Две недели, необходимые для того, чтобы начать понимать и свободно говорить на языке империи, прошли для меня быстро. Я помогала Нире и Миле по хозяйству в меру своих сил и умений, приобретала новые умения, необходимые в этом мире. Жители деревни оказались очень милыми и веселыми людьми. Тут жило около 10 семей, деревня состояла только из 12 дворов. И каждый пытался предложить мне свою помощь чему-то научить.
Как оказалось, в империи каждый житель старше 12 лет должен был уметь хоть как-то пользоваться оружием, которое выберет для себя. Еще третий правитель империи Одор I ввел закон о владении оружием. Также, он ввел всеобщую воинскую повинность, которую потом правда отменили, но ежегодные экзамены жителей на владение оружием остались до сих пор. Для каждой провинции империи экзамен проходил в свое время. Когда-то были такие люди, которые отказывались учиться владеть оружием, но их приструнили, и теперь уже все с малолетства учились владеть мечом или луком. Это самые распространенные виды оружия в деревнях. У императорских гонцов, приезжающих принимать экзамен, имелся список оружия, которым владел каждый из жителей. За экзамен ставилась оценка от 0 до 50. Конечно, сейчас уже никто не получал оценку 0, но в древности, когда такое случалось у людей старше 16 лет, их сначала наказывали плетьми на виду у всех, а потом забирали на год на обучение и службу на границе с опасными землями. Теперь же, чтобы люди не переставали совершенствоваться, если их балл по владению оружием падал, их забирали в армию на время от 3 до 12 месяцев. Срок службы зависел от семейного положения. Как ни странно, служба в армии не воспринималась здесь как наказание. Люди радовались возможности поучиться мастерству у заслуживших уважение людей.
Мне тоже пришлось учиться владеть оружием. Попробовав взять в руки меч, я решила, что лучше сначала освоиться в обращении с луком. По крайней мере он не такой тяжелый, а руки у меня всегда были очень слабые.
Проживя в деревне чуть больше месяца я уже хорошо понимала и говорила на языке империи и умела держать маленький меч и лук. Конечно, мне было еще слишком далеко до того, чтобы сказать, что я научилась владеть оружием, но я старалась. Мне даже подарили кинжал. Вот его я метала почти хорошо. Еще на Земле я испытывала некоторую страсть к холодному оружию и научилась метать дротики и ножи.
Когда приехал отец Милы, Илин, меня переселили в ее комнату. И мы долго болтали по ночам о всяких пустяках и о мире, в который я попала. Я решила, что могу им рассказать, что на самом деле я не из этого мира. Но общим мнением было решено, что больше никому не стоит об этом говорить. Остальные жители деревни думали, что я либо очень дальняя родственница, либо подруга Ниры по военной службе. Мы им ничего не объясняли.
Эти пять недель, которые я провела с семьей Илина, были наверное, самыми познавательными в моей жизни. Меня научили шить, вязать, делать посуду из глины, ну и конечно, управляться с оружием и сидеть в седле. Нет, шить я уже умела, на уровне чайника, ну там, прострочить в нужном месте, даже вышить что-то. Нира же объяснила мне весь процесс. Я училась жить в новом мире, училась понимать людей и почему они что-то делают, присматривалась к их обычаям. И думала о том, что пора мне уже куда-то двигаться, найти кого-нибудь, кто мне поможет вернуться домой. Маги или ученые? А может нимфы или драконы? Жаль, русалки не могут перемещать кого-то вместе с собой. Я с ними подружилась.
- мне правда нужно идти. Ничего со мной по дороге не случится, я уже довольно хорошо ориентируюсь в этом мире и многое умею. - и нет, я не смогу остаться с вами навсегда, меня ждет мама и тетя, дома, волнуются.
Я стояла у двери, одетая в темное платье. За спиной у меня болтался лук со стрелами (сама сделала!) и вещевой мешок с запасной одеждой, плащом, некоторыми инструментами, которые помогут мне прокормиться, и едой. А за отворотом сапог была спрятана пара кинжалов. Меня ждала дорога домой, нужно было только найти ее и не заблудиться. И, конечно, жаль, что придется путешествовать без спутников... жаль.
