Аннотация: Еще одна часть про дракона Уголька, которая долгое время не давала покоя моему разуму, настойчиво выпрашивая свое воплощение в тексте. Что ж, надеюсь вышло хорошо. Приятного чтения.
Пламя Древа.
Большое спасибо Кодару за помощь.
И Винду за поддержку.
Что может быть лучше, чем свернуться клубком под собственными крыльями, поджав хвост к лапам? Согреваемый своим мерным дыханием, отстраниться от шумного внешнего мира тонкой перепонкой, дремать и видеть любые, какие только может вообразить разум, сны. Словно небольшой кусочек своего маленького мира, на время позаимствованный у необъятно огромной вселенной, тихий и спокойный, он укрывал мордочку молодого черного дракона. Но лишь до тех пор, пока его крыла не коснётся кончик тёплого носа и едва ощутимо фыркнет, показавшимся горячим в прохладной пещере, воздухом.
- Просыпайся, уже утро. - Раздался мягкий ласковый голос.
Дракон обнажил белые клыки в сладком зевке и немного отодвинув крыло, выглянул наружу одним лазурным глазом.
- Что... Уже утро? - Сонно спросил обладатель крыла и поворочался под ним, с явным нежеланием просыпаться так рано.
Светло синяя мордочка, склонившаяся над ним, улыбнулась и потерлась щекой о перепонку крыла.
- Мы же собирались к северным, скоро слёт.
- Ррар! Уже?! - Черный дракон моментально вскочил на все четыре лапы из положения 'лежа под крылом'.
Вокруг неярко засветились кристаллы в стенах, представляя взору светло-синюю драконессу. Её лазурный взгляд внимательно следил за немногим более меньшим в размерах, черным драконом. Каждый дракон узнал бы по белым матовым пластинам, покрывающим низ её тела и плавным волнистым линиям на чешуе, постепенно пропадающим ближе к задним лапам, крылатую по имени Волна.
- Я буду жить в север-р-рной стае! - Черный дракон по имени Уголёк, с предвкушением прорычал это название, подпрыгивая на всех лапах и виляя хвостом.
- Если ты будешь столько прыгать, то устанешь еще до того как мы вылетим. - Звонко рассмеялась Волна.
- Агам и правда! Пойду собираться.
Только хвост Уголька и видели в проходах драконьей пещеры. Снаружи прямо у входа была раскинута большая сеть. В ней уже лежало почти всё необходимое: разные емкости и вещи, немного свежего мяса, всё в индивидуальной прозрачной упаковке, созданной небольшими круглыми кристаллами. Рядом сидел крупный черный Верран, отец Уголька. Молодой дракон буквально вылетел на эмоциях из входа в пещеру, очень уж ему хотелось побыстрее подняться в небо и увидеть северную стаю, где так много крылатых и его друзья.
- Светлого утра, Уголёк. Как всегда, мама тебя быстро разбудила.
-Ветра в крылья. Что еще нужно делать? - Уголёк затормозил лапами, остановившись немного боком и полу-расправив крылья.
- Вот так с ходу? Поешь хоть. - Верран легко прочитал по Угольку его нетерпение и решил сначала бросить ему кусок уже приготовленного мяса. - Осталось только кристаллы перетаскать.
- Агам. Понял. - Уголёк поймал кусок мяса пастью еще в воздухе и тут же рванул с места обратно в пещеру. По пути он столкнулся с Волной практически лоб в лоб, и ему всё же пришлось съесть свой завтрак под её пристальным наблюдением, а не на ходу как он планировал. После этого он быстро перетаскивал все кристаллы в одиночку. Волна как-то показывала Угольку, как они работают. Она смогла придумать такие, которые легко заменят любые факела. Эти кристаллы не светились как обычные, тусклым или ярким светом, они буквально вспыхивали призрачным пламенем, имитируя настоящий огонь, точно так же танцуя и играя тенями окружения.
'Для такого события как слёт, они были бы просто зарррычательно кстати.' - Подумал Уголёк и был очень рад, когда его мама сказала что возьмёт их для освещения.
Молодой дракон погрузил последнюю охапку кристаллов в сеть. Волна и Верран в это время уже проверяли на себе ремни для переноски. Они были выполнены из прочной кожи со стальными заклепками, а каждый ремешок соединялся с другими изумрудными полусферами. Можно было просто воспользоваться кристаллами для снаряжения, но Волна сказала, что так совсем не интересно и подготовку к слёту нужно прочувствовать от самого начала и до конца. Так что Угольку предстояло тоже надеть такой комплект, уже подогнанный под его размеры. Часть ремешков надёжно крепилась вокруг основания хвоста, а вторая у шеи. Затем они соединялись уже длинными ремнями, пропущенными вдоль боков, под крыльями, только уже имеющими железные скобы за которые и цеплялась сеть. На первый раз Волна сама экипировала Уголька, но такой комплект легко мог одеть любой дракон в одиночку. Изумрудные полусферы за счет энергий мгновенно и надёжно схватывали ремешки в соединениях, так что возиться с какими либо защелками или карабинами не приходилось.
