Барто Алекса : другие произведения.

Противостояние

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
Оценка: 7.25*6  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Противостояние двух начал - женского и мужского. Борьба двух непростых характеров. Она отстаивает свои идеалы, он - свои принципы. Их разделяет незримая грань собственных убеждений. Шаг навстречу вызывает невольные опасения быть сломленным другим. Уступкам здесь не место. Произведение выложено полностью. Спасибо всем кто подталкивал меня закончить его. Не судите строго - этот роман писала для себя, в эмоциональном порыве. Решила поделится с Вами.

Пролог

   Я в последний раз посмотрела на себя в зеркало в полный рост и тихо выругалась. Черная грива волос спускалась до середины спины гладкой волной, а более короткие волосы топорщились у корней, при этом создавая эффект одуванчика. Попробовала пригладить не послушные волосы мокрыми ладонями. Эффект вышел кратковременный, пока одевалась - они снова "расцвели" во все стороны. Вернувшись к зеркалу, вновь взялась за выпрямитель для волос. Через десять минут испытания терпением желаемый результат был достигнут. Кинув последний взгляд в зеркало, осталась довольна результатом, но не постыдилась отругать саму себя за пустую трату времени - можно подумать собираюсь на свидание. На самом деле предстояла "вылазка" на природу, а точнее день рождение лучшего друга.
   Идти не хотелось до жути, так как из приглашенных, кроме именинника и его девушки, я никого не знала, но мне грозили смертной казнью с элементами расчленения. Пришлось покаянно опустить голову и клятвенно заверить в своем приходе. Помимо прочего, в виду краткого экскурса по событиям грядущего торжества, выяснилось наличие множества приглашенных парочек. Ну, а я пока не обзавелась собственным спутником жизни, а точнее около года назад лишилась своей половинки и не имела никакого желания вновь связывать себя какими-либо отношениями. Ирина, будущая супруга именинника, вскользь намекала о свадьбе, мол в старых девах засиделась, на что я ей неоднократно объясняла, что уже была там и ничего нового в браке для себя не открою.
   Прошлое супружество не было в тягость, я ощутила всю прелесть счастливого замужества, но как ведется - вмешалась третья, заинтересованная сторона и брак действительно оказался браком. Я не переживала, так как расставание вышло грязным и пошлым, а просто расправила крылья и полетела на волю. Та свобода, которой я располагала сейчас, мне пришлась по вкусу. С меня словно сняли жесткие ограничения -- контроль, ревность, скандалы, бытовуха. Я заполняла все свое свободное время книгами, фильмами и друзьями. Если коротко - скукота, но я была в восторге. Я могла позволить себе допоздна засидеться у подруги, устроить шумные посиделки, сходить в клуб и при этом мне никто не выносил мозг, а тишина и покой в квартире, после тяжелого рабочего дня, воспринимались благословением свыше.
   Основной причиной принять приглашение, послужили не столько угрозы расправы, а возможность сменить обстановку и вылезти из замкнутого круга свое однообразной жизни, дом-работа-дом. Может для кого-то моя жизнь и выглядела скучной, а я рассматривалась в качестве синего чулка. На самом деле я умела веселиться. Делала это редко, но с размахом. Естественно у меня имелись поклонники и даже любовник, но как-то у меня совсем не возникало желания влюбляться и окунаться с головой в мир эмоций. Я замкнула свой внутренний мир и никого не впускала в душу. Причем делала это не произвольно. Иногда меня пугала собственная холодность, вот вроде нравится парень или мужчина, но я как-то отстранено все это замечала, словно со стороны. Возможно, просто в моей жизни не появился тот, кому я готова открыться или я все еще не готова завести стабильные отношения. Как говорится -- всему свое время.
   Схватив подводку-маркер, я шустро подвела глаза, и решила что этого достаточно. Джинсы, белый топ, кроссовки и контрольный короткий взгляд в зеркало в полный рост. Ничего нового я естественно там не увидела -- худенькая девушка, с грудью второго размера, узкой талией и немного широкими бедрами. Отвернувшись от зеркала, поспешила к выходу.

Глава первая

   Где планировалось торжество, я не имела представления и договорилась, что меня подберут на остановке недалеко от моего дома. Моя нелюбовь к опозданиям, была повсеместно известна и на остановке я стояла за пять минут, до оговоренного времени. Когда подъехала знакомая машина, полная людей - я не удивилась. Сомневалась, что найдутся гости пожелавшие на подобном торжестве остаться трезвыми. Поспешив к Сузуки Гранд Витара, распахнула дверь на заднее сиденье и плюхнулась возле парня с девушкой, сидящих в обнимку.
  -- Привет всем. Имениннику особый привет
  -- Привет Кэт! - не замедлил поздороваться со мной Виталик.
  -- Кэт? - удивилась рядом сидящая девушка.
   Реакция на прозвище, данное мне другом, давно не удивляла, скорее напрягала. Я устала его поправлять, из-за этого в кругу наших общих знакомых меня частенько называли не иначе, как Кэт или Кэти.
  -- На самом деле Катя, но некоторых моих знакомых тянет на экзотику, - бросив укоризненный взгляд на ухмыляющегося друга, пояснила я.
  -- А мне нравится, - улыбнулась девушка и протянула для пожатия руку. - я Марина, а это мой жених Олег.
  -- Женя - представился парень, сидящий впереди.
  -- Со всеми приятно познакомиться.
   Пока ехали, завязалась легкая беседа о каких-то не известных мне личностях. Вступать в разговор не имело смыла, и я пригляделась к сидящим рядом. Марина -- привлекательная пепельная блондинка с большим количеством косметики на лице, коей являлась по большей части тональный крем и пудра. Одета просто, в светлые джинсы и майку, явно купленные не в бюджетном магазине, в отличие от моего тряпья. "Жених" под стать своей подруге, симпатичный блондин, облаченный в светло-голубые джинсы и того же цвета футболку. Внимание привлекала очень подходящая ему стрижка "боб". Женя - брюнет, стриженный под ежика, а глаза бесподобного голубого цвета. Скорее всего, линзы. Это очередной раз натолкнуло меня на мысль обзавестись парочкой цветных "глазок", но я отмахнулась от этой идеи. Я страдала близорукостью, но очки носила только за рулем. В очках я выглядела бесподобно, что являлось одной из причин, почему не носила линзы. Вторая немаловажная причина - не любовь ковыряться в собственных глазах, в попытке извлечь скользкий кусочек силикона, да и эффект вампира к концу рабочего дня не шибко сочетался с моим образом.
   За размышлениями я не заметила, как мы въехали в "Микрорайон новый" и подъехали к лесополосе. Мне нравился этот район. Частный сектор граничил с лесом, за которым находилась речка. Август был теплый, но недостаточно, чтобы купаться. Виталик припарковался рядом с двумя шикарными автомобилями. У мужского пола обычно при виде таких "красавиц" начинается избыточное слюноотделение. Двух дверные, обтекаемой формы и ярких расцветок, они производили неизгладимое впечатление. Несмотря на то, что плохо разбираюсь в авто, сообразила сразу - стоимость каждой явно превосходит семизначное число. Но все-таки кое-что удалось разглядеть и понять. Логотипы марок: Субару и Хендай. Поздравив себя с небольшой победой -- все же не совсем "чайник", несмотря на то, что водитель собственного бюджетного транспорта, поспешила за остальными покинуть салон автомобиля.
   Стоило выйти из машины, потянуло дымком. Мы дружно извлекли из багажника пакеты с продуктами и направились в лес. Когда вышли на поляну, нас встретил веселый мотивчик из приемника и взрывы смеха. В центре поросшего зеленой травой пятачка расположился раскладной стол и в комплект к нему, множество стульчиков. В стороне чадил мангал, над которым корпели парни. К ним жались несколько не к месту разряженных девчонок. Если мужской состав оделся не приметно, джинсы и футболки, то девчонки щеголяли в платьях и... туфлях. Я перевела взгляд от веселой компании и выхватила среди деревьев фигуру подруги. Чем мне нравилась эта девчонка, так это ее умением не щеголять своим достатком. То, что она могла себе позволить хоть сейчас пойти и скупить пол бутика, я была прекрасно осведомлена. Однако в данный момент меня несказанно обрадовал ее внешний вид, не отличавшийся от моего. В итоге к месту оделись только я, Ирина и Марина.
   Сложив пакеты у стола, я обняла Иру.
  -- Привет! Рада, что ты пришла, - улыбнулась она.
  -- Меня шантажировали и угрожали смертью, через четвертование, - серьезно произнесла я.
  -- Можно подумать тебя этим напугаешь, - хмыкнула подруга.
  -- Наверное, ты недостаточно долго прожила с Виталиком. Ты еще не знакома с его темной стороной жизни.
  -- Ага, как же, Синяя борода.
   Я не сдержала серьезной мины и рассмеялась.
  -- Черт! Это я должна была сказать.
   Подруга, улыбнувшись, развела руками.
  -- Виталика еще не поздравляли? - сменила я тему разговора.
  -- Кто как. Я его поздравила сразу после полуночи.
  -- Ты что караулила время, чтобы его разбудить?
  -- Угу. Он не очень рад был, до тех пор, пока я не вручила ему подарок.
   Мое воображение поспешно нарисовало картину подруги в эротичном белье и перевязанную бантиком. Поймав лукавый взгляд Ирины, сообразила о правильном течении своих мыслей. Я скривилась.
  -- Прошу без подробностей.
   Подруга рассмеялась.
  -- Какая ты догадливая.
  -- Надеюсь, я до такого не докачусь, - хмуро буркнула я.
  -- Не зарекайся.
  -- Бойся, подруга. Если сие событие произойдет, на земле воцарится ад.
   Ира хмыкнула. Я махнула на нее рукой и пошла к имениннику, по пути извлекая из сумки цветной конверт. В подобных обычно дарят деньги, но так как мой друг не знал недостатка в финансах, проблему выбора подарка я решила иначе. Ранее услышанный его диалог с невестой быстро решил мои затруднения. Он намеревался записаться в тренажерный зал, но все никак не находил времени выбрать фитнес-центр. Я решила ему упростить задачу и приобрела сертификат на полгода в ближайший к его дому тренажерный зал.
   Виталик стоял ко мне спиной и беседовал о чем-то с брюнетом. Пока я шла до них, брюнет мазнул по мне взглядом и вопросительно задрал бровь. Хорош. Высокий, чуть выше именинника, а при моих метр шестьдесят пять, я едва до его подбородка достану. Светло-карие глаза, поймали мой взгляд. Я не выдержала первая и поспешила перевести взор на обернувшегося друга. Подойдя к нему, я подтянулась на носочках, обняла его за шею и чмокнула в щеку:
  -- С днем варения именинник! - Отстранилась и протянула ему конверт.
  -- Спасибо! - его губы растянулись в "чеширской" улыбке. Краем глаза увидела уже две вопросительно приподнятых брови брюнета. Виталик в это время раскрыл конверт и заглянул в него. От внезапного вопля друга, я испугано подпрыгнула, а в следующее мгновение ноги оторвались от земли - я оказалась стиснута в медвежьих объятиях. Сдавлено пискнув, я снова оказалась на земле.
  -- Кэт, я тебя обожаю! Спасибо! Ты меня сэкономила кучу времени, более того центр в двух шагах от дома.
   Я улыбнулась, все еще не придя в себя после дружеских объятий.
  -- Только не пропускай занятия. А то мой подарок пропадет.
  -- Даже не сомневайся. Я может, Иру уговорю со мной ходить. И тебя за компанию.
  -- О, нет! Я пас. Ты меня знаешь, даже не предлагай.
   Виталик рассмеялся.
  -- Кстати. Знакомьтесь, это Влад. Моя подруга Кэт.
   Я закатила глаза, чувствуя на себе взгляд "Дракулы", почему-то именно с этим далеко не положительным героем Эдгара По у меня ассоциировался новый знакомый. Виталя хмыкнул, уловив мою немую претензию к нему, связанную с именем и поспешно произнес:
  -- Пойду к Иришке похвастаюсь, - и убежал.
  -- Кэт, значит? - глубокий бархатный голос не мог скрыть издевки, таящейся в словах. От вкрадчивого тона незнакомца я внутренне подобралась, словно кошка, услышавшая собачий лай. Глядя на него, не могла не оценить мужественную красоту брюнета. Однодневная щетина, оттеняющая твердую линию подбородка, иронично изогнутые губы, высокие выразительные скулы, светло-карие яркие глаза и слегка вьющиеся темные волосы, прикрывающий шею, в стиле а-ля Пол Уокер. Высокая подтянутая фигура. Этакий мачо. На язык просилась иная современная интерпретация этого слова. Ну, не люблю я красавчиков. Они вызывают у меня аллергическую реакцию всего организма. И этот тип мне определенно не нравился. От него волнами исходило высокомерие, а взгляд выражал снисхождение. Черт, и меня это бесило.
  -- Да, - коротко бросила я, развернулась на 180 градусов и направилась к подруге, вычленив ее из толпы по светлому цвету волос. Лопатки прожигал настойчивы взгляд. С трудом преодолев желание передернуть плечами, я подошла к подруге и предложила свою помощь. Получив указания, приступила к нарезке овощей, очередной раз, вознося хвалу другу, решившего отметить свой праздник на природе, а не в каком-нибудь ресторане. Там бы я точно выглядела белой вороной. Сейчас я не чувствовала себя неловко, несмотря на явное ощущение скользящих по мне оценивающих взглядов привилегированных особ. От некоторых, мне чудилось, исходила неприязнь. Стараясь, отключиться от неприятных мыслей, сосредоточилась на диалоге рядом стоящих девчонок. Ирина художественно выкладывала нарезанные мной овощи на тарелки, а Марина раскладывала приборы и делилась планами на лето. Другие явно посчитали, ниже своего достоинства занимается столь неблагодарной работой.
   Пока накрывали стол, подруга меня не торопливо вводила в курс - кто есть кто и кто с кем приехал. В процессе выяснилось, что присутствуют по большей части парочки. Из мальчишек свободных двое и столько же девчонок: - Я и Ника. Если меня не подводит интуиция, то подруга аккуратно снабжала меня информацией о парнях с вакантным местом спутницы жизни. Я предусмотрительно помалкивала.
  -- Кэт, замечательный подарок, - между прочим, заметила Ирина, - и отдельное спасибо, что не далеко от дома. Буду контролировать, чем он там занимается.
   Мы с Мариной ухмыльнулись.
  -- А не проще, посещать сие заведение вместе? - заметила я.
  -- Ну, если пойдешь ты...
  -- О, нет. Даже не заводи речи. Лучше Марину возьми за компанию.
  -- Не возражаю, - ответила Марина, - если уговорю Мишу.
   Мы втроем переглянулись, осознали, как выглядит сейчас наш диалог и дружно рассмеялись.
  -- Я закончила, - отсмеявшись, уведомила подруг и вытерла руки салфеткой. - Решайте свои "если бы", "да кабы" без меня. Я на перекур.
  -- Мы закончим, иди, - махнула мне Ирина.
   Я подошла к висящей на дереве сумке и вынула пачку. Вынув сигарету, присела на поваленное дерево в стороне от нашей поляны и закурила. Обозревая поляну, я не спеша оценивала нашу разношерстную компанию. Что сразу бросалось в глаза, так это манеры некоторых присутствующих дам. Явно птицы высокого полета. Я нечета им. Один высокомерный тип Влад чего стоит. Меня непроизвольно передернуло.
  -- Замерзла? - раздался голос со спины.
   Я вздрогнула, медленно обернулась и произнесла:
  -- Тебе нравится пугать людей?
   На лице Влада возникла ухмылка.
  -- Мне нравится их заставать врасплох.
  -- У тебя садистские наклонности.
  -- Оу. Котенок умеет шипеть.
  -- Еще он умеет царапаться и кусаться, - предупредила я.
   Влад присел рядом и взглянул на мой маникюр. Длинные ногти округлой формы, покрытые бесцветным лаком, являлись моей гордостью.
  -- Не наращенные, - констатировал он.
   Чтобы лишний раз не провоцировать его, молча пожала плечами.
  -- Я не против ощутить их остроту, - посмотрев в глаз, с широкой ухмылкой произнес он.
   Мне сразу же захотелось ее стереть. Не ожидала такого поворота разговор. Выкинув сигарету, отчеканила:
  -- Перетопчешься, - встала, чтобы уйти и оказалась поймана за руку. Мгновенно последовал резкий рывок назад, меня непостижимым образом развернуло на 180 градусов, и припечатало к груди брюнета.
  -- Второй раз оставляешь за собой последнее слово и уходишь. Не красиво.
   В попытке отстраниться, я оттолкнулась обеими руками от его торса, благо он выпустил мое запястье, но обе его ладони поспешно опустились на талию и с легкостью удержали меня на месте. На радостях, что удалось хоть немного отстраниться, я едва не перекрестилась. Но не смогла для себя не отметить - мне понравились его руки. Меня не однократно в клубе приглашали на медленный танец, в процессе которого мужские ладони безвольно возлежали на моей талии. Всего лишь один раз, я ощутила нечто подобное, когда непроизвольно начала вести в танце. Мою талию коротко сжали, внушая подчиниться, стать ведомой, и мгновенно перехватили инициативу. Сейчас я вновь испытывала на себе силу крепких мужских рук - восхитительное ощущение. Только вот их владелец меня бесил.
  -- Решил меня поучить этикету? - я иронично приподняла бровь.
  -- Хорошая мысль. Урок первый.
   Дальнейшее действо на короткое время выбило меня из колеи. Он крепко сомкнул руки на моей талии и прижал к себе, одна рука взметнулась вверх, ухватила за подбородок и в мой приоткрытый рот впились губы Влада. Твердые и решительные они смяли мои. Я задохнулась, а его язык с напором вломился в мой рот и начал там хозяйничать. Меня окутал запах кедра и мяты. Первый порыв отстраниться, я задавила на корню, дабы поиграть, и ответила на поцелуй. Как только я коснулась его языка, резкий выдох вырвался из его груди, а обе ладони буквально впечатали меня в мужское тело. Ммм, здорово. Честно признаюсь, меня затянуло. Увлеклась. Стряхнув упоительный угар, я слегка отстранилась, насколько он мне позволил, прошлась языком по его нижней губе, после чего резко сомкнула на ней зубы, одновременно оттолкнувшись от его груди. Железные объятия на миг ослабли, мне удалось вырваться. Он не издал ни звука, но злой прищур сулил страшное возмездие.
  -- Не стоит заблуждаться на мой счет - я не настолько безобидна.
   Развернулась и поспешила к компании, рассаживающейся за столом. Спину жег взгляд, а интуиция настойчиво шептала -- расплата не за горами.
   Окинув взглядом стол, я присела на свободное место между Мариной и Виталиком. Ира подавала на другой конец стола бутылки с напитками и торопила всех рассесться. Именинник наполнял бокалы рядом сидящих шампанским. Отвлекшись на царящий вокруг гомон, я не сразу заметила движение по правую руку от себя, а когда я повернулась, опешила. Возле меня приземлился Влад, а Марина с Мишей сдвинулись вправо на пустующее место. Я с трудом погасила стон досады, как брюнет с издевкой произнес:
  -- Какое приятное соседство?
   Я глянула на его рот. Нижняя губа чуть припухла, более никаких внешних признаков ущерба не наблюдалось. Оценив качество свое работы, я хмыкнула и с вызовом посмотрела ему в глаза. Он твердо встретил мой взгляд, принимая вызов.
  -- Не стоит со мной играть Кэт - проиграешь, - тихо произнес он.
  -- Я в игрушки с детского сада не играю. Попробуй поискать себе партнера по играм в другом месте.
   Мои глаза округлились, когда он рассмеялся.
  -- Судя по всему, я его уже нашел, - переведя дыхание, произнес брюнет.
   Вот же зануда. В поисках остроумного ответа, я не осознано скользнула взглядом по сидящим и наткнулась на злой взгляд Ники. Ох, сколько неприязни в этом взгляде. Я с легкость догадалась о причине столь "высоких" чувств блондинки ко мне. В результате быстрого анализа ситуации, я нашла блестящий выход из затруднительного положения, в которое вогнал меня настырный брюнет. Развернувшись к нему, мило улыбнулась:
  -- Не хочу тебя разочаровывать, но ты не по адресу. Но я готова прийти к тебе на выручку и найти добровольца, - с последними словами я начала вставать. Влад перехватил меня за талию и усадил на место.
  -- Еще движение и я продемонстрирую тебе то, что намеревался сделать сразу после укуса. И поверь мне, это будет не столь приятно, как было до него.
  -- А кто сказал, что было приятно? - не смогла я промолчать.
   На его лице, к моему недоумению, расцвела обаятельная улыбка.
  -- Проверим?
   Я с натугой проглотила рвущееся наружу выражение посыла с точными координатами конечного пути. Приняв решение игнорировать брюнета весь день, резко отвернулась и прислушалась к речи парня, произносящего тост. После с удовольствием осушила бокал с холодным шампанским, омывший мои воспаленные нервы расслабляющей волной.
   Второй фужер с охлажденным напитком не внес порядка в хаос из моих мыслей, но снял напряжение. Я продолжала игнорировать соседа справа, хотя судя по всему его это вовсе не коробило. Вскоре принесли шашлык, и я с удовольствием приступила к главному угощению праздничного стола. Когда на моих глазах на чье-то вилке с моей тарелки исчез один из нарезанных мной кусочков мяса, я едва сдержала возмущение, наткнувшись на взгляд наглых желтых глаз. Чтобы не нагрубить, я решила ретироваться. Едва я встала, меня ухватили за руку.
  -- Это уже наглость.
  -- Я тебя вроде предупредил.
  -- Ты мне что папочка, чтобы контролировать каждый мой шаг? - снисходительность так и сквозила в каждом моем слове.
   Мою руку отпустили, чем я и поспешила воспользоваться. Присев на бревно, я не сводила глаз с поляны. Не дай бог остаться с брюнетом один на один. Вскоре ко мне присоединилась пара. Между нами завязалась непринужденная беседа. Во время разговора выяснилось: Коля такой же любитель почитать, как и я. Уже довольно продолжительное время он пытается подсадить на книги свою подружку Алину, но пока безуспешно. Мы с ним по-доброму подшучивали на ней, на что она в ответ называла нас синими чулками. Вместе возвращаясь за стол, я слегка замешкалась. Меня не покинуло намерение поменяться с Никой местами, не смотря на угрозу желтоглазого. Судя по всем, ее бесило, что Влад предпочел мое общество. Таким образом, я ей окажу услугу. И ей хорошо, и я избавлена от тягостного общества брюнета. Пробежавшись взглядом по толпе, я с легкостью нашла блондинку, льнущую к Владу. Я смотрела на нее, надеясь поймать ее взгляд, но она смотрела на своего кумира. Бросив безуспешные попытки, я открыла рот, чтобы ее окликнуть, как Влад снял ее руку со своей и направился ко мне. Я сделала вид, что его не вижу и начала огибать стол с другой стороны, направляясь к блондинке, завязавшей разговор с Мишей. Мне оставалось всего метра три, как меня обхватили за талию, а над ухом прозвучало:
  -- Не стоит отвлекать ее.
  -- Зачем же лишать ее такой радости? - с легкой улыбкой произнесла я, разворачиваясь к брюнету и снимая его руку с талии.
  -- И лишить меня твоего общества.
   Я, молча развернулась и вновь направилась к Нике.
  -- Еще шаг, я закину тебя на плечо, и мы продолжим начатое в другом месте, - раздалось мне в след.
  -- Иди лесом, - отмахнулась я.
   Через секунду Влад развернул меня, подхватил под попу, закинул на плечо и бодро зашагал в лес. Сзади раздались свист, смех и улюлюканье. Черт, не стоило проверять его угрозы. Я требовала меня отпустить, стараясь всеми силами сползти с него. Меня словно никто не слышал. В голову пришла рисковая идея. Я ухватилась за его ремень и расслабилась. Давление руки, удерживающей меня, ослабло. Для меня это послужило сигналом к действию. Резко дернув за ремень, я поехала вниз по его спине. Приземлилась на вытянутые руки, поджала голову, согнула руки и сделала кувырок через голову. Встав на корточки, выпрямилась и дала деру. Сзади раздался смех. Приближаясь к компании, прошлась руками по голове, убирая из них листья и иголки. Меня встретили шутками, я присела за стол и залпом осушила целый бокал шампанского.
  -- А где Влада забыла? - в голос ржал Миша.
  -- Ты про того аборигена, что не умеет вести себя с дамами?
   Врыв смеха.
  -- Так он того, пописать хотел, а одному страшно. А сейчас, наверное, усыкается от ужаса, - я налила себе новую порцию шампанского, под новый взрыв хохота.
  -- Влад, ты как сух?
   Я подняла голову и встретилась с веселым взглядом Влада. Он стоял, облокотившись на дерево. Руки скрещены на груди, поза расслабленная. Его хоть что-то берет?
  -- Я-то сух, а вот кто-то возбужден.
   Я поперхнулась. Блин, и сказать не чего. Повернулась к блондинке.
  -- Ника, выручи меня, давай поменяемся местами, а то я не могу сидеть с этим мужланом, - у меня и тени сомнений не возникло, что она ухватится за мое предложение, как утопающий за соломинку.
  -- Запросто. Но только, потому, что ты не можешь оценить настоящего мужчину.
   А она язва. Но ни чего и тебя отбреем. Все откровенно ржали с нас.
  -- Это явно не мой идеал мужчины. Но если тебе нравится "пещерный" тип мужчин, то я всегда готова тебе уступить такого.
   Ох, какой взгляд. Ну, кто ж знал, что так двусмысленно получится. А в прочем, я же ей действительно одолжение делаю, уступаю понравившегося ей мужчину. На Влада я боялась взглянуть, все-таки в невыгодном свете выставила. Хотя, что с ним станется, переживет. Не хрен было ржать надо мной в лесу. И вообще, чего он ко мне привязался. Сижу себе спокойно, никого не трогаю. Я взяла тарелку, приборы и переместилась на место блондинки. Народ унялся, расселся, и мы подняли выпить за именинника. Все это время я старалась не смотреть на Влада. Курила, не отходя от стола и двух шагов. Страшно. Вскоре я расслабилась, а в сознании время от времени возникала затаенная надежда, что брюнет потерял ко мне интерес.
   Около шести вечера, уехала первая пара. Я намеревалась задержаться максимум на час. Я окинула всю компанию взглядом и пришла к выводу, что более никто домой не торопится. Бегло пробежав глазами по присутствующим, наткнулась на Влада, поймавшего мой взгляд. Сколько же обещаний, не подающихся расшифровке, таилось в его глазах. Н-да, лучше мне не испытывать судьбу и не попадаться на его пути. Вообще. Никогда. Я едва вырвалась из плена его глаз. Затерялась в толпе гостей, а после под шумок свалила в лесок. Шампанское, тоже жидкость. На обратном пути, протирая руки влажной салфеткой, головой наткнулась на что-то твердое. В поле зрения попали кроссовки, поняла, что об кого-то. А когда подняла глаза, осознала, нужно затеряться где-то. Не успела я сделать и шага в сторону, как снова оказалась на плече.
  -- Ну, сколько можно? - простонала я в голос.
  -- Столько, сколько нужно. А тебе это, ох как нужно.
   Рука на последнем слове довольно чувствительно приложила меня по пятой точке.
  -- Черт! Больно же!
  -- Тебя бы по-хорошему перекинуть через колено и как следует отходить ремнем.
  -- А я тебе уже говорила, что у тебя садистские наклонности? - уточнила я.
  -- Говорила.
   Он опустил меня на землю, возле большого дуба, расставив руки обе стороны от меня, отрезая путь к отступлению. Меня немного повело в сторону - шампанское и поездка на плече дали о себе знать. Брюнет поймал меня, вернул в исходное положение и снова заключил в ловушку из рук.
  -- Слушай, чего ты ко мне привязался, как банный лист к...
   Я не осмелилась продолжить.
  -- Мне понравился твой акробатический этюд, - словно не услышав меня, заговорил с улыбкой брюнет.
  -- На "бис" повторять не буду.
  -- И не прошу. Я здесь как пострадавшая сторона в поисках справедливости.
  -- Прости, не уловила. Кто здесь пострадавший?
  -- Я. Тебе напомнить?
  -- Это было после, как ты ко мне лез целоваться, а потом угрожал?
  -- Угу, - веселым тоном отозвался Влад.
   Я, если честно, его настроения не разделяла.
  -- Начал лезть, вот и получил сдачу. Мы квиты.
  -- Боюсь, что нет. И свою сдачу я готов взять в другой валюте, - хитрая улыбка заиграла на его губах.
  -- Извини, другой не располагаю, - пробубнила я.
  -- Она всегда при тебе.
  -- Поясни?
  -- Запросто.
   В мой рот вновь впились губы Влада. Нет, я ошиблась, это не просто вкусно, это обалденно вкусно. Он целовал меня с напором, требуя ответа. Во мне заиграло шампанское, и я ответила. Бог мой, как он классно целуется. Страсть неспешно подняла свою голову, медовой патокой обволакивая сознание. Он с жадностью пил мое дыхание, а его ладони по-хозяйски оглаживали мое тело, заставляя выгибаться им на встречу. Я медленно утопала, плавясь в лучах чувственной ласки, обхватила его затылок, зарываясь пальцами в волосы. Меня гложило безудержное желание, неволя мой разум, пробуждая отвечать на каждое прикосновение брюнета не стоном, так движением. Влад обхватил меня за талию и впечатал своим телом в дерево, выбив из моих легких весь воздух и поймав мой выдох губами. Руки ужом скользнули мне под майку и прошлись по чувствительным ямочкам поясницы. Я не сдержала хриплый стон и в ответ услышала такой же. Наши языки танцевали древний танец страсти, пока его ладони изучали изгибы моего тела, ласкали живот. Царапнула его шею, услышала резкий вдох, и словно приняв сигнал к атаке, его руки устремились к груди и накрыли чашечки лифчика. Кружевная ткань, подобно наждачной бумаге скользнула по слишком чувствительной коже, вырывая из сладкой неги. Мысли прояснились, я вернулась на бренную землю и что есть сила, оттолкнула Влада. Не хватало отдаться первому встречному - поперечному посреди леса, рядом с шумной, пьяной компанией. Такого унижения я не перенесу.
  -- Еще раз коснешься меня, останешься без наследников.
   Развернулась и быстро ушла.
   Мы съели еще порцию шашлыка, пару раз выпили за именинника, и я решила, пришло время исчезнуть. Этот район я знала, как свои пять пальцев и решила не морочиться с вечно плутающими здесь такси. Влад ко мне больше не подходил, но я несколько раз ловила на себе его задумчивый взгляд. Стараясь не привлекать лишнего внимания, я по-тихому попрощалась с Виталиком и Ириной, украдкой взяла сумку и сквозь лес устремилась к дороге. Уже на подходе к остановке увидела приближающийся автобус, запыхавшись, добежала и на ходу прыгнула на подножку. Водитель скосил на меня глаза, а я с широкой улыбкой прошла в салон. Менее чем через 10 минут я буду дома. Стоило мне присесть, как раздался звонок телефона. На экране светился не знакомый номер. Я нахмурилась, но все же нажала ответ.
  -- Да.
  -- Ты где?
   Сказать, что я удивилась, значит ничего не сказать. Я опешила и потеряла дар речи. Откуда Влад мог узнать мой номер. Виталя бы ему без моего разрешения кукиш с маслом дал или сразу в глаз. Ну, конечно, Ира. Кто же, как не она. Пауза с моим ответом затянулась.
  -- Кэт, ты где?
  -- Катя, - на автомате поправила я.
  -- Что, прости?
  -- Меня зовут Катя.
  -- Не суть важно. Ты где?
  -- А тебе зачем? - глупый вопрос, знаю.
  -- Отвезти хотел.
  -- Я уже еду.
  -- Ок. Где ты живешь?
  -- А тебе зачем? - снова спросила я.
  -- Поговорить хотел. Предложение к тебе есть.
  -- Какого характера предложение? - мне уже не нравился разговор.
   Тяжкий вздох на другом конце трубки.
  -- Интимного.
  -- Ты серьезно?
  -- Да.
  -- Не интересует. Обратись к Нике, - нажала сброс.
   Телефон вновь зазвонил. Влад. Отвечать или нет? Ну, уж точно не извиняться звонит. Решила послушать, что он скажет нового.
  -- Да.
  -- Так, где ты живешь?
  -- Слушай, даже если буду при смерти, не скажу. Меня твои предложения не интересуют, - проговорила я, продвигаясь к выходу.
  -- А когда мы были возле дуба, ты очень даже была заинтересована.
   Я расплатилась за проезд и вышла из автобуса.
  -- То было алкогольное забвение. И я тебя перепутала с другим, - я постаралась его уязвить, дабы избавиться, наконец, от упертого типа.
  -- Разве? А первый раз тоже?
  -- Ага.
  -- Кэти, не играй со мной, - вкрадчиво произнес Влад.
  -- Детский сад ушел в небытие.
  -- Как скажешь.
   Раздались гудки. Вот это новость. Надеюсь, я с ним больше не увижусь.
  

Глава вторая

   На следующий день я позвонила Виталику.
  -- Привет. Во сколько вчера закончили тусить?
  -- Привет. Около десяти. Собирались уже в темноте. Сегодня ездил проверять, вдруг что забыли.
  -- И много нашел?
  -- По мелочи. А ты вчера нас повеселила, - захихикал друг.
  -- Ага, амплуа клоуна примеряла, - буркнула я.
  -- Влад твой номер телефона спрашивал, когда ты уехала.
  -- Да, и кто-то мой номер ему дал, - с намеком произнесла я.
  -- На меня не греши, - поспешил оправдаться друг, - я твой номер только с разрешения даю. Но если хочешь провести одну сладкую ночь, вперед.
  -- Такого счастья мне не надо, - фыркнула я.
  -- Тем лучше. Он девок, чаще, чем носки меняет. Ты, кстати, своим присутствием все карты Нике спутала. Она давно на него слюни пускает.
  -- Да ну ее. Она вчера взглядом на мне дыру протерла.
  -- Лучше расскажи-ка мне милая, зачем он тебя в лесок поволок? - полюбопытствовал Виталя.
  -- Интимные услуги предлагал.
  -- То-то ты быстро вернулась, - расхохотался друг, - я полагал, он не спрашивает, а сразу воплощает.
  -- Не смешно.
  -- Кэт, я с тебя балдею! - продолжал хохотать друг.
  -- Только Ирине не говори, а то она меня с потрохами съест -- потребует подробности.
  -- Да она рядом. Слышит весь разговор и ржет что сивый мерин.
   Только сейчас я обратила внимание на хохот, звучащий на заднем фоне.
  -- Скажи ей, что при первой же встрече всыплю ей по первое число. Она знает за что.
  -- Хм, интересно. После спрошу у нее, за какие заслуги ты намерена ее линчевать. Так что с Владом?
  -- А что с ним? Лесом отправила.
  -- В таком случае не зарывай томагавк войны, Влад вряд ли все так оставит.
  -- Что по телефону домогаться начнет? - рассмеялась я.
  -- Видела вчера возле леса Субару?
  -- Да.
  -- Это его. Я как-то с ним ехал, мимо шли девчонки, он просто поманил пальчиком, так они без слов в машину прыгнули.
  -- И что?
  -- Он привык к такому. Люди излюбленных привычек не меняют. Из спортивного интереса постарается тебя уложить на лопатки, а после выкинет. Это чтобы потом мне в жилетку не ревела.
  -- Иди ты в баню! Я если помнишь, тоже своих привычек не меняю.
  -- Главное сама помни об этом.
  -- Не бурчи, Совесть. Ну ладно, мне пора. Созвонимся.
  -- Пока Кэт.
  -- Чао.
   Сбросив вызов, я принялась за уборку, в надежде, что это поможет выкинуть мысли о брюнете. Хотя целуется он классно. Встряхнув головой, я переключилась на насущное.
  
   Рабочая неделя тянулась неприлично медленно. Я уже и думать забыла о субботних событиях, и с головой ушла в работу. Набирая текст электронного письма поставщику, услышала знакомую мелодию телефона. Продолжая печать, не глядя, ответила на звонок. Звонил босс.
  -- Да Андрей.
  -- Катя, мне нужна спецификация по предстоящему тендеру и прайс.
  -- Хорошо. Распечатать на черновике?
  -- Прайс для клиента, - коротко уточнил он.
  -- Уловила.
  -- Я скоро буду в бильярдной, спустишь?
  -- Наберешь.
  -- Ладно.
   Сбросив вызов, я отправила письмо и пустила на печать спецификацию.
   Маленькая производственная фирма, в которой я работала уже порядка 8 лет, была мне как отчий дом. С боссом уже давно сложились приятельские отношения, но при этом мы любили потрепать друг другу нервы. Офис находился в торговом центре "Вектор" на четвертом этаже. Мое рабочее место располагалось в небольшом кабинете, который мы делили с часто отсутствующим бухгалтером. Следующее помещение, ведущее к коридору, служило выставочным залом, где всем заправлял наш менеджер Анна. Взяв пачку сигарет, я направилась к выходу. Остановившись у стола моей хорошей знакомой и по совместительству менеджер.
  -- Аня, распечатай, пожалуйста, все наши прайсы.
  -- Хорошо. Ты в магазин?
  -- Нет, на перекур.
  -- Жаль!
  -- Хорош уже бегать за пирожками. Даже я уже со всей своей любовью к ним, перестала покупать.
  -- А есть то хочется, - деланно простонала Аня.
   Я глянула на часы.
  -- Рано еще.
   Аня изменилась в лице и тяжко вздохнула. На что я ей ободряюще улыбнулась и вышла.
   Будучи руководителем офиса, в моем подчинении находились бухгалтер и менеджер. С бухгалтером как-то отношения не заладились, а вот с Анной я дружила, но наши дружеские отношения ограничивались офисом. Мне нравилась наша маленькая контора, но иногда хотелось что-то поменять. Единственное что останавливало, так это сложившиеся отношения с начальством. Мало где найдешь столь лояльно настроенного руководителя. А то, что Андрей верил мне и позволял многое, было неоспоримым фактом и мне не хотелось подорвать его доверие. За этими мыслями я успела спуститься на улицу и покурить.
   Когда я вернулась в офис, позвонил Андрей и оповестил о своем местонахождении. На втором этаже нашего здания находился огромный бильярдный зал, излюбленное место босса. Вернувшись в офис, я скрепила степлером спецификацию, забрала прайсы у Анны и поспешила вниз по лестнице. Оказавшись в бильярдной, направилась в самый дальний зал. Мой путь лежал мимо зала "Американского пула" и барной стойки, в огромное помещение, установленное столами для "Русской пирамиды". Попав в большой зал, я на мгновение остановилась и осмотрелась.
  -- Ваши мальчики там, - подсказал мне мужчина за ближайшим столом, махнув рукой в указанном направлении.
  -- Ага. Великовозрастные, - хмыкнула я. - Спасибо.
   В спину раздались смешки. Эта компания часто подсказывала мне, где находятся "мальчики" давно разменявшие четвертый десяток. Повернув за угол, я отыскала глазами фигуру босса, в компании незнакомца и направилась к нему. Когда подошла ближе, едва не споткнулась на ровном месте. Напарником по игре оказался Влад. Мне удалось разглядеть не менее удивленное выражение лица брюнета. Вот так сюрприз. Натянув на физиономию маску невозмутимости, повернулась к Андрею и протянула ему бумаги.
  -- Это спецификация, а это прайсы. Посмотри, какие необходимы, здесь все, чем мы занимаемся.
  -- Хорошо. Ты отправила платежи, что я просил?
   Мне приходилось держать себя в руках и не реагировать на довольно осязаемый взгляд Влада, ощупывающий меня.
  -- Да, - мой голос дрогнул, - ушли в 10 утра. Уже должны быть на карте. Все?
  -- Да.
  -- Мне еще заявку на тендер готовить. Не озадачивай меня пока ничем.
  -- Я подумаю, - как обычно ответил Андрей. Я проигнорировала его коронную фразу на мои просьбы, развернулась и пошла обратно, затылком ощущая взор брюнета. Стоило исчезнуть из поля зрения мужчин, из груди непроизвольно вырвался выдох. Вот блин! То, что я работаю на Андрея, он в любом случае догадался. Вопрос в том -- воспользуется ли он этим? Надеюсь, у него найдутся дела посерьезней, чем доставать меня. Чай не мальчик уже, за девчонками бегать. Вернувшись в офис, я включила музыку для фона и сосредоточилась на документах. Злосчастный брюнет мгновенно выскочил из головы. Ненадолго. Он решил лично почтить меня своим вниманием. Через час явился собственной персоной в компании Андрея. Я невольно вздрогнула, увидев его на пороге кабинета лениво подпирающего косяк. Расцветающая ухмылка на его лице подтвердила - моя реакция не прошла мимо него. Я поспешно переключила внимание на Андрея.
  -- Влад, это Катя. У Влада есть выходы на администрацию, он нам поможет заключить контракт на поставку оборудования для домов культуры области.
   Я кивнула и снова уперлась взглядом в монитор.
  -- Ты смотрел спецификацию? - между прочим, спросила босса, на автомате внося в текст правки.
  -- Да. Цены нормальные. Есть куда падать в цене. Кстати, что с Тюменью, вы согласовали цветовую гамму?
  -- Да, этим занималась Аня, спроси, пожалуйста, у нее.
   Едва я закончила фразу, осознала свою ошибку. Андрей вышел и направился к столу менеджера. Звук передвигаемого по кафелю стула ударил по нервам, оповещая меня о долгом разговоре босса с менеджером. Для меня этот звук все равно, что похоронный набат. Я усиленно читала одну и ту же строчку, но никак не могла вникнуть в ее смысл. Краем глаза уловила движение. Брюнет оторвался от косяка и направился в мою сторону. Мое кресло резко развернулось - я оказалась нос к носу с наклонившимся ко мне Владом. Опираясь руками на подлокотники моего кресла, тихо произнес:
  -- Какой приятный сюрприз.
  -- Не могу сказать того же самого.
  -- Все-таки, есть справедливость в этом мире.
  -- Но она не про твою честь.
  -- Так как насчет моего предложения? - проигнорировал мой ответ брюнет.
  -- Так уж и быть освежу твою память. Иди лесом лесовичок-боровичок.
   Брюнет стремительно наклонился ко мне, я на чистых инстинктах, что есть мочи, оттолкнулась и с силой врезалась спинкой кресла в тумбу. Посмотрела в его глаза и четко произнесла:
  -- Пошел к черту.
   Влад выпрямился, возвышаясь надо мной. Мелькнуло непреодолимое желание спрятаться под стол. Его улыбка источала мед. Я аж засмотрелась. С трудом оторвала свой взгляд и развернулась к компьютеру.
  -- У тебя не получится меня игнорировать.
   Положение спас Андрей.
  -- Влад, подойди, покажу то, о чем я тебе говорил.
   Брюнет одарил меня многообещающим взглядом и вышел. Надо перевести дух. Схватила пачку и выскочила из офиса, как ужаленная. Надеюсь, Андрей займет этого типа надолго.
   Спускаясь на первый этаж, неспешно прокручивала в мыслях сложившуюся ситуацию. Может действительно согласиться? Одна ночь и пусть катится на все четыре стороны. Ведь может статься мне понравится. Но ведь не в моих правилах одноразовые связи. По сути, я не позволяю себе такого. Хотя кого я обманываю. Пару раз рассчитывала именно на одну ночь, а вышло совершенно иначе. Уже больше года не оставляют меня в покое, все еще на что-то рассчитывая. И различие существенное - относились и относятся ко мне с уважением, а Влад из категории людей "вынь да положь", вовсе не считается с чужим мнением. С такого спесь сбивать и сбивать, и этому процессу не будет видно ни конца, ни края.
   Когда я вернулась в офис, застала одну Аню. Мое настроение мгновенно поползло вверх. Нет брюнета, нет проблем и соответственно головной боли. Присев за стол, я погрузилась в работе.
  
   Следующий день не обошелся без сюрпризов. Я стояла на улице у входа в торговый центр "Вектор" и нетерпеливо поглядывала на часы. Андрей обещал подвезти документы к офису в течении 10 минут, но как сквозь землю провалился, а телефон отключил. Я медленно закипала. Обозревая дорогу в поисках знакомого автомобиля, не сразу обратила внимание на широко шагавшего ко мне Влада. Черт!
  -- Привет. Андрей просил тебе передать, - протягивая бумаги, сообщил мне брюнет.
   Я растеряно уставилась на документы. Приняв, наконец, из его рук пачку, скомкано поблагодарила и развернулась к входу в здание.
  -- И все?
  -- Прости? - остановившись, обернулась.
  -- Я рассчитывал на большую благодарность.
  -- С Андреем рассчитаешься, - быстро нашлась я.
  -- Сейчас речь о тебе. Насколько я знаю, эти документы необходимы тебе.
  -- Послушай, ты, что вообще не понимаешь слова "нет"?
  -- Смотря, от кого оно исходит.
  -- Ты хочешь сказать, женское "нет", означает "да"?
  -- Ведь сама все прекрасно понимаешь, - ухмыльнулся парень.
  -- Знаешь Влад, я действительно все понимаю. Наглости у тебя хоть отбавляй, но я тебе не подружка на одну ночь. Садись в свою крутую тачку и девчонки, самой разной масти, сами к тебе прыгнут.
   Влад шагнул ко мне вплотную и тихо произнес:
  -- Значит, Виталик уже поведал обо мне. В таком случае открою тебе подлинное положение вещей на сегодняшний день. Я всего лишь пользуюсь материальными благами, которые имею, а вот женщины по своей природе потребители. За свои услуги, они взимают некую плату. Одной нужно чуть больше, другой чуть меньше. А что нужно тебе?
  -- Что ты хочешь этим сказать?
  -- Женская обязанность ублажать мужчину, - коротко ответил он.
  -- То есть служить...
   Я замолчала, не в силах произнести неприятное слово.
  -- Подстилкой, - продолжил он за меня.
   Рефлекс сработал раньше, чем разум. Моя рука взметнулась и с громким звоном впечаталась в его щеку. Сила удара была такова, что мою ладонь обожгло. Я с трепетом наблюдала, как скула стремительно наливалась краснотой. Мелькнула шальная мысль, что он меня ударит. Глаза брюнета потемнели и сузились.
  -- А вот это ты зря?
   То, что произошло дальше, можно уложить в несколько секунду. Его рука обхватила меня, вторая нырнула в волосы и намотала их на кулак, запрокидывая мою голову назад. От боли я вскрикнула, в уголках глаз выступили непроизвольные слезы. Влад резко наклонился и впился в мой рот. В какой-то момент лязгнули зубы. Он яростно сминал мои губы, заставляя впустить его внутрь. Это не поцелуй - иступленная месть, наполненная злобой. Он будто воздавал мне за боль болью. Во рту возник металлический привкус. Я утвердилась в мысли, что после такого напора на губах не останется живого места. Я вскинула коленку. Влад верно расценил мое движение и в попытке остановить прицельный удар, резко дернулся назад. Моя нога достигла цели, причинив минимум вреда, но все же сделав его болезненным. Из его рта вырвался шумный выдох, он выпустил меня и согнулся. Я сиганула к двери, но прежде чем ее открыть обернулась. Он стоял, склонившись, опираясь руками на колени, и глубоко дышал.
  -- Еще раз вторгнешься в мое личное пространство, получишь омлет.
   Быстро поднимаясь на четвертый этаж, старалась угомонить свои чувства. Сейчас в моей душе царил хаос из далеко не положительных эмоций. Я плохо представляла, чем мне грозит эта выходка, но однозначно могла утверждать, что сделала все верно. Возле кабинета я резко затормозила и, развернувшись на 90 градусов, устремилась в туалет. Взглянув на свое отражение, оторопела. Губы сильно распухли и полопались в нескольких местах. Из нескольких трещин все еще сочилась кровь, а в уголках запеклась некрасивой коркой. С помощью ледяной воды удалось устранить следы кровопролития и даже немного снять припухлость. Коснулась пальцами губ и поморщилась. Последствия "поцелуя" сойдут в лучшем случае через пару дней. Облизнув губы, тряхнула волосами и только после этого зашла в офис. В кабинете не обнаружила наличия незваных гостей. До последнего не была уверена, что Влад не вломится сюда после всего произошедшего. Надеюсь, я отбила у него охоту лезть ко мне. Думаю, не дурак, понимает, что за дело получил. В действительности вреда не причиняла, так легкий болезненный дискомфорт. Слабая компенсация за израненные губы, которые болеть будут долго.
   Остаток рабочего дня прошла относительно спокойно. Полностью расслабиться я смогла только дома. Ночью мне снился брюнет, причем играл в нем роль хорошего парня. И почему сны так далеки от реальности...
  

Глава третья

   Четверг прошел без происшествий, я всякий раз вздрагивала от звука открываемой двери в наш офис. Андрей тоже не появлялся, давал указания по телефону. Я невольно задалась вопросом - интересно, а контракт с администрацией мы получим после моей вчерашней выходки? Не слишком углубляясь в эту мысль, я надеялась, что пятница пройдет столь же спокойно. Но как повелось в последнее время, моим чаяниям не суждено было сбыться. К концу рабочего дня приехал Андрей в компании Влада. Безмятежное лицо брюнета не предвещало ни чего хорошего. Андрей просмотрел со мной пару тендеров и вышел в туалет. А я прокляла тот день, когда озвучила бухгалтеру режим не полного рабочего дня. В кабинете остались я и Влад, подпирающий шкаф для одежды.
  -- Не могу сказать, что не заслужено, - ровно произнес он.
   Я изумленно разинула рот. Чего угодно ждала, но не признания в собственной ошибке и справедливом возмездии. Взгляд брюнета остановился на моих распухших с трещинками губах.
  -- Тебе нечего сказать? - спросил он.
   Я поджала губы и отвернулась, мгновенно пожалев о содеянном. Одна из не заживших трещин на губе лопнула. Влад быстро подошел ко мне. Присев на корточки, развернул мое кресло, извлек из кармана брюк платок и коснулся им моих губ. Я скосила глаза и увидела красное пятно на белой ткани. Черт, снова кровоточит. Мою попытку развернуть кресло к монитору он мгновенно пресек.
  -- Я сожалею, - поспешно произнес он.
   Подогреваемая болью в лопнувшей губе, во мне все еще кипела злость и обида, отчего я не выбирала выражений:
  -- Засунь свои сожаления в одно место. Лучше отойди, второй раз я не промахнусь.
   Настоящая искренняя улыбка, заиграла на его губах, явив свету милую ямочку на правой щеке. Я потеряла дар речи. Не знала, что он может быть таким... обаятельным.
  -- А Котенок действительно умеет кусаться и царапаться.
   Ответить мне помешал звук открывшейся двери в выставочный зал. Влад встал и отошел, я вернулась к электронным документам. На пороге кабинета возник Андрей.
  -- Катя, распечатай мне платежку для банка с обеспечением.
  -- Хорошо.
   Протягивая распечатанный лист боссу, почувствовала выступившую кровь на губе и быстро слизнула ее. Уловив движение за спиной Андрея, перевела взгляд на Влада. Он смотрел на мои губы и хмурился.
   Только когда они ушли, я вздохнула спокойно. То, что брюнет оказался не глуп и признал мой поступок справедливым, стало для меня неожиданным сюрпризом. Мелочь, а приятно, если бы не было так больно, облизнув треснувшую губу, подумала я.
  
   В субботу, не предвиделось ни каких дел. Я позвонила подруге.
  -- Привет, дорогая. Как насчет сходить куда-нибудь на пару часов?
  -- Привет! Не откажусь. Ты меня кинула в прошлые выходные, пора расплачиваться. И парой часов не отделаешься.
  -- Ничего не имею против, - не сдержала я улыбки.
  -- Тогда договорились. Как обычно? В десять?
  -- Да. Если придешь первая, заказывай как обычно.
  -- Хорошо. Я забронирую столик.
  -- Заметано! До встречи.
   Остаток дня я решила потратить на просмотр долгожданного фильма, который, наконец, появился в свободном доступе всемирной паутины. Ближе к вечеру отправилась в душ, а после начала готовиться к выходу в свет. Мудрить с нарядом не стала - белые джинсы, белая кофта с рукавом в три четверти и босоножки. Любовь к белому цвету в одежде являлось моей причудой и поводом для шуток друзей. Будучи жгучей брюнеткой, не могла себе отказать в удовольствии выделиться контрастом. А ничто так не оттеняло черный цвет, как белизна. Уложенный прямой волос до середины спины, ровная линия челки, немного туши и... лечебная мазь на губы. С вчерашнего вечера, я их смазывала маслом каждых два часа. Менее чем, через сутки результат принес первые плоды, я могла улыбаться без ущерба. Трещинки почти затянулись, но стоит переусердствовать с шириной улыбки или просто зевнуть и все мои труды насмарку. Закинув, теперь незаменимый, тюбик в сумочку, поспешила к выходу.
  
