - обронил он на ходу. Где-то это Лиза уже слышала. И в конце концов решила, что такой "гандизм" может и вправду будет покруче термобарических спецбоеприпасов, и в дальнейшем воздерживалась от проявлений недовольства и торопливости. Этот мужчина явно был особенным, прежде ей ещё не попадались такие... Правда, несколько позже Ласточкина припомнила, что впервые услышала только что прозвучавшую из уст Майора философскую мудрость от Дзена.
  
  Глава 215
   В связи с высоким уровнем угрозы большая часть пассажиров собралась в большом салоне. Было решено устроить коллективную спальню, пока команды охотников не выследят и не уничтожат хищную тварь. После того, как двери коллективного укрытия были заперты и для дополнительной надёжности забаррикадированы изнутри тяжёлой мебелью, на входе расположилась хорошо вооружённая охрана. Теперь попасть сюда извне стало непросто. Лизе и Майору пришлось выдержать изощрённую систему проверки. Лишь убедившись, что эти двое не прикинувшийся коварно своими враги, стражники допустили припоздавшую пару.
   У Лизы буквально от сердца отлегло, когда она увидела Кныша: профессор забрал его из купэ и привёл сюда. Владлен Николаевич уложил мальчика рядом и они заснули, словно дедушка с любимым внучком. Умилившись, Лиза огляделась: вокруг занят почти каждый метр. Кому не досталось места на диванах, стульях и столах устроились вповалку впритык друг к другу. На полу вперемежку лежали и судьи, и свидетели, и даже подсудимые - угроза ужасной смерти временно уравняла всех - в тесноте, зато в относительной безопасности!
   Елизавета повернулась к Майору:
  - Ваше предложение по поводу спального места на одну ночь всё ещё в силе?
  - В принципе, да, - пожал плечами мужчина. - Хотя подряжаться в сторожа я не рассчитывал... ну да ладно, пойдёмте, не бросать же вас совсем без охраны. Всё-таки целый Обвинитель от Народа. А то действительно сожрут и останется только куча дерьма...
  - По-моему вы делаете всё для этого, - окрысилась молодая женщина.
  - Только не пытайтесь спровоцировать меня на скандал, баронесса, не на того напали!
   Продолжение объяснения происходило уже снова в коридоре, когда за ними затворились тяжёлые двери и по ту сторону загромыхали придвигаемые обратно металлический несгораемый шкаф и массивная дубовая тумба.
  - А на кого я напала? - взорвалась Лиза. - Наверное считаете себя крутым? А не пошёл бы ты...!
   - Счастливо оставаться, - Майор развернулся на каблуках и зашагал прочь, небрежно помахав ей ручкой. Впрочем, вспомнив о чём-то, вернулся, чтобы вручить напоследок осколочную гранату вместе с советом подорвать себя, когда её начнут пожирать живьём, дабы избежать лишних страданий.
  - Козёл.
  - Сука, - без паузы вернул он.
   Она замахнулась, метя раскрытой ладонью залепить звонкую пощёчину по бритой щеке. Майор легко перехватил её занесённую руку, рывком привлёк к себе, последовал долгий поцелуй взасос. Время для Елизаветы будто остановилось. Мужчина словно пушинку подхватил растерявшуюся девушку на руки и собрался куда-то тащить. Она попыталась уцепиться за ножку светильника:
  - Отпусти! Я тебе не трофей, да и потом, с какой стати?! Что за насилие над личностью?
  - Надо же нам где-то держать круговую оборону! По-моему, ты имела возможность убедиться, что мне можно доверять, - усмехнулся он.
  - Эй, привык получать женщин по первому требованию?
  - Ты у меня вторая, предыдущая была много лет назад, - на этот раз ответил Рэм ответил ей без усмешки.
   И вскоре Лиза убедилась, что его словам можно верить, поскольку чувствовалось: он давно не был с женщиной. Сыграть такое невозможно...
   Через пару минут Майор галантно распахнул перед нею дверь своего "люкса" и с гордостью обвёл его рукой:
  - Это всё тебе!
   Оказалось, он будто знал и давно готовился, втихаря от всех собирая на коротких остановках в тёплых краях полевые цветы и красивые растения, которые были повсюду в графинах, вазах и горшках, которые майор стащил со всего поезда. И весь этот цветник благоухал и радовал глаз среди нагромождения зелёных ящиков с патронами и гранатами.
  
  Глава 216
  Когда постоянно ожидаешь смерти и не рассчитываешь, что жизнь твоя продлиться больше трёх суток, то многие устоявшиеся жизненные представления, социальные и психологические барьеры облетают с тебя словно шелуха. Ты словно уже умер для прежней жизни и готов для чего-то нового. Если с тобой это начало происходить и ты не противишься новому опыту, то обретаешь первозданную лёгкость и вдруг понимаешь, что умеешь летать. И вот тогда события могут начать развиваться с головокружительной быстротой, вдруг ускоряясь в самую неожиданную сторону.
   Теперь Лиза могла признаться себе, что между нею и майором почти сразу возникло притяжение, то, что называется "химией". До какого-то времени она пыталась с этим бороться, обманывала себя, что этот человек ей не интересен, даже неприятен, но неизбежно настал момент, когда возникший взаимный интерес вышел наружу и роман начал развиваться с ураганной скоростью. Она буквально бросилась навстречу этой любви. Стоило им оказаться в его купэ, и любовники, не сговариваясь, принялись нетерпеливо раздевать друг друга, чтобы предаться бурному сексу. У Лизы голова шла кругом от близости горячего мускулистого тела, от источаемого им запаха хмеля и горячего сена...
  Лёшку хозяин посадил в небольшой аквариум напоминающий банку, чтобы не мешался. Глядя на резвящуюся по соседству парочку, майорский питомец будто "дирижировал" им передними лапками. Выглядело это столь уморительно, что трудно было сохранить серьёзность. В конце концов Лиза даже предложила накрыть аквариум футболкой, но у Рэма нашлась идея получше, - он пообещал приятелю тоже раздобыть самочку, когда они вернутся с этого задания. Что тут началось! Обрадованный паук поднялся на задние лапки, отперевшись передними на стеклянную стенку и начал танцевать "лезгинку"...
  
  Глава 217
  Скоро рассвет, а им обоим не спится, любовники лежат в смятой постели и поочерёдно затягиваются последней сигаретой, чувствуя при этом блаженную расслабуху. Каким-то образом они уместились на стандартной полке и даже умудрились иметь на столь узком пространстве весьма разнообразный секс. А ведь в начале, по признанию Майора, он принял её за неисправимую лесбиянку:
   - Даже удивлялся как "это" - существо непонятно какого пола, до сих пор не находится в одном из исправительных лагерей по перевоспитанию геев, - посмеивался Рэм.
   Лиза же вспоминала, что сразу посчитала его неотразимым, хотя вскоре после их встречи съязвила в разговоре с Софой насчёт того, что у чекиста обаяние орангутанга.
  Вместо подушки у неё накаченная мужская грудь. Где-то под её затылком либо возле правого уха находится крохотная татуировка с женским именем "Зоя". В прошлый раз Ласточкина её не заметила, а сейчас не решалась спросить, не смотря на зверскую ревность.
  - Кажется я забыл запереть дверь, - лениво вспомнил Костоломов и выпустил в потолок струю сизого дыма; не спеша подниматься, чтобы исправить свой косяк, хотя сумки с оружием свалены на полу в трёх метрах от кровати и сверху на них сброшенная с себя в спешке одежда.
  Сигаретный дым сизым облаком причудливой формы плыл под потолком в сторону решётки вентиляции, его неспешный дрейф занимал любовников больше, чем никуда не исчезнувшая угроза, которая запросто в может сейчас находиться уже под самой дверью или за этой решёткой.
  - Я слышал, что в мегаполисе любой горожанин, - хоть бродяга, хоть миллиардер и обладатель собственного пентхауса, - всегда находиться на расстоянии не более пяти метров от ближайшей крысы, - философски заметил майор.
  Они думали об одном и том же, но кажется Елизавета могла удивить даже такого крутого парня:
  - А я откуда-то знаю, как эта тварь проникла в поезд.
  - И как же? - отозвался он, не меняя выражения лица и интонации.
  - На станции рабочий-железнодорожник, проходя мимо, незаметно прыснул из миниатюрного спрея в крохотные отверстия системы вентиляции и кондиционирования. Наночастицы проникли внутрь и начали деление в точности как клеточное. Через несколько часов, минуя инкубационный период, организм киборга набрал боевой вес. Адаптация ему не требовалась: подробнейший план поезда, данные мишеней и прочая информация была закачены ещё на клеточном уровне.
  Майор как будто не удивился:
  - Это на неё похоже.
   Лиза подумала, что всё сказала, а оказалось, что супервидение обеспечило ей гораздо более объёмный инсайт:
  - Бедняга Дзен был убит не по ошибке. Получая информацию от внедрённого комплекса о том, что происходит внутри нашего поезда, аналитики ФСБ сочли паренька вторым по опасности человеком после профессора Чеботарёва, наделённым способностью морально-психологически сплачивать людей в критические моменты и предотвращать распад нашей команды и капитуляцию. Но окончательное решение по ликвидации принимал киборг-ликвидатор SORD-34.
  - Она может и не такое.
  - Даже слизь, которую этот монстр оставляет, представляет собой большую опасность - потому что эта слизь тоже живая: может видеть и слышать всё, что происходит вокруг, запоминать лица и разговоры и передавать всю информацию на командный центр. А при случае слизь способна атаковать токсином.
  - Я в курсе - и бровью не повёл майор.
  А вот Лизу удивила такая реакция любовника:
  - Почему же ты не предупредил нас разу! Ещё на месте исчезновения Дзена и в других точках? Чтобы мы держались подальше от этой мерзости? Она же была там буквально повсюду! На стенах, предметах, на полу...
  - Незачем было, - пыхнул ртом новую порцию дыма Рэм и почесал себе волосатую грудь. - я использовал нейтрализатор, на время блокируя атакующие возможности токсина.
  - А это у тебя в честь кого? - всё же решилась спросить Ласточкина о татуировке с женским именем, будто только что заметив её. Она поинтересовалась о ней как бы между делом, с выражением ленивого любопытства, но реакция любовника оказалась абсолютно неожиданной. Чекист вдруг переменился в лице, выхватил из-под подушки семизарядный "Браунинг Хай Пауэр", через мгновение его дуло смотрело Елизавете между глаз. Грохнул выстрел...
  
  Глава 218
  Кусочек свинца почти вдребезги разнёс огромного таракана на стене, а за мгновение до выстрела Майор приказал подруге убрать голову с траектории пули.
  Ловко по-обезьяньи соскочив с кровати и вернувшись, мужчина продемонстрировал обломок микросхемы с остатками пластикового тельца и головы необычного насекомого.
  - Если бы Лёшка не сидел в аквариуме он бы разобрался с ним сам, - горделиво заверил Костоломов. - Кто-то наводнил поезд "информационными старателями". Каждое подслушанное ими слово может стоит кому-то головы, как было с Дзэном.
  Даже оставшись без двух третьих своего туловища насекомое сердито шуршало, шевеля лапками и усиками, и устрашающе искрило обломками электронной начинки.
  - Типичный образец шпионской техники 12-го поколения, - рассматривая трофей, рассказывал специалист. - Не самая новая модель, но давно зарекомендовавшая себя надёжной и результативной. Как говориться, просто и сердито. Хотя давно изобретены вещи посерьёзнее, например, "живая пыль".
  Особо длинная искра из тельца насекомого попала в не успевшее рассеяться облачко табачного дыма, по нему прошла серебристая волна, облачко сделалось плотным, матового цвета. Неожиданно на нём, словно на киноэкране, возникла голографическая движущаяся картинка. Лиза увидела своих престарелых родителей. Мама, смахнув слезу, обратилась к ней:
  - Дочка, мы узнали, что ты попала в опасную секту...зачем ты связалась с этими "иностранными агентами"? Твои друзья-террористы планируют взрывать детские дома и школы, больницы!
  - Кто вам сказал! - ахнула Лиза.
  Мама смущённо замялась, и как обычно бывало в их семье взглянула на папу, который ответил дочке за обоих родителей:
  - У нас была полиция с обыском, они нашли книги...
  - Ты должны спасти нас, ангел наш! - утирая платком слёзы, взмолилась мать. - Следователь сказал, что нам грозит серьёзная статья, но если ты будешь умницей и позвонишь ему, он обещал не заводить дело.
  - Откуда он про меня узнал, ма, па?!
  - Ты же сама нам говорила, дочка, что в полиции работают не одни только дебилы. Хотя ты пользуешься очками с функцией изменения лица и голоса перед телекамерами, они давно в курсе, кто скрывается за псевдонимом "Жанна Болотова"...
  Лиза перевела тревожный взгляд на друга. Майор успокоил:
  - Не обращай внимания, обычная уловка государства-террориста - выставлять террористами своих врагов. Наше государство и есть главный террорист в мире! При этом оно всегда поступает "по Фрейду", то есть, само же и выдаёт оговорками собственные планы: обвиняет, что враг ведёт себя бесчеловечно и готовит террористические атаки? Можете не сомневаться, власть сама давно практикует такие методы. Запрещает людям под угрозой тюрьмы называть войну войной, убеждает народ в провидении некой локальной, почти бескровной спецоперации - будьте уверены, что развязана не просто война, а настоящая бойня...
  Понимая, что больше всего тревожит подругу, Рэм авторитетно заверил:
   - Ничего у них нет на твоих родителей. Это членистоногое только что просканировало твой мозг, вытащило из твоей памяти семейные воспоминания и на их основе слепило это "кино". Поэтому нельзя подпускать этих насекомых к себе ближе чем на два метра - на расстояние воздействия их нейронного скана!.. Уничтожь её поскорей, пока она не успела передать всё на сервер.
   Лиза брезгливо взяла двумя пальцами потрескивающего и искрящего соглядатая и опустила его в чашку с недопитым кофе, где таракан несколько раз булькнул и затих.
  - Я слышала о таких, но у нас в полиции их никогда не было, хотя в городах такие штуки очень бы пригодились в борьбе против организованной преступности.
  - Разбежалась! - насмешливо передразнил чекист. - Урки для нашей верхушки, защищённой высокими заборами и армией телохранителей, совсем не страшны; поэтому такую технику они используют только в своих аппаратных играх, либо против тех, кого считают реальной оппозицией.
  
  Глава 219
   В какой-то момент паук, сидящий в аквариуме на столике купэ, отчего-то забеспокоился: насекомое то и дело поднималось на задние лапки, но уже без прежней игривости, оно шевелило челюстями и усиками, мелкие ворсинки на его голове и спине задвигались, будто поднявшись дыбом. Членистоногий Лёшка почти не отводил всей своей восьмиглазой зрительной батареи от потолка, всем своим видом выражая тревогу. Казалось, что будь у него такая способность, он бы заорал хозяину о грозящий им всем опасности. Только Рэм будто не замечал столь выразительного "балета" питомца.
  Лиза попыталась обратить внимание друга на поведение паука:
  - Что-то с ним не так?
  - Заметил нового таракана, вот и сделал стойку на любимое блюдо, - отмахнулся Рэм.
  Поезд огибал высокую скалу, на её вершине был вырублен ещё в тридцатые годы позапрошлого столетия гигантский профиль "Отца народов". Даже ночью барельеф подсвечивали мощные прожекторы, так что пропустить видный за десятки километров профиль Сталина было невозможно. Зрелище впечатляло, но Ласточкиной в нём привиделось другое:
  - Здесь должно быть под каждой шпалой голова зэка. Представляю себе, как сотни узников ГУЛАГа без всякой страховки взбирались многими месяцами на отвесную кручу и кирками рубили в скале башку тирана; как ежедневно несколько обессилевших доходяг срывались и разбивались вдребезги. Как в муках, при полном равнодушии охраны, умирали те, кому не посчастливилось убиться сразу. А сколько народу умерло от голода и издевательств вертухаев!
  Майор ответил, что не обязательно заглядывать так далеко назад, ибо за два прошедших столетия в этих проклятых краях мало что изменилось:
  - Люди здесь до сих пор живут в норах.
  - В норах?!
  - Да, они роют себе в устьях рек норы, там целые посёлки нарыты.
   А дело обстояло так. Запустив больше века назад в общепланетарном масштабе хищнический процесс ревизии чужих территорий, огромная Россия сама же и пострадала больше других от неё. Решив отхватить у Украины несколько пограничных областей, в итоге РФ поставила себя вне международного правового поля. И когда заинтересованным наблюдателям стало окончательно понятно, что даже такой небольшой кусок Кремлю не по зубам, она тут же сама стала едой!
  Путлеровская Россия слишком поздно поняла, что больной хищник - сам может стать обедом для голодной стаи. Растеряв весь свой военно-технический потенциал, испытывая громадные демографические проблемы из-за постоянно сокращающегося вследствие нищеты и военных потерь населения, Российская Федерация пала жертвой десятков нерешённых пограничных проблем. Более передовые нации, у которых как раз наблюдался переизбыток населения и которым катастрофически не хватало территорий для расселения, только и ждали, когда дряхлеющая соседняя империя сама себе загонит в болото. И как только представился удобный момент, набросились на неё, словно стая изголодавшихся гиен на больного буйвола. Одними из бенефициариев стали японцы, которым давно приходилось тесниться на нескольких кусочков каменистой суши посреди океана.
   Охотно заселив после возвращения своих исконных территорий Курилы, Сахалин и более менее окультуренные прибрежные районы бывшей России, дальше, вглубь страны, - в эти, "дикие" по их меркам края, японцы активно соваться побаиваются. Вместо активной экспансии они присылают только менеджеров и инженеров. Ну и естественно натащили кучу роботов, которые выполняют почти всю тяжёлую работу. Какой-то части местных молодых женщин японцы позволили устроиться в "дома утешения", которые открыли для своих командированных соотечественников, вынужденных по много месяцев находиться вдали от цивилизации и своих японских жён и подруг. Для остальных-же местных работы у новых хозяев не было. Это могло бы вызвать социальное недовольство среди аборигенов. Поэтому первое время самураи держали в Японском море канонерки, которые периодически патрулировали реки; попутно через всегда готовых скорумпироваться путлеровских чиновников-коллаборационистов и местных криминальных авторитетов интервенты щедро раздавали населению под видом гуманитарной помощи дешёвую водку и синтетические наркотики. Но очень быстро и в таких мерах отпала нужда. Угроза широкомасштабной народной войны растворилась вместе с большей частью мозгов почти поголовно отравленного дармовой водкой и наркотой населения. Вместо коварных и отважных партизан, привычных к жизни и охоте в тайге народных мстителей, пришельцы получили рабски-покорную популяцию на грани антропологической деградации.
  После событий двадцатых годов XXI века русских никому не было жаль. И всё же из милости новые хозяева территорий позволили остаткам почти одичавших от водки и беспросветной нищеты "гоминидов" как-то выживать по соседству с рудниками, шахтами и сеттльментами, но никакой заботы о туземцах "цивилизованные самураи" специально не проявляли. Рубить лес и охотится русским запрещалось, за уголь и бензин надо было платить, а денег у безработных аборигенов нет. И так как прежние города пришли в упадок и оставленные без обслуживания и отопления ветхие коммунальные дома давно разрушились, то несколько десятков тысяч русских и представителей коренных малых народов приспособились как-то жить в норах.
  - Большинство наших соотечественников вымерло, но те, кто с трудом выжил, решили уйти подальше в тайгу, где ещё можно было как-то прокормиться натуральным хозяйством, - рассказывал майор. - Несколько лет назад один мой приятель-учёный отыскал их поселение. С собой мой знакомый предусмотрительно взял водки, консервов, пороха, качественных стальных лезвий и ещё кое-чего, очень ценимого людьми, вернувшимися в каменный век. Естественно, что к щедрому пришельцу отнеслись как к доброму инопланетянину. Для приезжего антрополога местными был устроен пир, на котором по просьбе моего приятеля, аборигены показывали ему свои ритуалы, пели песни, танцевали под аккомпанемент бубнов и дудок, рассказывали родовые легенды. И там захмелевший от водки старейшина сказал моему приятелю, что самое большое чаяние его народа, чтобы вернулся Сталин. Потому что при "Хозяине" простым людям хотя тоже порой приходилось обитать в землянках, зато государство заботилось о каждом, гарантируя пайку за ударный труд и даже место в тёплом бараке для передовиков.
   Лёшка заметался в аквариуме, но майор продолжал говорить так, будто не замечать этого.
  - Там что-то происходит? - указала любовнику глазами на потолок Лиза, которой стало совсем не по себе.
  - Не бери в голову...возьми лучше снова в рот, - грубовато отшутился Рэм.
  - Все вы мужчины считаете, что у женщин рот создан в первую очередь для этого.
  - Ладно не обижайся, я так не считаю, - Рэм примирительно приобнял подругу и нежно поцеловал в губы. - Твой рот прекрасен во всех отношениях. К тому же он умеет говорить очень неглупые вещи. Как обвинитель ты с каждым днём серьёзно прибавляешь в мастерстве, детка. Я это серьёзно говорю. Если продолжишь в том же духе, то представляю на какой нешуточный уровень ты сможешь подняться в концу процесса. Хотел бы я присутствовать при твоём триумфе.
   Подозревая подхалимаж, Лиза прищурилась:
  - Ты действительно этого хочешь?
  - Ну конечно, малышка! - легкомысленно подтвердил лысый мачо и снова полез с объятиями и поцелуями, но Ласточкина решительно отстранилась, став очень серьёзной:
  - Тогда, может, послушаешь кусок из моей будущей финальной речи?
  - Кусок? Большой? А это обязательно прямо сейчас?
  - Ну ты же только что сказал! Или соврал?
  - Ладно, валяй свой кусок, - без особого восторга согласился солдат. И матюгнулся на себя вполголоса.
   Лиза решила не обращать внимание на отсутствие манер у неотёсанного мужика. Не желает играть в галантность? Ничего. Она как-нибудь это переживёт, всё равно этот непредсказуемый грубиян нравился ей всё больше, может именно своей подлинной мужественностью и непредсказуемостью.
  - Только дай слово, что не станешь перебивать меня, зевать, смеяться. И слишком критиковать тоже! Даже если тебе станет скучно или не понравиться. Это пока только черновик.
  - Даю слово.
  Перед тем как начать Лиза предупредила:
  - Это по Путлеру...неокончательный вариант, пока я ещё продумываю своё финальное выступление перед присяжными по его кейсу. Итак, слушай:
   "- Культивируемая вами мессианская идеология поставила вас в один ряд с Гитлером, Муссолини, Лениным-Сталиным. Начинали вы с "безобидного" авторитаризма. Ваша власть долго давала гражданам понять: если вы не станете лезть в политику, то государство оставит вас в покое - позволит заниматься бизнесом, обогащаться, свободно ездить по миру. Но закончили вы тоталитаризмом, когда людей стали сажать за анекдот, рассказанный дома, за неправильные мысли. Закончили сверхидеей "русского мира", что роднит вас с авторами "тысячелетнего рейха", интернационального коммунизма, мирового халифата...
  - Жёстко, - односложно отреагировал слушатель в ответ на её вопросительный взгляд.
  Лиза решила, что это похвала и продолжила с воодушевлением:
   "- Из-за ваших маргинальных идей, подсудимый, Россия была выкинута из клуба цивилизованных стран, началась стремительная деградация экономики, культуры, всего..."
   ...Прочитав этот кусок Ласточкина остановилась, ожидая более развёрнутого комментария.
  - Сама написала? - уточнил майор.
  - В общем да. Хотя отдельные мысли подсмотрела у великих.
  - Хм.
  - Ну как?
  - Дерьмо.
  - То есть, как? - опешила автор, она-то приготовилась услышать совсем другое.
  - А вот так, - не жалея её, гвоздил майор. - Слишком много заумных фраз, понятных не каждому. Меня, например, вся это историческая галиматья мало цепляет. Да и вряд ли этот прожжённый политикан Путлер и его ссученная адвокатша позволят тебе долго и спокойно упражняться в риторике. Скорее всего в твою красивую речь периодически будут вклиниваться фразы типа: "Ах, господин обвинитель, у кого вы сплагиатили этот кусок? Хм, кажется припоминаю, что где-то я его уже слышала" - за которыми будет следовать презрительное похрюкивание. Они тебя просто затролят.
  - Но ведь существуют же правила судопроизводства!
  - Чихать им на ваши правила! Разве ты этого ещё не поняла? А когда дело пойдёт к финалу, - то есть к приговору, - эта парочка постарается спутать тебе все карты, сорвать все планы, испоганить все заготовки.
  - Как же мне быть? - Лиза чувствовала некую растерянность.
  - Хочешь совет? Пусть твоя крайняя речь будет короткой и убойной, как кинжальная автоматная очередь в упор. Для этого выброси на хрен всё лишнее и оставить только главное.
  - Легко сказать! А что главное? Ведь за подсудимым столько всего числиться...
  - Собери мозги в кучу. И не хнычь - не девочка уже. Сосредоточься только на том, за что поганого коротышку наверняка можно подвесить за яйца.
   Совет майора хоть и был жёстким, однако немного обдумав его, Лиза стала склоняться к мысли, что он реально может сработать. Похоже, майор с его жизненным опытом действительно кое-что понимал и решил вылепить из неё не просто классного прокурора, а зрелую личность. Посадив её напротив себя, словно школьницу, он сказал: "Послушай...Ты себя не любишь, считаешь выскочкой, случайно чего-то добившейся в жизни. Но это не так. Твои учителя, начальники, подруги тебя всегда принижали и, чтобы поднять себе самооценку, говорили, что ты по ошибке попала в университет, на работу в полицию. Что ты неправильная. А ты лучше многих. Ты действительно талантливая. И очень сильная...
  - Спасибо, ты классный мотиватор!
  - Ну тогда слушай мою историю, раз уж у нас с тобой такая близкая тёрка зашла, - сказал майор. - Когда-то мне пришлось убить родного отца. Он не воспитывал меня, но всё равно он был мне родным отцом. Я мог бы доложить руководству, что ошибся с идентификацией цели и позволить ему уйти. Конечно после этого моя репутация агента была бы разрушена, в "поле" меня больше никогда бы не выпустили. Может, вообще выгнали бы. А я очень хотел вырваться из того болота, в котором вырос и прорваться в лучший мир, каким мне представлялась академия ФСБ и служба в "органах". И я убил отца. И принёс отрезанную голову. И меня взяли. Только что-то во мне треснуло, я потерял кураж. Мечта вдруг поблекла. Я бесконечно отрабатывал навыки рукопашного боя в спортзале, пока другие строили карьеры. Правда со временем рана внутри как-то затянулась. Главное, я сумел на время договориться с собой.
  - Почему ты остался в ФСБ?
  - Я хотел уйти. Но меня останавливало то, что я служил в самом крутом подразделении, там рассчитывать на то, что ты продолжишь завтра бессмысленно абсолютно... Зато ты прямо сейчас имел серьёзные деньги, всякие ничтяки, вроде удостоверения, дающего большую власть над людьми. У меня была власть наклонить почти любого, в принципе я мог забрать любую жизнь даже не советуясь с начальством. Мне, молодому парню из вонючей дыры, были даны неограниченные полномочия в отношении столичных пижонов, которых я всегда ненавидел, презирал, и которым страшно завидовал... Многие мечтают попасть в такие подразделения. А те, кто попадают, очень бояться вылететь, ведь это как наркотик - власть над людьми.
  - А что было потом?
  - Со временем я перестал бояться, что меня турнут. У меня ушло это состояние страха. Полгода назад я ещё боялся, а тут стал совершенно спокоен. Точнее мне стало наплевать, что будет завтра. Сменились приоритеты в голове. Зрело это во мне давно. Но прорвался гнойник не сразу. В общем, в какой-то момент я утратил все прежние смыслы, цели потеряли всякую ценность, то, что приносило кайф, вызывало лишь отвращение... наступил период "перехода через пустыню" - время поиска ответа на вопрос "зачем дальше жить?".
   По словам майора, о его восприятии жизни в тот момент можно было сказать двумя словами: "мерзко" и "пусто". Противно стало существовать среди окружающих тебя нелюдей, до омерзения скучно и тоскливо, до омертвения неинтересно и гадко. Никаких красок. Тоска даже не зеленая, а серая, или совсем бесцветная.
  - Знаешь, кто я стал?... Окаменелый кусок доисторического дерьма, лежащий на дне жизненного потока. Ручей жизни не в состоянии сдвинуть меня с места. Я прочно лежу на дне. Поток жизни бесконечно подвижен, но я бесконечно тяжел...Как тебе картинка?
  - И что же тебя сдвинуло?
  - Я нашёл новый смысл. Стал жить мечтой о мести человеку, который отнял у меня самое дорогое...так было, пока я не встретил тебя.
   Лиза в волнении ожидала продолжения, а непредсказуемый чекист вдруг резко поменял тему:
  - Двое моих парней вместе с людьми Чеботарёва приглядывают за твоим Путлером. Я видел с каким удовольствием он рассказывает им о своей жизни. Убаюкивает и очаровывает своих тюремщиков, играя ими и зарождая сомнения в справедливости происходящего. Мне кажется я раскусил его. Он прекрасно научился пускать пыль в глаза, на самом же деле он серая убогость, обычный карьерист, бывший "шестёрка", долгое время исполнявший все приказы и прихоти своих начальников ради продвижения по службе. Я таких много видел. Он просто перенёс свои навыки на новое место работы, случайно став во главе государства. Будет несправедливо, если эта сволочь избежит заслуженного приговора.
  - Твою первую девушку звали Зоя? - осторожно спросила Лиза. Лицо майора дрогнуло, словно ему внезапно сделали очень больно. Сделав над собой усилие, он вернул себе внешнее равновесие и ответил:
  - Зоя Азисова. Я любил её. И она меня. Мы вместе учились в академии ФСБ. Она погибла в том числе из-за него. Потому что выродок с такой же фамилией, но с другим порядковым номером приказал ей умереть потехи ради... Вы очень похожи с ней. Я не хочу чтобы с тобой случилось тоже самое из-за другого Путлера....
   Это случилось, когда Рэм был совсем пацаном. Он лишь недавно поступил в элитарную академию и очень гордился собой. Однажды учебное заведение решил посетить сам президент страны Август Путлер III.
   Костоломова и ещё 11 лучших курсантов с его курса отобрали для демонстрационной программы с целью впечатлить главу государства боевой подготовкой учащихся. В состав показательного расчёта вошла и Зоя Азисова, к тому времени между нею и Рэмом возникли серьёзные отношения.
   Почему в этот день диктатору вдруг захотелось увидеть вместо стандартной для таких визитов "показухи" реальную кровавую схватку на выживание, - этого Рэму так и не объяснили. Он и Зоя оказались в противостоящих друг другу командах. Та группа, в которую включили её, была объявлена западными диверсантами. Рэм лихорадочно пытался что-то придумать, чтобы спасти любимую, но времени ему не дали, в суматохе массового ближнего боя всё произошло почти мгновенно. Пять человек получили лёгкие ранения. Трое пострадали серьёзно: с ножевыми ранениями, разожжёнными черепами и переломами их увезли в реанимацию. Ещё двое остались лежать на окрасившемся в алый цвет газоне футбольного поля академического стадиона. Среди них единственная допущенная до "шоу" девушка.
   Зато царственный гость и его свита выглядели довольными. Оставшиеся на ногах победители были удостоены продолжительной овации из императорской ложи. Небожитель даже соизволил спуститься на землю, чтобы собственноручно потрепать единственного не получившего в схватке ни царапины юношу по щеке, после чего одарил Рэма коробочкой с ароматными конфетками. И что было гораздо ценнее - распорядился после окончания учёбы оставить "резкого мальчонку" служить при центральном аппарате. То есть, простому пареньку из народа дали карьеру. Никто не понял, не узнал, чем для него стала та потеря, - уже тогда Рэм удивлял всех способностью с каменным лицом принимать любые подлянки судьбы. Но эта боль навсегда осталась с ним....
   Выслушав рассказ, Елизавета ощутила нежность к мужчине, за брутальной внешностью которого скрывался очень трепетный, преданный человек.
  Чтобы скрыть повлажневшие глаза и подкативший к горлу ком Костоломов хлебнул из фляги и нарочито спокойно наблюдал как сотрясается потолок - тварь над их головами когтями и зубами прогрызала дыру в потолке.
  Рэм снова перевёл глаза на Лизу, которая мышиным взглядом тырилась то в потолок, то на него, и рявкнул:
  - А теперь хватай свои шмотки и марш отсюда!
   Лиза сорвалась с постели, но у дверей наткнулась на заваленный её одеждой автомат. Её удивило, что майор оставил его на полу, ведь ей приходилось видеть, как благоговейно он относится к своему оружию; когда однажды при ней Рэм разобрал автомат для чистки, то можно было подумать, что заботливый папочка ухаживает за маленьким ребёнком. Точно также он относился и к своему восьмилапому товарищу. Но похоже вчера он был так возбуждён, раздевая её, что забыл обо всём на свете.
   Вместе с тяжестью оружия к лейтенанту полиции мгновенно пришло знакомое чувство уверенности. Руки всё сделали сами: после длинной очереди дуло увело в сторону, а магазин опустел. Из дыр в потолке струйками потекла полупрозрачная розоватая жидкость с резким техническим запахом. Надо было скорее открыть одну из сумок с запасным боекомплектом и заменить опустошённый магазин.
  - Тварь надо добить! Иначе в течении часа 2оно" пройдёт регенерацию и будет как новое. Необходимо разрушить мозг и ЦНС монстра! - в волнении призвала она.
   Вместо этого Костоломов мягко отобрал у неё автомат, сопроводив это прибауткой:
  - Детям пушка не игрушка.
   Но вместо того, чтобы всё сделать самому, мужчина отложил оружие в сторону и принялся рыться в своих вещах в поисках завалявшейся папироски! Лиза была поражена тому, как спокойно любимый позволяет раненому ею исчадию ада уползти, чтобы где-то в тайном логове зализать раны и через час-полтора вернуться, продолжив убивать! У неё не было объяснения происходящему, а Рэм отделывался шутками, словно не было уже нескольких трупов и не он сам снаряжал своих людей на опасную охоту!
  - Но почему?! - не могла понять Ласточкина.
  - Ладно, скажу, малыш, - обнял её Рэм. - В мозгу этой "дезинфекционной машины" встроена слишком дорогая матрица новейшей конструкции. Не стоит её разрушать, она нам может ещё пригодиться.
  - И давно ты это понял?
  - Недавно, малыш. Недавно. И это большое счастье.
  
  Глава 220
  Майор поднялся с постели до рассвета и стал одеваться (Лизе было рано и она могла ещё пару часов поспать). Не стесняясь больше подруги и её прокурорского чина, Костоломов говорил кому-то по телефону:
  - И не говорите мне больше, что вам не идёт ваш галстук, на нём вы отлично будете выглядеть повешенным; на худой конец вас можно вздёрнуть на собственном языке, - это в том случае, если ваши присяжные вынесут подсудимым другой вердикт кроме виселицы и вы не сможете их переубедить.
   Лиза понимала, что любое давление на жюри присяжных противоречит самому духу затеянного ими процесса, но, предчувствуя очень сложное объяснение, решила перенести его на более позднее время, чтобы хорошенько обдумать свои аргументы и контрдоводы. Хотя в глубине души она скорее была сегодня на стороне своего мужчины. С другой стороны, как и в любом живом человеке концентрация и соотношение добра и зла в ней могла меняться: сегодня её организм плавал в гормонах любви, она чувствовала почти животное желание во всём быть заодно со своим самцом, которое делало её плохим законником.
   Рэм между тем надел под штурмовой комбинезон прямо на голое тело тайный "ливчик" с дюжиной компактных сверхмощных гранат, что-то наподобие замаскированного "пояса Шахида". "Герань-3" - так он официально именовался во всех военных справочниках и предназначался для штурмовых инженерно-сапёрных подразделений путлеровской армии. Неофициально же носимый подрывной комплекс называли просто "Шахид".
   - Ты решил взорвать Кремль, милый? - поинтересовалась Лиза, облекая свою тревогу в шутливую форму.
  - Да же мне это вряд ли по силам, - крякнул Рэм, привыкая к увесистому грузу. - Как я уже сказал тебе, детка, наше государство - главный террорист и понимает что к чему. Так что так высоко я не нацеливаюсь.
   Когда они оба вышли из его купэ, майор попросил:
  - Возьми пока Лёшку... Если что, позаботься о нём...у нас кроме друг друга в этом мире больше никого.
   На прощание Рэм пальцем погладил приятеля по мохнатому брюшку, затем по заведённому у них обычаю посадил напарника себе на голую макушку, но паук выглядел заторможенным, будто не понимая, как такое возможно, ведь они никогда не расставались прежде.
   Хозяин попытался его приободрить:
  - Не дрейфь, Лёха! Скоро снова будем вместе.
   Только паук категорически не желал расставаться даже на несколько часов. Когда хозяин снял его со своей головы и протянул Ласточкиной, маленький товарищ сердито задвигал челюстями и энергично зашевелил одновременно всеми парами лап, словно желая намертво вцепиться в руку майора. Лизе даже почудилось будто в глазах насекомого блеснули крохотные слезинки, чтобы там не утверждали арахнологи про неспособность паукообразных на эмоции.
  Майору пришлось напустить на себя строгости:
  - Это приказ, рядовой! - сурово рявкнул боевик, но тут же смягчился: - Так надо, Лёх... И не вздумай обидеть Елизавету, она теперь третья в нашем взводе.
   Майор резко отвернулся и, не оглядываясь, быстро зашагал прочь по проходу вагона. Однако, вдруг вспомнив о чём-то, вернулся. Вытащил визитку и что-то написал на ней.
  - Передай своей помощнице эту карточку вместе с моими извинениями. Я несколько раз зло подшутил над внешностью барышни, в общем, мне жаль, что я её обидел. Хозяин этой карточки владеет сетью лучших клиник пластической хирургии в Москве. Он мне кое-чем обязан. Я тут написал... в общем, он бесплатно превратит твою помощницу в красотку, и мужчины будут смотреть на неё другими глазами. Я желаю ей встретить настоящую любовь и пусть хотя бы у неё сбудется мечта о семейном счастье.
   Майор поспешно отвернулся, чтобы избежать "розовых соплей" (как он это называл) и на этот раз покинул вагон.
  
  ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ
   Оставаясь в охваченной фашизмом стране, ты сталкиваешься примерно с тем же самым, с чем сталкивается человек, чей близкий находится на поздней стадии развития рака или тяжёлого психического недуга. Тебя точно так же в минуты слабости может охватить отчаяние, отвращение. И даже желания сбежать...когда родственных инстинктов оказывается мало, чтобы сохранить привязанность к ведущему себя столь отталкивающе больному... Сейчас я думаю, что это наивысшая проба на эмпатию, преданность и любовь, способность ни смотря ни на что сохранить в сердце дорогой облик; и в конечном счёте на подлинный патриотизм (да не буду заподозрен в намерении швырнуть камень в сторону вынужденных эмигрантов, ибо прекрасно понимаю и не осуждаю тех, кого обстоятельства вынудили уехать).
   Автор
  
  "Поднявший кувалду, от кувалды и погибнет"
   Евгений Пригожин о себе
  
  
  Глава 221
   Усиливающаяся боль животе заставила Лизу проснуться буквально через полчаса после того, как она проводила майора. Некоторое время Ласточкина с тревогой вслушивалась в свой организм и пыталась понять причину. Боль была тянущей где-то в пупке или даже ниже. "Неужели аппендицит?!" - от досады на себя Лиза прикусила губу чтобы не заплакать. Или язва? Вот уж сейчас это будет совсем некстати. Что у неё за организм такой - не человек, а развалина!.. Да нет же! Она просто не имеет права выйти из строя! Даже мёртвая обязана явиться на сегодняшнее заседание суда, ведь наступает финальная часть трибунала и скоро состоится оглашение приговора!
  "Надо кого-то позвать, а то чего доброго помру... хороша же я буду выглядеть в мужском купэ, на чужой смятой кровати! И хотя бы натянуть трусы и лифчик перед тем, как начать кричать "помогите!"".
  Если бы не острая боль Ласточкина посмеялась бы над дурацкой ситуаций, а так выдавила из себя кривую гримасу с тихим стоном...
   Впрочем, прислушавшись к себе, Лиза решила, что ощущение в целом ей знакомы, разве что болело намного сильнее, чем обычно. Похоже, дело не в аппендиците, по естественной причине ошарашенный организм сбился с менструального цикла и срагировал более нервно.
   - С тобой всё нормально, детка, - поздравила себя Лиза, - просто этой ночью ты, наконец, стала полноценной бабой! Бурный "натуральный" секс вызвал преждевременную овуляцию и обильное кровотечение.
   Более того, Елизавета поймала себя на том, что у неё за одну ночь изменилась манера разговора: она неосознанно копировала манеру Рэма! Недаром говорят, что влюблённая как кошка женщина начинает буквально походить на своего мужчину. Это выглядело даже забавно. Вот уж не думала, что с ней тоже такое возможно...
   Из неё лило, как из ведра. А главное раньше менструации никогда не доставляли ей столь серьёзных неудобств. Обычная доза обезболивающего помогла мало, пришлось принять ещё таблетку. В иной ситуации она бы со спокойной совестью взяла отгул и отлежалась, но сегодня об этом нечего и думать... Ну слава богу! Кажется лекарство понемногу начало действовать. Мучения стали терпимее. Боль уже не казалась такой "чёрной" что даже думать о чём либо ещё было крайне затруднительно.
   Едва перестав ощущать себя одеревенелой от страданий, молодая женщина предприняла попытку начинать одеваться, чтобы не опоздать... только обычно такое дисциплинированное тело сегодня смахивало на взбунтовавшегося анархиста. Плевать ему на все посторонние "надо". Языком ультиматумов оно диктует собственные требования. А они таковы, что пока собственный живот требует покоя и реагирует крайне болезненно на любую попытку форсировать события, остаётся ждать, когда ей ещё немного полегчает.
   И пока её страдающая "физика" вынуждено бездействует, в голову лезут всякие размышления. Например, о том, что она станет делать на следующий день "после". Ведь суд фактически вышел на финишную прямую...а что будет с ней дальше? В том, что им сразу удастся сразу запустить какие-то важные перемены, Елизавета за эти дни почти разуверилось. Так что ей останется...вернуться в свой городок, к прежней жизни, и до конца дней делать вид, что ничего не было. Окружающий мир? Европа? Америка? Да им плевать, что делается за Стеной, которой Россия давно себя отгородила от цивилизованного мира. Нормальный мир всё устраивает. Есть огромная территория, фактически его полуколония, с неистощимыми источниками ценного сырья, которая подпитывает благоденствие европейцев, живущих уже фактически в XXV столетии. А как живётся населению этой полуколонии, европейцам дела нет.
  Так что нелепо ожидать каких-то быстрых результатов от завершающегося Процесса. Конечно какой-то след может остаться, но представить себе кардинальные тектонически сдвиги, начало новой жизни, Лиза себе не могла. Ведь для этого требовалось поверить, что своим судом и приговором им удастся всерьёз достучаться до очень давно впавшего в затяжную спячку коллективного разума глубинного народа...
   Внезапный сильный удар по внешней обшивке вагона на уровне её головы, заставил Елизавету вздрогнуть. Похоже чья-то рука швырнула из лесополосы булыжник в проезжающий поезд, - ни в кого конкретно не целя, просто из ненависти к этой власти, к тем, кому повезло родиться в крупном городе и путешествовать на мягких рессорах. А ещё от отчаяния и злобы - такое типично русское выражение своего внутреннего протеста: что-то разбить, раскурочить, убить исподтишка и убежать... Вот на это народ был способен. Так стоило ли будить его для чего-то большего?
  
  Глава 222
  Лиза опаздывала. Но как она не спешила, а идти быстро, тем более перейти на бег не могла из-за не прекратившейся боли в животе. Из-за этого Елизавета нервничала всё сильней.
  Путь её на утреннюю планёрку пролегал мимо сектора для спортивных тренировок. Это была инициатива Екатерины Гордеевой - выделить место для занятий фитнесом, йогой и медитаций для членов команды, которые регулярно испытывали сильный стресс. Свою инициативу она так иронично и обозвала - "Спокойный поезд".
  Пребывающая в нервном состоянии Елизавета с завистью посмотрела на Гордееву, которая как раз выполняла ежедневную утреннюю медитацию, зависнув в позе лотоса в десяти сантиметрах над полом. Кисти её рук в положенной мудре знания покоились на энергетических сферах-чакрах. Веки прикрыты, лицо выражало состояние полнейшей трансцеденции - вероятно отсюда её неисчерпаемая энергия и нерушимый позитивизм, впрочем, порой на грани хулиганства. У Кати даже присказка была: "Скажи Гордеевой, скажи...". И в зависимости от её настроя - философского или озорного - продолжение могло быть разным, но чаще всего смешанным типа: "...на хера тебе водка и табак, если есть здоровый путь к вечной нирване".
  Глядя на полуулыбку Будды на лице коллеги, Лиза даже ощутила, как боль в животе почти утихла. И настроение поменялось к лучшему. Так что когда через десяток шагов ей попался генерал Ярополк Наумович Закулисный, она поприветствовала его уже не вымученной улыбкой.
  - Доброе, - задумчиво ответил военный. Видно было, что отставник давно проснулся, облачился в свой шерстяной тренировочный костюм синего цвета и сделал гимнастику. Через плечо перекинуто полотенце, волосы мокрые после душа, в руках пакетик с мыльницей, зубной щёткой и безопасной бритвой.
  - Хорошо выглядите, Жанна, - сделал ей комплимент статный старик, блеснув стёклами тонких очков. - И хорошо, что мы встретились с вами, ведь я решил в заключительный день суда выступить уже не в качестве эксперта, а свидетелем обвинения.
  - Это интересно, - почувствовала интригу Елизавета: генерал-учёный с его лбом, за которым ещё могут быть скрыты бог весть какие кремлёвские тайны, будоражил воображение. А ведь был ещё доставленный им в этот поезд бесценный архив! Который наверняка содержал много такого, что главный подсудимый очень желал бы сохранить в секрете!
  - Мне много чего есть сказать Путлеру, - многозначительно взглянул на неё своими умными, удивительно молодыми глазами Закулисный. - Например я скажу: "Я давно знаю достоверно в чём именно заключалась ваша стратегия заманивания людей разными способами на украинскую войну. Безработных и пенсионеров вы отправляли на смерть, чтобы избавить созданное вами бесчеловечное государство от бремени расходов на лишних людей. Зекам - убийцам, ворам и насильникам созданная с вашего одобрения ЧВК "Вагинус" предлагала полную амнистию, огромные зарплаты и премиальные, суперпротезы в случае потери конечностей. Завербованным на войну заключённым обещали самолётами возить жён и матерей на передовую, для свиданий, прям "в голубом вертолёте"...
  Хотя поезд ощутимо раскачивало, немолодому мужчине удавалось сохранять равновесие и прямую спину, не прибегая к поиску опоры. Такой выправке позавидовали бы многие молодые. Как и его умению чётко и убедительно излагать свои мысли:
  - Всех этих людей жёстко кинули. Им никто не собирался платить с самого начала. Потому что наниматели знали, что в той костомолке, в какую отправляли это "мясо", шансов выжить было меньше одного процента. Им не сказали, что отправят не просто на фронт, а зачислят в так называемые штурмовые роты, предназначенные для "прощупывания" вражеской обороны. Это были смертники. Предполагалось, что каждый из них способен прожить на фронте 1-2 атаки и уничтожить за это время двух солдат противника. В итоге более 90% штрафников-зеков гибли в первых же боях. Тяжелораненых - бесполезных для дальнейшего использования - добивали "вагиновцы" из специальных заградотрядов. Выписанные на якобы живых наёмников из бюджета деньги забирали себе боссы частной военной компании...
  Впервые Елизавета видела старика в таком негодовании. Его широкий высокий лоб с залысинами собирался в гармошку морщин, когда он гневно недоумевал, как столько людей могли поддаться явному обману:
  - Из 80 000 зэков, которых в обход российских законов наняли для войны с Украиной, вернулись единицы. Естественно, никто всерьёз не собирался их освобождать и платить им тех денег, что были обещаны. Из случайно две трети выживших остались калеками, но баснословно дорогих суперпротезов никто, естественно, не получил. Их обманули многократно! Как и сотни тысяч других наёмников!
  Генерал снова будто обращался к подсудимому в зале суда:
  - "Зато вы, господин Путлер, получили много дешёвого пушечного мяса, а заодно решили проблему лишнего населения, для которого в иных условиях нужно было строить новые больницы, детские сады, школы, которому требовалось платить социальные пособия, обеспечивать новые рабочие места! Но вы, - скажу я ему, - показали себя дьявольски-эффективным менеджером - с помощью пандемии коронавируса и специальной военной операции проблема отлично решилась! Остаться в живых должны были только те, кто обслуживают Трубу - газовую и нефтяную, и обеспечивают комфортную жизнь новой путлеровской аристократии. А так называемые "лишние люди" должны были незаметно исчезнуть, чтобы не создавать угрозу бунтов и волнений. Вы начали осуществлять стратегию, успешно продолженную вашими приемниками.
  Старый честный генерал продолжал обличать власть и брови его сдвигались, образуя длинную и глубокую вертикальную складку:
  - Позволив нанимать для войны уголовников, государство опозорило армию. Разложило моральный дух офицерского корпуса...
  Будто запнувшись, Закулисный задумался на пару секунд, и предложил:
  - На этом месте своей речи я бы с вашего дозволения, уважаемая Жанна, указал Высокому суду на его ошибку?
  Лиза не возражала, и генерал высказал пришедшую ему на ум идею:
  - Я бы сказал: "Ваша честь, надо было переместить подсудимого Путлера не в будущее, а прямиком...в Преисподнюю. Другим экспрессом. Там ему будут очень рады те 80 или 100 000 зеков, которых он отправил в печь украинской бойни, как ненужный биомусор.
  Лиза слушала генерала, затаив дыхание. Она готова была, словно маленькая девочка, получившая желанный подарок, запрыгать и захлопать в ладоши: "Ура! Ура! Ура!". Появление в канун финальных прений сторон в зале суда свидетеля с благородной проседью на висках, профессорских очках и в генеральской форме, в самом облике которого безошибочно угадывались большой ум, интеллигентность и честь истинного военного, не могло не произвести впечатления на публику в зале. Как и по другую сторону направленных на него телекамер. Генерал мог стать настоящим джокером стороны обвинения! Да что там джокером - атомной бомбой! Ведь по сравнению с подавляющим большинством путлеровских генералов хамовато-туповатой наружности, не получивших настоящего военного образования, Закулисный казался просто классическим героем из старого советского фильма "офицеры"!
  - Только вы должны быть готовы, генерал, к тому, что вас обязательно спросят: "А есть ли у вас доказательства того, что идея отправки уголовников на войну не была частной инициативой хозяев полулегального наёмнического бизнеса, и что власть принимала самое активное в этом участие?".
  - Сколько угодно! - отчеканил военный. - Я готов предоставить сотни лично мною задокументированных свидетельств того, что государство Владимира Путлера было крайне заинтересовано в вербовке солдат по лагерям. К тому же отправкой зеков на войну государство успешно убивало сразу двух зайцев: получало в избытке пушечное мясо, чтобы закрывать образовавшиеся на фронте бреши, до того как было принято решение о проведении массовой мобилизации населения. И вторая задача, которая была успешно таким циничным способом решена - это разгружены зоны от уголовников для приёма тысяч репрессированных. А самые надёжные в политическом отношении части держались Кремлём внутри страны, готовые залить кровью любое выступление недовольных...
  - Скажите, генерал, такие ваши слова могли бы потянуть на обвинение Путлера лично, а также созданной им репрессивной государственной системы в намеренном геноциде собственного народа?
  - Я не юрист, чтобы квалифицировать обвинение, - прямодушно ответил Закулисный, - я только могу сказать, что этим господам проще было отправить на убой массу случайного народа, хотя в стране под ружьём уже находилось почти полмиллиона натренированных стрелять в людей бойцов Русгвардии - вот уж было "потешное войско", которым царь мог найти настоящее применение! Но вместо гвардейцев Путлер отправил на фронт почти сто тысяч зеков. А ещё хуже того - как минимум миллион плохо одетых гражданских мобилизованных - айтишников, водителей, работяг, - большинство из которых даже стрелять толком не стали учить. "Неужели наверху не понимали, что вскоре вслед за таким преступным решением страну наводнят гробы?" - спросите вы. Понимали! Ещё как понимали! Их намеренно отправили - затыкать бреши в обороне, словно пушечное мясо. В разворованной стране с разрушенной промышленностью негде было взять в достаточном количестве необходимую современную боевую технику, оставалось воевать, как всегда воевали азиатские деспотии - если вы не можете построить мост, чтобы переправить армию, то затопите ту половину солдат, которую наименее жалко, и по трупом утопленников пройдёт на другой берег ваша отборная конница.
  Это-то как раз было Ласточкиной понятно. Расчётливый тиран никогда бы не отправил на войну своих отлично экипированных, обученных и преданных опричников - русгвардейцев, замордоновцев, чекистов. Ибо если вы узурпатор и чувствуете растущую ненависть голодного озлобленного населения и даже ближайшего окружения, то вам жизненно необходимо держать под рукой несколько сотен тысяч натасканных кусать человечину цепных псов...
  А то, что Путлер осторожен - Елизавета уже поняла. В этом он мог бы дать фору другому императору - Николаю II, который так недальновидно отправил свою личную гвардию в 1914 году на фронт. А ведь в 1905 именно императорские гвардейцы подавили первую русскую революцию и спасли трон. Николаю следовало поберечь опору режима, но для этого нужно иметь в голове мозг чекиста. Поэтому последний Романов, благословив, послал гвардию в самую мясорубку, где отборный костяк преображенцев, семёновцев, "литовцев", гвардейских сапёров и прочей старой-и-лейбгвардии за год был перемолот. Вновь же набранные полки уже не захотели спасать царскую семью в феврале 1917-го года. Более того! Они-то и скинули трёхсотлетнюю династию! На момент Февральской революции основу Петроградского гарнизона составляли эти сами гвардейские полки и так называемые запасные батальоны к ним. По численности (до15 тысяч штыков) они превосходили многие фронтовые дивизии. Но личный состав их уже состоял не из преданных царю служак, сложивших головы на полях Восточной Пруссии, а из призванных на службу новобранцев и офицеров так называемого "военного времени", которые не рвались на фронт и в массе своей с презрением относились к разложившейся монархии...
  
  (Продолжение разговора с генералом)
   Закулисный подчеркнул, что каждое своё слово он готов подтвердить документами из личного архива. У него есть доказательства того, что президент неоднократно встречался со своим "поваром" Пригоженцем и обсуждал с ним военные вопросы. Наконец есть закрытый от общественности документ о награждении главы частной военной компании, несущего прямую ответственность за вербовку и гибель десятков тысяч заключённых, господина Пригоженца золотой звездой герой и присвоении ему генеральского звания...за подписью президента...
  Перед Елизаветой будто стоял не пожилой мужчина, чья молодость и сила остались в далёком прошлом, а полный задора герой. При этом она никак не могла заподозрить собеседника в неадекватности, ведь нередко на столь острый конфликт с властью люди бросаются на фоне острого психоза; но генерал производил впечатление спокойной обдуманности и деловитости. Даже где-то юношеского озорства, будто через плечо его было перекинуто не полотенце, а сабельная портупея; и в руках он держал вовсе не безопасную бритву, а клинок... который затачивал о брусчатку Красной площади! В ожидании появления грозного противника (каким для него являлось государство путлеройдов) из Боровицких кремлёвских ворот. Ибо решение Закулисного дать смелые показания против основателя династии было несомненно перчаткой, брошенной монстру.
   О таком свидетеле и эксперте в решающий день суда можно было лишь мечтать! И не использовать его на все 200 % было бы кране неразумно.
  - Мне важно, генерал, чтобы сегодня в суде прозвучало ваше мнение по так называемой "специальной военной операции" на Украине, и особенно относительно совершённых там военных преступлений.
  Генерал кивнул, собрался с мыслями и прежде всего решил дать личную характеристику главному действующему лицу той давнишней драмы:
  - Проблема Путлера, особенно ярко проявившаяся в его безумном и преступном решении напасть на соседнее государство в феврале 2022 года, заключается в его тотальном непрофессионализме! Ведь кто такой Владимир Путлер - подполковник. Но не армии, а спецслужб! То есть, структур, заточенных на борьбу с инакомыслием.
  - Постойте, но подсудимый постоянно подчёркивает, что он бывший разведчик.
  Прозвучавшая реплика похоже очень позабавила Закулисного:
   - Путлер - хозяйственник. Массовик-затейник. Заведовал Домом дружбы в ГДР. Это что-то вроде гарнизонного клуба или Дома офицеров. "Героического разведчика Путлера" целиком выдумали пиарщики и политтехнологи навроде Глеба Павловского в период его предвыборной компании 1999 года на пост президента РФ. Так что он был обычным завхозом... Нет, согласен, необычным. Ибо завклуб с погонами майора госбезопасности - явление всё-таки экзотичное.
  Но под конец службы, охваченный жаждой живой чекисткой работы и карьерных успехов, наш герой пытался в Ленинграде мочить диссидентов. Это было перед самой горбачёвской Перестройкой, так что развернуться на этом поприще он в тот раз не успел. Хотя вероятно этот опыт пригодился ему на должности тирана. Но пока, после своей отставки Путлер, пережив определённые перипетии, оказался на тёплом месте в городской администрации при мэре-демократе Анатолии Сончаке. Считается, что Владимир Путлер попал в команду Анатолия Сончака, так как они были знакомы ещё по учебе молодого Путлера на юрфаке: дескать бывший профессор вспомнил о прилежном студенте и взял его на работу. Однако документальные материалы показывают иную картину. Скорее всего либерал Сончак отдал должное связам Путлера одновременно и в КГБ, и среди питерских бандитов. И сразу поднял скромного отставника на высшую ступень карьерной лестницы, назначив его своею правой рукой в правительстве города, ответственным за внешнеторговую деятельность. Таким образом "бывший разведчик" стал отвечать не просто за финансы, а за валюту! Что в 1990-е считалось самым лакомым пирогом, ибо ужасающая инфляция к тому времени превратила рубль в ничто! Вот тут Путлер оказался на своём месте!...
  Генерал словно поставил на этой теме многоточие, не желая выступать тут экспертом. После чего вернулся к тому, что считает Владимира Путлера в бытность его на посту президента страны и верховного главнокомандующего вооружёнными силами - полным дилетантом.
   - Поэтому закономерно, что люди, которых Путлер поставил во главе министерства обороны, генштаба, Главного разведывательного управления, а также Рустеха, занимающегося оснащением войск необходимой боевой техникой, и так далее, не имели достаточного военного образования и необходимого опыта. И совершенно естественно, что эти продали президенту красиво упакованную ложь о "второй армии мира". Убедили бывшего завклубом в ГДР, что нападение на Украину станет приятной прогулкой.
  - Но в таком случае часть присяжных может даже посочувствовать обманутому лживым и корыстным окружением политику, который "единственный в Кремле искренне желал быстрой бескровной войны". Ведь существует такая теория, что Путлер мог по-человечески искренне заблуждаться в своём стремлении освободить братский славянский народ из-под гнёта фашисткой хунты... Тут даже может возникнуть нравственный порыв вообще вывести за скобки мотивы политика и увидеть просто обманутого друзьями запутавшегося человека.
  Крупное лицо Генерала Закулисного осталось относительно спокойным, но Лиза видела, что его задела эта её игра в путлеровского адвоката.
  - Наверное, это очень гуманно, что вы защищаете хронического идиота. И если бы речь шла о несчастном обитателе психоневрологического интерната, я бы выразил свою солидарность с такой гуманной позицией. Всем нам свойственно время от времени ошибаться.. Вопрос в цене совершённых человеком ошибок. Наверное, у того, кто четверть века руководил крупнейшей ядерной державой она всё-таки выше, чем у несчастного обитателя психиатрической богадельни...
  Лизе ничего не оставалось подтвердить, что это так. После чего генерал продолжил:
  - Поймите, он восемь лет, а скорее всего и значительно дольше, готовился к большой войне и убеждал себя, что всё так и будет, как ему докладывают. И самое главное, что аннексия Крыма 2014 года, которая действительно прошла удивительно легко, убедила его в этом. Коллективный Запад в 2014 году наложил в штаны от страха перед злобным, не признающим никаких международных договоров, русским царём. И Путлер поверил, что если они раз проглотили, то и в другой раз тоже проглотят! Решил, что сможет бесконечно заниматься газовым и ядерным шантажом, "по нахалке" забирая всё, что ему хочется!
  - Тогда получается, что именно "русская весна" 2014 года стала прологом к его катастрофическому решению 24 февраля 2022 года?
  - Так точно, - подтвердил генерал. - Как метко заметил один гениальный журналист: Украина, занятая своей революцией и потрясшими её до основания внутренними изменениями, наминала "лежащую без сознания дамочку, из расстёгнутой сумочки которой торчал Крым". И "питерские пацаны" этим воспользовались!
  Тут генерал сделал важную на его взгляд оговорку:
  - Справедливости ради надо сказать, что ни он первый, ни он последний так попадается. Наглые "федфебели", которым до поры их нахальство и стратегическая ограниченность приносили хорошую добычу, всегда в итоге заигрывались. Не обладая академическими знаниями, штабной культурой, академическим интеллектом и самым разнообразным опытом, чтобы вовремя просчитать возрастающие риски и сказать себе "стоп", Наполеоны и Гитлеры начинали слишком преувеличивать собственную уникальность и везучесть, переставая даже обращать внимание на развитое от природы животное чутьё, которое привело их наверх.... Хотя в какой-то момент многим показалось, что везунчик (каким Путлера долго считали) снова каким-то чудом сумеет выкрутиться. Ведь ему почти удалось превратить гиблую войну за собственное выживание - в народную! Сотни тысяч мужчин отправлялись на фронт, гибли там, калечились, оставались на всю жизнь тяжелыми инвалидами, далеко не всегда лишь потому, что их к этому принуждали; многие искренне поверили, что воюют за каким-то там священные национальные интересы! Хотя на самом деле они убивали и сами умирали только за тем, чтобы один человек не потерял свою власть, любовниц, дворцы, секретные счета в иностранных банках, суперяхты и дворцы за миллиарды сворованные у народа...
   Сказанное генералом впечатляло. Услышать от него так много резкого в адрес сакральной фигуры великого вождя было неожиданно. Ведь при всей своей "академической оппозиционности" Ярополк Закулисный был воспитан этой системой и даже сумел сделать в ней впечатляющую карьеру! А такое было практически невозможно без постоянного подтверждения лояльности; за долгие годы его сознание должно было подвергнуться необратимым изменениям! А он каким-то образом сохранил в себе способность к свободному мышлению и критическому анализу! Конечно важную роль играло то, что Закулисный был не каким-то ограниченным солдафоном, а учёным, однако почитание святого мертвеца было "прошито на ровне базовой матрицы" почти у любого россиянина, особенно этот архетип был силён у военных...
   Генерал ответил на её сомнение так:
  - Я бы никогда не стал post mortem оговаривать вождя. Как никогда не позволю себе худого слова в адрес Сталина...
  Скульптурно очерченные ноздри на породистом лице военного чуть дрогнули будто он действительно стоял на краю раскопанной могилы у Кремлёвской стены, в которой разложение и смрад; дальнейший ход его мысли помог свидетелю "отойти" от зловонной ямы вождя:
  - Но случилось то, чего я никак не мог ожидать: я увидел живого Путлера и понял, что он просто человек. И что я могу этому человеку прямо в глаза сказать всё, что думаю о нём. Теперь я даже считаю своим долгом это сделать. Ведь Владимир Путлер Первый несёт прямую ответственность за полную дискредитацию российской армии! Отправив военных вопреки всем международным и нравственным законам через границу мочить соседей, он низвёл армию РФ до уровня питерской банды, отправленной "на стрелку". Но и этого ему показалось мало! И тогда Путлер решил окончательно замарать Вооружённые силы, унизить офицерство, выжечь из умов представления о достоинстве и чести! Для этого он разрешил развернуть массовый призыв в войска активных уголовников! Это я считаю его главным преступлением!
  Генерал Закулисный был из той, к сожалению редкой для России породы военных, которые считали, что война не обязательно должна быть бесчеловечной. По его мнению бывший Верховный главнокомандующий просто обязан был вовремя найти в себе смелость признать, что его армия оказалась не готова к современной войне; что снова (в какой уже раз в русской и советской истории!) пришлось закидывать врага трупами.
  - Война с Украиной с самого начала стала войной нищих и убогих. Очередной несправедливой войной! Это не была война образованных, мобильных и успешных. Государство собирало налог кровью с самым незащищённых и социально слабых - с жителей беднейших регионов Российской федерации, с молодёжи из неблагополучных депрессивных городов и посёлков, которым было недоступно хорошее образование и карьерные перспективы; с безработных и обречённых вечно выживать за чертой бедности! Именно они составляли большинство из тех, кого отправили воевать и кто погиб на той незнаменитой войне...Самоубийственной для России войне! Я даже не исключаю, что и сам Владимир Путлер к её апофеозу находился под сильным психологическим давлением и был эмоционально выжит им. Брошенный всеми он открыл для себя тысячелетнюю истину, что союзники могут быть только у сильного и мудрого. Вероятно ВВП впервые не испытывал восторга от собственной персоны; подсознательно мог даже желать избавить себя и мир от такого подарочка. Если бы ему хватило мужества это сделать, не доводя дело слишком далеко... Что ж, думаю многие бы, включая меня, поставили это ему в плюс.
  - А что бы вы сделали, Ярополк Наумович, на его месте в тот момент?
  - Я не Путлер - и мне это сделать проще. Но я бы несомненно признал вину и попросил у армии и народа прощения... Всего несколько слов покаяния - и возможно сегодня ему была бы другая цена.
  - Ну да, - согласилась Лиза, пребывая в задумчивости, - как говориться: "словом можно убить, словом можно спасти, словом можно полки за собой повести"... Ну а потом?
  - Потом надел бы форму, все ордена... и пустил себе пулю в лоб... А не цеплялся бы позорно за власть и не боролся с обществом, каждую неделю пропихивая через "ручную" Госдуму всё новые "расстрельные" законы для тех, кто осмеливается Думать и сомневаться.
  Впечатлённое выражение лица слушательницы подтолкнуло пожилого военного ещё раз подтвердить, что он отвечает за каждое произнесённое слово:
  - И пусть моя позиция может показаться чересчур категоричной, но поверьте! Я многократно всё обдумал. И не считаю перешедших границу Украины 24 февраля 2022 года вооружённых боевиков армией России, для меня они бандиты Путлера... Я считаю, что страна и армия должны это услышать. Может моё слово никого и не спасёт и полки не поведёт, и всё же... По моему глубокому убеждению, у армии есть шанс вернуть себе честь и доверие народа.
  - Послушайте, генерал...если вы всё это действительно повторите сегодня присяжным, вам они несомненно поверят. И я уверена, что приговор подсудимому будет предрешён.
   - Я это скажу, Жанна. Можете не сомневаться во мне. Даю вам слово офицера!
  - Тогда будьте готовы, генерал, к тому, что я попрошу судей вызвать вас для дачи показаний.
  Они пожали руки и Лиза отправилась дальше. По пути она взволнованно размышляла о том, что если с помощью показаний нового свидетеля ей удастся ещё и "расколоть" на покаянные слова самого Евгения Пригоженца по кличке "Повар Путлера", то у присяжных возникнет очень красочная картина военных преступлений этой шайки. Пригоженец - не просто одно из действующих лиц той драмы, по калибру он не уступает министру обороны и директору ФСБ. Он настоящее исчадие ада. Чистое зло. Никто так явно не скомпрометировал власть, как он и лидер Чечни... А по-хорошему, так Пригоженца надо делать не свидетелем, а четвёртым подсудимым!.. И для начала инкриминировать ему давно существующую в уголовном кодексе РФ статью "О дискредитации армии" - в этом генерал совершенно прав: никто так не замазал армию, когда-то победившую германский фашизм...
  До сих пор тоже доставленному из прошлого Евгению Пригоженцу удавалось избегать прямого участия в суде, он твёрдо стоял на позициях, что при жизни-де его оболгали, а на самом деле он был честный бизнесмен. Мол, единственная его компания "Канкордат" занималась исключительно ресторанным бизнесом и поставками питания в детские сады, школы, больницы - всё же остальное, что ему приписывают. Всё это фейки, заказанные конкурентами. И доказательств противного у суда до сих пор не хватало. Два свидетеля хоть и назвали его фамилию в своих показаниях, но держались нетвёрдо. Во время проведённых очных ставок они не смогли уверенно опознать в Пригоженце человека, который вербовал их в местах заключения. Свидетели постоянно путались, брали свои слова обратно. Старое архивное видео, на котором некий вербовщик "с лицом, напоминающим известного олигарха", выступает перед строем зэков, технические эксперты тоже забраковали в качестве стопроцентной улики. В итоге с откровенным злодеем, который итак вопреки всякой справедливости избежал скамьи подсудимых, пришлось заключить что-то типа неформальной сделки, досудебного соглашения - дав ему фактический отвод от дальнейший дачи публичных показаний в обмен на "технические" консультации по трудным вопросам...
  Зато теперь всё может измениться!
  
  Глава 223
   " - Требую призвать для дачи показаний Евгений Викторовича Пригоженца, чтобы он опроверг или признал показания моего свидетеля генерала Закулисного!" - Лиза представляла как выкрикнет это судьям.
  " - Но ведь данный господин можно сказать получил от суда отвод", - в растерянно оглянется на своих коллег второй судья.
  " - Это нарушение", - согласится с ним третий судья, представительный мужчина солидной комплекции со шкиперской рыжеватой бородкой и в очень старомодном пенсне на мясистом носе. - Нельзя повторно призывать к даче показаний свидетеля, чьё прямое участие в рассматриваемых событиях признано недоказанным".
  Ещё на стадии следствия у Ласточкиной сложилось впечатление, что коллеги откровенно побаиваются Евгения Викторовича Пригоженца. Словно гадюкожабу, которая могла сохранить свой яд и потому к ней не то что прикасаться, даже сапогом пнуть боязно! Не человек - воплощённое зло! А "Жанна Болотова" не боялась "гадюкожабы".
  " - Вы не можете мне отказать, ибо теперь, благодаря генералу Закулисному, у меня появились прочные доказательства того, что подсудимый Путлер развязал свою войну не только против украинского народа, но и фактически развернул геноцид собственного населения" - дерзко будет напирать она.
  " - Я возражаю!" - вероятно после этих её слов взовьётся со своего стула второй судья и голос его прозвучит фальцетом. При этом он весь покроется испариной от возмущения на дерзкую девчонку, а его круглая лысая голова станет похожа на лоснящуюся тыкву.
  Однако Владлен Николаевич резким движением отметёт возражения двух младших коллег, и вот уже перед судьями и присяжными предстанет массивный мужчина. Лицо его, которое при жизни выглядело типичной рожей рецидивиста, теперь будет скрыто под специальной хирургической маской, в прорезях видны только неспокойные и переменчивые, как у кота, желтоватые глаза.
  Будучи в принципе неглупым человеком, Пригоженец, в случившейся сто лет назад жестокой драке за освободившееся после смерти пахана место наследника покойного тирана, не учёл, что с главарём банды отморозков никто в цивилизованном мире не захочет иметь дело, - власть может быть сколь угодно запачкана, но хотя бы внешне должна иметь респектабельный вид. Это его и сгубило. Умер "повар Путлера" по злой иронии судьбы той же жестокой смертью, которой пытался запугать всю Россию - "окувалденным". Над его уничтоженным "личиком" колдовали лучшие похоронные гримёры, и всё равно реставрация не смогла в достаточной мере восстановить превращённый в смятку ударом кувалды облик главаря ЧВК "Вагинус".
   Поэтому, когда Пригоженца только доставили из прошлого, смотреть на него было страшно. Особо впечатлительные дамы падали в обморок. "Смотрите ему прямо в лицо - не опускайте глаза! Помните, он будет следить за вами, как вы будете реагировать на его внешность, - инструктировал персонал профессор Чеботарёв, опасаясь за душевное здоровье свидетеля, после того, как он обнаружит в зеркале собственное отражение. Ведь штатный психиатр команды предупредил Чеботарёва, что обезображенное лицо - самое травматичное для психики человека из всех возможных ранений.
   Только оказалось, что Владлен Николаевич напрасно волновался за этого быка, - его психике ничто не угрожало. Узнав, что оказался в далёком будущем, Пригоженец сразу поверил в то, что врачи-косметологи найдут способ не просто восстановить его разбитую в лепёшку рожу, а сотворят настоящее чудо. Ведь за эти сто лет пластическая хирургия должна была совершить качественный скачок. Вряд ли ему обеспечат в этом поезде регулярные купания в парной человеческой крови, как он подсмотрел делать у Владимира Владимировича; хотя такая "алхимия", надо сказать, неплохо его освежала. Тем более, что попав в будущее, "Повар Путлера" рассчитывал испытать на себе "чудодейственную кухню красоты" из научной фантастики.
   Рассчитывая, что в дело вступят не просто хирурги, а настоящие скульпторы, вооружённые скальпелями космического уровня, Пригоженец потребовал воссоздать себе по эксклюзивному образцу новое лицо, дабы наконец оправдать фамилию! Евгений Викторович желал стать писанным красавцем. "Хочу выглядеть как Ален Делон или Брэд Пит!" - потребовал он. - А лучше возьмите всё лучшее от Кларка Гейбла, молодого Марлона Брандо и слепите мне в итоге первоклассный коктейль, чтобы я выглядел ослепительно!".
   В обмен на ослепительную внешность главарь ЧВК обещал сотрудничать со следствием и судом...и сделал всё, чтобы этого не делать! Ведь до сегодняшнего дня отпетого преступника не удалось использовать ни в каком качестве. Но теперь Лиза предвкушала в деталях, как это будет.
   Столь неприятное место, куда его притащат против воли, сильно будет тяготить скользкого свидетеля. Видно будет, как он злится, опасаясь "угодить ногами в жир", и тоскливо станет поглядывать на дверь, желая поскорее привычно улизнуть. Господин с прорезями для глаз на маске из бинтов станет бодать недобрым взглядом эту чёртову девку: мол, согласилась же ты, чёртова кукла, недавно с тем, что меня бесполезно допрашивать публично! А вместо этого снова слышу: "Изволь, вывернуться перед всеми этими людьми наизнанку!".
  "...- Господин Пригоженец, взгляните пожалуйста на ксерокопию документа. Суд просит вас прочесть из него всего один подчёркнутый мною абзац". После этих слов обвинителя, секретарь суда передаст свидетелю тот самый документ.
  Ответчик замотает забинтованной головой: ей богу, зачем его сюда притащили, он ведь просто ресторатор и бизнесмен! Наконец, он ещё не оправился от последствий операции и нуждается в покое. Но требование обвинителя, железно обоснованное, жёсткое, и совершенно непререкаемое, заставит подчиниться даже его. Правда для этого Жанне Болотовой понадобится предварительно показать этому страшному человеку, что она нисколько его не боится.
   " -Вам придётся выступить сегодня перед присяжными, иначе я клянусь вас тоже отдать под суд!" - сверкая глазами, выкрикнет она главарю наёмников за час до начала их публичной дуэли, и нависнет над ним, съёжившимся в кресле комнаты для совещаний и ставшим вдруг маленьким жалким приблатнённым шаромыжником когда-то случайно укравшим не предназначенную ему судьбу...
  И вот оказавшись против воли на лобном месте, в надежде отвертеться от гораздо больших неприятностей, свидетель начнёт говорить то, чего уже никто не ожидал от него услышать...
  
   Чересчур увлёкшись фантазиями, Лиза оглянулась: она почти дошла до конференц-зала, где проходит утренняя летучка. Справа располагались комнаты, предназначенные для подсудимых. Одна дверь была приоткрыта, Ласточкина машинально заглянула туда и увидела Путлера. Подсудимый сидел в одиночестве перед большим трельяжным зеркалом и внимательно рассматривал своё отражение - в анфас и профиль. Рядом с его рукой покоился томик "Бесов" Достоевского. Подсудимый задумчиво коснулся своего лица.
   "Что у него в голове?" - Лизе стало до того любопытно, что она забыла, что подглядывать в щёлку за другим человеком в общем неэтично. Руки её сами торопливо подключили заветную гарнитуру и тут же чужие мысли открылись ей! Они витали по комнате, словно мультяшные пузыри с вписанными внутрь фразами:
  "Смотри-ка новые морщинки, - поморщился подсудимый, в задумчивости ощупывая своё драгоценное лицо. - Надо будет потребовать у них новый тюбик омолаживающего крема. Другой марки. Этот уже так не работает как нужно. И косметических процедур. Должны же они за столько десятилетий научного прогресса научиться обращать старость вспять, хотя бы внешне! Мне необходимо сегодня выглядеть на все сто, особенно в глазах женщин. Ведь среди присяжных есть женщины. Их там по-моему вообще большинство. И каждая должна увидеть в моих глазах очарование собой, даже задастые толстухи, старухи и костлявые грымзы должны почувствовать себя помолодевшими и желанными самим великим Путлером... От этого будет зависеть моё будущее".
  Лиза, сгорая со стыда, переминалась с ноги на ногу и не знала - уйти немедленно или всё же дослушать порочный монолог. Да она просто физически не могла пока сдвинуться с места! Ведь это всё равно что выпустить из рук важную улику!
  "- И на прокурора я произвёл определённое впечатление, - победоносно ласкал себя взглядом господин перед зеркалом. - Бесспорно во мне всегда пребывал гений поражать людей мощью своей личности... Надо только это усилить, включить харизму на максимум. И больше искренней патетики - девчонка размякнет, у неё нутро не жёсткого холодного прагматика, а романтика, - если она поверит в мою искренность, то не сможет на полную играть против меня".
  Владимир Владимирович приосанился и залпом опрокинул в себя рюмку коньяку, которую ему разрешили врачи в качестве тонизирующего.
  "- Враги?, - Путлер сладко улыбнулся, рукавом вытер губы и, устыдившись дурных манер, потянулся за носовым платком. - Только не бабы. Женщины - моя профессия ещё со времён учёбы в институте КГБ. Правда спецкурс по обольщению никогда не был моим коньком...на моём потоке учились парни действительно видные, выделяющиеся смазливостью и ростом. Но в итоге в жизни победили не они...А женщины нутром чувствуют прирождённого победителя... По сути у меня тут не осталось ни одного настоящего противника... Разве что Чеботарёв. Но он сам поставил себя в нейтральное положение. "Главный судья обязан быть беспристрастен!", - мысленно пародируя печальный голос профессора, объявил подсудимый и безмолвно расхохотался, потешаясь над этими чистоплюями.
   Лиза решила, что с неё довольно подслушанных откровений и на цыпочках прокралась мимо приоткрытой двери.
  
