Аннотация: Глава неспокойная, из серии из огня да в полымя.
Глава 12 ч2, Обсидиана Ожившая
Люга обещала научить, Люга обещала рассказать, Люга обещала показать. И свое обещание она выполнила.
- Где мы? - собственный голос казался чужим, а слова пустыми. Я сидела напротив собственной тени, между нами стояла зажженная свеча, а вокруг плотным пологом висело густое серое ничто.
- Не все ли тебе равно?
- Просто интересно, - пожала я плечами.
- Можешь считать это место Безвременьем, Междумирьем, Здесь вся память предков, все знания поколений, - я только неверяще глядела на Люгу, - Но мне доступно только то, что относится к теневым. А теперь я хочу у тебя кое-что спросить: ты знаешь, что такое восьмисот летняя война? - она притянула колени к груди и обхватила их тонкими руками.
- Думаю, что знаю.
- Рассказывай, - я вздохнула, собираясь с мыслями.
- Около десяти тысяч лет назад на пограничных территориях людей расплодилась нежить. На тот момент познания этой расы в магии в основном ограничивались бытовыми заклинаниями, а некромантия вообще находилась под строгим запретом. Так что бороться с тварями они не могли, не хотели и поначалу не считали нужным. Через два года говорить о какой-то борьбе уже не имело смысла - гнезда тех же упырей насчитывали по пятьсот особей. Они распространялись словно зараза, вглубь земель, залезли на территории оборотней, гномов и горгулий - так же обычно не имеющих дела с некромантией. Остальные расы не вмешивались, выжидая по принципу: меньше народу - больше кислороду - Люга фыркнула, - Говорить о недальновидности и откровенной глупости сейчас уже поздно. В общем, через пять лет стало очевидно, что миру грозит медленное, тотальное вымирание. Уж не знаю, каким чудом, но жрецам удалось достучаться до вечно глухих богов и те создали нас - выбрали нескольких полукровок и дали им власть над тенями. Так появились Теневые. Раса, предназначенная для уничтожения мертвых и не очень тварей. Нас было немного, пятнадцать тысяч на целый мир, но вместе с остальными наши предки справились. Следующие лет триста мир зализывал раны, учился думать и сотрудничать. Теневые выстроили себе город и тихо осваивались в новой изменившейся реальности, выбрали правителя. Им стал Тарий сын короля дриад и оборотня-пумы, в его честь и назвали город. Говорили, он был самым сильным, обладал мощью, которая никому и не снилась, один его взгляд и целые гнезда рассыпались прахом. - Люга снова фыркнула, но так и ничего не сказала. Она предпочитала молчать и слушать.
- Может и врут, но одно несомненно - Тарий был невероятно силен. И эта сила в итоге свела его с ума. Он решил, что Теневые - высшая раса, а остальные не заслуживают жить и миром должны править именно мы. Он прорвал Грань. Твари, вырвавшиеся оттуда, были намного хуже любой нежити. Нежить убивает ради еды, Духи Грани - из жажды убийства, крови и страданий. Война с ними длилась триста лет, Мирот утонул, захлебнулся в крови и страхе. Но в итоге с помощью все тех же Теневых удалось победить безумного короля и запечатать Грань. А дальше началась травля. Жители Мирота испугались силы подвластной нам, крови, текущей в наших жилах, Стихии, которая отвечала только Теневым. Пятьсот лет нас преследовали и загоняли, как бешеных собак, пытали, ставили эксперименты. Последний город, Город Несущий Смерть, Архверин, Тариш был уничтожен девять тысяч семьсот два года назад. Вместе с последними оставшимися Теневыми, вместе с ними за грань отправилась и наша Стихия и память о нас. Тогда же были прокляты старые боги и родились новые.
- Вранье! - закричала Люга так, что мне пришлось зажать уши руками. - Вранье, - повторила она уже тише. - Тарий не прорывал Грнаь, это сделал король Никос - король дриад.
- Но...
- Без но. Его жена и дочь погибли в той войне с нежитью, он так и не оправился после их смерти. Сошел с ума. Решил, что может забрать их у богов. И первым он убил собственного сына Тария за то, что тот не смог защитить королеву и сводную сестру, попытался забрать его силу, но ничего не вышло. Стихия была глуха к его просьбам, не пожелала отвечать, в итоге Никос просто запер ее в амулете, до лучших времен. И озверел. Экспериментировал, обращался к Хаосу и Великому Ничто, пробовал Запрещенную магию, силу Смерти. Он убил тысячи своих подданных, еще столько же замучил.
- Но... Это противоречит сути дриад, - я никак не могла до конца поверить в то, что говорила мне моя Основная. - Они же дающие жизнь, олицетворение рождения. Он должен был выжечь себя.
- Он и выжег, - кивнула Люга, - Выжег напрочь, но место Жизни, заняли Смерть и Хаос. Он уже был не властен над собой, не понимал, что делает. Контроль над ним взяли Стихии. Он забыл про жену и дочь, про богов, про свой народ. Просто прорвал Грань, с помощью украденной у сына силы. И тогда Теневые действительно снова вмешались и действительно победили и запечатали Грань, а заодно и Никоса. И каждый правитель захотел, чтобы у него на службе был собственный отряд Теневых. Первым сообразил людской король. Он приказал всем Теневым, оставшимся на его землях после войны, явиться к нему на поклон. Кто-то пришел, кто-то отказался. Но все неповиновавшиеся погибли при странных обстоятельствах в течение следующего сумана. Те же, кто согласился, узнав о случившемся, взбунтовались, устроили заговор и убили короля, решили, что для остальных это послужит своего рода предупреждением. Но просчитались. Короли и правители испугались. Сильно. Было сфабриковано несколько дел, о нападении на королевские семьи грунов, врайтов и горгулий, в разных участках мира участились нападения нежити, разошлись слухи о том, что Теневые сошли с ума.
- И тогда началась травля.
- И тогда началась травля, - эхом откликнулась Люга. - Но Тариш не уничтожен, или точнее не совсем уничтожен, он на Грани.
- Но как?
- Смотри, - Люга махнула рукой, и серое нечто дрогнуло, а передо мной предстал Город Несущий Смерть, площадь и коленопреклонные фигуры, вооруженные стражники и лужи крови, - я вздрогнула. Там была бойня. Резня. Уроды. По щекам текли слезы - практически забытое ощущение. Но моя Основная вернула мне возможность плакать. Мир дрожал, корчился, кричал. Но никто ничего не слышал и не замечал, они с остервенением продолжали убивать. Я не могу больше смотреть, не хочу, я закричала и в тот же миг Мирот замер, на три вдоха его окутала пронзительно-чернильная тьма, а затем вспыхнуло солнце и на том месте, где еще недавно стояли последние Теневые, там, где были кровавые лужи, вспучилась земля, дрогнула каменная брусчатка. С треском наружу вырвались цветы дня и, задевая своими лепестками и стеблями ошалевших стражников, уничтожили всех до одного.
