Аннотация: Жанна была вполне довольна своей настоящей жизнью - но только, пока один из странных снов не изменил её мир. И теперь ей предстоит выбор: забыть этот сон или с головой окунуться в неизбежное, которое она не звала.
Глава 1
"И я проснусь, и буду там, где сны мои - предвестник счастья, покажут, что ушло ненастье, и в мире я, что выбрал сам", - остановила Жанна взгляд на нескольких строчках. Стихотворение задело её, но ничем не помогло. Она положила брошюру, полученную на улице от случайного прохожего, на стол, а потом вдруг снова схватила её и порвала! Ей хотелось бы, чтобы сейчас перед ней был камин - тогда она могла бы выбросить мятые листы в топку! Но теперь у неё не было ничего - ни дома с камином, ни подруги, ни любимого, ни денег...
Конечно, в этом настоящем мире, куда она поначалу так стремилась, у неё оставалась квартира и немного финансов. А теперь были ещё и воспоминания о том, что в прошлом у неё на самом деле существовала вполне реальная семья, хоть она и не знала, какой та была.
"Вот в таких случаях надо использовать зелье беспамятства! - подумала она с горечью. - Не чтобы у любящих память отнимать, а чтобы те, кто всё потерял, смог об этом забыть и не подозревать о своей неудаче...".
Перед ней на столе стояли часы - пара одинаковых старинных экземпляров. Она уже давно не слышала их звук - они совсем перестали звенеть и понапрасну будить её. А ей сейчас так этого бы хотелось!
Не отказалась бы она и от чьего-нибудь совета. Теперь, когда так нежданно для самой себя она вернулась домой, а точнее, когда внезапно она лишилась обретённого дома, где всё было обустроено и были финансовые запасы, она не знала, как поступить.
Самым простым и лёгким способом существования дальше было одно: продолжать жить в этом мире, как всегда, - не вспоминая ни о каких других мирах, ни о каких фантазийных людях и мифических родственниках; ходить на работу, когда-нибудь встретить свою любовь, выйти замуж. "Проблема лишь в том, что я уже нашла свою любовь, и она - не в этом мире...", - мрачно подвела Жанна итог.
Из когда-то отложенных денег большую часть пришлось отдать за накопившиеся долги за квартиру. Их было немало - оказалось, что пока она жила в другом мире, время в этом двигалось точно также, и, значит, она пропустила почти полгода этой жизни.
За это время её благополучно и без лишних вопросов уволили с работы - в первую же неделю прогулов; и всё, что она сейчас смогла, - это, конечно, не объяснить, где так долго и без предупреждения пропадала, а прийти и забрать трудовые документы и неполученный ранее расчёт.
Денег от этого у неё немного прибавилось, но и проблем - тоже: настырная Маринка никак не хотела отставать, желая узнать, что же такого распрекрасного могло случиться с коллегой, раз та столь беспечно плюнула на работу. Теперь она названивала чуть ли не каждый день, приглашая то на прогулку, то в ночной клуб в надежде, что у вернувшейся заблудшей знакомой появилось много денег или нужные знакомства.
У Жанны же для прогулок не было никакого настроения, и она стойко отказывалась от Маринкиных приглашений, с нескончаемой тоской теперь вспоминая беседы с Мари и жалея, что так мало удалось с ней пообщаться.
Вспоминала она и Жана. И все мысли, поначалу страшные, когда она думала о тех словах, что случайно услышала в его доме в тот последний день, спустя некоторое время улеглись. Ей несложно было убедить себя в том, что она что-то неправильно поняла или неверно услышала, тем более что определить, точно ли она в тот момент уже не спала, она не могла. В любом случае ей приятнее было думать, что Жан был ей другом, к тому же, очевидно, он был и единственным её родственником, и даже мысленно терять его ей не хотелось.
И всё же сильнее, чем все эти страхи и сомнения, была мечта вновь увидеть серые глаза Аллена и услышать его голос! Странная мечта для человека, который никогда раньше не любил...
Резкий звонок заставил её вздрогнуть. Но это был не долгожданный голос будильника: кто-то стоял за дверью.
Жанна подошла и посмотрела в глазок. Чуть подумав, она нехотя открыла дверь, чтобы впустить незваную гостью.
- Вот решила заглянуть. Наверное, скучаешь тут... - Маринка, разуваясь, пытливо осматривала прихожую, стремясь найти признаки нахлынувшего богатства или присутствия в доме мужчины. Но прихожая была обычной и не выдавала никаких тайн, если они и были.