   На площадке перед заведением собралась небольшая толпа. Вывеска над входом гласила "Тройка". Не столько клуб, сколько кафе ночного типа, вмещавшее в свои недра порядка сто пятидесяти человек. Музыка смешанная, разбавленная "клубнячком" - именно то, что нам нравилось с Викой. При входе меня встретил администратор и проводил к забронированному столику. Буквально сразу ко мне подошла официантка и вручила меню. По привычке, даже не заглянув в него, я попросила фирменного темного пива и пивной сет. Пока я ждала заказ, скользнула взглядом по залу в зелено-синей гамме. Полукруглые мягкие кресла с круглыми столиками чередовались с большими овальными столами, охваченными с двух сторон диванами. Стены выложены крупной плиткой в бирюзовой палитре и потолочная подсветка теплых тонов, создающая приятный полумрак. Заиграла знакомая музыкальная композиция. Не дожидаясь заказа, поспешила на танцпол. Совершенно забывшись, я погрузилась в музыку и целиком отдалась танцу. Наслаждаясь каждым звуком, ведомая мелодией, плыла под мягкие мотивы и подпрыгивала под зажигательные. Я не знала, как смотрюсь со стороны, мне было плевать, музыка, словно алкоголь ударила в голову. Через некоторое время, вынырнув из опьяняющей дымки танца, увидела рядом подругу и не сдержала радостной улыбки. Поспешно обнявшись, мы ушли в отрыв.
   Наверное, прошло больше часа, прежде чем мы вернулись к столику и жадно припали к бокалам.
  -- Я позвала Юлю. Она скоро должна подойти, - оповестила меня подруга.
  -- Отлично. Давно ее не видела.
  -- Еще бы, ее милый караулит.
  -- А тебя можно подумать нет?
   Мы рассмеялись. Вика была давно и глубоко замужем. Ее супруг сносно переносил наши с ней походы в клуб, осознавая, что в любой момент может приехать и оценить, как она отдыхает. Ранее он так и поступал, а в последний год смирился, понял с какой целью, мы посещаем подобные заведения. И даже не возражал, когда мы, на ночь глядя, навеселе, приезжали к ней продолжить посиделки. Они не ограничивали друг друга, но трепетно, с любовью, берегли брак.
   У стойки администратора я заметила светлую макушку Юли и махнула ей.
  -- В нашем полку прибыло, - обратила я внимание Вики.
  -- Привет, тусовщицы! - рухнув за столик, поздоровалась новоприбывшая.
  -- От домохозяйки слышу, - подколола Вика. - Еще не замужем, а уже на коротком поводке.
  -- Нет у меня поводка, - делано обиделась Юля.
  -- Ты хочешь сказать, что твой милый знает, где ты? - ухмыльнулась я.
  -- Меньше знает, лучше спит.
   Мы дружно рассмеялись.
  -- Кстати, может чего погорячее, - предложила блондинка, осуждающе глядя на наши напитки.
  -- Юляш, ты, что решила уйти в нирвану? - спросила я.
  -- Ага. Давайте по отвертке.
   Я беспомощно взглянула на Вику, в поисках поддержки и потерпела поражение.
  -- Делайте что хотите, - махнула я на них рукой, понимая, что оказалась в меньшинстве.
   Через 5 минут, на нашем столе стояла мясная нарезка, графин с водкой и графин с апельсиновым соком. Вика шустро намешала в высокие бокалы коктейль и с хитрой улыбкой подвинула мне. Я медленно сделала глоток, ожидая, когда запах и вкус водки ударит по вкусовым рецепторам, но была приятно удивлена - получилось вкусно. Выпив пару стаканов, за встречу и возможность чаще встречаться, дружно сорвались на танцпол.
   Очередной раз, возвращаясь к столику, столкнулась с парнем. Заглянув в его лицо, не сдержала удивленного возгласа.
  -- Антон? Ты что тут делаешь?
  -- Примерно, то же, что и ты, - улыбнулся мне парень.
  -- Хм, сомневаюсь, - вернула ему улыбку.
   Антон засмеялся.
  -- С друзьями пришли пивка попить, девчонок выгулять.
  -- О, это уже так называется.
  -- А ты с кем?
  -- С подругами. На прошлой неделе не получилось, вот теперь отбываю кабалу.
  -- Компания нужна? - подмигнул парень.
  -- Нет, девчонки замужние.
  -- Так ведь ты холостая, - ухмыльнулся Антон.
  -- Не надо на меня ярмо брака вешать, - засмеялась я.
  -- Понял, сдаюсь. Ладно, если что мы сидим вон там. Будет скучно -- присоединяйтесь.
  -- Договорились.
   Я присела за столик и озвучила девчонкам приглашение. Проголосовали единогласно -- против. Переведя немного дыхание, весело пообщались, уплетая нарезку и потягивая коктейли. Когда заиграла медленная композиция, вышли на улицу проветриться. Я не удержалась и достала сигарету, все никак не брошу.
   Вспомнив, где я провела прошлую субботу, Вика набросилась с расспросами.
  -- Рассказывай, как оттянулась на день рождение.
  -- В целом хорошо, если бы один мажор не доставал.
  -- Что за тип? - поинтересовалась Юля.
  -- Симпатичный, но до безобразия высокомерный.
  -- Клинья подбивал? - ухмыльнувшись, поинтересовалась Вика.
  -- Все значительно примитивней - секс.
  -- Ты, естественно, отказала, - с укором произнесла она.
  -- А что мне еще оставалось делать, когда он намеревался это сделать по-быстрому в лесочке, - возмутилась я.
  -- Так ты с ним все-таки чуток зажгла, - быстро догадалась она. - И как? Понравилось?
  -- Иди в баню!
  -- Точно понравилось!
   Девчонки захохотали. Юля унялась первая:
  -- Номерок хоть оставила?
  -- За меня постарались.
  -- Какая прелесть, - с восторгом произнесла моя наперсница.
  -- Зацепила ты его, - прокомментировала вторая подруга.
  -- Поверьте, не испытываю по этому поводу ни малейшей радости.
  -- Все так плохо? - едва ли не в один голос спросили девчонки.
  -- Хуже. Не буду вдаваться в подробности, но обошелся он со мной по-свински.
   Девчонки молча переглянулись и прекратили расспросы. Я выкинула сигарету, и мы вернулись в зал. Будучи подшофе, в танце пустились во все тяжкие. Много кривлялись, паясничали, хохотали, в целом было весело. Нас даже многие поддержали, когда мы под ритмичную музыку дружно танцевали "ламбаду" и "макарену". После череды быстрых танцев, я махнула девчонкам на выход и направилась на улицу. Прикурив сигарету, почувствовала легкое касание к плечу. За спиной стоял парень.
  -- Привет! Классно танцуете.
  -- Спасибо!
  -- Часто здесь бываете?
  -- Бываем, - не стала я облегчать парню задачу.
   Молодец, не стушевался и протянул руку.
  -- Алексей.
  -- Катя.
  -- Ты не разговорчивая или я так плохо выгляжу?
   Я рассмеялась.
  -- Причина точно не в тебе.
  -- Ну, Слава Богу, - улыбнулся он мне.
   Его взгляд переместился мне за спину и нахмурился.
  -- Что-то хотел? - уже другим тоном спросил Леша.
  -- Да. Пообщаться с подругой.
   От знакомого голоса меня передернуло. Алексей произнес извинения и поспешил в заведение. Я медленно развернулась. Влад, во всей своей высокомерной ипостаси. Удавила бы. Он напряженным взглядом проводил парня, затем сменился в лице и простодушно посмотрел на меня.
  -- Подруга? - спросила я с легким удивлением.
  -- А как я тебя должен был назвать? Своей девушкой?
  -- Знакомой, - предложила свой вариант.
  -- В следующий раз так и сделаю.
  -- Не за что обидел парня, - буркнула я.
  -- Он тебе понравился? - удивился брюнет.
  -- Может он мой будущий бойфренд.
  -- Ты так легко меняешь свои привычки?
   Черт, кто ему сказал, что я в ближайшем будущем не намерена расставаться со своей свободой.
  -- Я же женщина - непостоянна, могу хоть каждый день их менять.
   По его губам растеклась улыбка "чеширского" кота.
  -- На это я и рассчитываю.
  -- Перетопчешься. Вон там тебе не откажут, - махнула я в сторону входа в клуб, развернулась и сама зашагала в указанном направлении. Влад догнал меня в холле и оттеснил к стене.
  -- То есть, здесь ты не являешься исключением? - весело хмыкнул он.
  -- Тебе как всмятку или омлет? - игнорируя его вопрос, легким тоном поинтересовалась я.
  -- Второй раз такой прием не пройдет со мной, - ухмыльнулся он.
   Быстро коснулся моих губ в легком поцелуе и направился в зал.
  -- Еще увидимся, - бросил он мне на ходу, исчезая в дверях, из которых на миг вырвалась оглушительная музыка.
   Я обмерла, не в силах осмыслить странное поведение брюнета. Чтобы все это значило? Создавалось впечатление, словно его забавляет вся эта ситуация. Растерянная, я вернулась за опустевший столик и залпом осушила почти полный бокал коктейля. Медленно возвращаясь в реальность из хоровода разрозненных мыслей, не сразу заметила отсутствие подруг, а придя в себя, устремилась в толпу танцующих. Быстро нашла девчонок и присоединилась к ним. Вскоре осталась одна, но увлеченная музыкой, не спешила покидать площадку.
   Через некоторое время, запыхавшись, приблизилась к столу. Какого же было мое удивление, когда увидела в компании девчонок Влада. Он что сменил тактику?
  -- Кэт, к нам присоединился твой знакомый, - довольным голосом сообщила мне Вика.
  -- Ну, надо же, какая честь, - хмыкнула я, потянувшись, к обновленному девчонками, бокалу.
  -- За хороший отдых, - поспешил предложить тост Влад, не сводя с меня глаз, и чокнулся со всеми бокалом, судя по всему наполненный томатным соком.
   За столом завязался непринужденный разговор. Я заняла позицию стороннего слушателя, не принимая участия в беседе. Несколько раз срывалась танцевать и с каждым своим возвращением все больше удивлялась подругам, настолько увлеченных диалогом с брюнетом, что те совершенно позабыли о цели нашего посещения данного заведения. Казнила себя за непредусмотрительность. Если бы заранее сообщила Вике, что это за тип, возможно, она бы не столь благосклонно относилась к нему. Глядя на увлеченную разговором компанию, мое настроение медленно устремлялось вниз по шкале Цельсия, давно перебравшись за отметку минус. Я начинала злиться, прекрасно осознавая на кого стоит возложить ответственность за испорченный вечер. В кои-то веки, причина таилась не в брюнете, а в его друге, Антоне. Я ни на мгновение не сомневалась, что это он позвонил и сообщил Владу, кого здесь встретил. Моей "благодарности" не было предела.
   Мы уже были под порядочным градусом, когда засобирались домой. Влад любезно предложил всех развезти. Девчонки возликовали и с радостью ухватились за его предложение, как утопающий за спасательный круг. Мне до подобного восторга, как раком до Китая. Естественно мое мнение слышать никто не хотел и решение ехать на такси, быстро отмели.
   От вида его тачки, подруги пришли в восторг, я же только закатила глаза. На этот раз он приехал на другой машине - Toyota Rav4 последнего года выпуска. Влад выглядел, как кот съевший крынку сметаны, открывая для меня дверь переднего пассажирского сиденья. Брюнет занял водительское место, внимательно выслушал кого, куда везти и тронулся с места. Вику доставили домой первой. Следующим по маршруту являлся мой адрес, но глядя на тонущий в ночной тьме город, не сразу сообразила, что моя доставка на дом откладывается на более поздний срок. Парень явно намеревался довезти Юлю первую. Крюк предстоял не маленький. Я непроизвольно скрипнула зубами и удобней расположилась на сиденье. Моя спинка плавно поехала вниз, я испугано вскинула глаза на Влада.
  -- Так удобней, - просто произнес он и перевел взгляд на дорогу.
   Когда мы высадили Юлю, я с трудом держала глаза открытыми. Попрощавшись с подругой, я откинулась на сиденье и не заметила, как задремала.
  
   Проснулась я словно от толчка. Села в постели и обомлела. В голове все еще стоял туман от выпитого, но осознание незнакомой обстановки пришло прежде, чем глаза привыкли к темноте. Я находилась в чужой кровати. В дверном проеме высилась фигура Влада, освещенная светом из коридора. Стоило мне посмотреть на него, как он двинулся в мою сторону.
  -- Не желаешь мне объяснить, что я тут делаю?
  -- А куда мне было тебя девать?
  -- Разбудить не пробовал?
  -- Пробовал.
  -- Наверное, не шибко старался.
   Я откинула одеяло и сообразила, что штанов на мне нет.
  -- Джинсы верни.
  -- И куда ты собралась, на ночь глядя? - с укоризной спросил парень.
   Не успела я спустить ноги с кровати, как Влад присел, отрезая мне путь к отступлению.
  -- Домой, - просто ответила я.
  -- Не страдай ерундой. Отоспись. Утром отвезу.
  -- Мне дома лучше спится.
  -- Тебе кто-нибудь говорил, что ты упрямая?
  -- Не чаще, чем тебе о твоей наглости.
   Брюнет ухмыльнулся.
  -- У тебя на все есть готовый ответ?
  -- Да. Только вот на твои действия нет противодействия.
  -- Третий закон Ньютона? Отнюдь. В данном случае с тобой не соглашусь.
  -- Поясни, - потребовала я.
  -- Твой прицельный удар коленом.
   Хищно улыбнувшись, я цокнула языком.
  -- Вовремя напомнил. Ты сейчас как раз находишься в зоне риска.
  -- Я тебе уже говорил, второй такой попытки не будет.
   Он мягко опрокинул меня на кровать, а запястья сжал над головой.
  -- Ты что творишь? - возмутилась я, стараясь выпростать руки.
  -- Хочу доказать, что тебе нравятся мои поцелуи.
  -- Что?!
   Мою фразу оборвал его рот. На этот раз все иначе, никакой грубости, только ласка. Мою голову удерживали собственные предплечья, закинутых кверху рук, не позволяя мне отвернуться. Не в силах вырваться, я сжала губы и замерла. Его губы уговаривали меня расслабиться, а сам он переместился так, чтобы полностью меня обездвижить. Перехватив мои запястья левой рукой, правой погладил мой живот, неспешно приподнимая кофту. Я продолжала оставаться в пассивном состоянии, в надежде, что он бросит свою затею и оставит меня в покое. Похоже, не только наглости ему не занимать, но и терпения. Он каждым движением своих губ уговаривал меня ответить, при этом нежно поглаживая оголенный живот. Когда его рука очутилась в непосредственной близости от груди, я запаниковала. У кого что, а мое слабое место, сия эрогенная зона, грудь. И если он ее коснется, мне хана. Я тупо сдамся без борьбы, так как давно отказывала себе в близости с мужчиной. Если сознательно я еще терпимо сносила воздержание, тело напротив -- чутко реагировало на малейшее прикосновение мужских рук к чувствительным местам. Я начала извиваться, в попытке высвободиться, не сразу осознав всю бесполезность своих стараний. Все равно, что быть распятой на горизонтальной плоскости, без малейшего шанса сдвинуться с места. Его пальцы достигли лифчика и ухватились за нижний край в намерении оттянуть его вверх. На мгновение рука замерла, щелкнула застежка, а я прокляла тот день, когда купила сие кружевное произведение искусства с магнитной кнопкой впереди. В следующий миг я захлебнулась собственным стоном, порожденным мягким прикосновением к груди. Сладкая дымка затопила мое сознание. Влад мгновенно уловил перемену в моем настроении и принялся ласкать предавшее меня тело. Всхлип сорвался с моих губ, чем не замедлил воспользоваться парень. Его язык устремился в мой рот, а рука приручала мое, не до конца сдавшее свои оппозиции, сознание. Я утонула в этой, по сути, заурядной ласке, так много значащей для моего тела, и ответила на поцелуй. Он осторожно освободил мои запястья, готовый в любое мгновение перехватить их. Обе его руки коснулись сосков, я застонала и выгнулась дугой навстречу его ладоням. Не прекращая своих действий, он словно смаковал сам момент моей капитуляции, получая от этого не меньшее удовольствие. Мои пальцы непроизвольно зарылись в его волосы, слегка царапая шею, спину. В несколько секунд он освободил меня и себя от остатков одежды и продолжил мучительно-сладкую пытку, губами прокладывая дорожку от моего рта по шее вниз. Когда его рот сомкнулся на моей груди, а рука на другой, я стенала уже в полный голос. Эта убийственная ласка целенаправленно подводила меня к краю оргазма. Влад снова меня поцеловал, продолжая услаждать мое тело, соскучившееся по мужским умелым рукам. Когда я заметалась, он усилил интенсивность ласки, и я сломалась. Мой крик поглотил поцелуй Влада, руки, ласкающие его плечи и затылок, впились ногтями в кожу, а тело выгнулось дугой. Меня била дрожь. Он подхватил меня под спину, что-то шепча и поглаживая. Краем сознания уловила шелест фольги, а в следующее мгновение он буквально вломился в меня. Мой вскрик снова оказался в ловушке поцелуя. Он замер, словно упивался новыми ощущениями, а я таяла в его руках, наслаждаясь чувством наполненности. Влад не спеша вышел и вновь с силой вонзился, срывая с моих губ вскрик. Войдя в определенный ритм, мы начали двигаться в унисон. Мои ногти прочертили дорожки по его спине, бокам, ягодицам. Он явно был на грани, но не позволял себе сорваться. Его рука скользнула к моей груди и сжала сосок, я захлебнулась криком. Я чувствовала подкатывающий оргазм, но не могла дотянуться. Мои стоны явно о многом говорили Владу, его толчки наполнились силой, стали резче и глубже. Вскоре я закричала и выгнулась, поддавшись к нему на встречу, а в ответ мне вторил хрип Влада, достигшего одновременно со мной финала. Надсадно дыша, он мягко опустился на меня. Эта тяжесть казалась приятным дополнением к испытанному удовольствию. В голове царил полный сумбур, заполненный сладкой дымкой, а тело полнилось истомой и приятной усталостью. Шевелиться не хотелось вовсе. Влад приподнялся на локте и нежно поцеловал меня. После откатился, снял презерватив и кинул его на пол. Вновь улегшись в постель, он подтянул меня к себе и обнял, накрыв нас одеялом. Я не возражала. Говорить не хотелось. Почему-то складывалось впечатление, если мы произнесем хоть слово, волшебство интимного момента пропадет. Стоит заметить, телесный контакт у нас протекает лучше интеллектуального. И таки свершилось чудо, я сдалась на милость победителя. И перерыв в моей сексуальной жизни, явно был одной из подталкивающих, в объятия брюнета, основ. Влад добился чего хотел, поразив при этом меня. Это ж, сколько он копил свой опыт, что смог синхронно со мной прийти к финалу, а теперь с несвойственной ему нежностью обнимал меня. Он оказался кладезем сюрпризов. На этой мысли я медленно уплыла в сон.
  
   Свет резал закрытые глаза. Распахнув их, я увидела, что между, не плотно задернутых, штор пробивалась узкая полоска света и падала на мое лицо. Оценив обстановку, тихо выругалась. Я оказалась спелената по рукам и ногам. Владом. Черт, это был не сон! Мои ноги плотно сплетались с его, а тело крепко прижато к груди брюнета. Высвободиться представлялось трудным. Он что со всеми девчонками так утром просыпается? От этой неприятной мысли я поморщилась. Приняв окончательное решение, я начала потихоньку извлекать ноги. От моего движения Влад что-то проворчал, откинулся на спину и прижал меня одной рукой к боку. Уже легче. С трудом выбравшись из-под руки, соскользнула с постели и на цыпочках, собрав свои вещи, сиганула в коридор. В пару минут оделась, прислушиваясь к звукам из спальни, взглянула на часы и едва не присвистнула. 7 утра. Это ж, сколько я спала. Пару часов? Поколдовав с замком, вышла и тихо прикрыла за собой дверь. Очутившись на улице, на мгновение замерла и огляделась, в попытке сообразить, где нахожусь. В глаза сразу бросилось здание, облицованное синим стеклом. Подобные застройки велись у нас, только в одной части города. Значит, Железнодорожный район -- безошибочно определила я. Бодрой походкой направилась на "синий" ориентир и вышла к широкой дороге, ведущей прямо к моему дому. Чутье не подвело. А вон и остановка. Я радостно улыбнулась и прибавила шагу.
   Через 15 минут я была дома и не спеша пила остывший кофе. Жутко хотелось спать, но еще больше в душ. Ну что ж, брюнет свое получил, теперь можно перевести дух. Хотя мне понравилось. При воспоминании о прошедшей ночи, по телу пробежала сладкая дрожь. Не просто понравилось, я в восторге. Чтобы с первого раза и два оргазма? Да ему памятник можно ставить. У меня то и один не всегда испытать получается, а тут почти букет. Повторить, конечно, было бы здорово, но у нас такой договоренности не было. Пора выкинуть злосчастного брюнета из головы.
  

Глава четвертая

   В сознание ворвался противный как писк комара звук. Хотелось отмахнуться. Сквозь дрему пришло понимание, что является источником противного звука. Черт, ну что за самоубийца звонит? Не открывая глаз, взяла с тумбочки телефон и нажала ответ.
  -- Имя, смертник, - хриплым голосом затребовала я.
  -- Сама смертница, - до меня донесся веселый голос Вики.
  -- Сколько сейчас?
  -- Десять.
  -- Нет, ты точно самоубийца. Я тебе всю неделю в 7 утра звонить буду.
  -- Заказывай гроб, родная, и по краше.
  -- Для тебя, моя хорошая, все что пожелаешь. Из дуба, обитый шелком.
   В трубке раздалось хихиканье.
  -- Ты дома?
  -- А где мне еще быть?
  -- Ну, мало ли...
  -- Иди в баню и накройся тазиком. Ты знаешь к кому вчера меня в тачку посадила? К мажору с днюхи.
  -- Ого! А он красавчик. Повезло тебе.
  -- Ты вообще меня слышишь? Он всего лишь покувыркаться хотел и все. Между прочим, я ему на днях промеж ног зарядила. Ты представляешь, как меня подставила?
  -- А вот про это ты мне не говорила, - в голосе подруги однозначно звучал укор. - Рассказывай.
  -- Слушай, давай позже. У меня голова трещит, и я спать хочу.
  -- Ладно, так и быть. Проснешься, все как на духу выложишь. И без умолчаний. А может, ты ко мне приедешь?
  -- О, нет. После вчерашнего, не хочу на глаза твоему суженному попадаться.
  -- Не трясись, он не в курсе, как мы вчера накачались. С мужиками отдыхал.
  -- Проснусь, посмотрим. Все, я спать.
  -- Пока.
   Я выключила звук на телефоне и рухнула на подушку, мгновенно погружаясь в сон.
  
   Пока я спала, телефон умер. Включив его на зарядку, прошла на кухню и навела себе кофе. Отхлебывая из большой чашки, размышляла: ехать к подруге или ограничиться телефонным звонком. У Вики любовь к кулинарии, у нее всегда найдется что-нибудь вкусненькое, а у меня дома хоть шаром покати. Значит еду.
   После душа, включила телефон. Пока искала что одеть, минут 5 слушала пиликанье сыпавшихся сообщений о пропущенных звонках и сообщениях. Натянув шорты и майку, вернулась к телефону и медленно осела на пол. Твою ж мать! Порядка 23 звонков от Влада протяженностью в пару последних часов и одна смс со следующим содержанием: "Какого хрена выключила телефон. Срочно перезвони". Я тупо пялилась на телефон и пыталась понять, как это расценивать. Когда телефон зазвонил, я вздрогнула. На экране светился номер Влада, я так и не внесла его номер в справочник. И что мне делать? Я на такое не подписывалась. Он хотел покувыркаться в кровати - мы покувыркались. Все - The еnd. Какие теперь у него ко мне претензии? Пока я думала, вызов прекратился. Я судорожно выдохнула. Оказывается, пока трезвонил телефон, забыла, как дышать. Не успела перевести дыхание, снова раздался звонок. Любопытство побуждало ответить, но я позорно струсила. Это же Влад! От него что угодно ожидать можно. Телефон замолчал, в следующий миг прилетела смс. Ее содержание подбросило меня в воздух: "Если не перезвонишь в течении 2 минут, я буду у тебя через 5". Я со скоростью торпедной лодки, схватила сумку, прыгнула в босоножки и буквально врезалась в дверь. Дрожащими руками заперла квартиру и через ступеньку скатилась с четвертого этажа. Как еще при этом не сломала шею, сама поразилась. На улице сиганула в машину и менее чем за 4 минуты оказалась в трех кварталах от дома. Ближайший карман оказался весьма кстати. Я припарковалась и позвонила Ире.
  -- Алло.
  -- Привет, моя хорошая, - начала я елейным голосом, - будь лапочкой и скажи мне, что не ты дала Владу мой номер телефона и адрес.
  -- Ну...
  -- Говори, - в моем голосе крылась угроза.
   Подруга, признавая свою вину, быстро затараторила:
  -- Я не думала, что будет какой-то вред, если дам твой номер. Ведь ты всегда можешь занести его в черный список. А вот адрес, попросил полчаса назад, сказал, что ты телефон у него в машине выронила, когда он тебя ночью из клуба домой подвозил.
  -- Ира! - в отчаянии простонала я, - а позвонить мне, не судьба?
  -- Так он же сказал, что твой телефон у него.
   Ох уж эти блондинки.
  -- А проверить не пробовала?
  -- А он что, соврал?
   Писец. Наивный человек. Надо как-нибудь рассказать Виталику с кем он живет. Хотя, думаю, он уже и сам это понял, раз жениться собрался. Влад, похоже, тоже был прекрасно осведомлен о наивном мировоззрении подруги и бессовестно этим пользовался.
  -- Да, Ира, он бессовестно врал. А сегодня, судя по всему, оккупирует мои двери. А когда найдет меня, мне наступит "борода".
  -- Какая борода? - не поняла подруга.
  -- Ладно, не забивай голову. Пока.
  -- Пока, - прозвучал растерянный ответ.
   Едва я отключила звонок, позвонил Влад. Ну нет товарищ, мало того, что ты воспользовался ситуацией и притащил меня к себе домой, а теперь решил устроить засаду у моего дома. Совсем офонарел. И сто процентов не просто звонит, а с претензией. Только вот какой? Да, слиняла по тихой грусти, ни сказав ему, ни слова, так разве за это карают? Особенно если в планах разок повеселиться и забыть. Надо бы его номерок в черный список отправить. Едва вызов прекратился, я поспешно выполнила задуманное. Теперь он меня не побеспокоит. Плохо конечно, что знает мой адрес, но я и не таких обламывала. Пора ехать к Вике и роптать той на свою жизнь.
  
   Через полчаса, я закончила свой рассказ, за чашкой остывшего кофе. Вика без умолку хохотала, не стесняясь, вставляя скабрезные комментарии.
  -- Кончай ржать. Я тут не знаю, в какой угол забиться, а ей весело.
  -- Я конечно давно в курсе, что ты заноза, но, чтобы так занозить мажору...
   Подруга вновь зашлась в приступе смеха.
  -- Не смешно.
  -- Прости, - задыхаясь, извинилась Вика, - ты меня позже поймешь, когда вся эта история закончится, и ты со мной также будешь хохотать при воспоминании об этой эпопеи.
  -- Не исключено, но пока рано об этом думать.
  -- Вероятно, так. Что ты сделала, что он так забегал и занервничал?
  -- Наверное, бесится, что я все снова сделала по-своему.
  -- Так этим возможно и зацепила, что с тобой ладу нет. Не поддакиваешь, как болванчик, во всем противоречишь.
  -- Естественно я молчать не буду. У него замашки как у Гитлера.
  -- У кого? - вновь заржала подруга.
  -- Командует вечно. Хоть бы раз слово "пожалуйста" сказал.
  -- А то бы ты повелась.
  -- А что сразу я? Меня не тронь, моя хата с краю. Пусть вон других достает звонками и своими загонами.
  -- Влипла ты, Кэт. Он же завтра с утра в офис явится.
  -- И что предлагаешь делать?
  -- Для начала выслушать его претензии, а если предложит продолжить в его спальне -- сдаться.
  -- Сдурела. Стать очередной подружкой на ночь, которая позднее, за ненадобностью, окажется за бортом? А для полного счастья еще и влюбиться?
  -- Н-да, не вариант. У меня идея. Правда тебе возможно за нее перепадет, - заулыбалась Вика.
  -- Что за сумасшедшая мысль посетила голову моей безбашенной подруги? - спросила я.
  -- Давай тебе найдем кого-нибудь.
  -- Я ослышалась?
  -- Дадим ему понять, что ты занята. Скажем, обременена серьезными отношениями.
  -- Ты думаешь, его это остановит? После твоей затеи мне можно будет заказывать место на кладбище. Случайно не знаешь, во сколько мне это встанет?
  -- Не надо впадать в уныние.
  -- Не дождешься. Может, он вовсе не намерен мне что-то предлагать.
  -- Все возможно. Кстати, глянь на телефон, звонил?
   Я с опаской просмотрела журнал звонков.
  -- Угу, 10 раз и написал смс.
  -- Писец. Ты точно ночью у него ничего не стащила? - спросила с недоумением Вика и сразу получила энергичное мотание головой из стороны в сторону.
  -- Тогда объясни, что ты сделала ночью, что у него так шифер заворачивается?
  -- Ничего не делала. Спину и ягодицы поцарапала.
   Мы пару секунд смотрели друг на друга и взорвались от хохота. Минут десять мы плакали от слез. Когда истерика прошла, подруга перевела дыхание.
  -- Читай смс.
  -- "За то, что слиняла с дома и за черный список получишь отдельно".
  -- Коротко, четко и конструктивно.
  -- Блин, - я уронила голову на сложенные на столе руки.
  -- Скорее он завтра рассчитывает на тебе отыграться. А там ты в большей безопасности.
  -- Ты считаешь, это меня спасет? - хмыкнула я.
  -- Не будет повода, надолго задержаться.
  -- Хм, наивная. Ты думаешь, с таким характером он будет искать повод?
  -- Тоже верно.
  -- Все, забыли. Накорми меня, в конце концов, а то я коньки скоро двину. И кстати, когда твой явится?
   Вика глянула на настенные часы.
  -- Через час минимум.
  -- Ну, тогда у нас меньше часа.
  -- И что ты его так боишься?
  -- Не боюсь, а сторонюсь. Вдруг он мне вспомнит, тот случай, когда ты домой на четвереньках приползла.
  -- Так ты же не причем. Я после наших посиделок, к соседке пошла и у нее так набралась.
  -- А он об этом знает?
  -- Нет. Он не спрашивал.
  -- То-то же.
   Вика меня накормила на убой, впору бы было одеяние для беременных. Борщ, салат и пирог. Я явно с лихвой компенсировала то, что сожгла вчера на танцполе. Поправиться я не боялась, а вот висящих боков и складок - да. Но зная свой аппетит, могла с уверенностью предполагать, что он может в любой момент покинуть меня на целый день. А за сегодня это был первый и последний раз, когда я поела. Дай бог переварить съеденное к ночи.
   После магазина, затарившись продуктами, я с опаской заехала во двор. Припарковалась, осмотрела двор, ни одной из тачек Влада не наблюдалось. Мое спокойствие вернулось, и я направилась домой. Ладно, завтра война план покажет.
  

Глава пятая

   В офис я заходила с решимостью, но внутренней дрожью. Через полчаса она испарилась, когда на пороге кабинета выросла фигура брюнета. Мой язык прирос к небу. Влад, не церемонясь, прошел в кабинет и развернул мое кресло. Упершись на подлокотники, склонился надо мной. Я заглянула ему в лицо и внутренне приготовилась к стычке. Сощуренные янтарные глаза горели. Злостью? Бешенством?
  -- Как это называется? - тихим напряженным голосом спросил Влад.
   Язык не желал отрываться от неба, я только вопросительно подняла брови.
  -- Какого хрена ты слиняла ночью как последняя проститутка?
   Рефлекс мой работал отменно. Ну, хоть за что-то я могу себя похвалить. Моя рука взметнулась, но цели не достигла, ее на полпути перехватил Влад.
  -- Не стоило. Я пока сказал "как".
   Мой язык начал функционировать. Пришлось так же говорить вполголоса.
  -- Ты получил что хотел?
  -- А кто тебе сказал, что мне этого достаточно?
  -- Ты.
  -- Нет, Катя. Ошибочка в твоих расчетах. Я пересмотрел свои приоритеты.
  -- Поясни.
  -- Я хочу тебя, ты хочешь меня, вывод очевиден.
   Лучше бы помолчать, но у меня очень часто мозги не поспевают за языком.
  -- Спасибо за предложение, но у меня как бы уже есть любовник.
   Желваки заиграли на его лице, губы сжались, он практически шипел.
  -- Какой удобный образ жизни. Не обременять себя какими-либо отношениями, иметь любовника и при желании прыгать в кровать к первому встречному.
  -- По себе меряешь? - едва сдержалась я, чтобы не броситься на него с кулаками.
  -- Убеждаюсь в своей теории о мотивах "слабого" пола, - последнее словосочетание он произнес с издевкой.
   Я не смогла сдержать своего возмущения, замешанного на злости.
  -- Интересно послушать, как кобелек рассуждает о женской природе, при этом пользуясь всеми прелестями женского тела, а после без сожаления выбрасывая использованное за борт своей жизни.
  -- Готов сделать для тебя исключение. За бортом окажешься не скоро.
  -- Уволь. Подачек не надо. Одного раза за глаза хватило.
   Моя рука все еще находилась в захвате и сейчас, он с силой ее сжимал. Становилось очень больно. Я услышала, как от его хватки затрещали кости. Стало не выносимо терпеть, и я вскрикнула. Влад с удивление воззрился на мою руку и отпустил ее. Я мгновенно прижала ее к груди.
  -- Это не подачка. И не лги мне, что тебе не понравилось.
  -- Повторюсь снова, довольствуйся своими подстилками, но меня не приравнивай к ним. Ты и так поступил довольно низко, привезя меня в пьяном состоянии к себе.
   На его лице отобразилось недоумение.
  -- А чтобы ты предложила мне сделать? Ты действительно не просыпалась, дом я не знал, только ориентир. Звонить в три часа ночи друзьям не лучший вариант. Радуйся, что не вытряхнул тебя из машины посреди ночного города.
  -- Лучше бы вытряхнул.
  -- Котенок, - на его губах заиграла улыбка, - себе хотя бы не лги. Я ведь прекрасно знаю, что нам обоим было хорошо.
  -- Говори за себя.
   Влад приподнял мой подбородок и впился в мои губы. Воспоминания предыдущей ночи и ее сладость ворвались в мысли, по спине пробежала приятная дрожь. Звук открывшейся двери вернул в действительность. Влад выпрямился.
  -- После поговорим. А прежде извлеки мой номер из черного списка, иначе я сделаю это сам.
  -- Разбежалась, - фыркнула я.
  -- В таком случае потом не удивляйся.
   Развернулся, поздоровался с Аней и вышел. Я находилась в ступоре.
  -- Доброе утро.
  -- Привет, не в моем случае, - поздоровалась я и под удивленным взглядом менеджера вышла из кабинета.
   Пока я курила, пыталась переварить слова Влада. Это что же получается, он решил не ограничиться одной ночью, а меня естественно не спросил. Просто поставил в известность. Пришел, наехал и ушел. Он не просто офонарел, он вообще страх потерял. Еще и оскорбил. Он вообще меня за кого принимает? За ряженую куклу, которая по первому его свисту прыгнет к нему в постель? Оно мне надо? Я еще пока себя уважаю, а вот он, судя по всему, решил вытереть об меня ботинки, капитально так, чтоб блестели. Надо принять решение как вести себя дальше. Избегать его не получится, а вот игнорировать запросто. Главное не оставаться один на один. Что же попробовать можно. Выбросив сигарету, я направилась к лестнице. Не успела я открыть дверь, как она распахнулась на встречу, ударив по правой руке. Резкая боль прошила до плеча. Я вскрикнула, а на глаза набежали слезы. Женщина замерла, пробормотала извинения и скрылась. Я взглянула на руку и опешила, на одно мгновение, забыв о режущей боли. Запястье наливалось багровым цветом. Попробовала пошевелить. При легком сгибе запястья, я зажмурила глаза и скрипнула зубами. Ну, спасибо Влад, удружил. Второй раз меня травмирует. Боюсь представить, что будет в третий, надеюсь, хоть жива останусь.
   К пяти часам я не находила себе места, от боли. Никак не удавалось сосредоточиться на документах. Эффект отвлекающего фактора не срабатывал. Я никак не могла отключиться от мучительной пытки. Пару раз порывалась позвонить Владу, чей номер все же извлекла из черного списка, и накричать. Останавливалась в последний момент. Плюнув на все, позвонила боссу.
  -- Да.
  -- Андрей, привет еще раз. Мне не хорошо, могу я уйти пораньше?
  -- Что у тебя случилось?
  -- Рука болит, вероятно, перелом.
  -- Вроде не зима, где умудрилась?
  -- Товарищ один помог.
  -- Какие у тебя товарищи, однако. Ладно, езжай. Завтра будешь?
  -- Конечно.
  -- Тогда до завтра.
  -- До завтра.
   Ане сообщила, что я уехала в поликлинику, не вдаваясь в подробности, а сама направилась в травмпункт.
   Как я ехала, это песня, слова которой, состояли из зубного скрежета, всхлипов и ругани брюнета, на все корки. С трудом перенеся поездку, я вошла в клинику и заняла очередь. Через двадцать минут настал мой черед посещения эскулапа. У медсестры при виде моей руки раза в два увеличились глаза. Да, зрелище яркое. Все запястье насыщенного фиолетового цвета. Врач лишь приподнял брови и спросил:
  -- Как вы получили травму?
   Ну не смогла я проглотить то, что просилось на язык.
  -- С другом поздоровалась, ладонь была грязная.
  -- В следующий раз не запястье, а шею протягивайте, не так потом болеть будет.
   Врач явно оценил мой юмор, я улыбнулась ему во все тридцать два. Ответив мне тем же, протянул направление в рентген кабинет. Результат оказался мягче, чем ожидалось. Перелом я не заработала, а вот почти кровеносные сосуды полопались и сильно повреждены связки. Врач выписал мне мазь, эластичный бинт и болеутоляющее. Я галопом понеслась в аптеку за бинтом и вернулась к медсестре с просьбой наложить мне повязку. Рука после нещадного прощупывания врачом пульсировала болью. Ковыляя к машине, стиснув зубы, искала в сумке таблетки. Звонок телефона отвлек, имя виновника моего визита к эскулапу высветилось на экране. Ответила, не задумываясь, продолжая больной рукой искать блистер.
  -- Да.
  -- Ты где?
   Как же он достал. Я тут едва не ною от боли, а он ни привет, ни как себя чувствуешь.
  -- В поликлинике, - съехидничала я, - проверяюсь.
  -- Котенок, можешь не опасаться, мы предохранялись. В следующий раз...
  -- Следующего раза не будет, - перебила я его, выуживая из недр сумки упаковку таблеток.
  -- Так ты согласна избавиться от латексного препятствия? А я уже голову сломал, как тебя убедить, - в его голосе слышалась довольная улыбка. Я от злости скрипнула зубами. Поднесла блистер ко рту и вскрыла ячейку упаковки, отправляя таблетку в рот.
  -- Ты чего там делаешь, - услышал он шелест.
  -- Таблетку принимаю.
  -- Какую?
  -- Обезболивающее, - не стала я увиливать от вопроса.
   Следующий вопрос, заданный напряженным голосом, сбил с шага.
  -- Ты на машине?
  -- Да, - не понимая подвоха, ответила я, открывая дверцу машины свободной правой рукой. Аккуратно не получилось, боль отдалась во всем теле, а дыхание перехватило.
  -- Не садись за руль. Скажи где ты, я через пять минут буду.
   На глазах выступили слезы, я сорвалась:
  -- Как же ты меня достал. Отвали уже от меня и так тошно.
   Нажав сброс, кинула телефон на панель, а сама рухнула на сиденье и прислонилась головой на здоровую руку, лежащую на руле. Пытаясь выровнять дыхание, делала глубокие вдохи. Поглощающая боль постепенно уходила, оставляя на своем месте более-менее терпимую. Таблетка начнет действовать минут через десять. Надо подождать. Вновь запиликал телефон. Я отняла голову от руля и заглянула на экран аппарата. Не удивил.
  -- Да.
  -- Ты в седьмой поликлинике?
  -- Ты что, узнавал к какой поликлинике, относится мой адрес? - усталым голосом спросила я.
  -- Да. Ты там?
  -- Да. Нет. Короче я уже ушла.
  -- Не смей садиться за руль, я уже еду.
   Я застонала в голос.
  -- Слушай, сделай мне одолжение, исчезни из моей жизни, а?
  -- Не с твоим везением, Катя, - тем же напряженным голосом ответил он.
  -- Тогда может, объяснишь, на кой черт ты едешь за мной?
  -- Ты за рулем выпила обезболивающее, - я поперхнулась от его рыка.
  -- И что?
  -- Я знаю, чем это заканчивается.
  -- Мне это ничем не грозит. Все мне пора. Чао.
  -- Не смей класть трубку и двигаться с места, - рявкнул он.
   Я решительно начала сброс и завела машину. Пятиминутная поездка домой стала адом. Только у дома я ощутила эффект обезболивающего. Телефон я отключила заранее, лишь бы меня не беспокоили. Дома выпила снотворное, смазала мазью руку и буквально рухнула на постель.
  

Глава шестая

   Какой умник придумал ходить на работу именно с утра? Я бы его в объятиях задушила, из самых лучших побуждений. Сегодня только вторник, до субботы как раком до Китая. Выспаться в ближайшее время не предвидится. Я как никогда проснулась разбитая, но отражение в зеркале говорило обратное - хорошо выгляжу. Врет, Зараза. Если бы я не выпила снотворное, возможно вообще бы не смогла встать, так как ночью на стены бы лезла от боли. Рука побаливала больше для фона. После поездки до работы, она меня отблагодарит иначе. Чтобы не искушать судьбу выпила таблетку обезболивающего и включила чайник. Пока пила кофе, включенный телефон оповещал о не принятых звонках. Кто бы сомневался. Куча вызовов от Влада, Вики и Виталика. Для начала решила позвонить другу, неспроста он мне вчера набирал.
  -- Доброе утро, Кэт.
  -- Утро добрым не бывает.
  -- Вот это я тебе хотел сказать во вторую очередь, потому что тебя ждет втык от Влада. Кстати, что у тебя с ним?
  -- Пристал как банный лист. Ты не знаешь способа избавиться от него?
  -- Это что-то новое. За ним такое не водилось. Колись Кэт, что происходит.
  -- Тебе оно надо? - тяжело вздохнула я.
  -- Ну, я же должен быть в курсе.
  -- Эта зараза знает где я живу, знает моего босса, соответственно, где работаю. А ты, гад такой, брехал. Одна ночь не прокатила, он теперь пуще прежнего меня достает, вместо того чтобы поматросить и бросить.
   Взрыв хохота вырвался из динамика. Я поморщилась и отодвинула аппарат от уха.
  -- Кэт, я просто в ауте, - просипел, наконец, успокоившись, друг. - Только от тебя можно услышать сожаление, что тебя поматросили, но не бросили. Кому расскажу из мужиков, удавятся от зависти, что у меня такая продвинутая подруга.
  -- Быстрее всего, это сделаю я, - а в следующее мгновение взмолилась, - Виталя, ну что мне делать?
  -- Крепись подруга. Пока ему не надоест, не оставит в покое. А ты вчера воистину облажалась.
  -- Где?
  -- Пила обезболивающее за рулем?
  -- Ну, да. А что?
  -- У Влада на счет этого пунктик. Подробностей не знаю, но кто-то из его близких наглотавшись таблеток, будучи за рулем разбился.
  -- Это объясняет его вчерашнее поведение. Кстати, это из-за него я вчера и сегодня поглощаю "Кетанов".
  -- Не понял.
  -- Он мне вчера руку едва не сломал.
  -- Что?!
  -- Не кипятись. Я его не оправдываю, но это действительно случайность. Думаю, когда он узнает из-за чего пила таблетки, сам удавится.
  -- Все так плохо?
  -- Как бы тебе сказать помягче... все запястье руки благородного темно-фиолетово цвета.
  -- Я ему челюсть сломаю, - напряженным голосом проговорил друг.
  -- А, делай что хочешь. Может, отобьешь у него охоту доставать меня.
  -- Будет продолжать в том же духе, я ему нечто иное отобью.
  -- Так зачем звонил вчера?
  -- Влад просил передать, чтобы перезвонила срочно, а еще что по шее получишь. Последнее я так понимаю за таблетки.
   Разговор стали прерывать гудки - вторая линия настойчиво требовала моего внимания. Я мельком взглянула на экран. Ну, кто бы сомневался.
  -- Помянешь черта...
  -- Не бери трубу. Сначала я ему шею намылю.
  -- Хорошо. Мне все равно уже некогда с ним трепаться. На работу пора. Ладно, пока.
  -- Пока.
  
   С Аней мы столкнулись у двери.
  -- Привет.
  -- Привет. Как поход в поликлинику?
  -- Поминки откладываются. Вечер закончился без форс-мажоров?
  -- Да, ни одного звонка. Наверное, бог услышал мои молитвы.
   Я рассмеялась уже из своего кабинета. Включила компьютер, взяла стакан с недопитым кофе и направилась в туалет. Оставив дверь открытой, прополоскала чашку и столкнулась на пороге с Владом. Он осторожно взял мою правую руку и аккуратно размотал бинт. Минуту, не шевелясь, смотрел на мою кисть, после чего так же аккуратно замотал. Я поморщилась, прикосновения бинта были болезненными. Посмотрел мне в глаза и тихо спросил:
  -- Почему ты мне не сказала?
  -- Тебе бы от этого лучше спалось? - с издевкой спросила я.
  -- Нет, но ты бы не садилась за руль, - он нахмурился. - Почему ты вчера не перезвонила и не открыла дверь.
  -- Я спала.
  -- Настолько крепко, что не слышала дверного звонка, который слышал весь подъезд?
  -- Я выпила снотворного.
   Брюнет помрачнел.
  -- Обезболивающее, потом снотворное. Ты реально спешишь на тот свет.
  -- А тебе какое до этого дело?
  -- Самое прямое, - и кивнул на руку.
  -- Хочешь, чтобы я очистила твою совесть? - я приподняла бровь. - Не дождешься.
   Обойти Влада не получилось, он просто занял собой весь проем.
  -- Пропусти, меня ждет работа.
  -- Нам надо поговорить.
  -- Мне не о чем говорить с тобой.
  -- Кэт, - голос стал тверже.
   Я закатила глаза.
  -- Для тебя мало, что значат мои слова, так тебе и Виталя не смог доходчиво объяснить?
  -- Он выразился довольно ясно. Только вот его просьбы расходятся с моими желаниями.
  -- А мои?
  -- Частично совпадают, а с остальным мне надо поработать.
   Улыбка на его губах, коснулась глаз и обнажила ямочку на щеке. Я поспешно отвела глаза и буркнула:
  -- Мне действительно надо работать.
  -- Хорошо, поговорим вечером. Ты пила таблетки?
  -- Да, - я тяжело вздохнула, прекрасно осознавая, о чем сейчас пойдет речь.
  -- Не садись вечером за руль, - я нахмурилась, - пожалуйста.
   Вот это новость! Он сказал "пожалуйста". Я не справилась с улыбкой, которая все-таки заиграла на мои губы.
  -- Не порть погоду.
  -- Хотя бы пообещай дождаться меня, - попросил он, улыбнувшись краешком губ.
  -- Посмотрим.
  -- Кэт.
  -- Мне пора.
   Я поднырнула под его руку, опирающуюся на косяк, и скрылась в кабинете. Пора выкинуть брюнета из головы и разгрести бумажный занос на столе.
  
   Я действительно ждала. Пять минут до конца рабочего дня. После чего, с чистой совестью села в машину и завела. Щелчок пристегнутого ремня перебил звук резко распахнутой двери. Далее разворачивающиеся события, я наблюдала с медленно увеличивающими глазами. Влад вынул ключи из замка зажигания, отстегнул на мне ремень, после поддев под мои колени и спину руки, извлек из салона и поставил рядом с машиной. Снова нырнул в салон, вытащил сумку и закрыл дверь. Заблокировав машину, повернулся ко мне и произнес:
  -- Нельзя тебе верить.
  -- То же самое могу сказать о тебе.
   Влад хмыкнул, обхватил меня рукой за талию и повел к своему авто. Куда он дел сумку, как-то прошло мимо моего внимания. За всю дорогу я не проронила ни слова, до тех пор, пока не увидела, что брюнет проехал поворот к моему дому.
  -- А не будешь ли ты так любезен, сообщить, куда мы едем?
  -- Не вопрос. Ко мне, - не отвлекаясь от дороги, спокойно произнес Влад.
   Во мне медленно поднималась волна возмущения.
  -- Ты не находишь, что это смахивает на похищение?
  -- Напротив, я намерен оказать тебе посильную помощь.
  -- Какую?
  -- Для начала, ты не в силах себя обслуживать в элементарных вещах. Например, приготовить поесть или принять ванну.
   Последнее я постаралась пропустить мимо ушей, все еще размышляя как выбраться из столь затруднительного положения.
  -- Тебя послушать, так я калека.
  -- Вовсе нет. Я просто пытаюсь помочь.
  -- Ты слышал когда-нибудь фразу -- благими намерениями выложена дорога в ад?
  -- Слышал. В данном случае она не уместна.
  -- Почему это?
   Он тяжко вздохнул и заговорил:
  -- Катя, это моя вина. Во-первых, я не хочу, чтобы ты попала в аварию, и причина не в твоем умении владеть ситуацией на дороге, а резкая боль или таблетки. Во-вторых, мы едем ко мне, потому что ты даже стакан в руке удержать не можешь, и не смей спорить, я видел утром, - прервал он мои возражения. - Сомневаюсь, что ты можешь приготовить себе нормально поесть, более того я даже больше чем уверен, что ты ни вчера, ни сегодня ничего ни ела.
   Последнюю фразу он произнес, повернувшись ко мне, так как мы уже стояли напротив его подъезда.
  -- Это ничего не меняет.
  -- Напротив, пока не заживет рука, и ты не перестанешь пить обезболивающее, тебе не стоит садиться за руль.
  -- В таком случае я сегодня же прекращаю пить таблетки, а ты везешь меня домой.
  -- Нет, - твердо произнес он, а я начала закипать.
  -- Не хочешь везти, доберусь сама. Верни ключи и сумку.
   Влад, не сказав ни слова, посмотрел на перебинтованную руку и нахмурился. Я глубоко вздохнула в попытке набраться терпения:
  -- Послушай, нет такой проблемы, с которой бы я не справилась. Сейчас я вообще не вижу таковой, поэтому по-хорошему прошу, верни ключи и сумку.
  -- Нет, - решительно произнес он.
   К гадалке не ходи, этот бой я явно проиграю. Я взорвалась.
  -- Ты совсем охренел!? Покалечил, забрал ключи от тачки, сумку с документами и ключами от квартиры и тащишь меня к себе. Не много ли на себя берешь?
   Рывок к двери и за долю секунду до ее открытия щелчок, оповещающий о блокировке. В глазах закипели злые слезы. Нервы сдавали. Никогда на меня так не давили, а я не была столь беспомощна. Наверное, он каким-то образом это понял. Мягкий голос успокаивал:
  -- Кэт, я хочу помочь. Я действительно чувствую себя виноватым.
  -- Ты в курсе, что нянчась со своей совестью, давишь на мою психику, - уже более спокойным тоном ответила я. - В конце концов, я могу какое-то время не ездить за рулем, покупать пищу быстрого приготовления и не пить таблетки, но делать это самостоятельно и в своей собственной квартире.
  -- Давай поднимемся и обсудим все у меня, а заодно я тебя покормлю.
  -- Влад...
  -- Прекрати паниковать. Я же тебя не насиловать буду.
   Краска побежала по моим щекам.
  -- Разве нет?
  -- Обещаю за время твоего пребывания у меня вести себя порядочно. Ты не поверишь, но мне тоже присуще чувство стыда.
   Я замолчала и повернулась к окну. Не радостная перспектива мне предстоит.
  -- Но я все еще настаиваю на своем предложении.
  -- Нет, - мой ответ был не менее твердым, чем его.
  -- Ну что ж, у меня есть, как минимум час переубедить тебя, - я непроизвольно поежилась.
   На этом наш разговор и закончился. До его квартиры шли в полной тишине. У меня возникла возможность и время оглядеться в его квартире. Сравнительно просторная "двушка". Из коридора прямо дверь в спальню, далее коридор уходил вправо на кухню. Перед кухней одна дверь налево вела в еще одну спальню поменьше, а напротив располагалась ванная комната, совмещенная с туалетом. Все далеко не маленьких размеров.
   Влад на мгновение заглянул в большую комнату, затем прошел на кухню. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Нежно-зеленый кухонный гарнитур, салатные обои и плитка. Возле окна круглый столик с тремя стульями, в левом углу бирюзового цвета холодильник, а справа от проема деревянная массивная этажерка. Брюнет извлек из холодильника кастрюльку и пару закрытых контейнеров. Наполнив тарелки содержимым из кастрюльки, отправил разогреваться в микроволновку, а контейнеры открыл и выставил на стол, после принялся нарезать хлеб.
  -- Помочь?
  -- Да. Включи чайник.
   Я огляделась, нашла взглядом чайник, стоящий на этажерке и заглянула в него. Обнаружив отсутствие воды, нагнулась к нижней полке за пятилитровой пластиковой баклажкой. Едва я коснулась ручки бутыли, вздрогнула от голоса Влада.
  -- Стой!
  -- Ты чего? - ошарашено посмотрела на него.
  -- Я сам.
   До меня не сразу дошло, о чем он.
  -- Слушай, я не инвалид, - раздраженно произнесла я и решительно ухватилась за ручку.
   Он практически вырвал из моих рук бутыль и быстро налил воды в чайник:
  -- Она слишком тяжелая.
  -- Может мне выйти? А то еще об угол стола ударюсь и рассыплюсь.
  -- Ну, почему же, можешь остаться, - издевательская улыбка скривила его губы.
   В горле встал ком. Я не любитель реветь. Вообще противник слез. Но он мне вытрепал все нервы, еще эта непреходящая боль в руке. Мой спокойный мир рушился, как карточный домик, и всему виной он и его издевки. Мне жутко хотелось уткнуться в подушку и банально расплакаться. Давно со мной такого не было, я действительно балансировала на краю, готовая в любой момент сорваться. Искоса глянув на брюнета, поймала на себе его внимательный взгляд. Только свидетелей моей истерии не хватало. Не стоит ему показывать свою слабость, потом насмешек не оберусь. С трудом совладав с собой, сглотнула ком в горле, молча села на стул и отвернулась к окну. Если и были, какие крохи аппетита, то они канули в лету. Вечно так, стоит перенервничать - кусок в горло не лезет. Передо мной возникла тарелка, но я на нее даже не взглянула.
  -- Что опять не так? - спросил Влад.
  -- Все нормально, - я заставила себя взять ложку, примеряясь к ней больной рукой.
  -- Только не говори, что я испортил аппетит.
   Я усмехнулась. Как же он близок к истине.
  -- Не выделывайся, ешь.
  -- А то что?
  -- Ничего. Я не намерен с тобой нянчиться.
   Я не понимала, почему он злится. Подняла голову и посмотрела ему в глаза:
  -- Тогда не нянькайся и отвези меня домой.
  -- Ну и сиди голодная! - психанул он, умышленно проигнорировав мои слова. Хоть какая-то отрада, тоже могу потрепать ему нервы. Я была готова хоть через весь город идти пешком до дому, но без ключей от квартиры не имело смысла. В глаза внезапно защипало, я поспешно опустила голову. Никогда не чувствовала себя столь уязвимо, никто надо мной так не довлел. Возникла мысль, позвонить Виталику. Кто-кто, а друг точно поможет. Телефон в сумке, сумка у Влада. Так уж и быть покушаем, потом начну требовать свое скарб назад. Я не намерена здесь оставаться дольше, чем того требует необходимость.
   В тарелке обнаружился суп с фрикадельками. Главное не заляпаться, пока буду есть больной рукой. Еще не знаю, как она себя поведет с ложкой. Осторожно попробовав содержимое, я не смогла не оценить насыщенный вкус наваристого супа. Мгновенно проснулся аппетит. Я отдала должное вкусному блюду, опустошив тарелку одновременно с брюнетом.
  -- Вкусно спасибо. Только не говори, что сам готовил.
  -- Да, - улыбка "чеширского" кота ослепила.
  -- Кто научился стряпать?
  -- Самостоятельно учился. Мне пришлось кормить младшую сестру и больного отца.
  -- У тебя есть сестра?!
  -- А почему тебя это так удивляет?
  -- Твои соображения о женской сущности.
  -- Всегда есть исключения, - пожал плечами Влад.
  -- Коим, наверное, и является для тебя только твоя сестра.
   Он не стал меня переубеждать. Его молчание являлось очевидным доказательством моих догадок. Ничего не изменилось, все по-прежнему - я ничем лучше других. Я хмыкнула и встала из-за стола положить тарелку в раковину.
  -- Оставь, - поспешно произнес он, заметив, как я включила воду.
  -- Долг платежом красен.
  -- Намочишь бинт.
  -- Ты совершенно не знаешь женщин, товарищ, - включила воду и начала мыть тарелку. Влад поставил свою на край раковины, а сам остался за моей спиной, не касаясь меня.
  -- А ты не любишь проигрывать.
   Горячее дыхания обожгло шею, порождая теплую волну, ручейком стекшую вдоль позвоночника.
  -- Кажется, уже говорила тебе - я с детского сада не играю.
  -- Это заложено в женской природе.
  -- Поясни.
  -- Игры с мужчинами.
  -- Ты путаешь кокетство и умение настоять на своем с играми.
  -- Допустим. Но почему в тебе так много второго и напрочь отсутствует первое.
  -- Присутствует, просто нет кандидата.
   Он вплотную встал ко мне, я прижалась к раковине. Что угодно лишь бы не касается его. Моя память еще свежа воспоминаниями его прикосновений.
  -- А чем я не угодил?
  -- Может своим отношением к женскому полу в целом? - тарелка в моих руках, наверное, стала самой чистой из всей его посуды.
  -- Я восхищаюсь женским полом, но делаю это немного иначе.
  -- Ты заблуждаешься, это называется не восхищение, а унижение.
  -- Ты хочешь сказать, что я тебя унижаю? - удивился Влад.
  -- С систематическим постоянством.
  -- Странно, до тебя я подобного не слышал.
  -- Может, потому что других ослеплял твой внешний вид и толщина кошелька?
   В конце концов, я домыла посуду и выключила воду, но повернуться к нему не рискнула, слишком близко он стоял.
  -- А ты, значит, не видишь этого блеска? - он развернул меня сам.
   Решила быть честной до конца, заглянув в его глаза, произнесла:
  -- Я вижу самодовольного, самовлюбленного эгоиста, не знающего отказов и идущего на поводу только собственных желаний.
  -- Сильно.
   Даже не обиделся. Хотя, возможно скрывает, насколько его задели мои слова. Я постаралась бочком протиснуться мимо него. Предвидя мои действия, его руки легли на столешницу по обе стороны от меня, отрезая путь к отступлению.
  -- Ты, кажется, планировал отвезти меня, - в панике заметила я.
  -- Успеем. И какие еще ты выводы сделала по поводу моей персоны?
  -- Не стоит тебе знать всего, спать будешь плохо.
  -- Хочешь услышать мое мнение на свой счет?
  -- Оставь его при себе. Мне достаточно твоего отношения ко мне, чтобы понять, что я для тебя низшее создание.
  -- Ошибаешься.
  -- Ну, если только чуть-чуть. Я все еще жду, когда ты меня отвезешь домой.
  -- Не терпится избавиться от моего общества? - ухмыльнулся Влад.
  -- Не в бровь, а в глаз.
  -- А если я буду настаивать?
  -- Что это изменит?
  -- Многое. Ты идешь вопреки своим желаниям.
  -- Что ты знаешь о моих желаниях? - возмутилась я.
  -- Ты хочешь меня.
  -- Хочешь моей откровенности? - получив утвердительный кивок, я продолжила, - Да, хочу, но больше всего во мне преобладает желание оказаться как можно дальше от тебя. Меня бесишь ты и твои замашки этакого самоуверенного мачо.
  -- Тебе не кажется, что ты слишком много говоришь? - судя по раздраженному тону, мне все же удалось пробить брешь в его панцире.
  -- Ты вроде хотел поговорить. Что теперь не так? Нет желания расставить все точки над I и разойтись по разные стороны? Я стараюсь быть честной.
  -- У тебя получается.
  -- В таком случае, раз мы все выяснили, отвези меня домой.
  -- После такой напыщенной речи я просто обязан убедить тебя в обратном, - ухмыльнулся он, а его глаза заблестели. Он сделал крохотный шаг, сокращая и без того мизерное расстояние между нами. Звук моего телефона спас меня.
  -- Извини мне надо ответить.
  -- Перезвонишь.
  -- Если это срочно?
   Влад тяжело вздохнул и отступил. Свою сумку я нашла в его комнате. Звонил Виталик.
  -- Привет. Подожди минуту, - попросила я, вытащила сигареты из сумки и прошла на кухню. Влад складывал продукты в холодильник.
  -- Я могу покурить на балконе?
  -- Да. Там есть пепельница.
   Я кивнула, вышла на балкон и плотно прикрыла дверь. Зажгла сигарету и вернулась к разговору.
  -- Виталь, помоги мне.
  -- Не понял.
  -- Меня Влад отконвоировал к себе и забрал ключи от машины. Вытащи меня отсюда, - застонала я.
  -- Писец котятам. Не смог нахрапом, решил измором? Я же ему четко сказал, чтобы не приближался к тебе на пушечный выстрел. Предупредил, какие его ждут последствия, если тронет тебя хоть пальцем. Мало того, что едва не сломал тебе руку, наверняка решил поиграть в мать Терезу, - пока я слушала друга, появился хмурый Влад. Залез в низкий шкафчик, некоторое время что-то искал, вскоре извлек нечто и покинул балкон. Ни тени сомнений, пытался узнать, с кем я общаюсь.
  -- Откуда ты знаешь? - спросила я, как только брюнет исчез из поля зрения.
  -- Он мне что-то втирал на счет чувства вины и помощи.
  -- А про сирых и убогих ничего не говорил?
  -- Это ты про себя что ли? - расхохотался друг.
  -- Это был риторический вопрос. Виталь, пожалуйста, забери меня отсюда.
  -- Ладно, - вмиг посерьезнел он. - Буду минут через десять. Я как раз в его сторону еду.
  -- Спасибо. Жду.
   Едва я нажала сброс, в дверях снова показался Влад.
  -- Долго еще будешь ворковать? - я вопросительно приподняла бровь, расслышав в его голосе раздражение.
  -- А что?
  -- Пошли кофе пить.
   Я, молча поплелась за парнем, костеря его на все корки. Главное набраться терпения и дождаться Виталика. Очень хотелось верить, что они не накостыляют друг дружке, все-таки друзья. Чай не бабу делить будут.
   Две больших цветных чашки с кофе остывали на столе. Там же красовалась большая ваза, полная конфет. Ни чего удивительного, мужчины в своем большинстве сладкоежки.
  -- Сахар не насыпал, - он подвинул ко мне сахарницу, я отрицательно мотнула головой.
  -- А молоко есть?
  -- Есть.
   Из холодильника на стол перекочевала упаковка молока в тетрапаке. Стараясь не обжечься, отпила кофе больше чем на треть и налила молока. Влад с удивлением посматривал на мои манипуляции.
  -- Ты уверено, что пьешь кофе с молоком, а не молоко с кофе.
  -- Абсолютно.
   Он ухмыльнулся. Наступила тишина. Я медленно пила кофе, буквально считая секунды до приезда друга. Звонок в дверь нагнал тучи на лицо брюнета. Он поднялся и вышел в коридор. Тихий разговор длился несколько минут. Вскоре на кухню зашел хмурый брюнет, за его спиной маячил Виталик. Мою радостную улыбку при виде друга сдуло словами Влада.
  -- Ты ему позвонила, - обвинил он меня.
  -- Да, - не стала я отрицать очевидного.
  -- Собирайся, отвезу тебя домой, - вмешался друг.
  -- Я сам, - перебил его брюнет.
   У меня не возникло и тени сомнений, что Влад все равно сделает по-своему. Эх, жалко не слышала, о чем они там шушукались. Надо будет расспросить Виталика.
  -- Зачем тебе выезжать, если Виталику все равно по пути.
  -- Потому что у него своих дел хватает.
   Влад с вызовом посмотрел на возмущенного друга. Состоялась борьба взглядов. По тому, как пожал плечами друг, я поняла, что победу одержал брюнет. Черт! Еще десять минут в его обществе я не выдержу. Он вышел и почти сразу вернулся с моей сумкой. Протянул мне.
  -- А ключи от машины?
  -- После того, как синяк сойдет с руки.
  -- Он же месяц сходить будет, - возмутилась я.
  -- Хорошо, к концу недели.
  -- Да не сяду я за руль. Отдай ключи.
  -- Влад, верни ей ключи, а то она спать не будет. А ты обещай, что не сядешь за руль, - обратился он уже ко мне.
  -- До конца недели обещаю, - поспешно заверила я.
   Влад нехотя, вынул из кармана ключи и вложил в мою протянутую ладонь.
  -- Закончил? - он смерил Виталика злым взглядом.
  -- Нет, но это подождет, - ух, друг тоже жутко зол. Между ними явно пробежала черная кошка и имя ей Катя.
  -- Готова? - это уже мне.
  -- Да.
   Мы дружно обулись и вышли на улицу. Остановились возле машины Виталика. Я обняла его, чмокнула в щеку и прошептала в ухо.
  -- Спасибо!
  -- Должна будешь, - так же шепотом ответил он мне. Я ухмыльнулась и под хмурым взглядом Влада пошла к его машине.
  -- Позвони мне, - в след мне крикнул Влад.
  -- Хорошо. Пока.
  -- До встречи.
   Руки они друг другу не пожали. Плохо. Я стала яблоком раздора между друзьями. Всю дорогу до моего дома Влад молчал и хмурился. Въехал во двор, припарковался на мое место и повернулся ко мне:
  -- Зачем ты ему позвонила.
  -- Потому что ты не слушал меня.
  -- Я слушал.
  -- Верно, слушал, но не слышал.
  -- Помни, что ты обещала.
  -- Мне надо машину перегнать.
  -- Не вздумай.
  -- Но там ее оставлять нельзя.
  -- Я займусь.
   Он протянул руку. Черт. Он все-таки намерен забрать у меня ключи, и я больше чем уверена, что до конца недели он мне их не вернет. Я закатила глаза. Виталика лишний раз дергать не хотелось, и так ему удружила. Жестом обреченного на казнь, протянула ему связку.
  -- Господи, за какие грехи ты меня наказываешь, - взмолилась я.
  -- Не о том думаешь.
  -- Все лучше, чем о тебе, - хмыкнула я, - и так самомнение раздутое.
   Влад засмеялся. Ну, ничем его не проймешь. Отстегнула ремень и повернулась к двери. Влад изловчился и пригвоздил меня к спинке.
  -- Ничего не изменилось. Как только рука перестанет беспокоить, мы вернемся к незаконченному разговору. В следующий раз Виталик тебе не поможет.
   Он наклонился и быстро поцеловал меня. Я не раскрыла рта, он не настаивал. Ненавязчивая ласка создавала яркий контраст с угрожающим тоном. Оторвался от меня и откинулся на сиденье.
  -- Пять дней, Кэт.
   Я выскочила из машины и быстро устремилась к подъезду. Во мне кипела злость и возмущение. Забыть, срочно забыть весь этот кошмар, как страшный сон. Хотя бы на пять дней.
  

