По твоему отношению к собаке я узнаю, что ты за человек.
А. Боссе
Акбаш
Щенка привели в дом. И он в первый день разодрал тапочки Виктора. Двухмесячная "зверюга" вцепилась в них зубами и не успокоилась, пока не полетели ощметки. Когда тридцатилетний хозяин тапочек принялся ругать маленькую собачку, она прижала одно ухо, поставила торчком второе, и живо облаяла мужчину. Вид у щенка, с одним поднятым ухом, был такой хулиганский, что молодая женщина, жена Виктора, весело рассмеялась и сказала:
- Маленький чертенок! Ты бы лучше бы мои шлепки погрыз, а не хозяина.
Щенок насторожился, прислушиваясь к голосу женщины. Потом подошел к ее ногам, обнюхивая, смешно потыкался холодным носом в щиколотки Ирины, и, наконец, прижался теплым боком к ногам.
- Я обидел чем-то его. Теперь долго будет помнить. Тебя признал хозяйкой. Тогда ты и давай имя ему.
- Миленький беленький комочек с черными глазками и гуттаперчевым носиком, ты зачем обиделся на хозяина? Иди к нему, потрись мягким бочком, и он простит тебе старые тапочки!
Щенок посмотрел на Ирину, потом на Виктора и не сдвинулся с места.
- Ладно, тебе и кормить его, раз подружились.
- Какой породы миленький бесенок?
- Документы выданы на сучку породы акбаш. Окрас белый, вес до пятидесяти кило, рост до восьмидесяти см. Характер спокойный и мягкий, помнит обиды, склонен к доминированию. Все, что узнал в клубе, где разводят собак.
- Ах, это девочка! Ура! Нас теперь три женщины в доме!
- Ага, втроем сядете на мою шею. Имя придумай щенку!
- Не, без Тани не обойтись, нужно у доченьки спросить. Из школы заберем ее, тогда и решим.
- Ну, хорошо, обождем первоклашку! Я бы назвал собаку Лапой.
- Почему Лапа?
- Потому что о красивой девочке говорят: "Ах, какая она лапочка". Кстати, наша собачка похожа чем-то на Танюшку: такая же светленькая и быстрая на ноги. У обеих черные глазки и аккуратные ушки.
- Интересно, и в кого твои собачонки?
- Конечно в тебя, ты же блондинка!
- ???
- В хорошем смысле! Все блондинки - лапочки, я обожаю их!
- Подлиза! Ты и сам почти блондинистый, не замечал?
Таня выбежала из ворот школы, увидела маму с беленькой собачкой на руках и, захлебываясь словами, закричала:
- Мама, дай мне на ручках ее подержать. Она такая лапушка!
Ирина рассмеялась:
- Яблочко от яблоньки недалече катится. Значит, она будет Лапа.
- Ура! Лапочка, пойдем гулять! Можно я поведу ее на поводке?
Так в коттедже семьи Ивановых поселилась Лапа. Она с утра до вечера неутомимо носилась по нижнему этажу. То смешно растянется брюхом на скользком, зеркальном ламинате и энергично облает того, кто посмеет рассмеяться ее неуклюжести. То испортит острыми зубами чью-либо вещь и поглядывает, не ругает ли кто ее за это, чтобы немедленно подать голос на законном основании.
Правда, Лапе почему-то попадались в основном вещи главы семьи, Виктора. Видимо, собаки совсем не разбираются в семейной иерархии.
Через год домочадцы не представляли, как они жили в большом доме без веселой проказницы. Белоснежная красавица с серьезным и умным видом прохаживалась по двору и садику. Причем походка ее была безупречно элегантна, а осанка царственна и горделива. За пределами стен дома она, как любая женщина, уважающая себя, знала себе цену.
Но стоило ей войти в прихожую, то собака преображалась: сбрасывала надменность и велась на любое игривое движение хозяев. Сразу бросалась к их ногам, опускалась на передние лапы и, поигрывая хвостом, как пропеллером, настойчиво смотрела в глаза домочадцев, выпрашивая, поиграть с ней.
Неважно во что. Любой предмет годился для этого, а лучше всего подходил арабский мяч. Бросок вдаль и Лапа ошалело неслась его догонять, тормозила юзом по гладкому полу; вверх - собака в точном броске доставала мяч у потолка и удачно приземлялась на четыре лапы. Всем хорошо и весело.
