Выпорхнув из дома первой, я попала в крепкие мужские объятия ребят нашей компании. Первой меня перехватил Варг, который, потискав, передал меня Айрелу. Потом были Роб, Эрвин, Даст. Ну, и конечно, Карл и Ил. И вся эта обнимашка сопровождалась шумными восклицаниями, и колкими репликами обо мне, об отсутствии у меня гостеприимства... ну, и т.д. в том же духе.
Когда я смогла вырваться из объятий, я обернулась и увидела что Жрец и фея с улыбкой наблюдают за встречей давних друзей.
Я почувствовала, что краснею и постаралась спрятаться за спины друзей.
Идиллию прервал Марсепан, пригласивший нашу компанию в дом.
Опять все расселись в столовой, для чего понадобились дополнительные стулья. Когда шум затих Марсепан вкратце объяснил прибывшим ситуацию с бесами. И даже воспроизвел два образа, где были показаны бесы в клетках. При этом он не стал долго (как мне) причину появления бесов, а сообщил лишь о том, что в мире Иллирия в одном из храмов демоны пробили брешь в защите от демонического мира. Чем воспользовались бесы, которые из мира Иллирия просочились в наш мир. Есть пострадавшие. Причем степень воздействия бесов на людей разнообразна. Однако есть одна особенность тех, кто пострадал от воздействия бесов. Эти люди начинают вести себя неадекватно, поскольку бесы вкладывают в них деструктивные программы поведения.
В общем, Марсепан поставил перед ребятами следующую задачу: отловить всех пострадавших от действия бесов, и поместить их в лечебницу, где будет организована отдельная палата. А также отловить самих бесов, коих по разным источникам насчитывается около двадцати.
Здесь в разговор вступил Варг:
- С потерпевшими от бесов понятно как вычислять - нестандартное поведение, т.е. одержимость бесами. А как вычислять самих бесов?
- У вас всех на руке есть амулет в виде креста. До сих пор он не был активирован. Его же активизация приведет к тому, что, как только в радиусе ста метров обнаружится демоническая энергия, центральный кристалл амулета зажжется, а кристаллы на окружности будут показывать направление на источник демонической энергии.
- То есть будет гореть тот камень, в направлении которого расположен этот источник? - Уточнил Айрел.
- Именно так, Айрел Тейлор.
Марсепан показал на стол:
- Сложите ваши амулеты, я их активирую.
Ребята подошли к столу, по пути снимая амулеты с рук, и сложили их горкой на столе.
Марсепан начал читать заклинание, и вдруг, все камни на амулетах засияли огнем. И потухли, как только Марсепан закончил заклинание. После чего Жрец жестом предложил ребятам разобрать амулеты. После чего сказал:
- Будем считать, что произошло возрождение Ордена Креста. Вы, возможно, этого не знаете, но прежний Орден Креста, который существовал в древности, как раз и прославился на ниве изгнания бесов и лечения одержимых.
Здесь вступил в разговор Ил.
- С одержимыми действительно все понятно. Но как обнаруживать бесов?
- И действительно, - вмешался Роб, - насколько я знаю бесы настолько быстры, что их заметить сложно. Как же их захватывать?
- А вот для обнаружения бесов мы привлечем наших летунов.- И Марсепан указал на меня и Карла. - Им будет выданы специальные амулеты, с помощью которых они будут вычислять места нахождения бесов, и выводить группы захвата на них.
- Ну, а чтобы захват был удачным, вам будет вручено специальное оружие.
Марсепан поднял руку и в ней появился предмет, чем-то напоминающий тубус для чертежей. С одного конца тубус был закрыт, а с другой имел отверстие.
- Хотел научить вас заклинаниям, с помощью которых можно остановить любого беса. Но опасаюсь, что вы еще не настолько готовы, чтобы воевать с бесами с помощью заклинаний. Ведь произнесение заклинаний занимает определенное время, а как правильно указал школяр Гата Робур, бесы очень быстры.
- Поэтому предлагаю вам осваивать более простую, но не менее эффективную технику.
Марсепан поднял руку с тубусом.
