Глава. Происшествие в библиотеке города Бессмертных.
Следующие пару дней прошли в суете. Рита и Макс решили воспользоваться предложением Германа посетить город Бессмертных, и поискать информацию о небесном таборе там в библиотеке. Еще Рита хотела узнать хоть что-то о ментальных вампирах, что могло бы помочь Анатолию. Герман передал им жетоны. Экскурсия уходила в город уже завтра. Поэтому им надо было подготовиться, понять что где и как искать в библиотеке города Бессмертных. В этом им помогла Даша. Она их сориентировала, как понять где какие книги, и как определить есть ли в них нужная информация. Оказывается книги реагировали на ключевые слова. Даша дала и подсказки и лайфхаки по поиску.
Утром Рита и Макс с удовольствием поприветствовали Петра и Карла у конторы. В этот раз Рита не разглядывала остальных экскурсантов, все ее мысли были заняты ментальным вампиром, она беспокоилась за Толю. Если бы не Макс, она бы наверное пропустила вагон, идущий в город Бессмертных. Макс везде тащил Риту за собой за руку. Но когда они вошли за ворота города, Рита усилием смогла отогнать от себя беспокойные мысли, и с удовольствием погрузилась в атмосферу Красоты и Гармонии. Макса не слишком прельщала деятельность по просмотру книг в библиотеке, поэтому как только они оказались на улице ведущей к посольству, Макс сразу предложил Рите:
- Пойдем зайдем к мастеру витражей, поспрашиваем его, может он чего знает по нашей теме.
Мастер был им очень рад, и предложил им выбрать подарок, но Рита опять отказалась:
- Простите, пожалуйста, можно мы выберем в другой раз, специально для этого придем. Просто у нас сегодня задание от конторы. Нам надо вернуть платок в небесный табор. Для этого нас Герман и послал в вашу библиотеку, поискать информацию где найти табор. И еще у нас личное, мы хотели бы найти сведения о ментальных вампирах, чтоб спасти Анатолия.
Мастер внимательно посмотрел на Риту, почувствовал ее озабоченность:
- Хорошо. Садитесь за стол, и расскажите мне подробно.
Рита рассказала и о небесном таборе и о ментальном вампире. Мастер выслушал и вздохнул:
- Пойдемте-ка в библиотеку, там время стоит, и мы сможем покумекать без всякой спешки.
Пока шли до посольства, Мастер предупредил:
- О небесном таборе, я уверен, мы найдем нужную нам информацию. Они, конечно, закрытое сообщество, но совсем нередкое. А вот о ментальных вампирах мало что известно, не только по причине их редкости, но и недоступности. Я не слышал, чтоб они с кем-то контактировали. Ведь информация появляется, если есть контакты. Контакты бывают, если есть потребности. А ментальным вампирам ничего ни от кого не надо, и даже если что надо, они берут, что называется, молча не спрашивая.
- А как же дружба, любовь, просто близкие отношения? - спросила Рита.
- Ну, это возможно лишь с равными. И для таких отношений должна быть привлекательность и уникальность личностная. Такое понимание рождает и заботу и уважение. А для ментальных вампиров такие чувства невозможны, они могут за мгновения узнать, почувствовать и понять любого.
- Также как и члены ордена Драконов? - удивилась Рита.
- Нет, совсем не так. - ответил мастер витражей. - Драконы считывают с тебя просто информацию, а ментальные вампиры всю тебя целиком. Все твои навыки, знания, умения, чувства и эмоции. Короче, не только память, но и все остальное, что в тебе есть.
За разговорами дошли до посольства, и решили сразу подняться в библиотеку, а потом, когда устанут читать, выйти в столовую и собрать поесть. Рита запретила себе отвлекаться на красоту окружения, пообещав, что на обратном пути она даст себе возможность полюбоваться городом и посольством.