- Непривычно ощущать эти штуки на себе. Сразу хочется их укусить! - Уголёк разглядывал на себе ремешки. Так как он ничего никогда раньше на себе не носил, а драконы не особо любят что-то на себя надевать, то отлично чувствовал их каждой чешуйкой. Ремешки мешались ему при каждом движении, хотя и были подшиты мягкой приятной на ощупь подкладкой.
- Потерпи и не ёрзай, скоро попривыкнешь. - Мягко отозвался Верран, наблюдая за своей подругой и дракончиком.
-Быстрее пристегну, быстрее полетим на слёт. - Улыбнулась Волна и коснулась мордочки Уголька кончиком носа, легонько толкнула.
- Агамр! - Проурчал молодой крылатый и изо всех сил старался не двигаться. Ему уже очень не терпелось подняться в небо.
Волна напоследок осмотрела Уголька, большее внимание, уделяя крыльям, расправляя их лапой и проверяя на повреждения, хоть дракончик немного и сопротивлялся.
- Я же и сам могу себя осмотреть! Ну рррар!
Драконесса только улыбалась и гладила его между рогов.
- Смотри за нами, держи примерно ту же самую высоту, иначе можешь сбиться или упасть, вес будет распределяться неравномерно, потянешь за собой и нас. Следи за крыльями, держи примерно такой же темп взмахов. - Верран застёгивал последние скобы под боком Волны и давал небольшие наставления.
Хоть Уголёк и сильный дракон, подрос за год, он всё равно был меньше взрослых драконов, и размах крыльев так же был не столь большим. Он не сможет летать точно так же, как они и это был его первый полет, где важна координация. Хотя и все молодые драконы легко справлялись с этим, разбираясь во всём в первые несколько минут, еще раз всё объяснить никогда не было лишним. Сам Уголёк тоже понимал это и всегда внимательно слушал. За год с Верраном он научился ловить даже калсу, этих быстрых словно ветер птиц. Единственной проблемой для себя сейчас он считал взлёт.
- Для начала немного поднимись в воздух, почувствуй, каким приблизительно будет вес. Так поймешь, как рассчитать силу, чтобы и взлететь и нас не дёрнуть.
- Агам, сейчас-с...
Уголёк слегка взмахнул крыльями, затем еще раз и немного оторвал передние лапы от земли. Ремешки по бокам сильно натянулись. Он взмахнул еще раз и подпрыгнул, слегка дернув сеть, затем мягко приземлившись на все четыре лапы.
- Кажется, понял...
- Хорошо. Теперь следи за нами, так как ты летишь сзади, тебе нужно взлетать чуть позже, затем выровняться. Взлетам в один мах...
- Сделаю. - Уверенно выдал Уголёк и полу-расправил крылья для готовности.
Ему уже хотелось попробовать и не сбивать полёт. Дракон хотел всё сделать с первого раза, и эта мысль его будоражила и заставляла бесконтрольно вилять черный хвост. Волна взглянула на него через крыло лазурным взглядом и улыбнулась.
- Готов?
- Рра!
- Полетели...
Оба дракона легко подпрыгнули, одновременно делая взмах крыльями. Сеть пришла в движение и поползла за ними. Уголёк немного выждал, и точно рассчитав момент, прежде чем она дёрнет его, подпрыгнул, взмахивая крыльями, отрываясь от земли. Вес груза оказался немного тяжелее в воздухе, дракончик ожидал этого, но с непривычки всё равно немного сбился и с жалобным рыком сильнее замахал крыльями, пытаясь поравняться с родителями.
- Тише, давай на планирование. - Послышался мягкий голос Волны.
Уголёк распахнул черные крылья, а Волна с Верраном в этот же момент спустились ниже и выровнялись. Сеть, которая всё это время почти всем весом навалилась на его крылья, в этот момент стала намного легче.
- Вот, а теперь вместе с нами легкий взмах и подбирай темп. - Продолжила Волна. Верран следил за всеми действиями через крыло. Всё же голос его подруги успокаивал намного лучше и в любых ситуациях.
- Агам-рх... - Уголёк фыркнул и, приоткрыв пасть, начал выравнивать дыхание.
Затем они все вместе взмахнули крыльями. Дракончик рассчитал, что на каждый их взмах приходиться его два, из-за этого их полёт был немного неровным, но терпимым. Вскоре Уголёк привык и к весу и к ремешкам, иногда довольно урчал, что получилось всё с первого раза, никто не упал, и ничего не уронили. Он держал ровный темп взмахов и по этому, не следя за траекторией движения, разглядывал природу внизу и по сторонам. В этом направлении цветочные поля да небольшие холмы простирались довольно далеко, на север. Лишь изредка попадались небольшие пролески и одинокие деревья. А еще Уголёк узнал что река, которая была неподалёку от их пещеры, была очень и очень витиеватой. На всём пути она заворачивала и пересекалась с ними несколько раз. 'Странная река. Словно змея.' - Подумал молодой черный дракон.
Иногда его мысли прерывали проскальзывающие перед глазами крылья синей Волны. Уголёк всё еще любил их разглядывать, как и Верран. Перепонка - тёмно-синее небо неведомого мира, при каждом движении переливающееся едва различимыми призрачными облаками. Разве можно от них надолго оторвать взгляд? Уголёк любил, когда Волна летала, а еще больший восторг он испытывал, летая вместе с ней или свернувшись клубком под её крылом.