- Их забрали боги.
- Их забрали боги, - снова эхом отозвалась Люга. Дрожащими руками я вытерла щеки.
- А город?
- Его отправили за грань, испугавшись силы цветов огня, - какое-то время я молчала, стараясь совладать с мыслями, осознать то, чему стала свидетелем. И Люга молчала. Она не торопила меня, ничего не говорила, только смотрела и ждала.
- То, что ты мне рассказала, связано с моей охотой?- наконец, спросила я.
- Я не знаю, - тень колыхнулась, словно от ветра. - Но ты должна была увидеть это в любом случае.
- Все это время ты была здесь?
- Нет, ты заперла меня в себе, но доступ к памяти крови у меня тоже был. Не спрашивай, я не знаю, как это работает. Но я видела многое.
- Остальные Основные тоже могут находиться в Муждумирье? Они тоже видели это?
- Я не встречала других. Может, потому, что наша Стихия еще слишком слаба, может по другим причинам. Почему ты спрашиваешь?
- Охотникам известна только та версия событий, которую я рассказала тебе.
- Тогда нам нужно открыть им правду.
- Что еще я должна знать?
- Наверное, больше ничего. Хотя... Ты знаешь, почему все Теневые полукровки?
- Нет. Никто не знает.
- Какие вы глупые, - Люга чуть слышно рассмеялась. - Скажи мне, что такое Тень?
- Грань между светом и тьмой. Единство, порожденное двойственностью.
- Верно, а что такое полукровка по своей сути?
- Наверное, тоже самое, - осторожно ответила.
- Верно, - Люга снова рассмеялась, - Боги дали силу именно полукровкам потому, что им не впервой объединять в себе две разные стихии, не впервой жить посередине, они уже единство, порожденное двойственностью. Боги были уверены, что именно полукровки смогут вместить новую Стихию, выдержать и услышать Силу.
- Так просто, - прошептала я, а тень рассмеялась громче.
- Да.
- Скажи, ты знаешь, почему мне так сложно контролировать Дневную?
- Знаю. Тебе не ее сложно контролировать, а свою ярость и злость. Каждая из нас по сути - всего лишь отражение, грань тебя. Дневная - гнев, ярость и злость. Ночная - коварство и хитрость. Утренняя - стратегия и ум, Сумеречная - уверенность, стремление и любопытство.
- А ты?
- А я, - она склонила голову, - все остальное. Так что для того, чтобы лучше контролировать Дневную, учись лучше контролировать злость. Гаси ее вовремя.
- И так у всех?
- Конечно, только каждая Тень отвечает за что-то свое, у всех по-разному, - что-то невесомое прикоснулось к моему лицу. Я дернулась. Тут ведь нет ничего. Показалось?
- Почему мне так тяжело будить Тени не в их время?
- Потому, что ты заперла меня. А еще потому, что ты не умеешь делать это правильно.
- Научи, - и снова прикосновение, словно ветер. Боги, даже здесь меня глючит.
- Утреннюю и Сумеречную буди при неярком свете и в тишине - зажги пересмешника и поставь завесу, например. Дневная проснется от яркого света и шума, а Ночная легче пробудиться в темноте и тишине. Но уставать ты будешь почти также, - я кивнула.
- А вот так говорить, как мы с тобой тоже могут все?
- Наверное. Я ведь - это ты. Можешь считать меня внутренним голосом, памятью крови. Но я не могу сказать тебе точно, - снова чье-то легкое прикосновение, я заозиралась, но кроме серого марева ничего не увидела, - Ты и я, мы ведь неправильные, странные, - продолжила Люга, и мы вместе улыбнулись.
- Ты чувствуешь это?
- Что? - она хитро прищурилась.
- Как будто кто-то по лицу пером проводит.
- Это не перо, это нас так будят, - улыбнулась Основная, вставая. - Нам пора просыпаться. - Она растворилась во мне, в тот же миг погасла свеча.
А я проснулась от очередного поцелуя. Демон, вкусно пахнущий дождем и осенними кострами демон. Губы, кончик носа, шея, плечо, сгиб локтя, запястье, ладонь. На ладони я не выдержала и рассмеялась - отросшая за ночь щетина зверски щекотала.
- Что ты делаешь? - щурясь от яркого солнца, поинтересовалась я. Врайт на вдох замер, а потом подтянулся на руках ближе ко мне.
- Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? - чего он такой серьезный? Хорошо ведь все.
- Нет, все нормально, - глубокая складочка на лбу разгладилась, я невольно улыбнулась.
- Это хорошо, - кивнул он, возвращаясь к прерванному занятию.
- И все-таки, что ты делаешь?
- Целую тебя, - очень серьезно ответил Ширан.
- Я это вижу, точнее чувствую. А зач...
- Тихо, - глаза цвета грозового неба хитро блеснули, - Не мешай мне. Это занятие требует предельной концентрации. - Он слегка прикусил мне мочку уха.
- Ран, - я притянула его к себе за шею.
- Молчи, - он легко и слишком быстро коснулся моих губ. Я выгнулась ему на встречу. Мало. Мне мало. Ран погладил меня по щеке, сверкая глазами, и исполнил молчаливую просьбу. Этот поцелуй... Я дрожала, схватившись за его плечи, тело горело, и путались мысли. Тени! Как же он хорош. А демон продолжал меня целовать - яростно, дико, лихорадочно, словно боялся чего-то, слегка царапая губы клыками. Странный он какой-то. Но в следующий вдох мысль смело потоком взбесившихся гормонов. Я попыталась скинуть с себя одеяло, но упрямая ткань никак не хотела поддаваться. Я рыкнула от досады - хочу чувствовать его кожей, хочу обвить его ногами, хочу, чтобы он был ближе! Хочу! Врайт опять усмехнулся и избавил меня от дурацкой тряпки. Он провел рукой от груди до бедра, обжигая горячими ладонями, посылая разряды по всему телу, разглядывая.
- Духи грома, девочка, - шепот на грани слышимости, взгляд на грани безумия. - Не верю, что ты бываешь.
- Глупый принц, - я вцепилась в плечи, нашла его губы, провела ладонями по груди, к паху. Твою! Мать! Он не смог удержать свою силу. Зарычал. Черты лица изменились, заострились, за его спиной распахнулись крылья цвета грозового неба, кожа потемнела, на руках появились шипы. Хищник. Красивый. Великолепный хищник. Я замерла, застыла, боялась сделать вдох. Ну не может быть мужик таким! Просто не может. Я судорожно сглотнула.