Глава седьмая

   Моим мечтам не суждено было сбыться. Влад не позволил мне забыть о своем существовании. Время от времени своим появлением напоминал о сладкой ночи, воспоминания о которой меня преследовали во снах. Единственной отрадой служило присутствие кого-то третьего. Мы ни разу не оставались тет-а-тет, кто-нибудь всегда находился в кабинете: будь то бухгалтер, Андрей, Аня -- я рада была всем. Если возле офиса замечала его машину, мгновенно ретировалась, скрываясь в своем кабинете. Пару раз он звонил, просил (ой, чего это я) требовал, чтобы вышла на улицу. В таких случаях меня выручала Аня: звонила по внутренней линии на стационарный телефон, а я, сидя на своем рабочем месте, под трель офисного аппарат, деловым тоном сообщала Владу о необходимости ответить на звонок рабочего телефона. Я видела, как брюнет раздосадован, но по-прежнему отстаивала свое право на неприкосновенность. Обороняла свой мир всеми возможными способами от вторжения тарана по имени Влад. Я перестала его понимать. Это уже мало походило на "спортивный" интерес. Виталик, как его друг, тоже не смог дать вразумительного ответа. Пытаясь предугадать, чем руководствуется Влад, добиваясь моего внимания, я сломала голову, но думать о нем меньше не стала.
   Рука болеть перестала, но сгиб все еще причинял боль. Опухоль сошла, а кровоподтек зацвел новыми оттенками. Теперь на запястье красовалась вся радужная палитра. А еще жутко чесались руки, настолько хотелось сесть за руль. Я скучала по своей машине. Каждое утро, топая на автобусную остановку, тоскливым взглядом провожала припаркованный Логан. Несмотря на предложение Влада, подвозить меня, знала, ни одна поездка на самой крутой тачке не заменит ощущения собственного автомобиля послушного твоей воле.
   Полной неожиданностью для меня стал звонок Юли, хозяйки турагентства. Обычно я ей звоню, если мне хочется куда-то съездить, в ответ она мне сообщает об интересных экскурсионных турах. На данный момент у нас не было никакой договоренности.
  -- Привет, Кать! Говорить можешь?
  -- Привет! Да.
  -- Если не ошибаюсь, ты еще не брала отпуск.
  -- С какой целью интересуешься?
  -- У меня есть отказная путевка. Бронь подтверждена и оплачена. У клиентки, что-то с работой не сложилось. Готова отдать за полцены. Мне останется только перерегистрировать данные.
  -- Куда?
  -- Таиланд. 4 звезды. Полупансион.
   У меня загорелись глаза. Мое воображение уже разошлось и в красках рисовало перспективы этой поездки: солнце, море, песок и несколько дней вдали от брюнета. К моему возвращению, может статься, у него пропадет ко мне всякий интерес и моя жизнь вернется в прежнее русло. Внезапная мысль резко вернула меня на землю, рассеяв розовую дымку иллюзорной мечты.
  -- А проблем не будет? Ведь все зарегистрировано на другое имя, - с тревогой спросила я.
  -- Завтра у тебя на руках будет полный пакет документов на твое имя. Договор, билеты, ваучеры.
  -- А оплата, когда?
  -- Если хочешь, можешь отдать, когда приедешь за документами.
  -- Сначала стулья, потом деньги? - удивилась я.
  -- Я же говорю, все оплачено. То, что отдашь, я перечислю клиентке.
  -- Давай тогда с самого начала: когда вылет, на сколько дней и во сколько мне все обойдется.
   Получив подробный ответ, я едва не подпрыгивала от радости.
  -- Дай мне 5 минут.
  -- Хорошо, жду.
   Я быстро набрала номер Андрея, про себя вознося молитву, чтобы не отказал.
  -- Привет.
  -- Здоровались уже.
  -- Андрей отпусти меня в отпуск, а? У меня дармовая путевка.
  -- Куда?
  -- В Таиланд. В воскресенье. Мне нужно дать ответ в течении 5 минут.
  -- А дела успеешь передать?
  -- Так срочного ни чего нет. С остальным девчонки управятся, не первый раз уже. Телефон будет на связи, вторую сим карту, подключенную к банку, оставлю в офисе.
  -- Точно, ни чего срочного нет?
  -- Точно. Ну, отпусти, а? Мне ее за полцены отдают.
   В трубке послышался тяжкий вздох. Я понимала его. Подобная путевка на троих недавно ушла у него из-под самого носа. Ему пришлось покупать за полную стоимость.
  -- На сколько?
  -- 10 дней. А отпуск на две недели.
  -- Ну, ты и плутовка.
  -- Я!? А когда ты берешь горящие путевки и неожиданно сваливаешь?
  -- Я босс, мне можно.
  -- Мой босс не даст мне прошляпить такой шанс, - улыбнулась я в трубку, - тем более он выпадает один к сотне.
   Андрей расхохотался.
  -- Ладно, езжай. Только девчонок введи в курс текущих дел.
   Я, не сдержавшись, завизжала.
  -- Спасибочки, мой уважаемый и горячо любимый начальник.
   Положив трубку, я "обрадовала" менеджера с бухгалтером, позвонила Юле и дала добро на переоформлении. Через час мой восторг слегка потускнел - составленный мною список не завершенных дел, которые мне необходимо выполнить за пятницу имел пугающие размеры. В преддверии отпуска мне предстояло пережить далеко не самый легкий рабочий день.
  
   Чем ближе подступали выходные, тем стремительнее мое настроение ползло вверх. Судя по кислой физиономии Влада, его прямо пропорционально моему - вниз. Но везение не может длиться вечно, вот и мое меня покинуло в пятницу после обеда, а началось все со звонка Андрея.
  -- Кэт, ты курить пойдешь?
  -- Что хотел?
  -- Спусти мне контракт и доверенность на транспортную компанию.
  -- Так груз только в понедельник придет?
  -- Утром в понедельник и съезжу. Спускай.
  -- Ладно. Ты уже внизу?
  -- Да.
  -- Иду.
   Я взяла документы, сигареты и поспешила вниз. Андрей ожидал меня, сидя в машине.
  -- Ты отбываешь в воскресенье? - спросил он, через окно принимая из моих рук пачку бумаг.
  -- Да.
  -- Хорошо тебе отдохнуть. Постарайся быть на связи.
  -- Обязательно.
   Я отошла от машины и махнула ему рукой. Наблюдая, как он отъезжает, прикурила сигарету и при звуке знакомого голоса едва не выронила ее.
  -- Привет!
   Стон сорвался с моих губ прежде, чем я его остановила.
  -- Смотрю, ты рада меня видеть, - ухмыльнулся Влад.
  -- До предсмертных судорог, - буркнула я, не разделяя его радости.
  -- Долго собираешься от меня бегать?
  -- Ты про что? - изобразила я неприкаянный вид.
  -- Ну, хотя бы про "фокус" с телефоном.
  -- Не понимаю.
  -- Кэти, я понимаю, что ты меня считаешь последним эгоистом, но я-то за дуру тебя никогда не принимал. Поэтому не стоит сейчас ее изображать. Тебе не идет.
   Я проигнорировала его завуалированный намек на мои ухищрения и спросила:
  -- Что хотел?
  -- Тебя, - просто ответил он, глядя мне в глаза.
  -- Не актуально.
  -- Очень даже.
  -- Перетопчешься.
  -- Повторяешься.
  -- Ты тоже. Я не понимаю, тебе женского внимания не хватает? Оглянись. На мне свет клином не сошелся.
  -- Верно, но на данный момент во мне интерес будишь только ты.
  -- А давай я тебя с парой подруг познакомлю. Вдруг заинтересуют, - с энтузиазмом предложила я.
   На мое предложение Влад усмехнулся и двинулся ко мне, я отступала, пока не уперлась спиной в стену. Да что же это такое? Снова к стене припер. Я растерянно оглянулась, просчитывая шансы сбежать.
  -- Даже не пытайся удрать, - раздельно, выделяя каждое слово, произнес он. - Если только тебе ключи от машины не нужны.
   Я замерла и в упор посмотрела на брюнета. Весомый аргумент. Комплект-то у меня только один. Вот только я могу повременить с их возвратом. Там, где я буду, они мне не понадобятся.
  -- Нужны, - коротко ответила я.
  -- Могу предложить произвести обмен.
   Я прекрасно осознавала, какого характера бартер мне готов предложить брюнет. Во мне стремительно поднялась волна возмущения. Быстро отыскав разумное решение, с большим трудом умудрилась ее погасить. Не вернет сам, попрошу друга.
  -- Ну, тебя, - бросила я ему, скользнула в бок по стене и исчезла в дверях, в несколько секунд преодолев лестницу, ведущую на четвертый этаж. Стоило показаться в офисе, позвонила Юля, сказала паковать чемоданы. Подтверждение о смене клиента получено, конверт у нее на руках. Меня переполняла эйфория. Меньше чем, через двое суток я буду лежать в шезлонге, принимать солнечные ванны и ни о чем не думать. С трудом дожила до конца рабочего дня, заехала в турагентство, расплатилась и забрала документы. Ощущение пухлого конверта в руках стимулировало рост крыльев за спиной, которые никак не желали меня возвращать на бренную землю. Составив список необходимых вещей, с энтузиазмом принялась за готовку. Порхая по кухне и напевая веселый мотивчик, не сразу услышала звонок телефона из другой комнаты.
  -- Привет, Викусь, - весло проговорила я.
  -- Привет, попаданка.
  -- Прости, кто?
  -- Ты меня слышала. Из-за собственного упрямства попала в нелепую ситуацию.
  -- Погоди. Я ослышалась? Моя близкая подруга меня осуждает? - изумилась я.
  -- Да. Давно пора согласиться.
  -- А ты пробовала себя поставить на мое место?
   В динамике образовалась тишина.
  -- Ау, ты еще тут? - позвала подругу.
  -- Пытаюсь спроецировать ситуацию на себя. В целом, он мне очень симпатичен, но как-то обидно за женскую половину, о которой он судит по поступкам не самых лучших наших представительниц.
  -- Да бог с его мнением. Возмущает его потребительское отношение, - высказалась я.
  -- Исходя из твоих впечатлений о совместно проведенной ночи, ему есть чем компенсировать, и он умело этим пользуется.
  -- Вика, - справившись с краской стыда приливший к лицу, я продолжила, - не все можно стерпеть, ради волшебной ночи. Я могу привести целую кучу аргументов против его притязаний.
  -- Слушаю.
  -- У него собственнические замашки; он не просит, а требует; порой не выбирает выражений. И это еще не все. Он подавляет своим авторитетом, подрывая тем самым самооценку оппонента. Ты представляешь, что со мной станет через месяц близкого общения с ним?
  -- Ну, начнем с того, что ты не позволишь ему закатать себя в асфальт, - быстро нашлась подруга.
  -- Допустим. Поставлю вопрос иначе: сколько я выдержу, находясь под постоянным прессингом?
  -- Туше! - сдалась Вика. - Тогда рассказывай все пошлые подробности последних дней.
   Уложилась в 10 минут, не опуская деталей. Под конец подруга хохотала.
  -- Заканчивай. Я еще не все рассказала, - попыталась я остановить подругу.
  -- Что-то подсказывает мне, у тебя в рукаве затаился козырь, - быстро смекнула она.
  -- Бинго! Я послезавтра вылетаю в Таиланд на десять дней.
  -- А я? Катя, я же лучше собаки, - жалостливо простонала Вика.
  -- Тебя же не отпустят с работы в самый пик продаж, а путевка одна, - постаралась я убедить подругу.
  -- Лучшая подруга без меня едет в Таиланд, - продолжала причитать она.
  -- Родная моя, ну, ты же понимаешь, что так сложилось.
  -- Ага, понимаю. Все равно ты Зараза, - обиженно буркнула подруга.
  -- Я тоже тебя люблю, - улыбнулась я.
  -- Постой, а Влад знает?
  -- Нет.
  -- Обалдеть! - Вика расхохоталась, - Я представляю, как у него вытянется лицо, когда он поймет, что ты вне его досягаемости. Даже я бы лучше не придумала.
  -- Представляешь, приеду отдохнувшая, загорелая, а брюнета и след простыл. Рай!
  -- Хотелось бы верить, - со скептицизмом произнесла Вика.
  -- Эй, не рушь мои мечты!
  -- Да я так, всего лишь рассматриваю все варианты развития событий.
  -- Лучше молись, чтобы он от меня отвязался, в противном случае, ты вообще свою лучшую подругу потеряешь.
  -- С таким тираном не исключено. О, кажется милый пришел. Пошла встречать. Перед вылетом созвонимся.
  -- Хорошо. Пока.
  -- Чао.
   После я позвонила маме и сообщила о грядущем отпуске. Хоть она и проживает в другой стране, я старалась всегда держать ее в курсе событий. Получив вагон и маленькую тележку ценных указаний, клятвенно заверила звонить после каждой посадки самолета. Тепло попрощавшись, сбросила вызов. Осталось предупредить Виталика, но взглянув на часы, отложила звонок до завтра. Успеется, у меня еще целый день в запасе.
  
   В субботу проспала все утро. Встала, приняла душ и неторопливо, сверяясь со списком, собрала дорожную сумку. Глядя на весь свой скарб, уместившийся в нечто, чуть больше пляжной котомки, я криво усмехнулась. В аэропорту на меня снова будут смотреть как на чудо природы. В особенности на стойке регистрации. Многие с трудом осознавали, что это весь мой багаж, габариты которого с легкостью проходили, по регламенту авиакомпании, как ручная кладь. Зато я не могла справиться со смехом, глядя на худеньких девушек, волокущих огромный чемодан, в котором сами могли уместиться. И это на семь-то дней. Я обычно ограничивалась пятью комплектами одежды, купальником и бельем. Зачем тащить с собой в отпуск весь свой гардероб, если все равно не успеешь все переносить? Да, вот такая я практичная. А что делать? Жизнь заставляет.
   В последнюю очередь я подготовила деньги и документы. Убедившись, что все готово, сварила себе кофе и вышла на балкон. Прикурив сигарету, набрала номер друга.
  -- Алло, - сразу услышала ответ.
  -- Привет, мой герой!
  -- И тебе привет заноза!
  -- Радуйся, что не в твоей филейной части.
  -- А что я? Занозила ты Владу. Капитально так.
  -- Вы хоть не устраивали бои без правил?
  -- На твое счастье нет, хотя, когда я сказал, что приехал за тобой, он готов был мне впечатать.
  -- И о чем вы там так мило беседовали?
  -- О мужском.
  -- Брось. Расскажи, мне же интересно.
  -- Да в принципе ни о чем. Если коротко, он просил не встревать в его личные дела, а я ему ответил не с моей подругой. Пытался уверить меня, что насиловать тебя не намерен.
   Я хмыкнула.
  -- Зря ухмыляешься. Он обещал мне врезать, если в следующий раз я снова суну нос между вами.
  -- Не поняла.
  -- А что тут не понятного? Он мне в этот самый нос и зарядит.
  -- Суть я ухватила. Что значит между нами?
  -- Я его спросил, он не удосужился пояснить. Хотел у тебя спросить.
  -- Я знаю не больше твоего.
  -- Объясни мне с самого начала, что между вами происходит.
  -- Ничего, - четко произнесла я.
  -- Если не ошибаюсь, он тебе предлагал услуги интимного характера?
  -- Да и я ответила -- не нуждаюсь.
  -- Интересно. Или я дурак или лыжи не едут.
  -- Ты о чем?
  -- Если бы я так хорошо его не знал, подумал бы, что он за тобой приударить решил.
  -- Вот уж это вряд ли. Ты не слышал, как он отзывается о женщинах в целом и как вскользь называл меня.
  -- Ты думаешь, не знаю? - заржал Виталик.
  -- Не смешно. Надеюсь за время моего отсутствия, он кого-нибудь найдет на вакантное место любовницы.
  -- Колись, что придумала.
  -- Я в воскресенье улетаю в Таиланд.
   Минут три я слушала хохот, еще минуту ждала, когда он его погасит.
  -- Вот это да! - все еще не мог отдышаться Виталик, - Не забыть бы на пару дней, после твоего отлета, где-нибудь схорониться.
  -- Думаешь, тебе достаться может?
  -- Не исключено. Блин, лучше бы ты мне не говорила.
  -- Ага, чтобы ты потом розыскную бригаду нанял.
  -- И то верно. А ты не мелочишься, по-крупному действуешь.
  -- Виталик, я вообще-то просто в отпуск еду.
  -- Я понял. Хороший способ уложить одним выстрелом двух зайцев. Только вот что, Кэти, боюсь, не поможет.
  -- И ты туда же!
  -- Кто еще?
  -- Вика.
  -- А, так она тоже в курсе событий? - изумилась Виталик.
  -- Более того, она с ним знакома.
  -- Очуметь. Когда успели?
  -- В клубе отдыхала с Викой и встретила Антона. Он, по-видимому, памятуя о событиях на твоем дне рождения, решил посодействовать Владу.
  -- Уже и там успела засветиться, - рассмеялся друг. - Я так понимаю, оттуда он тебя "тепленькую" и забрал к себе.
  -- Не начинай, - напряглась я.
  -- Так вот, на чем я там остановился? Ах да, интуиция мне подсказывает, что не все так просто.
  -- Ты хочешь сказать, не отвяжется?
  -- Больше тебе скажу, вклеит по самое не хочу.
  -- За что?
  -- То как ты намерена поступить, уж поверь, не оставит его равнодушным. Вопрос в том успеет ли он остыть за время твоего отсутствия.
  -- Что, совсем пустая затея? - в отчаянии протянула я.
  -- Нет, почему? Ты отдохнешь, загоришь, может отъешься.
  -- Виталик!
  -- Ладно, ладно, понял. Шанс конечно есть, где-то 50 на 50, - весело вынес процентное соотношение Виталик.
  -- Ты же меня предупредишь?
  -- Не сомневайся.
  -- И защитишь? - с надеждой спросила я.
  -- Не уверен. Он один раз позволил мне вмешаться, второго раза он не допустит. Скорее всего, я получу по темечку.
   Я застонала.
  -- Да, Кэти, не с твоим везением, - констатировал друг.
  -- Ты уже второй, кто мне это говорит.
  -- Так у тебя мода влипать в истории. Ни чего странного, что у тебя дар решать свои проблемы самостоятельно. Ты же руку набила.
  -- Ну, спасибо на добром слове!
  -- Не обижайся, Кэт. Просто если бы на твоем месте была другая, я бы не сомневался в лучшем исходе, что касается тебя, меня обычно интуиция не подводит.
  -- Подобное чутье вообще-то свойственно женщине, но никак не мужчине.
  -- Я, в прошлой жизни, был женщиной, - почти с гордостью и с улыбкой произнес Виталя.
   Я рассмеялась.
  -- Ладно, ты в курсе где я буду. Не забудь предупредить о шторме.
  -- Договорились. Хорошо отдохнуть.
  -- Ирише привет и ни слова о моем отпуске.
  -- Совсем меня за идиота держишь?
  -- Пока, - расхохоталась я и нажала сброс. Одарил же Бог друзьями. Самыми лучшими.
  

Глава восьмая

   Я не знала, чем себя занять. Успела посмотреть пару фильмов, немного почитать и даже поиграть в компьютерную игру, а маленькая стрелка часов, словно нарочно замедлила свой ход. Глядя пустым взглядом в телевизор, я задумалась, перебирая множество вариантов, как скоротать время. Очевидное решение лежало на поверхности, но я никак не могла его ухватить, пока на глаза не попался телефон. В одно мгновение созрела мысль позвонить Вике. Я нашла ее номер в справочнике и нажала вызов.
  -- Да, - раздалось в динамике после первого же гудка.
  -- Привет дорогая! Пошли, потанцуем? Заодно мой отпуск обмоем. Я угощаю.
  -- Ну, что тебе не сидится дома?
  -- Скучно, - заныла я.
  -- Ладно, - тяжко вздохнула подруга.
  -- Ура! - закричала я.
  -- Не ори, ненормальная! Как всегда?
  -- Ага.
  
   Темные джинсы, тонкой вязки желтая кофточка, высоко заколотые волосы и я готова. Сунув телефон и деньги в карман, поспешила к выходу. Во время дороги, позвонила знакомая.
  -- Да, Лера.
  -- Привет! Что делаешь?
  -- В "Тройку" еду.
  -- Одна?
  -- С подругой, а что?
  -- Хотела тебя в гости позвать, но судя по всему, вынуждена напроситься с тобой. Дома делать не чего.
  -- Та же беда. Присоединяйся.
  -- Отлично. Буду через 20 минут.
  -- Хорошо. Найдешь нас?
  -- Да. До встречи.
   Ни чего дурного я о Лере сказать не могла, в целом хорошая девчонка, но как-то не сложилась у нас дружба. Не вызывала она у меня доверия. В сущности, после множества проб и ошибок, я стала полагаться только на одного человека - Викторию. Она мне не просто подруга, а сообщница. Мы все делали слажено и понимали друг друга с полуслова. Ссорились, конечно, даже ругались, но вот обид друг на друга не держали. Я никогда в ней не сомневалась, как и она во мне. Если бы я оказалась на улице, она бы не задумываясь, забрала меня к себе: одевала, кормила, поила, и слова бы о деньгах не сказала. Возможно, знала о моем нежелании жить за чужой счет, а может действительно считала меня родной. Я никогда не пыталась выяснить это, пока однажды не представился случай, вконец убедивший меня в прочности нашей дружбы. Лет шесть назад, я едва не подверглась изнасилованию, мне чудом удалось избежать надругательства. Грязная, заплаканная, в порванной одежде я ведомая интуицией пришла к Вике. Она, не задавая лишних вопросов, отправила меня мыться, покормила, а когда я разревелась, два часа меня утешала. Я почти неделю у нее жила, а она потихоньку восстанавливала мою веру в мужчин. С тех пор я в ней души не чаю. Пару лет назад ситуация повторилась с точностью до наоборот, но с менее трагичными обстоятельствами. Вика сильно поругалась со своим мужем и приехала ко мне с дорожной сумкой. Их супружеские отношения еще только претерпевали этап притирания и становления. Я молча ее выслушала, но советов давать не стала. Около пяти дней она кантовалась у меня, пока супруг не вычислил, где она находится и не забрал ее домой. Вот с тех пор я его и избегаю всеми возможными способами. Со слов Вики он не держит на меня обиды и прощать меня ему не за что, но несмотря ни на что, я все равно старалась лишний раз не попадаться ему на глаза. Вот таким испытаниям подвергалась наша дружба, и мы с честью по сей день проходили их. А вот Леру я почему-то инстинктивно держала на расстоянии. Общаться мы общались, но близко я ее никогда не подпускала, да собственно и не возникало такого желания. За этими размышлениями я достигла клуба, а за столиком обнаружила Вику, медленно смакующую пиво.
  -- Давно сидишь? - спросила я.
  -- Минут 15. У меня для тебя две новости. Одна плохая...
  -- Давай с хорошей, - перебила я ее.
  -- Дай договорить. Одна плохая, другая еще хуже.
  -- Вот умеешь ты одной короткой фразой опустить настроение ниже плинтуса, - нахмурилась я.
  -- Влад здесь.
  -- Что?!
  -- Сзади тебя компания.
   Я подавила импульс обернуться, лишь с кислой физиономией спросила:
  -- Какова вторая?
  -- А вторая - на нем висит какая-то телка.
  -- Так это же хорошая новость! - воскликнула я.
  -- Как посмотреть.
  -- То есть? - вопросительно приподняла бровь.
  -- Он и до этого на нее не шибко обращал внимания, а сейчас и вовсе игнорирует, смотрит на тебя.
   Мой стон больше похожий на рыдание рассмешил подругу.
  -- Ты только что вытерла ноги о мою надежду.
  -- Но ведь она умирает последней, - весело резюмировала Вика.
  -- После твоих слов ей как минимум требуется реанимация.
  -- Во время отпуска оклемается, - с едва заметным укором произнесла подруга.
  -- Кстати, к нам присоединится Лера, - вспомнила я.
  -- Эта та пергидрольная блондинка.
  -- Да, но она натуральная, - на мои губы непроизвольно набежала улыбка.
  -- Это ты так думаешь, а я вижу.
  -- Привет девчонки! - к нам подсела Лера, а я напряглась. Оценив ее радостную улыбку, сделала вывод, что наш диалог прошел мимо ее слуха. С облегчением перевела дыхание, попутно поймав веселый взгляд подруги. Украдкой показала ей кулак и поздоровалась с блондинкой.
  -- Вы еще не танцевали?
  -- Нет, я сама только зашла.
   Лера подозвала официанта.
  -- Что-то еще будите? - спросила она у нас.
   Я оценила заказ Вики: пиво, картофель фри, баварские колбаски и отрицательно качнула головой.
  -- Мне, пожалуйста, коктейль "На гребне".
   Вика присвистнула. Коктейль явно не из дешевых, но вот пугающим фактором являлась не цена, а его содержимое. Намешанное в нем спиртное, могло либо унести в рай или вызвать морскую болезнь.
  -- В далекий заплыв собралась? - спросила я.
  -- Хочется оторваться, - скучающим тоном ответила она.
  -- Всем привет!
   Мы дружно оглянулись на голос Влада. Девчонки поздоровались, я ограничилась кивком. У Леры при виде брюнета заблестели глаза. Я перевела взгляд на парня и по достоинству оценила его внешний вид. Черная футболка, черные джинсы и беспорядочно лежащий цвета воронова крыла волос, словно он только что встряхнул головой. Янтарные глаза еще больше выделялись на темном фоне.
  -- Вы не возражаете, если я к вам присоединюсь? - спросил учтиво Влад.
   Блин, может же когда захочет. Лера вся встрепенулась и защебетала, что будет жутко рада. Я поморщилась, а вот подруга не подвела:
  -- А твоя дама это оценит?
   Влад покосился на столик, за которым прежде сидел.
  -- Это не моя дама. Ваша компания мне намного приятней, - обольстительно улыбнулся брюнет. - Вернусь через пару минут.
   Да ему, похоже, и не требовалось наше разрешение, он его принял сам. Вика понимающе посмотрела на меня. В этот момент принесли заказ Леры, и мы дружно подняли бокалы.
  -- Ну что? За выполнение наших планов? - предложила тост подруга.
  -- Каких планов? - озадачилась Лера.
  -- Всех, - таким невинным голосом произнесла Вика, что мне пришлось проглотить смешок.
   Лера с недоумением пожала плечами, но поддержала. Мы звучно чокнулись и выпили. После, не сговариваясь с Викой, встали и пошли на танцпол, оставив Леру в одиночестве дожидаться Влада. Музыка мгновенно подняла настроение. Подруга плавно изгибалась под латинский мотив песни, невольно притягивая мужское внимание. Я осмотрелась и тоже поймала на себе несколько заинтересованных взглядов. Проказливо улыбнувшись Вике, закрыла глаза, двинулась под музыку и отправилась в нирвану. Через полчаса жажда вернула меня на землю. Поймав вопрошающий взор подруги, я кивнула и поспешила за ней к столу.
   Влад занял кресло напротив меня, рядом с мило щебетавшей Лерой. Изредка вставляя комментарии в треп блондинки, он ленивым взглядом скользил по залу, часто останавливая его на мне. Я, старалась на него не смотреть, молча сидела и пила пиво. Время от времени я посматривала на Леру и ухмылялась. То же самое выражение, ловила на лице подруги. Прислушиваясь к их диалогу, я ловила повышенную заинтересованность блондинки в брюнете. Если бы он не был тем, кто есть, я была бы не прочь с ним встречаться, а сейчас молча, наблюдала за ними и пыталась понять, что со мной не так. Мне неприятно было на них смотреть. Когда, Лера попыталась смахнуть ему челку с глаз, что-то царапнуло меня внутри. Я нахмурилась, а Влад отклонился и как обычно мотнул головой, откинув со лба волос. Затем перевел взгляд на меня и мягко улыбнулся. Я поспешно вернуло невозмутимое выражение лица, ругая себя, на чем свет стоит. Вика, словно угадав мои мысли, потянула меня на танцпол. Я с охотой соскочила и поспешила за ней.
   Примерно через час, выдохнувшись, позвала подругу на улицу.
  -- Фух, как жарко, - подставила она лицо навстречу легкому ветерку.
  -- И не говори, - ответила я, прикуривая.
  -- А Лера молодец. Капитально так окучивает.
   Я рассмеялась на комментарий Вики.
  -- Главное не действие, а результат, - хмыкнула я, и задумчиво продолжила, - Вот поэтому, наверное, мы и не стали подругами.
  -- Не заморачивайся. Возможно она решение всех твоих проблем.
  -- Надеюсь. Жду отлета, как манны небесной.
  -- Завидую я тебе.
  -- Не переживай. Потом вместе полетим. Я даже готова к трехместному номеру и близкому соседству твоего мужа.
  -- Обижаешь!
  -- Хм, тебя обидишь. Мне по боку как он относится ко мне, главное, что тебе с ним хорошо.
  -- Ох, Кэт, когда же ты забудешь ту историю.
  -- Какую? - задорно улыбнулась я, вызвав смех подруги.
  -- Какое красивое имя - Кэт.
   Мы обернулись на голос. Симпатичный, молодой парень не сводил с меня глаз. Оценивающе взглянув на него, быстро приняла решение и осторожно ступила на зыбкую почву флирта:
  -- А вот вашего имени я пока не знаю.
  -- Костя, - представился он и посмотрел на Вику, - А подруга?
  -- Виктория, - подала она голос.
  -- Приятно познакомиться. По какому поводу собрались? - обратился он с вопросом ко мне. Точно мой клиент.
  -- Чтобы прийти потанцевать, повод не требуется, - ответила я.
  -- Значит, наверняка хорошо танцуете.
   Я пожала плечами. Вика поняла мой замысел и с милой улыбкой произнесла:
  -- Тогда встретимся на танцполе, а там оценишь сам.
  -- Договорились, - мгновенно принял приглашение парень.
   Мы помахали ему и вернулись в зал за столик. Лера продолжала обрабатывать брюнета. Я сразу же ощутила на себе внимательный взгляд Влада. Он словно искал причину моего отсутствия на лице.
  -- Отличная будет забава, - продолжила подруга за столом, не обращая внимания на ужимки Леры.
   Действительно. Ведь в это игру можно играть вдвоем. Жаль Костю, ему ничего не перепадет.
  -- Верно, - с улыбкой ответила я.
   Брюнет вопросительно посмотрел на меня:
  -- О какой забаве речь?
  -- О женской, - таинственно ответила Вика.
  -- А я, могу узнать? - спросила блондинка.
  -- Может позже, - лениво произнесла я, выразительно посмотрев на брюнета.
   Лера понимающе улыбнулась и подозвала официанта повторить напитки. Влад продолжал сканировать меня взглядом, до момента появления официанта с нашим заказом. После расплатился и предложил тост:
  -- За чистоту помыслов.
   Лера недоуменно посмотрела на парня, а я внутренне содрогнулась. Неужели понял мои намерения? Не знаю, что отразилось на моем лице, но увиденное явно удовлетворило Влада, словно он поймал меня на месте преступления. Я посмотрела на подругу и заметила ее изумленный взгляд. Мне ничего не оставалось, как молча чокнуться бокалом и предложить всем пойти потанцевать. Получив только один утвердительный ответ, я удалилась в компании Вики.
  -- Как?! - почти прокричала она, стоило нам выйти из зоны слышимости брюнета.
  -- Ты меня спрашиваешь?
  -- Я не знаю, каким образом он это делает, но у меня создалось впечатление, что он почти всегда на шаг впереди тебя.
  -- Это меня и пугает, - обреченно сказала я, достигая линии танцевальной зоны.
   Настроение как-то быстро угасло, но музыка не позволила совсем пасть духом. Танцуя, я мысленно находилась далеко, пытаясь осмыслить все происходящее. Интуитивно я весь вечер ждала подвоха со стороны Влада. Он не обманул мое чутье. Не смотря на старания Леры заинтересовать его, он держался с ней отстранено, но и не демонстрировал своего отношения ко мне, лишь отпускал тонкие намеки, еще больше вводящие в заблуждение окружающих. Я просто потерялась и не понимала, как себя вести дальше. Мне оставалось положиться на волю случая и пустить все на самотек.
   Вскоре, на танцполе к нам присоединился Костя. Танцевал он незамысловато, но хорошо. Когда зазвучала медленная композиция, парень протянул мне руку и с улыбкой склонил голову на бок. На мгновение я замешкалась. Отругав себя за нерешительность, загнала все свои сомнения в самый отдаленный уголок своего сознания, и решительно вложила свою ладонь в мужскую руку. Толпа поредела, оставив после себя несколько пар. Вика уже с кем-то кружилась, не преминув мне продемонстрировать свое одобрение оттопыренным вверх большим пальцем. К середине песни мой затылок засвербело от прожигающего его взгляда. Я не сомневалась в его принадлежности. До конца танца янтарный взор преследовал меня. Он словно держал меня в тонусе, не позволяя расслабиться в чужих руках. Находясь в напряжении, я не сразу сообразила, что музыка смолкла, а мы остановились. Костя поблагодарил за танец, и мы с Викой направились к столу. Пока шли, она крепко пожала мою ладонь. Ощутив немую поддержку, я одарила ее признательной улыбкой, еще не до конца понимая, к чему мне готовиться. Присев в кресло, взяла бокал в руки и только тогда позволила себе посмотреть на Влада. Ладони дрогнули, едва не выплеснув содержимое стеклянной емкости на стол. Он обжег меня взглядом полным едва сдерживаемых эмоций. Лера явно не понимала перемену в его настроении, но продолжала попытки втянуть его в разговор. Брюнет, словно вспомнив, что мы не одни, повернулся к блондинке и заговорил с ней. Вика схватила меня за руку и поволокла из зала на улицу. Я закурила.
  -- Ох, ну у него и взгляд. Я думала, он тебя заживо спалит, - первая заговорила подруга.
  -- Это еще не самый страшный, - принужденно рассмеялась я, чувствуя, как с каждым вдохом, меня покидает напряжение.
  -- Тогда боюсь представить, какой самый страшный.
  -- Все впереди. Уже втянулись, отступать поздно.
  -- Точно. Тебя сейчас главное одну с ним не оставлять, а то задушит, - рассмеялась она.
  -- Верно, подмечено.
  -- Как тебе Костя? - сменила тему разговора подруга.
  -- Нормально.
  -- Что, совсем не цепляет?
  -- Милый, - пожала я плечами.
   Вика захохотала.
  -- И все?! Я с тебя балдею, Кэт.
   Я оставила ее слова без комментариев. Когда вошли в зал, зазвучал медленный мотив, мы были вынуждены присесть за стол.
  -- Можно тебя пригласить?
   Я подняла голову и встретилась взглядом с Костей.
  -- Она не танцует! - холодно произнес Влад.
   Все изумленно воззрились на него. Рот Леры распахнулся, образовав букву о. Еще бы! Я бы тоже удивилась, если бы парень, который целый вечер не обращал внимание на мою подругу, вдруг отказал пригласившему ее парню.
  -- Еще чего, - возмущенно произнесла я и решительно встала.
   Тяжелый взгляд Влада пригвоздил меня к месту. Я выразительно посмотрела на него, медленно перевела взгляд на Леру и обратно. После, молча развернулась и ушла, сопровождаемая Костей. Он наклонился ко мне, стараясь перекричать музыку, спросил:
  -- Что это было?
  -- Не обращай внимание. Просто товарищ не понимает, что он герой не моего романа.
   Костя рассмеялся и повел меня в танце. Медленная музыка вскоре сменилась ритмичной песней, вынуждая нас двигаться энергичней. К нам тут же присоединилась Вика. Когда в мое поле зрения угодили наручные часы парня, мои брови поползли вверх. Три часа ночи, а у меня завтра вылет в полдень. Я махнула Вике рукой, привлекая ее внимание, и постучала пальцами по запястью. Она кивнула и двинулась сквозь толпу к выходу с танцпола.
  -- По домам? - спросила она, пока мы шли к столику.
   Я кивнула и направилась к барной стойке, с намерением расплатиться. Окрик подруги остановил меня.
  -- Не имеет смысла, Влад за все рассчитался.
  -- Когда успел? - удивилась я.
  -- Он же при тебе протянул деньги официанту.
  -- Я думала, он за себя расплатился.
  -- Я тоже так думала, до тех пор, пока не попросила счет.
  -- Тем лучше. Ты с сумкой? - спросила я Вику.
  -- Нет, сегодня налегке. Хочешь уйти под шумок? - проказливо улыбнулась она мне.
   Я рассмеялась и легонько толкнула ее в плечо.
  -- Тише ты.
   Мы, не сговариваясь, изменили траекторию движения в направлении выхода и выскочили на улицу. Я закурила, вслушиваясь в диалог подруги с диспетчером. Оставив наши координаты, она посмотрела на меня:
  -- Я думаю, бессмысленно спрашивать тебя, оставила ли ты номерок Косте.
  -- Верно думаешь.
  -- Ты не исправима, - раздосадовано произнесла Вика.
  -- У тебя учусь.
  -- Не тому учишься, - раздался за спиной голос Влада.
   Резко обернувшись, я наткнулась взглядом на улыбку брюнета. За ним порхала Лера. Господи, ну почему она меня так стала бесить?
  -- Ты решил подышать свежим воздухом? - спросила я, выразительным жестом посылая сигарету в урну.
   Вместо ответа, он вплотную встал ко мне и тихо с улыбкой произнес:
  -- Нет, Котенок, я по твою душу и тело.
   Не успела я пискнуть, как оказалась на его плече.
  -- Пусти, - возмутилась я, чувствуя на себе взгляды окружающих нас людей.
  -- Через пару минут, - ответил он мне, после повернулся к девчонкам и произнес, - Вы нас извините, нам пора.
  -- Вика, - завопила я и получила увесистый шлепок по пятой точке.
  -- Не стоит, - быстро он остановил подругу, - мы из разных весовых категорий.
  -- Кэт, прости, - услышала я сожаления в ее голосе.
   Я понимала, но сдаваться без боя не собиралась. Мои выбрыки ногами брюнет быстро пресек, крепко прижав их к телу.
  -- Влад, а меня подвезешь? - раздался голос Леры.
  -- Извини Лера, немного занят. Я, по сути, здесь из-за Кэт.
   Вот это признание! Я даже сопротивляться перестала, пораженная его словами. Он развернулся и направился к парковке. Ухватившись руками за его ремень, я приподнялась, мгновенно ощутив, как рука, обнимающая мои ноги, напряглась. Вики я не увидела, зато смогла разглядеть Леру. На ее лице читался шок и непонимание. Еще бы, так долго окучивать парня и все коту под хвост. Я ухмыльнулась. А чего собственно я радуюсь, меня как мешок несут в неизвестном направлении, ошибочка - в известном, и мне совсем туда не надо. Я вновь начала сопротивляться. Брюнет вмиг наградил меня увесистым шлепком.
  -- Кэт, не елозь, а то укушу.
  -- К-куда?
  -- Глупый вопрос, учитывая ту часть твоего тела, которая находится рядом с моим лицом.
   Открылась дверь авто, Влад наклонился и аккуратно усадил меня на сиденье. Ну, хоть не сбросил как мешок и на том спасибо. Когда захлопнулась дверь, я рванулась к ней, но открыть не смогла. Заблокировал, Зараза, как от маленького ребенка. Сев за руль, завел машину и не спеша выехал на главную дорогу.
  -- Что за тип пригласил тебя танцевать? - прохладным голосом спросил он.
  -- Тебе какая разница?
   Руки на руле сжались.
  -- У него есть твой номер телефона? - тем же тоном спросил он, а в меня словно бес вселился.
  -- Есть!
  -- Что ж, исправим сие недоразумение.
  -- Коим образом?
  -- Увидишь.
   Не понравился мне его тон и взгляд, состроив вид оскорбленной, я отвернулась к окну. Остальная часть дороги прошла в молчании. По пустующему ночному городу, довольно быстро преодолели несколько кварталов до его дома и заехали во двор. Он, все также молча, покинул авто, за руку вытащил меня из салона и вновь погрузил на плечо.
  -- Я тебе не мешок с картошкой, - возмутилась я.
  -- Верно, но пока только так.
  -- Если не отпустишь меня, я закричу.
  -- Попробуй. Я тебе клятвенно обещаю, что потом неделю не сможешь сидеть.
  -- Влад, пожалуйста, мне не хорошо, - застонала я в голос, решив сменить тактику.
  -- Без фокусов, - предупредил он и поставил меня на ноги. Затем крепко ухватил за ладонь, подвел к подъезду и достал ключи. Чтобы перехватить из связки кнопку от домофона, на мгновение выпустил мою руку. Именно это мне и требовалась - резко развернувшись, рванула прочь. Такой скорости я, наверное, даже в школе на стометровке не развивала. Через несколько метров, рука Влада перехватила меня поперек живота и дернула назад. Я оказалась прижатой к его телу.
  -- Зря, Котенок. Я же на тебе сегодня отыграюсь, - от его шепота над ухом, мурашки толпами засеменили по телу. Меня опять погрузили на плечо и понесли. По его легкой походке, создавалось впечатление, что во мне совсем нет веса. Размышляя как себя вести дальше, не заметила, как оказались в квартире. Звук звякнувших ключей вывел меня из транса. В это время брюнет снял с меня босоножки, а в следующую минуту мягко опрокинул на кровать в темной спальне. Не успела я приподняться на локтях, как меня пригвоздил к этой самой кровати, ее хозяин. Ко рту прижались губы Влада и мягко прижались, уговаривая приоткрыться. Я поняла, что легко не отделаюсь, но имею все шансы получить удовольствие. Почему бы напоследок не принять навязанное, учитывая, что это больше не повторится. Подавшись вперед, я вплела пальцы в его волосы и разомкнула губы. Как же сладко. Я успела соскучиться по его настойчивым поцелуям. Влад словно только этого и ждал, не отрываясь от моего рта, скатился с меня, облокотившись на локоть, а его рука устремилась в путешествие по моему телу. Когда он забрался под кофту и коснулся поясницы, у меня перехватило дыхание, я дернулась будто в спазме. Черт, только этого мне не хватало - там, в жизни не было эрогенных участков. Он уловил мою реакцию и принялся исследовать чувствительные точки на моей спине. И нашел. По моему телу пробежала дрожь, исторгнув из груди протяжный стон. Не прерывая поцелуя, он начал легкими касаниями пальцев массировать заветное местечко. Меня прошивали заряды удовольствия, выветривая из головы все мысли. В какой-то момент я даже выгнулась, вцепившись в его спину ногтями, и услышала в ответ хриплый стон. Я мгновенно разжала руки, осознавая, что оставила на его коже яркое доказательство своей страсти.
   Мы сплелись языками, а его ладонь уже скользнула к лифчику и оттянула чашечки вниз. От прикосновения к груди я тихо охнула. Он пальцами водил вокруг соска, то сжимая его, то перекатывая, тем самым приводя мое тело в восторг. Я потерялась в ощущениях, захлебываясь стонами наслаждения. Плевать на все, сегодня я хочу остаться и получить сполна, а потом уеду. Влад, словно уловил мою мысль, прервал поцелуй и внимательно посмотрел мне в глаза. Не знаю, что он там увидел, но за последующие несколько секунд быстро избавил меня от одежды, в свою очередь, позволив мне снять с себя футболку. Он вновь склонился надо мной, продолжая руками скользить по мне, прокладывая дорогу губам, следующим за ними. Я неторопливо изучала рельеф его тела, поглаживая и проводя коготками по разгоряченной коже. Шея, предплечья, спина, живот, грудь - я медленно осваивала новую территорию, в стремлении доставить ему не меньше наслаждения. Какой он мощный, подтянутый. К такому торсу хотелось прижаться, ощутить всю его твердость и силу, почувствовать всю тяжесть на себе. И без того тяжелое дыхание Влада, стало еще тяжелее. Он надсадно дышал, шумно втягивая воздух в легкие. Мои прикосновения явно приносили ему удовольствие, вызывая во мне упоение, а его губы и руки, заставляли меня забываться. Касаясь некоторых мест, он посылал волшебные токи по моему телу, вызывая при этом тягучую боль внизу живота. Я хотела его. Хотела, чтобы он вошел в меня как можно быстрее. Он достиг талии и коснулся губами заветной точки на поясницы, я застонала и выгнулась дугой. Пальцы ласкали соски, а губы продолжали выцеловывать чувствительные дорожки на животе и боках, иногда легонько прикусывая кожу. Мои стоны заполнили комнату, тело бесновалось, выгибаясь то назад, то вперед, руки потерялись в его волосах, слегка царапая шею. Оргазм близится сногсшибательной волной, вот я уже сама тянусь к нему... и все резко обрывается. Влад отрывает руки, наклоняется ко мне, целует и ловит мой разочарованный стон. Я тянусь к его джинсам, расстегиваю ремень, пуговицу, молнию, но он отстраняется, игра начинается заново. Одной рукой он ласкает грудь, а вторую опускает к пушистому треугольнику в моем паху и касается самой чувствительной точки. Я уже не стону, а кричу. Все происходит значительно быстрее, он в считанные минуты подводит меня к краю. Вторая волна оргазма достигает меня и вновь Влад останавливается. Он возвращается к губам, ловит мой разочарованный стон и шепчет:
  -- Я предупреждал тебя, Котенок, не зли меня.
   Его слова отрезвляют не хуже пощечины. Возбуждение словно смывает приливной волной, оставляя после себя жгучую боль внизу живота и влагу между ног. Я резко обеими руками отталкиваю его, откатываюсь к противоположному краю кровати и вскакиваю на ноги. Он стремительным движением хватает меня поперек тела и рывком возвращает в изначальное положение.
  -- Пошел к черту! - шиплю я сквозь зубы.
   Влад впивается в мой рот. Это уже не нежность, а животная страсть. Я противлюсь удовольствию из последних сил, отталкиваю его. Мои запястья вмиг оказываются перехваченными над головой, а его губы и рука ласкают грудь, соски и меня придает собственное тело, требующее разрядки. Он слышит мой стон, отпускает меня и расстегивает свои джинсы. Отрывается на мгновение, чтобы стянуть их с ног, затем наклоняется надо мной, снова целует. Я веду коготками по его животу, второй ладонью по спине. Каждая мышца его тела напряжена. Сдерживается? Он со свистом втягивает сквозь зубы воздух и отрывает мою руку от себя. О, да, боится сорваться. Целует меня в шею, а руки мягко ласкают грудь. Я тону в собственном стоне. Влад приподнимается, продолжая изысканную ласку, облокачивается на локоть и шепчет мне в губы:
  -- Обещай, что больше не будешь противиться мне.
  -- Нет, - я легонько царапаю его грудь.
  -- Обещай, Кэти.
   Он увеличивает интенсивности ласки.
  -- Не могу, - стону я.
   Его пальцы на груди лишают разума. Он опускает руку к паху, касается самой чувствительной точки, посылая электрические разряды по моему телу.
  -- Можешь. Обещай, Котенок, - ласка становится не выносимо сладкой, лишая благоразумия, стирая сомнения и требующая дать ответ, который ему нужен, лишь бы прекратить эту сводящую с ума пытку.
  -- Обещаю, - мой голос срывается от очередного стона.
   Влад отрывает руки от груди, устраивается между моих ног и резко подается вперед. Я кричу -- сногсшибательный оргазм накрывает меня с головой. Краем уплывающего сознания, замечаю что он делает, всего несколько толчков и с низким рыком кончает в меня. Значит, не только для меня это было пыткой.
   Спустя несколько минут, приподнявшись, он вгляделся в мое лицо, ласково прошелся рукой по моим волосам, разметавшимся по подушке и крепко обняв, поцеловал.
  
   Меня разбудило нежное прикосновение к губам. Руки Влада снова гуляли по моему телу, пуская токи удовольствия. Я распахнула глаза. Еще темно. Сколько мы спали? Час, два? Мой стон прервал размышления. Уже неважно. Я сомкнула руки на его шее, зарылась пальцами в волосы и потянулась за следующим поцелуем. Мы целовались, пока хватило дыхания и даже тогда не хотелось прерываться. Нежность, медленно перерастала в страсть. Я мурлыкнула в его губы и почувствовала, как они растянулись в улыбке. Он отстранился и проложил дорожку губами к шее и ниже. Его руки рисовали круги на моей коже, мои копировали его движения. Влад поцеловал почти каждый сантиметр моего тела, коснулся губами внутренней части бедра и продолжил дорожку до колен. Эта изысканная ласка для меня была внове. Когда он стал прокладывать обратный маршрут, поднимаясь вверх, мне уже требовалось больше. Я хотела, чтобы он был во мне, жаждала быть сверху. Ощутив его горячее дыхание на лобке, резко села и притянула его голову к себе, впившись в его губы поцелуем. Мне сейчас нужно было иное, я не готова была вновь испытать сладкую пытку, когда мое тело требовало наполненности и ритмичных проникновений. Я обхватила его за шею, не прекращая поцелуй, и медленно отклоняясь на спину, тянула его за собой. Приняв горизонтальное положение, обхватила его торс ногами. Дважды просить не пришлось, он буквально вломился в меня. Я вскрикнула от удовольствия полного контакта. О, да! Именно это мне было необходимо. Следующие его толчки я встречала на полпути. Сила его движений поражала, приносила ни с чем несравнимое ощущение. Я скинула ноги с его талии, оттолкнулась локтем и быстро перекатилась. Влад оказался на спине, я сверху. Его глаза удивленно распахнулись, а на губах зацвела обворожительная улыбка. Я ответила ему тем же и медленно опустилась. Из его груди вырвался стон, мой вторил ему. Казалось, он растянул меня до предела, настолько глубоким оказалось проникновение. Боюсь представить, если он войдет в меня сзади. Не сводя с него взгляда, я неспешно задвигалась на нем. Через некоторое время его руки опустились на мою грудь. Подстегиваемая дополнительной лаской, я ускорила ритм - мои движения стали порывистыми, резкими. Я стонала, уже не замолкая - близился оргазм. Брюнет ухватил меня за бедра, буквально насаживая меня на себя, при этом подаваясь вверх. Легкая боль от его сильных толчков перемешалась с удовольствием. Это был финиш. Небывалой силы оргазм снес крохи моего сознания и обрушился волной незабываемой разрядки, исторгая из моей груди протяжный стон. Насаживая меня сильнее, в последнем проникновении, он откинул голову и зарычал, стискивая мои бедра до синяков. Обессиленная, я упала ему на грудь, сразу очутившись в его объятиях. Ласковое поглаживая по спине и волосам, усмиряли мой пульс, а тяжелое, прерывистое дыхание замедлялось, приходя в норму. Слушая быстрый, неровный стук сердца Влада, я осознала, что это было сильнее, чем прежде. Хотелось в ближайшем будущем повторить. Черт! Внезапная мысль осенила меня, лишив тех крох расслабляющей неги, что еще таились в моем теле. Брюнет знал, что делал. Он умышленно доводил меня до сумасшествия, чтобы в дальнейшем я не отказала ему в близости. Привязывал меня к себе сексом - мол, после пережитого удовольствия, мне захочется продолжения. И он добился своего. Я почти с сожалением думала о своем отъезде.
   Влад уловил напряжение в моем теле, быстро перевернулся, подмяв меня под себя, и поцеловал. Оторвавшись от моих губ, заглянул мне в глаза и тихо произнес:
  -- Чтобы не пришло в эту чернявую макушку, выбрось это. Нам было хорошо, а остальное не имеет значение.
   Я лишь молча смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Наверное, сейчас я походила на кролика, замершего под взглядом удава.
  -- Договорились? - спросил он.
   Запоздав всего лишь на мгновение, я кивнула. Влад нахмурился, но решив не вдаваться в детали, лег рядом и обнял меня, прижав к груди лицом.
  -- На тумбочке таблетка, прими сразу, как проснешься, - бархатным тоном произнес он, - мы не предохранялись.
   Чтобы смягчить свои слова, возвращающие в реальность, поцеловал в макушку. Я только кивнула, не отрывая лба от его груди. Он накрыл нас одеялом и продолжил гладить меня по спине. Его легкая ласка убаюкивала, я быстро провалилась в сон.
  

