Хмурым осенним днем, когда ветер завывает на улице, и каждая собака стремится укрыться в своей кануре,в этот самый промозглый день по дороге двигался небольшой отряд. Он состоял из пятерых всадников, одетых в дорогие одежды. У харчевны они остановились, старший из них,по виду знатный рыцарь обратился к своим спутникам:
- Друзья, неплохо бы нам переночевать в этой деревушке!
- Сир,но здесь обитают лишь нищие псы, мы не позволим Вам,сир, опускаться до уровня скотов.
-Это мой народ, остановимся здесь.
-Как пожелает Ваше Величество, но я бы не рекомендовал.
-Слово мое -закон,не так ли сер Аквитанский? -Бесспорно, сир, сейчас я очищу эту харчевню от сброда.
- Нет, я путешествую инкогнито, здесь могут быть люди герцога.
Путники привязали коней и вошли внутрь харчевны. В харчевны, было жарко и лилось вино. Шумная компания занимала угол харчевни, в другом углу расположилисьпутники. Трактирщик, получив щедрую плату ,побежал достовать лучшие вина для господ дворян,что оказали честь и посетили его лачугу.
Герцог Апаратский,их светлость, был зол. Его верные псы упустили законного наследника престола, крон-принца Алибара Шестого. С тех пор,как герцог убил отца принца прошло около месяца. Герцог узурпировал власть и объявил себя законным властителем коралевства Великие Холмы. Особый отряд посланный в догонку за крон-принцем вернулся ни с чем. Они не нашли принца и потеряли его след, сам герцог понимал,что его не признают королем, если принц Алибар будет жив. Его власть пока держалась на силе нескольких полков каваллерии,пехотинцев и лучников. Но если последний из Алибаров не падет,то народ восстанет против герцога. Герцог просто не знал,что ему теперь делать,
-Ты олух,ты предатель,капитан Ропсон!
-Но сир, ваше величество!
-Как вы упустили принца?
- Его отряд превосходил наш. Войска завязли в бою,пока принц и еще четверо лордов покинули пола битвы,они бежали, было невозможно догнать их, принц скрылся из виду! Мы найдем его ,в конце концов он будет наш!
-Когда,когда! Это все слова, капитан, перекройте границы. Он не должен покинуть страну.
В это время,принц пил вино в харчевне далеко от родного дворца. Один простолюдин , в стельку пьянный, подошел к господам лордам и принцу.
--
Ты кто такой?-опрозил нищий,ткнув пальцем в принца, тот сдержался и кивнул одному из своих лордов.
--
Парень,тебе необходим урок вежливости, а ну на колени!
--
Чего?! Да я тебя,нечисть!
Не успел он произнести эту фразу, как клинок рыцаря уткнулся в горло бродяги. Нищий оторопел.... На помочь подскочили, собутыльники этого бродяги,.
- Зададим этим благородным сволочам!
- Тут вам не замки, а ну вперед ребята!
Началась драка, заблистали ножи и прочие орудия убийства. Лорды образовали кольцо вокруг принца из клинков. На их торсах были кованные латы. Началось сражение. Один за другим падали босяки и нищие. Вскоре последний упал на пол харчевни.
-Я же говорил, сир, нужно было очистить эту таверну!
- Ты оказался прав, уберемся отсюда поскорее,
Господа тронулись в путь, хозяин таверны , увидав такое, понял что не стоит сообщать шерифу о случившемся.
Герцог смотрел на трактирщика, трактирщик на герцога.
--
Так ты говоришь их было пятеро?
--
Да, государь.
-Хорошо, куда они направились?
-От нас одна дорога,на север,Ваше Величество,
-Так,значит они пошли в Северные Земли.
-Да,миллорд,-заметил капитан,- У этого сученка есть кровные родственники там, сестра короля Северных земель является кузиной принца.
-Хорошо ,возмем их на северной границе,так,что там у нас ,дальше с делам,вот я вижу проблемы с Южными землями....да,свидетели больше не нужны ,капитан,вы меня поняли?
-Да ,сир.
Трактирщик проклинал себя,за то,что открыл дверь господам и за то,что признался об этом соглядатым капитана. Теперь его волокли в камеру,где казнят не только его,но я его жену, а таверню спалят,но какая теперь разница ему. Его уже не будет в живых.
Капитан Ропсон уже спешил на северную границу с отрядом своих верных людей. Там они должны были схватить принца, законного владельца престола.
А принц,в сопровождении четырех лордов, уезжал дальше на Север.Он понимал,что нужно будет спешить о обогнать тех, кто желает его смерти.
-Давайте сделаем привал,милорд,лошади сильно устали,они падут если не отдохнуть,а найти новых очень сложно,здесь дикие места.
--
Нет,нельзя лорд Сампиес ,а что скажет лорд Аквитанский?
--
Нужно ехать ,вы правы,пусть сдохнут лошади,но мы останемся в живых.
-Ладно,но скоро горы,там холодно и нужно будет купить теплую одежду ,а то мы замерзнем.
-Главное успеть к Перевалу быстрее собак Герцога.
И пятеро всадников поскакали еще с больщей прытью,чем раньше,однако капитан Ропсон опередил принца, вскоре после допроса трактирщика он выехал на северный рубеж. Прелесть была в том,что стоила осень, и значит все дороги ,кроме перевальной, были закрыты. У принца был шанс спастись,но он его упустил, специальный отряд расположился рядом с Перевалом и ждал, ждать ему оставалось не долго.
Глава вторая.
Герцог потирал руки от удовольствия,он только что получил известие по голубиной почте ,что Ропсон закрыл Перевал, ибо местные власти там были не надежны. Они признали герцога своим сюзереном, но все же исполняли приказы спустя рукава.Герцог понимал,что необходимость платить большие налоги не чуть не оправдывала его в глазах северян. Но если северные провинции с нежеланием,но все же приняли его владычество, то обствновка на Юге была удручающей. Многие южные провинции не признали его верховного сюзеренетета, объявили о том,что пока им не будет предоставлен труп последнего из Алибаров,то тогда может быть,они и решаться на этот шаг. А пока они объявили себя независимыми княжествами. Поэтому было необходимо начать охоту за принцом,а так же готовить войска, Герцог все еще надеялся на коронацию в соборе Петра и Павла,но пока наследннын принц жив не стоило об этом и думать, сейчас было необходимо занять оборону и держаться на посту. Герцог однако верил в своего капитана и надеялся на удачу .Война с южными княжествами могда затянуться на долгие годы. Поэтому нужно было бескровно решить проблемы.
Положение крон-принца Алибара Шестого было сложным. Один из его лордов не вернулся из разведки. На Перевале были враги. Эти враги схватили и пытали,видимо лорда Аквитанского,преданнейшего лорда короля, Алибара Пятого Благословенного. Оставшиеся лорды и принц поняли,что перевал закрыт.