- Напугал тебя? - он отстранил меня, сел, стиснул челюсти. Во взгляде - вина и боль.
- Глупый гордый принц, - я забралась к нему на колени, обвила ногами, погладила по лицу, поцеловала ключицу, слегка прикусив кожу, наслаждаясь, ощущая, как напряглись его мышцы, как слегка подрагивает тело. - Это тебя не бывает. - Он застонал в ответ, закрыл глаза. И снова поцелуй. И снова лава по венам и молнии по телу и нервы, сжавшиеся в пружину. Он прикасался ко мне так бережно, так осторожно, так легко. Чего он боится? Я прикусила его губу, лизнула соленую кожу на шее, запустила пальцы в волосы, слегка натягивая. И он сдался. Впиваясь новым поцелуем. Лихорадочно. Судорожно. До истерики. До ломки.
А дальше, дальше я потерялась. Заблудилась в ощущениях.
Наверное, мы переполошили слуг и стражу, наверное, наши стоны слышал весь дворец, наверное, мне должно было быть стыдно. Наверное...
Во второй раз я проснулась от собственного урчания в животе, но вставать не хотелось, даже дышать было лень. Я потянулась, перекатилась на живот и чихнула. Рядом раздался тихий смех.
- У тебя с твоим леопардом много общего, - я нехотя открыла один глаз. Демон сидел на кровати в одних брюках, с мокрыми волосами и как-то очень пронзительно улыбался. В сердце что-то кольнуло и перехватило дыхание.
- Никогда не замечала, - пролепетала я, все еще завороженная. Что он со мной делает, этот врайт? Желудок снова вывел требовательную руладу.
- Иди в душ, а потом будем завтракать, - сообщил мне довольный принц. Я покорно, как под гипнозом поднялась с кровати и только сейчас соизволила оглядеться. Моя комната, а за окнами уже солнце в зените. Жуть, это сколько же я спала?
Когда я вышла из душа, одетый принц ждал в кресле, а служанка проворно расставляла еду на столике, не забывая стрелять в сторону демона глазами. Завидев меня, девушка чуть не выронила тарелку с сыром. Я ругнулась. За-ме-ча-тель-но. Максимум через три вдоха по дворцу поползут слухи, и то, что мы спим вместе - это еще самые безобидные из них. С другой стороны, нужно все хорошенько обдумать, особенно учитывая планы Илии.
Я не раскаивалась, не чувствовала за собой вины, меня не мучала совесть. Правда, ее у меня не было с рождения, но это не в счет. Да, мы переспали, да, даже не один раз, да, мне понравилось. Ну и что?
- О чем задумалась? - поинтересовался принц, провожая глазами тост, который я буквально проглотила.
- Не думаю. Ем, - коротко ответила я, нацеливаясь на следующий кусок хлеба. Демон усмехнулся и налил себе кофе.
- Дэмиан кое-что нашел в хрониках, пока тебя не было.
- Слушаю, - врайт покачал головой, а я вдруг поймала себя на том, что ловлю практически каждый его жест.
- Сначала поешь, - я отодвинула в сторону тарелку и скрестила руки на груди.
- Больше не проглочу ни кусочка, если не начнешь говорить, - принц нахмурился. И с какой стати его волнует, ем я или нет? Глупо как-то, но приятно. На удивление.
- Обсидиана, - начал он очень строго, я пожала плечами, давая понять, что номер не пройдет. Ран продолжал сверлить меня взглядом, но я позиций не сдавала. - Ладно, - уступил он, проводя рукой по волосам и кинув на комнату завесу тихо заговорил. Я послушно продолжила завтракать, вот только через несколько вдохов, еда запахла плесенью и стала застревать в горле. - Вот именно поэтому, - кивнул он на вилку, замершую в моих руках, - я и хотел, чтобы ты сначала поела. Я тряхнула головой.
- Ты думаешь, что кто-то хочет вернуть Архверин?
- Скорее всего.
- Но зачем?
- Из-за Теневых.
- Но там нет Теневых. Их забрали боги.
- Боги, - он нахмурился, - ты... Ты нашла свою Тень, - не вопрос. Я подавилась, закашлялась.
- Откуда ты знаешь?
- Я с ней встречался, - невозмутимо ответил демон. Я слушала его, открыв от изумления рот. Моя тень приходила к нему во снах. Что дальше? Розовые слоны?
- Я не знаю, что сказать, - промямлила я.
- Не надо ничего говорить. Я рад, - он сжал мою руку и поцеловал раскрытую ладонь. - Ты вернула часть себя. Очень важную часть себя, - его глаза сверкали, затягивая меня в омут, по телу снова прошла дрожь. - Если ты будешь и дальше на меня так смотреть, то из комнаты мы сегодня не выйдем. - Я поспешно отняла руку. Пытаясь вспомнить, о чем мы говорили.
- Так что там с Архверином?
- Это единственное, что приходит мне на ум. К тому же убит еще один демон, - он сжал в руке вилку так, что побелели костяшки пальцев. Ему тяжело, ему плохо, он в ярости. И я ровным счетом ничего не делала, чтобы хоть как-то изменить ситуацию, последнее время решая свои проблемы. Я была готова разорвать себя на тысячу маленьких охотниц, если бы это помогло.
- Я сейчас сниму щиты, и кое-что тебе покажу, - Ран медленно кивнул. Удивлен? Еще бы, я только что добровольно пустила его к себе в голову. Уже привычно он взял меня за руки, уже привычно по телу пробежали разряды молний, уже привычно я тонула в его взгляде. А в уме всплывали картинки позапрошлой ночи. То, как дрожали его руки, то, как яростно сверкал его взгляд, то, как тихо и нежно он прикасался ко мне, стараясь причинить, как можно меньше боли. И эта нежность, этот тихий голос пугали меня до одури. И его взгляд тоже пугал до одури. Что-то изменилось, что-то появилось в его глазах. Что-то название чему я не знала... А может забыла.
- Оно испугалось тебя, - врайт открыл глаза, но рук не разжал, поглаживая большими пальцами мои ладони, задевая повязки на руках.
- Да. Странно. Я видела на ней поводок, но чей он определить не смогла. Сил не хватило, - что-то промелькнуло в его взгляде. Какая-то тень. Он сжал губы. Вина?
- Прекрати, - я рассердилась.
- Обсидиана, - я оборвала его на полу слове.
- Ран, ты забываешь, что я охотница. Я должна быть всегда настороже, почаще оглядываться и не оставлять за спиной врагов. В том, что случилось, твоей вины нет, и я не хочу больше к этому возвращаться. Запомни, - он кивнул, неохотно, неуверенно. Духи грани. Упрямый демон уже успел стать для себя и судьей и палачом. Захотелось вскочить, обнять, прижаться всем телом, поцеловать все еще плотно сжатые губы. Да что же со мной происходит? Я тряхнула головой, сбрасывая дурман. - Так вот, возвращаясь к той твари. Что думаешь? - уловка сработала, Ран переключился.