Вскоре на горизонте начали показываться северные горы, а внизу простирался большой зелёный лес. Он был настолько густым, что казался единым целым ковром. Уголёк сразу узнал его, это тот самый который он восстановил прошлым летом. Вдалеке показался спящий вулкан, который и устроил лесной пожар в северной стае, пару лет назад. Рядом с ним и располагалось гнездо северной стаи. В небе над горами всё чаще можно было разглядеть силуэты драконов и их становилось всё больше, с каждым взмахом крыла, приближающим Уголька к месту, где будет проводиться слёт.
Само поселение Угольку очень понравилось. Еще на подлёте он с восхищением для себя рассматривал его. Северные селились на окраине гор, где скалы плавно переходили в большую травянистую поляну. Сама поляна заканчивалась лесом почти со всех сторон. Отлично место для отдыха, да и вообще для всего. Повсюду в вышине гор виднелись лапотворные пещеры, в основном располагавшиеся вдоль обширного выступа, по-видимому, выполняющего роль крыльца. На нем сейчас находилось довольно много драконов, самых разных расцветок. Уголёк никогда не видел столько крылатых разом, и ему это нравилось, вызывало трепет в груди и восхищение. Так же были и отдельные пещеры, но у каждой так же была своя платформа или выступ. Почти каждый вход был завешен растительностью выполняющей роль занавеса. Еще, несколько пещер были и в самом вулкане, который располагался вдали, напротив гор и основных пещер.
- Ого, как тут здорово. Сколько драконов...
- Ну, так полетели, посмотрим поближе. - Промурчала Волна.
В воздухе постоянно были слышны хлопки крыльев, откуда-то иногда раздавался рык или смех. Волна с Верраном завернули на основную площадку, где располагалось больше всего крылатых, напротив пещер. Уголёк заметил нескольких драконов валяющихся в траве на поляне, некоторые куда-то постоянно летали и что-то переносили. На самой площадке, а точнее на самом её краю, свесив лапы, тоже лежали крылатые, поглядывая вниз. Видимо им это очень нравилось. Даже Угольку захотелось попробовать такой отдых. Но среди них всех больше всего выделялась молодая белая дракона, которая видимо, приметила вновь прибывших драконов и махала им крылом. Драконы осторожно опустили сеть на каменную поверхность, затем мягко приземлись на лапы.
- Тепла вам в северном гнезде. - Поприветствовала белая дракона, наблюдая за Угольком, складывающим тяжелые после непривычного перелёта крылья. - Чистого неба, Уголёк.
- Ррар! Ветра в крылья, Снежинка!
-Чистого неба, дракон. - Кивнула дракона, улыбнулась и подбежала к Угольку. - Можно я помогу с ремнями?
- А.. Эр... Конечно... - Черный дракончик немного опешил и засмущался. Она еще тогда ему понравилась, два года назад, когда он учился летать. Поначалу скромная, но затем довольно игривая и задорная. С того момента она стала еще красивее. Эти матово белые мелкие чешуйки, золотой взгляд и ни с чем не сравнимый оскал острых клычков, так интересно складывающийся в доброжелательную улыбку.
- Кстати, Уголёк, Снежинка предложила поселиться у неё. - Встрял в разговор Верран.
- У... У тебя? - Дракончик склонил мордочку на бок, озадаченно разглядывая белую дракону.
- Ну, я как узнала, что вы прилетаете сразу и предложила. У меня хорошая пещера, прямо тут в центре, всё видно будет! - Снимая последние скобы, подтвердила Снежинка.
- Когда драконы на слёт прилетают, они в основном временно гостят у кого-то, свободных пещер не так много. Вот я и сообщила заранее, чтобы сразу определится. - Объяснила Волна, доставая кристаллы из сети.
- Вот как... ну тогда ладно... - Дракончик опустил мордочку.
- Вот и отлично. Осваивайся, а я пойду, кристаллы покажу да готовиться надо.
- Как, мам, ты не останешься?
- Мне светом заняться нужно, подготовить всё к слёту. - Волна покачала головой.
- А я на охоту сейчас с Раздром, драконов много будет, мы почти ничего не принесли. - Добавил Верран.
-Мы только вечером будем. Да и мы уже всё видели. - Синяя толкнула своего черного дракона и рассмеялась.
- Да-а-р, видели... - Черный дракон даже заурчал и лизнул мордочку Волны.
- А ты смотри, осваивайся. Снежинка тут всё знает и покажет. Инструмент свой не забудь. До вечера. - Синяя дракона тут же умчалась в небо, Верран последовал за неё.
-Агам! Я хорошо проведу время, обещаю...
- Ты всё еще играешь? Наверное, уже здорово получается. Давай помогу тебе это снять. - Снежинка потянулась лапой к ремешкам у хвоста.
- Н.. Нет, не надо! - Уголёк вскочил как ошпаренный и отпрыгнул назад, повиливая хвостом. - Я сам...