- Этот инструмент является метателем специальных сетей с магической составляющей. Сама сеть упакована в специальное устройство. - И Марсепан вынул из воздуха нечто в виде контейнера, вставив его в открытый конец тубуса. - Чтобы устройство сработало, отводим назад вот этот штифт. - И Марсепан показал, как правильно приводит устройство в исходное состояние. - При этом в нижней части устройство выходит планка, на которую нужно нажать, чтобы выбросить сетку из устройства. Конечно, лучше один раз увидеть. Поэтому приглашаю всех на улицу.
С этими словами Марсепан развернулся и пошел к выходу. Остальные потянулись за ним.
Выйдя из дома, Жрец повернул налево, в сторону поля. На границе усадебного пространства он сотворил несколько столбов разной величины и толщины. Отойдя от столбов метров на двадцать, Марсепан продолжил пояснения.
- Вот смотрите, я привел устройство в состояние для стрельбы. Внизу приподнялась планка, до этого утопленная. Направляем устройство в сторону цели и стреляем.
Что Марсепан тут же продемонстрировал. Он положил тубус на плечо, прицелился в один из столбов и нажал на планку.
Из тубуса вылетел контейнер, который сразу после вылета начал раскрываться и где-то через полтора метра распался, а из него вылетела мелкоячеистая сеть. Примечательной особенностью была даже не сама сеть, а грузики, привязанные к ней длинными поводками. Эти грузики были по всему периметру сети. И когда контейнер распался, сеть под воздействием грузиков, начала разворачиваться, надуваясь словно парус. В этот момент сеть налетела на столб и стала на него наворачиваться, плотно упаковывая. Причем грузики активно в этом принимали участие. Они по инерции все еще тянули сеть вперед. Но так как сеть уперлась в столб, грузики стали наворачиваться на столб. Да еще и перехлестываться между собой поводками. Так что столб в считанные минуты был опутан сетью от земли до макушки.
Зрелище впечатлило присутствующих. А Марсепан прокомментировал так:
- Можно стрелять как с плеча, так и с пояса.
Он создал еще один контейнер, засунул в тубус, взвел, приготовив к стрельбе, и держа у пояса, произвел выстрел по соседнему столбу. Эффект был аналогичным предыдущему выстрелу - в считанные секунды столб был обмотан сетью.
Всем сразу захотелось опробовать новое оружие. Но встало два вопроса: где брать эти самые контейнеры для стрельбы, и как быть с сетью, когда пойманного нужно будет от нее освободить?
На оба вопроса ответил Марсепан:
- Мы недавно вернулись с войны. Но в ней из присутствующих школяров участвовали только Дина Лазарева и Илфинор Хейлиг. Поэтому остальные не знают многого из того оружия, какое было придумано и создано на этой войне. Например, Дина смастерила так называемый "волшебный мешок" с очень интересным свойством: положи в него что-либо, и потом, сколько ни будешь вынимать, этот предмет постоянно будет в мешке. Я думаю, сейчас Дина нам продемонстрирует такой мешок.
И Марсепан, а следом и остальные, воззрились на меня.
Я несколько прибалдела от такого внезапного внимания к моей персоне, но произнесла нужное заклинание. И в руках проявился искомый мешок. Марсепан тут же сотворил контейнер с сетью, и всунул его в мешок.
- Предлагаю присутствующим проверить, сумела ли Дина сделать мешок "волшебным"? Для этого пусть каждый залезет в мешок и проверит его на наличие контейнера сетью.
Марсепан взял из моих рук мешок и обернулся к ребятам.
Первым всунул руку в мешок Айрел. Он вынул руку, в которой был контейнер. Следом полез Варг, и тоже вынул из мешка контейнер. В общем, каждому досталось по контейнеру.
- Как видите, у Дины получилось. Но чтобы не было проблем и с пусковым устройством, я попрошу Дину сделать еще один мешок. И чтобы он был таких размеров, дабы пусковое устройство в него легко помещалось.
Да, завсегда пожалуйста. Сделала еще один мешок. Марсепан засунул в него тубус и предложил мешок ребятам. Через несколько минут у всех были пусковые устройства с одним контейнером. Парни были ошеломлены. А Марсепан передал оба мешка Илфинору, назначив его старшим в группе.
- Илфинор Хейлиг, как первосвященнику Ордена креста, вручаю вам первые артефакты Ордена. Будете выдавать контейнеры, а если понадобится и пусковые устройства членам вашего Ордена.
- Ваша Светлость, так что делать с сетями, когда они исполнят свою роль. Ведь судя по тому как они намотались на столбы, развязать их будет затруднительно. - Спросил Айрел.