- Никогда такой не видел. Похожа на ошибку криворукого экспериментатора.
- Не мудрено. Она искусственно созданная. Честно говоря, подозрения о том, что это так начали закрадываться еще после эльфа. Но я не хотела ничего тебе говорить, пока не была полностью уверена.
- Как ловить будем?
- Пока не знаю. Это работа профессионала. Пусть и выглядит она не очень, но для того, чтобы соединить живое и неживое, нужно много сил, времени и знаний. Я думала, что это Кристоф, даже спрашивала, но...
- Он связывался со мной, - оборвал меня принц, - точнее с тобой. Я с ума сходил, когда ты исчезла, - сердце дрогнуло в груди, - зашел к тебе и увидел, как разрывается твое зеркало. Короче, я скопировал плетение, и мы поговорили.
- Что он сказал?
- Что к нему приходил мужчина. Охотник. - Принц внимательно следил за моей реакцией, - От Дакара. - Я выругалась, и продолжала мысленно матерится, пока Ширан рассказывал.
- Еще не факт, что мужик действительно был от Дакара, - я не желала в это верить. Да и пресловутая женская интуиция подсказывала, что я права. Хотя нет, не женская. Охотничья.
- Не факт, - согласился принц, - но задуматься стоит.
- А что с Данте? - демон как-то весь напрягся, а потом так же резко расслабился и начал рассказывать, что удалось выяснить.
- А еще он спит и видит тебя своей любовницей, - я подавилась. В свете полученной от Станиса информации подобный расклад выглядел, мягко говоря, странно. Мужики и их поступки.
- Ты притихла.
- Думаю, - отозвалась я, прожевав.
- О чем?
- О том, как жить дальше, - я скривилась. Тфу, забыла добавить сахар в кофе.
- И что ты надумала?
- Вот чего ты с утра въедливый такой? - я выгнула бровь.
- Привычка, - скопировал он мой жест, но глаза оставались серьезными. - Так ты ответишь?
- Да не вопрос, - я пожала плечами. - Только сначала преамбула, а потом мои мысли по этому поводу, - я набрала в грудь больше воздуха, но сказать так ничего и не успела, в комнату ворвался Рик.
- Привет красавица, - одарил он меня улыбкой, - Как самочувствие?
- Не жалуюсь, - фыркнула я.
- Вот и замечательно. Ран я за тобой. Это срочно, - принц поднялся.
- Не вздумай развивать бурную деятельность, - распорядился он, - тебе нужно отдыхать, - поцеловал меня в макушку, и они ушли. Ну да, ну да. Я вдруг резко стану послушной. Наивный. Тем лучше - будет время на подумать. Но сначала... Сначала нужно в библиотеку и связаться с Кристофом. А лучше с Еленой. Кое-что в рассказе Люги меня насторожило, и это кое-что нужно было проверить. Я извлекла из сумки два накопителя. Последние. Твою мать. Лучше бы мне побыстрее восстановить силы.
В огромную фейскую библиотеку мне удалось проскочить практически незамеченной, если, конечно, не считать парочки служанок и охранников.
"Травоведение для начинающих", "Ботаника", "Селекция", "Дикие лилии и уход за ними", "Огород на подоконнике" - и кто это читает? - "Свойства дурмана" - это уже интереснее, но не так, чтобы очень, "Хвойные в тропиках", - на хрена? - "Про грибы" - туда же к дурману, - "101 свойство ромашки обыкновенной" - ага, из серии полдня в туалете, - "Растительные яды", "Вино из одуванчиков". Тени, тут есть хоть что-то полезное? Я рыкнула и перешла к следующему стеллажу, подтягивая стремянку. Спустя еще оборот, в ворохе бесполезной макулатуры мне наконец-то удалось найти подробный и достаточно старый атлас. Я внимательно вглядывалась в пересечение линий, и черточек, стараясь точнее определить место. Победный крик сорвался с губ. Уже недолго, сволочь. Кем бы ты ни был, но уже недолго.
Теперь Елена. Связываться с Дакаром или Индексом, я опасалась. Будем надеяться, она сможет мне помочь. Поставив хилую завесу с помощью накопителей, я достала зеркало. В напряженном ожидании прошло несколько вдохов.
- Ты несколько не вовремя, Сид, - улыбнулась она мне, - Подождешь? - я кивнула. Послышался отборный мужской мат, сдавленный крик и ровный голос Елены, - Что нужно сказать?
- С-с-с-спасибо госпожа, - прохрипел несчастный.
- Молодец, а теперь вали, - звук удара и вампирша снова оказалась в поле видимости, взъерошенная, со следами усталости на лице. - Привет, дорогая.
- И тебе. Что-то случилось?
- Поганая ночь, - я молча кивнула. Мы обе уже давно знали, что такое поганая ночь, когда не помогает ни здравый смысл, ни ночное небо, ни тигриная водка. А вместо удовлетворения от успешно выполненного задания, чувствуешь только усталость, головную боль и тошнотворный запах смерти.
- Это пройдет.
- Знаю, - кивнула ассасин, всматриваясь в мое лицо. - Ты тоже неважно выглядишь.
- И у меня пройдет, - она усмехнулась. - Я по делу.
- Слушаю.
- Во-первых, тебя ищет Кристоф, - Елена сжала челюсти, в глазах на миг отразился такой спектр чувств, что я невольно вздрогнула. Захотелось убить Кристофа. Медленно. Мучительно. Наслаждаясь. - Несколько дней назад он был в Физалии. Где сейчас сказать не могу, так что почаще оглядывайся. И еще, твою метку он не узнал.
- Уже хорошо, - выдавила она.
- Ты не сможешь бегать от него вечно, - озвучила я то, что и так было ей известно. - Он найдет.
- И что ты предлагаешь? Поднять лапки? - огрызнулась она.
- Никогда, - она усмехнулась. Невесело. Устало. Гребаный Кристоф!
- Ладно, а во-вторых?
- А во-вторых, мне нужна информация.
- Почему не обратишься к своим поисковикам?
- С некоторых пор я перестала им доверять, - Елена нахмурилась, серьезно глядя мне в глаза.
- Я не буду спрашивать, во что ты вляпалась, я не буду спрашивать, уверена ли ты в том, что делаешь, я даже не буду спрашивать, где ты находишься. Только пообещай мне, что если увязнешь по кончик носа, дашь мне знать.
- Хорошо.
- Так что за информация?