- Я тебе так рада, - скучно, по привычке ответила Жанна, пропуская её на кухню.
Кухня тоже была слишком простой для того, кто мог получить состояние.
- Так как у тебя дела? - решила тут же расставить все точки Марина.
- Как обычно, только работы нет, - пожала она плечами.
- Да, с работой сейчас тяжело, - ответила бывшая коллега и тут же пошутила, - а без работы ещё хуже!
- Это точно. Мне бы сейчас дополнительные деньги не помешали.
- Значит, у тебя нет... как это... запасов финансовых? - Маринка поскорее отхлебнула чаю, чтобы не встречаться с Жанной взглядом.
- К сожалению...
- Зачем тогда работу прогуливала? Сидела бы спокойно в офисе...
- Пришлось - обстоятельства резко заставили и...
По заскучавшему взгляду бывшей подруги Жанна поняла, что можно уже ничего и не придумывать.
- Может, ещё чаю? - вежливо спросила она, видя, что пауза затянулась.
Та спешно взглянула на часы.
- Так много?! Уже опаздываю... ещё на одну встречу. Увидимся в следующий раз, хорошо?
- Вечером? - вдруг спросила Жанна, проглотив улыбку. Заметив в ответ непонимающий взгляд, она серьёзно добавила, - ты вечером в ночной клуб звала.
- О, это!.. - Марина, стараясь не особо торопиться, надевала ботинки. - Сегодня уже не получится, я сама никуда не иду, дела важные появились...
- Жаль... - она всё ещё сдерживалась, чтобы не усмехнуться. - Но если что, ты...
- Конечно! - поспешно ответила та. - Обязательно тебя позову!
Жанна кивнула. Она уже поняла, что слышит голос бывшей коллеги в последний раз, когда та вдруг обернулась.
- Может, тебе сказать, если у нас случайно место появится? Тебе ведь работа нужна...
Она мельком взглянула на Жанну и уперлась взором в пол. Видимо, это был последний писк жалости.
- Спасибо! - кивнула та.
Дверь закрылась.
Жанна слушала, как затихают удаляющиеся шаги. Потом устало присела на пол и прислонилась к стене спиной.
На её мрачном лице уже не было и намёка на улыбку. В голове восстали прежние мысли: ни денег, ни работы, ни дома, ни друзей... Про Аллена она старалась не вспоминать - и так проблем полна кадушка! Но всё равно перед глазами снова и снова появлялось его лицо, как горький упрёк в том, что она ничего не умеет - ни защитить любимого, ни переместиться, куда ей нужно.
"Он меня не помнит... И для него теперь это даже лучше, ведь я всё равно не могу добраться до его мира...", - подумала она с горечью и тоже зачем-то оглядела прихожую, которую так пристально осматривала Маринка.
По счастью, за прошедшие полгода никто чужой не забрался в квартиру и ничего не стянул, так что здесь продолжало висеть несколько тёплых верхних вещей. Был уже поздний месяц осени и скоро должна была начаться зима, так что они ей очень были нужны! Сюда же можно было бы повесить и ту лёгкую накидку, в которой она проснулась, держа в руках найденные часы... Но её и остальную одежду, в которой Жанна провела свой последний день в том мире, она хранила отдельно. Ей было важно, чтобы эти вещи не затерялись - только они могли доказать ей, что всё, что она помнит и о чём теперь мечтает, действительно происходило с ней. Даже носить их она не собиралась, чтобы не потрепать раньше времени - раньше того момента, когда она сможет вернуться в тот мир. "Если я смогу вернуться...", - поправила она саму себя и поднялась с пола.
Сейчас ей было невыносимо жаль, что она так много времени в том мире упустила зазря. Конечно, она читала книги, но ей самой тогда всё это казалось бессмысленным, и особо она всё же ничего не выискивала. Ей казалось, что, как в каком-то сне, всё решится само - умный и добрый Жан когда-нибудь сжалится и расскажет, как можно передвигаться из одного мира в другой, или кто-нибудь ещё найдётся, кто объяснит, как открывать двери... Тогда ей и в голову прийти не могло, что придётся остаться со своей проблемой наедине, как сейчас.