Лорд Аквитанский конечно не выдаст его, но соглядатые герцога были не дураки и быстро прочешут местность и доставят принца как подарок ко двору герцога. Разве это так сложно,прочесать десяток деревенек. У лордов только мечи,да арбалеты, а войска герцога не иначе как вооружились на славу, Необходимо было провести их. Но как это сделать,в се дороги назад перерезаны местной конницей,местных лордов ,присягнувщих на верность герцогу. Они выдадут принца без колебаний. Принц все же решился на хлтрость,надеясь,что она удасться.Люди герцога досматривали всех,даже женщин и детей и через перевал пускали только тех,ктз не вызывал подозрений. У них было описание принца. Вдруг на посту появилась телега, она шла ,запряженная шестерьми мулами. Все это походило на похоронную процессию, перед офицерами досмотра показались три фигуры,она были в лохмотьях и сопровождали повозку. Они подошли ближе к офицерам,но сохраняли приличную дистанцию.
--
Кто вы такие,и что вы везете в повозке?
--
О ,господа,не приближайтесь,мы везем больного проказой!
--
Что,только этого не хватало, почему вы его тащите сюда?
- Господа,это богатейший человек,он едет лечиться в страну Северных Земель,там есть знаменитый лекарь.
-Все же мы посмотрим,откроите полог,мы издали взглянем!
-Как будет угодно господам офицерам.
Путники отрыкрыли полог кибитки офицеры увидели человека , обмотанного тряпками. С повозки ужасно воняло гнилью.
-Убирайтесь скорее из нашей страны! И не возвращайтесь.
Офицеры и солдаты креститлись и провожали повозку не добрыми словами. Вскоре принц таким образом миновал Перевал, Капитан Ропсон еще долго прочесывал местные деревни в надежде найти стоящее оправдание тому,что он не нашел принца. Он даже отправил лорда Аквитанского к герцогу, но это не оправдало его . Герцог был в беженстве. Он понял, что крон-принц провел людей капитана. За что капитан был казнен. Но это не решало проблемы. Необходима была компания против южных княжеств и причем немедленная. А на Север герцог направил десяток шпинов, дабы убить по дороге принца. Действовать в другой стране так ,как в своей, герцог не мог. Однако можно было легко убедить короля Северных Земель выдать принца. У герцога были нужные рычаги давления, связанные с личной жизнью короля. Но и здесь нужно было действовать осторожно и не навредить королю. Поэтому в Северные Земли был направлен дельный дипломат Протакиус, проныра и злодей,который путем личного шантажа мог заставить начать войну.Этот дипломат был давно под началом герцога ,как только путники миновали форпост герцога ,они,перейдя границу скинули свое тряпье и переоделись в чистую одежду. Латы пришлось бросить, но зато мечи были в сохранности. Принц снял наконец с себя лохмотья и обтер себя от жуткого запаха гнили. Затем они прошли к форпосту и назвали свои истинные имена. Они попросили выделить им охрану и двинулись дальше в путь. По дороге на отряд нападали бандиты, но отряд охраны выдержал нападения и направился во дворец, крон-принц Алибар Шестой,кузен сестры короля (сводной) был наконец в безопасности. Тем самым принц официально мог расчитывать на военную помощь своей стране. Шпионы герцога не спали. Его верный дипломат опередил принца и надменно предложил принцу покинуть страну, а королю Арнольду нашептывал важные и секретные данные. Вследствие этого принца Арнольд не принял и постоянно откладывал время аудиенции. Это злило Алибара,но ничего поделать он не мог. Оставалось сидеть и ждать милости короля . Герцог предпринял все усилия, чтобы контакт принца не состоялся.
Единственное,что не учел герцог, что влияние на короля Арнольда повлияет ее сводная сестра . Они воспитывались вместе и поэтому у них не было секретов друг от друга. Кроме одного. Их личного секрета. Герцог знал этот секрет этом секрете не хотелось распостраняться не королю,не сестре короля. Но откладывать аудиенцию не стоило. Поэтому Арнольд все же принял Аибара Шестого, Не помог даже секрета Дипломат был выдворен из страны,поняв что запугать личными связями не удалось. Дело в том,что сестра короля и он состояли в близкой связи, когда-то давно и теперь герцог рещил, угрожая рассказать все жене короля,королеве Елене эту таину. Но в конце концов Арнольд пошел на риск и сам во всем признался своей жене и долгожданная аудиенция состоялась. На ней были решены многие финансовые вопросы и вопросы стратегии . Решено было выступать весной. Впереди была зима.
Глава третья.
Страна Великих Холмов делилась на десятъ провинций , четыре из которых считались Южные,а остальные гордо носили имя Северных. Надо рассказать дорогому читателю,что южные давали северным -хлеб и скотину,за что северные отдавали оружие,утварь и сельскохозяйственный инвентарь. Поэтому те четыре провинции,что не подчинились герцогу знали,что их риск оправдан. Они могли самостоятельно продержаться и жить в дальнейшем, а остальные северные провинции уже не могли жить также долго без пиши и поставок с юга. Поэтому герцог срочно собирал войска для удара по южным рубежам. Положение в его армии тоже было не из лучших . Там царила анархия и отсутствие дисциплины. Недовольные северные князьки не желали оставаться без войска и поэтому не дали положенное число солдат.Герцогу пришлось добирать солдат в других странах и к концу декабря у него наконец появилось разнощерстное войско числом десять тысяч человек. Началась Южная компания. Необходимо было срочно склонить южные княжества склониться на милость герцогу и, наконец, герцог получил бы поставки. Но князья южные не желали делиться с герцогом. Их главным противником был как это не парадоксально не герцог,а они сами. Они начали браниться друг с другом тем самым упрощая задачу герцога.
Но и силы герцога были слабы перед зимой. Генералы герцога советовали ему повременить с южной операцией. Но тот не слушал ничего и велел наступать зимой, он знал что его власть сможет рухнуть,если к весне он не захватит хотя бы одно княжество.Весенняя компания Северных Земель сомнет его войска,если с южного направления не будет поступать продовольствие. А Южная компания в декабре-январе явно затягивалась, южаки не желали сдавать позиции. Они смело защищали свои амбары и не желали кормить неприятеля. По мере отступления они жгли пшеницу в амбарах,уничтожали другие запасы,которые не смогли вывезти,уводили за собой скот. В армии герцога начали роптать. Наемники уже думали о дезертирстве всерьез.
- Пусть сам герцог и воюет ,зимой,в холод и голод.
- Почему мы не имеем продовольствие,куда смотрит,этот ваш герцог !
- Давайте нам жратву,ублюдки!
Но все эти крики не смогли заставить генералов дрогнуть и, наконец, к концу февраля первое княжество пало. Продолжать наступление было опасно и герцог, заключив мирные договоры с остальными тремя княжествами, и право взимать хлебный налог с них,он в срочном порядке переводили армию на северные рубежи,так как там уже маячила опасность нападения крон-принца Алибара Шестого.
Хотя крон-принц Алибар был в безопасности в северных земелях,но это не означало,что король Арнольд срочно начнет кампанию против герцога. По сведению лазутчиков к перевалу было подтянуты свежие силы герцога и их численность была не малой. Это означало,что на Юге,в житнице Великих Холмов герцог добился успеха и получил то,что хотел. Арнольд же боялся за свою страну. С одной стороны его откровение с женой было достойно похвальбы,но с другой он был правящим монархом и не желал бросать свой народ в пекло войны,хотя принц Алибар и пообещал ему ,что выплатит все сполна и пойдет на некоторые территориальные уступки. Благородное дело-возведение законного монарха на престол,но все это было слишком хлопотно и требовало быстрых вложений и самое главное потери для народа Северных Земель могут быть велики и тогда столицу прийдется оставить.Арнольд сильно переживал по этому поводу и нерешался начать кампанию .Наступил уже март, а войска короля не были готовы к походу. Арнольд тянул время. Он даже в тайне желал,чтобы герцог узурпировал власть полностью,он не хотел военной операции,зная какую цену прийдетея заплатить за желание одного монарха занять свой трон.