Сейчас я направляюсь в столицу, Радон. Говорят, это удивительно красивый город, столица на море. Что ж, увидим, оценим, запечатлим в памяти.
Прощание с девочками и Илином прошло очень...грустно. Я успела к ним привязаться, подружиться. Жаль, что больше я их не увижу, но я буду помнить.
Дорога в столицу, а где еще самые лучшие маги, должна была занять около полтора месяца. Я только надеялась, что на моем пути будут попадаться добрые люди, которые предоставят мне место ночевки и ужин, а я уж им как-нибудь отплачу. Первые два дня дорога в столицу шла по полям, деревни часто встречались. Погода стояла хорошая, дождей не было. Каждый мой привал сопровождался едой и тренировкой с оружием. Я понимала, что без владения оружием в этом мире, где даже ребенок может держать в руках кинжал, я очень быстро окажусь в неприятной ситуации. Поэтому мои тренировки никогда не откладывались на завтра. А через какое-то время они стали мне даже нравиться.
В деревне, в которой я остановилась на ночь, было тихо, большая часть жителей уехала на ярмарку в соседний город. Но, к сожалению, он лежал в другом направлении от столицы. Сама деревня почти прилегала к лесу, из-за чего была обнесена довольно внушительным частоколом, от диких зверей. Старушка, разрешившая мне на ночь занять ее сеновал, за постой попросила помочь ей по хозяйству и сходить в лес за лекарственными травами. Эти травы требовали определенных условий для собирания, чтобы их свойства не потерялись. А ночью старушке ходить в лес было не удобно, она и так плохо видела. Я решила сначала поспать, а ближе к рассвету идти в лес.
Проснувшись за час до рассвета, я натянула на себя плотные штаны, рубаху и куртку, перевязала волосы платком, чтобы не цеплялись за кусты, и направилась в сторону леса. Хорошо, что я уже стала более-менее разбираться в травах, а то пришлось бы различать их по путаным объяснениям хозяйки, включая воображение: что же за трава, по размеру как сойка, да и формы похожей, только цвета медового. Или, "корень, что словно стремя у петуха", да я никогда таких не видела до того, как сюда попала. На выходе из деревни мне встретился молодой человек, лет 30: голубые глаза, смотрящие на мир широко и открыто, и соломенные волосы, обрамляющие приятное лицо. Оказалось, что это местный целитель Тан, направленный на работу из школы магии Ватана (город, рядом с деревней). У него были очень слабые способности к магии, но его желание помогать людям целительством было слишком велико, поэтому в столичную академию его не приняли, а вот в школу согласились. Правда учиться там пришлось не два года, как всем, а четыре.
--
Первые два года я только развивал свои способности, учился концентрации и управлению энергиями, высшими и своими. Учился ощущать магию и видеть ее следы. Это было тяжело, т.к. мои способности были совсем маленькими. Обычно, одаренные люди с рождения могут видеть и ощущать магию, а управление им дается постичь уже на седьмом году жизни.
- А разве для того, чтобы лечить травами нужно видеть магию? Сделал отвар из нужных трав, и готово -- лечись. А симптомы скажут какая болезнь у пациента.
- Так можно поступать только, если у пациента насморк или ногу подвернул. Даже при головной боли нельзя пренебрегать проверкой энергетических потоков. Многие болезни затрагивают не только тело, но и ауру, астральное тело или связь с миром. А когда внутренняя связь или связь с миром повреждены, человек быстро стареет и его органы изнашиваются. Это как посадить растение в горшок и забыть о нем. Вроде земля есть в горшке, пусть добывает от туда нужные ему вещества, но они когда-то заканчиваются, и растение начинает гибнуть. Почему? Нет связи с миром. А в лесу это же растение будет жить долго. Так и человек, без внешних каналов связи с миром, ему долго не прожить.
Мы дошли до поляны, залитой лунным светом, на которой и росли нужные нам травы. Поэтому разговор сам собой затих - все мое внимание было направлено на то, чтобы сорвать нужную траву и не наткнуться на какого-нибудь ядовитого жука. Тан помог мне не только найти травы, нужные старушке, но и показал, какие из них могут пригодиться мне самой в моем пути в столицу. Мой дорожный мешок пополнился травой от ожогов, останавливающей кровотечение, успокаивающей, очищающей ауру, помогающей снять усталость и дающей силы, и даже для женских дней. Каждый пучок травы на обратном пути удостоился подробной лекцией как и что с ней делать и как принимать. Вернулись в деревню мы уже после рассвета, довольные и нагруженные мешками, благоухающими разнотравьем. Попрощавшись, я уже повернула к дому, когда целитель меня окликнул:
--
Зайди ко мне перед дорогой, я посмотрю состояние твоей ауры и покажу пару упражнений.