А сама она не могла ничего. Всё, что удалось ей придумать, - это каждый раз, ложась спать, снова и снова сжимать в руках старинный будильник. Но это не помогало. Конечно, она прекрасно понимала, почему - часы не являлись проводником и не были даже знаком для открытия дверей. Они просто были заколдованы кем-то, возможно, бабкой Гвендой, а может, и самой прабабкой Розой Нориен. Своим голосом они соединялись друг с другом и связывали оба мира, открывая между собой некий коридор - помещение с проводником, - чтобы их владелец мог спокойно находиться в одном мире, не опасаясь, что не найдёт входа обратно во второй. Но сами по себе они не могли открывать ничего, не могли даже просто указать путь к двери!.. Сейчас они спокойно стояли рядом со своими двойняшками и знали, что раз все они, все часы, здесь, в одном и том же месте, значит, и хозяин тоже здесь, и потому следить за временем перехода не нужно. И всё равно, каждый раз, ложась спать, Жанна снова с надеждой брала их в руки, чтобы утром проснуться и убедиться, что это опять не подействовало!..
Она присела на кухне и уставилась на недопитый Маринкин чай.
"Может, тебе сказать, если у нас случайно место появится?..", - вновь прозвучали в голове её слова. Жанна прекрасно поняла этот немного виноватый тон: мол, мне жаль, что у тебя такие дела, но ничем помочь не могу. А если б могла, то, конечно...
"Да и что толку, если и появится там место? На прошлой работе... - вновь подумала она. - Я не могу на неё вернуться. Коллеги станут смотреть на меня, как на ненормальную, чудную, а начальство, если и примет обратно, что вряд ли, будет считать ненадёжной, ведь если я один раз их так бросила, то и второй могу... Да и всё равно мне это не поможет! Нет, помогло бы, если бы я...".
Она постаралась замолчать собственные мысли, но это не удалось - через мгновение внутренний монолог снова продолжился, и она мысленно произнесла ту фразу, которая её пугала и которую она не хотела бы думать:
"... если бы я осталась в этом мире навсегда; тогда мне нужна была бы любая работа. Но если я хочу найти вход обратно - а я хочу! - резко добавила она сама себе, - то мне понадобится время на его поиски. Если я целый день, всю неделю буду находиться на работе, то больше ничего не смогу отыскать; значит, мне её не надо. А вот деньги мне нужны...".
Размышляя, ещё немного она посидела на кухне, а после перешла в гостиную. Туда же она перенесла с балкона несколько коробок, доставшихся ей от когда-то совсем неизвестной бабки, той, которую, - она теперь точно знала, - звали не Галина, а Гвенда. Всё потому, что и жила она поначалу в другом мире... том самом, куда теперь так стремилась сама Жанна.
Разрезав сверху скотч, она открыла крышки и присела рядом. Внутри лежали вещи, которые когда-то держали в руках её родственники, её настоящая, кровная родня.
Когда Жанна получила эту квартиру, коробки уже были здесь - стояли в этой самой комнате. Тогда, заглянув внутрь и поняв, что там мало чего современного, она даже не стала их рассматривать и отнесла на балкон. И вспомнила, только когда устроила большую уборку - тогда, по ошибке открыв одну из коробок, она и обратила внимание на часы, которые начали отчёт её новой жизни...
А ещё несколько лет назад у неё не было ни этих вещей, ни самой этой квартиры, - когда она ещё жила с родителями.
С самого детства она прекрасно знала, что они были приёмными - они забрали её из детдома, когда ей было почти пять лет, и никогда не старались сделать так, чтобы она забыла, откуда пришла. Наоборот, казалось, что они хотели именно этого - чтобы она никогда этого не забывала! Но она всё равно была им благодарна - у неё была жизнь в настоящей квартире, в отдельной комнате; правда, без братьев или сестричек... У неё было много игрушек и вкусная еда. И она никогда не могла пожаловаться на одиночество - после работы родители всегда были дома, в дневное время в школе её оставляли сначала на продлёнку, потом - в различных секциях... Она никому не могла бы пожаловаться на одиночество! Но само его ощущение всё равно никогда не покидало её...
Как-то она попыталась спросить о своих родных - о других, тех, которые у неё должны были быть до того, как она попала в детдом. Тогда ей сказали, что у неё больше никого нет. Было ли это правдой? Теперь, немного имея представление о том, кем были её предки, Жанна понимала, что приёмные родители действительно отвечали то, что считали правдой. А тогда ей пришлось затаить свои вопросы и довольствоваться этим ответом, но она не переставала верить в то, что ей просто не хотят говорить...
Потом был тот день - её совершеннолетие. Она выросла - резко и бесповоротно.