- Ничего не нужно разматывать. Запоминайте заклинание.
Марсепан повернулся к столбам, обмотанным сетью, и, указывая рукой на один из них, громко и медленно стал читать заклинание. И только он его проговорил, сеть исчезла.
- Имейте в виду, что это заклинание можно произносить лишь тогда, когда будете полностью уверены в том, что субъект, которого упакует сеть для вас не опасен. А неопасным может быть лишь одержимый бесами человек. И только после того, как будет помещен в специальную палату в лекарне. По отношению к бесам заклинание произносить нельзя ни при каких условиях. Их нужно будет телепортировать в особое место, где я буду рассаживать их по энергетическим клеткам. А, значит, я и буду снимать сетку. Это понятно?
И он пристально посмотрел на ребят.
- Поймите одно - шутки закончились. Вы реально встретитесь с хитрым врагом, с очень быстрыми реакциями. И ваш успех при встрече с этим врагом будет зависеть от слаженности всех членов команды.
Здесь в разговор вмешалась подошедшая фея.
- Я смотрю, здесь организуется небольшая военная операция. А вы не забыли, что она будет проводиться в городе, населенном множеством жителей? И что нужно, по меньшей мере, предупредить об операции власти как Междумирья, так и города.
- Что вы предлагается магистр?
- Я сейчас же отправляюсь во дворец, и проинформирую, в пределах допустимого, Верховного мага и короля.
Здесь влезла я:
- А я отправлюсь в Совет гильдий, который управляет городом. Вот только не знаю, как им сообщить обо всем, что мы узнали, и не вызвать панику?
- Ну, а мы с Варгом, - сказал Айрел, - отправляемся в Стражу и Тайную Канцелярию. Узнаем последние сводки по происшествиям.
- Заодно предупредите о присутствии бесов и одержимых. И желательно, узнать, есть ли у них списки одержимых? - Добавил Марсепан.
- Значит, оставшиеся будут тренироваться с новым оружием - подытожил Илфинор.
Фея легким взмахом изменила свою одежду и исчезла. Я подумала, что и мне бы нужно изменить внешний вид, чтобы не узнали на улицах города. И набросила на себя иллюзию, которую применяла в Лауренсии, чем сильно удивила Варга.
- Дина, ты ли это?
- Я, Варгуша, я... не хочу быть узнанной, чтобы не было проблем.
И, открыв портал, перенеслась к той таверне, где мы обычно собирались тесной компанией.
Так, теперь нужно вспомнить, что собой представляла визитка, которую мне давал тролль из Гильдии. Сосредоточившись, я стала вспоминать и почти сразу почувствовала в руке предмет, оказавшийся визиткой. С нею в руках, я вошла в таверну, и отдала визитку хозяину.
Едва взглянув на визитку, хозяин понимающе кивнул, и позвал работника. А мне предложил компот и пирожки, пока буду дожидаться ответа.
Где-то через полчаса рядом с таверной остановилась карета и в таверну вошел человек, плотно укутанный в плащ и, низко надвинув шляпу. Он взглянул на хозяина, тот взглядом указал на меня. И незнакомец подошел ко мне.
- Леди вас ждут.
И он жестом предложил следовать за ним.
Я прошла за незнакомцем и села в карету с зашторенными окнами. Незнакомец сидел напротив. Ехали с полчаса. Наконец карета остановилась, незнакомец приоткрыл дверь и жестом показал мне на выход. Сам остался в карете, которая тронулась с места, едва я спустилась по ступенькам на землю.
Меня уже встречали. Хмурый гном в сюртуке, все также молча пригласил следовать за ним. Я осмотрелась. Судя по ландшафту, мы были где-то в пригороде. Вероятно, в районе, который принято в народе называть "Переулок нищих" из-за того, что здесь жили самые зажиточные люди города.
Кованые ворота великолепной работы распахнулись неслышно. За воротами была насыпана дорожка из мелкой светлой гальки, обрамленная по краям высокими и плотными кустами.
Дорожка упиралась в большой фонтан со сложной скульптурной композицией. Скорее всего, из каких-то мифов или легенд. А за фонтаном раскинулась шикарная лестница, ведущая в не менее шикарный дом из красного кирпича. Дом был двухэтажным, с крытым крыльцом и большими окнами.