Белая дракона так и замерла с вытянутой лапой и разглядывая черного дракона. Затем улыбнулась и села на хвост.
- Ну, хорошо. Идём?
- Да... Только возьму свою флейту. - Уголёк спрятал под крыло изогнутую по форме морды дракончика деревянную флейту, и подобрал в клыки оставленное в сети мясо. Видимо специально, не идти же с пустыми лапами?
- Ну фто? Пофли?
- Ты такой забавный. - Снежинка рассмеялась, поднялась и пошла впереди, поманив уголька за собой белым хвостом.
Пещера Снежинки и правда была практически в самом центре среди всех остальных, с прямым доступом к виду на всё гнездо северной стаи. Стоило всего лишь, например, проснувшись выйти под утреннее солнышко, сделать пару шагов к краю платформы и перед тобой уже расстилается вся поляна внизу. Слева и справа густой лес уходит вдаль к горизонту, а выше только голубое небо с редкими белыми облаками. Хоть вид немного и портит расположившийся напротив вулкан, он всё равно не отменил желания с рычанием ворваться в небо и летать, купаясь в свежем утреннем ветерке...
Угольку нравилось наверху, среди гор. Это чувство, жить на высоте, ни с чем не сравнится. Интересно, испытывают ли такое же ощущение остальные драконы? Крылатый в итоге совсем замечтался. Он разглядывал всё по сторонам, совершенно не заметил, как они с драконочкой уже подошли к самому входу в пещеру и в итоге врезался в её хвост.
- Арр... Ты чего? - Сделала возмущенный вид Снежинка, хотя интонации в её голосе не изменились и оставались столь же дружелюбными.
- Ур! Я зафмотрефся... - Уголёк попятился, поджав ушки, так и не выпуская кусочки мяса из пасти.
- Да, у нас очень красиво. Ну что ты испугался? Мы уже пришли. - Белая снова улыбнулась села рядом с входом в пещеру, закрытым свисающими сверху растениями и, вильнув кончиком хвоста, слегка расправила одно крыло. - Проходи.
Уголёк недоверчиво осмотрел растения, зачем-то обнюхал и только после этого поджав ушки, просунул морду сквозь них. Практически сразу в пещере загорелся яркий теплый свет, открывая взору больше закруглённое помещение. Наверное, здесь могли поместиться одновременно четыре взрослых дракона. Крылатый чуть было не выронил кусочки мяса от удивления и прошёл внутрь, осматриваясь. Пол был очень гладким без единой песчинки и блестел, словно его долго полировали. Прямо вдоль каменных стен были вырезаны глубокие полочки, заполненные самыми разными вещами. На них лежали кристаллы, видимо совершенно не заряженные, какие-то стеклянные горшочки с непонятными порошками разных цветов, фигурки драконов и животных населяющих округу и много еще всяких других вещей. Само помещение было просторным и не загромождённым, даже пустым. Лишь в центре располагался столик, выполненный из сине-серебристого металла в виде расправленного крыла дракона. Маховые пальцы были украшены резными узорами, а перепонка состояла из прозрачного стекла. Крыльевой сустав уходил прямо в пол, и воображение тут же рисовало, словно где-то там, внизу настоящий дракон расправил свои крылья и застыл во времени, ожидая своего часа, чтобы проснуться. Сам же столик был настолько низким, что Уголёк предположил, что за ним находиться лучше всего лежа.
- Нравится? - Послышался голос драконы сзади.
- Угурф...
- Давай ка я это у тебя заберу... - Снежинка прошлась рядом с Угольком, и слегка задев крылом, изящно схватила мясо клычками прямо из его пасти. Крылатый даже на хвост плюхнулся и смущенно опустил мордочку.
- Это вам... Оно уже готовое...
Драконочка отнесла мясо к столу, слегка надкусила прозрачную упаковку, и та сразу же пропала в неярком пламени, а кристалл, создающий её, потускнел и упал на 'стеклянную перепонку'. Снежинка аккуратно положила кусочки и медленно облизнулась.
- Должно быть вкусно. Перекусим?
-Агам! Так долго его таскал, что самому захотелось.
Снежинка осторожно подтянула лапкой к себе один кусок, понемногу надкусывая его острыми клычками и наблюдая за черным драконом. Уголёк же обнюхал пару выбранных им кусочков и тихо уркнув быстро заглотил оба, почти не жуя.
- Ты что, совсем голодный прилетел? - Побеспокоилась Снежинка, отрывая еще немного от своего мяса.
- Ну, с утра немного куснул и всё... Наверное перелёт вымотал...
- Понятно-р. Но так же почти совсем вкуса не чувствуешь.
- Зато сытно, уррр. - Крылатый улыбнулся и ненадолго зажмурился, опять тихо поурчав. - Ты еще будешь?
- Нет, мне этого хватит, тем более, вечером же слёт. - Белая дракона отрицательно покачала головой.
- Давай тогда отнесу остальное в холодную комнату? - Уголёк немного вильнул хвостом.
- Конечно, вон в тот проход, по левое крыло будет. Я стол почищу и догоню...
- Агам.