Зашли в библиотеку, мастер витражей повел их вдоль бесконечных стеллажей, иногда останавливался, брал книгу, другую в руки, листал, качал головой, возвращал книги на полки, и шел дальше. Не успели они далеко продвинутся, Рита почувствовала нарастающее беспокойство, она внимательно вслушивалась в тревогу, охватившую все ее существо.
- Что-то случилось с Анатолием. - воскликнула Рита. Она почувствовала смертельную боль, закричала: - Нееет! И вдруг увидела внутренним взором человека, стоявшего на циферблате, с широко расставленными ногами, распахнутыми руками, голова его была высоко поднята, глаза закрыты. Но вот он открывает глаза, Риту пронзил его взгляд, ментальный удар был такой силы, что она потеряла сознание.
Еще когда Рита почувствовала беспокойство, мастер сказал Максу:
- Хватай Риту, бежим из библиотеки! Быстрее!
Два раза Максу говорить не надо было, он подхватил Риту и вылетел из библиотеки, положил Риту на кушетку в столовой. Мастер пошел за лекарем, но лекарь и не понадобился, Рита быстро пришла в себя. Когда мастер вернулся, он был озабочен:
- Ментальный вампир пробил защиту города! Не представляю, какая же это должна быть сила!
- И что теперь будет? - со страхом спросила Рита.
- Ничего особенного. - успокоительно ответил мастер. - Защиту уже восстановили, просто сила потрясает.
- Анатолий жив? - спросил Макс.
- Я чувствую, он живой, но без сознания. - медленно ответила Рита.
- Значит, вампир решил высосать Анатолия, и у него почему-то это не получилось. - заметил Макс.
- Вряд ли ты прав. - возразил мастер. - Все, что хотел такой силы вампир, он бы сделал.
- Я тоже не чувствовала от вампира угрозы. - подтвердила Рита.
- Ничего себе! - возмутился Макс. - Даже до тебя долетело через Анатолия, а ты говоришь не было угрозы!
- Не знаю, но ни угрозы, ни агрессии не было. - не согласилась Рита.
- Ладно не спорьте, вернетесь и все узнаете. - примирительно сказал мастер. - Пойдемте снова в библиотеку искать сведения о цыганах и вампирах.
- Я чувствую, что с вампиром как-то договорились, и теперь мы можем на него не тратить время. - произнесла Рита.
- Очень хорошо. - обрадовался мастер. - А то я, честно говоря, и не верю, что у нас есть, книги про этих вампиров.
- Иван сказал, что такие книги есть, но раз они нам не нужны, то и искать мы их не станем. - поддержал Макс.
Вернулись в библиотеку, мастер посадил Риту и Макса за читальный стол, а сам принес им несколько книг. Потом они все вместе углубились в чтение. Рита читала с огромным удовольствием, в книгах было множество интересных историй, рассказов и слухов. Но все эти истории были написаны людьми, которые видели и описывали цыган со стороны. Многое из того, что Рита прочитала о небесных цыганах, они уже знали. И про небесные платки, и про ножи, и про бои с демонами. Но были в рассказах и неизвестные им факты.
Один из первых таких рассказов, который Рите запомнился, был про золотого коня. В каком мире произошла эта история, Рита не поняла, она плохо разбиралась в классификации миров, да это и неважно...
Молодой человек припозднился в лесу, и ему пришлось заночевать. Расположился он на краю небольшой полянки, лег на собранный хворост и любовался прекрасным закатом. Облачка на небе расцвечивались солнцем, создавая оптические эффекты. Неожиданно парень увидел солнечную дорожку в облаках, и по этой дороге двигался караван. То, что это солнечный караван, который Рита увидела в подзорную трубу, она поняла по описанию в рассказе. Парень описывал караван тоже как мираж в пустыне, и все, что он видел в этом караване было соткано из лучей солнца, и лошади, и верблюды, и охранники, и повозки. Солнечная дорожка повисла над поляной, где лежал парень, караван остановился довольно далеко, парень не смог ничего детально рассмотреть, но от каравана отделился охранник на лошади, и за узду он вел еще одного коня.