Родители были очень рады. Ещё бы! - красивая умная девушка, чьё обучение в университете они уже полностью оплатили, хотя оно ещё длилось, вступила во взрослую жизнь. Но причин для радости у них, видимо, было ещё больше: с чувством выполненного долга они подготовили документы и вручили Жанне ключи от неизвестной ей квартиры - от этой квартиры, сообщив, что это - наследство, доставшееся ей от какой-то бабушки Галины, которую она просто не помнит. И напоследок уверили в том, что она в них больше не нуждается.
С тех пор она их не видела.
Они пропали как-то просто и быстро, как по волшебству. Дни летели, она ходила в университет, гуляла с подружками, а, приходя домой, пыталась дозвониться... Иногда это удавалось. Но скучные вопросы и ответы недолгих разговоров вскоре показали, что бывшей родне на самом деле нет до неё никакого дела.
Больше она их не набирала, поняв, что осталась одна. И то, что с тех пор они сами ни разу ей не позвонили, это подтвердило.
Последние четыре года, проведённые в одиночестве в этой двухкомнатной квартире, показали ей, что одному быть действительно грустно, особенно, если не умеешь веселиться и расслабляться. Потому, когда после окончания учёбы она устроилась на работу, зарплата у неё стала утекать на постоянные вечеринки, кафешки и ночные гуляния с подругами. Правда, как поняла она после посещения другого мира, в этом подруг-то у неё никогда и не было. По крайней мере, сейчас ей казалось, что на эту роль лучше всего подходила Мари - а таких отзывчивых и понятливых людей в своём настоящем мире она вокруг себя не видела. Или просто не замечала...
И вот, наконец, спустя столько времени она добралась до этих коробок, которые простояли здесь несколько лет, не привлекая к себе никакого внимания. Медленно и осторожно, весьма ценя теперь все вещи, лежащие внутри, хоть она их ещё и не видела, Жанна выложила на пол всё, что было в самой большой коробке.
"Здесь можно было бы уместить бизона!", - ворчливо подумала она, когда поняла, что размер не оправдывал ожиданий: внутри оказалась только одежда. Само собой, она была совсем не новой, и, похоже, когда-то принадлежала бабке Гвенде. Цвета были мрачноваты, в основном излюбленного Жанной, только когда она не высыпалась, серого скучного оттенка. Не было даже ничего, за что мог бы зацепиться взгляд - красивая пуговка, брошка... Она немного тряханула серый болоньевый плащ, и поняла, что всё это ещё и такое пыльное, будто оно вобрало в себя пыль задолго до того, как попало в картонный бокс! Разочарованно сдвинув одежду в сторону, она обратилась к другой коробке.
Внутри лежали тетради, пачка листов и фотоальбом. Открыв поначалу альбом с фотографиями, она тут же закрыла его - она помнила, что там хранились снимки бабки Гвенды и прабабки Розы Нориен, а ей сейчас нужна была помощь - нужен был какой-нибудь предмет, способный заменить собой переставший работать будильник, или хотя бы подсказка, и она отложила альбом, и взяла в руки пачку листов. И не поверила глазам: это были детские рисунки.
"Это - моё?", - удивлённо пролепетала она одними губами, боясь даже прикоснуться к ним. Она никогда не рисовала так, она не помнила таких рисунков! В детстве, у приёмных родителей, она любила накрасить коричневое поле и поставить на нём одно дерево. Коричневый цвет уходил у неё очень быстро, и больше ничего иного рисовать она не умела. А здесь!.. Перед ней лежали листы, сплошь залитые цветными волнистыми линиями, как будто радуга взорвалась и упала в море!.. Эти линии так зачаровали её, она так долго всматривалась в них, что ей стало даже казаться, будто они шевелятся. Она переворачивала листок за листом и всё никак не могла поверить... А потом заметила её!.. - на бумаге коряво, по-детски была нарисована фигура. И Жанна могла бы поклясться, что уже видела её - и не так давно! Это была фигура девочки с золотыми кудрями, в руках которой было что-то огненное. "Ну и дракон... А художник-то с меня никакой!", - усмехнулась она. Оригинал этой девочки сейчас сидел на каминной полке в её гостиной, прислонённый к одному из светильников-двойников, сделанных в виде цветов-колокольчиков. "А может, я оставила её в спальне?..", - едва шевеля губами, прошептала она, не удержавшись и закрыв глаза: перед ней снова стоял её дом. В мыслях можно было пройтись по нему, заглянуть на кухню, в столовую... Нагнуться к камину и поворошить угли... Это было даже странно - летом было тепло, но Жанна всё равно иногда разжигала камин: ей нравилось, как горит огонь, и она часами могла сидеть возле него, следя за языками пламени... А сейчас зажечь было нечего.