В то же время генералы герцога не могли понять почему не идет вторжение,чего медлит крон-принц,а с ним и Арнольд. Солдаты разных мастей тут же начинали роптать,не видя реальной угрозы ,ведь их жалование зависело от военной деятельности. Начались драки и потасовки,крепкое вино не редко заменяло хорошую драку, численное превосходство армии герцога однако усугублялось качеством солдат. Это были бандиты и каторжники, малая доля из них когда-то служила господину королю,больше это были головорезы из тюрем и съсылок. Но другого люда герцогу было не нанять. Герцог пользовался золотом Алибаров,тем которым крон-принц хотел расплатиться с Арнольдом. Положение армии бандюг было не из лучшим, ударь сейчас Арнольд войском втрое меньшим, но более дисциплинированным и обученным-неосталось бы от этой шайки ровным счетом ничего,это не воевать против крестьян Юга. Половина войска была деморализована, Многие изнывали от стояния на месте, стоял апрель, а вторжение еще не началось. В то же время на Юге начались неприятности. Боясь вторжения герцог перетянул на Север все отборные части. На юге оставались лишь слабые, непослушные солдаты, оставленные для охраны ,но никак не для военных операций. А южане решили скинуть ярмо герцога. И прислали в его ставку письмо, что мирный догов им был явно навязан.
Герцог не понимал, или его лазутчики попросту получили ложную информацию или что-то произошло в стане врага. Отсутствие вторжения могло означать лишь одно, что крон-принц не получил поддержки от Арнольда. Или тут какая-то тайна . Если это военная хитрость, то ее необходимо срочно было разгадать, А если и вправду Арнольд не выделяет войска,то это великая удача,но вот проблемы, связанные с Югом не позволяли расслабится. Хотя во многом эти проблемы можно было разрешить
-Ваша светлость,к вам посол,-доложил капитан гвардии,- Посол из Северных земель!
-Немедленно впуститъ!- распорядился,а сам подумал,-Неужели Арнольд ищет со мной тайного союза?
Посол был небольшой человек, и он подошел к герцогу совсем близко. Учтиво склонил голову и подал письмо, Герцог не поверил своим глазам,то что просил Арнольд и то что он предлагал было просто фантастически заманчиво.
" Милый герцог,-писал Арнольд,- я готов вам выдать вашего врага, крон-принца Алибара, но с одним условием, вы встретитесь со мной для частной беседы на границе наших королевст и мы обсудим наши планы .В нашем коралевстве никто не желает военных действий против Великих Холмов." Герцог призадумался. Это многое объясняло ,особенно то, почему до сих пор не было вторжения.
Глава четвертая.
Предложение короля Арнольда было заманчиво, но это была или могла быть ловушка. слишком хорошо герцог знал Алибаров, это вполне в их стиле. Тогда бы они захватили и герцога и решили бы главную проблему-получили бы королевство в свои руки. Герцог решил подумать,стоит ли ехать на встречу с королем. Но самое главное заключалось как раз не в встрече,а в месте, есть такое место ,как Вермалион в горах, туда предлагал поехать король,герцог не особенно знал горы,но знал,что у Верналъона дурная слава,там пропадали целые караваны с людьми. Они изчезали там бесследно и никто уже не мог найти не мулов ни повозок,ни людей. Почему именно там решил встретиться король он не знал. Герцог решил послать вместо себя своего слугу , он обрядил его в латы и надел шлем с забралом, именно так герцог решил проверить действия Арнольда.
В Вермалионе отряд герцога ждал сам Арнольд, он вежливо обратился к его двойнику и понял,что его обманули произнес.
-Пусть герцог не шлет послов, а сам прибудет к нам
-Хорошо,ваше Величество,я лично передам ему. Отряд Арнольда ускакал по сложной тропинке. Герцог был в раздумьях, а что и вправду Арнольд решил выдать ему Алибара, это весьма может быть правдой, Хотя, герцог все же не очень доверял королю. Но в следующий раз решил поехать сам,хотя с усиленной охраной .
Герцог понимал,что если мышеловка захлопнется,то ему не сдобровать,однако предложение короля было настолько заманчиво, что отказаться от него не стойло,тем более что на первую встречу корольприехал сам, с минимальной свитой. Следовательно опасность была,но риск сводился к минимуму. В Вернальоне их уже ждали. Король и несколько рыцарей.Ничто казалось,не предвещало смерти. Герцог прибыл с отрядом верных рыцарей.
- Простите за вчерашний маскарад,сир-сказал герцог!
Но ему не ответили,теперь король оказался переодетым солдатом.
Из гор,отовсюду выбирались воины Северных Земель,не даром Верлион назывался мышеловкой дьавола. Герцог понял, что его провели, он кинулся отступать, но было поздно. Его отряд начал бой. Казалось еще мгновение и герцог окажется в руках солдат короля Арнольда, но герцог был не простаком. Он ухитрился и прикрываясь своими людьми выходил из ущелья Верлион.Было ясно,что западня не удалась,герцог спасся. В этом
ему помогли быстрые кони и его соратники, сдерживающие солдат короля. Арнольд сидел печальный,вторжение было не избежать.Хотя их план провалился,но Алибар наоборот верил в свою победу. Он вселял эту уверенность своим близким.
Герцог был в бешенстве. Его чуть не схватили эти ужасные солдаты короля. Если вторжения и не будет,то он сам поведет войска на Северные Земли ,такое прощать нельзя. Как будущий король,он решил действовать смело и решительно. Он созвал военным совет. На нем были все его генералы.
- Господа,командующие ,прошу ваши предложения!
--
Я считаю, Ваше Величество,-начал генерал Хенрик,-Что в данной ситуации необходимо укрепиться на Юге , а здесь оставить заслон. Необходимость поставок продовольствия вынуждает меня защитить линии поставок его к войскам.
--
Мое мнение,-начал генерал Прамс,- Ваше Величество, необходимо сохранить численное превосходство на севере и не растягивать армию на несколько миль, а то и на сотни миль.Это ослабит ее. Защиту же южных рубежей необходимо наладить при помощи наемных сил.
-Господа генералы-ответствовал герцог.- Я решил следующее: немедленно вторгнуться в северные Земли и уничтожить врага в его логове.
-Мы уважаем Вас,сир,но это немыслимо, мы потеряем все приемущество на территоррии врага. Эта экспедиция принесет потери в войсках,а так как дисциплина у нас хромает, то Ваша армия разбежаться как крысы с тонущего корабля. Необходима стратегическая оборона,как предлагает генерал Прамс.
Герцог долго думал,затем решительно оказал:
-Господа генералы, я учел все ваши пожелания и решил поступить так: необходимо оставить на заслоне ,у перевала восемь тысяч остальные две послать на юг,там тоже тяжело. Прамс и Хенрик правы одновременно. По сведениям лазутчиков у короля Арнольда не более шести тысяч солдат. Да и операция в горах требует большего,чем мы того бы желали. Будем ждать. Поставки я налажу, я срочно отбываю в столицу,засиделся я на Севере. Командующим Северным фронтом назначаю генерала Хенрика, генерала Прамса назначаю командующим Южным фронтом,он отвечает за поставки нашей армии. Наш совет считаю оконченным.
