В конторе их встретили хорошо, особенно обрадовался Герман. Конечно, он был в основном в курсе событий, но все равно заставил повторить все их приключения заново, так же велел написать отчет.
Потом как всегда глубоко задумался и сказал:
- Надо, конечно, многое проанализировать, информации море и она очень противоречивая. Но этим займутся наши аналитики. А вот вы пожалуй займитесь скелетом из тайги.
- Что? - не удержался Макс. - Зачем он нам?
- Мы не знаем, кто лежал там в лесу, но судя по вашим рассказам, это был владыка эльфов с перво планеты. А это ничем не хуже древнего воина, специализация другая, но силы соизмеримые. И я не хочу, чтоб у кого-то гада появился такой вот защитник. Это для нас станет огромной проблемой. И лучше её предотвратить.
- Странно, ведь Шаман, наверняка, знал, что это останки владыки эльфов, и ничего не сказал. - отреагировала Рита.
- Совсем не факт, Шаман мог и не знать. - возразил Герман. - У таких как он другие интересы. Но даже если знал, зачем ему говорить вам?
- Как зачем? Ты же только что сказал, что это станет огромной проблемой! - заметил Макс.
- Проблемой не для него, а для нас. А для него чем меньше таких, как мы, тем лучше. Для этих народов мы мало чем отличаемся от демонов. - ответил Герман.
- Это почему же? - не сдавался Макс. - Мы никого не хотим уничтожить!
- Сам-то себя слышишь? - усмехнулся Герман. - Мы только и занимаемся, что уничтожением всего. Скоро и саму планету уничтожим.
Макс сник.
- Но это нам с вами не мешает бороться за добро, как мы его понимаем. - подбодрил Макса Герман. - Короче, ищите скелет, и тащите в наши лаборатории.
Макс с Ритой спустились в кафе, сели за столик.
- Надо привлекать Эдуарда. - предложил Макс.
- Да, без Эдуарда мы точно не обойдемся. - согласилась Рита.
Макс набрал Эдуарда. Но Эдуард оказался не в Москве, а в тайге на стройке. Рита подумала, что хорошо бы поговорить с Шаманом. Поэтому Макс напросился к Эдуарду. Эдуард это очень напрягло, но всё же он согласился, сказал, что поездку организует.
И действительно, не успели они собраться, как за ними подъехало такси. И уже на следующий день, они были в том же доме администрации, где в первый раз увидели Шамана. Сейчас тут не было Шамана, но два его ученика сидели за столом переговоров. Пока Рита и Макс добирались, они списывались и разговаривали с Эдуардом. И поняли, что обстановка там крайне сложная.
Шаман закрыл несколько участков тайги, а один из этих участков принципиально важен для строительства трассы. И вот вся команда стройки уже несколько дней ведет переговоры, чтобы участок им отдали, а ученики не в какую. В зале переговоров было шумно, да что там шумно, там стоял ор.
Но когда Рита вошла в зал, она почувствовала внимание к себе учеников Шамана. Один из них вошёл в транс, Рита почувствовала, он зовет Шамана. А другой встал и объявил перерыв, со словами:
- Нас посетит Шаман. И это будет последнее решение.
Подошёл Эдуард весь поникший, и пригласил в местный ресторанчик пообедать.
- Я и не представлял какое это бедствие. Современные люди верят в Шамана, а не в прогресс. И сами отказываются что-либо делать, и другим не дают.
Рита понимала, что Эдуарду сейчас не до них, и решила оставить расспросы до решения проблемы с закрытыми зонами тайги. Поэтому за столом разговор шёл в основном об этих зонах.
Рита спросила:
- Ты не знаешь, что Шаман нашёл там?
- Да, что там мог найти Шаман? Деревья там и земля! - грустно сообщил Эдуард. - И еще его ученики говорят, там стоянка древнего человека. Я его ученикам клянусь, привезу лучших археологов, всё соберем и вывезем. Сохраним в лучшем виде. Но эти олухи ничего слушать не хотят. Как, говорят, вывезут ученые все со стоянки! Стоянка тут, и должна оставаться тут. Я им говорю, какая разница, где будут изучать материалы.
А они долбят, ничего изучать не надо, и трогать ничего нельзя. Ну как с такими дурнями разговаривать?
Макс задумчиво спросил:
- А почему рядом трассу проложить нельзя? Почему все уперлось в эту стоянку?
- Потому-что земля рядом совсем непригодная, плавун там. Только в этом месте и можно пройти техникой.
Через некоторое время их пригласили в зал переговоров. Шаман был уже на месте, и опять он долго и пристально смотрел на Риту. А вокруг шло фирменное сражение за клочок тайги.
Вдруг Шаман стукнул по столу, все враз смолкли:
- Трассу будете прокладывать слева от закрытой зоны. Это моё последнее слово.
