Паучьи леса остались белым пятном на карте, потому нужен рассказ и про них. Пока в наличии лишь концепт, но с временем действия все более определенно: это должны быть годы, когда люди на юге только высадились, и в основе конфликта - их столкновение с саламандрами. Раздел в сборнике, таким образом, первый - "Время Руты".
Дочери Кахиры, или матроны
Изначально виделись как вагари из третьего Doom, но, думаю, образ можно и усложнить. К примеру, аналог кентавра, когда из конского тела выступает человеческий торс, только здесь тело не конское, а паучье, и торс - обязательно женский. Размера они, то есть, крупного, но при этом не гиганты. Деление по родам согласно Цепи миров: ментальные, астральные, эфирные и низшие.
Происхождение
Были рождены Кахирой еще до союза ее с Салмой, когда богини создали саламандр. Высшим телом матрон Кахира не смогла наделить, потому считаются детьми проклятыми. Основное проявление проклятья: прямой свет Салмы способен их ранить, а при особенно сильном воздействии Салмы тело может даже развалиться на части. Вернее сказать, оно не столько разваливается, сколько оплывает и тает, подобно свечному воску (соотносится с тем, что как планета Кахира - ледяная глыба). Активны матроны потому днем, а ночи предпочитают проводить в логовах, сплетенных из тугой паутины.
Кахира - богиня-без-лица, так что и у матрон лиц нет (соответственно и ртов, и носов). Пальцы их - тонкие иглы, не уступающие по прочности камнестали, и питаются они, погружая иглы в плоть жертвы, а затем высасывая ее досуха. Посредством игл же впрыскивается яд (эфирные матроны) или захватывается разум жертвы (ментальные). И легко догадаться, чья кровь для матрон долгое время была самой предпочтительной: кровь саламандр.
Войны между матронами и саламандрами
Противостояние началось практически сразу, как матроны и саламандры встретились. Случилось это, понятно, еще до появления на Беллкоре людей, и конфликт по праву можно назвать Кровавым временем юга. Победа осталась за саламандрами и последних из матрон они как раз и поместили в тех лесах, которые впоследствии были названы Паучьими. Название верное, ибо матроны в этих лесах - вершина пищевой цепочки. Причем выбраться они из лесов не могут - единственный их ареал.
Для чего саламандры матрон сохранили? Для того же, для чего они сохраняли и все прочие агрессивные формы жизни: с помощью своей магии познать, а затем поставить себе на службу. И когда на Беллкоре появились люди, ка краз пришло время матрон применить. Вот только оружие это оказалось не очень надежное: зачастую матроны сбрасывали узы заклятья и в лучшем случае убегали, а в худшем - атаковали самих саламандр. В итоге их перестали из отведенных им лесов выпускать, а позже вообще предпочли забыть, что матроны когда-либо существовали.
Новое и новейшее время
Во время Тысячелетней войны, когда матроны северянами были открыты, те первое время надеялись найти способ использовать их против саламандр, но позже пришли к мнению (и верно), что лекарство окажется хуже болезни. Таким образом, Паучьи леса игнорировались как одной стороной, так и другой, и как были резервацией, так ей и остались.
В эру магократии Паучьи леса так же решили лучше не трогать. Совет долго исследовал область и пришел к выводу, что в свое время саламандры положили целые безны магии на то, чтобы кровь людей для матрон была более лакомой, чем оранжевая хаома. И если это воздействие и "выветрилось" со временем, то только отчасти. В итоге матрон не стал использовать в своих планах даже Ким, предпочтя им последышей. И теперь это, без преувеличения, самый древний из заповедников мира, где природа осталась практически нетронутой.