Пройдя по нескольким коридорам, гном остановился у какой-то двери, и, сделав мне знак "Подождать", вошел к комнату, но тут же вышел и предложил мне войти.
Пока я шла все время вспоминала, какой архитектурный стиль напоминает мне и сам дом, и его убранство? Но едва вошла в комнату, в голове стрельнуло - Ампир. Вся мебель с гнутыми, изящными ножками, тяжелые портьеры на окнах указывало на весьма зажиточных хозяев. Собственно, хозяева сидели за столом, вперив в меня взгляды. Это были старые знакомые из Совета Гильдий: тролль Наур и гном со сложным именем - Ашшурбанипал.
Когда я подошла к столу, гном не выдержал:
- Леди?
- Добрый вечер, господа.
На лицах гнома и тролля отразилось изумление. Они точно знали этот голос, но женщина, стоящая перед ними была им явно незнакома.
Интриговать не хотелось. Поэтому я накинула на комнату полог неслышимости и сняла иллюзию.
- Леди Дина,- вскричали соправители Совета Гильдий. И, оба вскочив с кресел, ринулись ко мне.
При этом тролль оббегал стол справа, а гном семенил слева. Так что первой моя рука досталась троллю, который в два прыжка преодолел расстояние между креслом и мной.
- Мы так рады вас снова видеть, леди Дина, - рассыпался тролль в комплиментах.
- Я тоже рада вас видеть, господин Наур.
В это время досеменил гном.
- Здравствуйте, здравствуйте, леди Дина, где же вы запропали?
- И вам не хворать господин Ашшурбанипал, - ответила я, пытаясь не сбиться на его имени.
- Леди Дина, просто господин Ашшур, мы же с вами договаривались. Помните?
Конечно, я этого не помнила, потому как и видела-то гнома раза два. Но его уточнение было кстати.
А гном продолжал.
- Вероятно, у вас важные сведения, леди Дина? Мы, как получили ваш сигнал, сразу поняли, что по пустякам вы беспокоить не будете.
- Вы правы, господин Ашшур. У меня к вам серьезный разговор.
Тролль метнулся к камину, который жарко горел и приволок к столу роскошное кресло, в которое меня и усадили. А тролль с гномом вернулись в свои кресла и выжидательно на меня уставились.
- Господа, вы наверняка знаете, что по городу гуляет неизвестная хворь, которая косит налево и направо жителей города.
- Эх, леди Дина, дня не проходит, чтобы мы с Науром об этом не говорили, - ответил гном и стрельнул взглядом в тролля.- Шутка ли за две недели в лекарню поступило более пятидесяти больных. Причем, очень буйных больных. Настолько буйных, что многих приходится привязывать к кроватям. И самое печальное, что среди них есть и члены Совета Гильдий
- Ты забыл про пятнадцать задержанных, содержащихся в тюрьме, - вставил тролль. - Их ведь тоже пришлось поместить в лекарню, правда, тюремную.
- Итого, минимум шестьдесят пять больных, - подытожила я.
В ответ сопредседатели только печально закивали головами.
- А что предпринималось для излечения больных? - Спросила я.
- Поверьте, леди Дина, все возможное применялось. Лучше лекари, лучшие маги пытались излечить больных. Но только что и смогли, так это определить, что все больные страдают одержимостью. Но откуда у нас ей взяться? - вопросил гном.
- А вот об этом я вам сейчас расскажу.
И рассказала. Конечно, в пределах допустимого, но и эта информация повергла сопредседателей в шок.
- Беесы, - протянул гном, - тогда нам всем конец.
- Точно, кранты, - добавил тролль.
- Ну, не совсем так, господа. Не все так печально. Мы обратились за помощью в Храм Солнца, и его Жрецы были так любезны, что согласились нам помочь. Верховный Жрец уже прибыл, и почти сразу изолировал двух бесов. Теперь, когда я ему сообщу о больных в лекарне... и в тюремной лекарне, думаю, он пошлет туда Жрецов. И, вероятнее всего, они обнаружат бесов и там.
Здесь я рассказала о бесе, изолированном в Академии ведьм.
- Кроме того, господа сейчас готовится специальная группа из магов Школы, которая займется отлавливанием и изоляцией тех бесов, что гуляют по улицам города.