Сосед, француз Мишель - заядлый охотник и большой знаток собак - рассказал за чашечкой чая:
- Акбаш произошел от пастушьих собак, в частности, французских, венгерских и итальянских пород, а также среди его предков оказались мастиффы и борзые. В итоге получилась отличная жгучая смесь восточного темперамента и европейской рассудительности.
Страшные драконы двадцать первого века
Больше всех с Лапой возилась восьмилетняя Таня: водила гулять, расчесывала белую волнистую шерсть и без конца играла с ней. Она первая заметила странное поведение Лапы. Сегодня собака без причины прервала игру, опустила голову, поджала хвост и поспешила по лестнице в подвал. Там она легла на брюхо в самой темной комнате и что-то выжидала. Ни призывы Тани, продолжить забавы, ни обещания хозяйки накормить вкусненьким, ни грозные команды хозяина, типа: "Лапа, ко мне!", не могли заставить ее, покинуть укромный уголок и вернуться наверх.
- Папа, что с нашей собакой?
- Похоже, испугалась!
- Она же пастушьей породы, не должна трусить по пустякам, - не могла понять Ирина.
- Запишем в загадки женской души, - улыбнулся Виктор.
- Легче списать беспричинный страх на женский характер, чем изучить и понять его. Типичное мужское суждение! - не согласилась хозяйка.
- Вас много теперь, а я - один, поэтому лучше промолчу.
- Скоро в женском полку еще прибудет! - жена Виктора нежно кивнула на свой большой живот. - Через месяц появится девочка, тогда держись! Вчетвером мы запросто поборем тебя!
- Цель моей жизни подчиняться женщинам! Жутко с одной, а, когда много, то страх быстро проходит.
- Как будто страшный дракон плюется огнем! - предположил отец девочки.
- Откуда ужасному дракону взяться в двадцать первом веке?
Но снова раздался жуткий шум, похожий на угрожающее шипение неведомого зверя, и домочадцы бросились на террасу. По синему и безоблачному небу величаво плыл на небольшой высоте большущий воздушный шар. На красном куполе красовался нарисованный трехголовый зеленый дракон. Из каждой пасти рвались языки яркого пламени.
Когда он совсем приблизился к дому, то в подвесной корзине раздался шипящий звук, и все увидели, как оттуда вырвалось пламя прямо в объемное брюхо воздушного шара.
Сказочный зверь, не спеша, пролетел над крышей и стал удаляться от дома.
- Я же сразу сказал вам, что дракон. Теперь понятно, почему испугалась Лапа! - гордо сказал папа.
- Как же она сообразила, что сюда прилетит чудище? Он был далеко за лесом, когда она унеслась вниз, - женщина посмотрела на мужа.
- Это не важно, видимо, теперь частенько будут летать над нашими головами драконы. Им курс проложили в клубе рядом с нашим поселком. Бедная Лапа! - пожалел собаку Виктор.
- Я схожу в подвал, скажу ей, что ужастик улетел, можно выходить! - Таня направилась в дом.
Но Лапа уже стояла у раскрытой террасной двери с поводком в зубах. Она виновато крутила хвостом, как будто оправдывалась, и нетерпеливо посматривала на улицу.
- Веди, после испуга ей, кажется, нужно пройтись, - сказала мама.
- Да, иди с ней! - поддержал папа. - Я где-то слышал, что Боги не засчитывают время жизни, проведенное на прогулке с собакой.
- Тебе бы тоже не помешали лишние годочки, - засмеялась Ирина.
- Сначала нужно заслужить любовь Лапы, а то она продолжает жрать мои тапочки.
Собачий грипп
Сначала Лапа чихала. Потом погрустнела, стала кашлять и перестала резвиться.
- Папа, что с нашей Лапой? - забеспокоилась Таня. - Она лежит и не встает со своего места.
- Она заболела, скорее, вези ее к доктору, у нее жар - забеспокоилась Ирина, заметив, как тяжело дышит собака.
Виктор выгнал из гаража машину, открыл багажник.
- Лапа, вперед! - привычно скомандовал он. Но Лапа, которая и раньше неохотно забиралась в багажник, который Виктор отделил решеткой от салона для безопасности животного, не сдвинулась с места.