- Сможешь описать мужчину, который обращался к Кристофу за советом около года назад? По поводу нежити, якобы охотник из СВАМа, - Елена - страж. Это ее обязанность запоминать тех, кто приходит к ее Зверю. Хотя теперь, наверное, уже не ее.
- Дай-ка вспомнить, - она прикрыла глаза. - Обычный, высокий, брюнет, цвет глаз зеленый, но не уверена, - она замолчала, - Травами от него пахло. Уверенный, спокойный, вежливый. И бледный жутко, словно болел. И да, охотник. Имени не назвал, пришел порталом. Прости, все, что могу сказать, он и дня у нас не пробыл.
- Если это был тот, о ком я думаю, то этот охотник мертв.
- Это хорошо или плохо?
- Плохо. Придется, наверное, все-таки связаться с Индексом. А гарпий своих вы последнее время никому не продавали? - гарпий, ядовитых гарпий, выращивали только у Кристофа. Именно его клеймо я заметила на одной из птиц, напавших на нас на болотах.
- Был заказ. Месяца два назад. Странный очень.
- Странный?
- Да. Ребята доставили клетки на какую-то лесную поляну, возле Большого Южного Хребта.
- К эльфам?
- Я же говорю странный заказ. Забрала их бабулька два-шага-до-смерти. Заплатила за них камнями, редкими, ценными.
- Весело. Спасибо, родная, почаще оглядывайся и не прощаемся.
- Никогда, - улыбнулась Елена и исчезла.
Я села на пол в ворох карт, отметив краем сознания, что завеса вот-вот рухнет, скрестила ноги и закрыла глаза. Нужно подумать. Обо всем подумать. О Дакаре, об охоте, об Илии, Кессиди и Сибилле будь они неладны, о том, что узнала от Люги и принца, и о самом принце тоже. Почему он так смотрел, почему так заботился, откуда в нем это безграничное терпение и нежность, от которой хочется убежать? И с чего вдруг я так отчетливо стала понимать эти его взгляды? И надо оно мне? Наверное, надо. Он хороший этот демон. Гордый. Правильный. Видимо, не надо было с ним спать. Видимо, не надо было подпускать его к себе так близко. Видимо, я совершила ошибку. Теперь уже не переиграть. У него пройдет, всегда проходит, у кого-то раньше, у кого-то позже. Вся эта нежность и все эти взгляды - он думает, что несет за меня ответственность. Слишком хороший, правильный. Грустно, наверное, но это так. Я закончу охоту и уеду, а он забудет, остынет. В груди кольнуло.
Да Диана вот и сбылся твой самый страшный ночной кошмар - из охотника превращаешься в бабу. Рано или поздно это все равно бы случилось, но лучше поздно. Мне с ним подозрительно хорошо, и до страшного спокойно. Меня сводит с ума его запах и глаза цвета осеннего неба. Мне нравится его уверенность и сила, его настойчивость. Я забываю дышать, когда он меня целует, растекаюсь лужей в его руках, плавлюсь от шершавого шепота, умираю от гортанного рычания. Мне будет тяжело с ним расставаться. Но у меня есть я, мы справимся. Даже Стэра уже нет. Я его теряю, и мы оба это понимаем. Ему пора уходить. А пока... Пусть все идет, как идет. У меня не хватит сил бороться с демоном, с собой, с нами. Теперь не хватит. Врайт что-то сделал со мной, как-то изменил, будто убрал лишнюю пружину.
Не знаю, сколько просидела на полу в библиотеке, посреди того бардака, что сама же и устроила. От Рана мысли метнулись к мертвым демонам и Дакару. К ситуации в целом. К неправильной охоте. Из состояния полной заторможенности вышла, когда почувствовала руки, обхватившие за талию.
- Просил ведь не развивать активную деятельность, - нахмурился принц, ставя меня на ноги.
- А кто сказал, что я послушаю, - прищурилась, он вздохнул и легко поцеловал в губы.
- Ну и что ты здесь делала? - спросил Ран, разжимая объятья.
- Я думаю, что знаю, где можно найти нашего психа, - странно, но удивленным или радостным он не выглядел.
- Я тоже знаю, - я молчала, ожидая, кода он продолжит, - Я отправил волков проверить те цветы дня, что ты нашла. Они вернулись.
- И?
- Там дом на пустыре, загоны с точно такими же тварями, что сегодня я видел в твоих воспоминаниях, гарпии, куча охранок, щитов, иллюзий и много чего еще интересного, - я ошиблась в своих предположениях? Быть не может.
- А хозяин всего этого чудного зверинца?
- Не видели, - вкус вишни возник на языке. Что-то не так.
- Когда выдвигаемся?
- Мы завтра, а ты остаешься здесь.
- Не смешная шутка.
- Я не шучу. Тобой я больше рисковать не намерен. Тем более у тебя нет сейчас сил.
- Ран, - он перебил меня, нетерпеливо махнув рукой.
- Ты сейчас бесполезна, будешь только мешать, - хорошая попытка демон, жаль, что неудачная. - И...
- Заткнись и послушай. Я вполне могу восстановиться к завтрашнему утру, не в первый раз. Правда для этого потребуются некоторые усилия, - голос звучал спокойно, хотя злость уже медленно разворачивала свои кольца. - А с Дакаром, если конечно это он, вам не справится. Ни ты, ни твои волки ничего не увидите, не услышите, не почувствуете.
- Тебя я чувствую, - стоял на своем демон.
- Ран, Дакар старше меня, опытнее и сильнее. И его Основная не была непонятно где, большую часть сознательной жизни. Ты даже не поймешь, что тебя убило.
- Не вижу логики, убить его ты не сможешь, - верно, не смогу. Я это знала, врайт догадывался. Но сила не всегда выступает решающим аргументом.
- Я смогу предупредить вас. Смогу вымотать его достаточно, чтобы вам было проще подобраться. И потом, меня он не тронет.
- О да, ты же у нас неприкасаемая! - вышел из себя демон. - Совсем недавно ты это особенно ярко продемонстрировала! - злая насмешка, больно резанула по оголенным нервам.
- Если бы он хотел меня убить, сделал бы это уже давно, возможностей было предостаточно. И я охотник. Его создание. Он трясется над нами, как курица над яйцом, - демон зарычал, впечатывая кулаки по обе стороны от меня.
- И после всего, что ты узнала, ты веришь, что это не он?! Ты все еще доверяешь ему?! - я не сочла нужным ответить, - А мне значит, нет?
- Ран, все не так просто...
- Не так просто? Все очень просто! Твой ректор послал тебя, хрен знает куда, посчитал больной, когда ты рассказала про Духа Грани. Он подозревает тебя в краже какого-то там тела, а ты ему безропотно все прощаешь. Скажи, что еще мне надо сделать, чтобы заслужить твое доверие?! Кого еще убить?! Сколько еще времени потратить впустую?! Кого еще предать?! - он уже практически орал.