Она открыла глаза. Перед ней была кипа изрисованных листов, и такими радужными, как пару минут назад, они ей уже не казались. Аккуратно сложив их обратно, она быстро пролистнула одну из тетрадей, уверенная, что и внутри что-нибудь такое же... Но это оказалось не так: там были слова - написанные ребёнком, корявым почерком, так, что даже не всё можно было понять. А в некоторых местах слова были поправлены твёрдой чужой рукой, и кое-что всё же можно было прочесть.
"Ромашка - для красоты, сок лилии - для верности... Розмарин успокоит, а ракитник защитит...", - зачитала она. Видимо, это были пометки Гвенды. Может быть, та всё же пыталась её чему-то научить?.. А потом перешла с ней в этот мир...
"... и оставила здесь...", - горько закончила Жанна свою мысль.
Ей стало обидно. Она ничего не помнила из прошлой жизни и точно теперь знала только одно - если бы её не переправили в этот мир, она могла бы жить в своём доме. Но её от этого избавили.
Она отложила тетради на стол и взялась за последние коробки. В них были собраны разные предметы, и, хоть она не помнила наверняка, но подозревала, что тут же и могла в прошлый раз найти старинный будильник, потому хранящимся здесь предметам уделила наибольшее внимание. Немалое время она подержала в руках каждый из них, повертела в поисках какой-нибудь зацепки и даже попыталась тут же лечь спать, обложившись сразу ими всеми. Но ленивый дневной сон идти к ней не хотел, и пришлось оставить эксперимент на вечер.
Пара вещей ей весьма приглянулась - компас и ручка. Ручка казалась необыкновенной, была тёмно-коричневой, глянцевой и очень гладкой. Жанна даже не смогла понять, что это за материал - для полированного дерева, покрытого лаком, он казался слишком твёрдым; внешне напоминал керамику, но когда, рассматривая, она неуклюже выронила её, та не разбилась.
Ей всё ещё можно было писать, но непонятно было, каким образом внутри пополняются чернила, - предмет выглядел полностью слитым, без намёка на какую-то защёлку, кроме единственного отверстия, откуда блестело металлическое жало пера, закрытое небольшим колпачком.
Ручку было очень удобно держать - в этом Жанна убедилась сразу же. Правда, это были лишь физические ощущения - внутри же при этом стало не очень приятно, будто она взяла чужую вещь, а не то, что должно принадлежать ей. А ей бы хотелось иметь такую! Она была красива! На верхушке весьма живописно расположилась голова дракона, с одного боку до мельчайших деталей была прорезана шкура, будто сам дракон держит всю эту ручку, и заканчивалась она внизу, у пера, хвостом, который отделялся от этой плоскости и, выходя за общие пределы предмета, весьма изящно заворачивался полукругом. "Наверное, это чтобы её ставить!", - догадалась Жанна, но использовать хвост по этому назначению не получилось - вероятно, нужна была и особая подставка, но ничего похожего на неё в коробках не нашлось.
Конечно, сразу ясно было то, что эта ручка попала сюда вместе с бабкой Гвендой из того мира. Здесь такая стоила бы очень дорого. Редкая, ручная работа...
"Можно будет продать подороже, если очень понадобятся деньги...", - бережно держа её на ладони, подумала Жанна, но весьма нерешительно: если несколько лет назад она очень бы порадовалась такой находке и этой мысли, то теперь ей стало грустно - она и сама хотела бы быть единственной обладательницей такой ручки; писать ею, сидя за столом в своём кабинете или в гостиной, у камина...
Отогнав ностальгические мысли о доме, она положила ручку к сложенным на столе тетрадям и взяла в руки другой предмет - компас. Присев на стул, она даже закрыла глаза - ей вдруг показалось, что и он мог бы... ожить: стучать маленьким сердечком, как тикающие часы, дышать, двигаться... Но ничего не происходило: компас был - просто компас. Немного пыльный и очень красивый, похожий на морской - тёплого коричневого оттенка, как горячий морской песок в вечерний час.