Глава девятая

   Меня что-то вырвало из сна. Еще не проснувшись, лениво перебирала причины столь резкой побудки. Запоздалая мысль вломилась в сознание тараном. Самолет! Я вскинула голову в поисках часов. "Умный будильник" стоял на тумбе и показывал 9.38. Твою ж мать! Осторожно приподнявшись, взглянула на Влада, спящего сном младенца. Он лежал на спине, прижимая меня одной рукой к своему боку, а его плечо служило мне подушкой. Аккуратно, чтобы не потревожить его сон, перенесла его руку, обнимающую меня, на кровать и выскользнула из постели. Свет с улицы проникал сквозь неплотно задернутые шторы, значительно облегчая поиск раскиданных по полу вещей. Розыски телефона заняли чуть больше времени, он каким-то образом угодил под кровать. Я галопом натянула одежду и бросилась к входной двери. Блин, таблетка. Вернувшись в комнату, схватила с тумбочки пачку и на цыпочках побежала на кухню, запить водой. Войдя в коридор, устремила взгляд в спальню, на крепко спящего брюнета. Зря он понадеялся, что я не вижу его манипуляций, у меня слух отменный. С этой мыслью я широко распахнула двери шкафа и принялась шарить в вещах в поисках ключей. Запрятанные в потайной карман зимней куртки, они естественно нашлись не сразу. Я зажала их в кулаке, чтобы не звенели, и открыла дверь. Оставив связку в замке, быстро обулась и бесшумно вышла в подъезд, тихо прикрыв за собой дверь. До остановки не бежала, летела. На той же скорости буквально вломилась в отъезжающий от остановки автобус. Игнорируя косые взгляды, повисла на поручне, усмиряя сбившееся после бега дыхание. Ох, как верна поговорка "Знал бы где упасть, соломку бы подстелил...". Сидела бы вчера дома, уж точно не опаздывала бы на рейс.
   Дома я быстро ополоснулась под душем, вызвала такси и полезла проверять свои закрома. В холодильнике нашлись остатки колбасы, помидор, огурец и пару кусочков хлеба. Сделала себе кофе, а пока остывал, на ходу жевала бутерброд и поливала цветы. Проверила в сумочке наличие всех документов, после выставила на пороге дорожную сумку и пакет с мусором. Готовность номер один. Улыбнувшись своим мыслям, вышла на балкон с чашкой кофе и закурила. Время 10.30, а такси еще нет. Я уже начинала нервничать. Звук прилетевшей смс оповестил об ожидании машины. Перегнувшись через балконную раму, увидела возле подъезда машину с шашечками и сорвалась с места, а через пару минут уже грузилась в авто.
  -- Добрый день! - поздоровалась я с водителем, - Меня самым коротким путем. У меня примерно 25 минут до окончания регистрации на рейс.
  -- Добрый! Усе будет в лучшем виде, шеф, - произнес водитель, подражая Лелику из кинофильма "Бриллиантовая рука", тем самым вызвав мою улыбку.
   Как и обещал таксист, через 12 минут я была у здания аэропорта. Регистрационные стойки пустовали. Сверившись с электронным табло, направилась к одной из девушек, замершей в ожидании пассажиров. Вовремя - объявили новый рейс, за мной сразу же образовалась огромная очередь. Как обычно недоуменный взгляд на мой багаж и посадочные талоны у меня на руках. Можно расслабиться. Я вышла на улицу и позвонила Вике.
  -- Привет, моя хорошая, - елейным тоном поприветствовала меня подруга.
  -- А что у тебя с голосом? - спросила я.
  -- Так ты на меня не злишься? - обрадовалась Вика, заговорив как прежде.
  -- Нет. А надо?
  -- Тю, тебя! Что вчера было? Кстати, ты регистрацию прошла?
  -- Да. Уже в аэропорту сижу.
   В динамике раздались фоновые гудки. Кто-то добивался моего внимания по второй линии. Я отодвинула телефон от уха и посмотрела на дисплей. Так и есть. Влад проснулся.
  -- О, чума звонит, - усмехнулась я.
  -- Почему чума? - удивилась подруга.
  -- Чумной он какой-то. Ласковый такой ночью был.
  -- Ух ты! Он все-таки вновь затащил тебя в постель.
  -- Не сразу конечно. Я немного поломалась для вида.
  -- Судя по твоему голосу, ночь была шикарной.
  -- Не то слово. Еще хочу!
   Подруга расхохоталась. По второй линии вновь раздался звонок Влада.
  -- Как ты ему объяснила свой ранний отъезд утром воскресенья?
  -- Никак.
  -- Ты что, опять сбежала?!
  -- Не без этого. Не говорить же ему о своем отъезде. Меньше знает, лучше спит.
  -- Жесть! Он что не учится на своих ошибках? Ключи от хаты не мог спрятать?
  -- Он спрятал. Только я нашла.
   Посмеиваясь, я поведала, как происходили поиски столь необходимого мне в тот момент предмета.
  -- Ну конечно, как я могла забыть, что у тебя отменный нюх на спрятанное, - хохотала Вика. Ей не было необходимости напоминать, как в детстве мама прятала от меня конфеты, а я клянчила их. Стоило сладостям закончиться - я сразу успокаивалась. Едва запас пополнялся, я, будто ведомая запахом, шла к маме и вновь канючила. Став взрослее, я всегда знала, где лежат конфеты, потому что знала все мамины закрома, но тяга к сладкому вовсе сошла на "нет".
  -- Если он не отвяжется от меня за 10 дней, то мне желательно вообще не возвращаться. Он меня на ближайшем фонаре подвесит. Я пока с тобой общаюсь, он уже третий раз мне звонит.
  -- Ты главное голову не потеряй. Влад не из тех, кто долго зависает с одной девчонкой.
  -- Именно поэтому я и сторонюсь его.
  -- Умничка! Ладно, беги уже, а то у тебя скоро посадка. Хорошо тебе отдохнуть. Если что, стучись в "Вайбер".
  -- Спасибо, Викусь. Пока. Напишу, как устроюсь.
  -- Счастливо. Подцепи себе там мачо! - звонок оборвался.
   Я улыбнулась и пошла в здание, занимать очередь в паспортный контроль. Телефон не смолкал. В конце концов, Влад написал смс.
   "Где ты? Возьми трубку. Иначе пеняй на себя!"
   Ха! Знакома я с твоими методами наказания.
   "Я тебя не боюсь!"
   Ответ пришел мгновенно.
   "А стоило бы. Ты не представляешь, как я зол"
   "Как хомячок? ?"
   "Возьми трубу"
   Ага. Сейчас, разбежалась! Сразу догадаешься по объявлениям на рейс, где я. Раздался звонок, я сбросила. Нас начали пропускать на посадку в самолет. Пока стояла в очереди, пришло новое сообщение.
   "Найду, потом не обижайся. Сидеть будет больно"
   "Мечтать не вредно ;р"
   "Если ты помнишь, я всегда держу свое слово"
   "Со мной такой вариант больше не прокатит"
   "Почему это? Ты уволилась и переехала?"
   "Хм, хорошая мысль. Спасибо за подсказку"
   "Где ты?"
   "Тебе зачем?"
   Я прошла в салон, закинула сумку в ящик над головой и села на свое место. Ответ Влада не заставил себя ждать:
   "Я приеду и отвезу тебя домой"
   "А может я дома"
   "Котенок, не лги мне"
   "Я не хочу домой, мне и здесь хорошо"
   "Где?"
   "Тебе сюда нельзя"
   "Почему?"
   "Ты опасный тип"
   "В данный момент я представляю опасность только для тебя"
   "И после этих слов, я тебе должна сказать, где нахожусь?"
   "Да"
   "Ну и железобетонная у тебя логика"
   "Какая есть. Почему ты сбежала? Опять!"
   "Я не сбегала, а ушла по делам"
   "Не городи чушь. Если бы нашлась уважительная причина, я бы тебя отпустил"
   "Ты сам ответил на свой вопрос ?. Пошалили и хватит"
   "Нет, Котенок, все только начинается"
   По салону пошли стюардессы проверять ремни, объявили, что идем на взлет и просили отключить мобильные устройства. Я пристегнула ремень и написала Владу смс.
   "Вынуждена тебя огорчить, но мне придется отключить телефон"
   "Не смей!"
   Не удержалась и подразнила.
   "Ночь была великолепная. Может быть, еще увидимся. Крепко целую. Счастливо!"
   И выключила телефон. Он, наверное, сейчас локти кусает от бессилия. Вот бы увидеть. Мы вырулили на взлетную полосу. Я откинулась на спинку сиденья и приготовилась к длительному перелету.
  
   В отель нас привезли глубокой ночью. Четырехэтажное здание тонуло во тьме, не смотря на подсветку. Меня заселили в двухместный номер, довольно симпатичный и чистенький. Разбирать вещи не стала, забежала в ванную подготовиться ко сну и рухнула спать.
   Солнце прорывалось в окно и играло на моем лице. Лениво потянувшись, включила телефон и взглянула на дисплей. По-местному 9 утра. С решимостью вскочила с постели, привела себя в порядок и распаковала сумку. Телефон все это время сообщал о принятых смс. Одевшись, прочла несколько уведомления о роуминге и приступила к самому интересному - гневные сообщения брюнета.
   "Мне тоже понравилась Котенок. И мы сегодня повторим"
   Не с твоим везением брюнет.
   "Только посмей отключиться, и я просто не знаю, что с тобой сделаю, когда найду"
   Хм, напугал. Я улыбнулась. О, а эта смс в двенадцать ночи.
   "Где ты лазаешь ночью?"
   А вот эта мне особенно нравится.
   "Неделю сидеть не сможешь"
   Ого, в три часа ночи отправил. Он что меня под дверью моей квартиры караулил? Ведет себя как собственник, это притом, что мы даже не встречаемся. Все, пора его выкинуть из головы. Сначала завтрак, а потом все остальное.
   После встречи с гидом, подключилась к "вай-фай" и оповестила друзей о своем прибытии. На пляже провела целый день, чередуя активный отдых с пассивным. Во время волейбола перезнакомилась со всеми туристами и завела дружбу с ровесниками: три парня и две девчонки. По сути, они должны были отдыхать вшестером, но подруга одного из них не смогла поехать. Они дружно пригласили меня в свою компанию, чему я была не сказано рада. Надо же с кем-то веселиться. Одной тоже умею, но не интересно. Совместно приняли решение провести вечер в городском клубе и распрощались до встречи на ресепшене, оговорив предварительно время. В номере вынула телефон из сейфа и проверила на наличие сообщений. От Влада ни весточки. Я даже расстроилась, а вот сообщение Виталика на "Вайбер" порадовало. Решила ему позвонить, благо сигнал "вай-фай" позволял.
  -- Здорово отдыхающим!
  -- И тебе не хворать. Уже соскучился?
  -- Этот ... короче без прилагательных, чуть дверь мне не снес и стену едва не проломил.
  -- Ты сейчас о Владе?
  -- А о ком еще? Он с утра у тебя на работе успел побывать, где ему сообщили, что ты свалила в отпуск. Он сразу приехал ко мне, выдернул с постели и начал швыряться обвинениями: мол, я был в курсе и молчал. Я, конечно, прикинулся ветошью, но не прокатило. Он с психом резанул в стену кулаком, судя по отпечаткам на стене, разбил его в кровь, а потом хлопнул входной дверью так, что она едва с петель не слетела. Короче Кэт, ты чего с ним сделала? - на последнем предложении голос друга возрос на пару октав.
  -- Я!? Ты на кого бочку катишь? Если что напомню - я тут жертва.
  -- Ага, а я ветошь. У него крыша поехала. Я его таким никогда не видел.
  -- Хм, а я только таким. Если вспомнишь, это он мне проходу не давал. А насчет крыши - залатай, пока меня нет. Бабу, какую красивую подсунь.
  -- Что-то мне подсказывает бессмысленно все это.
  -- Тебе кстати он разнос устроил, а мне ни одной смс, - буркнула обиженно я.
  -- Может сам пошел крышу латать?
   Я засмеялась, но на душе неприятно заскребло.
  -- Как ты там, устроилась?
  -- Классно. Уже с одной компанией познакомилась. Прикольные ребята. Сегодня вечером идем в клуб.
  -- Отлично, только по аккуратней там, не забывай, что ты в чужой стране.
  -- Не переживай. Ты меня плохо знаешь.
   Виталик тяжко вздохнул.
  -- Вот именно что хорошо.
   Я засмеялась и попрощалась с ним.
   В клубе отрывались до глубокой ночи. Как впоследствии выяснилось, я и Маша оказались заводилами. Предварительно естественно выпили немного и не рассчитали. На танцполе водили паровозики, потом едва не раздели вдвоем в танце одного парня, дали стрекоча от ее парня, но в итоге были пойманы. Когда шли обратно в отель орали песни, а потом требовали, чтобы нас отвели на пляж. В четыре-то часа ночи. В отеле нас с трудом оторвали друг от друга и отправили по номерам. Утро естественно было мрачным: все тело болело, голова трещала. На пляже встретилась с остальными. Настал наш черед с Машей сокрушенно качать головой. Вся компания дружно над нами хохотала, вспоминая наш вчерашний дебют, а мы только болезненно морщились. Оказывается, наше показательное выступление вчера снимали на камеры, причем не только наши ребята. И есть большая вероятность, что мы угодили в "youtube". Только этого мне не хватало. К вечеру мы оклемались и посмотрели видео наших приключений. Ржали до слез и зарекались с Машкой так чудить. Повезло ей с парнем - сквозь пальцы смотрит на все. Если второй вечер мы себя вели как примерные девочки, на третий нас понесло вновь. Мы пытались в очередном клубе устроить флешмоб. Получилось не очень, толпа собралась небольшая - человек пятнадцать, но зато было весело. Я поражаюсь, как мы умудрились подбить на эту затею столько людей. После ребята нам в красках рассказали, как это выглядело. Хохотали все, но это было позже, а утро, конечно, снова было черным. А еще почему-то бесило, что Влад не написал ни одного сообщения. А в прочем, чего это я? Разве не этого ли добивалась?
  

Глава десять

   К концу отпуска я обратилась в мулатку, чему способствовали мои отсыпания на пляже после ночных гуляний. Спасибо ребятам, стараниями которых я не поджарилась на солнце - будили меня или молча, переворачивали. Маша за время отпуска стала как родная - мы не сговариваясь чудили. Она мне очень напоминала Вику, лишь с ней я могла так сходить с ума, а Маша походу нашла в моем лице, свою лучшую подругу. За время отдыха ребята от нас натерпелись - то шезлонг зальем сладким напитком, куда сползалась вся мелкая живность с целью полакомиться вкусненьким; то в ресторане намешаем в блюдо специй; то запишем добровольцем на курьезный конкурс на вечернее шоу при отеле; то поменяем на сейфе код или просто спрячем электронный ключ - в общем, изгалялись как могли. Непродолжительное время на нас обижались, а следом долго хохотали друг над другом. Понимаю, не девочки уже, но если отдыхать, то на полную катушку. Персонал отеля откровенно ржал над нами, а вот гид боялся - мы его затерроризировали. А не чего нас пугать байками о том, что делать нельзя, а что можно и какие опасности нас ждут за каждым углом.
   Ездили смотреть шоу со змеями - домой возвращались в молчании, под впечатлением. После, еще долго содрогались при воспоминании о земноводных тварях. Посетили секс-шоу, или порно-шоу - как посмотреть. Хохотали с Машей до слез, ребята ржали от наших комментариев. Когда гуляли по Волкинг стрит, местные проститутки не стеснялись нас и откровенно зазывали ребят расслабиться. Мы их подталкивали и даже уговаривали, к радости зазывал, но они отчего-то не захотели. Странно. Умудрились, с Машей познакомиться с трансвеститами, пофоткались с ними и представили нашим ребятами. Хорошие "девчонки", рассказали много интересного о Таиланде и его нравах. Познавательный вышел разговор, пока ребята не узнали, кто скрывается под образом нежных созданий под 2 метра ростом. Как они сиганули. Смеху-то было. После таких шуток ребята на нас долго с опаской косились, но в конец концов смирились - горбатого могила исправит. Судя по мнению окружающих, нас с Машей катастрофически нельзя оставлять одних - мгновенно находим приключения на все наши головы.
   Ребята до конца отпуска так и не простить нам караоке-бар, полный русских туристов. Совместными усилиями женского коллектива, мы вынудили подвыпивших ребят на спор спеть песню Моисеева и Трубач "Голубая луна". Как эта песня затесалась в список караоке в Таиланде, до сих пор остается для нас загадкой. Вот это был аншлаг! Мало того, что народу в баре и так было под завязку, так на улице со стороны входа вообще яблоку негде было упасть. Но снятое видео наших певцов, а также ржущего народа за столиками и у входа в бар, по мнению девчонок и меня, являлось очевидным доказательством полноценного и запоминающегося отдыха. В итоге к моменту отъезда, мой телефон под завязку был напичкан видео и фото с отпуска. Мы с Машей чуть не ревели, когда прощались. Обменялись со всеми контактами и обещали списаться.
   В самолете я дрыхла без задних ног, сказалась очередная веселая прощальная ночь. Хорошо, что есть в запасе три дня отпуска - оклематься после отдыха. За все время Влад мне так ни разу и не написал, Виталик с ним больше не виделся, а Вика с нетерпением ждала короткий экскурс моих приключений. Моя жизнь возвращалась в привычное для нее русло. Хорошо это или плохо, я пока не уяснила. Разбудили меня при посадке аплодисментами - Еще жива! - но выходить из салона не торопилась, багаж ждать не требуется, все равно раньше всех покину здание аэропорта. Паспортный контроль прошла одна из последних, прошагала мимо еще замершей багажной ленты к двери, ведущей из терминала, достала телефон и начала искать номер Виталика, обещавшего встретить, в связи с поздним прибытием. Не глядя прошла сквозь дверной проем, на автопилоте повернула к выходу и уткнулась головой в грудь, из ниоткуда, взявшегося тела. Пробормотала извинения и пошла в обход. Не тут-то было. У меня отобрали сумки, а мою тушку закинули на плечо. Я едва не выронила телефон. Твою ж налево! Что он тут забыл?
  -- Э, привет, - проблеяла я.
  -- Привет.
   На нас пялились, все кому не лень, я невольно поежилась под многочисленными любопытными взглядами.
  -- А, можно я сама, ножками?
  -- Можно. Позднее.
   Ровный голос брюнета меня пугал. Отчего-то возникло подозрение, что он в бешенстве.
  -- Как ты узнал, когда я прилечу? - любопытство кошку сгубило, но у нее вроде девять жизней, может и мне повезет.
  -- В Таиланд у нас всего один рейс в неделю, - все тот же спокойный безликий голос.
   Как-то забыла об этом. Стоп! А чего он собственно здесь делает? Он же вроде как забил на меня, о чем свидетельствует отсутствие сообщений от него за все время отпуска.
  -- Ладно, с этим разобрались. А что ты здесь делаешь?
  -- Разве не очевидно?
  -- Мне, нет.
  -- Встречаю тебя.
  -- Ни хрена себе встреча!
  -- Не ругайся!
  -- Так ты же мне за все время ни разу не написал.
  -- Смысл?
  -- Чтобы я знала, к чему готовиться, - буркнула я тихо, но все равно оказалась услышана.
  -- Ты как-то не шибко озабочена необходимостью предупреждать меня о своих действиях, почему в таком случае это должен делать я.
  -- Ну-у, я надеялась, что ты забыл о моем существовании, - с нотками угасшей надежды в голосе проговорила я, отмечая краем сознания, что на улице не видно не зги.
   Он подошел к машине, открыл дверь и усадил меня на сиденье. Обошел машину, сел за руль и повернулся ко мне.
  -- Не надейся. Тебе же на работу только в понедельник?
  -- Д-да, - почему-то голос дрогнул.
  -- Хорошо, - его спокойная самоуверенность вводила меня в ступор, я просто растерялась, лихорадочно перебирая мысли.
  -- Стесняюсь спросить, а куда едем? - спросила я, едва машина выехала с парковки.
  -- Я думал это очевидно, - не сводя глаз с дороги, ровно произнес он.
  -- Влад это уже не смешно. Мне домой надо.
  -- Как видишь, мне не до смеху.
  -- У меня там цветы гибнут, - прибегла я к единственному аргументу.
  -- Завтра, съездим и польешь. Одна ночь не сыграет погоду.
  -- Влад!
  -- Кэти, лучше молчи, - нетерпеливо осек меня и более жестко продолжил, - Я и так на взводе, не заводить меня еще больше.
   Надо полагать ценный совет, судя по его настроению.
  -- Влад, пожалуйста, мне домой надо, - жалобно попросила я.
   Машина резко вильнула вправо и нырнула в ближайший карман. У меня все внутри похолодело, к дальнейшему я оказалась не готова. В одно мгновение он отстегнул свой ремень и пригвоздил меня ладонями к спинке, прижавшись в поцелуе к губам: жестком, карающем, сминающем волю. Так же резко отпрянул от меня, пристегнулся и вывел машину на дорогу. Я ошеломленно уставилась на него. Что это было? Попытка заставить меня замолчать? У него отлично получилось -- я потеряла дар речи, но зато голова полнилась самых разнообразных мыслей, которые вращались в основном вокруг этого типа. В конце концов, что я упустила из виду? Где сделала ошибку, что таким вот образом расплачиваюсь за нее? Да, согласна, ночь была потрясающая, но это не повод так себя вести. Я ничего не требую, мне нужно-то всего лишь немного уважения и все. Пусть как любовник он фантастически хорош, но разве так можно: бесцеремонно вытащил из здания аэропорта, затолкал в машину, еще и велел заткнуться. Я не заметила, как сама себя накрутила. Возникло чудное ощущение, что стоит брюнету сказать хоть слово и я сдетонирую.
   К счастью или нет, но Влад молчал до самого дома. Я безмолвно наблюдала, как он извлек с заднего сиденья сумки, открыл дверь, и крепко взяв меня за руку, вытащил из машины. С легкостью справился с домофоном и втянул в подъезд. Оказавшись в квартире, я разулась, не в коридоре же торчать, прошла на кухню и села. Брюнет зашел следом, облокотился на холодильник и сложил руки на груди. Писец! Он что не может сесть? Обязательно смотреть "свысока"?
  -- Какого черта ты не сказала, что улетаешь?
   Я откинулась на спинку стула, закинула ногу на ногу, отчего короткая юбка поползла выше, и сложила руки, подражая его манере. Я не намерена обороняться, буду биться тем же оружием, что и брюнет -- высокомерием.
  -- А кто ты такой, чтобы перед тобой отчитываться?
   Он скрипнул зубами и угрожающе склонился ко мне:
  -- Если помнишь, до этого мы спали с тобой в одной постели.
  -- Тебе знакома фраза: секс не повод для знакомства?
  -- Вот ты значит, как заговорил. Поэтому у тебя такая манера исчезать из чужой постели? Судя по тому, как ты тихо скрываешься, наверняка регулярная практика сказывается, - от слов, сказанных ледяным тоном, краска отлила от моего лица.
  -- Ты меня еще блядью назови, для полного букета, - тихо произнесла я, стараясь контролировать голос -- горло перехватывало от взбунтовавшихся эмоций.
  -- Зачем озвучивать очевидное? - вопрос прозвучал риторически.
   Я зажмурила глаза, не понимая почему так больно. Ни разу, никому в жизни, не давала повода, так обо мне думать, а этот вроде красивый брюнет, полощет меня как хочет. Глаза неприятно защипало, отчего ярость красной тряпкой заслонила взор. Очистив зрение, вскинула голову и с прищуром посмотрела прямо на Влада.
  -- Кто тебе дал право судить о людях, ты, прогнивший, самовлюбленный урод, - выделяя каждое слово, тихим голосом произнесла я. - Да кем ты себя возомнил? Богом? Как с тобой еще люди общаются при таком самомнении? Терпят, небось? Лучше быть блядью, чем таким моральным уродом, как ты? - я вскочила, опрокинув стул, и рванула в коридор. На ходу схватила босоножки, сумочку и босиком выбежала на лестницу.
  -- Кэт! - следом раздалось из квартиры.
   Выскочив из подъезда, я забежала в арку, слева от подъезда, и устремилась в ближайший двор, в надежде там затеряться. Злость и обида подстегивали меня как можно быстрее увеличить расстояние между мной и ненавистным брюнетом. Я одолела, наверное, не меньше пары кварталов, а выбившись из сил, тяжело опустилась на ближайшую лавочку. Едва я позволила себе расслабиться, как глаза обожгло выступившими слезами. Со злостью смахнула сорвавшуюся с ресницы слезу и закурила. В душе все клокотало от запертых на ее дне эмоций. Зазвонил телефон. Я не глядя выключила звук, достала влажные салфетки и принялась протирать ноги. Белая материя окрасилась красным, вызвав удивление. При осмотре обнаружила большой порез на подъеме ступни. Надо же, даже не почувствовала. Остановила кровь и облачилась в босоножки. Возникло мимолетное желание забиться в темный уголок и не высовываться оттуда носа как можно дольше, но я не могла себе позволить такой роскоши, зная, чем все это закончится - самобичеванием. Я несмело потянулась за телефоном, который продолжал обрывать брюнет. В углу экрана висел конвертик. Дождалась, когда звонок прекратится, и прочла смс: "Кэти, возьми, пожалуйста, трубку". Да пошел ты! Несмотря на поздний час, я решительно набрала номер Вики.
  -- Привет, - внезапно севшим голосом поприветствовала подругу.
  -- Катя, что случилось? Ты что, плакала? - встревоженным голосом спросила она.
  -- Приютишь?
  -- Не вопрос. Бери такси приезжай. Я оплачу, если денег нет.
  -- Нет, все есть. Скоро буду.
  -- Хорошо. Жду.
   Сбросила вызов и двинулась вдоль здания в поиске адресной таблички.
  
   Через полчаса я как на духу выложила все подруге, а под конец рассказа всхлипнула.
  -- Кэт, он ведь нравится тебе.
   Я пожала плечами.
  -- Вспомни сама: когда тебя оскорбляли, ты ж потом обидчика морально в блин раскатывала, но уж точно не сбегала. Ты бы на такое не обиделась, поверь мне. Просто он тебе нравится очень, именно поэтому ты так остро реагируешь.
  -- Не хочу верить, что мне нравятся такие моральные калеки, - глухим голосом отозвалась я.
  -- Поверь мне, у вас это взаимно.
   Я вопросительно вскинула бровь. Подруга пояснила.
  -- Вы нравитесь друг другу - это очевидно -- но не готовы признаться в этом, даже самим себе. Вы оба не желаете связывать себя отношениями, руководствуясь собственными мотивами: он считает все бабы дуры, ну а ты после неудачного замужества не доверяешь никому.
   Я с раздражением зыркнула на подругу, отчего она выразительным жестом подняла руки вверх, признавая поражение. Да, я не любила вспоминать обстоятельства, способствующие разрушению моего брака и последовавшие за этим события. Мало того, что муж вылил на меня целый ушат дерьма, копившийся 5 лет, как потом выяснилось, это был всего лишь повод уйти к другой, так после следовали требования вернуть деньги, за подаренную мне машину, купленную в складчину. И это притом, что у него остался участок земли с фундаментом, который мы заливали для нашего будущего дома. Далее начались угрозы и гнусные поступки, закончившиеся вызовом экс-супруга в полицию, где участковый доходчиво ему объяснил, что так поступать не по-мужски.
   Я вынырнула из разбуженных подругой воспоминаний и задумалась - в ее словах было некое зерно истины.
  -- Допустим. Но зачем, так?
   Она уловила суть моего вопроса.
  -- Ему претит мысль, что привязался к тебе, вот и пытается себе доказать, что ты очередная подстилка. Полагаю, он немного забылся и его занесло, как результат ты здесь. Как-то так, в общем. Все еще звонит?
   Я откинула крышку чехла с телефона и удивленно воззрилась на экран - звонил Виталик. Вика заглянула на дисплей.
  -- Ответь.
  -- Привет, Виталь, - все тем же осипшим голосом ответила я на вызов. Хоть и не плакала, но вот связки почему-то сели и никак не хотели работать в полную силу.
  -- Кэт? Что у тебя с голосом?
  -- Все нормально.
  -- Ты простыла?
  -- Нет, - фыркнула я.
  -- Тебя этот урод обидел? - как мы оказывается, с ним солидарны в выражениях, когда дело касается брюнета.
  -- Неважно.
   Я услышала, как он кому-то сказал отвалить и выругался.
  -- Важно. Он сейчас стоит передо мной и просит поговорить с тобой. Если это его рук дело, я ему вмажу. Достал вконец.
  -- Если ты это сделаешь, лишним не будет, спустишь немного из поднебесья, а то, небось, устал на всех с высока-то взирать. Только прошу не давай ему трубку.
  -- Хорошо. Ты сейчас где?
  -- У подруги. Поздно уже, останусь ночевать, - на заднем фоне услышала голос Влада, требующего адрес. На душе заскребло.
  -- Если что, ты же наберешь мне?
  -- Конечно.
  -- Хорошо, а мне еще тут надо воспитательную беседу провести. Споко...
  -- Кэти, ты где? - в голоса брюнета угадывались тревожные нотки, грудную клетку прошила смутная боль. На заднем плане орал Виталик.
  -- Забудь мой номер телефона, и меня, - решительно произнесла я и нажала сброс.
  -- Умничка, так его!
  -- Слышала?
  -- Все до последнего слова. Кать, а ты ела?
  -- Когда бы? - хмыкнула я.
  -- Уан моментс, - подскочила она и бросилась к холодильнику.
   Пока мы ели, я поддалась на уговоры подруги остаться у нее до субботы, до тех пор, пока с командировки не вернется Леша, ее муж. После она меня отправила в душ, помогла обработать рану на ноге и отправила спать. Я внесла номер Влада в черный список, натянула одеяло по самые уши и провалилась в беспокойный сон.
  

Глава одиннадцать

   Меня разбудил звонок телефона. Кому еще жить надоело? Хм, неопознанный номер.
  -- Да.
  -- Кэти, пожалуйста, не ложи трубку, - я едва сдержала стон, - выслушай, хорошо?
  -- Что тебе надо? - мой голос должен был его заморозить.
  -- Поговорить. Скажи где ты, я приеду, - твердо произнес он.
  -- Ты вчера достаточно сказал и выразился довольно ясно. Если хочешь добавить что-то еще, например, существительных определяющих мою сущность - достаточно написать смс, лично говорить не обязательно, я усвоила твою точку зрения.
  -- Кэти, я не хотел тебя обидеть, - в его голосе звучала искренность.
  -- Ты делаешь это систематически, а у меня никогда не было склонности к мазохизму. С меня хватит.
  -- Стой! Подожди. Я прошу тебя, давай встретимся, и я все тебе объясню.
  -- Нет.
   Я сбросила вызов. Все внутри неприятно тянуло. Да что же это такое? Телефон зазвонил вновь. В итоге я его просто вырубила и легла спать дальше - эта брюнетистая зараза разбудил меня в девять часов.
  
   Проснулась я только в двенадцать и поплелась в ванну преобразовывать заспанный вид, в бодрствующий. Вика до вечера на работе, значит - я предоставлена сама себе. Выпила кофе, поковырявшись в книжном шкафу, вытащила себе чтиво и вернулась в постель. От чтения меня оторвал звук открывшейся входной двери. Я недоуменно воззрилась на настенные часы и с удивлением обнаружила, что выпала из реальности на 5 часов. Встала и как была в футболке, так и вышла в коридор с книгой в руках.
  -- Привет! Только не говори, что целый день валялась и читала? - первая заговорила Вика.
  -- Привет. Надо же потихоньку возвращать забытые привычки.
  -- Все с тобой ясно. Ты хоть ела?
  -- Не, мне аппетит перебили, - нахмурилась я.
  -- Что, все-таки ответила на звонок? - сразу высказала догадку подруга.
  -- Нет, с чужого звонил - просил о встрече.
  -- Отказала, - звучало утверждением.
  -- А что ты предлагаешь? - изумилась я.
  -- Послушать, что он скажет.
   Мы прошли на кухню. Вика принялась доставать из холодильника пластиковые емкости: что-то ставила в микроволновку, что-то сразу на стол.
  -- Ага, и снова оказаться в его квартире и в постели.
  -- Помнится, тебе там понравилось, - хмыкнула она.
   Я скривилась и фыркнула:
  -- У меня нет больше желания терпеть его тиранские замашки, даже если в перспективе меня ждет потрясающая ночь.
  -- Я просто предлагаю тебе его выслушать, а потом делать выводы. Думаю, он теперь будет аккуратней со словами.
  -- В любом случае, я пока не готова его слушать, не говоря уже о том, чтобы видеть. Да и пусть подергается, если раньше времени не сдуется.
  -- О, узнаю свою Катю -- холодная голова и горячее сердце, под замком, - ухмыльнулась она.
   Я улыбнулась и решила не продолжать слишком щекотливую тему для моих и без того измочаленных нервов.
  -- Без пафоса, пожалуйста. Как насчет небольшого домашнего сабантуя?
  -- Я "за", если не допоздна, - не мешкая с ответом, согласилась подруга.
  -- Тогда я в магазин. И не переживай, я помню что тебе завтра на работу.
   Наши посиделки за бутылкой вермута затянулись. Я делилась впечатлениями об отдыхе и рассказывала забавные случаи под аккомпанемент смеха Вика, когда дело дошло до видео, хохотали уже вдвоем, до слез. Спать легли естественно за полночь и мгновенно уснули. Следующий день не принес ничего нового, мало чем, отличаясь от предыдущего, лишь вечерний сабантуй прошел за чашкой кофе. В субботу договорились встать пораньше. Уже засыпая, я вдруг вспомнила о цветах, две недели лишенных воды - когда вернусь домой, поливать, наверное, будет нечего.
  
   В девять часов утра мы вышли из подъезда.
  -- Ты же мне позвонишь, если запахнет "жареным"?
  -- Конечно. Я же помню, что ты любишь шашлык, - улыбнулась я Вике, махнула рукой и пошла на остановку. Оказавшись дома, бросилась к цветам и довольно быстро поставила диагноз - живые, но истощенные. С облегчением перевела дух, полила и отправилась в магазин - в холодильнике мышь повесилась, а питаться то хоть иногда надо. Когда вышла с подъезда, взгляд упал на мою красавицу, припаркованную напротив окон моей квартиры. Черт! Ключи и документы до сих пор у Влада. Ладно, потом позвоню Виталику, попрошу забрать. Мысль о явлении брюнета пред мои очи в понедельник на работе, я старательно гнала из головы. Что-что, а вот о нем хотелось думать в последнюю очередь.
   Домой вернулась груженная, как вьючный мул, затолкала продукты в холодильник, переоделась в платье-футболку и настрогала себе салат. Быстро придумав чем себя занять, с тарелкой расположилась перед экраном телевизор и запустила видео со съемного жесткого диска. Просматривая фильм, несколько раз себя ловила на мысли о злосчастном брюнете. Он, по-видимому, крепко обосновался в моей голове, после последнего эпизода, потому как во время отпуска я редко возвращалась к нему мысленно. Может тому послужило множество отвлекающих факторов, но на данный момент это жутко бесило. Основательно выругавшись, я сосредоточилась на событиях, происходящих на экране, а к финалу сорвалась на кухню варганить кофе -- организм срочно требовал дозу кофеина. Дверной звонок застал меня на полпути к телевизору. Не задумываясь, распахнула дверь и при виде Влада на пороге дернулась, получив порцию обжигающего напитка на ноги. С трудом удержав ругательства за стиснутыми зубами, я зашипела от боли. Влад влетел в квартиру и отобрал стакан. Я не возражала, сиганула в ванну и, забравшись в нее, подставила по воду ошпаренные ноги. Краснота от колен до лодыжек разливалась на глазах. У меня когда-нибудь прекратятся травмы, связанные с брюнетом или, нет?
  -- У тебя есть, крем от ожогов или хотя бы детский крем, - прозвучал его голос с порога.
   Я одарила его злым взглядом.
  -- Нет.
   Выключила кран, осторожно вытерла ноги и поплелась в зал. Взяв баночку лосьона для тела с полки, опустилась на диван и... задохнулась от возмущения. Влад шустро забрал емкость, опустился передо мной на колени и принялся сам смазывать воспаленные места, едва касаясь поверхности кожи.
  -- Для начала привет. Прости что напугал, - не отвлекаясь от процесса, произнес он.
  -- Что ты здесь делаешь? - сразу решила выяснить причину его появления.
  -- У тебя телефон отключен второй день. Хотел убедиться все ли у тебя хорошо.
  -- Какая забота, - не сдержала я издевки, - Убедился?
  -- Заслужил, не спорю.
   Как он тонко уловил суть моей претензии. Влад закрыл крем, я забрала баночку и вернула ее на полку. Повернувшись к брюнету, обнаружила его изумленный взгляд, направленный на огромный стеллаж с книгами, занимающий всю стену вплоть до потолка.
  -- Это все твое?
  -- Да, - чего это он?
  -- И ты все это читала?
  -- Да и даже больше.
   Он вопросительно приподнял бровь.
  -- Электронная библиотека. Она намного больше, - пояснила я.
   Он продолжал на меня смотреть, но его взгляд изменился: пристальный, задумчивый; он оценивающе скользнул по мне с головы до ног.
  -- Не понимаю. Что тебя так удивляет? - высказала я свою мысль.
  -- Просто... как-то несовместимо.
   Я по-прежнему, не понимала. Он все же удосужился пояснить:
  -- Твои внешние данные, ночные клубы, друзья.
   Это что он сейчас намекает, что я специально вожу дружбу с Виталиком, чтобы заарканить себе богатого женишка?
  -- Теперь я понимаю, почему ты такая.
  -- Какая? - нахмурилась я, морально готовясь к худшему, от него всякого можно ожидать.
  -- Другая, - не стал он развивать тему. - Ты можешь меня выслушать?
  -- У меня есть выбор? - развела я руками, жестом выражая его внезапный, застигнувший меня врасплох, приход. Привычная кривая усмешка, зазмеилась по его губам.
  -- Прежде хотел бы извиниться. Те слова... я никогда не считал тебя такой. Хотел так думать, но не считал.
  -- Что изменилось сейчас? - ну хоть тресни, не готова я его простить - слишком долго он меня терроризировал.
  -- Я забираю свое предложение назад.
   Я не удержала хладнокровное выражение лица, чувствуя, как на нем расписалось удивление. Нашел замену? Мимолетный укол сожаление я старательно проигнорировала, а на душе внезапно вспыхнула злость: какого лешего тогда приперся?
  -- Мог не сообщать лично, сама бы догадалась в виду твоего исчезновения из моей жизни.
  -- Я не закончил. Как насчет того, чтобы попробовать... встречаться? - прищурившись, спросил он.
   Чистый нокаут. Я разинула рот, растеряв весь дар речи и кажется разум -- в голове никак не желал укладываться смысл его фразы. Может я ослышалась? Влад подошел ко мне, пальцами приподнял мой подбородок, закрывая рот, и ухмыльнулся:
  -- Только ради такого выражения на твоем лице, стоило произнести эти слова.
   Я встряхнула головой, приходя в себя от шока, но следующее его предложение, вновь выбили у меня из-под ног почву, доказывая, что все сказанное брюнетом не шутка.
  -- Я знаю о твоей неготовности себя с кем-то связывать, я в принципе тоже не горю желанием, но ты мне нравишься, более того, нам хорошо в некоторых аспектах отношений.
  -- Только ради такого выражения на твоем лице, стоило произнести эти слова.
   Наконец начала приходить в себя и трезво мыслить. Пока Влад ждал от меня какого-то ответа, я старалась шустро разобрать в голове кавардак и все разложить по местам, а сложила интересный пазл... Так вот в чем дело! Он собственник и эгоистичная часть его натуры требует полного владения ситуацией, а со мной такой фокус не проходит. Он не знает, чего ожидать от меня в следующую минуту, и чтобы иметь надо мной хоть какой-то контроль, готов лишиться части своей свободы, только вот мне он не оставит ни крохи. Скорее всего, я буду ограничена, он не позволит и не даст мне пространства для маневров. Наступил тот момент, которого я исправно избегала: ярмо отношений на шее и короткий поводок. В нашем случае, поводок служил привязкой к сексу, и он в одном шаге от того, чтобы потянуть за него. Грядущая перспектива убивала. В одном он действительно прав - нам хорошо в сексе, помимо этого, с некоторым трудом призналась я себе, он мне нравится. Ладно, опустим детали, смущало слово "попробовать". Его расценивать можно двояко: либо он всерьез намерен попытаться что-то построить, либо это запасной путь к отступлению, когда я ему надоем. С другой стороны - это ведь и моя козырная карта тоже. Если он будет на меня давить, я просто развернусь и уйду. Вопрос в том, смогу ли я с той же легкостью уйти? Как сказала моя подруга: мое сердце на замке, а в рукаве Влада запросто могут затаиться отмычки. Нет, я не готова дать ему сейчас ответ. В данном случае лучший вариант пощупать почву.
  -- Попробовать? - при этом слове, он почему-то едва поморщился.
  -- Да.
  -- То есть, если кому-то из нас что-то не понравится, отставка принимается безоговорочно?
  -- Не думал в таком варианте, - взгляд Влада изменился, стал жестче. Обана!
  -- Тогда что ты под этим подразумеваешь?
  -- Не совместимость.
   Я растерялась. Это все меняло. Влад подошел очень близко, я подняла на него глаза и почувствовала его мятное дыхание на лице. Заправил прядь мне за ухо и произнес:
  -- Если ты думаешь, с легкостью от меня избавиться, могу тебя заверить - не выйдет. Впрочем, как и у меня.
   Черт, это все намного серьезней, чем я думала.
  -- Я жду ответ, Котенок.
   Брюнет своим поведением вызвал катаклизмы в моем потрясенном сознании, если так будет продолжаться дальше, то же самое ждет весь земной шар. Я не удержалась от издевки в голосе:
  -- Ни каких тиранских замашек?
  -- Не могу обещать, но постараюсь.
   Такое впечатление, что мы обсуждаем не отношения, а оговариваем условия контракта. У нас с ним все ни как у людей. С трудом сглотнула. На что я подписываюсь? Ничем хорошим это не закончится и что-то мне подсказывает - потерпевшей стороной окажусь я. Мне бы бежать от него сломя голову, но нечто меня останавливало, жгутом тянуло обратно. Некая часть моего сознания, отвечающая за самосохранение, кричала мне "нет", а вот другая половина с предвкушением облизывалась и томно отвечала "да". Если уж на то пошло, я хотела его до дрожи в коленках. Искушение толкало меня ответить согласием, но интуиция заходилась сиреной. Поддавшись порыву, глубоко вздохнула и нырнула с головой в омут:
  -- Хорошо, - выдохнула я.
   В следующую секунду, я оказалась прижата к мужскому телу, голова откинута назад за волосы, а рот запечатан жесткими губами. Как же порой здорово находиться в его объятиях. Через несколько минут мы буквально сорвали с друг друга одежду и упали на диван. Он умудрился завести меня одним поцелуем, поэтому я не позволила ему затягивать прелюдию. Как и в прошлый раз, ловко перевернувшись, оказалась сверху и медленно оседлала его. Воздух покинул мои легкие с легким хрипом, раздавшимся в унисон со скрипом зубов Влада. Я заскользила на нем, подчиняясь древнему инстинкту соития, каждой клеточкой своего тела ощущая токи от нежных прикосновений его пальцев. Его руки везде, сбивают меня с ритма, вырывают из меня стоны. Чувствую привкус близящейся разрядки. Внезапное движение Влада и я уже под ним. Оргазм маячит на горизонте, но мне уже до него не дотянуться. Он каким-то образом ощущает это или слышит по моим стонам, его рука исчезает между нашими телами, спускается вниз по моему животу и легонько касается женского естества -- меня встряхивает как от электрического разряда. Неуловимое действие пальцами, рука исчезает и все меняется. Он начинает резко и агрессивно врываться в мое тело, при каждом толчке задевая самое чувствительное место, меня будто прошивает током, я срываюсь в крике. Все нервные окончания сошлись в одной оголенной точке. При каждом движении навстречу я теряю контроль над собой, мышцы сводит сладкая судорога - я мечусь, внутри все больше скапливается напряжение, требующее выхода и наконец, сознание смывает волной мощной разрядки, разом избавляя от скопившейся в теле энергии. Я, кажется, кричу и глубоко ногтями вонзаюсь в плечи Влада. Меня охватывает крупная дрожь, перед глазами плывут цветные круги, в голове ни одной мысли. Краем сознания улавливаю хриплый стон Влада. Он стискивает меня в объятиях и целует - я с благодарностью отвечаю. Не знала, что бывает так. Впервые в жизни я потеряла контроль над телом. Немного погодя брюнет приподнимается на локте и касается моего виска. Чувствую влагу. Слезы? Не помню, чтобы плакала.
  -- Мне нравится смотреть на тебя в такие моменты. Ты не представляешь, какая ты красивая сейчас, - я в ответ хмыкаю, он улыбается и поясняет, - На твоих скулах выразительный румянец, который тебе очень идет, а глаза черные, зрачки закрывают почти всю радужку. Впечатляющее зрелище.
   Я улыбнулась.
  -- Что это было? - хриплым голосом спросила я.
  -- Начало.
  -- Ни чего себе начало?! Я думала, ты меня убьешь.
   Влад засмеялся.
  -- Понравилось?
  -- Еще хочу! - смех перешел в хохот. - Не прям сейчас, - поспешно поправилась я.
  -- Договорились. Мне надо в машину сходить, хотел твоим душем воспользоваться.
  -- Иди, я после.
   Он сладко целует меня, встает и выходит из комнаты. Какая же у него классная фигура, а попка... Так, не увлекаться, для начала нужно одеться. Через пару минут я оделась, вещи Влада тихонько положила на стиральную машинку в ванной и забрала из прихожей остывший кофе. Брюнет возник на кухне уже полностью одетым, тихонько подошел ко мне со спины и обнял.
  -- Может, чего-нибудь хочешь? Могу съездить в магазин.
   Я обернулась в его руках. Босиком, без каблуков, приходилось откидывать голову, чтобы заглянуть в его лицо.
  -- Зависит все от дальнейших планов.
  -- Я бы хотел забрать тебя к себе на ночь. В идеале на все выходные.
  -- Мне в понедельник на работу.
  -- Знаю. Я отвезу тебя.
   Я скисла. Об этом надо поговорить и серьезно так. Пока не хочется портить идиллию.
  -- Позже поговорим, ок?
   Влад нахмурился, но уступил:
  -- Хорошо.
   Коснулся моих губ и вышел. То, что мне предстояло ему сказать, могло вылиться в конфликт, в этом я не сомневалась - характер у Влада, слава Богу. Я намеревалась попросить его не афишировать наши отношения на работе, поскольку существовала уверенность, что он намеревался сделать все с точностью до наоборот. В виду совместного ведение бизнеса с Андреем, я окажусь втянутой между ними. Если мы расстанемся - у них вполне вероятно могут не сложиться деловые отношения, а я могу стать козлом отпущения. Нет, я не боялась, что меня обвинит Андрей, но выглядеть это будет не лучшим образом. Что касаемо коллег - никогда их не посвящала в свою личную жизнь и не намерена начинать - меньше знают, крепче спят. А если говорить об отдельных кадрах, то зависти не огребусь. Не то чтобы боялась осуждения, но в некоторые аспекты своей жизни не хотелось посвящать посторонних. Продолжая раздумывать, налила себе кофе, вышла на балкон и прикурила. Как же ему объяснить, чтобы понял? Стычки не избежать, если он не дослушает меня до конца. Черт! Надо еще как-то все объяснить Виталику, от него недолго словить щей, а Вика как никогда оказалась права насчет мотивов и действий Влада. Она будет торжествовать, мол, наконец, меня кто-то уломал, и я при нормальном мужике, который не даст мне спуску. Хм, надолго ли?
   Из размышлений вырвал звук открывшейся балконной двери. Меня обхватили за талию и прижали к мужскому торсу. От поцелуя в шею, по спине пробежался прохладный ручеек, вызвав к жизни воспоминания о недавнем сладком событии.
  -- Ты еще не ходила в душ, - шумно втянув воздух, констатировал Влад.
  -- Да, сейчас пойду.
  -- Когда я пришел, прервал твой просмотр фильма. Посмотрим?
  -- Я его почти досмотрела. У меня большая коллекция видео - можешь выбрать.
  -- Отлично. Как насчет мороженного?
   Я повернула к нему голову, приподняв вопросительно бровь.
  -- На столе оставил, - одарил меня улыбкой брюнет, засветив милую ямочку.
  -- Какая прелесть. В таком случае выбирай фильм, а я в душ.
  -- Договорились.
   Я ополоснулась, разложила мороженное из контейнера по пиалам, воткнула ложечки и наткнулась на пороге на Влада, протянувшего мне маленькую коробочку. Противозачаточное - узнала я внешний вид упаковки.
  -- Пусть будет у тебя, пока мы не определимся с планами на вечер.
  -- Ладно, - пожала я плечами и взяла коробочку, а ему протянула тарелки.
  
   Мы досмотрели фильм, и вышли на балкон. Влад достал сигарету, чиркнул зажигалкой и по воздуху поплыл смешанный запах шоколада с табаком. Курил он редко, но присутствие пачки в его кармане, доказывало наличие вредной привычки. Взирая на сгущающиеся сумерки, я оперлась локтями на подоконник, всем существом ощущая на себе внимательный взгляд брюнета.
  -- У меня такое чувство, что тебе есть, что мне сказать, но ты боишься это сделать.
   Я пораженно посмотрела на него.
  -- По твоему лицу видно, что угодил в цель. Говори, - бескомпромиссным тоном потребовал он.
   Тяжко вздохнула и начала:
  -- У меня к тебе просьба.
  -- Слушаю.
  -- Не афишируй, пожалуйста, наши отношения на работе.
  -- Не понял.
  -- Вы с Андреем сотрудничаете, так или иначе я буду втянута в ваши дела. Если у нас с тобой ничего не заладится, все может обернуться далеко не в мою пользу. Помимо этого, я не хочу никого посвящать в подробности своей личной жизни.
  -- Все? - от голоса Влада возникло желание поежиться, я неуверенно кивнула. - Тебя послушать, так у нас вообще вскоре все стремительно закончится.
  -- Влад, не в том дело.
  -- С твоих уст все звучит иначе. Удивительно, что используешь союз "если", а не "когда". Так трясешься за свою свободу?
  -- Дело не в свободе, - как можно убедительнее произнесла я.
  -- Ого! Ты хочешь сказать, что я не способен на отношения? - сардоническая усмешка скривила его губы. Мне захотелось спрятать голову в песок, настолько он оказался близок к истине. Я заставила себя не отвести от него глаза.
  -- Знаю только, что ты ни на ком, долго не зависаешь.
  -- Мне вот интересно, как располагая такими знаниями, ты согласилась? Решила извлечь пользу, пока я висну на тебе или сексуальный голод замучил? - ядовитым тоном осведомился он.
  -- Господи, Влад, прекрати нести чушь, - возмутилась я, начиная злиться.
  -- Ты права, меня сегодня капитально занесло. Забудь все, что я тебе сказал, - холодно произнес он и вышел, громко хлопнув дверью. Я медленно съехала спиной по стенке, дотянулась до сигарет и закурила. Из меня будто выкачали весь запас энергии, рассчитанный на целый день. Все закончилось, так и не начавшись. Вот именно из-за таких встрясок я не стремилась к отношениям. Боль, обида, сожаления вечный их спутник и видимо, с приходом в мою жизнь Влада, они нашли-таки путь в мою душу. Не хочу! Не желаю снова окунаться в водоворот негативных эмоции и безуспешно барахтаться в попытке выбраться из этой тоскливой пучины. С трудом проглотив вставший в горле ком, решительно встала, прошла на кухню и выпила таблетку. В коридоре на прихожке обнаружила ключи от машины и свидетельство. Отлично, проблема решилась сама собой. Пора все возвращать на круги своя.
  

Глава двенадцать

   В воскресенье в "одноклассниках" списалась с Машей, весело пообщалась и передала привет остальным. Включила телефон и обнаружила кучу не принятых звонков от Влада, в пятницу и утром субботы, и Вики. Так как в принципе ничего не изменилось, решила не посвящать подругу в подробности.
  -- Привет, дорогая!
  -- Привет. С Владом виделась?
  -- Ну, ты блин и разогналась.
  -- Рассказывай, - потребовала подруга.
  -- А что рассказывать: приехал вчера привез ключи от тачки, попросил прощения и забрал свое предложение назад.
  -- Не поняла, - с недоумением произнесла она.
  -- Все, финита ля комедия, - радости в голос подпустить не удалось, но хоть тон удалось сделать беззаботным.
  -- Писец!
  -- А ты что, другого ожидала?
  -- Ну, да. Думала, созреет на большее, - ох как же ты близка к истине.
  -- По ходу не созрел. Примерно как фрукты, которые не дозревают, а портятся от долгого лежания.
  -- Вот это аналогия, - хихикнула Вика, - А чего тогда голос не радостный? Расстроена?
  -- Нет. Просто видеть его, сил больше нет, а избежать вряд ли получится.
  -- Крепись. Может он теперь реже появляться будет на твои глаза.
  -- Надеюсь.
  
   Как же подруга была права, я иной раз поражалась ее проницательности. Если в понедельник на работе я вздрагивала от каждого звука открывшейся двери, то во вторник к вечеру я поняла - Влад забыл сюда дорогу. Моя жизнь медленно возвращалась в наезженную колею: нервы восстанавливались, а раскаченное душевное состояние приходило в норму. Время от времени мои мысли возвращались к образу брюнета, в такие моменты я старалась загрузить мозг чем угодно, лишь бы не вспоминать о нем. На работе с головой уходила в текущие дела, а дома зачитывалась и смотрела импортные сериалы. Последние два дня посвятила книгам автора, которого мне посоветовал знакомый. Случайно столкнулись с ним у центрального входа, когда я шла к машине. Как же он обрадовался встрече - думала угробит меня своими медвежьими объятиями. Толик часто мне подбрасывал интересно чтиво, а я ему. Сидя в кафе за бокалом пива, мы могли часами обсуждать прочитанное, делясь впечатлениями. В этот раз, взяв с меня обещание не откладывать его совет в долгий ящик, предложил встретиться на следующей неделе и где-нибудь посидеть. Ответив согласием, я в тот же вечер приступила к знакомству с новым произведением. Серия книг действительно оказалась настолько захватывающая, что после работы буквально летела домой, чтобы скорее вернуться к чтению. Теперь я обитала в двух мирах: реальный на работе и воображаемый дома. В таких случаях, Вика обычно ругала меня, мол я прячусь от жизни, ухожу в себя, отрекаясь от реальности. Я не отрицала -- да бегу, да прячусь, что угодно, лишь бы не тонуть в собственных, негативных эмоциях и жалости к самой себе. Она за меня переживала, но не мешала, знала, насколько мне важно было вернуть самоуважение и душевное равновесие после развода, но не позволяла "закрыться" совсем, периодически вытаскивая из дома. Понимала, что таким образом я сбрасываю весь негатив и, в конце концов, вернусь прежней веселой подругой. Однако в этот раз мое затворничество ставило ее в тупик.
  -- Катя я все понимаю, но не вижу причины вновь прятаться в свой кокон, - донесся до меня из динамика телефона строгий укоризненный голос Вики.
  -- А я не прячусь, просто зачитываюсь классным автором.
  -- Не морочь мне голову. Это из-за Влада?
   Я тяжело вздохнула и все же призналась:
  -- Да, из-за него. Надо же мне подлечить истерзанные нервы.
  -- Не тем лечишь. Здесь применима теория клин клином вышибает.
  -- Объяснись, - потребовала я.
  -- Не заменимых людей нет. Ночь можно скрасить с другим.
  -- Фу, Лавгуна, какая ты испорченная.
  -- Не фамильярничай. Я реалистка, а вот ты - где-то вечно витаешь.
  -- Я твердо стою на земле на своих двоих. Допустим я не реалистка, но зато мыслю рационально. Если бы было иначе, я бы сейчас убивалась по брюнету.
  -- Хм, скорее абстрактно.
  -- Это оскорбление для моей ранимой чувствительной психики, - как можно серьезнее произнесла я, не сумев-таки скрыть улыбку, которую собеседница наверняка услышит. Подруга громко расхохоталась, мне пришлось отстранить телефон от уха, дабы сохранить свой слух.
  -- Кэт, - задыхаясь после смеха, заговорила Вика, - может у тебя и ранимая психика, но она в доспехах, поверх кольчуги, да еще и в бронепоезде.
  -- Правильно, чтоб не норовили лезть в душу все кому не лень, я ж обидеться могу и раскатать ненароком.
  -- Ты же знаешь я из лучших побуждений, - в раз посерьезневшим голосом заговорила подруга.
  -- Знаю, Вика, я не про тебя.
  -- Так мы идем завтра гулять? - сменила она тему.
  -- Давай завтра созвонимся.
  -- Ох, ладно. Работай. Пока.
  -- Чао.
   У меня еще будет время подумать об этом, а сейчас нужно срочно доделать документы необходимые Андрею в понедельник и спустить в бильярдный зал. Я закончила набирать текст, внимательно все перечитала и отправила на печать. Взяла сигарету, документы и пошла в низ. В бильярдной меня ждал неприятный сюрприз. Картинка, открывшаяся мне, едва не сбила с ног -- я позорно споткнулась на ровном месте. Над столом стоял босс и метился в шар, по другую сторону находился Влад, приобнявший за талию стройную красивую брюнетку. Никогда не считала себя красавицей, но довольно привлекательной, о чем не раз подсказывало внимание со стороны мужского пола. Однако этой красотке, я явно проигрывала. Одетая в классические брюки и красную блузку, в противовес моим джинсам и майке, она смотрелась шикарно. Всегда завидовала тем, кому идет цвет крови, мне он катастрофически не шел. Вроде тоже темненькая, ан нет, цветом лица не вышла. Влад посмотрел на меня, я поспешно отвернулась и протянула бумаги Андрею.
  -- Здесь два экземпляра. У тебя печать есть?
  -- Да, в машине.
  -- Тогда, не забудь расписаться и заверить печатью.
  -- Ты копию отправила по электронке?
  -- Конечно.
  -- Хорошо. Тогда давай до пяти и по домам.
  -- Ладно. До понедельника.
  -- До понедельника.
   Я развернулась, мазнула взглядом по Владу, по-прежнему не сводящего с меня глаз, и поспешила выйти из зала. Во рту стояла горечь. Оказавшись на улице, закурила, надеясь избавиться от неприятного вкуса. А он даром времени не терял. Жаль я не умею как он с легкость переключаться и менять объекты вожделения. Может и к лучшему, что я увидела его с другой, лишнее подтверждение, что нам с ним не по пути. Я лишний раз порадовалась, что Андрей разрешил уйти в пять - еще полчаса и домой. Вернуться к увлекательной книге и выкинуть мысли о брюнете обнимающего красотку.
  