- Предать?! О чем ты мать твою?! - в принципе я тоже.
- Я вру лучшему другу! Волкам! Феям! Выгораживая тебя! Решаю твои проблемы, вместо того, чтобы искать урода, убившего моих людей! Что это, если не предательство? Ты говоришь мне ехать, и я еду! Говоришь, прыгай, и я прыгаю. Просишь оставить одну, и я ухожу. Я перед тобой, как марионетка, - удар попал в цель. Он был прав. Последний суман принц только и делал, что вытаскивал мою задницу из неприятностей. Но, духи грани, он делал это по собственной инициативе.
- А разве тебя кто-то просил?! - руки тряслись в бессильной злобе на себя, на него, на правду.
- Я. Несу. За. Тебя. Ответственность, - четко выговорил он, переходя на шипение, подтверждая мои собственные мысли. Стало больно. Очень.
- Засунь, себе свою ответственность туда, куда солнышко никогда не заглядывает! И прекрати считать себя всесильным, наконец. Очнись!
- Это ты мне говоришь? - он схватил меня за плечи, встряхнув так, что клацнули зубы.
- Да, - я сбросила его руки, стараясь изо всех сил не отвести взгляда, - И читай по губам. Это. Не. Дакар, - он зарычал так, что я думала, у меня лопнут барабанные перепонки. Начал меняться.
- Ты так уверена, - зашипел он, - слишком уверена.
- Иди на хер! - я толкнула, но вместо того, чтобы отойти, хотя бы чуть сдвинуться в сторону, демон продолжал сверлить меня взглядом, схватил за подбородок, сжал. - Я бы на такое не пошла!
- А откуда мне знать наверняка?! Может, ты снова врешь или недоговариваешь или умалчиваешь? Я ведь не заслуживаю даже твоего доверия! - я дрожала, меня трясло. От его слов, от злости, от взгляда, от боли.
- Все не так! - он все так же смотрел на меня, удерживая.
- А как? Скажи мне, потому, что я не понимаю. Не могу понять. Скажи хоть что-нибудь сама, объясни, без того, чтобы я заставлял тебя.
- Что объяснить?! - голос дрожал.
- Чем заслужить твое доверие?
- Я, - сглотнула комок в горле и замолчала, не в силах произнести ни слова.
- Молчишь? - глухой голос. Отпустил. Отошел. - Я устал, маленькая охотница. Устал сражаться за тебя с тобой же.
- Ран, - я не знала, что сказать, не знала, как объяснить, не знала, как удержать. Я испугалась.
- Ты никуда не едешь, - так же тихо произнес врайт. - Если понадобится, я надену на тебя оковы олиналя и посажу под замок, - Развернулся на пятках и вышел из библиотеки, тихо прикрыв дверь. Я сползла на пол.
Здравствуй старая крыса. Вгрызайся и рви. Кромсай. Он сломал твою клетку, а я разрешила, тебя теперь ничто не держит.
Но вопреки ожиданиям боль не походила на обжигающий, резкий, тугой удар плети. Нет. Она тянула, она давила. Медленно. Растягивалась и растягивалась, обволакивала, топила. Забавно. Я думала, что знаю о боли все.
Пошатываясь, я поднялась на ноги. Он сдержит свое обещание. А поэтому мне нужно набраться сил. Вот только где? Хотя, если подумать, есть такое место.
Я вернулась в комнату, подхватила пуфик и через всю комнату, зашвырнула его в зеркало, чем больше осколков, тем лучше. Сначала Утренняя и Дневная, когда выйдет луна Сумеречная и Ночная.
Через десять лучей я уже сидела на старой башне. Обветшалое строение было настолько убогим, что рядом с ним боялись даже ходить. Идеально. Никогда никого нет и тишина. Сесть на нагретый солнцем камень, подвесить в воздух зеркала, слава яйцам на это сил у меня еще хватало, расслабиться, впитывая солнце, открыться энергии. И сжечь последний накопитель ради охранки. Я меняла положение осколков несколько раз, Тени мягким клубком ворочались внутри, с каждым вдохом становясь сильнее, просыпаясь. Люга была активнее всех, вызывая легкую щекотку в позвоночнике, и энергии ей понадобилось меньше. Я ушла, когда начало темнеть и желудок напомнил о том, что неплохо было бы подкрепиться. Запах вишни усилился. Что-то не давало мне покоя, я нервничала, Дневная и Утренняя дергались, Люга напряглась.
- Сука! - над головой пролетел кинжал и воткнулся в закрытую дверь.
- Я знаю, - как же меня все это достало!
- Ты снова все испортила! - в руках феи сверкнул следующий кинжал. Она издевается?
- Кэс, брось каку, оружие детям не игрушки, - прокомментировала я очередной неудачный бросок.
- Я грохну тебя, - прошипела она, наступая. Честно говоря, смотрелась фея забавно. В платье и с оружием. В таком виде можно было бы идти на бал, но никак не драться.
- Ты себя несколько переоценила, - я медленно отошла от двери, меняя невыгодное положение. - Лучше уйди, не дай боги, покалечу еще.
- Это я тебя сейчас покалечу, - отклонить выпад, уйти в сторону.
- Ты повторяешься.
- Это ты повторяешься, - еще один кинжал просвистел над макушкой, - Тебе мало было врайта, забрала еще и Данте. Мой последний шанс заслужить прощение!
- Тьфу, ты, - отбить удар, подсечка. Фея отскочила. - Лорд-то тут при чем?
- Он хочет тебя! - еще один выпад, - Приходил сегодня к Илии, просил твоей руки. - Я застыла, чуть не пропустив удар, скользнула вниз, выбила из рук феи оружие, подсечка. Моль растянулась на полу, а я уселась сверху.
- И?
- Она думает! - я выругалась, а потом начала ржать. До истерики, до колик.
- Она что, - я безуспешно пыталась давить смех, - она правда думает, что... Ой, не могу. Идио-о-о-о-ты!
- Что ты ржешь? - опешила моль.
- Да я вообще не собираюсь, - я уже почти икала, - за, - еще смешок, - муж. Ни сейчас, ни в будущем. Да и за кого?
- А принц...