Издалека неоседланный конь не очень отличался от остальных, но чем ближе они подходили, тем ясней становилась разница. Неоседланный конь был не соткан из солнечных лучей, как все остальное в караване, он был просто желтым, словно из золота. Охранник довел коня до конца солнечной дорожке, стегнул его, и конь спрыгнул на поляну. Охранник развернулся и поскакал к каравану, как только он подъехал, солнечная дорожка вспыхнула и исчезла вместе с караваном.
И все это парень мог бы спихнуть на переутомление и глюки, но вот конь стоял на поляне недалеко от него. И красоты это животное было неописуемой, но что-то в нем было не так. Конь стоял словно изваяние. Парень хоть и обалдел от видения, взял себя в руки и подошел к животине. На теле коня были множественные раны, из которых сочилась чернота. Взгляд коня был затуманен болью.
Рита, когда читала эти строки, вспомнила слова Анатолия про бой демонов с караваном. - - Одного охранника демон достал, и он из солнечного превратился в золотого. И потом его сбросят в слабом мире, где он станет джином. Видимо, и с этим конем также, подумала Рита, его достал демон, и он из солнечного стал золотым, и его сбросили на слабой планете, и это все увидел парень.
Парень не смог бросить умирающее животное в таком состоянии. На счастье коня, парень был потомственным целителем, именно поэтому он и оказался так далеко в лесу. Искал травы для снадобий, из собранных трав парень быстро собрал лекарство и заставил коня прожевать. Конь немного ожил, но идти далеко он бы не смог. Тут недалеко есть заброшенная сторожка ведьмы, вспомнил парень и повел коня к сторожке. Конь шел очень медленно, и лишь глубоко за полночь они добрались к лесному домику. Парень решил, что пока полечит коня здесь, завел коня в сторожку, и активировал морок ведьмы. Не успел он это сделать, как почувствовал чудовищную тревогу. Небо уже светлело, зарождался новый день. Парень не мог понять, чем вызвана тревога, подумал, что он чего-то не заметил на поляне, и решил вернуться. Когда он подходил к поляне, он увидел как с неба спускается демон.
Парня парализовал страх. Демон спустился на поляну, начал обнюхивать землю, и конечно сразу обнаружил трясущегося парня. И наверное парню пришел бы конец, но рядом с демоном раскрылись несколько цыганских платков, из них появились небесные цыгане, и их ножи полетели в демона. Демон истаял, а цыгане ушли в свои порталы-платки. Парень вернулся в сторожку ведьмы. Ему удалось подлечить коня, не вылечить целиком, а просто подлечить. Конь плохо двигался, не мог скакать совсем, но уже не испытывал боли. Парень, чтоб не вызывать всякие домыслы, решил коня оставить в сторожке, а сам к нему наведывался и ухаживал за ним. Так прошло какое-то время, и вдруг парень из окна своего дома увидел, как в его селение въезжают те самые цыгане, что завалили демона. Остановились цыгане в постоялом дворе и несколько дней прожили в селении, парень старался им на глаза не показываться. И только когда цыгане уехали, он пошел в кабак узнать, чего они приехали.
Но в кабаке он толком ничего не узнал, цыгане сказали, что покупают ценных лошадей, но не смотря на то, что им предъявили всех лошадей, они ни одного не купили. Парень уже подумал, что никогда и не узнает зачем цыгане приехали, но услышал как один подросток пересказывает другому байку, которую ему рассказал один из цыган.
Есть на земле золотой конь, всем хорош конь, только большая черная рана у него в боку. И если не заживет рана, и чернота покроет золотого коня, то станет он вестником тьмы, и будет нести с собой смерть от эпидемий и войн. Но даже если заживет рана, добра от такого коня не жди. Конь станет испражняться золотом, а это приведет к тому, что всех владельцев будут убивать. Никому золотой конь не принесет счастье.