- Придется нести, - вздохнул папа.
Он просунул руки под Лапу и поднял ее. Собака не противилась, Виктор донес Лапу до машины, опустил на подстеленное одеяло и закрыл дверь.
- Тяжеленная, как теленок. Когда придет в себя от простуды, то буду в лесу ее выгуливать, чтобы не зажирела, - сказал он дочери, которая сопровождала любимицу к доктору.
Звериный врач прослушал Лапу, взял кровь на анализ и сообщил Виктору с Таней:
- У вашей собачки грипп. Сейчас сделаем ей капельницу, потом недельку поколем дома и будет снова здорова дней, скажем так, через двадцать.
- Человечий грипп? - спросила девочка.
- Скорее лошадиный, который мутировал, и теперь заражает собак.
- Чем еще можно помочь ей, господин доктор?
- У нее пропадет аппетит во время болезни, но старайтесь ее насильно кормить, чтобы совсем не ослабла.
Лапа лежала на подстилке и не обращала никакого внимания на еду. Что только ей не предлагали хозяева. Она слабо махала в ответ хвостом и отворачивала морду. Иногда она вставала, пила немного воды и снова ложилась на подстилку.
Таня, папа и мама очень переживали за собаку. Они ходили на цыпочках мимо собаки, боясь нарушить сон Лапы, тихо переговаривались.
Девочка плакала и просила папу:
- Папочка, сделай что-нибудь, чтобы она покушала.
- Танечка, что папа может сделать, если Лапочка отворачивается от чашки с едой? Нужно обождать, пока кризис пройдет, и к ней вернется аппетит.
- Врач сказал, чтобы ее кормили, а то она не выживет.
- Но ты сама видишь, корм стоит перед носом Лапы, а она...
- Стоп! - закричал папа. - Выше курносые носы! Я придумал кое-что! Таня, тащи сюда пакет Кнауфа. Сухой корм питательнее прочей еды.
- Я мигом, папочка! - девочка стремительно унеслась на кухню.
- Почему ты решил, что она сожрет твой сухой корм, если от моей жирной курочки отвернулась? - спросила Ирина.
- Потому что ловкость рук и никакого мошенничества!
- Посмотрим, что за ловкач объявился в нашем доме.
Девочка принесла пакет с кормом и вопросительно смотрела на папу.
- Ты хватайся за один угол подстилки, я возьмусь за другой.
Виктор дождался, когда девочка выполнит его команду, затем велел:
- Тянем нашу зверюгу на середину комнаты.
Они потянули подстилку, и Лапа, как королева, поехала на ней по полу. Собака слегка приподняла обеспокоенно голову, посмотрела на пыхтящих от усердия людей, и снова безучастно опустила ее на передние вытянутые лапы. Мол, делайте, что хотите, мне не до вас.
Ирина раскрыла рот от удивления, не понимая, что задумал муж.
- Теперь, Таня, ложись на пол с той стороны от Лапы, а я - с этой.
Девочка отбежала на нужное место, плюхнулась вниз, вытянулась, упершись подбородком в пол. Виктор лег тоже и спросил:
- Готова?
- Да!
- Тогда лови! - скомандовал папа.
Он положил кусочек корма перед собой, вытянулся на полу, глазом прицелился и щелчком пустил первую карамельку к дочери.
- Пли! - при этом выкрикнул он.
Корм пролетел мимо собаки и чуть не влетел в Танин рот.
- Так не честно! - запротестовала девочка. - Ты обещал помочь кушать Лапе, а сам кормишь меня!
- У некоторых крыша съехала, - разочарованно произнесла Ирина. - Нашел время играть в щелчки.
- Отставить разговорчики! Закрыть рот! Внимание, вторая - пли! - папа запустил вторую карамельку. Она пролетела мимо носа Лапы и оказалась в Таниных ладошках, которые предусмотрительно она подставила навстречу.
- Ура! - закричала она. - Поймала!
- Стреляй в меня! - крикнул отец.
Таня сощурила глаз, как папа, и щелкнула по кусочку корма. Он заскользил мимо собаки, которая с опозданием протянула лапу, чтобы схватить его.
