Аннотация: "С тех пор, как Плант залечил раны Ремины, Лида впервые выходила за пределы станции. Вид вызывал в ней смешанные чувства. Перед глазами огромный живой организм, переплетённый с металлом, растущий сквозь него, защитивший прочным и твёрдым панцирем маленький мирок внутри. Но в то же время, Лида чувствовала, что все они, выжившие, просто попали в желудок огромного монстра"
Рита выбила ногой вентиляционную решетку и выбралась в небольшое техническое помещение. Входную дверь заклинило, и сейчас она открывалась не более, чем на ширину ладони. Через узкую щель проникал тусклый свет. Там же по коридору, примыкающему к центральной аллее, ходили фермеры.
Девочка проследила за мелькающими тенями и повернулась к стоящим в несколько рядов этажеркам. Ящики с инструментами, за ними шкафчики с униформой обслуживающего персонала. Рита достала из передника отмычки и села напротив того, где была написана фамилия уборщика Васницкого. Как сказала Лида, нужную деталь для передатчика спрятали как раз у него.
Замок поддался не сразу. Сидя в полумраке и стараясь не вызывать лишних звуков, на взлом ушло больше времени, чем обычно. Но девочка не хотела привлекать внимание фермеров. Мало ли, вдруг выбьют дверь. Рита в таком случае даже в вентиляцию не успеет залезть, как её схватят.
Девочка замирала, когда очередной силуэт скрывал за собой свет, проникающий из коридора. Но зараженные не задерживались надолго и уходили дальше.
Рита осторожно почесала порванную мочку уха и вернулась к замку. Механизм тихо щёлкнул, и изогнутая душка отъехала в сторону. Так же тихо открыв шкафчик, девочка нащупала скомканную униформу, какие-то документы и небольшую увесистую коробочку с разъёмами для проводов. Уже хорошо.
Быстро сунула её в рюкзак. Во внутреннем кармане пиджака Васницкого нашла открытую пачку сигарет и старенькую бензиновую зажигалку. Лида точно порадуется находкам, она уже несколько дней не курила.
Бутерброды в контейнере давно покрылись плесенью, а персональный коммуникатор разрядился. Несколько деталей, сферы применения которым не знала, девочка не стала даже трогать.
Сначала она услышала глухие удары и треск. Какой бывает, когда ломаешь ногой сухую ветку. Свет, пробивающийся сквозь щель в двери, снова исчез. Вслед за этим топот тяжелых ботинок. Это уже точно не фермер - слишком много шума.
Девчонка подхватила рюкзак и забросила его в шахту вентиляции, сама залезла следом.
- Слышишь? Там кто-то уже шарится, - раздался голос из коридора.
- Приготовься, - ответил второй.
А следом за этим в щель протиснулся лом. Дверь протяжно скрипнула и отъехала в сторону. Рита шустро поползла по узкому ходу, проталкивая вперёд себя сумку. Сзади девочку осветили мощным фонарём.
- В вентиляции та девчонка!
- Лови её! - крикнул один.
- Ах ты шустрая. Иди сюда, соплячка, - мужчина попытался схватить её за ногу.
- Где-то рядом должна быть еще и баба. Найдите ее! Гаранов хорошо заплатит за обеих.
Рита активней заёрзала на локтях, уходя вглубь вентиляции. Людей из Братства она точно не ожидала здесь увидеть. К счастью, габариты мужчины не позволили ему последовать за ней. Сама девочка занимала почти всю ширину вентиляционного хода. Нужно было спешить и предупредить Лиду.
- Фермеры. Толпа! - послышалось где-то сзади.
Рита замерла, когда раздались выстрелы и мат мародеров. А после резво проползла несколько пролетов и выбралась в супермаркете. На звук сбежались почти все нынешние жители Ремины. По крайней мере те, что бродили по торговой аллее. Девчонка мысленно поблагодарила мужиков, открывших стрельбу в закрытом пространстве. Редкие фермеры, кто не обратил внимание на громкие звуки, сейчас бродили мимо продуктовых магазинов, отделов с одеждой и пустующих кафешек. Прямой путь к Лиде был практически чист.
Тихо пробраться мимо заражённых для Риты не станет проблемой. Девочка, перебегая от стойки к стойке, прячась за столами и лавочками по центру аллеи, уверенно шла вперёд. Иногда замирала и присматривалась к фермерам. Главное, не нарваться на радара.
Звуки стрельбы переместились из технического отсека к Солдатскому парку, что расположился рядом с местным отделом полиции. Рита подумала, что мародеры как раз могли быть выходцами из той общины. От властей сейчас почти ничего не осталось, как и от хранителей закона. Зато в бывших участках собирались все, кто не успел эвакуироваться и застрял здесь после взрывов.
Любое хорошо укрепленное место, до которого не добрались сектанты и где можно было раздобыть оружие или еду, быстро занимала новая общность людей со своей философией или религией. До Тройки им, конечно, было далековато. Хотя по большей части, как раз оттуда все "мессии" и уводили за собой последователей. Поэтому встречи с выжившими в опустевших секторах не были чем-то необычным.
Один из фермеров остановился в опасной близости, прислушивался, или просто Рите так показалось. В полумраке аллеи девочка различала лишь очертания крупных стеблей, торчащих из тела заражённого. У этого вместо головы оказались переплетенные между собой ветки, напоминающие бутон. Девочка слишком поздно поняла, кто перед ней.
Заражённый резко выпрямился и задрожал, а Рита выругалась про себя так, как подобает выражаться только мужчинами. Девочка сорвала с пояса респиратор, задержала дыхание и закрыла лицо маской как раз в тот момент, когда "бутон" раскрылся. Но на его месте оказался совсем не цветок. Радар выпустил большое облако пыльцы, которое накрыло собой целый перегон между бутиками и ресторанами.
