И тут из туннеля метро выходит старик в черном плаще. Плащ переливается искорками, и черное пламя гаснет рядом с ним. Плащ из кожи дракона. Рита не сразу узнала. Слава. Торопливо идет, опираясь на свою палку. Ухмылка огнепоклонников становится шире. Последний козырь.
А Слава медленно начинает свой танец вокруг этой парочки. За каждым движением Славы летят искры. Рита не понимает, откуда они. Искорок становится все больше и больше, и они не гаснут, а становятся материальными жгутами. Жгуты опоясывают огнепоклонников, и они ничего не могут поделать, хоть и рвутся из последних сил. Пояс Дракона, догадалась Рита. Вот он подарок для матери Славы, становится спасением жизни для всех них.
Пояс сжимается, давит огнепоклонников, черный столб пламени уходит в потолок платформы, раздается взрыв. Рита почти ослепла, но она понимает нельзя закрыть глаза и прервать трансляцию, люди должны видеть картину, чтоб придти на помощь и спасти из под камней и обвалов.
Она чувствует Макс жив, хоть и без сознания. У Германа множественные ожоги. Но все, кто может шевелится помогает другим, подъезжают бригады. Помощь на месте. Всех спасут. Рита отключилась.
Очнулась уже в лазарете, рядом сидел Игорёк. Она мысленно попросила рассказать, как дела, и Игорёк мысленно ответил.
- Выжили, к сожалению, не все, но могло быть во много раз больше погибших. Почти все с сильными ожогами, и это тоже плохо. Такие ожоги мертвого огня плохо лечатся и приводят к сильным увечьям. Лекари наносят мазь по лекалам моих рисунков с знаком отказа от тьмы, говорят очень помогает. Макс пока не на ногах, но уже пререкается с Фраем.
- А почему они пререкаются? - улыбнулась Рита.
- Потому, что Макс считает, что из-за Фрая чуть не погиб Вожак.
- Как?
- Фрай мог удержать Вожака, они вместе боролись с языками пламени. А когда в круге огня огнепоклонников появилась брешь Вожак бросился туда. Фрай отвечает Максу, что он не имел право удерживать Вожака. На наше счастье у Бориса получился амулет сильнее, чем он делал. Амулет не только отсрочил удар, но и взял часть смерти на себя. Вожак очень плох, но жив.
Рита благодарно кивнула Игорьку и снова провалилась в сон. Когда она в следующий раз проснулась, Игорёк сообщил следующую порцию информации. Катаклизм в метро нанёс большие разрушения, полностью разрушена станция, платформа, пути. Повреждена дорога в город бессмертных. Разбирательством боевых действий занялись на самом высшем уровне. В Москву приехал международный трибунал. У Германа большие неприятности. Его и его контору обвиняют в том, что они не распознали и допустили такое развитие событий. Обвиняют и в том, что он такое сложное дело поручил не специалистам, а стажерам.
- Короче, всех собак на него навешали. - закончил Игорёк.
Рита очень расстроилась:
- А Герман держится?
- Герман переживает, но мне кажется, он переживает больше из-за того, что стольких людей травмировало. Говорит, реабилитация будет долгой. - ответил Игорек, и не утерпел похвалился:
- Я ещё несколько рисунков сделал против тьмы. Наш знакомец, врач, старичок сказал, что по ним я уже могу амулеты делать, очень хвалил.
- Он тоже помогает? - уточнила Рита.
- Да, он молодец, пришёл сразу же, кстати и Жорж тут, они работают в паре. Жорж похоже станет Меняющим Лица, его уже не узнать. - Игорёк погрустнел: - Нам с Фраем придётся возвращаться, как только Фрай немного оклемается.
- Конечно, пора возвращаться к учебе. - подбодрила Игорька Рита. - приехали на пару дней, а вон уже сколько времени прошло.
- С вами я за пару часов научился большему, чем за прошлые годы. - закапризничал Игорёк.
- Неправда, за эти дни ты увидел много, а вовсе не научился. - остудила его Рита. - Видеть, владеть и уметь это не одно и тоже. Одно бесспорно хорошо, ты теперь точно знаешь смысл твоего дара. Никто бы не выжил там на платформе без амулетов и артефактов. Да что там на платформе, в мире бы никто бы не выжил без мастеров. Они не только создают красоту, они и защищают её.
- Очень педагогично. - грустно отозвался Игорёк.
Прошло пару дней. Макс, Фрай, Игорёк и Рита сидели за праздничным прощальным обедом. Фрай сильно сдал, он и так был далеко немолодым, и мертвый огонь высосал из него много сил. Макс тоже выглядел плохо. Но Рита понимала, у Макса есть все шансы вернутся в прежнею форму.
