Аннотация: Не пейте! Даже если поссорились с парнем! а то допьетесь до зеленых чертей, а точнее одного конкретного. И будете расхлебывать все сами, мечтая высказать "папочке" все. что вы о нем думаете...
И что делать бедной девушке, когда она идет себе спокойно по лесной тропинке, а на пенечке сидит... черт. Как положено - зеленый, с рогами... Не знаю, как делают нормальные девушки, но я просто стала как вкопанная и начала припоминать - как я дошла до такой жизни, что уже черти зеленые мерещатся.
И как дошла... Да просто. Сегодня я поссорилась со своим парнем. Вернее, не поссорилась, а обидела его. Вот такая я вредина, и ничему меня мои родители, университет и, в общем-то, 25 лет жизни не научили. А началось все банально.
Парень у меня умный, хороший, не бедный (что хорошо в любые времена). Действительно хороший - умный, красивый, чуткий... Вот только что-то в нем не то. И не могу объяснить, но не то... Впечатление такое, как будто он - не совсем тот, каким кажется, в том числе и мне. А так как я интуицию свою обожаю и уважаю (и спасала она меня в самых паршивых ситуациях), то я ей верю. Вот и тяну резину, замуж не выхожу, от попыток затащить в постель отшучиваюсь, и получается, что веду себя, как последняя дура (так регулярно выражаются мои подружки и родители). А он если и видит все это (а видит, не дурак же он), то не делает попытки что-то изменить. Кроме стандартных букетов, подарков, поездок и т.д. - обычный набор влюбленного нормального парня.
Вот и сегодня он у меня появился с букетом и коробочкой с чем-то блестящим и красивым. Наверное. Появился, вручил цветы, а потом началась старая песня "выходи за меня замуж". А так, как "замуж" за него я выходить вообще-то хочу, но не сейчас и не сию минуту, я отшутилась, коробочку открывать не захотела, вернула нераспечатанной, чмокнула в щечку и предложила погулять, то он обиделся, разозлился и ушел... А я, чувствуя себя распоследней дурой (ну вот, теперь и я туда же) проревела до вечера. Из такого состояния меня вытащила почуявшая неладное подруга, потом подтянулись остальные. Сначала пытались отпаивать меня коньяком, но так как я его если и пью, то только в подобных ситуациях, то решили "клин клином" вышибать. Умыли, одели и потащили в кафешку "успокаивать".
Там я притихла, буянить не захотела, выпила бокал мартини и только сидела и слушала разговоры "о них, сво...". С разговорами я была не согласна, потому как мужики у них всех на уровне - любят их, балуют, готовы за этих неблагодарных вредин и в огонь и в воду, да и мой Коля такой же - чего зря кости перемывать. Но сидела, слушала, кивала, на попытки напоить улыбалась и цедила свой мартини по глоточку.
В какой-то момент появились эти "сво...", с претензиями "а мы обыскались", начались разборки, обиды, потом шумное примирение... Вот на этой ноте мне все надоело. Я подхватила сумочку и решила тихонько уйти домой. Да и Колю бы найти, извиниться - объяснить, почему я отказалась. Он же не дурак, поймет, а может, до чего-то и договоримся.
С такими разумными мыслями я вышла и поняла, что мартини все-таки в голову дает. Ибо: а) кафешка загородная, добраться туда можно только на машине или такси;
б) такси в округе не наблюдалось, нужно было вызывать, а мобильник остался дома;
в) я стою среди ночи, как оказалось, уже третий час, в лесочке, кафешка гудит, дверь закрыта, а я не знаю, что делать.
Но так, как девушка я все же разумная, то вспомнила, что лесочек безопасен - попробовал бы он не быть таким - здесь частенько собирались лучшие люди города, поэтому их охрана вкупе с охраной кафе распугали, разогнали и перестреляли всех, кто мог бы помешать поговорить на свежем воздухе милым и мирным людям, - поэтому пошла себе по тропке, в надежде, что доберусь до трассы, а дальше пешком дойду или кто-то сжалится над бедной девушкой и вызовет такси, а может, и домой довезет.
С такими "умными мыслями" я и шла, когда наткнулась на зеленого черта. Сначала я попыталась вспомнить количество выпитого - два мартини точно не вызовут галлюцинаций, курить я не курила, "травка" и т.д. в этом заведении были под запретом, так что даже подсунуть мне не могли. После такой мысли я попробовала перекреститься. Я, вообще-то не слишком религиозна, но иногда накатывает (особенно в таких ситуациях). Когда черт не исчез, я перекрестила уже его. Но, несмотря на все обещания - он, по идее, должен был раствориться или хотя бы испугаться - черт даже не почесался, а растворяться тем более не собирался. А хорош... Ярко зеленые, чуть светящиеся волосы, зеленые же глаза, кисточка хвоста и рожки... Да и с внешностью черта бабка перепутала - красивое, мужественное, немного грустное лицо, которое не портили рожки, видно было, что парень он видный (ой, что я несу - черт же!), крепкий, в общем... мечта женщины, хоть и черт. Между рожками время от времени проскакивали искры, что вкупе со светящимися волосами еще больше усиливало впечатление нереальности.
- Ну как, растаял? - спросил черт. Да не черт я, а демон... Есть и такие...
Не знаю, как кому, но мне захотелось подойти и потрепать его по зеленой шевелюре. А так как мартини еще бродил у меня в крови, да и ситуация как-то подталкивала, то я подошла и сделала это. Судя по всему, демон, как он назвался, обалдел от подобного обращения, вскочил, грациозно раскланялся и представился.
- Караниэль, демон.
Мне ничего не оставалось, как тоже представиться.
- Марина... человек.
На эту реплику демон усмехнулся, но промолчал. К ручке, кстати, приложился.
Ну вот, зовут меня Марина. Я обычная девушка, 25 лет от роду. Все как обычно - родилась, крестилась, училась - сначала в школе, потом в институте, затем закончила аспирантуру, причем удачно, защитилась, а теперь работала в банке. И так, как я девушка перспективная, то все у меня получалось - и начальство любило, премиями и поощрениями баловало, родители понимали и не слишком лезли в мою жизнь, парень... Ой, о парне лучше не надо... Но есть у меня одна вещь, которой не слишком обладают мои подруги - я всегда спрашиваю совет у собственной интуиции. Она меня редко подводит, вот от нее-то интуиции этой, и ревела полдня... Но теперь моя интуиция мне говорила, что демон этот вполне нормальный парень. Вот только легкое какое-то беспокойство... Нет, не этот парень... что-то другое.
Я продолжала рассматривать демона. Высокий, головы на две выше меня ростом, смуглый, крепкий, двигается легко и свободно, одет немного необычно - длинная шелковая туника светло-зеленого цвета, более темные зеленые же брюки, расшитые серебром, мягкие темно-зеленые сапоги. Излишеств в виде колец и браслетов я не заметила, только на груди на массивной серебряной цепочке висел крупный медальон с очень ярким зеленым камнем.
- А ты точно не черт?
Я потрясла головой, разгоняя остатки хмеля и подступающую усталость.
Парень глянул на меня, сел на пенек, снял сапог, продемонстрировав обычную ногу, - копыт там не было. Кстати, я отметила, что руки у него тоже вполне обычные - без когтей, которые так и напрашивались (а может, я их не замечала), клыков тоже как-то не наблюдалось... Кстати, хорошие руки такие, сильные... "Интересно, а они теплые или холодные? И какие на ощупь? А вообще, взял бы бедную уставшую девушку и отвел в более приличное место, домой, что ли..." Поймав себя на таких неподобающих мыслях, я покраснела.