- Видите, я правильно предугадал. В нашей Лапе сыграет охотничий инстинкт. Она не позволит летать корму мимо ее чуткого носа.
На четвертом щелчке собака поймала корм. Раздался щелчок зубов, и корм пропал в пасти, как надоедливая муха.
Раз за разом карамельки выстреливались папой к собаке. Теперь редкая штука долетала до девочки. Собака азартно ловила и глотала их. Так в игре накормили больную Лапу.
Через десять дней она снова носилась по комнате, приглашая Таню, поиграть с ней. Домочадцы облегченно вздохнули - Лапочка выздоровела. Все улыбались, а папа снова стал прятать домашние тапочки.
- Чтобы зверюга не порвала, - сказал он, убирая их в обувной шкафчик. - Она же обижена на меня. Правда, я не знаю за что.
Он прошел в комнату и сел на диван. К нему подошла Лапа и положила голову на колени и прикрыла веками глаза.
- Что это с ней? - забеспокоился папа, поглаживая собаку по голове. - Она никогда так не делала.
- Ты должен радоваться, что теперь Лапа не будет портить твои вещи, - сообщила Таня.
- Я радуюсь, но скажите ей, чтобы не наступала лапой на мою ногу, а, то снова обидится, если сброшу.
Верность, сильнее ревности
Лапа долго не могла понять: почему ее вмиг забыли домочадцы? Она смотрел со стороны, как родные люди оживленно крутились возле аккуратного сверточка, перевязанного розовой ленточкой с бантиком. Его привезли на машине и осторожно положили на маленькую кроватку. Хозяйка несла букет пахучих цветов, хозяин нежно держал что-то на руках, а хозяюшка крутилась рядом и твердила:
- Дайте подержать Настеньку на ручках. Она такая Лапочка!
Лапа насторожилась: наконец-то вспомнили о ней. Но Таня тянула руки к свертку и не смотрела в ее сторону. Собака погрустнела и ушла в свой угол, мол, попросите, то тоже не буду играть с вами. Она легла, положила голову между лап на подстилку.
Никто не хватился любимицы. Все заняты маленьким ребеночком. В доме прибавилось жилицей - родилась девочка. Сегодня ее привезли из роддома, и все сюсюкали возле нее.
- Ой, какая малюсенькая. Смотри, мама, у нее уже выросли ноготочки, нужно обрезать.
- Еще одна блондинка! Светлые волосы вьются, как серпантин. В кого, интересно? Кто у нас курчавый?
- Пушкин! Отойдите от ребенка! Его кормить пора.
- Александр Сергеевич? Как интересно! Ты корми, мы посмотрим!
- Мамочка, у нее ножки и ручки, как ниточками перетянуты!
- Не хватай грязными руками, у тебя были такие же!
- Нет, наша Таня, когда принесли из роддома и развернули, сразу на люстру залезла!
- Правда?
- Не слушай папу, он все забыл! Ты через год запрыгнула на стол!
Лапа огорченно вздохнула - ни одного слова о ней. Она прикрыла лапой глаза, мол, точно, забыли ее, посмотрим, что завтра скажете.
Утром обнаружили, что вся обувь покусана собакой.
- Мне не в диковинку, - сказал папа. - Я привык к драным туфлям. А, как вы угодили в мою стаю?
- Ах, мы забыли вчера нашу Лапушку, - ахнула Ирина. - Настеньку не представили ей. Вот, она тактично, как могла, напомнила нам. Собаки - великие мудрецы!
- Что теперь? - Таня с сожалением держала в руках любимые красовки. - Она каждый день будет теперь мудрить с моими вещами?
- Она ревнует, что все внимание Настеньке, придется заглаживать нашу бестактность, - сказала мама.
- Ну, да! Вы подлизывайтесь к ней, а я иду на работу, мне теперь пятерых прокормить нужно.
- А мне не нужно в школу. Каникулы! Я буду помогать маме, кормить Настю.
- Настенька, сама справится, - улыбнулась мама. - Ты лучше накорми собаку, а то совсем обидится на нас.
- И погуляй с ней! - уже за дверью крикнул папа.
- Вместе пойдем. Настеньке тоже нужен свежий воздух.
На улице было чудесно. Солнце улыбалось девочкам с неба, легкий приятный ветер слегка трепал светлые волосы. Настенька лежала в коляске и без конца дудонила соску, которая дергалась, как поплавок на поклевке.