Рита подскочила и побежала напрямик, не обращая внимание на бродящих по аллее фермеров. А те в свою очередь стали поворачиваться в сторону девочки.
Курить хотелось сильно. Лида теребила пальцами заклепки на куртке и нервно поглядывала на часы. И хотя девчонке ещё рано было возвращаться, женщина переживала каждый раз, когда нужно было оставлять ее одну. Особенно сейчас, когда чистильщики Братства добрались и до русского района. Но эта мелкая хулиганка нигде не пропадёт.
Если уж несколько недель спокойно выживала одна, избегая встреч с зараженными и мародерами, пока Лида не нашла её в техническом блоке, то и сейчас справится. Еще до первых взрывов малявка успела познать все "прелести" беспризорной жизни. Власти Ремины, конечно, пытались выловить нелегалов и сирот, прятавшихся обычно на нижних и технических ярусах, но выходило это не всегда. Те, кто выросли в самых низах, знали станцию лучше остальных.
А потому оставалось только ждать. Рита принесёт блок данных с результатами исследований, и Лида займётся следующей частью плана.
Женщина посмотрела на место, где должно было располагаться окно иллюминатора. Сейчас вся стена была покрыта гибкими стеблями, мхом и толстым слоем биопленки - Плант заботится о станции. По-своему, правда.
Раньше она бы никогда не поверила тому, что видит наяву. Да Лида и не верила восторженным рассказам отца о величайшем открытии. Он желал, чтобы дочь пошла по его стопам, занялась наукой, стояла рядом с ним, вершила новую историю человечества. Но женщина пошла своей дорогой: поссорилась с родными, ушла из дома. Потом только из новостей она узнала, что "Восход" был подвержен атаке террористов. Мать погибла, отец остался инвалидом. Вот такая цена величайшего открытия, новой вехи истории и развития.
От размышлений её отвлёк топот ног. Лида выглянула в коридор. Там от нескольких фермеров удирала Рита. Волосы, лицо в респираторе и плечи покрыты пыльцой. Женщина выругалась, угораздило же малявку наткнуться на радара.
Быстро выхватила пистолет и выстелила в ближайшего к девочке заражённого. Глушитель погасил звук, фермер упал, заставив запнуться посреди коридора тех, кто бежал следом. Рита ускорилась и прыжком влетела в дверной проем. Лида сняла самого прыткого фермера и нажала на рычаг блокировки. Створка захлопнулась перед носом заражённых, отрубив одному из них руку.
- Какого, мать твою? - Лида зло посмотрела на девочку.
- Извини, - пробурчала она через маску. - Это все радар!
Женщина покачала головой и отпихнула в сторону отрезанную конечность. Пальцы на ней все ещё шевелились. Плант, чтоб его... Огнемёт бы здесь не помешал.
Но все-таки не нужно было злиться на малявку. Она все-таки рисковала. А радар есть радар. Внешне мало чем отличается от обычных зараженных, однако без них фермеры ничего не увидят и не смогут сориентироваться в пространстве. Лида мысленно отругала себя за то, что вспылила, и виновато улыбнулась Рите.
- Все достала?
Рита кивнула и протянула Лиде рюкзак. Женщина достала из него блок данных, проверила целостность, удовлетворенно кивнула. После того, как Берков установит его на передатчике, останется самое малое: выйти наружу, подключить его к солнечным батареям и ждать.
Рита, не снимая маски, отряхивалась от пыльцы. Лида терпеливо ждала, разглядывая девчонку. Малявка была из немногих, на кого споры (или что это может быть) действовали "неправильно". Радары могли дезориентировать, а вдохнувших пыльцу ждали сильнейшие галлюцинации. Лида как-то по дурости успела попробовать наркоту, которую сейчас делают из их пыльцы в третьем гражданском блоке. Ощущения непередаваемые, но оставаться в таком состоянии среди фермеров - не самая лучшая идея.
Те, кого схватывали зараженные почти никогда не возвращались возвращались. А те, кто возвращались, очень скоро примыкали к сектантам в Центре. Что происходит с остальными, никто наверняка не знал. Самой распространенной теорией была та, в которой Плант таким образом пополняет ряды своих полулюдей-полурастений. Либо использует трупы как удобрение.
С Ритой же дела обстояли иначе: галлюциногенный эффект на неё не действовал. Но девочка вполне могла задохнуться от отека гортани. И Лида такое уже видела. Кто не ловит бабочек, просто умирает от острой аллергии. Но таких людей на Ремине оказалось немного.
- Люди из Братства шарятся по центральной аллее, - нарушила молчание девочка. - Нас ищут.
- Не нас, а профессора. Тебя и меня в лучшем случае убьют. Это были чистильщики? Они видели, куда ты пошла?
- Нет, простые мародеры. Мужики слишком шумными оказались, - Рита наконец сняла маску и осторожно вздохнула.
Лиду ее слова немного успокоили. Пока Гаранов не отправил на поиски своих бойцов, скрыться на полузаброшенной станции будет проще. Но женщина отдавала себе отчет, что чистильщики в любой момент могут появиться в заросших травой коридорах. С установкой передатчика лучше не медлить.
- Как горло?
- Вроде, нормально.
- Далеко не отходи, - Лида достала из кармана ручку, открутила колпачок и вытащила стержень. - Мало ли.
- Это неприятно, - девочка потрогала небольшой шрам на шее чуть выше ключиц.
- Зато живая. Пошли, мне нужно подготовиться к выходу.