Уголёк коснулся кончиком коготка потухшего кристалла, тот немного засветился и оставшуюся еду, тут же обволокло прозрачным материалом. Дракон осторожно подобрал его пастью и прошёл в единственный проход из большого зала. Он оказался в коридоре, который резко заворачивал куда-то в конце, и оттуда шёл приятный запах и едва заметное свечение. По разные стороны находились завешенные какими-то плоскими широкими лианами проходы. Уголёк сунул мордочку в самый первый проём слева. Как и сказала Снежинка, это была холодная комната. Она была привычно погружена в полумрак, в центре её на небольшом пьедестале располагался очень тусклый белый кристалл. От него во все стороны медленно расходился густой холодный туман и оседал вниз, скрывая из виду весь пол целиком. Уголёк прошёл внутрь и еще немного осмотрелся. Лапы очень сильно холодило, да и вообще стало очень прохладно. Хоть драконы и не боялись холода, но температуру чувствовали прекрасно. Среди многочисленных пьедесталов и проделанных в камне выемок какой-либо еды не было вообще. Должно быть, на слёт забрали вообще всё. Уголёк положил мясо в ближайшую выемку и снова вышел в коридор, отдаваясь в объятия, так приятно охватившего каждую его чешуйку теплу. Он заметил, что один из проходов не был завешен и, повинуясь своему любопытству, решил посмотреть. Там оказалась не очень большая комната, посередине возвышался большой черный монолит, весь исцарапанный в основном наискось, пахло дымом. Уголёк подошёл поближе и коснулся его лапой, медленно провёл вдоль царапин, разглядывая их. Вне сомнения это были следы от когтей как взрослого так небольшого дракона.
- 'Неужели это...' - Уголёк положил лапу сбоку монолита, легонько клацнул когтями, а затем с силой процарапал наискосок вниз. Из-под когтей во все стороны тут же посыпались искры.
- Рррай... - Дракон тут же отпрыгнул от неожиданности и полу-расправив крылья, яростно виляя хвостом, порычал на монолит, разглядывая быстро остывающий раскалённый желоб. Затем он склонил морду на бок, сел на хвост, и посмотрел на свою лапу, а точнее на когти.
- И всё-таки когтеточка. - Уголёк улыбнулся. - Какая зур-рчательная когтеточка, с первого раза и работает!
Когти на лапе стали острее и немного короче, всего с первого раза. Они намного прочнее, чем у любого из животных, которых Уголёк знал. Настолько, что легко царапают камень и даже железо. Обычно для этого эффекта требовалось, как минимум несколько раз поскрести о твердый камень. Мягкие материалы, например деревья, почти сразу приходили в негодность. А тут раз и первый результат, и какие искры. Значит это тот самый черный камень, о котором рассказывала молодому дракону Волна. Его можно найти глубоко в пещерах или очень глубоко в море. Очень прочный и при контакте с царапающим его когтем ненадолго создается сильный жар, за счет чего такая когтеточка работает почти сразу. Уголёк решил попросить такую же к себе в пещеру, после слёта.
Приятных запах растений идущий с конца коридора тоже вызывал интерес у дракона, он решил посмотреть, что же находиться и там. Проход резко заворачивал вправо, немного уходил вглубь и затем так же резко уходил налево, и там было едва заметное тусклое синее свечение. Уголёк осторожно прокрался по коридору, будто боясь спугнуть что-то неизведанное, и снова оказался перед завесой из широких плоских лиан. Принюхиваясь, он осторожно приблизился к ним, и уже было хотел сунуть туда мордочку...
- А здесь мы спим. - Раздался мягкий голос Снежинки сзади. Уголёк вздрогнул и обернулся.
- Арр. Не пугай меня так...
- Пойдем, покажу, тебе понравиться! - Сходу продолжила дракона, прошла вперед и потянула за собой Уголька за крыло.
Крылатый преодолел завесу из лиан следуя за белой. Его лапы коснулись чего-то мягкого на полу, и взору предстало то, что было внутри. А попали они в очень большое круглое помещение с невероятно высоким потолком. Вся комната была почти полностью заполнена крупными круглыми плодами растения. Они тускло светились синим, а их корни полностью покрывали пол и стены, разрисованные золотистыми витиеватыми узорами. Уголёк немного прошёл вперёд, слегка подпрыгивая на лапах. Корни были мягкими и теплыми и слегка пружинили.
- Урравр...
-Нравиться? - Снежинка даже замурлыкала.
- Очень... - Молодой дракон слегка разинул пасть и даже вывалил язык от удивления.
- Тут можно спать, стены и пол очень мягкие, а еще вот эти шарики.
Дракона протянула Угольку один небольшой плод, он осмотрел его и пощупал. Эти шарики тоже были очень мягкими и теплыми. Большинство из них были связаны вместе плетёной сеткой, образуя большие мягкие подушки. Наверняка, в них было очень приятно нырнуть по самый хвост и склубочиться под крылья. Или же обнимать эти теплые подушки, поджимая к брюшку, урчать и греться.
- Удивительно, никогда такого не видел...
