С ревом и гулким взрыкиванием, наполняя воздух грохотом и лязгом, а также чадной синей вонью, из ангара выползло... нечто. Длиной оно было с добрый сарай, а цвета в основном темно-зеленого. Впереди на ромбообразном в профиль коробчатом корпусе имелся взгорбок с торчащими из него во все стороны пулеметными кожухами. Из боковых спонсонов вперед смотрели короткие пушечные стволы, а назад - пулеметы.
-- Eisiger Geist Schrecken, - пробормотал барон фон Дизель, осеняя себя крестным знамением. -- Was dieser hinter StЭck?
-- Экспериментальная самоходная цистерна, - ухмыльнулась Императрица, радостно оглядывая свою новую боевую машину. -- Это официально, как вы понимаете.
-- Та, я есть понимайт, - кивнул слегка опомнившийся инженер, ошеломленно разглядывая... Цистерну. -- Секретность есть необходимый вещь.
-- Именно.
Машина, скрепя, скрежеща и лязгая, развернулась и поползла обратно. Стало видно, что сзади корпус оканчивается вертикальной стенкой, позади которой на площадке, с боков прикрытой постепенно снижающимися гусеницами, установлен миномет. Судя по двери в той самой стенке, минометчики прятались внутри цистерны.
+++++
Стопятидесятисильный мотор, первоначально авиационный, а впоследствии специально перепроектированный для установки на "имперский бронеход" - такое название изделию было присвоено сотрудниками секретного ПКБ по итогам проведенного среди них конкурса - был основным "узким местом" в планах его массового производства. Все остальное, включая и планетарную пятискоростную коробку передач, электрическое оборудование, броню и вооружение, промышленность Империи производить могла в количествах вполне и даже более чем товарных. А вот моторы...
-- Именно поэтому я и пригласила вас, господин барон, на это показательное выступление, - Императрица глубоко затянулась, наблюдая за тем, как громадное темно-зеленое чудовище, ревя мотором и грохоча пушками и пулеметами, окутанное огнем и дымом, покачиваясь, вздымаясь на дыбы, разрывая колючую проволоку и обрушивая блиндажи, медленно ползет по полигону. -- Ваши двигатели, предназначенные для мотоброневагонов, по характеристикам почти подходят... К сожалению, только "почти".
"Ви понимаете намек?", как говорят в Одессе.
Еще бы Рудольф фон Дизель, первый барон фон Дизель, кавалер орденов Святого Владимира III степени (за разработку дизелей для подводных лодок) и Святого Станислава II (за дизельную электростанцию на базе стандартной железнодорожной платформы), не понимал ТАКИХ намеков!