Генералы разошлись,а герцог до отъезда в столицу еще долго думал о предстоящих днях.
В это же время король и принц осматривали армию для вторжения , герцога вовремя дезинформировали о численности войск короля, Настоящая армия короля насчитывала четырнадцать тысяч человек, из них только четыре тысячи было конными рыцарями. Войска были готовы выступить. Герцог и его генералы ждут удара в лоб. Но король и принц изобрели другой путь.Был май и обильная растительность укрыла солдат короля, Небольшой отряд в тысячу пойдет к перевалу для обмана вражеских войск, а остальные войска зайдут с .обоих флангов в тыл и разобьют врага. Все было готово к наступлению.
Герцог получил с Юга дурные веста. Там захваченное княжество взбунтовалось и вело себя весьма агрессивно. Командующий обозным фронтом,генерал Прамс подавлял мятежи и не разбирался в методах и средствах. Три свободных княжества вообще отказались от хлебной дани, Герцог не мог открыть Южный фронт ,опасаюсь вторжения Северной армии. Этим умело пользовались князьки о Юга. Лазутчики с Севера докладывали , что армия короля Арнольда готова к войне ,но стоит под перевалом и ждет приказа. На как долго они будут стоять не знал никто из лазутчиков. Армия миниатюрная,всего в тысячу солдат, но издезь скрывалось что-то, самое главное,что армия эта была рыцарская и могла нанести ущерб армии Северного фронта Снимать с Севера несколько полков и кидать их на Юг герцог не желал,боялся хитростей от Алибара и Арнольда. Сколько еще принесет вреда этот союз,эх если бы капитан не упустил принца,многое было по другому, герцогу оставалось ждатъ,он был уверен в победе своего Северного фронта.
Глава пятая.
Герцог не думал,что удар будет такой силы. Гонец пробившийся с Переправы докладывал о полном разгроме армии генерала Хенрика,который был уже мертв. Войска короля Северных Земель были превосходящими по численности, но самое главное по опыту ,и дисциплина в войсках была на высоте. Прорвав оборону ,первый отряд в тысячу рыцарей ,завязав бой,заставил подътянутъ к горному массиву всю восмитысячную армию. Алибар командовал этим отрядом по свидетельству многих очевидцев. Генерал Хенрик был уверен в победе и захвате крон-принца, но не тут то было. С тыла,на помощь тысяче рыцарям пришли войска короля Арнольда. В ущелье Перевала они зажали войско герцога. Началась бойня. Опытные лучники засели сверху и фактически довершили разгром армии герцога. В плен попали более трех тысяч наемников к Самое главное, многие пожелали перейти на сторону крон-принца Алибара,настоящего наследника Великих Холмов. Это все заставляло задуматься герцога и срочно созвать совет, он пригласил своих генералов и тех кто командовал его войсками. Те были удручены потерями генерала Хендрика.
-Мой герцог,необходимо создать линию обороны. Это создаст...
-Нет,генерал Той не прав,надо бежать в Южные земли.
-Нет,мой герцог,надо стоять насмерть
Видя, что от генералов не добьешься решений проблемы, а многие уже были готовы сдать герцога с потрохами крон-принцу он решил узнать ту силу,что у него отсталасъ.
- Сколько солдат у меня в строю?
- Ваша светлость,у вас есть две тысячи солдат генерала Прайса ,а так же небольшие гарнизоны крепостей, надежность которых под большим вопросом.
-И так сколько всего?
-Если собрать всех, вместе около трех тысяч солдат.
- А у противника?
- Это армия в пятнадцать-двадцать тысяч.Точнее не скажу.
- То есть,мы проиграем?
- Нет, если уйдем на юг, оккупируем его и засядем там.
- Вы правы, действительно, господин генерал Прамс.Над необходимо идти в поход на Юг. Готовьте войска к вторжению.
Тем временем, как герцог разбил свой лагерь в Южном княжестве, одном из завоеванных , молодой крон-принц Алибар продвигался по своей стране и земли без боя присягали ему, как когда-то они присягали герцогу. Алибар понимал ,что ему присягают потому, что его армия с армией короля Арнольда сильнее. А еще полугода назад ,осенью, его сдали бы людям герцога. Но с того времени утекло много воды Теперь он наконец завладел шестью провинциями, но по сведениям лазутчиков герцог Апаратский ведет войну против Южных колоний,которые не присягнули ему. Он набрал небольшое войско и ведет резню, по другому такую войну было назвать невозможно . Наконец крон-принц вступил в столицу Великих Холмов, здесь был зверски замучен лорд Аквитанский. Он отдал жизнь за крон-принца. Ему будет поставлен памятник,а его дети и родственники не будут облагатся ни каким налогом,но это не главное, главное что героя будут помнить и чтить его память,
--
Ну вот ,дорогой Арнольд,-сказал Алибар,-вот и моя столица!
-Но война еще не выиграна,она ведет на Юг! Она ведет тебя , мой друг, но мой народ помог тебе и уйдет, короли приходят и уходят, а народ навсегда. Нам пора домой. ы получил свой трон, а с герцогом ты расправищься сам,Я так думаю!
-Но Арнольд, не будем останавливаться на пол-пути , закончим дело.
--
Нет,мой мальчик,ты сам должен победить,иначе твоя победа- будет лишь сильное вторжение иноверцев. Ты получил свою столицу,ты их король, правь же в ней,если народ этого захочет.
--
А ты покидаешь меня?
-Меня ждут Северные 3емли,мой мальчик,прощай!
-Но у меня нет армии,Арнольд!
- Не тревожься я оставлю тебе тысячу рыцарей и тысячу лучников.Свою армию ты наберешъ из своего народа, а мне пора. Пора и честь знать.
-Как жалко,что ты покинешь меня,не сомневайся я выплачу долги.
-Я тебя с этим не тороплю,вижу страдания народа.
А в это время герцог Апаратский вел захват южный земель, и этом ему содействовали преступники всех мастей и наций. Он уже укрепил захваченное ранее княжество и теперь захватил еще два,лишь последнее сопротивлялось. Надо сказать,что и при Алибаре Пятом Благословенном -, эти княжества славились своим бунтарским духом и в них постоянно скрывались разные мятежники, теперь,когда крон-принц с огромной армией вторгся во владения герцога ,ничего не стоит захватить эти княжества, так как если в зиму с княжествами вели благородную войну,то теперь герцог сам вел своих солдат на штурмы и бесчинствовал,что давало плохой пример для подражания.
-Милорд,для вас срочное сообщение.
--
Что там за срочность?
--
Очень важное донесения разведчика из стана принца!
- Дай-ка сюда,эту голубинную почту.
" Ваша светлость, мне удалось проникнуть в тайные замыслы принца и разведать обстановку. Армия короля Арнольда, оставив две тысячи солдат,покинула столицу, крон-принц остался без сильной армии.Теперь или никогда! Действуйте ,мой господин,да поможет вам Бог.