- Это еще что, в каждой подушке в центре расположен кристалл, который меня их цвет. - Дракона хитро оскалилась и прыгнула куда-то назад, моментально исчезнув в море этих подушек. Плоды тут же засверкали разными цветами. Сотни этих теплых шариков зашевелись от пущенной драконой 'волны', и плавно неярко переливались самыми разными цветами оттенками. Выглядело просто сказочно.
- Сне... Снежинка, эй, ты куда!? - Дракончик прыгнул вперёд, пытаясь ухватить её, но она словно испарилась во всём этом великолепии.
- Мррар! Попался!
Белая дракона вдруг выскочила откуда-то сбоку, повалив Уголька на спину. Дракон в изумлении упал под её весом на теплый мягкий пол, кверху лапами и раскинув крылья в стороны. Снежинка нависла сверху и улыбалась, глядя в его лазурные глаза. Уголёк застыл и смутился, нервно повиливая черным хвостом, боясь шевельнуться. Она казалась такой красивой и игривой, он разглядывал её изящную мордочку, мелкий узор чешуек на шее постоянно меняющих цвет от освещения мерцающих вокруг шариков, а её нежное мурчание ласкало слух. Снежинка улыбнулась и лизнула дракона в нос, Уголёк вздрогнул всеми лапами и хвостом, едва заметно рыкнув.
- Ты... Чего-р...? - Неуверенно выпалил молодой дракон первое, что пришло в голову.
- Уголёк? Эй, вы здесь? Снежинка? - Донёсся знакомый голос из центрального зала.
Снежинка тряхнула ушком, немного направив его в сторону звука.
- Это Древ. Пойдем встречать? - Дракона едва толкнулась носом в нос Уголька, опять улыбнулась и коснулась острием коготка полусферы у его груди соединяющую ремешки переноски, которая до сих пор была на крылатом. Удерживающая их сила тут же пропала, и все ремешки ослабли и разомкнулись. - А это, давно пора снять...
Снежинка осторожно стянула переноску с молодого дракона, а затем вышла из комнаты, медленно повиливая гибким длинным хвостом. Уголёк еще некоторое время лежал кверху лапами, продолжая смотреть в след только что ушедшей драконессы, пытаясь прийти в себя. Через некоторое время Уголёк тряхнул мордочкой, вскочил на лапы и тоже вышел в центральный зал.
Снежинка и красный с черным матовым брюшком Древ сидели друг напротив друга и что-то обсуждали. Красный дракон увидел Уголька, рыкнул и даже подпрыгнул, повиливая кончиком хвоста.
- Рррк! Тепла в нашем гнезде, Уголёк!
- Чистого неба, Древ. Рррад тебя видеть!
Драконы радостно рыкнули и потёрлись мордочками.
- Прилетел-таки на слёт, друг!
- Конечно. Как я могу это пропустить, мне мама так красиво всё это описывала. А теперь я и сам вижу. Пещера просто обмурчаться! - Уголёк даже немного помурчал, в подтверждение своих слов.
- Я слышала Волна Веррана на слёте как раз и выбрала. Так и остались вместе. - Сказала Снежинка.
- Агамр. - Подтвердил черный дракон, всё это время чаще переводя взгляд на белую.
- И да, об этом... - Древ поджал ушки и грустно опустил мордочку. Уголёк обеспокоенно склонил голову на бок. - Снежинка, не расскажешь нам?
- Конечно. Пойдёмте. - Дракона первая вышла из пещеры, за ней последовал и Древ а затем и Уголёк.
Драконы вышли наружу, и подошли к самому краю большого выступа. Вечерело.
- Вот там внизу на поляне под этим самым выступом, соберутся взрослые драконы. А здесь... - Снежинка обвела крылом выступ, на котором они стояли, и опять улыбнулась Угольку. - Будем лежать мы. Ну, то есть всё подходящие юные самочки. Отсюда самый лучший вид и обзор.
- Агам.. - Уголёк внимательно слушал, слегка дергая ушками.
Белая села на хвост и показала острием коготка на пещеру в вулкане, напротив них.
- А вот там будут молодые драконы. Они раскрашивают крылья и чешую в разные плавные узоры, означающие, что самец посвятил свое время крылатой. Иногда эти узоры наносит сама их дракона. Затем драконы по одному будут вылетать сюда, к нам и показывать себя. Это может быть всё что угодно, на что они способны. Это такое зрелище... Урррр... - Дракона закуталась в крылья и тихо заурчала, но продолжила.
-В общем, после представления, он зовёт дракону в небо. И те, кому он нравиться поднимаются. Почти всегда всё уже решено и юные драконессы заранее знают, кто из них ответит на его зов. Но бывают и случаи когда дракон нравиться нескольким. Тогда поднимаются все, и он выбирает, кому посвятит вечер...
Уголёк разглядывал поляну и драконов, снующих туда-сюда готовясь к слёту. Вдалеке синяя драконесса Волна развешивала изготовленные её лапами кристаллы на скалы и деревья. Дракон совсем замечтался, представляя то, что увидит через несколько часов. Сколько его мама рассказывала об этом прекрасном событии, Уголёк всегда слушал с удовольствием и мечтал побывать на слёте как можно скорее.