   Планёрка в канун решающего дня суда подходила к концу, когда Ласточкина появилась в комнате - растрёпанная, не успевшая толком привести себя в порядок, - она тем не менее как ни в чём ни бывало стала пробираться к свободному креслу. Владлен Николаевич прервал свою речь, поднялся со стула, попросил внимания у соратников, и вылил на удивлённую и смущённую Ласточкину ушат великих мыслей о судопроизводстве, об уважении к труду большой команды, о невозможности после случившегося непредвзято смотреть на персону обвинителя, о великих предшественниках Ласточкиной в лице лучших представителей прокурорского цеха. После этой пылкой и гневной семиминутной тирады Владлен Николаевич спросил опоздавшую в лоб: "Вот просто интересно, что вас могло задержать почти на целый час, если вы знали, что сегодня решается судьба всего Процесса?! Где вы были?". На это Лиза, с наивным изумлением прослушав всю чеботарёвскую обвинительную речь, обиженно произнесла: "Как - где? С любимым человеком".
   Наступила секундная пауза. Моментально успокоившийся профессор, - живой и экспансивный человек, - тут же понял, что эта девочка, несмотря на весь свой суровый бэгранунд, не врёт, и что на святое замахиваться преступно даже во имя великой цели торжества Правосудия.
  - А... Ну хорошо. Садитесь пожалуйста. Извините, - смутившись промямлил Владлен Николаевич, после чего плюхнулся обратно на стул и как ни в чём ни бывало продолжил прерванный разговор.
  
  Глава 224
   Сегодня завтрак выдался "с видом на Эльбрус", причём почти в буквальном смысле: за окнами кавказские хребты, заснеженные шапки горных пиков сверкают на ярком солнце. Там за перевалами плещется тёплое ласковое море. По словам коллег Ласточкиной, панели на вагонах в очередной раз изменили внешний облик поезда, теперь на них красовались эмблемы главной государственной железнодорожной компании "Блистательной Порты".
   За одним из соседних столиков Лавр Фигов жаловался кому-то, что из-за здешнего питания у него ночью были сильные спазмы в животе. У экс-министра иностранных дел и в самом деле измученное выражение лица, под глазами набухли мешки. У него красные, слезящиеся глаза. Глава путлеровской дипломатии требует давать ему больше диетических продуктов. Он убеждён, что масло, которое ему кладут в кашу - с истёкшим сроком годности и это вредит его желудку, привыкшему к очень качественной пище. Фигов требует достать ему нормального сливочного масла, сметаны, а также свежих овощей и фруктов. И домашнего хлеба. Он капризно говорит, что это надо непременно сделать на ближайшей станции, чтобы его здоровье серьёзно не пострадало.
  - Утренний кофе меня слабит, в связи с этим я настаиваю, чтобы мне давали по утрам зелёного чая. Или простокваши.
  - Вы можете составить список пожеланий, которые я передам руководству, - ответила смущённая официантка.
  Фигов заскрипел карандашом на пустом бланке меню.
   Ну хуже всех выглядел Сергей Шайгун, он специально отсел от всех, чтобы никого не видеть и не слышать. Лиза задержала на нём взгляд. От этого человека веяло мертвецом: отрешённый вид, края губ уныло опущены, запавшие пустые глаза. Бывший министр обороны ничего не ел: перед ним стояли тарелки с едой, к которым он даже не притронулся. Похоже генерал уже предвкушал могильную тишину, где его перестанут дёргать и допекать колкими вопросами... Он был абсолютно не ресурсен. Все последние сутки Шайгун мерк и мерк. Всё, этот подсудимый сломался... Его готовность отстаивать себя закончилась. С этим надо было что-то решать. Нельзя же выпускать человека дальше на суд в таком состоянии.
   В столовую вошёл Владимир Путлер. На нём сегодня был чёрный костюм "Хуго Босс", из нагрудного кармана элегантно выглядывал кончик белоснежного платочка... В этом костюме подсудимый No 1 напоминал то ли киллера мафии, то ли похоронного агента, то ли покойника, одним словом "человека из катафалка".
   Правда, вначале ВВП, говорят, подумывал одеться в полном соответствии с изобретённым при нём стиле а`ля "казарменный гламур", но подумав, всё же остановился на ещё более любимом "гангстерском рэтро" (только деловых костюмов для подсудимого было заказано три, и это не считая домашнего костюма в виде трико супергероя, пары пижамных комплектов, трусов, сорочек, обуви и прочего по мелочи, навроде упаковок урологических прокладок). В сущности, оба варианта бы выглядели беспроигрышными: люди в России подсознательно тянулись, как к начальству во френчах, так и к боссам в чёрном. А женщины (которых среди присяжных было больше половины) находили властных мужчин в чёрном "а`ля штандартенфюрер Штирлиц" весьма сексуально привлекательными, и подсознательно наделяли мужественными и благородными чертами.
  
   Погружённый в собственные невесёлые мысли Сергей Кунжутович Шайгун не сразу заметил приближение шефа. Путлер специально останавливается напротив своего бывшего военного министра. Шайгун поднял на него глаза, вздрогнул, вскочил, как подброшенный и вытянулся по стойке смирно. Путлер что-то коротко сказал ему отчего Шайгун покорно опустился перед ним на колени.
   Лиза, да и все присутствующие, напряжённо наблюдали за необычной сценой. Оказаться свидетелем такого унижение одного человека другим было с одной стороны неловко, но и не увидеть своими глазами подобную драму - означало многое потерять.
   Путлер говорил негромко, но в наступившей гробовой тишине его наполненные презрением слова звучали отчётливо:
  - Даже если ты подобно Цефалофору святому Деонисию принесёшь мне свою повинную голову, я её не приму. Хватит с меня безголовых генералов. Президент вам доверил интересы державы, а вы, ничтожества, всё просрали! Проблема великих правителей России ещё со времён Петра Великого состояла в том, что не хватало людей, способных реализовать все их замыслы!
   Путин с большим презрением говорил о своих военачальниках, которые, получив от него миллиарды, так и не смогли построить эффективную военную машину, только врали ему про лучшую армию Европы. То ли дело ФСБ! В прошлом сам чекист, Путлер понимал толк в подрывных операциях. Поэтому давно одобрил план по дестабилизации Европы, который мог сработать, если бы ещё чуточку везения. Стоимость кокаина на протяжении долгого времени в европейских городах была самой низкой за десятилетия. А потом поставки вдруг прекратились, после чего вспыхнули бунты в цветных пригородах Парижа. Это был старый проверенный способ - подсадить люмпенов на "вещество", а затем в нужный момент спровоцировать социальный взрыв, чтобы вывести противника из строя. Как предельно откровенно написал за несколько недель до вторжения на Украину серый кардинал Путлера Владислав Сурков: "Россия должна стать всемирным генератором энтропии и начать экспорт хаоса в окружающий мир!". Да, способ довольно мерзкий, но вполне укладывающийся в философию ведения гибридных войн (прокси-войн) и в понятие "реал политик" (а точнее "хард политик"), когда в "благих" целях защиты русских интересов и религиозного очищения планеты от сатанинской скверны приходиться прибегать к не совсем моральным средствам.
  
   Лиза, как и все присутствующие, не спускала с подсудимого Путлера глаз. В университете она много посещала факультативы по психологии и в поведении этого человека видела проявление известного эффекта третьего лица (third person effect), когда лицо с патологически искажённым взглядом на себя и реальный мир раз за разом заявляет: "У вас не получилось, потому что вы все оказались полными идиотами. А я гений! Вот у меня бы обязательно получилось, если бы я вам не доверился, а сразу всё взял в свои руки. Просто я был так занят (введён в заблуждение), что у меня не дошли до всего руки".
   Благодаря глубокому погружению в предмет пристального изучения, Ласточкиной всё больше открывался "потайной Путлер". Она всё больше убеждалась, что перед ней в общем серая заурядность, случайная фигура. Конечно же никакая не инфернальная особа и не сверхчеловек. Никаким магнетическим даром влияния на людей он не обладает. Нет у экс-президента и в помине приписываемой ему способности одним взглядом подчинять себе любого. Другое дело, что пожизненная власть способна многому научить. Наконец, окружающий его распиаренную персону сильно мифологизированный образ легендарной победоносной личности! Именно ореол "избранника богов" гипнотизировал людей. Лиза и сама, даже здесь на суде, продолжала верить в его "особенность"...
   Но если в какой-то момент ты сумеешь абстрагироваться от выдуманной мишуры и взглянешь на человека трезво, то обнаружишь обычное ничтожество, полное гордыни и злобы, но возомнившее себя выдающейся исторической личностью, и не готовое простить тем, кто сорвал его планы оказаться в учебнике истории в одном ряду с великими и успешными правителями. Потому-то озлобленный коротышка никак не мог успокоиться, продолжая мстительно издеваться над своим бывшим военачальником:
  - Видать не врут слухи. Поговаривают, что после моей смерти в дни революции и люстрации тебя выдали бунтовщикам собственные солдаты. И народ забросил тебя в мусорный контейнер кверху жопой. И долго возил по городу в мусорном бачке на колёсиках, вместо привычного тебе мерседеса с мигалками. И тогда ты окончательно сломался...
   Поведение ВВП выдавало его привычку безнаказанно срывать собственное скверное настроение на людях, которые не смели рот открыть в ответ на унижение.
  - Ты сказал вчера, что хочешь застрелиться и просил дать тебе пистолет с одним патроном! Врёшь ты всё... Чтобы пустить себе пулю в голову надо обладать достаточным характером, а у тебя его нет... Это правильно, что ты уже сидишь отдельно от других. А то я хотел просить администрацию отсадить тебя, как опущенного. Осталось попросить выдать тебе за обедом ложку с просверленной дыркой. Стыд и позор!
   Сказав это, Путлер отвернулся от продолжающего стоять на коленях Шайгуна, и, прикрывая глаза от слепящего в открытые окна утреннего солнца, стал искать что-то взглядом по стенам столовой.
  - Почему у вас нет икон?! - вдруг воскликнул он, изображая изумление и возмущение. - А может, вы сатанисты? Поощряете извращения?.. Или добиваетесь чтобы у нас здесь, в нашей стране, в России, вместо "мамы" и "папы" были "родитель No 1 и родитель No 2"? Совсем спятили уже?! Случайно не мечтаете, чтобы в наших школах с начальных классов навязывали первоклашкам западные извращения, которые ведут к деградации и вымиранию?
   От возмущение подсудимый чуть не задохнулся... Про себя же довольно усмехнулся: "Главная-то икона - на месте!". Имея в виду телевизор, как главную икону современности, богом которой он стал ещё при первой своей жизни, и куда с помощью этих наивных правдоискателей благополучно вернулся, к своей большой радости. Благодаря этим благодушным, "Black Satana" снова служит своему старому любимцу на все 100%!
   В канун вынесения приговоров Путлер напряжённо искал способ одним эффектным ходом сделать всю партию. В столовой находилось большинство присяжных. На них и рассчитан был весь этот спектакль...
   Вообще-то присяжные должны были питаться в отдельном помещении, - так было решено ещё до суда, чтобы никто не мог оказывать на них давление, - но после минувшей тревожной ночи пассажиры желали держаться вместе, единой большой группой.
   Вот политический шоумен с гигантским стажем обмана миллионов людей и не упустил возможность разыграть шоу, потакая определённым человеческим инстинктам... Разыгрываемая им сценка должна была называться: "Посмотрите каков он, - этот ужасный диктатор...а на самом деле тонкий, благородный человек!". Подсудимый уже приохотил нужную публику к своей специфичной манере внезапно устраивать сеансы публичного психологического стриптиза. Так что народ был им разогрет и готов к восприятию его сегодняшнего мессиджа: "Я просто нормальный человек, которого волею судьбы занесло в политику! А разве любовь к базовым ценностям - не основа основ истинной России?".
  - Я со своей единственной супругой провёл в венчанном браке всю жизнь, и даже ни разу не взглянул на другую женщину, ну вы понимаете о чём я. Двоих прекрасных дочек вырастили. При мне Россия стала страной, где процветает всеобщее уважение к институту семьи, было почти искоренено пьянство, наркомания, - всё это было произнесено ВВП без всякого нажима и игры, словно в дружеской компании.
  - А вы, простите, что же не имели ни единой любовницы, даже будучи хозяином всей России? - простецки поинтересовался молодой парень в синем комбинезоне техника.
   Прожжённый циник самым натуральным образом густо покраснел:
  - Ну... мне конечно нравились красивые женщины. Красотки постоянно вьются вокруг людей успешных, особенно политиков из высшего эшелона власти. Но у меня ведь была жена... Я считал себя не в праве показывать нации дурной пример... Поймите! Люди при мне жили по заветам предков, уважали веру отцов и дедов. Когда началась большая война, я первый показал пример и пожертвовал все свои накопления в Фонд обороны
   По словам подсудимого, дошло до того, что с ним несколько раз случались голодные обмороки на почве недоедания, - элементарно не хватало денег купить нормально покушать. Даже президенту, дескать, приходилось довольствоваться тыловым пайком, ибо страна жила по принципу: "Всё для фронта, всё для победы!".
   Лиза ожидала взрыва хохота над вралём, пытающимся залить людям в уши приторный клюквенный кисель, рассчитанный на простаков и лохов, да не тут-то было! Свою эскападу Путлер закончил при сочувствующей тишине...
  
  Глава 225
  За служебным столиком в это время разговор зашёл о неудачном ночном рейде в прошлое, кажется у учеников Владлена Николаевича на этот раз ничего не получилось. А ведь благодаря оперативно внесённым профессором усовершенствованиям в протокол эксперимента, посланные им в прошлое коллеги впервые должны были доставить не "мумифицированные останки исторической личности, которые предстоит долго и сложно доводить до нужной кондиции", и даже не угасающего старца в состоянии глубокой деменции, а фактически готового к допросу свидетеля, находящегося в рассвете сил (правда Лиза опасалось, что это будет Александр Солженицын и тогда может повториться история с Горбачёвым, ведь в своё время автора "Архипелага Гулага" тоже попал под обаяние Путлера, принял из его рук высший имперский орден и даже благословил). И вначале у них как будто всё шло по плану: ребята демонстрировали высочайший профессионализм, профессор даже воскликнул в переговорное устройство: "Хорошая работа, мальчики!". Он почти потерял голову от радости...и будто сглазил. В какой-то момент что-то пошло не так. Вероятней всего повлиял очередной сбой в работе энергоустановки.
  - Скорее всего мы их потеряли, - профессор выглядел почти отчаявшимся. - Придётся вам как-то обойтись теми свидетелями, что у вас остались, - виновато обратился он к Ласточкиной.
   "Как же так, Владлен Николаевич! Мы же все так рассчитывали на ваше умение сотворить невозможное", - пронеслось в голове у Елизаветы, но вслух она пыталась успокоить шефа:
  - Ну что ж...ничего... лично я с самого начала не очень-то надеялась, - Лиза произнесла это максимально бодро и незаметно покосилась на Путлера, который продолжал изображать едва ли не мученика, снятого с креста...
   Было видно, что Чеботарёв винит себя во всём. Мысли, что из-за него потеряны три молодые жизни, буквально рвёт ему сердце. А ведь о самообладании Чеботарёва ходили легенды.
   Лиза сама чуть не плакала, так как понимала, что для обвинения дело пахнет жаренным. Понимал это и обвиняемый и методично разыгрывал беспроигрышную партию. Как уже было сказано. Путлер был опытный актёр. От коллег, которые делали ему утром положенные медицинские процедуры и помогали одеваться, Лиза уже узнала об очередном спектакле главного подсудимого. ВВП вдруг взялся разговаривать со своим новым костюмом и даже ботинками, причём с таким видом, словно поболтать с пиджаком для него совершенно нормально. Конвоиров и врачей это очень напрягло. Ведь подсудимый буквально на их глазах впал в детство: смотрел на новейшие гаджеты, к которым вроде бы должен был привыкнуть, как на чудо чудное. Стал называть людей из обслуги именами исторических персон и даже кличками любимых собак. Срочно вызванный психиатр с озабоченным видом высказал опасения насчёт быстро прогрессирующего старческого слабоумия. Но всё это оказалось какой-то игрой, ибо стоило Путлеру появиться на публике, в помещении, где находилось некоторое количество присяжных, как он снова стал абсолютно нормальным, блистал остроумием и обаянием...
   На его фоне Ласточкина всё больше казалась себе угрюмой, однотипной, необаятельной бабёнкой, которой просто не дано таланта очаровать присяжных. Синий чулок, начисто лишённый чувства юмора и артистизма, - вот, кто она такая.
   И чем, спрашивается, должно сегодня закончиться дело? Понятно же, что почти гарантированным позорным провалом. Лиза становилась мрачнее тучи и винила во всём только себя, будто это она разрушила собственными руками все электрические генераторы, поссорилась со своими помощниками и предложила Путлеру "тёмную лошадку" в лице профессорского референта мадам Комиссаровой в качестве запасного адвоката...
   "А впрочем, чёрт бы с ней, с Комиссаровой! Пусть после оглашения приговора ею занимается Рэм. Мне же сейчас надо не упиваться жалостью к себе, а как-то собраться для решающего боя и приготовиться без дрожи в голосе и страха в глазах произнести сегодня свою "тронную речь", когда на меня будет устремлено множество взглядов - сочувственных, безжалостных, гневных и насмешливых, а по большей части - безразличных!".
   От таких мыслей Лизу отвлёк вид восковых, почти прозрачных пальцев профессора, нервно барабанящих по листку бумаги, который ему принесла официантка и положила на скатерть рядом с чашкой кофе. Это были те самые "кондиции" Лавра Фигова, которые он недавно собственноручно начертал на листке меню:
  "Поменять питание на диетическое. Утром давать апельсиновый или лимонный сок и поливитамины. На полдник мармелада и бананов. Обеспечить в пути хотя бы часовую прогулку на свежем воздухе. Иначе я объявлю суду бойкот!".
   В это время Путлер перешёл к очередному акту пьесы. Теперь он сидел, откинувшись на спинку стула, голову он закинул назад, и со стороны могло показаться, что немолодому, не здоровому человеку сделалось дурно и он близок к обмороку от нервного и физического истощения. Но опытный манипулятор занимался другим, куда более приятным делом: он продолжал набирать очки.
   Вот к нему деликатной семенящей походкой приблизилась старушка из числа членов Жюри присяжных и осторожно коснулась его руки, ВВП не сразу открыл глаза.
  - Владимир Владимирович, вы должны знать, что не все из нас...ваши ненавистники... Вы не думайте, мы читали, вы ребёнок-блокадник, ваш старший брат умер тогда от голода. И вы тоже, ради страны недоедали, когда снова пришла суровая година, хотя, как президент могли бы...
   Тут присяжная осеклась и недоброжелательно зыркнула в сторону судей и прокуроров.
   Путлер дёрнул щекой, двинул мышцами лба, словно готовый разрыдаться... владение лицом он долго тренировал специально: когда можно было согнать с носа надоедливую муху рукой, он этого умышленно избегал, управляясь с надоедливым насекомым посредством подвижной мимики. И вот наработанный навык пригодился - простоватая бабёнка сама была готова разрыдаться глядя на то, как смиренно и мужественно великий человек несёт свой крест, не издавая ни единого стона, не произнося ни одной жалобы.
  - Мы знаем, что вас не докармливают, - женщина снова сердито покосилась на судей. - Так вы только намекните, Иосиф Висс...то есть, Владимир Владимирович! Мы будет отдавать вам по две трети своих порций.
   ...- Спасибо вам, друзья, - в глазах Путлера заблестели натуральные слёзы, он с трепетом взял и поцеловал руку доброй присяжной. Целуя сморщенную старческую лапку, приятно улыбаясь её обладательнице, Путлер незаметно подмигнул Ласточкиной и будто даже еле слышно прошелестел как будто неподвижными губами, что пусть она не беспокоиться: сегодня он легко получит и остальное Жюри: "Ты ещё не знаешь меня настоящего, малышка... Я легко становлюсь чокнутым, и очень опасным, когда меня загоняют в угол. Когда однажды я понял, что могу проиграть, то без колебаний поставил всё на ZERO! 10 октября 2022 года я наплевал на все международные конвенции и развязал настоящий ракетный террор против главных городов Украины, не останавливаясь перед массовым убийством гражданских жителей Киева, Львова, Одессы...Я дал им понять, что мне ничего не стоит впервые после Хиросимы применить ядерную бомбу!.. Ни один нормальный человек не устоит перед сумасшедшим с бритвой... Как не устоит и перед тем, кому от природы дано вызывать к себе сочувствие и искреннюю симпатию, и ты только что в этом убедилась... Поэтому знай: присяжные сегодня вечером пропустят все твои обвинения в мой адрес мимо ушей, вот увидишь...".
   Сражённая наповал его стальной волей и добротой старушка аж засветилась от счастья и радостно засеменила к своим. Путлер же снова с трагической усталостью прикрыл веки и увидел сверкающие на солнце золотые купола кремлёвских церквей, заполонившие Красную площадь толпы, даже услышал, как миллионы глоток скандируют имя нового правителя - его имя!
   Лизе больше не требовалось суперзрение, чтобы достроить у себя в голове ход его мыслей: все они у него в кармане. Все хотят урвать его внимания, одобрения, ласкового взгляда, все ждут подачки... Да не бойтесь, скоморохи, сегодня он добрый, никого не обойдёт своим вниманием! А будут паиньками и проголосуют, как положено - наградит по-царски. А недругам заткнёт рты.
  
  Глава 226
  Завтрак только подошёл к концу, когда "Великий путь" прибыл на большую станцию. Они находились на территории, подмандатной Стамбулу. Формально турки выполняли роль "международного полицейского" в зоне гуманитарной катастрофы, на что им был выдан мандат ООН. На деле же потомки османов не собирались покидать фактически оккупированную территорию, и права миротворцев облегчали им задачу интеграции приглянувшихся территорий в состав своей возрождённой империи. Турки рассуждали примерно так: "Разве это большой грех - забрать что-то у слабого дряхлого и полудохлого "больного человека Евразии", ведь в противном случае это обязательно сделает кто-то другой. И потом Россия сама показала пример небрежного отношения к чужим границам и заслужила такую карму! К тому же застрявшая в смутных временах Москва, настолько погрязла в коррупции и внутренних склоках, что просто не в состоянии позаботиться о бывших окраинах".
  И хотя не всем желающим покинуть на время стоянки вагоны предстояло выдавать себя за подданных султана, полезно было продемонстрировать хозяевам максимальное уважение. Для этого каждый вознамерившийся совершить променад по платформе получил в тамбуре красную феску с чёрными кистями на тесёмках. В присутствии полицейских-янычар очень не рекомендовалось говорить по-русски, чтобы не навлечь на всю команду крупные неприятности.
  
   Выйдя из перрон, Лиза с интересом огляделась. На вагонах их поезда местами ещё не успел растаять под яркими лучами, вероятно, ещё сибирский снег (!) - скорость, с которой на отдельных участках в "авиарежиме" перемещался "Великий путь", не переставала впечатлять!
   А вокруг шелестела зелёная листва, цвели в клумбах розы, рекламные тумбы обклеены гастрольными афишами - атмосфера почти курортная! Вот только ни одной надписи по-русски, что было немного обидно, всё-таки название этому городу дали русские. Впрочем, всё было закономерно, ведь Россия сама всё сделала для того, чтобы на бывших "братских" территориях пышным цветом рассвела русофобия и одновременно культ новых "Старших братьев". Более столетия назад РФ объявила войну коллективному Западу, традиционно выступающему за главенство международного права и нерушимости национальных границ; одновременно объявив друзьями Хесболлу, Северную Корею, Иран, тем самым ясно давая понять: "Отныне я живу не по законам, а по бандитским понятиям - за кем сила, тот и прав". В довершении самоубийственной политики, в каком-то припадке слепого помешательства, руководство России сделало ставку на новых стратегических союзников - Турцию и Китай, которые как раз никогда особо и не скрывали, что рассматривают российские территории, как свои, и при случае совсем не прочь оказать поддержку местным сепаратистам избавиться от "русского колониализма"...
  
   На одной из афиш внимание Ласточкиной привлёк красочный анонс выступления фольклорного коллектива местных танцоров в ярких черкесках с кинжалами. Говорят когда-то опьянённые выпущенной славянской кровью местные плясуны из "Дикой дивизии" довольно быстро протрезвели, это произошло едва обмелел щедрый финансовый поток из Москвы. А исполнять лезгинку или танец с саблями задарма джигиты посчитали ниже своего достоинства...
  
   Через пять минут выяснилось, что просто прогуляться вдоль состава, безмятежно подышать напоенным причудливыми ароматами воздухом и свободно поглазеть по сторонам, не получится. Строгие местные правила максимально регламентировали даже мимолётное пребывание транзитников на станции: для всех прибывающих предусматривалось обязательное посещение установленного в скверике на привокзальной площади мемориала освободителям. Отказаться от "культурного мероприятия" очень не рекомендовалось. Тихо поругивая про себя местный обком, народ вынужденно потянулся за двумя сопровождающими. Пришлось чуть ли не под конвоем железнодорожной полиции топать мимо лотков с экзотическими сластями и палаток с сувенирами к месту экскурсии.
   Монумент назывался "Боевое братство". Раньше на этом месте (это выяснилось совершенно случайно) стоял обелиск в честь советских воинов-альпинистов, остановивших на расположенном неподалёку перевале в кровопролитных боях 1942 году немецких горных егерей из элитной дивизии СС. Но в разгар гражданских войн, когда турки предприняли успешную интервенцию, прежний памятник снесли. Точнее ничего сносить не пришлось. Даже название осталось тем же: "В честь боевого содружества освободителей и освобождённых". Просто местные власти быстро подсуетились и в честь новых властей бронзовую голову одного освободителя заменили другой, и получилось, что вместо советского военного альпиниста турецкий гренадёр пожимает руку горцу-ополченцу в бурке и папахе, олицетворяющему собой разные кавказские народы: чеченцев, ингушей, дагестанцев, аварцев и других.
  - Блин, какому чёрту понадобилось заниматься такой х...й?! - прозвучало вдруг из толпы. От неожиданности смуглолицая брюнетка-экскурсовод слегка вздрогнула, осеклась на полуслове и округлившимися глазами уставилась на обладателя смешной физиономии и причёски ёжиком.
   - ...Что-что? - греша на свой несовершенный английский, уточнила экскурсовод. Вообще-то она сразу обратила внимание на это чудо. То есть, вид парня показался ей необычным: волосы его будто встали дыбом от восторга, он слушал её открыв рот. Девица даже решила, что приезжий настолько впечатлён и так жадно ловит каждое сказанное ею слово, что она в какой-то момент стала обращаться персонально к нему. Барышне было очень приятно. Ведь её в общем скучные лекции крайне редко удостаивались столь неподдельного интереса приезжающих, которым приходилось по большей части терпеть навязанное им мероприятие. И вдруг такой казус!
  - Почему было просто не поставить неподалёку ещё один памятник, раз кому-то так приспичило? - прямодушно объяснил посетившее его недоумение турист. - Зачем сносить старый? Рассказывайте свою правду на здоровье, но на х... заниматься вандализмом...всё равно что разрушать надгробия на кладбище. Х...я какая-то! - не стеснялся в выражениях парень.
   Произнесённая на смеси английского языка и русского мата реплика прозвучала скандально и рискованно, ведь в десяти метрах маячили двое турецких полицейских. Черноусые местные менты, едва разобрав смысл замечания смешного паренька, немедленно нахмурились и с таким видом потянулись к висящим на их ремнях дубинкам, словно это ятаганы. Экскурсовод ещё больше напряглась. Ей пришлось начать что-то эмоционально объяснять на своём языке местным копам. Объяснение у них явно выходило скандальное, на грани фола. Симпатичная смуглянка то и дело тыкала пальцем в сторону любителя неправильных вопросов и всем своим видом показывала, что не стоит воспринимать всерьёз слова иностранного дебила с такой идиотской причёской и вечно приоткрытым как у хронического дебила ртом. При этом заступница явно задействовала весь диапазон соблазняющего спектра регистра своих голосовых связок, а также умение строить глазки уважаемым господам полицейским. Она активно жестикулировала, всячески показывая, как уважает заморскую полицию, и демонстрировала полнейшее пренебрежение на лице в адрес этих безмозглых туристов.
   С трудом, но экскурсоводше удалось уладить конфликт, ибо полицейские убрали уже приготовленные наручники за пояс и нехотя удалились, до последнего продолжая буквально метать свирепыми глазами молнии в Юрия Вдудя.
  - Вам не стоит поднимать такие темы! - перейдя на опасливый полушёпот, очень посоветовала ему девушка-экскурсовод. - За такой вопрос вас могли задержать... Но я объяснила, что туристы из Германии, США, Канады и Австралии просто плохо знают нашу историю.
   Легко отделавшемуся Вдудю стоило бы перекрестить себе лоб на радостях и заткнуться до самого возвращения в поезд, но у любознательного "туриста" просто зуд был задавать "расстрельные" вопросы:
  - А всё же? - доверительно подмигнув и кивнув симпатичной аборигенке на спины удалившихся полицейских, не унимался он.
   Девушка покачала головой, демонстрируя максимальное неодобрение. Она тяжко вздохнула, ещё более понизила голос, и с опаской поглядывая на маячащих в отдалении патрульных, зашептала:
  - Немецкие горные стрелки пробыли тут около двух недель, а русские оккупанты несколько столетий... Теперь, вам всё ясно, сэр?
  - Ясно, то ясно! - будто не замечая её стремления на раздувать тему, протрубил во всю ширь скверика Вдудь. Почти не моргая, он буквально впился взглядом в местную: - Но как не крути, русские солдаты погибли тут защищая вас! - Экстремал упорно лез в бутылку, не обращая внимание на товарищей, которые уже дёргали его за рукава, шипели со всех сторон, предлагая заткнуться, и вообще всячески советовали не дразнить лихо. Только Юрику как обычно было плевать на любые неприятности, в том числе на то, что турецкие копы могут ведь и вернуться и тогда уж прикопаться всерьёз.
   И они-таки вернулись...впрочем обошлось без ареста. Злостного нарушителя порядка под конвоем проводили до вагона, по пути зычно награждая непонятными ругательствами. Напоследок на ломаном английском иностранцу запретили до самого отбытия поезда ступать на священную турецкую землю. Как позже выяснится, избежать всей группе крупных неприятностей помогло лишь то обстоятельство, что с помощью фальшивого паспорта Вдудь выдавал себя за японского туриста. А сориться с великой Японией туркам, при всём своём недовольстве, вероятно, не хотелось...
   Пока Вдудя "экстрадировали" обратно в поезд, прерванная им экскурсия продолжалась. Девица решила всё же дать "правильный" ответ на заданный ей провокатором вопрос, чтобы расставить все точки над "i":
  - Представьте, что некий человек защитил женщину от хулиганов, а потом много лет повадился ходить к ней, открывая дверь ногой, веля принимать себя как дорогого гостя, стирать ему и готовить, ублажать в постели, а ещё отчитываться перед ним каждый раз покидая дом. Ну как же, ведь он защитил её!.. Так продолжалось несколько столетий, но урок мы усвоили прочно.
   Хотя слышать такое было тяжело и обидно, никто не нашёлся что возразить...А ведь были времена, когда русский солдат, победивший фашизм, пользовался безоговорочным уважением по всему миру. Но потом случилась украинская война, которая покрыла весь народ несмываемым позором, грязью, кровью, дерьмом. И сколько бы власти РФ не вводили жесточайшие меры наказания за нелюбовь к российской армии, даже внутри страны людей не удавалось искренне заставить уважать и любить человека с ружьём, который стал прочно ассоциироваться в массовом сознании с убийцей, насильником и мародёром, а ещё трусливым рабом, которого страх перед хозяйской нагайкой заставлял тупо выполнять самые жестокие и безнравственные приказы и принимать бессмысленную смерть.
   - И если урусы снова к нам сунутся, то запятых больше не будет, одни точки! - заверила на прощание экскурсовод. - Наш великий и мудрый эмир Ахмад IV только ждёт повода объявить священный джихад, чтобы послать в бой своих шахидов и сделать Москву и Санкт-Петербург своими запасными столицами. В Москву он переведёт свой разросшийся второй гарем, а в Петербурге будет принимать послов "неверных" из Европы и Америки. Потому что Ахмат - сила!
   С востока приближались облака чёрной пыли. Пора было убираться со станции. На таком расстоянии отличить пыль от миллионов нано-дронов было невозможно: микро-роботы способны были проникнуть везде, прогрызть почти любую защиту! Маточные капсулы мгновенно саморазмножающегося оружия ФСБ контрабандно закупало в Китае. По ситуации можно было замаскировать атаку под нашествие саранчи или "стальной дождь". И замести следы проще простого дабы избежать проблем с турками. В крайнем случае можно обвинить в диверсии их извечных врагов курдов, которых тоже снабжают китайцы.
  
  Глава 227
   Когда все рассаживались по вагонам обнаружилось, что при всей строгости полицейского надзора, чья-то хулиганская рука сумела намалевать на борту президентского салона свежей краской букву "Z", слово "хуй" и "Вова Путлер". Всё это загадочным образом материализовалось за какие-то сорок минут стоянки под бдительным оком охранных телекамер и полицейских! На соседних вагонах тоже появились надписи интересного содержания. Да и сам внешний вид состава стал на глазах меняться самым кардинальным образом - снаружи вагоны сделались неприметного серого цвета, мимикрируя под самый обычный российский пассажирский поезд дальнего следования. Вероятно самопроизвольно запустилась перезагрузка системы и для начала произошёл откат в исходный код. Теперь только опытный глаз мог определить президентский бронепоезд - по обтекателям космической связи на крышах некоторых вагонов и эмблеме "Гранд сервис экспресс" - железнодорожной компании, принадлежавшей олигархическому клану Тинченко, представители которого традиционно умели устанавливать близкие неформальные отношения с Путлеройдами...
   Вскоре по вагонам прошла информация что "Великий путь" снова кардинально меняет направление. Выполняя очередной манёвр запутывания-уклонения, поезд брал курс на Заполярье. Хотя вначале вроде бы было предполагалось двигаться к Чёрному морю через перевал и дальше прорываться в украинский Крым, откуда можно было продолжать вещание на большую часть территории России. Но вовремя поступило предупреждение, что данное направление перекрыто спецназом ГРУ или ФСБ. Тогда-то и родился план срочно двигать в Заполярье, сыграв на самом непредсказуемом маршруте. Ведь там, за Полярным кругом, их ожидали аномальные морозы за минус шестьдесят, страшная пурга, от которой нельзя носа высунуть наружу...
   Впрочем, особый состав был готов к самым жёстким испытаниям: вагоны были отлично теплоизолированы, представляя собой этакие капсулы тепла: за окнами могло быть и минус пятьдесят, и минус семьдесят, а внутри можно было ходить в лёгком спортивном костюме. Лишь бы взятого с собой запаса топлива хватило и разгуливающий где-то по коммуникациям киборг-диверсант не нанёс непоправимого ущерба оборудованию. Но в принципе, замёрзнуть никто особо не испугался.
   В Заполярье планировалось рвануть по уже отработанной схеме - на этот раз под видом скандинавов, по ходу дела сменив "камуфляж" под канадцев и немцев, и так до самого Ледовитого океана, где можно будет прикинуться бразильцами, контролирующими по международным соглашениям часть шельфа. При этом тайный сообщник в Центральном диспетчерском центре Министерства путей сообщения уже обеспечил "Великому пути" зелёный свет на тех участках, где действовала российская власть. А вот с иностранцами предстояло решать на месте...
   Проблема была в том, что большинство в России смутно себе представляло, где точно всё ещё РФ, а где уже нет. С одной стороны на официальных картах и Киев, и Прага, и Берлин считались нашими. Но с другой, ведь даже в Москве на постаментах стояли китайские танки! Как тут разобраться!
   К счастью для вынужденных скитальцев полностью подмандатных иностранцам территорий всё же было не так уж и много. Многочисленные интервенты в принципе не стремились юридически оформлять свой фактический контроль над богатыми землями бывшей Российской империи, вполне довольствуясь беспрепятственной эксплуатацией новых полуколоний. А то, что "по месту" власть могла подчиняться Москве, а где-то самостийным атаманам или никем не признанным марионеточным квази-государствам Приамурья, Забайкалья, Приморья, Урала, Западной Сибири, иностранных "концессионеров" нисколько не напрягало. Так им даже легче было делать бизнес, напрямую договариваясь с местными князьками и "директориями". Поэтому обычно китайцы, монголы, вьетнамцы, турки, американцы, казахи, те же японцы предпочитали соблюдать дружеский нейтралитет к местным сепаратистам или дружить с московскими воеводами - по ситуации.
   У Москвы же давно не было возможности вернуть полный контроль над регионами, ведь для этого, как минимум, требовалось иметь в достаточном количестве боеспособные части, которые могут с боями пробиться сквозь "чересполосицу вольных атаманов" к берегам Волги и Камы, перевалить "Урал-камешек", переправиться через великие сибирские реки, преодолеть ледяную тайгу и Байкал аж до самого Дальнего Востока к страшно далёким берегам Тихого океана! Да и никогда бы окопавшиеся в Москве торгашеская шайка и не посмела бы остановить важное для транзитной торговли коммерческое движение по Транссибу и другим важным магистралям, чтобы проталкивать по ним воинские эшелоны...
   При этом в Кремле странным образом продолжали свято верить, что по-прежнему правят огромной державой и в любой момент могут послать парашютистов из спецназа, бомбардировщики ВКС или ракеты для проведения антитеррористической операции, пусть даже где-то к неудовольствию иностранных концессионеров. Так что расслабляться заговорщикам ни в коем случае было нельзя.
  
  Глава 228
  Вот-вот должно было возобновиться судебное заседание, а пока действующие лица постепенно собирались в небольшом портале перед входом в "судебный зал". Елизавету снова трясло от волнения - ведь сегодня всё должно решиться! Необходимо было настроиться, а болтовня по телевизору отвлекала, мешала полностью сосредоточиться, раздражала. Шла трансляция экстренного заседания государственной Думы, посвящённого началу очередной агрессивной войны. Вначале Лиза ещё время от времени поглядывала на экран, машинально комментируя для себя происходящее: "А-а-а, это же тот самый... из новой формации депутатотроллей, рекрутированных Кремлём из числа самых оголтелых телепропагандистов...фамилия его благодаря телеку и знаменитым предкам у всех на слуху. Быстро же он заматерел на депутатском пайке. Раздобрел... ну и ладно, пусть себе кукарекает...".
   А между тем драма судебного процесса должна была сегодня достигнуть своей кульминации. Лиза вдруг вспомнилось всё: грубости первых суток её пленения, бесцеремонное любопытство крайне подозрительных заговорщиков, которые тогда казались ей ужасно неприятными типами. Жуткий призрак человека-утопленника, встреченный ею на лестнице в судейском особняке. Неожиданные симпатии со стороны нового окружения. Перевернувшее всё её решение стать обвинителем. Первые робкие надежды, что она справиться. Благодаря тому, что Владлен Николаевич в неё поверил, она и сама в себя поверила. С подачи Чеботарёва и другие стали относиться в молодому прокурору серьёзно.... Судебные страсти и поднятая ими шумиха когда-нибудь затихнут, жизнь неизбежно войдёт в колею, но столь желанный ею сейчас покой может обернуться тоской по наивысшему взлёту, который она пережила в эти дни. А может, и запоздалыми терзаниями об упущенных шансах. Потому страх не должен помешать ей. Пока она жива, пока может действовать, надо не бояться рисковать!
   Между тем заходящийся в истерике парламентский трибун из телефукена своей навязчивой крикливой трескотнёй упорно лез в мозг. Как с нею часто бывало дома Лиза даже периодически начинала разговаривать с телевизором: тихо ругалась на дебилов с экрана: "Людоеды! Мало вам миллионов погибших на ваших войнах, снова тянет пожрать человечинки...".
   За всеми волнениями и событиями утра боль в животе почти затихла. Лиза уже и забыла о своём утреннем отчаянии. И всё-таки, собравшись с духом, она решила подойти к Софочке и Ивану Сафронову, с которыми со вчерашнего дня пребывала "в контрах". Софа сегодня неожиданно явилась на заседание в кожаном пиджаке, который придавал близкой соратнице неожиданной брутальности.
   Заговорить с коллегами по группе обвинения было ой как непросто, ибо ещё даже не открыв рта, Ласточкина наткнулась на их враждебные взгляды.
  - ...Вы не могли бы сегодня меня заменить...в том случае, если я вдруг пойму, что не могу продолжать работу.
   Иван поджал губы и не спешил ей отвечать, только бровь изогнул в недоумении. А вот Софа, как женщина женщину, всё мгновенно поняла - по её интонации, бледному виду, искусанным, пересохшим губам, взгляду. И тут же переменилась в лице:
  - Ну, конечно!
  Обладательница некрасивого лошадиного лица вдруг широко ей улыбнулась и оказалось, что у помощницы ослепительная душевная улыбка.
   - Не беспокойся: мы с Иваном отлично тебя заменим! Иди отлёживайся. Может тебе нужно принять таблетку? - заботливо поинтересовалась.
  - Спасибо, я уже приняла их пять штук, сейчас мне намного лучше, однако не уверена, что меня хватит на весь день. Так что без вас мне точно одной не справиться.
  - Какой разговор, ведь мы команда! - поддержал коллегу Иван, до которого тоже наконец что-то дошло.
   - И всегда ею оставались, - с тихим смехом заверила Софа. - А что до размолвок, - так даже лучшая в мире команда от них не застрахована.
  
   Между тем и многих других участников общей команды "Процесса века" лихорадило перед приближающимся финалом: сотрудники технического персонала в сотый раз проверяли исправность аппаратуры, надёжность силовых кабелей, нервно обсуждали что без главного инженера Яна Крысини и супертехника Вована Лещенко некому в случае чего быстро выявить и устранить проблему, если вдруг что-то накроется в самый ответственный момент. Выдержит ли "железо" ещё день?
   " - Что ж вы хотите, - сетовали некоторые, - здесь же не федеральное телевидение, где всегда в наличии любые запчасти и первоклассные наладчики!". И с завистью кивали на экран телевизора, где в огромном зале государственной Думы продолжал толкать речь депутат от Нашей России Пётр Толстой. Очередной представитель династии Толстых, чьим дальним предком являлся знаменитый исторический персонаж граф Пётр Андреевич Толстой. Сподвижник самого Петра Великого! Заслуживший сомнительную славу выполнением деликатнейшего поручения императора - выманить из заграницы беглого царевича Алексея. Действуя через своих агентов и любовницу царевича Ефросиньи, хитрейший Толстой быстро добился успеха. Он же в качестве главы Тайной канцелярии ("ВЧКА-НКВД-ФСБ" времён Перта I) участвовал в следствии над сыном Петра и, вероятно, непосредственно в пытках несчастного Алексея, после которых наследник скончался. За смерть своего сына-мятежника Пётр щедро наградил ушлого царедворца, деньги и чины, вотчины, поместья, ордена посыпались на графа Толстого, как из рога изобилия.
   К сожалению в знаменитой династии на одного великого писателя и гуманиста пришлось полдюжины палачей и сатрапов на службе тиранов - подобно ещё одному графу Толстому - Алексею Фёдоровичу "главнокомандующему над Цензурным комитетом" при императоре-самодуре Николае I по прозвищу "Палкин". По совместительству ещё и шеф жандармов Алексей Толстой в зародыше душил всякую свободную и оригинальную мысль в России, призывая сатрапа на троне закрыть самые передовые журналы своего времени "Современник", "Отечественные записки" и добившись заключения в Петропавловскую крепость самого Ивана Тургенева за вольнодумство...
   И вот дальний потомок таких государственных мужей, ставший при очередном тиране из династии Путлеройдов не просто депутатом, а важным идеологом режима, тоже отметился в некотором количестве щекотливых дел, заслужив полное доверие действующего повелителя. За преданность и умение угодить Толстой был отмечен многими наградами и почётными должностями, в том числе став Заместителем председателя Государственной Думы. А ещё секретарём Московского регионального отделения партии "Наша Россия". Членом Высшего совета правящей партии.
   Как и его далёкие пращуры (великий писатель тут не в счёт) ныне здравствующий Толстой зарекомендовал себя нещепетильным исполнителем любой верховной воли, не стесняющимся в средствах в стремлении выслужиться перед вождём. Желая заслужить похвалу хозяина Кремля очередной Толстой-царедворец не останавливался ни перед чем и не брезговал никакой мерзостью. Мог, к примеру, учуяв конъюнктуру, высказаться о евреях в черносотенном духе...
   Сегодня же с телеэкрана, в канун очередного нападения на соседнюю страну, вице-спикер Госдумы Толстой привычно убеждал расширить Россию до границ византийской и римской империй. Ради этой великой цели прилежный ученик знаменитого предка с лёгкостью призывал с парламентской трибуны ровнять с землёй города сопредельных государств, и не останавливаться ни перед чем. Энный по счёту носитель громкой фамилии несомненно был не меньшим специалистом по ядам, чем его коллеги из ФСБ, с той лишь разницей, что его коньком были яды политические. Так этот токсичный политик, высказываясь о законном правительстве соседней страны, избранным своим народом на свободных выборах, утверждал: "На самом деле это наши исконные территории и там безусловно проживают наши люди. Проблема только в кучке негодяев, которые антиконституционным путем там власть захватили. Вот их там надо перевешать на фонарях. А сама - эта территория, безусловно, часть нашей великой России, которая должна вернуться в родную гавань".
   Сегодня ради начала новой бойни и было созвано внеочередное заседание придворной Думы. И вот с высокой трибуны пра-пра-правнук главы Тайной канцелярии заходится в истерике, призывая страну стать военным лагерем, сплотиться вокруг дорогого вождя. И требует любыми способами прекратить наглую дискредитацию власти и армии. Конечно он имеет в виду транслируемый с колёс зловредный судебный процесс над сакральными фигурами, входящими в официальный пантеон великих деятелей Российской федерации. В связи с этим Толстой-младшенький выступил с инициативой:
   "- Предлагаю срочно ввести уголовную ответственность для любого, кто захочет посмотреть на эту вражескую пропагандистскую выползку. Пойманный за просмотром вредоносной программы должен отвечать по всей строгости нашего справедливого закона! Предлагаю прямым ходом отправлять таких любителей запретных зрелищ в ГУЛАГ - перековываться ударным трудом на благо Родины сроком на четверть века. Нам на Трансибе постоянно не хватает рабочих рук. И на рудниках Колымы. За Полярным кругом... Унас много ударных строек ведётся...так что полезное применения этим плохим гражданам мы найдём".
   И так как точечный прицельный удар по постоянно ускользающему поезду с мятежниками у военных всё никак не получался (конечно же благодаря тайной поддержке со стороны курирующих организаторов мерзкого суда западных спецслужб), то Толстой просил у Верховного главнокомандующего отдать генштабу приказ использовать ядерное оружие, либо другое оружие повышенной мощности, которое "санирует" весь район нахождения цели и гарантированно прекратит пропагандистскую диверсию. В финале своей речи Пётр Толстой предложил депутатам выйти с предложением об этом к президенту. Вынужденная слушать весь этот визгливый лай из телефукена Ласточкина не сомневалась: действующему царю такая инициатива несомненно не могла не понравиться. Ведь на этом позорном судилище постоянно полоскались в грязи священные для любого россиянина имена. Особенно имя царского предшественника, основателя династии, который олицетворял собой священность любой родственной ему персоны, занимающей трон...
   Но был у инициативы и важный скрытый от большинства зрителей подтекст. Благодаря предложению умеющего вовремя угодить Толстого действующий президент мог гарантированно избавиться от внезапно возникшего на горизонте опасного конкурента, который своим чудесным воскрешением не мог не поселить большую тревогу в Кремлёвских палатах и смуту в умах миллионов россиян, мечтающих о возвращении "второго Сталина"...
   Естественно, что голосованием депутатов инициатива была поддержана единогласно. Сразу после этого эфир государственного телеканала занял десятимиллионный выпуск камеди-клаб - после того как депутаты нагнали на телезрителей жути требовалось немного смягчить впечатление от прозвучавших в эфире угроз стереть в пыль целый регион ради уничтожения одного поезда. Полагалось срочно дать напрягшемуся народу возможность выдохнуть, поржать и на время позабыть о политике, ведь стэнд-ап-комики как огня боялись хотя бы намёками шутить про политику, все их остроты были ориентированы исключительно на нижние чакры телеаудитории; за это власть языкастых болтунов до сих пор не перевешала, а даже ценила, ибо народ, живущий животными инстинктами и иллюзией беззаботной комфортной жизни, оставался легко управляемым стадом.
  
  Глава 229
  В накопитель перед "залом суда" ввели подсудимого Путлера. Сегодня по случаю приговора конвоиры облачились в парадную форму военной полиции, только без нашивок путлеровской армии, зато с белыми ремнями и белыми касками.
   Через пару минут один из конвоиров, велев напарнику сохранять бдительность, отлучился за следующим обвиняемым. В его отсутствие второй сопровождающий повёл себя с подсудимым не лучшим образом. Вместо того, чтобы оставаться строгим, но корректным, то есть прилежно исполнять свой служебный долг и держать необходимую дистанцию, назначенный в конвоиры парень позволил подсудимому завести с собой разговор. Было заметно, что двадцатилетнему юноше льстит внимание легендарного "патриарха политики". Лиза стояла неподалёку и услышала, как Путлер что-то объясняя, покровительственно роняет фразу: "На своей могиле я приказал выбить: "Он любил и заботился о своих друзьях"... Ещё там было: "Он умел ненавидеть своих врагов и никогда ничего никому не прощал" - подсудимый покосился на Лизу.
   Ласточкина едва не расхохоталась в лицо святоше! И это говорит он! - человек, заживо почти сгнивший изнутри от непонятной болезни (так бы обязательно и произошло, если бы его прежде не пристрелили, как бешенную собаку, свои же дружки при полном равнодушии личной охраны)! Да и какой ещё финал мог быть у злодея, которого ненавидели и постоянно проклинали сотни миллионов человек.
  Однако молодой конвоир почти с сыновьим почтением взирал на снизошедшего к нему великого старика. А ведь Лиза ему даже сочувствовала. Этот юноша был сыном "врага народа". Несколько лет назад его отца арестовали. Это случилось вскоре после того, как властями было инициировано очередное "Дело врачей" - такова была излюбленная тактика государства - изыскивать повсюду мнимых врагов и натравливать на них толпу, предусмотрительно оставляя для себя роль дирижёра и народного заступника: "Это из-за них, мерзавцев, вы мрёте как мухи и плохо живёте!.. Ату их!".
   Вначале власти, которые постоянно нуждались в деньгах для финансирования непомерных расходов на войну, заставили врачей резко взвинтить цены на свои услуги. Обложенным драконовскими налогами докторам пришлось вымогать деньги с пациентов и их родственников - поборы порождали новые поборы! Даже за якобы "бесплатную" помощь самым тяжёлым - онкобольным, сердечникам, диабетикам и тому подобным несчастным, больным и их семьям приходилось серьёзно раскошеливаться. Организаторы травли тут же дали отмашку средствам массовой информации печатать разоблачительные статьи и выпускать репортажи об алчной медицинской мафии. Когда накопившийся народный гнев стал напоминать перегретый котёл, по стране прокатились инициированные властями погромы. Полиция спокойно наблюдала за выходом народного гнева. Дав населению выпустит пар, за дело взялось "гестапо". Начались аресты видных профессоров и докторов медицины. Сценарий был обычный: показательные процессы, на которых подсудимые признают себя вредителями и отравителями.
  Отец этого конвоира попал в первую же волну репрессий. Его уже два года держали в следственном изоляторе, то ли требовали оговаривать всё новых людей из своего окружения, то ли вымогали выкуп, что тоже очень широко практиковалось следователями. В бесконечном ожидании суда старик по слухам начал сходить с ума. Однако его не переводили в психлечебницу - скорее всего всё-таки продолжали выбивать какие-то показания на коллег и просто знакомых. Сын и сам чудом избежал ареста. Много месяцев скрываясь от ищеек гестапо, опасаясь провокаторов, изнеженный домашний мальчик скрывался в катакомбах городской канализации, питался какими-то помоями, отбивался от полчищ крыс, и страшно боялся попасться на глаза одной из стай бездомных. К Чеботарёву его принесли едва живым. Так парень оказался в команде. Он мечтал вытащить престарелого больного отца из пыточной диссидентской тюрьмы имени академика Сахарова, где тот мог умереть в любой момент; и перевести его хотя бы в Лефортово, которая тоже была гэбисткой и условия там тоже были не сахар, и всё же... Из-за постоянных тяжёлых мыслей парень замкнулся и почти ни с кем не общался по душам.
  Путлер, как отличный психолог, сумел разглядеть в его глазах тоску по живому участию, разговорил юношу, влез к нему в голову, и вероятно что-то пообещал. За это конвоир прямо на глазах Лизы фактически согласился стать при нём скорее лакеем, чем охранником.
  И вот уже преступный старик опирается на руку юного пажа, доверительно жалуется ему:
  - Увы, мой юный друг, годы берут своё, мне ведь уже за семьдесят...но я не могу умереть, не назначив наследника своих дел. На правнуков надежды мало, вряд ли они выросли достойными людьми.
  Поразительно, как мало времени потребовалось обвиняемому No1 на то, чтобы перевербовать человека!
  - Мой час близок, лейтенант! - нашёптывал рядовому конвоиру Путлер, нисколько не стесняясь окружающих. Похоже подсудимому доставляло удовольствие демонстрировать всем этим судьям и прокурором силу своего влияния на простых людей, которых они по наивности призвали себе в помощники. Пока тут не было ни одного присяжного, самое время было показать тем, кто всё ещё мечтает его засудить, что ничего у них не выйдет.
  - Но я не лейтенант, даже не офицер, - мямлил великовозрастный сопляк.
  - Какая в сущности ерунда, лейтенант! - успокаивал подсудимый. - Я говорю с вами не только как президент этой страны, но и как отец... если вы позволите, мой юный капитан.
  - О да! - выдохнул охранник, и уши его пламенели от волнения и удовольствия.
  - Скоро мне потребуется верный человек. Но я ещё не знаю, могу ли полностью довериться вам...Поклянитесь, что сделаете всё...нет, не для меня лично, но для блага России!
  Совершенно потрясённый происходящим, молодой человек затуманенным взором обвёл других присутствующих и взволнованно стал повторять за стариком слова клятвы...
  Оловянные глаза Путлера подёрнулись задушевной поволокой, рука его легла на плечо парня и он тихо затянул гимн Советского Союза. Конвоир вздрогнул, вытянул худую шею, прислушиваясь, осторожно, словно пробуя полынью ногой, попробовал подпевать...так в два голоса в унисон они провыли целых два куплета, после чего взглянули друг на друга влюблёнными глазами, троекратно поцеловались. И перешли на "ты".
  Манипулятору оставался один шаг, чтобы отдать произведённому им уже в майоры стражнику какой-нибудь приказ:
  - А теперь главное! - зашептал он и, опираясь на руку помощника и взглянул Елизавете в глаза...
  Через мгновение в помещение вернулся второй охранник. Заметив, что напарник явно не в себе, старший конвоя велел ему отойти от подсудимого.
  - Стыдись! - гаркнул он на товарища. - Ты ведёшь себя как раб!
  Одновременно он попытался устыдись напарника, воззвать к его чувству долга:
  - Нам доверена худшая работа на земле - охранять худшего из преступников. Нас отобрали для этой тяжёлой, но необходимой миссии. И мы обязаны оправдать доверие. Вспомни того парня, которого многие тут считают святым - он всегда носит с собой Библию или какую-то другую святую книгу и бельгийский самозарядный браунинг. Библию - для чтения во время перерывов суда, а "пушку" - на тот случай, если ему представится грохнуть Антихриста. Но даже этому кристальному человеку мы должны были помешать свершить своё личное правосудие. Наш долг судить от имени всего народа!
  Устыдив напарника, старший конвоир обратился к подсудимому:
  - Руки за спину! Вы тут в тюрьме, а не в персональном VIP-поезде для увесилительных вояжей.
  ВВП насмешливо глядел на него и не спешил выполнять приказание. Старший конвоя перешёл почти на крик и затопал от возмущения ногами.
  - Ошибаетесь, - наконец промолвил старик и начал медленно поигрывать наручниками, которые невесть откуда взялись в его руках. - Это вы тут в тюрьме, а я тут по праву, ибо нахожусь на обратном пути к величию.
  Старший конвоя во все глаза смотрел то на руки подсудимого, то на своего поплывшего напарника:
  - Проклятый предатель, это ты передал ему наручники! - дрожа от возмущения, набросился он на товарища.
  - Не оскорбляйте этого достойного юношу, я просто нашёл в нём порядочного человека и истинного патриота! - вступился за рохлю Путлер.
  - Руки назад, иначе пеняйте на себя подсудимый! - снова потребовал старший конвоя.
  - И что ты сделаешь? - усмехнулся Путлер и понизил голос до шёпота, чтобы их не услышали присяжные за дверью. - Посадишь меня в тюремный штрафной изолятор, как я Алексея Запального?.. Ха. Это я мог его там живьём сгноить. А ты нет. Я приказывал застрелить Анну Политковскую, Бориса Немцова, убить генерала Лебедя, в котором видел опасного конкурента. Травить тех, кто мне опасен либо просто несимпатичен. А у тебя нет такой власти. Ты связан долгом и совестью, а это самые страшные из пут.
  - Вы так просто в этом признаётесь? - удивился один из членов технического персонала Антон Павлович Чайкин. Это был мужчина лет пятидесяти с землистым одутловатым лицом хронического сердечника.
  - Это вы про Запального?- небрежно покосился в его сторону Путлер. - Ну да, я приказал, чтобы доставший меня говнюк умирал медленно и мучительно. Когда мне доложили, что после отравления ядом "новичок" Запальный сильно мучается от страшных болей в спине, я дал распоряжение постоянно под разными предлогами держать его в штрафном изоляторе ШИЗО. Это такой каменный мешок, а точнее "стакан", где человек вынужден сутками стоять, потому что не может лечь или даже сесть. И мне было в кайф представлять, как мой главный враг, мучаясь от ужасных болей в позвоночнике, часами вынужден был стоять передо мной по стойке смирно. Я воображал себе, что он при этом чувствует, о чём думает. Надо было лишь подождать, когда этот гордец начнёт ползать на четвереньках, моля об уколе обезболивающего.
  - И он ползал? - замер от ужаса и в надежде на обратное Чайкин.
  - Не важно, - замял тему тиран. - А то, что я вам тут наговорил, в зале суда использовано быть не может без моего подтверждения. А я, как вы понимаете, откажусь от всего.
  - Неужели вам самому никогда не бывало омерзительно от того, как свора легавых, повизгивая от холуйского рвения, бросается исполнять ваши бесчеловечные приказы? - недоумевал Антон Чайкин.
  - 80% людей вообще не стоят того, чтобы о них размышлять, с небрежным видом пожал плечами Путлер. - Кто-то же должен быть обслугой, в том числе выполнять грязную работу - чистить засранные толчки, убираться после трупов, травить и мучить твоих врагов... Хорошо, что есть много тупых, но преданных исполнителей в погонах.
  - И вы не боитесь, что запущенный вами бумеранг зла может вернуться? - Антон Чайкин с изумлением разглядывал человека, так легко признающегося в злодействе.
  - С какой стати мне бояться? - в голосе ответчика ощущалось превосходство. - Но вы-то демократический правовой суд. Вы такого не можете. Выходит сила на моей стороне - была, есть и будет.
  - А правда? - недоумевал Антон Чайкин.
  - И правда тоже. Бог на моей стороне: я хотел править вечно и он вернул меня из замогильного мрака, с вашей помощью. Вот и получается, что Вселенная забоится обо мне, а вы - лишь инструмент в её руках - инструмент заботы обо мне.
  - Приговор покажет, какой мы инструмент! - вставила в разговор своё веское слово Елизавета.
  - Покажет, - спокойно подтвердил подсудимый и подмигнул завербованному охраннику.
  - Так точно, мой президент! - немедленно отрапортовал конвоир и шлёпнул себя пятернёй в белой перчатке по каске, неумело отдавая Путлеру честь, он сделал это с таким рвением, что каска слетела с его головы и покатилась по полу.
  - Вот видите, - Путлер с дурашливой виноватой усмешкой снова чуть пожал плечами. Он давно уже привык, что простой народ теряет голову от любви к нему. Даже депутат Толстой в телевизоре казалось в присутствии сакральной персоны понёс совсем какую-то верноподданническую околёсицу.
  
  Глава 230
  Чертыхнувшись, Лиза схватила с кресла пульт и вырубила ненавистный телек.
  - Неужели вы надеетесь на оправдание?! Не могут же все члены жюри присяжных сойти с ума... хотя после того, что произошло с этим несчастным мальчиком-конвоиром, я теперь ничему не удивлюсь, - грустно вздохнул Антон Чайкин, но спустя секунду задумчиво заметил: - Но ведь должна же существовать какая-то высшая справедливость! Ведь если маньяку за семь жертв уверенно дают пожизненное заключение, то по вашему приказу ежедневно убивали сотни российских и украинских солдат, а также мирных жителей. За всё же время вашего правления погибли миллионы.
  - Прекратите клевету на великого человека! - неожиданно зло выпалил одурманенный охранник, его остекленевший взгляд выражал фанатичную преданность и злобу. Он яростно замахал в воздухе полицейской дубинкой. - Никто не смеет оскорблять Владимира Владимировича! - после этого охранник затараторил какой-то бред.
  К дикому выкрику ополоумевшего конвоира, которого пришлось скрутить и вывести туда, где ему вколют успокаивающее и обрядят в смирительную рубашку, отчётливо добавился сочувственный шепоток техников за спиной Елизаветы. Эти ребята, кажется, тоже находили то самообладание, остроумие и ловкость, которые демонстрировал главный подсудимый, заслуживающими как минимум уважения.
  От мыслей окружающих, которые настойчиво лезли Ласточкиной в голову через засунутый в ухо крошечный наушник гарнитуры "суперзрения", Елизавете сделалось не по себе. Она вдруг сама ощутила, как тайные голоса восхищения тираном вкручиваются ей в мозг, словно ржавые шурупы. Скорей бы уж её позвали в соседний зал! Сжимая кулаки и зубы, Лиза изо всех сил старалась не подавать вида, что близка к отчаянию. Ей казалось, что если эта позорная возмутительная сцена продлиться ещё хотя бы минуту, она просто не сможет больше войти в следующую дверь.
  Между тем Путлер, чувствуя поддержку, напыжился, приосанился, выпятил грудь колесом, одновременно принимая разбитную позу а-ля "истинный офицер-чекист и полный хозяин положения", и торжественно объявил:
  - Я неподсуден!..
  Просияв от одержанной психологической победы, он с минуту горделиво наслаждался ролью всемогущего монстра, которому ничего не стоит очаровать одних и застращать других.
  - Нет, вы это серьёзно? - робко поинтересовалась юная редакторша из группы досудебной подготовки и подбородок её задрожал. Казалось, впечатлительная барышня вот-вот разревётся от осознания напрасности всех усилий и жертв. Отчасти Лиза увидела в ней себя и это её разозлило.
  - Вам не поможет ваша демагогия, не надейтесь! - пообещала она.
  - Посмотрим, - ответил ей Путлер и глянул на неё мутным глазом, отчего Лизе стало не по себе.
  После этого он перестал корчить из себя памятник, поморщился, и усмехнулся (собравшуюся в коридорчике публику можно было не стесняться, ибо не этим девочкам предстояло решать его судьбу):
  - Вообще-то, если бы ваш суд был честным до конца...то на этой скамье должен был сидеть не я, а...весь русский народ! - ошарашил откровенностью законченный циник. - Ибо не я, а народ - всегда желал и требовал восстановления СССР, возвращения Украины "в родную гавань" вслед за Крымом, за который, кстати, народ меня боготворил... Народ постоянно подталкивал меня к большой войне за утраченные территории. Я был вынужден пойти навстречу заветным чаянием людей, так за что же меня судить?
  - Вот и скажите об этом присяжным, - на полном серьёзе предложил Чайкин.
  - Не-е-ет... - с иезуитской улыбкой накаченный ботэксом жуткий клоун покачал перед глазами Чайкина пальцем. - Извините, но я пока не сумасшедший, как этот добрый малый, - кивнул он в сторону двери, куда увели конвоира. - Политик должен говорить на публике совсем другие слова ...а присяжные, как женщины, любят ушами, ну и глазами тоже.
  Решительно беря инициативу в свои руки, словно репетируя победное выступление перед большим Жюри, в ходе которого он камня на камне не оставит от всех выдвинутых против него обвинений, "вечный тиран" оглядел собравшийся народ, победоносно покосился на дверь в зал суда и резюмировал:
  - Большинство присяжных уже на моей стороне! У этих людей на уровне исходной матрицы прописана любовь ко мне, я это знаю точно. Мне объяснили. Это наука.
  - Вы чудовище, - осуждающе покачал головой Антон Чайкин.
  - Я - Мессия! - добродушно поправил подсудимый. - Зайдите в любую первую попавшуюся церковь, вам это популярно объяснят, если вы такой тёмный.
  
  Глава 231
  Как и у многих тут, у Антона Павловича Чайкина была своя необычная история попадания в команду. Ещё совсем недавно он занимал скромную должность театрального кассира. А до этого пять лет отработал в Большой Клоаке, то есть школьным учителем истории и был вынужден набивать головы детям откровенной ложью и пропагандой. Из школы Антон Павлович буквально сбежал и был счастлив получить место театрального кассира на копеечной зарплате. Так бы и текла его жизнь незаметно и тихо, но всё круто изменилось в один день. На окончании сезона в его театр пожаловал сам глава следственного комитета Алекс Байстрюкин. Формальный повод: открытие памятника актёрам, которые очень сумели угодить Следственному комитету и в целом "органам".
  На сборе труппы высокий гость в генеральских погонах открыл глаза актерам театра на то, что оказывается главное в их работе, - это верность "учителю, вождю и командиру" (имелись в виду вовсе не главный режиссёр и не директор театра). И напомнил, что сейчас они "нужны родине", а не "пятой или шестой колонне". К слову предыдущий главреж был недавно арестован. Новый же режиссёр Юрий Крок, помимо звания заслуженного деятеля культуры, носил погоны подполковника "органов"...
  Первую часть речи высокопоставленного советчика присутствовавший в зале скромный билетёр вёл себя согласно своему скромному положению, то есть, незаметно, но в заключительной её части с ним неожиданно случился конфуз. Он как раз, не привлекая к себе внимания, спустился с галёрки в зал и расположился в привилегированном пятом ряду, заметив с верхотуры, что после антракта в партере образовались свободные места.
  "... - В первую очередь вы должны служить не искусству, а государству и его охранительным "органам": изобличать скрытых врагов на этой сцене и за её пределами, - поучал служителей Мельпомены ценитель искусств в голубом золототканом мундире".
  Ответом ему служила почтительная тишина: народ в зале боялся чихнуть, зато не забывал кивать и в нужные моменты хлопать.
  " - Хороший артист, режиссёр и драматург, - это прежде всего..." - оратор хотел сказать: "солдат и офицер идеологического фронта". Но его посмели перебить! Да ещё петушиным кукареканьем! Вслед за которым издевательский писклявый голос закончил фразу за оратора:
  "- Продуктивный стукач!".
  Генерал от юстиции густо покраснел, отыскал в зале мстительным взглядом посмевшего его прервать юмориста и взял на заметку, чтобы разобраться с ним позже - сразу после окончания выступления Чайкин должен был попасть "на подвал". Или того хуже...
  Антон и сам от себя такого не ожидал. Видать припекло. Вот и сорвался. Боковым зрением он видел, как люди в панике бросились отсаживаться с соседних кресел. Образовалась пустота, как вокруг внезапно зачумлённого или заразившегося чёрной оспой - человек ещё жив, а окружающие видят проступающие на его лице страшные признаки ужасной заразы и трупные пятна... Байстрюкин был известен тем, что чем-то задевшие его люди похищались по его приказу и вывозились в лес; там обидчику вручалась лопата, а высокопоставленный законник вынимал пистолет...Правда было так же известно, что Алекс Иванович - человек, хоть и вспыльчивый, но отходчивый. Примерно в 50% случаев генерал мог даровать жертве "амнистию" и даже принести офицерское извинение, дескать, пардоньте, был в стельку пьян, честь имею!.. Хотя другим 50%-там по слухам так не везло... Антону как-то не улыбалось испытывать судьбу, а вдруг сегодня звёзды на небе расположились не слишком удачно для него.
  К счастью знакомый монтёр с риском для себя задами вывел опального коллегу из театра, а знакомый помреж позвонил по секретному телефону. Сутки Чайкин скрывался как мог, пока посланные на выручку люди не могли его забрать. Но и этих суток ему хватило на всю оставшуюся жизнь! Он даже попал в облаву. А надо сказать полиция отлично наловчилась пускать мелкий невод для отлова всякой подозрительной рыбёшки. Своё мастерство силовики начали оттачивать ещё осенью-зимой 2022 года при провидении первой принудительно-"частичной" мобилизации. Не желающих тогда добровольно шагать строем на убой, - чтобы озверевшие власти привычно закидывали врага на Украине трупами своих солдат, - россиян отлавливались повсюду - в метро, на улицах, даже в фитнесс-клубах и ресторанах... с тех пор прошли многие десятилетия, все допущенные просчёты охотниками были учтены, возможные лазейки исключены.
  Но Чайкина спасло, что он всё-таки был не обычный кассир, а как-никак работал в театре: ходил на все премьеры, видел репетиции и владела азами актёрской профессии. Поэтому по городу он передвигался в образе...женщины непризывного возраста. В итоге Антон Палович всё же попал в убежище под храмом, а оттуда со всеми участниками суда в поезд. Первые два дня он наблюдал за ходом процесса, как за постановкой увлекательной пьесы. Но сегодня ему стало не до театральных удовольствий - суд, в котором он видел проблеск надежды на хотя бы частичное торжество справедливости, обещал завершиться фарсом.
  - Нет! Такое никак не возможно! Вы не должны остаться безнаказанным! - в голосе простого кассира сквозь интеллигентскую почтительность к возрасту и статусу обвиняемого вибрировала едва сдерживаемая ярость, которая уже в следующее мгновение взорвалась вулканом: - Нельзя, чтобы чудовище, развязавшее вслед за Гитлером Третью мировую войну, снова ускользнуло от справедливого возмездия! - Чайкин обратился к присутствующим в предбаннике судебного зала, словно они могли заменить присяжных. - Вспомните, как обвиняемый массово приносил в жертву своим извращённым целям и непомерным амбициям миллионы жизней! У многих из вас кто-то из родных погиб или пострадал по его прихоти...И все мы тут видели ужасные кадры растерзанных тел...Трупов были сотни тысяч по всей Украине! И не только там. А виновник той бойни преспокойно наслаждался жизнью в своих бесчисленных резиденциях... Злобный тролль, ставший по древней российской традиции для своего одурманенного народа очередным "добрым царём-батюшкой в пику плохим боярам" - он благополучно избежал при жизни народного гнева. Коварный карлик заманил огромную страну в коридор страданий и смерти, да так, что мы все до сих пор не в состоянии выбраться из запутанного лабиринта...
  Мало кто ожидал от скромного кассира такой страстной речи, Ласточкиной впору было поучиться тому, как ей сегодня вечером обращаться к публике в зале суда.
  - Где господин главный судья? - принялся крутить головой стихийный оратор, ища среди окружающих своими подслеповатыми глазами Чеботарёва. - Надо позаботится, чтобы конвой опасного преступника был надёжен. Страже следует приказать всегда находился поблизости от коварного злодея...и в случае несправедливого вердикта присяжных не позволить ему покинуть поезд без наказания...
  Чайкин опять повернулся к подсудимому, спеша выкрикнуть ему всё накопившееся в своём рано состарившемся сердце:
  - Почти четверть века у власти превратили вас, подсудимый, в феномен политического злодея, и мы обязаны положить этому предел! - всё это Антон Павлович выпалил в лицо обвиняемому...и побледнел под его насмешливым взглядом.
   Тогда кассир принялся шевелить пальцами правой руки у себя в кармане, прилежно репетируя, как сожмёт рукоятку компактного браунинга, как выхватит из кармана и нажмёт на спусковой крючок....если присяжные изменят своему долгу. В то же время он вполне допускал, что перед ним уже не человек...ведь чтобы молодой Путлер стал тем, кем он в итоге стал, ему потребовалось четверть века мутации, необратимых изменений личности, которые окончательно искорёжили его природу...и совсем не факт, что чудовище возьмёт обычная пуля. Тут может потребоваться заговорённая из особого сплава серебра, либо осиновый кол...Но попробовать всё же стоило.
   Главное решить, что при этом выкрикнуть. Всю жизнь отдав театру, Антон Павлович мыслил драматургией и не мог представить, что такое важное действие не будет сопровождать достойная реплика героя... Немного пугало, что от волнения его дряблое сердце может лопнуть прежде чем подходящая случаю реплика и выстрел сольются на пике мизансцены...
  Полчаса назад Антон Чайкин пришёл к очевидному выводу: раз в этой пьесе предусмотрен палач, а перспектива обвинительного заключения рассыпалась на глазах - и суд заваливается куда-то не туда, то следует непременно попытаться переговорить с "директором театра" и "режиссёром", чтобы вместо оваций благодарного зала их не закидали тухлыми яйцами и гнилыми помидорами. Хватит скрупулёзно подкапываться под обвиняемого, будто он обычный преступник, надо... Эх, знал бы этот самоуверенный индюк обвиняемый, где на самом деле собака зарыта! Вчера вечером Антон получил из рук майора пистолет для самозащиты от проникшего в поезд киборга. И вот ему пришло в голову самому заменить в случае чего исполнителя роли палача дабы не позволить мерзавцу преспокойненько уйти со сцены под аплодисменты переметнувшихся на его сторону присяжных...
  
  Глава 232
  - А зачем тут вообще конвой? - своим невозмутимым тоном выразил удивление только что вошедший в предбанник суда Лев Шлосберг. Он не разделял эмоций Чайкина по поводу страха перед возможным побегом главного обвиняемого.
  - Пусть себе бежит себе на здоровье...если пожелает! - считал Шлосберг. - Эта зубастая тварь, что натравили на нас власти, им отлично пообедает. А спрыгнет с поезда и не сломает шею - так ещё лучше. Наверняка тем, кто нас ищет, отдан строжайший приказ прикончить дорогого Владимира Владимировича прямо на месте, не препровождая его никуда... Наследнички боятся "нетленного", как огня. Это же совершенно ясно. Для кремля такой ходячий сюрприз - пострашней революции.
  На этот раз Путлеру нечего оказалось возразить. До него и самого уже начала доходить вся щекотливость ситуации. Одно дело - блистать на сцене этого процесса, позволять миллионам телезрителей любоваться и восхищаться собой. И совсем другое спуститься на землю и вступить в жёсткую схватку за власть...
   Когда сбежавший с Эльбы Наполеон в свои легендарные Сто дне" только сошёл на берег Франции при нём уже было несколько гвардейских полков из прошедших со своим императором десятки компаний "старых ворчунов". Имея такое войско было делом техники уговорить остальную армию перейти на свою сторону... У него же, Путлера, пока нет ничего! Его отборная личная армия ФСО, оснащённая собственной бронетехникой, осталась в прежней жизни. Многочисленные, преданные лично ему легионы "преторианцев", испарились! Хуже того - их командир сам принял участие в заговоре против Хозяина! А ведь предавший своего "императора" "претор" льстиво именовал себя "адъютантом Бога".
   Так что ничем реальным для захвата власти он пока не обладает, разве кроме заочной любви народа. Но пока она скорее представляет для него опасность. Не зря же власти так долго всячески поддерживали культ "живого бога" под лозунгом "Путлер жил, Путлер жив и Путлер будет жить!" - его культ. Но этим провластным пигмеям и в самом страшном сне не могло привидится, что однажды сакральный труп может сбежать из мавзолея и потребовать обратно свой халат и тапки... Теперь они его действительно боятся. До паники. До усрачки. Бояться проснувшейся у народа любви к мертвецу, который, как и было обещано, оказался "скорее жив, чем мёртв". И реакция на его появление со стороны кремлёвских узурпаторов это показывала - она была самой непредсказуемой, самой дикой.
  По неофициальным каналам проскочила информацию будто в Питере хозяин универмага после появления Путлера Крымского на главном федеральном телеканале поспешил выставить в витрине портрет кумира, не дожидаясь приказа сверху. Выручка магазина стремительно взлетела. На радостях коммерсант приказал на ночь не выключать подсветку. Правда, через пару часов, когда власти очухались от первого шока, портрет исчез. Зато этой же ночью на его месте в прекрасно освещённой витрине появилась...отрезанная голова самого хозяина магазина с выражением полного недоумения, даже изумления, на лице. И с наступлением дня её оттуда не убрали. У витрины прохожие ошарашенно замирали, и голова с выпученными от изумленияя глазами будто жаловалась им запёкшимся кровью ртом: "Я же не знал что нельзя! Его же показали по телевизору!". Полиция по своему обыкновению не вмешивалась, делая вид будто голова в витрине - это один из товаров...
  Владимир Владимирович легко мог себе представить, что они сделают с самим виновником опасного ажиотажа в тот самый час, когда он попытается закончить свои мытарства на этом суде и в этом поезде...Вряд ли окопавшиеся в Кремле самозванцы начнут лебезить перед ещё не обладающим реальной силой одиночкой, приносить ему клятвы верности, что, мол, как только начался проклятый суд, они тотчас предприняли все меры для его возвращения в Кремль: перестали, дескать, спать и кушать, без конца планируя операцию по его вызволению.
  И торговаться тоже вряд ли станут... Наверняка сделают так, чтобы воскрешённый постоялец мавзолея заткнулся и поскорее исчез с горизонта, как реальный претендент на трон. А для народа специально обученные люди быстренько сочинят очередную красивую легенду про отложенное второе пришествие Мессии... По этому случаю наверняка устроят торжественный концерт на Васильевском спуске с привлечением штатных попсовых соловьёв... всяких там Газымановых, Лексусов и Шаманских... в общем закатят дискотеку на его костях...
  Это омрачило Путлеру предвкушение хорошего приговора. Захмелевший было от ощущения своей власти над умами политикан очнулся от сладких грёз и потухшими глазами взглянул на продолжающего будто по инерции стоять перед ним в требовательной позе но с растерянным лицом старшего конвоира. Обвиняемый наконец подчинился требованию убрать руки за спину и покорно направился по команде конвоира в зал суда - суровая реальность подействовала на него отрезвляюще. Ситуация напоминала цугцванг: с одной стороны, необходимо было в ближайшие же часы перетянуть на свою сторону плебс для оправдательного вердикта, раскачать ситуацию в стране для реванша. Но сдругой, стоит ему в этом преуспеть и он покойник, ведь политические конкуренты тоже не станут сидеть сложа руки, в ожидании пока он поставит им мат!
  
