Аннотация: 1000 и 1 ночь в переводе на язык киберпанка.
"Алиса в За-Зеркалье" и "Королева Льда" (re-mix "Снежной Королевы") coming soon.
Последнее и величайшее приключение Син Бада.
Глубоко, глубже, чем в самый глубокий из снов, погружаются люди во "вторую реальность" - натыкаясь зачастую на необъяснимое, странное, сверхъестественное... и страшное. Так рождались легенды, фольклор Пространства. Вот одна из них - о последнем и величайшем приключении Син Бада.
Он лежал - парализованный и беспомощный герой. Когда-то он гулял с друзьями ночи напропалую. Нет больше этих друзей, да и ночи нынче слишком походят на дни. Его любили самые красивые женщины - а он любил их. Теперь красавицы с кем-то другим, кто все еще может любить их. Его жизнью были великие приключения в этом необъятном мире. Несколько дней назад мир сузился до просторов больничной палаты... да и жизни осталось совсем чуть-чуть. Приключения подходили к концу.
Его звали Син Бад и ему было всего восемнадцать. Не подумайте, что это был скромный возраст - в том мире лишь немногие мужчины доживали до двадцати. Конечно, он был уверен, что будет жить вечно... и конечно так быть не могло. Теперь он понимал это. Жалеть оставалось лишь о том, что все случилось так глупо.
Его имя - Син Бад - происходило из английского Sin.Bad и когда-то было известно всему миру. Он получил это прозвище неспроста - нетдайверы говорили так о довольно редком эффекте, иногда возникающем при входе в Сеть и выходе из нее. Когда вы Sin. Bad -то на некоторое время начинаете воспринимать реальность как сетевое Пространство. Каково было бы вам увидеть вашего ближайшего друга в виде каркасной модели?
Нет, Син не страдал этим. Просто он был очень хорошим нетдайвером и имя было присвоено ему в знак уважения.
Он нырял в Сеть глубже прочих и знал многое, что не знает никто. Он работал на крупнейшие корпорации мира и всегда выполнял свою работу на все сто. Ясно, у него водились немалые деньги.
Только за "Охоту на Рух" он получил четверть миллиона. Тогда он погрузился почти на девяносто восемь процентов - неслыханный результат, но такова была требуемая точность движений, что только два с небольшим процента его восприятия принадлежали нашей реальности. На этой умопомрачительной глубине он сделал свое дело и поднялся на поверхность. Где-то внизу остался враг - а ему приходилось убивать врагов. Горя пронзительным черным пламенем, какое может быть только в Пространстве, Рух опускался вниз... пока в реальности не осталось только его тело. Правительство его страны нашло предателя и не поскупилось на награду самому лучшему нетдайверу. Рух ушел на дно, но Син Бад вернулся цел и невредим - вместе с золотым запасом в четыре миллиарда долларов и номером счета, на котором Рух пытался спрятать украденные деньги. Это было все равно, что найти иголку в стоге сена.
Два года он пробыл в рабстве. Это обычное дело в этом мире - просто однажды кто-то более опытный садится тебе на шею и ты больше не можешь контролировать свои движения в Пространстве. Он пользуется твоим кредитом, твоим провайдером и твоими глазами. Поверьте, это даже хуже, чем оказаться вообще без конечностей. И однажды Синбад поднырнул под Старика, который его оседлал и тянул его вниз, пока тот не сдался - не выдержало сердце. И еще один разум вспыхнул черным огнем и лег на дно, которого не было.
Впрочем, Син Бад еще встретил Старика. В Пространстве не умирают - там ложатся на дно. Дна нет и разумы продолжают вечное падение, пока не растворятся потихоньку в черной пустоте, куда не проникает даже лучик света из гигантских информационных городов, раскинувшихся в самых верхних слоях Пространства.
Там, наверху, были люди, которые хотели поговорить с мертвецом - люди из тех, что всегда добиваются желаемого. И они наняли Сина, сказав ему - поговори с ним и мы заплатим тебе миллион. Он бы пошел на это, если бы даже они не платили ничего - просто дали бы ему испытать новое "отрицательное" оборудование.
Позже такое появилось у всех, но впервые его испытал Син Бад - штуку, позволяющую обманывать смерть и погружаться больше, чем на сто процентов. Он спустился на четыре сотни, прежде чем отыскал Мертвеца - временную резервную копию личности, медленно опускавшуюся вниз, в неиспользуемые объемы памяти Сети. Он спросил его и получил ответ. А когда он собрался подниматься, то увидел чуть ниже еще один, почти истаявший черный костер. На четырехсот двадцати он нашел Старика. Мало что осталось от его личности - но бывшего хозяина Сина еще можно было узнать. Син спросил его: "Что есть смерть?" и Старик ответил ему. "Ты не сможешь себе этого представить. Сначала умри сам, а потом найди меня и мы поделимся впечатлениями"- и он засмеялся почти уже машинным смехом, ведь его собственного смеха уже не было. Син вернулся наружу и взял в качестве гонорара комплект оборудования.
С тех пор он часто опускался вниз и беседовал с Мертвецами.
Те-кто-умер-в-сети всегда отвечали примерно одинаково и только один призрак, найденный им в самой черной глубине сказал ему кое-что новое. Он удивительно хорошо держался для такой глубины - Син видел Мертвецов в гораздо худшем состоянии и гораздо выше. Очевидно, когда-то он был сильным человеком. Он сказал ему: "Син, там внизу есть кое-что. Огромная магнитная гора, которая тянет к себе всех Мертвецов. То давление, которое ты сейчас ощущаешь - не тяжесть всей Сети, что нависает сверху. Это гора. И она на чем-то стоит. Только от тебя зависит - сможешь ли ты выдержать путь вниз. И никто не знает, стоит ли вообще его выдерживать". И Син Бад почувствовал это. Легкое пока еще прикосновение снизу - будто водоворот, тянущий тебя за ноги. Это был первый раз, когда он испугался глубины. Вдруг ему показалось, что нечто огромное надвигается снизу - акула, спрут, кашалот. Он рванул наверх изо всех сил и это огромное отпустило его. Но с тех самых пор он всегда знал, что настанет миг, когда он будет вынужден подчиниться притяжению горы. И тогда все будет зависеть только от него и его способности выдержать путь и не раствориться в черной пропасти Пространства.
Шло время и с каждым новым погружением он боялся все больше. Все сильнее его тянуло вниз. Все мельче становились погружения - но даже на небольших глубинах он чувствовал это. Его имя тускнело на фоне более молодых, безрассудных, отважных нетдайверов. Больше не было смертельно опасных заданий - да он бы с ними и не справился. Приключения подходили к концу. Два дня назад он подключился к очень неглубокой коммерческой ветке и вдруг почувствовал притяжение - оно было сильно как никогда. Отчаянно он рванулся вверх, аватары шарахались от него в стороны по магистрали, он выигрывал у горы одну долю процента за другой - и пулей вылетел из Сети. Тогда он обнаружил, что больше не может пошевелиться. Только глаза по-прежнему слушались его.
Сначала пришла паника. Потом он успокоился, дождался помощи и переехал в больничную палату. Уже два дня системные очки не давили ему на переносицу.
Он принимал решение. И вот сейчас, когда он припомнил всю свою жизнь, он понял, что судьба дает ему шанс. Он хотел пережить это последнее приключение. Все, что угодно, только не умереть и не быть похороненным на этой слишком обычной земле.
- Сестра, -крикнул он, улыбаясь,-пожалуйста, включите мой терминал.