- Вы сообщили хорошие вести, леди Дина, - сказал тролль.- Но, вероятно, вы прибыли к нам не только ради этого, не так ли?
- Круто берет быка за рога этот тролль,- подумалось мне.
- Вы абсолютно правы, господин Наур. В настоящее время герцогиня Натаниель Фарго, вероятнее всего, находится на приеме у Его Величества. И, очень может быть, что Его Величество издаст указ о запрете жителям Междумирья появляться на улице с девяти часов вечера до шести часов утра.
- А с чем это связано? - встрял гном.
- Нечистая сила сильна именно в ночное время. Поэтому именно по ночам она выходит на охоту за жителями города. Так что, если запретить горожанам покидать свои дома в это время, то бесам нечем будет питаться. Они начнут метаться, тем самым, станут открытыми для охотников на них, т.е. той самой спецгруппы, о которой я говорила ранее.
- Но ведь это означает, что жизнь в годе замрет. А ведь многие его жители работают именно по ночам.- Сказал тролль.
- Вот потому я и обращаюсь к вам, господа. Если вы не хотите, чтобы жертв атак бесов стало больше, нужно на некоторое время прекратить ночную жизнь.
- И надолго? - Слегка набычившись, спросил тролль.
- Думаю, неделю, минимум.
- Неделююю? - протянули сопредседатели.
- Это же какие будут убытки? - стал сокрушаться гном.
- Ну, тут вам выбирать и брать ответственность на себя. Моя задача состоит лишь в том, чтобы сообщить вам то, что сообщила. Ведь мы прекрасно понимаем, что королевский Указ - это одно, а его исполнение... это совсем другая песня. И мне не хочется, чтобы эта песня была печальной. Но решать, конечно, вам.
- Это понятно, леди Дина.- ответил тролль. - Можете не сомневаться. Мы сегодня же соберем Совет и поставим перед ним вопрос о безусловном выполнении королевского Указа. Кроме того, я думаю, порешаем вопрос о том, как минимизировать убытки от введенного ограничения. Какие-то перевозки придется совершать до времени начала запрета, а какие-то - после. Впрочем, это уже наши проблемы.
- Что ж, господа, свое задание я выполнила, так что не смею вас задерживать.
И я встала с кресла, собираясь покинуть комнату.
Но тут меня озадачил гном.
- Леди Дина, а как мы узнаем, что ваша спецгруппа выполнила задание, и город очищен от бесов?
М-дя, вопросик. Я глянула на стол.
- Господа, когда дело будет сделано на этом столе, вы увидите букет алых роз с моей визиткой. Это и будет сигналом, что можно возвращаться к обычной жизни. Ах, да, у меня пока нет визитки... но, думаю, что-нибудь придумаю. Возможно, что к букету приложу еще письмо, вам, господа.
- Леди Дина, вы только не обижайтесь и не думайте, что мы какие-то жмоты. У нас у всех есть налаженное дело, которое сейчас срочно придется подстраивать под вновь сложившиеся обстоятельства. Сами понимаете, что эти изменения коснутся сотен людей.- закончил тролль.
- Какие обиды, господа? У вас свои дела, у нас свои дела. До поры они не пересекались, а вот сейчас пересеклись. Потому и понадобилось согласование действий, чтобы ущерб был минимальным, а польза максимальной. Потому, господа, я надеюсь на ваше благоразумие.
- Конечно, конечно, леди Дина, будьте спокойны. Все сделаем, как надо. - Поспешил с ответом гном.
- В таком случае не смею вас больше задерживать господа.
Опять повторились гонки вокруг стола с целованием моей руки.
- Леди Дина, карета вас ждет и отвезет, куда прикажете, - сказал тролль.
- О, это ни к чему, - с улыбкой ответила я. И, держа улыбку, исчезла на глазах изумленной публики.
Глава 23.
Я появилась на полянке перед усадьбой на мгновение раньше феи. Марсепан увидев такое "нашествие", усмехнулся и предложил пройти в дом.
Вначале я вкратце рассказала о встрече с сопредседателями Гильдии, и получила одобрительный кивок от Жреца. Потом в разговор вступила фея. Она в красках расписала удивление секретаря короля Хаммонда на ее внезапное появление в приемной короля.
-Миледи, у Его Величества сейчас совещание.
- Надо полагать с Верховным магов и Первым Министром?