"Наверняка, принадлежал моему дедушке...", - подумала она и со внезапной нежностью протёрла ладонью стекло корпуса. Внутри дрожали стрелки - золотая и синяя. Она потёрла его ещё раз, думая, что ей почудилось, но золотой не стал красным, и она вдруг усмехнулась - ей самой компас с этими цветами показался ещё приятнее, чем обычный. Ещё немного она подержала его в руках, будто согревая или, может, наоборот, - грея свои руки, и спрятала в ящик стола.
Больше в коробках рассматривать было нечего, но возвращать их на балкон она передумала: эти вещи словно стали ей ближе, роднее; не хотелось, чтобы они снова в одиночестве покоились в забытом углу, - они ведь были оттуда. Они словно придавали ей какой-то уверенности в своих силах, будто дарили поддержку неведомой родни, и она решила оставить их в комнате.
Закрыв крышки, она поставила коробки друг на друга, а найденную одежду отнесла в ванную. Стирать её было ни к чему, но вытряхнуть её она хотела. И не зря! - пыли было столько, что она успела пожалеть, что не вышла с ними на балкон, не желая, чтобы соседи увидели её с такими старыми вещами! Она чихала и кашляла, но не остановилась, пока не вытряхнула всё, что смогла, одновременно укоряя себя за лень и нежелание это всё постирать.
На пол выпал небольшой листок. Подняв его и собрав одежду, она поскорее вышла из ванной и, скинув всё обратно в коробку, уставилась на бумажку в руке. Это была фотография: у неизвестного дома на скамейке сидела старушка, к ней прижалась маленькая смеющаяся девочка. В глазах Гвенды было столько нежности, столько тепла... что Жанна вдруг заплакала, понимая, кем был тот человек, к кому это столько любви... Сейчас она очень завидовала этой маленькой беззаботной девчушке, которую любили и которая знала всё, что ей нужно было знать!.. На обороте было всего два слова: "Для Жанны", - тем же почерком, которым были поправлены некоторые слова в тетрадках.
Успокоившись, она бережно положила фотографию туда, где уже лежал компас, и ещё раз огляделась. Теперь комната показалась ей гораздо дороже, чем утром - здесь появились вещи из её новой жизни; и здесь были вещи её бабушки, которая любила её...
Когда наступил вечер, она снова обратилась к отложенным предметам. Улегшись в кровать, она разложила их вокруг себя на постели и, крепко сжав в руках компас, вскоре заснула...
Ей снова снился город. Улица.
"Центральная?.. Или нет?", - растерянно подумала она, осматриваясь. В глазах был как будто туман. Ей казалось, что она то узнаёт улицу, то нет... Попеременно оглядываясь и ища глазами прохожих, у которых можно было бы спросить, она продолжала идти вперёд, но рядом пока никого не было.
Потом появилось что-то, похожее на знакомое здание - то, где когда-то была заветная дверь. Но сейчас ни двери, ни вывески не было.
"А где-то же она должна быть...", - подумала она и вслух произнесла:
- Иначе зачем здесь здание?
- Простите?..
Перед ней остановился мужчина. Он смотрел так любопытно, что она тоже уставилась в ответ, но говорить что-либо не торопилась. Всё же осмотр незнакомца её удовлетворил, и она произнесла, кивая в сторону дома:
- Говорю, иногда здесь дверь бывает. А сейчас нет. Зачем нужно здание без двери?
Мужчина с интересом обернулся.
- Действительно, нет двери. А вам очень надо? Вот же - много других домов, и у них есть двери.
Жанна несколько растерянно пожала плечами, будто ей самой это не приходило в голову, и оглянулась. И похолодела! - вокруг действительно было много зданий. Но - ни одной двери!
Она резко посмотрела на собеседника, испугавшись, что в этом странном сне он на неё нападёт. Но он только сказал ещё:
- А если нужен вход в конкретное здание, так, может, стоит поискать с другой стороны, в другом месте?..
От недоумения она открыла рот, но незнакомец внезапно исчез. И она тут же проснулась.
За шторами пробивалось солнце. У кровати стояла пара одинаковых часов. Тик-так, тик-так... В руках дрожал компас.
Глава 2
Больше всего Жанну теперь беспокоило, что деньги, а их и так было немного, таяли слишком быстро. Оставалось надеяться, что удастся найти хоть какую-то подработку! Конечно, можно было бы попросить помощи у приёмных родителей, но она не представляла, как сможет объяснить им, почему не работала столько месяцев, где пропадала. Они не поняли бы её, да и не зря ведь уже так чётко объяснили, что не желают иметь с ней ничего общего!.. Потому, снова оставив этот вариант на крайний случай, она отправилась в ближайший киоск у дороги.