- Да, Вы что? Это невозможно! Там кругом плавуны! Мы несколько недель там исследовали почву! - закричали Эдуард с инженерами.
- Сегодня сделайте новую съемку, и покажите моим ученикам. - Сказал Шаман и направился к выходу.
- Гад, он просто издевается! Как будто в таких выводах можно ошибиться. - услышала Рита мысли Эдуарда.
- Я на вашем месте сделала бы, что он велел. - посоветовала Рита, и побежала за Шаманом. Макс пошёл за ней.
Она догнала Шамана и обратилась:
- Простите, Вы не могли бы нас немного просветить?
- Спрашивайте. - разрешил Шаман.
- Скажите, Вы знали, что в той могиле были останки владыки эльфов?
- Возможно, а что это меняет? - вопросом ответил Шаман.
- Нет, ничего, просто у нас появились вопросы. Владыка был очень сильным воином, и его прах может быть защитой в любом бою. А Вы то место закрыли, лишь когда все кости и вещи забрали?
- Какой ещё вопрос? - вместо ответа спросил Шаман.
- И ещё, мы видели, как обычно умирают друиды, они растворяются в земле. А с владыкой почему-то такое не произошло, его кости даже землей не припорошены, рядом лес и ни одного листочка. Почему? - спросила Рита.
- Ну вот, ты и ответила частично на свои вопросы. Владыка не собирался уходить в землю, и очень сильные заклятия хранили его могилу открытой и доступной. И видимо, он хорошо предвидел, потому что цепь событий, в которых участвовали предметы с могилы помогли многим и его потомкам в том числе. Я думаю, он хотел, чтоб нашли и вещи и его останки. Просто современный человек материалист, ему нужны только вещи. А раньше мощи были святые, и ценились на порядки выше вещей. - Шаман сказал это, и ушёл.
Рита и Макс остались стоять в недоумении. И тут к ним подскочил возбужденный Эдуард:
- Представляете, только что пришли снимки из космоса, эта часть земли чистая, трассу прокладывать можно. Всех уволю, простые вещи сделать не могут, так ошибаться, просто срам.
- Специалисты не виноваты. - уверенно произнес Макс.
- Ладно разберемся, столько времени потеряли из-за их ошибок. Ну всё теперь домой, нам тут больше делать нечего. А вы по дороге расскажите, зачем я вам понадобился.
По дороге не получилось толком поговорить, слишком уж были перевозбуждены, да и устали очень. Эдуард привез Макса и Риту в свой особняк, там они выспались и отдохнули.
Глава. Сотрудник Анатолий.
Разговор состоялся на следующий день.
- Вам нужны кости из той могилы? - переспросил Эдуард, поглаживая плащ из кожи дракона. Искорки плаща переливались всеми цветами и завораживали Риту. - Это не сложно, мы передали их в лабораторию, для хранения и исследований. Сейчас позвоню.
Он коротко переговорил, и они поехали в лабораторию. Рита заглянула в будущее, и поняла, что костей в лаборатории нет. Вслух она говорить не стала, чтоб не травмировать Эдуарда, а Максу передала.
Макс тревожно вздохнул в ответ. Рита напряглась, хотела посмотреть будущее дальше, но не смогла.
В лаборатории Эдуарда встретили радушно, сразу было видно, тут его знали и уважали. Но вот дальше пошли запинки, костей не оказалось на месте. Долго пытались выяснить, спускались в подвал, искали.
Но в результате Эдуарду сказали, что в данный момент костей нет, их забрал один сотрудник домой. Надо сказать, такой ответ ввел Эдуарда в стопор. Ему было невозможно представить зачем старые кости сотруднику дома. В этот момент вмешалась Рита, и попыталась выяснить побольше об этом сотруднике. Оказалось этот сотрудник уже не первый раз берет кости домой, он любит работать дома, чаще всего он возвращает кости обратно, но иногда и нет.
Никто в таком хобби не видит ничего предосудительного, и даже если он кости теряет, то тоже нестрашно. Кому они нужны? Рита узнала контакты сотрудника. Эдуарда оставили общаться с лаборантами, а Рита и Макс пошли навестить сотрудника по имени Анатолий. Рита всмотрелась в будущее:
- Беды не чувствую, но этот Толя непростой человек.
- Надо думать. - ответил Макс. - Заморочил стольким людям головы, боюсь, проблемы с ним будут.
Анатолий был дома и дверь открыл. Рита сразу сказала, что они пришли от Эдуарда забрать, принадлежащие ему кости. Анатолий кивнул, указал на стоявшие в коридоре ящики:
- Верхний ваш, забирайте.
Рита, конечно, не разбиралась ни в каких костях, но почувствовала, что он врет, и передала Максу.
Макс подошёл к коробкам, заглянул в верхнюю, и словно понимая, сказал:
- Нет, это не наша.