Парень, судя по всему, о мыслях моих догадался, потому как руку подал и предложил продолжить мой так кстати прервавшийся путь по тропинке. Шли молча, мне разговаривать и хотелось, только не знала о чем - ну не рассказывать же этому демону, что я с парнем поссорилась. Он тоже помалкивал, только держал в своей сильной и горячей (все-таки горячей) руке мою уже вспотевшую ладошку и просто шел рядом. Но вот куда мы шли...
Судя по всему прогулка усыпила мою бдительность. Через полчасика я сообразила, что лесок давно должен был закончиться, да и шум оживленной даже по ночам трассы был не слышен, как будто мы и не в получасе езды от мегаполиса. Я немного заволновалась и начала оглядываться. И тут (интересно, а о чем я думала раньше?) сообразила, что не только лесок стал больше обычного - деревья другие, тропинка слегка серебрилась под ногами, звезды светили слишком ярко, появилась вторая луна (нет, мартини я больше не пью), и даже воздух другой. Не запах, а именно воздух, как будто или кислорода больше или, наоборот - меньше.
И, судя по спокойствию этого Кара... (как там его), это было в порядке вещей. Я испугалась и попыталась вырваться, но он только перехватил мою руку другой, а этой обнял и удержал, не дав вырваться. У меня от подобной наглости на глазах выступили слёзы, тем более, что скрутить меня вот так спокойно не каждому удавалось, но он только крепче прижал к себе и продолжал вести по этой странной тропинке. И тут позади раздался взрыв. Камень в медальоне парня засветился, а я почувствовала, как демон весь напрягся. Но он никак не отреагировал, только крепче сжал прижал меня к себе и не остановился. Я хотела заорать, но поняла, что голос меня не слушается, и вместо банального "помогите" вырывается только хриплый сип. Тут уже задергалась сильнее, попыталась вывернуться, и мне это удалось. Демон не стал драться и удерживать меня силой, дал слегка отстраниться, не отпуская руки, и попросил:
- Не вырывайся, пожалуйста, я не буду тебя так держать, если ты обещаешь не сходить с тропинки.
Говорить я по-прежнему не могла - голос куда-то делся. Когда я попробовала прокашляться, демон прижал свои пальцы к моим губам (какие они горячие!). Интересно, а почему мне так настойчиво затыкают рот? Да и голос куда делся?
- Не стоит тебе сейчас говорить. Твой голос может нарушить равновесие. Если хочешь что-то сказать - думай, я услышу.
"Ты слышишь мои мысли?"
- Твои - да. Ты слишком громко думаешь.
"Громко? Как это?"
- Твои мысли можно услышать не только рядом, но и в другом мире. Ты не привыкла сдерживать их.
"А как нужно, чтобы не сразу?"
- Не сейчас. Мы придем к перевалу, и будет время поговорить.
"Я могу и помолчать, но все же. Хоть слово?"
- Хорошо, ты сможешь сказать слово. - Демон стал еще серьезнее. - Кто ты?
Я почувствовала, что голос мне повинуется, в голове что-то полыхнуло, и я громко сказала:
- Дракон!
Демон усмехнулся.
- Значит, я ничего не перепутал.
Я от такого расклада пришла в легкое шоковое состояние. "Какой дракон, я что - сдурела? Порядочная девочка, надежда родителей и банка, невеста не самого последнего в городе человека (какая там невеста, где-то мой жених?) идет с зеленым чертом (тьфу, демоном) по светящейся дорожке в каком-то странном месте, а потом еще и сама говорит, что она дракон. Да... До чего дошла ты, Маринка!"
Демон усмехнулся, из чего я заключила, что мысли он мои все же слышит, и не такой уж он и серьезный парень. Скорее всего, пошутить не дурак, только ситуация, не располагает. Улыбка демона стала шире.
- Ну до чего ж ты громко думаешь! Да и мысли у тебя - как насекомые разбегаются. То одно в голове, то другое... Тебя тяжело сдерживать.
"Меня нужно сдерживать?"
- Я стараюсь защищать твои мысли от междумирья. А когда ты думаешь обо всем на свете - это очень тяжело. Может, ты попробуешь думать о чем-то простом и приятном.
"Угу, о своей квартирке, кроватке..."
- А вот об этом не надо, мне будет сложнее вести тебя.
"Что за... черт. Так это он меня ведет? И, кстати, куда?"
Я начала оглядываться по сторонам и сообразила, что серебристая тропинка возникает именно под ногами моего спутника. Она начиналась в пару метрах от нас, впереди, а сзади точно так же пропадала.
- Пожалуйста, не думай об этом. Демон говорил уже сквозь зубы. Причем, я так поняла, что он не злился на меня - а чего злиться на бестолковую девчонку? Он был просто напряжен и судя по всему, серебристая тропа ему стоила значительных усилий.
- Понимаешь, мне не сложно провести по тропе себя. Но вот с тобой труднее. Ты сильная, но неопытная. Вообще-то ты можешь это делать и сама, но сейчас, вместо помощи, создаешь сильные помехи. Я борюсь с тобой, блокируя мысли и силу, так что будет лучше, если ты мне просто перестанешь мешать.
"А как это не думать?"
- Ты же тренированная - тебя учили на тренировках концентрироваться, медитировать... Вспомни все, ты же можешь!
Интересно, а откуда он это знает? У меня такое на лбу точно не написано. Я ведь действительно не слабая девочка-конфеточка, потому что с детства все время занималась каким-то спортом - сначала гимнастикой, потом мне захотелось плавать, в выпускных классах школы увлеклась спортивным туризмом, в институте - альпинизмом (у нас все им увлекались), в последние годы я серьезно занялась айкидо. Мастер нам попался хороший, учил не махать руками и ногами, а думать, концентрировать силу, использовать силу противника. Ну и нашей физической подготовкой он занимался серьезно. При этом не забывал о мозгах - мы читали восточные философские трактаты, изучали историю религий, медитировали и концентрировали энергию. Но одно дело - сидя в зале на татами - горят свечи, тлеют ароматические палочки, распространяя острый аромат, легкая, почти неслышная, но держащаяся на границе сознания музыка... Я попробовала представить себя в привычной обстановке. Мне мешала рука демона, которая вела по этой тропинке, ну и открытые глаза.
- Можешь их закрыть, ты не упадешь - я смогу тебя провести и так.
"Черт, забываю все время, что мои мысли он слышит". Усмешка на губах этого парня уже начинает раздражать.
- Ты опять?
Я закрываю глаза и пытаюсь представить себя в нашем маленьком зале, ощутить мир и покой - сильные спокойные люди, ощущение мудрой и уверенной силы нашего тренера, его тихий голос... И постепенно в моей бестолковой в данный момент голове поселился покой. Рука демона немного расслабилась, и я почувствовала волну благодарности от этого странного существа.
- Спасибо. - Шепот Караниэля проник, как мне показалось, в самую душу. Нет, ну кто бы сказал, что я буду так реагировать на зеленого чер... демона.
Сколько я была в таком состоянии, я не помню... Шаг, еще шаг... Очнулась тогда, когда мы остановились.
- Здесь можно отдохнуть. Это - перевал, нужно набраться сил перед следующим переходом, а тебе точно не помешает отдых.