  Глава 233
  День начинался с очень высокой ноты. Конфликтные ситуации следовали одна за другой, будто сама атмосфера вокруг суда накалилась до предела в преддверии приближающихся приговоров. Стоило конвою увести главного подсудимого непосредственно в зал заседаний, как из коридора в обшитую дубовыми панелями "прихожую" стремительно ворвался майор Рэм Костоломов. Боевик будто преследовал кого-то. Те, кто держали перешедшего на их сторону офицера спецслужб за осторожного, расчётливого человека, просто ещё не видели его другим... Зато Ласточкина уже знала, каким не просто азартным он становится в момент погони - запойным игроком. Рэм мог долго распутывать дело с каменным лицом, но стоило ему выйти на след врага, и он превращался в маньяка! Поэтому при его появлении Елизавета напряглась: по решительному настрою мужчины было видно, что он намерен с кем-то окончательно разобраться. Прямо в этой комнате! Из присутствующих кандидатура вырисовывалась только одна - новый адвокат Путлера Нинель Комиссарова. Она тоже только что вошла и спешила вслед за своим подзащитным в следующую дверь. Но майор обогнал её и преградил дорогу:
   - Вы и есть тот крот, которого мы ищем! - без обиняков рявкнул чекист. - У меня появились неопровержимые доказательства.
  Лиза понимала, что своим излишним рвением майор может сорвать сегодняшнее заседание. Мысли судорожно роились у Ласточкиной в голове: "Что делать?! Необходимо срочно придумать, как вырвать Нинель Петровну из лап "охотника за головами". Уговаривать Рэма, объяснять ему в таком состоянии, как важно позволить адвокату Путлера сегодня выполнять свою работу - совершенно бесполезно. Как и напоминать о недавних часах абсолютного счастья, проведённых вместе". Насколько Лиза успела изучить этого мужчину, профессионал в его мозгу - азартный, напористый, безжалостный - занимал центральное место. Когда Рэм был занят своей работой, то руководствовался собственной логикой и видел мир не таким, как остальные. И всё же Лизе ничего не оставалось, как попробовать:
  - ...Послушай, Рэм, оставь Нинель Петровну в покое, без неё работа суда окончательно застопорится, а другой кандидатуры на замену адвоката у нас нет, ты ведь сам это знаешь, - торопливо затараторила она, пока майор окончательно не испортил всё какой-нибудь дикой выходкой. - Разве ты не говорил мне ночью, что мечтаешь услышать мою заключительную речь перед присяжными и справедливый приговор этому выродку?
  - Это она! - будто не слыша, возбуждённо прорычал "охотник за шпионами", не спуская пронзительного взора с Комиссаровой. - Крот! Марионетка, управляемая извне, я это смогу легко доказать. Её надо немедленно изолировать, пока она не натворила новых дел.
  - Подумай обо мне, я столько вложила в эту работу! - продолжала уговоры Лиза.
  - Ты здесь ни при чём, - отмахнулся майор, он уже для себя "утроил ставку" и не мог остановиться. - Я дал себе слово, что вычислю "крота" и я её вычислил!
  Часть присутствующих с интересом наблюдала за спектаклем и не сомневалась в профессионализме чекиста. Но были и те, кто не одобрял затевавшийся скандал в кулуарах суда. В целом же последние события многих оттолкнули от ещё недавно всеми уважаемой соратницы, и никто в принципе не возражал, чтобы парень развлекался с пойманной крысой, но только не в ущерб общему важному делу! Пусть Нинель Комиссарова подвергнется подробной проверке - но только когда завершится Процесс.
   Только майор не собирался никого слушать, даже вспыхнувшая между ним и Лизой любовь сейчас не имела для матёрого оперативника никакого значения.
  И началось...
  - Держите руки так, чтобы я их видел и смотрите прямо на меня! - потребовал Костоломов, не собираясь дать разоблачённому агенту ни единого шанса покончить с собой по приказу из "центра".
  Нинель Комиссарова побледнела и пошатнулась. Её начало трясти от волнения. Растерянный взгляд Нинель Петровны скользил по лицам присутствующих, пока не наткнулся на скорее сочувственные, чем злорадные глаза Ласточкиной:
  - Подождите! Дайте хотя бы ещё минутку: мне надо сказать несколько слов обвинителю. Ещё минутку! - уже не требовала, а умоляла Комиссарова.
  Майор попытался силой надеть на адвоката наручники. Вдруг глаза блондинки остекленели, сделались большими и как будто изменили свой цвет. Глядя прямо в глаза лысому, она неожиданно властно произнесла:
  - Скоро сбудется то, о чём вы и мечтать не смели! Ждите встречи с ней!..
  Невероятно, но факт: крепкий, многоопытный стальной чекист повёл себя так, будто пропустил сильный удар в челюсть. По лицу его пробежала судорога, вслед за которой распространилось выражение какого-то беспомощного непонимания и зарождающейся надежды.
  Разыгравшая прекрасный актёрский этюд мэтр Комиссарова мгновенно этим воспользовалась: она тут же проскользнула в образовавшийся зазор между охотником и приоткрытой дверью, помахав упустившему её "крысобою" на прощание ручкой.
  Очнувшийся от мгновенного наваждения майор нашёл в себе силы широко улыбнуться и тоже помахал ей вслед стальными браслетами:
  - Ничего, мадам, мы вас дождёмся, когда вы вынуждены будете отправиться на перерыв!
  
  Глава 234
  - Командир части грозно объявил немолодым уже новобранцам, что не потерпит разговоров об отказе отправляться на фронт, - рассказывал суду очередной свидетель. По его словам, полковник грубо орал в тот день на срочно мобилизованных в армию запасников; угрожал, что будет считать отказников дезертирами... со всеми вытекающими отсюда последствиями: "- Что разнылись, мать вашу, как бабы! По домам под юбки захотели?! Не выйдет. Отсюда вам одна дорога - на фронт! Мне насрать на все ваши "не могу" и "не хочу""! Тут - армия! А у меня приказ. И я заставлю вас его выполнять. А того, кто попробует не подчиниться, не побрезгую лично вразумить...понятно!" - показывая пудовый волосатый кулачище, рычал на весь плац, по воспоминаниям очевидца, волкодавистый полковник.
   Дело было 14 октября 2022 года на военном полигоне под Белгородом, куда со всей области военкоматы согнали тысячи мужчин всех возрастов. Отцов семейств насильно оторвали от близких, от работы, ежедневных забот, от мирной жизни. Во многих случаях это были единственные кормильцы своих жён, детей, престарелых родителей. Государство же, пообещавшее помощь родственникам подпавших под "частичную мобилизацию", на практике не спешило как-то компенсировать семьям потерянный доход. Даже форму и снаряжения мужикам пришлось покупать за свой счёт: ботинки, каски, бронежилеты, вплоть до термобелья (!), ибо уже ударили первые заморозки.
  Многие из насильно поставленных под ружьё мобилизованных никогда в жизни не держали автомата и не служили в армии, хотя президент и лично министр обороны клятвенно обещали по телевизору, что в армию призовут только ветеранов "горячих точек" с боевым опытом. Реально же полиция и военкоматы хватали всех, до кого могли дотянуться. Загнанным на полигоны "мобикам" (как прозвали наспех мобилизованных в народе) в лучшем случае дали пару раз пострелять из Калашникова и объявили, что они прошли полное обучение, и теперь должны отправиться на передовую в самое пекло украинской войны.
  В ответ на такой беспредел не желающие становиться "пушечным мясом" мужики - вчерашние автомеханики, работники офисов, мелкие чиновники, мясники, инженеры, учителя взбунтовались и отказались ехать на убой. Выборные делегаты от солдатской массы даже не побоялись озвучить командованию требования товарищей: выплатить семьям подъёмные, дать ещё время на тренировки и боевое слаживание, позволить людям с серьёзными медицинскими диагнозами пройти нормальную медкомиссию.
   Непокорность вчерашних штатских вызвала ярость их временного командира (который сам отправляться на фронт не желал, но должен был отрапортовать наверх, что полк сформирован и убыл на передовую). Для этого полковник решил лично преподать саботажникам и потенциальным дезертирам урок и объявил срочное построение личного состава.
  Отдельно от всех сплочённой группой держались схваченные полицией во время облав и тоже мобилизованные до кучи выходцы из бывших среднеазиатских республик Советского Союза. Гастарбайтеры приехали в Россию на заработки и в страшном сне не могли представить, что их тоже поставят под ружьё в чужой стране.
  Полковник не пытался уговорить людей, он ставил их перед фактом, орал, запугивал, угрожал:
  "- Государство ведёт священную войну, ваш долг как можно скорее прибыть в зону боевых действий и доказать, что вы мужчины! Я не приказываю вам отправиться воевать, я приказываю вам умереть за Родину...сукины сыны, мать вашу!".
  Заметив разговорчики в строю и кривые ухмылки в группе низкорослых смуглолицых нацменов рассвирепевший полкаш грубо гаркнул им: "Эй, вы, может не согласны со мной?".
  Вперёд выдвинулся самый молодой таджик или киргиз и дерзко прокричал в ответ: "Для мусульман священная война бывает только против неверных. Украина не захватывала земель мусульман. Аллах не велит нам объявлять джихад украинцам...".
  Обо всём об этом рассказывал суду под присягой очередной свидетель. Ласточкина немного опоздала к началу заседания и осторожно пробиралась к сектору обвинения, где её снова поддерживали коллеги. Попутно она ловила каждое слово важного свидетеля, который был вызван дать показания под перекрёстным допросом младшего прокурора Софы и стороны защиты.
  И пока свидетель, сам бывший когда-то участником войны на Украине, рассказывал о событиях полуторавековой давности так, будто это случилось с ним вчера, то есть, с обилием деталей и на эмоциях. По сути так для него всё и было: мужчина умер вскоре после описываемых сейчас событий от пережитых на войне потрясений и последствий тяжёлой контузии; умер сравнительно молодым человеком; и вот его неожиданно "будят", подлечивают и просят рассказать о событиях, которые произошли с ним можно сказать "вчера". И так как эмоции ещё были свежи, то он без труда будто заново всё переживал в эти минуты:
   "- Ваш Аллах - трус!" - зло стеганул недавних дворников и доставщиков пиццы в солдатской форме старший офицер. Стоявший рядом с командиром поп тут же с комиссарским запалом загорланил, цитируя речь самого святого патриарха Московского и всея Руси Кирилла, который в своей новой проповеди обратился к российским военнослужащим с призывом, чтобы они не боялись умереть на войне с Украиной: "Если кто-то, движимый чувством долга, необходимостью исполнить присягу, остается верным своему призванию и убивает врагов, не взирая на то православные они, католики или мусульмане. И сам погибает при исполнении воинского долга, то он, несомненно, совершает деяние за которое окажется в раю. Такая смерть равносильна жертве Христа на кресте - она смывает все грехи, которые человек совершил. Если Бог в Сыне Своем отдает Свою человеческую жизнь ради других людей, ради рода человеческого, значит жертвенность есть высочайшее проявление любви человека к своим ближним. Так что убивайте смело, дети мои, а Бог разберёт где свои, а где чужие!".
   Полковник почтительно выслушав что было сказано в недавней речи главного маршала по церкви, от себя добавил несколько матерных ругательств, предлагая большинству посмеяться над глупыми "чёрными", которые из-за своей религиозной темноты не могут понять очевидных вещей...
  За свои 45 лет полковник не прочитал ни одной книги по религиоведению, философии, психологии, но считал себя в праве учить всех, кто оказался в его власти.
  По словам свидетеля, после оскорбительной реплики русского офицера в группе азиатов произошла рокировка: молодой выдвиженец уступил место "аксакалу" лет пятидесяти, который обратился к единоверцам: "Мусульмане, выйдете из строя и отойдите в сторону". В общем хохоте никто из местных мобилизованных не расслышал этого призыва, либо не придал ему значения. Через минуту оскорблённые азиаты развернули пулемёт и начали в упор расстреливать неверных. Первой же очередью был убит полковник. Вместе с ним погибли ещё пятьдесят мобилизованных, примерно столько же было ранено... Власти пытались скрыть инцидент, а когда не получилось, объявили его диверсией украинской разведки...
   История была очень поучительная. А Лизе вспомнилось как накануне перед ней на столике купэ лежали копии двух документов. Один был датирован августом 1944 года. К тому времени уже случился Курск и Красная армия начала освобождение Европы, а союзники по антигитлеровской коалиции высадились в Нормандии. Коричневый режим Гитлера приближался к краху. Выступавший на последнем мероприятии нацисткой Национал-социалистической партии Германии министр пропаганды Геббельс, учитывая надвигающуюся катастрофу на фронте, зашёлся в истерической речи, заявив, что только тотальная народная война способна спасти Рейх. Мастер "патриотического" словоблудия заявил: "После тяжелейшей борьбы противник на некоторых фронтах стоит вблизи германских границ или на них самих. Он напрягает все свои силы, чтобы разгромить наш великий рейх, уничтожить немецкий народ и его великую культуру. Его конечная цель - уничтожение германского человека. Родина в опасности! Но мы полны решимости собрать в железный кулак народную силу и решить важнейшие военные проблемы тысячелетнего рейха, а тем самым и всей Европы на многие годы. В то время как противник считает, что он уже может нанести нам последний удар, мы полны решимости выстоять и победить. Для этого пришло время развязать священную тотальную войну всего народа. Нам удастся сломить дух врага, дать армии время перегруппироваться и пополниться резервами; скоро наши доблестные части вермахта и СС будут снова стоять у ворот Москвы и Лондона!".
  Именно Геббельсу принадлежала идея создания народного ополчения - Фольксштурма. В рамках тотальной мобилизации под танки противника планировалось бросить всех мужчин Германии от 16 лет до 60. И даже девочек и женщин, за исключением разве что уж совсем немощных старух. Когда Геббельс накануне съезда поделился своими идеями с Артуром Аксманом, занимавшим тогда должность райхсюгендфюрера - вождя молодежной нацистской организации гитлерюгенд, то "главный гитлеровский воспитатель" веско заметил, что воевать способны и 10-12-летние подростки. Дескать, главное, правильно подойти к этому вопросу с точки зрения пропаганды. Идею доложили Гитлеру. Вождю она понравилась, - бесноватый фюрер был готов хвататься за любую возможность уцелеть, и 25 сентября 1944 года подписал указ о создании фольксштурма...
   Второй документ, о котором вспомнила Лиза по ходу выступления свидетеля, был датирован октябрём 2022 года. Выступающий перед учителями первый заместитель руководителя администрации президента Сергей Кереенко одобрил начатую президентом мобилизацию гражданских обывателей на фронт и заявил, что Россия обязательно выиграет "эту войну" (с Украиной и всем западным миром), но для этого она должна стать народной: "Россия всегда выигрывала любую войну, если эта война становилась народной. Так было всегда. Мы обязательно выиграем и эту войну. Но для этого необходимо, чтобы это была именно народная война, чтобы каждый человек чувствовал свою сопричастность...".
  "Всё-таки у истории очень мрачное чувство юмора, - поражалась Ласточкина. - Кто мог после войны с Гитлером, когда славянские народы сражались бок о бок в составе нескольких Украинских, Белорусского фронтов, когда наши народы заплатили миллионами жизней за общую победу, представить, что пройдёт несколько десятилетий и вторгшиеся без объявления войны самолёты с красными звёздами на крыльях будут снова в 4 утра вероломно бомбить Киев, а немецкие "панцеры" с чёрными крестами защищать народ Малороссии от агрессоров...
  В то же время Елизавета чувствовала удовлетворение от того, как её коллеги по группе обвинения точными вопросами не давали свидетелю сбиться с главной линии, растеряться под репликами из стана защиты. Правда сам Путлера в данный момент отсутствовал на скамье подсудимых. Подсудимый отпросился в туалет, дав понять, что ему внезапно приспичило, и суд вошёл в его положение, что поделаешь старый человек. Хотя процедура требовала едва открыв заседание сразу объявить короткую паузу, однако подсудимый сам попросил не прерываться до его возвращения, пообещав, что будет следить за всем по телетрансляции (кабинка VIP-сортира была оборудована для этого всем необходимым).
  Чеботарёв сегодня тоже отсутствовал в кресле главного судьи. Лиза только несколько минут назад узнала о том, что ночью с ним случился сердечный приступ. К счастью, кажется не очень сильный и не слишком опасный. И пока Владлен Николаевич приходил в себя под наблюдением кардиолога, его обязанности должны были поочередно исполнять второй и третий судьи.
  
  Глава 235
  В отсутствие своего подзащитного Нинель Комиссарова (сумевшая полностью прийти в себя после стычки в кулуарах с Майором) доказывала судьям и присяжным (и не безуспешно), что в инцидентах подобных описанному свидетелем, - которые на самом деле, как это не прискорбно, имеют место на любой войне, - прямой вины её клиента не было. Дескать, остались документы, свидетельствующие о том, что глава государства постоянно пытался одёргивать глупых или слишком ретивых чиновников на местах, которые устраивали облавы на потенциальных мобилизованных, загребая в армию всех подряд; не проводили качественного отбора солдат, объявляя годными к боевой службе без медосвидетельствования косых, хромых и даже глубоких стариков. И вместо того, чтобы просто правильно выполнять приказ Верховного главнокомандующего - основательно готовить людей к войне, отправляли в окопы плохо обученный, часто совершенно негодный персонал.
  - Мой доверитель ничего не мог поделать с извечной российской традицией! - картинно разводила руками защитница. - Что поделаешь, дураков на государственных должностях у нас всегда было намного больше, чем умных.
  Как боксёр, выходящий на финальный раунд, Лиза была полна решимости методично разрушать пирамиды лжи, которые уже привычно начала громоздить противная сторона. В качестве тайного оружия у неё был припасён на сегодня просто убойный свидетель в лице генерала Закулисного. А чтобы Путлеру и его адвокату было сложнее превращать скамью подсудимых в трибуну для запутывания присяжных, Ласточкина придумала сбивать с подсудимого спесь с помощью приготовленных вещдоков, которые должны вынудить ответчиков сменить патетической тон на конкретику. В центре зала ею уже было заготовлено кое-что с этой целью, для интриги до нужного момента скрытое от глаз публики покрывалом.
  - Вместе с тем, - продолжала адвокат Путлера, - мы понимаем, что свидетель был подготовлен особым образом к сегодняшнему выступлению. - Нинель Комиссарова указала на добравшуюся до своего места в зале Ласточкину. - Подготовлен главным обвинителем Жанной Болотовой, которая является представителем гей-культуры! И вряд ли будет отрицать тот факт, что имела продолжительные отношения с женщиной...
  Лиза обмерла: животный страх быть обвинённой в чём-то до крайности предосудительном, аморальном в глазах большинства сограждан, в антисоциальном поведении, был взращён в ней с юности и сидел в спинном мозге. Родить ребёнка вне брака, иметь связь с партнёром своего пола, - что могло быть позорней для молодой женщины! Обычно общество безжалостно подвергало таких падших женщин жестокому остракизму. И не важно, что умом Ласточкина преодолела эти фобии и большинство в зале суда были людьми широких взглядов, всё равно прозвучавшее обвинение заставило Лизу инстинктивно сжаться в один перепуганный комок, словно её публично поймали за чем-то постыдным - мелком воровстве или выставили голой. Откуда-то получившая информацию о её "аморальности" Нинель Комиссарова отлично всё видела. Не могли не заметить растерянности на лице обвинителя и присяжные. Всё это отлично работало на речь защитника.
   - У меня есть доказательства низких моральных качеств обвинителя, - лупила наотмашь Комиссарова. - Считаю, что этим в том числе объясняется болезненное внимание обвинителя к отдельным извращённым фактам проводившейся во время спецоперации на Украине частичной мобилизации. Как известно, среди представителей ЛГБТ-сообщества извращенческий по своей природе пацифизм - часть их аморальной культуры. Они готовы объявлять преступлением любую войну, каковы бы не были её благородные цели и задачи.
  Нинель Комиссарова обвела взглядом зал и с сочувственным видом указала на свидетеля:
  - Но, повторяю, я не считаю, что свидетель умышленно лжёт, факты, о которых он говорит, могли иметь место, и всё же они являлись скорее исключением из общего правила. Надо понять, что Россия вела оборонительную войну против очень сильного и коварного противника. Прогнивший Запад много лет проводил тайную работу по подрыву морального духа славян. Украина стала одной из его жертв: гей-парады, однополые браки, трансгендеры...вся эта бесовщина являлась лишь артподготовкой к полноценному военному вторжению. Если бы мой подзащитный позволил НАТО, что называется по полной зайти на Украину, то следующей целью была бы уже Россия. Западу всегда хотелось нашу Сибирь и Дальний Восток, богатств наших недр, наших рабов... Президент РФ обязан был поступить, как ответственный политик. Как настоящий мужчина...а не гей! Хотя вряд ли кто станет отрицать очевидное: Владимир Владимирович всегда выступал против войны.... Но если говорить языком реальной политики, то чего уж там, - это была большая геополитическая игра. И священная война. Потому что для русского самосознания естественно ставить интересы державы выше личных интересов, престиж страны - выше благосостояния своей семьи. Такова наша великая миссия, потому что мы, русские - прежде всего государственники, мыслящие проблемами всего человечества. Мы своих не бросаем!
   Сказано это Нинель Комиссаровой было эффектно. Вряд ли холёная мадам и столичная дамочка действительно имела реальное представление о заветных чаяниях глубинного народа, вряд ли она знала хорошо тех, кто живёт за санитарным кордоном, тем не менее без запинки шпарила, как с листа, под диктовку удалённого куратора, суконную правду о "широкой великорусской душе", и легко было себе представить, как раскалились принимающие электроды в её мозгу. Лизе даже на мгновение померещился лёгкий парок поднимающийся от её причёски, в то время, как ярко накрашенный рот адвокатши с чёткостью налаженного аппарата выдавал диктуемые ей мысли:
  - Нам, русским, чужд индивидуализм и частнособственнические инстинкты эгоистичного по своей природе западного человека, для которого ухоженный газон перед домом, счёт в банке - мерило всего. Мы же готовы в любой момент истории отказаться от личного счастья и даже от жизни, чтобы повторить для недоброжелателей России жёсткий урок, и за ценой при этом не постоять...
  Стоило Комиссаровой закончить свою пафосную речь, как Лиза покинула сектор обвинения и направилась к центру зала. Там уже стояло нечто кубическое размером примерно метр на метр, закрытое непроницаемой чёрной материей. Загадочный предмет приковывал к себе взгляды и интриговал, вызывая у присутствующих массу вопросов и предположений о том, что может находиться под покрывалом.
  Лиза откинула полог, под ним оказалась небольшая картонная коробка, она засунула внутрь руку и достала что-то очень небольшое.
  - Это пуговица. Обычная пуговица, - объявила прокурор, поднимая руку таким образом, чтобы оператор с видеокамерой мог запечатлеть крохотный вещдок крупным планом, а инженеры вывести картинку на специальный экран. - Вот всё, что осталось от человека, а была целая судьба...И создал человека Бог, а убила его прихоть, геополитическая прихоть... Это не мои слова, но я хочу их привести в ответ на только что прозвучавшую речь защитника подсудимого. Я лишь привожу слова Лены Костюченко, спецкора "Новой газеты" во время войны на Украине весной-осенью 2022 года. Отличный репортёр Лена всегда следовала правилу хороших журналистов: стараться находиться максимально близко к тому, что важного происходит, чтобы твоё свидетельство не вызывало сомнений в подлинности случившегося, так что вглядитесь внимательно в это небольшое свидетельство оправдываемой адвокатом "священной" войны.
  
  Глава 236
   Владимир Владимирович Путлер вернулся в зал и направился к своему месту на скамье подсудимых. Правда он вернулся не через десять минут, как обещал, а через сорок, заставив себя ждать. Такова была его "коронка" - набивать себе цену при любой возможности и нагнетать вокруг своей особы страсти. И этой своей "коронке" он не собирался изменять даже в ходе трибунала над собой.
   Подсудимый немощно шаркал, наигранно прихрамывая и снова опираясь на палочку. Когда ВВП проходил мимо барьера, за которым сидели присяжные, одна из них - с шапкой кудрявых волос, смуглой кожей лица, сверкающими угольками глаз и горбинкой на носу - вдруг вскочила и истерично заорала, тыча пальцем в обвиняемого:
  - Фашистский фюрер! Признайся же, что ты стал новым Гитлером!
   Конвоиры в белых касках, ремнях и перчатках немедленно придвинулись вплотную к подсудимому и сомкнулись вокруг него, готовые подхватить, закрыть собой драгоценное тело преступника: личные пристрастия, социальные нормы и табу - для большей части персонала суда, включая конвой, главный фигурант процесса стоял выше всего обывательского и личного на всё то время, что оставалось до вынесения ему приговора. Ведь только его сохранность, здоровье и присутствие на скамье подсудимых обеспечивало суду необходимую общественную легитимность и сохраняло шанс, что справедливость всё же в том или ином виде восторжествует, а значит все усилия были потрачены не впустую и жертвы принесены не напрасно.
   Но ещё раньше конвоя на "покушение" среагировала адвокат обвиняемого. Нинель Комиссарова словно только того и ждала, немедленно заявив протест судьям. Самое интересное, что Ласточкина могла поклясться, что мельком видела совсем недавно в кулуарах столовой, как Нинель Комиссарова разговаривала с этой истеричкой из жюри присяжных, правда там они беседовали вполне мирно. Но больше всех изумил Путлер. Вместо того, чтобы испугаться, возмутиться и тоже протестовать, он сумел каким-то образом отодвинуть от себя охрану и приблизился вплотную к барьеру, перегнулся к решившей оскорбить его женщине и попросил разрешения взять её за руку:
  - Не думайте ничего такого, просто дайте мне вашу руку, - пустил в ход всё своё очарование мужчина, который уже не выглядел дряхлым стариком.
  - Я и не думаю..., - глядя на него уже не с гневом, а с опаской, пыталась храбриться присяжная, и всё же уступила. ВВП с неторопливым шармом склонился к её кисти и с каким-то благоговением коснулся губами её кожи. Почти на всех, включая виновницу инцидента, такое отношение подсудимого к той, которая только что пыталась облить его грязью, произвело впечатление.
  Путлер же гордо вскинул подбородок и повернулся в сторону судей. Воспользовавшись ситуацией, он начал отвечать не со скамьи подсудимых, а прямо с того места, где находился, продолжая держать женщину-присяжную за руку, что безусловно выглядело сильным нестандартным ходом:
  - Да, я знаю...меня часто обвиняют в нацизме... Хм.. Право это смешно и обидно, ведь я всегда с симпатией относился к еврейскому народу. У меня много друзей евреев. И в правительстве при мне много работало евреев. Главный раввин Москвы был моим хорошим знакомым... Я действительно не понимаю, считаю несправедливым, что меня называют фюрером, потому что я боролся с нацизмом всю свою жизнь.
  Тут он взглянул в лицо той, чью руку всё ещё нежно держал, и они обменялись примирительными улыбками.
  - Да, формально вы обличали нацизм, хотя и не брезговали откровенными отморозками, - возразила Лиза. - Только в том то и дело, что всё началось именно при вашем правлении. И именно вы сделали всё для прихода настоящего стопроцентного нацизма. Своею жизнью и смертью вы обеспечили откровенным политическим отморозкам захват власти.
   А было так. После краха тоталитаризма ненадолго возник политический и социальный вакуум - полицейский строго режима ушёл, а никого нового ещё нет. За теми, кто претендует на власть, нет традиции, обеспечивающей легитимность режима. Не существует общепринятых правил политической игры, механизма перехода властных полномочий, ибо все прежние правила давно порушены, а существующие институты заточены исключительно под одного конкретного человека и после его ухода оказались бесполезны.
   Возникла ситуация хаоса: слабое правительство с чехардой министерских перестановок. Такое правительство оказалось не способно собирать налоги и выплачивать деньги тем, кто привык их получать из государственного бюджета. А это помимо армии бюджетников миллионы военных пенсионеров, ещё достаточно крепких, чтобы тряхнуть стариной. А есть ещё действующие силовики, которые привыкли быть опорой власти, избранным сословием, и не собираются ждать, пока о них вспомнят. Новая переходная власть оказалась не способна поддерживать элементарный порядок, гарантировать бизнесу хотя бы относительную правовую среду. В таких условиях эксплуатация простейших инстинктов - надёжный путь к политическому успеху. Чем немедленно воспользовались радикалы. Достаточно было громче всех начать орать уже поднятые при покойном тиране популистские лозунги о попранном национальном достоинстве, предательском ударе в спину со стороны кучки изменников-либерастов, с утроенной истеричностью завить о территориальных претензиях к соседям - и политический успех утраправым оказался обеспечен. Только что проигравшая войну с большим позором нация не извлекла никаких уроков из катастрофы и жаждала реванша!
   Многие из учуявших свой шанс националистов к тому времени получили немалый боевой опыт на Украине, успели привыкнуть к запаху крови, полюбить его, и легко сбивались в организованные банды. При неразвитости демократических традиций и раздавленных покойным диктатором парламентаризме и многопартийности, легко восторжествовал самый радикальный национализм: апелляция к исключительности собственной нации, национальным обидам, поиску этнических врагов (которые во всём виноваты) - всё это оказалось убойным оружием в борьбе за фактически валяющуюся под ногами власть.
  - Вы приучили население страны ненавидеть всех вокруг. К фактически нацистским лозунгам. И делам. При вас возник русский аналог свастики - символ "Z".
   Могло показаться, что на Путлера речь обвинителя не произвела ни малейшего впечатления. Он даже не позволил своему адвокату вмешаться, решив сам давать разъяснения по сути предъявляемых ему обвинений:
  - Вот видите. На меня вешают всех собак. Но Z-фашизм - исторический миф. Придуманный много позже зарубежными политтехнологами из ЦРУ и Ми-6. Не было никакого Z-нацизма. Буква Z - тактический знак западной группы войск, предназначенный для нанесения на боевую технику, чтобы отличить своих от чужих. Проходили большие манёвры в союзной нам Беларуси. Как водится "западные"-Z воевали с "восточными"-V. Обычная военная практика организации военных игр.
   Лиза всё меньше обращала внимание на лицо обвиняемого. Ей казалось, что оно всегда подвирает, играет на публику, подбирая подходящие маски. Слова в общем тоже лились лживыми ручьями. Но вот детали...вцепившиеся в края барьера руки, напряжённая поза, незапланированная пауза, вдруг севший голос или дрогнувший зрачок, внезапно пробежавшая по лицу судорога злости, или вспыхнувший на мгновение инфернальный взгляд - они подчас могли сказать многое о том, что чувствует и думает оратор. Ласточкиной даже показалось, что при всём восхищением собой, непомерно раздутом самомнении, внутри этой умеющей понравиться оболочки всегда жив тот неуверенный серый человечек по прозвищу "моль", которому долго не везло с карьерой; и которым на протяжении всей его службы в КГБ СССР откровенно пренебрегали и долго считали чуть ли не ничтожеством. Перенесённая в молодости психологическая травма никуда не делась, она навсегда оставила на сердце этого человека рубец... и страх провала, спрятанный от всех в глубины души. Этот страх, вероятно, и был причиной многих его иррациональных поступков. И преступлений... Впрочем, для менее наблюдательного зрителя обвиняемый держался с большой уверенностью:
  - Моё имя окружают сплошные мифы и легенды древней Греции. А вы пытаетесь построить на этом суд! Несерьёзно, господа. По-дилетантски всё это, - казалось с удовольствием упражнялся в словесной эквилибристике обвиняемый.
  - А как же огромные потери, стёртые в пыль города Украины? - наивно воскликнул Иван Сафронов, за что немедленно получил замечание от третьего судьи:
  - Вам слово не давали, господин младший советник юстиции! Стыдитесь! Вы должны сами знать, что запрещаются выкрики с места без дозволения судьи! Жанна Сафронова наведите у себя порядок!
  - Не было никаких многотысячных потерь, откуда вы это взяли? - словно до малого ребёнка снизошёл Путлер.
  - Ну как же! - обомлел Сафронов.
  - А вот так же! - передразнил Путлер. - На больших армейских учениях нередко случаются несчастные случаи, к сожалению. В городах происходят большие пожары, землетрясения, техногенные катастрофы. Учитесь отделять вымысел в отношении давно минувших дней от исторической правды, молодой человек. Войну на Украине, - в том виде, в котором её пытается тут реанимировать ваш главный обвинитель с целью прибить меня гвоздями к позорному столбу, - целиком и полностью придумали западные политтехнологи. На самом деле имела место серия пограничных провокаций, организованных западными разведками и проводимых по их указке украинскими националистами...
  
  Глава 237
   На первый взгляд могло показаться, что невообразимый блеф подсудимого не имеет ни единого шанса прокатить у присяжных, ведь были собраны и представлены кипы документов, подготовлены и прозвучали свидетельские показания. Не учли Владлен Николаевич Чеботарёв и его ближайшие соратники, задумывая этот трибунал, лишь одного, и как оказалось самого важного обстоятельства - государству и пропаганде уже очень давно удалось кардинально изменить природу людей, их мозг, способ восприятия мира. Десятилетиями взращиваемые, формируемые с момента внутриутробного существования паттерны оказались столь сильны, что им невозможно оказалось сопротивляться даже с помощью хороших книг, самообразования, обращения к духовности... Потому на первый взгляд совершенно абсурдные заявления подсудимого раз за разом достигали своих целей! Им верили не только присяжные, но кажется даже некоторые судьи!
  - Подождите, подсудимый, одну минуточку! То есть, вы хотите сказать... - с трудом старался вникнуть в новую логику обвиняемого второй судья. Бедняга даже слегка тряс головой, словно пытаясь поставить съехавшие набекрень от таких слов мозги на место.
   Подсудимый охотно ему в этом помог:
  - Я повторяю: не было никакой войны - были манёвры.
  - Но вы же сами давеча фактически уже признавали в этом зале, что Россия под вашим руководством действительно вела большую войну на Украине! По вашему утверждению, с враждебным Западным миром. Ваши бывшие подчинённые тоже не пытались это отрицать.
  - Это их дело, - пренебрежительно качнул головой Путлер. - Я отвечаю только за себя.
  - Но вы же сами признавали этот факт! - нервно подёргивая щекой, натирал платочком запотевшие очки второй судья .
  Подсудимый скрестил руки на груди и усмехнулся судьям:
  - И вы бы признались в чём угодно - под сильнейшим прессом и пытками даже кристально честные люди признавали себя агентами пяти разведок в известные времена.
  - Вы хотите сказать, что вас пытали?
  - Конечно, Ваша Честь! А разве не пытка вытаскивать человека из небытия, проводить над ним бесчеловечные опыты? Пользуясь тем, что несчастный дезорганизован, ошеломлён и ничего не понимает в происходящем, подвергать его непрерывной психологической обработке, чтобы выбить нужные показания?! Разве не пытка, вытащить человека против его воли на всеобщее обозрение, как экспонат музея... И это вы не считаете пыткой?
   Как завороженные присутствующие слушали вкрадчивый голос оратора. Его манеру "интеллигентного скромника, с годами набравшегося необходимой уверенности", многие женщины находили сексуальной, даже несмотря на преклонный возраст обвиняемого. Такому подсознательно хотелось верить. Теперь же к этому примешивалась изрядная доля жалости и сочувствия.
   - Не я сделал так, что у нас в стране от онкологии постоянно умирали дети, - продолжал "оклеветанный скромник". - Тех детей можно было бы спасти, если бы не жёсткое санкционное давление... Поэтому они умерли... Я-то как раз всё время добивался обратного, - казалось, подсудимый искренне страдает, он с печалью указывал на Ласточкину:
   - Жизненная слепота - великий дар. Может поэтому эта молодая женщина без опыта, талантов, врождённой эмпатии к чужому горю, смогла пробиться в главные прокуроры, пусть даже на игрушечном процессе такого масштаба. Но история - вязкая штука, как болото, которое навсегда сберегает от порчи попавшие в неё предметы. Нетленные факты прошлого не позволят мне забыть несчастных пациентов онкобольниц, умерших из-за чьих-то политических игрищ.
   Раздались аплодисменты, несколько девушек и женщин начав неуверенно хлопать, заразили других, в итоге команда поддержки обвиняемого чуть не отбила ладоши, влюблённо глядя на печальное лицо подсудимого.
   Второму судье, ведущему вместо Владлена Чеботарёва заседание, следовало призвать присутствующих к порядку и продолжить ход процесса согласно регламенту, а он, заслушавшись обвиняемого, завороженно хлопал глазами, забыв закрыть от наплыва чувств рот.
   Тогда без предупреждения в бой снова ринулась адвокат обвиняемого:
   - Владимир Владимирович всегда занимался спасением людей! Он считал это своей миссией. И спасал людей не только в России, но всегда и везде! В Сирии и на Донбассе. Мой подсудимый спас множество жизней на Донбас...
   Неожиданно, не успев закончить предложение, Нинель Петровна вдруг дёрнулось будто от удара током, осеклась не договорив, удивление и непонимание, а затем и ужас отразились на её пошедшим красными пятнами лице, правый глаз задёргался.
  - Что с вами. Нинель Петровна? - участливо поинтересовался третий судья.
  - Всё нормаль...кажется я неправильно думаю, - невнятно "промычала" она будто наполовину парализованным языком, лицо Комиссаровой исказила судорога.
  - Что?! - опешил судья.
  - Простите, у меня, видимо, подскочило давление, надо принять таблетку.
   Защитник забормотала что-то маловразумительное про плохое самочувствие, а потом вдруг снова ляпнула:
  - Думать от себя неправильно, думать от себя опасно, - путанно затараторила будто спятившая мадам. - За это меня могут наказать!.. Но ведь я хорошая девочка и знаю как оставаться в раю.
   Всё указывало на то, что адвоката мог поразить микроинсульт и несчастная плохо понимает, где она. Впавшую в странное состояние женщину усадили на стул и послали за врачом. Лиза сунула себе в ухо наушник спегарнитуры и закрутила колёсико настройки, ей повезло почти сразу "наступить" на нужную волну и проникнуть в чужой мозг:
   "- Так, стоп, стоп, стоп! Где-то произошла ошибка. Я не должна была озвучивать эти мысли. Это неправильный текст. Но это не моя ошибка! Я вообще в этом почти ничего не понимаю!..
  - Успокойтесь, вы тут не при чём, - тоном Альтер эго возразил на это кто-то. - Виновный будет наказан. Та-ак... Теперь скорее соображайте, что сказать, как объяснить окружающим недоумкам своё поведение? Главное успокойтесь. Вами по-прежнему довольны.
  - Да-да, я знаю, меня не станут наказывать штрафным разрядом электротока за неподчинение! Конечно. Там уже во всём разобрались и помогут. Ведь я сама лояльность, верно? Сейчас я успокоюсь, подождите немножко, дайте мне всего минутку.
  - Ну-ну, зачем же так нервничать, ведь всё действительно поправимо - никто не застрахован от технических сбоев. Над этим уже работают. А вы давайте соберитесь. Необходимо вспомнить кусок бракованного текста, чтобы понять, где следует сделать отсечку".
   Лиза не спускала глаз с Комиссаровой, та растирала себе ладонями виски, напряжённо глядя в точку перед собой, про себя она замедленным механическим голосом проговаривала чьи-то внедрённые в её голову мысли: "Мой подсудимый спас множество жизней на Донбассе. Или вы хотели бы, чтобы он спокойно смотрел, как украинские националисты убивают жителей братских Донбасской и Луганской республик?! Нас и так постоянно упрекали: "А где вы были эти восемь лет, пока украинские нацисты творили геноцид наших братьев? Пока распинали мальчиков!". Поэтому мой подсудимый был вынужден направить специально обученных людей и всё необходимое для организации базы сопротивления нацистам. Я хочу, чтобы все присутствующие поняли: мой подзащитный не хотел войны, и всё делал для того, чтобы она не началась! Не случайно Владимира Владимировича дважды выдвигали на Нобелевскую премию мира. Я прошу ознакомить присяжных с документом о выдвижении. Также я готова оперативно подготовить обзор документов о фактах геноцида, творимого украинскими карателями на территориях ДНР и ЛНР.... Так, тут отсечка".
   Сообразив, какую часть продиктованного ей в мозг текста следует немедленно забыть, Нинель Петровна перестала пялиться куда-то в пространство перед собой, подняла глаза на окруживших её людей, приняла предложенное лекарство, запила его водой, через минуту ей вроде бы совсем полегчало - блондинка улыбнулась врачу вымученной улыбкой. А Ласточкина продолжала прослушивать внутренний диалог, который Комиссарова продолжала вести сама с собой и ещё с кем-то:
   "- Повезло, что я не успела сболтнуть про созданный по приказу моего клиента на чужой территории плацдарм для ведения перманентной гибридной войны против независимого государства.
  - Даа, хорошо бы наш подзащитный смотрелся, особенно после твоих слов о миротворце и спасителе! - будто в насмешку передразнил внутренний оппонент. - Прокуроры не такие уж неучи и дураки, и наверняка ухватились бы.
  - Мы чуть не сделали им подарок! - запаниковал откуда-то взявшийся ещё кто-то третий, что уже совсем не укладывалось в понятие нормального внутриличностного диалога. Такое количество голосов в одной башке тянуло на натуральную шизофрению, биполярное расстройство личности или что-то в этом духе, что, в общем, было и не удивительно для той, в чей несчастный мозг всадили электроды и накачивают информацией до состояния пара из ушей.
  - Не мы, а они! - строго поправила "паникёра" та, которая, вероятно, гордо считала себя голосом самой хозяйки. - Виноваты те, кто снабдил нас неправильной информацией, а мы тут не при чём, разве это не очевидно?
  - Да уж, - облегчённо вздохнули ей в ответ и предложили забыть про внутренние распри и порадоваться вместе: - Уфф, повезло же нам всё-таки! Едва не подставились под хорошую порку электричеством! Если бы брякнули ещё про сбитый малазийский Боинг и про уголовников... Урки до сих пор слагают легенды про то, как великий пахан одним своим словом выпустил блатных зэков на свободу, списал по пятнадцать-двадцать лет недосиженных сроков и все грехи, дал оружие и отправил на Украину. Пообещав полную амнистию и всю страну с её богатствами и бабами в обмен на службу.
  - Тс-с, об этом даже думать надо шёпотом!
  - А зачем они нам закачали всё это дерьмо?! - истерично взвизгнул кто-то четвёртый. Голоса в голове несчастной множились с пугающей скоростью. Последовала форменная разборка на коммунальной кухне.
  - Заткнись, дура!
  - Не кричи на неё, у каждого могут сдать нервы.
  - Не ругайтесь, девочки. По-моему, лучше вообще сидеть тихо и не рыпаться без команды, им там виднее, когда и о чём нам следует думать и говорить.
  - Верно говоришь, подруга! Лучше меньше мыслить отсебятины, чтобы ещё чего лишнего ненароком не сболтнуть.
  - Да уж...едва не вляпались...оставалось лишь до кучи подсказать прокурорам парочку юридических прецедентов, чтобы им проще было обосновать и выдвинуть против нашего клиента обвинение в развязывании преступной войны! Вот тогда бы нам полный пипец настал.
  - Тсс! Тебе же только что сказали! Совсем безмозглая что ли?
  - Нет, она вообще-то о чём, что-то я не поняла.
  - Совсем тупая или прикидываешься?!
  - Я-то как раз нормальная, договорились же отключить мыслеварку и ждать команды. А тебе, идиотке, как я погляжу всё неймётся быть окувалденной током.
  - Ладно, оставь её, мы должны оставаться командой, ни смотря ни на что, если не желаем отправиться в дурдом прямиком из этого поезда.
  - А мы в любом случае в него отправимся после того, что они с нами сделали.
  - Успокойся. Мы справимся. Просто она хотела сказать, что было бы совсем скверно сболтнуть о Токийском процессе 1946 года над главными военными преступниками императорской Японии и инциденте на мосту Марко Поло. Вот бы прокурорские шакалы нам сказали за это "спасибо".
  - За такое нам бы кураторы точно зажарили мозги током! До стояния too well done... Так что давайте, девочки, всё же договоримся постараться не трогать это дерьмо и поскорей его забыть...".
  
   Вынув гарнитуру из уха, Лиза повернулась к коллегам:
  - Кажется у них пошли серьёзные сбои! Похоже где-то, - Ласточкина закатила глаза на потолок, - настолько уверовали в успех, что стали терять концентрацию и совершать ошибки. Это наш шанс, коллеги. Срочно нужна справка о Токийском процессе! Там что-то говорилось про инцидент на мосту Марко Поло.
  
  Глава 238
   Лиза снова посмотрела в ту сторону, где находилась Комиссарова. Взъерошенная, вмиг растерявшая всю свою аристократическую осанистость, Нинель Петровна явно с трудом пыталась собрать мозги в кучу и унять бардак в своей голове. Через какое-то время ей это как будто удалось и она пролепетала, что уже почти в порядке:
  - С каждым может случиться короткое помрачнение, - заторможено растягивая слова, блеяла она. Однако на неё всё равно продолжали глазеть с сомнением. Несколько человек на всякий случай держали адвоката за руки.
   Более не в силах сдерживать острую жалость к несчастной, Софа подошла и попыталась погладить по плечу бывшего противника по судебному противостоянию. В ответ Нинель Комиссарова...впилась зубами ей в запястье! Софа завизжала от неожиданности. Одновременно с ней и адвокатша сделала то же самое и попыталась вырваться из держащих её рук:
  - Не прикасайтесь ко мне! Немедленно отпустите!
   Вокруг заговорили о необходимости изолировать внезапно спятившую в отдельном купэ. У неё попытались осторожно отобрать портативный электронный планшет, которым пребывающая в неадеквате Комиссарова запросто могла огреть ещё кого-нибудь по голове; но Нинель Петровна так вцепилась в собственность, что от идеи временно отказались, до прихода штатного психиатра, за которым уже послали в соседний вагон.
  - Может, всё-таки устроить перерыв, чтобы дать ей хотя бы полчаса прийти в себя? - жалостливо предложил кто-то.
  - Разве ты не видишь, что человек спалился, взвалив на себя непосильную ношу, - последовал скептический ответ. - Перегревшемуся компьютеру можно дать время остыть, починить человека - гораздо сложнее.
   Венедикт Свободин уныло заметил, что скоро такая участь может ожидать и ещё кого-то из них, ведь за стенами вагона трещат такие адские морозы, что если начать думать об этом, то совсем не сложно помешаться от ужаса.
  - При чём тут это, - ответили ему, - мы же в порядке, хотя все находимся в одной лодке.
  - Мы-то в порядке, а у кого-то тихо крышу сносит, пока человек вдруг внезапно не начинает заговариваться и кусаться, - сочувственно проговорил обладатель причёски в виде огромного облака седых волос - Венедикт Свободин.
  - Работаем на износ, что тут ещё скажешь, - трагически вздохнул Соло Бунтман. - А Нинель Петровну жаль, сильный был человек.
  - Почему вы говорите о ней в прошедшем времени? Да ещё в её присутствии?! - возмутился принципиальный гуманист Аристарх Явленов.
  - Извините, у всех нервы на пределе, - смущённо пробормотал Бунтман. - Всего третий день суда, а ощущение будто несколько недель ходим под топором - каждую секунду ожидаешь какой-нибудь диверсии властей.
   Даже те, кто перед этим испытывали не самые лучшие чувства к "адвокату дьяволу", готовы были войти в положение несчастной женщины. Тем более, что не одна Нинель Петровна испытывала большое психологическое давление. Иногда у пассажиров появлялось ощущение полёта: проложенное поверх вечной мерзлоты старое железнодорожное полотно местами совсем обветшало и было не безопасно для проезда. Участками путь настолько поржавел и сгнил, что представлял собой ветхий памятник позапрошлой эпохи, - ездить по такому было не просто небезопасно, а убийственно. По этой причине периодически машинистам приходилось задействовать авиарежим, как бы перепрыгивая через самые опасные отрезки. При этом все знали, что поезд в любой момент может слетать под откос при неудачном приземлении. У некоторых людей, такие скачки "невесомости" и непредсказуемые посадки, могли вызвать приступ "морской болезни" и даже неосознанного страха, а в ком-то пробудить более серьёзные душевные недуги...
   И наверняка, будь здесь в данный момент Владлен Чеботарёв, он бы вступился за помощницу, чей не выдержавший бешенной гонки ум, похоже, действительно сползал к пропасти безумия. Лизе тоже было жаль Нинель Петровну. По-видимому она стала жертвой безжалостной системы. Таковы были обычные проделки государства, которое не считало для себя преступным всадить человеку в мозг железяки и вообще вытворять с ним всё, что ему заблагорассудится. Никакой суд не посмеет заступиться за жертву государственного произвола, ведь в этой стране власть давно подмяла под себя закон...
   Безумица затрясла головой и стала озираться по сторонам, казалось она действительно ищет бывшего шефа и заступника. А потом выпрямилась и очень рассудительно объяснила, что приступ прошёл и теперь с ней всё будет нормально; Нинель Петровна даже извинилась перед Софой за то, что невольно причинила ей боль. Но всё равно поверили ей не сразу, а лишь когда в ответ на проверочный вопрос явившегося психиатра о главной мысли у себя в голове, Комиссарова спокойно ответила, что если ей не позволят ей сию же минуту продолжить выполнять свои обязанности по защите клиента, то она считает себя в полном праве требовать немедленного оправдания Путлера! По причине технической невозможности продолжать суд над ним в отсутствии защитника.
  
   Глава 239
  Уже через пятнадцать минут Нинель Петровна доказала всем, что умеет держать удар и снова находится в хорошей адвокатской форме: едва заседание возобновилось, как защитник Путлера заявила протест суду и обратилась к прокурору:
  - У меня было время проанализировать ситуацию, обратиться к судебному опыту по схожим делам и некоторым свежим данным...Так вот, на основании этого я пришла к выводу, что вы не можете обвинять моего доверителя от имени народа. Народ-то как раз желает не суда над моим доверителем, а прямо противоположного!
  - Как вас понимать, Нинель Петровна? - второй судья с подозрением наблюдал за странным демаршем "кусачего адвоката", вполне будучи готовым к любой её новой выходке. Однако, во всяком случае внешне, Комиссарова как будто старалась вести себя прилично и говорила с видом разумного, отвечающего за свои слова, профессионала:
   - У меня есть данные секретного соцопроса, проведённого ФСБ, согласно которым всего полгода назад 98% россиян заявили, что теоретически хотели бы возвращения моего доверителя к власти в Кремле, будь он жив. И если бы тогда же состоялись выборы - их итогом стало бы почти единогласное одобрение кандидатуры Владимира Владимировича на должность нового президента России.
  - Помилуйте, Нинель Петровна! - всплеснул руками второй судья и с иронией переглянулся с судьёй No3. - Какие соцопросы! Голубушка! Неужели, вы это всерьёз?!
  - Вполне.
  - Вы как себя чувствуете-то? - участливо поинтересовался старший судья. - Может всё-таки вы нуждаетесь в дополнительном отдыхе?
  - Нет, я в полном порядке, - заверила Комиссарова. Реакция судей и обвинителей её ничуть не смутила. Между тем реакция эта была примерно такой же, как если бы адвокат решила на весь зал пересказать какой ни будь скабрёзный очень неприличный анекдот.
   Потому что в России "соцопрос" давно стало ругательным словом для любого неглупого человека. Они неизменно демонстрировали, что народ поддерживает всё, что бы власть над ним не выделывала, что тиран обожаем подавляющей частью населения, которое будто ослепло, а заодно оглохло и отупело, не желая связывать с сакральной личностью правителя своё резкое обнищание и существование за гранью выживания. Началось это очень давно. Так было и в разгар далёкой пандемии коронавируса 2021 года, когда власть фактически бросила большую часть граждан страны на произвол судьбы, продемонстрировав позорное равнодушие и преступную беспомощность; а президент - тот и вовсе сбежал из Москвы в один из своих тайных бункеров! История снова повторилась после 24 февраля 2022 года, когда страна стремительно сползала в военную катастрофу, между тем все официальные социологические исследования демонстрировали горячую поддержку россиянами фактически того кошмара, что им устроила любимая власть - с потоком гробов с фронта, галопирующей инфляцией и прочими радостями затеянной бойни. Так на пике бессмысленной кровавой войны, когда по всей России появлялись целые кладбища свежих захоронений насильно мобилизованных, а экономика напоминала штопорящий самолёт, опрос проведённый Всероссийским центром изучения общественного мнения (ВЦИОМ) в январе-феврале 2023 года, показал, что 78, 7 % россиян доверяют президенту РФ Владимиру Путлеру и полностью поддерживают его действия в войне и в экономике, то есть, смерть и разруху, и примерно столько же случись выборы проголосовали бы на президентскую партию "Наша Россия". А ведь к тому времени даже до самых недалёких должно было дойти очевидное - избрание руководителем страны серого питерского чинуши и отставного чекиста с крепкими связями в бандитской среде - было трагической ошибкой, каким-то массовым умопомрачением навроде "пляски святого Витта"!
   К тому времени президент всем наглядно показал, что умеет только пыль пускать в глаза, на самом же деле беспомощен в качестве руководителя и фатально не умён!.. К 20-му году бесконечного правления Путлера любому, кто сохранил мало-мальскую способность к самостоятельному мышлению, не могла не стать очевидной малообразованность и интеллектуальная ограниченность президента, которую он нелепо пытался скрыть с помощью спичрайтеров, нашпиговывавших его речи цитатами из писателей-классиков и философов (в основном правого толка). И тем не менее, если верить опросам, подавляющее большинство россиян упорно не желали замечать что "король то голый!", то есть безнадёжно глуп, недостаточно образован для своей должности, а главное мстителен, жесток, безнравственен, и не любит людей как таковых.
  
  Глава 240
  - Послушайте, это же не серьёзно! Ну разве можно в России доверять соцопросам?! Тем более проведённым спецслужбами! - Лиза попыталась отреагировать как на глупую шутку. А сама тревожно скосила глаза в сторону присяжных, ибо кожей почувствовала: назревает очередная буря. Нужно было аккуратно раскрыть провокационную суть адвокатской затеи.
  - Готовы ли вы принять во внимание результаты опроса, сделанного по заказу тех, кто в своё время сделал всё для уничтожения независимой социологии? - задала "аккуратный" вопрос присяжным Ласточкина. Она ещё надеялась на благоразумие этих людей и...просчиталась: коротко посовещавшись, присяжные ответили, что считают своим долгом прислушаться к "гласу народа", даже "подслушанному" таким тёмным путём. Имелось в виду, что присяжные отчасти признают, что вполне осознают сомнительность методов, с помощью которых Федеральная служба охраны в условиях тотальной несвободы могла получить мнение миллионов людей по интересующих спецслужбу вопросам. При этом присяжные даже не поинтересовались у адвоката, из какого источника она получи секретные данные закрытого соцопроса!
   Что-то важное сломалось в механизме суда. А ведь в начале Процесса Лиза чувствовала поддержку присяжных, готова была благодарить каждого из них за проявленную снисходительность к её пробным шагам, за готовность делать скидку на её неопытность. Но сейчас к глазам Ласточкиной подступили слёзы горькой обиды и стыда за тех, кому было оказано доверие быть Гласом Народа.
   А вот у подсудимого имелись все основания радостно потирать под столом руки и посылать в сторону присяжных умильные взгляды. Уж очень тирану хотелось переодеться из "арестантской робы" в костюм для инаугурации. Ради этого он даже готов был снова, как в начале своего первого президентства, поиграться в демократию, подлинное народное представительство. Да, народ российский тёмен и часто глуп, но только на него Владимир Владимирович сейчас уповал, ибо другой силы пока не имел в своём распоряжении. Поэтому глядя прямо в камеру искренними увлажнившимися глазами, Путлер просто излучал благожелательность и благодарность. И он тоже (как ещё недавно Ласточкина) готов был пожать с улыбкой руку каждому присяжному заседателю. Им всем, словно лучшим друзьям!
   Как тут было не вспомнить слова Платона жившего 2 тысячи лет назад: "Первое время тиран всем улыбается, многое обещает. Спустя время, натворив много ошибок и поняв, что граждане его осуждают, тиран будет уничтожать всех и каждого, кто недоволен. И будет это делать до тех пор, пока у него не останется ни друзей, ни врагов".
   А Путлер в очередной раз затеял какую-то сложную иезуитскую игру. Когда-то он уже сумел создать в России "либеральную демократию без демократов"! А ещё "парламентскую многопартийную республику без парламента как такового, с единственной карманной партией "Вся Россия" и всевластным императором на троне!". Так что следовало опасаться любой замаскированной подлости, на которые этот человек был большой мастак.
   Воспользовавшись качнувшейся в его сторону чашей симпатий присяжных, подсудимый в очень доверительной проникновенной манере обратился к Жюри с неожиданным предложением:
  - Я благодарен вам друзья. Вы сами всё видите. Россия в большой беде. Народ меня снова выбрал и ждёт. Я же всегда действовал и буду действовать только в его интересах.
  
  Глава 241
   Судьям понадобилось около десяти минут, чтобы восстановить порядок в зале суда. После этого один из них обратился к адвокату подсудимого с вопросом, который должен был прозвучать ещё полчаса назад:
  - Откуда у вас такие данные, Нинель Петровна?
  Комиссарова невозмутимо пояснила:
  - Этот секретный соцопрос был проведён Управлением информационных систем Службы специальной связи и информации (УИС Спецсвязи) ФСО 22 октября прошлого 2044 года. Вот копии итоговых протоколов.
   Конечно, все хотели услышать каким образом бывшая секретарша беглого профессора может быть в курсе того, что происходит в мрачных кабинетах спецслужб и кто ей сливает информацию с грифом "совершенно секретно".
   Лиза ожидала чего угодно, однако ответ Комиссаровой её сразил наповал. На уточняющий вопрос судьи, кто передал ей эти данные, Нинель вызвала...генерала Закулисного!
   Появившийся перед публикой генерал сам не себя не был похож: всегда аккуратно уложенные его волосы стояли торчком, словно перья старого коршуна, которого сильно тряхануло током. Заняв трибуну для свидетелей генерал-полковник в отставке Ярополк Наумович Закулисный повёл себя ещё более странно: каким-то ошалелым взглядом он блуждал по лицам, словно плохо понимая, куда его вытащили. Однако через полминуты это как будто прошло.
  - Свидетель, что вы можете сказать относительно опроса населения, о котором заявила адвокат подсудимого - обратился к нему один из судей.
  Генерал чуть придвинул к себе микрофон, откашлялся и вдруг выдал какую-то абракадабру:
  - Этот поезд в огне и нам не...
  У Закулисного оказался красивый сочный голос, ему бы в опере выступать. Другое дело, что сам его обладатель явно не собирался сегодня петь, ибо осёкся на середине куплета, в глазах смущённого баритона промелькнуло изумление. Впрочем он быстро нашёлся:
  - Я хотел таким образом сказать, что даже если начнётся сейчас пожар, все объекты высокого стратегического значения, каким безусловно является и этот поезд, защищены первоклассной системой пожаротушения.
  Судьи озадаченно переглянулись: как-то требовалось отреагировать на оригинальное начало свидетеля и не дать подняться волне насмешек.
  - Благодарим вас, генерал, - вы нас очень успокоили. В то же время хотелось бы всё-таки услышать что-то по существу заданного вам вопроса.
   Переставший наконец чудить свидетель авторитетно подтвердил достоверность копий представленных протоколов из своего личного архива. После чего заверил, что опрос проводился коллегами по всем правилам современной социологии: выборка и вопросы дескать были подобраны очень профессионально и никакого давления на респондентов принципиально не оказывалось.
  - Дело в том, что опрос предназначался только для служебного пользования. Доступ к полученным данным имел очень узкий круг людей. Это несколько человек в Кремле и на Лубянке. Не более 10-15 человек. Высшее руководство (в первую очередь верхушка ФСБ) в тот момент было заинтересовано в получении реальной картины настроения людей, в этом специфика данного исследования, которая обеспечила ему большую достоверность, - по-военному чётко заверил генерал. При этом он старательно избегал встречаться глазами с Ласточкиной, которой ещё утром наобещал помощь.
  - Но это лишь копии? - рассматривая листы протоколов, выразил несколько запоздалое сомнение второй судья.
  - Первоклассные копии! - отчеканил генерал, и заверил: - У меня была возможность ознакомиться с оригиналами, даю слово офицера, что предоставленная суду информация абсолютно точна!
   Так как многим из присутствующих было известно, что старый генерал серьёзно пострадал от действующего режима за правду и принципиальность, и оказал большую поддержку суду на стадии следствия, то можно было не сомневаться, что присяжные ему поверят на слово.
   Не имеющий пока никаких объяснений поступок свидетеля, на которого Лиза так рассчитывала, ошеломил её. Легко было скиснуть или выплеснуть свой гнев, тем самым сыграв на руку противникам. Вместо этого Ласточкина решила, что не станет поддаваться эмоциям. Предстояла решающая битва в преддверии приговора, сейчас важнее всего не показать уныния и разочарования. Поэтому Лиза с каменным лицом хранила сдержанное молчание, пока судьи и сторона защиты опрашивали "перебежчика".
  
  Глава 242
  Генералу прямо задали вопрос, что заставило его, будучи свидетелем обвинения, перейти на сторону защиты.
  Закулисный "докладывал" словно генштабист на военном совете:
  - Страна поругана, армии нет. Хуже быть не может, чем при нынешней власти. Я желаю возвращения сильной России. При всех недостатках этого человека, - свидетель указал на подсудимого, - я не верю что при нём может быть хуже. Страна доведена до положения колонии Запада. А Владимир Владимирович в последние годы пытался это исправить. Я считаю, что стране нужен новый Сталин.
  - Понятно, - принял объяснение второй судья и взглянул на обвинителя.
   Поджав губы и сохраняя каменное выражение лица, Жанна Болотова кивнула: что толку призывать к совести перебежчика и осыпать его проклятиями, если ничего уже не исправить.
  - И всё же... можем ли мы доверять данным ФСО или ФСБ? - позволил себе вновь усомниться третий судья. - Ведь понятно что опрос проводился не штатскими из независимой социологической службы. Ответчики изначально были запуганы. Легко можно представить состояние человека, которому дают понять что знают его номер телефона и задают явно провокационные вопросы.
   Судьи и адвокат Путлера одновременно посмотрели на Ласточкину, которая двадцатью минутами ранее уже поднимала эту тему, и могла настоять на проведении профессиональной экспертизы. Лиза же нахмурилась и пристально посмотрела на генерала. Тот же явно чувствовал себя не в своей тарелке, но будто опасаясь чего-то (нельзя было исключить, что против генерала использовали какой-то шантаж, скорей всего связанный с его близкими), старался виду не показывать. Десять лет жизни под угрозой репрессий научили Закулисного преодолевать страх и внешне Ярополк Наумович казался несгибаемым и убеждённым в собственной правоте. Сняв с носа дорогие очки, генерал-учёный решил стать "ближе к народу", его незатейливая солдатская прямота не могла не импонировать части публики:
  - Моё мнение: люди, не смотря на все страхи и сомнения, однозначно высказали то, что у них на душе!
  - А вам известно, генерал, какова была реакция получателей на данные заказного опроса?
  - Там с пониманием отнеслись к мнению народа. Владимира Путлера наверху всегда почитали и уважали, как великую историческую личность.
  - Это понятно, - согласились с генералом судьи. И даже позволили себе комментарии с явным ироническим подтекстом: - Для тех, кто в Кремле, ситуация выглядела не опасней чаяний народа о возвращении Сталина или Ивана Грозного. Кто же ожидал, что возникнет ситуация, когда труп из могилы сможет претендовать на возвращение к власти.
   И всё же посовещавшись судьи пришли к решению не рекомендовать присяжным учитывать данные "гэбисткого" опроса, как проведённого с многочисленными нарушениями. Адвокату же Путлера было отказано в удовлетворении её протеста к суду:
  - Так называемой "социологический опрос", на который вы ссылаетесь, не может быть принят нами в качестве препятствия для продолжения судопроизводства над обвиняемым, ибо по всем формальным признакам он не несёт в себе никакой общественно-правовой значимости, - сформулировал временно исполняющий обязанности главного судьи председательствующий и занёс молоточек, намереваясь закрыть этот вопрос. Попутно он пригрозил отключить защитнику микрофон, если она попытается мешать работе суда.
   Но не тут то было! Бестия в адвокатской мантии, потрясая стопкой листов, снова принялась с жаром доказывать, что опрос проведён корректно (и куда только подевалась её природная ледяная сдержанность!):
   - Как вы можете судить об этом, не будучи экспертами! - кричала она, не обращая внимание на отключённый микрофон. - Вам мало слов моего свидетеля-генерала? Тогда взгляните сами ещё раз на всё объективным взглядом! Вот, пожалуйста: вся информация сгруппирована по выборкам, как положено при первоклассных соцопросах. Вот женщины по возрастам. Вот мужчины. Вот старики...
  - Которым привычно хочется обратно Сталина, чтобы украсть будущее у внуков и всякую надежду на нормальную свободную жизнь, - процедила себе под нос Ласточкина. Естественно её голос потонул в общем оре.
   Между тем в отсутствии Чеботарёва с его авторитетом и умением держать зал, начался какой-то базар. Жюри, нарушив клятву беспристрастности, преждевременно занялось спорами. Под давлением части соратников судьи, вместо того, чтобы проявить принципиальность и твёрдость, вновь заколебались, не зная как им поступить: рекомендовать ли присяжным всё-таки учесть данные опроса или не рекомендовать. Где-то их можно было понять, ведь они не были многоопытными судьями.
   Лиза видела: ещё чуть-чуть и суд может повестись на поводу у защиты, а то и вообще схлопнуться, словно лопнувший мыльный пузырь, оставив на асфальте нелепое пятно пены. Буквально сердце кровью обливалось, что такое чистое высокое дело сваливается в вульгарщину, оперетку.
   "Понимала это" и марионетка закулисного кукловода, которая поспешила ринуться ва-банк. Находясь во власти контролирующих её с помощью электротока сил, Нинель Комиссарова заявила в снова заработавший микрофон, стремясь по чужой указке поднадавить на судей:
  - Кстати, я могу доказать, что как минимум один из судей и четверо членов жюри присяжных являются тайными осведомителями ФСБ!
   В зале будто взорвалась "грязная" бомба, осколки которой могли задеть, запачкать любого. Гул голосов мгновенно смолк. Присутствующие стали растерянно озираться на соседей. Даже битый жизнью генерал, затравленно таращился на ту, из чьего вульгарно улыбающегося алого рта вырвалось страшное обвинение в провокаторстве.
   - Вы нас сегодня поражаете на каждом шагу, уважаемая Нинель Петровна!.. Но откуда вы извлекаете свои "сюрпризы"? - второй судья ошеломлённо смотрел на адвоката, голос его звучал явно заискивающе.
   Вместо прямого ответа "адвокат дьявола", казалось, наслаждается произведённым эффектом.
  - Вам нужны факты? - лукаво улыбнулась она с прищуром.
  - Подождите, подождите! - заволновался бригадир присяжных. - Давайте объявим десятиминутный технический перерыв, пусть техники скорее отключат трансляцию. Не надо, чтобы зрители видели это позорище, а уж в своём кругу мы как-нибудь разберёмся.
  Когда погасли софиты и выключились телекамеры, третий судья растерянно и примирительно обратился к возмутительницу спокойствия:
  - Это какой-то нелепый злой розыгрыш! Нинель Петровна! Ну зачем же вы так! Мы же дружили! Всё рождалось в том числе и на ваших глазах. Вспомните, через что нам пришлось вместе пройти! Как мы мечтали об этом событии! Ведь все мы тут одна семья, среди нас просто не может завестись крыса, в этом нет никаких сомнений!..
   Нинель только пожала плечами, поправила причёску и хитро улыбнулась.
  
  Глава 243
   В перерыве при закрытых дверях состоялся торг (иначе это и не назовёшь) между судьями и стороной защиты, при участии представителя обвинения и старшины присяжных. Уговорщиков очень беспокоило, что если Нинель Петровна всё же озвучит имена якобы "агентов", это бросит тень на честных людей, которым будет трудно продолжать исполнять свой долг, да и вообще оставаться в команде. Председательствующие и бригадир присяжных предпочитали решить дело без скандала, и убеждали коллегу не делать этого.
   Самозванная "охотница на провокаторов", напротив, была абсолютно уверена, что её долг - ничего не скрывать; и что её слов и улик будет вполне достаточно. Доводы, что так она может полностью скомпрометировать всю команду, на неё не действовали.
  - Нинель Петровна, ведь так же нельзя! - пытались усовестить бывшую секретаршу вчерашние друзья. - Теперь, как юрист, вы должны понимать, что вина - это морально-правовая категория! Мало обвинить человека даже в аморальном поступке, нужно доказать фактами его преступление, иначе можно так ударить человека обухом ложного обвинения, что он будет совершенно разбит и парализован стыдом.
  Нинель Петровна пожала плечами с невозмутимостью буддиста, которому всегда всё равно:
  - Почему же вы сомневаетесь, что у меня нет этих самых фактов?
  - Но вы же понимаете, что это невозможно, ибо всеми тут движет искренний порыв самоотречения ради исполнения долга перед любимой Родиной! Где вы нашли предателей, ну побойтесь же Бога! Ведь совсем недавно вы были одной из нас! - пытались призвать прислушаться к голосу собственной совести бывшую соратницу коллеги.
  - Что-то я не пойму, здесь суд или собрание евангелистского кружка? - лишь пожимала плечами "заколдованная"..
  Лизе казалось, что собравшиеся в небольшом купэ люди всё никак не могут поверить, что ещё вчера глубоко уважаемая всеми Нинель, доверенный человек самого Чеботарёва, могла действительно переродиться в чужака, которому чужд корпоративный дух и общие нравственные установки.
  - Ну как же, вспомните! Мы ведь так долго мечтали устроить суд над великими злодеями прошлого, - напоминали ей с ностальгическими интонациями.
  Вся проблема заключалась в том, что эти мужчины, назначенные судьями общим голосованием, не могли взять в толк, как умельцы с Лубянки могут изуродовать мозг и душу человека технологиями карательной нейрохирургии. Если бы давно знакомая им женщина могла обнажить свою сущность, перед шокированными судьями предстал бы "моральный Франкинштейн" в знакомой оболочке.
   - Эй, ребята, вам надо было говорить мне об этом раньше! - усмехнулась в лица бывших друзей Нинель Петровна. - До того, как вы "делегировали" меня в защитники. Сейчас же у меня один долг - любой ценой защитить своего подопечного от петли.
  - Но существуют же границы приличий! - взорвавшись, перешёл на повышенный тон третий судья, он выпучил на Комиссарову сердитые глаза, и кажется готов был сказать что-то очень резкое предательнице идеалов их общей молодости. Та же упрямо смотрела исподлобья и мотала головой: - Ни-чего не знаю, для адвоката таких доводов, о которых вы тут мне втолковываете, не существует.
  В конце концов вышедший из себя третий судья назвал Комиссарову шантажисткой.
  - Ну так что - шантаж? - фыркнула кажется полностью оправившаяся от недавнего помрачнения разума блондинка. - Разве адвокату не дозволены все прямо не запрещённые законом средства для спасения клиента?
  - Так мы ни о чём не договоримся, - решила поставить точку в бесполезном споре Ласточкина, понимая, что времени на пустые препирательства у них нет.
  В это время в комнату ввалился майор и присвистнул, увидев на столе холодное пиво из холодильника и набор лёгких закусок (выставленных для задабривания Комиссаровой):
  - Вау, тут у вас классная жрачка! Что за тайный междусобойчик, коллеги? Закулисно решаем в какую вонючую канализацию по-тихому слить всплывший компромат этой продавшейся суки и её клиента в генеральских лампасах? (имелся в виду Закулисный и конечно сама "виновница торжества" - его адвокатесса).
  Майор будто заранее знал, чем тут всё закончится и вёл себя по-хамски, будто спеша воплотить в жизнь старую мудрость, гласящую, что "отношения выстраиваются не вдруг, а разрушаются в какие-то секунды"...
  Судьи покосились на главного силовика, тяжело вздохнули, но никто никак не отреагировал на его поведения.
  - Хорошо, каковы ваши условия? - более почтительно поинтересовался у Нинель один из судей, в отличие от напарника он решил ради продолжения процесса проглотить обиду и не показывать, как глубоко уязвлён откровенным предательством соратницы.
  - Ладно, слушайте. Во-первых, я, так уж и быть, готова не требовать немедленного оправдания своего подзащитного в связи с обнародованными итогами соцопроса, - стала загибать пальцы на руке адвокатша.
  - Офигеть! Теперь я знаю, что правильно сделал пропив свои деньги перед тем, как связаться с вами, - с пьяной развязностью горланил майор, откупоривая бутылку. - С такими "договороспособными" попутчиками у нас одна остановка - а в Пекле деньги не нужны.
  - Я так же готова не обнародовать никаких имён, - загнула второй палец Нинекль. - Но за это я требую, чтобы этот человек, - она указала пальцем на Майора, - взял назад свои ложные обвинения в мой адрес и позволил защите нормально исполнять свой долг! И навсегда оставил меня в покое!
  - С какой это стати! Вы крот! И я готов это доказать, - упрямо стоял на своём майор.
  - Вот, видите? - развела руками Комиссарова.
  - Вас, мадам продажная б..., надо отстранить от суда и изолировать. Вы представляете реальную опасность для всех, кто находится в этом поезде! Я бы вас вообще ликвидировал, как заразу, - прогрохотал силовик и оспенные рубцы на его покрасневшем лице побелели, словно сабельные шрамы.
   В первые секунды Лиза даже решила, что ослышалась, но тут же прониклась его убийственной в прямом смысле логикой. "Может, так было бы и лучше" - мелькнула у неё дурацкая мысль, хотя в первое мгновение она оторопела от радикализма любимого.
   У судей тоже брови поползли вверх от удивления - что этот человек такое мелет?! Как бы Нинель Петровна не заблуждалась - она своя! Они попытались вежливо донести это до майора, а напоролись на новую грубость:
  - Слушайте, а не пошли бы вы...
  - Да вы пьяны! - усышал майор в ответ до боли знакомое определение. На этом, собственно, выяснение отношений закончилось.
  - А теперь что скажет обвинение? - решили узнать судьи.
  - Я за компромисс, - спокойно поддержала сделку Лиза, хотя знала наверняка, что Комиссарова - Иуда, вольно или невольно, но она на прямой связи с врагом и беспрекословно вредит по его приказам... С другой стороны, замаскированные электроды в голове Нинель по-человечески смягчали картину предательства. "Электродник" - не полноценный стукач, он и не совсем человек в строгом значении этого слова. Да и адвокат тоже. Ведь им управляло ФСБ. С этим надо было что-то делать. Но не убивать же, как предлагает Рэм...
   Тем временем Костоломов эпатировать народ своими умозаключениями, например, что тот, кто защищает разоблачённого врага - сам скрытый враг. Кажется он давал понять, что прямо на этом месте порывает со своей любовницей, ради которой готов был забыть ту, которую всегда считал единственной.
   Пристально взглянув в глаза любимого, Лиза поняла, что на самом деле Рэм трезв, как стёклышко. Только холодная ярость плескалось в этих стальных глазах. Она слушала его с нарастающим недоумением, и чем дольше это длилось, тем менее вменяемым делалось её собственное состояние: "По крайней мере теперь есть какая-то ясность, что надежда на личное счастье растаяла как утренний туман в первых лучах солнца" - подумала она безразлично, словно кто-то милосердно сделал ей укол анестезии прямо в сердце.
  - Обвинитель, вы должны высказаться более определённо, - между тем обратился к ней второй судья. - Вы за предложение стороны защиты или против?
  - Я за продолжение суда. А вас, майор, я прошу, прекратить делать подобные резкие замечания в адрес адвоката подсудимого Путлера. Мы должны довести дело до приговора.
  - А пошла ты! - огрызнулся Рэм, бросив на прощание взгляд полнейшего презрения.
   Бедный Лёшка! Казалось у паука, сидящего у неё во внутреннем кармане кителя, разорвётся его крохотное сердечко: успев привязаться к Ласточкиной, частью своей крошечной души бедняжка естественно рвался вслед за хозяином. Лизе стало очень жаль метущееся создание, через минуту выйдя из комнаты, она взяла насекомое в ладони, стала утешать, прижала к себе...В ответ на ласковые слова и тепло её нежных рук паук быстро успокоился и погрузился в дремотное оцепенение.
  
  Глава 244
   Как не была Лиза выбита из колеи происшествием с Рэмом, она постаралась поскорее выкинуть все посторонние мысли из головы. Сама обстановка этому способствовала - буквально за пять минут до возобновления судебного заседания внезапно погас свет, одномоментно вышла из строя почти вся работающая электроника. Но самым неприятным был резкий визг очень низкой чистоты, который буквально ударил по мозгам и ушам. Лиза даже на короткое время потеряла слух и зрение. Перед внутренним взором ослеплённых глаз на кровавом фоне возникло видение поезда старомодного вида с дымящим закопчённой трубой паровозом, и на этом фоне заезженной пластинкой прозвучало: "Этот поезд в огне, И нам не на что больше жать.../...Этот поезд в огне, И нам некуда больше бежать".
   К счастью крайне неприятный эффект длился какие-то секунды. Когда зрение вернулось, Лиза увидела вокруг побледневшие лица, у двух или трёх коллег из ушей и ноздрей текла кровь. Некоторые почувствовали сильную головную боль, головокружение. Кого-то тошнило. Но самое поразительное, что ещё несколько человек заявили, что слышали те же сами строки будто со старой виниловой пластинки!
   Где-то Лиза слышала этого певца и эту песню, но пока не могла вспомнить, где именно. Тем более, что к ней подошёл Иван Сафронов и сообщил, что выполнил её задание и подготовил справку об инциденте на мосту Марко Поло и Токийском процессе 1946 года.
  - Речь на Токийском трибунале шла о фактическом развязывании глобального конфликта. Принято считать, что Вторая мировая началась 1 сентября 1939 года с нападения Гитлера на Польшу. Для Европы так несомненно и было. Но ведь большая война велась не только в Европе, но и в Азии, где главным агрессором выступила императорская Япония. Так вот, там всё как раз началось с печально знаменитого инцидента на Мосту Марко Поло.
  Краткая предыстория, в пересказе Ивана, выглядела так. В 1931 году "страна восходящего солнца" оккупировала Манчжурию, территорию которой Китай считал своей, и создала марионеточное государство Манчжоу-го. Оно не было признано мировым сообществом. Манчжоу-го служило агрессорам своего рода плацдармом, опираясь на который японские войска долго вели гибридную войну ослабшего по причине внутренних противоречий против Китая, захватывая всё новые его провинции.
  В 1937 году Японцы, воспользовавшись, якобы, исчезновением своего солдата, нёсшего охрану на пограничном мосту Марко Поло (часовой немного позднее сам обнаружился - живым и невредимым), начали широкомасштабную агрессию, совершив бросок на Пекин...
   Имея способности к аналитической работе, Иван легко провёл напрашивающуюся историческую параллель:
   - Возникшая в канун новой большой войны обстановка с самопровозглашением на сопредельных с Россией территориях независимой Украины криминальных квази-государств в 2014 году, которые не были признаны большинством стран мира, очень напоминает ситуацию 1930-х годов. Я отыскал мнение нескольких серьёзных экспертов, которые сравнивают две эти истории и находят их почти идентичными. Более того, нападение России на Украину 24 февраля 2022 года развивалось по схожему сценарию: с обвинений Москвой Киева в провокациях на границе, и использованием территории ЛНР и ДНР в качестве плацдармов для концентрации войск вторжения. Таким образом, Кремлём, а конкретно Владимиром Путлером, - то есть "миротворцем и спасителем", как высказалась его адвокат, - была подготовлена и развязана Третья мировая война...
  - Отличная работа, Иван! - поблагодарила Лиза. - Попробуем использовать сегодня эту конструкцию против подсудимого. Правда, я пока ещё не знаю, где и как, но главное, что у нас теперь есть, чем их ударить при случае, если снова заведут любимую песню про миротворца и гуманиста. И про то, что не было никакой войны, а были просто манёвры.
  