Парень грустный вернулся домой, он догадался, что цыгане ищут его золотого коня. Цыгане поняли, что раз конь не умер, и не превратился в черного коня смерти, значит, его кто-то выходил и прячет. Вот они и ездят по селениям, и смотрят всех коней якобы для покупки.
Дальше рассказ прерывался размышлениями автора о бессмысленности жалости. Так бы конь умер, и все на этом бы и закончилось, но парень продлил агонию коня, да еще и сам увяз по самое не могу. Рита подивилась такой не прикрытой циничной жестокости. Но автор был уверен в своей правоте, и продолжал разглагольствовать на эту тему. Рита уже решила пролистать несколько страниц, но ее взгляд что-то привлекло, она продолжила чтение. Автор писал, что рожденные от звезд не могут быстро потерять свой солнечный свет, даже после убийства, бывает проходят столетия прежде, чем солнечный свет растворится. Но жить сами они уже не могут, они должны привязать себя к чужому телу и разуму. Так и случилось с парнем, продолжает автор, пока парень ухаживал за конем, звездная энергия коня соединилась с энергией парня. И парень превратился в легендарное существо человека-коня, стрельца, и прожил довольно долгую и интересную жизнь.
Рита показала рассказ Максу и мастеру витражей. Макс отреагировал сразу:
- Вот откуда у нас в мифологии есть кентавры, хромые и увечные, годные только, чтобы работать воспитателями.
- Наш мир считается слабым, в нем мало добра, поэтому время от времени к нам сбрасывают такие экземпляры. - грустно вздохнул мастер. - Но обычно, это происходит в безлюдных местах, в глуши, в пустынях. Там животное погибает без помощи, а его солнечная оболочка еще долго носится по ветру рядом с местом гибели, пугая оптическими иллюзиями, миражами случайных путников.
- Жалко, что мы не знаем, есть ли сейчас на земле такие животные. - посетовала Рита.
- Это сейчас несложно узнать. - сказал мастер витражей. - У нас научились отслеживать такие подарки, и мы можем узнать в научном отделе место последнего попаданца.
- А что нам это даст! - встрял Макс. - Уж лучше тогда узнать, где и когда был на земле последний раз небесный табор.
- Про табор могу сказать, это было довольно давно. - ответил мастер.
- Последний раз небесный табор останавливался на земле, когда друид из клана Азара влюбился в небесную цыганку. - добавила Рита.
- Ну, это нам никак не поможет. - вздохнул Макс.
- Небесный табор отследить легко, и табора точно давно не было на земле. Но вот отдельных, одиночных посещений земли небесными цыганами отследить невозможно. - добавил мастер.
- Даже если кто-то из цыган сейчас на земле, как мы его найдем? - буркнул Макс.
- Судя по рассказу, если сейчас на земле есть брошенные солнечным караваном, то там возможно появляются иногда и небесные цыгане, они зачем-то приглядывают за брошенными. - заметила Рита.
Макс обрадовался, что хоть какое-то решение нашлось, ему уже до смерти надоело читать.
- Ну все, хватит читать, пошли в научный отдел узнаем адреса, и поедем посмотрим.
Рита и мастер про себя улыбнулись, но они тоже устали.
- Хорошо, пусть это будет наша первая зацепка. - улыбнулась Рита. - Поедем посмотрим, если не получится, вернемся к чтению. И тогда погуляем по городу.
Глава.
В научном отделе им выдали нужную информацию. Они тепло попрощались с мастером витражей, и уже на выходе из города догнали свою экскурсию. И хотя они очень устали, Рита поднялась в отдел к Герману, и попросила его рассказать об Анатолии.