Не знаю, как мне, но парень выглядел тоже немного помятым - лицо (или морда, или что у него там?) осунулось, спина не была уже такой ровной. В общем, в отдыхе нуждалась не только я.
Мою несчастную руку, наконец, отпустили. А я огляделась. Место было чудесным - на высоком холме площадка с изумительно зеленой, прямо изумрудной, травой. Рядом - поразительной синевы озерцо. А над всем этим ярко розовое небо, на котором вспыхивали золотые зарницы. Причем светила никакого видно не было (а луны куда делись?), небо казалось нависшим над самой головой. Но вот никаких построек или еще чего я не заметила.
- Где мы?
"Ой, голос ко мне вернулся! Ура!!! Интересно, а кричать можно?"
- Можно, конечно, вот только зачем?
А действительно, зачем - место такое, что хочется молчать или говорить шепотом...
- Так где мы?
- Это перевал. Место спокойное, в данный момент здесь только мы. Можно отдохнуть, искупаться (демон понимающе глянул на меня).
"Ага, понимаешь ты - выгляжу, наверное, как смертный грех - в смазанной "боевой" раскраске, с прической, от которой, похоже, воронье гнездо осталось. И туфли на каблуке, короткая юбка, блузка, рассчитанная на пару часов веселья, но в которой я "продержалась" уже очень и очень долго".
Кстати, о благах. На мой не слишком избалованный взгляд, кроме искупаться, еще бы переодеться, выпить чашечку чего-то горяченького и вздремнуть несколько часов. Сказать, что я была слишком изнежена - нет, все-таки спортивная закалка есть, но я женщина, да и рядом с таким мужчиной (нет, ну с какого момента я черта этого мужчиной считаю?) хотелось выглядеть получше, а размазанный макияж, грязные туфли на каблуке, всклокоченные волосы такому не способствовали.
Подождите-ка, а тут никакой купальни, бережка крутого и т.д. нету? И как в воду лезть буду? Я девушка современная, не слишком стеснительная, но вот только демон этот не правильно на меня действует. Скромность вот, появилась...
У Караниэля в руках откуда-то взялся большой кусок мягкой бледно-зеленой ткани, как я понимаю, ей предстояло служить мне полотенцем.
- Я отвернусь, тебе искупаться действительно не помешает, да и озеро это особенное - дает силу.
Была не была! Я рванула к озеру, быстро стащила свои шмотки и с удовольствием плюхнулась в воду. Интересно, а это вода? Субстанция даже вблизи была ярко синей, более мокрой, что ли... Мою размазанную косметику она смыла и без специальных средств, я рискнула и намочила волосы - они стали как шелковые - судя по всему, средства для укладки она тоже отмыла. В общем, поплавав несколько минут (вылезать не хотелось, но я чувствовала, что уже пора), я выбралась из воды и укуталась в подобие полотенца. Пока наслаждалась чистым телом, мягкой тканью и нежной, упругой травой под ногами, Караниэль смотрел на меня с улыбкой. Я тоже улыбалась - ну, что нужно женщине для счастья, но потом улыбка потухла. Ведь надевать придется совершенно неприспособленную к дальнейшему перемещению одежду. Да и белье не столько выполняло свои прямые функции, сколько способствовало демонстрации моих прелестей.
От ехидной и плутоватой улыбки Караниэля мне стало не по себе. Я уже испугалась, что даже эти вещи куда-то делись, и мне придется топать с ним (а куда топать, а? И зачем?) в этом "полотенце". Но когда я подошла к брошенным вещам, я даже не знала, что сказать. Во-первых, мое дурацкое сексуальное белье превратилось в довольно удобное и спортивное. Вместо юбки и блузки на травке красовались серые удобные брюки, расшитые серебром (похожие на те, что были на демоне) и туника бледно-розового цвета, который так шел к моим рыжим волосам. И, о радость, - мягкие даже на вид (а на ощупь вообще молчу - просто восторг!) темно-серые сапожки (о носочках тоже не забыли). И всё, представляете, моего размера! Демону снова пришлось отвернуться, пока я натягивала на себя это великолепие.
Смотрелась я, наверное, странно, но, по крайней мере, в таких вещах ходить намного удобнее, чем в моем вечернем прикиде.
- Где ты это все взял?
Улыбочка зеленоволосого демона меня уже начала выводить из себя. Но ругать его было не за что - приятно надеть чистую и удобную одежду, которая, как ни крути, тебе идет. А когда он понимающе хмыкнув, дал мне расческу и ленту, чтобы я могла стянуть волосы, я не удивилась, просто рассмеялась.
После купания захотелось есть, но кафе, ресторана, трактира (что у них тут водится) не было. Я плюхнулась на мягкую травку и немного загрустила. Демон сел рядом и... я уже и не знала - удивляться или нет, когда он протянул кубок с чем-то горячим, как оказалось, вином с пряностями. У него в руках был еще один такой же кубок. Ну что ж, почему б и не выпить с приятным че... демоном поутру кубок горячего вина! (Боги, до чего я дожила, а?)
- Твое здоровье, дева-дракон!
Не обращая внимание на такой тост, я отпила несколько глотков. Тепло разлилось по всему телу, и мне стало все равно - где я, в каком виде и с кем. Этот перевал, как сказал демон, убаюкивал и настраивал на умиротворенный лад. Поесть мне не предложили, а я не хотела выглядеть капризной барышней, так что оставалось пить по глоточку густое горячее вино. Допив, я поняла, что есть перехотелось, зато глаза слипаются просто немилосердно. Интересно, а как этот милый демон отнесется к тому, что усталая девушка поспит на травке?
Демон ничего не имел против, только укрыл меня неизвестно откуда взявшимся теплым плащом (зеленым, я не удивилась, да?) и я уснула.
Глава 2
Никому не желаю просыпаться в чужом мире, чужой одежде да еще и рядом с зеленоволосым демоном.
Проснулась я потому, что выспалась. Пару минут пролежала, наслаждаясь ощущением покоя, но вместе с проходящими минутами крепло ощущение, что я не на своей кровати в моей милой и уютной спальне. Ужас! Я же в каком-то междумирье, на перевале, сплю на голой земле (пардон, на траве)! Когда я открыла глаза, демон сидел у костра (и когда успел только).
- Караниэль! - Чужое для меня имя я выговорила с трудом.
- Если хочешь, можешь сократить так, как тебе нравится.
- Кар можно?
- А почему бы и нет, если ты не привыкла к длинным именам, да и мне проще. Караниэль - слишком официально.
- Хорошо, Кар, что мы здесь делаем, почему и зачем? Зачем ты привел меня в это место между мирами? И вообще, ты там, на тропинке в нашем мире ждал меня?
- Догадливая ты, девочка! Тебя, тебя! Кого ж еще?
- А вообще, причем здесь я?
- Ну... ты-то как раз причем...
- Подожди, ты не хочешь мне все рассказать? Откуда ты взялся в нашем мире?
"Что я несу - я уже поверила в миры, в междумирье, демонов, а теперь еще и решила убедиться, что это действительно так?"