  Глава 245
   До возобновления заседания подсудимый Путлер находился отдельно от всех. Ему одному была выделена отдельная "комната отдыха", где "звезде процесса" не могли помешать посторонние разговоры. В тишине и покое под ровный гул кондиционеров можно было снять пиджак, обувь и прилечь на удобном кожаном топчане, послушать настраивающую на позитив музыку через наушники...
  Отдохнув, Путлер чувствовал себя в отличной форме и размышлял о том, что в целом всё для него складывается неплохо. Правда к его возвращению в зал суда некто решил подпортить "звезде" настроение, для чего вывесил над прокурорским местом огромную репродукцию картины "Апофеоз войны": гора черепов под ярким солнцем. В небе вьются вороны.
  Под картиной крупными буквами шёл текст художника: "Посвящается всем великим завоевателям - прошедшим, настоящим, будущим".
   Обращена композиция была аккурат в сторону скамьи подсудимых.
  Ещё не пришедшие в себя после стычки с Нинель Комиссаровой судьи не сразу обратили внимание на явное нарушение, а когда это случилось, стали требовать немедленно снять безобразие.
  - Ну почему же безобразие?! - дерзко ответила им Софа, тем самым выдав себя. - Спросите прежде у сверхчеловека, как он сам находит "пейзажик".
  Путлер невозмутимо ответил, что никогда не боялся быть честным перед людьми и самим собой. Иначе слова его, дескать, будут "не то"...
   - Почему я затеял спецоперацию на Украине? - спросите вы, - неожиданно подсудимый, будто предвосхищая новые нападки обвинения, начал с "самокритичного" вопроса к самому себе (закреплённый на лацкане его пиджака телевизионный "микрофон-петличка" оказался предусмотрительно подключён и оратор заговорил, не дожидаясь, когда ему официально дадут слово; впрочем, сделал он это с молчаливого согласия судей). - Ну как же, вас ведь только это и интересует - какой я негодяй и разжигатель войн!
   "Я хочу знать, как из-за вашего преступного желания божественного величия, мир в феврале 2022 года стоял на пороге Армагеддона!" - Путлер издевательски прикинулся главным обвинителем, спародировав её голос и манеру.
  - Ну и как же вы ответите? - предложила оппоненту продолжить затеянную игру Ласточкина.
  - Отвечу теми же словами, какими уже отвечал: не было никакой войны...
   Так и не дойдя до скамьи подсудимых, Путлер уверенно направился к барьеру, за которым сидели присяжные. Он уже понял, что психологически это производит лучшее впечатление на присяжных. При Владлене Чеботарёве столь вольное поведение подсудимого было бы мгновенно пресечено. Но в отсутствии главного судьи его младшие коллеги похоже решили, что с только что показавшей им зубы защитой обвиняемого, лучше придерживаться того принципа, "что худой мир лучше доброй войны", и закрывать глаза на мелкие нарушения.
   И главный подсудимый на полную пользовался попустительством арбитров, произнося очередную пламенную речь так, будто он тут и судья, и прокурор:
   - Говорю вам! Это были манёвры - последнее предупреждение Западу, который, нарушив все договорённости, вплотную придвинул структуры НАТО к нашим границам! Их-де, очень попросили восточные европейцы, которые, якобы, "настрадались под железной пятой Советского Союза и очень боялись агрессивной России и потому попросились под зонтик НАТО". А то, что подлётное время американских стратегических ракет сократилось до считанных минут из-за предательства наших бывших союзников, Запад не считал большой проблемой. Зато мы так считали... В общем, надо было как-то реагировать, поэтому зимой 2022 года нами проводились манёвры. Ничего особо ужасного в этом не было - такова обычная "кухня" международной дипломатии. Потери если и были, то минимальные - по нескольку десятков человек с стороны "синих" и "красных". Ничего не поделаешь, на манёврах, к сожалению, часто происходят несчастные случаи, особенно на таких больших, когда привлекаются десятки тысяч военнослужащих, сотни единиц техники.
   В 1981 году по схожему сценарию тоже проводились большие манёвры "Задад-81", пояснил оратор. В 1981-м СССР с союзниками по Варшавскому договору собрались на "манёвры-предупреждение", направленные против Валенсы и его "Солидарности", которых натовцы использовали в качестве провокаторов, дав поручение завербованным ЦРУ польским диссидентам из мятежных профсоюзов начать развал Варшавского договора.
  - Знаете, как обычно действуют некоторые армии: набирают из местного населения мясо и гонят перед собой по минному полю на вражеские пулемёты, а сами прячутся за их спинами, так и этих дурачков использовали. Кстати, тогда же в начале 1980-х, состоялось закрытое заседание ЦК КПСС с участием КГБ СССР, на нём было принято решение ответить Западу манёврами"Щит-82", на которых впервые была отработана полномасштабная ядерная война в обстановке максимально приближенной к боевой...
   Путлер рассказывал об этом без параноидального блеска в глазах, хотя ровно через сорок после описанных им событий - 26 сентября 2022 года сам приказал провести такие же учения и без обиняков пригрозил Западу ядерным Армагеддоном.
  - За сорок лет, как видите там ничего не изменилось - спокойно рассуждал отставной чекист и экс-президент РФ. - В 2022-м ту же роль, что в начале 1980-х поляки, для НАТО должны были исполнить украинские нацисты. По указке своих англосаксонских хозяев "бандеровцы" должны были пойти тараном на Россию. Один британский генерал тогда прямо так и сказал: "Мы желаем воевать с Россией до последнего украинца"... Но мы не собирались поддаваться на провокацию Запада и начинать большую войну. Для этого мы договорились с братской Белоруссией провести большие манёвры "Нерушимое единство-22" с целью показать крепость нашего оборонительного союза.
   Путлер на новый лад повторил уже озвученное утверждение, что никто ни на кого не нападал. Да, были провокации с стороны Украины, на которые Россия демонстрировала выдержку и отвечала мероприятиями по защите своих границ. И, мол, эти сугубо оборонительные действия РФ позднее получили у наших историков наименования "специальной военной операции" по принуждению к миру.
   - Но всё было строго в рамках международного права, а всё остальное раздули западные историки и политологи, чтобы очернить нашу страну; ЦРУ и Ми-6 щедро оплатили работу внутренних русофобов. Либералы из пятой колонны, эти национал-предатели за западные серебряники сделали всё, чтобы очернить нашу славную армию! - снова заверил слушателей подсудимый.
   Годами оттачивая мастерство высокой политической лжи Путлер превратился в величайшего специалиста по этой части, который не гнушался прибегать к откровенному передёргиванию и подтасовке фактов. Ну а лучшего оратора Лиза давно не встречала! Не удивительно, что он легко привлекал на свою сторону симпатии и доверие немалой части публики. Задачу ему облегчало одно важное обстоятельство: у большинства слушателей по школьному и институтскому курсу истории стояло как минимум твёрдое "4" - воспитанные на лжи, они легко велись на новую ложь, какой бы чудовищной она не была.
  
   Путлер врал нагло и цинично прямо в глаза судьям, присяжным - всем этим людям, так гордящихся своими высокими моральными ценностями...Ха, ценности! Уж он-то знал точную цену этим ценностям! Известную в его время "несгибаемую" правозащитницу, "неподкупного" борца с тоталитаризмом Эллочку Панфлетову он "нагнул" в два счёта, купив с потрохами за сто кусков евро в месяц. Долгие годы она с собачьей преданностью служила хозяину на посту главы его ручного Центризберкома, помогая по щелчку пальцев выигрывать любые выборы, снимая по его указке неугодные партии и конкурирующих кандидатов. Когда Путлер решил поменять по своему усмотрению конституцию и "обнулиться", собачонка Элочка тут же послушно запрыгала на задних лапках, позванивая медалькой на красивой ошейнике!... Ценности, говорите? Хффммм... Он же пачками скупал экс-президентов, канцлеров и министров Германии, Австрии, Франции, назначая их в советы директоров "Руснефти", "Газпрода" и прочих топливных госкорпораций. Получая зарплаты в пару миллионов евро в год, эти "видные поборники ценностей западной демократии и либерализма" радостно служили диктатору и тирану. За щедрые подачки кремлёвского друга они тоже готовы были на задних лапах плясать, лоббируя его интересы у себя на Западе. И легко закрывали глаза на то, как банда придворных олигархов грабит русский народ и строит бандитский капитализм... Поэтому когда кто-то в его присутствии начинал заговаривать о ценностях его разбирал смех...
  
   Закончив припудривать присутствующим мозги, оратор едва удостоив своего внимания приунывших судей, победоносно оглядел впечатлённых присяжных. Всё шло прекрасно, как он и ожидал. Довольный собой, чувствуя прилив молодецкой бодрости, талантливый демагог эффектно крутанулся на высоких каблуках, собираясь вернуться на исходную позицию. И невольно вздрогнул, услышав вдруг за спиной странный смешок, потом ещё один и ещё. Очень быстро это перешло в дружный хохот.
   Озадаченный, не понимая в чём дело, Путлер оглянулся и обнаружил, что только что с благоговением ловившие каждое его слово послушные кролики отчего-то резко переменились к нему. Присяжных просто сгибало пополам от его вида, который почему-то стал казаться им чрезвычайно комичным.
   Да что же такое могло вдруг случиться?! Подсудимый ничего не мог понять. Всего пару секунд назад это прирученное им стадо взирало на него с затаённым восторгом, готовое восторженно подхватить, усадить себе на плечи и понести куда он им велит. А теперь в него тыкали пальцами, как в посмешище. К издевательскому смеху примешивалось презрение, даже отвращение на лицах!
  
  Глава 246
  Подбежала Нинель Петровна и сорвала у него со спины листок бумаги. Кто-то незаметно умудрился прицепить ему на пиджак рисунок в виде перекрестия мишени на собачьей голове, отчего его дьявольски шикарный костюм "Хьюго Босс" чёрного цвета с металлическим отливом вмиг превратился в шутовской наряд с фестонами и бубенцами! Шут, джокер, буффон, паяц, или попросту дурак, - вот кем он предстал перед глазами всего мира!
   Закон о "бешенной собаке!! Ну конечно! Хотя это случилось очень давно, и власти очень постарались тщательно скрыть крайне неприятную для неё историю даже от интеллектуалов, тем не менее в этих стенах о легендарном Законе знали и помнили. Даже подсудимому уже успели рассказать о том, как вскоре после его смерти к власти ненадолго в результате свободных выборов вернулись демократы. Новая многопартийная Дума с удивительным единством успела и смогла принять несколько десятков прогрессивных актов, направленных на необратимость перемен (но, как покажут последующие события, в России трудно, а может и невозможно создать надёжный противооткатный механизм в тоталитаризм; может всё дело в кровавой карме Сталинизма?).
   Но как бы там ни было, согласно одному из таких законов (метко прозванному журналистами "законом о бешенной собаке"), тот мэр, губернатор или президент, который на излёте своих полномочий вдруг пожелал бы изменить под себя правила и "по уважительной причине" продлить возвращённое в главный закон страны строгое ограничение по пребыванию у власти у не более двух четырёхлетних сроков, автоматически объявлялся вне закона, подобно представляющей большую общественную опасность взбесившейся собаке. И любой гражданин мог уничтожить эту тварь. Закон заранее освобождал убийцу узурпатора от уголовной ответственности как "оказавшего неоценимую услугу обществу". То же самое касалось бывших или действующих чекистов, которым отныне запрещалось занимать какие-либо гражданские должности выше выборного председателя дачного кооператива.
   Правда, многие в стране о том прекрасном законе забыли. Совершившие вскоре государственный переворот путчисты сразу пригрозили любому, кто даже мысленно вспомнит о нём, растворить живьём в кислоте. Однако же нашлись те, кто сохранил не только в памяти, но и на скрижалях важные тексты для будущих поколений. И вот нашёлся кто-то, кто решил напомнить суду, присяжном, а главное миллионам телезрителей, кто перед ними.
   Конечно Лиза не считала, что цель, даже самая благая, всегда оправдывает средства. Тем не менее, наблюдая, как откровенный злодей окончательно расслабляется и начинает строить из себя чуть ли не Мессию, которого, дескать, надо не просто оправдать, а всем тут дружненько спеть в честь вернувшегося божества аллилуйю и начать обслуживать его претензии на власть, она находила, что сравнение его с взбесившейся собакой весьма своевременно... Нет, нет и нет, лучше пусть она будет плохой юрист, но при этом иметь возможность наблюдать и наслаждаться зрелищем того, как друг растерявшийся подсудимый не может никак взять в толк, отчего же всё вдруг пошло не так. И пока у неё на глазах опозоренный "бог", выкатив глаза и тряся головой, пытался соображать, кто бы это его так подставил и выслушивал бредовые версии кудахчущей вокруг него этой курицы Комиссаровой, Лиза злорадствовала: "Эх, хорошо бы ещё разок-другой его так же крепко приложить! Чтобы публика наконец увидела перед собой не мачо, от которого невозможно оторвать восторженных глаз, а "ссачо" в обоссанных от страха штанах. Чтобы всех затошнило от отвратительного старикашки".
  - Суд приносит вам свои искренние извинения за эту возмутительную выходку неизвестного, личность которого мы обязательно постараемся установить; тем не менее, готовы ли вы продолжать отвечать на вопросы? - обратился к подсудимому судья.
   ...После долгой паузы, Путлер ответил:
  - Нет, это была не "возмутительная выходка". Это покушение! И я подозреваю, что есть люди, которые знали о нём заранее, - он взглянул в сторону обвинения.
  - Мы обещаем провести расследование, но пока подозревать кого-то в спланированной провокации у нас нет причин, - принялся терпеливо объяснять второй судья. - Просто будем считать, что никто ничего не видел и ваша репутацию не пострадала.
  - Как не видел?! Вы что не понимаете, что только что произошло?! - возмутилась защитница, впрочем, без прежней ярости. От того напора, с которым Комиссарова начала эту часть заседания, не осталось и следа. Похоже её перегретый током мозг требовал капитального охлаждения. Тем не менее, даже затухающий лепет Нинель Петровны всё ещё заставлял судей нервно ёрзать на своих стульях.
   - Ваши извинения уже не имеют значения. Репутации моего доверителя нанесено непоправимое оскорбление, досрочный финал неизбежен, потому что он никогда больше не сможет доверять этому суду! - трагическим хрипом дошептала в микрофон Комиссарова.
  - Смотри-ка, какая цаца!" - с циничной усмешечкой буркнул кто-то неподалёку в рядах зрителей.
  Ему поддакнули:
  - Все продажные адвокаты так говорят: начинают строить из себя погубленную невинность, помирающего лебедя, а сами желают заключить с судом тактическую сделку, скостив клиенту хотя бы несколько лет срока а себе выбив за это премиальные.
  - Ишь, куда хватил - срок ему! - возмутился чей-то голос. - Не избежать злодею петли! Как бы его адвокат не извивалась - сплясать её клиенту напоследок тарантеллу в пенькой удавке! Всё, что в её силах, - выторговать, чтобы осину в придорожном лесу её клиенту заменили безболезненной инъекцией. Хотя стоит ли лишать мужика законного права уже с мешком на голове глухо проорать, что всем нам он желает гореть в аду, а сам он сразу-же, конечно, в рай.
   Успевшие очнуться от токсичного гипноза зрители опять захихикали. Описанная ими картина показалась Лизе вполне справедливой. От себя она бы лишь добавила доску на груди висельника с данными социологических переписей населения, которым в отличии от "филькиной грамоты" генерала Закулисного, можно было доверять. Эти цифры недавно потрясли её. В правление подсудимого, даже в относительно мирное время, страна каждый год теряла миллионы людей самого цветущего возраста. Причинами ненормальной убыли населения России была неутолимая алчность властей. Пока олигархи захлёбывались от миллиардов прибыли, пока богатели главы военных корпораций, простой народ нищал и вымирал вследствии планомерного разрушения государственной медицины, равнодушия Кремля к проблемам "маленького человека". Так что, если говорить "по чесноку", то подсудимый достоин позорной надписи "За геноцид народов России".
   После того, как в XX веке Россия потеряла в войнах, из-за коллективизации, голодоморов и репрессий почти 100 миллионов своих граждан, необходимо было заняться сбережением народа, отпаивать его парным молоком, дать время окрепнуть... Вместо этого очередной "Сталин" занимался грабежом богатейшей страны со своими приближёнными. А когда для их питерской бандитской шайки запахло жаренным, желая замести следы, очень по-большевистски лихо рубанул серпом бессмысленной украинской бойни - "война всё спишет!"... И какого приговора достоин такой человек, спрашивается?
  
  Глава 247
   Тем не менее, после дополнительных консультаций, суди и защита всё же договорились официально считать подсудимого жертвой покушения и просить присяжных учесть данный факт при вынесении приговора, как смягчающее обстоятельство.
   После этого слово взяло обвинение. Кто бы ни был тайный злоумышленник, он заразил Лизу своим позитивистским наплевательством на все правила и готовностью идти ва-банк. Так что отбросив заранее подготовленный план сегодняшнего допроса, Ласточкина озвучила мысль, которая только что пришла ей в голову:
  - По открытым источникам, один день войны на Украине обходился российскому государству в 500 000 евро в сутки. Это пуски тысяч крайне дорогостоящих ракет, логистика, зарплаты военным и так далее. И ровно столько же денег западный мир платил России за покупку энергоносителей. А так как фактически ничего другого Российская федерация не экспортировала, то большая часть государственного бюджета формировалась из этих денег. Но бюджет фактически выходил в ноль. То есть вся социалка: пенсии, зарплаты учителям и врачам, проведение дорогостоящих операций тяжелобольным, ремонт дорог, строительство школ, больниц, не получала практически ничего, всё шла на войну и на содержание высшего чиновничьего аппарата, ибо себя хозяева страны никогда не обделяли... Вам ничего, подсудимый, не оставалось, как включить на полную мощь станок для печатания рублей...а дальше всё по науке-экономике: огромная масса не подкреплённых золотовалютными резервами "фантиков" привела к катастрофической инфляции, жертвами которой стали обычные люди.
  
   ВВП понемногу приходил в себя после пережитого шока от пришпиленной чьей-то мерзкой рукой ему к спине карикатуры. В тоже время чья-то злобная выходка так потрясла его, что из-за неё будто сорвало заглушку в его мозгу, отчего стали просачиваться крайне болезненные воспоминания. Их не должно было остаться, ведь личный психотерапевт обещал уничтожить их и закачать новые. Однако падла мозговед обманул его! И теперь приходилось будто заново переживать страшные мгновения, о которых хотел бы забыть навсегда...
   Он знал, не мог не знать, что его хотят убить, и делал всё, чтобы этого избежать: сократил контакты очень узким кругом самым доверенных лиц, одновременно провёл чистку личной охраны; перестал летать личным самолётом авиакомпании "Россия", добираясь до любимых резиденция в Бочаров-ручье, в ту что в была с размахом выстроена для него друзьями Крыму под Геленджиком, в уютную Стрельню на берегу Финского залива, на неприметном со стороны бронепоезде, предоставленном в его распоряжение близким другом-олигархом Геной Тинченко и его железнодорожной компанией "Гранд сервис экспресс". Тем не менее события последних месяцев и недель его жизни напоминали своей предопределённостью античную трагедию. Тот день всё вообще происходило словно во сне, тягуче и неотвратимо.
   Вот он отдаёт приказ через десять часов нанести превентивный ядерный удар по Украине, США, Британии и ещё нескольким западноевропейским странам и запускает таймер с обратным отсчётом. После чего отворачивается от подчинённых, чтобы идти к двери своего кремлёвского кабинета. Внизу его ожидает машина. Президентский картеж за считанные минуты долетит по расчищенным от транспорта ночным московским проспектам до аэродрома. Через два часа перелёта он уже будет находится на километровой глубине в сверхзащищённом президентском бункере, прорытым под древней горой, там его не сможет достать ни одна ракета, никакая сейсмическая бомба, даже сверхмощный ядерный заряд.... Но внезапный удар в спину застаёт его, когда перед ним уже распахивается дверь. Выстрелов он не слышал, даже боли не чувствовал от начавшихся вонзаться ему в спину пуль. Только страшное осознание случившегося. Как принято в России: "простить вождю можно всё что угодно, кроме военного поражения"...
   В мозгу Лизы, которая единственная в зале суда была свидетельницей мыслей подсудимого, мелькнуло: "Какая была бы несправедливость, если бы всё для него закончилось мгновенной смертью, и что Бог определённо существует, раз вернул его для этого суда".
   По воспоминаниям Путлера, хотя одна разрывная пуля фактически оторвала ему часть затылка, умер он не сразу. Даже успел увидеть склонившихся над ним приближённых, в чьей преданности до последнего не сомневался. Разглядел меркнувшим сознанием с каким благоговейным ужасом убийцы обнаружили, что он всё ещё дышит; как обоссавшись, спорили, кому следует сделать контрольный выстрел в лоб хозяина...
   Так что первое, о чём диктатор вспомнил, возродившись к новой жизни, - это о последних мгновениях жизни предыдущей. И вот несколько минут назад, обнаружив, что ему снова нанесли подлый удар в спину омерзительной карикатурой, он испытал похожие ощущения, что его предают...
   "Лишь одно примеряло меня с предательским убийством, - готов был плакать от жалости к себе и ненависти на судей подсудимый, - приняв мученическую смерть в разгар войны, я должен был остаться в народной памяти редким светлым пятном в его тяжёлой и мрачной истории. Непобедимым полководцем, убитым предателями в двух шагах от победы в священной войне за восстановление великой державы! Меня бы полюбили все! Поэты слагали бы оды, в низших слоях пересказывали наивные легенды и трогательные анекдоты. Многие поколения россиян могли бы находить отдушину от ничтожного настоящее и беспросветного будущего в славном прошлом, зная о том, что только кучка негодяев помешала Владимиру Путлеру восстановить прекрасный СССР, где все имели бы всё!.. Но вытащив меня на этот суд - вы замахнулись на святое! Вы что, не понимаете, что хотите отнять у народа может быть полезнее, что у него ещё осталось - может и наивную, но такую целительную для его коллективной души веру в доброго и мудрого Владимира Владимировича?!".
   Путлеру не просто было вернуть себе хотя бы видимость спокойствия, но сделать это было необходимо - никто не должен даже заподозрить, что он поплыл...
  
  Глава 248
   ...Вальяжно развалившись на стуле, подсудимый старательно изображал скуку, зевал и сонно хлопал глазами, сам же теперь был настороже, ожидая новой подлянки. Чтобы сразу не отвечать на вопросы обвинения, объявил, что чувствует себя плохо, потому что голоден:
  - Пусть мне принесут кофе и бутерброды с ветчиной и сыном, сыр обязательно голландский. Я не могу ждать следующего перерыва! Вы же только что пообещали мне, что никаких покушений и пыток больше не будет - капризно напомнил он судьям.
   Третий судья лично побежал в буфет за бутербродами.
   Путлер с выражением плаксивого капризничанья на лице проводил его взглядом и слегка ухмыльнулся; впрочем, тут же стал озабоченным, ведь оставался ещё прокурор, которая, похоже, одна здесь "с яйцами" и ещё намерена выпить ему немало крови. Как бы он хотел, чтобы всё стало, как при его власти - этой девчонке и ещё нескольким ядовитым языкам - всем несогласным забить рот кляпами...А лучше раскалёнными щипцами сразу вырвать их ядовитые раздвоенные языки!
   Ласточкина в это время направилась к центральной части вагон-салона. Перед тем как сбросить завесу тайны со своего второго "вещдока", она сладко переспросила у обвиняемого:
  - Так вы проголодались, мистер президент?
   Путлер непроизвольно подался вперёд, вытянул шею, сверля глазами скрытый под непроницаемой тканью предмет и пытаясь угадать, что же там может таиться, и невразумительно промычал что-то в ответ.
   Лиза сдёрнула покрывало.
  
  Глава 249
  То была колёсная тележка для купленных товаров из когда-то работавшей в России сети немецких супермаркетов марки "Глобус". Конкретно эта была из молла, построенного немцами в подмосковном в Щёлково. Ежедневно по нескольку тысяч простых россиян посещали современный универмаг. Затарившись всем необходимым, семьи обедали в местном ресторанчике, баловали детей десертами в фирменных кафе. Так продолжалось около десяти лет. Люди стали привыкать к изобилию любой еды и товаров ведущих западных брендов на полках. Мрачные спутники прошлых поколений - лишения и голод казались чем-то окончательно канувшим в Лету. Со скрипом, но благодаря рыночной экономике и десятилетиям мира, страна потихоньку приобщалась к западному изобилию.
  - Но из-за вашей безответственной политики, обвиняемый, ещё при вашей жизни началось стремительное бегство иностранного капитала из России. Но это было лишь прологом к катастрофе, - в Елизавете вдруг вспыхнуло мучительное злое чувство к маленькому старикашке: всю жизнь он делал несчастными миллионы людей, но сам процветал, судьба отчего-то не карала его. В её собственной семье тоже были свои трагедии. Но всё сходило виновнику с рук! Многие задавались вопросом: "Где же, чёрт побери, справедливость?!"".
  Так вот же она! Не случайно судьба вывела его и её на этот суд. И Ласточкина не собиралась оставаться в долгу. От нахлынувшего волнения у неё спазмом свело горло.
  - Что с вами? Это всё, что вы собирались сказать? - голосом обученного попугая, поинтересовался один из судей, готовясь передать слово адвокату подсудимого.
  - Простите, - пытаясь прокашляться, Лиза обратилась к коллегам едва слышным хриплым голосом. - Я...я немного волнуюсь. Знаете, это ведь и моя история тоже...
  - Мы понимаем ваше состояние, Жанна Болотова, можете собраться с мыслями, у вас минута на это, - смилостивился третий судья.
  Ласточкина чувствовала как гулко стучит собственное сердце, и там же во внутреннем кармане её прокурорского мундира беспокойно ворочался Лёшка.
   "Стоп! - сказала Лиза себе, она закрыла на несколько секунд глаза и потёрла виски. - Так не пойдёт. Убери лишние эмоции. Достаточно просто представить, что каждый дорогой тебе человек, пострадавший из-за него, сейчас сидит где-то в зале и наблюдает за всем... Однако нельзя слишком вдаваться в тему, иначе каждый из них потянет за собой собственную рвущую сердце историю. Если дать этому волю, они не оставят для тебя даже самого крошечного уголка свободы. И ты проиграешь. И в первую очередь подведёшь их, не оправдаешь доверия бабушки Анны, деда Сергея, тёти Ольги, Дмитрия Павловича и других...
   Обеспокоенный Лёшка у неё на сердце словно почувствовал, что сейчас ей лучше не мешать и затих.
   Тёплое чувство, что ты на стороне добра тёплой благодатью стало наполнять душу. Ты на стороне главных заповедей Христа: "не убий", "не укради", "не лжесвидетельствуй". Противостоит же тебе очевидное ZЛО в лице этого лицемерного и циничного хозяина сворованных дворцов за миллиард долларов каждый. Так чего же ты так разволновалась?! "Говорить правду легко и радостно", - прошептала она себе.
  
  Глава 250
  Открыв глаза Лиза заговорила в полный голос, который снова зазвучал ровно и сильно:
  - Я говорю от имени нескольких поколений моих соотечественников. Никому не дано выбирать время и место для рождения. Им не посчастливилось быть вашими современниками, подсудимый. Если бы им позволили, уверена они без раздумий выбрали не вас. Президент ставший диктатором, а потом тираном, превратил их жизнь в сущий ад на земле...
  Лиза машинально коснулась своих висков - в голове у неё всё ещё звучали голоса родителей, бабушек, друзей их семьи, которые часто бывали у них дома и рассказывали о том, какой кошмар им пришлось пережить. Только теперь эти голоса придавали ей силу обличать подсудимого:
  - Ваша смерть только усугубило то, что вы успели наворотить при своём правлении, и процесс развала привычного мира для миллионов семей стал необратим. Из-за начавшихся беспорядков и обрушения национальной экономики возник хаос, который привёл к голоду. Нормальная торговля оказалась парализована, ей на смену пришёл "чёрный рынок" хозяевами жизни стали спекулянты и преступники. Новому правительству пришлось вводить продуктовые карточки на основные продукты. Но и они не гарантировали выживания всем. Банды грабителей, насильников и убийц, которым вы позволили раздать оружие и которых незадолго до своей смерти объявили национальными героями, ощущали собственную безнаказанность. Для многих семей потянулись месяцы и годы нарастающего отчаяния. Огромные опустевшие ангары бывших супермаркетов выглядели скелетами вымерших динозавров, воспоминанием о сытой жизни, которая у страны была до того, как вы решили по-крупному сыграть в геополитику, поставить на соотечественниках серию людоедских экспериментов. Сотворённый вами апофеоз войны стал закономерным итогом вашего тёмного правления!
   К ярости Елизаветы примешивалась горечь обиды на коллег, некоторые из которых готовы поверить лжецу:
  - Вы утверждаете, что не было никакой войны на Украине? А были обыкновенные манёвры совместно с Беларусью? Серия мелких провокаций со стороны украинцев и локальная спецоперация по восстановлению порядка и "принуждению к миру" на границе, верно? Как в Грузии в 2008-м, где у вас и вашего верного Димули была проба пера?
  - Именно так, - важно подтвердил Путлер, при этом делая вид, что уже устал повторять очевидные вещи. - Я же сказал, на Западе придумали миф о большой агрессивной войне, которую, якобы, вела Россия против крохотной Украины, и на которой, по их лживым утверждениям погибло невообразимое количество людей. Даже гражданских. Эти лгуны совсем обнаглели! И насчёт Грузии, я считаю вашу реплику некорректной и злой. Мой адвокат уже сказал, что я всегда занимался спасением людей, порою мне приходилось принуждать к миру агрессоров, что и произошло в Грузии в 2008-м, когда могли погибнуть тысячи мирных абхазов и осетин.
   Путлер беспомощно развёл руками, дескать, для кого-то реальная гибель даже одного соотечественника на манёврах или мирного обывателя в крохотной соседней стране - всё равно невосполнимая утрата, а для кого-то сотни тысяч мнимых убитых - просто цифра в липовом статистическом отчёте, и бизнес. Он тяжко вздохнул, пряча усмешку в глубине глаз.
   Тогда Ласточкина приблизилась к барьеру, за которым сидели присяжные, и обратилась к Жюри, как бы ища у него поддержки тому, что собиралась сделать:
  - Итак, подсудимый утверждает, что никакой войны в Украине не было, а была локальная спецоперация. Просто манёвры...
   Она повернулась к Путлеру и резко произнесла:
  - За кого вы нас принимаете, господин экс-президент? Ведь это была первая в истории цифровая война! Когда каждый разорванный взрывом снаряда труп, каждый убитый бомбой ребёнок, каждая попавшая в дом ракета, каждая эксгумация казнённого фиксировались на миллионах носителей!
   Она подала знак видеоинженерам и на большом экране, установленным за спиной подсудимого, замелькали сотни меняющихся видеосвидетельств и фотографий - взрывы в городах, горящие танки, разрушенные многоэтажки, падающие в пламени и дыму вертолёты и трупы, трупы, трупы...
   Обернувшись на весь этот кошмар, Путлер остолбенел, обнаружив на огромной плазменной панели настоящий оскал войны! В котором отразилось его собственное искажённое ужасом лицо. Обвиняемый шарахнулся, словно чёрт от ладана - реальная кровь и смерть всегда вызывала у кабинетного стратега реакцию брезгливого отторжения. А благодаря функции "спрей" атмосфера зала суда наполнилась жутким смрадом гниющей плоти, пороховой гари, дымного чада пожарищ - бесконечного человеческого горя... На лбу ВВП выступила испарина.
  - Вас что-то смущает? - с наигранной участливостью поинтересовалась обвинитель.
  - Это какое-то безумие... - оторопело прохрипел обвиняемый и отступил за спину вскочившего на ноги адвоката.
  - В самом деле? Вы так считаете? - осведомилась обвинитель. - Между прочим, у нас собраны ещё миллионы визуальных доказательств результатов ваших "манёвров" в Украине...Наши инженеры готовят их к показу... Так вы всё ещё утверждаете, что это была не война?!
  - Я же ответил уже на этот вопрос! - благодаря микрофону-петличке все имели возможность расслышать оттенки ужаса и страха в подавленном шепоте подсудимого: вся эта обрушившаяся на него кроваво-мясная изнанка большой бойни всё-таки вывела его из себя; вынудила бросить выразительный взгляд на адвоката, мол, спасай!
  
   ЧАСТЬ ВОСЬМАЯ
  
  Я мечтаю вернуться с войны
  На которой родился и рос.
  На руинах нищей страны
  Под дождями из слёз.
  Но не предан земле тиран,
  Объявивший войну стране.
  И не видно конца и края этой войне.
  
  Я пророчить не берусь,
  Но точно знаю, что вернусь,
  Пусть даже через сто веков
  В страну не дураков, а гениев.
  И, поверженный в бою,
  Я воскресну и спою.
  На первом дне рождения Страны,
  Вернувшейся с войны...
  
   Игорь Тальков
  
  
  
  Глава 251
   Перед самым рассветом на позиции полка мобилизованных, лишь накануне пригнанных на фронт, "пролился" необычный дождь из тысяч листовок с призывом не отдавать свои жизни и здоровье на чуждые простым солдатам интересы:
  "Братья россияне!
  Мы не хотим вашей крови и призываем вас уйти с честью. Пусть остаются лишь те, кому в самом деле нужна наша украинская земля, кому мало необъятных российских просторов. Кто науськанный своими хозяевами, желает превратить украинский народ в своих рабов и править. Но за свою свободу мы будем драться до конца. Вы знаете, что когда народ отстаивает свою свободу и независимость, он не непобедим. Когда-то так плечом к плечу сражались наши с вами общие предки с явившимися на нашу землю тоже хозяйничать "сверхчеловеками" из Третьего Рейха. Нам с вами известно, что с ними стало...
   Если среди вас тоже есть такие "сверхчеловеки", то пусть остаются. Если им наша земля и обещанные деньги милее жизни и чести, они её получат...вместе с могильными червями. Те же, в ком не умерла совесть, спасайте свою жизнь и здоровье! Своим отступлением вы не нарушите долга защитника своей Родины, ибо вы тут оккупанты. Уходите скорее домой и вам никто и ничто не будет грозить. Ваши матери, жёны, дети будут счастливы, если вы вернётесь с этой неправедной войны живыми. Это вашему фюреру нужны новые генерал-губернаторства для величия, а простому россиянину незачем ни Херсон, ни Киев, ни Донецк, ни Варшава...".
  
   Пока офицеры, размахивая пистолетами и кулаками наводили в окопах порядок и грозили любому, кто поднимет поганую листовку и тем более попробует её прочесть, выбитыми зубами и даже военно-полевым судом, вдруг задрожала земля под ногами, стали осыпаться брустверы, ходить ходуном брёвна, накатанные поверх офицерских блиндажей. Толпы окопных крыс первыми бросились наутёк. Вместе с ними дали драпу комбат, два его зама и комиссар "Единой России". Но ошеломлённых рядовых удержали матом и побоями оставленные драпанувшим командованием волкодавистые церберы-добровольцы - унтеры и сержанты. Своими пудовыми кулачищами в синих наколках и перстнях на волосатых пальцах они разбили не один солдатский нос, заткнули не один орущий "мама!" рот, доходчиво объяснив, что будет с теми, кто захочет сбежать к мамочкам и жинкам под юбку.
   Впрочем, даже привычно упивающимся своей властью федфебелям оказалось не просто остановить толпу перепуганных, психологически подавленных, плохо одетых и вооружённых, полуголодных людей: отловленные полицией в своих городах и насильно призванные в армию РФ всего нескольким месяцами ранее, вчерашние курьеры, таксисты, преподаватели и программисты, так и не стали слаженным боевым братством, из х даже не пытались чему-то обучить, а почти сразу бросили на передовую. Привыкшие к комфортной размеренной жизни горожане просто не знали, что им делать, и вообще не понимали, за что они должны гибнуть на этой странной войне, если даже крысам бог позволил спастись!
   Стелющийся над нейтральной полосой сероватым саваном туман войны усугублял панику. Прошло всего несколько минут нервного ожидания и из грязноватой мути стали проступать грозные очертаний быстро надвигающихся стальных чудовищ. На позициях российской армии запоздало застучали пулемёты, воздух наполнился пронзительным свистом летящих во врага противопехотных мин. Только пули и осколки не причиняли атакующим особого вреда. Украинская мотопехота двигалась в американских БМП "Бредли", надёжно защищённая их сверхпрочной композитной бортовой бронёй.
  С флангов братушек-славян прикрывали боевые группы, сведённые из тяжёлых танков "Абрамс" и "Леопардов" и "Челеджеров-2", "Леклерков", соответственно, американского, немецкого, британского и французского производства. Ураганную огневую мощь бронированным кулакам атакующей группировки прорыва обеспечивали зенитные установки "Панцер-2000" западногерманского производства, французские САУ "Цезарь" и прочие передовые образцы бронетехники "НАТО". Слава Богу! Спустя сто лет Цивилизация сумела преодолеть своё интеллигентское чистоплюйство! Потому что если бы ещё тогда - в далёком 1918 и 1920 годах, Деникину и Врангелю, на Украину и в Крым союзники по Антанте дали танки! В нужном количестве. То не было бы красного фашизма, от которого приняло мученическую смерть и страдания не меньше людей, чем от Гитлера! Не случилось бы Сталина, коллективизации и голодомора, Большого террора и ГУЛАГа! Да и Гитлера тоже, ибо фашизм появился в ответ на большевизм...Владимир Путлер правильно трясся от страха в преддверии поставок танков на Украину в конце зимы 2023 года; в истерике угрожая перенести ракетный террор на Варшаву, Берлин, Париж и Лондон. Только на этот раз у коллективного Запада хватило выдержки не поддаться и всё-таки дать силам Добра так необходимое им оружие...
  
   Когда стая практически неуязвимых "мастодонтов" приблизилась на 300 метров к окопам, то даже у кадровых офицеров начали сдавать нервы. По уставу полагалось подпустить врага ещё на сто метров ближе и начать его геройски истреблять с помощью переносных ПТУРов, ручных гранатомётов и противотанковых гранат, но становиться камикадзе желающих отчего-то не находилось. И танки продолжали бронированной стеной наползать на позиции российской мобилизованной пехоты...
  На этот раз западная Цивилизация просто не имела право сделать вид, что не слышит крика помощи и не дать танки! Двадцать лет европейцы и американцы пользовались миллиардами украденных у народа России, предпочитая не заморачиваться происхождением денег, которые олигархи из окружения президента Путлера щедро вкладывали в западную экономику, образование, спорт, культуру. Подобные траты на Западе получили меткое определение - "репутационное отмывание". Отмывание не в юридическом, а в моральном смысле. Тратишься на что-то общественно значимое - и так отмываешь репутацию. Ушлые советники помогали отъявленным преступникам отмываться от грязи коррупции и откровенного криминала, чтобы быть принятым в приличное западное общество. Сделавшие многомиллиардные состояния на ограблении русского народа, обнищании населения целых регионов, уничтожении народного образования, здравоохранения, культуры и занявшие благодаря связям с кремлёвской питерской мафией топовые позиции в списке "Форбс" негодяи превратились на Западе в достойных людей, меценатов, благотворителей.
  Владелец "Норникеля" - того самого "Норникеля", который был выстроен на костях сотен тысяч жертв ГУЛАГа - и один из самых богатых россиян Владимир Потанин вошёл попечительский совет нью-йоркского музея Соломона Гуггенхейма - одного из старейших и самых известных музеев современного искусства. Щедро жертвовали на искусство и других богачи с тёмным прошлым: Алишер Усманов, Михаил Прохоров и т.д. Ими облагодетельствованы самые престижные галереи и музей мира, такие как знаменитый лондонский музей "Тейт". Их имена запечатлены в граните и золоте на фасадах этих храмов искусств, чтобы местные не забывали кому обязаны ренессансом своей культуры. Старейшие европейские университеты и колледжи тоже не брезговали принимать сомнительные взносы из России.
   Одним из кратчайших путей к достижению респектабельности являлся спорт. В Лондоне проходимец, сколотивший состояние исключительно благодаря своей близости к Семьям двух российских президентов, превратился в респектабельного бизнесмена- благодетеля, любимца сотен тысяч горожан. И всё только благодаря своим вложением в заурядный футбольный клуб "Челси", превратившийся после покупки Абрамовичем игроков-"звёзд" в обладателя Кубка Лиги чемпионов! И все сразу будто забыли, что это один из самых доверенных людей президента Путлера на Западе - его длинная рука, с помощью которой он коррумпирует европейские и американские элиты, решает закулисные вопросы...
   Золотой дождь "добрый русских" двадцать лет поливал и без того благополучную Европу, где очень довольные таким положением немцы, англичане, французы предпочитали пользоваться своей Фортуной не замечать, что большая часть населения богатейшей на природные ресурсы соседней России живёт за чертой бедности, в страшной нищете, убожестве, и быстро вымирает. И лишь когда распухший от евро и долларов, вооружившийся на экспортные доходы до зубов, режим кремлёвского тирана попёр в сторону Западного мира войной, там наконец очухались... Так что Запад просто обязан был искупить вину перед народами Украины и России за своей неоколониализм и дать украинцам танки! Которые пошли в бой на захваченную бандой негодяев Москву, имея на броне лозунг: "За нашу и вашу свободу!".
  
  В отсутствии обещанной генералами артиллерийской поддержки, никто из российских окопников почему-то не спешил бросаться под приближающиеся танки со связками ручных гранат. А ведь их не уставали призывать к этому столичные патриоты. Прежде всего те, кто годами разворовывал громадный военный бюджет доведя дело до того, что когда началась война и случилась массовая мобилизация, "неожиданно" выяснилось, что с армейских складов странным образом испарились миллионы кальсон и пар ботинок. Жёнам мобилизованных пришлось за счёт семейных бюджетов покупать мужьям термобельё и бронежилеты, а ещё скидываться на питание мужикам, чтобы они не помёрзли и не дошли с голодухи ещё до того, как за них всерьёз возьмутся враги.
   Даже обещанная щедрая награда отчего-то никого как-то не прельщала быть нашпигованным свинцом или раздавленным танковыми гусеницами!
   "Глупцы, трусы!" - могли бы швырнуть с гневом в лицо ошеломлённым фронтовикам записные герои, если бы только могли докричаться до них из мирной Москвы. Сам монах-расстрига, актёр из сериалов и первый опричник страны Иван Охлобыстин, грозно провопивший с Лобного места "Гойда!", не поскупился пообещать с боярского плеча каждому "настоящему мужику" за самолично сожжённый им поганый басурманский танк неслыханное богатство в 10 миллионов бюджетных рублей! Бизнес в лице уральской компании "ФОРЭС" тоже решил не отставать, раструбив в прессе о готовности выплатить по 5 миллионов любому за уничтожение или захват первого иностранного танка - будь то Abrams или Leopard - в зоне боевых действий.
  Официальное постановление о вознаграждении из регионального бюджета (в котором денег как всегда не хватало на ремонт расдолбанных дорог и аварийных пятиэтажек) за захват танков Leopard-2 и M1 Abrams только недавно подписал глава Забайкальского края Александр Осипов. Документ был с гордостью опубликован на сайте регионального правительства. В нем говорилось, что российскому военнослужащему, захватившему в качестве трофея исправный немецкий или американский танк в зоне боевых действий на Украине, будет выплачена денежная компенсация. За Leopard-2 Осипов пообещал 3 миллиона российских денег, за M1 Abrams - полтора. В случае уничтожения танков указанных моделей (что губернатору представлялось менее героическим достижением) предполагалась более скромная призовая выплата: за Leopard-2 - 1 млн рублей, за M1 Abrams - 500 тысяч рублей, что составляло примерно шестую часть официальной зарплаты понимающего толк в противотанковой войне чиновника.
   Наконец депутаты Государственной Думы РФ тоже решили...запретить продавать в детских магазинах игрушки, изображающие технику стран НАТО! Об этом сообщила прессе Глава комитета Госдумы по вопросам семьи, женщин и детей Нина Останина. Надо же внести свою лепту в победу над проклятой Украиной - "Всё для фронта, всё для победы!".
  Однако вся эта моральная и материальная помощь не могла пересилить нормального человеческого желания жить и не остаться забытым на забытой войне. Как не могла она восполнить недостатка собственных российских танков и боевой авиации, которые так и не появились над полем боя... Вскоре не желающие умирать за отправившего их на свою личную войну сумасшедшего кремлёвского деда отцы семейств и молодые ребята стали группами покидать окопы и спасаться бегством. С собой они тащили только раненых и больных товарищей. Скорее, вон из осыпающихся от лязга гусениц траншей! Зачем им чужая земля, пусть за неё воюют те, кто всё это начал и стриг на этой войне купоны! Эти российские солдаты знали, что пощады им не будет. Ведь они явились на чужую землю, как оккупанты. Даже Бог теперь был против них! Среди них конечно были и жертвы обстоятельств. И всё же большинство не могли сказать в собственное оправдание: "Ой, я ничего не знал! Телевидение и пропаганда заморочили мне мозг"; потому что в эпоху свободного Интернета подобные отговорки не работали. Большинство из них имели хотя бы минимальный набор извилин в голове и были обучены читать и знали и про Бучу и про Мариуполь. Они взяли в руки оружие и пришли на чужую землю в надежде, что как-нибудь пронесёт, зато удастся заколотить отличные деньги. Теперь бегущие "мобики" уже не хотели денег, они хотели только уцелеть и вернуться домой!
  Новая Антанта просто обязана была дать танки новой свободной Украине и "Прекрасной России будущего!". Зеленскому и умирающему в застенках Навальному! Помочь вернуться с бесконечной войны (объявленной никак не желающим сдохнуть тираном) всем москвичам и киевлянам, минчанам и варшавянам, жителям Бреста и Волгограда. Мученикам нового ГУЛАГа. Чеченцам и бурятам. Миллионам, которым грозит вечная мобилизация и смерть на бесконечной бессмысленной войне...
  
  Только никто не собирался позволять дезертирам остаться в живых и так просто вернуться к своим матерям, жёнам и детям! Через полтора километра в тылу брошенных позиций беглецов "приняли" угововники-чэвэкашники из заградотряда. Встреча получилась жаркой - около пятидесяти мобилизованных были расстреляны, зарублены сапёрными лопатками и заколоты штыками, а остальные возвращены в окопы. И всё равно к ночи армия Путлера обратилась в повальное бегство. Давно ожидаемое весеннее наступление украинской армии началось...
  
  *
   После устроенной обвинением гнусной провокации с внезапно продемонстрированными публике кровавыми картинами реальной войны Путлер пребывал в крайне раздражённом состоянии. Но и у Нинель Петровны тоже был припасён в загашнике ещё козырь:
  - Я прошу вызвать для дачи показаний под присягой нашего свидетеля. Человека высоких качеств: патриота, настоящего полевого командира! Благодаря своим выдающимся качествам выросшего в полководцы. Любимца своего народа. Защитника. Он настоящий народный герой!
  К трибуне упругой офицерской походкой подошёл подтянутый мужчина лет пятидесяти с седыми висками, отличной военной выправкой и живым артистичным лицом.
  Игнат Стрелялкина в своей бывшей жизни являлся министром обороны непризнанной мировым сообществом Донецкой республики. Этот человек был по ноздри в крови, на его совести много тяжких преступлений в том числе уничтожение малазийского Боинга с почти 400-ми пассажирами на борту. Вначале была идея привлечь его в качестве свидетеля обвинения, но впоследствии от этого отказались - психиатр констатировал у Стрелялкина признаки шизофрении. Так что для Ласточкиной стало сюрпризом, что доктор всё-таки допустил кровавого шизофреника к выступлению на суде.
   Начался перекрёстный допрос. Свидетель отвечал достаточно бойко. И действительно вырисовывался образ такого стихийного партизанского вожака, "батьки", защищающего родину от нацистов. "Украинские бандеровцы хотели вырезать всех русских на Донбассе, мы защищались, и я всегда буду благодарен россиянам, которые не бросили своих!" - утверждал свидетель и казалось мог пробить любую толстокожесть таким в общем-то по-человечески понятным мотивом своих действий.
  - Но вы хотя бы сегодня осознаёте, что тоже совершали военные преступления? - задала вопрос "Жанна Болотова".
  - Так точно, - спокойно согласился Стрелялкин, - не за просто же так меня в Гааге приговорили к пожизненному заключению, там я и помер.
  - Вы раскаиваетесь? - спросила Нинель Комиссарова.
  - Я воевал за Россию, принципам своим не изменял, а что до остального, то на войне, как на войне.
  Лиза устало подумала, что брутальная искренность "Робин Гуда" вероятно придётся по душе значительной части публики.
  - Вы требовали от Кремля всеобщей мобилизация уже через полгода войны с Украиной, когда стало понятно, что российская армия проигрывает? - мечтая взбодриться крепким кофе, выжимала последние капли энергии из собственного мозга Ласточкина.
  - Да, я требовал штрафных батальонов и введения смертной казни для дезертиров, - сверкнул тёмными глазами и театрально щёлкнул каблуками, будто брякнув кавалерийскими шпорами, Стрелялкин. - Всех, кто не хочет воевать, я предлагал пустить в расход, это бы быстро и качественно подняло упавший боевой дух армии.
  - Неужели вам не жалко хотя бы сейчас этих людей, ведь многие из них были молоды, а у кого-то остались вдовы, дети?
  - Я кадровый военный, - непонимающе поглядел на обвинителя Стрелялкин. - Жалко-не жалко - в подобных категориях я никогда не мыслил. Фронту было надо, и точка! Поэтому всех половозрелых самцов необходимо было оперативно мобилизовать и бросить в бой. К этому призывали все разумные командиры, но нас к сожалению долго не слушали. Не время было экономить народ, вот когда бы всё закончилось, требовалось заставить баб нарожать побольше детей, чтобы восстановить популяцию. А в самые критические месяцы войны, когда у нас не хватало абсолютно всего - пушек и снарядов, танков, бронежилетов, автоматов, патронов, оставалось одно - завалить хохлов с их натовским оружием живой силой! Всё равно в условиях наступающих зимних морозов больше половины не приспособленных к суровым условиям фронта мобилизованных просто без пользы помёрзло бы в окопах или померло от болезней, а так бы успели принести какую-то пользу.
   Продемонстрировав поразительную откровенность, Стрелялкин вновь щёлкнул каблуками: "Честь имею!"
   Своей гарцеватой внешностью - усиками, типом лица свидетель навевал "воспоминания" об офицерах Первой мировой войны. Этакий штабс-капитан императорской армии. "Белая кость". Окопный "Бурбон", из тех, кто даже в окопной грязи носили палку-трость и свисток на шее, чтобы поднимать солдат в атаку под пулемёты. Такие лица в России очень давно "сняты с производства" - "Ваше Благородие", свирепый нрав при постановочной офицерской чести в век бесчестия.
  - Почему же вы сами не отправились на передовую? - высказала удивление Ласточкина.
  - Я собирался. Но по негласному распоряжению Кремля мне долго чинили препятствия в моём стремлении оказаться на фронте.
   Стрелялкин пожаловался, что даже ненадолго был посажен в тюрьму за критику действий военного руководства РФ, которые он считал недостаточно жёсткими. Впрочем, его очень быстро выпустили - власти не могли себе позволить разбрасываться такими кадрами.
   - Что вы можете сказать о подсудимом? - нетерпеливо задала свой вопрос "на миллион" адвокат Путлера, будучи уверенной, что сейчас "заряженный" ею свидетель зайдётся в восторженном панегирике её клиенту.
   На какое-то мгновение Лизе стало тоскливо. Сейчас этот мачо с ореолом героя начнёт убеждать, что хотя война и имела место, развязавший ей политик имел железное оправдание.
  - Скажу, что будучи верховным главнокомандующим, кхыым...подсудимый показал себя конченным идиотом и психопатом! - неожиданно зло рявкнул свидетель; и снова по-старомодному щёлкнул каблуками: - Честь имею!
   Круто развернувшись, Стрелялкин направился к дверям. Обалдевшая, как и остальная публика, Лиза потихоньку начинала осознавать, что у них на глазах произошло что-то из ряда вон выходящее! В то же время цепким прокурорским умом Ласточкина уже "схватила" главное: своим волшебным ответом свидетель не просто обрубил последнюю надежду подсудимого выскочить, но и подарил обвинению реальный шанс добить Путлера прямо не сходя с этого места. Более того, оказалось, что подарки на этом не закончились: на полпути Стрелялкин передумал уходить и решительно зашагал обратно, видно накипело на душе у мужика и он решил выговориться до конца:
   - Даже единственную в своей карьере настоящую войну - и ту этот горе-главнокомандующий не смог начать и завершить нормально. Ну влип ты в дерьмо по собственной инициативе, потерял на этом уйму народа и техники, так добейся хотя бы поставленных целей, пока твои части ещё не растеряли наступательный ресурс. Мне трудно было представить большего идиотизма, чем отводить свои войска от вражеской столицы! Надо было пополнить потрёпанные "укропами" части и всё-таки бросить их на штурм Киева. А заодно публично повесить дурака министра обороны, прожектёра начальника генерального штаба. Казнить через четвертование начальника пятого управления ФСБ Беседу отвечавшего за разведанные. Потом объявить всеобщую мобилизацию и тотальную войну на полное уничтожение врага, не считаясь с уничтожением его городов с мирным населением. А иначе и начинать ничего не следовало, если у тебя оказался куриный мозг и ватные яйца.
  - Выходит, вы недовольны тем, как велась война с Украиной? - едва не пускаясь в пляс, коварно уточнила обвинитель. Хотя жестокость и воинственность свидетеля казались ей отвратительными, она была бы не она, если бы не использовала по полной внезапного союзника.
  - Путлер слишком поздно объявил войну на полное уничтожение Украины и украинцев. Я бы предпочёл, чтобы там с самого начала рулили чеченцы и штурмовые подразделения ЧВК "Вагнера": пусть бы резали головы, расстреливали, сжигали и закапывали живьём, зато тогда бы мы так не обосрались. А Путлер слишком поздно перешёл к тотальной войне.
   Приятно чувствовать себя победителем? Ведь она заслужила это? Вроде бы удалось сломать линию защиты главного подсудимого. Последовавший далее допрос Лавра Фигова тоже не доставил Елизавете особых хлопот. Конечно, это ещё была не победа, ведь впереди оставались прения сторон перед присяжными, которым предстояло вынести приговоры подсудимым. И всё же...Казалось бы потирай радостно руки да нахваливай себя: "Ай да, Лизончик! Ай да, умница!". Вместо этого уходя на перерыв, она чувствовала лишь внутреннюю опустошённость. А ещё, как почти исчерпала себя за эти два дня.
  
  Глава 252
   Коридор уже наполнился запахом кофе и горячих булок. Увидев ожидающих её у выхода из зала суда Кныша и профессора Чеботарёва, которого мальчик держал за руку, Лиза с чувством усталой радости помахала им рукой.
  - Мама! - услышала она звонкий крик малыша.
   Через секунду кроха уже несся ей навстречу. Лиза подхватила малыша на руки, стала расцеловывать его пухлые щёки, улыбаясь поверх взъерошенной головки наставнику. Как же Чеботарёв сдал буквально за те несколько часов, что они не виделись! Будто близость к "машине времени" стремительно состаривает самого её изобретателя.
   Профессор нежно приобнял свою протеже за плечи. В его красных от недосыпа глазах читалось гордость за неё, обшлага пиджака были обсыпаны папиросным пеплом. Рядом с ним Лиза ещё отчётливей почувствовала, каким хрупким он стал. "И в чём только душа держится!" - грустно изумилась она. - Даже как будто стал уже в плечах".
  - Мама Лиза, дедушка Влад сказал, что нам обязательно стоит пойти тебя поддержать, - взахлёб щебетал малыш.
   На измождённом после недавнего приступа лице Владлена Николаевича светилась улыбка гордости за неё:
  - Сегодня ты просто дала мастер-класс профессионального мастерства, девочка! Продержись в том же духе ещё немного, осталось совсем чуть-чуть.
   От избытка чувств Лизе захотелось поплакаться учителю и поделиться тем, что её гложет:
  - И всё же у меня остаются сомнения, Владлен Николаевич...
   Она попыталась что-то объяснить, но от волнения и накопившейся растерянности получался сумбур. Выходило что-то наподобие гипертекста, так бывает, когда по ходу чтения статьи в Википедии открывается возможность постоянно жать на ссылки, уходя в бесконечное информационное зазеркалье. Точно так же и она ударилась в многословие, пытаясь охватить необъятное, вместо того, чтобы чётко и кратко изложить самую суть. Прям как перегоревшая студентка перед профессором на ответственном экзамене! Вроде всё знаешь и в голове полно знаний, а правильно сформулировать, так чтобы тебя легко поняли, отчего-то не в состоянии!
   Терпеливо выслушивая её, Чеботарёв делал неестественные кивательные движения своей большой красивой головой, отчего было непонятно, то ли он соглашается с нею, то ли измученный недавним приступом быстро притомился следить за кружевами её затянутых объяснений.
   - Детка, по-моему ты просто слишком строга к себе, - наконец остановил он поток её путанных объяснений. - Жанна Болотова уже всё всем доказала. Тебе не обязательно пытаться превратить свою финальную речь в шедевр, достаточно будет просто своими словами объяснить присяжным за что эти сукины сыны заслуживают требуемых тобой приговоров.
  - Я не об этом, Владлен Николаевич, - Лиза вдруг поняла, что безобразно размякла от накатившей жалости к себе. Она едва не всхлипнула, из её покрасневших глаз чуть не брызнули слёзы! Потому что, когда ты понимаешь, что в силу объективных причин вынуждена наступить на горло собственной песне, то чувство нарастающей фрустрации таково, что хочется зарыдать от бессилия и обиды.
   - Я вообще всё больше сомневаюсь, что мне удастся вменить подсудимым военные преступления.
   - Сложности с доказательством военных преступлений? Неужели? Хорошо, рассказывай, - участливо предложил профессор, видя по её лицу, что всё очень серьёзно. Они отошли в сторонку, присели на диванчик и Лиза стала объяснять уже более конкретным языком:
  - Могут возникнуть сложности с доказательством умысла...что президент, развязав войну, хотел именно убийства женщин, стариков, и детей. То же самое по Шайгуну. А главу дипломатии вообще практически невозможно обвинить по этой статье. Даже в непредумышленных массовых убийствах. Они, словно мафиозные доны, старались лично на мараться в крови, поручая всю грязную работу своим "солдато" и практически не оставляя прямых улик против себя! Я надеялась доказать их вину по косвенным уликам и по совокупности улик, но должна признать, что у меня всё меньше уверенности в том, что у присяжных сложится очевидная картина преступного умысла.
   Лиза тяжело вздохнула и обвела взглядом опустевший на перерыв зал суда, понимая, что всё было если и не напрасно, то поставленной цели ей похоже не достичь.
  Чеботарёв с понимающим ласковым сочувствием оглядел приунывшую ученицу и в утешение напомнил:
  - Но ведь есть и другие пункты, за которые их можно осудить.
  - Обвинение с первого дня было нацелено на задачу максимум! - вздохнула Лиза. - Всё остальное рассматривалось нами, как второстепенные цели.
  Профессор на минуту задумался и глубокомысленно произнёс:
  - Ладно, разберёмся.
   Быстро оглянувшись, он вытащил из внутреннего кармана заветную металлическую фляжку и протянул ей:
  - Выпей крышечку коньяка, помогает в твоём случае, - посоветовал он, и подмигнул. - Мы никому не скажем. А тебе сейчас нужен допинг.
   "Вот он, знаменитый "метод профессора Чеботарёва" в действии - решать неприступные задачи "мозговым штурмом", - с грустной иронией сказала себе Лиза и быстренько влила в себя рекомендованную дозу. Стало значительно легче.
   Добрый старик почесал себе белоснежные завитушки на макушке, затем признался, что вообще-то в таком тонком юридическом вопросе он ей не слишком подходящий советчик. Но, как ни крути, она всё равно отлично делает своё дело. А это уже само по себе немало!
  - В любом случае очень хорошо, что мы провели подсудимых через публичные разбирательства, - заверил он с большой убеждённостью. - И даже если так случиться, что тебе не удастся добиться приговора? Ну, что ж... Судебная практика знает немало случаев оправдания откровенных злодеев, за невозможностью доказать их прямую вину...
   Профессор ласково заглянул ей в глаза и ободряюще улыбнулся:
  - В принципе мы их уже осудили презрением миллионов людей, следивших за нашим процессом в эти дни. Так что свою задачу минимум мы выполнили - миллионы людей знают, что они преступники, пусть не в юридическом смысле, но в морально-нравственном точно!
   Лиза хотела бы согласиться с учителем, но её переполняли другие чувства:
  - Неужели вы думаете, профессор, что этого Путлера и Фигова всерьёз волнует, что думают о них массы? Да им же наплевать на мнение толпы! Стоит парочке по-новой дорваться до власти, и они с помощью наёмных пропагандистов в два счёта отмоются от позора!.. Не-ет! Я желаю самого жестокого искупления для них. Желаю максимума! Любой ценой. Чтобы подсудимые испытали те же страдания, что и жертвы их преступных решений... Правда, я говорю себе, что я ведь не палач, мы судьи, а не палачи. Но без приговора мне кажется я буду жить с ощущением, что эти люди снова обманули всех.
  - Очень хорошо, девочка, что ты всячески сопротивляешься расчеловечеванию. Подумай вот о чём. Может быть Путлер не только преступник, но и сам жертва.
   Лиза хотела бы резко оборвать собеседника, возразить, что такие рассуждения её не касаются. Начинать снова копаться в сложных мотивах и запутанном мутном бэкграунде этого порочного человека, ей уже не интересно! Разве может быть оправдание у этого двуличного маньяка, угробившего столько невинных жизней? Однако она промолчала, не смея перебить учителя, который высказал предположение, что явная паранойя, из-за которой Путлер начал Третью мировую, могла быть вызвана сильнейшим страхом, который он пережил ещё молодым сотрудником КГБ СССР. Ведь в биографии ВВП был момент, когда посвящённые в тайны большой политики люди вроде него, не сомневались: со дня на день они погибнут, погибнут все их близкие, сгорят в адском пламени ядерной войны все советские люди и большая часть человечества.
   - В том же 1983 году, о котором Путлер сегодня говорил, параноидальные настроения в советском руководстве и в КГБ достигли максимума! - пояснил Чеботарёв.
   Со слов профессора, который готовясь к суду изучил тонны документов, в 1981 году состоялось закрытое заседание политбюро ЦК КПСС при участии чинов КГБ. На нём было объявлено, что США готовят ядерное нападение на Советский Союз. К самому краю пропасти противоборствующие сверхдержавы подошли в 1983-м, когда НАТО начала учения Able Archer - "Опытный лучник", в ходе которых отрабатывались действия альянса на случай обострения конфронтации с коммунистическим блоком и необходимости вступления в полномасштабный ядерный конфликт с "Советами". Секретные приготовления противника были восприняты Москвой, как возможное повторение 22 июня 1941 года. Дело в том, что натовские учения сопровождались рядом действий, которые по мнению советских аналитиков однозначно указывали на тайные приготовления уничтожить СССР внезапной массированной атакой. Достаточно сказать, что единственный раз в истории ядерные силы США были переведены с обычного режима боеготовности DEFCON-5 (соответствует мирному времени) в максимальный режим готовности к применению DEFCON-1.
   - Пережитые подсудимым в молодости сильнейшие страхи могли не куда не деться, - объяснял Лизе профессор. - И когда Путлер стал руководителем новой России и решил, что Запад ведёт с ним двойную игру, он запросто мог оказаться в плену старых фобий. Обстановка тому максимально благоприятствовала. Снова отгороженная от всего света, стремительно костенеющая в своей искусственной изолированности элита Российской Федераций образца 2022 года, как и одряхлевшая физически и интеллектуально геронтократия из Политбюро ЦК КПСС Советского Союза образца 1983 года, привычно начала рисовать свою мрачную картину мира. И в ней враг был воплощением всего тёмного и мрачного, - силой, способной на любые, даже на самые разрушительные злодеяния. Запад для Путлера в какой-то момент из "партнёров" мог снова стать коварным безжалостным чудовищем. Врагом, мечтающим уничтожить его самого, его семью, и его Россию внезапной атакой. В окружении президента РФ всегда хватало ястребов, которые постоянно капали Владимиру Владимировичу на мозги, напоминая о том, как желание партнёрствовать и доверчивость Сталина когда-то позволили Гитлеру совершить внезапное нападение на страну. Немолодой уже Путлер, которому на момент нападения на Украину стукнуло 70 лет, в какой-то момент мог почувствовать себя тем тридцатилетним капитаном КГБ СССР, который узнав от начальства о том, что замышляет Рейган и его пентагоновские ястребы, несколько лет жил в постоянном ожидании вероломного нападения Запада. Так что для него нападение на Украину могло выглядеть как упреждающий отпор извечному противнику...
  
   Бросив взгляд на часы, профессор озабоченно наморщил лоб - процесс возобновится уже через несколько минут, а его подопечная вынуждена выслушивать его пространные монологи. Спохватившись, с возгласом: "Ах что это я, старый дуралей, заболтал вас, а о главном-то забыл!" Владлен Николаевич извлёк из кармана свёрток, развернул его и вручил "дочке" огромный бутерброд - булку с котлетой:
  - Ешьте, ешьте, вам понадобятся силы!
   Он с удовольствием стал наблюдать, как проголодавшаяся Ласточкина ест. Здоровый аппетит, с которым молодая коллега это делает, вызывал у престарелого больного мужчины отцовские чувства. Ему самому вероятно было совсем худо: появились мелкие судорожные подёргивая лица, головы, шеи, которых Лиза не замечала у него прежде.
  - Одним словом, гражданин прокурор! Поменьше сомнений! - ободряюще улыбнулся ей мудрый старик, и добавил. - И как бы не сложился финал этого спектакля для наших подопечных, всегда остаётся Божий суд, самый неотвратимый и справедливый, от которого ещё некому не удавалось отвертеться.
  - Хотела бы я обладать хотя бы толикой вашего позитивизма, - не переставая жевать, проворчала Елизавета.
   Старик затряс седой головой, будто в беззвучном смехе. Хитро прищуренный глаз Чеботарёва превратился в узенькую щелку с ножевое лезвие, бледные губы его тихо просвистели:
  - Сумасшествие не подсудно, не так ли?.. Этот поезд в огне, и нам не на что больше...
   Лиза вздрогнула и решила, что вероятно ослышалась, но спросить не успела, потому что коридор вновь наполнили присяжные, сотрудники технического персонала и зрители, возвращающиеся в зал суда.
   По внутренней межвагонной трансляции прошла информация из кабины машинистов, что "Великий путь" покидает серую зону и входит в зону экзистенциональной угрозы, потому всем лучше пристегнуться или найти себе надёжную опору. Будто в подтверждение этих слов, вдали за стёклами окон были видны предгрозовые всполохи... Лиза не совсем поняла, что означает прозвучавшее предупреждение; ей только было известно, что несколько часов подряд они ехали по земле богатой алмазными залежами, ценной рудой и нефтью и можно было не опасаться немедленного сверхмощного удара; ибо кто же кинет гранату в свой банк, где у него хранятся деньги! И вот-вот они покидают серую зону. В воздухе будто повис страх. Это было предчувствие приближения того самого "окончательного решения проблемы", к которому недавно призвал с думской трибуны Пётр Толстой.
   Между тем они въезжали в обширную область, так называемой "Страны вдов"....После того, как в декабре 2022 года председатель правительства Российской федерации дал поручение Министерству здравоохранения начать собирать и замораживать в федеральных генетических хранилищах образцы половых клеток мужчин, насильно мобилизованных на войну в Украине, в стране были запущены изменения, которые привели к важным последствиям. По распоряжению дьявольского кремлёвского карлика, вскоре был принят соответствующий закон о том, что мужчины, забираемые на войну, обязаны перед гибелью оставить свои образцы в особом банке "Демографического здоровья нации", для участия в программе экстракорпорального оплодотворения (ЭКО).
   И вот по обеим сторонам железнодорожной колеи, по которой катил "Великий путь", стояли сотни и тысячи одиноких баб. Их толпилось так много, что временами составу приходилось замедляться и почти останавливаться, чтобы никого случайно не задавить. Но только женщины и дети. И ни одного юноши, зрелого мужчины и даже старика! Вокруг почти каждой женщины по 8-10 детей (аборты карались, как измена Родине). Вероятно им объявили, что должен прийти очередной "поезд славной смерти" за их подросшими сыновьями. Местные привыкли к регулярному прибытию таких траурных поездов, и даже научились им радоваться. Население "Страны вдов" давно смирилось с тем, что государство считает их "родильными машинами", поставщиками солдат, которых тут называли "зубы дракона". Бабы привыкли, что наезжающие за их сыновьями рекрутёры, щедро раздают с колёс водку и даже могут воспользоваться их телами; хотя обычно ими занимались военные врачи, которые искусственно оплодотворяли местных самок.
   Привыкли эти горемычные и к своему двоякому положению. Ведь согласно закону, принятому Госдумой в том же декабре 2022 года, гражданкам РФ было законодательно запрещено искусственное оплодотворение и суррогатное материнство... До такого иезуитства мог додуматься своим извращённым умом только дьявольский карлик и его верные слуги - с одной стороны забирать у россиянок на войну мужей и сыновей, изымать у будущих мертвецов сперму, искусственно осеменять ею миллионы самок, и при этом объявлять их преступницами! Ведь так женщины парализовались страхом, теряли волю к сопротивлению, и пока их мужчин забивали словно скот на бойнях, стада двуногих самок искусственно оплодотворялись для рождения новых солдат.
   Эти бабы за окнами знали, что любую из них можно наказать за то, что она, тварь, посмела родить не от мужа, как велят патриархальные скрепы и государственная религия, а была засеяна сохранённым в инкубаторе сперматозоидом, словно какая-нибудь иностранная гадина, где процветают гомосексуализм, суррогатное материнство, аборты и другие извращения.
   В глазах властей все эти российские Ольги, Натальи, Ольги и Светланы - были просто одной многократно использованной массой, биомусором. И в принципе необходимость в них отпала в связи с развитием биотехнологий, которые позволяли гораздо быстрее и качественнее выращивать солдат в фабричных условиях - от клетки до пригодного к использованию одноразового новобранца. Словно бойлерных кур!.. И раз уж так случилось, что заразные бациллы западного образа жизни просочились сквозь санитарный барьер "Антифашистского вала", то представлялась удобная возможность зачистить территорию от ненужных людей для чего-нибудь более полезного. Выжечь очистительным радиоактивным пламенем целый регион! Провести санобработку... Так что, они въезжали в область, которую Кремлю явно было не жаль стереть ради уничтожения поезда мятежников, это ведь не алмазы и не нефтяные поля!
   А пока жительницы "Страны вдов", среди которых было много психически больных, спившихся и наркоманок, смотрели на прибывающий поезд с весёлой надеждой. Они явно решили, что он приехал забрать их подросших до 13-летнего возраста мальчиков, и ждали раздачи бесплатной водки, ярких тряпок и прочих дешёвых подарков. А чтобы приехавшие вербовщики не сомневались, что они всё-таки хорошие гражданки, бабы задирали юбки и кричали, что у них, мол, есть возможность нарожать для Родины ещё сколько потребуется мяса для вечной мобилизации.
   Особенно возмущалась неприглядным зрелищем Татьяна Николаевна Малькова, "реинкарнированный" свидетель суда, а при своей прошлой жизни Уполномоченный по правам человека при Президенте РФ:
  - Как они могли опуститься до такого скотства?! Они же люди! Женщины! Граждане России! Как можно деградировать до такого бесстыдства! Куда смотрит государство?! Надо лишить этих развратных алкашек и наркоманок права воспитывать детей, чтобы защитить права несчастных детишек!
   В свою должность главного надзирающего за соблюдением прав человека в России Татьяна Николаевна когда-то перепрыгнула прямиком из кресла одного из руководителей путлеровского пыточно-застеночного ГУЛАГа, будучи в генеральско-полицейском чине.
  Пока "правозащитника" негодовала хлынул дождь, а эти вымокшие до нитки "мокрые курицы" никуда не уходили. И в Татьяне Николаевне проснулась сострадание:
  - Надо не забыть при случае прислать им зонтики, - по привычке бывшая чиновница дала кому-то поручение. - А ещё бесплатные бумажные иконки с ликами святых и просветительскую литературу, лучше религиозного содержания! Чтобы этим заблудшим грешницам было на кого ровняться, и чтобы они знали, что рожают не "мясо", а патриотов... Только надо должным образом организовать конкурс среди проверенных издательств с порядочной репутацией...
   Но так как бабы за окном продолжали творить непотребство и некому было навести порядок, то в Татьяне Николаевне снова начал просыпаться строгий "государственный муж":
  - Существуют же Конституция, Законы, Этика! - негодовала правозащитник-тюремщик. - Появись у меня снова такая возможность, уж поверьте, я бы не молчала!
   Малькова постоянно подчёркивала и требовала, что на этом суде она должна быть не свидетелем, а продолжать, согласно своей прижизненной миссии, следить за соблюдением гражданских прав... В 2022 году гражданин России, осуждённый за убийства на 24 года колонии строгого режима, Евгений Нужин, вопреки конституции и закону, был внезапно помилован, и фактически продан в качестве наёмника частной военной компании ЧВК "Вагинус", владельцем которой был Евгений Пригоженец, "Повар Путлера". Хотя по законам России наёмничество в то время ещё считалось серьёзным преступлением. В ходе боёв Нужин сдался в плен украинцам и был обменян ими на своих солдат. В ЧВК бывшего зэка посчитали дезертиром и публично казнили, размозжив ему перед телекамерой лицо кувалдой. Видео жестокой расправы было растиражировано сотнями российских СМИ, чтобы с ним могли ознакомиться все потенциальные трусы и дезертиры. То есть гражданина России в назидание всему российскому обществу убили граждане России, которые и не думали скрываться! Ведь наёмников из ЧВК "Вагинус" государство превратило в героев. Их чуть ли не ежедневно славили депутаты Государственной Думы и федеральные телеканалы за эффективное поведение на украинском фронте. И главный в стране уполномоченный по правам человека Татьяна Николаевна Москалькова, к слову сказать, генерал полиции, промолчала. Тем самым главный правозащитник ясно дал понять обществу: "Всё нормально, никаких нарушений прав человека мною не выявлено: можно любого убийцу забирать из тюрьмы и делать из него наёмника; И ты даже можешь подменить собой государство и право, приказав любого, кто тебе не нравится, публично казнить самым чудовищным способом, если ты друг президента".
  
  Глава 253
   - Жанна Болотова! Плохая новость! - подошёл к ней видеоператор по имени Марин. Родом он был из Одессы. В изумрудно-голубых глазах выросшего у моря парня отчего-то блистали отчего-то не грустные, а радостные огоньки. Так Лиза узнала о самоубийстве Сергея Шайгуна. Она была так ошеломлена, что в первый момент лишь буркнула: "Как жаль". Не смотря на их противостояние, отношение Ласточкиной к бывшему министру обороны начало меняться... она хотела, чтобы генерал сегодня получил шанс хотя бы частично оправдаться в своём последнем слове. Принести публично извинения всем пострадавшим от армии, которой командовал. Покаяться... Но не судьба. Осталась предсмертная записка. В ней Шайгун писал, что просит у всех прощения. В первую очередь у своей пра-правнучки и её семьи. У народов Украины, России, Сирии. У всех, кто так или иначе пострадал от неправедных войн, развязанных при его непосредственном участии.
   Ещё Генерал писал, что в свою очередь прощает всех, кто был несправедлив к нему самому. Лишь одного человека Шайгун отказывался прощать даже перед лицом Господа. Своего бывшего начальника Владимира Путлера. "Из-за него на моей совести убитые дети, миллионы оборванных жизней, уничтоженные города и другие страшные преступления, за которые мне самому нет прощения. Будь ты проклят! И я вместе с тобой!" - заканчивал записку Шайгун.
   Генерал застрелился в комнате отдыха по недосмотру конвоя, кто-то сумел передать ему незаметно для надзирателей компактный пистолет, о котором Шайгун так просил суд. Лиза сразу догадалась кто это мог сделать и отыскала взглядом майора, чтобы посмотреть ему в глаза и убедиться в своём подозрении. Рэм разговаривал с одним из судей, но будто почувствовал затылком её взгляд, обернулся и холодно взглянул, а через мгновение расплылся в дерзкой улыбке и произнёс на весь зал:
   - Да, это я дал ему то, что он просил. Он имел на это право.
  