- А еще... - Дракона спрятала нос в крыло и чуть поджала ушки. - Говорят, что почти всегда в слёт драконы 'рычат' друг с другом первый раз.
- Аррр... - Древ вздрогнул и немного нервно завилял хвостом. - Только я не знаю что делать... И что интересного нарисовать... Вдруг дракона не ответит на мой зов?
- Да ты что? Ты же замечательный сильный дракон. Вон, какой красивый. - Попытался подбодрить Уголёк. - Скажи, Снежинка?
- Угур!
- Ну... Я всё равно не знаю что делать на слёте, Уголёк, может ты мне поможешь?
- Оур! Да, конечно. Всегда рад прийти на помощь дракону. - Черный дракон рыкнул и задрал мордочку.
- И я помогу, только скажи что нужно, Уголёк. - Ответила Снежинка.
- Кстати, а кто тебе нравиться?
- Ну, Лисса... - Древ немного смутился.
- Та, фиолетовая с блестящей чешуей? Немного молчаливая с очень хорошей линией крыла? Два года назад на море летали? - Вспомнил Уголёк.
- Угур. Она...
- Да, красивая. Хороший выбор. Ну, так сделаем все, чтобы она обратила на тебя всё свое внимание на слёте! Итак, что ты умеешь?
Древ пожал крыльями.
- Да как и все - Летать, рычать, охотиться... Это всё обычно, и видят это все драконы каждый день. Не знаю даже что можно показать такого...
- Ну, взрослые то да, много чего видели, а молодые драконы то нет, их может разное впечатлить...
- А я думаю нужно что-то особенное, чтобы Древ был лучше всех для Лиссы! Да ведь? - Вмешалась Снежинка.
- Да, наверное. - Неуверенно ответил Древ.
- Тогда, Уголёк, а почему бы не спросить совета у Волны? Она ведь не совсем обычная дракона и на слёте вот пара с первого раза...
- И правда, отличная же идея! Снежинка, ты умничка! - Уголёк лизнул белую в нос и спрыгнул со скалы, расправляя крылья. Крылатая фыркнула и приятно поёжилась. - Я сейчас вернусь!
=============================
- Раур! - Уголёк спикировал, и шумно хлопая крыльями, приземлился рядом синей Волной. Она отложила кристаллы в сторону и села на хвост.
- Мой чешуйка. Понравилось тебе северное гнездо? - Промурлыкала крылатая и потрепала дракона лапкой между белых рогов.
- Да! У них тут очень красиво! Так много драконов в одном месте, так приятно! А какие пещеры у них просторные и необычные! А наша темная и неудобная...
- Тебе не нравиться наша пещера?
- Нравиться, просто...
- Мы мало проводим в ней времени, в основном вещи складываем и спим. Я и не занималась обустройством. Но если хочешь, мы с Верраном для тебя сделаем не хуже. - Волна опустила мордочку к Угольку напротив его мордочки и заглянула в лазурные глаза.
- Я понимаю. Нет, не нужно. Просто, можно нам такую же когтеточку как у них? Вот... - Дракончик показал лапу. - Я всего один раз провёл и смотри, какие когти!
- Когтеточку? Для тебя чешуйка, поставлю самую большую!
- Не нужно большую! Мне и простой хватит!
Волна рассмеялась.
- Ладно, пусть будет обычная.
-Ар, да... Я же спросить прилетел. По поводу слёта. Древ очень волнуется, боится, что не понравиться, не знает что показать.
- Это нормально, перед таким событием все нервничают сильно, но в конце что-то придумывают.
- Он меня помочь попросил. Может, ты что-нибудь подскажешь? Он очень хочет понравиться Лиссе.
- Той фиолетовой?
- Агам. Ты её знаешь?
- Я всех вижу и знаю, Уголёк. - Волна вздохнула и посмотрела на вечернее небо. - Помочь говоришь. Если успеете, то я покажу тебе одно место, чтобы сделать краску Веррана.
- Ого...
- Как искать, ты и сам знаешь.
- Агам. Я помню все твои уроки!
- Хорошо. А показать... Древ недавно начал учиться секретам пламени.
- Не может быть! А мне не сказал! - Уголёк слегка вывалил язык от удивления.
- Потому что он только начал и много не знает. Побоялся, наверное.
- Тогда это нам не поможет. - Раздосадовался дракончик, опуская мордочку.
Волна поддела черную мордашку кончиком хвоста и лизнула в нос. Дракон фыркнул.
- Пусть это показывает.
- Но как же...
- Поверь, ради Лиссы, у него получиться больше чем он умеет сейчас.
- Ну... Хорошо, я скажу ему. Тогда на его выступление я хочу спуститься к душе и кое-что сделать на его выступление.
- Нет, так не пойдёт чешуйка. Ты должен быть тут и увидеть всё своими глазами. Расскажи мне, и я всё сделаю, к тому же намного быстрее и успею вернуться.
- Ладнор... Спасибо.
============================================
- Ты что, ткач пламени? И нам не сказал? - Возмутился Уголёк еще в процессе приземление на платформу к Древу и Снежинке.
- Что? Древ ткач? Вот это да! - Снежинка встала на все четыре и слегка расправила крылья.