Мама вела коляску, Таня чинно шагала рядом и держала на поводке Лапу, которая гордо шагала впереди всех. Идиллия дружной семьи на прогулке.
- Ой! Я забыла выключить утюг! - ужаснулась мама. - Хорошо не ушли далеко. Поворачиваем назад!
- Мама, я подержу коляску, а ты быстренько сбегаешь домой. Мы здесь постоим, подождем тебя, - предложила девочка и охотно ухватилась за ручку коляски.
Ирина задумалась, потом сказала:
- Ладно! Я на тормоз коляску поставлю, а ты ни шага отсюда. Жди меня. Да отпусти Лапу, пускай в нашем садике побегает, мышек попугает.
Женщина поспешила домой. Лапа нырнула в кустарник, а Таня стояла и держалась за коляску.
- Жаль, подружка не видит, как я гуляю с сестренкой, - успела подумать она, прежде, чем услышала окрик:
- Таня?! Что ты делаешь одна с коляской?
- Света! - удивилась девочка, увидев на противоположной стороне одноклассницу. Она перебежала улицу, чтобы рассказать ей, что у нее появилась сестренка, что мама ее оставила с ней и ушла домой. Девочки заболтались.
Девочка обернулась и обомлела. Коляска с Настенькой медленно катилась по тротуару к перекрестку. Еще немного и она свалится с пешеходной дорожки и опрокинется на проезжую часть. Мама девочки бежала к ней изо всех сил. Но было явно заметно, что не успеет вовремя остановить беду.
Таня обомлела. Теперь сестричка вывалится из коляски и разобьется. Танины ноги словно вросли от испуга в землю, не хотели сдвигаться с места. Еще чуть, чуть... Девочка крепко зажмурилась.
Она не видела, как из кустарника выскочила Лапа. Она повернула голову к Тане, к Ирине, потом взглянула на удаляющуюся коляску и несколькими прыжками настигла ее.
Когда девочка снова открыла глаза, то увидела, что ее любимая собака стоит на задних лапах между ручек, упершись передними лапами в коляску, которая остановилась в метре от края тротуара.
Рядом уже стояла мама и со слезами причитала:
- Молодец, Лапочка, ты спасла нас от несчастья. Если бы не ты, то...
Девочка подбежала к коляске и заревела во весь голос:
- Мамочка, прости! Я не знаю, как вышло, но коляска с Настенькой покатилась сама.
- Это - моя вина, что оставила детей и побежала домой, не проверив тормоз.
Мать и дочь стояли рядом и хлюпали носами. Лишь, два существа сохраняли спокойствие. Лапа и Настя внимательно смотрели друг на друга. Собака - изучающе, Настенька - с улыбкой. Между ними зарождалась дружба. Верность собаки победила ревность.
С тех пор Лапа никогда во время прогулок не отходила от Насти, оберегая ее.
Хозяевам доверяй, но присматривать не помешает.
Сделайте собаке ключи
Незаметно пробежало три года. Как-то Виктор уехал ранним утром на работу. Девочек вчера забрали к себе на пару дней дедушка и бабушка. В доме остались Ирина и Лапа. Собака похрапывала во сне на подстилке в прихожей. Ирина провожала мужа и подсмеивалась над Лапой.
Потом решила постирать белье.
Через полтора часа она прошла через зал на террасу, чтобы развесить на бельевой паутине влажные вещи. Женщина оставила дверь приоткрытой, чтобы заодно проветрилось помещение.
Ирина, поеживаясь от утренней свежести, расправляла и развешивала белье.
Лапа проснулась и прислушалась. В доме тишина, а, вот, с террасы доносились хозяйкины легкие шаги.
Собака с удовольствием потянулась, зевнула до хруста челюстей и отправилась поздороваться с женщиной.
Через стекла приоткрытой двери она увидела Ирину. Обрадованная Лапа приветливо закрутила хвостом и, чтобы хозяйка обратила на нее внимание, встала на задние лапы и прислонилась к стеклу.
Ирина услыхала клик за спиной и обернулась. Лапа радостно смотрела на нее через захлопнувшуюся дверь. Женщина остолбенела: она не поставила на предохранитель задвижку замка. Ирина с надеждой потрогала карманы халатика - ключей там не лежало.