  Глава 254
  Не известно, догадывался ли подсудимый Путлер о сомнениях, которые мучают главного обвинителя в преддверии начала дебатов по поводу приговора ему, тем не менее обвиняемый явно тоже переживал внутренние метания, так как вдруг запросил переговоров, намекая на свою готовность пойти на некую сделку с обвинением.
  Второй судья в ответ пожелал узнать у подсудимого, о чём предполагается разговор, и покачал головой, услышав "это касается только меня, моего адвоката и обвинителя от народа", и...позволил.
  Однако в комнату для переговоров Путлер своего адвоката не взял. "Она здесь лишняя... достаточно что я намерен устроить перед вами одной душевный стриптиз", - борясь с внутренним раздражением, признался он Ласточкиной; и сразу же взял быка за рога:
  - Я готов договариваться.
  Неожиданно для себя Путлер почувствовал волнение, даже перед нападением на Украину и запуском ядерных ракет он кажется так не мандражировал.
  - Нет, не думайте, я всё давно обдумал... Возможно мне действительно надо что-то признать...облегчить совесть. Этого желает моя душа, - лысоватый патриарх политики доверительно заглядывал юной собеседнице в глаза.
  - Со мной такое впервые, Елизавета Семёновна. Поймите, мне не просто было на это решиться. Я долго думал о себе и о вас, - голос политика выдавал его внутреннее волнение.
  - Я вас слушаю, Владимир Владимирович.
  - Я сразу понял, что не нравлюсь вам, Елизавета Семёновна, - подсудимый чуть запнулся, внимательно следя за её реакцией.
  - Вы мне действительно не нравитесь.
   - Вам легко судить! Вы же не родились в моё время, а это было сразу после войны...Вас не воспитывала жёстко питерская подворотня 1950-х; в городе моего детства заправляли уголовники. Чтобы судить человека, надо попытаться встать в его ботинки. Поэтому не торопитесь осуждать, постарайся вначале понять. Мою боль.
  - Я попробую. Хотя и не обещаю.
   - У меня ведь было прозвище фартовый. И можете не сомневаться, Елизавета Семёновна: после того, как меня протащили сквозь время, мой фарт никуда не делся, он по-прежнему при мне! На тех, кто решит идти со мной, он тоже гарантированно распространяется... Кстати, то, что я оказался бессмертным, - он горделиво расправил плечи, - лишь подтвердили пророческие слова спикера моей бывшей Госдумы Володькина о том, что я не человек - а бог.
   После этого Путлер без обиняков предложил Ласточкиной долговременный стратегический альянс.
  - И как вы это себе представляете? Я же всё-таки обвинитель на процессе?
  - Ну, ну, ну, не спешите отказываться, - он понизил голос, и сладко зашептал: - Главное нам с вами сговориться. Мы тут повернём всё так, как нам обоим будет выгодно. И даже если к финалу процесса из-за действий властей всем в этом поезде настанет полная жопа, нам с вами просто повезёт. Говорю же вам - я везунчик!
  - Вы хотите, чтобы я стала адвокатом дьявола?
  - У меня уже есть адвокат, - напомнил он, блеснув глазами. - Хотя мне безусловно лестно, что вы столь высокого мнения обо мне - дьявол ведь тоже божество и некоторые считают хозяина тьмы не слабея повелителя рая... Думаю, для нас обоих гораздо важнее та взаимная выгода, которую мы можем получить от сотрудничества. Давайте заглянем на пару дней вперёд?
  - Что ж, давайте.
  - Процесс закончится, неважно с каким приговором. То есть, для меня это, конечно, вопрос принципиальный. Для вас же важно, что станет с вами потом. Неужели вы надеетесь растревожив осиный улей, избежать крупных неприятностей? Конечно рано или поздно этот поезд выследят и возьмут в клещи... А вот если с вашей помощью я смогу уцелеть, то уж будьте уверены, благодарность нынешней власти по отношению к моему спасителю превысит все ожидания.
  - Неужели? - недоверчиво хмыкнула Лиза.
  - Да, да, не сомневайтесь! - заверил он. - Чтобы тут не говорили, а в Кремле понимают что все только выиграют от моего возвращения. И тогда верные роялисты будут немедленно амнистированы. Имея же в виду конкретно вас, могу гарантировать полное очищение от какой-либо ответственности...в отличие от остальных участников судилища, которых ждёт суровое наказание - он брезгливо помахал рукой словно выметая соратников Лизы в мусор. - Но вас, Елизавета, осыплют наградами и почестями. Ну как?
  - Вообще-то звучит заманчиво, меня ведь наградами по сих пор не баловали.
   - Какая несправедливость! Я к примеру сразу понял, что вы птица высокого полёта. Как только я возвращаю себе законное положение, мне понадобится новая команда людей, которым можно доверять. Полагаю, пост генерального прокурора или министра юстиции вполне соответствует вашим талантам?
  - Нет, вы серьёзно? Я - министр?!
  - Конечно! - обаятельно улыбнулся мужчина. - Но прежде мы полностью восстановим зрение этому чудесному мальчугану, вашему сыночку, это само собой.
  - Поверить не могу...Я - генеральный прокурор!? - молодая особа схватилась себя обеими руками за разгорячённую от охвативших её эмоций голову.
  - Почему нет?! - заверил её семидесятилетний волшебник. - У меня после возвращения Крыма 34-летняя Наташа Полонская прокуратурой рулила, а вы что, менее талантливая, чем она была? Не потянешь, что ли?
  - Почему, потяну, просто всё это так неожиданно, - смущённая и счастливая лепетала Ласточкина.
  Довольный произведённым на барышню эффектом, Путлер заверил:
  - Для меня друзья всегда на первом месте! В своё время я перетянул за собой в Москву питерских приятелей, но большинство из них давно лежат в могилах. Так получается, что из новых я никого не знаю, а этих занафталиненных марионеток, которых вместе со мной перетащили из прежней жизни и сделали свидетелями против меня, я, как вы понимаете, рядом видеть не желаю. Они отправятся туда, где им самое место - в расстрельную яму и печь крематория.
   Предлагая девчонке свою "крышу", Путлер изначально понимал, что должен выглядеть в её глазах крутым парнем, который легко сможет уладить все вопросы с наследниками во власти. Но как этого добиться, тревожил его вопрос. А оказалось всё не так и сложно. Наблюдая за тем, как у девчонки дух захватывает от сделанного ей предложения, Владимир Владимирович сам удивлялся лёгкостью осуществлённой им перевербовки. Похоже, сказывалось то, что вряд ли случайно угодившая в "прокуроры" барышня училась в хорошей школе и прочитала много книг; ведь нынешняя молодёжь, особенно из простого народа, как ему сообщили, крайне поверхностно образована; зато часто наделена живым воображением благодаря невиданному рассвету низкопробной поп-культуры.
  - Ну? Не отвергайте свою удачу! Когда-то меня поддержали миллионы россиян! А народ не может ошибаться. Я нужен России!
  Лиза решила, что довольно разыгрывать комедию:
  - Как сказал гениальный философ "Наверное в дерьме что-то есть, ведь миллионы мух не могут ошибаться".
  
  Глава 255
   - Так вы отказываетесь?! - был неприятно удивлён Путлер.
   Ласточкина равнодушно покачала головой:
  - Я не продаюсь. И я не боюсь того, что последует после того, как вы, - всё-таки очень надеюсь на это, - получите свой справедливый приговор. Я считаю, что вы заслужили пеньковую удавку за разрушенный Мариуполь, за Бучу, за убийства детей, поруганных женщин, за людей, раздавленных танками, разорванных "калибрами" и "Сарматами".
   Вплотную приблизив лицо к её лицу, подсудимый вкрадчиво процедил тонкими бледными губами:
  - Принципиальная, значит? Запомни, деточка, любого человека можно превратить в животное за 6 часов. И вашего святого профессора, и вас. Примеров тому не счесть. Сколько прекрасных юношей и девушек, мечтавших осчастливить мир, были по пути куплены, перевербованы, совращены, сломаны и стали штатными и внештатными мерзавцами, палачами и стукачами. То, что вы тут судите меня и упиваетесь в душе собственным благородством - лишь игра случая. Ну согласитесь! Ведь вы работали в полиции и прокуратуре. Судьба запросто могла выкинуть фортель: чуть раньше случайной встречи с Чеботарёвым вам могли сделать лестное предложение о повышении и переводе в столицу, и вы бы его приняли! Я это сразу понял по вашему лицу. И сейчас бы вы являлись гособвинителем на процессе над какими-нибудь несчастными диссидентами. Даже над вашими нынешними соратниками! Если бы у них в какой-то момент вдруг что-то пошло не так. И тоже вполне были бы довольны собой, готовясь вынести шайке "иностранных агентов" суровые но справедливые приговоры. Представление человека о себе - есть иллюзия. Хрупкая структура...
  
   Путлер дружески улыбнулся Ласточкиной, хотя внутри у него всё клокотало. Слышать в ответ "нет" он давно отвык...Помнится на семидесятилетие ближайший к нему царедворец Тимонченко преподнёс имениннику миллион солдатиков. Заказ обошёлся вельможе в миллион долларов (сущий пустяк для олигарха из путлеровского окружения). Зато каждая фигурка была наделена мастером индивидуальными чертами. Словно такой человек, с его "усами, мечтами и страхами" реально существовал!
   Через некоторое время наигравшись в оловянную армию, президент решил сыграть в живых солдатиков и объявил "частичную" мобилизацию на объявленную им войну; и призвал на фронт миллион "диванных" мужчин (многие из которых вскоре стали удобрением для украинского чернозёма). Когда и эта забава ему наскучила решил пощекотать себе нервы ядерной войной... Когда ты привык получать всё и сразу, чей-то отказ вгоняет тебя в состояние бешенства, которое трудно контролировать.
   Дерзкая выходка девчонки его задела всерьёз. Владимир-Владимировичу стоило больших усилий не дать волю ярости. Тем не мне, он сумел обуздать чувства. И даже проявил самокритичность: "Неужели ты недооценил противника?" - спрашивал он себя. Что ж, вероятно он действовал грубовато, а в вопросах вербовки спешка неуместна, даже если время поджимает и амбиции рвут на части. Малейшая неискренность способна спугнуть агента... "Сложный случай, - был вынужден констатировать никогда не умиравший в нём подполковник КГБ СССР, в котором всегда жила мечта стать крутым разведчиком, хотя служить пришлось завклубом в ГДР. - Похоже, ты потерял квалификацию...что и не удивительно. Твоя халтура, - как выглядывающий наружу шов - не осталась незамеченной этой девицей, оказавшийся крепким орешком".
  
   Неприятный разговор был закончен, но осадочек на душе Ласточкиной, как говориться, остался. Она ведь и в самом деле не могла знать, что ожидает их команду в самом ближайшем будущем. Никто в этом поезде не мог знать, где тот Иорданн и лежащая за ним Земля обетованная, где можно будет отдохнуть от трудов тяжких и ощутить себя в безопасности. Порой ей хотелось верить, что в конце концов "Поезд Свободы" сумеет каким-то чудом прорваться за Стену. Но ведь это лишь призрачная мечта! Ходили лишь легенды, что кому-то это удалось, но подтвердить их никто не мог, ибо из-за Стены, как и с того света не возвращаются. И пока Лизе не приходилось слышать, чтобы кто-то всерьёз обсуждал такие планы. Надо оставаться реалисткой: какие шансы на то, что им позволят, - после всей той правде о режиме, которую они публично вскрыли, - ускользнуть, исчезнуть, уцелеть, мизерны? Они равны нулю.
   Словно в подтверждение её мыслей прошла информация, что по ним готовится удар чудовищной силы. Каким именно оружием он будет нанесён, никто точно не знал. Можно были лишь не сомневаться в том, что власти пойдут на всё ради мести.
   Одновременно снова начались перебои с током. Было включено резервное освещение. В его фантастическом свечении окружающие люди показались Лизе уже не живыми. Лица их выглядели бледновато-жёлтыми, будто на них уже лежала печать смерти.
  
  Глава 256
  Согласно регламенту, основная часть Процесса была закончена, предстояли прения сторон. После своего адвоката должен был выступить с последним обращением к суду и присяжным Лавр Фигов. Глава путлеровской дипломатии пожелал говорить из отдельного кабинета, не выходя на публику. Вряд ли в нём заговорил стыд за содеянное, скорее мезантропские мотивы.
   Бывший министр иностранных дел придерживался той же линии, что и в предыдущие дни процесса - он, дескать, только проводил линию президента на международной арене, самостоятельность его была сильно ограничена теми директивами, которые он получал из Кремля.
  - Не спрашивайте меня о войнах, которые вела Россия. Спросите об этом у главного подсудимого - он в этом специалист. Я много лет был заложником его внешней политики.
   Сильно пожёванное жизнью лошадиное лицо бывшего красавца-мужчины было прочно зафиксировано в выражении благородной скорби, брезгливости, презрения к окружающим, и бесконечного сочувствия к себе.
  - Мне приходилось в силу своего служебного положения ставить подписи под преступными документами, но я не был преступником. Я не поддерживал войну на Украине в силу своих убеждений, вы должны это понять, - обращаясь к судьям и присяжным, Фигов объяснял, что понятие "дипломат" в Российской федерации имело совсем другой смысл, чем в США, Франции или Беларуси. В цивилизованном мире "дипломат" означает, что человек, возможно и не совсем самостоятелен в своих решениях от политического руководства своей страны, но он хотя бы имеет возможность честно заниматься своей профессией. В России Путлера это означало, что ты не можешь иметь собственных мыслей, ибо ты заложник системы...
  - Мне постоянно приходилось думать о безопасности своих близких...Кроме того, я был патриотом, и не мог бросить свой пост в сложное для своей страны время!.. Сейчас я понимаю, что мне очень не повезло с эпохой. Ведь я был хорошим дипломатом. Когда на заре карьеры я служил в ООН, то сам генеральный секретарь отмечал мою работу и даже настоял на моём назначении своим помощником. Из меня мог бы получиться очень хороший министр иностранных дел в другое время. Миротворец, созидатель... Но все, кто попадал в орбиту Путлера, против своей воли становились пособниками зла. К сожалению, в моём случае искусство дипломатии оказалось почти бесполезным. Но всё что я мог - я делал: старался минимизировать потери для страны: финансовые, геополитические, репутационные.
   Лиза чуть не подскочила на стуле. И это говорит путлеровский "Риббентроп"! Чьё ведомство только и занималось тем, что производило потоки лжи на протяжении четверти века правления Владимира Путлера; и постаралось сделать максимум для того, чтобы на последующее столетие испортить репутацию России в мире! Но профессиональный лжец от дипломатии Лавр Фигов врал вдохновенно, как и положено мастеру жанра; сам, вероятно, веря сказанному:
  - Что-то из преступных распоряжений президента мне удавалось мягко саботировать, что-то приходилось исполнять, скрепя сердце и с пометкой ППЖ, то есть "пока Путлер жив"...
  Самооправдательный монолог дипломата продолжался 37 минут. Закончив с последним словом, Лавр Фигов напялил на уши золотые очки и начал строчить протест на имя председателя Верховного суда, Европейского суда, а также генерального секретаря ООН о том, что какой бы ни был приговор, он его заранее не признаёт: "Меня хотят наказать за моё участие в украинской войне. Это несправедливо. Мы мечтали выползти из той войны! Дипломатия под моим руководством делала всё для заключения мира. Но украинцы так вцепились! Они повисли на нас словно питбуль, которому всё равно, что он уже почти мёртв. Вся вина на них, - а мы желали мира!
  Трансляция "картинки" из отдельного помещения, где находился обвиняемый No3, продолжалась, потому внезапная и ужасная развязка случилось у всех на глазах. Фигов продолжал писать и что-то объяснять. При этом эмоциональное поведение его всё время обострялось. Может потому, что за мгновение до смерти человек чувствует, что его время заканчивается. Вдруг в кадре мелькнул длинный острый хвост - бац! - и нет министра. Всё произошло так быстро, что люди в зале суда обомлели и долго не могли понять, что случилось...
  
  *
  
  Рэм Костоломов с двумя своими специалистами немедленно начали преследование SORD-34 после убийства подсудимого Фигова. На этот раз с помощью пары новейших переносных сканеров им крупно повезло засечь точное местонахождение киборга-ликвидатора в сложной системе вентиляции. На экране было видно, как смертоносный бот, уходя от загонщиков, быстро перемещается по лабиринту воздуховодов и труб. Было заранее условлено, что подручные Рэма погонят зверя в удалённую часть поезда, - туда, где монстра удастся надёжно зажать, отрезав ему все пути к бегству. Вагон-морозильник с сотнями подвешенных на крюках свиных и говяжьих туш подходил идеально на роль бойни, где всё должно закончиться.
  
  Глава 257
   Майор ожидал хищника в засаде. Держа в каждой руке по автомату, охотник напряжённо следил за маркером на экране сканера, обозначающим цель. Требовалось подпустить поближе бегущую по трубе воздуховода прямо на него тварь и ударить по ней из обоих стволов наверняка. Дело в том, что конструкторы наделили SORD-34 сверхчувствительными рефлексами, благодаря которым биомашина обладает феноменальной реакций и стремительностью. Киборг мгновенно отреагирует на малейший шорох и способен отскочить в сторону даже опередив летящие в него пули. Единственный шанс - расстрелять зверя в упор.
   А на тот случай, если вёрткая машина всё же окажется проворнее человека, майор старался предугадать траекторию её финта, - куда эта штука рванёт. Лучше стрелять с небольшим упреждением, чтобы бегущий "кабан" буквально напоролся на выпущенные в него очереди. Впрочем, Рэм не драматизировал. Тут как на обычной охоте: узнав один раз, как выглядит зверь, можно его убить.
   Через мгновение майор нажал на спусковые крючки. Кучность попаданий оказалось такой, что приличный отрезок трубы под потолком не просто стал напоминать решето, а от неё на этом участке по сути остались жалкие лохмотья... Только оказалось, что рано праздновать успех. Вместо дохлого главного приза из проделанной огромной дыры вывались разу две окровавленные крысиные тушки. Рэм был уязвлён и озадачен: хотя подстреленные им грызуны выглядели крупнее раза в полтора своих обычных сородичей, они не должны были сбить многоопытного охотника с толку. Куда же подевалась плотоядная красотка?
  - Парни, у нас проблемы, оперативно подтягивайтесь ко мне, - почти бесшумно просипел в закреплённый у его рта микрофон Рэм.
  Внезапно в вагоне погас свет.
  
  Глава 258
   - Лицемер. Двурушник. Бездарь! - без всякого сожаления и сочувствия помянул принявшего страшную смерть предшественника Путлер, когда пришла его очередь выступить с последним словом. Впрочем, Фигов не стоил даже этих трёх слов, ибо всегда был пустым местом. Трёх букв - вот чего заслужил подлый предатель. И судьба воздала ему по заслугам...
   О себе же единственный из подсудимых, кому до сих пор удавалось избежать пули и клыков, повторил, что за власть он никогда не цеплялся, а словно раб на галерах по 14 часов в сутки, почти без выходных, десятилетиями служил своему народу.
  - Я обещал стране стабильность, порядок, уверенность в завтрашнем дне. Я выполнил свои обещания!
   В глазах ВВП стояли натуральные слёзы, поблёскивающие в свете софитов. Он даже будто внешне посвежел за время перерыва, явно ещё надеясь реанимировать завядшую после последних неудач симпатию к себе со стороны присяжных. Для этого сам "реанимированный" учёными "полумертвец", кажется, собрал всю волю в кулак и на коротком временном отрезке превзошёл даже самого себя в искусстве соблазнения. Он вышел и буквально начал рвать на части выдвинутые против него обвинительные заключения.
   "Это похоже на последнее улучшение, дарованное неизлечимому больному перед окончательной смертью!", - пытался приободрить Лизу один из её помощников.
   - Я спас державу от развала! - пустился в привычное разглагольствование ВВП. - И в том, что через сто лет после меня, она всё ещё не исчезла с мировой карты, есть и моя заслуга. Благодаря моей работе люди в этой стране уже больше века не знают голода и страха!
   Путлеру снова удавалось выглядеть расслабленным и уверенным в наилучшем исходе. Но в это время поезд замедлил ход на каком-то полустанке и снаружи вдруг донеслись многоголосые вопли:
  - Дайте нам еды! Эй вы там в своих тёплых и мягких вагонах, жирные буржуи! Услышьте же нас! Нам нечего жрать, бросьте хотя бы объедки с ваших обильных столов, чего вам стоит! Добренькие пассажиры! Нам нечем кормить наших детей, у наших мужей никогда не было работы. Наши дети не ходят в школы. Больницы не работают. Будьте милосердны, дайте несчастным детишкам хоть какие-нибудь лекарства! Век будем боженьку молить за Вас, миленькие господа и дамочки! Нас кормят лишь обещаниями, когда властям иногда требуются получить наши голоса на выборах. И ничего не выполняют. Мы вымираем от болезней. Пожалуйста!....Будьте вы прокляты, если не откликнитесь на наши мольбы!
   Даже сквозь толстую вагонную обшивку вагона и броню проникал грохот пустых кастрюль и тарелок и вой сотен доведённых до крайности отчаяния женщин и мужчин.
  По рядам присяжных прокатился шепоток.
  
  Глава 259
   В ожидании подмоги Рэм притаился между подвешенных на крюках свиных и говяжьих туш. Почему-то он думал о двух самых важных для себя женщинах. Память же - сволочь живучая. И беспардонная. Ей плевать, что момент совсем не подходит для посторонних мыслей, что у тебя мошонка поджалась от жути, ей видите ли приспичило поговорить о бабах. "С другой стороны, мужик, что лучше их было у тебя в жизни?" - признал Рэм. Первая конечно стоит особняком. Воспоминания о ней он старался не трогать в себе. Вторая? Вспыхнула вдруг любовь и так же быстро потухла, как спичка на ветру. Внезапно полюбила и так же внезапно разлюбила. Стал ей чужой? Да нет вроде. Он сам её отрезал... "Так что? Снова буду дальше один. Что ж! Вернусь с работы - камин затоплю, буду пить...Хорошо бы собаку купить..." - несмотря на весь трагизм момента ухмыльнулся боевик.
   Мелкая дрожь по всему телу забирала слишком много ценной мускульной энергии, которая вскоре ему понадобится. И дело не в низкой температуре холодильника. Впервые за очень долгое время майор ощущал сильную неуверенность оставшись один на одни с противником. И корить себя, тем более называть трусом не торопился - против такого врага даже трёхкратное численное преимущество ничего тебе не гарантирует. Чёртовы инженеры запихали в черепную коробку убойной машины пятикратный потенциал! Вон как ловко SORD-34 обвёл его с этими крысами! По-хорошему, так следует отменять операцию и начинать организованный отход из ловушки, которую они сами себе организовали. Только бы дождаться напарников - и сразу рвать когти!
   Совсем рядом послышался сдавленный крик или скорее даже всхлип. Через мгновение звук то ли сильного удара, то ли падения стокилограммового тела на пол. Что-то покатилось...навроде футбольного мяча - оторванная голова с выпученными глазами и раззявленным в немом крике окровавленным ртом, вращаясь, пришла прямо в ноги Рэму. Словно игривое предложение пробить по воротам... Кто-то сделал неплохой пас в его сторону. Эти программисты совсем конченные придурки - закачали в головной процессор машины чувство юмора! Голова принадлежала Исламу Кончару, первоклассному снайперу и минёру, ветерану 7 войн. Покойному ветерану...
   По спине майора пробежал холодок. Импульс открыть беспорядочную стрельбу разрывными удалось подавить в себе не без труда. "А сильно железяка тебя напугала, - пришлось признаться себе, - Стоп. Включи отключившийся мозг, иначе сам станешь одной из подвешенных вокруг туш! Подумай, ведь ты же везунчик: обоих твоих парней похоже уже нет, а ты всё ещё в полной комплектации. Только ведь мало сохранить собственную голову на плечах, нужно сохранить её ясной. Что толку, если психанёшь? Всё равно случайно никого не завалишь, только израсходуешь боекомплект. Поддашься панике - и тебе крышка". Потому что второй его боец Иван Ноздря не отзывается на запросы. "Значит, оба мертвы. Следовательно, надежда на то, что товарищ прикроет тебе спину - равна нулю. Только ты один остался у себя...".
  Сняв с себя всё лишнее, бросив подсумки со снаряжением, мужчина двинулся к выходу особым лисьим шагом, то есть стараясь не производить шума и контролировать пространство вокруг, особенно тыл, - не дай бог противник застанет врасплох, подкравшись со спины.
   И вдруг Рэм остановился, замер, прислушиваясь к окружающим звукам. Даже задержал дыхание: как будто прозвучавший знакомый голос ещё одного его бойца Серго Клыкова всколыхнул в душе надежду, что подкрепление всё же придёт.
  
  Глава 260
   С помощью несложной обманки "зверю" удалось отвлечь внимание охотника и всё-таки зайти с тыла. Поздновато ощутив, что за спиной кто-то есть, Рэм инстинктивно двинул корпусом, но не успел выиграть ни сантиметра - сзади напали раньше. Атака была такой внезапной, что ошеломила, не дала многоопытному головорезу применить ничего из того арсенала приёмов, которым он владел в совершенстве. Опомнился Рэм, когда всё его оружие было отброшено далеко в сторону.
   И вот они стоят лицом к лицу! Тот, кто расчехлил и пустил в ход эту машину смерти, крайне низко ценил человеческую жизнь как таковую. В принципе машинизированный киллер мог убить слишком медлительную жертву сотую секунды назад, вонзив, подобно богомолу, острый стальной шип ему в загривок или в темечко - выполнить таким образом часть порученной ему работы и отправиться мочить ещё живых. Но почему-то хищник этого не сделал, хотя вполне мог...
   Рэм стоял не шелохнувшись, удивляясь тому, что до сих пор жив, и со страхом и почтением рассматривал совершенно омерзительного вида ящероподобную конструкцию для эффективного умерщвления. В нос бил запах стали, смазочного масла, смешанный с духом пролитой крови и выпущенных мозгов товарищей.
   Жадно поблёскивали змеиные зрачки в глубоких глазницах, трепетали ноздри, хищно скалились огромные кинжаловидные клыки, с которых стекала вязкая слюна. На боку, чуть пониже шеи чудовища была нанесена маркировка: команда L4B и порядковый номер - 12.
   Монстр придвинулся вплотную своей сокрушительной массой и омерзительной мордой. Костоломов хотел закрыть глаза, но передумал - надо умереть как солдату. Теперь их разделяли какие-то сантиметры.
   Неожиданно Рэму померещилось что-то знакомое в глубине змеиных зрачков. Их выражение (!)...едва, неуловимо, отдалённо, тем не менее что-то напомнило...что-то очень важное из далёкого прошлого. Мокрый раздвоенный язык затрепетал по выпуклостям мужского лица... В ответ Костоломов протянул руку и...ласково провёл по покрытому чешуёй "лицу":
  - Зоя!
  Зверь ласково заурчал и стал ластиться в ответ.
  
  Глава 261
  Подсудимый продолжал свою финальную речь перед присяжными, правда уже без первоначального апломба. Сердитое многоголосье за стенами вагона не могло не сбить его с настроя. Самой по себе тёмной народной массы Владимир Владимирович по старой привычке не слишком боялся. Это в первые годы президентства "серая моль" (так его прозвали ещё в институте КГБ) с почтительной опаской относился к понятию "народ", испытывая порой пробегающий по позвоночнику холодок от зрелища волнующегося под ногами людского моря и благоговение от навеваемого понятием "народ" образа чего-то бескрайнего и беспредельно могучего. Но с годами убедился, что народ - всего лишь скопище "человеко-единиц", толпа, масса, которой довольно просто управлять с помощью силового ресурса и пропаганды: оказалось настроения и мысли тысяч и миллионов "винтиков" вполне поддаются манипуляциям. В крайнем случае всегда можно было прибегнуть к старому доброму закручиванию гаек, тратя 70% бюджета на ФСБ, полицию, ЗАМОРДОН, Русгвардию и прочие инструменты силового подавления... Другое дело - штучные одиночки... К счастью, как сказал поэт, настоящих буйных мало. Тем не менее, иногда попадались опасные смутьяны, от которых не всегда успевала спасти армия телохранителей, сопровождающая тебя повсюду, даже когда сидишь на толчке. Так было с Запальным, который успел опозорить его на всю страну, выставив грязным вором, обкрадывающим собственный народ, и полным дураком с нелепым дворцом под Геленджиком.
   И так же случилось с тем якутским шаманом, который объявил на всю страну, что отправляется в путь, чтобы изгнать плохого президента из Кремля. Когда Путлеру впервые доложили об этом, он даже не улыбнулся: относиться всерьёз ко всяким сумасшедшим (?) - много чести. Что может сделать ему, хозяину земли русской, какой-то очередной чокнутый одиночка с бубном?! Ему (!) - у которого армия, полиция, ФСБ и ядерный чемоданчик! Так что никакой реакции на сбрендившего колдуна не последовало.
   Шаман беспрепятственно добрался до Улан-Уде. Там поглазеть на марширующего на Москву "цареборца" собралась внушительная толпа, вот это выглядело хоть и забавно, но уже не столь безвредно. Пока наблюдающие из Москвы за разворачивающимся шоу ФСО-шники решали, что им делать, шаман вышел из Улан-Удэ...и...тут произошло то, чего никто не ожидал. Без всякой видимой причины президента разбил полный паралич. Три часа Владимир Владимирович не мог пошевелиться и слова произнести. Стало вдруг ясно, что шаман вышел на прицельную дальность. Из паралича президента с трудом вытянули, хотя приступы потом повторялись ещё дважды. В Якутске колдуна скрутили и под усиленным конвоем отправили в спецпсихушку. Там содержали в отдельном охраняемом блоке. Закололи спецпреппаратами до состояния овоща. Но даже в таком виде при жизни президента он выйти на свободу уже не мог...
   Так что существует скрытая угроза, от которой не укрыться в бронированном лимузине и за спинами телохранителей... Страх неконтролируемой толпы, в которую мог затесаться опасный шизик или подстрекатель, с тех пор возникал всякий раз, когда он оказывался вблизи обычных людей, а не специально подготовленной массовки из сотрудников 9-го управления охраны. Правда при его жизни психологи ФСБ с офицерскими погонами на плечах стали собирать лучших магов для проведения обрядов защиты. За миллионы долларов из джунглей Амазонки и Тибета привозились "специалисты". Это позволяло при возникновении острой необходимости самому выйти к людям чувствовать себя внутри надёжного энергетического кокона....какого вокруг него сейчас не было. Это нервировало и сбивало с уверенности...
  
  Глава 262
   Владимир Владимирович пытался натянуть маску обаятельного душечки, непогрешимого отца нации, но получалось это у него плохо. А тут ещё молодая гадина в мундире прокурора, успевшая неплохо изучить его, норовила ужалить в самые болезненные места.
  - Вам не мешают крики этих людей? - рискнула перебить оратора Ласточкина, хотя и знала, что не должна вклиниваться в последнее слово обвиняемого.
   ВВП сделал вид, что не купился на провокационный выпад прокурора:
  - О каких криках вы говорите? - как будто и бровью не повёл подсудимый, из последних сил стараясь изображать лёгкость и раскованность человека, уверенного в том, что правда на его стороне. А сам с досадой покосился на отчего-то молчащих судей. Малахольные истуканы! Будь с вами Чеботарёв он бы сразу навёл порядок и указал обвинителю, что негоже ей сейчас лезть со своими репликами!
  Лиза быстро-быстро пробросила ещё реплику, пока её не заткнули судьи:
  - Я о воплях ваших потенциальных избирателей. Вероятно, они пришли приветствовать Вас и благодарить за счастливое прошлое и настоящее.
   Путлер с иронией скривил губы, будто говоря: "Ну кому тут может быть интересна твоя скучная агитация в пользу развопившихся маргиналов за окном, когда решается фактически настоящее и будущее Державы! Оставь уж своё натужное морализаторство при себе, не позорься, малышка!". Однако глаза его глядели зло.
   Так как судьи по-прежнему не спешили вмешиваться, Лиза усмехнулась будто с полным пониманием того, что хотел бы сказать оппонент:
  - И как эти глупцы не понимают: люди в России рождаются не для счастливой сытой жизни, а для исполнения великих миссий правителей...Осчастливленный путлеройдами народ приветствует вас, господин президент!
   В этот момент распахнулись двери и в зал вошёл Владлен Николаевич Чеботарёв. "Ну наконец-то!" - с облегчением выдохнул обвиняемый: - Сейчас принципиальный старик поставит на место зарвавшуюся протеже, которой наплевать на все юридические процедуры!". Встрепенулись и оба младших судей на возвышении. И присяжные. И публика.
   Присутствующие будто не замечали болезненного вида главного судьи и его замедленной походки. Казалось, профессор идёт по залу, словно ледокол, готовый снова возглавить процесс. И даже главный подсудимый, забыв в эти минуты о своей прежней ненависти, на радостях желал великому старикану скорее занять центральное место на господствующем возвышении, и подобно хищной птице, обозревать оттуда всё, следя за порядком.
   Спросив у зала разрешения обратиться к судьям на правах обычного зрителя с неким техническим вопросом и получив его от всех ветвей данного судопроизводства, Чеботарёв нагнулся к самому уху председательствующего. И что-то зашептал. По ходу он трижды указал коллегам на двери, из которых появился.
  Второй судья подозвал адвоката Путлера и что-то сообщил ей.
  - Нет-нет, это невозможно! Вы сами превращаете свой суд в бардак!
   До слуха Путлера донеслись слова решительного отказа его защитника от некой новой сделки. Было видно, что Нинель Петровна занервничала всерьёз. А ведь адвокат, после того, как его клиенту предоставлено последнее слово, уже мало что может сделать: всё переходит в руки присяжных, которым предстоит поставить точку в процессе. Но раз адвокатесса до последнего пытается сражаться с судьями, - да ещё с таким ожесточением, что до слуха ВВП доносилось её участившееся дыхание, - значит уровень грозящей ему новой опасности нешуточный.
   А тут ещё в спор судей с адвокатом влезла пигалица прокурорша: "Мы просто обязаны его заслушать!" - прозвучало это из её уст прям как приказ.
   "А она - "крутой парень!"" - снова неприятно отметил про себя Путлер. - Никакие правила ей - не указ!".
  - Подсудимый, готовы ли вы выслушать ещё одного свидетеля обвинения, чтобы у присяжных не осталось никаких сомнений в вашей уверенности в собственной невиновности?
   Вопрос второго судьи прозвучал с подтекстом: дескать, Путлера готовы записать в примерные подсудимые и вероятно даже с большим доверием отнестись к некоторым его показаниям, если он докажет, что максимально открыт и не боится никаких теней из прошлого, и никаких скелетов в шкафу у него нет.
   Адвокат с испуганным лицом энергично замотала головой, призывая не идти на ненужный риск. "Это ловушка!" - читалось на её лице.
  - Это нарушение всех возможных правил! - выкрикнула она. - Никому не позволено вытаскивать джокера после прозвучавшей команды "тейк-профит"!
   ВВП заколебался: "Кого ещё профессор со своими головастиками мог бы перетащить из прошлого на своей адской машине?". Путлер нахмурился и пристально посмотрел на Чеботарёва, тот явно расстарался! И скорей всего это он науськал одного из своих подручных в судейской мантии, парике и шапочке, с молоточком в руке, попробовать купить подсудимого на детское "на слабо"... Только ведь и показать присяжным, что он занервничал, испугавшись рокового свидетеля, - означает окончательно разочаровать их, собственными руками разрушить образ неувядающего супермена, умеющего стойко держать любые удары.
   Владимир Владимирович скромно улыбнулся, выдержал внушительную паузу, и мягко пошутил:
  - Я задумался, не потому что испугался. Знаете, на этом процессе прокурор уже всех приучил к фокусам с материализацией предметов из чёрных ящиков и прочим трюкам. Чтобы чем-то расшевелить заскучавшую публику ей осталось только кролика из шляпы достать или публично распилить кого-то из ассистентов... Откровенно говоря я надеялся, что шоу всё-таки заканчивается... С другой стороны, как тут откажешь уважаемому судье! Откровенно говоря, мне и самому любопытно, что ещё наш искромётный юрист-затейник приготовил нам такого невероятного, чтобы выбить меня из зоны комфорта.
   Присяжные одобрительно захихикали, на этот раз над судьёй и обвинителем. В душе Владимира Владимировича возникла спокойная уверенность: кто-бы не появился сейчас на трибуне для свидетелей, он с ним справится. Даже если профессор приволок самого дьявола.
  
  Глава 263
  По зову судьи распахнулись двери и в зал вошёл...Алексей Запальный! Путлер обмер, увидев призрака, которого просто не должен был увидеть никогда снова. Ведь после самого громкого антикоррупционного расследования блогера - о тайном дворце диктатора под Геленджиком за миллиард долларов, вконец надоевшего смутьяна было приказано сгноить в застенках. Там оппозиционер пять раз объявлял голодовку. Его постоянно держали в карцере. От постоянно содержащегося в отдельной камере штрафного изолятора особой крытой тюрьмы узника быстро остались кожа да кости... на которые снова нарастало новое тело, новые клетки. Эти молодые клетки никак не желали умирать и не давали умирать старым клеткам. Годами не вылезая из бетонного мешка, узник-"железная маска" почему-то не собирался сходить с ума! А ведь к нему в камеру специально подселяли опустившихся бомжей и сумасшедших! Его заражали всеми тюремными болезнями, постоянно психологически прессовали. И ничем не удавалось сломить его дух! Этот обычный с виду парень словно был из стали!
  Хозяину регулярно докладывали, что недобитый "новичком" узник всё ещё каким-то чудом жив. И тогда Путлер отдал приказ сделать так, чтобы его персональный враг просто исчез, растворился в пространстве и времени с гарантией, что он никогда больше не увидит его лица... Поэтому его появление всколыхнуло в подсудимым волну растерянности на грани паники. Владимир Владимирович всегда чувствовал исходящую от простого видео-блогера необъяснимую угрозу. Это был во многом экзистенциальный страх перед самой судьбой. Даже когда Запальный принял, совершенно иррациональное с точки зрения нормального человеческого инстинкта самосохранения, решение вернуться в Россию после отравления (прекрасно понимая, что будет немедленно арестован) и оказался в полной власти Путлера (а может быть в том числе и поэтому), непонятное чувство ненависти и бессилия долго не позволяло ВВП решиться отдать приказ о физическом уничтожении своего персонального личного узника, что технически было сделать проще простого.
  ...За свои решения всегда приходиться отвечать, и платить. Частью сознания Путлер понимал, что сам всё испортил, позволив самому опасному своему врагу свидетельствовать. После выступления Запального все приготовленные им слова к присяжным вмиг обесценились, утратили всякий смысл. Кое-как закончив скомканную речь, Путлер поспешно удалился в смежную комнату лишь бы никого не видеть и не слышать. Кажется, на этот раз он проиграл окончательно и бесповоротно.
   Адвокат бубнила что-то в утешение, по инерции предлагала не падать духом! Обещала предпринять в ответ что-нибудь столь же радикальное и дерзкое. В конце концов он вытолкал не умолкающую бабу взашей со словами: "Как ты мне осточертела! Хочешь - изобретай им "зеркалку" сама, только оставь меня в покое!".
  
  Глава 264
  Оставшись один, Путлер стал в ярости осыпать самыми грязными оскорблениями, какие только знал, и внепланового свидетеля, и судей, и обвинителя, которая всё-таки сумела подложить ему жирную свинью. С подсудимым случилась настоящая истерика. Он выплёскивал в них то, что никогда бы не решился высказать в глаза судьям, присяжным, и вообще всем этим умникам, которые посмели его судить:
  - Ё....е террористы! Потому что здесь вершится не суд, а расправа над невиновным! Законом тут и не пахнет! Только ваша поганая интеллигентская совесть помешала вам сразу казнить меня, а потому для её успокоения, вы и облекли свою жажду личной мести в приличную упаковку. Для этого и разыгрывается весь этот театр...
   Меня предупреждали, что часть интеллигенции после моей смерти проклянёт моё имя. Нельзя было допускать, чтобы остались недобитки. Умники - опаснее всего, они пишут учебники и книги, снимают фильмы, додумываются до судебных процессов как этот... Но я сделал вывод! На этот раз я не стану позволять эмиграцию. Обойдёмся без "философских пароходов". Нечего оглядываться на Запад! Заботится о том, что скажут обо мне в мире! Плевать на то, что скажут! Не высылкой интеллигенции за границу надо заниматься, - где они с успехом вредят нам, - а расстреливать, расстреливать и ещё раз расстреливать!!! Ну, или травить, или топить... Раз уж меня зовут "Крымским" - великолепно! - я прикажу выявить сотню тысяч самых опасных умников, собрать их в Крыму, загнать в море, и для верности расстрелять из пулемётов, чтобы ни один случайно не доплыл до Турции... Этот суд был бы невозможен, если бы я провел нейронный сортинг, как мне советовали. На генетическом уровне отобрал бы лояльных и разрешил им оставить потомство, а остальных - в расход. "Сепарировать нонконформистов от просто умных и полезных для власти головастых, не получится", - возражали мне сто лет назад, мол, даже в наше время наука это не в состоянии сделать".
   Ерунда! Можно сделать всё! Зависит лишь от размеров государственного финансирования. А ради такого дела я бы не поскупился. Теперь же наука точно созрела и я поставлю её на службу "органам", которым прикажу провести самый жёсткий сортинг на лояльность! А потом внимательно буду следить за тем, чтобы из молодёжи не народились новые Солженицыны, Сахаровы, Запальные, для чего мой ФСБ регулярно будет просеивать профессуру, писателей, блогеров, режиссёров. Как сказал Дзержинский: "На каждого интеллигента должно быть заведено дело", и он был прав. Чтобы это говно не воняло впоследствии, надо его вовремя мочить в сортирах! А всех неформалов и нестандартных - в солдаты! И чтобы служили по пять, десять лет, пока вся дурь из головы не выветрится. Пока не станут стандартными! Самых злостных держать в казармах по 25 лет, как в старину...Пора, пора реализовать проект "О введении единомыслия в России", ибо совершенно очевиден вред различий во взглядах и убеждениях".
   Путлер уже давно понял, что исконно русскому человеку свойственно желать не ошибаться. И не мучиться сомнениями, ибо то есть прерогатива государства и специально обученных людей. А потому надобно ввести в родном отечестве единообразную точку зрения на все общественные потребности и мероприятия.
  - Для этого учредить специальный правительственный орган (министерство, комитет), поддержанный достаточным полицейским и административным содействием властей, который через СМИ должен доводить до каждого гражданина господствующее мнение правителя по всем вопросам (подсудимому ещё не успели рассказать о существующем Министерстве Правды, которое вполне справлялось с такой задачей). А всех, кто посмеет мыслить самостоятельно и даже видеть неодобренные цензурой сны - в топку!
   Минут двадцать взбешённый подставой подсудимый орал в уединении, брызгая слюной, бурно рассуждал сам с собой, полагая что за стенами отлично звукоизолированного (как его уверили ещё в первый день суда) купэ никто не может услышать его сокровенные мысли вслух.
  Наконец выдохшись, обессиленный ВВП упал на диван и на некоторое время затих.
  ...Потом в соседнем зале суда снова услышали его голос, ставший очень тихим и уже не злым:
  - Жаль, что ты - не он... А может всё-таки он? - говорил он кому-то.
   Дело в том, что звукооператоры в спешке забыли отключить закреплённый на лацкане пиджака подсудимого крошечный радиомикрофон (используемый в интересах телестансляции), и ни сам ВВП, ни его адвокат, тоже не догадались этого сделать.
   В первый момент не все в зале суда обратили внимание на продолжение трансляции речи удалившегося подсудимого. Всё внимание было на третьего судью, который разъяснял в каком порядке всё пойдёт дальше вплоть до оглашения старшиной присяжных принятого Жюри решения. На перемешанные с матом чьи-то приглушённые крики из динамиков люди старались не реагировать, думая, что это перепалка мужиков из технического персонала.
   Прошло минут десять пока докладчика решились перебить, указав ему на возникший казус. Некоторое время судьи с изумлением слушали голос из динамиков, пока не сообразили, кому он принадлежит. После этого стали срочно разыскивать виновных в технической накладке, подвергать их публичному разносу, требовать исправления. И всё это время народ в зале суда и в телеэфире следил за предельно откровенным монологом главного обвиняемого из-за стены, который плавно перетёк в диалог с неизвестным собеседником. Но ведь в отдельном купэ кроме подсудимого в данный момент никого быть не могло! Конвой? Вряд ли, обычно стражники оставались за дверью, без крайней необходимости не нарушая покоя подсудимого.
   Судейские, присяжные и публика не сразу догадались, что подсудимый завёл беседу с...портфелем, который в спешке оставила его адвокат.
   "- Ведь мы были отличной парой, - проникновенно обращался к собеседнику из натуральной кожи ВВП. - Тебя все боялись, потому что знали: внутри у тебя есть кнопка, которой можно в два счёта разнести шарик к чёртовой матери, словно сырое яйцо о стену - шмяк - и никто не сможет утверждать, что я проигравший неудачник!.. Меня тоже боялись и уважали, потому что знали - мы с тобой - пара! Всё-таки хорошее было время... Любые проблемы решались по щелчку пальцев. Отличное было время! Лучшего друга у меня не было.
   Послышалось ласковое, с почтительным придыханием, похлопывание ладонью по крышке "дипломата". И тут до всех окончательно дошло: а ведь подсудимый думает, что перед ним его ядерный чемоданчик!
  
  *
   Майор мгновенно осознал всю проклятую правду. Подлость и низость в одном флаконе! "Они" часто так поступали - брали в архиве нейронную карту кого-то из выбывших сотрудников и закачивали её в матрицу управления только что сошедшего с конвейера боевого комплекса. Так они обошлись и с его первой любовью! Зоя - он всегда вызывал силой воображения её светлый образ, когда ему становилось совсем невмоготу, и будто окроплял живой водой физические и душевные раны, которые уже не болели так невыносимо и быстрее рубцевались. То, что они сделали с её светлой памятью было за пределами добра и зла. Знай Рэм, кто именно к этому причастен - зубами бы рвал на части.
   Вместе с тем осознав присутствие внутри железного уродца неосязаемой части священного для него существа, Рэм сделался кроток и нежен. Ручным и беззащитным. Вспыхнувший в его мозгу заветный девичий лик легко подчинил себе грозного солдата. Но и отягощённая имплантированной в её командный центр искрой чужого сознания боевая машина тоже временно потеряла ориентацию во времени и пространстве, лишившись заодно своих убойных инстинктов. В её глазах стояли слёзы - никакое ни машинное масло, а самые натуральные!
   Мучительное взаимное притяжение, с которым оба очень смутно понимали, что им теперь делать, продолжалось недолго. Неожиданно металлическое чудовище задёргало удлинённой башкой: резко прозвучавший в её силиконовых мозгах приказ принудил SORD-34 вспомнить, кто оно есть. Из пасти её зазвучал машинизированный голос бортового докладчика:
  - Я не Зоя! Я - L4B - бот-истребитель. Тактический номер - 12. Приписан к шестому дивизиону. Произведён в корпорации "Тактическое ракетное вооружение". Дата сборки: 12 февраля 2040 года. Технический паспорт загружен в исходную матрицу и может быть вызван восьмизначным кодовым словом. Тип пароля - двухсекторный - 2 ZISS. Что гарантирует от несанкционированного входа в систему.
   Майор сильно побледнел, увидев её переменившиеся глаза. Но быстро овладел собой. "Лучше так", - сказал он, подставляя голову под удар. Знакомые искорки в глубине её зрачков погасли. Тем не менее машина медлила. Вибрация её тела нарастала. Рэм догадался, что если она не выполнит приказ, то самоуничтожится, и постарался успокоить её, уговорить снять сопротивление поступающим извне командам.
   - Ну, Зоя, будь хорошей девочкой, - ласково уговаривал он исчадие ада из секретной лаборатории ФСБ, одновременно нащупывая пульт от скрытого под одеждой подрывного заряда. - Вспомни, как нам было хорошо... Я знаю, что ты пришла убить меня, и хочу, чтобы ты знала - ты убиваешь того, кто будет благодарен тебе за это, любимая. Скоро нам снова станет хорошо.
   Будто прочитав его мысли или угадав их по выражению его лица, звероподобная умница одним ударом похожего на серп хвоста, словно четырёхметровой секирой, отсекла мужчине ноги с оставшимся в кармане брюк пультом...
  
  Глава 265
   И вот для Ласточкиной настал момент произнесения её финальной прокурорской речи! Как же она боялась этой минуты! Но всё пошло, как по маслу. Сами стены будто помогали ей сегодня! Хотя при первом знакомстве и этот вагон и сам поезд показались Елизавете ужасно некомфортными, каким-то затхлым склепом (хоть и очень шикарно обставленным)! Но за эти два с половиной дня пространство стало обжитым. Даже "намоленным" большим количеством пережитых эмоций, многие из которых должны остаться с ней светлыми воспоминаниями, в первую очередь о прекрасных удивительных людях... Час назад коллеги торжественно вручили Лизе орден "Духа Свободы" второй степени. Решение наградить главного триумфатора Процесса было спонтанно принято на общем собрании. Под аплодисменты Аристарх Явленов повесил Лизе на шею красивую звезду из серебристого металла на светло-голубой ленте. А уважаемый всеми Алексей Горюнов произнёс короткую, но очень прочувствованную речь:
  - Эта награда просуществовала всего год после смерти Путлера Первого и падения его мрачного режима. Но для нас важнее всего, что её появление было связано с тем счастливым глотком свободы, когда Россия, пускай и ненадолго, но снова стала миролюбивым и демократическим государством. Память о той короткой "Оттепели" всегда давала нам силу и надежду для борьбы... К сожалению с тех пор орден "Свободного Духа" на долгие десятилетия перешёл в разряд так называемых спящих наград. Но именно сегодня, когда наш процесс приближается к своему триумфальному завершению, мы посчитали необходимым возродить один из важных атрибутов той прекрасной России прошлого, которая стала светлой легендой для нашего поколения... Итак, после многих лет полузабвения, когда не происходило новых пожалований, мы объявляем имя нового рыцаря Звезды Свободы! Елизавета Ласточкина! Вы удостаиваетесь орденского знака за номером 72. Все мы верили в Вас, Елизавета! И верим, что с вас начинается новая история этого славного ордена. И не за горами возвращение той великой России, которой нас лишили!
  Лизе было очень приятно. Но одновременно в голове вертелась мысль, что возможно коллеги всё-таки немного поторопились. Лучше бы им отложить награждения и шампанское до того момента, когда прозвучат приговоры и молоточек председательствующего в последний раз стукнет по наковальне на судейском подиуме... Но все вокруг так были возбуждены и не сомневались в уже достигнутой победе, что Ласточкиной передалось ощущением того, что дело, в общем, почти сделано.
  
  Глава 266
   Сперва Елизавета собиралась как бы заочно обратится к тем, чьи места на скамье подсудимых сейчас пустовали, ибо приговоры им уже вынесло само Провидение. Третий же подсудимый там тоже отсутствовал, но по иной причине - Владимир Путлер сослался на плохое самочувствие и ему позволили остаться в купэ и удалённо присутствовать в зале до вынесения приговора.
  Итак обвинитель от народа России обратилась к тому месту, где должен был сидеть бывший министр обороны:
  - Генерал Сергей Шайгун! Своими поступками на порученном вам посту вы окончательно замарали честь военного мундира и честь доверенной вам армии. Вы сделали всё для этого. Вернее - не сделали ничего, чтобы это предотвратить. Лишь один пример: 4 ноября 2022 года по вашему представлению президент подписал закон о призыве в вооружённые силы наёмников из числа осуждённых за тяжкие преступления уголовников. Вы даже перестали стесняться того, что ваша армия стала армией урок - убийц, воров, рецидивистов! В войну Сталин хотя бы стыдливо это замалчивал. Русская армия ещё не знала такой позорной деградации. "Цель оправдывает любые средства!", не так ли? В том числе бесчестие, - это про вас, генерал Шайгун. Я утверждаю, что армия РФ виновна во вменяемых ей преступлениях, и поддерживаю от лица народа обвинение против неё в вашем лице, генерал...
  Вместе с тем я сожалею о вашем решении покончить с собой. Из милосердия желаю вам, генерал, милости судей на высшем небесном суде, до которого вы, вероятно, в прошлый раз не успели добраться, раз вас вывели на наш процесс... Уверена, что заслуженный вердикт и последующий приговор вы всё-таки услышите.
  В то же время должна сказать, что с вашим внезапным уходом из этого мира появились новые обстоятельства, которые должны быть учтены в любом суде - хоть в земном, хоть в небесном. Покарав себя наивысшей для человека мерой наказания, вы в какой-то степени восстановили личную честь и земную справедливость. Думаю там, где вы сейчас есть, вам это зачтётся.
  Отдельные слова были произнесены в адрес Лавра Фигова.
  - За эти дни уже много было сказано о прямой вине дипломатов в той катастрофе, которую пережила и переживает до сих пор многострадальная Россия... Не знаю, могли ли дипломаты, прежде всего министр иностранных дел, предотвратить беду. Зато нам теперь доподлинно известно из массы документов и показаний свидетелей, что Министерство иностранных дел даже не пытались возражать тирану.
  Вот что записал у себя в дневнике один из подчинённых министра Фигова за неделю до агрессии России против независимой Украины. Вслушивайтесь в эти полные отчаяния слова из далёкого прошлого. Они написаны всего за семь дней до того, как России развязала роковую для себя и мира войну. Этот человек был из аппарата министра иностранных дел, и он изо всех сил добивался возобновления переговоров, чтобы избежать войны, но столкнулся со стеной непонимания, порождённого слепой верой в гений фюрера. "Многие решения президента, - отвечали ему, - поначалу казались безумством. Война с Грузией и аншлюс Крыма в нарушение многих международных договоров, едва ли не публичные расправы над видными фигурами, следуя обычной логике, сулили нам огромные проблемы, но каждый раз он выигрывал. Так было и с Сирией, и с Белоруссией и с Прибалтикой, а теперь в Украине мы пойдём вперёд и за 5-6 дней будем в Киеве. Этот человек видит и понимает то, чего мы не видят и не понимают дипломаты, военные, разведчики, экономисты, политологи. Нам ничего не остаётся, как следовать за ним".
  Краем глаза Лиза видела, что на возвышении, где сидят судьи, происходит что-то необычное. Какое-то необъяснимое неодобрение тому, что она говорит, витало там. Толком проанализировать это Ласточкина пока не могла и продолжала говорить:
  - Этот дипломат, выдержку из чьего дневника я только что привела, в итоге поплатился карьерой за свои призывы не ввязываться в авантюру Путлера. Обвиняемый Фигов презрительно обозвал его "Ноем" и выгнал с работы. Ну а дальше случилось то, что случилось... Что? Неужели министр иностранных дел на самом деле был так одурманен, что не понимал, к чему всё идёт? Вряд ли. Он не похож на глупца. Это тип человека, названный специалистами "профессиональными фанатиками". На самом деле такие люди слишком хорошо образованы, осведомлены и далеко не так глупы, чтобы верить в чушь, которую контролируемые тотальным государством СМИ в совершенно диких дозах скармливают народу. Люди, подобные Фигову, становятся фанатиками из фанатиков лишь из выгоды - ради карьеры, денег, почёта. Это настоящие монстры... Они рьяно служат Родине пока им это очень выгодно. Как тут не вспомнить гениальную фразу героя знаменитой пьесы: "Запомни, когда государство становится убийцей, оно всегда называет себя Родиной"... И пускай Лавр Фигов отсутствует сейчас на этой скамье, я всё равно считаю, он заслуживает самое строгое наказание за те дела, которые натворил, будучи прекрасно осведомлён о том, что служит чистому злу...
  
  Глава 267
  Наконец, обвинитель от народа Жанна Болотова приготовилась говорить о Путлере. Уже долгое время Лиза продумывала эту речь, даже во сне она не выходила у неё из головы. Приходилось постоянно что-то убирать, дополнять, вводить новые куски. И вот настал момент истины, она поднялась на трибуну и заговорила:
  - 40 000 лет назад на территории, по которой мы едем, обитали неандертальцы. Потом появились кроманьонцы. Две ветви развития человека, два образа и подобия Бога, вступали в соседскую войну, начав убивать и поедать пленных и мёртвых врагов. Археоантропологи обнаружили на стоянках неандертальцев обглоданные кости кроманьонцев, а на стоянках кроманьонцев - ещё более обглоданные кости неандертальцев. В кострах и тех и других находили даже детские и женские останки. Что поделать, это было задолго до христианства, эпохи Просвещения и торжества гуманистического взгляда на человека.
  - Подсудимый Путлер, хорошо ли вам слышно речь прокурора? - уточнил у находящегося в другой комнате обвиняемого третий судья.
  - Да, Ваша Честь, - еле слышно прошептал Путлер, и судье пришлось попросить его повторить свои слова снова, а звукоинженеру пришлось выводить его голос на более высокую тональность, чтобы публика и присяжные в зале могли его расслышать. После этого судья предложил обвинителю продолжать.
  - Кроманьонцы - наши прямые предки оказались успешнее. Вероятно, в массе своей они были умнее, а может и злее. Коварнее. Как бы там ни было но тридцать тысяч лет назад неандертальцы исчезли с лица земли - специальная военная операция каменного века закончилась.
   Лиза потянулась было к своим записям в блокноте, что лежал на конторке рядом с микрофоном, чтобы свериться с написанным. Однако решила, что не стоит смазывать впечатление у присяжных. Правда пока она смутно представляла финал речи, который так и остался у неё открытым. Но авантюрная уверенность что всё получится и она добьётся петли для этого сукиного сына, скрывающегося за стенкой, заставляла её голос звенеть от праведного восторга. А ещё ненависти, презрения, удивления и жалости к ничтожеству, опьяневшему от собственной безграничной власти и возомнившему себя божеством.
   - Мы вылезли из пещер, но пещерный человек из нас не вылез, и похоже не собирается! Правда он живёт по-новому: пользуется последними достижениями технического прогресса, одевается по-современному и не только в шкуры, но чувствует и мыслит как встарь. Импульсивный, агрессивный, эгоистичный, сластолюбивый и похотливый дикарь получил в распоряжение бомбардировочную авиацию, отравляющие вещества, ядерное оружие и ракеты. Холокост, Большой террор. Возможность навесить на любого, кто не нравится табличку "иностранный агент", чтобы сожрать, и наложив жёсткое табу на любое слово в их защиту.
   Лиза снова машинально потянулась к блокноту. Но только похлопала подушечками пальцев по его шершавой поверхности. Похлопала и задумалась, будто прислушиваясь к голосу, идущему из глубин её сердца:
   - Мы привыкли, что Господь учит милосердию, не так ли? Прописные библейские истины кажутся нам столь очевидными: "не убий", "не становись клятвопреступником", "не укради". Но мы как-то забыли о том, что так было далеко не всегда. Когда-то люди не просто убивали, а делали это в полной уверенности в собственном праве замочить соседа ради его земли, имущества, чтобы съесть его мясо, изнасиловать его жену. Появившееся христианство начало менять правила игры, но где-то оно не то чтобы было отвергнуто а сумело встроиться в новые правила! Причудливая история нашего государства учит, что людоедство может считаться социальной нормой. И даже странным образом совмещаться с верой в Христа! Телевизор и Рунет каждый день приносят нам радостные новости: "Вчера мы убили 30 украинцев, а сегодня уже 120! Так порадуемся же, братья и сёстры, за успехи нашего святого воинства! Мерзкие "укропы" околевают в своих оледенелых квартирах, ибо "Наши Герои" ракетчики лишили их электричества и тепла! Их женщинам и детям приходиться сушить волосы над газовыми горелками и травить себя! Ну, тупы-ые! Зато мы какие умные!". Разве не повод порадоваться за свой народ, за такую армию, за мудрого и жёсткого к врагам Президента?! А то, что у призванных в украинскую армию и убитых нашими доблестными Ванюшами и Николаями Миколы и Богдана остались матери - так кому до этого есть дело. По-моему это и называется государственным культом людоедства...Может кто-то скажет, что я ошибаюсь?
   Лиза обвела взглядом зал, при этом избегая смотреть на телевизионную панель с "картинкой" из помещения, где находится подсудимый - опасалась вдруг увидеть человека сломленного с заплаканными глазами в полуосвещённом купэ. Говорят кто-то подбросил Путлеру небольшую куклу, - карикатурно напоминающего его облик матерчатого петрушку-дурака в пёстром балахоне с лисьим хвостом, в рогатом колпаке с петушиным гребешком, фестонами и бубенцами. В принципе символического "двойника" мог подкинуть Путлеру тот же самый человек, что учинил над экс-президентом злую шутку, прикрепив к его спине карикатуру в виде пса.
  Подброшенный дурак был пошит вручную. Кто-то даже считал, что это последний привет от пропавшего Дзена. Ведь парень что-то постоянно сшил незадолго до своего исчезновения. Вот тебе и "кроткий философ вне политики, адепт буддизма"! Если это так, конечно... У каждого свой взгляд на зло и справедливость... Говорят, ВВП этот подарочек неожиданно надломил. Во всяком случае такого Путлера - притихшего, забитого ещё никто не видел.
   Ласточкина постаралась прогнать от себя всякую жалость к преступнику: "Ему-то не было жаль, когда по распоряжению президента РФ в тюрьме годами мучили Алексея Запального, постепенно превращая полного сил цветущего молодого мужчину в больного старика. А из Кремля ещё придумывали разные садистские шутки для заключённого No 1 с целью унизить его посильнее, сломать...Карму - никто не отменял".
  И от этой простой мысли жалость и сочувствие к обвиняемому вмиг улетучились, уступив место приятному чувству лихости и непременной удачи, заполнившему Лизу почти целиком.
   - Для людей каменного века - война и убийства представителей соседних племён были естественным поведением. Ради добычи, ради подтверждения собственной доблести и самости они убивали и пожирали соседей. Так повелевали им их кровожадные боги. Но в XXI столетии нашлись люди с той же лёгкостью относящиеся к убийству людей, угрожающие врагам ядерными ракетами, как люди из палеолита стрелами с кремниевыми наконечниками. Их логика вызывает оторопь. К примеру, как вам такое утверждение: "Мы братский народ, мы вас любим и потому... обратим вас в свою веру, а кто не захочет, тех принесём в жертву великому божеству по имени "Советский Союз"?". Или: "Истребим "неверных" до последнего украинца". Чем не подходящий боевой клич кроманьонцев против неандертальцев?
  
   Понимание того факта, что от твоих слов решается судьба человека, пусть не лучшего представителя рода людского, посещала в эти дни Ласточкину не раз. Ведь разве кто-то кроме господа Бога вправе решать, когда человеку появиться на свет и когда умереть? Пусть даже профессор Чеботарёв и вмешался самым радикальным образом в божью работу, вернув мертвецов к жизни на время этого суда... Засыпая вчера поздно вечером, Лиза даже пыталась в дремоте представить себе каким подсудимый пришёл в этот мир впервые. Оказалось, это трудно. Вряд ли Путлер родился таким же - лысым и до предела циничным. То есть, конечно же не таким.
   Постоянно узнавая о его преступлениях Ласточкина долго чувствовала лишь гнев и злорадство оттого, что такой злодей ответит за свои дела. Но ближе к развязке суда в ней неожиданно проснулось чувство жалости. Ей реально было жаль...нет, не его самого, а его несчастную мать. Хорошо что она умерла ещё до того как ВВП стал президентом и не может знать о том что миллионы людей мечтали о скорейшей смерти тирана и массового убийцы, автора войн и голода. Мечтали о смерти её сыночка! Которого она вынашивала у себя под сердцем, купала младенцем, кормила грудью и не могла налюбоваться на свою кровиночку. Не могла нарадоваться его первым неуверенным шагам. Плакала от счастья когда сынок впервые назвал её мамой. Она читала подросшему сынку добрые книжки, радовалась всем его маленьким успехам и мечтала что когда её Вовочка вырастет, выучится, станет большим и умным, то люди вокруг будут тоже любить сыночка, уважать, восхищаться им, а иначе и быть не может, ведь у него такое родное умное личико.
   Бог смилостивился над этой женщиной, - она умерла так и не узнав, что половина человечества будет засыпать в надежде, что утром придёт долгожданная новость о том, что этот нелюдь избавил мир от своего присутствия, не успев уморить ещё миллионы людей голодом, превратить в радиационный пепел, как собирался...
   Только вот ведь какое дело. Когда Лиза начинала думать о матери этого человека, кровожадный голос мести в ней умолкал. Идеальным приговором Путлеру ей уже представлялся не фонарный столб на ближайшей станции, а "остров Святой Елены" - самая лучшая тюрьма со всеми удобствами, комфортная, с корректным персоналом. Чтобы его физическое пребывание там не было похоже на пытку - тогда возможно он сможет долго прожить за решёткой и хорошо поразмыслить над прожитой жизнью, и чем чёрт не шутит, может даже успеет раскаяться. Вероятно это стало бы самым справедливым наказанием для такого преступника.
  
  Глава 268
  - Теперь я могу вам сказать: моё первоначальное мнение о подсудимом - считать его этаким Гитлером, было ошибочно. Эта историческая личность гораздо сложнее...и подлее - обращалась Жанна Болотова к присяжным.
   У каждого в жизни есть свой Эверест. И вот он её звёздный час! Только здесь, на этом процессе, Лиза почувствовала себя по-настоящему цельной личностью, словно собранной из отдельных кусочков. Много лет она искала недостающие мозаики себя. Старалась приладить их на нужное место, чтобы наконец разглядеть на картинке себя настоящую. И вот она - стоит на трибуне великого суда и обращается к миллионам от лица миллионов... Ощущение будто раскрылись крылья за спиной лишь усиливалось. Елизавету переполняло уверенностью в своей правоте. Всё получалось, нужные слова сами приходили на ум. Её внимательно слушали. От этого мозг словно плавал эндорфинах. Это был её день! И у неё всё получится и дальше, надо лишь продолжать...Только бы в запале не перегнуть палку, чтобы не смазать впечатление у присяжных.
   На какое-то мгновение Лизе вдруг стало страшно от этой случайно посетившей её мысли. Господи, на какую опасную верхотуру она забралась, ведь одна досадная промашка, неверно выбранный тон сделают её посмешищем для всего мира! Как легко в этом положении выглядеть молодой дерзкой дурой и даже не понимать этого! Девчонка на прокурорской трибуне вдруг почувствовала, как вспыхнуло её лицо, наверняка заливаясь предательским румянцем. Наверное она всё-таки где-то перегнула палку!...
   "К чёрту впечатление!" - одёрнула она себя. В конце концов не так уж много найдётся на свете женщин её возраста, которые способны решиться выйти на многомиллионную аудиторию с обличительной речью самого "великого и ужасного Путлера Первого! Подумав так, Ласточкина снова стала решительной, прямой, хлёсткой:
  - Вначале, в соответствии с духом времени, подсудимый разыгрывал из себя демократа и либерала. Надо было угодить тем, кто привёл его во власть. И не навлечь на себя гнева полтораста миллионов жителей огромной матушки-России, которых он - лишь волею случайных политических интриг выскочка на президентском посту - очень первое время побаивался...
  Стоило обвинителю перебороть в себе подползавший к сердцу холодной змеёй предательский страх, как от неё снова начали исходить какие-то токи, в водовороте которых оказывались все, кто находился в зале. Елизавета это видела, чувствовала! И больше не стеснялась своего менторского тона и непоколебимой убеждённости в собственной правоте:
  - Думаю, первое время этому человеку казалось, что это огромное тёмное людское море легко может смахнуть его поднявшимся девятым валом, если он только вякнет что-то о возвращении разрушенного Перестройкой Советского Союза. Ведь в конце восьмидесятых в обществе объективно созрел запрос на демократические реформы. И Путлер пришёл на худо-бедно удобренное поле. Уже имелась прогрессивная конституция, появился двухпалатный парламент, возникли политические партии, свободная пресса, элементы федерализма, местного самоуправления; были закреплены и начали реализовываться права и свободы человека. Сформирована рыночная форма хозяйствования, которая с каждым годом работала всё лучше и лучше, и это было видно по темпам роста экономики... Система ещё не была совершенна, но она делалась "на вырост" при условии невозможности автократии. Но президент-гражданин стал постепенно превращаться в нового Сталина. Процесс этот был не скорым, но выстроен с иезуитской последовательностью и подлостью. Так что, думаю, не правы те, кто считают его этаким флюгером, который всегда держал нос по ветру подстраиваясь под изменившиеся запросы народа, которому вновь захотелось сильной руки и ресентимента.
  - Хочу напомнить обвинителю необходимость придерживаться рамок отведённого на выступление регламента, - ровным холодным голосом предупредил второй судья.
  - А то какой-то сумбур вместо речи, - съёрчинал третий судья.
  - У вас есть претензии к моей речи? - удивилась Лиза, в надежде, что коллеги вовремя поправят и доходчиво ей объяснят, где она не вписывается в формат "идеальной прокурорской речи".
  - Никаких, - не меняя постного выражения лица, монотонно ответил второй судья.
  Его сосед и коллега смерил хрупкую фигуру докладчицы скептическим взглядом и хмыкнул, давая понять: "Даже если ты будешь вещать как Анатолий Кони и пытаться гипнотизировать публику красноречием, мы всё равно будем знать, что текст тебе передают прямо в мозг с электродов".
  Оба повели себя так, будто хотели повторить вслед за покойным судьёй Проданом: "Ну вас же предупреждали, что ничего путного из девчонки не выйдет. Она же - пустышка, накаченная не от хорошей жизни кем-то умными словами ради того, чтобы заполнить образовавшийся на месте прокурора вакуум".
   Столь неприязненного отношения со стороны тех, кого она считала соратниками, Ласточкина как-то не ожидала. Откуда у них вдруг такое презрение ней? Разве они враги, конкуренты? Ведь делают общее дело. Пусть за плечами у кого-то больше опыта, нужного образования, - но разве это повод насмешничать?.. Впрочем, здесь нужны особые навыки: ни в одной юридической школе не научат так правдоподобно изображать драму из-за мелких недочётов, допущенных дебютанткой.
  Лиза едва не сорвалась, чуть не утратила свой огненный темперамент, чуть не шмыгнула внутрь спасительного скафандра застенчивости! Удержалась, сумела сохранить прямую спину, и ровным голосом ответила:
  - Или я договорю всё, что хочу, или будем объясняться в другом месте!
  Назревал скандал, в зале повисла гнетущая тишина.
  - Я сама буду решать, что мне сказать, и где поставить точку. Во всяком случае до тех пор, пока я считаюсь обвинителем от народа на этом процессе. А теперь можете меня уволить, если сможете.
  У призвавшего её к экономии времени второго судьи брови поднялись домиком, однако ни он, ни его сосед по судейскому возвышению, которому пришлось поправлять судейский парик на вмиг вспотевшей лысине, не посмели снова открыть рты. Вместо этого оба синхронно сделали знак что прокурор может продолжать.
   Приглушённо загудевшая толпа тут же почтительно смолкла, будто по взмаху руки обвинителя. Кроме сидящего в зале Владлена Чеботарёва, не сводившего с лица своей протеже всепонимающего и несколько настороженного взгляда, никто ничего не заметил - её короткого замешательства и мелькнувшей готовности бежать или сдаться.
   Все присутствующие лишь подивились самомнению и стальной выдержке этой девчонки. Все, кроме самой Елизаветы. Всякий раз, когда ей случалось мысленно репетировать будущее выступление перед присяжными, она как бы оказывалась внутри потрёпанной пригородной электрички времён своей студенческой юности, всегда забитой тревожно вглядывающимися в грязные окна пассажирами. Тот хлипкий поезд окружал её тело и душу невидимой бронёй, не позволяя опасностям внешнего мира уничтожить её мечту. Только непоколебимая вера в то, что однажды она добьётся чего-то невозможного для бедной девчонки из-за санитарного кордона, позволяла ей тысячи раз проезжать опасным маршрутом туда и обратно и ни разу не в сорваться в ужас. С тех пор она приучила себя к мысли, что вокруг неё существует пространство, как бы ограниченное магической чертой. Как долго, мучительно долго, она училась балансировать на краю этой черты и не срываться в страх и депрессию, чтобы однажды, когда настанет самый важный момент в её жизни, во что бы то ни стало настоять на своём и произнести великую прокурорскую речь!
   Это было её секретное оружие, точнее её секретная психологическая система, которую она хранила в тайне от всех, в глубине души, лишь посмеиваясь теперь над недоброжелательными судьями, и зрителями, не перестававшими удивляться, как не имеющей нужного опыта дилетантке удаётся излучать уверенность маститого прокурора и потрясающе убедительно гвоздить самого Путлера:
  - Вслед за другим монархом подсудимый мог бы лицемерно поклясться: "Я сделаю для народа всё, но ничего под его давлением!". Что было бы ложью и правдой одновременно. Он никогда не обращал внимание на общественное мнение, о каком бы позорище не шла речь. Народ же свой любил лишь на словах. На деле - бесконечно его обворовывал, обрекал на страдания и смерть. И никогда не считался с интересами "масс". У меня за время подготовки к этому процессу и в его ходе сложилось впечатление, что с годами у подсудимого сформировалось стойкое презрение к этим жалким червям - Гомо Сапиенсам. Он задёшево покупал любовь "быдла" футбольными чемпионатами и Олимпиадами, бесконечными праздничными выходными, нападками на гастарбайтеров; щедро скармливал "пиплу" постановочные антикоррупционные шоу и разнообразные "обещалки". И никогда бы он не повторил другой фразы того же императора "трон не стоит кровопролития" - для него ещё как стоил!..
  Хотя справедливости ради, надо признать, что война была затеяна им как бы в ответ на чаяния народа - тут подсудимый, полагаю, не лукавит. Но можно ли считать это смягчающим его вину обстоятельством? Кто больше виноват - беспринципный тиран, использующий тёмные инстинкты толпы для укрепления своей власти, или народ, не желающий вставать на путь цивилизованности? Я для себя на этот вопрос так до конца и ответила. Надеюсь, что это сделают присяжные...
  
  Глава 269
   - Есть версия, согласно которой Россия 123 года назад свернула в ур-фашизм (по Умберто Эко) случайно, из-за сумасшествия одного человека - своего президента Владимира Путлера. Я не эксперт и не берусь с этим спорить. Но многочисленные факты свидетельствуют о том, что даже если это был случайный поворот, всё равно с исторической точки зрения он был закономерен. Ибо Российская федерация закрепилась в нацизме по доброй воле миллионов "За!", активно поддержавших в начале XXI века совершенно чудовищную войну против независимой Украины, а также тот разгул несправедливостей, что творило государство внутри своей страны.
   Елизавета продолжала говорить, обращаясь одновременно и к присяжным, и к напряжённо слушающей её публике в зале, к судьям, и на телекамеры:
  - Впрочем, справедливость в этом мире всё-таки существует и в конце концов захлебнувшийся собственной кровью народ всё-таки осознал, как жестоко он был обманут. Ведь вначале власть делала всё, чтобы демобилизовать население страны под лозунгом: "Занимайтесь своими делами, только не лезьте в политику - не мешайте нам распродавать богатства земли русской! За это мы оставим вас в покое" - таков был, так сказать, негласно заключённый "общественный договор", на условиях которого электорат десятилетиями закрывал глаза на то, как группа кремлёвских мошенников шаг за шагом отнимает у него всё.
   Хотя в речи "Жанны Болотовой" отсутствовала алмазная структура хорошего редакторского карандаша и она просто сочилась подростковым негодованием, публика уловила живое дыхание искренней чистой души и это ей понравилось, так что Елизавета ощущала благожелательный настрой в ответ на свои слова:
   - Но в какой-то момент получившему вечную власть и все рычаги насилия правителю вдруг со скуки приспичило...срочно мобилизовать граждан, всё же умудрившихся вкусить, - даже от крошек недоеденного "гарантом" и его бандой жирного пирога, - благ цивилизации, на большую бойню. И вот тогда народу очень не понравилось, что отъевшаяся, живущая своей шикарной жизнью власть вдруг вспомнила о нём и решила заняться с ним жёстким сексом... А когда вальсирующая по городам и весям Инфляция породила голод и разруху, замолкли даже самые недалёкие. Зато в полный голос зазвучали другие голоса: "На хер нам нужен ваш Херсон, когда жрать не хера!".
   И то, что профукавший единственную настоящую войну фюрер, вылезает из бункера, чтобы под камерами своих пропагандистов потрепать по щекам детишек из "югенда своего имени" прежде чем бросить сотни тысяч плохо обученных и экипированных "фольксштурмистов" под натовские танки, уже не умиляло тех, до кого наконец дошёл трупный смрад режима и замаячила реальная перспектива быть брошенными на убой под страхом расстрела на месте овчарками из фронтовых заградотрядов... Так что вечной любви между диктатором и подданными не получилось, - продолжала Джанна Болотова, - Выяснилось, что империя и "имперская" колбаса - вовсе не одно и то же. Пахана продолжал любить лишь небольшой круг путлеровской элиты и "псов войны", которые в последние месяцы режима плотнее сплотились вокруг дряхлеющего вождя, ибо отлично понимали, что с его исчезновением для них тоже исчезнет всё то хорошее, что составляло их жизнью...Но не народ. Хотя, повторюсь: вина народа в том, что случилось в феврале 2022 года безусловно есть. Было бы несправедливо всё валить на одного человека, пусть и сконцентрировавшего в своих руках абсолютную власть.
  
  Глава 270
   - Я должна прямо в глаза вам сказать, подсудимый: вы не справились, господин президент! Вы провалили порученную вам работу. А под конец затопили страну потоками горя, - Лиза впервые за выступление задержала взгляд на телевизионной панели трансляции из "камеры" Путлера. Только эффектной концовки не получилось, кульминация оказалась смазана техническими проблемами. Изображение задрожало, по экрану побежали полосы. Несколько секунд пустоты, а затем на экране появилась застывшая картинка мчащегося "Великого Пути" с высоты птичьего полёта и сообщение о сбое сигнала.
   Тем не менее в зале раздались достаточно дружные аплодисменты. В отличие от профессиональных судей рядовая публика доброжелательно отнеслась к "хорошо подготовленной импровизации" оратора и кажется по достоинству оценила её смелые творческие эксперименты, так называемую "отсебятину". Это ещё не был оглушительный успех. Тем не менее реакция большинства выглядела такой искренней, что Лиза расчувствовалась, снова расправила плечи, забыв об усталости. Особенно важна ей была реакция профессора Чеботарёва, который всем своим видом показывал (выставив кулак с поднятым вверх пальцем), что всегда верил, что из неё выйдет толк (впоследствии даже признался, что с удовольствием наблюдая за ней из зала, неосознанно даже "хрюкал" от удовольствия, к большому конфузу своих новых помощниц). Ведь это он вселил в девчонку "с улицы" без нужного опыта и квалификации авантюрную уверенность в том, что при должном настрое она сможет буквально двигать горы; заразил этой верой окружающих.
   Лиза с благодарностью улыбнулась учителю. Для полного счастья ей не доставало в зале лишь одного человека...
   Был объявлен короткий перерыв. Из-за с каких-то технических сбоев в видеотрансляции "картинки" из зала суда на азиатскую часть страны требовалось время всё перенастроить. Вокруг сновали техники с инструментами, что-то тестировали и налаживали. Лиза снова бросила взгляд на погасший экран большой плазменной панели, застывавшее на стоп-кадре изображение будто летящего над самой землёй через поля и перелески серебристой стрелой поезда. К сожалению, большей части страны его пассажиры так и не увидели - замедляться, тем более делать остановки, скоростному экспрессу было небезопасно. Да и время, отведённое на суд, пронеслось в одно мгновение...
   Один из техников, проходя мимо, одобрительно хмыкнул и запанибратски похлопал Елизавету по плечу:
  - Лихо закрутила! Прям заслушаешься. Только я бы так не смог, - он заглянул Лизе в глаза с опасливым любопытством и восхищённо цокнул языком. - Светиться с такой речью на всю страну! Словно тебе не за кого опасаться там на воле... - Парень неопределённо махнул рукой куда-то вдаль, сделал страшные глаза, и отправился дальше по своим делам.
   Лиза вздохнула, разбуженное словами парня воспоминание кинолентой пробежала перед нею. Несколько лет назад, будучи помощником прокурора в очень криминальном городке, Лиза получила от начальство задание проверить один щекотливый вопрос и доложить. На неё тут же наехали местные бандиты. Вызвали на "стрелку" и пригрозили "замочить". Все было сказано в такой форме и в такой обстановке, что атмосфера страха должна была буквально захватить "залёного прокурорчика" и скрутить по ногам и рукам. Что и произошло... Это продолжалось секунд 30. А затем от отчаянного желания победить она представила, что её уже "замочили" всадили автоматную очередь в голову, или вышибли мозг ударом арматурного прута. Просчитала варианты попадания в реанимацию, оттуда в морг, своих быстрых похорон, и поняла, что катастрофы не произойдёт. А потом представила, что поддавшись страху, сделает всё так, как от неё требует эти уроды, и будет неизбежно опозорена и уничтожена как личность, когда всё неизбежно вскроется. И когда представила, что отступилась от своей мечты под давлением каких-то туповатых качков-отморозков, стало совсем противно. И она решилась и послала их в жопу. И до сих пор была жива. Фактически она поступила, как самурай, который, идя на смертный бой, умирает заранее. У него нет страха, он уже умер. Так учил поступать Дзен. Так он научил поступать Майора, хотя Рэм и не признается в этом.
   И всё же Елизавета тяжко вздохнула, вспомнив о родителях. Она и сама понимала что теперь не Ласточкина, а ЛОМ, то есть "лидер общественного мнения". А за такими ведётся настоящая охота. Власти считают именно их - людей, слово которых находит отклик в сердцах миллионов, - а вовсе не НАТО, главной угрозой существующему порядку. Как говориться, "против лома нет приёма, если нет другого лома".
  