- Да, миледи.
- Так я как раз по их душу и прибыла. Сделайте одолжение, Хаммонд, доложите обо мне Его Величеству. Думаю, он не откажет.
Поклонившись, секретарь вошел в кабинет короля и почти сразу вышел, открыв дверь и с поклоном, пригласив фею в кабинет.
Когда фея вошла, все трое мужчин, присутствовавших в кабинете, действительно были заняты. Чего-то разглядывали на столе. Но как только фея переступила порог кабинета, все трое внимательно посмотрели в ее сторону. При этом король встал, и, обойдя стол, приложился к ручке феи.
- Герцогиня, вы так неожиданно появились.
- Но я полагаю, что весьма вовремя. Ведь вы обсуждаете проблему с хворью, от которой нет лечения, не так ли?
- О, герцогиня вы нас видите насквозь, - улыбнулся король.
- Все просто, Ваше Величество, об этом сейчас не говорят только ленивые. А уж такие государственные мужи, как вы, Ваше Величество, и ваши помощники, и советники, явно должны быть озабочены этой проблемой.
- И, как я понял из ваших слов, у вас есть новости, но какие?
Король, усадил фею в кресло напротив стола, сам вернулся в свое, и все трое присутствующих вперились в фею внимательным взглядом.
- Мы вас слушаем герцогиня.
Фея вкратце описала ситуацию. И с бесами, и с вызовом Жрецов Храма Солнца и с изоляцией двух из двадцати бесов, прорвавшихся из демонических миров в Междумирье.
Дальше беседа шла в том же ключе, что и у меня. Лишь в конце король спросил:
- Герцогиня, что от нас требуется?
- В связи с тем, что нечисть активизируется в ночь, полагаю, будет нелишним издать Указ о запрете появления на улицах в ночное время. Например, с девяти часов вечера и до шести часов утра.
Вмешался Первый Министр.
- Но ведь это полное нарушение снабжения города, поскольку это снабжение производится именно ночью.
- Граф, думаю, об этом беспокоиться не стоит. Известная вам, Дина Лазарева, как раз в этот время встречается с представителями Гильдий. Надеюсь, они придут к разумному компромиссу. - И фея одарила всех троих обворожительной улыбкой.
Король посмотрел на Первого Министра.
- Витольд, думаю, предложение герцогини разумно. Подготовь соответствующий указ.
Первый Министр кивнул и покинул кабинет.
Фея, поняв, что прием окончен, встала с кресла. Король вновь подошел к ней и поцеловал пальчики.
- Герцогиня, я рад, что в нашем королевстве есть такие подданные.
В это время вмешался Верховный маг.
- Ваше Величество, позвольте мне проводить герцогиню. Есть пара вопросов, которые необходимо обсудить. Они связаны с магией, потому нет смысла их здесь поднимать.
Король величественным кивком отпустил его и фею, тем самым, закончив аудиенцию.
В приемной Верховный маг отвел фею к колонне и прикрыл их пологом неслышимости.
- Герцогиня, возможно, вам помогут некоторые сведения дошедшие до меня. Мне сообщили, что активное участие в том, что сейчас происходит, принимали колдуньи.
- И у вас есть список этих колдуний?
- Да, есть.
После чего Верховный Маг перечислил ряд имен.
- Надеюсь, эта информация вам поможет.
Верховный Маг поцеловал ручку фее и отбыл, сняв полог неслышимости.
На этом фея закончила рассказ, задавшись вопросом:
- Ну, и что мы с этими именами будем делать?
Марсепан почесал нос.
- Полагаю, дл начала нужно об этом известить ректора Академии ведьм. Это все-таки ее епархия.
Фея скривилась.
- Третий раз за последние дни побывать в этой Академии выше моих сил.
- Так давай пригласим ректора сюда.
- А есть смысл?
- Конечно. Хочу посмотреть на ее реакцию.
Фея обреченно махнула рукой, типа "Делай, что хочешь".
Марсепан устремил взгляд в пространство.
- Сестра Ноеле, вас можно пригласить в усадьбу Дины Лазаревой на совещание?
-Сейчас буду, - прозвенел в воздухе голос ректора Академии ведьм. И через несколько минут она материализовалась на соседнем со мною стуле.
- Извините, сестра Ноеле, что вас побеспокоили, но мы получили сведения, которые в какой-то степени касаются и вас, ведьм.