   Суббота не баловала погодой, сентябрь вступил в свои права, окутав город осенней прохладой. Закутавшись в плед, я дочитывала книгу, иногда посматривая в окно и ежась от ветра, подгоняющего прохожих. Перелистнув последнюю страницу, захлопнула книгу и отложила в сторону. Новую начинать не имело смысла, все равно вечером другие планы - подруга все-таки уговорила сходить в клуб.
  -- Кэти, ты меня любишь?
  -- Это шантаж, - рассмеялась я.
  -- Приезжай ко мне. Тут мне один презент за услугу приволокли - визжать будешь и со мной делиться не захочешь.
  -- Что?
  -- Приедешь, увидишь. Кстати, приезжай на машине, останешься у меня с ночевкой. Мой к родителям укатил, - канючила подруга.
  -- Ага, скажи еще, что одной оставаться страшно - темноты боишься.
  -- А ты как догадалась?
   Я уже откровенно хохотала.
  -- Ладно, приеду, только если переберешь спиртного, не проси меня с тобой ложиться.
   Моя память услужливо подбросила мне воспоминание о фотографиях, сделанных пару лет назад ее мужем, на утро после наших посиделок. Она просто оплела меня руками и ногами. Фото наводило на не совсем чистые мысли. Муж до сих пор прикалывался над ней, мол, если они разведутся, у нее есть запасной вариант в моем лице. Она естественно отвечала, что не доставит ему такой радости. После того случая я зареклась ложиться с ней пьяной.
  -- А сказку прочтешь? - услышала улыбку подруги.
  -- Перетопчешься.
  -- Эх, совсем никакой жалости к моей фобии, - жалобно простонала Вика.
  -- Все. Пока. Увидимся, никтофобийная ты моя.
   Через несколько часов я действительно визжала - презентом преподнесенном подруге оказалась большая бутылка "Шеридана". Моя любовь к молочным ликерам была повсеместно известна всему окружению. Вика знала, что пока емкость не опустеет, я не двинусь с квартиры, и это почему-то приводило ее в восторг. Замысел ее стал очевиден, когда мы за разговорами и смехом приговорили больше половины содержимого бутылки.
  -- Кэт, что с тобой творится?
  -- В смысле?
  -- Не прикидывайся шлангом. Ты никогда не упускала возможности сходить потанцевать, а вчера готова была мне отказать.
  -- Так значит, ликер купила сама? - с прищуром спросила я.
  -- Нет. Это весьма удачно подогнанный презент.
  -- Ладно, поверю.
  -- Не уходи от темы. Я же вижу, что-то не так. И дело не в работе.
   Понимая, что отговорками отделаться не выйдет, на одном дыхании выложила ей события предшествующей субботы.
  -- Жесть! - коротко выразилась Вика.
  -- А вчера я его видела с шикарной брюнеткой.
  -- Где?
  -- В бильярдной с Андреем.
  -- А он не промах. Быстро пришел в себя от обиды.
  -- Кто еще кого обидел, - возмутилась я.
  -- Ну, ты же ему не доверяла и сказала ему об этом. Знаешь, какой удар по гордыне ты ему нанесла?
  -- Судя по всему, его Альтер-эго не шибко пострадало.
  -- Думаешь?
  -- Видела. Я всего лишь высказала очевидное. Более того с каково перепугу мне ему доверять? Он годами зарабатывал себе репутацию Казановы, а тут решил в одночасье измениться. С трудом верится в такие перемены.
  -- Настроен он был серьезно. Вероятно, был готов идти на жертвы.
   Я фыркнула.
  -- Где в лице жертвы выступала я.
  -- Этого мы уже не узнаем. И хорош принижать себя. Все же такого парня подцепила и была его девушкой... сколько? Пять часов?
   Мы переглянулись и расхохотались.
  -- А ты, подруга, часом не влюбилась? - вдруг спросила Вика, выбив из моих легких весь воздух.
  -- Окстись!
  -- Из вас бы вышла горячая парочка.
  -- Ага. Через неделю мы бы поубивали друг друга.
  -- Вероятно, но скучно вам не было бы точно. Он бы чуток укоротил твой гонор. В принципе, он единственный из всех, кто действительно подходит тебе.
  -- Не смеши мои тапочки, - нахмурилась я.
  -- Кэт, даже в браке у тебя царил матриархат, а Влад бы спуску тебе не дал, он крепче характером, чем ты. Ты же любого, из тех, кто за тобой бегал и бегает, морально в баранку скрутишь, а вот с ним такой фокус не пройдет. С таким мужчиной ты будешь как за стеной. Характерами вы, конечно, постоянно будите меряться, но это добавило бы перчинки в ваши отношения.
  -- Я не позволю какому-то хмырю, вертеть моей жизнью.
  -- Да ладно, признайся себе, что хочешь крепкого плеча.
  -- Допустим, но не в качестве Влада. Может, хватит о нем и об этих - если бы, да кабы.
  -- Хорошо, но твою личную жизнь пора приводить в порядок. Этим сегодня и займемся.
  -- Что!?
   Вика проигнорировала мой возмущенный вопль, обновила бокалы и предложила тост:
  -- За новые начинания.
   Я тяжко вздохнула - если моя подруга что-то затеяла, нужно беспокоиться. Отпила из бокала и поинтересовалась:
  -- Мне уже начинать бояться?
  -- Нет, но в самый раз морально готовиться.
  -- Ну что за заноза, а?
  -- От занозы слышу.
  -- Викусь, может, мы сегодня сменим место дислокации?
   Подруга уловила мою невысказанную мысль.
  -- Боишься встретить Влада?
  -- Опасаюсь.
  -- У нас не так много хороших мест, - задумчиво произнесла Вика, и словно что-то вспомнив, поспешно добавила, - погоди, может "Фараон"?
  -- Хорошая мысль и ехать никуда не надо.
   На том и порешили. Через час мы вошли в гостеприимно распахнутые администратором двери ночного клуба, значительно крупнее нашей любимой "Тройки". Я была здесь один раз и оказалась не готова к тому, что здесь увижу. Отделанные декоративным камнем и тканью стены, множество резных колон и даже несколько статуй древнеримских богов. Стулья не обычной формы, с низкими и сильно закругленными спинками по окружности сиденья, громоздились вокруг столиков застеленных темно-зеленой скатертью. По залу сновали официанты в цветных коротких тогах, а официантки в туниках. В совокупности вся обстановка создавала мифическую атмосферу. Хозяева хорошо поработали, изменилась не только обстановка, но и контингент. Клуб явно сменил приоритеты, рассчитывая на золотую молодежь и их умение тратить во время отдыха деньги. Здесь не принято было ограничиться бокалом пива, если честно и не хотелось пить столь примитивный напиток в столь величественной атмосфере. Я поняла задумку подруги облачить меня в свое короткое облегающее синее платье, в джинсах я бы здесь, чувствовала себя белой вороной. Весь женский пол сверкал до предела обнаженными ногами и шикарными мини-платьями, если и были на ком-то джинсы, то отделанные таким количеством стразов, что аж в глазах рябило. Сама подруга ограничилась мини-юбкой и блузкой с красивым декольте.
  -- Ты была здесь, - с укором произнесла я.
  -- Да, одногруппница день рождение отмечала.
  -- То-то ты меня вырядила.
  -- Чтобы не позориться с тобой, - мило улыбнулась она мне.
  -- Сучка! - ответила на ее улыбку.
  -- Стерва!
   Наш обмен "любезностями" прервала официантка. Подруга, не глядя в меню, заказала два фруктовых салата и коктейль "Кузнечик". Я прыснула.
  -- Что это еще за название.
  -- Тебе понравится. Продолжим ликерную тему.
   Ликеры в принципе мне нравились, поэтому все возражения отпали сами собой. Заказ принесли быстро. Я с осторожностью отпила. Немного тягучая жидкость цвета какао, напоминала вкус мяты и шоколада. Мм.
  -- Оригинальный вкус. Мне нравится.
  -- Подруга плохого не посоветует.
  -- Э, это мои лавры и моя фраза, - с улыбкой возмутилась я.
  -- Ну, ты же согласна, что вкусно, - оправдалась Вика.
   Вот как с ней бороться, когда она так умело оперирует фактами. Мы немного поболтали и ополовинили бокалы. После коктейля в голове образовалась легкость, в теле эйфория и мы пошли танцевать. Обычно в танце мы гасили градусы выпитого, однако в этот раз, несмотря на то, что мы танцевали до упаду, я все еще находилась в легком опьянении. Вика, как и обещала или угрожала, смотря с какой стороны посмотреть, принялась за перемены в моей личной жизни. Моим номером телефона владели уже два кавалера, один из которых сидел, по настоянию подруги, за нашим столиком. В последние полчаса ее глаза блестели азартом и каким-то возбуждением, и причиной тому служило не присутствие за нашим столиком симпатичного парня. Она явно что-то задумала и это что-то уже приводила в исполнение. Меня это слегка пугало. Когда заиграла медленная песня, Игорь пригласил меня танцевать. Я слегка замешкалась, за что получила от Вики довольно чувствительно пинок под столом.
  -- Да, не переживай ты так за меня, посижу одна, - мило пропела она.
   Я скорчила ей недовольную рожицу и украдкой показала кулак - не сомневаюсь, что она переживет мое отсутствие. После танца, мы заказали новую порцию "Кузнечиков". Жесть. Вкус не соответствовал названию, а вот тело воспринимало его буквально - мы просто отжигали в танце, порой подпрыгивая под веселый мотив, всю песню. Через энное время запаханные упали за столик. Подруга уже не просто цвела, а пахла. Я не могла понять причины ее растущего настроения. Позвала ее курить, дабы выяснить это, на что получила однозначный отказ и компанию Игоря. Пока курили, он ненавязчиво интересовался моими увлечениями, отвечала честно, чем явно заинтересовала еще сильней. Я в свою очередь прислушивалась к себе и не чувствовала отклика. Ну не могла я смотреть на него как на своего кавалера. Да, симпатичный, да, приятный, но не мое. Вернулись к Вике, сделали по глотку, как меня снова потянули на медленный танец. Стоило глянуть на подругу и хотелось самой бежать на танцпол - злющий и колючий взгляд пинал сильнее, физического воздействия. Да, что с ней такое? То неуместно злится, то чему-то радуется. Надо с ней поговорить, только прежде сплавить Игоря, не покидающего моей орбиты. К моей радости, через 20 минут он покинул нас сам, звонил его телефон. Я схватила Вику за руку и оттащила к столу.
  -- Что происходит?
  -- О чем ты? - с невинным видом осведомилась она.
  -- Решила его женить на мне? - ни чего умнее не нашла спросить.
  -- Так далеко я еще не заглядывала, - засветилась, аки звезда, подруга.
  -- Тогда объясни мне, какого лешего толкаешь в его объятия.
  -- Просто хочу, чтобы ты хорошо оторвалась и прочувствовала себя женщиной, - она явно хитрила и делала это умело.
  -- А меня спросить - нема, хочу ли я этого?
  -- Зачем?
   Меня убивала ее логика.
  -- За надом. Заканчивай свои фокусы. Уже три часа ночи, пора сворачиваться, - прорычала я.
  -- Ну, Катя, Котенок, ну давай еще часок, - взмолилась она.
  -- Только если без твоих заскоков, - выдвинула я условие.
  -- Как скажешь. Пошли танцевать, - радостно прощебетала подруга.
   Я встала и едва не вздрогнула. Меня приобняли сзади, а над ухом раздался голос Игоря:
  -- Хорошая мысль. Уходить действительно еще рано, - произнес он.
   Интересно знать, как много он услышал из нашего разговора. Я взглянула на радостную физиономию подруги, она едва не подпрыгивала и потирала ладони, глядя через мое плечо. Оглянуться я не успела, Игорь за талию повел меня танцевать. В одиночестве попивая коктейль, все отлучились в туалет, я оглянулась в попытке понять причину столь позитивного настроения подруги. Не найдя ни чего интересного, отвернулась и подозвала официанта расплатиться. Вернулась Вика и потянула меня танцевать. Едва заиграл медленный мотив, мы направились сквозь толпу к столику. Меня перехватили за талию. Игорь, опять. Я развернулась в кольце рук и замерла -- на меня смотрели светло-карие глаза. Влад молча прижал к себе и повел меня в танце. Попытка оттолкнуть, мгновенно была пресечена. Руки брюнета буквально впечатали меня в его тело, а мои руки остались зажатыми между нами. Он склонился к моему уху и произнес:
  -- Не дергайся Кэти. Я, наверное, единственный, кто из всех твоих многочисленных ухажеров не танцевал с тобой медленный танец.
   Не посчитала нужным разубеждать его, он давно повесил на меня ярлык.
  -- Что ты тут делаешь?
  -- Отдыхаю.
  -- Какое, однако, совпадение, что мы посещаем одни и те же клубы.
  -- Действительно. Твой? - махнул головой в сторону столика. - Какой по счету?
  -- Надцатый. Не все тебе баб как носки менять, - решила не развеивать его заблуждения.
  -- Руки на моей талии сжались, причиняя легкий дискомфорт.
  -- Не знаю, что и сказать. То ли растешь, то ли опускаешься.
  -- По себе суди, - уж он-то точно не считает, что опускается низко из-за коротких связей.
  -- Решила, наконец, воспользоваться своими преимуществами? Книги спустила в мусоропровод? - с сарказмом произнес он.
  -- Зачем? - делано удивилась я. - Совмещаю приятное с полезным. Хотя оба увлечения приносят несказанное удовольствие, - а вот сейчас было больно - он стиснул мою талию.
  -- Быстро учишься, - почти прорычал Влад.
  -- Учитель хорош. Главное вовремя извлекать пользу из уроков.
  -- Так может, повторим пару уроков? - издевательски пропел он.
  -- Не вхожу в одну и ту же воду дважды, более того, сомневаюсь, что в твоих урок будет что-то еще полезное.
  -- Нарываешься.
  -- Ни в коей мере - озвучиваю очевидную истину.
  -- Решила поиграть?
  -- Так очевидно?
  -- Не опасаешься бумеранга?
  -- А стоит ли?
  -- Стоит. Окажешься в проигравших.
  -- С тобой игры закончились неделю назад, - вот черт, вот это брякнула.
  -- Значит, в субботу для тебя это была всего лишь игра? Хорошо, теперь будем играть по моим правилам, - прорычал он.
   Он резко дернул меня за волосы, запрокидывая голову, и впился в мои губы. Язык яростно ворвался в рот и буквально смял все на своем пути. Он мстил, наказывал за неосторожные слова. Мои зубы слегка сомкнулись на его языке, в попытке остановить насилие. Он зарычал и укусил меня за губу. Я вскрикнула от боли, предприняв очередную безуспешную попытку его оттолкнуть и словно под воздействием моего болезненного восклицания, характер поцелуй изменился, стал нежным. Он уговаривал меня откликнуться на его ласку, старательно подводя меня к капитуляции. Мое тело требовало его владения - внизу живота все мгновенно заныло и увлажнилось. Рука брюнета, опустилась на мою попу и прижала к мужскому телу. Доказательство его возбуждения уперлось в меня, и я со стоном сдалась. По ушам ударили басы новой композиции, приводя в чувство. Вот, черт, мы же в клубе! Я оттолкнула Влада, благо он расслабился и ослабил объятия. Он затуманенным взглядом всмотрелся в мое лицо и провел пальцем по скуле -- румянец? Заглянул в глаза и многообещающе улыбнулся:
  -- До понедельника, Котенок, - скорее прочла по губам, чем услышала.
   Бросив последний раздраженный взгляд, развернулась и ушла. Вот блин, опять влипла. Когда все это закончится? Вика за столиком улыбалась, как кошка, съевшая целую крынку сметаны. Она знала, что он тут и видела, что сейчас было. То, каким образом сидел Игорь за столом - спиной к танцполу, явно она приложила руку и наверняка все это время заговаривала ему зубы. Убью!
  -- Вика, нам пора домой.
  -- А коктейли? - невинно хлопая глазками, спросила она.
   Я взглянула на почти полные бокалы, взяла свой и залпом осушила.
  -- Пошли.
   Оба с квадратными глазами уставились на меня.
  -- Игорь ты простишь нас, завтра вставать довольно рано, - извинилась я за поспешность своего решения.
  -- Конечно, и даже провожу, - придя в себя, ответил он.
   Хороший парень, жаль, что у нас ничего не выйдет. Игорь расплатился за наш заказ, и мы дружно покинули заведение. Возле подъезда отвел меня в сторону и попросил о встрече. Не знаю, что меня толкнуло, скорее злость на Влада, но я согласилась. Договорились созвониться, он чмокнул меня в щеку, и я зашла в подъезд.
  -- Зайдем в квартиру, ищи брусок мыла, - угрожающе произнесла я.
  -- Зачем? - с недоумением спросила Вика, ожидавшая меня у квартиры.
  -- Чтобы больно не было, когда петлю затягивать буду.
  -- За что!?
  -- Не включай клиническую дуру. Как давно? - я почти рычала.
  -- Перед тем как я пригласила Игоря к нам за стол, - извиняющимся тоном проговорила подруга.
  -- Весь этот цирк был для него?
  -- Ну, да, - довольно улыбнулась она, - он не сводил с тебя глаз и прямо зеленел от злости, когда Игорь крутился возле тебя. А как вы целовались! Мм, искры летели!
  -- Какого хрена! - мы уже зашли в квартиру, я могла себе позволить немного повысить голос, - Он же меня в порошок сотрет на работе. Я же только в себя приходить начала!
  -- Кэт, он без ума от тебя, исходя из того, что я видела.
  -- Ага, без ума выносить мне мозг.
  -- Правильно, вам надо притереться.
  -- Я сейчас тебе окуляры протру, чтобы увидела, что он за моральный урод, - злопыхала я.
  -- Со зрением у меня все Слава Богу, а вот ты не видишь очевидного. Вы как два барана, которых влечет друг к другу, а вы вместо того чтобы встретиться губами, встречаетесь рогами.
  -- За барана ответишь отдельно, пообещала я.
  -- Кэти, ну прости. Я же, как лучше хотела.
  -- А получилось как всегда.
  -- Кэт, вы, когда смотрите друг на друга, уже искры летят. Такие искры сами по себе не гаснут. Он бы не смог спокойно видеть тебя на работе, в конце концов, сорвался, поэтому всю неделю не появлялся, - я умывалась, пока она стояла над душой и причитала.
  -- А ты типа, облегчила задачу и ускорила процесс.
  -- Угу. Это знаешь, как снять лейкопластырь с нарывающей раны - быстро и резко.
  -- Ты себя слышишь? Вика это уже не смешно.
  -- Знаю. Просто, если у вас все склеится, ты же мне спасибо скажешь.
  -- Скорее я тебя на ближайшем фонаре подвешу. Все я спать, убийца спокойствия.
  -- Спокойной ночи, Фома неверующая.
   Мы разошлись по кроватям.
  

Глава тринадцатая

   В воскресенье я встала за полдень. Вика крутилась на кухне - как обычно готовила на армию: духовке румянился пирог, на сковороде что-то шкворчало, а в кастрюльке булькало.
  -- Привет, кок!
  -- И тебя с добрым утром.
  -- Что помочь, чем помешать?
  -- Мешать мне не надо. Есть хочешь? - обернувшись, спросила меня подруга, не отвлекаясь от процесса нарезки салата.
  -- Нет пока.
  -- Скоро будет готов пирог с картошкой и грибами. Можно с кофе заточить.
  -- Не откажусь.
  -- А когда ты от моей выпечки отказывалась, - засмеялась Вика.
   Я вскипятила чайник и налила себе растворимого кофе.
  -- Молоко есть?
  -- В холодильнике. Наведи мне туже бурду.
  -- Сама бурду пьешь, а пью кофе с молоком, - буркнула я.
  -- Или молоко с кофе.
  -- Какая разница. Сама себя тем же балуешь.
  -- Дурной пример заразителен.
   Нас прервал звонок моего телефона. Звонил Виталик.
  -- Да!
  -- Привет, Катя, - ответила Ира.
  -- Привет. Почему с Виталика телефона?
  -- Я свой где-то посеяла.
   В этом была вся Ира, умудрялась вечно терять телефон дома, причем в самых неожиданных местах. Пару раз Виталик его находил в морозилке, а один раз в стиральной машинке, в кипе грязного белья. Благо не успели его простирнуть.
  -- Ясно, в морозилке и в стиралке смотрела? - хихикнула я.
   Тяжкий вздох.
  -- Смотрела. Слушай, мне помощь нужна. Тут шкаф привезли, Миха с Витом собирают, точнее пытаются, а мне тюль со шторами повесить нужно на новые гардины и на люстру все причиндалы. Одна не справлюсь - они от меня как от мухи отмахиваются.
   То, что Виталик собирал шкаф сам, для меня оказалось сногсшибательной новостью. Не то чтобы руки у него были не из того места, но вот о его неспособность собрать даже самолетик "Лего" с помощью инструкции, знали все. Это довольно серьезная болезнь, названия которой я никак не запомню, но у него она протекала в легкой форме, не сказываясь на остальных аспектах его жизни, что донельзя радовало.
  -- Не вопрос, подъеду через полчаса.
  -- Да хоть через час, - обрадовалась Ирина.
  -- Договорились.
  -- Хорошо, жду.
   Я сбросила вызов и поймала заинтересованный взгляд подруги.
  -- Блонди зовет спасателей на помощь?
  -- Угу. Обещала ей помочь с переездом. Квартира классная, но потолки убийственно высокие - не всякая стремянка поможет, - произнесла я, протягивая стакан с кофе Вике. - Не в обиде?
  -- Да, ну. Все равно ты примерно через час сбежишь.
  -- Твой приедет?
  -- Ага.
  -- И когда ты мне хотела об этом сказать, - ухмыльнулась я.
  -- Когда дверь откроется, - улыбнулась она в ответ.
  -- Ну, ты и подставщица. Заканчивай уже. Мне вчерашнего потрясения хватило.
   Улыбка подруги пропала.
  -- Простишь?
  -- Прощу, если больше так чудить не будешь и начнешь заранее предупреждать об угрозе моему душевному состоянию.
  -- Ладно.
  -- Слушай, я курить хочу. Схожу на балкон?
  -- Погоди, я с тобой. Может пирог?
  -- Давай.
   Я дождалась, пока Вика отрезала пару кусочков и поставила остывать на стол.
  -- Что будешь делать с Игорем? - вспомнила она о нашем новом знакомом, наблюдая, как я борюсь с барахлящей зажигалкой.
  -- Не знаю пока. Он симпатичный, но меня к нему не тянет.
  -- Что, искры не высекает, - засмеялась подруга.
  -- Иди в баню тазики считать!
  -- Кстати о бане? Когда пойдем?
  -- Надо компанию собрать.
  -- Ты, я, Ира и Юлька.
  -- Хороший состав. Предложу сегодня Ире, а ты позвони Юле. На следующих выходных?
  -- Почему нет. В "Три икса" (ХХХ)?
  -- Да. Там бассейн классный, - я мечтательно закатила глаза.
  -- Тогда сговариваемся с девчонками на субботу, на вечер.
  -- А тебе разве не надо на стройке дома родителям помочь?
  -- Нет, в следующие выходные они на день рождение кого-то из друзей собираются.
  -- Тогда договорились.
   Мы съели по кусочку пирога, допили кофе, расцеловались и я ушла. Ехала до новой квартиры друзей минут 10, столько же искала место для парковки и вот я уже звоню в домофон. Виталик встретил меня на пороге и стиснул в объятиях.
  -- Задушишь ведь, - просипела я, - и чего все так любят меня тискать.
  -- Прикольно наблюдать, как ты исчезаешь из поля зрения, стоит тебя обнять кому-то, - хихикнул друг.
  -- Не смешно. У меня кости не казенные.
  -- Зато девять жизней.
  -- Да ну тебя! - отмахнулась я.
  -- Влад больше не достает? - спросил Виталик, пока я раздевалась.
  -- Сложно сказать. Ты что ему вмазал?
  -- Еще спрашиваешь, даже сдачи не получил - сказал за дело.
  -- А почему на его физиономии следов не было?
  -- О, так ты успела с ним повидаться. Я ему под дых дал, не стал править мордаху, девочкам он в таком виде больше нравится.
  -- Какая щепетильность. Надо было в глаз дать, чтобы ночью себе путь освещал, возвращаясь от очередной "девочки".
   Раздался смех. Я заглянула за спину друга - Ира с Мишкой стояли у стеночки, согнувшись пополам. Ира отдышалась первой:
  -- Ну, ты и кровожадная.
  -- Выпьют с ведро твоей крови, сама такой станешь.
  -- Что, так присосался? - спросил Миха. - На него это не похоже.
  -- Вот и я говори об этом Кэт, а она не верит, - ответил за меня друг.
  -- Хватит о нем, а то у меня нервный тик начнется, там и до эпилепсии не далеко, - в моем голосе сквозило раздражение.
  -- Ух, ты! В припадке биться будешь? - спросил, посмеиваясь Виталя.
  -- Ты знаешь, как оказывать помощь? - строгим голосом спросила я, а получив отрицательное покачивание головой, продолжила: - Вот и не начинай.
   Виталик приподнял руки, в жесте "Здаёмсу" и ушел со смеющимся Мишкой. Ира поволокла меня вглубь квартиры - нам предстояло повесить тюль и шторы в трех комнатах и кухне. Я стояла на стремянке, вытянувшись в струнку и цепляла петельки за крючки, Ира придерживала ткань снизу, снимая с меня часть веса от тяжелой материи. Несмотря на посильную помощь, руки уже после первой комнаты сильно устали, а после второй комнаты я взмолилась о перекуре. Зашли в комнату к ребятам и зашлись в смехе. Картина за час не изменилась - детали шкафа, по-прежнему разложенные на полу, только в другом порядке, и склонившиеся над инструкцией ребята с взлохмаченными вихрами. Отсмеявшись, заглянула через плечо Мишки в инструкцию -- обычной конфигурации четырех секционный шкаф. Работая в данной сфере, я легко разобралась в схеме сборки. Ладно, Вит, но Миша что вообще ни разу не собирал мебель?
  -- Два чайника. Вот эти две стенки внешние, эти внутренние, это топ и дно, - тыкая пальцем на детали, пояснила я.
  -- Так, дамы, вам заняться нечем? - спросил Виталик.
  -- Ну, я действительно знаю и могу помочь.
  -- Я знаю, где ты работаешь, не умничай.
  -- Вы так до ночи здесь провозитесь, - фыркнула я.
  -- Могу и тебе работу подкинуть, - ухмыльнулся друг. - Не мешай мужчинам, заниматься мужской работой.
   Я расхохоталась и вышла из комнаты.
  
   Пока я корячилась со шторой в третьей комнате, раздался звонок в дверь, затем тихий мужской разговор удалился в комнату ребят. Справившись с одной шторой, принялась за вторую. Ира как могла, подтягивала ее выше, чтобы вес не тянул меня вниз. Зацепив последнюю петлю, я с облегчением вздохнула.
  -- Какая прелесть, осталась кухня, - я начала спускаться со стремянки.
  -- Еще люстры, забыла? - подала голос Ира.
   От такой перспективы я оступилась и едва не сверзилась вниз - меня удержали мужские руки. Я повернулась со словами благодарности и резко их проглотила. Ребята стояли на пороге комнаты и улыбались.
  -- Какого хрена, ты здесь делаешь? - спросила я Влада.
  -- Пригласили. Может, хоть спасибо скажешь и поздороваешься?
  -- Здрасти! Большее не заслуживаешь.
   Он удивленно поднял бровь.
  -- Это мне говоришь ты?
  -- Ты у меня спрашиваешь? - подражая ему, ответила я, начиная закипать.
  -- Профурсетка! - ах ты зараза...
  -- Бабник!
  -- Сучка!
  -- Кабель!
  -- Стерва!
  -- Сволочь!
   Ребята на пороге откровенно ржали, Ира сползла по стенки, размазывая по лицу слезы. Ну, вы у меня заработаете - меня трясет от злости, а они тут развлекаются. В мгновение ока я оказалась перекинута через плечо брюнета. Пока я подбирала выражения, он направился к выходу из комнаты, бросив на ходу:
  -- Мы ненадолго, надо провести поучительную беседу.
   Комната взорвалась от нового приступа хохота. Влад зашел в полупустую комнату, плотно закрыл дверь, опустил меня возле окна и расставил руки на подоконнике по обе стороны от меня.
  -- Совсем офигела? - тихо спросил он.
  -- Я!? Ты меня кем назвал? - взбунтовалась я.
  -- А ты меня?
   Повисла минутная пауза. Мы не сводили с друг друга яростных взглядов. И тут нас озарил весь комизм ситуации в предыдущей комнате, уголки губ дернулись в улыбке, и мы дружно расхохотались. По лицу бежали слезы, смех никак не желал униматься, при взгляде на брюнета меня разбирал новый приступ, его наверняка тоже. Минут через пять, пытаясь отдышаться и вытирая слезы, я уже без смеха смогла на него смотреть. Почти успокоившись, Влад поймал мой взгляд. Я отметила как его зрачки начали расти, заполняя собой всю радужку, откуда-то возникла уверенность, что он наблюдает тут же картину. Через секунду он обнял меня и приник к губам. Все еще взбудораженная накалом эмоция, со всей страстью ответила на поцелуй, пропуская сквозь пальцы его волосы. Он приподнял край моей футболки, скользнув ладонями по спине, я вздрогнула и застонала ему в рот, ощутив всю силу сомкнувшихся вокруг меня рук. Стук в дверь отрезвил меня - я оттолкнула Влада.
  -- Народ, у вас там все нормально, - услышала я голос Виталика.
  -- Да, уже иду, - с этими словами я резко развернулась и направилась к двери. Влад перехватил меня за руку и прижал к стене.
  -- Кэти, ты же понимаешь, что я все так не оставлю, - мягко и в тоже время с твердостью произнес он.
  -- Как?
  -- Хочешь того или нет, я больше к тебе никого не подпущу. Вчера был последний раз, когда рядом с тобой был другой.
  -- На каком основании? - нахмурилась я.
  -- На том, что с этого момента ты со мной.
  -- Размечтался, - терпеть не могу, когда на меня давят, а тем более ставят перед фактом.
   Он провел пальцем по моей скуле. Черт! Снова румянец возбуждения?
  -- Беги к своей брюнетке - она будет более чем счастлива быть с тобой, - я медленно наливалась злостью.
  -- Я хочу только одну брюнетку, и она стоит прямо передо мной.
  -- В субботу, хлопок дверью говорил об обратном.
  -- Я передумал. Все в силе.
  -- А мое мнение ты не учитываешь? - не смогла сдержать ехидства.
  -- Учитываю. Твой поцелуй тому доказательство.
  -- Это было временное помешательство.
  -- Повторим? - ухмыльнулся он.
   Я дернулась в сторону, Влад за плечи удержал меня на месте.
  -- Нет, - быстро ответила я.
  -- Значит договорились?
  -- Нет.
  -- Хорошо, в таком случае ты развязываешь мне руки.
  -- Не поняла.
  -- В таком случае я действую на свое усмотрение. Ты не хотела, чтобы на работе знали о нас?
  -- Только попробуй.
   Предвкушающая улыбка заиграла на его губах.
  -- Не сомневайся.
   Он быстро поцеловал меня, взял за руку и вывел из спальни. По звукам из соседней комнаты, я поняла, что ребята продолжают собирать шкаф. Мы прошли на кухню, откуда доносился звук раскладываемой стремянки - Ира двигала ее к окну.
  -- Возвращаю, тебе помощницу, - Влад отпустил мою руку и вышел.
  -- Ни слова! - четко с угрозой произнесла я на немой вопрос подруги.
   Ира, открывшая было рот, поспешно его закрыла, так и не издав ни звука. Наверное, в моем взгляде отражалось желание кого-нибудь убить, дабы удовлетворить жажду крови, разбуженную настырным брюнетом. Я быстро включилась в процесс, выкинув из головы лишние мысли. В течение часа мы не отвлекались от работы, разговаривая о всякой ерунде. Когда мы заканчивали развешивать хрустальные капельки на люстре, Ира убежала на кухню накрывать на стол, оставив меня одну. Дверь на балкон одной из спален открылась, раздался смех ребят, судя по всему, они уже закончили и пошли курить. Я повесила последний кристалл и принялась спускаться, как меня подхватили руки и сняли со стремянки.
  -- Я могла бы слезть сама.
  -- Знаю, но так интересней, - улыбался он.
  -- Отпусти, - его руки все еще были на моей талии и удерживали на месте, - мне стремянку убрать надо.
   Он разжал руки, изъял лестницу из-под моего носа, невозмутимо сложил ее и отнес в коридор. Ребята рассаживались на кухне, а я устремилась на балкон. Закурила и пожалела, что не взяла куртку с вешалки - осенний ветер свободно гулял по не утепленной лоджии. Открылась дверь, я даже оглядываться не стала, только ощутила, как Влад прижал меня к своей груди и закурил. Стало тепло и уютно, но во мне заговорил протест.
  -- Что ты делаешь? - попыталась я увернуться.
  -- Грею.
  -- Кто тебе сказал, что я замерзла?
  -- Твои руки, - не поспоришь, моя кожа сейчас напоминала бройлерного щипаного цыпленка.
   На некоторое время мы погрузились в глубокое молчание. Я позволила себе немного расслабиться в объятиях и облокотиться на него, что не преминул заметить Влад.
  -- Вот видишь, совсем не сложно иногда не спорить.
  -- Не умничай, - фыркнула я.
  -- Даже не пытаюсь.
   Он выдохнул дым, потушил сигарету в пепельнице, откинул мои волосы и поцеловал в шею, оставив горящий ожог на охлажденной сквозняками коже. Я быстро потушила сигарету и вывернулась из его объятий, пока не увлекся, впрочем, как и я.
  -- Не привыкай, - произнесла я, открывая дверь балкона.
  -- Это я намерен сделать в первую очередь.
   Я остановилась посреди комнаты и повернулась к нему.
  -- Даже не думай.
   Влад заправил прядь мне за ухо.
  -- Котенок, я не думаю, а сразу делаю. Прекрати паясничать и противиться сложившимся обстоятельствам.
  -- Господи, за что мне такая кара, - застонала я и, развернувшись, потопала на кухню.
  -- Это не кара, а дар божий, - услышала я вслед.
   На столе уже стояли горячие бутерброды, пару салатов и тарелки с вилками. Ребята сидели с огромными кружками дымящегося напитка и с аппетитом поглощали бутерброды. При моем появлении они хитро улыбнулись. Злость лишь подогрелась при виде ухмыляющегося друга -- без сомнений визит брюнета его рук дело. Хотелось стереть эту ухмылку с его лиц как можно быстрее.
  -- Кончай лыбиться, - его улыбка стала шире, разозлив меня еще сильнее, хотя куда еще больше, - иначе больше не стану помогать.
   Друг мгновенно уловил суть - улыбка скисла. Да, у меня имелся рычаг давления - в данном случае я покрывала Виталькины редкие загулы. Когда Ира ночевала у родителей, а такие случаи выдавались раз в пару месяцев, он устраивал дома просмотр хоккея с друзьями, с последующим затяжным чествованием победителей, естественно на рассвете в квартире царил кавардак. Наутро, после звонка милой с просьбой забрать ее - на машине ехать полчаса, а вот на автобусе с пересадками часа два -- друг звонил мне и слезно умолял помочь. Естественно радости я никакой не испытывала - ехать черти знает куда ранним утром в выходной день, но не отказывала, а в это время Виталик гарцевал по дому с тряпкой и пылесосом. Такие случаи выпадали редко, но уже выстроилась некая система - он будил меня звонком, просил привезти Иру и хватался за тряпку. Не то чтобы он боялся скандала, но старался остерегаться ссор, а у меня никогда не возникало намерения предавать друга.
   Миша перевел взгляд на Виталика и на всякий случай спрятал улыбку. Влад присел возле меня и с удивление произнес:
  -- Ты страшная женщина.
   Ира выставила перед нами два стакана с кофе и пачку молока для меня, естественно мой стакан был наполовину полный. Я долила молока и произнесла:
  -- И тебе стоит бояться. Никогда не знаешь, какой козырь у меня в рукаве.
  -- А он у тебя есть? - удивленно вскинул брови брюнет.
  -- Найдется, - прищурившись, прищелкнула языком.
  -- Звучит как угроза, - безмятежно улыбнулся он.
  -- Влад, на всякий случай, она словами тоже не бросается, - вставил свои пять копеек Виталя.
  -- Посмотрим.
   Я хмыкнула и повернулась к другу:
  -- Судя по всему, таки шкаф собран. Чьими стараниями?
   Все дружно воззрились на Влада.
  -- Ты была права, насчет деталей, - пожал плечами Миша.
   Чувствуя, как во мне поднимается волна возмущения, посмотрела на Виталика:
  -- Значит ты, не поверил мне и вызвал его? - мне стало обидно -- ведь знал о моем нежелании видеть брюнета, - Мое мнение совсем для тебя ничего не значит, да?
   Друг, уловил невысказанную претензию и весь как-то сник.
  -- Кэт, хорош, утюжить моего будущего мужа, - улыбнулась подруга.
  -- Господи, Ира, как ты его терпишь - он же шовинист!
   Миша и Влад засмеялись. Смерила последнего холодным взглядом:
  -- Чего ржешь, сам такой же.
  -- Я за равноправие полов, - хмыкнул брюнет.
  -- А мне так не показалось.
  -- На то имелись причины, - это он о женской потребности, что ли?
  -- Ты, хочешь сказать, что изменил свое мнение? - утвердительный кивок.
   Офигеть! Я поперхнулась, прочистила горло и хриплым голосом спросила:
  -- Не смотря на наш... предпоследний диалог?
  -- Да.
  -- Влад, вы о чем? - поинтересовался Виталик.
  -- О не правильном поведении женщин и их заблуждениях относительно фразы "Забыться и выкинуть из головы".
  -- Во, вас прет! - заржал Миша, - Че курили? Поделитесь?
   Я вытащила из кармана пачку "Супер слим" и протянула ему.
  -- Не, я такие не курю, - поморщился он, а все остальные захохотали.
   Мы еще немного поговорили, допили кофе и засобирались домой - время близилось к восьми. Виталик стиснул меня в объятиях, чмокнул в щеку и прошептал.
  -- Прости, Кэти, но исходя из того, что я вижу, вам обоим это на пользу.
   Ответить ничего не успела, он отстранился и его черед, заняла Ира. Попрощавшись, мы втроем вышли на улицу, Миша пожал руку Владу, махнул мне рукой и ушел. Я не шибко удивилась, когда брюнет последовал за мной. Сняла машину с сигнализации и повернулась к брюнету.
  -- Что еще?
  -- Забыл кое-что.
   Я лишь удивленно воззрилась на него, как оказалась в его объятиях с запечатанным поцелуем ртом. Оттолкнуть не получилось, легче скалу сдвинуть - одна его рука крепко удерживала за талию, другая придерживала затылок. Несколько минут безмолвной борьбы результата не принесли - я поняла, что не отпустит, пока не отвечу. Стоило мне отозваться на ласку, как объятия ослабли, я оттолкнулась... с нулевым результатом - обхват мгновенно обратился в стальной капкан. Затем мне стало не до того.... Его поцелуй стал глубже, вызывая дрожь во всем теле, он словно дыхнул на тлеющие угольки разбуженной некогда страсти; ласкал мой рот, действуя с уверенностью хозяина на подвластной ему территории. Не теряя бдительности, готовый в любой момент меня удержать, Влад распахнул мою курку и, приподняв край футболки, прошелся ладонями по спине. Я выгнулась от обжегших спину прикосновений, зарылась руками в его волосы и исступленно ответила на поцелуй. Его ловкие пальцы продолжили путь по моему телу и нырнули под кружево лифчика - меня тряхнуло от легкого прикосновения, я буквально повисла на брюнете, а он продолжал шевелить ими возле моей груди и ловить поцелуем стоны.
  -- Кэти, поехали ко мне, - прошептал он.
   Я еще держалась за крохи сознания, а все тело взывало к нему.
  -- Нет.
  -- Ну же, Котенок, ты же хочешь этого, - его пальцы в тесном пространстве чашечки лифчики, ухватили сосок и сжали его. Я вскрикнул.
  -- Скажи "да".
   Я уже открыла рот, но рядом хлопнула дверь автомобиля, и мы отскочили друг от друга. По другую сторону моей машины, загружалась пара. Влад тихо выругался и пятерней прошелся по волосам - он знал, что мой положительный ответ был у него почти в кармане, как нас прервали. Теперь он его не получит. Я дрожащими руками дернула ручку и села за руль - брюнет перехватил дверь, прежде чем я ее закрыла.
  -- Кэти, может все-таки ко мне? - сделал он попытку.
  -- Нет, - твердо ответила я, не ощущая этой самой твердости внутри: каждый нерв в теле звенел от неудовлетворенного желания, а мышцы растекались киселем.
  -- Можно к тебе, - с улыбкой предложил он компромисс.
  -- Нет, Влад. По домам. Каждый к себе.
  -- Значит завтра ко мне?
  -- Нет, Влад. Ни завтра, ни послезавтра, никогда. У тебя слишком бесчестные методы уговоров.
  -- Ты сама мне развязала руки, помнишь?
  -- Так привяжи их к телу! - голос сорвался в хрип.
  -- Когда ты рядом, не могу, - обаятельно улыбнулся он - я засмотрелась. - Значит, я действую завтра на свое усмотрение?
  -- Не смей!
  -- Тогда поехали ко мне.
  -- Ты мне, что ультиматум выдвигаешь? - закипела я.
  -- Кэт, я все равно тебя сломаю, но своего добьюсь. Ты всего лишь оттягиваешь этот момент. Я понимаю, что вел себя предвзято в начале, но сейчас все по-другому.
  -- Знаешь в чем твоя проблема? - разозлившись, спросила я.
  -- В чем?
  -- Ты не даешь свободы выбора, тупо ставишь перед фактом, либо выдвигаешь ультиматум. Так нельзя!
  -- А ты знаешь, как я хотел тому Кенту в субботу сломать хребет? И еще парочке поставить бланши, за то, что они тебя глазами раздевали. Сколько? Сколько их было, Кэт? - его лицо напряглось, челюсти сжались, а голос вырос на октаву.
  -- Ты действительно хочешь это знать? - мне стало любопытно, действительно ли он готов принять любой мой ответ. - Намерен ли ты и дальше отстаивать в том же духе свое решение, располагая этим знанием, какое бы оно ни было?
   Он нахмурился, не сразу, но твердо произнес: "Да". Я выпучила на него глаза, не в силах поверить в его ответ. Обалдеть!
  -- Хорошо, сам просил, - не могла я удержаться от поддразнивания, мстя за все истерзанные нервы.
   Влад аж весь подобрался, готовый услышать горькую правду.
  -- Ни одного.
   Смысл сказанного, не сразу дошел до его сознания - на губах несмело расцвела улыбка. Он резко вытащил меня из машины, обнял и очень нежно поцеловал. После приподнял на руки, усадил обратно на сиденье и чмокнул в щеку.
  -- Спокойной ночи, Кэти. До завтра.
   Закрыл дверь и ушел. Я минуты три находилась в прострации, мозг не желал анализировать произошедшее - он просто не работал. Зато корпела память, вновь и вновь прокручивая эту сцену. Мысли, наконец, натужно заскрипели. Что сейчас произошло? Вроде он обрадовался, но почему так легко отпустил? Странно. Сказал "до завтра", а значит, намерен увидеться. Что за фигня с ним творится? Ладно, посмотрим, что он завтра отчебучит. Включила фары и поехала домой.
  

Глава четырнадцать

   На работе появилась в слегка приподнятом настроении - немыслимо для меня в утро понедельника. Я понимала, что причина хорошего расположения духа кроется в обещании Влада, но старательно избегала этой мысли. Меня разбирало любопытство. Что он придумает сегодня? Вскоре под грузом работы, мы с Аней готовили документы для участия в аукционе, мысли о брюнете ушли на задний план. Истинным сюрпризом стало появление в нашем офисе курьера с шикарным букетом. Не примитивные розы, а великолепное сочетание нескольких видов полевых цветов. Парень спросил, кто из нас Кэт, вручил мне презент и попросил расписаться в получении. Я не сомневалась от кого подарок, но все же спросила.
  -- В букете записка, - пояснили мне.
  -- Спасибо.
   Курьер ушел, а мы продолжали таращиться на диковинку. Мне, конечно, дарили цветы и не раз, но вот как-то так получалось, что в основном приходилось довольствоваться розами или лилиями.
  -- Катя, кто это тебя так обихаживает? - спросила, наконец, Анна.
  -- Да так, один назойливый тип, - небрежно отозвалась я, пытаясь справиться с глупой навязчивой улыбкой.
  -- Он заработал поощрение - букет просто шикарный, - восхитилась она.
  -- Таких, не отшивают, - констатировала Ольга.
  -- Верно, от таких ищут пятый угол, чтобы в него забиться, - ответила я ухмыляясь.
   Заглянула в цветы, вытащила маленькую открытку и прочитала следующее: "Я до последнего надеялся, что ты злилась на меня и поэтому наговорила ерунды в клубе. Рад, что не ошибся". Вот так всегда, и здесь уел.
  -- Что там? - спросили коллеги хором.
  -- Тычок носом в мои ошибки, - не стала я вдаваться в подробности.
  -- Ну, рассказывай, что за кавалер? - взмолилась Аня.
  -- Высокий симпатичный брюнет с замашками деспота.
  -- Тебе такой и нужен, с твоим-то характером, - получила я внушение от менеджера.
  -- И ты туда же. Он же заклюет меня в первую неделю отношений. Превращусь в забитую серую мышь.
   Коллеги захохотали.
  -- Ты?! - смеясь, ответила Аня, - Скорее ты вкатаешь его в асфальт.
   Ольга только улыбнулась, она уже ощутила тяжесть моего характера, как ее руководителя.
  -- Ладно, проехали обсуждения моего характера. Надо отправить заявку, пока электронный аукцион не начался.
   Все вернулись к работе. Я нашла большой керамический стакан, наполнила водой и поставила в него цвета. Через полчаса начались электронные торги на поставку мебели. На экране замерцали порядковые номера участников аукциона, предлагавшие свою цену. Я лишь наблюдала, выжидая момент, когда цена перестанет столь стремительно падать. Андрей периодически звонил, спрашивал о последнем предложении конкурентов. Через двадцать минут он явился сам, в обществе брюнета. Влад взглянул на букет и улыбнулся мне. Я закатила глаза, чем вызвала его усмешку. Босс предложил ему налить себе кофе и подождать немного, а сам взял кресло и сел ко мне вплотную - наблюдать за процессом торгов. Брюнет нахмурился.
  -- От кого цветы? - поинтересовался Андрей.
  -- От коллеги.
  -- Красивый презент. Напомни наш порог, - соскочил он с темы.
   Я развернула ему файл с суммой закупки.
  -- Пока можем участвовать, но предложений не подавай, пока все не отсеются. Сколько сейчас процент падения?
  -- 18.
   Ничего не подозревающий о хмуром брюнете, Андрей только усугубил ситуацию, по уже давно заведенной привычке (порядка восьми лет) - отобрав из моих рук стакан с кофе, сделал глоток. Взгляд Влада неотвратимо наливался злостью, челюсти сжались - меня пробрал озноб. Я не виновата, что у нас с боссом само собой сложились такие отношения, причем без всякого интимного подтекста, а мой кофе он постоянно выпивал, несмотря на то, что на работе я пила черный, а он приторно сладкий. Он, даже не морщась, однажды выпил мой сладкий кофе с лимоном и восторженно резюмировал "вкусно". Из размышлений меня вырвал скрип - Андрей облокотился локтем на подлокотник моего кресла, в результате чего наши плечи соприкоснулись. С невозмутимой физиономией он прихлебывал из моей чашки, не отрывая от экрана глаз и не замечая метаморфоз с Владом, а меня начинал разбирать истерический смех. Ну, почему мне вечно везет как утопленнику - то, что я воспринимала за норму много лет подряд, сейчас мне грозило неприятными последствиями.
   Через 10 минут тендер забрали за цену ниже нашего минимума. Андрей встал.
  -- Когда следующий?
   Я ощутила на себе взгляд брюнета, не сомневаясь, что он обратился в слух.
  -- Завтра, в 13.10.
  -- Хорошо. Если что я в бильярдной.
   Оставшись одна, перевела дух. Что дальше? Ответ не заставил себя ждать, пришел в виде смс с коротким, но содержательным текстом: "Выходи". Я не стала оттягивать неизбежное и поплелась вниз. Не успела я толком подойти к нему, он заговорил:
  -- И ты еще не хочешь, чтобы на работе знали о нас? - раздражение в его голосе плескало через край.
  -- "Нас" не существует, - начала я обороняться.
  -- Речь сейчас не о том. Что еще за тесный контакт "босс и подчиненная"? Вы случаем не едите с одной тарелки? - он кипел.
  -- Нет. Нас помимо рабочих отношений, объединяют еще дружеские. Мы с ним в одной упряжке уже восемь лет, думаю это что-то должно значить.
  -- И за восемь лет вы ограничились только дружбой? - ехидно спросил он.
   Да, как он смеет намекать на интрижку, когда у самого рыльце в пушку. Я взорвалась.
  -- Да! - почти прокричала я, - Тебе же не понять - ты ни одной юбки не пропустишь. Андрей меня уважает. У нас нет желания мешать деловые отношения с интимом, чтобы не портить отношения на работе. Ты думаешь, если бы между нами был секс, мы бы смогли так долго работать вместе?
  -- Никогда не поздно попробовать.
  -- По себе судишь? - с издевкой спросила я.
  -- Нет, у меня не было секса с коллегами.
  -- Считай, что были. Ты работаешь с Андреем. В конце концов, я скоро буду вовлечена в ваши деловые отношения.
  -- Нет, - отрезал он, - мы не будем с тобой работать.
  -- Откуда такая уверенность?
  -- Потому что я не допущу этого.
  -- В таком случае забудь дорогу в офис.
   Я развернулась уйти, Влад перехватил меня за локоть и развернул.
  -- Котенок, я собственник и не могу спокойно на это смотреть, - мягко произнес он. - Ты сама вскоре ощутишь нечто подобное, когда впустишь в свою жизнь.
   В смысле начну ревновать? Что-то совсем не хочется. Встречаться с ним все равно, что сидеть на пороховой бочке - не знаешь, когда рванет. Сдается мне, если психика не выдержит давления, и я уйду, придется собирать себя по кусочкам - это будет сложнее, чем восстановить свою жизнь после развода. Мне нужно время. Время, понять и принять или оттолкнуть, без морального прессинга. Сможет ли он мне его дать? Хватит ли у него терпения?
  -- Я предлагаю бартер, - решительно заговорила я.
  -- Торгово-рыночные отношения? Ты слишком долго работаешь в этой сфере, Кэт, - ухмыльнулся брюнет.
  -- Не ерничай. Ты даешь мне неделю на обдумывание.
  -- Нет, - прозвучало жестко.
  -- Хорошо, - решила я схитрить, - неделя перерыва переварить все, а потом мы вместе.
   Влад задумался.
  -- И ни каких тайн, - отчеканил он.
  -- Хорошо, - тяжко вздохнула. А что я хотела, это же Влад - все строится на его условиях.
  -- До выходных.
  -- Что?! Это уже наглость. Нет, - скрестила руки на груди, вскинула голову и нагло посмотрела в его глаза. Моя поза однозначно выражала протест.
  -- Котенок, а ты умеешь торговаться, - его обаятельная улыбка пробудила к жизни мою. - Шесть дней.
  -- Это не честно! - возмутилась я.
  -- Это сделка. Твои слова, - радовался брюнет. - В противном случае, все будет по-моему.
  -- Ладно, - сдалась я и поникла.
   Влад подошел вплотную, приподнял опущенную голову за подбородок и мягко коснулся моих губ в легком поцелуе.
  -- Кэт, обещаю вести себя паинькой эти шесть дней.
  -- Ты и паинька? - в моем голосе отчетливо прозвучали нотки отчаяния. - Не смеши мои тапочки. А потом что, устроишь разнос?
   Он только улыбнулся, взял меня за руку и повел по лестнице вверх. На втором этаже остановился и сказал:
  -- Первый день подходит к концу, не теряй время зря, наслаждайся отпущенной свободой, - и хитро улыбнулся. Я открыла рот возмутиться, но он уже исчез за дверью. Что?! Мы так не договаривались? Уже больше половины дня прошло, так не честно. Ох, как же я зла, так бы и дала в глаз.
   Немного успокоил и отвлек звонок Игоря. Звал прогуляться и сходить в кино. Призналась о неготовности к каким-либо отношениям и предложила ему периодически звонить, мол, мне будет приятно -- надо же пощекотать нервы брюнету за нечестную сделку - на что получила утвердительный и радостный ответ. После чего мило пощебетала о пустяках и завершила разговор.
  -- Это ты с брюнетом так ворковала? - спросила Аня, наводя себе кофе.
  -- Типун тебе на язык и чтоб болел. Он же мне на шею, после такого сюсюканья, сядет и будет погонять криком "Хей".
  -- Он знает, где ты работаешь? - в том-то и проблема.
  -- Выяснил, чисто случайно.
  -- Не боишься, что заявится сюда? - я уже привыкла, почти.
  -- С него станется.
  -- Ну, хоть посмотрю, кто тебя может подмять, - улыбнулась коллега. - Кстати, не заметила, как на тебя Владислав смотрит?
   У меня проснулась здоровое любопытство - интересно же узнать не предвзятое мнение со стороны.
  -- Как?
  -- Довольно занимательно. У него порой такой взгляд... будто тебя съесть готов.
   Я расхохоталась. Хотела услышать? Получите, распишитесь. Она даже представление не имеет, как он готов утолить свой голод. При воспоминании, все тело зашлось в сладкой истоме.
  -- А обещания убить в его взгляде не возникало? - наконец отдышалась я.
  -- Нет. А должно? - непонимание отразилось на ее лице.
  -- Не бери в голову, это у меня истерическое. Нервы последнюю неделю ни к черту.
   Аня пожала плечами и удалилась к себе в кабинет. Влад больше не появлялся.
  