- Ой, какая ж ты наивная дура, - меня опять скрутило, - Кто же свяжет себя с монстром? - истерика прекратилась сразу же как только слова сорвались с губ. Безродная, полукровка, чудовище. Да зачем я ему нужна? Боль захлестнула с новой силой. Он несет за меня ответственность. Такое безликое пустое слово. Кэс вырвалась, пользуясь моим ступором, раздраем в чувствах и мыслях. Перекатилась, подскочила. Я оказалась на ногах чуть позднее, она прижала к моему горлу холодное лезвие. Боль привычно сменилась яростью. Я рванулась вперед, чувствуя собственную кровь, стекающую по шее. Перехватить руку, отвести, сжать сильнее. Она дернулась. Откуда в ней столько силы? Вырвалась. Пронзительно заверещала и, вонзив кинжал себе в бок, рухнула на пол. Только тут я поняла, что все те рыбки, которые она в меня бросала мои. И кинжал, торчащий в ее боку, тоже мой. Твою мать!
Через вдох в дверях появилась стража, еще через вдох меня скрутили. Я не сопротивлялась, не дергалась, спокойно села и стала ждать. Я плела заклинание.
Через десять лучей в комнате появилась Илия, Сибилла, демон и, как ни странно Данте. Позвали лекаря и вынесли Кэссиди. Демон молчал, не отводя от меня своих невозможных глаз. Я нервничала, но причина беспокойства не в том, что происходило на данный момент. Я не видела своего леопарда. Не слышала.
- Ты будешь наказана, - холодно проговорила Илия, я молчала.
"Стэр" - позвала я. В ответ ни звука. Запах вишни стал невозможным, невыносимым.
- Ты меня слышала?
"Блохастый отзовись" - снова тишина. Задавила, зачатки паники. - "Хороший мой". Я открыла нашу связь на полную. Левую ногу пронзила боль, пришлось сжать челюсти. Слабость разлилась по телу. Не моя.
- Даяна! - да пошли вы все! Уроды. Они отвлекали, мешали собраться с мыслями. Сибилла причитала на высокой ноте, пронзительный голос бил по мозгам. Сила принца давила, не хуже, чем его взгляд, сбивая и без того хрупкую концентрацию. Запах колокольчиков и роз лез в горло, не давая дышать. Стража бесила, присутствие Данте бесило еще больше.
- Скажи что-нибудь, - демон сел на корточки возле меня, пытаясь поймать взгляд. Твою гребаную мать! Тонкая ниточка связи оборвалась.
- Зачем? Ты мне не поверишь, а на их мнение мне глубоко плевать, - что-то мелькнуло на его лице и тут же исчезло.
- Диана...
- Просто уйди, - навалилась апатия. Заклинание, которое я плела, было готово и надежно укрыто. Люга довольно шевелилась, успокаивая.
- Как скажешь, - прошипел он, отходя.
- Даяна, ты понимаешь, что если Кэссиди умрет, тебя казнят?
- Она не умрет, - пожала я плечами, - И сделать ты мне ничего не сможешь. Я под защитой СВАМа. Неприкосновенна, - я посмотрела на демона. Ран сжал кулаки. - Ты знаешь. Так что все, что ты можешь - посадить меня в камеру, связаться с Дакаром и ждать. - Сибилла заголосила громче, плюясь ядом, обвиняя во всем, чем только можно.
- Заткните ее, - попросила я, проводя по волосам. Она кинулась. Данте перехватил визжащую и брыкающуюся фею. Королева кивнула, и двое стражников выволокли ее из комнаты.
- Я добьюсь, чтобы тебя судили, - я промолчала. Заигралась она во власть.
- Если наша договоренность еще в силе, - подал голос кочевник, - я хочу воспользоваться правом подмены.
- Какая договоренность? - напрягся врайт.
- Лорд просил сегодня у меня разрешения жениться на Даяне. Я дала свое согласие, - Ран глухо зарычал, - Восемьдесят тысяч аржанов, - проигнорировала его фея.
- Согласен.
- Я не согласен. По контракту она сейчас моя собственность, - я дернулась от этих слов, ярость застилала глаза, на руках выросли когти, во рту - клыки. - Значит, я несу за нее ответственность, - снова эта фраза, уже успевшая набить оскомину. Голос спокойный, взгляд твердый.
- Я думаю, учитывая события, можно...
- Нет, - оборвал демон Лорда.
- И что вы предлагаете? - они делили меня, как собаки кость. А где-то страдал мой леопард. Пора заканчивать. Теряю время.
- Так, - я поднялась на ноги, не давая принцу открыть рот, - я не пойду за муж ни за кого. Никогда. Ни на каких условиях. Ваше Высочество, в вашей защите я не нуждаюсь и снимаю с вас всякую ответственность, - я достала из кармана литкралл с контрактом. Демон напрягся. Понял. Умный демон. - Я зову в свидетели стихии - Земля, Огонь, Вода, Воздух и Зима - я, истинный охотник СВАМа номер, - камень услужливо высветил пять цифр, - три пять, один, семь, четыре разрываю контракт, отказываюсь от вознаграждения, никаких претензий к заказчику не имею! - Литкарлл дрогнул в моих руках, сверкнул. Вот и все. - Илия, можешь вести меня в камеру.
- Зачем же в камеру? - она довольно улыбалась. Я покорно протянула руки, на запястьях защелкнулись браслеты оков.
Данте зло выругался и вышел, за ним последовала Илия, по-прежнему мерзко скалясь. Опять что-то задумала. Стража расположилась за дверью, судя по запаху, фей пять не меньше. Ага. Очень смешно.
- Зачем ты это сделала? - боги, как же все надоело.
- Уйди, - я поднялась на ноги и направилась в ванную.
- Ты сам сказал, что я не нужна. Что буду только мешать. А мне надоело слушать про "ответственность", - пожала я плечами, включая воду и подставляя полотенце под струи воды.
- Ди, - прорычал он.
- Уйди, - повторила я, - Ты завтра собрался куда-то ехать, вот и иди, готовься к своему походу, - надоело его слушать. Все. Надоело. Где мой леопард?! Руки затряслись. Врайт отобрал у меня полотенце, усадил на край ванны. Я не сопротивлялась. Было пофигу. Мозг работал в другом направлении. Сверяя факты, отметая одно предположение за другим. Проверяя.
- Что произошло между тобой и феей?
- А если я скажу, что она сама напоролась?
- Я серьезно, - угрожающе прорычал он. - Ты могла ее убить и...
- Если бы я хотела ее убить, то убила бы. И ты действительно считаешь, что я настолько глупа?
- Пусти меня в свои мысли, - это стало последней каплей. Я оттолкнула принца, вскочила на ноги.
- И ты говорил мне про доверие?!
- Обсидиана, нужны доказательства, Илия...
- Ты так и не понял! Мне. Плевать, - он подошел вплотную, дернул на себя.
- Будь же ты разумной! - рявкнул он, впиваясь в губы. Жесткий, грубый, яростный поцелуй. Коленки задрожали, туман привычно застелил голову.
- Иди к духам грани, - я вырвалась. - Не хочу тебя видеть, слышать, чувствовать. Катись!