Предложение было заманчивым. Ибо ослабленная армия , даже трехтысячная вряд ли сейчас противостоит двухтысячной свежей армии крон-принца. Но шанс был и соблазн был велик,а что и вправду попробовать.
Наступило жгучее лето, июнь сменил июль,а тот уйдя был заменен на август. Время начинать военную компанию, но герцог медлил. Хотя до осенней распутицы было не далеко он не хотел хвататься за соломинку и рисковать. У герцога были запасы продовольствия,а у крон-принца их не было. Это делало уязвимым его правление. Голод заставит многих лордов отвернуться от крон-принца. Но в середине августа случилось неизбежное крон-принц был официально венчан на престол и стал королем Великих Холмов,Алибаром Шестым Победоносным. Эта новость,пришедшая из столицы опечалила герцога. Одно дело бунтовать против юнца,мнящего себя повелителем,другое дело бунтовать прожив законного короля,венчанного на престол в церкви. Алибар точно и правильно использовал момент. К тому же, кроме двухтысячной армии у него появилась милиция,преданная ему, числом не менее пятьсот человек лучников и арбалетчиков. Дело приинимало серьезный оборот,пора было действовать. Герцог решился на вторжение.
Глава шестая.
Вторжение в северные провинции было сложным делом,поэтому герцог начал тоже готовиться, во-первых, он принял на службу местных головорезов и набрал тоже около пятисот солдат, затем оставшиеся орды он заново перевооружал, улучшил их обмундирование. Позже решил поднять их дух и раздал допол нительные деньги,а затем решил наступать. Но на время оставим герцога и короля ,а перенесемся к одной деревушке,что лежит в провинции Стендаль,что входило в шесть провинции короля Алибара. Там жил один юноша. Его звали Энрике Рошан и был он крестьянским сыном. Он наблюдал за правлением герцога и короля,жил и думал.
Думал и жил. Он однажды собрался, дело было то в июне того года, о котором идет повествование , и отправился к столицу, к верноизбранмому королю,многие люди шли служить королю против тирана герцога. Он помнил как его родителей сожгли люди герцога , и поэтому он решил отомстить ему. Иногда злость одного обиженного, сильнее тысячи мечей и копий. Но до столицы он не дошел,сначала он хотел вступить в ряды короля,но затем смекнул,что важнее и полезнее его присутствие в стане герцога. Он стал поверенным гонцом герцога, именно от него король Алибар узнал о готовящемся наступлении, именнно он передал ему,когда и сколько людей идетнанего.Стоял август,а гонцу герцога было дано поручение скакать на Юг и передать пакет генералу Прамсу,тому кто остался для порядка на Юге. Проехав достатоично миль Энрике Рошан встретился о одним из своих друзей,с лордом короля Сампиесом.
- Вот пакет,господин лорд.
- Хорошо, Энрике. Сейчас мы его вскроем и прочтем.
- А вы сумеете его запаковать?
-Не волнуйся, все будет в порядке,мой друг.
Пакет содержал сиедущее послание:
"Генерал Прамс срочно соберите людей и отправьте их к столице ,сроку вам десять дней. Необходимо набрать не менее тысячи. Под письмом виднелась подпись герцога.Лорд и его поверенный переделали письмо, и вновь его запечатали.
- Сер, что в нем было?
- Генерал Прамс срочно соберите людей и отправте их в обход столицы на север, мы начинаем новую кампанию, которая должна решить судьбу нашего народа.Мы ждем вас с пятитысячной армией."
Подпись была поддельной.
Энрике Рошон поскакал к генералу Прамсу, а в это время происходило многое. К столице подступали войска герцога. Столица Великих Холмов была окружена со всех сторон.
началась длительная осада города . Герцог ждал пополнения резервов,он уже послал гонца к Прамсу,но тот задерживался. Или опаздывал гонец? Столица капитулировать не желала. Крон-принц,а теперь король Алибар просил помощи у Арнольда и ждал подкреплений. Арнольд тоже молчал. Не желал отвечать и генерал Прамс. Обе стороны ждали помощи, но не получали её.На время действия герцога и короля Алибара прекратились. Прамс вел свою двухтысячную армию на Север, а Арнольд не желал помогать брату свой сводной сестры, ему надоело терять людей и платить поставщикам орудия и продовольствия. Алибар не выплатил ничего из причитающегося, а уже хотел новых подкреплений. Война затягивалась,Алибар искренно надеялся на помощь Арнольда,но понимал что его друг ждет болеее лучшего отношения к себе , ведь Адибар еще не отдал долги,а платить за военную помощь-это долг любого уважающего себя короля. Осада столицы не приносила ничего,город был хорошо укреплен. Герцог был зол, но к нему подкреплений тоже не приходило. Оставалось только ждать .Герцог смотрел на привязанного к стулу Энрике.
Он сидел напротив него. Герцог верил когда-то ему,
- На кого ты работаешь тварь?
- Я работал на вас, так вы платите верным слугам!
- Нет, ты не верный холоп, ты предатель! - Я верно.-Энрике ударили.
- Кто приказал тебе подделать письмо, собака!
- Ой,- его. сильный удар остановил его. - Отвечай собака, кто?
- Да пощел,ты ,поганый самозванец!
-Ясно, это дело рук принца, повесить его. Но прежде выпытаете о планах его короля, Алибара Гнусного Шестого!
-Ты сдохнешь .......,- Энрике уже волокли от герцога.
Герцог думал.что он окружил себя предателями, и если не из-за идеи, то ради денег его продадут . Герцог уже не знал,где достать людей лучшего сорта, его армия сплошь состояла из отбросив и предателей, готовых за золотой продать собственную мать, не то что герцога, этот мальчишка сражался за богоизбранного короля, а что сделают его слуги за горсть монет, герцог не хотел даже представлять. Видно он сильно сдал за последнее время и его перестали бояться так, как боялись раньше. Арнольд думал,что пора действовать. Он понял смою ошибку, нельзя было останавливаться на пол-пути, нужно было закончить дело и поскорее. Он собрал десять тысяч солдат и наконец ринулся на помощь,лишь бы эта помошь не запоздала. Арнольд винил себя за то,что оказался нем к просьбе Алибара,ведь его власть была еще хрупка. Арнольд скакал на помощь Алибару и первым,что он сделал- это разбил войска генерала Прамса,а самого захватил в плен. Интересно что делал этот маразматик здесь,если весь театр военных действий был около столицы, Но все же не выдав свое удивление ,Арнольд решился и уничтожительным
взглядом проводил генерала до его обоза, А сам бросился дальше, ведь осень была уже ужасно близка, а в осажденной столице еше не верили,что король Арнорльд идет на помощь.
Глава седьмая.
Узнав о разгроме своих войск герцог взбесился от злости, но ничего не смог сделать ,так как мстить было бы нелепо, необходимо было начинать срочное собрание и решать,что же ему делать,но остатки генералов уже не могли преложить что либо действенное и поэтому у герцога сложилось впечатление, что генералы и сами желают свести потери и сдать герцога на руки к крон-принцу, это попахивало бунтом. Хотя герцог был не очень жестокий человек, но он усилил дисциплину в войсках и разрешил военные трибуналы для уничтожения зачатков бунта в армии, ^сем этим он не только ослабил политикаски овйя,но и отвернул от себя офицеров-наемников. Те не желали быть впоследствии мишенью для стрел в спину. Армия герцога начинала морально разлагаться, а весть о том, что войска генерала Ирамса погили.а к королю либару идет десятитысячное войско заставляли задуматься о необходимости этой компании Многие были готовы уже дезертировать. Как всегда герцог одной рукой давал,а другой отбирал, он позаботился о там,чтобы его воины получили денежную добавку. Хождение в умах прекратилось,но надолго ль.