- Буду рада помочь.
- Вам известны имена этих колдуний? - И Марсепан стал называть имена.
Когда он закончил, лицо ректора Академии стало задумчивым.
- Да, все перечисленные имена мне известны. Да и не только мне, но и большинству ведьм. Скажу более, все перечисленные вами колдуньи заклятые враги ведьм, старающиеся нанести нам урон, где только можно.
- Ну, так я вам скажу, что бесов в Междумирье вывели именно эти колдуньи. За счет своей накопленной черной энергии они стали как бы маяками, на которые и слетелись бесы.
- Вот даже как?
- Да, именно так. Потому к вам вопрос: вы что-нибудь собираетесь сделать, чтобы избавить Междмирье от этих колдуний?
- Ваша Светлость предлагает войну?
- А вы видите другие варианты? Вам мало, что первой из пострадавших от бесов стала сестра вашей Академии? И у меня сильное подозрение, что на Академию бесов навели именно колдуньи.
Ректор Академии задумалась... сильно задумалась.
- Нет, это совершенно невозможно.
- Ну, почему же? Есть причина?
- Не готовы ведьмы к такой войне между кланами. Вы же понимаете, что это будет война на уничтожение одной из сторон.
- Понятно. А что вы можете сказать о тех колдуньях, чьи имена я перечислил? Ведь вы, наверняка, следите за их деятельностью.
- Это пожалуйста. Джемал, Кирга, Аненс и Фрома - относительно молодые, но очень амбициозные особы. Вот и сейчас они отправились в один из демонических миров набраться опыта, а заодно попытаться поднять свой энергетический уровень.
- Правят сейчас бал, если можно так выразиться, три колдуньи из старых: Мекмет, Нурия и Леркок. Они вечно грызутся между собой. Но если появляется внешний враг, всегда объединяются. Так что победить их очень трудно. К тому же они поднаторели на всяких подлостях и ловушках, что еще больше затрудняет борьбу с ними.
- А почему у них такие странные имена? - Вмешалась я.
- Это не имена, это прозвища. Причем получены они в демонических мирах, язык которых мне неизвестен. Потому смысл этих имен мне также неизвестен.
- Получается, что все колдуньи побывали в демонических мирах? - Не унималась я.
- Нет, не так. Демоны, которые посвящают колдуний в свой демонический круг, на первом же посвящении дают им новые имена. Там целый ритуал.
- Понятно.
- Ну и оставшиеся две колдуньи: Эстля и Бодюр, вроде бы уже отошли от дел. Так что, назвав их, вы, Ваша Светлость, меня удивили. Вероятно, они прошли какой-то демонический ритуал по омоложению. Что же до их возможностей...ммм... они живут прошлым. Так что, кто знает прошлое, тот знает и как с этими колдуньями справиться.
- Благодарю вас, сестра Ноеле. Ваша информация очень ценная. Подумаем, как ее применить.
- Вы что собираетесь объявить войну колдуньям?
- Не сейчас, сестра Ноеле, не сейчас, - Задумчиво произнес Марсепан. - Пока есть заморочки с демонами. Так что до колдуний пока руки не доходят. Но, возможно, в будущем эта задача встанет в полный рост. .. Возможно.
- Если можно, держите меня в курсе в вопросе войны с колдуньями.
- Да, конечно.
- Что ж, прощайте, - и ректор Академии ведьм растворилась в воздухе.
- Ну, и чего ты добился? - Поинтересовалась фея.
- У тебя не было ощущения, что темнит ведьма, причем сильно темнит?
- А нам то, что от этого?
- Пока ничего. А дальше посмотрим, что почем.
- Лично у меня сложилось впечатление, что ведьмы и сами не прочь были истребить колдуний. - Сказала Ната. - И, вполне возможно, готовятся к войне. Но тут ректор Академии поняла, что мы можем это сделать за них. Потому она и отказалась нам помогать.
- Ты хочешь сказать, что они будут пытаться использовать нас втемную?
- И не только. Они, вполне вероятно, вмешаются в процесс уничтожения колдуний на завершающем этапе с тем, чтобы все лавры победителей забрать себе.
- А они тебе нужны, эти лавры?
- Нужны, не нужны, но не нравится мне быть игрушкой в чужих руках. Мы вложимся в войну по полной, а они будут жар загребать чужими руками. Причем заметь, это их война.