- Ну, прежде всего, тебе действительно стоит поверить в то, что мир не один - их много, почти бесконечно, и все они связаны. Вообще-то "бесконечно" - это гипотетическое выражение, так как известных и популярных миров не слишком много - твой один из них, хотя и не самый лучший, скорее, наоборот. И миры, впрочем, не совсем связаны - каждый мир существует отдельно, но попасть из одного в другой можно. Есть несколько способов, в том числе и прямо из мира в мир, но для не слишком подготовленных удобнее и проще использовать междумирье. Если говорить языком, к которому ты привыкла, то из любого мира можно дойти до перевала, а от перевала можно прийти в любой мир. Одно требование - иметь достаточно четкое представление о том, куда ты хочешь попасть.
- Это как в книгах про принцев?..
- Почти. На самом деле, чтобы попасть в другой мир, не нужно менять реальность - достаточно иметь привязку к тому миру, в который хочешь попасть. К примеру, привязкой к твоему миру для тебя будет квартира, родительский дом, офис - те места, в которые ты легко можешь попасть в любом состоянии и с закрытыми глазами.
- Ладно, даже если я и поверю в весь этот бред, тогда как попасть в мир, к которому нельзя подобрать "привязку" - в котором ни разу не был?
- Туше. Хорошая девочка. Ты задаешь правильные вопросы. Чтобы попасть впервые в другой мир, нужен амулет перехода, настроенный на этот мир, или существо, которое уже было в этом мире и которое в состоянии представить хоть одну точку привязки или...
- Я внимательно слушаю.
Но демон умолк и некоторое время невидяще смотрел в огонь. Потом посмотрел на меня туманными глазами и попросил:
- Марина, пожалуйста, подойди к озеру и посмотри на свое отражение.
Странная просьба, но я встала, чувствуя тяжесть не только в ногах, казалось, ватным стало все тело - для меня такое состояние редкость, но я решила, что таким меня не пробьешь - я подойду к озеру и посмотрю, даже если придется ползти. Как только моя решимость подойти стала ощутимой, все ватное состояние прошло, и к озеру я подошла бодро и независимо. Ну... Не будем же говорить о покачивание бедрами, о том, что ножку я ставила точно одну впереди другой, что тряхнула рассыпавшимися кудрями (шея у меня затекла, ага).
Ну озеро, ну и что. Интересно, мне придется зайти по пояс в воду, чтобы посмотреть на собственное отражение и потом ходить мокрой курицей, пока одежда высохнет? Бесплатный стриптиз (взгляд зеленоволосого демона, похоже, может прожечь спину) меня не устраивал. По пояс не пришлось. Отражение - вот оно, ждет меня. Синяя субстанция, похожая на воду, чихала на законы физики и все остальное - я сделала пару шагов в воде, слегка замочив сапожки, а мое отражение было ярким, четким и понятным. На меня из водного синего зазеркалья смотрел огромный красный дракон с золотыми крыльями и ярко-желтыми, почти золотыми глазами... Интересно, это озерное колдовство, или мой зеленоволосый друг постарался?
Слегка притихшая я вернулась к костру. Вопросов море, вот только задавать их не хочется - опять выслушивать умные вещи, которые отказывался принимать мой слишком прагматичный мозг...
- Это не я создал видение - это твое реальное отражение. Озеро отражает только то, что соответствует истине.
Все время забываю, что он читает мои мысли. А впрочем, мысли читать и не нужно было - умному человеку (ладно, демону) достаточно было посмотреть на мою ошарашенную физиономию, чтобы понять то, что в данный момент прокручивается в моей не слишком глупой, но озадаченной голове.
- А что такое озеро, перевал, вообще все...
- Я начал рассказывать, что перейти из мира в мир можно по разному.
- Ты остановился на том, что можно опираться на знающего точки привязки.
- Да. Но самым главным, самым точным, самым свободным жителем всех миров - существом, для которого междумирье родной дом, а перемещение из мира в мир сродни дыханию, всегда был дракон.
- Что??
- Дракон - особое существо - вершина эволюции, как в физическом, так и в остальных смыслах. Красота дракона неоспорима, он - чистое создание магии и силы. Дракон парит на своих крыльях между мирами, а миры создаются и изменяются одним взмахом крыла. Его сила - первозданна, а энергия неоспорима. Смена миров, изменение ткани мироздания, рождение судеб - это для дракона, как дыхание, как взмах крыла и полет...
Караниэль, отрешенно и задумчиво цитировал, судя по тону, древний текст.
- Ты назвал меня драконом, в отражении я видела дракона...
- Драконом можно родиться, но не всегда можно стать.
- Родиться?
- Дракон обязательно рождается от дракона, но не каждый ребенок дракона может стать им. Должно совпасть много факторов, а ребенку дракона суждено пройти суровые испытания. И, наконец, чтобы стать драконом, нужно осознать себя им.
- Мои родители драконы?
- Твой отец - дракон, мать - существо твоего мира.
- Значит, я не настоящий дракон?
- Не настоящих драконов не бывает. Полукровок у драконов нет - кто бы ни был вторым существом, а для рождения ребенка нужен как минимум, двое, - демон усмехнулся, - кровь драконов не разбавляется - она первична, как само мироздание, она основная в ребенке. Вопрос в том, что не каждый из рожденных в таком союзе детей может стать полноценным драконом. Но это и хорошо, потому что рождение слишком большого количества существ, наделенных таким запасом магии, может разрушить вселенную.
- У меня есть еще брат и сестра...
- Они же старше тебя?
- Да, брат старше на 5 лет, а сестра на 20 - все знакомые говорят, что я слишком поздний ребенок...
- Они не смогли стать драконами, теперь надежда твоего отца на тебя. Если ты не сумеешь - твоя мать еще в состоянии родить. Но если и нет - в распоряжении дракона - вечность...
Я представила папу, который ждет, когда мама, - моя всегда молодая энергичная и веселая мама, умирает, а он ищет другую кандидатку на "производство" для него детей-драконов... От таких мыслей мороз пошел по коже. Но это или есть или нет, и вряд ли от меня зависит... Говорить больше не хотелось, но все же...
- А в чем суть испытания дракона?
- Часть испытания ты уже прошла - ты назвала себя драконом и увидела свой истинный вид. Теперь тебе придется научиться пользоваться тем, что даровала кровь, а затем - окончательное испытание и... свобода. От морали, устоев, от всего. Дракон - особое существо, и мало что в этой жизни для него священно. Только то, что он считает таковым.
- А на чем остановились мои брат и сестра?
- Когда встретишься с отцом, можешь спросить у него. Но он истинный дракон, поэтому ответит, только если захочет или посчитает, что это знание тебе необходимо.
Да... веселенькая ситуация. Видать, перечитала я фэнтэзи в детстве... И ведь не запрещали мне это чтиво... А действительно... Папа отбирал у меня любовные романы, посмеивался над попытками изучать детективы, улыбался, когда я читала стихи, но вот фэнтэзи высмеиванию не подлежало - конечно, читать мне приходилось дозировано - это была не главная литература в моем детстве, но никаких санкций и насмешек не было.
Я попыталась представить себя красным драконом... Будоражащее кровь ощущение. Огромное тело, сила которого не подлежит сомнению, огнедышащее дыхание, крылья, которые могут унести меня за пределы любого мира...
- Остановись! Нельзя!
Меня тряхнули за плечи, а мой насмешливый демон был порядком встревожен. Я в же очередной раз получила по носу... Даже моей неопытной хорошенькой головке понятно, что такая сила и мощь нуждаются в обучении и понимании сил, которые можно разбудить...
- Извини, я...