Ждали большой угрозы со стороны Севера и герцог принял решение снять осаду и убраться в Южные княжествам Арнольд прибыл к разрушенной столице,но герцог как было сказано раньше бежал и не оставил даже следа от своей армии. Отступал герцог не в спешке,поэтому все обозы забрал с собой. Арнольд все же решил подождать,на дворе стоял сентябрь и операцию по выдворению герцога прийдется отложить, так как скоро начнутсж холода* Ровно год прошол отех пор,как Алибар уезжал из столицы. Теперь герцог бежал в Южные колонии. Необходимо было капитулировать. Между Адибаром и Арнольдом произошел разговор.
--
Что теперь мы будем делать,Арнольд?
--
Нужно добить врага в его же логове,нельзя упускать такой шанс.
- Я тоже так думаю!
- Тогда необходимо готовить солдат к походу,народ Южных княжеств я думаю,нас поддержит.
--
Я тоже думаю, что люди устали от герцогских расправ. - Пора начинать восстанавливать справедливость.
--
Я даже больше скажу,народ княжеств ждет нас,как своих освободителей!
--
Пора в поход.
Герцогу осталось не долго ждать войск Арнольда,если летом он оставил Адибара ,то сейчас он бросает вею четырнадцати тысячную армию против герцога.
Герцог понимал,что его армия разбегается кто куда. Он больше не был им главой. Через месяц другой здесь будут солдаты Арнольда, и уничтожат всех. Из трех тысяч у него
осталось чуть больше одной тысячи человек. А войска королей были уже близко. Герцог решился ,наконец , бежать. Бежать во что бы не стало,за границу. Апаратский начал собирать чемоданы. Войска королей входили на территорию княжеств ,то там,
то здесь были видны дела герцога . Он вещал и убивал. За все это он должен был ответить! И ответить по совести. Он позорно бежал за границу. Он не стал дожидаться
праведного суда , он решил смыться раньше чем король Алибар Шестой войдет на свои земли. Узурпатор бежал. Народ княжеств встречал своего короля,как освободителя. Все княжества признали формальный сюзеренетет королям. Никто не пожелал воспротивитьая.даже те,что раньше были в армии герцога. Герцог же бежал на Юг. В страну Вельтов. Там он думал укрыться от суда.
-Ну чтож,Арнольд,-оказал Алибар,-Теперь и вправду нам пора прощаться, мы расстаемся друзьями думаю останемся ими до гроба,я никогда не забуду то,что ты сделал для меня!
- Да, мой друг Алибар ,я тоже надеюсь на это.А как же герцог,разве ты не будешь ему мстить?
- Не мстить,а восстанавливать справедливость,мой друг.Он скоро будет доставлен в столицу.
-Да,но как ты найдешь его?
-Я приглашаю тебя весной на его казнь. -Что ж,встретимся весной!
Герцог тем временем не ждал и не сидел, а двигался на Юг. Именно там его ждали кров и пища. Он подготовил себе лежбище еще раньше в стане Вельтов ,он желал укрыться от справедливого суда , там он хотел переждать время и может вернуться домой в скором времени. Там же он приготовил для себя шикарный замок,котрый должен был стать на долгое время его тайным убежищем, он понимал,что люди короля будут искать его и обязательно найдут. В связи с этим он решил нетролизовать всех сочуствующих в округе королю. Он лично решился занятся этим. В стане Вельтов был правителем вождь Ахпаратен,который с радостью принял герцога. Он был таким же диктатором и пытался поставит герцога под свою руку,герцог же наоборот решил склонить Ахпаратена к войне.Но тот не спешил воевать. У него не было такого сильного войска и он не желал драться с северянами.
Герцог же проводил политику раздробления местной знати. Он уже подумавал о захвате власти и у Вельтов,но не знал как и когда это было удобно сделать. Все это наталкивало его на то, что необходимо было срочно начинать вторгаться в политику страны. Но делать это лично он не мог ,так как его усиленно искали шпионы короля. По словам короля в марте-апреле герцога должны были неприменно казнить , герцог только посмеивался.
На дворе стоял ноябрь, а он все оставался на свободе,но все же герцог понимал,что король используется всеми средсгвами,чтобы выполнить задуманное. Он не пожалеет ни денег,ни людей,лишь бы изловить герцога. Здесь на Юге было спокойно, но король мог даже начать войну из-за одного человека. На всякий случай необходимо было присматривать новое лежбище для ухода.
Глава восьмая.
Герцог даже не ожидал,что за ним пошлют в догонку самого умного и страшного противника, лорда Сампиеса. Од знал только в этом деле. Он набрал -пятерых шпионов и двинулся в стан Вельтов. Пока король Алибар Шестой работал на благо страны и восстанавливал её ,он должен был захватить и доставит герцога во дворец. Путники двинулись к логову герцога.В стране Вельтов нет закона, в стране вельтов сила-вот закон.
Страна состоит из мелких княжеств и графств,где правят мелкие и крупные феодалы. Они не желают кому либо подчиняться и поэтому живут как в отдельных государствах, у каждого своя монета, какдый изобретает свои налоги. И вождь страны Ахпаратен не является королем, он старший из всех феодалов. Если угроза нависает над страной,то он собирает свое войско и отправляет его на врага, налог для государя не платиться в той мере, в какой хотелось бы. Все вокруг озабочены не своей страной ,а уделам и постояннные военные столкновения между князьками не редкость. Особенно эти воины наступают после сбора урожая, считается что нормально воевать за зерно и скот. Многим феодалам не подчиняется крестьянская масса и тогда начинается совместный поход на крестьян. Феодалы объединяются в шайки и воюют против крестьян.
Положение государя было сложным необходимо было восстанавливать страну. То тут,то здесь по стране расхаживали шайки герцогских прихвостней,тех кто не пожелал сдаться на милость короля.Не хватало продовольствия в северных провинциях, в южных не было порядка,солдаты герцога вели себя по хамски, уничтожая на пути отступления все. Нужно было решать вопрос с сдавшимися солдатами,многих король бросил в тюрьмы и отправил на каторгу. Необходимо было налаживать жизнь. Алибар был так занят,что на мерзкого герцога совсем не хватало времени. Он как бы на время перестал существовать для короля.
Тем временем заслал многих своих людей по кабакам и заставлять слушать,что говорил люд. Это дало результаты. Вот ,что подслушал один из шпионов лорда,брат Энрике Рошана, замученного герцогом, Априче Рошан.
В кабаке было темно говорили двое. Рошан притворился спящим и храпел так,что было слышно.
-Знаешь приятель,не нравиться мне наш барон!
-Чего это вдруг?
-Привел он в свой поганный замок какого-то аристократика. -Ну и что же? Они любят гостить!
-Да дело в том,что тот мол беглый,мол бежал от кораля ихнего!