- Хорошо, зайду. - Я улыбнулась, этот человек был мне симпатичен. Нет, я не рассматривала его как возможного моего мужчину. Скорее, как старшего брата. Он располагал к себе и давал ощущение уюта и спокойствия.
Да, хорошо наверное, что в моем мире у меня не было молодого человека. Представляю, как бы я тосковала, не зная, смогу ли вернуться домой. А с другой стороны, может быть это наоборот дало бы стимул и я б из кожи вон лезла, чтобы вернуться. Нет, хватит об этом думать, тяжело находиться в чужом мире без друзей и родных, без людей, которые бы тебя понимали. Надо подумать о чем-нибудь хорошем, воспринимать это все как хорошее приключение, которое потом будет вспоминаться со смехом и легкой грустью. А сейчас надо немного поспать, чтобы в дороге быть бодрой и полной сил.
Проснулась я примерно через час, когда хозяйка на кухне уже во всю гремела котелками и ругалась на кота. Собрав свой дорожный мешок, я вышла попрощаться со старушкой. Но она усадила меня за стол и сказала, что никуда не пустит меня, пока я не позавтракаю. На столе уже аппетитно пахла какая-то каша, выложенная в деревянную плошку и посыпанная ягодами, и свежеиспеченный хлеб с молоком. Умм... вкуснотища! После завтрака бабушка проводила меня до порога, сунув с собой большой ломоть хлеба, все еще горячего и замечательно пахнущего. Я обняла гостеприимную старушку и направилась к Тану.
Он уже ждал меня на пороге с чашкой свежезаваренного бодрящего отвара.
- Так что ты хотел мне показать? - улыбнулась я, принимая отвар.
- Пойдем в дом, я сначала посмотрю тебя, пока ты пьешь отвар.
В доме у Тана было очень уютно и веяло каким-то спокойствием и умиротворенностью, как будто ты пришла в неприступную крепость, где никто не сможет сделать тебе больно и плохо. Сам хозяин, увидев мою реакцию на свое жилье, только загадочно улыбнулся: "это секрет". В течение десяти минут он что-то высматривал на мне, ходил вокруг и водил руками, а я пила отвар, полностью расслабившись в удобном плетеном кресле. К концу процедуры я уже зевала, не смотря на то, что отвар по-идее был бодрящий. Ну есть у меня такое свойство, что когда мне хорошо и уютно, я засыпаю.
- Лера, у тебя замечательная аура, немного рваная, но я ее подлатал. Такой яркой и большой ауры я не видел уже давно. Она почему-то цепляется за все ближайшие каналы связи с миром, которые перепутаны. Будто не знает, который из них хватать, но это не беда - я перенаправил некоторые нити. С такой аурой тебе многие опасные для других проклятия и заклинания, что укус щенка. Больно, остается след, но не приносит много вреда. Это же замечательно! Тебе надо развивать свою защитную способность ауры! Даже самая слабая защита, поставленная посредственным магом, на тебе будет как качественная броня! Ты должна поставить на себя щит! Нет, латы! Они конечно, подороже, но оно этого стоит... ты не представляешь... это же так замечательно! - он бегал по комнате с восторженной миной на лице и размахивал руками. Я даже забеспокоилась, может он перетрудился или ауры действуют на него как наркотик, кто их знает, они же не изучены... ну т.е. их воздействие на других.
- Таан! - я осторожно попыталась воззвать к его разуму - мне не нужна защита, на меня не кому нападать, врагов нету. Тем более, ты говоришь, что у меня и так аура хорошая.
Но он меня не слушал, его глаза горели азартным огнем, видимо он придумал еще кучу идей, что на меня надеть, чтобы усилить мою ауру. Я вздохнула, и пошла наливать себе еще отвара - сам отойдет, надо только подождать.