- Хватит пока о драконах, потерпи немного. Ты узнаешь все, что нужно узнать. Но тебе еще стоит узнать об этом месте. Это - Перевал. Просто перевал, как в горах, но не обычный... Он - перепутье. Это место, в котором сходятся все тропинки междумирья. Если идти по тропе между мирами, всегда можно прийти сюда. Как долго идти - зависит только от твоей изначальной силы, а выйдя отсюда, всегда можно найти тропинку, которая приведет тебя в нужный мир.
- А почему здесь мы одни? Это ведь почти "караван-сарай", как я понимаю, существа же путешествуют из мира в мир?
- Здесь нет времени. Вернее, каждый путешественник, достигший этого места, попадает во временную капсулу и находится в ней, пока не решит продолжить путь. Мы с тобой находимся в том же отрезке времени, в котором попали сюда. Это место раздумий, решений, отдыха. Временная капсула блокирует излучения, мысли, магические потоки. Это место, в котором не действуют никакие законы, кроме собственных. Поэтому здесь мы можем спокойно поговорить, ты можешь задавать вопросы, за которые в другом месте можешь поплатиться.
- А если существа путешествуют из мира в мир... Я ведь не поверю, что у нас ты так появлялся - а ведь ты хорошо знаешь мой мир?
- Я хорошо знаю твой родной мир, но, конечно же, я там не светился с рожками и хвостом. Люди - существа твоего мира, очень легковерны. Они так давно запретили магию, объявили ее ерундой и занятием для умалишенных или посвященных (что часто одно и тоже), что навести обычный морок или прикрыть иллюзией собственное тело - пара пустяков. Но на самом деле даже это не нужно. Мир всегда дает возможность выбрать тот облик, который не будет пугать его обитателей - достаточно только попросить, и знать, как попросить.
- А каким ты приходил в мой мир?
Ухмылка. Нет, мне его убить уже хочется. И на фоне этого пугает серьезность в ответах.
- Я не думаю, что тебе это нужно в данный момент. Просто ты затягиваешь сам момент ухода отсюда, задавая вопросы, ответы на которые не принесут тебе удовлетворения.
"Ну откуда же ты такой умный взялся, а?"
- Из моего мира.
- Прекрати читать мои мысли!!!
Нет, я его сейчас стукну!
Ухмылка, поклон, склоненная голова... Но зеленые глаза улыбаются... Черт, в них вся вселенная! М-да... Марина, ну ты и докатилась! Раздумываешь о красоте глаз зеленого чер... демона!
- Леди, нам пора уходить. Мы можем сидеть здесь бесконечно, но от этого ничего не прояснится.
- А куда мы идем?
- В Замок Дракона.
- Что это?
- Место, где ты сможешь чему-то научиться.
Да... Многословием мой демон не отличается...
Глава 3
Рассказ о том, что если одним местом чувствуешь: нужно вернуться, лучше его послушать.
Серебристая тропинка под ногами, моя рука в руке демона и шаги... Мы идем, кажется, целую вечность. Шаг, еще шаг, еще... Впечатление, что вокруг нас поворачивается вселенная. Через, казалось бы, бесконечное количество шагов (и времени) меня попросили закрыть глаза.
"Ну вот, снова идти вслепую..."
- Не бойся, это последний рывок.
Пара сотен шагов вслепую... Идешь, как будто преодолеваешь поток - ощущение сопротивления вполне реальное. Если бы не горячая рука моего спутника, я бы решила, что все это происходит во сне - так бывает, когда во сне что-то видишь, хочешь подойти или добежать, бежишь изо всех сил и... остаешься на месте.
- Можешь открыть глаза.
Ох... Я теперь понимаю, почему меня попросили закрыть глаза... Какая красота!.. Белый замок из моей детской сказки... Полупрозрачные арки, белые башенки, блестящие серебряные шпили... От красоты самого замка захватило дух и заныло сердце. Казалось, он парил над землей, его окружали облака, которые соперничали белизной с кружевом башен. Я только сейчас поняла, что попала в сказку: белые башни сливаются с белыми облаками, арки, которые не собирались подчиняться никаким законам архитектуры, парят над ним... Казалось, замок создан из лунного камня - настолько непонятно, прозрачно, прекрасно, но в тоже время и грозно смотрелся этот "Замок дракона"... Мое второе "я" запаниковало: "А что я собралась делать в этом прекрасном, грозном и таком магическом месте?" То, что место магическое, понимала даже такой профан в магии, как я.
- Это всегда впечатляет. К нему привыкнуть невозможно.
Мой спутник, судя по всему, прекрасно понимал мои чувства и переводил улыбающийся взгляд с замка на меня, как будто не мог решить, что более интересно в данный момент - грозный и прекрасный замок или такое любопытное существо, как я.
Замок отсюда казался огромным, и я подумала, что до него очень далеко.
- Осталось сделать шаг. Если ты этого хочешь. Это последний рубеж, после которого отступать будет поздно - отсюда прежней ты уже не вернешься.
Караниэль был серьезен и привычное уже ехидство исчезло.
"Я что, зря сюда шла? Вот так, бросила друзей, жениха, свою работу, жизнь, чтобы отступить? Как же, вот так возьму и пойду обратно!" Вся моя предыдущая подготовка говорила именно это... Но вот задним умом (привет моей хваленой интуиции!) я понимала, что "вперед" - еще не самое страшное в этой жизни...
- Я сделаю этот шаг.
И отпустила руку. Демон ее не удерживал, только напоследок меня обдало ощущением печали и сочувствия.
А я... провалилась.
Дальше все воспринималось отрывками.
...Пещера. Вода. Водоворот. Я в этом водовороте уже полчаса пытаюсь выжить - изо всех сил держусь на воде, пытаясь выбраться. Еще побарахтавшись, понимаю, что толку нет никакого - меня тянет в средину, а дна там нет - я уже это проверила, ухнув с высоты и не достав до него. Я попыталась прийти в себя (что было сложно) и поняла, что выбираться мне некуда - я упала с огромной высоты, стены отвесные, нет ни островка, ни отмели, ничего - громадная пещера, которая напоминала... Черт, она же напоминает аквапарк и мою самую любимую горку, которая в народе называлась очень просто, но довольно грубо: "унитаз". Ну что, рискнуть? Выхода все равно нет - по отвесным стенам из воды, тем более, что сносит к центру, в водоворот, не выбраться. А бултыхаться здесь мне уже порядком надоело. Я отдышалась и дала водовороту потащить меня к средине, а затем набрала побольше воздуха и меня уволокло течением.
...Песок. Я на песке. Хочется полежать и отдышаться, но все чувства кричали, что в таких местах это не позволительно - я вскочила и, как оказалось, вовремя. "Ну зачем же мечом-то?" Какие-то рогатые чудовища в количестве около полутора десятка, немного похожие на моего нового тоже рогатого друга (или не друга?) насели на меня с мечами. Побегать пришлось хорошенько, потому как я, во-первых, не могла понять - чего они от меня хотят, а во-вторых - оружия в моем мокром (ой, блин... как же я выгляжу в этом облегающем костюмчике!) одеянии я не нащупала, да и кто бы мне его доверил? Когда бег не помог, я вспомнила, чему меня учил моложавый, но уже седой сенсэй и постаралась применить свои знания. Применить-то применила, но добилась только одного - у меня появилось оружие. Меч был достаточно тяжелым для меня, но в руке лежал удобно. Махать им я умела, но не слишком профессионально, поэтому такое оружие мне не давало преимуществ - нужно было придумать что-то другое. "Ну что там говорил Мастер? Отрешиться от всего, воспринимать бой как целостную картину, дать телу самому применить свои умения". В общем, мне нужно было войти в боевой транс, потому как раскидывать их удавалось, но толку от этого было мало, да и мне порядком досталось. Судя по ощущениям, мне сломали пару ребер, досталось руке, заработала довольно глубокий порез на ноге, ну и по голове многострадальной я тоже получила. "Так, не хватало еще думать о своих повреждениях, вспоминай лучше формулы вхождения в транс".