- А ты то откуда знаещь?
-Приехал он с Севера , и говорит все больше шепотом!
-Ты слышь,помалкивай, а то нас за разговорчики барон, недай бог услышит кто нашу болтовню!
- Не дай бог.
Крестьяне расходились, а эти двое,писари барона пошли своей дорогой. Рошан проследил за ними. Они шли к аббатству,так где осел герцог. Лорд Сампиес решил рискнуть. Ночью под покровом ночи они тайно проникли в старое аббатство, которое захватил барон Хенкель и дал прибежище герцогу. Стража была начеку. Операция по захвату герцога началась. Нужно было узнать,где прячется герцог. Это решил сделать сам лорд, другие помогали ему в этом. В комнате сидел лерцог Фрез Аппаратский. Он писал что-то. На его голову был накинут мешок. Он было закричал, но его заткнули руки лорда. Герцога поволокли на выход. Вдруг перед лордом встал воин. Началась драка.
- Уходите,герцог должен ответить за все!
--
А как же вы,лорд Сампиес?
--
Я сам о себе позабочусь. - Прощайте господин!
Рошан и четверо других шпионов поволокли герцога в сторону башни,там их ждали лошади,герцог не желал лежать смирно, он сопротивлялся,но его действия напоминали действия младенца.Лорда Сампиеса окружили баронские приспешники.Он дрался как лев. Одного уложил клинком, другого заколол кинжалом! И когда охранники были мертвы,он решил,что все конченой .Он подошел к башне,туда, где ждали его лошади и разведчики и решил уже было спуститься,но арбалетная стрела проткнула ему сердце. Стреляли в спину ,как это было по духу низких слуг барона.
Тело Лорда Сампиеса свалилось на землю уже мертвым. На глазах у Априче были слезы, он вез домой с собой тело своего господина,лорда Сампиеса, и так же живого герцога. Тот все еще вертелся. Ему не хотелось попадать в руки короля Алибара Шестого. Стоял февраль. На границе,потирая руки от холода их встретил молодой капитан.
-Кто это у вас мертвый?
-Это лорд ,граф Апорони Сампиес,он погиб выполнял
секретное задание.
-Вечная ему память, а это кто.живой?
-Наш бывший Король - герцог Апаратский, их гнуснейшесть,великая мразь и сволочь.
Герцог задвигался.
-Не нравится скотине,подожди,ждет тебя петля.
В столице на похоронах лорда собрались почти все жители,стояла тишина. Король Алибар Шестой произнес: "Спи спокойно,мой друг, ты был велнким полководцем, другом, соратником,человеком.Мы не забудем твой подвиг, мы донесем его до своих детей,внуков,правнуков. Мы все готовы были отдать жизнь за тебя,но так распорядилась судьба. Ты пал в бою,прекрасная смерть для солдата, спи с миром, мы будем тебя помнить!"
Прошел месяц.
Стоял март. Март в стране Великих Холмов прекрасен. В столицу съехались все те,кто был другом для короля, пригласил в назидание король и недругов. Их ложе сидели Алибар, Арнольд , Ахпаратен из стана Вельтов. На столичной площади был установлен эшафот. На него с трудом ввели мужчину лет сорока пяти. Палач зачитал приговор:
" Герцог Аппаратами Фрез ,вы обвиняетесь в узурпации власти и попытке уничтожения королевской династии Алибаров Великих, вам вменячются мятежи,захват власти, убийства многих подданных короля Алибара Шестого Победоносного, Вы приговариваетесь смертной казни через повешанье. Во имя и во благо государства.подписано:король Великих Холмов. Алибар Шестой , божьей волей король."
Палач приготовил петлю и набросил её на шею осужденного.
Глава девятая.
Прошел всего месяц со времени казни герцога, на страну уже обрушилось новое несчастье. С Севера через горы не Северные земли напали племена кочевников. Они жли села и деревня и не давали жить нормально местным жителям. Кочевники были хорошо вооружены и готовы уничтожить все на споем пути. Король Арнольд призвал все силы на борьбу с этой напастью. Алибар Шестой не мог спокойно смотреть на гибель государства соседа,он срочно организовал поход на север, собрав свою армию, ту,что еще недавно билась вместе,плечом к плечу с войсками Арнольда. Он выступил к Перевалу.
Положение было сложным. Столицу Северных Земель осадили орды чернокнижников, их уже прозвали в Северчых Землях. Король Арнольд Великолепный был готов для атаки ,но осада продолжалась долго,штурма не было. Было принято решение не сдавать столицу,хотя многие жители уже бежали из неё. Арнольд знал,что Алибар не оставит его в беде,но успеет ли он. Не западцают ли его солдаты. Да и что он сможет о пять-шестьв тысячами солдат,если в первые же дни сражения армия Арнольда, состоыляющая четырнадцатъ тысяч солдат потеряла почти треть.
Генерал Рейксон, один из полководцев ,готовил горные базы . Именно война в горах должна была сдержать натиск противника. В столице оставался король,но более пяти тысяч солдат были готовы сражаться в горах. В то время как другие пять тысяч двинулись на столицу. Враг оказался сильнее герцогских оборванцев. Он был хорошо вооружен,великолепно обучен, но самое главное была жесткая дисциплина,что фактически, решало исход любого столкновения. Численность отрядов была довольно высока и доходила до семи-восьми тысяч.Если господа читатели думают,что чернокнижники пришли ниоткуда,то они ошибаются, процесс проникновения орд был постепенным. Просто с уходом огромной армии с баз в горах, ослабла оборона и начали появляться разведчики, эти шпионы весьма скоро поняли, что напасть и ограбить земли Арнольда весьма легко.так как его войска помогают Алибару, скинутому принцу. Удар решили обрушить в июне-июле. Но получилось,что вышло все раньше и только прошел слух о войне,как тогда же началась подготовка похода. Чернокнижники бросили в бой свою первую когорту, дабы проверить ,что в действительности представляют из себя войска Арнольда.
Осада столицы затягивалась. В то же время часть войск чернокнижников отправили в район гор. Им было необходимо добраться до Великих Холмов Алибар собрал всего только четыре тысячи солдат. Они. были лекговооружеиы и фактически эта армия была из новобранцев. Она и по сути своей была разнородна. Одну тысячу солдат Алибар оставил у Перевала и двинулся в горы,где его ждали уже Войска генерала Рейксона. Тот был готов бросить в бой все силы,но Алибар был более хладнокровен. Рейксон убеждал короля Алибара ,что необходимо срочно начать продвижение к столице. Алибар не хотел терять в спешке людей и решил отправить развед-отряд к столице. Осада столицы начинала нервировать Арнольда, но ничего сделать он не мог, так как у него не было достаточно войск для прорыва. Арнольду грезилось ,что еше немного и начнется штурм его замка. Чернокнижники подтягивали силы для удара. Арнольд слал гонцов к генералу Рейксону,чтобы тот был готов к прорыву.Тем болев,что в горы прибыл Алибар с тремя тысячасми солдат.Следующее утро будет решающим.
Алибар сомневался в необходимости начала операции ,он внутренним чутьем чуствовал,что чернокнижники что-то задумали. Но что? Это был сложный вопрос.