- Когда мы его поймаем, - тихо проговорил он, - я вернусь за тобой, моя маленькая охотница, - дверь громко шарахнула об косяк. Меня здесь уже не будет.
Через оборот принесли еду. Я поужинала, и вышла на балкон. Луна взошла. Расставив зеркала, села в центр. Тени полностью проснулись к середине ночи. Я вернулась в комнату и активировала заготовленное плетение. Запястья кольнуло. Дневная соскользнула с тела и встряхнула руками, оковы упали на ковер. Я улыбнулась. Нащупала тонкую связь с леопардом, укрепила своей кровью. Они оставили одежду, но оружие у меня отобрали. Ага, то, что было на виду - пара рыбок и несколько кинжалов. Я переоделась, открыла пространственный мешок, достала ножны, мечи, новые кинжалы, сжатые шарики порталов, быстро запихала шмотки внутрь, накорябала записку принцу. Как бы я на него не злилась, отправлять прямиком в ловушку не имела права. Он получит пересмешника через семь оборотов, как только встанет солнце. Я буду уже далеко. Слилась с Люгой. Сначала библиотека.
Стража возле дверей даже не моргнула, когда я проскользнула мимо. Энергия текла по венам, ровно, много. Кайф. Выдрала из атласа страницы и рванула дальше.
- Короче, Илия спит и видит, как Диана покорной овцой побежит с тобой под венец, - несколько вдохов в комнате висела полная тишина, а потом, потом я услышала смех Рана. И этот смех... Мне словно пощечину дали. Получи дорогая очередное подтверждение - ты годишься только для секса. Больно.
- Рад, что тебе смешно, - отозвался Седрик, - но нам надо решать, что с этим делать.
- А мы ничего не будем делать.
- То есть как? - принц снова расхохотался, а в меня снова вцепилась старая крыса.
- Я давно хотел разорвать с Физалией тот идиотский договор, а вот и повод.
- А как же поставки?
- Найдем других, к тому же наши ученые не сидят сложа руки, года через два, думаю, мы уже будем выращивать цветы у себя.
- Все равно не понимаю.
- Обсидиана сейчас под замком. Бесится. Но к тому моменту, как мы вернемся, надеюсь, что слегка поостынет, - повисла тишина, а я стояла, замерев, вслушиваясь в непредназначенный для меня разговор. - Смотри, если мы сейчас раскроем карты, то Илия просто открестится от договора с Данте. Женить девчонку на мне ей надо лишь потому, что она считает, что сможет через Ди влиять на Сангран, - Тени, как же противно. Он говорил, словно разворачивал передо мной запутанную алхимическую формулу. Мое мнение не учитывалось - это факт. Я в этой формуле лишь мелкий практически незаметный элемент. От злости потемнело в глазах. - Или считает, что я буду слишком занят охотницей, по крайней мере, первое время, чтобы обращать внимание на зачастившего кочевника и его клан. Честно говоря, не понимаю, на что она надеется, - слова резали, впиваясь в сознание. Я сжала челюсти, сдерживая стон. - А даже, если и замечу, то в итоге ничего сделать не смогу. Обижать родственников жены, пусть и глубоко презираемых, не по этикету.
- С Санграном просто не захотят иметь дело.
- Да. Так что пусть думает, что у нее все получилось, что я собираюсь сделать Ди своей женой. Она расслабится и Данте тоже. К тому моменту, как он будет готов протащить первый караван, у нас как раз наступит сезон балов.
- А в это время правило до десяти не действует - мы досматриваем всех, - расхохотался Рик.
- Странно, что Данте об этом не знает.
- Спасая свою шкуру, он сдаст Илию.
- Правильно, Ди - гарант. Гарант того, что королеве несильно надают по шапке, если она попадется. Без участия охотницы королева не станет предпринимать вообще никаких действий. Пора рвать с Физалией эти отношения, упустить такой шанс - глупость! - столько предвкушения и торжества в его голосе. Я дрожала, не замечая этого.
- Ты убьешь двух зайцев, - в голосе Рика, звучало плохо скрываемое удовлетворение. - Но согласиться ли Диана?
- Я уговорю, - я рванула с места, не в силах больше слушать. Отбросила все чувства, загнала подальше. Пора строить новую клетку. Знать бы еще как.
Я бежала, с такой скоростью, что от ветра начало ломить виски, чужая боль усиливалась. Ему плохо. Ему очень плохо, если я чувствую его даже сквозь закрытую связь. Тени. Стэр. Потерпи, мой хороший.
Незаметно для меня рассвело. Дорога слилась в бесконечный бег, с короткими перерывами на еду и отдых. Связь с котом держала открытой на всякий случай и без того зная, куда идти, зная, где искать. Образ отпечатался в памяти слишком четко. Я ничего не замечала, ничего не чувствовала. Вкус вишни намертво прилип к языку, по коже пробегали мурашки. Я бежала по солнцу, впитывая и впитывая энергию, не ощущая усталости, лишь приятное наслаждение от бега. Ожили инстинкты, обострился слух, нюх, зрение. К вечеру я стояла в центре того самого капища, где наткнулась на воспоминания о Духе Грани. Спрятала Люгу. Сбросила щиты.
- Выходи, - сказала в пустоту. Мощь места ужасала. Подавляла. Я огляделась, достала клинки, напряглась. - Хватит играть со мной! - уже громче.
- Обсидиана, - знакомый голос, заставил развернуться на месте, - ну, наконец-то девочка. Я уж думал, что не придешь. Последняя деталь встала на место.
- Ты... Боги, какая я идиотка.
- Не кори себя, - покачал головой охотник, с тихой грустью глядя на меня. - Я долго готовился. Все просчитал, - я невесело рассмеялась.
- Мой леопард у тебя?
- Да, - я прыгнула на него. Ускользнул. Так легко, так спокойно.
- Хочешь поиграть? - в таких знакомых глазах заплясали смешинки.
Я бросалась в атаку снова и снова. Нанося удары, отражая его выпады, уворачиваясь. Никто из нас не пользовался Тенями, магией. Я не стала создавать даже пересмешника. Ни к чему. Он опытнее, сильнее, старше. Он прошел через такое, что мне и не снилось. Но попробовать стоило. Из его бедра торчала рыбка, мне в плечо вонзилась точно такая же. У него на груди глубокая царапина, у меня почти такая же через всю спину. У него локтем разбит висок, у меня - губа. Подсечка. Он упал на колено, а следом от его удара под колено свалилась я. Спустя пол оборота мы выдохлись. Оба. Практически одновременно. Но если, я действительно устала, то охотнику, протягивающему мне руку, хватило бы и пяти лучей, чтобы восстановить силы. Я протянула свою руку. Он легко поднял меня на ноги. Зачем я ему нужна?