Спустил её вниз.
- Следующая тоже не наша. - и опять вниз. Анатолий занервничал, стал уверять, что эта именно коробка Эдуарда.
- А чего ты нервничаешь? Какая тебе разница, если мы другую возьмем? - удивился Макс.
И так он перебирал, пока Рита не почувствовала, что следующая коробка очень важна для Анатолия.
- Мы возьмем вот эту. - сказала она.
Анатолий ринулся отнимать коробку, но Макс с ней выскочил из дома, Рита за ним. Анатолий догнал их на улице:
- Послушайте, давайте сядем на лавочку и поговорим!
Они молча сели.
- Отдайте мне эту коробку, возьмите любую другую или вообще все забирайте!
- А чем ценна эта коробка? - невинно спросил Макс.
- А вам какая разница? - возмутился Анатолий.
- Значит, нам должно быть без разницы, что ты нам подсунул коробку не Эдуарда, а тебе есть разница, какую мы взяли вместо украденной? - усмехнулся Макс.
- Вы все равно ничего в костях не поминаете! - ответил Анатолий.
- А ты, значит, много понимаешь? - усмехнулся Макс.
- Да. - вздохнул Анатолий.
- Он некромант. - подтвердила Рита.
- Ох!- не удержался Макс.
- А что тебя удивляет?
- Мне казалось, некроманты по кладбищам ночью ползают. - ответил Макс.
- Ну у меня и силы не те, да и интересы другие.- заметил Анатолий.
- Расскажи, что случилось с коробкой Эдуарда? - попросила Рита.
- А рассказывать особо нечего. Я несколько дней исследовал кости, экспериментировал. А потом звонок в дверь, на пороге сильный некромант, не чета мне. Попросил отдать ему эти кости. Вот и всё.
- Подожди, не гони. Во-первых, почему тебя заинтересовали эти кости? - спросил Макс.
- Ещё когда их принесли в лабораторию, я заметил, что каждая косточка знает, где она должна быть. Как не разложи кости, через несколько минут они лягут как надо. По моим представлениям, это очень редкое свойство. У меня сложилось представление, что кости живые. Ни я, некромант, их оживляет, а они сами живые.
- Хорошо, а что ты узнал, пока с ними экспериментировал?
- Да все эти же мысли и подтвердились. Кости ни растащить нельзя, ни разломать или сжечь. С этим были большие трудности, когда я их поджигал, или ломал, боль на всю катушку чувствовал я. Представляете, какой перенос. Но я ни в чем не успел разобраться, пришёл, так называемый, коллега и забрал ящик с костями.
- А как он назвал их? Как ты понял, что ему было нужно?
- Он сказал, что ему нужны кости, которые я вынес из лаборатории неделю назад, и которые хотел расчленить. Он, кстати, сразу взял правильную коробку. Сила.
- Хорошо. И последний вопрос. Чего ты схватился за эту коробку? Почему она тебе так важна? - Макс указал на коробку на коленях.
- Там кости подростка-оборотня, который сгорел в живом огне. Видимо, его стая напала на огнепоклонников. Такие кости иногда сохраняют жизнь. Очень редкое явление.
- Почему же некромант не заинтересовался этими костями? - спросил Макс.
- Такие кости некромантам не к чему. Некромант поднимает зомби, рабов для себя. Если у меня получится поднять этого мальчика, то он будет не зомби, и с ним придется долго возиться.
- А тебе это надо?
- Да, мне интересно! - просто ответил Анатолий. - У меня уже жили такие умершие. Обычно жизни в таких костях немного, и живут они недолго. Но и для них это чудо и подарок, и мне интересно. Они же не призраки, а настоящие. И рассказывают много о своем времени.
Макс отдал коробку с оборотнем:
- Ладно забирай! А ты не знаешь, как нам найти твоего некроманта?
- Про некроманта даже не спрашивай. А про кости скажу, насколько я помню, там в могиле были вещи. Так вот ими можно как компасом найти направление к костям.
Рита поблагодарила Анатолия, и они вернулись в лабораторию.
По дороге Макс сказал:
- Удивительный некромант, обычно, они все отнимают жизни, и превращают всех в зомби. А он наоборот, ищет и возвращает мертвых к жизни, и дает им возможность прожить настоящую жизнь.
- Да. - согласилась Рита. - Вот видишь, нам наглядный пример, как можно из самого черного зла делать добро.
- Потрясающе, родился человек некромантом, казалось бы хуже некуда, а вон какую деятельность для себя придумал, не представляю, как он до такого догадался. - кивнул Макс.
- Согласна, удивительно. Меня ещё заинтересовала фраза о настоящем некроманте.- добавила Рита. - Анатолий сказал, что тот назвал дату, когда Анатолий вынес коробку. А это значит, этот некромант был в институте и общался с лаборантами.