Формулы я вспомнила, куда делась... Пока я дала возможность телу лупить и отпрыгивать от этих уже порядком доставших меня придурков, мозг делал свое дело, подключая резервы. Теперь сам бой я воспринимала со стороны, не зацикливаясь на движениях, это было не нужно - тело само знало, что ему делать.
Удар, прыжок, в сторону, уход, нырок, удар... Меч входит в тело, кровь... С моих глаз спала пелена. Я убиваю! Я не хочу убивать - я мирная девушка, меня учили, что все мои умения - только для защиты! Я умею убивать - Мастер показал и это, но я надеялась, что это знание мне не пригодится. Кровь меня не то, что отрезвила - перепугала изрядно, пропал задор, я вышла из транса, одновременно почувствовав все свои "повреждения"... "Нет, ну должен же был какой-то выход без того, чтобы перебить их? Интересно, а если я просто попытаюсь с ними поговорить? Я же не могу их всех убить, зачем? Да и неизвестно - выживу ли я в этой стычке". Мой внутренний голос не такой дурак, попробую его послушаться. Я выжидаю момент, когда они в очередной раз разлетаются, и совершаю совершенно идиотский с точки зрения здравого смысла поступок: демонстративно кладу меч, кланяюсь и представляюсь. В ответ получаю салюты мечами и хор голосов - у каждого из этих чудовищ есть имя. Я побегаю к тому, в кого вонзился мой меч - он жив, но судя по всему, серьезно ранен. Мне дают понять, что это не мои проблемы, а зла на меня никто не держит... Я и не против - я хочу попасть в замок, а не бродить по этому пещерному лабиринту.
...Развилка. Вверх, вполне различимо, идут ступени - попотеть придется изрядно, но можно подняться. Вниз ведет темная и узкая дыра. Назад, я так понимаю, хода уже нет - я уже слышала звук взрыва, похожий на тот, что был раньше, на тропе. Моя интуиция предлагает спуститься вниз, но я не хочу в эту темноту. Мне страшно.
...Я лезу по стене - ступени оказались не совсем ступенями, а больше похоже на полигон подготовки альпинистов - лезть реально тяжело, почти на пределе возможностей. Через время я понимаю, что дальше некуда - стена снова отвесная, а у меня нет ни веревки, ни крючьев, ничего... Спуск вниз еще тяжелее...
...Темная дыра, которая ведет, казалось, в преисподнюю. Но у меня сейчас нет страха, нет ощущения опасности - я чувствую эту пещеру, я ощущаю свое родство с ней. Мимо лица пролетают жители пещеры - я не хочу их беспокоить, зажигая огонь, тем более, что спичек или зажигалки у меня нет. Через эту пещеру меня ведет моя знаменитая интуиция. (Слушалась бы я ее раньше.)
...Свет, слишком яркий свет. Это огонь - поле огня. Я люблю огонь, без него я не могу жить - даже в моей городской квартире есть камин (не будем уточнять, чего мне это стоило), и я умудрялась пользоваться им даже летом, про костры, свечи и все остальное я молчу - при любой возможности я зажигала живой огонь. Но вся пещера, залитая огнем, который доходил мне до плеч... Даже мне стало не по себе. И что же делать? Перебежать не получится - пещера слишком большая. Одежда, хоть и была когда-то мокрой - уже давно высохла, да и не такая уж она защита от огня. Я решила проверить на "настоящесть" это пещерное чудо, но, к моему сожалению, огонь был настоящий - рука покраснела, а на пальце, который я сунула в огонь, появился волдырь. Да... Проблемка... Интересно, а драконы боятся огня? Все, что я читала в фантастике было противоречиво, а научных изысканий, насколько я помню (тут даже хихикать захотелось, от нелепости подобных мыслей) не проводилось. Но стоять и ждать, когда он спадет, смысла не было - я уже догадалась, что попала на какой-то полигон, и огонь не собирался экзаменовать меня на терпение.
Я вспомнила, как мой Мастер держал в руках раскаленные угли - он показывал нам возможности человека. Интересно, а я так смогу? Здравый смысл говорил: "Нет!", но причем здесь здравый смысл? Я еще и понимаю, что мне придется устроить стриптиз - даже если я смогу настроить свое тело, на одежду это распространяться не будет, а горящая одежда - не самое лучшее, что можно представить после такого перехода. Ну что ж, зрителей я не вижу, поэтому раздеваюсь, тщательно скатываю одежду в компактный узел. Я никогда не входила в такой транс, хотя Мастер рассказывал - как это. Это сложно, но в такой ситуации мне не остается ничего, кроме как попробовать.
Через время понимаю, что не получается - я думаю не о том. Я хочу пробовать, а нужна абсолютная уверенность. Делаю поправку, и пещера, огонь - все расплывается перед глазами, я вижу все иначе... Огонь становится не врагом, а другом - вместо поля огня - огненная река, которая ласкает тело, даря необъяснимые ощущения.
...Я прошла! Я сделала это! Быстренько одеваюсь и... Следующим препятствием оказались растения. "Нет, ну ничего умнее придумать не могли, а?" Растения были замечательные - плотные и ужасно колючие кусты, которые росли сплошной полосой. Как и раньше, другого пути не было. "Ну не дура ты, Маринка? Меч бы хоть захватила, можно было бы расчистить себе дорогу!" Но меч остался в той пещере, с воинами - я как положила его на камень, так и не взяла, да и много бы он мне помог в лазании по скалам и прохождении через огонь? Оглянувшись по сторонам, никакого инструмента тоже не наблюдаю. Ну что ж, придется проходить так. Кусты жесткие, колючие, но я сантиметр за сантиметром аккуратно, очень медленно и терпеливо раздвигаю ветки. Несколько царапин меня уже не беспокоят (до этого досталось, плюс-минус царапина - какая ерунда!), меня больше добивает медленное и сосредоточенное продвижение. Сколько я так проходила - не знаю, время замерло, но я прошла!
...Площадка на отвесной скале, внизу - пропасть, наполовину скрытая облаками. Вернуться я не могу - кусты после моего прохода засияли и стали серебряного цвета, а когда я вышла на площадку и оглянулась, их от меня уже скрыла радужная пленка. Лезть через эту пленку я не хотела (чувствовала, что это может закончиться более, чем плачевно). Так что придется думать, как научиться летать - иного способа слезть с этой площадки не было. Интересно, такое совершенно идиотское действие, как прыгнуть в эту пропасть, мой ангел-хранитель простит? У меня вырастут крылья или как?
Раздумывать долго смысла не было - я чувствовала, что от меня ждут именно действий. Поэтому, разбежавшись, сиганула в эту пропасть.