   Дома поужинала и позвонила Виталику.
  -- Привет.
  -- Привет, Кэти!
  -- Скажи-ка мне, мой дорогой друг, ты специально позвонил ему? - с места в карьер начала я.
  -- Кэт, понимаешь он мой друг, - оправдываясь, произнес он.
  -- А я твоя подруга.
  -- Он просил позвонить ему, если ты у нас появишься.
  -- А я просила не напоминать о нем, - с раздражением произнесла я.
  -- Так в том и загвоздка - я не нарушил ни одного обещания.
  -- Твоя логика убийственна, это и есть напоминание, воочию.
  -- Не совсем, - продолжал настаивать на своем Виталик.
  -- Так почему ты повелся на его просьбу, когда сам остерегал меня держаться от него подальше?
  -- Он привел очень весомый аргумент. Сказал, намерен с тобой встречаться.
  -- И ты повелся.
  -- Он слов на ветер не бросает. Так что у вас там? Ответила согласием?
  -- Послала лесом, - погрешила немного против истины.
   Виталик заржал.
  -- Как быстро он вернулся после прогулки?
  -- Сегодня.
  -- С цветами?
  -- А ты откуда знаешь? - удивил он меня.
  -- Спрашивал у меня номер курьерской службы доставки цветов.
  -- Ну, ты и упырь. Хоть бы предупредил.
  -- Это же сюрприз, причем чужой. Кто я такой чтобы вмешиваться, - в голосе слышалась радостная улыбка.
  -- Мой друг, который должен радеть за мое благополучие.
  -- Не в данном случае. В личку не лезу, не хочу становиться козлом отпущения.
  -- Ты в нее влез своими грязными лапами, когда позвонил ему в воскресенье, - фыркнула я.
  -- Надеюсь, это был мой единственный посильный вклад в зарождении новой ячейки общества, - посмеиваясь, произнес Виталик.
  -- С таким подтекстом, я разрушу старую, сделав Иру вдовой.
  -- Тебе Влад не позволит. Он мне за оказанную услугу по гроб жизни должен, все-таки я ему доверил лучшую подругу.
  -- Попросишь ты меня о чем...
  -- Ты же мне друг, Кэт, - канючил Виталик.
  -- Которого ты похоронил, отдав на расправу брюнету. Дай мне Иришку.
  -- А зачем? - в его голосе звучало недоумение.
  -- На разврат хочу позвать.
  -- А, тогда ладно, - и этого ничем не проймешь.
  -- Привет Кэти! - услышала я голос подруги.
  -- Приветик. Как насчет бани в субботу? Я, Вика, ты и Юлек.
  -- Вика, это та, которая Заноза?
  -- Ага.
  -- Конечно, пойду. Будет весело.
  -- Договорились. В субботу часов в шесть.
  -- Отлично, скажу Виту. Пока
  -- Чао.
   Следом набрала Вике. Сквозь гудки вызова, услышала звук смски.
  -- Привет, подруга!
  -- Привет. Ира в упряжке, что с Юлей?
  -- Упряжка в полном составе. А во сколько?
  -- Давай в шесть.
  -- Да, нормально. Мне заказывать?
  -- Угу. Виталика попросим завезти нас в магазин, а потом в сауну. Он мне теперь должен как земля колхозу.
  -- Где успел накосячить?
  -- Там же где и ты. Отдал на растерзание брюнету, еще и благословил его.
   Вика расхохоталась и просипела "расскажи". Через десять минут подруга охрипла от смеха.
  -- Тебя послушать, так у вас действительно торгово-рыночные отношения. Вам и баян, не нужен, у вас и так весело. Мне определенно нравится этот чувак, - услышала я улыбку подруги.
  -- О, боже, - простонала я.
  -- Не кисни, в субботу оторвемся и вернем тебе твое хваленое хладнокровие.
  -- Не буду. Спокойной ночи, - пробубнила я, сладко зевая.
  -- Того же.
   Сбросила звонок и увидела принятое сообщение от Влада. И что ему неймется?
   "Привет, Кэти! Как, насчет, сходить в кинотеатр?"
   Опа! Он решил поухаживать за мной?
   "Ты вознамерился вернуться к пропущенному этапу букетно - конфетного периода?"
   Ответ вызвал улыбку.
   "Лучше поздно, чем никогда. Обещаю не приставать, но украду один, может два поцелуя"
   "Не много поздновато ты оклемался, между нами уже был секс"
   "Верно, но неделя предстоит долгая, надо же хоть как-то компенсировать отсутствие оного"
   А он за словом в карман не лезет.
   "Значит, тебе интересен только секс со мной?"
   "Отнюдь, хотя это неотъемлемая составляющая отношений. Мне так же понравилось обнимать тебя и смотреть фильм"
   Приятное разнообразие. Взглянула на время. Нет, сегодня я пас. Перспектива совместного похода в кино заманчивая, но ее можно реализовать и завтра.
   "Лучше завтра. Не хочу лечь спать за полночь, завтра на работу"
   "Жаль. Хотел сегодня еще раз увидеть свою музу"
   "Лесть тебе не к лицу"
   "Но я действительно творю"
   "И что ты творишь?"
   "Интерьер. Открывается новый торговый центр. Делаю проект"
   "Ого! Так вот чем ты занимаешься. Это и есть твоя точка соприкосновения с Андреем? Готовишь проекты новых зданий для администрации?"
   "Да. Могу показать, когда будешь у меня"
   "А расстановку мебели тоже ты проектируешь?"
   "Да. Вчера, как раз для вашей организации готовил проект"
   "Я же тебе говорила, что мы будем работать с тобой"
   "Соприкасаться, но не работать. Не путай, Котенок"
   "Суть от этого не шибко меняется. Уедет Андрей в отпуск или командировку и все вопросы тебе придется решать со мной"
   Мой баланс на телефоне сообщил, что стремительно приближается к нулю. Пора заканчивать диалог.
   "Нет, как бы меня не радовала такая перспектива"
   "Почему?"
   "Мы и так постоянно сталкиваемся лбами, не хватало еще ссориться по работе"
   "Именно этим мы сегодня и занимались, точнее ты"
   "Когда Андрей будет в курсе, я не буду дергаться"
   "Тогда тебе придется оповестить всех мужчин, с которыми я сталкиваюсь по работе"
   "Что?!"
   Надо же, как некстати для брюнета кончились деньги. Я усмехнулась, поставила телефон на зарядку и направилась в ванную. После освежающего душа, прошла на кухню, но звонок телефона призвал в комнату.
  -- Да.
  -- Ты почему не отвечаешь? - о, Влад злится.
  -- Баланс сдох.
  -- Написать заранее могла?
  -- Ну, если только мысленно.
  -- Что еще за мужчины?
  -- Влад не начинай. Это работа, и нам порой приходиться работать как с женщинами, так и с мужчинами, - уставшим голосом произнесла я, надоели уже эти стычки на ровном месте.
  -- Они так же себя ведут с тобой, в силу длительной дружбы? - тон стал более спокойным, уже хорошо.
  -- Нет, это коллеги по работе.
  -- Уже лучше.
  -- Для твоего эго?
  -- Не только, - хмыкнул он, - еще для них - будут жить.
  -- Если ты будешь продолжать в том же духе, я просто сниму с себя все условия. Для человека, меняющего женщин чаще, чем носки, ты жутко не уверенный в себе тип.
  -- Я уверен в себе, но не уверен в тебе.
  -- Тогда, о чем мы сейчас ведем речь? Отношения строятся на доверии, а не на голом сексе. Тем более, у меня никого не было, а вот о тебе того же не скажешь.
  -- Кэт...
  -- Хватит, - перебила я его, - я устала и хочу спать. Мне достали уже все эти выяснения отношений, которых еще нет. Спокойной ночи.
   Сбросила вызов, выключила звук на звонки, выпила сок и легла спать.
  
   На следующий день ситуация с аукционом повторилась. Влад держал себя в руках, но от бессилия скрипел зубами. Пока сидела с Андреем, упорно старалась на него не смотреть. Звук смс потребовал моего внимания. От Влада.
   "Ты специально меня игноришь?"
   "Нет. Я работаю, не отвлекай"
   В принципе не шибко большая работа сидеть и наблюдать аукцион, но нет желание, привлекать внимание Андрея своей перепиской. Звук сигнала на своем телефоне Влад предусмотрительно отключил.
   "Я вижу. Почему утром не ответила на звонок?"
   Надо же, поскромничал. Я отклонила минимум пять вызовов.
   "Не хотела себе портить настроение выяснениями"
   "Решила испортить мое?"
   "А в чем собственно дело? Это ведь ты мне не доверяешь, а не наоборот"
  -- Кто тебе пишет? Ухажер? - спросил Андрей.
  -- Ага, один не уравновешенный ревнивый тип.
  -- Завязывай с таким, он же проходу тебе потом не даст.
   Я едва не расхохоталась, осторожно покосилась на Влада - он, как будто расслабился и... улыбался. Явно успокоила реакция Андрея по отношению к моему мнимому ухажеру. Я, уже не стесняясь, скользнула по нему взглядом и ответила:
  -- Я о том же подумала.
   Ох, как быстро изменился взгляд - сощуренные желтые глаза буравили меня. Я поспешно отвернулась. Новое сообщение, скорее всего, содержало ответ Влада на мой выпад. И не ошиблась.
   "Даже не думай"
   "Тут сам босс дельные мысли высказывает, как не прислушаться к его словам?" - откровенно осклабилась я.
   "Ты сейчас в шаге от разрыва нашего соглашения"
   "И..."
   "И он прям сейчас узнает, о каком ухажере идет речь"
   Я задумалась, а собственно, как он себе это представляет. Типа: Андрей, ты не в курсе, но мы с Кэт встречаемся. Смешно, однако. Улыбка растеклась по моим губам, я быстро набрала ответ.
   "Стесняюсь спросить, как ты намерен это сделаешь?"
   "Тебе не понравится"
   Вероятно, но любопытство кошку сгубило. Блин, опять в авантюру лезу.
   "Нам не страшен серый волк :-P"
   Пришел ответ, я не успела открыть смс, как раздался голос Влада.
  -- Катя, так мы идем сегодня вечером в кино?
   Все, кто был в кабинете, воззрились на него. Он с не невозмутимым лицом подпирал стол, скрестив на груди руки. В соседнем помещении раздался скрип стула Ани, наверняка сдвинулась в сторону, дабы обозревать картину маслом. Я немного потерялась.
  -- Я не давала согласия, - вот дура, надо было спросить о каком кино речь. Сама себя с потрохами сдала.
   Андрей переводил взгляд с меня на Влада и обратно.
  -- Вы общаетесь? - ни к кому конкретно обращаясь, спросил он.
  -- Да, на день рождение друга познакомились, - с той же невозмутимостью ответил брюнет.
  -- А почему молчали?
  -- Кэт стеснялась.
  -- Говори за себя, не уравновешенный ревнивый тип, - слова буквально протискивались сквозь зубы.
   Андрей захохотал.
  -- Так это ты с ним переписывалась?
  -- Да. Не умеет иногда выражаться русским языком, поэтому строчит смс.
  -- Ну, что ты Кэти, когда ты была последний раз у меня, мы мило побеседовали, - я почувствовала, как краска стремительно расползается по лицо и шее. Вот зараза, ну держи фашист гранату.
  -- Конечно, а после я выслушивала претензии, в связи с неуместной ревностью к Андрею.
   Последний, уже просто давился смехом, Ольга с Анной, стоящей на пороге, вторили ему.
  -- Так вы встречаетесь? - наконец отдышавшись, спросил Андрей.
  -- Да.
  -- Нет.
   Новый приступ смеха. Взглянула на монитор, я вроде как еще на работе.
  -- Мне кого слушать? - переспросил Андрей.
  -- Меня, - в один голос ответили с Владом. Он улыбался, забавляясь обстановкой, а вот мне было не до смеху - втянула себя в дурацкую ситуацию, из-за чертова любопытства.
  -- Андрей, не забивай голову глупостями. У этого кретина, самомнение выше крыши, вот и возомнил, что мы вместе.
  -- Кэти, мы уже давно вместе, еще до твоего отпуска.
  -- Так вот почему ты всю ту неделю ходил ужаленный!
   Ух, ты! Становится все интересней. Улыбка сползла с лица брюнета.
  -- Продолжай Андрей, - мило улыбнувшись, попросила я.
  -- Да он психовал по любому поводу.
  -- Хм, неуравновешенная психика на лицо, - я улыбалась во все тридцать два.
  -- Кэт, не усугубляй свое и без того хрупкое положение, - с предупреждением в голосе произнес брюнет.
  -- Я!? Ни в коей мере, - кинула взгляд на монитор и сообщила боссу: - Андрей, наш порог прошел.
  -- Плохо. Как они умудрятся поставить за такую стоимость.
  -- Не знаю. Это уже ниже плинтуса.
  -- Пошли, сыграем партию, - вставая, с загадочным видом произнес Андрей, обращаясь к Владу.
   Я тоже встала и принялась освобождать себе проход, выкатывая кресло босса.
  -- Минутку, - услышала ответ Влада.
   Через секунду мой подборок приподняли пальцы.
  -- Ты забыла мне сказать, доброе утро, - ласковым тоном укорил он меня и поцеловал. Быстро отстранился и вышел следом за ухмыляющимся Андреем. Кабинет не опустел, вопреки моим чаяниям: мужчины ушли, зато их сменил женский коллектив.
  -- Так это он тебе цветы прислал? - начала допрос Аня.
  -- Да, - тяжко вздохнув, ответила я, готовясь к самому худшему -- допросу с пристрастием.
  -- И ты молчала?
  -- А что говорить. Наглый, самовлюбленный тип, не дающий проходу.
  -- Так вы не встречаетесь? - спросила Оля.
  -- Нет.
  -- А по нему не скажешь. Он действительно ревновал к Андрею?
  -- Он мне мозг вынес, все нервы вытянул, о каких отношениях может идти речь. А тема ревности, когда нет отношений вообще ни к селу, ни к городу, - я жутко злилась. Сама себе яму вырыла.
  -- Что, он так плох? - присела на стул возле меня Аня.
  -- Представь, что по тебе прошелся асфальтоукладчик. Представила? Вот примерно так с ним происходит общение. Если до этого в офисе он вел себя, будто не знает меня, теперь же он вовсе стесняться не будет.
  -- Сочувствую, - она явно хотела что-то спросить, но не стала при Оле. Некоторые вещи, мы старались при ней не озвучивать.
  -- Я сегодня пораньше уйду.
  -- Хорошо, - не стали возражать девчонки.
   Я тяжко вздохнула и вернулась к работе. Честно попыталась. В голову лезли мысли о произошедшем. На кой черт, я ввязалась во все это? Наверное, действительно уже крыша потихоньку съезжает. Чтобы не мучиться неизвестностью, написала Владу.
   "У меня есть мои шесть дней?"
   "Нет"
   Вот черт! Следующее сообщение, напрочь выбило почву из-под ног.
   "Но у тебя есть полтора дня. Завтра уезжаю в область, планирую вернуться в четверг в обед. Сегодня ты у меня"
   По спине пробежался мороз. Позвонила Андрею.
  -- Владу не говори о моей просьбе. Отпусти меня на час раньше, пожалуйста. Только сегодня.
  -- А что так? - улыбался он.
  -- Забодал уже. Обещал после работы выловить.
  -- Ладно.
  -- Я завтра пораньше приду, честное слово.
  -- Хорошо. Посмотри новые торги, поищи что-нибудь интересное.
  -- Сделаю.
   Вернулась к работе и наконец, смогла сосредоточиться. Хорошо, когда босс понимающий.
  
   Домой я добралась без приключений. А в шесть часов телефон обрывал Влад.
  -- Да.
  -- Ты где есть?
  -- У подруги, - покривила я душой.
  -- Говори адрес.
  -- Зачем?
  -- Кэт, я и так зол. Не усугубляй ситуацию. Ты сама доигралась.
  -- Тебе предстоит завтра рано вставать, еще не выспишься, - постаралась увести разговор в сторону.
  -- Ты беспокоишься за мой сон? - услышала, как ухмыльнулся брюнет.
  -- Угу.
  -- Не стоит, Котенок, лучше за свой переживай.
  -- И за свой переживаю.
  -- Хорошо, пусть будет по-твоему, но только сегодня. На выходных я тебя просто так не выпущу из своей квартиры. До встречи.
  -- Пока.
   Вроде пронесло.
  

Глава пятнадцатая

   Моей радости не было предела: Влад не объявился ни в четверг, ни в пятницу. В субботу пораньше выдвинулась к Вике и как партизан кралась на остановку, лишь оказавшись в автобусе, перевела дыхание. К шести часам, груженные пакетами, высадились у сауны. Наше нынешнее место развлечения представляло собой двухэтажный домик из сруба. На первом этаже комната для застолья с телевизором и музыкальным центром, дальше по коридору дверь в сауну и большой глубокий бассейн; на втором этаже зал с бильярдным столом и две комнаты отдыха. Дружно ввалились в помещение, шустро накрыли стол, переоделись в купальники и погнали париться. После плесканий в бассейне выпили по бокалу "Мартини" и пошли на второй заход. Красные как вареные раки дурачились в холодной воде до посинения: ныряли с мостика, плескались и топили друг на друге. В конец, околев, побежали греться. На третий круг, в ход пошел распаренный дубовый веник. Визг стоял, что уши закладывало. В бассейн стартовали по очереди, кого насколько хватало от жара, разгоняемого веником. Распаренные сели за стол, дабы восполнить затраты энергии, и принялись набивать желудки. Ира с Викой постарались на славу, такое количество салатов и пирогов не осилить и за пару дней. Когда очередь дошла до бильярдной, только что не плакали от смеха. Большой стол, предназначенный для русского бильярда, оказалось чрезвычайно великоват для нас - как мы только не корячились, стараясь дотянуться кием до шаров. Позы принимались, что ни на есть самые экстравагантные. Некоторые, естественно, запечатлели на телефон. "Наигравшись", пошли вниз и едва не скатились с лестницы кубарем -- у стола ожидали нашего появления Виталик, Влад и Миша, облаченные в плавки.
  -- А как вы вошли? - первая пришла в себя Вика.
  -- Нам открыл администратор, - улыбался во всю Виталик.
  -- Пришлось долго убеждать его, что мы не насильника, а просто хотим сделать девчонкам сюрприз, - ухмыляясь, произнес Миша.
   Пока девчонки занимались выяснением причин неожиданного визита, я медленно бочком перемещалась к сауне.
  -- Далеко собралась? - спросил меня Влад.
   При первых звуках его голоса, я сиганула в коридор, брюнет рванул за мной. В сауну попасть не удалось - скользнула по мокрой плитке мимо нее, не успев уцепиться за дверь. Влад поймал меня почти у бассейна, подхватил на руки и кинул в воду. Я с визгом ушла с головой. Не распаренному тело, стало сразу очень холодно - зубы выбивали дробь. Отплевываясь, ухватилась за кромку бассейна. Сильные руки ухватили меня за запястья и вытащили из воды - я оказалась в теплых объятиях, губы согрел легкий поцелуй.
  -- Котенок, я же предупреждал тебя - не паясничай, - ласковым голосом произнес он.
  -- Совсем с ума сошел? - все еще клацая зубами, возмутилась я. - Хочешь, чтобы простыла?
  -- Так я же сам и лечить буду, - улыбнулся он, - у себя дома.
   Я оттолкнулась от его груди, но вместо того чтобы отстраниться, оказалась перекинута через плечо. Влад вошел в сауну, аккуратно усадил меня на полку и сел рядом.
  -- А что Миша тут делает?
  -- Он расстался с Мариной, не бросать же его одного.
  -- А.
  -- Кэт, ты, что совсем по мне не скучала?
  -- Оно твое? Оно те надо? - хихикнула я, процитировав фразу из анекдота.
  -- Конечно, на оба вопроса, - я нахмурилась, но ответить не успела - в дверь ввалились Виталик с Ирой.
  -- Сказала Вике, пусть своего зовет, - сказала подруга, - а то все при мужиках, а она одна.
  -- Хм, в таком случае мне тоже надо сделать звонок, - задумчиво произнесла я.
  -- Твой мужчина ближе, чем тебе кажется, милая, - невозмутимо ответил брюнет на мою провокацию, наклонился и звучно чмокнул в губы, я скрипнула зубами.
  -- Я - свидетель, - с улыбкой сообщил Виталик.
  -- Молчи упырь. Ира, займи, пожалуйста, его рот, мне одного кровопийцы за глаза хватает.
   Брюнет притиснул меня к груди, которая подрагивала в такт его смеху. Красивое все-таки у него тело. Через некоторое время дверь распахнулась, выпустив часть пара, взамен явив нашему взору остальную часть компании. Влад подхватил меня на руки и направился к выходу.
  -- Поставь где взял, - шикнула я на него.
  -- Чуть позже, - произнес брюнет и с разбегу прыгнул в бассейн.
   Я едва успела закрыть рот, как над головой сомкнулась вода. Вынырнула, отфыркиваясь, и почувствовала на талии руки, толкнувшие меня к бортику. Ухватилась за него и развернулась к брюнету. На его губах играла улыбка, обнажив милую ямочку на щеке, а на макушке торчал забавный вихор. Обаяшка, и судя по всему, весь мой. А почему нет? Влад подплыл ко мне, отвел рукой прилипшие к моей щеке пряди, провел большим пальцем по нижней губе и медленно склонился. Недолго раздумывая, я поддалась на встречу. Робкий нежный поцелуй стремительно перерос в иступленный. Низ живота мгновенно затопил жар. Я сомкнула руки на мускулистой шее, поддерживаемая над поверхностью воды его рукой. Наверное, мы немного увлеклись - стало холодно. Влад отстранился, подхватил меня за талию и усадил на бортик, сам при этом почти ушел с головой под воду, я засмеялась и побежала греться. Мне навстречу выскочил хохочущий Миша, преследуемый Юлей, остальные шли следом, отпуская сальные шутки. Я забралась на верхнюю полку, рядом опустился подоспевший брюнет и обнял меня. Отогревшись, дружно пошли в зал, встречать Лешу. Познакомившись, сели за стол и наполнили стаканчики: девчонкам мартини, мальчишкам пиво, водителям в лице Влада и Леши - сок. Выпили за хорошее продолжение вечера и принялись за еду. Вскоре Вика включила музыку и вытащила женский коллектив танцевать. Ребята смеялись над нами, а мы еще пуще заводились, подражая стилю диско 80-х. Мишка присоединился первым. Господи, я так не хохотала с рождения - Майкл Джексон отдыхает. Заиграла медленная композиция, выдернув с места остальных парней. Влад прижал меня к себе и повел в танце. Я не возражала - закинула ему руки на шею и, перебирая пальцами волосы, слегка царапала кожу. Он только что не урчал.
  -- Котенок, неужели ты сдалась? - его улыбке позавидовал бы сам чеширский кот.
  -- До первой стычки.
  -- Понял. Буду осторожен.
  -- И не ревнив, - дополнила его ответ.
  -- Не в бровь, а в глаз, - ухмыльнулся он.
  -- Еще под дых, - кинув выразительный взгляд на Виталика, подсказала я.
   Влад засмеялся:
  -- Все тебе крови хочется.
  -- Еще бы, ты столько моей выпил.
  -- Котенок, сегодня ко мне?
  -- Еще не напился?
  -- Мне, наверное, всегда будет мало.
  -- Не сомневаюсь, - моя улыбка испарилась.
  -- Кэт, я уже как месяц бегаю за тобой, разве мои приоритеты не очевидны?
  -- После той брюнетке, еще пару месяцев не помешает, - брякнула я.
   Он нахмурился.
  -- Кэт, у меня с ней ничего не было.
   Я удивленно воззрилась на него.
  -- Не встал? - не сдержала я насмешки.
   Влад расхохотался.
  -- До этого дело не дошло.
  -- Хватку потерял? Стареешь, наверное, - резюмировала я, под новый приступ хохота.
   Танец закончился, мы вернулись за стол, выпили и всей компанией пошли в сауну. Набились как селедки в бочку - Влад загнал меня в самый дальний угол. Плескали на камни и болтали. Заметив в тазике веник, ребята решили воспользоваться им. Пока мы с девчонками охлаждались в холодной воде, ребята один за другим выходили к нам облепленные листочками. Выбрались из воды, и пошли все греться. Влад снова усадил меня в угол.
  -- Пора, девчонок приласкать веничком, - подал голос Виталик.
  -- Знаем мы ваши ласки, - фыркнула Вика.
  -- Милая, ты, что не позволишь мне снять напряжение? - ухмыльнулся ее супруг.
  -- Дома на мне отыграешься, мой хороший, - с улыбкой пропела она.
  -- Мне нравится твое направление мыслей, - сказал Влад, обращаясь к Леше.
   Девчонки как по команде "на старт" сорвались с места и ломанулись в дверь. Меня на полпути перехватил Влад, удержав за талию.
  -- Попалась? - с хищной улыбкой произнес он.
  -- Я против насилия, - пропыхтела я, выкручиваясь из хватки брюнета, под хохот ребят. Они неспешно встали, расстелили простыню и сели ниже. Влад с легкостью усадил меня на полку и попытался уложить.
  -- Помочь? - ухмыльнулся Виталик.
  -- Сгинь, нечистый! - прошипела я.
  -- Именно с этой целью я здесь - помыться, - хмыкнул он.
  -- Тьфу! - перевела взгляд на брюнета и взмолилась, - Влад, ну пожалуйста, девчонки меня уже отходили.
  -- Кэти, я тебе верю, но знаю, как вы парите друг друга веником.
  -- Я же завтра не встану после твоей экзекуции.
  -- Ты плохо обо мне думаешь, - снисходительность произнес он.
  -- Влад, ты чем ее так запугал? - удивленным тоном поинтересовался Леша.
  -- Я просто опасаюсь за свое здоровье, - нахмурилась я.
  -- Ага, как же! - захохотал друг, - А кто всю неделю от него ныкался?
  -- Я тебя все же грохну, - рванулась к нему.
   Влад снова поймал меня за талию и усадил на полку, Виталик с хохотом соскочил с места и выскользнул за дверь.
  -- Эх, Катя, всех уже запугала, - пошутил Лешка.
  -- Вас запугаешь...
  -- Кэт, ложись.
  -- Влад, - взмолилась я.
  -- Быстро! А то ребят помочь попрошу, - несмотря на то, что произнесенное звучало шуткой, решила не рисковать, мало ли что придет на ум брюнету, и растянулась на полке с тяжким, горестным вздохом. Влад смочил веник и развернулся ко мне. Я замерла в ожидании секущего удара, но вместо него, последовало мягкое, крученое касание, почти поглаживание - это не девчонки, действительно хлещущие веником. Все бы да ничего, но каждое прикосновение веника обжигало кожу. Влад потребовал перевернуться на спину, и процедура повторилась. Впереди кожа явно была чувствительней, мне казалось, веник оставляет на теле ожоги. Я не выдержала и сорвалась с места, в след несся смех. С разбегу нырнула в бассейн и отплевываясь всплыла, получив порцию брызг в лицо - рядом нырнул Влад. Я подплыла к бортику, приподнялась на руках и села на край.
  -- Еще? - спросил он, расположив руки по обе стороны от меня.
  -- Издеваешься? Ты мне ожоги по всему телу оставил.
  -- Зато спать сладко будешь.
  -- О, так значит я сегодня дома? - удивилась я.
  -- Да, у меня.
  -- Хочешь сказать, что дашь мне поспать?
  -- Конечно. У меня на завтра наполеоновские планы.
  -- Что за планы?
  -- Завтра узнаешь.
  -- Я в них фигурирую?
  -- Принимаешь непосредственно участие.
  -- Мне уже стоит бояться? - Влад рассмеялся.
  -- Кэт, когда ты прекратишь шарахаться от меня?
   Я пожала плечами, он приподнялся и чмокнул меня в губы, прошептав "Вредина".
   За столом сидел полный состав, мужская часть усиленно жевала, женская болтала. Влад прижал меня одной рукой к своему боку, второй уплетал пирог. Отщипывая ягодки от кисти винограда, я прислушивалась к беседе.
  -- Нам скоро сворачиваться - сказала Ира.
  -- Мы продлили время, - ответил Виталик.
  -- Решили растянуть ваше удовольствие, - добавил Миша и подмигнул Юле.
  -- Ты хотел сказать свое? - передразнила я его.
  -- Не без этого, - ответил за него Влад.
  -- На сколько, я понимаю, вы теперь вместе? - спросил Миша, обращаясь ко мне и брюнету.
  -- Кэт, потерпела поражение в неравном бою и таки сдалась на волю победителя, - расхохотался Виталик.
  -- Я не зарывала топор войны. У нас временное соглашение о ненападении, - ответила я.
  -- Я тебе дам временное, неделю сидеть не сможешь, - наехал на меня брюнет.
   Комната наполнилась смехом.
  -- Ты когда экзекуцию проводить будешь, меня позвать не забудь, хоть визуально-эстетическое удовольствие получу, а то у самого все как-то руки не доходят, - просипел от смеха Виталик.
  -- А че он дразнится! - притворно пожаловать я гнусавым голосом.
   Влад поддержал мою шутку, потянулся через стол и под смех компании отвесил легкий подзатыльник.
  -- Не нарушай идиллию, а то Кэти снова коготки выпустит, - посмеиваясь, произнес брюнет.
  -- Вот-вот упырь, молчи, - с улыбкой погрозила другу пальцем.
  -- Ух, помог на свою голову - объединились против меня. Ира, выручай, - проговорил он.
  -- Еще чего! Не чего встревать в чужие отношения.
   Я торжественно улыбнулась Виталику, раскрыла рот, но меня прервал Влад.
  -- Не начинай, - в его тихом голосе звучало предупреждение.
   Одарила его нахмуренным взглядом.
  -- Правильно Влад, - весело произнес Леша, - а то с ними совсем сладу нет. Глядишь, меньше по субботам гарцевать ходить будут.
  -- Что? Тебя по субботам дома никогда нет, - поспешила возмутиться подруга.
  -- Естественно, у тебя же каждую субботу по расписанию Катя.
  -- Все субботы оградить Вику от общества Кэт не обещаю, но приложу максимум усилий, - ответил, ухмыляясь, брюнет.
   Мы с Викой зло воззрились на Влада.
  -- Не ешь меня серый волк! - смешно пропищал он, при этом его глаза в буквальном смысле слова ржали. Стол взорвался от смеха, одни мы с Викой насупились. Я отодвинулась, но не тут-то было. Он развернулся боком, плотно прижал к своей груди и обвил руками. Ой, как же тепло. Отодвигаться совсем расхотелось, я откинулась на него, за что получила поцелуй в макушку.
  -- Нашу Кэт, наконец, приручили, - глядя на нас, проговорила Вика.
  -- А нашу строптивицу укротили, - не осталась я в долгу, напоминая ей побег от мужа.
   Воцарилась тишина, нарушаемая редкими смешками. Если бы здесь был кто-нибудь, не знающий нас, он бы предположил, что сейчас будут лететь пух, перья и волосы. Мы, глядя друг на друга, продолжали переговариваться. Взгляды присутствующих метались между мной и Викой, словно наблюдали партию в настольный теннис, и тихо посмеивались.
  -- Кэти, лапочка, признай, что я была права.
  -- Викусик, солнышко, еще рано об этом говорить.
  -- Солнышко мое, готова поспорить, что нет.
  -- Рыбка моя, ты же знаешь я только "за".
  -- Котенок, полностью поддерживаю.
  -- На что спорим?
   Вика задумалась, после просветлела лицом и выдала:
  -- На эротический танец на бочке, - я сразу сообразила, о каких бочках идет речь. В "Тройке" возле танцпола действительно стояла парочка и многие не гнушались на них танцевать, пока дело не заканчивалось падением.
  -- Нет! - в два голоса рявкнули Влад и Леша.
  -- Не лезь. Это мой спор, - отмахнулась я от брюнета.
   Брюнет встал, вытащил меня из-за стола и повел на второй этаж. Краем зрения успела поймать улыбку Вики и задохнулась от возмущения. Вот зараза! Влад втащил меня в комнату и усадил на одну из кроватей.
  -- Кэт, я все понимаю, но это уже переходит всякие границы. Ты сама же рушишь идиллию. Разве не видишь, что тебя провоцируют? Попробуй поставить себя на мое место?
   Я молчала, обдумывая его слова. Как обычно я действовала в порыве, на этом и попалась, а Влад угодил под раздачу. И мне действительно пришлось бы не по душе, если бы он отжигал в какой-нибудь заведение эксклюзивный танец, честно призналась сама себе.
  -- Сдаюсь, ты прав. Никакого спора, но с тебя обещание.
  -- "Какое?" --с осторожностью спросил брюнет.
  -- Будешь меня сейчас защищать.
  -- Как скажешь, Кэти, - с облегчением рассмеялся он.
  -- От Вики, - он нахмурился, а вот я радостно улыбнулась. Ну, Вика, держись! Мы вернулись за стол. Народ травил анекдоты.
  -- Викусь, а ты нашла специальный клей для склеивания деревянных деталей, - негромко спросила я, но так чтобы слышал Леша.
  -- Какой клей? - сразу навострил ушки ее супруг.
   Краска медленно сползла с ее лица. Она метнула на меня предупреждающий взгляд, я в ответ мило улыбнулась. Вся шутка в том, что ее муженек собирает деревянные механические конструкторы - причуда довольно занимательная и интересная. Так вот, моя подруга, хвастаясь одной из новых механических игрушек мужа, сломала некую деталь, без которой механизм не работает и ей пришлось попотеть в поисках клея для сокрытия обличающих улик.
  -- Милый, да это я соседке помогала склеить стул, - поспешно залепетала она.
  -- Вика, у Наташи металлические стулья, - вкрадчиво произнес он. - Пойдем-ка, милая пообщаемся.
   Это ей разовая порция и за подставу с брюнетом в клубе, и за спор, который выполнять не собиралась и за провокацию. Через некоторое время Вика появилась в обществе супруга в сауне. Заценила взглядом - помирились. Терпимость и всепрощаемость Лехи к грешкам подруги мне давно известна - я знала, что он ее всего лишь пожурит и успокоится. Подруга украдкой показала мне кулак, старательно пряча улыбку, закравшуюся в уголках губ, и уселась рядом с супругом.
   После парилки, всей компанией отправились в заплыв. Сидя на бортике и болтая в воде ногами, наблюдала за брюнетом, прыгающим с мостика.
  -- Каюсь, заслужила, - услышала рядом голос Вики.
  -- В следующий раз малой кровью не отделаешься, - хмыкнула я.
  -- Вот засранка! - засмеялась она и столкнула меня в воду.
   Я вынырнула, отфыркиваясь, и засмеялась.
  -- И я тебя люблю, - крикнула ей в след. До меня донесся ее смех. Ну, не могли мы долго друг на друга дуться. Это же мелкие шалости, чего на них обижаться.
   Через час мы помылись и начали собираться. Фен Иры кочевал из рук в руки. Я даже Влада посушила немного, несмотря на его сопротивление. Пока отсутствовали ребята - вышли расплатиться с менеджером, мы прибирали со стола.
  -- Юль, а что у тебя с Михой? - спросила я.
  -- Ничего, просто позвал в кино, - ответила она с загадочной улыбкой.
  -- Какая прелесть. Предупреждаю сразу, мебель собирать не умеет, за остальное не ручаюсь.
   Девчонки улыбнулись, уже все были в курсе, как ребята часа три корпели над несчастным шкафом.
  -- А в кино сходи, вдруг фильм хороший, - посоветовала я, спровоцировав взрыв хохота.
  -- Хлебом вас не корми, дай только поржать, - вставил свои полкопейки Виталик, показавшись на пороге.
  -- Ага. Все люди как люди, им хлеба и зрелищ, а нам поржать, - прыснула Ира.
  -- Вот и я о том. Нелюди вы! - фыркнул друг.
  -- От упыря слышу. О, а вот и Дракула собственной персоной, - это уже я, про Влада.
  -- Готовьтесь девчонки, - заговорила Вика, - сейчас нас разберут, дабы возложить на алтарь мужского эгоизма и шовинизма, - закатила она в притворном ужасе глаза.
  -- Угу, и свершить жертвоприношение: кому крови подавай, а кому мясо, - тихо хмыкнула я, вызвав хихиканье девчонок.
  -- Ох и договоритесь вы, - услышал мой комментарии Леша.
  -- А я че, я ни че, моя хата с краю, - поспешила я оправдаться.
   Мы покинули домик и устремились к машинам. Миша и Юля погрузились к Леше, Ира с Виталиком сели в машину к Владу. Едва я попрощалась с подругой, Влад меня оттащил и усадил в свой джип - наверное, переживал что сбегу. По дороге Иришка клевала носом, брюнет негромко о чем-то беседовал с другом, а я, расслабившись, следила проносящимся за окном пейзажем. Довезли друзей, попрощались и поехали дальше.
  -- Кэти, так у нас мир?
  -- Перемирие.
  -- Не смешно.
  -- А кто смеется? - удивленно спросила я.
  -- Кэт!
  -- До тех пор, пока нет деспотичных замашек и приставаний на работе.
  -- На счет первого постараюсь, что касается второго - не согласен.
  -- Влад, я серьезно.
  -- Господи, Кэт, я же не собираюсь тебя развращать, всего лишь украду парочку поцелуев и все.
  -- Лучше не показывайся там.
  -- Я же скучать начну, - улыбнулся он.
  -- Позвонишь, - коротко отрезала я.
  -- Не умеешь ты вести переговоры, - констатировал он.
  -- Это ты Андрею скажи, - усмехнулась я.
  -- Скажу и еще пожалуюсь на тебя.
  -- Детский сад вторая группа, - фыркнула я, под раскатистый смех брюнета.
   К дому Влада подъезжали уже в умиротворяющей тишине. Зашли в квартиру, Влад сразу удалился развешивать в ванной плавки и купальник. Я не возражала, прошла в ближайшую комнату и упала на кровать - шевелиться больше не было сил. Проснулась от стянутых с ног брюк, поворчала для порядка, подтянула ноги к груди и заснула.
  

Глава шестнадцатая

   Глаза открываться не хотели, несмотря на утренний свет, льющийся из окна. Сообразила, что после бани не промыла их, отчего ресницы слиплись. Разлепила, огляделась и начала выбираться из-под руки брюнета. На мне остались лифчик и трусики, уже хорошо - посчитался с моей врожденной скромностью. Доковыляла до ванной и умылась. На обратном пути, взглянула на настенные часы над прихожкой. Шесть утра. О-ох, еще спать и спать. Развернулась и наткнулась на разъяренный взгляд Влада.
  -- Не паникуй. Я спать, - хрипло ответила я, прошла мимо него, забралась под одеяло и лишь тогда услышала звук прикрывшейся двери в ванную. Через пять минут меня притиснули к теплому телу и оплели руками и ногами. Я не возражала, лишь прижалась носом к груди и под ласковые касания к спине и волосам медленно погрузилась в сон. Приятно. У меня так скоро зависимость выработается.
   Через несколько часов меня разбудили легкие поцелуи. Я, не раскрывая глаз, легонько оттолкнула Влада.
  -- Не смей.
  -- Почему? - услышала удивленный голос брюнета.
  -- Я зубы с прошлого утра не чистила.
   Грудной смешок Влада приятно царапнул слух.
  -- Зато я почистил, - радостно сообщил он.
   Открыла глаза - одетый в светлую футболку и серые спортивные трикотажные штаны, он сиял как начищенный таз и пах свежестью. Влажные волосы на концах вились сильнее, чем обычно. Красавчик, блин. Я так по утрам точно не выгляжу. Со стоном разочарования уткнулась в подушку.
  -- Кэт, ты чего? - снова выказал удивление.
  -- Уйди с глаз долой, - глухо произнесла я.
  -- Что опять не так?
  -- Не честно так свежо выглядеть по утрам, когда я просыпаюсь как чучело, - Влад рассмеялся на мои слова, а я едва не урчала как кошка от невесомых касаний к спине.
  -- Это ты так думаешь.
  -- Я не думаю, - пробубнила, не поднимая лица, - я знаю.
  -- Дуй в ванную, а потом за кофе расскажу тебе мое виденье.
   Я оторвала голову от подушки и вопросительно посмотрела на него.
  -- Хуже, чем чучело? Кикимора?
   Комнату огласил раскатистый смех.
  -- Вставай, умывайся, а после я удовлетворю твое любопытство. Новая зубная щетка в нижнем ящике.
  -- Для любовниц держишь? - не сдержала своего любопытства, приправленного ехидством.
  -- Нет. Для себя.
   В голову пришла мысль, что можно и понаглеть.
  -- Ну раз выделяешь собственную щетку, может выделишь и футболку.
  -- Не вопрос, - встал и шустро достал из ящика белую футболку.
  -- Уделаю, - посчитала нужным предупредить его.
  -- Новую куплю, - невозмутимо ответил он.
  -- Может все же темную?
  -- Неа. Мне нравится контраст.
   Вручил мне футболку, но уходить не спешил.
  -- Иди уже, - он с удивлением взглянул на меня, брови поползли вверх, - все равно ни чего нового не увидишь.
   Влад расхохотался и вышел. Переодевшись, поплелась в ванную комнату. Через 10 минут удовлетворенная достигнутым результатом - из чучела преобразилась в человека - поспешила на ароматный запах кофе. Обозрела обстановку, задержалась взглядом на брюнете и опустилась на стул. С удивление обнаружила возле себя большую чашку с кофе разведенное молоком. С осторожностью сделала глоток и с изумлением воззрилась на, ожидающего моего вердикта, парня.
  -- Угадал, - прозвучал его утвердительный ответ, на что я кивнула. Он подтолкнул ко мне тарелку с бутербродами. Отрицательно мотнула головой и снова приложилась к чашке с горячим напитком.
  -- Кэт, ешь, - больше приказ, чем предложение.
  -- У меня еще желудок спит.
  -- Так разбуди его.
  -- Зануда! - но бутерброд взяла, под ликующую улыбку победителя.
  -- От зануды слышу, - фыркнул он.
   Едва съев один, захотелось второй. Влад, посматривая с довольным видом, пил кофе. Ух, зараза, опять за ним победа.
  -- На чем мы остановились? Ах да! На твоем утреннем внешнем облике, - начал он. Ох, не понравилось мне начало, боязно слушать дальше. От многообещающего тона возникло непреодолимое желание поежиться.
  -- Так вот, Кэт, твой вид утром довольно занимательный, - я нахмурилась и насторожилась, он с улыбкой продолжил, - Губы слегка припухшие, так и хочется к ним прижаться. Глаза, отдельная песня. Желтые у зрачка, переходящие в голубизну, утром слегка мутные, но от этого как будто лучистое солнышко. А вот волосы, в беспорядке разметавшиеся по подушке, наводят на мысли совсем иного характера, - на последней фразе голос брюнета стал вкрадчивым с бархатными нотками.
   Я смутилась - не находилось слов, чтобы все перевести в шутку.
  -- Красивые дифирамбы распеваешь, - спустя некоторое время нашлась я.
  -- Нет, Кэти, это не дифирамбы. Я себя дважды поймал на пороге спальни - порывался разбудить тебя поцелуем с дальнейшим продолжением.
  -- Продолжить не отказалась бы, но не в том виде, который обнаружила в зеркале, несмотря на твою красочную лесть.
   Влада, наверное, никогда не стоит провоцировать и просить дважды. Он поднялся, отобрал не допитый кофе, закинул меня на плечо и вышел из кухни. На пол опустил уже в спальне.
  -- Я тебе покажу лесть! В следующий раз тормозить свои порывы не буду. И плевать, что у кого-то зубы не чищены.
   Резко притянул к себе и завладел моим ртом. Необходимости убеждать меня не было - я сама подтянулась на носочках и обняла его за шею. Он подхватил меня под попу, приподнял, мои ноги послушно обернулись вокруг его торса. В таком положении, не разрывая поцелуя, он сел на кровать и сдернул заколку, удерживающую густую гриву. Мягко оттянув за волосы, заставляя откинуться назад и слегка выгнуться, проложил дорожку по шее, прихватив зубами кожу в чувствительном месте. Я захлебнулась воздухом, вцепившись руками в его футболку и поддавшись бедрами вперед к средоточию его желания. Подтянулась, запустила руки ему в волосы на затылке и прошлась там коготками. Ух, ты! Он хрипло застонал и укусил меня за нижнюю губу. Я повторила и с меня в мгновение ока слетела футболка и бюстик. И вот уже не я правлю балом, а брюнет. Не он стонет, а я. Оглаживает ставшую слишком чувствительной кожу, губами оставляет влажные следы и охлаждает дыханием разгоряченные поцелуями места. Забралась руками под его футболку, стянуть сил не было, тело растеклось киселем от прошивающих нитей наслаждения, но до темноты в глазах хотелось ощутить упругие мышцы под ладонями, а бедрами твердость и мощь. Внутри все скрутило в тугой узел и скатилось горячим комом в низ живота, причиняя легкую, но от этого не менее сладкую боль. Я хотела его, сейчас, немедленно. С трудом сдернула его футболку через голову и, согнув ноги в коленях, толкнула в грудь. Он опрокинулся на спину, с озорной улыбкой воззрившись на меня. Находясь сверху, у меня имелось некоторое преимущество, но я прекрасно осознавала, что это явление временное - Влад не позволит мне долго владеть ситуацией и с легкостью перехватит бразды правления. Хищно улыбнулась, склонилась к нему и поцеловала в уголок губ, потом в другой. Влад попытался поймать мои губы, но я уже переместилась к его уху и слегка прикусила мочку, руки брюнета прошлись по моему телу. Под их действием не в силах заострить внимание на задуманном, я перехватила расшалившиеся конечности, и завела ему за голову.
  -- Не отвлекай, - шепотом попросила я.
   Грудь брюнета завибрировала от тихого смеха. Язычком проложила дорожку по изгибу шеи, вонзила зубки и сразу приласкала. Влад вздрогнул, вызвав на моем лице улыбку. Как же приятно осознавать, что мои действия вызывают не менее яркую ответную реакцию. Исследуя руками растительную дорожку, мягким покровом убегающую вниз к животу, губами спустилась к груди, пробуя на вкус и с жадностью втягивая упоительный мускусный запах мужского тела. Покружила языком вокруг сосков и легонечко прикусила один. Откликом на мои действия послужил хриплый стон. Ого! Не у меня одной чувствительная грудь. Скользнула легкими, как перышко, поцелуями ко второму соску и легонько прикусила. Горловой звук брюнета звучал для меня музыкой. Я продолжила сладкую экзекуцию, подстегиваемая любопытством, сама, истекая соками и сдерживая порыв сдернуть с Влада штаны и как можно скорее заполнить болезненную пустоту внизу живота. Поймала его руки на своей груди и вернула их на место, они отчего-то там лежать не хотели. Я не стала продолжать пытку, но исследование не закончила. Продолжала прокладывать влажную цепочку из поцелуев вниз, следом за руками, чутко ловя реакцию брюнета и задерживаясь в стратегически важных местах, пока не достигла резинки низко сидящих штанов. Коснулась губами твердого подтянутого живота, ловя кайф от отклика каждой мышцы в мужском теле на мое малейшее прикосновение, параллельно ведя коготками с обеих сторон вдоль кромки ткани. Мгновенно последовала весьма определенная реакция - в мою шею уперлась пышущая жаром стальная твердость - я захлебнулась вдохом. Непроизвольно повысилось слюноотделение. Никогда не считала себя поклонником орального секса, но в голове помимо моей воли уже складывались возбуждающие картинки моих последующих действий вызвавших такой всплеск желания, что аж в глазах потемнело. Не останавливаясь на достигнутом, губами и язычком скользнула вдоль края штанов, прихватила кожу зубами, одновременно медленно оттягивая ткань вниз. В следующее мгновение раздался грудной рык, меня вздернули под мышки и пригвоздили к кровати массивным телом.
  -- Котенок заигрался, а у меня терпение не железное.
  -- Я только начала, - обиженно пробубнила я.
  -- Верю. Запомни где остановилась, позже продолжим, - насыщенным бархатным голосом ответил он и с жадностью впился в губы, лихорадочно стаскивая с меня трусики и сбрасывая свои штаны. Устроился между моих ног и тихо произнес вибрирующим от зашкаливающего желания голосом:
  -- Две недели Кэти. Я на тебе сегодня отыграюсь за них.
   И резко вошел. Я вскрикнула от мощного чуть болезненного проникновения. О, да! Именно сейчас мне хотелось жесткости. Оплела его торс ногами, поймала ритм и запустила ноготки в его ягодицы, призывая усилить темп. Он уловил мой намек - его движения стали размашистые, резкие, а затуманенные страстью глаза цепко держали мой взгляд. Похоже и на мне сказался длительный перерыв, через несколько минут я уловила подступающий оргазм, причем без дополнительной стимуляции - в новинку. Мои руки беспорядочно заскользили по влажной спине брюнета, я словно утопающий хваталась за спасательный оплот в преддверии мощного вала, а в следующее мгновение сознание снесло волной сокрушительного оргазма. Все мышцы свело в сладкой судороге, перед глазами засверкали радужные всполохи. Я зажмурилась не в силах выдержать эмоциональной бури в глазах Влада, с утробным стоном подавшегося вперед в последнем, особенно мощном толчке, столкнувшем меня в нирвану. Пригвожденная к кровати всей массой мужского тела, все еще находясь в эйфории, я не ощущала тяжести, лишь легкость в каждой расслабленной мышце. Когда сердечный ритм и дыхание пришли в норму, Влад приподнялся на локте и нежно меня поцеловал. Я потянулась к нему, обняла за шею и вернула поцелуй. Обхватив меня за талию, он ловко перевернулся на спину, таким образом, я оказалась распластанной на его широкой груди. Чтобы лучше его видеть, сложила руки на манер первоклассницы, а сверху опустила подбородок. Его пальцы ласково пробежались по моей скуле, виску.
  -- У тебя сейчас глаза черные, едва видно тонкий голубой ободок, - с улыбкой произнес он.
   Посмотрела на него и тихо рассмеялась.
  -- Та же беда. Только ободок желтый.
  -- Котенок, останься сегодня у меня, - слегка хриплым голосом попросил он.
  -- Мне завтра на работу.
  -- Я отвезу.
  -- А вечером домой.
  -- Отвезу, когда скажешь, а потом заберу к себе.
  -- Влад, не гони лошадей.
  -- Я привык с тобой спать, но мне еще хочется попробовать с тобой просыпаться.
  -- Сегодня мало?
  -- Очень. Вот если бы ты не сбегала...
   Голос не изменился, дабы не испортить идиллию, но в глазах читался немой укор.
  -- Первый раз я была очень зла, а во второй опаздывала на самолет.
  -- Я, так и не спросил: как отдохнула? - укор из взгляда исчез, к жизни проснулась заинтересованность.
   В памяти всплыли все мои с Никой приключения. Я ухмыльнулась.
  -- Весело.
  -- Расскажешь?
  -- Лучше тебе не знать.
  -- Почему?
  -- Меньше будешь знать, лучше будешь спать, - хмыкнув ответила я, с опозданием осознавая на сколько двусмысленно звучит моя фраза.
  -- Кэт! - в тоне звучало явное предостережение, а торс подо мной мгновенно налился стальной твердостью.
  -- Ну, мы немного почудили.
  -- Я слушаю, - настороженные нотки в голосе и напряженное тело подо мной, предупредили, что брюнет на взводе.
  -- С подругой. Не паникуй. Просто шалости у нас были не совсем невинные.
  -- Какие?
  -- Доставали всех, кого не лень. Примерно, как с Викой. Раньше.
   Тело подо мной немного расслабилось.
  -- Фото покажешь? - теперь напряглась я, а Влад не преминул заметить, уловив перемены во мне, - Есть что скрывать?
  -- Нет, - поспешно ответила я, лихорадочно перебирая в памяти внушительное количество фотографий, сделанных в Таиланде.
  -- Просто обещай не злиться и все воспринимать как мы - в шутку.
  -- Не могу.
  -- Влад, - возмутилась я.
  -- Хорошо постараюсь, но обещать не могу.
  -- В таком случае позже, ладно?
  -- Почему не сейчас?
  -- Ты мне кофе не дал допить, - приподнявшись, буркнула я.
   На щеке Влада возникла проказливая ямочка, а мою попытку встать резко пресекли, я оказалась подмята массивным телом.
  -- Далеко собралась?
  -- В душ.
  -- Отпущу, если обещаешь остаться на ночь, - на его губах играла мальчишеская, озорная улыбка.
  -- Влад, не начинай.
  -- Мы уже начали, я готов продолжить. А ты? - вкрадчивым голосом спросил он.
  -- Мне нужно вечером домой, - не поддержала его игру.
  -- Зачем? - чмокнув в нос, полюбопытствовал брюнет.
  -- Хотя бы для того чтобы переодеться.
  -- Мой гардероб в твоем полном распоряжении, - все еще улыбаясь, широким жестом повел рукой в сторону шкафа.
   Мои губы против воли разъезжались в улыбке, я с трудом удерживала серьезную мину при плохой игре.
  -- Не смешно.
  -- Знаю, зато прикольно.
  -- Пусти.
  -- Кэт, если ты вечером намерена ехать домой, боюсь, тогда ты не вылезешь из этой кровати, - вроде бы как шутку озвучил, но по лицу ничего не понять.
  -- Будешь голодом меня морить? - полюбопытствовала я, прощупывая почву.
   Влад хитро усмехнулся и пробежался рукой по моему боку в легкой ласке, отчего у меня перехватило дыхание. Продолжать спор я не стала, обхватила его торс ногами и оттолкнувшись локтем перекатилась. Оказавшись сверху, выпрямилась, вскочила и побежала в душ. Мне вслед несся раскатистый смех.
   Влад накормил меня мясным рагу, после чего мы все-таки попили кофе и пошли гулять. Держась за руки, мы бродили по городу и знакомились с друг другом заново. Он поспрашивал меня о сути моей работы и немного рассказал о своей. В основном он готовил технические проекты зданий, как один из пятерки лучших специалистов в своей сфере по нашей области, но больше предпочитал дизайнерские. Создавая новые интерьеры, он словно частичку души вкладывал в каждую работу, создавая шикарные проекты с нуля. Ему нравилось подбирать цветовые гаммы, вплетать изюминки в виде мелочей: освещения, цветов, картин, колон и порой даже скульптур.
  -- А "Фараон" не ты случайно проектировал? - вдруг взыграло любопытство.
  -- Я, - улыбнулся Влад, - именно поэтому я там частый гость. Правда они многое сделали иначе - не вкладывались в смету, но концепция осталась та же, - пояснил он.
  -- Здорово. Но слишком эпично.
  -- Верно. Такую они поставили передо мной задачу.
  -- О, да ты творческая личность, - я рассмеялась, за что получила поцелуй в макушку.
   Мы гуляли до темноты, и мне, в конце концов, удалось его уговорить отвезти меня домой. Возле моего подъезда он долго не отпускал меня, делая не слишком энергичные попытки снова уволочь в машину.
  -- Заеду завтра к тебе на работу.
  -- Сначала свою закончи.
  -- Обычно я все успеваю за первую половину дня.
  -- Ну, да, - хмыкнула я, - а вторую проводишь в бильярдной.
  -- Не без этого, - улыбнулся он и разжал руки, - Спокойной ночи, Котенок.
  -- И тебе сладких снов, - отстранилась, чмокнула в губы и поднялась на крыльцо.
  -- Кэт, - остановил меня голос брюнета, я обернулась, - давай все-таки завтра сходим в кино.
  -- Видно будет. Понедельник день тяжелый.
  -- Мы его разнообразим, - с хитрющей улыбкой пообещал Влад.
   Махнула напоследок рукой и скрылась за дверью подъезда. Дома налила кофе и села перед телевизором. Шел какой-то боевик, но я не смогла вникнуть в его суть, в голове крутились события последних суток. Отлично проведенных суток. Пожаловаться действительно не на что. Единственная причина, почему я сейчас дома, это попытка держать брюнета на расстоянии, дабы сохранить холодную голову. Когда все слишком идеально -- жди подвоха. Я не сомневалась, что Влад вскоре перегорит, выключит эмоциональный тумблер и с легкостью переключиться на очередную жертву своего обаяния - начнет окучивать новую девчонку. Я с такой простотой выключать эмоции не умею. Уже сейчас ловлю себя на мысли, как мне хорошо с ним и не хочется расставаться - медленно и уверенно прикипаю к нему. Если я себе этого позволить не могу, он же скорее всего себе это запрещает: не из того теста сделан. Естественно у меня и мысли не возникло оборвать сейчас все, я наслаждалась в полной мере этими новыми отношениями, но не давала им поглотить себя всю без остатка, осесть на задворках души более сильными чувствами. Моя память еще свежа воспоминаниями какого это пережить разрыв. Как самые теплые моменты не греют душу, а наоборот приводить в отчаяние, что все это уже пройденный этап и больше этому не суждено повториться. Горько и мучительно больно пережить уход любимого человека, пока одно правильное и вовремя сказанное им слово подобно контрольному выстрелу не убьет все самое светлое в твоей душе, что еще осталась к нему. Поэтому я помещала эти прекрасные моменты в дальний уголок памяти, а разум сохраняла "трезвым". А собственно кому хочется остаться с разбитым сердцем на осколках собственного счастья? Вот я уж точно не желаю становиться жертвой.
  

Глава семнадцатая

   В понедельник Влад появился в офисе после обеда, без сопровождения, в лице моего босса. Поздоровался с бухгалтером, размашистым шагом подошел ко мне, нагнулся и крепко поцеловал.
  -- Я скучал Кэт, - бархатный голос с нежными нотками приласкал слух и солнечным светом согрел душу.
  -- Привет. А я нет, - решила повредничать.
  -- Лгунья, - с широкой улыбкой резюмировал он.
   Не стала отрицать, лишь вопросительно взглянула на него:
  -- Чем удостоена чести лицезреть вас в своем кабинете?
   Брюнет хмыкнул:
  -- Ты слишком много читаешь, Кэти. В кино идем?
  -- Еще не думала. Может завтра? У меня еще море работы и боюсь, к вечеру я буду похожа на выжатый лимон.
  -- Хорош уже откладывать, - он взял ближайший стул и оседлал его, сложив руки на спинке.
  -- Я, действительно не знаю во сколько освобожусь, - как можно убедительнее произнесла я, так как мне предстояло отправить две заявки на участие в аукционе, а по моим предположениям, основанных на предыдущем опыте, я могла проторчать на работе до десяти вечера. Приятного мало, но я не хотела оправлять документы "сырыми". Малейшая ошибка могла служить поводом для отклонения от участия в аукционе. Андрей меня за подобный промах по головке не погладит. Необходимо проверить обе заявки еще раз, а это кропотливая и нудная работа, но мое чувство ответственности претило, оставить все как есть. И судя по виду брюнета, он этого не понимал и был возмущен.
  -- У тебя рабочий день до шести.
  -- Я знаю, но не могу все бросить. У меня сроки.
  -- Андрей в курсе? - хмурясь, спросил он.
  -- Что задержусь? Нет еще, но он знает, пока я не закончу, не уйду, - глядя, как Влад достал телефон, я поспешила его известить, - Если ты ему позвонишь, это ничего не изменит. Это мое решение, и он его поддержит.
  -- Немного ли ты на себя берешь?
  -- А ты бы хотел иметь в своих рядах сотрудника, которому можешь доверять и быть уверенным, что если надо доделать работу в срок, он задержится и все выполнит? - мой вопрос смутил его, но я добилась нужного результата -- он сбросил набранный номер. Еще не хватало личное мешать с работой. Судя по затянувшемуся молчанию, я привела его в замешательство, подкинув пищу для размышлений.
  -- Хотел, - спустя продолжительную паузу ответил он, возвращая телефон в карман.
  -- Так вот, а мне хочется верить, что я для Андрея стала таким сотрудником.
   Брюнету возразить было не чем, лишь напряженным взглядом прогулялся по моему лицу.
  -- Порой ты приводишь настолько убийственные аргументы, что мне хочется немедленно затолкать тебя в машину, отвезти к себе и вытеснить из твоей головы всю эту ерунду, - тихо произнес он, выразительно глядя на мои губы, отчего они расползлись в улыбке.
  -- Андрей тебя не похвалит.
  -- Не велика потеря, - усмехнулся он. - Позвони, как освободишься, я подъеду.
  -- Зачем?
  -- Заберу тебя, - невозмутимо уведомили меня.
  -- Влад я буду в виде филе, оно тебе надо? Вечер со мной закончится быстрее, чем мы доедем до дома.
  -- Я сам разберусь, - улыбнулся он.
  -- С чем? - мои брови непроизвольно поползли вверх.
  -- С твоим состоянием. Ты что действительно думаешь, мне от тебя один секс нужен?
   Я зашипела на него, провожая взглядом спину бухгалтера, удаляющуюся в направлении выставочного зала, на что получила многозначительную ухмылку.
  -- Да, - нахмурившись, ответила я.
  -- Когда же ты изменишь свое мнение? - задумчиво и в то же время раздраженно спросил он.
   Не стала ходить вокруг да около и зарядила своими сомнениями прямо в лоб:
  -- Ты репутацию кабеля зарабатывал годами.
  -- Люди меняются, - быстро нашелся Влад.
  -- Привычки нет. Искоренить трудно, - привела я контраргумент.
  -- Опять? - возмутился он.
  -- Снова, - не сдержала улыбки.
  -- Не спорь, Кэти, - буркнул он и выпрямился, отодвинув в сторону стул.
   Я пожала плечами. Если ему так хочется думать, кто я такая, чтобы его переубеждать.
  -- Не забудь, пожалуйста, позвонить.
  -- Хорошо.
   Быстро поцеловал меня и вышел.
  