Когда я вернулась в комнату, он носился по дому, складывая какие-то вещи в дорожный мешок. Я очень удивилась, куда ему могло вдруг так срочно понадобиться, но промолчала - мало ли, вызов срочный, он же врач все-таки. Наконец он заметил меня:
- Я пойду с тобой! И без возражений, я не собираюсь идти с тобой до столицы. В Мирске мы расстанемся - это треть пути от сюда до Радона. Нет, тут все без меня обойдутся. На крайний случай, бабка Маара им поможет. А тебя надо отвести к Руку, он хороший маг и мой друг.
- Да ты же даже слова мне не даешь вставить! Я и не собиралась возражать! Я хотела сказать, что рада, что хоть часть дороги ты пройдешь вместе со мной.
Тан счастливо улыбнулся и продолжил собирать вещи.
____________________
В этот вечер тишину леса нарушал веселый смех. Это Тан рассказывал Лере истории из своей учебы в школе. Девушка беззаботно смеялась над очередным рассказом, запрокинув голову. Костер мерно трещал и кидался своими горячими яркими смешинками, раскрашивая темное небо оранжевыми полосками. Даже маленькая любопытная саламандра нет-нет, да и высовывала из костра свою острую мордочку. Но молодые люди ее не видели. Им обоим было хорошо вдвоем, они нашли в этом мире родную душу. И безлунная ночь укрыла их покрывалом, а лес шептал парню : "сестра... сестра...". Все в этот вечер в лесу дышало умиротворением и спокойной энергией природы.
____________________
- Беги, Ташка, беги! Только не останавливайся! До города осталось всего немного. А там нам откроют ворота и мы будем спасены.
Дети бежали по полю что было сил, но девочка уже почти не могла бежать. Ее силы оставили ее, она не добежит, упадет. А в двадцати шагах неслись черные тени, казалось, они не знают усталости, и с каждым шагом только яростней бегут за детьми.
На горизонте уже четко видны стены города, ярче вспыхивает надежда на спасение. Они добегут, успеют. Но слабые детские ножки спотыкаются и девочка падает. Мальчик, подросток, сажает ее на закорки, и продолжает бежать, но уже медленнее. А черные тени все ближе, у них нет драгоценной ноши, которая задерживает их продвижение. И уже слышно их хриплое дыхание с рычащими нотами, и чувствуется затхлый запах болотной тины...
_____________________
Лера.
Я вылезла из импровизированной палатки, когда солнце только-только поднялось на небо. Но мой спутник уже не спал, и даже готовил завтрак. И это при том, что вчера пол ночи мы делились историями о своем студенчестве. Конечно, мои истории были очень адаптированы под здешний мир, но было тяжело не сбиваться. Особенно тяжело было придумать замену тому, что я учусь на учителя литературы. Тем более, что здешних авторов я не знаю, пришлось сказать, что учу сочинять стихи и рассказы. А что, это правда, только не вся. Нет, я доверяю Тану, но просто не готова пока ему рассказать, что не из этого мира. Я обязательно ему расскажу... потом.
- Доброе утро, соня. - сказал Тан, аппетитно уплетая бутерброд с мясом и что-то помешивая в котелке.
- И тебе. - я из всех сил пыталась глотать слюнки не так громко, но мой живот сдал меня наглым образом, издав воинственный клич при виде каши с земляникой. Я сильно смутилась, чем вызвала веселый смех подозрительно бодрого с утра Тана.