- Что же делать? - огорчилась она. - Глупо ждать мужа до вечера в садике в одном халатике. Можно вызвать у соседки службу, которая откроет дверь. Но это стоит немало денег. Вот, влипла в историю!
Она посмотрела на Лапу, которая уже принесла поводок и нетерпеливым видом показывала, что нужно бросить все дела и отвести собачку на прогулку.
- Вот, что наделала? - через стекло сказала Ирина Лапе. - Теперь придется тебе терпеть.
Собака радостно покрутила хвостом и уткнулась носом в стекло, мол, хватит рассуждать, открывай дверь быстрее.
- Чем? - развела руками женщина и отправилась к соседям.
Виктор удивился, когда к нему подошел шеф и сказал:
- Поезжай домой. Собака захлопнула дверь, и твоя жена не может попасть домой.
Мужчина поспешил домой. Ирина стояла у двери и дожидалась мужа. Лапа через стекло лаем возмущалась, что ее не ведут на улицу.
Может быть, Ирина с Виктором вспоминали бы этот случай для смеха иногда, да и только, если бы не случилось новое происшествие.
Хозяйка с Лапой возвращались с прогулки. Возле входной двери Ирина проверила почтовый ящик - пусто. Лапа стояла и ждала, чтобы ей, как обычно, дали понести газеты. Она требовала немедленно предоставить ей это право, загородив хозяйке проход к двери.
- Видишь, ничего нет в ящике! - показала Ирина открытый ящик.
Лапа ничего не хотела слышать, мешала ей войти в дом.
- На, возьми ключи! - сказала женщина, чтобы отвязаться от настырной Лапы. - Иди, наконец, домой.
Лапа схватила зубами связку ключей и, довольная собою, прошмыгнул в приоткрытую внутрь дверь.
- Ирина! Подожди, дело есть к тебе! - услышала женщина и обернулась. К ней торопилась соседка из дома через двор.
Лапа стояла в прихожей, дожидаясь, когда хозяйка заберет ключи и в благодарность потреплет ее за шею. Но женщина не шла. Лапа бросила на пол связку, подошла к двери, вспомнив, что хозяин всегда требовал от нее после прогулки, закрывать дверь. Она не раз с удовольствием делала это. Совсем просто. Ей нужно сделать стойку и передними лапами упереться в дверь.
Ирина услышала клик и обернулась. Лапа с другой стороны стояла на задних ногах и смотрела в маленькое стеклянное окошко на середине двери. Она явно ждала похвалы от женщины.
- О, нет! Опять! - схватилась за голову Ирина.
Виктор очень удивился, когда подошел шеф и сказал:
- Поезжай домой, собака захлопнула дверь, и твоя жена не может попасть домой.
Коллеги, когда узнали, почему Виктор опять собирается уезжать, рассмеялись:
- Теперь жена захлопнула дверь, и твоя собака осталась на улице? Сделайте ключи своей Лапе!
Испытание разлукой
Прошло еще два года. Выходным и пригожим днем Виктор открыл багажник и весело поманил Лапу:
- Гулять! Прыгай в машину!
Это означало, что предстояла увлекательная прогулка по лесу. Собака, как любой заядлый охотник, любила бегать по мягкой земле среди высоченных деревьев, где множество интересных запахов. Там можно вспугнуть ершистого тетерева, погоняться за трусоватым зайцем, попытаться распутать хитросплетенный след плутоватой лисы. Там - свобода, там - физкультура, там - душевный рай.
Если бы не пугающий шум ужасной машины хозяина, в которую так не хотелось забираться.
- Ну, что стала, не хочешь в лес? - Виктор сделал вид, что закрывает дверку багажника.
Лапа в красивом прыжке опередила его, очутившись внутри, легла на подстилку. Хозяин улыбнулся и закрыл дверь. Лапа давно стала взрослым и сильным животным, верной подругой Тане, няней пятилетней Настеньке и родным членом семьи хозяина с хозяйкой.
Виктор поставил машину на стоянку и зашел с Лапой вглубь леса. В сосновом бору разыскал скамейку из бревен под полувековой елью и отпустил Лапу. Привычно усаживаясь под деревом, приказал:
- Лапа, фас!