Войска генерала Рейксона были готовы выступить,три тысячи солдат благородного короля Алибара так же были настороже. Началась осада столицы в мае, а на дворе стоял уже сентябрь, Алибар повел, своих воинов на войска чернокнижников. Передовые части вступили в бой. Войска начали вступать в ожесточенные схватки. К означеному часу начался прорыв. Прорыв занял долгих двенадцать часок. Но когда столица должна была быть освобождена , неизвестно откуда чернокнижники подтянули свои резерва.Вместо семи тысяч их стало в четверо больше, прорвав окружение чернокнижников Алибар въехал в столицу одним из первых. Он пробрался к замку Арнольда, и наконец увидел своего друга.
- Приветсвую тебя,король Арнольд, жаль ни место,ни встреча-меня не радует.
- Зравствуй,Алибар ,кажется мы смогли пробить брешь, но не удержим мы нашу прекрасную столицу.
- Ты прав,Арнольд, быстрее уводи своих людей, брешь мы еще сможем держать не долго. У нас пару часов в запасе.
- В горы! Нет другого выхода, но я не оставлю столицу врагу,я подожгу ее и заберу в горы людей! Ничего я не оставлю чернокнижникам,прислужникам сатаны.
--
Ты правильно поступаешь мой друг.
Войска Алибара прикрывали отход армии Арнольда. Свежне силы были полны решимости. Чернокнижники не должны были остановить отступление войск. Позже в горы ушли и остальные войска .
В стане Велътов сидел хмурый Ахпаратен, Он принимал высокого посла из северных гор. Чернокнижник вступил в дисскусию с владыкой стана Вельтов.
-Ваше величество должно открыть фронт. Это позволит нам оттянуть силы короля Алибара и вам даст не мало выгод.
-Ради чего мне начинать войну?
-А разве вы не поняли ,что Арнольд и Алдбар -это сила и окончив войну с нами он направит войска на вас и раздавит, вы что хотите оказаться на месте герцога Апаратского и вас вздернут на перекладине в столице Великих Холмиков?
-Думаю до этого не дойдет!
-Вы что забыли,что Алибар Пятый отвоевал у Вашего отца четыре южных княжества, захватил их и силой заставил подписать капитуляцию. Надо открывать Южный фронт! Мы разделим Северные земли и Великие Холмы.
- У Вас есть полномочия ,от чего имени вы говорите сейчас?
-От имени императора стана Чернокнижников,от имени нашего бога-Ареса,бога воины!
-Я подумаю.
Глава десятая.
В горах находились главные базы войск Арнольда.В октябре Перевал был единственным местом переправы. Это ущелье было перекрыто войсками короля Алибара, в горах действовала армия Арнольда . Арнольд понимал,что его война продолжится до февраля -марта,а там откроется путь в Великие Холмы и начнется совсем другая война. Алибар будет вынужден защищать свою страну. Он готов был помогать Арнольду до тех пор пока не ступит нога завоевателя на его земли. Лазутчики докладывали с Юга ,что войска баронов ,князьков,герцогов и прочей дряни из стана Вельтов уже готовы начать свою войну. Их вождь спит и видит в своих владениях Южный княжества, Адибар уже начал собирать войска ,но куда они пойдут,вот был главный вопрос,который тревожил несчастного короля Арнольда. Арнольд тосковал по своей столице и не желал ничего иного,как отвоевать ее. Но силы были не равны. Чернокнижники откуда-то взяли войска в таком количестве,что армия королей была не в силах противостоять армии черных псов. Арнольд был в грусных раздумьях,их прервал его слуга.
-Милорд, задержали лазутчика!
-Ведите его сюда!
Ахпаратен был в сложном положении. Он не знал,что ему сделать. Война с ослабленной страной была прекрасной приманкой для получения новых земель, но вдруг это уловка Алибара? А может этот чернокнижник и вовсе не чернокнижник? А может это щпион короля? Начать войну было не совсем легко. Формально Ахпаражен был вождем и верховным канцлером стана Вельтов,но захотят ли князья,бароны и графы начать такую полномасштабную военную кампанию. Как они отнесутся к тому,что необходимо было тратить немалые средства на эту авантюру. Королю Алибару управлять своим королевством намного проще. Его отец завоевал пятнадцать провинций и объединил их в четыре княжества. А тут территория вдвое меньшая чем Великие Холмы разделена не на десять ,а на сорок уделов и с каждым князьком и баронишкой договаривайся! Как отнесутся дворяне в этой войне. Нужно было собирать дворянское собрание и решать открывать ли Южный фронта Чернокнижникам нечего терять,их удел это горы,а если мы снова потеряем свои уделы и Великие Холмики получат от нас немного земельки? Нет,тут нужно было думать. Посмотрим, если черные начнут выигрывать,то и мы откроем фронт,а нечего сорится с Алибаром. К Арнольду привели одного из чернокнижников.
-Вот,милорд, он был пойман неподалеку от базы!
-Нет,господин король,нет,я шел к вам! Я хочу сказать вам
важную новость.Черезвычайную вещь!
-Говори перебежчик!
-Милорд, я долго шел ,позвольте мне выпить воды!
-Эй,стража,дайте ему воды.Напоите его,ну говори!
-Сир, я вышел на ваших солдат у Южной базы! Меня зовут Кнекх, я перешел границу ,чтобы сообщить, что в районе Переправы готовиться нечто опасное.Я не знаю что это, только вы не удержите ее.Я бывший ваш подданый,меня силой обратили в их веру и унесли в горы. Верьте мнеу них есть магия. Они будут щтурмовать Переправу и обязательно ее возьмут. Они хотят ,чтобы вы поверили что,что до весны они не атакуют крепостя на Переправе, но это не так. Они готовят что-то грандиозное.Я узнал об этом случайно.
-Хорошо,мы проверим,ступай ,тебя обогреют и накормят.
Арнольд сделал движение рукой ивелел присматривать за этим перебежчиком, он мог быть и дезинформатором. Но если чернокнижники решили и впрямь штурмовать Переправу то дело плохо. Алибар был недоволен сообщением лазутчика. На Переправе были приемуществено его люди. Он это не скрывал.Ему не хотелось терять людей и поэтому он боялся нового плана чернокнижников. Его опасения били не напрасны.Такое было впечатление,что горы ожили и двигались.Тысячй людей на черных конях и просто пеших двигались к ущелью. Они стремительно неслись на встречу двум башням,которые перекрывали вход в ущелье. Казалось им не было конца. Чернокнижники действительно двигались к Переправе. Они сметали все на своем пути. На башнях звонили сигнальные колокола. Армия черных псов валила как волна,сметая все на своем пути. До башен оставались считанные метры.
И вдруг толпа застыла. Орда обернулась,все посмотрели назад. Там на верху вспыхнул факел. И толпа двинулась на башни. Началась осада Перевала. Сотни стрел и арбалетных болтов убивали черных собак. Но и защитники крепостей падали замертво. Еще несколько минут И чернокнижники взяли крепость. Пала и вторая. Но это показалось им слишком легкой добычей. Черные псы было двинулись в ущелье,но их командиры их оотановили.Повисла тишина.
-Назад!,- раздалось в тишине,-Это ловушка, мы не люди герцога,на с не провидешъ!!!
В склонах гор притаились лучники Арнольда, они ждали когда войска чернокнижников зайдут в ущелье и получат по заслугам.