Профессор Редькин был так стар, что
не помнил: сколько ему было лет.
Десятилетиями, не выходя из обсерватории,
он глазел в небо, пытаясь найти
внеземную жизнь.
Всё земное ему было не интересно и скучно.
В ту ночь, как всегда, он включил свой
нейтринный телескоп и уставится в космос.
Послушная машина обшаривала пространство.
Она навела луч на планету Икс, в созвездии
"Волопас".
Планета подавала надежды. Кислорода, воды
и метана было навалом.
Шли часы. Астробиолог вычислял...
Телескоп автоматически был на страже.
В три часа ночи - клюнуло, - сработал зуммер.
Сердце учёного забилось, как у первобытного
охотника в засаде.
На экране появилось ОНО! Внеземное существо.
Это прекрасное произведение природы, за
сотни световых лет отсюда...
Затвор фотокамеры отстреливал кадры.
- Шесть изящных многосуставных конечностей,
тонкая талия, каплевидная капсула тела,
с аккумулятором биоэнергии...
Треугольная голова, вооружённая серповидными
челюстями, и тончайшими подвижными усиками-антеннами...
Что ещё могло быть лучше!
Учёный не успел насладиться изображением, -
объект пересёк экран и исчез.
Но видение было зафиксировано. Цепь снимков выстроились
на экране в обойму.
Охотник смахнул пот со лба и немного успокоился.
Часы показывали шесть часов и шесть минут утра.
Охота всей его жизни, в дебрях космоса, закончилась удачей.
Профессор обмяк, положил голову на пульт и уснул.
Разбудил его сигнал к завтраку: дин-дон!
Бодрый, он сгрёб фотоснимки в папку и спустился
на лифте в столовую.
Семья была в сборе. Наследники с наслаждением
пили, перед завтраком, драгоценную родниковую воду.
Чистая природная вода была доступна только высшей элите.
Редькин залпом осушил свой стакан и разложил
перед своим кланом снимки неземного существа.
Они переходили из рук в руки. Потомки тоже
были учёными с мировым именем.
Никто не проронил ни слова.
В тишине раздался звонкий голос трёхлетнего праправнука:
- Дедушка! Как этот проказник-муравей смог
проникнуть внутрь телескопа?!
Нависла пауза.
- Муравей? - переспросил старик.
- А что такое муравей?