  *
  
   В полуобморочном состоянии из-за огромной кровопотери, с оторванными ногами, преследуемый по пятам SORD-34, человеческий обрубок упорно полз на далёкие голоса людей.
  - Вижу...ты не забыл меня, - ласково с россыпью игристых смешинок прозвучало над самым ухом майора.
   Этот звонкий девичий голосок, напоминающий весёлый плеск ручья, Рэм помнил всегда. Даже голос матери с годами стёрся из памяти, а образ первой юношеской любви был впечатан в мозг намертво.
   Рэм оглянулся. Чьё-то извращённое сознание заложило в программу машины совершенно изуверскую способность мимикрировать под внешность своего прототипа - в облике киборга чуть меньше стало от звероящера зато прибавилось черт молодой девушки-курсанта, чей мозг и нервная система были извлечены патологоанатомами и переданы специалистам Научно-технического центра передовых технологий ФСБ, работающего под девизом: "Мы привыкли ломать стереотипы. Мы знаем, как быть лучшими. И с этого момента мы строим будущее вместе".
  Зоя Азизова!
  - Я же своими глазами видел твоё бездыханное тело со сломанной шеей и пробитым ножом сердцем! - всё ещё не мог поверить он своим глазам. - Почему, почему?! - почти простонал Рэм, этими проклятыми вопросами он задавался тысячи раз, заодно адресуя их Богу, дьяволу, Путлеру, Провидению, кому угодно...
   "Зоя" растянула в ужасной улыбке утыканную похожими на колья клыками пасть, потянулась к нему, словно для поцелуя и радостно произнесла нежным голоском:
  - Я обязательно расскажу тебе, почему всё так получилось, любимый. Ты не представляешь как я счастлива!
   Майор улыбнулся в ответ кровавыми губами, что ж, он привык быть со смертью на "ты", к тому же особый случай... Но задушевной беседы не получилось.
   "Лицо" "Зои" конвульсивно задрожало, она снова задёргалась. Всё повторялось. В голове машины перепутались программы и где-то с этим сейчас разбирались. Через несколько секунд хаоса сигнал оператора блокировал не кстати вмешавшиеся в отлаженный процесс вирусные воспоминания и вернул контроль над комплексом.
   Рэм догадался: сейчас то, что когда-то было смыслом его жизни, в два счёта оторвёт ему башку, уложит трофей в специальный мешок и отправится охотиться на других. После потери детонатора майор не мог задействовать напрямую "лифчик" со взрывчаткой. Правда оставалась ручная граната в кармашке разгрузочного жилета на груди... Но как добраться до неё чтобы выдернуть чеку? Дьявольски хитрая машина не позволит. Стоит лишь протянуть руку и через мгновение лишишься конечности вместе с головой.
  - Не спеши, Зоя. Пока я жив, подари мне последний поцелуй. Ведь ты так долго искала нашей встречи.
   Не смотря на настойчиво бомбардирующие мозг киборга приказы немедленно уничтожить цель, на морде хищника Рэм заметил мелькнувшее сомнение. В её взгляде, движениях снова появились признаки сбоя. В мозге и ЦНС "изделия" происходила борьба, распаляемая непониманием того, что происходит: ему то приказывали убить, то внутри начиналось отчаянное сопротивление этому со стороны обезумевшей от горя части комбинированного сознания.
  - Для меня ты - всё ещё ты, - прошептал Рэм, с нежностью прижимая к себе чудовищную башку и вспомнив лучистые светло-карие глаза, мальчишескую чёлку, нежные губы - то податливые, то требовательные, неожиданные веснушки на щеках и чуть вздёрнутом носике.
  - Я люблю тебя, котёнок. И буду с тобой, чтобы не случилось...Прости. Мы снова будем вместе...
  
  Глава 271
   Поезд содрогнулся от внутреннего взрыва. В другой раз все бы всполошились, стали задавать вопросы, что-то выяснять. Только не сейчас. Во-первых, после недавно прошедшей информации о то, что власти готовятся применить против мятежников сверхмощное оружие, пассажиры поезда-беглеца любую минуту ожидали гибели, а раз они всё ещё живы и продолжают ехать, значит, пока ещё самое страшное не случилось. И во-вторых, все эмоции были потрачены на другое. На общем голосовании было принято решение уходить за границу. И хотя шансов прорваться за "Антифашистский Вал" было немного, тем не менее "Великий Путь" на всех парах держал курс на пограничный Брест. Люди испытывали смешаные чувства: многих страшила загадочная заграница, других страх навсегда лишиться родины никогда больше не увидеть родных лиц...
  
  При возвращении на трибуну "Жанны Болотовой" публика дружно зарукоплескала. Надо было оправдывать такую реакцию а она всё никак не могла собраться. Сердцем Лиза чувствовала: с Рэмом случилось что-то ужасное. И хотя старалась не подавать виду, но от терзающих её тяжелых предчувствий в горле словно ком стоял. Так продолжалось до тех пор, пока неожиданно в гуле зала она отчётливо не услышала знакомый насмешливый голос майора: "Видишь ли, малышка, у каждого своя работа...Ну, что ж, жизнь продолжается. Не падай духом, ты же сильная. Я хочу лопнуть от гордости и восторга за тебя. Так что не плачь и не дрейфь, просто надери этому сукиному сыну хорошенько задницу за нах двоих!"...
   ...Лиза тряхнула головой и горловой спазм ушёл, слёзы на глазах высохли. Она вновь оглядела зал: кажется публика и присяжные устали от грязных кровавых подробностей, которых на них вывалило обвинение. Ну нечего, не долго им осталось терпеть всё это дерьмо, скоро присяжным предстоит удалиться в совещательную комнату для вынесения приговора. "Жанна Болотова" расправила плечи, выпрямила спину и продолжила прерванную речь:
  - Защитники подсудимых упирают на срок давности, мол, нельзя их клиентов судить за то, что ими было совершено более века назад. Дескать прошло так много времени, столько воды утекло... Но есть преступления, не имеющие срока давности.
  Выступая третий день подряд, Лиза постепенно смогла буквально вжиться в атмосферу зала, растворяясь в ней... Впрочем, только сейчас она наконец вошла в образ некоего идеального прокурора, которого начала рисовать себе с того дня, когда профессор назначил её "стажёром". И, в общем, раскрепостилась, увлечённо играя в маститого юриста, которому ничего не стоит быть на равных с кем угодно:
   - Перед вами человек на счету которого взрывы жилых многоэтажек с мирно спящими людьми, неправедные войны, заказные убийства, - указывая на экран, убеждала она Жюри. - Вдумайтесь: только за шесть дней с 24 февраля по 1 марта 2022 года по его прихоти было убито около 10 тысяч россиян и украинцев! И на его совести множество таких преступлений.
   Но главное его преступление...как ни крути, а именно на Владимире Путлере лежит персональная вина за духовное совращение огромной нации с тысячелетней историей! Совращение прелестью зла. Бывают правители, укрощающие в подданных низкие инстинкты, ведущие свой народ, подобно Моисею, к свету...а бывают - сознательно разжигающие в людях злобу, равнодушие к чужим страданиям, нетерпимость к чужим, зависть... Подсудимый растлил душу россиян; посеял зерна взаимной ненависти во многих других народах; показал, что воевать с соседями, массово убивать их - не только допустимо, а "очень даже хорошо". При условии, что ты достаточно могущественен и изворотлив, чтобы уничтожить, запугать, обмануть, подкупить любого, кто отважится встать у тебя на пути - всей своей жизнью подсудимый только и делал, что демонстрировал, что прав тот, кто циничнее и сильнее... Но жизнь распорядилась так, что сегодня вы - члены Жюри присяжных имеете возможность вынести приговор тому, кто долго был уверен в собственной непогрешимости и неподсудности.
  
  ЧАСТЬ ДЕВЯТАЯ
   Падишах империи Великих Моголов Аурангзеб прославился, как один из величайших полководцев в истории. При нём империя достигла вершины своего могущества и предельных размеров. С малых лет его интересовало только военное дело, а любые искусства оставляли равнодушным - его не трогали ни архитектура, ни живопись, ни музыка. А литературу он вообще считал бесполезной и даже вредной. Однажды, уже будучи наследным принцем, Аурангзеб услышал прекрасную и печальную мелодию. Он велел позвать музыкантов и спросил у них, что и зачем они играют. "Мы хороним музыку, ваше величество, ибо она здесь стала никому не нужна" - ответили музыканты. "Отлично, - согласился Аурангзеб. - Вы поступаете верно, но закопайте её поглубже, чтобы она никогда не смущала сердца моих воинов и не делала их менее жестокими". Торговля, наука, образование для подданных его тоже мало интересовали - главное, чтобы в казне всегда были деньги на войну.
   Ради власти Аурангзеб истребил всех своих братьев и многих родственников. Даже родного отца он объявил безумным и уморил в заключении, ведь завоеваниям отец предпочитал строительство роскошного мавзолея Тадж-Махал в честь своей покойной жены. Впрочем, сын позволил отцу до самой своей смерти наблюдать из окна своей темницы за стройкой...
   В результате коварства и агрессии Аурангзеб достиг многого. Ни одна держава на территории Индии с древнейших времён не была столь огромна. За 25 лет беспрерывных войн он выиграл 41 большое сражение и взял 402 крепости, не проиграв ни одной битвы. Уничтожил при этом несколько миллионов представителей покоряемых государств. Заодно буквально обескровив собственный народ, доведя страну до упадка. Если предшественники Аурангзеба придерживались принципа веротерпимости, то при нём был фактически провозглашён принцип "один правитель, один народ, одна вера!". Силой насаждая ислам среди подданных-индусов, падишах так сотрясал устои собственной державы, как не смогли бы сотрясти их внешние завоеватели.
   На старости лет великий правитель неожиданно для себя обнаружил, что от окончательной победы оказался куда дальше, чем в начале начатых им войн. Формально его держава была огромна, но большинство провинций так или иначе воевали против него. Великие города лежали в руинах. Целые области обезлюдили. Но хуже всего, что Аурангзеб осознал, что остался совершенно один. Военачальники из тех, с кем он так славно начинал свои походы, погибли или предали его, устав от бесконечных войн - люди хотят не только одерживать великие победы и упиваться величием, но и нормально жить, а для этого у Аурангзеба никогда не находилось времени. Любимый сын Акбар бежал во враждебную Персию, ещё трое сыновей давно лежали в могилах. Последние годы 88-летний Аурангзеб, оставленный даже придворными, провёл в полуразвалившемся дворце в Ахмеднагаре. Его предсмертное письмо беглому сыну пронизано отчаянием: "Я пришёл в этот мир один и ухожу один. Я не знаю, кто я и что я делал. Потраченные дни оставили после себя только сожаление... Жизнь столь ценная, прошла напрасно".
  *
   Эту картину могли наблюдать миллионы пользователей Интернета по всему миру. В том числе в самой России. Обычное поле в окрестностях украинского местечка Угледар. В углу кадра текущее время и дата съёмки - 14:23, 13. 02. 23. Съёмка была сделана с парящего на высоте пары тысяч метров над землёй украинского дрона. Глядя на картинку внизу ты не сразу понимаешь, что это не присыпанные недавно выпавшим снежком кочки и бугорки, а сотни трупов российских "мобиков", которых командование бросило в лобовую атаку на позиции ВСУ...
   В этот же день, но несколькими часами ранее, в Москве в кулуарах заседания наблюдательного совета при Агентстве стратегических инициатив, отвечая на вопрос корреспондента федерального телеканала, президент РФ с благодушной улыбкой сообщил, что операция на Украине идёт прекрасно, похвалил солдат и заверил, что армия почти не несёт потерь. А центральные газеты, судя по заголовкам, очень занимал животрепещущий вопрос: надо ли сразу наказывать ядерным Армагеддоном Норвегию, Англию, Францию и Германию за помощь Украине, или для начала всё же ограничиться обычными стратегическими бомбардировками их городов?
   ....Вот объектив установленной на дроне видеокамеры делает резкое приближение и наводит резкость - становятся видны детали: чей-то отдельно валяющийся ботинок, разбросанные личные вещи - фотографии, телефоны, связки ключей от квартиры или машины, проездной на метро и наземном транспорте "стрелка", портмоне - обычный набор предметов из карманов горожан... Десятки тысяч таких мужчин со всей России остались лежать в украинских полях! А ведь они планировали долгое будущее для себя и своих семей, но их вырвали из мирной жизни и отправили на почти верную смерть. Спустя 85 лет после Сталина и Ежова у московского государства снова начался приступ загадочной болезни - маниакальной жажды убивать! И оно азартно занялось излюбленным делом - уничтожением собственного населения. По примеру "Большого террора-1" Кремль развязал "Большой террор-2": 1937 году ежедневно органами НКВД без суда и следствия подвергались казни сотни ни в чём не повинных граждан СССР; в 2023 году руководством России уничтожались на бессмысленной войне ежедневно сотни мирных граждан России и Украины.
   Через некоторое время мне снова попалась на глаза съёмка того же места, но десятью днями позже - на кадре появилась новая дата - 23 февраля. Картина почти не изменилась, только между неприбранными трупами снуют несколько лисиц, привлечённые запахом разложения.
   В этот же день, спустя всего несколько часов, я иду по улице и наблюдаю на фасаде предприятия "Королевский хлеб" огромный плакат в честь Дня Армии. Очень красочный. С него призывно улыбается молодой симпатичный парень в новеньких каске и бронежилете. В руках у него снайперская винтовка. "Поддержи наших! - будто обращается симпатяга-военный к прохожим. - Вступай добровольцем! В этом сезоне лучшая охота для настоящих мужиков". Но это ещё не всё. От лица владельцев и трудового коллектива "Королевского хлеба" следует обещание: "По две буханки ежедневно - в течении года! Истинным патриотам и охотникам!".
   Правила акции набраны ниже мелким шрифтом, но я прочитал: в акции могли принять участие только добровольно подписавшие контракт с армией не менее чем на полгода и отправившиеся в зону боевых действий; обещанные бонусы можно было получить только по предъявлению документа, подтверждающего данный факт...
   В городе и в стране с каждым днём неумолимо прибывало калеченных душ - их несчастные обладатели могли даже исхитриться избежать мобилизации, пули и осколки могли не тронуть их тел, но оттого, что таких обрубков становилось всё больше, ощущение массового погружения в гиблую яму становилось почти непереносимым...
  
  Глава 272
   Его мозг можно было сравнить с тесной камерой лагерного штрафного изолятора-"пенала", в который узника в наказание втискивают так, чтобы бедняга проникся кошмарами заживо замурованного. Ты полностью на многие дни предоставлен лишь собственным тоскливым мыслям и вынужден общаться с не лучшей частью своего "я", ибо звуки окружающего мира постепенно гаснут перед затопляющим тебя отчаянием.
   Примерно в таком же "каменном мешке" он на годы заживо замуровал своего главного врага Алексея Запального. Вероятно, ему тоже приходилось несладко. Но Запальному хотя бы не грозила скорая виселица и крах всех надежд... Так значит что? Триумфальное возвращение во власть не состоится?... Жизнь поманила и обманула? Окрылила чудесным воскрешением. Обнадёжила снова замаячившими на горизонте прелестными миражами кремлёвских палат, роскошных резиденций, элитарными охотами в самых живописных уголках мира, уютными вечерами у камина в охотничьих резиденциях, путешествиями в большом комфорте под парусом или "бортом номер 1", обстановка которого по богатству не уступает дворцам шейхов...Поманила, сука! А приведёт на осину! Тогда ради чего всё затевалось? Взглянуть бы в глаза тому идиоту-распорядителю... Даже "промежуточная" смерть оказалась скучной серой обманкой. Никакого бога, или даже ада он там не обнаружил. В конце концов он был бы рад даже чистилищу (хоть какой-то смысл в том, что ты жил). Умирая в страшных муках и отчаянии, многоопытный политический жонглёр очень надеялся на загробный суд, где он сможет оправдаться: блеснуть харизмой, отточенными навыками демагога из высшей политлиги, заготовленной лучшими президентскими спичрайтерами оправдательной речью. А вместо этого он просто "тупо" провалился в чёрную яму. Как же тогда его обещание россиянам: "Мы как мученики попадём в рай, а они просто сдохнут"...если его самого прокатили мимо рая?!
   Снова его обманули церковники. Кинули "святые отцы", чёрт их дери за бороду! Обманщики шаманы! Выходит что в жизни нет никакого смысла, будь ты бомж или король? Тогда зачем жить?!.. Ради того, чтобы идти долго, непонятно куда...
  Путлеру снова вспомнилось, как эти суки во главе с Чеботарёвым "реанимировали" его после смерти. Очнулся он в какой-то дыре, напичканной непонятным оборудованием - голым на жёстком прозекторском столе - от крайне болезненного приступа: грудь сотрясал жуткий кашель, изо рта выплёскивались фонтаны какой-то мерзости, казалось с очередным рвотным позывом он выблюет собственное сердце. Его беспорядочно метущийся дезорганизованный разум отвечал бранью на любой вопрос окружающих: "Сволочи, как вы допустили это! Мне обещали вечную жизнь и вечное здоровье! Где я, мать вашу?!!"...
   Путлер с ненавистью взглянул на изгаляющуюся в хулах на него молодую бабу-обвинителя на экране телевизора. Чувство собственного бессилия сделало его тяжёлым, апатичным и пустым. Он будто вмиг разучился мечтать и бороться. То, что с ним творилось, напоминало обречённость человека, которого ведут на плаху. Ты просто наблюдаешь за всем со стороны, и ждёшь, когда твоя судьба, словно несчастливый бильярдный шар прокатится по зелёному сукну и отрекошетит от борта, после чего придётся расплачиваться за проигрыш. Как же трудно во второй раз умирать, зная, что ничего путёвого там не ожидает! Только выдернуть шею из хорошо намыленной петли вряд ли получится...
  "Считаю, что подсудимому следует на коленях покаяться перед всем миром, - вернул старика к действительности голос прокурора. - Как в своё время покаялся приведший его к власти и в конце концов удавленный киллером по его же приказу БАБ. Возможно публичным покаянием он кого-то разжалобит...
  - Не дождёшься, - процедил сквозь зубы Путлер.
  В дверь деликатно постучали, но он проигнорировал стук.
   - Покаяться! - словно эхо повторил Путлер.
  Снова стук.
  - Это я, господин президент! - донёсся из-за двери голос адвоката. - Можно войти?
  - Мне?!... каяться...да ещё на коленях! - с удивлением и ненавистью прошептал он, присев на край застеленной спальной полки. - Ну да, конечно, им мало вынести приговор, им необходимо ещё и унижения от мумии - самое время позабавиться...".
  "Мумия". Именно так его называли молодые учёные в окружении профессора Чеботарёва, и Путлер об этом знал. Услышал один раз и с тех пор не мог забыть. Вроде бы глупость, чего только не болтают мелкие ничтожные людишки, которые мизинца его не стоят, но оказалось, уязвлённое самолюбие продолжало свербеть, ведь он и вправду был мумией, когда его извлекли из кротового лабиринта времени...
  Теперь ему самому уже казалось, что он снова стал какой-то хлипкий и склизкий, кое-как возвращённый к жизни, склеенный для суда коллаж. Любое неосторожное движение - и швы на пережившим десятки пластических операций и подработанном при бальзамировании мавзолейщиками лице, груди разойдутся, а сам он просто рассыплется на части, превратившись в горку омерзительно пахнущего дерьма. Как же он боялся порой смотреть на себя в зеркало!.. А в другой раз, наоборот, проводил перед ним часы, пристально высматривая предательские отметины того, что с ним сотворили убийцы и время. И как же он ненавидел себя теперь...И эту навязчивую адвокатшу, которая всё-таки без разрешения проникла к нему в купэ. Едва завидев её отражение в большом зеркале подсудимый перекосился лицом от злости на не сумевшую добиться для него оправдания защитницу: пустая балаболка с замашками мэтра!
   Так что от того напора, с которым адвокат ворвалась к нему в купэ, быстро не осталось и следа, лишь подчёркнутое почтение и готовность снова услужить:
  - Господин президент! Владимир Владимирович, я понимаю ваше состояние из-за оскорбительных высказываний этой выскочки, - адвокат указала взглядом на экран с изгаляющимся перед присяжными прокурором. Попутно Нинель Петровна машинально осматривалась: очередная "камера", предоставленная её клиенту, напоминала довольно просторную и шикарную оранжерею и номер люкс одновременно, а отнюдь не тесную клетку: в углах цветут орхидеи, ноги утопают в ворсе персидского ковра, мягкая мебель...просто её клиент всего этого не замечал, - его мечущейся в ожидании приговора душе чудилось будто его все предали и бросили в "каменный мешок".
  - Зачем вы пришли? - бросил он почти брезгливо, едва взглянув в сторону вошедшей.
  - Это моя работа, - адвокат внимательно оглядела доверителя, так коннозаводчик осматривает рысака, которому предстоит повторить забег в интересах тотализатора.
  Подсудимый поморщился:
  - Что вы можете предложить мне теперь, - после того, что случилось сегодня?!
  - Ничего непоправимого пока не случилось, - не согласилась с его оценкой событий адвокат. - Наш тандем ещё имеет перспективы.
  - Не знаю... Зачем? Разве вы не видите, что приговор неизбежен, - устало произнёс подсудимый, опустив голову и спрятав лицо в ладонях.
   С трудом переносимая неприязнь к людям, как биологическому виду, снова взяла в нём верх, так что любой человеческий экземпляр вызывал лишь брезгливость, в лучше случае скуку.
   - Я больше не нуждаюсь в ваших услугах, - стараясь сохранять вежливость, апатично произнёс мужчина.
  - Видите ли, уважаемый Владимир Владимирович, на этом процессе не мне, и даже не вам это решать, - довольно нахально стала объяснять надоедливая баба и даже предостерегающе подняла вверх указательный палец, на котором поблескивало колечко с бриллиатиками.
  Владимир Владимирович еле сдержался. У него старчески тряслись руки, он находился на грани чего-то скверного. А эта навязавшаяся к нему в спасительницы такая же пустышка, как и её предшественник, ещё смеет поучать его, будто он ей по гроб жизни чем-то обязан:
  - Моя работа ещё не закончена. Конечно, я понимаю: в такой нервозной обстановке трудно сохранять самообладание. Может показаться, что там в зале все люди возненавидели вас. И отчасти это правда. Полагаю финальный раунд нами проигран: среди присяжных снова в большинстве те, кто открыто призывают преподать власти на вашем примере наглядный урок. Думаю ваши ненавистники на совещании Жюри будут настойчиво рекомендовать приговорить вас к публичному повешению.
  - Слушайте, к чему вы всё это мне несёте?! Неужели вам недостаточно того, что они со мной сделали и сделают? Только не надо выносить мне мозг про то, что у вас родился гениальный план как этого избежать! - взорвался ВВП и добавил несколько нелицеприятных оценок по поводу умственных способностей блондинки.
   После паузы адвокат нервно рассмеялась, но что-то заставило её пережить полученную оплеуху и не удалиться.
   - И всё же вам лучше взять себя в руки, господин президент. Вы должны верить в то, что не ошиблись заменив мною своего прошлого адвоката. Вам стоит знать, что в моём лице перед вами целая команда лучших специалистов по политическим и военным процессам, включая первоклассных иностранных экспертов, срочно собранная в рамках брейнсторминга.
  Лицо обычно холодноватой на эмоциональность блондинки будто излучало: "Рано отчаиваться, господин президент, у нас ещё остались козыри!". Нинель Комиссарова постаралась заразить клиента своим планом; эта успевшая разочаровать его в себе недалёкая дилетантка неожиданно для него сумела преподнести кем-то впихнутые в её небольшую черепную коробку свежие идеи, как долгожданный дар.
  
  Глава 273
  Было объявлено, что члены жюри присяжных уходят на совещание.
  Присяжные отсутствовали около двух часов. И это при том, что только минут сорок у них ушло на то, чтобы помочь нескольким малограмотным коллегам из числа низкоквалифицированных работников и безработных своими негнущимися пальцами заполнить, непременно собственноручно, опросные листы (для истории). Так что, присяжные совещались бы наверняка ещё много дольше, будь у них такая возможность. Но сроки поджимали.
  Наконец из совещательной комнаты появился старшина присяжных заседателей, чтобы огласить принятый вердикт. Но прежде всего он счёл нужным от лица коллег озвучить общую оценку прослушанному делу:
  - Мы считаем важным сказать, что своим коллегиальным решением хотели дать чёткое предупреждение нынешнему кровавому воровскому режиму, архитекторов которого мы сейчас осудили. Итак. Знайте, господа! Мы вам нашу страну не отдадим на вечное поругание! А народу России хотим сказать: очнитесь люди! Нельзя бесконечно повторять ошибки предыдущих поколений!..
   После этого судья, которому уже дали ознакомиться с вердиктом присяжных, обратился к подсудимому с вопросом:
  - Можете вы сказать что-то такое, почему мы не можем вас казнить?
  Путлер поднялся со своего места, невозмутимо насвистывая себе под нос фривольный мотивчик. Как ни странно он не выглядел подавленным и напуганным, каким был ещё совсем недавно. И даже небрежно бросил в ответ:
  - Не так быстро...
  
   ...Закончив читать вводную часть, старшина Жюри принялся за оглашение приговора.
   В разгар чтения взгляд председательствующего упал на адвоката Путлера, которая неожиданно покинула своё место и уверенно направилась прямо к судейскому возвышению.
  - Что вы делаете, Нинель Петровна? - спросил он с изумлением. - Разве вам неизвестно, что во время оглашения приговора главой присяжных, защитникам не положено покидать свои места.
   Однако не собирающаяся выслушивать все эти глупости про своего клиента Комиссарова бесцеремонно потребовала принять к сведению только что открывшееся обстоятельство чрезвычайной важности.
   Ещё один сюрприз! Только этого не хватало! Ласточкина насторожилась. Разумеется, она понимала, что от адвоката подсудимого уже в сущности ничего не зависит. И всё же что там ещё придумали хозяева этой марионетки?!
   Перехватив её взгляд, Комиссарова коротко осклабилась, показав оскал отличных зубов (предмет постоянной заботы первоклассного дантиста) и как будто процедила: "Ты рано обрадовалась, девчонка, понадеявшись на этих" - Нинель с отвращением незаметно для остальных скосила глаза в сторону присяжных.
   - Но рассмотрение по существу завершено, уважаемая Нинель Петровна! - напомнил адвокату третий судья. - И вам это известно, не хуже нас.
  - Формальности вам дороже человеческой судьбы! - накинулась на бывших соратников Комиссарова. - Как же вы можете творить правосудие после этого?!
  - Мы следуем положенному регламенту, - постарался выдавить подобие примирительной улыбки третий судья. - Не можем же мы превращать суд в базар?
  - А допустить наказание нездорового человека, мы можете?!
  - Ну хорошо, выкладывайте, что там у вас появилось!
   Адвокат со скорбным выражением лица наклонилась к судьями и что-то стала им объяснять, показывая какой-то листок. Судьи поочерёдно беря его в руки пробежали взглядами по машинописным строчкам и, сдвинув напомаженные парики, зачесами затылки. Оба выглядели сильно озадаченными, явно находились в затруднении, не зная, как теперь поступить.
   Старшина присяжных расценил это как знак того, что может продолжить чтение вердикта, но председательствующий остановил его:
  - Секундочку, минуточку, в связи с вновь открывшимся обстоятельствам, разбирательства эээ...не совсем закончены.
   Оказывается суду стало известно, что на момент принятия решения о нападении на Украину в голове у подсудимого была обнаружена опухоль, которая давила на его лобные доли и другие центры мозга, ответственные за полноценную интеллектуальную деятельность.
   - Ах вот оно что! - растерянно пробормотал старшина присяжных и взглянул на не скрывающую торжества Комиссарову, словно кролик на удава.
   Но далеко не все присяжные были согласны бесконечно затягивать процесс. Люди гурьбой рванули к судьям, и пока одни выкрикивали протесты против приговора нездоровому человеку, другие убеждали засомневавшихся, что если сегодня не поставить точку в процессе, то завтра им этого уже могут не позволить! А значит, не простят те, кто так верил в них и надеялся на торжество правосудия.
   Мнения разделились:
  - Надо ещё узнать, откуда у адвоката вдруг взялись эти документы? Что-то у меня большие сомнения в их подлинности.
  - Сторона защиты специально подбросила фальшивку лишь бы выиграть время!
  - Но друзья, мы же тут в конце концов для торжества справедливости, а не для скороспелой мести любой ценой! Тут явно необходима врачебно-психиатрическая экспертиза обвиняемого, и уж тогда можно возвращаться к приговору.
  - Да где же вы возьмём полноценный набор экспертов, дорогой вы мой! А главное - на это же могут уйти не-де-ли!
  - Бессердечный негодяй! - тут же выплюнула в лицо сказавшему такое присяжному Нинель Комиссарова. - Человек болен, а вам не терпится его приговорить!
   Второй судья поднял руку, пытаясь навести порядок:
  - Друзья, коллеги! Давайте не будем превращать наш суд в стихийный митинг.
   Однако уже вспыхнул спор: на какие решения диктатора могла бы повлиять озвученная адвокатом болезнь мозга, а на какие нет.
   Лиза угрюмо подумала, что, видимо, без обращения к штатному психиатру дело вряд ли обойдётся, хотя как можно в таком сложном вопросе полагаться на мнение одного человека, пусть и самого рас-супер-пупер-профессионала?
  
  Глава 274
   В зале появился пожилой взъерошенный мужчина в очках и белом халате. Профессор из НИИ судебной психиатрии Петр Ильич Ханушкин.
   Второй судья (он же председательствующий) с облегчением объявил:
  - Наш доктор-"мозговед" не даст суду ошибиться.
   Присяжным и прокурорам ничего не оставалось, как заслушать эксперта - не затевать же большую склоку перед всем миром.
  - Так была опухоль в мозгу обвиняемого или нет?- нетерпеливо спросил его второй судья.
  - Конкретно об этом сейчас судить сложно без проведения дополнительных исследований, - не спешил в прямым ответом психиатр. - Глиобластома или глиома могла иметь место, хотя представленные снимки с томографа очень нечёткие, так что её могло вполне и не быть...важнее тут другое...
  - Для суда это как раз очень принципиальный вопрос, - строго напомнил эксперту младший судья.
   Доктор выглядел странным, усталым и грустным. Поглощённый собственными размышлениями, "мозговед" заговорил будто во сне - однотонным нудным скрипучим глуховатым голосом:
  - Судя по тем материалам, которые я получил, началось "это" у Путлера, вероятно, задолго до большинства вменяемых ему обвинений. Но в фазу своего обострения заболевание скорее всего вошло именно в 2022 году, когда президент страны без всякой видимой причины вдруг напал на Украину и втянул Россию в войну со всем нормальным миром. Так что в его адекватности я бы усомнился.
  - На чём основываются ваши предположения или выводы, док? - для порядка уточнил третий судья.
  - Существует разнообразный инструментарий ранней диагностики больных, - покачал своей крупной взъерошенной головой грустный доктор и озадаченно взглянул на судью. - Ну как вам объяснить, чтобы вы поняли...я ведь не имел возможности наблюдать пациента в период ремиссии, когда у больного отсутствовали явные проявления патологии.
   Тут задумавшему эксперту пришёл на ум подходящий пример, с которым он поспешил ознакомить суд:
  - Судите семи: человек десятилетиями скрывал свою страсть к ружейной охоте на крупного зверя. Почему он это делал? Можно предположить, что ради сохранения имиджа цивилизованного европейца и гуманиста, стеснялся, что проливает кровь беззащитных животных и с удовольствием украшает охотничьи замки своих резиденций головами убитых трофеев. Или же - тщательно скрывал склонность к убийству, крайним формам агрессивного поведения, пока этот его скрытый садизм однажды всё-таки не прорвался наружу, вероятно совпав с периодом острого обострения его психического заболевания.
  - Ну вы скажите доктор! - захихикал третий судья. - Сотни людей любят охоту и что же они все - тайные потенциальные маньяки?
  - Все - да не все, - с постным выражением на физиономии передразнил психиатр. - Но только наш - психиатров пациент может вдруг наброситься на мирного прохожего с топориком. Я сорок лет наблюдаю параноиков и можете мне поверить - хорошо их изучил. В состоянии сильнейшего напряжения параноик легко может себе "дорисовать" то, чего не существует в реальности - "увидеть" происки врагов там где их нет, но в его мире они вполне реальны, и пациент вынужден защищаться от готовящейся против него агрессии. Действовать с опережением - бить первым, чтобы избежать быть битым самому.
  - А может у подсудимого просто характер такой - закалённого суровой жизнью бойца, он же дзюдоист! - предположил младший (он же третий) судья.
   - Дзюдо здесь не при чём. А характер его с годами всё больше пугал окружающих: благодаря стечению обстоятельств достигнув невероятного успеха, Путлер слишком долго сохранялся у власти. Согласно синдрому психологического выгорания он многократно превысил пределы собственной прочности, ведь даже психика подавляющего большинства нормальных людей не способна выдержать такого испытания, что уж говорить о человеке со скрытой патологий! Обычно нарастание истерии в мозгу тирана ярче всего проявляется через сексуальность. С годами диктаторы обычно становятся всё более нетерпимы к чужой сексуальности. Такого человека вдруг очень начинают очень волновать явления, которым он раньше не придавал такого преувеличенного значения. На поздних стадиях паранойи возникают бредовые идеи о наведении образцового порядка в сексуальной жизни граждан как об этом писали авторы антиутопий. Например, жена главного героя романа Орвелла "1984" называла секс "нашим долгом перед партией" - "он необходим для воспроизводства населения, но удовольствия настоящему члену партии не доставляет". Герои другого классика "Мы" получали секс как награду от государства, которое указывало им их сегодняшнего партнера.
  - А не кажется вам, доктор, что иногда следует вовремя остановиться, чтобы не порочить образ великого человека? - попыталась заступиться за Путлера одна из его новых почитательниц из Жюри присяжных.
  Ханушкин поморщился в ответ на ханжеское замечание дамы. Он всегда старался вести себя вполне учтиво по отношению к своим пациентам, ведь его долг в том, чтобы помочь суду принять человеколюбивое решение и не осудить душевнобольного. Поэтому эксперт продолжал говорить со спокойной уверенностью в собственной правоте:
  - А эта болезненная сосредоточенность больного на проблемах гендерных крайностей! Большинство мужчин как-то мало задумываются об этом, по большому счёту им всё равно, что параллельно их жизни где-то существует ЛГБТ-сообщество. Но если мы поднимем старые публичные выступления экс-президента РФ, то нас поразит частота упоминаний в его речах гомосексуалистов, лесбиянок, трансвеститов, "родитель No 1 и родитель No 2" - он постоянно возвращается к этой болезненной для него теме.
  - И что это может значить, док?
  - Часто это признак того, что в детстве или юности мальчик-юноша-молодой мужчина сам подвергся совращению, либо имела место неудачная попытка его совращения и это нанесло неокрепшей психике такую травму, что пострадавший так и не оправился от неё... В конце концов, на больной мозг мог повлиять сильнейший страх заразиться коронавирусом, который человек из группы риска пережил за полгода до нападения на Украину - во время мировой пандемии.
   По словам доктора, на кадрах хроники остались явные признаки душевного нездоровья - 12-метровый стол для переговоров, разделяющий допущенных к хозяину Кремля редких иностранных гостей. И хотя большую часть пандемии Путлер всё же просидел в персональном бункере, в полной изоляции - нездоровая психика очень немолодого мужчины могла не выдержать.
  - Для нас, психиатров, это вполне "нормальная" реакция на сильный и затяжной прессинг.
   Судей прежде всего интересовало как то, что описывает эксперт, могло повлиять на принятые политиком преступные решения. Доктор пояснил, что при паранойе происходит сложная трансформация собственных подавленных агрессивных (психологическая защита) импульсов и приписывание этих импульсов окружающим, только уже в другой, измененной до неузнаваемости форме. В процессе участвуют такие защитные механизмы, как проекция, реактивное образование и отрицание. Например, больной паранойей испытывает сложный комплекс чувств - желание понравиться, симпатию, болезненное быть принятым по отношению к другому человеку (в случае политика, это может быть даже целая страна или блок стран), но при этом он подсознательно испытывает странную потребность отрицать такие эмоции. "Он мне симпатичен" превращается в реактивное образование "я его боюсь", "я ему не доверяю", и в конечном итоге "я его ненавижу" .
   - Нападение подсудимого на Украину в 2022 году, насколько я изучал этот вопрос, как раз укладывается в такую схему, ибо ничем объективно не было спровоцировано, кроме душевного недуга этого человека в фазе острого психоза. Пациент мог испытывать к Украине примерно то же, что испытывает мужчина к желанной женщине, которая отказывает ему во взаимности или одновременно флиртует с другим.
   Доктор ещё раз популярно пояснил для присутствующих, что Острое психотические расстройство (ОПР) или острый психоз - это болезненное психическое состояние, при котором возникают трудности с определением того, что реально, а что нет. При этом расстройстве у человека формируются ложные убеждения, не поддающиеся разубеждению (бредовые идеи), он начинает воспринимать вещи, которые не видят или не слышат другие (галлюцинации). Таким образом для пациента Путлера приготовления НАТО и украинцев к нападению на Российскую федерацию выглядели абсолютно реальными.
  - Но тогда мы должны признать, что одновременно с подсудимым свихнулась вся российская политическая и культурная элита. А заодно с ними и 80% населения страны. Разве такое возможно? - нахмурилась одна из присяжных, которой в происходящем виделось большое надувательство.
   - К сожалению, так бывает, - признал эксперт-психиатр. - Психическое заражение! В истории такие случи отмечены. Пляска Святого Витта, например. "Рыба гниёт с головы" гласит народная мудрость. То есть, начинается с вождей, а потом глядя на них и большая часть общества сходит с ума. У психиатров даже есть такое понятие "безумные войны", как, например, "футбольная война" между Гондурасом и Сальвадором.
   Эксперт поправил очки, с интересом взглянул на свой безымянный палец, будто черпал из него знания, и вкрадчиво привёл пример из практики данного суда:
   - Возьмём историю болезни пациента Лавра Фигова, бывшего министра иностранных дел. В начале своей высокой карьеры данный мужчина занимал пост представителя от РФ в аппарате Организации Объединённых Наций и пользовался там репутацией очень разумного трезвомыслящего политика. По этой причине Фигов даже получил приглашение занять очень ответственный пост заместителя генерального секретаря ООН; и когда Фигова переводили в Москву с большим повышением, генсек ООН выразил большое сожаление, что теряет очень толкового политика мирового уровня и чудесного человека. Фигов был даже удостоен медали за большой вклад в дело мира и решение глобальных проблем человечества. Как мы видим пока - человек ведёт себя абсолютно нормально и даже может служить примером здравомыслия... Но по мере обострения ментального расстройства личности своего шефа - президента Путлера, Фигов тоже, уже в качестве министра иностранных дел РФ, начал демонстрировать все признаки параноидального поведения. Приведу короткий отрывок из его выступления от 24 июня 2022 года: "Я утверждаю, что Евросоюз и НАТО собирают коалицию для борьбы, а по большому счету для войны с Россией. У нас мало иллюзий, что нынешняя русофобская заряженность Евросоюза и всего Западного мира каким-то образом рассосется или изменится в обозримой, а если честно, в долгосрочной перспективе. Фактически мы в кольце врагов и должны настроиться на долгую войну. Тотальную войну с прежней вырождающейся цивилизацией, место которой в гиене огненной. Гитлер перед началом Второй мировой войны тоже собрал адское войско из "ста языков" для войны против Советского Союза. Мы тоже победим, ибо в нашем арсенале есть секретное ментальное оружие особой силы...".
   То есть, налицо абсолютный бред параноика из палаты для буйных.
   А вот вам заявление бывшего президента России и премьер-министра Дмитрия Медведцева от ноября того же 2022 года, сделанное в честь Дня народного единства:
  "Против нас сегодня часть умирающего мира. Это кучка безумных нацистов-наркоманов, одурманенный и запуганный ими народ и большая стая лающих собак из западной псарни. С ними разномастная свора хрюкающих подсвинков и недалёких обывателей из распавшейся западной империи со стекающей по подбородкам от вырождения слюной. Наша цель - остановить верховного властелина ада, какое бы имя он ни использовал - Сатана, Люцифер или Иблис. Ибо его цель - погибель. Наша цель - жизнь. Его оружие - затейливая ложь. А наше оружие - правда. Именно поэтому наше дело правое. Именно поэтому победа будет за нами".
   Доктор странно хрюкнул, что могло означать смешок, и пояснил:
  - Абсолютный бред параноика, который уверен, что все сговорились, чтобы на него напасть! ...Налицо все признаки надвигающегося безумия. После таких заявлений обоих министров следовало немедленно отправить в отставку по болезни, облачить в смирительные рубашки и срочно госпитализировать в стационар, как и не уволившего их поле таких припадков президента! А им позволили и дальше руководить страной, дипломатией, армией.
  Психиатру возразили:
  - А вы не находите, доктор, что для психически больного проводимая в канун задуманной им большой войны тактика подсудимого выглядит слишком расчётливой. Повязать своё ближайшее окружение кровью - так обычно действует человек с очень ясной головой, хотя и преступными помыслами? Ведь именно для этого Владимир Путлер в самый канун нападения на Украину созвал Совет безопасности, на котором заставил каждого приближённого проголосовать за агрессию.
  - И с этой же целью им была объявлена всеобщая "частичная" мобилизация, - чтобы ни одна российская семья не смогла остаться в стороне от уничтожения соседней страны, - добавил другой сомневающийся.
  - Мне понятен ваш скепсис, - доктор даже поощрительно закивал, находя вопросы присутствующих очень интересными. - Но вы путаете так сказать клинических идиотов с "нормальными" параноиками-шизофрениками, которые вполне могут даже в фазе обострения болезни сохранять свой интеллектуальный аппарат в значительной степени неповреждённым и внешне производить впечатление вполне адекватных людей.
  "Что правда, то правда, - была вынуждена внутренне согласиться Ласточкина. - ВВП даже выглядел в то время, судя по сохранившимся кадрам телехроники, знающим, что он делает. Этаким нормальным упырём, даже округлившимся от предвкушения, что скоро вдоволь напьётся людской кровушки, уже причмокивающим от сладостного нетерпения. Поэтому-то и смотрелся со стороны спятивший Путлер на Совете безопасности и позже - нормальней главы РПЦ, когда "святой" патриарх вопреки главной заповеди Христа "не убий" вдруг призвал с амвона паству убивать братьев-славян. И несомненно намного адекватней главы компартии "неистового Геннадия" Зюганчина, когда явно повредившийся рассудком "наследник Ильича" вместо того, чтобы повести за собой матросов с солдатами свергать окопавшихся в Кремле царя и его прожжённых буржуев, огородивших всю страну заборами с полчищами доморощенных "травников" на вышках, обеими руками голосовал "за!" объявленную "государем императором" новую империалистическую войну, вопреки всем принципам интернационализма. Так что прав психиатр, ещё как прав!".
  
  Глава 275
   - Что же нам делать, доктор? - выкрикнула со своего места присяжная с потерянным лицом. - Боюсь, многие из нас теперь в растерянности: так виновен подсудимый или не виновен?! Как бы нам самим не свихнуться.
   Лиза незаметно сунула в ухо наушник и тотчас услышала хруст, будто лопнули борта и переборки у затёртого льдами в торосах корабля; ещё одна девушка из с числа присяжных тут же брякнулась со стула в обморок и забилась в судорожном припадке. Сама Елизавета вероятно была устроена прочнее, так что могла сопротивляться давлению некой силы извне, которая подспудно ломала менее стойких, незаметно превращая пассажиров в управляемое стадо.
   Доктор стал отвечать на своём "птичьем" языке, пересыпая свою речь загадочными латинскими терминами и цитатами:
  - У подсудимого я наблюдал в ходе этого суда разные состояния, подчас напоминающие бредовые, и слышал высказывания, которые наводили меня на вполне конкретные подозрения. Однако я естественно не берусь описывать вам всю историю болезни в динамике и уж тем более ставить точный диагноз. Могу только предположить, что то злокачественное новообразование в мозгу пациента, о котором тут зашла речь, могло лишь послужить триггером для эскалации пагубных процессов в психике, хотя вряд ли на опухоли лежит вся вина за возникновение и развитие душевного недуга. Скорее всего картина болезни пациента и её причины намного сложнее и требуют тщательного изучения... Одно ясно: перед нами классический пример демонстрации гиперподозрительности на фоне резвившегося психоза. На лицо мания преследования. Очень типичный случай для параноиков и шизофреников в фазе запущенной болезни. Что стало причиной? Повторяю, это трудно сейчас сказать. Возможно, долгое владение бесконтрольной властью, многолетние перегрузки нервнопсихического свойства... К сожалению у правителей, оторванных от реальности, так бывает не так уж редко. Картина совершенно, повторюсь, типичная для тяжёлых душевнобольных данного профиля. Если вовремя не принять меры психиатрического лечения, то обычно следует эскалация приступов, больной становится чрезвычайно опасным для окружающих и себя в том числе. Я почти 40 лот проработал в психиатрических клиниках и наблюдал сотни таких "министров", "депутатов", "президентов", "царей и императоров", а также "гениев от культуры и науки". В стационаре мы обычно вовремя купировали проблему сильнодействующими препаратами...
   Слушая докладчика, Лиза чувствовала, как у неё самой в голове будто разрасталось чёрное пятно меланхолии. Это пятно мешало думать о самых сейчас важных вещах. А ведь до появления врача ничего похожего она не испытывала, настроение было вполне себе боевым, даже приподнятым и мысли в мозгу проворачивались размеренно чётко, не мешая одна другой, а выстраиваясь в идеальные построения. Что-то она вдруг сделалась излишне впечатлительной. Скорей бы уж финал! И может тогда удастся немного отдохнуть, а там видно будет.
   - Я считаю, что подсудимый Путлер нуждается в серьёзном обследовании в стационаре, в том числе консилиумом первоклассных специалистов, на предмет изучения его текущего состояния, а также частичной либо полной невменяемости в рассматриваемый период, - поклонившись, заключил доктор; и добавил, отвечая судьям: - На ваш же прямой вопрос могу предварительно ответить так: - Больной вполне мог не осознавать, что делает, и таким образом не отвечать за свои поступки. Но разумеется, требуется подробное обследование.
   Ласточкина вцепилась руками в край своего стола.
   "Я не позволю сукиному сыну под предлогом невменяемости соскочить с этого поезда! - мелькнуло у неё в голове. - Надо ещё раз хорошенько собраться и убедить присяжных всё-таки вынести приговор".
  - Обвинение всё же требует возобновления чтения приговора! - поднявшись во весь рост, отрезала Лиза. - Мы полагаем вину подсудимого доказанной! Я считаю, что мы наблюдаем очевидную попытку защиты любым способом увести своего доверителя от заслуженного им возмездия. Понятно, что ситуация такова, что любая затяжка с приговором автоматически ведёт к его технической невозможности. Между тем мы вполне доказали, что экс-президент Владимир Путлер полностью отдавал себе отчёт в принимаемых решениях, когда объявлял "специальную военную операцию" в Украине.
   Оба помощника "Жанны Болотовой" дружно закивали.
  
  Глава 276
   Естественно Ласточкина не собиралась смиряться с попытками части коллег признать Путлера невменяемым. На всякий случай она приготовилась немедленно ответить апелляцией (!) - обжаловать неправомерное решение суда в силу его "камерного" формата можно было немедленно... А тем временем со стороны защиты продолжали сыпаться всё новые информационные вбросы якобы доказывающие невиновность подсудимого! Оказывается президент Путлер действительно в 2022 году был вынужден... нанести упреждающий удар, якобы, из-за угрозы ядерного нападения на Россию.
  - Постойте, постойте! - изумился второй судья. - Но ведь ваш доверитель давеча утверждал - заметьте, под присягой! - что никакой войны с Украиной вообще не было?!
  Адвоката данный пассаж судьи нисколько не смутил:
  - Но ведь нам уже известно, что у моего доверителя имелись и скорее всего имеются серьёзные ментальные нарушения, в том числе с памятью. Владимиру Владимировичу так много приходилось проводить время за рабочим столом, что у него почти не оставалось время на отдых и это сказалось на его здоровье. Он мог что-то напутать или забыть. Но главное Владимир Владимирович всё-таки помнит, и может свидетельствовать. Наконец, остались документы, подтверждающие его невиновность!
  Вслед за этим адвокат предложила суду ознакомиться с заключением авторитетного военного эксперта, которое недавно по неким каналам было получено ею из солидного... американского Института Изучения войны! Независимый западный (!) аналитик фактически подвергал сомнению утверждение будто Украина в период 2022-33годах стала такой уж невинной жертвой ракетного террора со стороны России. Ибо немалая часть упавших на её территорию ракет советского производства могла быть произведена... на самой Украине, и самое главное после развала СССР оставалась долгое время на хранении на территории независимой Украины!
  - Возьмём к примеру ракету Х55, - водя указкой по появившемуся на демонстрационном экране тексту экспертного доклада, снабжённому цветными рисунками и схемами, солидно поясняла адвокат, - за некоторое время до войны Украина сама передала России в счёт долгов за энергоносители 576 единиц. Но это, так сказать, легальные поставки. Есть данные, что украинцы отгрузили "стране-агрессору" гораздо более крупные партии ракет. Коммерческие операции осуществлялись по линии "Укравиазаказа" и "Укрспецэкспорта". Кстати, крылатые ракеты, о которых идёт речь, производились на Харьковском авиационном промышленном объединении. И именно такая ракета по некоторым данным попала в девятиэтажный многоквартирный дом в Днепропетровске в январе 2023 года, где погибло по разным оценкам от пятидесяти до двухсот человек включая маленьких детей. Но возникаете вопрос: зачем стране, знающей о недружественный позиции соседа, вооружать его в канун грядущей войны сотнями, если не тысячами крылатых ракет, пусть и устаревших образцов, но вполне ещё годных для применения? Не для того ли, чтобы организовать провокацию?! Тем более, если Киев уже имел тайные договорённости с Вашингтоном и НАТО о поставках гораздо более современных ракетных комплексов РСЗО американского производства "Хаймарс" и европейских систем?
  - Данные, которые приводит ваш эксперт, не меняют общей картины! - немного сумбурно бросилась в контратаку Ласточкина. - Какие-то старые советские ракеты, завалявшиеся на складах и якобы отданные России... Да с этим ржавым хламом наверняка просто не знали что делать, ведь у мирной Украины на тот момент попросту отсутствовали ракетные войска стратегического назначения и стратегическая авиация! Это у России они были, так как основой её военной доктрины была широкомасштабная ядерная война...
  - Ничего себе хлам! - присвистнула Нинель Комиссарова. - Скорость в 7 махов, способность летать на сверхмалых высотах с автоматическим огибанием рельефа местности - суммарно это делало ракету практически неуязвимой для ПВО; почти полтонны взрывчатки в боевой части!.. Думаю, присяжные со мною согласятся, что будучи в своём уме, вряд ли вы станете снабжать соседа пусть даже залежалыми патронами, даже в оплату за купленный у него по сходной цене сжиженный газ для отопления своего коттеджа, если постоянно опасаетесь нападения с его стороны?
   В конце концов адвокат договорилась до того, что задалась изуверским вопросом:
  - А может никакого "ракетного террора" со стороны России попросту не было? А была грандиозная провокация Запада с целью оклеветывания и уничтожения поднявшейся с колен России! Провокации американских и английских спецслужб, в которой тысячам мирных украинцев была уготована участь жертвенных агнецов...
  - То, чем вы занимаетесь, Нинель Петровна, называется притягивание за уши некие "доказательства", которые таковыми вовсе не выглядят! - возмутилась Ласточкина. - Ведь наличие в стране коррупции вовсе не означает автоматического существования зловещего заговора её политической элиты!
  - Это присяжным решать - означает или нет, - надменно ответила адвокат.
  
  Глава 277
   Доказывать Комиссаровой обратно, взывать к её совести, было абсолютно бессмысленно! Благодаря сидевшим в её мозгу электродам, она будто уподобилась 80% населения России, живших во времена той столетней давности войны в Украине. Миллионы россиян тогда действительно верили в подобный бред из телевизора, а на самом деле отказывались верить своим глазам, ушам и здравому смыслу. Люди выбрали для себя жизнь в информационном пузыре, куда по единственной пуповине режим Путлера подавал концентрированный раствор пропагандисткой лжи. Хотя к их услугам был в ту пору ещё относительно свободный, не знающий границ и цензуры, Интернет. В любом случае Нинель Петровна стремительно дошла до крайней степени цинизма, настаивая на столь мерзкой откровенной лжи, в оболочке с виду нормального человека кем-то был взрощён монстр!
   Лиза понимала: надо немедленно отправляться на разговор к судьям, чтобы сорвать с ушлого адвоката окутывающий ей покров зловещей тайны! Пора суду поинтересоваться приёмными антеннами, скрытыми в причёске адвоката-марионетки, через которые ей надиктовывают инструкции - как любыми способами отмазать Путлера от публичного наказания, чтобы в конечном итоге без свидетелей удавить его в подвале Лубянки.
  
  Глава 278
  Зал заседаний гудел как растревоженный улей. Все - от судей до рядового монтёра - обсуждали новую порцию адвокатских сенсаций. На этот раз мнения почти сошлись: новые доводы защиты может и не так убедительны, однако заслуживают серьёзного осмысления со стороны присяжных. Даже Владлен Николаевич, скептически принявший попытку защитника объяснить самые тяжкие преступления своего клиента временным помрачением его рассудка, выслушав новые доводы адвоката, не спешил с порога их отметать.
  Председательствующем судье пришлось взяться за свой молоточек, чтобы навести порядок. Но едва по залу поплыл звон судейского гонга, как повторился низкочастотный визг непонятного происхождения. Снова этот странный давящий ультразвук, сопровождаемый вспышками однотипной картинки перед глазами под напев: "Этот поезд в огне, и на..."! К счастью на этот раз неприятное наваждение продлилось считанные мгновения и не так сильно ударило по барабанным перепонкам и мозгам присутствующих, потому многие сделали вид, что ничего не заметили. Лишь усилились голоса, ратующие за немедленное оправдание подсудимого в связи с вновь открывшимися обстоятельствами. Странное дело творилось - вроде неглупые и порядочные люди, забыв о выстраданных убеждениях, принципах, за которые ещё недавно готовы были идти на смерть, словно по свистку невидимого дрессировщика прямо на глазах Ласточкиной резко поглупели.
  - Вы что ослепли? - взорвалась Ласточкина. - Какая превентивная война?! Неужели вы не понимаете, что это очередная фальшивка?! ФСБ с самого начала запланировало как изнутри взять наш суд под контроль с помощью внедрённого агента? Майор был прав! Хоть кто-нибудь задался всерьёз вопросом: откуда эта женщина добывает свои сенсации? Почему они только сейчас пошли к ней косяком, позволяя марионеточному адвокату подобно фокуснику извлекать нужные факты как кролика из цилиндра или гирлянду из рукава?
   В ответ зал сотрясался, но не от ржавых рельсовых стыков, а от рассерженного топота десятков ног. Прокурору ответили очень серьёзно:
  - Видишь ли, Жанна, документы, на которые ссылается защитник подсудимого, добыты тайной группой хакеров, которые сами смогли выйти на нас. Они давно занимаются политическими расследованиями и накопили серьёзный материал. Нинель сама нам об этом только что рассказала.
  Оказалось, Комиссарова уже объяснила судьям, что стала получать бесценные документы по каналам мгновенной связи от некой подпольной ячейки: "Эти ребята - такие же активные противники режима, как и мы, - объяснила Нинель Петровна коллегам. - Но они считают, что необъективный приговор, вынесенный подсудимым без учёта всех обстоятельств дела, может нанести больше вреда идее либерализма и демократии и образу Прекрасной России Будущего, чем месть одному человеку...".
  - Благодаря этим фактам, чудом добытым из секретных архивов, мы смогли взглянуть на всё другими глазами, - вздохнул следователь, который занимался изучением дела Путлера на предварительной стадии подготовки к процессу. - Скажем, вы глава государства и получили неопровержимые данные, что против вашей страны готовится массированный удар неконвенциальным оружием. Что вам делать? Пытаться бить во все колокола и искать защиты в международных организациях, в объективность которых вы не верите, или ударить первым?
  После паузы, вызванной её замешательством, Лиза произнесла в отчаянии:
  - Но это не могло быть защитой! Разве мы все не достаточно узнали этого человека?
  - Сейчас не важно, каким Путлер был до войны с НАТО, - принялся терпеливо объяснять Лизе Иван Сафронов, положив ей руку на плечо. - Мы твои соратники, и понимаем твои чувства. Но пойми! Ему пришлось перейти от обороны к опережающему удару! Любой ответственный политик на его месте поступил бы точно так же. Похоже ВВП действительно спасал страну от уничтожения.
  - На этот раз мы не можем не доверять документам, - согласилась с Иваном Софа, сочувственно глядя на руководительницу их прокурорской группы, которая выглядела потерянной. - Но с фактами не поспоришь... Подсудимый, конечно, мерзавец, - но наш мерзавец... Из-за того, что прошло так много времени с тех событий, многое забылось, многое упрятано в архивы, и наш долг в меру своих возможностей восстановить истину, даже если она и противоречит нашему первоначальному представлению о подсудимых.
  Лизе даже самой на какие-то секунды показалось, что в своей упёртой прокурорской позиции она действительно чего-то "не догоняет". Ведь перед ней люди, которым она не может не доверять! И все они чуть ли не в один голос уговаривают её стать объективной и успокоиться: важно увидеть истину, не допустив наказания невиновного, а для этого достаточно просто незамыленным взглядом взглянуть на факты.
  "Почему так происходит?" - лихорадочно искала она объяснение странному помешательству других и собственному сопротивлению этому. - Неужели они не видят, что зло накидывает сеть сумасшествия и на них?". Про себя же Елизавета знала: "Я" внутри неё - всегда психически здорово и будет сопротивляться любому давлению до последнего. Ум может временно сбиться и стать иррациональным, и тогда её настоящее "Я", будучи заблокированным, начинает биться словно о стеклянную стену. Она сама после того, как её в Приморске уличили в лесбиянстве, была помещена на две недели в психиатрическую клинику, где её пытались лечить варварскими методами и чуть реально не довели до сумасшествия. При этом, даже под воздействием сильнейших психотропов, она всё равно осознавала, что где-то на уровне "души" с ней все в порядке. Могла как бы со стороны наблюдать и осознавать действия своего безумного ума, хотя и была какое-то время бессильна управлять "машинкой" в своей черепной коробке. И всё же в итоге её сильный разум сумел обрести себя. Так что за себя она быстро перестала опасаться. Увы, разум многих пациентов, попавших под воздействие карательной психиатрии спецслужб, так себя и не находит. Неужели такое несчастье может случиться с этими, ставшими ей близкими, людьми!
  Лиза обратилась к коллегам почти с жалостью:
  - Вот и вы уже говорите словно под диктовку. Будто у вас за спиной тоже стоят операторы ФСБ с пультами нейронного управления. Неужели вы не чувствуете, что нас всех собираются взять под внешнее управление, чтобы потом смахнуть как фигуры с доски?
  На неё глядели с сожалением и сочувствием, а она всё равно упорствовала:
  - Как вы не понимаете - Путлер, - это болезнь России, страшная инфекция - чума, холера, сыпной тиф, коронавирус, тихой сапой подкравшаяся со своей вкрадчивой интеллигентской улыбочкой, чтобы заразить и убить миллионы.
  - Не надо говорить так об этом человеке, - отвечали друзья, - всё оказалось не так однозначно.
  В конце концов "Жанну Болотову" вежливо и настоятельно попросили удалиться, чтобы она могла справиться с эмоциями и всё спокойно обдумать. В конце концов присутствие главного прокурора теперь не обязательно - достаточно двух её остающихся коллег. Переутомившейся коллеге полезно взять небольшой тайм-аут, побыть с сыном, при этом никто не запрещает ей наблюдать за дополнительными показаниями защитника по телетрансляции.
  Лиза хоть и смирилась с тем, что бывшие товарищи не хотят терпеть её присутствие, однако всё же в сердцах громко хлопнула за собой дверью и даже пригрозила дойти до Гааги, если потребуется.
  
  Глава 279
  Нинель Комиссарова держалась со спокойным достоинством, она действительно была уверена, что спасает жертву наветов. Повторяла, что на этот раз у неё на руках бесспорные факты невиновности её клиента.
   Демонстрируя серьёзность своих утверждений, Нинель Петровна потребовала доставить из прошлого настоящих военных преступников из украинского нацистского батальона "Азов". И судить азовцев за преступления совершённые ими на Донбассе в 2014-22 годах.
   - Где поднявшие визг в феврале 2022 года из-за начала специальной военной операции на Украине российские либералы были те восемь лет, пока украинские нацисты распинали донбасских мальчиков?! - с трагическим видом возмущалась на телекамеры адвокат. И через минуту уже яростно настаивала на немедленной экстрадиции из прошлого президента Украины Владимира Зеленского, который на весь мир призывал Запад-НАТО нанести по России превентивный ядерный удар:
  - Разве это не пример планируемого геноцида?! - задавалась риторическим вопросом Комиссарова. - Если кто не верит я процитирую текст из западных средств массовой информации от 7 октября 2022 года:
  "Выступая по телемосту в австралийском Институте Лоуи 6 октября 2022 и говоря о периоде до 24 февраля 2022 года президент Украины Зеленский заявил, что давно просил Запад нанести упреждающий "санитарный" удар по России, чтобы не позволить России развязать войну".
  Далее шла цитируемая источниками прямая речь украинского президента:
   "Что должно делать НАТО? Исключить возможность применения Россией ядерного оружия - необходимы превентивные удары, чтобы русские знали, что с ними будет, если они применят. А не наоборот - ждать ядерных ударов России, чтобы потом сказать: "Ах, ты так, ну вот держи от нас!" - сказал Зеленский".
  - Пусть мне кто-нибудь попробует возразить, что это фальшивка! - потрясая в руке стопкой из 37 страниц документов, ястребиным взором оглядывала зал Нинель Петровна. - Ну, где же голоса самых твердолобых защитников "несчастной" Украины? Почему их не слышно и не видно? Я хочу чтобы вы публично опозорились на весь мир своим фарисейством.
   После этого в полный рост поднялся генерал Закулисный. Как военный историк в профессорском звании Ярополк Наумович добавил к уже грянувшей информационной бомбе приличную порцию тротила из личного архива. По его словам, Великобритания якобы готовила провокацию ещё в декабре 2022 года, то есть за два месяца до нападения РФ "на маленькую мирную Украину". Для этого транспортным "Геркулесом" королевских ВВС на аэродром под Киевом в Гостомеле был тайно доставлен ядерный тактический заряд. По заверению Закулисного, НАТО, США и Великобритания, не желая напрямую быть сторонами конфликта, действовали в своём духе - в качестве тайных закулисных кукловодов. Англосаксы собирались использовать территорию давно пребывающей под внешним управлением страны для нанесения превентивного удара по России. Всё должно было иметь такой вид, будто украинцы в целях "активной самозащиты" использовали самостоятельно созданную "грязную" бомбу с целью деморализовать изготовившегося к прыжку агрессора и спасти Европу.
   Закулисный развивал ту мысль, что дескать если бы Каин не убил Авеля, то в следующую секунду Авель без сомнения вероломно пырнул бы Каина; если бы Герасим своевременно не утопил Му-му, опасная собачонка обязательно внезапно вцепилась ему клыками в горло.
   - Русофобы в Вашингтоне и Лондоне рассчитали все варианты с иезуитским коварством, - уверял Закулисный, ссылаясь не некие имеющиеся в его распоряжении секретные документы. - Удар по замыслу стратегов из Вашингтона и Лондона должен был быть нанесён по одному из городов России, чтобы спровоцировать Владимира Владимировича совершить стратегическую ошибку и тем привести в действие 5-ю статью устава ООН о противодействии агрессору. Но даже в том случае, если бы Россия не применила в ответ свои ядерные силы, ей всё равно было уготована участь проигравшей Вторую мировую войну Германии. В ходе начавшейся локальной войны НАТО, максимально поддерживая оружием, логистикой и разведданными Вооружённые силы Украины, собиралось нанести невосполнимые потери российской армии и таким образом покончить с поднимающейся с колен, крепнущей из года в год Россией президента Владимира Путлера, которая вызывала всё большие опасения на Западе.
   "А почтенный учёный в генеральских лампасах оказывается большой фантазёр! И кто тут, спрашивается, параноик?" - глядя на экран телетрансляции Лиза с тоской и горечью оценила размах задумки стоящих за этими марионетками кукловодов. Казалось бы, они могли бы успокоиться на так вовремя всплывшем психиатрическим диагнозе Путлеру, однако быстро сфабриковали и проталкивали страшилку про всемирный антироссийский заговор - во всём как обычно виновата нагадившая англичанка! И вроде бы понятная и трагичная история тут же приобрела вид скандальной сенсации для любителей конспирологии.
   - Доморощенные либералы много лет брезгливо называли просачивающуюся информацию о готовящейся спецоперации Запада и нацистского Киева против Российской Федерации провокаторскими слухами, фейками, специально распускаемыми путлеровским ФСБ. А это были не слухи! - произносил свою пламенную речь, как самый правоверный путленист, генерал...между прочим, отсидевший за свои взгляды уже 10 лет под домашним арестом по приказу очередного Путлера. Его ясные молодые глаза метали молнии из-за тонких очков в золотой оправе.
   Лиза слушала это позорное шоу из своего купэ. Она понимала, что срежиссированный кем-то спектакль разыгрывается как по нотам. Продолжало твориться что-то из ряда вон: умные, порядочные люди на глазах превращались кто в зомби, а кто в чересчур доверчивых простаков, которым не так уж сложно заморочить мозг! Почему-то никому в голову не пришло поинтересоваться: "Послушайте, генерал! А почему вы не заявили о столь впечатляющем досье в первое своё выступление в качестве свидетеля? А решили обнародовать столь важные факты только теперь?".
   Но люди там в зале суда словно пребывали под коллективным гипнозом. И вот уже замшелые мифы о злобных англосаксах, которым верят разве что самые замшелые "патриоты" и маргиналы, но никак не образованные свободномыслящие люди, обретают на глазах форму не вызывающей подозрений истины! Если так пойдёт и дальше, то скоро выяснится, что все прозвучавшие в эти дни обвинения против Путлера, генерала Шайгуна, Лавра Фигова - чистой воды фальшивка и вымысел!
   Между тем генерал Закулисный вслед за адвокатом Путлера разошёлся не на шутку, потребовав немедленно превратить этот суд в процесс над западными политиками того времени.
   - Ведь чем ответил коллективный Запад в конце 1980-х и в1990-е годы на идеалистические предложения авторов постсоветской Перестройки - начать совместно на гуманистических принципах выстраивать новую архитектуру безопасного мира? На словах "наши западные партнёры" на все лады расхваливали Горбачёва за его мюнгхаузенскую программу "Нового мышления". На деле же высокомерно объявили себя победителями в "Холодной войне"! А Россию, как проигравшую сторону, лишили права голоса в международных вопросах - унизили, фактически поставили на колени! Когда же новый руководитель страны перестал плясать под их дуду, из России снова стали лепить "империю зла!".
  Аплодисменты в зале. Оратор продолжает:
   - Не надо забывать, что США с 1960-х годов исповедовали "теорию домино", суть которой заключалась в том, что если вы упустите ключевую фишку, то у вас посыплется вся ваша геополитическая конструкция. В этом смысле Украина в новой картине мира, которая появилась после краха советской системы, стала той самой уязвимой фишкой. Она через немалую часть своих элит, заинтересованных в экономическом и культурном сближении с Россией, медленно дрейфовала в сторону Москвы - чего бы там не утверждали евроцентристы. Втягивание американцев и их сателлитов по НАТО в эскалацию ситуации вокруг Украины, в каком виде это происходило с 2012 года - есть прямой результат осознания вашингтонской элитой того обстоятельства, что если они где-то проявят слабость, там тут же укрепится Кремль. Кровавая война между славянами в центре Европы была неизбежна, ибо играла на руку американцам!
   Лизу удручала не сама постановка вопроса, а почти однозначная реакция публики на его слова - худощавого старика с военной выправкой и таким интеллигентными мужественным лицом поддерживали! А то, что Закулисный буквально на 180 градусов поменял характер своей риторики буквально под занавес процесса, уже не имело значения - прозвучавшее из уст эксперта предложение стали обсуждать на полном серьёзе. Да и как не поверить учёному в генеральских эполетах, профессиональному историку (!), ведь всем были известны изначально антидиктаторские взгляды честного старикана, что он пострадал за правду.
   И вот уже стали раздаваться голоса, что вообще-то этим англосаксам никогда не было веры, ибо они всегда мечтали об исчезновении России с мировой карты. Публика в зале кажется готова была вслед за запевалой дружно затянуть "Боже царя храни!".
  
  Глава 280
   Когда перевербованный каким-то образом ею лично или её закулисными кукловодами (что гораздо больше походило на истину) генерал озвучил свои дикие предложения и Нинель Петровна поняла, что только что в этом зале окончательно случился переворот в головах, она почувствовала себя на седьмом небе от счастья (вероятно в награду своей марионетке кукловоды сделали так, что в её мозг одномоментно выплеснулась лошадиная порция гормонов счастья и удовольствия): ей захотелось прыгать и петь. Голос довольной Комиссаровой звенел посреди благожелательного молчания слушающего её зала:
   - Теперь-то вы понимаете насколько ошибочную линию с самого начала выбрал себе этот суд! Где была совершена ошибка - мы сейчас не станем искать. Главное, что нам удалось вовремя всё исправить. Тот, кого тут два дня обзывали всякими скверными словами - вовсе таковым не является. Ведь только превентивно начатая моим подзащитным спецоперация спасла миллионы ни в чём не повинных россиян от ужасной смерти в радиоактивном пламени! Мой подзащитный - не преступник: он исполнил на 250% свой долг защитника нации! Более того - он великий гуманист! Когда на Совете безопасности 23 февраля 2022 года речь зашла о возможности нанесение упреждающего удара по самим США, - ибо было понимание, что американское участие в готовящейся агрессии неизбежно и будет носить ключевой характер, - то президент Владимир Путлер выступил категорически против! Понимаете теперь? Этот прекрасный человек стремился всеми способами избежать ядерной войны и уберечь миллионы невинных жизней!
   Лизе оставалось только рот открыть от изумления: много раз она просматривала кадры того исторического совещания, читала стенограмму, и ничего подобного там не видела. Поистине, чем чудовищнее ложь, тем легче в неё верят! Тем временем голос Комиссаровой крепчал:
   - Теперь вы видите: у Владимира Владимировича просто не было другого выбора, кроме как начать срочно спецоперацию! Надо было сорвать людоедские замыслы лидеров стран "золотого миллиарда" и преступной украинской хунты. Вот если бы он этого не сделал, то действительно был бы государственный преступник, и вы бы его судили сейчас за это с полным на то основанием... А теперь прошу ответить вас на вопрос: чего заслуживает этот человек - наказания или благодарности?
   В этот момент на экране в зале суда возникло крупным планом оплывшее лицо-подушка подсудимого, в глазах которого стояли слёзы.
   Увидевшая лицо своего клиента Комиссарова страдальчески поморщилась - вероятно адвоката снова начали через мозговые электроды насиловать инструкциями, не давая её мозгу толком передохнуть. Нинель подняла руки, будто сдаваясь или моля о пощаде, коснулась кончиками тонких пальцев головы, в которой творилось бог знает что, слегка сжала виски ладонями - её побледневшее лицо перекосило судорогами, но пока никто из людей рядом ничего не замечал.
   Несчастная пробубнила вероятно непонятную даже ей самой фразу: "Будет лучше, если технически всё разрешится прежде чем у меня расплавиться мозг". Однако, опомнившись, что за ней наблюдают сотни глаз и надо выглядеть естественно, утончённая блондинка натужно улыбнулась, руками унимая дрожь на щеках и лбу. Она заставила себя победно вскинуть свой хрустальный подбородок.
   Вокруг зажглись светильники в форме факелов с матовыми плафонами, отчего зал на какие-то мгновения напомнил Лизе Святую инквизицию со средневековой гравюры. Вспыхнувшая хрустальная люстра "в тысячу огней" осветила во всех подробностях происходящее позорище.
   Ещё оставался небольшой шанс, что оставшиеся в секторе обвинения Софа и Иван Сафронов сумеют как-то перехватить инициативу у обвинения.
   Вместо этого коллеги Ласточкиной заявили, что приняли совместное решение и вынуждены согласиться с адвокатом Путлера и её экспертом генералом Закулисным, что справедливость должна распространяться на все стороны конфликта.
  - Принцип непредвзятости требует от нас поддержать, хоть и скрепя сердце, доводы стороны защиты, - в один голос заявили оба, - чтобы не уподобится юристам союзников в Нюрнберге: согласившись замять опасную для советской стороны тему Катыни, англо-американские обвинители двести лет назад нарушили принцип беспристрастности суда. Довод, что иначе не состоялся бы приговор главным нацистским преступникам, не может приниматься в расчёт Правосудием, желающим называться справедливым. Закон не может дозироваться в зависимости от текущей политической конъектуры на 70% правды или на 50%. Поэтому мы сошлись во мнении, что доводы, приведённые на этом заседании адвокатом подсудимого заслуживают того, чтобы суд к ним прислушался.
   Далее коллеги неожиданно ударились в ещё более давнюю историю, причём для Лизы оказалась большим сюрпризом та глубина исторических познаний, которую продемонстрировали ребята:
  - То, что получившая в 1990-е годы после развала СССР независимость свободная Украина так и не осудила своих дедов и прадедов из националистических формирований ОУН и УПА, ответственных за резню поляков на Волыни в середине 1943 года, действительно ставит вопрос ребром о необходимости объективного взгляда на весь контекст событий, - с очень авторитетным видом заявила Софа.
   Не слишком начитанная в обычной жизни (как то Софа похвалилась тем, что за всю жизнь прочитала не более десяти книг) помощница даже не пыталась заглянуть в оказавшийся под рукой справочник или написанный заранее конспект; она именно рассуждала о достаточно сложных вещах! И делала это так будто свободно ориентируется в теме. Как ни забавно, но отсутствие университетского диплома не мешало Софе излагать свои мысли с опытностью опытного лектора. Косноязычную по жизни девушку нисколько не затрудняла необходимость произносить длинные монологи на публике, хотя до этого момента она признавалась Лизе, что помощник из неё получился средний, а вот оратор она никакой, потому что у неё язык индевеет стоит лишь телекамерам нацелиться на её толстощёкую румяную физиономию с некрасивой нижней челюстью. Но сейчас на экране монитора Лиза видела будто другую Софу! Которая совсем не чувствовала неловкости от необходимости говорить без бумажки и не стесняется своего лошадиного лица и пухлой фигуры. В общем ноль психологических комплексов! Но разве такое возможно, что человек всего за сутки полностью излечивается от шлейфа, тянувшегося за ним с раннеподросткового возраста?!
   Не меньше озадачил Иван Сафронов. Можно было заподозрить, что ассистент все эти дни втайне от Ласточкиной репетировал собственную "тронную" речь перед присяжными, словно готовясь её заменить:
  - Мы не оправдываем Россию, развязавшую войну против независимой страны в феврале 2024 года, - начал Иван и через экран монитора взглянул прямо Лизе в глаза. Это выглядело как реверанс и принесённое заранее извинение за то, что будет сказано дальше.
   - Теперь мы пытаемся расставить все точки над i в отношении лозунга, под которым была начата спецоперация, - денацификация Украины.
   Обычно Иван слегка запинался (последствия пыток током в тюремных застенках), а тут излагал ровно, без запинок, по-дикторски:
  - Только теперь заново возникает вопрос: а были ли в тот момент на Украине сильны нацисты? До сих пор суд полагал, что данное обвинение было использовано Кремлём лишь как предлог для агрессии. Пусть так. Но мы обязаны быть объективными. Почему получив независимость от СССР, новая свободная Украина не поспешила разобраться со своим мрачным историческим прошлым? А напротив - объявила бывших эсэсовцев и карателей чуть ли не национальными героями.
   Это было спорное заявление, но никто не попытался возразить оратору и он продолжал при полном молчании зала:
   - Почему Киевом не было официально признано участие солдат украинских подразделений нацисткой карательной машины в холокосте? Не случайно же Израиль, - едва ли не единственная страна цивилизованного мира, - отказалась в 2022-23 годах поставлять Украине современное оружие - в дни, когда российский главнокомандующий генерал Суровейкин планомерно разрушал страну сотнями ракет, евреи не дали украинцам самую передовую на тот момент систему ПВО "Железный купол". А ведь она могла бы надёжно прикрыть от воздушного террора Киев и другие города Украины. Почему евреи так жёстко поступили с украинцами?.. На Западе постарались сразу замять этот эпизод и забыть как можно скорее неудобный момент; ведь тогда во всём мире возникла большая мода выставлять украинцев чуть ли не святыми, а русских - закоренелыми злодеями, орками, чуть ли не "прирождёнными преступниками". Этакими "природными нацистами". А может, всё как раз обстояло прямо наоборот...
   Все как-то сразу предпочли забыть, кто на самом деле брал Берлин в 1945 году, и под какими флагами первые нацисты вошли во Львов в июне 1941 года...
   Иван Софронов самокритично напомнил присяжным неудобную для обвинения историю о том, как в разгар русско-украинской войны киевские пропагандисты решили взять на вооружение методику Ильи Эренбурга, призывавшего со страниц газеты "Правда": "Убей немца!".
  - На этом суде много говорилось о преступлениях России, о кремлёвских пропагандистах - разжигателей ненависти к другим народам. Но к сожалению не прозвучали слова о том, что и киевские телепропагандисты не менее рьяно изо дня в день творили то же самое! А ведь по ту сторону линии фронта с телеэкранов украинцам внушалось что все русские преступники, унтерменши, монгольские орды - враги европейской цивилизации. Этакие злобные тараканы, которых не грешно стереть с лица земли. Разве не так? Если тут кто-то считает, что я грешу против истины, делая такие смелые заявления, то пусть будут подняты архивные выпуски самых рейтинговых пропагандистских шоу государственного телевидений Украины, начиная с марта 2022 года, которые выходили в самый прайм-тайм, когда телеаудитория исчислялась десятками миллионов. Если то, что вы увидите и услышите - не проявление ультранационализма, тогда что?
   Судьи на своих местах замялись. Они могли бы возразить, что в тяжело сражающейся за свою свободу против гораздо более сильного агрессора стране, как-то надо поднимать населению дух, заражать его презрением к агрессору. Однако судьи промолчали. Не признаваться же в том, что с таким блеском проведённый процесс в итоге пришёл не к закономерному венцу в виде приговоров обвиняемых, а к самоотрицанию собственных достижений.
  - Эээ...суд, который способен вовремя признать свои недоработки и ошибки - претендует на право остаться в истории в качестве образца объективности! - вдруг нашёлся председательствующий и радостно заулыбался собственному остроумию.
  