   Только в 9:27 вечера я отправила последний документ и перевела дух. Голова напоминала дом советов, в ней проходили болезненные дебаты, отдаваясь в висках и затылочной части. Закрыла окна на рабочем столе компьютера и задумалась: стоит ли набрать Владу. Он явно предвидел мои сомнения о необходимости позвонить ему и сделал это сам -- телефон запрыгал по столешнице.
  -- Да.
  -- Ты уже заканчиваешь?
  -- Выключаю компьютер.
  -- Отлично. Жду внизу.
  -- Ну, как с тобой можно договориться? - с раздражением спросила я.
  -- Действительно, я себе тот же вопрос задаю. Ты ведь не собиралась мне звонить, верно? - с легким упреком в голосе осведомился он. Мне стало стыдно, краска непроизвольно поползла по моим щекам. Я лишь порадовалась, что Влад меня сейчас не видит.
  -- Не хочу бросать машину, - все же не стала я каяться, но виноватый тон выдал с головой.
  -- Мы и не бросим. Ты поедешь за мной.
   Я уронила голову на руку, лежащую на столе, не сдержав безнадежного стона.
  -- Кэт, давно пора понять, что со мной спорить бесполезно. Что касается тебя - вообще бессмысленно.
  -- Ладно, иду, - с тяжким вздохом ответила я, сбросила звонок и, захватив сумку, покинула кабинет.
   Влад встретил у входа, дал ЦУ, и мы поехали. Возле его дома он с легкостью загнал машину на свое паковочное место, а для меня его пришлось поискать. Спустя 15 минут, мы зашли в квартиру и сразу прошли на кухню, точнее меня без слов поволокли. После сытного ужина, в виде тушеной картошки с мясом, меня разморило. Чтобы хоть как-то отвлечься, включила чайник и начала мыть посуду.
  -- Кэти, оставь.
  -- Ты готовил, я мою. Кстати очень вкусное жаркое. С таким успехом я разленюсь и разучусь готовить.
  -- Я не дам тебе забыть навыки, - улыбнулся он, вытирая посуду.
   Щелкнул закипевший чайник.
  -- Может сок? - спросил он, бросая полотенце на спинку стула и доставая чашки.
  -- Лучше кофе.
  -- На сон, грядущий? - удивился брюнет.
  -- Поверь, мою сонливость сейчас не перебьет даже три чашки кофе, - ответила я, с трудом подавив зевок под смешок Влада.
   Через несколько минут он убедился в моих словах воочию. После первых глотков горячего напитка, голова как-то сразу потяжелела, и мне пришлось подпереть ее рукой. В тишине, прихлебывая кофе, я боролась с зевотой, а попивающий сок брюнет, ухмыляясь, наблюдал за мной.
  -- Иди спать, а то сейчас в кружке уснешь, - я хихикнула, позволив Владу вынуть из моих рук недопитый напиток, и нетвердой походкой отправилась в ванную. Шустро почистила зубы, облачилась в выделенную брюнетом для сна футболку и поплелась в спальню. Глядя голодными глазами на вожделенную подушку, забралась в постель и со стоном блаженства вытянулась.
  -- Мне понравился звук, который ты сейчас издала. Повторишь для меня, на бис? - веселым тоном спросил Влад, скользнув ко мне под одеяло.
  -- Я исчерпала свой звуковой резерв, на сегодня, - едва слышно произнесла я.
  -- Жаль. Спокойной ночи, Котенок, - пожелал он, обняв меня со спины и прижав к груди. Прошелся губами по моему затылку и уткнулся носом в изгиб шеи. От его дыхания вдоль позвонков прокатилась волна удовольствия, я тихо млела от столь уютных объятий и прижимающегося ко мне во весь рост горячего тела. Признательность мягко обаяла душу. Подобная забота, пусть даже слегка навязчивая, грела сердце. Положила руку поверх его, обернутую вокруг талии, ласково погладила, шепотом пожелала сладких снов и, прислушиваясь к мерному дыханию возле уха, медленно погрузилась в сон.
   Ночью проснулась от холода и долго глядела в темноту, стараясь в сонном бреду сообразить, где я нахожусь. Окончательно стряхнув дрему, обнаружила отсутствие Влада. Так вот в чем дело: мы спали под тонким одеялом, но согреваемая теплом его тела я не мерзла. В попытке поймать за хвост убегающий сон, прислушалась к себе: головная боль прошла, черепную коробку уже не сверлили изнутри. Полежала минут пять и осознала, что не усну не согревшись. Встала и направилась блуждать по квартире в поисках брюнета. Он нашелся на балконе, курил.
  -- Влад?
  -- Ты почему не спишь?
  -- Хотела тебя спросить о том же.
  -- Не очень хороший сон, - объяснил он.
  -- Я мерзну, - он улыбнулся, потушил сигарету и повел обратно в кровать. Укутав меня в одеяло, крепко обнял и притиснул к груди:
  -- Тепло ли тебе девица, тепло ли тебе красная? - скорее услышала, чем увидела в темноте мальчишескую улыбку.
  -- Да дедушка Жар, тепло, - подхватила его игру и сразу ощутила вибрацию от беззвучного смеха.
  -- Спи, Котенок, - мягко скомандовал он, согрев макушку теплым дыханием и поцелуем.
   Пригревшись, я чуть улыбнулась, ткнулась носом в его грудь и уплыла в мир сновидений.
  
   Проснулась от чувства легкого дискомфорта. Тяжелая рука Влада покоилась на моем животе, а к моему бедру прижималось, что-то твердое. Осознание что бы это могло быть, залило лицо краской.
  -- Тебе идет пунцовый цвет.
   Открыла глаза и повернулась. Свет из окна освещал Влада, лежащего лицом ко мне и подпирающего голову одной рукой. И давно он наблюдает за мной? Постаралась немного сдвинуться в сторону, естественно он мне этого не позволил -- расслабленная конечность на моем животе напряглась, легкое объятие превратилось в железную хватку. Следующая попытка, вызвала его слова:
  -- С такими поползновениями ты опоздаешь на работу.
  -- Тогда пусти, - возмутилась я, снова дернувшись в сторону.
  -- Нет, ты точно сегодня опоздаешь на работу, - резюмировал он, склоняясь ко мне.
  -- Влад я не могу...
  -- Плевать, - перебил он меня, прижал к кровати телом и поцеловал. Я было воспротивилась, но куда уж мне с ним тягаться. Какое там, зубы не почистила, когда его руки прогулялись по уязвимым местам. Тело полнилось воспоминаниями его рук, приносящих несказанное удовольствие, и с готовность отозвалось на ласку, требуя большего. Стало действительно плевать на все и всех. Он стянул с меня футболку, приподнялся на локтях и поцелуями спустился к груди. Я застонала и юркнула руками к его паху. Спустила его боксеры, дальше не дотянулась, брюнет их просто сдернул одной рукой. Обхватила рукой его член и подивилась твердости - черт, им можно камни дробить. Влад провел рукой между моих бедер и застонал.
  -- Господи, Кэт, так быстро. Я же едва поцеловал тебя, - и быстро снял трусики.
   Ничего не говоря, обхватила его одной ногой за талию, руками за плечи и перекатилась. Оказавшись сверху, медлить не стала, резко опустилась, в унисон с Владом исторгнув из груди полустон. Он крепко обхватил мои бедра, позволяя скользить на нем, задавая ритм. Темп нарастал, но близившегося оргазма я не чувствовала. Утренней разрядки вряд ли получится достигнуть, так хоть удовольствие испытаю. Влад отпусти меня, позволив двигаться самой, опустил руки на мою грудь и слегка покатал горошинку меж пальцев, отчего я с протяжным всхлипом выгнулась навстречу ласке. Его надсадное дыхание, подсказало, что он сдерживается. Я склонилась к нему и произнесла прямо в губы.
  -- Не жди меня, не сдерживай себя.
  -- Нет, - прорычал брюнет.
   Откинул меня немного назад, одна рука осталась на груди, вторая устремила к моему паху. Когда его пальцы нашли набухшую вершинку, меня прошил ток наслаждения. Не знаю точно что сделал Влад, но я снова потеряла контроль над телом. Словно он оголил центральный нерв, отвечающий за весь организм, малейшее касание к которому сотрясало тело в сладкой судороге. Я сбилась с ритма, умопомрачительная ласка срывала крышу. Каждое его прикосновение к сосредоточию моего удовольствия сопровождалось вскриками. На краю сознания всплыла мысль о соседях, оглушенных моими криками. Очередной раз подавшись слегка вперед, навстречу его рукам, я резко опустилась и меня внезапно накрыл сильнейший оргазм, исторгнув протяжный хриплый стон из моей груди. В следующую секунду Влад перевернулся, накрыв меня сверху, и мощными толчками продлил мою разрядку. Еще минута и его глухой стон оповестил меня, что он тоже получил свою порцию удовольствия. Когда восстановилось дыхание, брюнет внушительно произнес:
  -- Лучше скажи, что не получается достигнуть оргазма, но не проси меня не сдерживаться.
  -- Почему?
  -- Потому, - коротко и без всякой надежды на дальнейшее объяснение.
   Нежно поцеловал меня, откатился на край постели, и словно что-то вспомнив, внимательно посмотрел на меня.
  -- И не имитируй оргазм, - с угрозой в голосе предупредил он.
   Я потеряла дар речи, подивившись столь яростной отповеди, но следующие его слова, сказанные мягким веселым тоном, вырвали меня из оцепенения:
  -- Кэти, если успеешь собраться за 15 минут, на работу успеешь.
   Меня ветром сдуло с кровати, по пути схватив одежду, я с низкого старта сиганула в ванную. Влад расхохотался.
   Через 13 минут я стояла на пороге, а брюнет гасил свет.
  -- Жаль ты не захотела кофе.
  -- Я не хочу опоздать. А тебе никто не мешает выпить кофе, сама доберусь.
  -- Верно, но без меня ты все пробки соберешь по пути.
  -- Можно подумать ты на танке, - мы уже выходили из подъезда, - Кстати, а где твоя вторая тачка, спортивная?
  -- В ремонте - в движке что-то стучит. Желаешь прокатиться с ветерком? - осведомился он, подпустив немного ехидных ноток в голос.
  -- Меня крутой тачкой не проймешь. Своя есть.
   Влад хмыкнул, но продолжать не стал. Мы подошли к моей машине, он извлек из моих рук брелок и разблокировав дверь, открыл ее. Нырнув в салон за руль, протянула руку за ключами. Он нагнулся, поцеловал меня в губы и серьезным тоном произнес:
  -- Езжай строго за мной.
  -- Как скажешь, босс.
   Ухмыльнувшись, вложил в ладонь связку, закрыл дверь и направился к своей машине. Мы дружно выехали со двора. Я висела на хвосте его авто всю дорогу до работы. Приехали быстрее, чем я ожидала. Он прав, я бы ехала минут 30, а его кружным путем мы сэкономили минут 20. Припарковалась, вылезла из салона и угодила в руки Влада. И как он так быстро все успевает делать?
  -- Увидимся после обеда.
  -- Хорошо, - кротко согласилась с ним.
  -- Сегодня кино и ничего не хочу слышать.
   Я подавила тяжкий вздох.
  -- Ладно. Тогда ночую дома.
  -- Кэт! - и снова раздраженный тон.
   Вот всегда так: чуть раздражен так сразу Кэт, если все в ажуре - Кэти или Котенок.
  -- Давай потом поговорим, ок? - пошла я на мировую.
  -- Ладно.
   Сладко поцеловал и с неохотой отпустил, я признаться тоже не хотела с ним расставаться.
  
   Во время рабочего дня позвонил Игорь, и мы мило побеседовали. Совесть, зараза такая, шептала не морочить голову парню, но меня словно что-то останавливало, не позволяя признаться, что я не свободна. Хороший парень, почему меня к нему совсем не тянет?
   В кино нам попасть не удалось - Влад позвонил к концу дня с сообщением, что у сестры ЧП и срочно едет к ней. Я в зародыше задавила чувство сожаления и ухватила за хвост хороший настрой, намеревающийся сбежать. Впрочем - постаралась себя убедить - мне на руку, необходимо наведаться домой. Ближе к концу рабочего дня позвонил Виталик.
  -- Привет, Кэт!
  -- Привет! Помни, за плохие новости, курьеров на дыбе растягивали.
  -- Это ты к чему? - с осторожностью поинтересовался он.
  -- Так, на всякий случай.
  -- Я вообще-то с хорошими новостями. Завтра новоселье.
  -- В среду? Вы же планировали на пятницу?
  -- Не получается, мы с Ириной едем к моим предкам на все выходные. А в четверг Миха и Влад не смогут прийти.
   Вот это новость. Почему это брюнет не может, а я не в курсе?
  -- Ясно. Во сколько?
  -- В семь.
  -- Возможно, опоздаю. Придется машину бросать и ехать на автобусе.
  -- А Влад, разве не привезет тебя? - немного удивленно спросил он.
  -- Для меня новость, что у него четверг занят, а ты еще меня спрашиваешь, привезет ли он меня.
  -- Понял. Сболтнул лишнее.
  -- Сказал нужное.
   На этой ноте мы попрощались. Н-да, чего еще я не знаю о брюнете? Сегодня не смог, в четверг занят. Завтра, возможно, найдется еще один повод, чтобы не ехать со мной к друзьям? Неприятно, однако.
   Вечером он так и не позвонил. На дно души пушистым покровом, подобно пеплу, лег неприятный осадок. Очень хотелось верить, что он не у очередной подруги. Снедаемая тягостными сомнениями, легла спать.
  

Глава восемнадцать

   Утром позвонил Влад. Из врожденной вредности приняла решение его помучить за ту неизвестность, которой накануне мучилась я: убрала звук и продолжила работу. На всякий случай попросила Аню, не переводить на меня звонки под любыми предлогами. После обеда собственной персоной явился разъяренный брюнет.
  -- Какого черта, ты не отвечаешь на звонки? - с порога спросил он. Слава богу, бухгалтера Ольги еще нет, лишние свидетели мне ни к чему.
  -- У меня, наверное, звук отключен, - слепила невинную мордашку и заглянула в телефон. - Ой, точно.
  -- Влад стремительно подошел ко мне, оперся руками о подлокотники кресла и навис надо мной.
  -- Не делай из меня дурака, - прорычал он.
  -- О чем ты? - делано удивилась я.
  -- Знаешь о чем.
  -- Хорошо, - смирилась я с поражением, но не преминула озвучить свою претензию, - тогда скажи мне, когда ты собирался сказать, что у тебя в четверг планы.
  -- Откуда... ясно. Мне нужно уехать на тот же объект, что в прошлый раз. Там проблем очень много, в процессе монтажа приходится переделывать чертежи, - с раздражением пояснил он.
  -- Когда? - терпеливо повторила вопрос.
  -- Вчера, но не предвиденные обстоятельства вынудили остаться на ночь у сестры, - объяснился он, не рассеяв мои сомнения.
  -- Понятно, - медленно протянула я, осмысливая озвученные им причины.
  -- Ты поэтому не отвечала на звонки? - напряженные нотки в его голосе слегка удивили.
  -- Скажи-ка, тебя бесило, что я не отвечала? - ответила вопросом на вопрос.
  -- Да, - честно признался он.
  -- Вот и мне неприятно было слышать от кого-то другого о твоих планах.
  -- Уела, - примирительно улыбнулся брюнет.
  -- То-то же, - осклабилась я.
   Влад склонился и мягко коснулся моих губ.
  -- Опасно с тобой иметь дело, Кэт. Мстительная ты.
  -- Это не месть, а урок.
  -- Продолжаем уроки этикета? - усмехнулся он.
  -- Да, ты явно нуждаешься в них.
  -- В таком случае, вечером продолжим у меня дома, - вкрадчивым тоном произнес он.
  -- Не получится, - он что, забыл про новоселье?
  -- Мм, точно, мы же едем к Виталику. Значит, заберу тебя после работы, а после застолья едем ко мне.
  -- А машина?
  -- Кэт, за одну ночь ничего с ней не станется.
  -- А утром?
  -- Отвезу тебя, - с невозмутимой миной ответил он.
  -- Влад!
  -- Кэт!
   Поймала его напряженный взгляд и дернулась: он, словно стегнул меня, принуждая сдаться.
  -- Хорошо, - беспомощно вздохнув, ответила я и опустила голову.
  -- Котенок, - мягко позвал он, приподняв мое лицо за подбородок, - прошу тебя, не забывай - я все же мужчина.
  -- Чеши уже в свой бильярд, - буркнула в ответ, рванувшись из его пальцев.
   Влад рассмеялся, вновь поймал мой подбородок, одарил нежным коротким поцелуем и ушел, а я погрузилась в размышления. Без авто я была как без рук. Дурная вещь - привычка, но иначе никак. Машина мне давала чувство независимости, самодостаточности, своего рода запасной выход, в случае непредвиденных обстоятельств. Если что пойдет не так, прыгнула за руль и хоть на все четыре стороны, до тех пор, пока в баке плещется топливо. Не бежать на остановку сломя голову и не толкаться в автобусной кутерьме, а жать на газ и ловить кайф и ветер в открытое окно, выветривая из головы весь ненужный хлам.
   Таких тараканов в моей голове масса, но травить их пока не видела нужды. Мир меняется, а с ним стараюсь меняться и я. Жизненная обстановка такова: или ты, или тебя. Условия сейчас для всех равны и неизменны, вынуждают учиться быть сильной, дабы не оказаться на "дне" социума, а при условии отсутствия апологета, приходится возводить вокруг себя баррикады, отгораживаться от негатива и быть самостоятельной во всех аспектах жизни. Несмотря на некоторое разочарование перманентными "подарками" судьбы, я не готова становиться "жертвой", а стараюсь следовать всемирно известной фразе: нас бьют, а мы крепчаем. И именно поэтому приходится часто "оглядываться" назад, немного "забегать" вперед и быть осторожной.
  
   Вечером Влад зашел за мной в офис. По моей просьбе мы заехали ко мне, где я собрала небольшой пакет вещей на завтра, и поехали к ребятам. Состав гостей тот же, что и на день рождение Виталика. Мы явились одни из последних. Брюнет заблаговременно обзавелся подарком и торжественно вручил его от нас - спор в машине, о необходимо заехать в магазин приобрести подарок, я благополучно проиграла - к вящей радости Влада. А когда он озвучил мне, содержимое упаковки перевязанной красивой лентой, меня долго разбирал смех: высокая, декорированная массивом обувница с зеркалом. В разобранном виде. Неожиданный сюрприз ожидает Виталика... и Мишу.
   Нас радостно встретили хозяева.
  -- Рад видеть, что у тебя все хорошо, - обнимая меня, шепнул на ухо друг.
  -- Твоими-то стараниями... - фыркнула я, сделав многозначительную паузу, - всякое может статься.
  -- Ох, Катя, от него чего угодно можно ожидать, - рассмеялась Ирина, услышавшая наш диалог.
  -- Мне ли не знать, - ухмыльнулась я, а завидев в проеме кухни Михаила, поспешила к нему: поинтересоваться, как у него продвигаются дела с Юлей, а также предупредить, что его ждет в ближайшем будущем. Влад поздоровался с ним и ушел к ребятам, собравшимся у празднично накрытого стола. Мы долго хохотали с Михой над перспективами предстоящей сборки подарка, пока мое внимание не привлекла Ника, крутящая хвостом возле брюнета. Он проследил за моим взглядом.
  -- Не ревнуешь? - в голосе мелькнули нотки удивления.
  -- А должна? Ты на его физиономию глянь, - кивнула я в сторону Влада, болтающего с ребятами. В этот момент Ника встала рядом с ним и ненавязчиво поправила воротник рубашки, его лицо от этого жеста скривилось. Мишка расхохотался:
  -- Она явно не в курсе, что он занят. Не хочешь ее поставить в известность?
  -- Пусть сам ей скажет.
   Вскоре мы дружно расселись за столом, подгоняемые Ириной, а Виталик принялся расставлять охлажденные напитки. Брюнет опустился на стул рядом со мной, а по другую его сторону умудрилась втиснуться Ника. Интересно посмотреть, как он будет выкручиваться. Хитрая улыбка заиграла на моих губах.
  -- Чему так хищно улыбаешься? - спросил меня Виталя, усаживаясь за торцом стола, по левую руку от меня.
  -- Предвосхищаю поражение людей, не умеющих предвидеть последствия своего молчания, - многозначительно произнесла я.
   Друг взглянул на Нику, о чем-то беседующую с Владом, на лице которого читалось легкое раздражение, и расхохотался. Ему вторил Мишка, прислушивающийся к нашему разговору.
  -- Она хочет, чтобы он сам сказал ей, что не свободен, - как можно тише пояснил он Виталику.
  -- Влип, парень! - озвучил мои мысли друг.
   Мы дружно взорвались от смеха.
  -- Я что-то пропустил? - обернулся к нам Влад.
   Ира в этот момент обратилась к Виталику, он что-то шепнул ей на ушко, и подруга засмеялась.
  -- Ничего интересного. Не отвлекайся, - мило улыбнулась брюнету.
  -- По вам не скажешь, - нахмурился он, глядя на наши оскалившиеся физиономии.
  -- Умнее надо быть приятель, умнее! - смеясь, прокомментировал друг и выразительно глянул на Нику.
  -- Ты что, ревнуешь? - шепнул мне Влад, проследив за взглядом Вита.
   От такого предположения я расхохоталась.
  -- Я?! Ни сколько. Но не проси меня тебе помочь, - ответила я.
  -- Я сам себе помогу, - напряженно ответил он.
  -- Словами, мой хороший, словами, - сладко пропела я и заодно предупредила, - не действиями, не надо впутывать меня, - намекая, чтобы сказал, а не показал ей с кем пришел.
  -- Сам решу, - жестко отрезал он.
  -- В таком случае я пересяду, - предостерегла его - не собираюсь облегчать ему задачу.
  -- Я тебе пересяду, - шикнул он на меня, отвернулся и принялся наполнять бокалы.
  -- Меня твои угрозы не пугают, пора запомнить, - с легкой улыбкой произнесла я.
  -- Меня твои тоже, - осклабился он, притянул к себе и быстро чмокнул, не выпуская из рук бутылку вина. Застолье началось с громкого звона бокалов. Когда пришел черед второго блюда, Ира принялась собирать пустые тарелки, я пришла ей на помощь. На кухне сгрузили все в раковину, я закатала рукава и взялась за посуду, подруга достала противень из духовки и принялась наполнять тарелки.
  -- Кэт, бросай, я потом помою посуду
  -- Не переживай, тебе еще много останется.
  -- Ты не ревнуешь к Нике? - спросила Ира, бросив в мою сторону любопытный взгляд.
  -- Ты уже третья за последний час, кто задал мне этот вопрос, но все же отвечу: не вижу оснований.
  -- Почему?
  -- А ты видела, как его перекашивает, когда она его касается?
  -- Не обратила внимание, - с замешательством ответила она, - Как у вас с ним?
  -- Нормально, если исключить постоянные споры.
  -- А что ты хотела? Ты привыкла быть самостоятельной, а его как мужчину это бесит.
  -- Знаю, - выдохнула я, - легче от этого не становится.
  -- О чем шепчитесь? - ух, помяни черта.
  -- Тебе кости перемываем, - ответила я Владу, подняв повыше и продемонстрировав скрытую в пене ложку.
   Коротко хохотнув, обнял меня со спины, откинул волосы на плечо и поцеловал в шею.
  -- У меня есть другое занятие для твоего языка, - шепнул в ухо.
   Я развернулась и выразительно посмотрела на него.
  -- Фу, быть таким!
   Влад тихо рассмеялся и впился в меня глубоким поцелуем. Скользнул языком в мой рот, нежно огладил изнутри и отстранился.
  -- Мне нравится твое направление мыслей, но я имел в виду поцелуй, - и тихо засмеявшись, вышел.
   Я поймала заинтересованный взгляд Иры, судя по всему наблюдавшей за нами.
  -- Вот нормально это? - раздраженно произнесла я.
  -- По-видимому, да. Привыкай, - рассмеялась она и понесла первую партию горячего на стол.
   Я вытерла последнюю тарелку и аккуратно взгромоздила ее поверх стопки таких же. На кухне появилась Ника. О-ох, а вот выяснять отношения с мнимой соперницей я не готова.
  -- Какого хрена, ты крутишься возле Влада? - резко произнесла она.
  -- Я?! Вроде это ты все время его окучиваешь, - недоуменно ответила я.
  -- Он мой! Ясно? Не смей к нему даже подходить.
   На пороге застыла Ира. При взгляде на растерянное лицо подруги, меня начал разбирать смех от комизма всей ситуации.
  -- Милая, - начала я ласковым тоном, стараясь подавить зарождавшийся в груди хохот, - пока ты себе доказывала, что он твой, Влад уже давно все решил сам. Можешь и дальше тешить себя иллюзиями, но будь добра не вешай на меня свой геморрой.
  -- Ах ты, сука! - она бросилась на меня, в попытке вцепиться в волосы. Судя по всему, блондинка потеряла терпение, не способная со мной тягаться в словесной дуэли.
  -- Дипломатия не твой конек, да? - спросила я, в последний момент, вывернувшись из-под ее руки.
   Дальнейшее, происходило как при замедленном просмотре фильма. Она все-таки умудрилась вцепиться одной рукой в мои распущенные волосы и потянула на себя. Ира завизжала. От рывка Ники, я шагнула вперед и получила размашистый удар по щеке ладонью. Моя голова качнулась в сторону и мое "забрало упало" - кровь закипела от злости, а разум разом прояснился, отчетливо рассчитывая следующий мой шаг. Такие моменты обычно ярко врезаются в мою память, я помню каждый этап потасовки в мельчайших подробностях, лишь по счастливой случайности их не столь много, несмотря на не слишком счастливое подростковое время. Несколько раз в школе заступалась за подруг и один раз в клубе, когда мои же подруги меня бросили, и я осталась одна против целой своры злых девчонок. В подобных ситуациях я буквально теряла контроль, пока не осознавала, что меня оставили в покое.
   Несмотря на боль в голове от намотанных на руки блондинки волос, выпрямилась и, вложив максимум силы в кулак, послала его в живот Ники. Она, взвизгнув, согнулась пополам и разжала руки, удерживающие мои пряди, а я на автопилоте занесла колено для удара в лицо, но меня резко оттащили за талию чьи-то руки.
  -- Тихо, Кэт! Успокойся.
   Голос Влада пробудил к жизни новый приступ ярости, обжигающей лавой, потекшей по жилам, вновь разжигая во мне огонь возмездия. Развернулась к нему и зашипела:
  -- Какого лешего ты ей не сказал?
  -- Кэт... - он запнулся, перевел взгляд на мою наливающуюся краснотой щеку. Его лицо побледнело, затем на нем возникла злость.
  -- Впредь выясняй отношения со своими девками сам. Я - пас, - дрожащим от переполняющего меня гнева голосом произнесла я, резко развернулась и вышла сквозь собравшуюся толпу на пороге кухни. Нику, судя по всему, уже увели - может, боялись, что я ее покалечу. Вышла на балкон, нашла чью-то пачку сигарет и закурила. Руки тряслись, а все тело сотрясало от лошадиной дозы выплеска адреналина в кровь.
  -- Кэт, с тобой все хорошо? - зашел Виталик.
  -- Да. Ты не обидишься с Ирой, если я сейчас уеду? - не оборачиваясь, спросила я.
  -- Не городи ерунды. Это Ника сейчас уйдет, а ты останешься, - ощутила дружеское объятие со спины, но так и не обернулась. Подобная поддержка друга растрогала до слез, задев глубоко спрятанные струны моего пошатнувшегося душевного состояния.
  -- Вит, у меня настроения нет веселиться, - сиплым голосом отозвалась я.
  -- Мы его тебе поднимем. Не порть себе вечер из-за какой-то дуры. Давно говорил Ире, не водить с ней дружбу. Она кстати себя винит.
  -- Она тут не причем. Если бы Влад сказал, что не свободен, ничего бы не произошло.
  -- Не факт.
  -- Возможно, но у меня нет больше желания из-за него выяснять отношения с другими.
  -- Это не выход, Кэти, - уловил мою мысль друг, - Расставшись, вы ни чего этим не добьетесь, только больнее сделаете друг другу. Импульсивные решения, под воздействием не удачно сложившихся обстоятельств, приносят лишь вред.
  -- По крайней мере, моя физиономия будет цела и волосы на месте, - тихо проговорила я, тем не менее, вняла голосу разума в лице Виталика и признала его правоту. Решительно потушила сигарету, взяла под руку друга и потянула в комнату.
  -- Налей меня лучше конька.
  -- Как скажешь подруга, - весело отозвался он и поволок меня к столу.
   Ника, к моему великому облегчению, на глаза не попалась - выпроводили или она сама ушла, уточнять не было желания. Застолье продолжилось. Моя щека продолжала алеть и саднить, но я не обращала внимание. Все старались не возвращаться к неприятному инциденту и не глазеть на меня - спасибо хоть на этом. Ловила виноватые взгляды Иры и улыбалась ей, мол, все хорошо. Влад, попытавшийся было втянуть меня в непринужденную беседу, бросил бессмысленные попытки и замер в напряженной позе, скупо отвечая на вопросы других -- явно недовольный моей манерой поведения. Весь вечер стремилась не оставаться одна, брюнет не ходил по пятам, но я несколько раз ловила на себе его внимательный изучающий взгляд. Хотелось тихонько уйти, но он будто задался целью не выпускать меня из поля зрения - как знал, что хочу сбежать. Расслабилась только к подаче десерта, сказалось некоторое количество рюмок коньяка. Подруга всем продемонстрировала шикарный торт собственного приготовления, на который мы воззрились с восторгом и повышенным слюноотделением. Трехъярусный, в виде домика на полянке, украшенный множеством фруктов и фигурной мастики, выполняющей декор садового участка. Мы с Ксеней собрали тарелки и пошли на кухню помочь подруге.
  -- Не верю, что ты сама его сделала, - с восхищением произнесла Ксеня, разглядывая творожное творение с взбитыми сливками.
  -- Сама, сама, - усмехнулась она.
  -- Не желаю резать, столь роскошное произведение искусства, - не преминула выразить свою мысль я.
   Ира решительно взяла нож и начала "рушить" живописный пейзаж, под наш дружный отчаянный стон.
  -- Ты хоть фото сделала? - с грустью спросила я.
  -- Конечно.
   Я притворно всхлипнула, под аккомпанемент смеха Иры, и взялась за тарелки, подставляя под извлекаемые из пышного произведения кусочки торта, а Ксения уносила их на стол. Когда последняя партия исчезла в направлении зала, а я осталась с подругой наедине, помогая ей поместить остатки торта в холодильник, она обратилась ко мне:
  -- Кэт, прости меня, - в ее голосе звучало искреннее сожаление.
  -- Тебе не за что просить прощения. Ты не в ответе за поступки подруги.
   Она захлопнула холодильник и повернулась ко мне.
  -- Отнюдь.
  -- Не спорь. Я знаю, что говорю, - решительно произнесла я.
  -- Ирина, могу попросить тебя оставить нас одних, - мы вздрогнули, слишком увлеченные беседой, и дружно обернулись на голос Влада загораживающего дверной проем кухни. Ира едва успела открыть рот, как ее перебил брюнет:
  -- Пожалуйста.
   Подруга кинула на меня извиняющийся взгляд, схватила поднос с чашками и исчезла. Твою ж мать! Что-что, а вот выяснять с ним взаимоотношения у меня отсутствовало всякое желание.
  -- Кэт, в чем дело? - сурово спросил он.
  -- Ты еще спрашиваешь? - удивилась я.
  -- На память не жалуюсь, слава богу, помню что произошло. Инцидент исчерпан -- я побеседовал с Никой. Что не так?
  -- Я не намерена больше встревать в такие ситуации, - все еще горячилась я.
  -- Как это понимать? - прищурился он, отчего лицо приобрело хищное выражение.
  -- Не хочу быть сучкой, позарившейся на чужой кусок мяса, - откровенно призналась, употребив существительное, не столь давно использованное в мой адрес, в тоже время понимая, что делаю глупость - не хочу его терять.
   Лицо Влада потемнело как грозовая туча. Он стремительно приблизился ко мне, я сделала шаг назад и уперлась в столешницу - дальше отступать не куда. Не побоюсь признаться -- струхнула. Таким я его еще не видела.
  -- Не смей так говорить! Решение быть вместе было обоюдным. Если бы я не хотел, ты бы и на пушечный выстрел ко мне не приблизилась. Я сожалею, что не сказал ей раньше, но подозреваю мои слова не сыграли бы никакой роли. Единственное, о чем я сожалею, что вовремя не остановил ее.
   Его взгляд прогулялся по моему лицу и остановился на все еще красной щеке. Злость на брюнета потихоньку покидала меня, но я цеплялась за нее из последних сил, не понимая, для чего это делаю.
  -- Сути это не меняет. Вероятнее всего это не последняя стычка.
   Влад подошел вплотную, аккуратно обнял меня и прижал к груди. В его ласковых объятиях испарились последние крохи негатива, стало хорошо и уютно.
  -- Возможно, Кэти, - прижавшись губами к макушке, согревая теплом своего дыхания, прошептал он. - Я в свою очередь постараюсь, чтобы такового больше не повторилось.
   Он отстранился, заглянул в мое лицо и провел по контуру отметины, оставленной Никой.
  -- Договорились? - дождался моего кивка и одарил сладким, чувственным поцелуем, осторожно сжимая в объятиях, словно боялся причинить лишнюю боль. Я растаяла словно карамелька на солнце от столь трепетной нежности. Беспорядочные, бархатные прикосновения губ к лицу помогли окончательно забыться. Я обхватила его руками за шею и не осознано приподнялась на носочках, будто к солнцу тянулась в поисках тепла. Он обхватил меня крепче и яростно впился в мой рот, опаляя жаром проснувшейся страсти. Щелчок закипевшего чайника вывел нас из состояния забвения. Влад с неохотой отстранился, я развернулась и взяла чайник. Мы в молчании вернулись за стол. С этого момента рука Влада до конца вечера не покидала мою талию, а короткие нежные поцелуи, куда в тот момент дотягивались его губы, повторялись с завидной регулярностью.
   После десерта Влад вышел покурить с Виталиком и надолго пропал. Я пересела поближе к Ире, завязала с ней разговор. Вскоре к нам присоединился Миша, с безмерным запасом анекдотов, и довел нас до истерического хохота. При очередном приступе смеха, ко мне склонился Влад.
  -- Кэти, уже поздно, поехали домой. Завтра рано на работу.
   Неприятная сцена была вытравлена из памяти поцелуями Влада, я весело проводила время, и уходить совсем не хотелось, но та тяжесть, с которой я просыпаюсь по утрам, вынуждала покинуть теплую компанию. Направилась в коридор и замерла на пороге, услышав голос Виталика.
  -- Говори мне что хочешь, я знаю что прав. В любом случае, решать тебе, - решительно сказал он брюнету.
   Влад поймал мой взгляд, махнул другу рукой и поманил меня к себе. Я подошла и с любопытством покосилась на него. О чем это он? Он невозмутимо обнял меня за талию и помог обуться. Подтянулись остальные, проводить нас. Мы тепло со всеми попрощались, вышли на улицу и сели в машину. Брюнет вырулил на дорогу, я посмотрела на него в упор и спросила.
  -- О чем это Виталик говорил?
  -- Я обратился к нему за советом.
  -- Могу поинтересоваться, что за совет?
  -- Нет, - отрезал он.
   Стало немного неприятно и обидно от его резкости.
  -- Кэти, это был чисто мужской разговор, - уже мягче произнес он, чутко уловив перемену в моем настроении.
  -- Не сомневаюсь, - буркнула я.
   Воцарилась относительная тишина. Через некоторое время он остановился на светофоре и внимательно взглянул на меня.
  -- Кэт, ты когда-нибудь прекратишь цепляться за крохи своей независимости, - вдруг спросил он.
  -- Это не крохи! - взбунтовалась я.
  -- А как это еще назвать? - отвернулся - машина плавно тронулась на зеленый сигнал.
  -- Какая в целом разница?
  -- Действительно, - голос и сама его фигура излучали раздражение. - Ты что, не понимаешь, что этим все портишь?
  -- Я порчу?! - возмущение переполняло меня, от такого заявления, - Погоди-ка, а не мне ли не так давно досталось от твоей поклонницы? - ядовитым тоном поинтересовалась я, - Как думаешь, скольким мне еще придется доказывать, что я им не по зубам? - намеренно указала, что его новый статус "занято" отстаивать не намерена.
  -- Я сейчас должен принять одно из самых важных решений в моей жизни, поэтому в твоих интересах не злить меня, - взвился он.
  -- Это еще почему?
  -- Потому что от этого зависит, будем мы вместе или нет, - зло выпалил он, кинув на меня короткий взгляд.
   Я вздрогнула - ох, как больно кольнуло, однако.
  -- Тогда чего ждешь? Отвези меня домой и дело с концом, - совладав с голосом, заявила я.
  -- Порой мне кажется, что ты в меня влюблена, а иногда просто ненавидишь. Еще эти вечные споры...
  -- Послушай, если я причиняю тебе столько неприятностей, тогда чего медлишь? Давай облегчим, друг другу жизнь, просто исчезнем с горизонта другого, и прекратим компостировать друг другу мозг.
  -- Я еще не принял решение, и пока не готов расстаться с тобой, - напряженно произнес он, явно сожалея о том, что проговорился о совете.
   Я захлебнулась возмущением, не в силах произнести ни слова, стараясь уложить в сознании полученные сведения, извлеченные из неприятного разговора. Чем дольше я пыталась осмыслить последнюю фразу, тем горше мне становилось. Смыслом фразы я сразу прониклась, а вот то, что за ней стояло... Мы подъехали к его дому. Влад выключил зажигание и повернулся ко мне. Его лицо тонуло в тени, в то время как мое освещал уличный фонарь. Я медленно обернулась и тихо заговорила:
  -- Знаешь, твоему умению манипулировать людьми, можно позавидовать. Когда ты захотел быть со мной, не спрашивал меня, поставил перед фактом. Теперь выходит следующее: когда ты примешь решение разбежаться или остаться со мной, это снова будет твое намерение, - я засмеялась, улавливая в своем смехе подкравшуюся истерику. Н-да, день прошел не зазря, от столь насыщенного и богатого на события вечера не только истерика начнется, а вовсе башню снесет. Сегодня прям какой-то день открытий и откровений.
  -- Кэт...
   Я взмахнула ладонью, прерывая Влада, взяла себя в руки и продолжила:
  -- Судя по всему, ты считаешь себя умнее других. Сначала затыкаешь возмущения лаской, а когда надо ставишь на место, прямо как сегодня, не заметил? А ведь я действительно ожидала момента, когда окажусь за бортом и буду последняя, кого спросят о моем желании, хочу ли я там оказаться. До сих пор не понимаю, каким образом позволила себя втянуть в эту авантюру? Ведь знала, как потом будет...
   Слова сами лились из меня нескончаемым потоком, благодаря коньяку, снявшему ограничения в виде фильтра между мозгами и языком. Едва успела себя остановить и не произнести слово "больно". Меня снова разобрал смех, граничащий с истерикой. Если я сейчас, не успокоюсь, тупо разревусь. Выскочила из машины и не глядя пошла от нее в сторону. Влад поймал меня за талию и развернул к подъезду. Не помню, как очутилась в квартире, молча разулась, прошла в ближайшую спальню и свернулась калачиком в кресле, пытаясь спрятаться от боли, что скребла изнутри. Ненавижу его, ненавижу, за то, что он со мной сделал. Он вошел в темную комнату следом за мной и присел возле меня на корточки.
  -- Кэт, пошли ты умоешься, разденешься и нормально ляжешь спать, - мягко произнес он.
  -- Пошел к черту! Я тут только потому, что ты меня не отпустишь сейчас домой, - ответила приглушенным голосом.
  -- Верно. Более того, мы по-прежнему вместе.
   Его слова заставили меня резко вскинуться. Боль, обида, яростью - все смешалось в термоядерный смесь.
  -- А, так мне теперь ждать твоего приговора, да? - ехидно спросила я.
  -- Я не готов прямо сейчас все объяснить тебе, - он словно кинул искру, запалив шнур, подведенный ко мне - я взорвалась.
  -- Хватит! Хватит играть со мной. Я тебе не игрушка, которой попользовались, а когда надоела - выбросили. Зачем ты так со мной, скажи? Я не понимаю. Или тебе без разницы на чьих чувствах играть? Черт! Да я даже дралась с какой-то вертихвосткой, заявившей на тебя права, - хриплый смех вырвался из груди, Влад протянул ко мне руки, я отшатнулась, - Не трогай меня. Ты мне противен со своими замашками Бога. Хватит принимать меня за марионетку - ты уже достаточно поломал меня. Если не наигрался, так поищи себе другую жертву. Не собираюсь больше знать тебя, даже одним воздухом с тобой дышать не желаю.
   Под конец я почти кричала. Ловко спрыгнула с кресла, рванула в коридор и... попала в объятия вскочившего брюнета. В попытке освободиться я выкручивалась, как могла. На глаза навернули слезы злости, я царапалась, лягалась, в итоге он прижал меня к стене телом, полностью обездвижив, и я выдохлась. Беспомощность, безысходность, боль и обида обрушились на меня, подобно лавине, слезы вырвались и побежали по щекам. Я опустила голову, не в состоянии совладать с эмоциями, но в силах спрятать мокрое лицо. Мне было стыдно за свою слабость и истерику, но безостановочно бегущие слезы не унимались. Брюнет отстранил меня от стены и прижал к груди, ласково поглаживая по спине. Его рубашка насквозь промокла, но я никак не могла остановить беззвучный плач, лишь периодически шмыгала носом. Он подхватил меня на руки и сел со мной в кресло. Не знаю, сколько мы так просидели, пока мои слезы не иссякли. Пряча лицо, попыталась слезть с его колен, но железная хватка не позволила.
  -- Мне нужно в ванную, - севший голосом пояснила я.
   Он разжал руки и проводил меня взглядом. Я благословила темноту, скрывшую мое заплаканное лицо - света, льющегося из коридора, было недостаточно, что обозреть мой внешний вид. Закрылась в ванной и глянула в зеркало. "Красавица", констатировала я. Глаза щелочки, область вокруг глаз припухшая, лицо в красных пятнах. Включила холодную воду и долго умывалась. Процедура не принесла должного результата, ну хоть вид приобрела не столь жалкий. Стук в дверь напугал.
  -- Кэт возьми футболку, - раздался ровный голос Влада.
   Я приоткрыла маленькую щель и буквально выдернула ткань из его рук. Переоделась, почистила зубы и вышла. Влад стоял напротив двери, подпирая стену. Опустила голову, метнулась мимо него в соседнюю с его спальней комнату и забралась под одеяло. В дверном проеме, подсвечиваемая светом из коридора, возникла фигура брюнета.
  -- Кэт, ты не там легла.
  -- Я легла там, где считаю нужным.
  -- Хорошо, - спокойно ответил он и ушел. Я вздохнула с облегчением и свернулась калачиком. Сон не заметно сморил меня. Снилось, как меня обнимал Влад, играл с моими волосами и что-то шептал. Я не придавала значения его словам, наслаждаясь звучанием его мягкого ласкового тембра и теплом его тела. Теснее прижалась к нему, шепнула, что вскоре больше не увижу его, услышав в ответ тихое "нет" и... провалилась в темноту.
  

Глава девятнадцать

   Меня разбудил запах кофе. Села в постели и поняла, что нахожусь в спальне Влада. Он что, меня перенес? Писец! Вновь по-своему все сделал. Тихонько скользнула в ванну и уже оттуда вышла одетая. На работу еще рано ехать, пришлось плестись на кухню. Брюнет сидел за столом, со стаканом с кофе в руках, устремив задумчивый взгляд в окно. Я тихо прошла к стулу и присела, он обернулся на звук.
  -- Доброе утро!
  -- Утро добрым не бывает, - буркнула, отводя взгляд в сторону.
  -- Хорошо, что проснулась сама - не хотел тебя рано будить. Нам нужно поговорить.
  -- Не о чем разговаривать, - резко произнесла я.
  -- Есть о чем, например о нас, - произнес он, будто не замечая моего слегка агрессивного настроя.
  -- Нас больше нет, - устало произнесла я, осознавая, что все равно вынуждена буду слушать что он хочет сказать.
  -- Есть Кэт, - с твердой убежденность ответил он, - еще как есть. Ты как глубокая заноза засела в моих мыслях: и не вытащить, и оставить нельзя, - он ухмыльнулся своим словам, - Представляю, как для тебя сейчас звучат мои слова. Виталик вчера на многое открыл мне глаза, обещаю чуть позже рассказать тебе содержимое нашего разговора, но не проси отпустить тебя - даже если бы захотел, не смогу. И не отталкивай меня, я же знаю, что ты хочешь быть со мной. Давай просто попытаемся начать все заново.
  -- Нет, - после его откровений мой ответ уже не звучал столь уверенно. Он поставил стакан, присел передо мной на корточки и взял меня за руки.
  -- Кэт, прошу тебя, не ломай все. Мы оба хотим быть вместе, но наше упрямство пока удерживает лидирующие позиции. Я затолкал свое поглубже и прошу тебя, посмотреть на наши отношения не сквозь его призму. Мы вправе выбирать, так давай попробуем воспользоваться еще одним шансом, построить то, что едва вчера не сломали.
   Я не выдержала его взгляд и опустила глаза на свои сцепленные пальцы, практически исчезнувшие в его ладонях. Проследила как его рука взметнулась к волосам и провела по ним расческой - нервничает.
  -- Кэт, я очень хочу быть с тобой, готов идти на встречу почти во всем, только не упирайся, - он замолчал в ожидании моего решения, а я не знала что сказать. Посмотрела ему в глаза и задала вопрос, который меня мучил.
  -- То решение, выходит ты его принял?
  -- Я неверно вчера выразился - это было не решение, а скорее осознание, которое либо принимаешь, либо отрицаешь. Обещаю, что обязательно тебе все объясню, но позже, хорошо?
  -- Это действительно было связано... с нами? - не уверенно спросила я.
  -- И да, и нет. Не в том ключе, о котором подумала ты, - он нетерпеливо взглянул на меня. Почему-то даже сомнений не возникло, что он лжет. Может чуток не договаривает, но разве он только что не обещался довериться мне. Я вдруг осознала насколько он сейчас уязвим: позволил мне увидеть другую его сторону, не столь решительную и сильную. Возникло понимание, что своим отказом я раню его, чего мне совсем не хотелось делать. А ведь по существу он прав во всем: и в желании быть с ним, и в упрямстве, и шансе начать лучше. Я всмотрелась в его лицо, на котором с легкость читалась искренность, открытость и... ожидание.
  -- Хорошо.
   Влад неторопливо поднялся, потянул меня со стула и, прижав к себе, нежно припал к губам. Горьковатый вкус выпитого им кофе смешался с моим привкусом зубной пасты, добавив чувственному поцелую некоторую экзотику. Я не смогла сдержать улыбки, уголки губ самостоятельно, помимо моей воли, поползли вверх. Он отстранился и с любопытством посмотрел на меня.
  -- Кофе не сочетается с мятой, - пояснила я.
  -- А мне понравилось, - ухмыльнулся он и чмокнул меня в нос. Выпустил из объятий и быстро организовал мне кружку с бодрящим напитком.
  -- Кэт, ты же помнишь, что я уезжаю сегодня в командировку? - спросил он, присев. Я кивнула. - Именно поэтому я хотел поговорить сейчас - не хотел уезжать на два дня закончив на вчерашней ноте. Я постараюсь вернуться в пятницу и хотел бы тебя забрать на все выходные.
  -- Жирно не будет? - усмехнулась я.
  -- Мне нет, а тебе? - получила ответную усмешку и закатила глаза.
  -- У меня два дня на размышления.
  -- До 5:30 вечера пятницы и ни минутой позже.
  -- Деспот.
  -- Заноза.
  -- Тиран.
  -- Вредина.
  -- Самовлюбленный эгоист.
  -- Язва.
   Мы взорвались от смеха.
  -- Я надеюсь, этот милый обмен прозвищами никогда не превратится в матерный.
   Вынуждена согласиться с ним - мне тоже хотелось на это надеяться.
  
   Влад отвез меня на работу, возле офиса мы долго прощались, а после я окунулась в суровые будни. Вечером позвонил Виталя.
  -- Привет, Кэти! У вас все хорошо?
  -- Интересуешься последствиями вашей приватной беседы?
  -- Он тебе рассказал!?
  -- Обтекаемо объяснил о чем шла речь, но обещал подробности, - на другом конце линии воцарилась глубокая тишина.
  -- Ау, ты еще тут?
  -- Вы случаем не ругались?
  -- А должны? - не стала я вдаваться в подробности личной жизни.
  -- Ну, - замялся друг, - если обтекаемо, то все не очень хорошо должно выглядеть.
  -- Так и есть. Мать вашу, что у вас там за тайны?
  -- Раз вы все еще вместе, значит скоро узнаешь. Кстати, Ника звонила, просила передать свои извинения.
  -- О, у этой сознательной стервы совесть проснулась?
  -- По-видимому да, - Виталик засмеялся. - Передай Владу, что я за него рад, но этого недостаточно.
  -- Сам позвонишь ему и скажешь.
  -- Ну, ты же его теперь чаще видишь, чем я.
  -- И что? Я не собираюсь быть мобильным передатчиком ваших секретов, до тех пор, пока не буду в них посвящена. Если Влад не рассказал о содержании вашего разговора, это не означает, что я не могу прижать к стенке тебя. Ирина, кстати, со мной согласится и даже подсобит.
  -- Не грози южному централу, Детка, - с вызовом произнес он фразу из старой американской комедии.
  -- За детку ответишь перед Владом.
  -- Понял, молчу и впитываю, - кротко отозвался он, рассмешив меня. - Когда Альтер-эго вернется?
   Меня снова разобрал смех.
  -- Ого, как ты заговорил.
  -- Лично убедился вчера. Наставлял на путь истинный и требовал исправиться.
  -- Думаешь, твои наставления были услышаны?
  -- Уверен. Больше тебе скажу, он их воплощает в реальность.
  -- Не смеши мои тапочки, а то порвутся.
  -- Поверь мне, Кэт. А если это так, то тебе вскоре придет "борода", - улыбался в трубку друг.
  -- В смысле? - моя улыбка скисла.
  -- В хорошем. Ладно, не когда мне с тобой откровенничать, нам шмотки еще собирать. Пока.
  -- Виталик стой! Ты вообще о чем?
  -- Кэт, сама все узнаешь, когда придет время. Мне действительно пора, Ира уже шипеть начала.
  -- Ладно, пока. Приедешь все мне расскажешь, иначе кислород перекрою. Удаву привет передавай.
  -- Ок. Пока!
   Что бы значили слова Виталика? Я озадачилась этим на целый вечер. Позже позвонил Игорь, говорить ни с кем не хотелось - выключила звук и включила фильм. Через пару часов заглянула в телефон и немного опешила. Десять не принятых от брюнета и одна смс: "Где ты есть? Почему не отвечаешь? Что-то случилось?". Ни фига себе?! Что за паника? Написала ответ.
   "Все норм. Просто звук на телефоне выключила, фильм смотрела"
   "Не делай так больше - я думал что-то случилось"
   "К чему паника? С тем же успехом я могла мыться и не слышать звонка"
   "Два часа?!"
   "В полицию о пропаже вообще только через трое суток заявляют"
   "Издеваешься?"
   "Нет, привожу весомый аргумент об отсутствии необходимости бить в набат"
   "Ты не выносима"
   "Кто бы говорил"
   "Я исправляюсь, а ты меня дразнишь"
   "Разве? Я даже не начинала:-) "
   "Котенок, на выходных займемся твоим воспитанием, что бы впредь не брала дурной пример с других"
   "За что мне такие муки. Я еще не давала согласие на выходные"
   "А если пообещаю сюрприз?"
   "Мм, это взятка?"
   "Да:-) "
   "Приятный?"
   "Не сомневайся, тебе понравится"
   "Что ты задумал?"
   "Разве не понятно? Украсть тебя на выходные."
   "Не юли, я про сюрприз"
   "Ха, так тебе и скажи. Время тикает, Кэти. Думай скорее"
   "Хорошо. Ладно, я баиньки. Спокойной ночи"
   "Того же Котенок. Целую"
   Засыпала я с широкой улыбкой на губах.
  
   Весь следующий день Влад присылал мне ммс с таймером, отсчитывающем время, отведенное мне на раздумья. Смешно, потому что решение я приняла еще вчера. Мне хотелось провести с ним все выходные, так зачем отказывать себе в удовольствии, да и не помешает убедиться в правдивости его слов об исправлении.
  -- Ты вся на взводе сегодня, - сказала Аня, - не по причине ли не замолкающего телефона?
  -- Угу, только не кому не говори, а то засмеют, - улыбнулась я.
  -- Дайка угадаю, а не высокий ли брюнет пишет?
  -- Да, обещал забрать с работы и сюрприз.
  -- Здорово! Завидую тебе, - по-доброму улыбнулась она.
  -- Поверь мне, завидовать нечему. Когда мы ссоримся, пух и перья летят. А ссоримся мы постоянно.
  -- Приятное разнообразие. Зато не наскучите друг другу.
   Я расхохоталась.
  -- Ты как скажешь! Но истина есть в твоих словах, нам не скучно, - захохотали уже вдвоем.
  
   Очередное сообщение заявило о себе звуком, оторвав меня от созерцания списка неоконченных дел.
   "Уже 17:30. Каково будет решение?"
   "Скачи мой принц, ради сюрприза я ваша на веки"
   "Ловлю на слове! Буду в 18:00 на центральном входе" - следом пришло смс следующего содержания:
   "Если принцесса не спустится сама, пойду ее спасать из лап чудовищного дракона по имени Андрей"
   О, бог мой! Я засмеялась. Как отчебучит чего, хоть стой хоть падай.
  
   Спустилась с небольшим опозданием. Влад стоял у моей машины с букетом цветов. Офонареть и не встать. Влад, с цветами!
  -- Привет, Котенок!
  -- Привет, брюнетик!
   Он обнял меня, я подтянулась на носочках и поймала его поцелуй. Он не дал оторваться от него, пока не сбилось дыхание.
  -- Я скучал по тебе.
  -- Я тоже, - честно призналась ему, махнула головой на букет, - Это и есть сюрприз?
   Он вручил мне цветы, и я наконец смогла разглядеть мои любимые белые лилии. Я уставилась во все глаза.
  -- Откуда?
  -- У нас общие друзья, - с улыбкой ответил он.
  -- Виталик.
  -- Нет, Ира.
  -- Еще лучше. Куда катится мир?
  -- Она из лучших побуждений.
  -- Спасибо, - поблагодарила я его за цветы и подтянулась к нему чмокнуть в щечку, меня встретили губы, - Думаю, тебе не стоит говорить, что это мои любимые.
  -- Обижаешь, - ухмыльнулся Влад. - Прыгай в машину, я за тобой. Возле дома пересядешь ко мне.
   Меня не пришлось просить дважды. Не брошу здесь свою девочку на все выходные. Сначала мы отогнали мою машину, затем Влад забрал меня на отремонтированной Субару.
  -- Отремонтировал?
  -- Да. Уже успел по ней соскучиться.
  -- Смотри, а то начну ревновать.
  -- А ты можешь?
  -- Почему нет? - деланно удивилась я.
  -- Надеюсь только не без оснований, - на что я хмыкнула.
   Мы подъехали к моему любимому кафе "Дуду Кебаб", где готовили восточную кухню.
  -- Опять Ира постаралась? - осведомилась я, пока он помогал мне вылезти со слишком низкого сидения.
  -- Ты о чем?
  -- О кафе.
  -- Так тебе тут нравится кухня? - неподдельно удивился он.
  -- Да, - ответила я, поднимаясь следом за ним по крутой лестнице к входу, крепко удерживаемая за руку.
  -- Нет. Ну, хоть в чем-то наши вкусы сошлись, - усмехнулся Влад.
  -- Удивительно.
   Естественно не обошлось без спора. Порции здесь были по-мужски большие. Я настаивала взять пару блюд на двоих, так как одно я еще могла осилить, а два уже был перебор. Влад же настаивал на отдельных порции, разного вида, дабы попробовать что-то новое.
  -- Я не поняла, ты что брезгуешь? - возмутилась я.
  -- К тебе нет. Давай не будем мелочиться. Заказываем, что хочется, а потом пробуем друг у друга.
  -- Влад, я едва одно блюдо осилю. Хорошо, заказывай что хочешь, а мне "Денер" и закончим спор.
  -- Стоп! Ты его уже ела, мы же договорились что-то новое.
  -- Я не хочу, чтобы меня здесь разорвало. Бери мне "Денер".
   В результате Влад поступил по-своему, при этом немного угодив мне: заказал три наименования, одно из которых я съела сама, а он мне чуть-чуть помог, а остальными кормил сам, с вилки, естественно предварительно лишив меня приборов. Пару раз возникало желание вырвать ее из его рук и сделать несколько дополнительных отверстий на его теле. Свое желание выразила вслух, на что он только рассмеялся и продолжил меня потчевать. После ужина долго гуляли, держась за руки, а замерзнув поехали домой. Когда зашли домой, поинтересовалась.
  -- А сюрпризом был поход в "Дуду Кебаб"?
  -- Ты думаешь, я такой чайник, чтобы сразу в первый же вечер раскрывать свои карты? Э, нет, все в воскресенье.
  -- Писец, ты хочешь, чтобы я удавилась от любопытства?
  -- У меня есть пару приемов, как отвлечь тебя.
  -- Каких? - в ответ он меня мягко закинул на плечо, прошел в спальню и опустил на кровать. Я захихикала.
  -- Эти методы не только меня отвлекут, но и тебя с мысли о сюрпризе собьют.
  -- Ты мне не дашь забыть, Котенок, - медленно склоняясь надо мной, произнес Влад и сладко поцеловал.
   Не сговариваясь, мы не торопились, неспешно раздевали друг друга, услаждали глаза открывшемся зрелищем и дарили невесомые ласки. Когда он уложил меня животом на кровать и принялся целовать спину, мне хотелось всю эту медлительность послать к черту. Брюнет не обделил вниманием ни одного сантиметра на моем теле. Под конец я просто извелась вся, от чего ему приходилось меня удерживать в том же положении. В процессе подложил мне подушку под живот - я сразу же догадалась о его замысле. Продолжая целовать чувствительные точки на загривке, он без труда вошел в меня. Меня захлестнули новые ощущения, сорвав с моих губ хрип. Как никогда полный контакт, а мои сдвинутые ноги, позволили ощутить всю рельефность его твердого члена. Он неторопливо задвигался во мне. Отсутствие возможности коснуться его, сводило с ума и в тоже время обострило тактильные ощущения его тела, накрывшего меня. От его дыхания в шею, волосы на загривке вставали дыбом, а вдоль позвоночника не прекращали бегать мурашки от соприкосновения с его горячим торсом. В совокупности, это и болезненно мучительно и до безумия сладко. Его невыносимая медлительность срывала крышу. Я уже была готова взмолиться, как он остановился. Мой разочарованный всхлип заглушила подушка. Влад рассмеялся тихим грудным смехом.
  -- Все будет, Котенок, потерпи.
   Он приподнялся на одной руке, второй приподнял меня, вынуждая встать на четвереньки, при этом, не разрывая единственного контакта наших тел, точнее, его присутствия в моем теле. Я едва успела опереться, встав как следует на ноги, как он рывком устремился вперед. Вскрик сорвался с моих губ, совместно с его хрипом. Он вышел почти до конца и все повторилось. Если я хотела жесткости, то получила ее сполна. Как я ранее и предполагала, он растянул меня до предела. Удовольствие граничило наряду с болью. Его рука опустилась на мой живот, приласкала его и скользнула дальше, пальцы коснулись чувствительной точки. Я застонала, а Влад нарастил амплитуду толчков, исторгая из меня стоны. Заблудившись в море ощущений и удовольствия, я медленно погружалась в пучину истинного наслаждения, где нет места мыслям. Его имя сорвалось вместе с моим криком, через несколько секунд с хриплым стоном меня догнал Влад и мы упали. В реальный мир меня вернули легкие как бабочки поцелуи в плечо.
  -- Ты познаешь мои пределы? - хриплым стоном спросила брюнета.
  -- Не без этого. Еще познаю для себя новый мир ощущений.
  -- Новый? - скептически спросила я.
  -- С тобой новый, - польстил он моему самолюбию и поддался назад, выскользнув из меня. Повернулся набок и притянул к своей груди.
  -- Это одна из важных причин, почему я не хочу отпускать тебя.
  -- Есть еще?
  -- Множество.
   Он поцеловал меня, я быстро отвернулась, не в силах подавить зевок. Влад тихо засмеялся.
  -- А теперь спать.
  -- Об остальных расскажешь? - уже сонным голосом спросила я, чувствуя, как брюнет натягивает на нас одеяло.
  -- Расскажу, позже, а теперь баиньки.
   Я послушно кивнула, удобнее расположилась в кольце его рук и закрыла глаза:
  -- Спокойной ночи.
  -- И тебе сладких снов, Котенок, - коснулся моих губ, и я провалилась в сон.
  