...Лечу. Вернее, падаю с огромной скоростью. Крыльев не наблюдается, конца пропасти - тоже... И тут, мамма миа, дура я, не иначе, до меня доходит как до жирафа - у драконов же есть крылья! А дракон я или нет? Так, как я там выглядела в отражении? Я попыталась почувствовать себя огромным крылатым ящером - красным драконом... Ощущение мощи, магии... Огромные золотые крылья... Ой, у меня есть крылья!!! С непривычки я пару раз кувыркнулась, но тело дракона умнее моего еще человеческого мозга, мой полет выпрямился.
- Я дракооооон!!!
Тут уже я решила подняться повыше - если у меня есть крылья, то почему я должна падать или лететь вниз? И вот когда поднялась выше той площадки, с которой я так неосмотрительно прыгнула, я вижу, наконец, снова вижу Замок Дракона. И от него в моем направлении летит птица. "Птица? О боги, это дракон - он рядом с замком кажется птицей!" Огромный золотой дракон приветствует меня как свою маленькую и неразумную дочь...
Рядом с таким огромным, сильным и наделенным мощью существом я чувствую себя ребенком (а впрочем, так оно и есть).
"Марина, лети за мной!" Это... папа?! Я бы сомневалась, но голос, который раздается в голове, не лжет - рядом со мной летит мой любимый папа!
На площадке перед замком нас уже ждал Караниэль, а я... А я опять сделала глупость. Недолетев пару метров, в моей дурацкой голове появились не менее дурацкие мысли: "Нет, ну это ж надо, я - дракон! А может, это мне только снится?". И не удивительно, что на площадку кувырком падала я - такая, какой была все свои 25 лет... Приложившись пятой точкой, я вскочила (ой, синяк будет еще тот!) и оглянулась на дракона, который и не собирался становиться человеком. Дракон поднял свою лапу (да там коготь размером с мой локоть!) и поднял мой подбородок, заставив смотреть в невозможные золотые глаза.
- Девочка, никогда не сомневайся в том, кто ты!
Ага, теперь указывают мне, как же! Бросили в воду, как кутенка, а теперь жизни учат! Я вывернулась, мотнув головой, и отвернулась. Правда, надолго меня не хватило, совесть все же присутствовала, поэтому повернулась к ним и поклонилась, ну и извиняться пришлось.
Караниэль при этом только улыбался, не забыв поклониться сначала дракону, а потом и мне.
- Папа, ты так и будешь в таком виде?
- Тебя не устраивает мой вид? Или ты боишься?
Как же, боюсь! Злюсь только! Правда, не на него, а на себя. Но это уже такое дело! Судя по ним, мысли они мои читали (спелись, да?), потому как усмешка на драконьей морде (или как правильно?) была такой же, как и на лице Караниэля. "Вот гады!" Ответом мне был дружный смех.
Нет, ну кто бы сказал, а? Я и в замке дракона!
Торжественной встречи не получилось по причине моего совсем непрезентабельного внешнего вида - мне-таки досталось на их полигончике - одежда висит клочьями, синяки-царапины - это вообще мелочь, главное - ребра болели, а порез на ноге все еще кровоточил, да и остальное было не в лучшем виде. Так что многострадальную меня отправили в сопровождении хорошенькой улыбающейся девушки вполне добродушного вида приводить себя в порядок. "Хм... в порядок... Она что, мои ребра вылечит, что ли?" Как оказалось, и не только ребра.
Красней не красней, а раздеваться пришлось. Девушка не удивляясь, совершенно спокойно оглядела мои "повреждения", смазала рану на ноге чем-то очень жгучим, от чего та мгновенно затянулась. Я зашипела, как кошка (надеялась же, что мне - раз - и магически все залечат, даже болеть не будет).
- Госпожа, я могу вылечить без боли, но рана не слишком "свежая", поэтому лучше перестраховаться.
Все время забываю, что они читают мои мысли. Вот и сейчас, милая девушка (как ее зовут, а?) только улыбается. Правда, ребра уже не болят после того, как она провела над ними рукой. Здорово! А остальное?
- Меня зовут Опал.
- Странное имя.
- Мне нравится.
- Опал - это камень?
- Полупрозрачный камень, хрупкий и красивый. А еще противоречивый.
- И вы так же противоречивы, как он?
- Я - женщина, и этим все сказано... Это проклятье и благословение. Госпожа, ванна готова.
- Пожалуйста, не называйте меня госпожой. Меня зовут Марина.
- Тогда я буду вас называть так в обмен на "ты" - я не привыкла, чтобы мне говорили "вы".
- Идет!
И это здесь называют "ванной комнатой"? Я мечтала о ванне с пеной, но то, что здесь в роли прозаического сосуда для омовения выступит пруд, окруженный цветами... Ванная комната была чудесна и напоминала лесную поляну - живые растения, мягкая, пружинящая трава под ногами, цветы... Правда, в этом "пруду" вода была все же теплая, приятно пахла и великолепно смывала грязь и усталость. А какой-то состав из кувшинчика, который влила в ванну Опал, скорее всего, тоже этому способствовал. Я считала себя всегда поклонницей огня, но после таких треволнений, можно становится любителем воды. Я с удовольствием понежилась в пруду, чувствуя, как мне снова хочется жить, а боль ушла безвозвратно. Правда, мне не будет хватать моих любимых кремов и махрового халата, который я возила за собой всюду - это был устоявшийся ритуал, который мне не хотелось бы отменять. (Ага, ритуал... Знала бы я, сколько раз за следующий месяц мне удастся укутаться в любимый халат и помечтать, я бы расплакалась...)
Вздохнув, что все хорошее кончается, я вылезла из бассейна и чуть не вскрикнула от радости: на красивой резной скамеечке возле пруда лежал мой любимый халат. То, что это был именно он, сомнениям не подлежало... (Может и крем где-то найдется... А то магия-магией, но красота - дело, требующее постоянного ухода!) На столике с зеркалом, который спрятался в зарослях, стояла целая батарея баночек с какими-то субстанциями. Разобраться в этом мог только тот, кто их туда поставил. Выручила Опал, которая просто усадила меня и привела в порядок мое лицо, шею, руки и волосы. А еще она рассказала, какая баночка для какой части тела предназначена и в каких условиях ими нужно пользоваться. Вот что-то умное я бы забыла, а такое дело запомнилось сразу.
Опал оказалась действительно милой девушкой. Через несколько минут общения мне показалось, что я знаю ее всю жизнь. И в процессе моего отмывания-одевания мы уже естественно были на "ты" (я только вздыхала, что Опал - не моя сестра, настолько легко было с ней).
После купания и приведения себя в порядок, я подумала о других радостях жизни. К примеру, о еде... Последние сутки я питалась только алкоголем и есть хотелось зверски. Но просто пойти и поесть не вышло. В комнате меня ждало красивое платье, украшения, красота и стоимость которых меня ввели в ступор. Невозмутимая Опал помогла уложить волосы, и я отправилась на классический "обед", правда, его все же назвали "ужином". Все-таки такие вещи нужно называть своими именами!