- Ну, я только начал... Почти ничего не умею...
- Хорошей учёбы тебе! Пламя это здорово! Мама сказала, его показывай.
Древ плюхнулся на брюшко на том же месте, на котором и сидел.
- Вы что, я же почти ничего еще не умею!
- Она говорит, если хочешь удивить Лиссу, тогда постарайся изо-всех сил!
- Но я даже не знаю что...
- У тебя пока есть время.
- Всё получится. - Поддержала Снежинка.
- А еще нам надо слетать на запад, там должны быть холмы и пещера. Мы полетим за ингредиентом для краски, которую использовал мой папа!
- Краска Веррана? А что в ней особенного? - Поинтересовалась белая.
- Увидишь. Он же смог заинтересовать мою маму?
- Тогда я с вами, местность хорошо знаю, только кристалл света возьму.
- Мы же и так в темноте видим...
- Не помешает. - Хвост Снежинки уже мелькнул в проходе пещеры.
- А такая скромная была. - Прошептал ей в след Уголёк.
- Это она поначалу такая, а на самом деле характер у неё такой задорный. - Древ толкнул черного крылом.
- Интересная дракона...
-Кстати, а ты кого будешь звать на слёте?
- Я не участвую, просто посмотрю. - Уголёк поджал ушки и обернул хвост вокруг себя.
- Это еще почему? - Возмущенно зарычал Древ.
- Я просто здесь никого узнал еще так близко. Мне некого звать. Я думаю остаться здесь пожить и уже выступлю на следующем слёте.
- Вы же отдельно живёте...
Снежинка внезапно выскользнула из пещеры с прикреплённым к рогу кристаллу и осмотрела обоих драконов.
- Что такие кислые мордочки? Слёт же на хвосте! Полетели быстрее!
- Агам! И правда! Кто быстрее долетит! - Уголёк взмахнул крыльями и стрелой умчался в небо. За ним последовали Древ и Снежинка.
До нужно места указанного Волной они долетели быстро. Но каково было удивление драконов, когда они увидели, что эти холмы превратились в какое-то болото. На обширной территории была только вода, грязь и редкие скошенные деревья. Драконы летали до темноты, пытаясь безуспешно найти пещеру.
- Я не была тут три года. Что тут могло так изменить землю? - Сказал Снежинка.
- Мама, наверное знает... Наверняка знает... Но почему не сказала? Хотя сейчас важнее найти эту пещеру, уже темно и скоро слёт начнётся. Она должна быть тут, мама не ошибается... - Уголёк прекрасно видел в темноте, как и все драконы, но кругом была только слякоть и вода.
-Мы не можем быстро найти того чего не знаем. А вот тот, кто здесь живёт, может... У меня есть идея.
- Ты что задумал, Уголёк? - Спросил Древ.
- Спускаемся. - Черный дракон что-то внимательно высматривал внизу.
- В это болото?
- У нас нет особо выбора. - Отрезал Уголёк и спикировал вниз. За ним последовали остальные драконы.
- Какая мерзкая холодная вода... - Сказала Снежинка, провалившись лапами по колено в эту грязь.
- Потерпи немного, это ради Древа. Сейчас...
Уголёк вглядывался в темноту пытаясь найти энергию, хоть одного живого существа как учила его Волна. И это быстро ему удалось. Среди холода и мрака показалось небольшое расплывчатое желтое пятно. Это была какая-то лягушка, спрятавшаяся в толще грязи. Уголёк вспомнил слова Волны, которые она говорила ему два года назад, в самом начале его пути:
'- Мам, а это вот там кто был? Длинный и чёрный.
- Это змея.
- Они наши друзья? Разумные?
- Нет, Уголёк, они очень опасные хищники, ядовитые, не разумные.
- А... Почему она меня тогда понимала?
- Потому что ты к ней обратился. Понимаешь, Уголёк, мы - драконы, существа изначально единые с природой, с миром и его энергиями. Это наша суть, наша сила, уникальность. И вот, из-за этого единения, иногда, встретив дикое животное, дракон может даже в нём пробудить нечто вроде разума.'
У Уголька вспыхнула надежда, что эта способность сработает и здесь.
- Эй...
- Ква? - Раздалось из слякоти.
- Ты что делаешь? - Поинтересовался Древ.
- Увидишь... - Ответил Уголёк, затем продолжил. - Не поможешь нам?
- Ква! - Нечто грязное, что-то очень отдалённо напоминающее лягушку выпрыгнуло из грязи. Снежинка и Древ инстинктивно отпрыгнули и оба зашипели в унисон.
- Мы здесь пещеру ищем. Покажешь?
- Ква, ква! - Ответил комочек грязи и попрыгал куда-то.
- За ней! - Крикнул Уголёк и побежал вперёд. Драконы последовали за ним.
- Не может быть! Такое возможно? - Неуверенно спросила Снежинка.
- Ну... Моя мама Волна... Если хочешь, потом расскажу.
- Тогда понятно...
Лягушка внезапно остановилась и повернулась к драконам.
- Ква, ква, ква! - Что-то видимо попыталась сказать она, а затем подпрыгнула высоко в воздух, плюхнулась в воду и исчезла.