Герман, понимающе кивнул, и показал ей воспоминание об этом событии. В Трибунале на доклад Германа о ментальном вампире среагировали моментально, объявили ЧП всемирного масштаба, собрали все мощные боевые артефакты и двинули к циферблату. Сильнейшие колдуны нашего мира встали вокруг циферблата, и все свои силы и силы артефактов бросили на уничтожение циферблата. Многотонный камень начал сминаться под действием колдунов, как когда-то под действием ментального вампира. Рита заметила, что лицо Анатолия исказила судорога, и он сел на пол. Но как только стал сминаться циферблат, на нем появился ментальный вампир, именно его и видела Рита в библиотеке города бессмертных, вампир расставил ноги на ширину плеч, распахнул руки, запрокинул лицо. Вся энергия от наших колдунов полетела в него, а через него в циферблат. Вампир преобразовал энергию и теперь циферблат непросто расправился, но и стал расти. Еще мгновение и на циферблате рядом с вампиром появился Посланник времени, и потребовал немедленно прекратить безобразие.
Наши колдуны из Трибунала остановились. Тогда вампир открыл глаза посмотрел на Анатолия и исчез. Толя упал без сознания. Именно этот взгляд накрыл и Риту в библиотеке. Посланник утихомирил и успокоил наш Трибунал, гарантировал, что через ментального вампира беды точно не будет. Правда никак не объяснил, почему он в этом так уверен.
- Трибунал уехал, обязав нас следить за домом Анатолия круглосуточно, и теперь у нас там пост. - добавил воспоминания Герман. - Анатолий пришел в себя, но очень слаб. Очень обрадовался, что циферблат не уничтожили. А вот для нас это настоящая головная боль, циферблат увеличился в размере, и возможно выросло количество миров, придется повторить исследования бабушки Анатолия и прокатится по всем мирам. Ладно идите отдыхайте, завтра поговорим.
На следующий день Рита предложила Максу зайти навестить Анатолия, а уже потом идти к Герману. Анатолий выглядел очень плохо, но увидев Риту, улыбнулся:
- Рад вам! Рита, я чувствую, что обязан тебе жизнью!
- У тебя легкое помутнение. - констатировал Макс. - Мы в это время были очень далеко, в Городе Бессмертных.
- Ну и что! - настаивал Толя. - Как только циферблат стал сминаться под действием наших колдунов, я ощутил смертельную боль. Я точно уверен, что умирал, и скорее всего умер бы, но Рита потянула эту боль на себя, и часть смерти взяла на себя, поэтому я и выжил.
- Значит, это не вампир тебя высосал? - удивился Макс.
- Нет, точно нет. Вампир спас не только циферблат, но и меня.- вздохнул Толя. - Я думаю, если бы наши колдуны уничтожили циферблат, то и я бы умер.
- Вот это да! - никак не мог осознать Макс. - Совершенно необъяснимая любовь этого вампира к тебе, Толя. Или ты может чего скрываешь? - развеселился Макс.
- Ничего я не скрываю! - возмутился Толя. - И думаю, я его вовсе не интересую, ему похоже интересен циферблат. Кстати, я вчера попросил врача, который меня лечит, принести несколько растений из моей теплицы. Так вот он не смог даже подойти близко.
- Да, в доме Анатолия происходят перемены. - подтвердил Садовник в открытую дверь, потом вошел сам, перед собой он вез поднос с микстурами.
- Дом выдворил всех, кто там остался дежурить. - добавил Садовник. - И теперь ребята из конторы не могут войти в дом, они, кстати, не уверены, что это проделки вампира, считают, что сила дома просто возросла многократно из-за действий нашего Трибунала и вампира. Но это можно будет проверить только после того, как туда приедет хозяин-Анатолий. Если дом не признает его, значит это козни вампира. Если Толя пройдет, как обычно, значит, дом сам чудит. А теперь ребята вам пора уходить, а то у моего пациента последние силы закончатся, а у нас с ним большая лечебная программа.
Рита и Макс попрощались и пошли в кабинет к Герману. Герман выслушал Риту:
- Хорошо. Вы решили съездить в пустыню Гоби? Не уверен, что вы найдете там небесных цыган, но с чего-то надо начинать. Позвоните в наш офис Искателей, они договорятся со своими в том регионе, и вам выделят гида.