На неделе она успела просмотреть несколько выпусков газет, но ничего подходящего не нашлось - вся предложенная работа была на полный день, а она хотела искать вход в потерянный ею мир, и потому нужно было больше свободного времени.
Свежая газета оказалась тонкой, вакансий было не так много, как хотелось бы, и, не отходя далеко от киоска, Жанна присела на скамейку у автобусной остановки и сразу вчиталась в содержание. Скучно пробежав по нему глазами и вспомнив, что по названию вакансии условия всё равно не определить, она открыла первую страницу. Терпеливо просматривала она все объявления в поисках того самого, в котором можно было бы найти лазейку и предложить работодателю услуги на половину рабочей недели, но ничего подходящего не было.
"Детский мини-садик, воспитатель, домработница...", - вздохнув, дочитала она последнюю рубрику. "Можно было бы попробовать... Но няне - и той требуется высшее образование по профилю... А менеджеры - только на полный день!", - с досадой подумала она, не понимая теперь, как её угораздило получить такую специальность, по которой ей и работать-то неинтересно. "Мы платим, так что учись и будь благодарна...", - снова услышала она в своей голове слова матери. Конечно, в те времена Жанна всё равно не смогла бы сама придумать, кем бы хотела стать, так о чём ей было спорить? Да и как она могла бы спорить, если благодетели и так забрали её из детдома?.. За это она всегда старалась быть послушной, чтобы не приносить неразберих и проблем, и этот случай не был исключением.
"А стоило ли мне позволять другим управлять моей судьбой?.. Или, может, нужно было решать самой, выбирать самой, разбираться самой с тем, что мне важно и интересно?", - укоряла она себя, шагая по дороге совсем не в сторону дома: пока природа была ещё не такой холодной, как умела быть в иные месяцы, хотелось прогуляться, чтобы подумать на свежем воздухе. Да и новая, не особо неприятная мысль тоже засела в её голове - что одна в квартире она всё равно выхода не найдёт, а вот среди людей - был шанс... По крайней мере, в это хотелось верить! "Не зря же я и во сне ходила по улицам! - убедила она себя. - Вдруг найдётся новая дверь, вдруг найдётся тот магазин в другом месте?..".
- Деточка, купи семечек! - услышала она старый голос.
По привычке она послушно подошла, но вовремя вспомнила, что с деньгами у неё туго. А старушка уже насыпала чёрный кулёчек больших, аппетитных и, кажется, ещё тёплых семечек. Её руки немного дрожали - от опускающегося холода или от нетерпения: на улице вечерело, и найти покупателя на опустевшей дороге было непросто.
- Простите! - со вздохом развела руками Жанна, собираясь уйти.
- Не любишь семечки? У меня вкусные... - старушка торопливо нагнула краешек бумажного пакета и потрясла. От семечек оторвался вкусный запах. Они действительно были ещё горячими, будто их только что поджарили.
- Простите... - снова повторила она, не зная, что ответить.
"Нелепо будет, если скажу, что нет денег, - одета, ухожена, в руках газета...", - подумала она и произнесла:
- А сколько?
- Пятьдесят.
"Ой... На них можно купить хлеб. И мне эти пятьдесят рублей больше никто не даст, если я не найду работу...".
- Ох, и зима скоро придёт, холодает нынче быстро! - потирая руки, сказала старушка, выжидательно глядя на неё. - Стою тут, стою, деточка, никого нет... Вот, думаю уже, придётся идти домой, ничего не продав. А тут ты... А теперь и хлебушка куплю.
Жанна сглотнула и полезла в карман, где лежала бумажка в пятьдесят и несколько монет, оставшихся с покупки газеты.
- Держите, - протянула она купюру. - А семечек можно поменьше... - добавила она, неловко тряхнув полученный кулёк и отсыпав половину обратно старушке.
Отойдя на несколько шагов, она вдруг вернулась.
- И вот, возьмите, - вам ещё пригодится, а я уже посмотрела. Это чистая, свежая... - протянула она прочитанную газету и торопливо пошла дальше, сжимая в руках кулёк. Он уже начал остывать, но пока что ей казалось, что он немного греет её расстроенную душу.
Возвратившись домой, она положила его на кухонный стол и улеглась в кровать; свернулась калачиком и закрыла глаза. Пара слезинок появилась в уголках глаз и очень медленно скатилась на подушку. В руках с надеждой снова был зажат компас... Но опять он ничем не помог! - сна своего Жанна не запомнила и, открыв утром глаза, поняла, что наступил новый день, а проблем так и не убавилось!
