(из Великого Зерцала)

'Что печалишься, царь, и не радостен ты,
Почему не смеялся ни разу?
Отчего не бежишь от мирской суеты
И без отдыха пишешь указы?

Что смущает тебя, ежедневно скорбит
И приводит к великой печали,
Почему наблюдаем унылый твой вид?' -
Царедворцы его вопрошали.

Отвечал государь: 'Позовите сюда
Моего драгоценного брата, 
Расскажу, почему я печален всегда,
Поживаю хотя и богато'.

Повелел он копать глубочайший овраг,
Вполовину засыпать углями
И престол над оврагом поставить, да так,
Чтобы еле держался на яме.

А затем над престолом подвесили меч
На тончайшей невидимой нити,
Что легко мог отсечь буйну голову с плеч,
Разрушая любое укрытье.

И поставили там же для пиршества стол,
Да с обильем вина дорогого.
'Я хочу, чтобы брат мой любезный пришёл!' -
Разнеслось приглашенье царёво.

И воссел над оврагом тот царственный брат
На трухлявом и ветхом престоле,
Четверых там приставили страшных солдат,
Кто держали мечи наготове:

Был один позади, два других по бокам,
А четвёртый нацелен на сердце,
Ну а царь говорил: 'Поднимаю бокал,
И желаю я брату согреться.

Угощайся и пей, мой любезнейший брат,
Пребывай же в веселии диком,
Здесь обилие пищи, вино нарасхват;
Что ж ты хмурен, а ну, не грусти-ка!'

Он же так отвечал: 'Как не в скорби мне быть?
Как могу веселиться с друзьями?
Нависающий меч поубавит всю прыть,
Я того и гляди буду в яме.

Не погаснут угли, обжигая меня
Исходящим из пропасти жаром,
Я погибнуть могу там за миг от огня,
Опасаюсь я вовсе недаром.

Окружили к тому же четыре бойца
И мечами пронзить норовили;
Не до радостей мне, ожидаю конца,
Что вот-вот окажусь я в могиле'.

Говорил государь: 'Ежечасно и я
Вспоминаю, что грех - веселиться,
И в любую минуту придёт Судия,
Кто совсем не взирает на лица.

Но известны Ему все слова и дела,
Потаённые мысли не скрою,
Как дорога греховная в бездну вела,
Он покажет за миг предо мною.

Я увижу огонь, если вниз посмотрю,
Осуждённых я там наблюдаю,
Кто напрасно с мольбою взывают к Царю,
Но схватила их демонов стая.

Не могу я смотреть, закрываю глаза
И взываю: 'Помилуй мя, Боже!'
Неуёмно бушует ночная гроза,
И мороз пробегает по коже.

Я Господнюю волю не часто творю,
Ежедневно мне каяться надо,
Не допустят грехи находиться в раю,
Но опустят до самого ада.

Предо мною всплывает грехов череда,
А кончина всё ближе и ближе,
Потому я в печали бываю всегда,
Веселиться же смысла не вижу'.