  Глава 281
   Продолжив свою речь Иван даже не пытался придерживаться первоначальной тактики обвинения - добиваться наказания для фактических разжигателей войны. Вместо этого Сафронов заявил, что считает необходимым проведение дорасследования и если потребуется нового суда в связи с многолетним фактическим укрывательством киевскими властями местных нацистов и военных преступников.
  - Может прежние подсудимые были не так уж во всём и не правы и не всё столь однозначно? - глубокомысленно подперев кулаком подбородок, задался вопросом то ли прокурор, то ли адвокат подсудимых, каким теперь выглядел младший обвинитель.
  - О, отлично, Иван! - захлопала в своей комнате Лиза. - И на этом основании - борьбы с нацистами в чужой стране обвиняемые сровняли с землёй десятки её городов, убили сотни тысяч мирных людей, мучали, пытали, закапывали живьём, миллионы сделали беженцами! Правильно - не всё так однозначно! Блестящая логика, поздравляю!
   Только в зале суда никто не мог услышать её одинокого голоса. Слово опять взяла Софа. Теперь она говорила как бы проталкивая речь порциями, между которыми брала длинные паузы - будто прислушиваясь к чему-то в себе:
  - Если при независимой Украине не состоялись процессы над подлинными нацистскими преступниками, то наша обязанность заняться этим! Ведь историки давно доказали, что значительная часть охранников на вышках Освенцима, многие свирепые надзиратели и члены расстрельных команд в разгар холокоста были выпускниками спецшколы СС "Травники", так называемой "школы палачей".
   Снова замерев секунд на двадцать в необычной задумчивости, Софа слегка дёрнула крупной головой, заморгала остекленели глазами, пожевала тонкими бледными губами - и бодренько выдала историческую справку:
   - В дивном местечке Травники в 30 км от города Люблина на территории бывшего сахарозавода приютилось с сентября 1941 года специализированное заведение, которое обучало профессиональных надсмотрщиков из бывших граждан Советского Союза, в основном украинцев, для охраны фашистских концлагерей. Контора называлась "Учебный лагерь СС Травники" (Ubungslager SS Travniki). Восточных воспитанников, обученных ремеслу охранников, и палачей так и называли "травниками" (trawniki-maenner). По-немецки украинцы-"травники" именовались "ukrainischen SS-Mannern".
   По образному выражению помощника главного обвинителя, так по-настоящему и не выкорчеванные самими украинцами из родной земли страшные семена этой "травы", стоило вновь возникнуть благоприятным для них условиям, вновь тут же дали ядовитые побеги. Внезапно прорезавшийся у молчуньи дар рассказчика просто цвёл пышным цветом:
  - Примерно с 1942 года костяк печально-знаменитых "команд уничтожения" - айнзац-групп, как это ни прискорбно, составляли этнические украинцы. На их счету несколько миллионов убитых евреев, цыган, русских на оккупированных территориях Советского Союза и Восточной Европы. Так течении всего 1942 года нацисты в ходе операции "Рейнхард" ликвидировали сотни еврейских гетто, а их жителей либо уничтожали на месте, либо депортировали в лагеря смерти, а в качестве команд для зачисток использовались преимущественно "травники". Они также отметились в гетто в Варшаве, Люблине, Львове, Радоме, Кракове, Белостоке, Честохове (Czestochowа).
  Председательствующий задал уточняющий вопрос, не хочет ли обвинитель своими словами провести линию между карателями Второй мировой и украинскими военными времён затяжного конфликта на территории Украины начала XXI столетия?
  - Я только даю историческую правку, а выводы должны делать присяжные, - протараторила Софа.
   После этих слов судья заметил причмокивая:
  - Чувствую, мы сильно поспешили с приговором одной стороне - у нас тут пролитой кровушки не меньше ожидается и на совести самой "жертвы".
   Для пущей наглядности Софа привела лишь один эпизод действий реальных украинских пособников гитлеровских нацистов времён Второй мировой войны. В апреле 1942 года "травники" устроили "селекцию" в гетто "Пески" (6 миль от Травников) и эскортировали обречённых на смерть польских, немецких и австрийских евреев, уже не способных работать, в свой перевалочный лагерь в Травниках. Обречённых на смерть заперли в сарае на ночь - к утру умерло от удушья от 200 до 500 евреев. Их трупы для отчётности побросали в грузовики и отправили в Бельзец, также как и живых, которых впоследствии уничтожили.
   То, что творилось в зале суда, напоминало кем-то вовремя организованный хаос. Словно при горном камнепаде, когда камни летят вперемежку с землёй и снегом, превращаясь в крушащий всё на своём пути грязевой поток! Судьи как будто решили больше не следить за исполнением сторонами своих обязанностей, а обвинение вместо работы по конкретному делу вдруг ударилось в общие вопросы права, морали и истории и вело дело куда-то за обочину.
   То, что обсуждаемые события сильно разведены во времени и с юридической точки зрения речь идёт о двух совершенно разных группах преступлений, никого в зале суда уже не волновало. Никто не пытался объяснить участникам, что они должны оставаться в определённых рамках! Согласно процедуре такая обязанность возлагалась на председательствующего и его помощников. Только Ласточкина уже почти не верила, что людям, надевшим судейские мантии всего несколько дней назад и с такой лёгкостью поддавшимся давлению извне, можно теперь втолковать! Даже такие прописные истины: что вообще-то закон не призван придерживаться пути абсолютной универсальной справедливости; что у него чисто утилитарная функция - наказание конкретных лиц за совершённые ими конкретные преступления в конкретное время и в контексте конкретной исторической ситуации. Правда на это Ласточкиной могли резонно напомнить: "Но мы ведь договорились ещё "на берегу" - судить нацистов, не принимая во внимание прошедшие сроки давности и не взирая на национальную принадлежность! Значит нам не должно быть никакой разницы, что в итоге у преступников вместо триколоров и звёзд на форме оказались жовто-блокитные шевроны с трезубцами! А иначе разве это не будет двойными стандартами?".
   Оставалась ещё слабая надежда, что Владлен Николаевич встанет и скажет: "Послушайте, друзья! По-моему вы перегибаете палку. В любой нации есть небольшой процент коллаборационистов, правых ультрапатриотов и радикальных националистов, допускающих террор, а также безыдейных негодяев и просто садистов. Им вообще всё рано под каким флагом мучать и убивать - под красным, коричневым, жовто-блокитным или трёхцветным. Для их наказания выработаны правовые механизмы. Но если вы пренебрегаете ими и решаете устроить свой личный Суд Линча да ещё для целой нации - вы сами становитесь преступниками. Этому и посвящён наш суд. Давайте отделять мух от котлет
   Однако Владлен Николаевич вёл так будто его это не касается.
  
  Глава 282
   - Справедливость требует призвать к ответу тех должностных лиц Украины, по приказу которых в 2022 и последующие годы расстреливались сдавшиеся в плен русские солдаты, "кидались" ракеты "Точка У" на приграничные российские сёла, где под их осколками гибли такие же ни в чём не повинные мирные люди как в Киеве, Львове и Мариуполе. Иначе мы должны признать, что обороняющейся стороне можно всё. Но ведь это не так...
  Софа будто уже подменяла собой суд, решала, что следует делать дальше.
  - Надо изучить многочисленные факты многолетней дискриминации русскоязычных жителей Украины! И дать им правовую оценку! Обвинение также требует проверки сведений об украинских танках с заваренными люками, в которых находились экипажи штрафников, и о заградотрядах, расстреливающих отступающих бойцов ВСУ. Нельзя оставлять без наказания "травников", они ведь все травники...
   Напарнице вторил Иван Сафронов:
  - Мы хотим заслушать экспертов: действительно ли в разгар российско-украинской войны Вашингтон категорически запретил ЦРУ устранять президента Путлера? Хотя все понимали, что война продолжается лишь до тех пор, пока жив этот человек. Но похоже руководство США было заинтересовано в ослаблении России и Европы, чтобы следом заняться вплотную Китаем и вернуть себе мировую гегемонию. Если не растоптать ядовитые побеги этой травы - зло снова поднимется стеной...
   Всё это смахивало на собрание "клуба любителей конспирологии"! Столько же было фанатичного блеска в глазах ораторов, столько скульптурной убеждённости присутствовало в их позах и движениях. Оба помощника Ласточкиной уже не замечали направленных на них взглядов и телекамер и скорострельными очередями вбивали обличительные фразы в какую-то точку перед собой. Тем не менее пока ещё формальное решение оставалось за судьями, но председательствующий ждал предложений. Адвокат Путлера заявила, что она рада всё-таки восторжествовавшему здравомыслию и ждёт инициативы другой стороны.
   В отсутствии "Жанны Болотовой" обвинение рекомендовало провести то, что а в англосаксонской правовой системе называется Court of Inquiry (предварительный суд-расследование или квази-суд) над новой группой военных и политиков, который должен рассмотреть все вновь открывшиеся обстоятельства и решить - надо ли и кому предъявлять обвинение и передавать ли дело в военный трибунал или организовывать новый гражданский Процесс. На деле странная инициатива означала открытый саботаж ибо было совершенно очевидно, что ни времени, ни технической возможности на это не будет. Теперь только у Владлена Чеботарёва оставалась теоретическая возможность спасти этот суд, но для этого он должен был снова взять на себя обязанности председательствующего - при нём оба кивалы поддержат не перечёркивание всего достигнутого, а прежний курс на приговор. И снова профессор не вмешался, просто наблюдая, как уничтожается дело его жизни...
   Председательствующий взял в руки молоточек и для порядка уточнил у Сафронова:
  - Как я вас понимаю, коллеги, вы считаете, что этот суд не смог до конца разобраться в мотивах обвиняемого?
  - Да, мы считаем, что прежде чем давать правовую оценку действиям Владимира Владимировича Путлера и двух других подсудимых, надо всё же чётко ответить на вопрос: кто действительно был нацист, а кто с ними боролся.
   Вагон тряхнуло. И Ивана словно отрубили от электропитания. Сверкавшие глаза его вмиг погасли. Облик лишился идейности и будто провис Осёкшись на середине фразы, молодой человек как-то вдруг поплыл взглядом и выражением лица, некоторое время растерянно хлопал ресницами, открывал и закрывал рот, пока не затянул тоненьким старательным тенорком:
  - Этот поезд в огне-е-е, и нам некуда больше...
  Не закончив фразы, он окончательно замолчал:
  - Вам так кажется? - встревожился третий судья и с шумом зашмыгал носом, но быстро о чём-то вспомнил и радостно ткнул пальцем в потолок:
  - Не волнуйтесь, в нашем поезде отличная система автоматического пожаротушения - генерал Закулисный нас уже проинформировал об этом.
   Председательствующий царственным жестом предложил обоим прокурорам сесть:
  - Хорошо. Суду в целом ясна позиция обвинения.
  
  Глава 283
   Ласточкина выключила трансляцию. За окном такая темень, что хоть глаз выколи. Она устало откинулась на спинку глубокого кожаного кресла. На ковре Кныш возился с Лёшкой. Лиза грустно улыбнулась, глядя на них и подвинула к себе стакан с дымящимся чаем:
   На часах - около десяти вечера. Но никто сегодня не ляжет спать, ведь поезд неумолимо приближался к границе, а суду, как бы там ни было, ещё предстояло принять какое-то решение. Заморгала лампочка светильника под золотистым абажуром, в голове у Ласточкиной тоже росла пульсирующая боль, впрочем несколько глотков крепкого чая успокоили мигрень настолько, что снова стало возможным размышлять:
   "Что значит вся эта чертовщина? Ещё утром власти вроде решили не париться и просто похоронить проблемный поезд ударом какого-то дьявольского оружия - во всяком случае так для них было бы проще всего разом решить проблему и не выпустить заразу из страны. Что же изменилось? Возник план использовать процесс в своих целях?... Я помню, как это бывает, всё помню... Перед глазами Ласточкиной всплыл фасад здания колонного зала Дома Союзов в центре Москвы, украшенный ложноклассическим фронтоном. Просторный зал с суровыми конвоирами у барьера, за которым несчастные сломленные люди. При этом подсудимых специально для Процесса подлечили и спешно откормили после пыток и голодовок, они аккуратно подстрижены и одеты в приличные костюмы, у некоторых из карманов пиджаков даже торчат свежие газеты.
   Перед подсудимыми на возвышении важно восседают в креслах с высокими огербованными спинками члены беспощадного судейского триумвирата... В том мрачном зале, в перерывах между похоронами очередных царственных упырей, с некрофильским размахом регулярно устраивались мрачные спектакли, венчающие собой никогда не прекращающуюся всероссийскую "охоту на ведьм". Судили "врагов народа", вредителей, космополитов, диверсантов из числа известных всей стране деятелей культуры, учёных, военных. Среди публично ошельмованных и осуждённых в разное время побывали такие звёзды первой величины, как примадонна эстрады Алла Пугачёва, журналисты Леонид Парфёнов и Дмитрий Муратов, шоумены Максим Галкин и Иван Ургант, писатели Дмитрий Быков и Борис Акунин, режиссёры Александры Молочников и Сокуров а также многие многие другие... Прокуроры и судьи осыпали их самыми грязными ругательствами, заставляли признаваться в диких замыслах и преступлениях. Среди судей и прокуроров к слову тоже попадались деятели культуры, такие как писатель Захар Град-Прилепин - посредственность с лицом инквизитора. Скрипучее колесо истории случайно вознесло таких третьесортных литераторов во власть и усадило в кресло судьи. Теперь им было мало просто отправлять на костёр вызывающих у них жгучую зависть и ненависть талантов и гениев - для полного кайфа инквизиторам требовалось полное унижение жертвы, возможность лично истязать раскалённым железом, водой и дыбой тех кто так долго вызывал в них чувство собственной неполноценности...
   Процессы транслировались на всю страну и собирали у экранов почти всё население страны за исключением младенцев и впавших в безумие стариков. И всё это проходило под огромными портретами основателя династии и очередного правящего Путлера No... Вероятно пропагандистский эффект был столь мощен, что в Кремле не удержались от соблазна повторить. Тем более, что уговаривать и переинструктировать "имплантированных" внутрь процесса исполнителей не требуется - достаточно просто посылать в их мозги порции нужных приказов.
  
  Глава 284
   Елизавете трудно было переварить ситуацию, которую она однозначно расценивала, как предательство - до рези в желудке, тяжко! Состояние было такое, что даже с Чеботарёвым не хотелось общаться. То есть, вообще не с кем. Но Владлен Николаевич объяснил, что пришёл рассказать о майоре:
  - Я видел эту убийственную махину, - со скорбным лицом заговорил профессор.
  - Правда от неё осталось немного - Рэм Константинович поступил с ней так, как она того заслуживала. Жуткая биомашинерия. Она мне напомнила эту власть. Мой прадед, который всю жизнь старался оптимистично смотреть на мир, в 2022 году записал у себя в дневнике, что полагает, что присутствует при агонии чудовищного по своей природе режима, ведь будущее не может принадлежать лжи и злу, системе, которая ни во что не ставит человеческую жизнь - мой прадед был большой идеалист. Оказалось, он присутствовал при рождении ещё более ужасного дракона. Я видимо тоже потомственный оптимист и хочу видеть в уничтожении майором адской гадины хороший знак для всех нас.
  - А он? - тихо спросила Лиза.
  Профессор удивлённо расширил глаза, но быстро догадался, о чём она хочет знать.
  - Вы о майоре? - старик помрачнел. - Этот человек совершил настоящий подвиг. Поразительно как ему удалось уничтожить биосистему, в которую был заложен мрачный принцип паразитической регенерации, то есть возрождения за счёт уничтожения всего живого - нормального, творческого, тёплого вокруг себя. Чем не символ путлеровской России.
  - Я хочу его видеть - негромко произнесла Лиза.
   Профессор пристально взглянул на неё. Это хрупкая с виду девушка всё больше вызывала в нём уважение.
  - Тело в скверном состоянии... но вы можете с ним проститься. Вы сильная. То, что от него осталось мы перенесли в вагон-часовню.
   Лизе хотела заплакать, но не было слёз.
  - Случайно не знаете, какого он вероисповедания? По какому обряду его отпевать? - тактично поинтересовался профессор.
  - По-моему его никогда не занимало - в рай он попадёт или в ад.
  Профессор склонил голову в задумчивости рассматривая узор на ковре и снова тихо пропел себе под нос: "Этот поезд в огне. И нам не на что больше жать...".
  Лиза вздрогнула и изумлённо вскинула брови:
  - Где вы слышали эту строку?
  Профессор пожал плечами. В ответ на её пытливый взгляд учёный глубокомысленно заметил, что человеческий мозг - только приемник:
  - Во Вселенной есть ядро, из которого мы черпаем знания, силу и вдохновение. Я не проник в секреты этого ядра, но знаю, что оно существует. Некие сигналы, которые мы порой получаем - не поддаются прямой расшифровке и всё же несут позитивный заряд, помогающий нам принимать правильные решения.
  Сильно сдавший за эти две суток старик прошаркал по ковру мимо продолжающего возиться на ковре с пауком Кныша, ласково потрепал его по светлой головке, и включил панель телетрансляции. Несколько раз прогнал взад-вперёд записанное изображение на том моменте, когда адвокат Путлера и генерал Закулисный обнародовали новые документы о том, что Украина и НАТО якобы сами готовили вероломное нападение на Россию. Задумчиво проговорил:
  - Да, такие прецеденты в нашей истории были. Есть версия, что Гитлер вынужден был напасть на Сталина 22 июня, якобы узнав о точной дате запланированного в Кремле нападения СССР на Германию в первых числах июля.
  - Справедливость требует осудить Путлера! - дала волю чувствам Ласточкина.
   Чеботарёв был мудрым человеком и знал: нужно переждать всего три минуты - девочка выплеснет свой гнев и остынет. Он так и сделал, терпеливо с доброжелательным видом выслушивая всё, что Лиза думала о бывших коллегах и друзьях. Лишь на самых острых моментах Чеботарёв сокрушённо покачивал седой головой, цокал языком, вздыхал или хмыкал. Он отлично понимал как ей не просто.
   ...Наконец Елизавета замолчала и обвела тоскливым взглядом небрежно разбросанные в углу листы её "коронной" речи. И Чеботарёв мягко улыбнулся ей:
  - Ты обиделась, девочка?
  - Вовсе нет! Я ушла из зала не потому, что меня попросили, или я посчитала себя оскорблённой. А потому что видела, как его затопило злом. Я ушла ибо никогда не соглашусь с тем, что там происходит - как умные, порядочные люди прямо на глазах глупеют... Не знаю, что там произошло. Знаю лишь, что если человек выглядит воспитанным, умеет пользоваться столовым ножом и носить костюмы, это ещё не означает, что он далеко ушёл от животного. Или кроманьонца.
  - Ты это о Владимире Владимировиче?
  - Этот токсичный человек сам и через своё окружение своей чёрной радиацией уничтожает всё умное и светлое вокруг себя, в этом я убедилась. Для меня он - чистое зло.
  - Никто в здравом уме не станет спорить с тем, что непротивляющийся злу поглощается им и становится одержимым, - соглашаясь с ней профессор взялся вдруг почти цитировать Ивана Ильина, хотя всегда утверждал, что недолюбливает любимого философа Путлера.
  - К сожалению, старая этика иудейско-христианской эпохи давно доказала свою неспособность одолеть деструктивные силы, заключённые в человеке. Глубинная психология давно нащупала страшную истину: человеческой природе гораздо естественнее стремиться сбросить с себя все морально-этические самоограничения, чтобы выпустить на свободу зверя. Человека надо ограничивать и понуждать. Дай ему свободу и для страны могут наступить времена похуже нашествия мора и саранчи. Добрый правитель становится бедой для своего народа, ибо его безволие и недостаток характера приносят стране гораздо больше зла, чем правление безнравственного, но прагматичного, жестокого но целеустремлённого государя. Черные бездны истории не только способны уничтожать, но и создавать принципиально новое. Поэтому-то глубинный народ, это Deep State, обычно инстинктивно поддерживает сильных диктаторов, как бы моралистам-плюралистам ни горько было это признавать.
  - Неужели вы действительно готовы найти оправдание этому преступнику, после всего того, что он совершил?! - не могла поверить Лиза. - После всех тех страданий, которые он принёс России и другим народам!
  Чеботарёв странно взглянул на неё и пожал плечами, он словно затеял игру, проверяя её реакцию:
  - А может Россия заслужила страдания. Может ей необходимо пройти через очистительное пламя? Жизненная мудрость порой состоит не в бегстве от страданий как от мнимого зла, а в приятии его как важного испытания и залога чего-то лучшего, в использовании собственных мучений и унижений и окрылении через него. Это приятие может стать очистительно для страны и каждого её жителя. Мало того, возвысившись сам, мученик найдёт в себе решимость и силу причинить страдание и ближнему - в меру высшей духовной необходимости, заботясь об одном, чтобы это страдание, терзание чьего-то тела, не повреждало духа ближнего. Ибо дух больше души, а страдание есть ценность духовности. Даже зло может быть и добром, если одухотворено высокой целью.
   Лиза не могла поверить, что Чеботарёв несёт всю эту мракобесовскую чушь всерьёз! Ведь он всегда считал имперский бред опаснейшей формой расстройства психики, сравни маниакальным наклонностям. Он говорил будто в трансе. Был так сосредоточен на зле, ненависти, насилии - на всём, что всегда вызывало в нём лишь глубокое отвращение, а теперь будто притягивало его!
   Однако решив, что это такая сложная "игра разума", Лиза решила подыграть наставнику:
  - Вас послушать, Владлен Николаевич, так тот, кто не насилует и не терзает ближнего, тот его попросту не любит. А кто не навязывает своей любви посредством танков и ковровых бомбардировок соседскому народу - тот преступно равнодушен, словно плохой сосед или родитель. Я уже не удивлюсь, если главным носителем любви является в мире армия и атомная бомба, а главной обязанностью истинного христианина - непрерывное насильственное перевоспитание всех тех, кто по его мнению живёт неправильно!
  - Да, это так! - ещё больше возбудился Чеботарёв и немедленно выстрелил новой цитатой из философа Ильина: "Духовное начало в человеке есть источник и орудие божественного откровения; оно даёт человеку нечто такое, из-за чего стоит жить, стоит воспитывать себя и других, нести страдания и поднимать бремена. В какой-то степени фашизм был прав, поскольку исходил из здорового национал-патриотического чувства, без которого ни один народ не может ни утвердить своего существование, ни создать свою культуру. Всюду, где в общественной и государственной жизни люди объединяются на началах добровольного служения, качественного отбора, бескорыстия, чести, долга, дисциплины и верности и, движимые патриотизмом, начинают на этих началах служить родине - мы имеем основание говорить о наличности светлого движения.
   Лиза аж присвистнула. На этот раз комментировать и отвечать ей было нечего. Неужели слишком близкий прямой близкий контакт с Путлером в эти дни так деформирующе мог подействовать на душу даже несомненно порядочного и критически мыслящего человека?.. " Да нет, конечно!" - тут же отторгла такую возможность Лиза. Не было никакого философского "просветления" с мудрым, добрым, интеллигентным учёным и убеждённым антифашистом, а случилось психическое заражение непонятной ей пока до конца природы. Странная и внезапная любовь Владлена Николаевича к Ильину как раз могла служить подтверждением того, что с профессором случилась какая-то беда. Как и с другими близкими ей людьми.
   Лиза не знала - надеяться ли ей на возможность исцеления учёного от этой заразы. На столкновение мнений она больше не рассчитывала - в таком состоянии ей профессора не переубедить. Но тут ей как будто повезло - приступ загадочного умопомешательства у Чеботарёва прошёл сам собой, оставив после себя растерянность и брезгливость. Владлен Николаевич пробормотал что-то невнятное, что дескать просто пытался пофилософствовать на свободную тему. Однако не стал признавать что всё, что им было сказано до этого - ересь и вообще чушь собачья. Ни слова покаяния. Не сказал: извините, был малость ни в себе... С людьми вокруг творилось что-то непонятное и очень скверное. И самое тревожное, что не было похоже что всё вот-вот вернётся в норму. Хотя Ласточкиной очень хотелось надеяться, что люди, к которым она прониклась безмерным уважением и любовью, снова станут прежними.
  
  Глава 285
   - Для меня ты, девочка, - главное открытие нашего процесса! - снова став ласковым и как будто успокоившись, сказал ей учитель. - Но считаю, что справедливость требует снять с подсудимого самое тяжелое обвинение и вообще лучше освободить его из-под стражи. Согласен, трудно смириться с таким поворотом. Но ты ведь сама говорила недавно, что не сможешь вменить ему военные преступления.
   Лизе больше не хотелось вступать в спор, доказывать, что белое это белое, а чёрное - чёрное - последние полтора часа вымотали её. Только и отмалчиваться по столь принципиальному вопросу она не могла:
  - Но развязывание агрессивной войны, Третьей мировой я ему всё-таки вменила! Справедливость требует наказания преступника, приказавшего своей армии вероломно напасть на независимую соседскую страну, бомбить её города!
  - Украинские военные с 2014 года в Донецке тоже не всегда придерживались правил и обычаев войны, закреплённых в Женевской конвенции.
  - Здесь мы судим не украинских военных, - отрезала Ласточкина. - Пусть этим занимается другой трибунал. Если будет надо я и там тоже готова выступить прокурором.
  Старик вроде бы не собирался на неё давить, всего лишь открыть глаза не знающей жизни юной коллеге - вот всё, чего он хотел:
  - Ладно, давай про справедливость, девочка. Оставим пока юриспруденцию. Вот тебе такой факт...для размышлений. На референдуме 1991 года подавляющие большинство жителей в ту пору ещё украинской ССР проголосовали за сохранение Советского союза и своей республики в его составе.
   - Это не имеет прямого отношения к нашему делу, - упрямо качнула головой Ласточкина.
   Пожилой мужчина ласково коснулся её руки:
  - Я пришёл не для того, чтобы причинять тебе новую боль. Но истина тоже может быть болезненной, даже для того, кто за неё борется...
   Обычно Елизавете физически не переносила фальши, улавливала её мгновенно и морщилась. Сразу становилась противной, неудобной собеседницей. А если её отказывались понять - просто посылала, она это умела. Ругаться как извозчик научилась ещё в школе, подрабатывая доставщицей пиццы. Но профессор просто напомнил ей о том как они почти сразу поладили и выразил уверенность, что и сейчас в конце концов поймут друг друга:
  - Вдумайся, девочка, целый народ желал сохранения СССР, понимаешь? Большинство украинцев считали русских братским народом. Куда это делось за последующие тридцать лет? И делось ли? Что - за те тридцать лет большинство украинцев при новой "незалежной" власти стали жить намного богаче и свободнее россиян? Не знаю. Вряд ли. А вот то, что новая киевская элита сильно выиграла от стравливания соседских народов - вполне возможно.
  - И вы туда же?! - фыркнула она. Но тут же ласково улыбнулась Кнышу. Малыш повернул к ним своё встревоженное личико и требовалось успокоить его. Конечно же они не ругаются всерьёз, а лишь понарошку. Ведь она по-прежнему относится к гостю, как к доброму дедушке, чей тон и в самом деле звучал мягко и по-отечески ласково:
   - А ты всё же задай себе такой вопрос, девочка. Найди в себе профессиональное мужество взглянуть на дело с другой стороны! Может то поколение, которое мы взялись судить спустя столько времени, по-своему было право, когда решило, что элементарная справедливость требует восстановления того, за что люди голосовали а кучка политиков наплевав на мнение народов поступила по-своему, исходя из собственных меркантильных интересов. Я думаю майор, если бы мог, сейчас тоже посоветовал тебе не рубить с плеча. При всей своей жёсткости он был справедливым человеком.
   Перед глазами у Лизы всё поплыло из-за всё-таки появившихся слёз, она на несколько секунд закрыла глаза и постаралась сосредоточиться. Как всегда первой по старой привычке была мысль о возможной подставе:
  - Кто вам всё это внушил?
  Профессор ответил спокойно, не отводя взгляда:
  - Я знал об этом и раньше. Но что правда, то правда, появились факты, от которых не отмахнёшься, если желаешь сохранить объективность. Можно конечно попытаться закрыть глаза и продолжать настаивать на обвинительном заключении. Но почти все эксперты, которые видели эти новые документы, называют вердикт с формулировкой "по недоказанности вины" самым разумным вариантом завершить наш процесс. Это не будет оправданием подсудимого, это всего лишь констатация, что у нас пока не хватило ресурса установить истину.
   Всё-таки Владлен Николаевич говорил искренне - теперь Елизавета была в этом убеждена. Как полицейский с опытом она обладала профессиональным чутьём на такие вещи. Если бы заметила хотя бы малейшую фальшь во взгляде или голосе - мгновенно выпроводила его за дверь. Но этого не было. Как же тогда случилось, что она вдруг осталась в одиночестве? Этого Елизавета до конца осмыслить пока не могла. И только возможность откровенно поговорить с учителем давала ей зыбкое ощущение что точка ещё не поставлена.
  
  Глава 286
   - Мне понятно, девочка, то чувство восторга от предвкушения, что зло будет наказано, которое я заметил сегодня на твоём лице. Но потом твоя уверенность в этом растаяла как мираж. Тебе трудно с этим смириться. Ведь только что ты видела одобрение каждому своему слову на лицах многих присяжных, а теперь они не хотят даже тебя слушать. Это больно. Но ты работала не зря, дорогая! Главное, что ты многому научилась. Твоя работа в качестве обвинителя на нашем процессе сделает честь любому профессионалу!
   Профессор бросил взгляд на экран монитора с застывшим стоп-кадром адвоката. Запись была остановлена на тот переломном моменте, когда защитница Путлера победно вскинула руку с новым доказательством его невиновности. Профессор нахмурился и будто обратился к своей бывшей помощнице:
  - Только не думай, Нинель, что твой подопечный избежит ответственности за другие свои делишки! Никто из нас не намерен оставлять его без заслуженного наказания. Никакого "кристаллика" Путлера не существует, это полная ерунда! Наука и история не стоят на месте. Через десятилетие-другое его снова призовут к ответу и люди снова увидят его трясущееся от страха лицо... Пусть его делом займутся другие следователи и судьи: необходимо установить его причастность к взрывам домов в Москве в 1999-м, фактам коррупции, политическим убийствам. И как минимум доследование всех обстоятельств начала украинской войны - с привлечением новых неизвестных нам пока свидетелей и экспертов, архивных документов. Может быть тогда удастся что-то доказать. Во всяком случае тот, кто будет его снова судить, должен уверенно ответить на вопрос: была ли та война неспровоцированной агрессией. Или же это всё-таки была действительно превентивная оборона, как утверждает свидетель Закулисный. И уж коль обвинению удастся доказать преступный умысел президента и его подельников, то уж тогда... идите ко мне, бандерлоги! - профессор хихикнул и, подмигнув малышу, озорно признался Лизе: - С детства обожаю Киплинга.
   Лиза чуть не поперхнулась чаем. Это фразочка про бандерлогов была одной из фразочек Путлера! Прозвучав из уст профессора Чеботарёва она резанула Ласточкиной ухо. Владлен Николаевич это заметил по её лицу, смутился и вновь стал очень серьёзным:
  - Но пока нам придётся наступить на горло собственной песне. Сама знаешь принцип порядочных юристов: лучше оправдать виновного чем осудить невиновного. Ведь мы не знаем вероятно всей правды. Но когда-нибудь секретные архивы откроются.
  - А мне-то что делать, профессор? Может последовать примеру Шайгуна?
   Профессор осуждающе покачал головой, дескать, не надо так говорить, и дружески посоветовал:
  - Хорошо бы вы заключили с подсудимым что-то вроде мировой - символический акт прекращения судебной баталии между равными по силе противниками.
   Лиза задержалась с ответом секунд на двадцать - сопротивляться давлению авторитета собеседника становилось всё труднее, тем не менее ответ ей прозвучал твёрдо и непреклонно:
  - При всём уважении к вам, я всё равно считаю его виновным! Без всяких оговорок! И скидок на мораль: Dura lex, sed lex!
  - Solo scriptura - с грустной понимающей улыбкой ответил "законнице" другой цитатой на латыни Чеботарёв.
  Лиза так разволновалась, что стала машинально расчёсывать себе руку, при этом разъясняя одну из причин своей твердокаменности:
  - Ведь даже если судить питерского коррупционера и бандита не по закону, а по "понятиям" - он ведь даже не покаялся в том, что для него жизнь и счастье обычного "маленького" человека - не стоили ничего. Простить и принять такого высокомерного пренебрежения я не могу. И не буду!
  - Отчасти вы правы, - не спорил Чеботарёв. - В Путлере есть многое от скотины, но ведь и от человека тоже кое-что имеется.
   - Вот уж точная характеристика! - ухватилась за образ молодая женщина. - Чудовище, минотавр, кентавр, с человеческим обликом и совершенно скотским нутром! Как можно простить персоне, правящей Россией четверть века, постоянную тотальную ложь! Вам не хуже меня известно, профессор, как в канун 24 февраля 2022 года Владимир Путлер 17 раз публично повторил в разных ситуациях, что Российская федерация никогда не станет нападать на Украину - ни-ко-гда!!! Что мы-де очень уважаем территориальную целостность соседского государства. Он многократно убеждал в этом в личных беседах президента Франции Микрона, федерального канцлеров Германии, лидеров других стран. И напал... Хотя чего ему стоило обнародовать, якобы, поступившую к нему информацию об агрессивных намерениях США в отношении России и тем самым дезавуировать планы Вашингтона и предотвратить войну? Но он этого почему-то не сделал - почему? У меня один ответ: не было никаких секретных планов нападения на Россию, а был путлеровский "Барбаросса", расчитанный на блицкриг, в котором на взятие Киева и выход к Западным границам Украины отводилось 5-6 дней. Мнимые же якобы вновь открывшиеся "доказательства", которыми так эффектно только что манипулировала мадам Комиссарова и этот одурманенный генерал Закулисный - сфабрикованы. Часть имеющихся в них достоверных фактов искусно передёрнута, чтобы создать правдоподобную картину невиновности обвиняемого. Как сказала известный в прошлом политик и общественный деятель Ирина Хакамада: "Искусство обмана заключается в соблюдении пропорции между правдой и ложью. Пять капель на стакан. Тогда ложь легко проглатывается и хорошо усваивается". В этом меня только что убедили наши присяжные. Мне остаётся только с горечью признать, что авторам подсунутого суду доклада это блестяще удалось, если даже Вы, профессор! - пришли убеждать меня в необходимости оправдания для преступника.
   Профессора казалось искренне опечалил нулевой итог из разговора:
  - Лизонька, детка, но откуда у вас такая убеждённость, что все идут не в ногу, одна лишь вы шагаете в ногу?! Нет, я по-прежнему не сомневаюсь в вашем уме, порядочности. Но даже в науке иногда полезно практиковать сомнения в собственных гипотезах.
   Ласточкиной странно и больно было наблюдать на лице убелённого сединами и увенчанного всевозможными лаврами собеседника помимо удивления ещё и страх. Владлен Николаевич буквально переменился в лице от слов молодой женщины, когда она объявила о намерении вернуть выданный им "паспорт хорошего русского".
  - Может, вы передумали и решили швырнуть мне в лицо что-нибудь поувесистей? - поинтересовался старик, когда с паспортом ничего такого не случилось. - Давайте! Даже девушка вашей комплекции справиться - швырните в меня сахарницей и такой старый сухарь рухнет на этот ковёр и прекратится в кучку праха и никому нее интересных мыслей, как рухнули под непредвиденными обстоятельствами оказавшиеся такими неустойчивыми своды воздвигнутого мной судебного храма.
  - Собиралась! - не сдержала раздражения Ласточкина.
  - Почему же ты не сделала это прямо там, в суде, девочка - боялась, что это плохо повлияет на мой имидж? - печально поинтересовался Чеботарёв; и с иронией упрекнул: - Напрасно. Финал трансляции из зала суда получился бы феерическим! Наконец-то публика увидела что-то впечатляющее. Прокурор уходит, но не сдаётся, судьи и присяжные посрамлены, судебная гонка заканчивается технической остановкой, ни победитель не побеждённый не выявлены, обвиняемого хоть и освобождают из-под стражи, но все думают о гордом прокуроре, сопереживают ей, многие зрители готовы дружески похлопать её по плечу, поддержать улыбкой, приободрить. Вот так на загнивающем Западе и становятся суперзвёздами, на следующее утро наша дебютантка проснулась бы знаменитой все таблоиды трубили бы о её драматическом демарше. И зубоскалили над выглядевшим полным придурком главным судьёй. Существуй у нас в стране свободная пресса, и вам бы, Ласточка моя, скоро пришлось буквально отбиваться от журналистов.
   Лизе стало неловко. В порыве жалости и любви к тому прежнему Чеботарёву, который на какое-то время затмил для неё всех героев из книг прочитанных в юности, она призналась, что действительно, готова была сдаться, когда увидела, что происходит в зале суда, даже успела подумать о своём бесславном прокурорском фиаско: "Не судьба!", но к счастью вовремя передумала. Может, как раз сыграло свою роль безграничное уважение к учителю, который так поверил в неё и перед началом Процесса напутствовал быть честной перед собой до конца.
  - И на том спасибо - скромно поблагодарил старик.
  Лиза продолжала:
  - Я не сорвала с себя прокурорские погоны полноправного участника трибунала и не выбросила их в урну, - хотя был такой порыв, - лишь потому, что намерена продолжить борьбу за обвинительный приговор. И раз я осталась в одиночестве, то сама продолжу исполнять свой долг, как я его понимаю.
  - Такая, значит, максима - как говориться "остриё против острия", - с понимающим видом подытожил Чеботарёв. Помолчав, профессор самокритично согласился: - Всё не так заканчивается, как я мечтал. Очень много возможностей действительно упущено, вероятно, в том числе и по моей вине.
   После чего дал понять, что не обижается на её слова. Сказал, что всё равно гордиться ею:
  - Бороться до конца - твоё право. Настоящий профессионал будет отстаивать свою позицию даже в самом безнадёжном положении, - если абсолютно убеждён в собственной правоте... Ну и хватит об этом.
  
  Глава 287
   Лиза снова предложила гостю чаю. Посидев ещё и сделав "вприкуску" к чаю несколько глотков из своей заветной фляги, Владлен Николаевич расчувствовался и доверительно заговорил о себе, что ощущает приближение смерти, как никогда прежде. Тем не менее он ни о чём не жалеет:
  - И всё же могу дерзко заявить, что из несделанного осталось гораздо меньше, чем того, что замышлялось и исполнилось. В этом плане я почти счастливый человек! Мне удалось совершить бесподобное изобретение. Открытие всей своей жизни! В своей лаборатории я научился приоткрывать дверь в прошлое и даже забирать оттуда необходимое. Что всегда казалось мне крайне рискованным делом. Даже кощунством! Порой я даже начинал чувствовать, что вмешиваюсь материальной силой в творение Всевышнего, и побаивался, что когда-нибудь мне прилетит из нахально приоткрытой двери чем-нибудь увесистым за мои игры в Бога. Но Ему кажется было забавно наблюдать за моими экспериментами, тем более, что я не спешил монетизировать своё открытие... Я даже начинаю подозревать, что "Он", - профессор приподнял брови и закатил глаза, - тоже обожает театр, как и я: Ты центр вселенной - режиссер, постановщик, сценарист, декоратор, актер и зритель в одном лице... Считаю, что премьера нашей с тобой постановки, девочка, всё-таки вполне удалась, при всех оговорках! Ах какие страсти всё ещё кипят на этой сцене! Лучшие режиссёры и драматурги могут позавидовать нам с тобой, Ласточка ты моя! Поэтому не стоит так переживать... В конце концов все мы только актёры в самой великой постановке... А сколько их ещё предстоит! Мы сбрасываем одну из оболочек - в данный момент для нас самую любимую и важную, но ведь перед этим были другие оболочки, которые были не менее любимые, но мы и их сбрасывали, и от этого не переставали существовать! Так стоит ли нам, смертным, так переживать и принимать слишком близко к сердцу свои неудачи? В конце концов всё в руке главного драматурга, прокурора и судьи, и то, что мы считаем непоправимой драмой - в его глазах может выглядеть не более чем забавным курьёзом...
  Профессор вещал об этом с полушутливым-полусерьёзным видом - скорее материалиста, человека малорелигиозного, тем не менее открытого для "гипотез", и даже готового допустить какую-то вероятность присутствия божественного, что отражалось в некоторых его остротах, как, например, утверждении, что их де задача на этом суде "исправить некоторый божественный брачок".
  Лизе вдруг пришло в голову задать вопрос, который в другой ситуации она бы никогда не решилась задать человеку с репутацией серьёзного учёного.
  - А Путлер...что-то рассказывал вам о том месте, откуда вы его достали?
  - Конечно! - уверенно начал было отвечать Чеботарёв, но отчего-то смутился. Поразмыслил. И всё же ответил так, будто не сомневался в этом ни секунды:
  - Он был в аду. Но не в самом, а так сказать в накопителе для самых ужасных грешников. - Потом ещё поразмыслив, добавил: - Владимир Владимирович должен быть нам благодарен, что мы его оттуда вытащили раньше, чем за него черти принялись.
  - Но вы только что сказали, что он безгрешен.
  - Профессор сморщился, стал сердитым:
  - Я этих слов не говорил.
   Лиза грешным делом наслаждалась недоумением Чеботарёва, который не только не поддержал её отчаянную одинокую борьбу за справедливый приговор, а ещё и пытался уговорить пойти против собственной совести. Она невозмутимо напомнила:
  - Ну как же не говорили? Только пять минут назад агитировали его оправдать. Выходит его в ад по ошибке запихали.
  Профессор замер:
  - Как, по ошибке?! Этого мерзавца?!
  - Ну, вероятно...
  Чеботарёв убеждённо, с каменным лицом отрезал:
  - Такого не может быть! Гореть ему в адском пламени, кипеть в смоляных котлах за его богопротивные дела...
  В этом был весь Чеботарёв: фанатично верил в науку, с пренебрежением, как и положено настоящему учёному, относиться ко всякой "мистике", но были вещи, в которые он верил непоколебимо, железно. Например в то, что зло в итоге неизбежно будет наказано, пусть не на этом свете, так на том...
  
  Глава 288
  С каждым часом "Великий путь" приближался к границе. Елизавете не был известен план прорыва за "Вал", ведь она как бы оказалась в изгнании, чужой среди своих. Но если им всё же удастся выскочить на свободу, то следующий вопрос, который у неё возникал: какова будет дальнейшая участь подсудимого? Будет ли он освобождён из-под стражи и просто отпущен на все четыре стороны. Или каким-либо образом их застопорившийся суд всё же получит продолжение.
  В принципе её устроил бы вариант передачи Путлера в руки международных следователей для подготовки большого международного процесса в Гааге. Насколько ей известно, там с далёкого 2023 года лежат подготовленные материалы для процесса над руководством РФ. И пусть европейцы сами проводят психиатрическую экспертизу ВВП, выясняют скрытые пружины его поступков. Их этические мотивы, если они были...
   Сама же она, если её участие в подготовке этого процесса не потребуется, хотела бы вернуться обратно на Родину. Комфорт и безопасность никогда не были записаны в список её жизненных приоритетов... Другое дело, что её ожидает на родине. Скорей всего придётся надолго уйти с радаров. Сейчас ей трудно было представить себе, насколько велик риск уже никогда не вернуться в профессию, стать вечным "катакомбником"...
  Но как тогда жить? Нужно готовиться искать что-то другое. Только что? Как быть, если вся твоя предыдущая жизнь не даёт никаких подсказок? У кого просить совета? Не у родителей же, на которых она перестала ровняться лет в пятнадцать и на которых совершенно не похожа. Неожиданная смертельно опасная слава дочери наверняка повергла их в ужас, да и мирок их от неё предельно далёк. Папа всю жизнь проработал за копейки "мастером на все руки" в районной библиотеке, от случая к случаю читая лекции по мировой философии; мама - давала частные уроки и мыла полы в более состоятельных домах. Родители всегда много работали, чтобы семья могла как-то свести концы с концами, и очень боялись неосторожным словом или поступком привлечь к себе внимание "Большого брата". Так что отец, если бы мог, наверняка посоветовать дочке дважды не искушать судьбу: сменить имя, внешность и надолго залечь на дно, затаившись в каком-ни будь "медвежьем углу". Работать кем угодно, смириться с самыми серыми обстоятельствами, лишь бы уцелеть после совершённой ошибки. А если очень повезёт - навсегда скрыться за границей...
  Пока же будущее напоминало смутный силуэт на затемнённом полумраком купэ стекле. Лизе коснулась прохладной поверхности и стала водить пальцем по очертаниям отражения своего лица, шеи, плеч... А вдруг ей реально предложат использовать полученный опыт - снова выйти на публику в качестве участника большого международного процесса, причём не важно в роли кого - обвинителя, свидетеля, эксперта?.. Что ж, она готова дважды поставить варварский эксперимент над собой. Хотя, если бы три дня назад кто-нибудь сказал Лизе, что принесённые ею жертвы на алтарь правосудия и справедливости окажутся напрасными и необязательными, она бы испытала шок и задумалась о прыжке под колёса этого самого поезда... Тут было о чём подумать. Заканчивающийся фактически "ничем" процесс забрал у неё годы жизни. Изменения бросались в глаза, несмотря на полумрак. Из симпатичной ещё молодой женщины она превратилась в почти в старуху со строгой вертикальной "прокурорской" морщиной между бровей и жёсткими складками у рта...
   Может, дело было ещё и в том, что вся её предыдущая жизнь долго казалась ей бестолковым метанием. Буксовало всё - и в работе, и в любви. "Личное" у неё, - ещё молодой и не уродины, -долго представляло собой какой-то "эрзац любви и секса".
  Что тут скажешь? Твердить своё: "Наконец я вышла на свою тропу. Эта работа удержала меня от окончательного скатывания в депрессию, позволила перестать ощущать себя неудачницей, "чужой среди своих""? Ха, ха смешно, ведь именно так она себя сейчас и чувствовала.
   С другой стороны "университеты", которые она прошла, реально дали ей бесценный опыт, который она вряд ли получила бы где-то ещё. Если перейти на армейский язык, то можно сказать, что за несколько суток ей удалось невозможное - "пройти курс молодого бойца", ускоренные офицерские курсы и почти отучиться в академии генерального штаба"! Если на первых порах её голос в полемике часто истерично срывался поднимаясь до ультразвука и происходящее порой начинало казаться её Бедламом, то сегодня до обеда она почти на равных сражалось с таким политическим тяжеловесом как Путлер. И даже начинала одерживать над ним верх... "Кажется, только теперь я по-настоящему знаю, кто я. Мои преимущества - мои слабости - все это словно варилось долгие годы на медленном огне и потихоньку выпаривалось, так что под конец в горшке осталась только моя суть, то главное, с чем я стартовала позавчера и финиширую сегодня", - убеждала себя молодая женщина.
   Но ведь в самом деле, этот процесс открыл её для себя самой. Наполнил жизнь настоящим содержанием. Как ни крути, а стать главным обвинителем в 26 лет на процессе такого уровня - круто! Подсудимый - сам Владимир Путлер! И неопытная молодая дебютантка ему ничуть не уступила - с ходу дала понять, что вцепится в "дядечку" бульдожьей хваткой. И к ней очень скоро стали относиться всерьёз. Хотя поначалу она и в самом деле являла собой жалкое зрелище. Растерянный щенок, случайно выбежавший на арену. Ни в чём не уверенная - и, увы, не умеющая этого скрыть. Не понимающая, как встроиться в стилистику суда, найти правильное выражение лица и звучание голоса. Тогда многим наверное показалось, что бедняжка переоценила себя, став "сбитым лётчиком" на первых же секундах боя, что её самолёт уже горит, дымит, неумолимо кувыркается к земле и дебютантке уже не суждено нащупать собственный путь дальше.
   Но она справилась. Обладая природным нежным голоском заговорила сильным уверенным тембром. Перестала опускать глаза, вспомнив себя прежнюю в статусе провинциального прокурора и офицера полиции. К счастью, её душе и телу не пришлось долго объяснять, что от них требуется. И критика с насмешками стихла.
   Это всё очень приятно было теперь вспоминать: как после первых сомнений в неё поверили коллеги, как возненавидели противники, как высоко оценил её ум и волю Владлен Николаевич, какие кружащие голову профессиональные авансы она услышала...
   Надо лишь продолжать верить, что ничего не закончено, впереди ещё что-то забрезжит. Что любовь в её душе не умерла вместе с Рэмом. И пусть счастье оказалось столь убийственно коротким, она никогда не перестанет чувствовать благодарность к нему за то, что открыла в себе женщину, которую, оказывается, есть за что полюбить (должно же было ей в конце концов повезти!). Из человека, который бежит от серьёзных отношений, она стала тем, кто перестал их бояться...
   Впрочем, самоуговоров всё же было маловато, чтобы увидеть в зеркале снова заблестевшие глаза и приободрённую улыбку. Чтобы избавиться от тяжёлых мыслей требуется снова оказаться в деле, в "обойме", ощутить накал поединка, - таков уж её характер - от любых страхов и печалей лечиться работой, душой и телом отдаваясь делу.
   Вежливый стук в дверь прозвучал словно по заказу...
  
  Глава 289
  Открыв дверь, Лиза обмерла. Перед ней стоял Путлер! Больше всего её поразило выражение его лица...на котором читалось раскаяние, что выглядело абсолютной неожиданностью.
  - Я понял, что великий гений кончился... - таковы были его первые слова.
  Надо было скорчить презрительную гримасу: мол, что такому лжецу могло понадобиться от неё?
  А Лиза словно окаменела. Ей вдруг стало жутко оказаться с этим человеком один на один, тем более без свидетелей. Ядовитый король, по приказу которого было отравлено так много людей - что он ещё задумал?!
  Загадочный посетитель торопливо стал говорить Лизе о том, что она, как никто, смогла понять его, и он хочет попросить прощение за всё, потому что знает по собственному опыту, что ожидает нераскаявшихся грешников...
  - У меня не было никакой корысти приходить сюда, особенно теперь, когда меня фактически оправдали.
  Лиза слушала его с нарастающим недоумением. "Я не священник и не психиатр, чтобы вас исповедовать, это им вы можете пудрить мозги, а я желаю вам возвращения в ад", - крутилось у неё в голове. О чем можно разговаривать с негодяем? Разве он недостаточно показал себя?... Но глаза визитёра были, как у побитой собаки. Лиза так растерялась, что не знала, что и ответить, лишь молча теребила в руках банное полотенце (она как раз собиралась принять душ).
  - Я жил будто в пузыре и считал, что пузырь, - это и есть я. И лишь недавно, когда пузырь лопнул и всё его мутное содержимое выплеснулось наружу, до меня начало доходить, что без абсолютной власти я совсем не то, чем себя возомнил... Можете записать наш разговор в любом виде - мне больше нечего скрывать, я решил полностью разоружиться перед людьми.
   В голове Елизаветы лихорадочно кружились мысли: прервать неприятный монолог, сказать что не верит ни единому его слову? А если она слышит подлинную исповедь и вместо понимания раскаявшийся грешник наткнётся на враждебную стену?
   Лиза вдруг обратила внимание, что у посетителя дрожат руки. В конце концов, раз человеку так необходимо выговориться, может, следует хотя бы выслушать его... Кто бы мог подумать, что хронический лжец способен на такое! А ведь даже профессор Чеботарёв признал, что настоящую правду от Путлера не суждено услышать никому и никогда. Никому и никогда. Даже самому искушённому интервьюеру. Даже после чистилища, всё равно - в принципе, невозможно...Или...
   - Знаете, в последнее время я много думал о своей прошлой жизни, - делился сокровенным Путлер. - И хочу откровенно признаться: у меня элементарно снесло крышу! Да у любого бы её снесло: когда ты ещё позавчера был никем и вдруг оказался повелителем величайшей империи... едешь в одной карете с королевой Великобритании и тебя приветствует весь Лондон, как "русского царя"! И никто не знал, что почти каждую ночь мне снился один и тот же кошмар: вдруг открывается, что на президентский пост по недосмотру пролез не тот - самозванец, мошенник, полная бездарность. Все вокруг понимают, что я жулик, и я понимаю, что меня с позором вот-вот выкинут вон...Никому не дано представить, что творилось в тот момент в моей душе! Но со временем меня переубедили что никакой ошибки нет. С годами к этому добавилось осознание того, что в отличие от постоянно меняющихся и исчезающих зарубежных президентов и премьер-министров, избираемых на выборах, я избран свыше для какого-то великого дела, поэтому я не могу просто уйти, я должен изменить весь ход истории! Наверное это было заблуждением с самого начала. Ведь мне не чуждо ничто человеческое. С возрастом мою плоть стали терзать старческие недуги, я дряхлел, глупел - никакие косметические процедуры не могли побороть старение кожи на моём лице, никакие светила медицины и знахари не могли заменить отработавшие своё клетки мозга... А главное, я чувствовал, как оставшееся время жизни словно песок утекает сквозь пальцы. Я стал невольно оглядываться на прожитые годы и это нагоняло на меня раскаяние и ужас перед предстоящей расплатой. Я запутался в себе...
  
  Глава 290
   По какой-то причине экспресс остановился посреди чистого поля, напротив сельского погоста на пригорке с покосившимися крестами и ржавыми могильными оградками между берёзок.
   - Это поезд...ведь он не совсем обычный, - Путлер кивнул ей в окно, с которого была убрана защитная шторка. - Я хочу чтобы конечная станция для меня называлась "возрождение", а не "тьма".
   Низко над высокими травами в сторону поблескивающей в заходящем солнце далёкой реки пролетел аист. Картины могильных крестов и продолжающейся жизни навеяла Лизе мысль: "Скоро день угаснет, что принесёт с собой новый рассвет?". А Путлер проникновенно говорил, что знает о гибели майора и искренне сожалеет об этом, ведь в сущности тот был хорошим парнем.
  - Что-то я не пойму, что вам нужно?
  - Просто поговорить, - кротко заверил он.
   Лиза глядела на посетителя исподлобья с недоверием: "Мягко стелите...что-то в зале суда вы не так пели". Только...что-то было в его глазах...что-то там появилось прежде ей незнакомое...
   - Я сам загнал себя в ловушку на проклятой Украине. Хочу, чтобы вы знали, как там дело было. Откровенно скажу - решил, что Запад снова не вмешается. Ведь в 2014 году не вмешался. А без Запада - один на один с Украиной - мне казалось, что у неё нет шанса. "Шестидневная война", лёгкая прогулка, - вот что это должно было быть. Кто-ж знал, что этот мальчишка-клоун проявит характер!.. Надеялся, что на Западе поймут, что украинцы, русские, поляки - один народ. Как там у Александра Сергеевича: "Оставьте: это спор славян между собою...". А они не захотели - объявили Гитлером. Вмешались в нашу драку всерьёз...
  Он протяжно вздохнул.
  Ласточкина фыркнула:
   - Так вы бы напали на год раньше, пока ваш приятель Трамп был у власти в США, или помешала пандемия коронавируса?
   Посетитель вдруг скинул пиджак, повернулся к ней спиной и расстегнул на себе рубашку. Лиза поморщилась: тело бывшего президента покрывали страшные багровые рубцы, там были следы от пистолетных и автоматных пуль, холодного оружия...
  - Мне не надо было доверять разведке, генштабу! - как перед Богом каялся он. - Но кто же знал, что везде воры и бездари...
   Начав исповедь, политику пришлось признать, что при нём сложилась практика когда на высшие должности отбирались лишь подонки и негодяи - генералы Суровейкин, Лапин, шеф "Рускосмоса" Рагозьев, сенаторы, судьи, прокуроры, главы силовых ведомств.
   - Я отбирал эту сволочь и выращивал, щедро оплачивая их преданность миллиардами и золотыми звёздами. Честный, порядочный человек не мог сделать при мне карьеру, просто потому, что я считал порядочных людей бесполезными и опасными. Вот мои верные подонки меня и обманули.
  - Да уж, маразм крепчал, - охотно согласилась Ласточкина. Она была разка с подсудимым и знала, что имеет полное право на это:
  - "Разница между глупостью и гениальностью в том, что гениальность имеет свои пределы" - гласит старая мудрость. При вашем правлении глупость, как форма государственной политики, перешла все возможные пределы и заменила собой норму. Ваша путлеровская Дума строчила идиотские законы со скоростью пулемёта.
  Посетитель, хоть ему было и неприятно это признавать, вынужден был согласиться с нею:
   - Я сделал ставку на поддонков общества и клинических идиотов, а когда понял, в какое болото они меня завели - давать задний ход было поздно. Мне постоянно докладывали, что в своих пабликах крайне правые постоянно костерят меня: считают недостаточно решительным и жёстким в отношении врага, упрекают за то, что не применил химическое, газовое, ядерное оружие. Любая попытка замириться с украинцами привела бы к непредсказуемой реакции неонацистов. А если учесть, что среди озлобленных неудачами на фронте военных у правых хватало сочувствующих, то дело для меня запахло бы керосином...Я очень надеялся, что нуждающийся в моих газе и нефти Запад в какой-то момент согласится на предложенный им компромисс и позволит мне сохранить лицо, но Мюнхен-38 многому научил европейцев и они не пошли на это...Я сам себя загнал в ловушку, из которой видел только один выход - взвинчивать и взвинчивать степень эскалации в надежде что Фортуна и на этот раз выручит...
   Грудь Путлера тоже оказалась чудовищно изуродована следами от жестоких ранений и издевательств. По словам бывшего хозяина России, его не просто пришли убивать, а хотели отвести душу даже над его мёртвым телом - вымести годами копившуюся злобу...
  - Нет я ни в коем случае не утверждаю что невинная жертва! Часть вины на мне, но только часть...
   Казалось старик сам растерялся от своей откровенности, всё же возраст и деменция брали своё...
  - Долгие годы я предлагал Западу дружбу, но они не согласились на равное партнёрство, - в голосе будто ещё больше усохшего от самокопаний коротышки зазвучала почти детская обида. - А сколько раз я предлагал ему, Зеленскому, замириться! В очередной раз во время выступления перед своими "Шариковыми" в Кремле. Кажется это было поздней осенью или следующей весной... Я тогда объявил мобилизацию населения на войну и предупредил Киев, что он не оставляет мне выбора. Зеленский грубо послал меня в ответном обращении из Киева - ядерный удар и миллионы погибших на их совести, - не на моей...
   Сразу после своей кремлёвской речи, я покинул... (тут у говорящего на какое-то время переклинило мозг и он совсем потерялся во времени), покинул берлинский Шпортпалас и помчался на аэродром. Но не сел на специальный борт "Судного дня", а воспользовался небольшим джетом. На нём я рванул за Урал. Отлетев от Москвы подальше, я отдал тот самый приказ... Но опять же не стал после приземления спускаться в свой командный супербункер под горой, так как понимал, что американские "томагавки" просто завалят меня там. А на обычном армейском вертолёте забрался подальше в тайгу, приказал сесть на случайно наобум выбранной поляне, отошёл под вековые кедры - подальше от свиты, упал на колени и стал молить Бога о том, чтобы американцы не успели меня отследить по своим спутникам. Боже! Никогда - ни до, ни после я так не молился...
   Можно ли верить, что чёрный карлик, излучающий только зло, когда-нибудь начнёт угасать? Ещё полчаса назад Лиза не сомневалась: червивое сердце Путлера не способно ни на что доброе, что он таким был и останется до конца... С другой стороны, ведь было же когда-то в нём что-то доброе?
  
  Глава 291
  - Я снова будто маленький мальчик полный страхов, - словно в присутствии родственной души вспоминал Путлер и поглядывал увлажнившимися глазами на Кныша. - Чувствую себя возвращающимся из школы - для меня это была дорога жизни и смерти, как этот поезд! Из-за каждого угла, каждой подворотни могла вывернуть кодла шпаны и тогда унижения и мучения мои будут бесконечны...
   С видом постного евангелиста Путлер вежливо отклонил протянутую ему для успокоительного глотка забытую профессором флягу, при этом на глаза политика навернулись слёзы, а трагическое лицо подёргивалось - ну как тут было не посочувствовать человеку!
  - На самом деле я уже на пятый день после начала войны с Украиной понял, что совершил самую большую ошибку в своей жизни, - исповедовался ей великий грешник. - Но исправить что-то уже было невозможно. И тогда я по-настоящему испугался! Так со мной случалось только в детстве, ибо осознал, что теперь меня обязательно убьют. И жил до самого конца с совершенно невыносимым ощущением растущего ужаса.
   Происходило нечто такое, что трудно было представить - подсудимый признавал себя не просто виновным, а великими грешником. Он будто реально искал для себя возможности встать на путь раскаяния! Только возможно ли такое в принципе?! Претендовавший всегда на роль скрепоносца и носителя сакральных истин, впервые выглядел жалким. Лиза без труда представила, что бы началось там, в зале суда, после этих слов:
   "Эй, гений, а как же все твои разглагольствования о собственной непогрешимости?!"
   Публика точно развеселиться - любопытно же поглазеть на сбросившего героическую маску юродивого. И больше не надо изображать жалость в психически больному. Большинство людей безжалостны к павшим кумирам, особенно если перед этим людей вынуждают поверить в их безумие. Так что, скорее подсудимого в итоге освистают за попытку выжать из народа жалость к своей несчастной жизни. Будут безжалостно крутить пальцами у виска, откровенно гоготать и свистеть, безнадёжно топча, как топчут сброшенных революцией бронзовых истуканов бывших царей...
   Путлер отёр лицо платком и вздохнул поглубже, заново переживая события своего конца:
  - Когда я понял, что проиграл, то на меня накатил такой страх, что я потерял сон и аппетит. Учёные говорят, что вообще-то человек не может жить в постоянном страхе слишком долго - организм просто не выдержит. Обычно это часы или пару суток. Но я жил в непрекращающемся ужасе за свою жизнь бесконечно долго. Боялся матерей, чьи дети погибли, пропали, были изувечены на войне, и на боль которых мне долго было насрать. Но теперь меня душил вечный страх, что я останусь с толпой обезумивших от горя матерей и вдов, невест и бабушек - один, без охраны! И женщины с чёрными лицами и ненавидящими глазами разорвут меня на части, или набьют мне в горло, нос, уши бумажками, которыми я пытался откупиться за смерть их близких, и я задохнусь... я пробуждался едва живой, задыхающийся, мокрый от пота! Пытка становилась невыносимой, но избавить меня от неё не могли лучшие врачи, это продолжалось месяцами... Врагу такого не пожелал бы. Мне требовалась куча таблеток снотворного, успокоительного, мышцерасслабляющего чтобы заснуть. И столько же по утрам, чтобы была энергия что-то делать. Препараты постоянно приходилось менять, ибо развивалось привыкание.
   Путлер говорил торопливо, с дрожью в голосе, будто ища поддержки:
   - Моё лицо опухло и превратилось в "подушку". Мои проблемы со здоровьем усилились. Я даже завидовал Димону Медведцеву - счастливчик мог безнаказанно напиться и постоянно уходил в многодневные запои; я себе такого позволить не мог со своими многочисленными болячками. Мне это было абсолютно противопоказано. Я был даже рад когда всё наконец кончилось...
   Гость откинулся на спинку предложенного ему кресла, закрыл глаза и произнёс неожиданно плаксивым голосом:
  - А потом ужас вернулся, когда я осознал, что меня всё-таки достали из небытия, чтобы судить! Мой прежний страх никуда не делся. Он постоянно со мной и стал только сильней. Я снова в большой опасности. Она угрожает мне даже за пределами этого поезда. Особенно теперь, - когда "наследнички" сделали из меня "божка", уставив всю Москву моими бронзовыми истуканами, гипсовыми идолами, наполнив кабинеты моими бюстиками и чугунными "пресс-папье" с моими "ликами", - я знаю, что мёртвый я им полезней, чем живой...
   Путлеру вдруг показалось, что за дверью кто-то есть и он стал умолять Лизу защитить его! Лиза з не знала, что ей делать. А тут сидящий на ковре Кныш открыл рот от того, что вытворяет взрослый дядя, затем испуганно заплакал, и Лизе пришлось успокаивать сначала взрослого. В итоге ей это удалось. Путлер перестал вести себя как параноик, только вытирал со лба испарину и тихо бормотал: "Мне надо выговориться, поймите меня".
  - Вы верите мне? - спросил он, когда Елизавете удалось успокоить и малыша.
   Озадаченно глядя на непохожего на самого себя обвиняемого, Ласточкина не знала, что и ответить. Вообще-то её не так просто было задурить и разжалобить - десятки профессиональных аферистов во время допросов пытались на неё воздействовать и им ничего не удалось. Так что Ласточкиной казалось, что она выработала иммунитет на фальшь. Но вместо язвительного недоверия и каверзных вопросов демонстрировала скорее сочувственное отношение.
   Угадав её настроение, Путлер улыбнулся ей, как доброму другу, ведь они больше не враги:
  - Разве вы не видите, что мне не нужны тайные и явные союзники, которые могли бы помочь мне избежать наказания - благодаря ушлому адвокату я формально фактически оправдан на этом суде. Но история показала, что я во всём ошибался. Во всём! Когда вытаскивал с помойки и словно сказочная фея превращал "крыс в принцев", это я о своих питерских дружках. Но мне было мало своих собственных подонков! Зачем-то выкупил из киевской тюряги своего "кума" Миколу Хмыря, и из американской - "торговца смертью" Бута. Зачем? Сам не отвечу. Все умные и порядочные желали, чтобы я скорее сдох, я стал царём рабов, дураков и мерзавцев!
   Путлер грустно согласился, что психиатр не так уж далёк от истины, когда назвал его больным на всю голову человеком.
   - Это было крайне глупо, - раздать оружие в руки сотням тысяч мобилизованных, послать их на годы в окопы, на смерть, и не суметь, даже с помощью лучшей в мире пропагандисткой машины, доходчиво объяснить этим мужикам необходимость войны и смерти! Я действительно заслужил "Оскара" за наиболее идиотские поступки и достижения в категории лидеров государств. Так что зря я обижался на ваших коллег, когда они говорили мне об этом.
   В своё оправдание подсудимый пожаловался, что всему виной его разочарование в людях:
  - Друзья? Я стал для них больше, чем Бог! Екатерина Великая раздавала любимцам деревни и тысячи крепостных душ; Путлер Таврический раздавал фаворитам нефтяные вышки, желая купить себе всё то, о чём мечтает человек. В обмен же получил фальшивую преданность и холуйскую любовь. Одиночество среди людей, скука и пустота - вот всё, что меня ожидало вместо оплаченного земного рая!
   По горькому признанию обанкротившегося политика, разного рода "эксперты" липли к нему всю жизнь как мухи, вываливая на него свои "гениальные" идеи. Только под занавес до него наконец дошло, что высокие звания и громкие научные регалии вовсе не гарантируют большого ума и чистоты помыслов; что все эти советники говорили только то, что он хотел слышать - ради своих шкурных интересов...Конечно, экс-президент встречал и других экспертов - умных, бескорыстных. Но к тому времени был уже слишком развращён непрерывным подхалимажем...
  - Я уже не желал слушать неприятную правду, когда порядочные люди пытались мне объяснить, что совсем не Европа и не США наши враги, что они-то как раз всегда Россию выручали из той ямы, в которую она, словно пьяный мужик, каждый сама по собственной глупости сваливалась... Восточный тигр - хитрый, коварный, умеющий подкрасться на мягких лапах притворившись неопасным и усыпив бдительность, для смертоносного прыжка - вот кого следовало опасаться! Теперь-то я знаю, какую дорогую цену Россия заплатила за мою глупость и бездарность. В 2022 году я разбил страну о стену - всмятку! Как переоценивший собственной мастерство шофёр, которого категорически нельзя было пускать за "баранку". В кого же я выродился! Впавший в безумное самомнение африканский царёк, который не видит дальше собственного носа. Весь мир потешался надо мной, а я казался себе великим, слушая толпу льстивых певунов, заслоняющих от меня истину!
   Где-то Лиза понимала, что это говорит ей живое воплощение лицемерия, и всё же впитывала его откровения, как губка влагу. Ведь ей приоткрывался внутренний мир истинного (как ей начинало казаться) Путлера, куда он ещё никого до этой минуты не впускал:
   - Я помню как вскоре после перемещение сюда, в будущее, лежал на кровати подняв глаза к зеркальному потолку и вдруг впервые увидел своё новое отражение: на специальной больничной кровати лежит спелёнатая мумия. В плотно обмотанной специальными регенерирующими бинтами голове, похожей на яйцо, были сделаны прорези для глаз, носа и рта - для трубочки через которой меня кормили специальными смесями. Маска смерти, да и только! Я сам себе был отвратителен... Прошёл довольно приличный срок прежде чем учёные привели меня в удовлетворительное состояние и сняли бинты, но чего я только не передумал за это время, вынужденный сутками оставаться в постели... Когда ты уже умер и тебе вдруг выпадает уникальный шанс вернуться, и в одиночестве оглянуться на прожитое, ты вольно-невольно начинаешь пересматривать свою жизнь...
  
  Глава 292
  Чтобы больше не пугать Кныша они вдвоём перешли в гимнастический зал по соседству, хотя Владимир Владимирович с сожалением заметил Лизе, что в другой раз с удовольствием бы повозился с её сынишкой, ведь у него у самого были внуки, которых он обожал.
   Елизавета продолжала с некоторой оторопью слушать откровения подсудимого. Она то включала, то выключала видеокамеру на личном органайзере - слишком уж личные подробности своей жизни доверял ей собеседник, например о своём детстве, которое, было ужасным.
   - В детстве в "гимнастике" мне сильно доставалось...так мы называли нашу "мужскую" школу, до революции в ней располагалась гимназия, так мы переиначили в "гимнастику". Я был самым маленьким и слабым в классе...в начале шестидесятых это был почти приговор.
  Путлер безостановочно рассказывал ей о своём детстве, снова и снова возвращаясь к самым унизительным сценам издевательств, которым подвергался со стороны более старших сверстников и даже родного отца. Лиза сочувствовала, говорила, что понимает какая эта была для его неокрепшей психики травма.
  - Меня часто били, унижали, пока знакомый урка с нашего двора не решил взять над такой мелюзгой шефство. До сих пор не знаю, зачем ему это понадобилось, но он сильно повлиял на мою дальнейшую жизнь. Взрослый блатарь показал мне несколько уличных приёмов как отбиться от более сильного противника, навроде резкого и внезапного удара выставленными пальцами по глазам или тычка в нос противника собственным лбом. Он же научил меня главному правилу улицы: бей всегда первым, бей внезапно, и в самое болезненное место! Никакой пощады врагу!
  Ласточкина не по наслышке знала что такое улица и двор в неблагополучном городе или районе, и была вынуждена согласиться, что не смотря на все ушибы и кровь, это была ценная жизненная школа, ибо она в конечном итоге позволила простому ленинградскому мальчишке, задроте, сделать выдающуюся карьеру. Путлер ответил, что сам так долго считал, и только недавно в нём произошла переоценка: а что им двигало и почему всё в итоге пришло к такому печальному финалу?
  - Я думал что ухватил жар-птицу за хвост, что я везунчик, а оказалось это была наклонная плоскость.
  Собеседнику Лизы было мучительно стыдно:
  - Я же помню своё отношение к понятию "жертвы сталинских репрессий" в первые годы горбачёвской Перестройки и Гласности. Конечно, как чекист, я знал об этом и раньше. Но у нас всегда было скорее негативное отношение к тем временам, ведь репрессии прокатились и по "органам": многие отличные сотрудники, разведчики и контрразведчики были расстреляны. Я был убеждён, что власть совершила трагическую ошибку. И если бы мне тогда сказали, что через тридцать лет будут говорить о тысячах жертвы уже не сталинских, а путлеровских репрессий (!), я бы не поверил и ужаснулся. Что со мной произошло?
  - Вы меня спрашиваете?! - изумилась Ласточкина. Увидеть раскаяние этого "железобетонного дяди", не умеющего, как ей казалось, сомневаться и рефлексировать человека, Лиза и не надеялась, и была озадачена. Ведь обычно тираны не способны к переосмыслению своих преступлений. А тут случилось чудо - подсудимый осуждён. Осуждён самим собой. Справедливость всё-таки восторжествовала! Какие ещё ей нужны доказательства его раскаяния, если такой гордец дошёл до того, что заговорил о том, что когда-нибудь на его могилу будут возить автобусами туристов, в том числе для того, чтобы желающие могли справить малую и большую нужду на его могилу, и что он это заслужил. При этом руки "живого мертвеца" дрожали самым натуральным образом.
   Лиза видела стоящие в его глазах слёзы и ей хотелось, чтобы это увидели миллионы россиян на экранах своих телевизоров.
  - Не пойму что со мной произошло. Может я реально бесноватый? Ведь хотели даже обряд изгнания бесов над мной провести. Может и вправду, злой глаз меня таким сделал? Не может ведь нормальный человек за вполне человеческий совет противников войны: "Не позволяйте никому распоряжаться вашими жизнями и жизнями ваших близких" приказывать судьям и прокурорам давать правозащитникам и просто неравнодушным совестливым людям максимальные каторжные сроки, как за умышленные убийства нескольких человек, совершённые с особой жестокостью! Столичного депутата Горюнова отправили в колонию на семь лет за невинное предложение не проводить конкурс детских рисунков в то время, как на Украине гибнут дети и разрушаются города... Следователи и судьи, которые фальсифицировали такие уголовные дела и выносили бесчеловечные приговоры, делали всё это вовсе не из любви к Родине - всем им уже тогда было всё ясно. На родину им всем было наплевать - эти люди выслуживались передо мной, ради карьеры и денег. Но что произошло со мной?
   По-человечески то, что происходило на её глазах, уже не казалось Лизе абсурдом - человеку было необходимо разделить с кем-то свою боль от прорвавшегося внутри нарыва, в одиночку ему было невыносимо справляться с чудовищным грузом совершённого. Она выключила камеру и просто слушала, а он всё говорил и говорил:
   - Может виноваты "святые отцы" подсадившие мне в голову эту ядовитую мысль о моём святом долге восстановить великий русский мир? Много лет старцы вдували мне в уши сладкую отраву. Я ведь до сорока лет дальше заботы о том, чтобы поменять свой старенький горбатый "запорожец" на "москвич" (пусть даже с пробегом) и не заходил. Вся моя "геополитика" до случайной встречи с бывшим моим университетским преподавателем Анатолием Сончаком не выходила за пределы дачного кооператива "У озера", в котором я занимал выборную должность сопредседателя. Какая там нафиг Украина?! Да бог с вами! Какой Киев? Я вовсе не жаждал новых приключений и не искал, чем бы мне приперчить свою устоявшуюся жизни отставника; за время работы в КГБ СССР я досыта наигрался в "шпионство" и хотел просто спокойной жизни на подполковничьей пенсии. Что со мной случилось за эти десятилетия в Кремле?! Как я мог связаться с этими тараканами, которыми окружил себя. Сыч, Мюллер, Тинченко, Рутенберги, Кавальчуки... Они были хуже самых прожорливых либерийских тараканов, жрущих что ни попадя: рубашки, носки, даже ботинки...эти сжирали целые куски страны вместе с людьми. Беда, просто беда!
   Лиза сама протянула говорящему руку в знак примирения. Никогда бы она не обменялась с этим человеком даже невинным "комсомольским рукопожатием", а тут...
   Путлер с жадной благодарностью ухватил протянутую кисть, и вдруг, подавшись ей навстречу и, не меняя выражения лица, прошипел, едва сдерживая хохот:
  - Хорошо же я поимел тебя...в ушную раковину!
   В нос Лизе ударило смрадное дыхание, будто внутри у собеседника сдохла крыса.
   "Чёрный человек" глядел на Елизавету в упор, и глаза его лживые затягивались голубоватой блевотной плёнкой, он глумился над её доверчивостью перед ним, - пропитанным ложью и подлостью; и наслаждался собственным превосходством над её наивной готовностью верить словам:
  - Раскатала губёшки: "Вот он преступник, перед лицом закона, актом, так сказать, социального искупления, - поплыл наконец!"... Хрен тебе в уши, а не моё раскаяние!
   У Елизаветы кровь стучала в висках. Раньше такое происходило с ней во время встреч с бандами отморозков, орудующих в окрестностях родного городка, или в опасных рейдах в бытность работы её третьим помощником губернского прокурора одного из криминогенных регионов. Но сейчас с нею случилось кое что пострашней, чем удар кастетом в лицо или бандитский выстрел в упор. Лучше бы Путлер её избил, чем вот так... Но даже такой подлостью дело не ограничилось.
   Лиза ещё раз убедилась, как важно для человека её ремесла обладать развитым боковым зрением. Когда Путлер прошептал ей эту мерзость Ласточкина вдруг краем глаза засекла какое-то движение справа. Оказалось, Нинель Комиссарова находилась поблизости наготове и уже нацелилась портативной камерой своего органайзера - запечатлеть как они пожимают руки. Вероятно, чтобы использовать "картинку" в качестве доказательства того, что даже несговорчивая "Жанна Болотова" в конце концов признала свои ошибки и пошла на мировую с её клиентом. И что, дескать, таким образом оправдание её доверителя можно считать свершившимся.
   ВВП сжал стальными тисками Ласточкиной руку, чтобы она не вырвалась. Скорее всего между ним и его адвокатом всё заранее было оговорено.
   Что делать?! Даже не поворачивая головы, Лиза истошно завопила: "Не вырвешься сволочь! Стоять и слушать меня, негодяй!". От неожиданности мужчина выпустил её руку - затеянная провокация оказалась сорванной.
   В отместку Путлер с размаху залепил Лизе звонкую оплеуху. Причём проделал это в своём духе - с ухмылочкой, тут же галантно протянув "даме" белоснежный платочек утереть окровавленный рот.
  - Если вам что-то не нравится, скажите, - с участливым видом предложил он.
   Лиза вытерла кровь и ответила цитатой одного писателя: "В крови до пят, мы бьёмся с мертвецами, воскресшими для новых похорон", давая понять, что здесь не просто прошлое воюют с будущем, а свет со тьмой.
  