А когда я попыталась завладеть ложкой с кашей, меня отправили умываться к ручью. При чем на вопрос: где он? Получила краткий ответ - там и взмах вожделенной ложкой в нужном, ну я надеюсь он махал не на обум, направлении. Сразу вспомнился детский стишок про Самовар Самоварыч: неумытым лежебокам стыд и срам, стыд и срам - там неумытым он чаю не наливал. Вот и у меня аналогично. Короче, пока не умоюсь, мне все равно не дадут, пойду искать ручей. Еще бы не заблудиться и найти дорогу назад, ага, после того как найду ручей. Да, задача из ряда невыполнимых, с моим ориентированием в этом лесу. В незнакомом лесу я всегда блуждаю, ага, видимо, чтобы он стал мне знакомым до каждого оврага и каждой кочки под моей пятой точкой. Как ни странно, ручей я нашла минут через пятнадцать моего блуждания. Я просто набрела на симпатичную полянку, где хотела немного посидеть около земляники, а там немного в овражке, закрытым травой, как раз по пути к моей землянике, и был ручей. В который я благополучно влетела, споткнувшись об очередную кочку. Т.ч. я не только умылась, но и приняла холодный душ. Теперь скажем себе "с легким паром" и в обратную дорогу. Вылезая из овражка, я нос к носу столкнулась с симпатичной зверушкой, видимо тоже пришедшей умываться. Я уже обрадовалась и хотела погладить "кису", как она недовольно мякнула (наверное все-таки мякнула) и подняла на своем загривке... иголки. Да, вот такая смесь дикобраза и домашней белой и пушистой кисы. В общем, мы с ней познакомились. Обратно к костру я вышла примерно через час с начала похода, в сопровождении Ежи. Ну подружились мы с этим белым ёжиком, вот она и решила меня проводить.
Тан, видимо, уже места себе не находил, вон с каким остервенением выстругивает эээ... птичку? Ну и пусть, сам меня отправил не пойми куда, мог бы и проводить, чтоб не заблудилась. Вот сейчас как подкрадусь к нему сзади, да как посажу на него Ежи.
Это надо видеть. Я так смеялась! С каким индейским кличем он отпрыгнул на пять метров из положения сидя, когда я посадила на него свою кису. Киса, правда тоже испугалась, но это просто он слишком громко кричал. Вон, даже все птички замолкли, видимо заслушались.
- Лера, ты что делаешь?! Я ж чуть было ножом в тебя не кинул!
- Ну не кинул же. - ответила я, продолжая смеяться.
- Где ты вообще столько ходила? Ручей в пяти шагах от нашей стоянки. Я ходил, тебя там не было.
- Вот мог бы и проводить, раз знал где он. А я тут не ориентируюсь. Я была на ручье, который немного в овраге и познакомилась там с Ежей.
- С кем?
- Ну с Ежей, это я ее так назвала. - сказала я, показывая на кису.
При этом, Тан почему-то опять подпрыгнул и стал пятиться, выставив вперед свой ножик. Пушистик в ответ тоже зашипела и выставила вверх свои колючки.
- Убери свой ножик, ты ее пугаешь. Успокойся, малышка, он не сделает тебе ничего плохого. - я начала поглаживать кису, строя Тану недовольную морду, чтобы он не дурил.
Киса сразу убрала свои колючки и стала мягкой и пушистой, от колючек даже следа не осталось. Оказывается они появляются везде только когда ей нужно, а так она с такой же мягкой шерсткой, как домашняя кошка, только все-таки побольше.
- Ты хоть знаешь кого ты сейчас наглаживаешь? Это же хищница. - Тан пытался отогнать меня от кошки. Но нет, не отдам! Я еще не нагладилась. Мурр, сейчас сама замурлычу в тон Ежи. Убедившись в тщетности своих попыток, тем более киса тоже была недовольна тем, что меня хотели оторвать от поглаживания ее шерстки, он сел напротив.
- Эта, как ты говоришь, киса, может спокойно подрать человека, не говоря уже о животных.
- А нечего к ней приставать или мешать жить. Все кошки хищницы, даже маленькие.
- Кошки? - Тан рассмеялся, за что удостоился недовольного взгляда Ежи, будто говорящего: "ты имеешь что-то против нас, кошек?". Вот-вот, нечего кису обижать. - эта кошка называется мисар. И при необходимости, в случае опасности, может увеличиваться в размерах. Она самый страшный хищник в лесу, после медведя.
О, у них тоже медведь есть, надо запомнить. А кису называют мисар, ничего так, симпатичное название.
- А ты ее так спокойно наглаживаешь и кидаешь мне на спину. Я прав? Это ты ее на меня посадила?
Вот тут мне стало стыдно. Действительно, они еще не знакомы, могли не понравится друг другу, могли покусать друг друга опять же.
- Ладно, ладно, я поняла, прониклась ситуацией, больше так не буду. - я сделала честные глазки, но наверное, не очень хорошо получилось, т.к. я мой левый глаз косил на котелок с кашей.
Вздохнув, Тан дал мне ложку. Ура, наконец-то позавтракаю.