Собака рванула вперед, и скоро исчезла среди чащи.
Мужчина задумался и не сразу сообразил, что за шум пробивался через зеленые шапки мачтовых сосен. Когда понял, то Виктор вскочил на ноги и стал звать к себе Лапу. Над лесом пролетал воздушный нар. Из его чрева, то и дело слышалось грозное шипение, вырывалось страшное пламя, и огромный монстр раздувался цветными боками и плыл дальше.
Лапа не возвращалась. Воздушный шар уже скрылся за лесом, устрашающее шипение не доносилось сюда, а собаки все не было.
Виктор бросился на поиски. Он ходил по лесу и громко звал любимицу.
Через полтора часа мужчина отчаялся найти Лапу и вернулся домой один.
Таня очень расстроилась, что потерялась собака. Настя ежеминутно спрашивала, где Лапа. А Ирина уговорила поехать еще раз на злосчастное место:
- Может, она, бедненькая ждет нас в лесу, а мы сидим дома, и не знаем, как ей страшно одной там.
Вчетвером снова отправились в лес. Кричали, звали Лапу, бродили среди деревьев, объехали на машине прилегающие поля, спрашивали встречающихся людей. Безрезультатно. Собака, как в воду канула.
Печальная семья вернулась ни с чем. В доме больше не слышалось смеха, не звучала музыка. Настоящий траур по потерявшемуся любимому животному. Все разговоры только о Лапе и, как ее найти.
На следующее утро Виктор снова поехал с Таней в лес.
- Смотри, на поле пшеница помята, как будто кто-то лежал. Может, наша Лапа? - увидела по пути девочка. Они прошли вдоль поля, покричали собаку, зашли в лес и снова звали ее. В ответ - тишина. Никаких признаков жизни животного. Даже, казалось, птицы замолкли в лесу от горя.
Виктор на обратной дороге заехал в полицейский участок. Дежурный офицер записал данные о собаке, телефон семьи, пообещал сообщить им, если Лапа найдется, и посоветовал поговорить с лесничими. Лесники работают каждый день в лесу и могут наткнуться на животное.
Старший лесничий обещал проинструктировать работников. В случае чего позвонит семье.
Ирина с Таней напечатали объявления и расклеили во всех населенных пунктах, прилегающих к лесу, где исчезла собака.
Сосед Мишель прослышал о несчастье семьи Виктора и пришел к ним:
- Я обратился ко всем охотникам нашего клуба, помочь в поиске собаки. Она не продержится долго без пищи. Товарищи поддержали меня, и мы завтра выступаем на поиски, пройдем цепью через лес.
- Спасибо, господин Мишель, я пойду с вами.
С утра целый отряд охотников распределился цепью и вошел в лес. Среди них был хозяин собаки, который громко звал Лапу на всем пути.
К полудню измученные люди вышли к быстротечной речке. На другой берег собака не могла перебежать. Поиски завершились ни чем.
Когда мужчина, расстроенный неудачным поиском, вернулся домой, то к нему кинулась Таня. Она ничего не спрашивала, только с надеждой смотрела на него.
- Не нашли Лапу в лесу. Охотники говорят, что хорошая собака не дастся так просто в чужие руки. Где-нибудь спряталась, и люди прошли мимо. Мы обязательно найдем ее, - сказал он.
Ирина, чтобы не услышали дети, на ухо прошептала мужу:
- Лесничий звонил, сказал, что на обочине шоссе нашли сбитую машиной собаку, похожую на Лапу. Он просил сразу приехать к нему, когда вернешься из леса.
Виктор решил сразу ехать туда.
Таня, что-то почувствовав, запросилась с ним.
- Нет, Таня, папа по делам едет, скоро вернется. Ты лучше помоги мне, посиди с Настенькой, пока я приготовлю ужин, - отвлекла дочь мама.
Мужчина выскочил из дома, сел в машину и погнал к лесничему.
На обочине оживленной трассы, лежала другая собака. Виктор отвернулся и облегченно выдохнул. Надежда, что Лапа жива, вернулась к нему.
Дома мужчина отрицательно покачал головой Ирине. Она повеселела и сказала:
![[]](/img/a/andreew_o_i/lapotshka/images.jpg)