Глава двадцать

   Утром меня разбудил поцелуй. Я с неохотой приоткрыла один глаз. На корточках рядом с кроватью сидел Влад и улыбался.
  -- Кэти, кофе стынет.
  -- Который сейчас час? - с подозрением спросила его.
  -- Почти десять.
  -- Издеваешься?
  -- Мне скучно, - протянул он тоскливым голосом.
  -- Телек посмотри. Дай поспать, - пробубнила я, укрываясь я головой.
  -- Кэти, я с тобой хочу, - капризно произнес он.
  -- Сущий ребенок, - просипела, стараясь удержать одеяло, которое стаскивал с меня вредный брюнет, - За ноутом в игрушку поиграй.
  -- На нем нет игр.
  -- С интернета скачай, в худшем случае всегда есть пасьянс.
   Влад расхохотался.
  -- Кэти, я не умею их раскладывать.
   Я распахнула глаза, позволив стащить с моей головы одеяло и уставилась на него.
  -- Жесть! Ты что серьезно?
  -- Да. Научишь?
  -- Там есть инструкция. Прочитай, - и снова скрылась с головой.
  -- А ты как догадалась? - вовсю веселился брюнет.
   Я застонала.
  -- Не смешно. Я спать хочу.
  -- Уже не хочешь, просто упрямишься.
   В целом он был прав. Но если я продолжу валяться, с легкостью усну.
  -- Хорошо, дай мне три минуты, - обиженно засопела я.
  -- Если через три минуты не появишься на кухне, приду сам и устрою душ из пульверизатора, - предупредил меня, выпрямившись.
  -- Смертник, - произнесла я и устрашающе засмеялась.
   Влад расхохотался и вышел. Я полежала пару минут, нашла футболку, белье и отправилась в ванную. Естественно на кухне я появилась значительно позже. Влад налил в чашку молока и поставил ее передо мной.
  -- Кофе стынет, - передразнила я его, - брехло.
  -- Грубиянка. Ты опоздала.
  -- Но ведь встала.
  -- Так и быть, прощаю.
  -- Эй, кто еще кого прощать должен! - возмущение в моем голосе мешалось с веселостью. - Я не выспалась, между прочим.
   Брюнет чмокнул меня в губы, улыбнулся и сел, водрузив рядом новую порцию кофеина.
  -- А во сколько ты была намерена встать? - с прищуром поинтересовался он.
  -- В полдень -- ответом мне послужил смех. - Что смешного?
  -- Кэти, ты так всю жизнь проспишь, если полдня будешь проводить в постели.
  -- Моя жизнь, что хочу то и делаю.
  -- Я не против, тогда завтра вместе поваляемся, заодно совместим приятное с полезным.
  -- Развратник! - кинула в него конфетой.
   Он ловко ее поймал и ответил на мой выпад.
  -- Так как этим занимаются вдвоем, то тебя тоже смело можно отнести к той же категории.
  -- А ты меня совращаешь.
  -- Пусть так, но тебе же это нравится, - мило улыбнулся брюнет.
  -- Да ну тебя! - отвернулась от него к окну.
  -- Кэти, ты что? Засмущалась? - во всю веселился Влад.
  -- Отвянь!
  -- Понял, вернемся к этому позже. Как насчет того чтобы сходить в магазин и вместе что-нибудь приготовить?
  -- Это что, предложение испортить твой кулинарный изыск?
  -- Изыск? - его брови вздорно взлетели вверх.
  -- Ну, мои кулинарные навыки явно уступают твоим.
  -- Не скромничай. Мне Виталик говорил, что ты вкусно готовишь, - произнес он, с аппетитом жуя конфету, той что кинула в него.
  -- И здесь успел наябедничать. Еще друг называется, - вполголоса пробормотала я, и громче продолжила, - Лесть никто не отменял.
  -- Мы точно говорим про Виталика? - ухмыльнувшись, переспросил он, чем вызвал мой смех.
  
   Через час мы шатались по магазинам. По мере наполнения тележки у меня возник вопрос:
  -- А ты точно на неделю продуктов набираешь? Может все-таки на месяц?
  -- Не забывай, что я мужчина.
  -- Точно! Уже начинаю жалеть твою жену. Она тебя не прокормит, либо будет полдня проводить у плиты, - краем зрения поймала его веселый взгляд.
  -- А вдруг эта роль отведена тебе? - пошутил он, по крайней мере мне очень хотелось на это надеяться.
  -- Дурацкие у тебя шутки, - буркнула я.
  -- В каждой шутке есть доля шутки.
  -- Не чего скалиться. Когда ты решишь жениться, ад разверзнется.
   Он что-то пробормотал насчет вредных особ. Посмотрела на него, он по-прежнему улыбался и не сводил с меня глаз.
  -- Не надо на меня так смотреть. Мой опыт доказывает, что я плохая жена, - честно сказала ему.
  -- Кто тебе такое сказал? - удивился он.
  -- Какая разница, - ответила я, наблюдая как брюнет кладет в тележку упаковку моего любимого сока.
  -- Кэти, не стоит доверять всему, что тебе говорят люди.
  -- Я похожа на доверчивую? У меня есть привычка не верить, но это не значит, что я не прислушиваюсь к чужому мнению. Да и чувство самоанализа мне присуще.
  -- Люди часто из зависти говорят глупости.
  -- Дыма без огня не бывает: если человек что-то высказывает, обычно это не берется с воздуха, он на чем-то основывается. Пусть от злости он утрирует, но, если он обратил на это внимание, значит стоит задуматься: возможно это действительно требует твоего внимание и исправления.
  -- Котенок, а ты не слишком много думаешь и анализируешь?
  -- Это составляющая моего характера.
  -- Я уже обратил внимание, - с акцентом произнес он.
  -- Ты хочешь сказать, что это мой недостаток?
  -- Бинго! - с восторгом вскрикнул он. Я захохотала, не в силах на него обидеться, Влад присоединился к моему смеху.
  
   Возле дома, Влад забрал все тяжелые пакеты, мне отдал самое легкое. Пока поднимались по лестнице, бубнил на меня, мол не глядя хватаю самое тяжелое, а я только смеялась в ответ. Ну, кто ж знал, что я возьмусь за ручки пакета и не смогу его оторвать от земли. Когда брюнет открыл дверь, в нос ударил запах натурального кофе, которым с утра меня побаловал Влад. Странно, мы уехали пару часов назад, а запах все еще стоит. Он разулся, снял куртку, я примостила пакеты на обувную полку прихожки.
  -- Привет, Владик! - мы одновременно посмотрели на девушку, появившуюся из кухни. Так вот откуда запах! Красивая шатенка, с хищным лицом и умопомрачительной фигурой 90\60\90, не чета моим с плюсом. Одетая в темно бордовые брюки и светлую блузку, выгодно гармонирующую с темно-рыжими кудрями, притягивала взгляд.
  -- После того как ты уехал, я до тебя не дозвонилась, решила прийти сама, - мелодичным голосом произнесла она, все еще не замечая меня, немного заслоненную широкой спиной Влада в темной прихожей. Так вот причина отмены нашего кино! Молодец брюнет - наш пострел везде поспел. Долго бы я находилась в неведении, если бы она сама не явилась. Какой акт доверия со стороны Влада вручить ей ключи от своей квартиры, уж я бы точно, такого не удостоилась - не ровня этой красотке. Брюнет резко обернулся и посмотрел на меня. Бог мой, сколько в его взгляде сожаления! И чего-то еще.... Ему что, стыдно за меня? Или быть может жалеет, что так некрасиво две его протеже встретились? Вот черт, он мне все это время лгал. И это возможно всего лишь толика его лжи. От лица отлила кровь, меня словно парализовала. Его ровный голос вывел немного из транса, он посторонился и представил нас друг другу:
  -- Кэт, это Мария. Мария -- это Кэт.
   Взгляд этой... Маши оценивающе прогулялся по мне. Кривая улыбка на ее лице подсказала мне, что она не оценила моих внешних данных. По крайней мере я более натуральная, чем она: умой ее и лицо потеряет все краски. Мне стало противно. Пришлось приложить усилия, чтобы не передернуть плечами.
  -- Я не знала, что ты не один, - пренебрежительно произнесла она.
  -- Как видишь, ты не вовремя. Что ты здесь делаешь?
   Последние слова я слушала, отступая к двери: меня здесь больше ничего не держит. Больше ни секунды не желаю оставаться здесь. Назойливая мысль, словно дятел, монотонно стучалась в голове: оказаться как можно дальше отсюда. Приоткрыла дверь, благо она не скрипела, и сорвалась в бег по лестнице, оставив дверь открытой. С третьего по первый этаж я летела, не касаясь ступенек.
  -- Кэт! - донесся мне вслед голос Влада.
   Распахнула дверь подъезда и по инерции понеслась в арку дома. Краем оцепеневшего сознания отметила, окружающую обстановку - я была здесь и бежала точно так же. Разум находилась в состоянии ступора, а ноги все еще подчинялись ранее отданной команде оказаться как можно дальше от Влада. Дома мелькали перед глазами сменяясь цветовой гаммой один за другим, я не осознавала, что уже не бегу, а быстро иду, отстранено замечая смену пейзажа. Остановилась, когда легкие обожгло огнем, а бок живота скрутило. Присела на ближайшую лавочку детской площадки, хватая ртом воздух: легкие пекло. Заиграла мелодия вызова телефона. Надо же, я даже не обратила внимание, что сумка все еще при мне - смогу попасть домой без проблем, кои могли возникнуть оставь я сумку в квартире брюнета - возвращаться к нему выше моих сил. Телефон не смолкал, я не глядя выключила звук - не надо быть большого ума, чтобы понять кто названивает. Оцепенение начало потихоньку отпускать: в груди рос ком, охватило чувство дискомфорта. Если до этого был шок, пусть все так и останется, не хочу, чтобы накрыла боль, только не сейчас. Не хочу вновь вспоминать какого это. С усилием сглотнула, безжалостно давя в себе зачатки проснувшихся воспоминаний предательства. В глаза бросилась яркая вывеска продуктового магазина. Надо покурить, успокоиться, все трезво обдумать. Решительно встала и размашисто зашагала ко входу.
   Видимо по всему мое желание бросить курить, катится ко всем чертям. Я глубоко затягивалась и старалась не обращать внимание на растущий в груди колючий ком, с каждым вдохом все больше причиняющий боль. Достала телефон, увидела множество упущенных звонков и сообщение: "Кэти пожалуйста ответь на звонок. Где ты? Позволь мне все объяснить". Мучительный спазм скрутила внутренности. Черт, нет! Больше ни каких смс и звонков. Занесла его номер в черный список и на всякий случай отключила звук. Как он смеет еще после этого мне звонить. Ненавижу его! До дома добиралась пересадками -- ушла глубоко в свои отстраненные мысли и занесло в самый удаленный уголок города. Едва завернула за угол своего дома и словно получила удар под дых - возле моего подъезда, заехав на бордюр стояла спортивная Субару. Рванулась назад. Твою ж мать! Да что ему надо от меня? Прошла в глубь двора и принялась ждать. Когда стемнело он уехал, а я в конец околела, зато злилась и не ревела понапрасну. Зашла в квартиру и не раздеваясь упала на кровать.
   Разбудил звонок в дверь, глянула на часы: первый час ночи. По не смолкающему треньканью стало ясно кто находится за дверью. Лежала на спине, глядела в потолок, а перед глазами мельтешили картинки запоминающихся моментов совместного времяпрепровождения с брюнетом. Как можно старательней изгоняла его образ из памяти, исходя из понимания: иначе сломаюсь. А трель все больше и больше вгоняла меня в тоску, подталкивая предпринять что-то и прекратить эту мучительную пытку - осознания очередного предательства.
   Когда он ушел, с облегчением перевела дух, отключила дверной звонок и включила фильм. Не понимала ни слова, голова полнилась другими образами. Видимо жизнь меня так ни чему и не научила: второй раз получить почти идентичный удар в спину. Поверить, довериться и в который раз молча сносить эту горечь от потери и боль измены. Нет, я не рисовала радужных перспектив, но я в конце концов женщина, и мне как любой другой хочется любить и быть любимой. А жизнь раз за разом подставляет подножки, предварительно помахав перед носом морковкой - поманив открывшимися возможностями. На глаза непроизвольно навернули слезы, и я позволила злости затопить сознание: так лучше, правильней и не больно. Понимала, мне надо до утра переспать с этой мыслью: принять, осознать и отпустить, но сон все не шел. В очередной раз вышла на балкон покурить и опешила, увидев почти пустую пачку. Нет, так нельзя, нужно с этим что-то делать. Развернулась и пошла в душ. Долго стояла под горячей водой, смывая с себя весь негатив, пока тело не приобрело ровный красный цвет, а кожа на ладонях и ступнях не сморщилась, причиняя легкий дискомфорт. После легла на диван перед телевизором и закуталась в одеяло. Когда благословенный сон накрыл пушистым покрывалом, вознесла небу молитву.
   Ночью кто-то стучал в дверь, но в глубокой дреме не осознавала, что нужно встать и открыть. На следующий день ничего не изменилось: стук в дверь, перерыв в пару часов и по новой. Даже если бы хотела открыть, встать сил почему-то не имелось вовсе. К обеду с превеликим трудом раскачалась, попила кофе и больше встать с дивана не смогла, в результате целый день провалялась перед телевизором, листая фильмы на съемном диске, как настольную книгу. К концу дня набралась смелости включить телефон, но он умер - села батарейка. Пока заряжался, включила и почувствовала, как на загривке волосы встают дыбом. Звонили все, кому не лень. Виталик, Ира, Юля, Вика и даже ее муж. В количество упущенных вызовов углубляться не стала -- сбилась на первом же абоненте. Собралась с духом и набрала номер Вики.
  -- Мать твою! Ты почему не отвечаешь? Мы уже все издергались.
  -- Не кричи, - звук собственного голоса напугал: хриплый, натужный.
  -- Что у тебя с голосом? - я прямо-таки почувствовала, как сошлись над переносицей брови подруги.
  -- Я только что проснулась.
  -- В 7 вечера? - с возмущенным недоверием спросила она.
  -- Да.
  -- Кэт, в чем дело? Влад всех на уши поднял, что у вас произошло?
  -- А чего ты его не спросила? - в груди все заныло.
  -- Пыталась, - обиженно засопела Вика.
  -- Забудь о нем и больше не вспоминай.
  -- Почему?
  -- Я с его подругой познакомилась у него дома. Она воспользовалась своим комплектом ключей и ожидала его прихода.
  -- Ах он урод! Кабель хренов! Я же его собственноручно урою!
  -- Не кричи, - поморщилась я, громкие звуки набатом отдавались в голове, - пусть живет.
  -- Ты дома?
  -- Да.
  -- Я сейчас приеду, - решимость в голосе не оставляла сомнений.
  -- Не надо. Я не настроена принимать гостей. Этот... мне двери выламывает.
  -- Кэт, ты как? - в голосе подруги прозвучала тревога.
  -- Нормально, - как можно небрежнее произнесла я.
  -- Точно все хорошо? Ты меня пугаешь своим спокойствием.
  -- Все норм, просто устала морально.
  -- Позвони Виталику или Ире, они тоже волнуются. Звонили мне уже пару раз за сегодня.
  -- Хорошо наберу. Пока.
  -- Пока, Кэт. Ты же мне позвонишь, если что?
  -- Не сомневайся, - постаралась я улыбнуться, но выходила из рук вон плохо. - Пока.
   И я сломалась. После разговора с родной подругой, переживающей за меня, после измены Влада, после того что он по сей момент не хочет оставить меня в покое. Обида, разочарование, горечь скрутили меня в шланг - я просто сорвалась и заплакала. Грудь разрывало от боли так, что хотелось выть в голос. Через пару часов, вымочив подушку и на конец успокоившись, позвонила Ире, набирать Виталика не хотела, он ведь не только мой друг. После истерики голос сел окончательно, а все тело ломило, но едва заслышав ответ, заставила себя добавить в голос оптимизма.
  -- Привет! Катя, ты где?
  -- Отдыхаю, - не стала я вдаваться в подробности.
  -- У тебя все хорошо? Мы целый день звонили, а ты как в воду канула.
  -- Да все ок!
  -- Что с голосом? - и эта туда же.
  -- Я спала.
  -- Ясно. Вит спрашивает где ты сейчас находишься.
  -- Скажи у друзей.
  -- У каких друзей Кэт? - телефоном Иры завладел Виталик и его тон не внушал ничего хорошего, - Я уже всех обзвонил.
  -- Значит не всех.
  -- Писец, Кэт! Ты что всю ночи караоке орала?
  -- А ты как догадался? - я ухмыльнулась на его предположение.
  -- Не смешно. У тебя ангина?
  -- Нет, - удивилась я, а рука не осознано потянулась ко лбу.
  -- Кэт, позвони Владу, - решительно заявил друг.
  -- А не пошел бы он лесом!
  -- Выслушай его.
  -- А не пошел бы ты лесом?
  -- Прошу тебя, выслушай его. Все не так как тебе показалось.
  -- Хватит! - я не хотела верить, что глаза меня обманули. - Передай своему другу, чтобы шел куда подальше и дорогу в мою сторону забыл.
  -- Кэт, пож...
   Разозлившись, я бросила трубку. Не желаю больше слышать о брюнете.
   Через час мое самочувствие ухудшилось: все кости ломило, а мышцы стонали как после огромной физической нагрузки, и до меня наконец дошло в чем может крыться причина столь отвратительного состояния. С трудом встала, извлекла из шкафа аптечку и достала градусник. Через 5 минут я не могла поверить своим глазам - 39.6. Приплыли. Для меня повышенная температура вообще редкость, а при таком результате я вообще побила собственный рекорд. И где я умудрилась так влипнуть? А ну да, все болячки от нервов, а моим давно пришла "борода" стараниями брюнета.
   Позвонила боссу, предупредила что могу завтра не выйти на работу, на что выслушала сожаления, только потом сочувствие, а после указания быть на проводе. Фыркнув на стандартные замашки шефа, перевернула всю аптечку, и несказанно обрадовалась, найдя на самом ее дне замусоленный пакетик "Терафлю". Со скрипом встала и поплелась на кухню. Долго промаргивалась, ослепленная светом, наполнила чайник водой и нажала подогрев. Пока ждала, лихорадочно куталась в одеяло, чтобы хоть как-то сохранить остатки тепла - озноб колотил немилосердно. После развела содержимое пакетика в стакане и поплелась на диван. Бросила косой взгляд на место дисклокации последних суток - надо хоть застелить бельем. Отмахнулась от этой мысли, как от навязчивой мухи, после подвига подняться и заварить жаропонижающее, двигаться больше не хотелось. От стука в дверь едва не пролила на себя содержимое стакана. Теперь стук сопровождался воплями брюнета.
  -- Кэт, я знаю ты дома. Открой дверь.
  -- Кэт, если ты не откроешь я ее выломаю.
  -- Открой эту чертову дверь, твою налево, - я вздрогнула от крика вконец взбесившегося брюнета.
   Мало того, что не хочу его видеть, у меня элементарно нет сил встать. Буквально сразу услышала голос соседки: наверное, пыталась его вразумить. Благо бешеный стук прекратился, голова и без того нещадно трещала. Через несколько минут все смолкло. Завернувшись в одеяло, подобно куколке, пролежала 30 минут и наконец задремала, боль в суставах не давала погрузиться в полноценный глубокий сон. Очередной стук в дверь напугал, взорвавшись дикой болью в черепной коробке. Господи, я что много прошу? Просто оставить меня в покое.
  -- Катя, открой, это я, - раздался голос Вики.
   Ее, то зачем сюда принесло, я же сказала - все нормально.
  -- Кэт, - снова стук в дверь, - ну, открой пожалуйста.
   С тяжелым стоном, преодолевая мучительную ноющую боль в мышцах, поднялась, закуталась в одеяло, и босая потопала в коридор. Пока шла меня колыхало, как шторку на ветру. Непослушными пальцами, с горем пополам, справилась с замком и распахнула дверь. Твою мать! У двери стояла подруга, а за ней маячил злосчастный брюнет.
  -- Господи! - в один голос произнесли оба посетителя.
  -- Тебя сюда не звали, - зло зыркнула на Влада и поплелась на диван, прекрасно осознавая - мои слова мало что для него значат. Где-то на полпути, мои ноги оторвались от линолеума, а тело оказалось в горизонтальном положении. Я попыталась воспротивиться, но в самодельном коконе из одеяла, тесно прижатого к мужской груди, мало что могла себе позволить, кроме как хрипло возмущаться. А собственно, чему я удивляюсь, этот проныра со всеми договориться способен, а мои возмущения его никогда шибко не интересовали.
  -- Поставь где взял.
  -- Какого черта, ты не сказала, что болеешь? - придушенным голосом, от едва сдерживаемых эмоций, спросил он. Хотя на лице покоилась маска невозмутимости, я не сомневалась, что он в бешенстве.
  -- А кто тебе сказал, что я болею? - с подозрением спросила я, догадываясь о причине его визита, ни в коем случае не возлогая вину на подругу - не тот она человек, чтобы сдать меня с потрохами.
  -- Кэт, ты себя в зеркале видела? - ушел от ответа, направляясь в спальню.
  -- Я спросила кто такой добрый сообщил тебе благую весть?
  -- Андрей, и ни чего благого я в этом не вижу.
  -- Убью! - тихо просипела я, мысленно складывая на голову босса все ругательства, что имелись в моем лексиконе.
  -- Ты вся горишь, - аккуратно укладывая меня на постель, растерянно заметил он.
  -- Катя, какого лешего, не сказала, что у тебя температура? - напряженно спросила Вика, возникнув на пороге спальни.
   Вот только ее претензий мне для полного счастья не хватало. Сговорились что ли? Я обвела взглядом две грозно нависающие надо мной фигуры. Куда деваться, страшные такие - уписаться. Я не сдержала смешка.
  -- Ни чего смешного не вижу, - строго возразил Влад.
  -- Я сама об этом узнала максимум пару часов назад, - тяжело вздохнув, попыталась я оправдаться.
  -- И не удосужилась сообщить, - с укоризной произнесла подруга, сверля меня взглядом. Каюсь, виновата, но при брюнете не признаюсь. Наверное, она что-то уловила в моем взгляде и махнула на меня рукой, мол потом поговорим. Между тем, Влад склонился ко мне, поправляя одеяло - укутывал, по мне так пеленал, чтобы не оказывала сопротивление в случае чего.
  -- Это не смертельно, завтра буду как огурчик, - возразила я, отодвигаясь от нахальных рук.
  -- В таком случае почему сказала Андрею, что не выйдешь на работу? - спросил брюнет.
  -- Возможно, не выйду.
  -- Я тебе выйду, потом зайти не сможешь, - с угрозой произнес он.
  -- Послушай, я тебя не приглашала, - стараясь сохранить хладнокровие, ответила я, - поэтому сделай, пожалуйста, мне приятное и исчезни.
  -- Не с твои везением, - блин, да что ж они все уцепились в мое везение, я вроде не похожа на неудачницу.
  -- Шуруй к свой Марине, - уже не сдерживая раздражение прохрипела я.
  -- Она не моя. Что касается тебя - после таких выкрутасов - если тебя не прибьет температура, то это сделаю я, - ох, сколько злости в обещании. Можно подумать напугал. Я демонстративно фыркнула, понимая, что в таком невменяемом состоянии не произвожу должного эффекта. Мои мысли подтвердил смешок подруги. Писец, не ужели на столько смешно выгляжу.
  -- Что ты принимала? - совладав с собой, более спокойным тоном осведомился брюнет.
  -- Терафлю.
  -- Да ладно! - усмехнулась Вика, - В твоих закромах нашлось непросроченное лекарство?
   Я нещадно покраснела. А действительно, с каких это пор у меня валялся пакетик жаропонижающего? Срок-то я не проверила. Есть за мной такой грешок - лекарства покупаю крайне редко, так как оцениваю свое здоровье выше отметки "удовлетворительно", и соответственно не люблю лечиться. Когда же совсем прижимает, галопом несусь в аптеку и затариваюсь, в следствии чего остатки лекарств месяцами, а то и годами томятся в загашнике, уверенно приближаясь к своему финальному сроку потребления. Таким образом, пару раз в год проводя капитальную инвентаризацию, подруга оказалась невольным свидетелем как солидная кучка упаковок последовала в мусорное ведро.
   Влад хмыкнул, глядя на мое зардевшееся лицо, и обернулся к подруге:
  -- Вика, побудь с ней. Я в аптеку, а потом такси тебе вызову.
  -- Меня Лешка может забрать.
  -- Не дергай его. На такси отправлю, лично.
  -- Ладно, гарцуй.
   Влад вышел, а Вика присела на кровать возле меня:
  -- Кэт, тебе надо было позвонить.
  -- Послушай, сон лучшее лекарство. Я что первый раз болею?
   Она словно не слышала меня, все также спокойно продолжила:
  -- А Влада прости. Он не виноват, что эта курва к нему приперлась.
  -- Ты его защищаешь? - опешила я.
  -- Да, он мне все объяснил. И ты выслушай его.
  -- Вы чего, все сговорились? - растерялась я от столь наставительного тона.
  -- Я просто радею за благополучие своей любимой подруги. Вы просто стали жертвами неприятно сложившихся обстоятельств.
  -- Скоро я из него жертву сделаю, - буркнула я под нос, - только не обстоятельств, а аффекта в приступе агрессии за истерзанные нервы.
   Вика засмеялась:
  -- Тебя ждет примерно тоже самое, когда поправишься. Мы пока ехали, я довольно много красочных эпитетов слышала в твой адрес, а также несколько вариантов наказания в перспективе.
  -- Без сомнения, не ласковые эпитеты, - фыркнула я.
  -- Верно. Самое невинное "заноза в заднице".
  -- Можно подумать удивила, - я зевнула.
  -- Поспать хоть удалось?
  -- Если бы. Этот чертов эгоист несколько раз ломился в дверь, пока не всполошил соседей.
  -- Этот как ты выразилась "чертов эгоист" выдернул меня из ванной и потребовал срочно поехать к тебе, так как ты едва ли не умираешь в собственной постели, - со смешком сообщила мне подруга, а я только сейчас обратила внимание, что у нее все еще влажный волос собран в низкий хвост.
  -- Извини. В принципе это я и пытаюсь тебе доказать - думает только о себе, - немного раздраженно закончила я.
  -- В данный момент все его мысли занимаешь ты.
  -- Явно неприоритетные места, - уже не столь уверенно ответила на высказывание Вики.
  -- Тебе просто хочется так думать. Можно подумать ты привыкла быть задвинутой на задворки жизни окружающих, хотя это далеко не так.
   На пороге спальни возникла "тема" нашего разговора.
  -- Вика, такси приехало, пошли провожу, - сказал Влад.
   Подруга склонилась ко мне.
  -- Без обнимашек и целовашек. Еще заразишься не хватало, - отмахнулась я от нее. Вика засмеялась, помахала рукой и последовала за Владом. Было бы здорово, если бы не возвращался, но как мне сказал уже не один человек, не с моим везением. Пока его не было я задремала. Сквозь призму дремы, почувствовала, как меня распеленали и сунули под мышку градусник, а после не позволяли повернуться в более удобное положение. Затем брюнет меня разбудил, совсем никакого сочувствия моему истерзанному организму, заставил выпить таблетки и горячий напиток непонятного происхождения. Едва выполнив указания, вновь провалилась в пограничное состояние. Ночью, как мне показалось, процедура повторилась: градусник, таблетки и напиток. А после много тепла, окутывающего с ног до головы "пушистым одеялом" и я наконец перестала трястись, ухнув в благословенный долгожданный сон.
  

Глава двадцать первая

   Утром как выяснилось, терапия не закончилась. Меня не шибко церемонясь разбудили, сунули в подмышку градусник. С трудом продрав глаза, я долго возмущалась на молча все сносившего брюнета, а поняв всю бессмысленность сей затеи, уткнулась в подушку. Когда он извлек градусник, услышала облегченной выдох.
  -- Сколько? - не отрывая лица от мягкой поверхности, поинтересовалась приглушенным голосом.
  -- 36.7.
  -- А времени?
  -- 7:30.
   Я шустро выпуталась из одеяла, соскочила с постели в одной лишь майке и трусиках, и перебрала довольно внушительную кучу вещей, висящих на стуле. Быстро извлекла на свет джинсы с футболкой и поспешила на кухню. Влад шагал за мной. Его молчание меня не сказано напрягало, возникла противная ассоциация, что это затишье перед бурей. Только вот какого характера ненастья мне предстоит? На кухне включила чайник и развернулась к выходу, упершись взглядом в фигуру брюнета, загораживающую дверной проем, в этакой обманчиво ленивой позе. Только сейчас обратила внимание, что он в домашнем: серые спортивные штаны и футболка. Когда успел сгонять домой?
  -- Далеко собралась? - полюбопытствовал он, при этом, не предоставляя никакой возможности покинуть кухню. Словно загнал в западню и не намерен выпускать.
  -- На работу.
  -- Ты сдурела? - поза из расслабленной мгновенно преобразилась в угрожающе напряженную. Ой-ей, кажется начинается буря и может статься я не выдержу ненастья, разразившегося в собственной квартире.
  -- У тебя температура всю ночь под 40 держалась, после такого вообще из постели пару дней вылазить не стоит, а ты еще на работу собралась.
  -- Так-то ночью, а сейчас я себя прекрасно чувствую.
  -- До поры, до времени. Такая температура не уходит бесследно, она в течении дня может вырасти еще больше. Ты хочешь кони двинуть? - возмущался он.
  -- Не чего из мухи слона делать и разводить панику на ровном месте. Вот, когда будет ползти вверх, вот тогда и поеду домой. Я тебе очень признательна за заботу, спасибо - выручил, а теперь будь добр пропусти.
  -- Ты никуда не поедешь, - решительно произнес он и забрал из моих рук вещи.
  -- Обалдел?! Я тебя вообще не звала сюда. Кто ты такой, чтобы командовать мной.
  -- Твой парень, - твердо произнес он.
  -- Ты потерял это право позавчера днем, а теперь проваливай с моей дороги.
  -- Я его не терял, это ты вновь поспешно решила за двоих.
  -- Качай свои права в другом месте, например с Мариной, - я уже теряла терпение, не намеренно повысив голос.
  -- Марина потеряла свои права на меня больше полутора лет назад.
  -- Она судя по всему не в курсе, а ты небось забыл об этом, раз отменил кино со мной, ради визита к ней.
  -- Кино я отменил, потому что мою сестру кинул парень, с которым она прожила порядка двух лет. Когда я приехал она поливала слезами Марину, а уезжая оставил ключи, которые предназначались сестре, а не ее подруге, если она вдруг не захочет оставаться одна.
  -- Марина как видно решила иначе, - я продолжала гнуть свою линию, а до сознания начали доходить слова брюнета. Из его рассказа выходит - эта шатенка изящно его подставила.
  -- Да, потому что не оставляет попыток вернуть то, что в принципе не имела.
  -- Вот и катись к ней, мне уже надоели глупые куклы, крутящиеся вокруг тебя! - никаких нервов не хватит терпеть этот цирк.
  -- Я бы может и с радостью, только она меня давно бесит и пока все мои мысли занимает вечно спорящая брюнетка.
  -- Тогда почему, когда ты смотрел на меня, на твоем лице читалась... брезгливость?
  -- Сложно сохранить не предвзятое отношение к человеку, который бегал от тебя налево. Тем более между нами был только секс и ни чего более.
   Я колебалась, признавая его аргументы и видя в глазах искренность. А смысл качать права бойфренда и доказывать свою невиновность? Словно уловив мою неуверенность, он продолжил приводить неопровержимые доводы:
  -- Котенок, поверь. Резон мне врать, а после почти два дня ломиться к тебе и бить кулаком в грудь - невиновен? Зачем поднимать всех твоих друзей на уши и выдергивать из ванны? Ради чего не спать всю ночь рядом с тобой, переживая что температура подскочит еще выше?
   С каждым его словом, злость на него уходила, а сердце таяло. То, что ночью не спал оказалось вовсе приятным сюрпризом - переживала, беспокоился, так не радеют ради любовниц. Мелочь, а приятно, однако.
  -- Хорошо, - тяжко вздохнув, признала я его правду, а после решительно произнесла, - а теперь посторонись, а то на работу опоздаю.
   Естественно никакого движения не последовало. Я подтолкнула его в грудь, без особого результата, что только разозлило меня.
  -- Кэт, на работу ты не идешь и точка, - твёрдо заявил он. - Я между прочим тоже.
   Я непонимающе уставилась на него.
  -- Ты что, заразился?
  -- Да. Тобой, - широкая улыбнулся зацвела на его губах, - Давно, глубоко и бесповоротно.
  -- У меня лекарства нет, - буркнула я, осознав куда он клонит.
  -- А оно мне не нужно, пока ты рядом, - легкий веселый тон служил противовесом моему - раздраженному.
  -- С каких щей, ты стал романтиком? - нахмурившись спросила я.
  -- А я им и был, просто не позволял себе подобных порывов.
  -- Угу. Скажи еще повода не было.
  -- Так и есть. Кэти, я уже два месяца за тобой гоняюсь, может хватит уже испытывать меня на прочность, а? Знаешь о чем мы говорили с Виталиком?
  -- О чем? - в груди мгновенно нетерпеливо заерзало любопытство.
  -- О тебе Кэт. Он мне пытался сказать, что я люблю тебя. Если честно никогда не верил в это чувство и до сих пор сомневаюсь, но в одном уверен точно: никогда тебя не отпущу. За эту ночь я едва сам кони не двинул, боялся уснуть. Все думал проснусь, а ты не дышишь. Знаю, глупо звучит, но не мог остановиться и продолжал накручивать себя. У нас ведь все хорошо было, пока Марина не вломилась. Я знаю, ты привязана ко мне, и чтобы ты не говорила, бессмысленно отрицать - я вижу, как минимум влюблена, - с широкой улыбкой заявил он.
  -- Ну ты и наглый! - растерянно ответила на его горячую речь, на что кухню огласил раскатистый смех, а я оказалась в крепких объятиях.
  -- Я ведь тебе таким и нравлюсь. Мне кстати порой начинают нравится наши споры.
  -- Ты не выносим. Никак не желаешь избавиться от тиранских замашек.
  -- Котенок, - горячий поцелуй в макушку, и я растаяла от столь незначительной ласки.
  -- Я ведь мужчина и должен иногда настоять на своем, а с тобой по-другому нельзя. Быстрее я бы за бортом оказался, чем ты.
   Хмыкнув, подняла голову и внимательно посмотрела ему в лицо:
  -- Иногда? - я вопросительно приподняла бровь.
  -- Ок, постараюсь реже, если ты не перестанешь выставлять рога.
  -- Та-ак, о каких ветвистых частях тела ты сейчас ведешь речь? - нахмурилась я, стараясь не поддаваться всколыхнувшимся в душе чувствам.
  -- Об упрямстве, милая, об упрямстве. Я кажется уже просил тебя затолкать его поглубже и не давать высовывать нос.
  -- Ровно в тот момент, когда ты последуешь моему совету, - отчеканила я, успокоившись.
  -- Туше, - сдался брюнет.
  -- Вот и договорились, - расслабилась я и улыбнулась.
  -- Только не ходи сегодня на работу. Я ведь тоже бросил свою из-за тебя.
   Ну раз прогуливать буду не одна, почему бы не полезное не совместить с приятным.
  -- Ладно, - сдалась я.
  -- Мир?
  -- С тебя жвачка, - бескомпромиссно ответила я, вынырнула из теплых объятий и направилась в спальню, переодеться в более презентабельный вид.
  -- Как скажешь Котенок. Блока хватит? - последовав за мной, спросил Влад.
   Я рассмеялась, оказавшись пойманной в кольцо крепких рук. Он слегка потянул за волосы, запрокидывая голову себе на плечо и сладко поцеловал. Я ухнула в эйфорию, отпуская все страхи на волю и наслаждаясь моментом упоительного единения и взаимного понимания. Влад прервал поцелуй и развернул меня к себе. Я поразилась гамме эмоций, отразившейся на его лице: нежность, восхищение и спокойствие человека, находящегося в гармонии с собой и миром. Ухватилась за его шею, подтянувшись на носочках, и подарила чувственный поцелуй, вложив в него всю ту теплоту, что испытываю к нему. Отдача не заставила себя ждать, и я утонула в ворохе ощущений, омывающих меня всеми оттенками нежности. Мы прервались лишь когда начали задыхаться от переполнявших нас чувств вкупе с глубоким ласковым поцелуем. Влад склонился, прижавшись к моему лбу, ожидая, когда восстановится сердечный ритм и дыхание, наслаждаясь глубиной умиротворяющего момента, все также сжимая меня в крепких объятиях. Говорить ничего не было нужды, не хотелось нарушить столь благословенную тишину, наполненную чем-то большим, чем в силах описать человеческий язык. Как бы не сладок был сей момент, мне пришлось с неохотой отстраниться, потому как этого не сделал брюнет, чей телефон надрывался уже порядка 5 минут.
  -- Ответь.
  -- Он кивнул головой, выпустил меня и удалился в сторону спальни, а я поплелась на нетвердых ногах, после пережитой эмоциональной бури, в ванную.
  
   Сидя напротив Влада, отпивая мелкими глотками горячий кофе, поинтересовалась:
  -- А что у меня вчера был за вид, что я вызвала такое единодушное восклицание?
  -- У тебя скулы были алого цвета, а глаза лихорадочно блестели. На лице заглавными буквами было написано, что у тебя очень высокая температура. А то как ты шла, вообще песня. Я думал ноги в любой момент подломятся.
   Я пожала плечами.
  -- Не чего пожимать плечами. Я едва инсульт не заработал, когда температура перевалила порог 40. Намеревался уже вызывать скорую. Ты всю ночь коптила так, что можно было отопить полгорода и только под утро я смог обнять тебя.
   Я беззвучно захихикала - воображение услужливо подкинуло пару ярких картинок ночных событий. Плечи подрагивали от смеха, а брюнет хмурился, догадываясь о причине моего веселого настроения.
  -- Какая, однако у меня заботливая сиделка, - не смогла сдержать рвущееся на язык замечание.
  -- Вот хлебом не корми, дай посмеяться, - возмутительно спокойно ответил он - хмурость исчезла с лица.
  -- А что плакать что ли? Не вижу повода, все ведь хорошо закончилось.
  -- И то верно. Но вечером будем еще проверять, обычно к вечеру температура возвращается.
  -- Брр. Не надо мне такого счастья. Я жалею, что сразу после жаропонижающего не выпила снотворное. Только утром вспомнила о нем.
   И лишь после произнесенного сообразила, что в таком случае не услышала бы вечером стука в дверь, и мы бы не сидели сейчас с брюнетом, умиротворенно попивая кофеек.
  -- Кэт, еще раз услышу про снотворное, разговор будет короткий, но содержательный. По поводу обезболивающего надеюсь не стоит повторять, - в голосе явно звучало предупреждение, не предвещающее ничего хорошего в случае ослушания. Вот чует моя попа я еще не раз огребу от брюнета за таблетки. И что у него за пунктик такой?
  -- Кстати Кэт. У меня к тебе одно предложение, которое хотел сделать тебя в воскресенье.
  -- Сюрприз, который так и не получила? - внутри завозилось любопытство.
  -- Да. Переезжай ко мне.
  -- Я поперхнулась кофе и закашлялась. Влад услужливо похлопал по спине, старательно пряча улыбку. Ух, зараза такая, специально что ли под руку сказал, чтобы возмущалась больше за не вовремя озвученное предложение, а не его суть.
  -- А что, мы уже вместе почти два месяца, у меня ты уже была и не раз оставалась на ночь, так что ничего нового тебя не ожидает.
  -- Я гляжу, ты уже все решил, - утвердительно произнесла я.
  -- Нет, Кэти. Я хочу услышать прежде всего твое решение, но не скрываю очевидного - твое согласие мне больше импонирует.
  -- Я подумаю, - уклончиво ответила я, не имея намерения обидеть его.
  -- Не буду торопить тебя, но все же хотелось бы, чтобы ты не затягивала.
  -- Я услышала тебя.
  
   День мы провели в праздном безделье: валялись на диване, смотрели фильм и играли в карты. Естественно я осталась в проигравших, но шибко не расстраивалась - не корову же проиграла. Влад естественно надо мной долго подтрунивал, на что я поколотила его подушкой. Как и пророчил брюнет к вечеру температура вернулась, но уже не столь высокая. Совместно решили не сбивать ее раньше времени - пусть пока организм воюет. Естественно с таким раскладом он остался у меня с ночевкой. Я млела в теплых ласковых объятиях, медленно погружаясь в темноту, заполненную яркими сновидениями, и твердым намерением утром озвучить свой ответ на его предложение.
  
  -- Я согласна переехать к тебе, - произнесла я, с улыбкой наблюдая как Влад поперхнулся кофе и закашлялся. Демонстративно похлопала его по спине, ухмыляясь еще шире.
  -- Специально, да? - придя в себя, спросил он.
  -- Так очевидно?
  -- Еще спрашиваешь.
  -- Есть с кого пример брать. Думаешь я не разгадала вчера твоих намерений.
  -- Сдаюсь, - расхохотался ушлый брюнет.
   Легко улыбаясь, заметила, как смех иссяк, а лицо не уловимо изменилось.
  -- Так легко? Мне ждать подвоха?
   Вот тут уже хохотала я. Застращала бедного, уже в моих словах сомневается. Хотя, о чем это я, сама виновата.
  -- Будет легче контролировать место нахождение твоих ключей. Заодно и их хозяина, - хозяин на сие замечание хмыкнул.
  -- Кэти, ты подписала приговор не мне, а себе. Потому что следующим своим предложением я привяжу тебя к себе на всю жизнь.
  -- Размечтался, - фыркнула я.
  -- Вот увидишь Кэти. Поверь мне, я готов поспорить на все что угодно, что ты никуда не денешься и дашь мне согласие.
   Мой ответ брюнет прервал поцелуем, перегнувшись через стол, на который я с упоением ответила. А ведь действительно, мы однозначно друг другу подходим. Он как мужчина мог с легкостью настоять на своем и не боялся вступать со мной в спор, не стушевался перед моим сильным и в тоже время упрямым характером. Пусть у нас гармония лишь при интимной близости, зато мы точно не наскучим друг другу - совместная жизнь будет с избытком насыщена эмоциональными взрывами. Идиллия быстро приедается, порой требуется разнообразия: остроты ощущений от назревающего спора, скапливающегося напряжения, накала эмоций, а финалом всему служит не менее бурное примирение. Ведь не зря поговаривают: в споре рождается истина. Так что вполне вероятно дискуссии закаляют отношения. А мы с Владом, всем этим букетом, можем обеспечивать совместную жизнь достаточно долго. Что ж, поживем увидим.
  

Эпилог

   Год спустя
  -- Влад, ну я же просила не трогать мои вещи, - простонала я из спальни, лихорадочно перебирая небольшую горку вещей, возлежащих на стуле, каким-то образом избежавших участи пройти полную инвентаризацию под наблюдением брюнета.
  -- Я тебе уже объяснял для чего в спальне стоит комод и шкаф, - донесся из кухни его жизнерадостный голос. А собственно, чему он так радуется?
  -- Блин, я после тебя опять ничего не найду, - продолжала я сокрушаться, бросившись к шкафу, не слишком надеясь найти там свою любимую футболку.
  -- Не жужжи, - хлопнула дверца холодильника и голос парня стал громче. - Я вообще не понимаю, как ты в таком бардаке находишь свои вещи.
   Закончив со шкафом, я, тем временем, проводила шмон в комоде.
  -- Это не бардак, а так - пара кучек вещей, которые постоянно в ходу. Не вижу смысла их убирать далеко. И вообще, если тебе не нравится мой порядок - съеду, - на пороге комнаты возникла причина моего возмущения. Я покосилась на него и вернулась к поискам.
  -- Да не вопрос, я хоть сейчас готов отвезти тебя с вещами, - прозвучал ровный голос, без малейшей толики присущего брюнету сарказма.
   Меня словно обухом по голове осадили, а внутри все органы скрутили в канат - я элементарно забыла как дышать. Медленно обернулась и испуганно воззрилась на Влада. Лишь глянув в мое лицо, он стремительно - в три шага - пересек всю спальню, и я оказалась стиснута в крепких объятиях.
  -- Кэти, ты как будто первый день со мной живешь. Мы же не в первый раз воюем по поводу твоих раскиданных вещей, - мягким бархатным тоном проговорил он, целуя в макушку.
  -- Так, ты мне ответил в первый раз, - сипло изрекла я, уткнувшись носом в теплую ароматную мужскую грудь, скрытую тонким слоем ткани.
  -- Я не однократно тебе говорил и готов вновь повторить: ты от меня так легко не избавишься.
  -- Да кто тебя знает, - буркнула я, млея от горячего дыхания, шевелившего волосы и крепких рук, обнимающих с затаенной нежностью.
  -- В таком случае ответь согласием на мое предложение и привяжешь меня к себе на всю жизнь.
  -- Наивный чукотский парень, - хмыкнула я. - Браки сейчас не заключаются на всю жизнь, развестись можно в два счета. Да кому я это все объясняю, ты и без меня все это знаешь.
  -- Тогда давай повенчаемся.
   Второй удар пришелся сильнее, у меня аж в глазах потемнело. Едва прояснилось зрение, я вскинула голову и заглянула ему в лицо. Он с тем же серьезным видом, продолжал взирать на меня.
  -- Ты шутишь? - пропищала я, вдруг потеряв способность говорить нормально.
  -- А я похож на шутника?
  -- Довольно часто, - прочистив горло, ответила я.
   Он фыркнул, а уголки губ дернулись в намеке на улыбку:
  -- Допустим. А сейчас?
  -- В данный момент, да, - ответила я, с серьезной миной наблюдая как слегка прищурились глаза, в которых плескался смех, несмотря на приложенные усилия скрыть веселье. В результате Влад не сдержался и громко расхохотался.
  -- Черт, Кэти! Я не могу оставаться серьезным, когда ты так вопрошающе смотришь. У меня в такие моменты руки чешутся тебя сфотографировать, а после крепко поцеловать.
  -- Да ну тебя, шутник! - выбралась из объятий и бросилась дальше искать футболку.
  -- А что хоть ищешь? Не это ли? - я повернулась на голос брюнета, стоящего возле открытой дверцы шкафа с моей любимой футболкой в руках. Выдернув ее из его пальцев, побежала в ванную. Влад небось уже готов, судя по виду, а я еще в душе не была. Блиин, опять опоздаем.
  
  -- Катя, вот объясни мне, каким образом ты умудряешься приходить на работу вовремя, а на встречи опаздывать? - поинтересовалась Юля, прижимаясь плечом к Мишке, сидящем на одном с ней диванчике.
  -- А она и не опаздывала до поры до времени, - ехидно ответил за меня Виталя, сидящий по другую сторону стола в обнимку с Ириной.
   Недавно открывшееся кафе "Ассорти" славилось разнообразным меню и стало излюбленным местом сбора всей нашей компании. Уютная яркая атмосфера праздника царила на двух этажах заведения, благодаря светлому в красочных радужных мазках интерьеру, над которым так удачно поработал Влад. Мы естественно оценили работу брюнета, о чем особенно стало ясно после первого же совместного посещения кафе, в результате которого, о месте сбора все голосовали по умолчанию. Мы быстро облюбовали столик из радужного стекла с цветными диванчиками на балкончике второго этажа, от куда открывался вид на весь первый этаж и панораму города за витражным окном, занимающем всю стену. Зрелище, с 4 этажа торгового здания, где находилось кафе, открывалось великолепное: цветущие аллеи и насыщенно-зеленый парк.
  -- Я думаю причина кроется не в ней, - ухмыляясь, заметила Вика, так же восседающая рядом с мужем.
  -- Хорош бухтеть как сборище тех, кому за 50, - фыркнула я и приземлилась рядом с Мишей и Юлей, диванчик рассчитанный на четверых, позволял нам разместиться с комфортом.
  -- И это говорит та, которая не так давно ворчала на меня, - вставил свои 5 копеек Влад, подсаживаясь ко мне и ласково приобнимая.
  -- С пенсионером поживешь, трухой с песком сыпать начнешь, - прокомментировала я одну из врезавшихся мне в память фраз, слышаных однажды.
  -- Так вот откуда песок в постели берется?! - обрадовался брюнет, чем развеселил весь наш состав.
  -- Светлый или серый? - быстро спросила я.
  -- Светлый, - не подумавши ответил он.
  -- Нее, милый мой, это твой, - присоединилась я к ржущей компании.
  -- Милая, если он серый, значит смешан с трухой. Я конечно знал, что ты плоха, но не настолько.
  -- Естественно, ты ж столько нервов вытянул и крови моей попил, - ответила я, краем глаза наблюдая как Мишка уже скатывается с дивана под стол, дабы не заржать во весь голос.
  -- Я как никак Влад! - со значением произнес брюнет.
  -- Типа Дракула, что ли? - хмыкнув, переспросила я.
  -- Угумс. Вот, теперь придется тебе замену искать, дабы оставаться вечно молодым и вечно пьяным, - деланно расстроился он.
   Дальше в полемику я не стала углубляться, а молча поднесла к его носу кулак, под новый взрыв хохота. Влад поймал не шибко внушительных размеров угрозу и чмокнул. Миг, и я уже притиснута к его груди, колышущуюся от беззвучного смеха, губы обжог короткий поцелуй.
  -- Зараза ты, - тихо буркнула я.
  -- От занозы слышу, - не менее тихий ответ, полный веселых ноток, и я на свободе.
  -- Фу, - шумно перевел дыхание Мишка, - Я представляю какая у вас веселая совместная жизнь. Если вы здесь подобное вытворяете, что у вас дома происходит?
  -- Представляй, - многозначительно, с улыбкой произнес Влад. Ну да, о наших вечных спорах лучше не сообщать широкому кругу друзей и знакомых, а подтолкнуть мысли вопрошающего в нужном направлении не проблема. Я поймала взгляд Виталика, он мне задорно подмигнул и перевел взгляд на брюнета.
  -- Пошли выйдем.
   Опачки! У этих хитрюг снова появились секреты от меня?
  -- Я сейчас, - произнес Влад и поднялся. Я подозрительным взглядом проводила их до выхода из кафе и вернулась к разговору за столом. Кого-то дома ждут мучительные пытки или байкой.
   Увлеченная разговором с Викой, я не сразу обратила внимание на удивленное восклицание Юли, а оглянувшись на звук пораженно замерла. За окном парили, поднимаясь вверх, множество цветных воздушных шаров и казалось им нет конца - те что взлетали в небо, заменяли новые. Создалось впечатление что под окнами здания стоит человек 20 и каждый держит как минимум 3-4 штуки в связке. На фоне зеленого парка смотрелось бесподобно, я на какое-то мгновение выпала из реальности, забыв о присутствующих. Когда цветной поток закончился, нас ожидал новый сюрприз. Вдоль стекла, по другую его стороны, плавно покачиваясь парили лепестки роз. Ох, ни фига ж себе! Явно зрелище для какой-то гостьи кафе. Романтика!
   Далее я выпала в астрал. Сверху, на едва заметных тросах, пристегнутых к поясу спустился Влад, собственной персоной. Наверное, я распахнула рот и забыла его закрыть, так как ощутила мягкое прикосновение к подбородку и поспешно захлопнула его. По короткому смешку, сообразила что это Виталик. Метнула на него быстрый взгляд, убедилась и подивилась, когда успел вернуться. Между тем, брюнет поравнялся с полом кафе, ему открыли огромную раму - ни фига ж себе, они еще и открываются - и он, слегка качнувшись вперед, шагнул в проем. Зазвучали аплодисменты и свист. Поймал мой изумленный взгляд и весело улыбнулся - наверняка забавлялся моим ошарашенным видом. Зажав под мышкой букет цветов, с помощью какого-то мужчины отстегнул высотную амуницию и вновь посмотрел на меня. Народ затих, а Вика, схватив меня за руку поволокла вниз. Вот тут я и растерялась. Оборвала зрительный контакт с брюнетом, осмотрелась и обнаружила что теперь центром внимания оказалась я. Черт, мы так не договаривались! Замешкалась, на первый план вылезло смущение. Влад-то приоделся дома: в темные джинсы, белую рубашку и летние ботинки, а я в потертых джинсах, желтой майке и кедах, и всем на обозрение. Приплыли.
   На краю сознания неспешно зрела мысль чем мне грозит сие показательное выступление брюнета. Вдоль позвоночника, словно скользнул кубик льда. Вика дернула меня за руку, я преодолела последних две ступени и ступила на кафель первого этажа, а за стеклом опустился огромный плакат, отпечатанный в типографии. Я оцепенела. Зеленая поляна с поваленным деревом, на котором я первый раз заговорила с ним на день рождения Виталика, а рядом маленький белый столик, на котором лежат вещи, связанные со становлением наших отношений: ключ с брелоком от моей машины; моя любимая чашка с кофе разведенного с молоком, из которой я пью с первого дня посещения пенатов Влада, эластичный бинт, блистер обезболивающего, пачка "Теравлю" и наконец, открытая бархатная коробочка с кольцом. Оригинальный набор принадлежностей. Кому объясни, что с ними связано, засмеют и пальцем у виска покрутят. А вот выше всего этого пламенели слова следующего содержания: "А давай обвенчаемся?". В итоге я не выдержала и расхохоталась. Ну что он за человек, все у него ни как у людей.
   Тем временем, Влад подошел сам, вплотную. Я с горем пополам справилась с истерическим смехом, но смешок порой все же прорывался. Запрокинула голову и посмотрела на него.
  -- Этот концерт рассчитан для зрителей, чтобы я не смогла ответить отказом? - тихо спросила я.
   Он лишь шире ухмыльнулся, отстранился и опустился передо мной на одно колено. В зале воцарилось гробовое молчание. Положив цветы на согнутую ногу, ловко распахнул коробочку и громко произнес:
  -- Кэти, ты ответишь мне согласием выйти за меня замуж?
   Меня уже раз десять перетряхнуло пока он не заговорил - боялась, что он все же произнесет ту фразу с плаката. Он, судя по всему, решил не травмировать мою нежную психику и сделал это как всегда оригинально: в воздухе повисло слово "теперь". Я прищурилась, складывая на голову брюнета все эпитеты, что томились в моей памяти без дела, а губы помимо воли расползались в улыбке. Он ведь предупреждал, что я никуда не денусь и таки отвечу ему согласием. Блиин, загнал в безвыходное положение. А все присутствующие, оказавшиеся свидетелями эпического появления Влада, начали дружно скандировать: "Скажи, да". Ну что мне еще оставалось делать? Меня ж прям здесь сомнут всей массой, если откажусь. А в принципе, надо ли?..
  -- Да.
  
  
Оценка: 7.25*6  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"