Фрай старался поддерживать позитивную атмосферу:
- Нечего грустить Игорёк! Ребята тебе всегда рады, так что расстаетесь вы не надолго.
- Это точно. - саркастически подтвердил Макс. - Нас за некомпетентность теперь выпрут из конторы. И если трибунал нас не посадит под арест, делать нам будет нечего, и мы поедем с ответным визитом к вам.
Рита, видно, не думала об этом и обрадовалась:
- Правильно, только с начала надо навестить Даню, пожить с ними, а то он, да и я очень соскучились. А потом сразу к вам Игорёк, полюбуемся твоими работами.
На это Фрай пошутил:
- Вы ребята слишком беспокойные. Лучше сидите дома, а мы к вам на каникулы, за впечатлениями будем приезжать.
- Да уж какие теперь беспокойства. - печально сказал Макс.- Германа поласкают так, словно утопить хотят. Трибунал всю контору перевернул.
- На счет вас не скажу, а за Германа сильно не тревожьтесь. - успокоил Фрай. - Члена ордена меченосцев никакой трибунал не тронет. Я и не знал, что у вас начальник-легенда. Герману выкатят выговор за преступную халатность, и трибунал уедет восвояси. Так всегда бывает. Только я думаю. - тут Фрай немного сник. - Контора долго ещё не сможет работать, все же в лазарете.
Но Макс не унимался:
- Вы представляете, даже Дашу на трибунал вызывали, будто бы она знала и покрывала наши преступные деяния. Мы и сами то ничего не понимали, а она должна была догадаться и звонить в трибунал.
- Послушай, не кипятись, ничего Даше не грозит. - твердо сказал Фрай. - Вот Василисе повезло, что она в тяжелом состоянии, а то бы ей досталось бы за самодеятельность. А так пошумят, пошумят и уедут.
- Ладно. - согласился Макс. - Не будем об этом, надо в хорошем настроении расставаться.
Они посидели, поели, повспоминали. И поехали в аэропорт провожать.
На следующий день с тревогой переступали порог конторы, а оказалось напрасно. Трибунал отбыл, все дела были закрыты. Выговоры за преступную халатность вынесены. И сейчас контора была просто большой лазарет для тяжелобольных. Все кабинеты превращены в палаты, в здании только больные и те кто лечит и помогает, таких, кстати, тоже оказалось немало.
Рабочим остался только один кабинет - кабинет Германа. Да и там всё пропахло мазями, настойками, лекарствами. Герман полулежал в кресле, а над ним орудовали сразу два врача. Рита не сразу узнала, Садовник и его родственник из города бессмертных. Все трое выглядели измученными и усталыми.
Но когда Садовник увидел Риту ободряюще улыбнулся, и сразу заставил выпить настой лечебных трав. Рита и Макс благодарно выпили, что велели.
Доктора ушли, Герман тяжело вздохнул:
- Кажется это никогда не кончится.
- Трибунал? - растревожилась Рита.
- Трибунал, слава господу, закончился и отбыл восвояси. Я про лечебные процедуры. Всё таки мертвый огонь - страшная сила.
- Нас обвинили, что мы сразу не сказали и не уничтожили огнепоклонников? - спросил Макс.
- Это глупые обвинения. Никто из трибунала не смог бы одолеть их без огня дракона. А мы их искали, после того как узнали о звезде и мертвом огне. Вожак вообще круглосуточно стоял в слежке.
- Ты хочешь сказать, что мы бы с ними не справились даже всем миром? - удивилась Рита.
- Наша цель была заставить их уйти, но они уходить не собирались... Конечно, бы справились. Я тянул до последнего, и если бы некуда было деваться, я бросил бы в них мечи... - ответил Герман и поежился.
Макс недоумевал:
- Зачем столько ждать, надо было кидать мечи, я тебе бы вернул свои?
Герман усмехнулся:
- Ты как всегда, всё знаешь. Если бы я бросил в них мечи, они бы обязательно убили их. Вот только мертвый огонь никто кроме ходоков-драконов связывать не умеет. Огонь бы вырвался из умирающих и уничтожил бы не только нас, но и всё вокруг на много километров.
- Значит мы бились просто, чтоб они ушли? - переспросил Макс.
- Да.
- Но ведь это ничего не изменит, они же великая опасность? - удивился Макс.
- Ты прав, но они великая опасность не только для нас, но и для себя. Если бы они ничего не узнали про адептов тьмы, я бы был уверен, что они разорвут сами себя или огонь их разорвёт. Ладно, хватит о грустном почитаете потом отчеты Трибунала, они хорошо поработали.
- А что теперь с нами будет? - сконфуженно спросила Рита.