- Ната, никто еще не собирается воевать с колдуньями... разве что сами ведьмы. У меня сложилось впечатление, что как раз ведьмы готовятся к войне. А тут им такое счастье улыбнулось - мы можем начать эту войну. Вот сестра Ноеле и попыталась свалить на нас большую часть работы. Но это вряд ли.
Жрец остановился в разговоре.
- Впрочем, давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас основная проблема и наша головная боль - это ловля и изоляция бесов, прорвавшихся в Междумирье. И заметь, эту задачу не выполнит никто, кроме нас. Так что я уже вызвал подкрепление из Храма Солнца. Жду, когда появятся.
И в это время, как пол мановению волшебной палочки из воздуха стали материализоваться жрецы. Все как один в белых одеждах. Волосы удерживались обручами.
- А вот и подкрепление. - Обрадовался Марсепан.
Он встал со стула и двинулся в сторону прибывших. Обменявшись церемониальным поклоном, Марсепан пригласил жрецов к столу. Жрецы, прежде чем сесть, поклонились мне и Нате. Мы, привстав, ответили тем же.
Усевшись, Марсепан начал фактически инструктаж жрецов. Он обрисовал ситуацию и заявил.
- Нас девять. Пятеро со мною идут лекарню. Трое в сопровождении магистра Фарго посетят тюремную лекарню. Нужно быть готовым к встрече с бесами. Если таковая произойдет изолировать бесов с помощью клетки Хороса, и пересылать сюда. У меня и магистра Фарго есть амулеты переноса. Так что всех пойманных бесов будем складировать в одном месте. Что делать с ними дальше поймем по ходу. Вопросы есть?
- У меня есть вопрос, - встряла я, - а что мне делать?
- Тебе? - Переспросил Марсепан.- Готовиться к ночной вылазке. Надеюсь, что мы до ночи управимся с изоляцией бесов в лекарнях. Тогда станет известно, сколько еще бесов бродит по городу. Вот их изоляцией и займется ваша группа. А пока ступай к ребятам. Посмотри что да как. Может быть, что-нибудь придумаешь в дополнение к тому, что дал им я.
В общем, меня оставили в одиночестве, потому как после этого спича Марсепан и пять жрецов исчезли. А вслед ушли телепортом Ната и оставшиеся три жреца.
А так как был снят полог неслышимости, то почти сразу услышала крики с улицы. В них явно преобладал азарт. Ага, ребята вошли в раж, тренируясь в стрельбе по столбам.
Я поплелась к ним. Ну, понятно, ребята устроили соревнование, кто с более дальней позиции поразит цель. Впрочем, термин "дальняя позиция" был неуместным, поскольку далее двадцати метров скорость сети резко падала, а потому захват столба был неустойчивым.
Когда я подошла к группе стрелков, ко мне подбежал Илфинор.
- Ну, где ты ходишь? Мы тут эксперименты проводим, а главный экспериментатор отсутствует.
- И чего наэкспериментировали?
- Определили максимальную и минимальную дальность стрельбы из этой штуки... даже не знаю, как назвать.
- Ну, раз эта штука стреляет сетями, то лучший вариант названия - сетемет.
- Как, как? Сетемет? Слышьте ребята, мы тут головы ломали, как эту штуку назвать, а Дина сразу дала название, причем очень точное - сетемет, т.е. метатель сетей. Как вам такая идея?
Одобрительный шум был ему ответом.
Подошел Карл.
- Дина, тут вот еще какая проблема. Допустим, зарядил я этот... эээ... сетемет. Желательно при этом под рукой иметь еще хотя бы одну капсулу с сетью. Но... где ее хранить? За поясом неудобно, а никаких колец на самой капсуле нет, так что к поясу не подвесишь. А руки ведь заняты. И как быть? Что твой военный опыт по этому поводу говорит?
- Карл, от тебя не ожидала такого наезда. Какой у меня военный опыт? Просто люблю смотреть боевики и фильмы про войну. Отсюда и опыт.
- Да ладно. Не зря тебя Парфина взяла своей аватарой. Боги знают, кого привлечь.
- Ну, ты громче скажи про аватару. Наверное, не все еще слышали.
- Можешь успокоиться. Здесь (!) об этом знаю все (!).