  ЧАСТЬ ДЕСЯТАЯ
  "Мы как мученики попадём в рай, а они просто сдохнут...".
   В. П.
  Если допустить, что святые небесные заступники реально где-то существуют, то наверное это те, кто принял мученическую смерть за правду, за свой народ - Анна Политковская, Юрий Щекочихин из их числа. Это люди, которые всей своей жизнью продемонстрировали, что означает любить свою страну, быть подлинным патриотом. И после того, как с ними жестоко расправились, должны были стать ангелами. И пока у России есть такие небесные покровители, она не может окончательно впасть в зло, людоедство, маразм, средневековое мракобесие, и всё-таки выберется к свету...
   Автор
  
  Глава 293
  Всё-таки высшая справедливость существует! И она справедливее любого земного суда. Елизавета убедилась в этом сама. Дело в том, что российская власть умело продолжала пользоваться таким старым и простым, но очень действенным инструментом, как плакат. Благодаря миллионам настенных постеров изображение ненавидимого властью лица входило в мозг обывателям как остро заточенные гвозди. Одним из таких "гвоздей" неожиданно стал сам Владимир Владимирович.
  На станции, через которую медленно прокрадывался "Великий путь", Ласточкина успела заметить свежерасклеенные повсюду плакаты следующего содержания:
  "Внимание!!!! Разыскивается особо опасный преступник, выдающий себя за великого президента Путлера Первого Великого. Не верьте обманщику, который на самом деле беглый монах, актёр и рецидивист Гришка Отбросов! Он же серийный маньяк, педофил, гомосексуалист и американский шпион в одном лице. Благодаря владению навыками профессионального наложения грима и актёрской игры преступник умеет мастерски втираться в доверие к незнакомцам. Чрезвычайно хитёр и опасен при задержании".
  Авторы текста предупреждали и рекомендовали при встрече со злодеем не ступать ни в какие в переговоры с двойником, а сразу постараться убить его. После чего отсечь лже-Путлеру голову, отрезать язык, выковырять ножом глаза, всё это разложить по пакетам, затем в непроницаемый мешок и без промедления сдать в ближайшее отделение полиции, а лучше сразу в офис ФСБ. Там исполнившему свой долг гражданину, учитывая большую общественную опасность оборотня, без промедления будет начислена премия в пятикратном размере и вручена золотая звезда Героя.
  Не одна Ласточкина успела прочитать содержимое плакатов, профессор Чеботарёв тоже. Они опять встретились на этот раз возле чана с кипятком, чтобы коротко обменяться свежими впечатлениями. Профессорскую голову обтягивает очень странного вида самодельная шапочка, сконструированная учёным из сеточки для фиксации причёски с наклеенными поверх кусками обёрточной бумаги из фольги от плиточного шоколада, но профессора нисколько не смущает его нелепый вид; вероятно, предназначение загадочного шлема - защита профессорского мозга от некого излучения.
   Обоих позабавила физиономия подсудимого на розыскных плакатах. Лиза зачем-то решила рассказать учителю, как час назад выслушивала мазохистские откровения Путлера, как у него тряслись руки и он был сам не свой. Призналась, что сочувствовала, когда подсудимый безостановочно рассказывал о своём ужасном детстве и бесконечной череде предательств.
  - Вы поступили достойно! - восхитился Чеботарёв.
  - Просто мне стало искренне жаль это запутавшееся в себе чудовище. Его больной мозг снова и снова возвращается к тому страшному для него дню, в тысячный раз переживая предательство тех, кому он пытался верить.
  Единственное о чём Лиза не упомянула, - это о лицемерном замысле Путлера воспользоваться её доверчивостью. Не хотелось выглядеть в глазах учителя лохушкой. Вместо этого соврала, что пыталась примирить недавнего врага с его прошлым; и даже, якобы, пролила целительные капли сочувствия на его кровоточащее сердце. В итоге вышел утешительный для неё самой актёрский этюд: проигравшая своё первое дело прокурор великодушно выслушала всё-таки приползшего с раскаянием подсудимого!
  Тем временем, поезд доехал до пограничной Стены, плавно свернув на рокаду и покатил вдоль оборонительного Вала, "притворяясь" патрульным бронепоездом.
  - Не знаю, смог бы я на вашем месте поступить так же, - задумчиво признался профессор, а потом произнёс то, что Лизе очень хотелось от него услышать: - Таким образом моральная победа осталась за обвинением, то есть за Вами. Неожиданный, но хороший финал получился у этой пьесы, не хватает лишь достойной реплики главного героя под занавес. Что вы ему сказали при прощании?
  - "Другие вас ненавидят, а мне вас жаль: вы не способны вызывать искренние уважение и любовь, - только, ненависть, гадливость и презрительный смех".
  Профессор улыбнулся. И поведал, как палач Самуил Самосуд в знак протеста, что судьи и присяжные намерены лишить его законной возможности блеснуть своим мастерством, пригрозил, что если ему не позволят вздёрнуть преступника, то он всеми правдами и неправдами напросится обратно на прежнюю работу - лишь бы лично перевешать своих спутников, когда их схватят при переходе границы.
  - Правда, меня он заверил, что для всех нас так будет даже лучше, - всё равно нам не вырваться на свободу.
  Профессор захихикал, пересказывая Ласточкиной слова палача: дескать у Них в тюрьмах остались одни тупые костоломы: "Старики, на которых держалось наше мастерство, давно на пенсии, большинство уже умерло, опыт передавать молодым некому, а когда палач работает спустя рукава, приговорённому лучше, чтобы рядом с ним в этот момент находился профессионал".
  Лизе тоже показалось, что профессор не питает особых иллюзий. "Смерть совсем неподалёку", - как будто говорили его полные печали глаза. Что ж, он привык к близкому присутствию этой дамы. Сколько раз она лёгким изящным касанием напоминала ему о себе. Судьбе, верно, нравилось испытывать его на верность избранному пути. И он не роптал, ибо давно привык относиться с вежливым юмором к тому, что в любой момент некто может попросить его на выход с вещами, и задавать глупые вопросы "зачем и почему?" не собирался.
  С фразой "Omnia mea mecum porto" - всё своё ношу с собой" Владлен Николаевич извлёк из внутреннего кармана пиджака прозрачный файл с пожелтевшим от времени выпуском какой-то газеты:
  - Когда я уходил с поста директора крупного НИИ, то какие-то остряки из моих бывших подчинённых, специально отпечатали где-то несколько экземпляров спецвыпуска институтской многотиражки с моим некрологом. Тут есть такие слова: "Пятнадцать лет покойный руководил нашим славным орденоносным институтом и считался светилом отечественной науки и большим государственной достоянием. Но вот пришло время узнать, что никогда не стоит доверять высокопарным отзывам и даже собственным впечатлениям - надо подождать, когда козлиное само проявит себя. Сегодня этот старый козёл умер для всего нашего славного коллектива. Откинул копыта и слава Аллаху!".
  Профессору определённо нечего было терять в этой жизни: свои главные научные труды он опубликовал, учеников подготовил, даже этот суд провёл. И главное, - ему удалось научился с юмором смотреть даже на собственную смерть:
  - Из этой газеты получился очень милый сувенир. А ведь тех остряков я считал друзьями и единомышленниками. Они многому меня научили. Если когда-нибудь обо мне напишут книгу, я хотел бы, чтобы автор обязательно поместил в предисловие этот некролог, написанный с такой любовью к директору. Чеботарёв снова, явно не без удовольствия, процитировал кусок омерзительной статейки:
  "Хочется по случаю обратиться к виновнику торжества, хотя для всех для нас вы лежите в гробу в белых тапках, глубоконеуважаемый мэтр! Много лет нам приходилось кривить душой изображая искреннюю любовь и наше почтение к вам. Ваше позорное грехопадение избавило нас от нравственных мук. Теперь мы можем напоследок высказать вам всё то, что втайне думали всегда о вас... Надеемся с утратой высокого статуса вы больше не сможете продлять ресурс вашего импортного кардиостимулятора и уж точно не сможете доставать японские батарейки для него. А значит, очень скоро вам реально - крышка. Очень надеемся через пару месяцев погулять на ваших поминках! Так что примите сей некролог авансом от нелюбящих вас сотрудников института...".
  - За что эти люди вас так ненавидели? - изумилась Лиза.
  - За то что не вошли в узкий круг тех, кого считал талантливыми и перспективными и на кого имело смысл тратит своё время. Бездарности как правило мстительны. Авторы были уверены, что после того, как меня лишат должности и привилегий, я сдохну, не сделав больше ничего путного в жизни. Между тем мы с вами, девочка, только что провернули грандиозное дельце, которое уверен будет иметь серьёзные последствия! И не так уж важно, - сумеем мы добраться до цивилизованного мира, или наше путешествие закончится через несколько километров на этой пограничной ветке...
  
  Глава 294
  С одной стороны железнодорожных путей были видны лишь одни обугленные руины и кое-как восстановленные для существования прямо на развалинах трущобы. С другой стороны взгляд упирался в стену, высота которой была такой, что увидеть, что за ней, было невозможно. Но ходили слухи, что по ту сторону радующие глаз цветущие посёлки и города! Естественно, что правящая в России тирания и военщина не могла допустить, чтобы кто-то это увидел. Государство Путлеройдов давно разучилось что-то строить и созидать, но так как любое государство должно к чему-то призывать своё народ и на что-то тратить энергию масс, чтобы оно не задумывалось о своей жалкой доле, то подобно гуннам оно научилось хорошо разрушать и уничтожать. И тщательно охраняло от собственного населения с помощью высоченных стен, колючей проволоки и пограничных бронепоездов страшную тайну, что может быть какая-то иная жизнь, чем вечная война и поиск врагов.
  Под видом патрульного бронепоезда погранохраны ФСБ "Великий путь" проследовал по рокаде мимо горящих обломков настоящего правительственного бронепоезда, который власти приняли за них и разбомбили в хлам. У самого пути образовался огромный дымящийся кратер-воронка. Причём взрыв был такой силы, что блиндированный локомотив "пограничника" вместе с головной противоминной платформой, паровозным тендером и орудийной бронеплощадкой забросило на мост, где они повисли, словно ёлочная гирлянда. А три следующих вагона взрывной волной отбросило метров на пятьдесят от насыпи.
  Правда ремонтная бригада уже восстановила повреждённый участок. Рабочей в оранжевой безрукавке и с зелёным флажком в руке изумлённо глазел на проезжающий мимо поезд-призрак. Профессор Чеботарёв помахал из окна железнодорожнику и с улыбкой пропел куплет арии на итальянском. Настроение у профессора было приотличнейшее, он продолжал произносить прочувственную речь, словно на собственных похоронах:
  - Прошло 30 лет. Как видите, мои колеблющиеся с линией партии сослуживцы по институту сильно ошиблись в сроках, - он опять захихикал очень довольный собой. - Но их некролог я всегда ношу с собой, как талисман и напоминание об обманчивости людского почёта, лести, успеха. Думаю, его постоянное присутствие в конечном счёте удержало меня от повторения многих прежних ошибок и заблуждений; и позволило, даже без японских батареек, непредсказуемо продлить свой физический ресурс и успеть сделать ещё так много полезного для науки и общества.
   Лизе стало не по себе - профессор словно прощался:
   - К старости люди обычно начинают бояться резких движений, беречь себя. Оглядываясь назад, я счастлив, что мне удалось избежать этой жалкой участи. Считаю, мне удалось финишировать в ещё приличной форме, не одряхлев душой и телом. Этот финальный эксперимент по препарированию зла и поиска формулы "философского камня добра" считаю нам в целом удался. Во всяком случае я получил громадное удовольствие от совместной работы с таким чудесной командой. Спасибо всем. И персонально вам, Елизавета.
  Несмотря на бледность и болезненный вид, профессор ловко поклонился ей и поцеловал руку. Они простились. А через сорок минут ей сообщили, что Чеботарёв скончался. "Инфаркт? - первое, что пришло ей на ум. - Проклятая японская батарейка всё-таки села?!".
  "Нет, - ответили ей врачи. - Инсульт. У его отца были слабые мозговые сосуды, это передалось по наследству Владлену Николаевичу".
  
  Глава 295
  "Пропуск в рай" - именно так можно было рассматривать небольшой полустанок в ночи, при условии, что им сильно повезёт. Поезд остановился неподалёку от контрольно-пропускного поста пропуска. Всё пространство вокруг залито электрическим светом. Повсюду видны люди в форме пограничников. Вдаль их состава двигается наряд автоматчиков с овчаркой на поводке. Через каждые десять-двадцать шагов солдаты деляют остановки и заглядывают под вагоны.
  Всем занятым в обороне поезда на случай прорыва через границу приказано занять места согласно штатному расписанию. Елизавета сидит под своим колпаком и наблюдает за окружающей обстановкой. Её ослепляет сноп света - часовой на вышке направил прямо на Ласточкину прожектор. Другой солдат рядом с прожектористом стоит возле тяжёлого спаренного пулемёта. Ситуация до того нервная, что легко потерять самообладание. И только ровный голос Льва Шлосберга в наушниках не даёт поддаться панике. Слышно, как приемник покойного Владлена Николаевича (чьё тело сейчас лежит в профессорском купэ) спокойно ведёт переговоры с руководством пункта погранконтроля. По легенде они теперь играли международный экспресс, везущий членов дипломатической делегации на важные переговоры в Брюссель. Шлосберг достаточно уверенно изображал из себя мидовскую шишку (майор многому научил за эти дни обычно робевшую перед представителями власти интеллигенцию). Впрочем, пока ситуация балансировала на грани.
  "Не могу поверить, что из-за бюрократических проволочек может сорваться важная миссия, результатов которой очень ждут на самом верху!", - затевал скандал Шлосберг, заставляя нервничать не только местное пограничное начальство, но и всех, кто его слушал по внутренней связи. Ведь в ответ чиновника могло переклинить настолько, что он упрётся рогом и тогда они рискуют потерять драгоценное время.
  В прямолинейном Шлосберге не было актёрской гибкости и лёгкости покойного майора, которому доставляло удовольствие играть с людьми, осваивая на ходу самые разные психологические амплуа и роли. Потому все очень напряглись - выбранное Шлосбергом обострение конфликта могло привести к успеху, а могло закончиться полным крахом. Голос командира просто вибрировал негодованием и нетерпением. Лиза напряжённо слушала, чем дело кончиться, сидя словно на иголках. Эмоции Льва казались ей всё более неестественными, избыточными. Впрочем, пока его раздражение заставляло собеседника в погонах оправдываться и заверять, что спецсостав будет пропущен через границу вне очереди.
  Но вместо того, чтобы смягчиться и стать дипломатом нетерпеливый Шлосберг лишь усиливал давление тоном капризной избалованной столичной штучки:
  - Нам нужно не просто "вне очереди", это необходимо сделать немедленно, разве вам не известно понятие "дипломатического этикета"?! Мы итак уже двигаемся с опозданием в двадцать пять минут!
  - Прошу прощения, но нам не доложили о вашем прибытии.
  - Как не доложили! Вечный наш бардак. Теперь мы точно опоздаем.
  - Не извольте волноваться, вопрос будет решён оперативно. Мы всё понимаем.
  Неожиданно взгляд Лизы наткнулся на женщину в железнодорожной жилетке, которая подавала им какие-то знаки, но из всех, кто находился внутри поезда-беглеца лишь Ласточкина со своего возвышения могла их видеть.
   Железнодорожница выглядела такой взволнованной и так отчаянно размахивала им руками из-за стены какой-то будки, что Елизавете передалось её состояние. Пришло озарение, что сейчас должно произойти что-то важное и что появление этой бабы в оранжевой безрукавке может сыграть в этом огромную роль.
   Схватив рацию, забыв в спешке кого-либо предупредить, что покидает свой пост, Лиза буквально скатилась по лесенке и побежала к выходу из вагона.
  
  Глава 296
   Через пару минут она уже разговаривала с "сигнальщицей". У неё простое крестьянское лицо - круглое и конопатое, красная от постоянного нахождения на свежем воздухе кожа, глаза чуть навыкате от сильного волнения. У неё большие красные руки и очень много сумок на поясе и перекинутом через плечо пояске с разным путейским инструментом. Она немолода и скорее всего у неё больное сердце - говорить ей приходится с остановками из-за грудной жабы. Сбивчиво, одышливым, охрипшим баском баба торопиться поведать девушке с прибывшего поезда о том, что ей стало известно кто они такие и она очень сочувствует их делу. И потому хочет помочь. Оказывается случайно она узнала, что мятежникам готовят здесь могилу. Аккурат перед их прибытием сюда проезжала важная делегация.
   - На дрезине был наш начальник, - осипшим от частой работы на морозе голосом говорила она. - И чужие с ним. Тачанка их вон там стояла, а седоки на ней разговаривали между собой. На меня внимание господа долго не обращали: ну возится какая-то возле дрезины, так мне и положено там возиться. Так я и подслушала, что скоро на станцию прибудет "поезд справедливости", так вас в народе называют. Начальство моё всячески вас костерило. Те двое с ним - совсем большие начальники. Говорили что с нашей станции вам дальше хода быть не должно, здесь вас решено похоронить.
   По словам железнодорожницы, на двоих нездешних была форма железнодорожных генералов или полковников, она в этом плохо разбирается, только пошита она из дорогого сукна и на погончиках крупные звёздочки. Ещё двое в цивильной одежде, но очень дорогой, и тоже по всему видать большие шишки, так как железнодорожные генералы перед ними здорово робели и заискивали, прямо на задних лапках стояли хоть и сидели при этом. Обсудив всё они пришли к выводу, что так как, дескать, особый поезд неплохо защищён и имеет вооружение, то надо срочно приготовить для него некую "подлянку". Правда вестнице не удалось подслушать какую именно, ибо в самый важный момент на неё обратили внимание и прогнали прочь.
  - Тикать вам надо отсель, - тихонько заголосила баба, - только скорей бы! Закопают вас тут сердечных, прямо тут зароют! Как Серёжку моего, сынка, где-то в чужой земле закопали из-за них, иродов! - она завыла в полный голос и Лизе пришлось обнять огромную бабу, прижать к себе и успокаивать, словно маленькую. Им повезло не привлечь внимание солдат.
   Всхлипывая, баба указала Ласточкиной направление, откуда вероятней всего ожидать опасности - боковая ветка вела к заброшенным старым пакгаузам. Но именно туда по ходу разговора указывали приезжие с дрезины.
  - Ты милая беги скорей к своим и вели им тикать без промедления!
  Баба указала пальцем в сторону своей приятельницы, которая стояла возле будки с заколоченными окнами и снятыми шлагбаумами (вероятно бывшего автомобильного переезда), словно солдат на посту, и неотрывно глядела в их сторону.
  - Где-то там за Марией у них приготовлено... Уговор у нас с Марьей: если она что заметит - сразу подаст знак. Так что в оба глядеть вам надобно, пока не отползёте подальше!
  За переездом рельсы начинали подниматься в горку, поросшую лесом, там они вскоре изгибались вправо. За пределами освещённой станции, в глубине чащи пространство за поворотом совершенно не просматривалось. Так что Лизе передалось ощущение скрытой угрозы.
  Поблагодарив женщину, она собралась уйти, когда где-то неподалёку зазвучал церковный колокол. Тревожный гул его плыл над ними.
  - Кто-то умер? - обернулась на железнодорожницу Ласточкина.
  Женщина в оранжевой фуфайке всхлипнула, вытягивая шею и трагически морща рябое обветренное лицо.
   - Поспешай, милая! - Она перекрестила ей и ласково подтолкнула к поезду.
   Лиза на ходу достала из кармана рацию, чтобы известить Шлосберга, но женщина за спиной охнула прежде:
  - Ой! Вот они, окаянные!
  Три или больше гружённых платформ выскочили из серой зоны, словно маньяк с бритвой. Вторая железнодорожница у переезда заметила их первой и не теряя не секунды схватила висящие на внешней стене её будки тормозные башмаки и отважно бросилась навстречу платформам. С огромным риском для себя Марья попыталась установить их прямо под катящиеся колёса, но тяжёлые башмаки отшвырнуло далеко в сторону, словно пушинки. Пытаясь установить третий башмак, Марья споткнулась и исчезла под платформами, на месте оранжевого пятна её тужурки вдруг появилось что-то ярко красное. Лиза, у которой был вставлен в ухо наушник суперзрения, вдруг ярко увидела её на анатомическом столе с обнажённым черепом, голую и всю изувеченную тяжёлыми стальными катками... Высокая статная женщина с серыми глазами и русским лицом превратилась в кусок мяса. Яркое видение скорого будущего произвело на Ласточкину такое ужасное впечатление, что её будто парализовало.
  Между тем женщина рядом в ужасе глядя то на приближающиеся платформы, то на "Великий путь", заорала ей:
  - Бежим к стрелке! Может ещё успеем.
   Грузная баба потащила Ласточкину за собой. Впрочем опомнившись, Лиза почти сразу обогнала её.
  
  Глава 297
   За спиной было слышно как тяжело с одышкой пыхтит железнодорожница. Она быстро отстаёт и вряд ли вообще добежит до цели. Лиза старалась выжать из себя всё возможное, чтобы хотя бы на десять или даже пять секунд оказаться у стрелки раньше смертоносного тарана. Но добежав, вдруг поняла, что не знает, что ей делать. Оглянулась на местную и заорала.
   Баба стала показывать ей что-то руками, вероятно не могла кричать сперва не отдышавшись. Ей пришлось остановиться. Держась за грудь, железнодорожница широко открыла рот, её грузное тело покачивалась в лёгких полупоклонах, словно набирая в грудь побольше воздуха.
   Таяли последние мгновения пока ещё страшный удар можно перенаправить в пустоту.
  - Ну?!!! - в ярости потребовала Лиза.
  - Крути рычаг вправо!!! Двигай рычаг! - паровозным гудком протрубила железнодорожница. И вдруг рванула к Ласточкиной так, что подлетела едва не сбив Лизу с ног своим массивным корпусом. Вместе им быстро удалось перевести стрелку. Тяжело гружёные щебнем и кирпичом четыре платформы прогрохотали мимо. Ещё полчаса назад не знавшие друг друга счастливые женщины бросились обниматься и целоваться. Но тут на них набросились какие-то крепкие молодчики. Откуда взялись эти четверо Лиза не поняла. Может потому что на сволочах тоже были оранжевые железнодорожные жилетки.
   Первым делом один из них вырвал из рук Лизы рацию, по которой она собиралась сообщить что сейчас находится вне поезда и её надо подождать. Мужчины крепко держали её за руки и за плечи. Оставалось стоять в оцепенении и смотреть на уходящий "Великий путь". Лиза будто видела себя со стороны - не было никаких эмоций, истерики, попыток докричаться до своих. Это был момент истины - случилось то, чего она так боялась - она в руках врага.
   Взгляд проводил выведенную мелком надпись на борту проплывающего мимо "судейского" вагона "Z-Z-Z, наши герои!!!!". Забыв о себе Лиза ликовала, что гэбистам не удалось задуманное и товарищи вырываются из уготованной им западни. Она смеялась и весело издевалась над своими конвоирами. Её не били за это, однако не позволили увидеть, как растают вдали огоньки "Великого пути", куда-то повели. Лиза в последний раз взглянула на помощницу. Само собой возникло её имя - Паша. Тётя Паша (так её все звали). Лиза ясно представила, как на багажной тележке её везут мёртвой по платформе. На Паше была её извечный оранжевый жилет поверх драной телогрейки, из прорех в которой торчала вата, её красные руки широко раскинуты и в них она даже после смерти крепко сжимает авоськи с палками колбасы. Якобы она самовольно оставила работу и на попутном товарняке отправилась в Москву за колбасой (чекистский юмор) а там её случайно задавали в возникшей свалке в очереди у магазина....
  
  Глава 298
   Арестованную затолкали в машину и доставили в местную тюрьму, там бросили в одиночную камеру. Через короткое время за новенькой явились двое надзирателей и не снимая наручников отвели подвал, где Елизавету уже ждал громила в кожаном переднике, накинутым на голое, поросшее уродливыми волосами, мускулистое тело. Настоящий монстр с внешностью патологического дегенерата и изверга! Неестественно маленькая голова микроцефала была насажена на могучие плечи молотобойца, и имела сдавленную с боков форму - что с первого взгляда наводило на мысль о последствиях родовой травмы. След от щипцов криворукого акушера прослеживался и в низком лбу "молотобойца", который выглядел неестественно выдвинутым и к тому же имел крайне замысловатую коленчатую форму. В другой стране и в другое время несчастный инвалид, "жертва аборта", вёл бы тихую жизнь безобидного пенсионера, но в путлеровской России существовал спрос на Франкенштейнов с задатками садистов. Поэтому человек был при должности, заведуя пыточным подвалом. Наверняка и звание имел по их гестаповскому департаменту. И все основания быть довольным своей жизнью - мало того, что занимался любимым делом и служил Родине, так ему ещё хорошо платили за то, отчего маньяк в погонах получает садистское наслаждение.
   Осклабившись от вида свежей жертвы, которая к тому же оказалась молоденькой и симпатичной, заплечных дел чекист в нетерпении скорее приняться за работу буквально вырвал девчонку из рук конвоя. Первым делом он сорвал с Ласточкиной одежду. После чего стал приковывать её руки и ноги к наклонной скамье, при этом ласково расспрашивая, как её зовут, откуда она родом, были ли у неё уже мальчики. Поглаживал и щупал.
   Лизу буквально замутило от смрадной близости человекоподобного похотливого животного, от ощущения его липких пальцев, жадно ощупывающих её тело, жаркого учащённого дыхания... Сжав зубы она приготовилась пройти через ад но не доставить этим ублюдкам удовольствия своими криками и мольбами пощаде.
   Неожиданно снова явились конвоиры, отвязали её от плахи, позволили одеться и куда-то снова повели.
   Арестантку втолкнули в кабинет какого-то местного начальника. Тот стоял у окна к ней спиной (даже не повернулся!), чистил оружие и, как бы между прочим, предупредил:
  - Если не расскажешь всё, сука либеральная, жить тебе осталось 24 часа.
  - Член тебе в ж...! - негромко произнесла арестованная на приказ готовиться к смерти. И с удовольствием послала "гражданина начальника" весьма витиеватым матом, предложив расстрелять её немедленно.
   Но убивать её пока не стали. А вернули в камеру. Принесли тюремную пайку, которую новоявленная зэчка с удовольствием съела (нужно были силы на сопротивление). Ей даже удалось немного подремать. По ощущением часа на полтора-два её оставили в покое.
   Когда Лизу растолкали, за крохотным решётчатым окном камеры уже как будто начало светать. Новое помещение местной "охранки", куда Ласточкину привели для допроса, напоминало стоматологический кабинет. Вслед за арестованной в него бесшумно вплыла женщина. Её высокая сухая фигура с плоской грудью была затянута в чёрное мундирное сукно, поверх которого наброшен белоснежный медицинский халат, так что погон под ним не разглядеть. На состарившемся лице "доктора" остатки былой привлекательности. Как сказала одна знаменитая поэтесса о другой женщине: "...На истасканном лице наглые глаза". Следователь. И такая же мразь и изверг, как они все. За фактическим демонтажем судебно-правовой системы РФ, главной и по сути единственной работой всех сотрудников госбезопасности стала слежка, провокации и пытки.
   Порочный рот следователя всё больше перекашивало в предвкушении предстоящей интриги, глаза наливались дьявольским сладострастием. В центре комнаты "пациентку" ожидала уже не примитивная наклонная доска, а кресло жёсткой фиксации, напоминающее стоматологическое, только со специальными ремнями и зажимам, чтобы пациент не рыпался, когда из него начнут "клещами" вытягивать показания. Пыточный прибор на белом медицинском столике под романтическим названием "размыватель мозга" уже был включён в сеть и слегка гудел.
  - Вы хоть осознаёте, что вас ждёт за ваши преступления? - интеллигентно поинтересовалась у Ласточкиной такая же выпускница юрфака (это чувствовалось), с любопытством следя за её реакцией.
  - А вас - за ваши? - не моргая глядя в светлые зрачки следователя, дерзко "отрекошетила" Лиза, после чего двое ассистентов "стоматолога" по щелчку её пальцев принялись быстро прикручивать арестантку к креслу.
   На этом допрос собственно и закончился. В кабинете раздался звонок, "доктор" выслушала некое распоряжение и по её сразу поскучневшему лицу Ласточкина догадалась, что коллеге только что обломали весь кайф.
   Бортом спецсвязи (с нацистским орлом на фюзеляже) Ласточкину срочно отправили в Москву. После посадки имперского трёхмахового ястреба на подмосковном аэродроме к трапу подкатил не тюремный автозак, а лаковый министерский лимузин. Едва передача особо опасной преступницы двум элегантно одетым молодым штатским состоялась, как с Ласточкиной сняли наручники. Перемена в отношении была разительной: к ней обращались на "вы", галантно распахнули перед арестанткой заднюю дверцу...И хотя приятно пахнущие западным парфюмом "джентельмены" уселись у неё по бокам, места на широком удобном диване хватило всем. Никто не тревожил её по дороге разговорами, так что Лиза успела отлично отдохнуть за время пути.
  
  Глава 299
  Ласточкину привезли в центральное здание ФСБ на Лубянке. Она оказалась в просторном кабинете самого шефа главной секретной службы России. Этот человек не сидел у себя за столом, а именно торжественно и величественно восседал, как некое божество - всемогущее и всесильное. Это была истина в последней инстанции, та самая, которая обжалованию не подлежит. К нему бесшумно приближались адъютанты и помощники, почтительно открывали перед его малоподвижным лицом папки, предлагали ознакомиться с какими-то документами. Шеф выслушивал что ему тихо говорят и кивал, что-то подписывал, либо слегка качал отрицательно головой, и каждое его движение, жест, подпись, означали бесповоротное решение чьих-то судеб.
  Но с вновь доставленной в его кабинет особо важной государственной преступницей председатель "конторы" неожиданно для Лизы повёл себя предельно любезно. Их общение меньше всего напоминало допрос - это была беседа за чашечкой чая.
  - Ваши соратники вас бросили.
  Савелий Кузьмич Подлас сообщал ей об этом без злорадства, скорее сочувствуя и возмущаясь человеческой подлости.
   - Сами-то они по секретному железнодорожному туннелю ушли на Запад, а о вас предпочли забыть. Они не захотели подумать о том, что вам придётся одной отвечать за всё. А ведь своим самоотверженным поступком вы можно сказать спасли их. Сознательно пошли на самопожертвование. Я восхищён вами, хоть мы и по разную сторону баррикад. А вот поведение ваших соратников вызывает у меня резкое человеческое неприятие.
  - Это неправда, - отрезала Лиза, смело глядя в студенистые глаза напротив.
  Высокопоставленный чекист сощурился в сочувственной улыбке, вздохнул, понизил голос до задушевного бархата:
  - К сожалению, правда. Люди, которым вы доверились, обязаны были попытаться вас отбить. Даже если вас подвёл случай, всё равно! Обнаружив ваше исчезновение, ваши товарищи просто обязаны были вернуться за вами. Я бы на их месте так бы и поступил. Любой порядочный человек на их месте так бы поступил. Вот и выходит, что вы прошли нравственное испытание до конца, а им их шкуры в итоге оказались дороже. А ведь не зря говориться: сам погибай, а товарища выручай.
  - Не вам судить моих друзей. А я их ни в чём не виню.
  - Это ещё раз самым лучшим образом характеризует вас, как исключительно порядочного благородного человека. Мне бы таких людей побольше! Готов снять перед вами шляпу.
  Но так ничто не прикрывало блестящей лысины круглого коротышки, то мужчинка довольно ловко перегнулся к собеседнице через чайный столик, чтобы слегка пожать Лизе руку в знак своего уважения и восхищения.
   В иных жизненных обстоятельствах мужчина со столь неудачной внешностью мог вызвать лишь улыбку: маленький, пухлый, круглое мясистое невыразительное лицо, женский тип фигуры, недостатки которой не мог исправить даже дорогой итальянский костюм, сидящий на своём обладателе мешком. Но можно не сомневаться - грозная должность делают даже такое недоразумение неотразимым в глазах большинства дам. Красотки словно мухи на говно должны слетаться. Причём, почти буквально. Впечатляющий аромат кружил голову, буквально требовал восхищения перед источником необычного запаха. Создавалось впечатление что на собеседника Ласточкиной работали "парфюмерные свецвойска" - такого шикарного парфюма она в жизни ни у кого не встречала! Ещё в приёмной Лиза отметила про себя этот момент, только вряд ли адъютантам полагалось пахнуть так же, как и их шеф. Разве что... где-то Елизавета слышала, что в некоторых африканских племенах приближённые вождя натираются его экскрементами - в знак абсолютной лояльности "шефу". И чем больше от царедворца несёт дерьмом хозяина, тем меньше у вождя сомнений в лояльности подручного. Не случайно это чувство, - будто тебя в выгребную яму столкнули, лишь усиливалось у Лизы. Особенно когда разговор стал более предметным.
  
  Глава 300
  Савелий Подлас пригласил "гостью" пройти в соседнее помещение, они оказались перед огромными мониторами и могли наблюдать собрание каких-то людей. Хозяин объяснил Ласточкиной что перед ними сборище действующих хозяев России: олигархи, церковные иерархи, генералы, министры, видные деятели культуры, сенаторы и депутаты. Вся эта шайка коррупционеров и убийц находится в данную минуту в старинной вотчине клана Путлеров в Геленджике. Сразу несколько камер снимали в режиме реального времени и с разных ракурсов пирующих. Фоном застолью служил знаменитый дворец, "путлеровский Версаль" "за миллиард долларов", прославивший Владимира Владимировича "Крымского" в веках размахом его поистине богатырского воровства у собственного народа.
   Столы ломились от яств и дорогих напитков, часть гостей обожравшись и перепив блевала в соседние клумбы, другая часть валялась под столом и на газонах мертвецки пьяная. Кто покрепче, скинув с себя костюмы и исподнее, тащили в кусты обнажённых танцовщиц-рабынь (которые, вероятно для антуража, были закованы в кандалы и цепи) или совокуплялся с официантами или между собой.
  - По моему это омерзительно! - с неожиданно вспыхнувшими ненавистью глазами произнёс с отвращением "новый Андропов". Глава "чёрного ордена меченосцев" вдруг разразился страстной обличительной речью в духе Савонаролы и иезуитов:
  - Поглядите на эти изнеженные рыхлые тела! На дегенеративные рожи наших святош и непримиримых борцов за чистоту нравов! Бассейн с голубой водой, танцующие наложницы, услужливые миньоны, блевотина и сперма вперемешку с кровью и калом - имперский Рим на пике разложения! Официально у них Совет-совещание по выработке государственной стратегии на ближайшую пятилетку. А на деле...сами можете наблюдать.
   Лизу естественно больше всего интересовал сидящий во главе стола Путлер Третий. Заметив её интерес к священной персоне, директор ФСБ высказался о нём с неожиданным презрением, как о марионетке. Лизе приходилось слышать легенду о якобы существующих у первого лица государства двойниках, которые могут заменять президента в случае его большой занятости государственными делами, болезни или просто плохого самочувствия.
   Однако глава могущественной тайной полиции изумил Ласточкину словами, что оказывается диктатор давно отстранён от власти по болезни. Дескать некоторое время назад первое лицо государства "случайно" упал, катаясь на лыжах, и стал недееспособным. Вместо него правит хунта приближённых. По словам главного чекиста, так уже было. В сентября 2023 года отправившись однажды в туалет немолодой и немощный Владимир Владимирович по недосмотру охраны тоже упал и сильно ударился головой о толчок. В результате случился инсульт и диктатор на месяц впал в кому. Его подчинённые, полагая, что тиран уже не поднимется, образовали правящую хунту, ибо никак не могли решить кто среди них главный и боялись развязывать гражданскую войну за власть. Но тут диктатор вроде как очнулся. Разумеется, Путлер уже был не тот и контролировать всё в полную силу уже не мог. И тогда его искусно изолировали. В больничную привилегированную палату, превращённую в копию кремлёвского кабинета, президенту приносили на подпись документы, там собирались на совещания министры, принимались решения, которые никто не собирался выполнять. Чтобы диктатор ничего не заподозрил, в палату приносили газеты, напечатанные в одном экземпляре со специально подобранными для него новостями. По телевизору крутили новости, снятые специально для особого пациента. К нему иногда даже допускались журналисты с госканалов, которых предварительно предупреждали о том, что президент живёт в своём мире и ему ни в коем случае нельзя говорить, что он давно ничем не управляет.
  
   Они вышли из помещения и отправились по коридору к личному директорскому лифту. По пути многочисленные адъютанты главы Лубянки отдавали ему честь при этом странно выпячивая задницы. Что это означал Лиза могла только догадываться. У парадного подъезда их ожидал шикарный бронированный лимузин на котором они в сопровождении двух десятков машин охраны отправились в Сокольники. Там разговор продолжился.
  - Наш нынешний дорогой Путлер Третий точно также давно ничем не управляет - По совершенно пока непонятной Ласточкиной причине отчего-то решил доверить ей важнейшую государственную тайну директор ФСБ. - Вместо него страной управляют эти животные на экране. Он у них вместо церемониальной обезьяны, которую положено выпускать в определённых случаях и сажать на почётное место.
   Савелий Кузьмич Подлас произнёс это серьёзно, а потом вдруг презрительно и самодовольно захихикал, делал он это весьма необычно, то есть не размыкая жабьих губ, будто спазматически подёргиваясь и порциями выпуская из себя смех вместе с сиплым шипением воздуха. Казалось, директор ФСБ не смеётся, а пукает. Лиза никогда не видела ничего подобного и сама едва не захихикала над округлым надувшим щёки пердуном, которого просто распирало изнутри собственной важностью, ведь по его словам, истинный правитель России стоит прямо перед ней собственной персоной! А каждому члену хунты на протяжении нескольких лет в мозг тайно удалось вживить новейший чипоэлектрод, с помощью которого всеми этими господами на экранах управляют специалисты ФСБ.
   Заметив признаки иронии на хорошенькой мордашке, Подлас пальцем подманил к себе одного из охранников с кейсом в руке, в чемоданчике оказался портативный компьютер, стоило его включить и на мониторе появилась уже знакомая картинка с дворцовым совещанием. Подлас начал нажимать какие-то кнопки на пульте, крутить микшерами и передвигать рычажки. На экране действительно начал твориться настоящий цирк. Вот действующий диктатор глядит на чашу с вином, хочет взять её, чтобы выпить, протягивает руку - рука отдёргивается. Снова протягивает - снова отдёргивается... Заметивший это охранник за спиной Путлера III спешит преподнести царю вино. Но что такое? Едва глотнув вожделенный напиток, правитель с отвращением выплёвывает его. Вино отравлено??..Нет, дело не в этом. С пульта управления послан сигнал "отвращение к вину".
   Чтобы впечатлить зрительницу ещё больше кукловод решает устроить для неё шоу максимального драматизма. Сидящий во главе стола "коронованный шапкой Мономаха" Альфа ещё не в курсе того, что он на крючке. Пока он властелин, самый агрессивный, самый наглый, самый крутой самец в стае, его все боятся. Еда, самки, газ, нефть, все богатства России, принадлежат ему первому. Потом уже в очереди на богатства России стоят самец Бетта, самец Гамма и далее. Но вот с пульта послан импульс в миндалевидное ядро мозга Альфы - и крутости как не бывало: Альфа становится нерешителен и растерян, это сразу видно по его мимике и движениям - и немедленно, через секунду-другую, происходит государственный переворот. Бывший диктатор подвергается издевательствам. Избитый, искусанный, исцарапанный, обоссанный, жалкий - он сидит в углу под пальмой, а верховную власть берёт самец Бетта из ЧВК "Вагинус". Но и его господство длиться недолго. Нажатие кнопки - и вот уже у кормила "Гамма" с Кавказа. Ещё и ещё радиосигналы, ещё госперевороты, ещё...Наконец, торжествует высшая справедливость - "Омега" на троне! Начальник преторианцев не вмешивается в битву Башен Кремля: он и его охранники из службы ФСО давно на жёстком поводке у ФСБ...
   Позабавившись и позабавив гостью редким зрелищем, Подлас снова выпускает природные силы из-под контроля - всё стремительно возвращается на круги своя: мятежники расшвыряны по местам и наказаны жестокими ударами и угрозами, изрешечённое пулями тело узурпатора Омеги плавает лицом вниз с голубом бассейне, фейковая диктатура "Альфы" восстановлена.
  
  Глава 301
   Наблюдая за манипуляциями главы ФСБ, Ласточкина думала о том, что давняя мечта порядочного человека - в одиночку одолеть любого диктатора с помощью дистанционного управления, реализовалась, по крайней мере в этой комнате. А то, в чих руках пока находится нужный пульт, вопрос не такой уж принципиальный!
   Между тем Савелий Подлас продолжал удивлять пленницу своей откровенностью. Зачем-то ему это было нужно и Лиза терпеливо ожидала, когда он раскроет карты. Пока же толстячок старался произвести на пленницу впечатление, вызвать симпатию к самому могущественному и влиятельному человеку в стране, а может и в мире, каким он себя несомненно считал. Поэтому он стал хвалиться, что ФСБ очень давно уже занимается такими технологиями влияния.
  - Это ведь не случайно под занавес вашего процесса всплыла безумная речь президента Украины, которую он действительно произнёс 7 октября 2022 года и в которой он зачем-то сам признался, что призывал Запад к превентивному внезапному ядерному нападению на Россию. И именно после того, как этот факт привела адвокат подсудимого Путлера и подтвердил сумевший, ни смотря на личные обстоятельства сохранить объективность, генерал Закулисный, ваш суд фактически рассыпался, ибо образ дьявола, который старательно лепило обвинение из подсудимого стал совсем не бесспорен в глазах присяжных.
  В ответ арестантка пожала плечами и равнодушно произнесла слегка свистящим шепотом:
  - Пиздёжь.
  Директор ФСБ стал говорить, что к правде не все готовы, особенно если она не укладывается в укоренившиеся в сознании стереотипы, а он дескать слишком прямой человек, чтобы распыляться на реверансы, даже если человек ему очень симпатичен.
  - Вы всё равно меня не убедите, что Путлер, каким я его узнала, вовсе не желал захватить Украину и другие соседние государства чтобы восстановить империю в максимальных границах с целью переплюнуть самого Сталина.
  Встретив такую бескомпромиссность в лице худенькой барышни, Подлас даже несколько обалдел и некоторое время глядел на неё с искренним изумлением. Вероятно для того, чтобы разговор на этом не закончился, главный чекист всем своим видом дал понять, что не устаёт восхищаться её умом и проницательностью, и даже как-то нервно признал:
  - Отчасти вы правы: клоун на посту Украины сам бы не додумался до такого. Увы, и потом ему не хватило широты души и самоиронии честно сказать, что в тот день его понесло куда-то не туда.
   И чтобы убедить Лизу в том, что разговор у них идёт предельно честный, Подлас раскрыл ей механику:
  - Более ста лет назад наши коллеги-предшественники уже неплохо владели психотехнологиями и фактически вынудили этого актёра на посту президента Украины публично проговорить то, что ему вложили в голову. Странное, двусмысленное заявление озадачило многих на Западе, где хотели видеть в Зеленском надёжного и предсказуемого союзника. Политика, исповедующего европейские ценности. Так что лучшего подарка руководству России, которая буквально завязла на Украине, и лично президенту Владимиру Путлеру в день его рождения придумать было сложно; и чекисты расстарались сделать приятно президенту, которого ещё по привычке продолжали воспринимать всерьёз. Весь мир должен был увидеть, что Владимир Владимирович оказался прав, когда решил денацифицировать Украину. В результате тайной пси-операции Россия вмиг должна была поменяться местами с Украиной, как СССР, который 22 июня 1941 года мгновенно превратился из союзника Гитлера в символ борьбы с фашизмом! И даже получить моральное право на применение в целях самообороны тактического ядерного оружия. Понимаете?
  - Почему же в итоге так не случилось? - тихо спросила пленница.
  - О! Это очень просто. Никто и ничто не в состоянии помочь тому, кто безнадёжен. Дьявол на поверку оказался сплошь фейком, дутой фигурой, слабаком, трусом и заурядной серостью, чтобы действительно претендовать на роль великой исторической фигуры. Всё его правление состояло из сплошных ошибок, нелепостей и эксплуатации того, что до поры само валилось на него с неба. Соответственно, основанная Путлером государственная система предстала прогнившей до основания! И никто бы этого не смог так наглядно показать всей стране, как обвинитель от народа Жанна Болотова!
   После этих слов Ласточкина неожиданно удостоилась высшей государственной награды из рук директора ФСБ. Случилось это после того, как они ещё немного погуляли и вернулись в кабинет директора ФСБ.
   Красивую бархатную коробочку с обсыпанной бриллиантами платиновой звездой торжественно внёс ординарец главного чекиста, о котором генерал в проброс заметил, что он потомок самого "железного Феликса". Тут же должно было состояться посвящение Ласточкиной в рыцари Ордена Созвездия с мечами, бриллиантаами и лавровым венком, то есть сразу всех высших степеней.
  - Не только ваши соратники, но и мы тоже признаём ваши заслуги перед Родиной, - объявил ей главный чекист.
  Лиза с недоумением пожала плечами. Подлас не то чтобы обиделся, скорее расстроился за неё:
  - Подумайте, ведь вы отказываетесь от знака признания ваших заслуг перед Россией!
  При этом он ясно давал понять, что она совершает чудовищную ошибку отвергая его дружбу и покровительство.
  - Простите, не оправдала ваших ожиданий, - пожала плечами Лиза. И попросила молодого человека лучше принести ей чашечку кофе.
  И тогда хозяин кабинета решил доказать упрямой гордячке, что, в принципе, она итак уже давно у него на крючке:
  - Конечно, вам неприятно будет это услышать, но в вашем мозгу присутствует примерно та же аппаратура, что у профессорского референты Нинель Комиссаровой... Правда в вас имплантирована более современная версия передатчика, его невозможно заметить извне. Тем не менее, система исправно работает с вами.
  - У меня?!!!
  - Да, - с извиняющейся улыбкой на смущённом лице подтвердил своим тонким голоском кастрата Подлас. - И у профессора вашего тоже.
  - Вы лжёте! Меня нельзя заставить плясать под чужую дудку!!!
  - Зря вы так разволновались, Елизавета Константиновна. Мы надёжно защищаем своих агентов от внимания системы "Окулус" - Главного радиочастотного центра (ФГУП ГРЧЦ Рускомнадзора). "Большой Брат" не видит вас, следовательно не может отследить ваше месторасположение.
  Речь шла о новейшей мыслесканирующей вышке "Окулус". Впервые же система с таким названием по поиску любой крамолы и нейтрализации тех, кто осмеливается сомневаться и думать, после нескольких месяцев работы в тестовом режиме была запущена на полную мощь в феврале 2023 года.
  - Я не агент! - возмутилась Лиза.
  - Да вы пейте кофеёк-то! Хотите, я попрошу принести бутербродов? Вам с финским сервелатом или с астраханской икоркой? А может с красненькой? Она у нас наисвежайшая, бочковая, только вчера специальным "Ястребом" с Сахалина доставили...
  - Я ни секунды не была вашей марионеткой! - переживала пленница.
  - Этого и не требовалось, - мягко "успокоил" писклявый жирдяй. - Меня вполне устраивало ваше поведение на суде. Считайте это искренним комплиментом: вы не нуждались в коррекции извне, разве что в микрохирургических пропорциях.
  Лиза потерянно помолчала и уныло спросила:
  - Но кода вы могли такое проделать со мной?
  - Ещё в Приморске. Когда вас направили в специализированной психиатрический стационар после всплывшей, не без нашей помощи, интрижки с той дамой. Там в ваш мозг и имплантировали психокорректирующий комплекс "Алмаз".
  ... - Вы нацисты!
  - Ну зачем же вы так. Это было сделано врачами прежде всего из медицинских показаний, для вашего же душевного благополучия. Я с большим уважением отношусь к людям вашего склада характера и никогда бы не распорядился причинить вам вред.
  - Тем не менее вы меня уничтожили.
  - А чему вы удивляетесь и оскорбляетесь? - будто удивился "могущественный кастрат". - Вы же сами всё сделали для того, чтобы дискредитировали своим судом власть негодяев. Всей стране наглядно продемонстрировали слабость этого очередного ничтожества Путлера III, который так и не смог справиться с кучкой энтузиастов, даже имея на вооружении огромную армию, военно-космические силы и ракетные войска! А ведь даже у зверей Альфа-самец утрачивает свой статус, вовремя не продемонстрировав силу...как там у классика: "Отелло промахнулся"? И напротив, неприметный до поры Омега неожиданно может перескочить одним прыжком на освободившийся трон.
  Толстяк принял очень эффектную позу, явно имея в виду себя:
  - Омеги ведь не обязательно хилые, дефектные, глупые, а даже наоборот...И вы сами это, кстати, тоже наглядно показали всей стране собственным примером, когда скромная девчонка из маленького городка публично выставила вытащенного из мавзолея распиаренного "скрепоносца" полным клоуном. Так что мы с вами одной группы крови. А особенные люди всегда должны поддерживать таких же уникальных самородков. Главное - в вас есть то, чего не осталось у подавляющего большинства жителей этой страны. Вы уникальны. И пусть против белой вороны яростно объединяется стая потому что она умнее и хитрее, фартовее серого большинства. При ваших талантах и моих ресурсах мы сможем сделать то, что не удалось вашему суду - запустить новую Перестройку.
   Лизе всё стало понятно. Вся эта наигранная суета и откровенность вокруг неё оказалась ловушкой, западнёй. Почему бы высокопоставленному интригану, для которого она оказывается таскала каштаны из огня, ещё и не использовать медийность случайно попавшей к ним в руки пленницы в своей запутанной политической интриге? После того, как "Жанна Болотова" засветилась на миллионах телеэкранов в роли "народного прокурора" - для спецслужб она ценный ресурс в схватке за власть. Вероятно метящего в "новые Андроповы" дядечку очень устраивает, что благодаря так удачно подвернувшемуся скандальному телепроцессу со священного божества Путлера Таврического слетела значительная часть позолоты. Теперь намоленного истукана осталось лишь слегка пнуть и он рухнет с пьедестала, а с ним посыплются и другие мёртвые и живые обитатели кремлёвского пантеона из клана Путленойдов, которых клан чекистов больше не рассматривал как своих. Между тем господину Подласу явно мечталось основать собственную правящую династию Подлеценойдов, отправив на свалку истории предыдущий королевский дом. Роль закулисного кукловода и серого кардинала перестала его удовлетворять.
   Кажется, чего тут думать - послать высокопоставленного подлеца подальше! Сказать, что не намерена участвовать в их грязных играх. Такая в общем понятная и естественная позиция. Вот только не так-то просто решиться произнести эти несколько слов, отлично зная, что, став ненужной в качестве шахматной фигуры в намеченной партии, ты будешь снята с доски и выброшена в мусорную корзину... Господи! Как же Лиза хотела выблевать из себя остатки раба! Но проклятые стены давили...
   Двое лаборантов покойного профессора Чеботарёва появились прямо из стены! Это произошло так внезапно, что главный чекист и присутствующий адъютант, носящий грозную фамилию, лишь открыли рты от изумления.
   Зато Товарищи действовали прекрасно - привычные к таким рейдам, они быстро втащили Ласточкину во временную воронку и тут же захлопнули за собой шлюз.
  
  ЗАКЛЮЧЕНИЕ
  Зима 2023 года. Украина. Линия боевого соприкосновения между войсками РФ и ВСУ. Ещё накануне на этих степных просторах полновластно хозяйничала Смерть. За год люди постепенно привыкли к существованию в перевёрнутой реальности! Например, когда немецкие танки с чёрно-белыми крестами "Леопард", чьи хищные предки "парцертигры" и "пантеры" злобно утюжили эту землю, на этот раз пришли защищать местных жителей от безжалостного агрессора. Или когда наследники праведных Т-34-ок бронированными "Тиграми" ползли на Киев покорять и уничтожать. Или когда из зубастой пасти попа-расстриги, закатившего стеклянные глаза с Лобного места у кремлёвской стены к свинцовым небесам, вырывался дьявольский призыв к бесконечной кровавой пляске - "Го-о-ойда-а!!!"... Люди ко всему привыкают и на этот раз как-то смирились и приспособились к бесконечно продолжающемуся страшному театру абсурда и перестали надеяться на чудо.
  И вдруг посреди канонады наступила странная тишина. Линия фронта замирает. Оказывается, выше по течению извилистой реки ночью бойцы украинской армии пробили во льду крещенскую купель. Перед тем как окунуться с головой в ледяную воду мужчины осеняют себя крестным знамением, читают молитву...
   Примерно в двух километрах ниже по течению то же самое делают и русские солдаты. Никто не дозволял тем и другим втыкать штык в землю - совсем наоборот; только случаются моменты, когда приказы утрачивают власть над людьми. Некоторые называют это чудом...
   И те и другие, стащив с себя пропахший порохом и пролитой кровью боевой камуфляж со знаками различия и отложив на время оружие и мысли о войне, заходят в ледяную купель.
   Одинаково голые бородатые мужики с одинаковыми православными нательными крестиками, говорящие практически на одном языке, обращаются к одному Богу - и не поймёшь, кто тут "нацик", а кто "великоросс", может ещё и поэтому сбитые с толку снайперы молчат...
  Морозный воздух наполнен схожими словами и мыслями. О чём может просить человек на войне?..
   Стихийно установилось хрупкое перемирие. Произошло то, что перед этим с дозволения хозяина Кремля (точнее по его приказу в целях перегруппировки войск и попытки отмыться от пролитых потоков крови и снова прикинуться миротворцем) предлагал "Киевской хунте" официальный глава Московского патриархата патриарх Кирилл - объявить режим прекращение огня в честь Рождества Христова и Крещения. Но Патриарха никто не услышал. Жизнь, любовь, Иисус сами выбрали время.
  
  *
  Не убивай, а если всё-таки убил,
  Тогда давай построим храм среди могил,
  Почём слова и ритуал для мёртвых тел,
  Не воровал, я просто брал чего хотел!
  Хотел!
  
  Светлую весть разнесите пошире -
  С вырванным сердцем, холодный, как лёд,
  В золоте по обречённому миру,
  Русский Христос идёт!
  Русский Христос идёт!
  
  До тридцати я гипермаркет охранял,
  Теперь в груди звереет гордость у меня,
  Благослови - взорвется Русская весна,
  Мы все в крови, нам оправдание - война!
  Война!
  
  Всем командирам по новой квартире,
  Плачущей матери цинковый гроб,
  В золоте, по неспасённому миру,
  Русский Христос идёт!
  Русский Христос идёт!
  
  Люд справедлив - за то, что в храме танцевал,
  Дрова пилить поедешь на лесоповал -
  Такой хуйни здесь не прощают никогда,
  Репост нажми - и по этапу в Магадан!
  
  Шьет телогрейки Фемида в Сибири,
  Глупый, но, впрочем, смешной анекдот,
  В золоте по непрощённому миру,
  Русский Христос идёт!
  Русский Христос идёт!
  
  Группа "Порнофильмы", "Русский Христос"
  
  *
  
  
  Благоговение перед жизнью.
  "Я есть жизнь, которая хочет жить среди жизни, которая также хочет жить"
  Альберт Швейцер
  
  Глава 302
  Оказавшись внутри транс-временной капсулы вместе со своими спасителями Ласточкина ожидала оказаться снова в "Великом экспрессе". Но что-то пошло не так. Каждое перемещение между эпохами было чревато быть заброшенным далеко от намеченной точки назначения. Так и произошло. Будто пьяный стрелочник не вовремя перевёл на их пути стрелку.
   Куда их зашвырнуло, пока оставалось загадкой, лишь сильно потянуло озёрной свежестью стоило только открыть люк. Один из двоих из спутников Лизы быстро определил по навигатору, что они в окрестностях Санкт-Петербурга. Судя по сбившимся показаниям приборов в кабине оставленной на опушке леса капсулы - на дворе то ли 2009 год, то ли 2024-й.
   Вскоре они вышли к воде и двинулись по песчаному берегу. Все притихли ожидая встречи с неизвестной реальностью. Впрочем летний вечер был так прекрасен и тих, так вольно дышалось на свободе и простиралось над ними бескрайнее, неохотно темнеющее небо с серебряным рожком месяца, что как-то легко поверилось в то, что перемещении в незапланированную точку не грозит беглецам и "иностранным агентам" новыми бедами. Перед троицей лежало спокойное озеро. Было безветренно. Над самой зеркальной гладью воды островками плавал туман. Сквозь листву прибрежных кустов поблёскивали огоньки какого-то посёлка. С той стороны пахло печным дымом, иногда начинала лаять собака и доносилась уютная мелодия ретро-шлягера из далёкого советского прошлого.
  В сумерках молодые люди вышли на огороженный ржавым забором частный пляж с уходящими в воду мостками и смутно вырисовывающимся впереди силуэтом деревянной вышки для прыжков. Чтобы обойти границу владений дачного товарищества достаточно было зайти по колено в воду.
  - Благодать-то какая! - произнёс Марк Фейгин и покосился на спасённого прокурора, будто спрашивая у неё разрешение на незапланированный заплыв.
  У Лизы не было с собой купальника, но разве это довод отказывать себе в удовольствии
  - Так, ребята! Есть предложение искупаться. Мальчики налево, девочки направо, - весело объявила Лиза. Через пяти минут, скинув одежду, она нагишом вошла в воду. Быстро пересекла прибрежное мелководье, чтобы не смущать своих спутников своими сверкающими белизной ягодицами, вытянула руки, оттолкнулась от песќчаного дна ногами, врезалась в воду и поплыла. Сильными загребающими движениями выбрасывая вперед остро сложенные ладони, увеличивая скорость молотя-щими ударами ног, Ласточкина погнала себя прочь от берега. Тело торпедой ввинчивалось в воду. Восхитительно свежая вода струи-лась вдоль её тела, словно она преодолевала быстрое речќное течение.
   Проплыв ровно столько, сколько нужно было, чтобы смыть с себя усталость и весь накопившийся негатив, Лиза перевернулась на спину и некоторое время лежала на воде, любуясь высыпавшими по всему небосводу звёздами. Впервые за долгое время голова была пустая от мыслей и тревог.
  Потом он повернула назад, потому что было неловко надолго бросать своих спутников. Оба парня уже вылезли из воды и разговаривали с каким-то мужиком, непонятно откуда взявшимся.
  Неспешно приближаясь брасом к берегу, Лиза пыталась разглядеть черты незнакомца и понять, что он за птица. Вроде похож на сторожа. Но глядит вроде не сердито. Лишь у самого берега Ласточкина вспомнила, что на ней нет купальника и смутилась, как же ей быть?
  Оказалось, незнакомец уже в курсе её возможных затруднений и повёл себя очень тактично: развернувшись вместе с ребятами спиной к воде, он снял с себя долгополый плащ-дождевик и, не поворачивая головы, протянул его девушке:
  - Набросьте его на себя, чтоб согреться. Не волнуйтесь, он чистый, только костром пропах.
  С благодарностью воспользовавшись предложенной вещью и немного побегав и поразминавшись по песку, Лиза наконец подошла к компании и с любопытством стала всматриваться в местного. Судя по выправке и голосу он хоть и не молод, но моложав. Представился военным отставником. Кого-то он ей напоминал, только в сумерках Лиза не могла вспомнить кого.
  - Вы хорошо плаваете. Только кроль уже не для моих лет - мои ровесники обычно сердце берегут, но я бы с вами с удовольствием сплавал наперегонки, - игриво объявил он Лизе. - Я тут ежедневно упражняюсь - до того берега и обратно. И бросать никак нельзя. Перестану - ну, тогда мне коќнец. Старость.
  Незнакомец явно был не прочь щегольнуть отменной физической формой. И только искал соперников.
  - Нам в общем пора, - смущённо ответил Алексей Пивоваров. - Но знаете, Владимир Владимирович, мы вот как-нибудь соберёмся, - возьмём и действительно нагрянем к вам в гости большой компанией, не прогоните?
  "Владимир Владимирович!" - сообразила Лиза и удивилась, как сразу же по голосу не поняла, кто перед ней.
  - Стеснить боитесь? - добродушно засмеялся мужчина, поглядывая на девушку.
  - Да нет. Просто думаю, не получится ли так, что вы нас из вежливости пригласили, а мы всерьёз навязываемся.
  - А вы не бойтесь! - как-то очень запросто предложил местный. - Я в этом дачном кооперативе выборный председатель и уполномочен приглашать тех, кто мне симпатичен. А вы мне отчего-то сразу приглянулись, у меня даже такое чувство, что мы давно знакомы и хорошие друзья.
   Мужчина добавил, что не привык бросать слова на ветер, всё-таки двадцать лет в серьёзной организации отслужил.
  - Сразу чувствуется, что перед нами настоящий полковник, - добродушно съиронизировала Елизавета.
  - Вообще-то, последнее мой звание подполковник, - мягко поправил пенсионер. - Только знаете, руководить людьми на гражданке ничуть не легче. Люди - везде люди. Наука ли, сфера обслуживания ли, производство ли - всё равно. Меня вот сразу после отставки в таксомоторный парк директором пригласили. Вот это я вам скажу была работа!
  - Наверное, всё равно, что целой областью рулить? - иронично предположил Марк.
  - Не знаю, я чиновником не пробовал, - не стал хвалиться пенсионер: - Да и сказать вам начистоту, в политику я бы никогда не сунулся - тёмное это дело, грязное дело... То ли дело таксопарк! Серьёзная автобаза - это я вам скажу масштаб и уровень! У тебя сотни шоферов, единиц техники, а ведь ещё есть слесаря, бухгалтерия, диспетчерская - тут не всякий справиться!
  - Я бы точно не справился, это ведь как раб на галерах! - согласился Марк.
  Новому знакомому была приятна такая оценка, ему явно хотелось выговориться:
  - У тебя столько-то машин в хозяйстве и ты знаешь, сколько из них сегодня должно быть на ходу. Надо лично проконтролировать, чтобы шофера вышли на линию трезвыми и бодрыми и вечером привезли план. А ведь бывает надо вникнуть в проблемы простого работяги, проявить человечность, на то ты и начальник! И при мне всё крутилось и работало! Трудовой человек всегда имел свой заработок, а парк выполнял план. Так что меня ценили, чего уж там, - без ложной скромности похвалился пенсионер. - Когда увольнялся, почётной грамотой наградили и ценным подарком.
   Ещё большую гордость у него вызывало то, что недавно члены здешнего дачного товарищества, в котором он состоит, единогласно избрали его своим председателем. Гостеприимный председатель вновь стал зазывать молодёжь к себе, обещая напоить чаем с вкусным вареньем, познакомить с женой и дочками, а заодно показать, как при нём расцвело хозяйство, для которого он будучи всего без году неделя на своём посту, уже успел сделать немало хорошего.
   Пришлось принять предложение. При появлении непонятно откуда свалившихся на их голову гостей, домашние хозяина (жена, взрослая дочь, тёща и семья брата) проявили редкостное радушие. Несмотря на вечернее время начались хлопоты - на скромных шести сотках в беседке под самодельным фонарём был накрыт стол, тут же нарезался салат, была сварена картошка, открыты разные консервы. Вскоре запахло шашлыком...
   В скоромном щитовом домике Владимир Владимирович с гордостью продемонстрировал гостям висящий на видном месте похвальный лист (которым, кажется, гордился не меньше, чем видавшем виды "Запорожцем" во дворе) и принялся разливать по кружкам чай из сувенирного электрочайника фирмы "Витек", расписанного под хохлому, которого удостоился за отличное руководство таксопарком.
   У ребят было ощущение будто они действительно оказались в гостях у хорошего знакомого, а такое в жизни не часто случается.
  - Такого, как вы - делового, спортивного и непьющего - поставить бы да руководить страной, Владимир Владимирович! А вы на пенсии всякой мелочёвкой занимаетесь, - прихлёбывая чай, посетовал раскрасневшийся Марк и незаметно подмигнул Лизе.
  Незлобивый по характеру пенсионер только посмеивался и решительно крутил головой:
  - Ни, ни, ни, ни за какие коврижки!
   И признавался, что всем доволен.
  - Поверьте, иногда проснёшься среди ночи и благодаришь судьбу: полковник, пенсия хорошая, продукты свои, экологически чистые. Отличная рыбалка, чистый воздух. Никаких особых стрессов. Чего ещё человеку надо, чтобы спокойно встретить старость?!
  - Я знаю, что это нелегко, даже для подполковника, но поймите - нужно! - лез в бутылку Фейгман, угостившись кроме чая ещё и хозяйской рябиновой настойкой. - Стае нужны вожд..вожаки...то есть, пардонте, - уже слегка заплетающимся языком пытался вырулить Марк. - Я хотел сказать стране позарез треба порядочные, сильные и умные прррезиденты.
  - Ну уж нет! Как представлю себя на его месте, дрожь пробирает! Ведь в сортир спокойно не сходишь! Даже с охраной. Каждую секунду предательского удара будешь ждать, даже из очка. Ложку ко рту спокойно не поднесёшь - а вдруг еда отравлена. Ад - а не жизнь. Только полный идиот может мечтать о президентстве в наше время в нашей стране. А у меня сплошная благодать в жизни. Крепкая дача, в городе квартира. Машина, хоть и старенькая, но на мой век вполне хватит. Свободный человек. Дочери внуков привозят. Люди меня уважают.
   От скрытой неприязни первых минут в душе Лизы не осталось и следа. Перед ней сидел скромный приятный человек. И ведь даже не скажешь, несли не знаешь, что в недавнем прошлом он офицер КГБ СССР. К этому безобидному толковому мужику, Вове Путлеру, у неё не могло быть претензий. Лиза представила себе, что с ним будет через пять лет такой убаюкивающей жизни на берегу этого тихого озера. Через десять. Здесь он тихо и незаметно состариться. И пусть мужик фанат физкультуры и чурается вредных привычек - все под богом ходим, а в таком возрасте жизнь и смерть - лотерея. Бывает и ЗОЖ-ники помирают, едва разменяв полтинник. Похоронят раба божьего на каком-нибудь расположенном по соседству сельском погосте. И не будет на его совести тысяч загубленных жизней и разрушенной почти до основания страны... Кроме жены и дочек полтора десятка дачников тоже искренне опечалит смерть дяди Вовы, безотказного соседа, отличного председателя, умеющего благодаря старым связям достать самосвал щебёнки для строительства общественной дороги и даже (о, чудо!) пригнать бульдозер. Незаменимый человек!
  
  Глава 303
   Покинув гостеприимных хозяев и продолжив перемещаться в "кротовых ходах времён", трое молодых путешествеников что-то невольно нарушили, что-то потревожили на своём пути. Из-за чего вступили в действие древние механизмы, о сути которых Лиза и её спутники имели очень смутное представление. Вероятно в пространстве вариантов Мироздания существует сколь угодно сценариев развития событий, в том числе таких, какие условно можно определить, как альтернативную историю.
   Так Лиза и её спутники вновь оказались в как будто знакомых местах, только это была совсем не та Россия, которую они знали.
  Вторая незапланированная остановка случилась в Москве в районе Патриарших прудов. Оставив "приземлившуюся" в глухом дворе капсулу, молодые люди отправились на разведку. И были поражены - увиденное больше напоминало грёзы, чем реальность. Снова Лиза и её спутники не могли надышаться вольным чистым воздухом - на этот раз города своей мечты, в котором полиция не охотится (взяв на вооружение передовые технологии) на людей, вся вина которых лишь в том, что они смеют думать иначе; где мэр не показывает пример воровства и коррупции; где все любят и уважают друг друга. Где вместо отправленных на мусорку "гранд-политик и реал-политик" государство руководствуется принципами "мораль-политик" и непоказной заботой о каждом своём гражданине.
   Навстречу со стороны бульваров им шёл Алексей Запальный с женой, сыном и дочерью. Лиза была так взволнованна и ошарашена, что поначалу глупо прикинулась степенной дамой-прокурором, но через пять минут разговора уже хохотала с Алексеем и даже, кажется, забыла, что перед ней великая историческая фигура; на прощание запросто уговорила Запальных вечером встретиться вновь, чтобы всем вместе прогуляться по Красной площади, освободившейся от Мавзолея и прочего наследия тёмных веков.
  Правда одна встреча всё-таки подпортила беженцам из мрачного прошлого настроение - им повстречался знаменитый режиссёр Владимир Мешков. Где-то в другой мрачной реальности он украсил фасад своего тетра огромной буквой Z и активно топил на всех провластных митингах за войну. А здесь Мешков играл совершенно иную роль - "звезда" с удовольствием раздавал автографы и отвечая на вопросы поклонников рассказывал, что готовится ставить спектакль об узниках концлагеря для врагов тоталитаризма, в котором сам тоже будет играть...нет, не коменданта, а несгибаемого писателя-правдоруба, проведшего за колючей проволокой за свои книги 20 лет, но не сломленного...
  
  Глава 304
  За столиком открытого кафе их ожидали Профессор Чеботарёв и майор. Рэм радостно поднялся Лизе навстречу, подарил букет её любимых фиалок, они обнялись и поцеловались, это был поцелуй любящего мужчины, который очень соскучился...
  - Опаздываете, молодые люди, - иронично упрекнул их профессор и, подозвав официанта, заказал ещё три порции кофе с мороженым. Владлен Николаевич выглядел полным сил и помолодевшим. Он пожал руки ученикам, каждого разглядывая с отеческой теплотой. Улыбнулся Елизавете загадочной улыбкой, словно давая понять, что её ждёт много приятных сюрпризов...
   Атмосфера сразу стала непринуждённой. Майор и профессор ни словом не обмолвились о смерти, через которую оба прошли, словно её для них не было. Зато с упоением рассказывали о событиях новейшей истории страны, о которой Лиза и её спутники не имели ни малейшего представления. Это была та самая страна умных, свободных, миролюбивых людей - "Прекрасная Россия будущего", с мечтой о которых жили и умирали несколько поколений соотечественников.
  А вокруг гуляли москвичи и многочисленные туристы. Много было детей. Кормили лебедей. Играли любительские оркестры. Уличные поэты декламировали стихи. Открытые счастливые лица людей, которым нечего бояться, даже полицию, которая сама на себя не была похожа и буквально излучала доброжелательность. Оказалось, Москва больше не единственная столица конфедерации свободных республик России. И точно такие же картины можно увидеть в десятках других, по европейски уютных и открытых городов по всей стране. Ничто не напоминало о мрачной, одержимой паранойей вечной войны и убийства, Z-империи. Как будто не ходили по этим же местам "фанатичные Христосы", упивающиеся своим правом проповедовать свинцом и карать "нечистых" напалмом.
  "Похоже я умерла после того, как отказалась сотрудничать с ФСБ и видимо удостоилась оказаться в раю", - мелькнуло у Ласточкиной в голове. Однако, в смеющихся глазах профессора озадаченная Лиза прочитала, что с нею всё нормально, и с окружающей её реальностью наконец-то тоже.
  Чеботарёв поведал её, что год назад состоялся Гаагский трибунал над подсудимыми Владимиром Путлером, Сергеем Шайгуном, Лавром Фиговым и ещё 37 их подельниками.
  - Надеюсь Путлер получил пожизненное и сидит в одной камере с Ахматом? - выразил жаркое пожелание один из спутников Ласточкиной. - И у них в камере круглосуточно на полной громкости вещает "кремлёвский Соловей" из соседней одиночки, которого держат на амфетаминах, отчего у "бесноватого Геббельса" дикий непрекращающийся словесный понос.
  Профессор посмеиваясь ответил, что он бы не возражал, но европейцы гуманные люди. После этого, став снова серьёзным, Чеботарёв поведал Лизе, как на самом деле было дело:
  - После приговора, руководство Гаагского трибунала разрешило мне, как научному руководителю проекта "Международный институт охотников за нацистами", посетить Владимира Владимировича в тюрьме. Таким образом, я смог исполнить данное тебе обещание, девочка, сделать с ним то, что не удалось нам на нашем процессе - передать Путлера в руки международного Трибунала, который был учреждён Советом Безопасности ООН с целью проведения судебных процессов над лицами, совершившими военные преступления в ходе боевых действий на Украине и других местах. Эти процессы были начаты ещё в разгар войны, однако усадить главных виновных на скамью подсудимых долго казалось недостижимой мечтой. Но моя команда всё-таки сделала это!
   Мы встретились с ним в тюрьме, где Путлеру предстояло отбывать пожизненный срок. Это был объект, занимающий довольно обширную территорию в пригороде Схевенингена, являющегося частью Гааги. С фасада, где находится главный вход для сотрудников исправительного учреждения и посетителей, расположена площадь, окруженная симпатичными домиками голландской архитектуры, с черепичными крышами, большими окнами и множеством цветов на подоконниках. С тыльной стороны вдоль широкой улицы тюрьма обнесена забором из красного кирпича с серыми воротами. Здесь за день до моего визита сотни корреспондентов со всего мира и просто любопытствующих много часов провели в ожидании в расчете сделать фото этапируемого из здания суда преступника в наручниках. И все, кто этого хотел, с удовлетворением увидели "великого и ужасного Путлера" в стальных браслетах. Весь мир облетели кадры жалкого уголовника, закрывающего лицо. Хотя в первое своё появление перед камерами в зале суда ВВП пытался хорохориться, возмущаться и протестовать против применения наручников, утверждая, что арест главы государства - постоянного члена Совета Безопасности ООН - незаконен! Впрочем, адвокаты быстро объяснили экс-президенту РФ, что Организация Объединённых Наций давно реформировалась из клуба нескольких держав "старой ялтинско-подсдамской пятёрки", решающих судьбы мира, - в полноценное представительство всех стран и народов Земли; и никакое право вето больше не может защитить террориста и агрессора от преследования органами международной Фемиды.
   В то утро я почти целый час кружил около тюремных стен. Всё пытался напитаться атмосферой места. Вспоминал, нашу эпопею с поездом. Я смотрел на тюремные стены и перебирал в памяти товарищей, которые так и не дождались торжества справедливости.
  И вот я вошёл в тюремные ворота. Все тюремные служащие, к которым я обращался, находились за толстыми затемнёнными стёклами. Получаю пропуск с нужным номером. Началась процедура досмотра, в известном смысле это как при посадке в самолёт. Всё очень корректно и чётко.
  Торопливо иду за любезным надзирателем, который извиняется за то, что пришлось его ждать. Ощущаю себя как в каком-то американском боевике... Пытаюсь представить себе, каким найду своего приятеля Путлера. Но реальность оказалась не совсем такой, как я ожидал. Человек, повинный за гибель огромного количества людей, был помещён в камеру, напоминающую номер в хорошей гостинице.
  Путлер встретил меня как радушный хозяин дома, провёл для меня небольшую экскурсию. Его апартаменты состоят из трёх комнат (не считая душа и туалета). "Квартира" оборудована всей необходимой бытовой техникой; заключённый может вести свободную переписку и заказывать вещи и книги. Путлер угостил меня конфетами, свежей выпечкой. Предложил на выбор кофе или прохладительные напитки из холодильника.
  - Надеюсь, он раскаялся, - без особой надежды произнесла Лиза.
  - При нынешнем "космическом" уровне развития медицины, у приговорённого пожизненно наслаждаться тюремным комфортом преступника, будет на это достаточно времени, уверяю вас! - с тонкой улыбкой заверил профессор и коснулся своей груди в области сердца. Елизавете сразу припомнился последний разговор с находящимся при смерти тяжело больным учителем, и она тихо спросила:
  - А вы-то как сами?
  А сама всматривалась в лицо старика, боясь, как тогда наткнуться на роковые признаки в его облике.
  Профессор, задиристо качнув седой головой, отмахнулся, кратко заметив:
  - Не стоит говорить об этом, - и сразу обрушил на Ласточкину лавину планов, бодро сообщив, что в следующем году запланирован суд над Сталиным. На очереди Ленин, Зюганов, Ежов, Молотов, Жириновский. Организаторы голодомора 1920-х, 1930-х. Участники репрессий. Путлеровские судьи, следователи.... Крупные идеологи зла: Захар Прилепин, Владимир Машков, Иван Охлобыстин... Ни один палач, ни один мерзавец и вор не должен уйти от ответа - работы не на одно десятилетие!
  Потом он обвёл счастливым взглядом людей вокруг и сообщил:
  - Им ещё предстоит много сделать, чтобы построить прекрасную Россию свободных, миролюбивых, щедрых людей. Но главное, - что они сделали наконец правильный выбор.
  - Нам всем предстоит, - с тихим счастливым смехом поправила профессора Лиза.
  
  
  Полковник Васин приехал на фронт
   Со своей молодой женой.
   Полковник Васин созвал свой полк
  И сказал им: Пойдем домой.
  Мы ведем войну уже семьдесят лет,
  Нас учили, что жизнь - это бой,
  Но по новым данным разведки
   Мы воевали сами с собой.
  
   Я видел генералов,
  Они пьют и едят нашу смерть,
  Их дети сходят с ума
  От того, что им нечего больше хотеть.
   А земля лежит в ржавчине,
  Церкви смешали с золой.
  И если мы хотим, чтобы было куда вернуться,
  Время вернуться домой.
  
  Этот поезд в огне,
  И нам не на что больше жать.
   Этот поезд в огне,
  И нам некуда больше бежать.
   Эта земля была нашей,
  Пока мы не увязли в борьбе,
  Она умрет, если будет ничьей.
  Пора вернуть эту землю себе.
  
   А кругом горят факелы,
   Это сбор всех погибших частей.
   И люди, стрелявшие в наших отцов,
  Строят планы на наших детей.
  Нас рожали под звуки маршей,
  Нас пугали тюрьмой.
   Но хватит ползать на брюхе -
  Мы уже возвратились домой.
  
   Этот поезд в огне,
  И нам не на что больше жать.
   Этот поезд в огне,
  И нам некуда больше бежать.
  Эта земля была нашей,
  Пока мы не увязли в борьбе,
  Она умрет, если будет ничьей.
  Пора вернуть эту землю себе.
  
   Группа "Аквариум", "Этот поезд в огне"
  
  ВМЕСТО ЭПИЛОГА
  В эти морозные январские дни 2023 года я, окончательно проверяю готовый роман, и по вечерам часто катаюсь на лыжах в лесах национального парка "Лосиный остров". И наблюдаю ежедневно как какой-то упырь с маниакальным упорством оскверняет десятки деревьев буквами Z и V в честь затеянной Россией бессмысленной войны. Эта надпись, сделанная масляной краской, легко трансформируется в истинное значение аббревиатуры - "ZЛO". Уверен, что если бы в ночь с 31 октября на 1 ноября 1961 года тело Сталина не просто было вынесено из Мавзолея и погребено в неглубокой могиле у Кремлёвской стены, а прежде в сердце старого вурдалака был вбит осиновый кол, то ZЛO едва-ли снова так легко бы выбралось из-под бетонной плиты по первому сатанинскому ZOV-у из Кремля, чтобы снова разрушать и убивать миллионы...
  То, что Сталина-упыря реанимируют сейчас на глазах всей России - не фигура речи. Это происходит теперь каждый день. Свидетельств тому тьма. Официальные делегации "лучших людей страны" несут цветы и венки к могиле упыря и его главных палачей.
  
   Из новостной ленты от 15 февраля 2023 года. "Литературные произведения, не прошедшие испытания временем, должны быть исключены из школьной программы! - считает первый заместитель главы фракции "Единая Россия" в Государственной Думе Дмитрий Вяткин. По словам парламентария, в Госдуме хотят восстановить историческую справедливость в отношении советских произведений, воспитывающих чувство патриотизма. Он отметил, что из школьной программы должен быть исключен в частности роман "Архипелаг ГУЛАГ" Александра Солженицына, а вернуться в нее истинно патриотические произведения...
  
  А вчера я наблюдал Упыря в новом обличье. В ночь с 6 на 7 января 2023 года президент России Владимир Путин посетил богослужение в Благовещенском соборе в Кремле. Президент стоял в просторном храме один, с горящей свечой в руках. Хотя обычно упыри не смеют переступать порога храма божьего, да ещё креститься на святой лик Спасителя! Но этот видать уж очень матёрый.
  Любопытно было бы узнать, о чём старый, напившийся кровушки до опухлости рожи, упырь мог говорить с Христом. Вряд ли просил прощение за тех насильно мобилизованных на войну отцов семейств из Саратова, которых смерть настигла всего за неделю до этого, вдали от фронта, прямо за Новогодним столом под бой Кремлёвских курантов! Когда в здании бывшего ПТУ в украинской Макеевке, где штабные умники разместили скопом почти тысячу новобранцев, не по своей воле взявших в руки оружие, подорвался вражеский реактивный снаряд. Вряд ли президент сожалел в разговоре со Спасителем о том, что уже нарушил его главную заповедь на этой войне более четверти миллиона раз. Хотя может и придумал себе какую-нибудь отмазу: дескать, за святое дело убиваем "плохих христиан", Иисус! Вон даже твой наместник на земле - святой православный патриарх одобрил... Ведь упыри не способны искренне раскаиваться и просить прощение. Зато они отлично умеют притворяться, лгать, выкручиваться, чтобы как можно дольше избегать осинового кола и проклятой могилы, заваленной бетонными плитами.
  
   Перемен требуют наши сердца!
  Перемен требуют наши глаза!
  В нашем смехе и в наших слезах,
  И в пульсации вен - Перемен!
  Мы ждем Перемен...
  Виктор Цой, "Кино"
  
  
  
  
  Книга передана автором общественное пользование. Разрешено свободное и безвозмездное копирование текста, перепечатка, издание, и размещение на любых интернет-ресурсах целиком и частями.
  
  
   24 февраля 2022 года - 22 февраля 2023 года
   Москва
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"