Я ожидала семейного ужина с объяснениями, но этого не случилось. Оказалось, что отец уже "отбыл" и оставил Караниэлю, Опал и архивариусу замка инструкции по моему дальнейшему обучению. Так что за столом присутствовал Караниэль в роли хозяина, Архивариус (его все так и называли), Опал, которая в вечернем платье, с прической и украшениями выглядела настоящей высокородной леди, как я это понимала, и ваша покорная, слегка душевно встрепанная слуга. Я устала, но это не помешало мне оценить вкусную еду и интересных собеседников. Караниэль мило шутил, Опал опекала меня, а вокруг Архивариуса распространялась аура доброжелательности. В такой компании мне было хорошо... Ужин закончился бокалом уже знакомого вина с пряностями, как я и хотела, на полу перед камином. Все в конце перебрались в мою комнату, сказав, что в ней самый удобный и красивый камин в замке. Я не спорила и не уточняла, но то, что камин великолепен, это да... Беседы за полночь не вышло: через полчасика меня отправили спать, предупредив, что завтра рано вставать. Что они задумали? Самое интересное, что заснула я без проблем, только слышала, как тихонько потрескивают дрова в затухающем камине...
Глава 4
Интересно, а их кто-то предупредил, что я по утрам готова только убивать? И поднять меня в пять утра может только самоубийца. Отмахнувшись и не попав ни по кому, я отвернулась и попыталась задремать дальше. Меня опять позвали и потеребили за плечо. Я опять махнула кулаком и пнула кого-то ногой. Услышав: "Тяжелый случай. Опал, тащи кувшин с водой", - я опять провалилась в зыбкий утренний сон, но в следующую минуту подлетела, как ошпаренная, так как на меня хлынул водопад ледяной воды! Вскочив и, наконец, открыв глаза, я увидела ухмыляющегося Караниэля и смущенно улыбающуюся Опал. В руках у этого мучителя был кувшин, а содержимое кувшина было на мне и моей постели...
"М-дя... побудочка... Я-то высохну, а где буду спать следующую ночь?"
- Не переживай, постель высушим, а тебе действительно пора вставать. Тренировка начнется через несколько минут. Первый раз я даю тебе 10 минут на сборы и жду на выходе из комнаты. Следующий раз побежишь в таком виде.
Опаньки... А милый симпатичный демон не такой уж и милый... Судя по всему, по вредности он не уступает моему сэнсэю... Представив себя на пробежке в шелковой полупрозрачной рубашке, я покраснела. "Ой, а сейчас у меня вид... Рубашка-то еще и мокрая!" Опал сочувственно посмотрела на меня, взглядом выгнав этого нахала, и отправила в ванную, сказав, что одежду для тренировок подберет сама. Что бы я без нее делала?.. Но вот то, что меня подняли в пять утра, настроение явно не поднимало... Я всегда была ночной птичкой, и все рассказы родителей, о том, что "кто рано встает..." на меня никак не действовали. А судя по решительно настроенному демону и этой милой леди, которая милая, как оказалось, не всегда и которая не собиралась за меня вступаться, такой подъем будет для меня обычным. Черт! Куда ж я так влипла, а? Ведь все не просто так, это прям кричала моя интуиция. А своей интуиции я верила.
Влипла, влипла... И втащил в это меня родной папочка! Да разве ж так можно над дитём-то?
Одежда для тренировок почти не отличалась от стандартного кимоно, только ткань была мягче, но, как мне показалось, прочностью не уступала. Обувь мне не дали, сказав, что бегать лучше босиком. "Совесть у них есть? В пять утра, босиком, по росе... Я городская девушка!"
Совести у них не оказалось. Потому как Караниэль и Опал были в похожей одежде, босиком, и следующие полчаса я упорно бегала по зеленой травке... Караниэль бежал впереди, я посредине, замыкала Опал. Если они думали, что получасовой пробежкой, правда, под конец на грани возможности, меня можно вымотать, они ошиблись. Выдохнуться не выдохлась, но сон куда-то делся. Потом были упражнения на растяжку, силовая тренировка... В общем, зарядка заняла часа два. "Ничего себе зарядка... А что тогда в их понимании настоящая тренировка?"
- Об этом узнаешь. Сейчас в душ, потом завтракать, затем у тебя занятия с Архивариусом. А тренировка от тебя не убежит.
Нет, ну почему я все время забываю, что они читают мои мысли? Ехидная улыбка Караниэля и смешок Опал были мне ответом...
Как оказалось, для "умыться" в комнату подниматься было не нужно - в качестве душа по утрам использовался водопад с ледяной водой (и где он взялся на мою голову, а?). Нет, природа мне нравилась, водопад был чудесным, но им хотелось любоваться, а не стоять под тугими, колючими и ледяными струями. Но Опал не жаловалась, я что - хуже неё? А мокрое кимоно? Хм... эта милая девушка только щелкнула пальцами и оно стало сухим. "М-да... Ничего, судя по всему, я тоже так когда-то смогу".
Садисты! Оказывается, к приему пищи здесь полагается переодеваться. И кимоно совершенно не годится для завтрака. В спальне меня ждал симпатичный комплект из серебристых облегающих брюк и красивой длинной туники из плотного шелка цвета "пепел розы". Знакомая одежка. Волосы я на всякий случай тщательно причесала и плотно затянула в пучок. Удивило, что к одежде прилагалась серебряная цепочка очень тонкой работы с кулоном в виде дракона, тоже из серебра. Глаза и когти дракона сверкали рубинами, Сам дракон, размером не больше монеты, был настолько точно выполнен, что можно было разглядеть каждую чешуйку.
В столовой издевательства продолжались. Кофе мне не дали, хотя Опал с видимым удовольствием тянула этот божественный напиток из маленькой прозрачной чашечки.
- Не стоит. Через несколько дней, скорее всего, будет можно, если ты захочешь, а пока стимуляторы, даже такие слабые, нельзя. Нужно оценить твои силы, и ты должна хоть немного, привыкнуть к режиму тренировок.
Я верю, что "не стоит", но кофе - это одна из моих маленьких слабостей, в которой я себе не отказывала даже в походах... Это меня расстроило больше, чем подъем в пять утра.
Во время завтрака я выяснила, что мой день расписан до минуты. После завтрака занятия с Архивариусом историей и теорией магии, затем практические занятия с Караниэлем, обед, тренировки с оружием, снова занятия с Караниэлем по развитию моих магических способностей (и где они, эти способности?), изучение эльфийского языка (кто бы сомневался? Куда же без эльфов?), основы языка демонов, драконов, снова тренировки, теперь уже на скорость и реакцию, ланч, верховая езда, снова языки, спарринг, ужин и сон. На отдых и рассматривание новой обстановки время выделено не было. На сон, я так понимаю, почти тоже.
Судя по всему, любимый папочка переоценил мои силы, потому как последний урок был совершенно лишним. Через полчаса махания мечом, я просто свалилась и до комнаты меня пришлось тащить Караниэлю. Самое паршивое, что сознание я окончательно не потеряла и все слышала, но даже шевельнуться не могла.
- Караниэль, пожалуйста, отнеси Марину в бассейн, я приведу ее в порядок. Но учти, тебе придется залечить все ее синяки и ссадины, я хочу сохранить свои силы, мне еще с ней делиться.
- Кому кроме тебя? Мою она пока не примет... Девочка сильнее, чем я думал, но слабее, чем нужно лорду Дэниэлю и отцу. И нам придется за месяц поднять ее на уровень хотя бы начинающего мага-воина.
- А вы уверены, что она выдержит?
- Опал, мне понравилась эта девочка и жаль, что ей будет так доставаться, но ты сама знаешь - иначе бесполезно. Она сильная, должна выдержать. А еще она очень упрямая. Хорошее сочетание.
- Так решили лорд Даниэль и император Айсилион... А у нее спросили?