Лениво сидя в кухне за чашкой остывшего чая, который она всё никак не могла допить, она протянула руку к чёрной горсти, высыпавшейся из бумажного кулька.
Медленно пальцами она чистила семечки, пока рядом не образовалась горка шелухи, а в руках не остался пустой бумажный кулёк. Повертев его, она поставила его на стол вверх тормашками и, как ребёнок, представила, что это чья-то шапка. После снова повертела в руках, пытаясь представить, чем ещё это могло бы быть, потом развернула и разгладила рукой. Она помнила, что из листа бумаги можно сделать и корабль, и самолёт - те небольшие игрушки, которыми в детстве они с ребятами во дворе любили баловаться, и теперь хотела вспомнить, как это делается. Правда, ей не удалось: как она ни вертела лист в руках, корабля с него не получалось - как оказалось, слишком давно это было...
"Требуется...", - вдруг увидела она печатное слово. Она резко развернула лист и всмотрелась в текст.
Это была вакансия библиотекаря. "Ответственный, пунктуальный... грамотная речь...", - зачитала она.
По счастью, номер телефона сохранился, а вот адреса не было. Как, впрочем, и условий работы, оплаты и графика. Лист бумаги был весь в жёлтых пятнах, и было непонятно, от какой даты объявление.
"Может, даже прошлогоднее...", - подумала она, сжимая его в руке.
Впрочем, решение пришло быстро - в последние месяцы она приучила себя к мысли, что ничто не происходит просто так, поэтому, раз этот текст попал ей в руки, надо было действовать! "По крайней мере, за звонок с меня денег не возьмут, - подумала она, набирая номер. - А если и станет стыдно, то по телефону этого никто и не заметит!..".
Ответа в трубке не было, и в первые секунды она даже обрадовалась - она и попыталась использовать шанс, и ни перед кем ей не стало стыдно... Тут гудки резко прекратились, и с замиранием сердца она услышала голос. Она поторопилась ответить:
- Здравствуйте! У вас вакансия была - библиотекарь требовался, нашли уже?
- Да давно нашли! - усмехнулся кто-то, и внутри неё сразу всё оборвалось.
- Извините, спасибо, - глухим голосом ответила она, собираясь уже положить трубку, как вдруг услышала:
- Хотя подождите...
На заднем фоне раздавались голоса.
- Если только на полставки... - обратились, наконец, к ней.
- Я согласна! - Жанна сама не ожидала, что так поспешно ответит.
Судя по голосу, на том конце провода удивились ещё больше.
- Тогда приезжайте, посмотрим на вас.
Она записала адрес и положила трубку.
"Вот повезло!", - восхитилась она. Действительно, казалось почти невероятным, что библиотека находилась недалеко - в нескольких остановках от её дома. Конечно, о существовании в этом районе каких-либо библиотек она никогда не слышала, но ведь она их и не искала?..
Она тут же собралась и вышла. Торопясь добраться, она даже села в автобус, хоть раньше и собиралась сэкономить - на случай, если работа не подойдёт... Впрочем, доехала она быстро, а вот найти саму библиотеку оказалось сложнее - долго она плутала среди жилых многоэтажек, пока, наконец, не обратила внимания на старое одноэтажное здание. Вывески на нём не было никакой - но так лишь виделось издалека. Когда она подошла ближе, оказалось, что вывеска всё-таки есть - небольшая и весьма обтрёпанная. "Видимо, за книгами сюда ходят только те, кто точно знает, что здесь библиотека", - подумала она и осторожно тронула давно не крашеную, когда-то зелёную дверь. Та протяжно заскрипела, как тот старый дом с дверью без петель, и у Жанны резко засосало под ложечкой. Но это было просто воспоминание.
Внутри горел свет, за старой партой сидела женщина-консьерж.
- За книжками? - весело хмыкнула она, не задавая вопрос, а, скорее, утверждая.
- Ну так... - дёрнула Жанна плечами, решив пройти мимо, но потом обернулась и уточнила, - меня на собеседование позвали, на библиотекаря... Это куда идти?
- Ох ты, новенькая! Вот-те на! - удивлённо всплеснула та руками. - А я уж думала, нового никого-то уж и не будет... Ну, вон туда пройди, - ткнула она рукой в сторону чистенькой деревянной двери. - Да не бойся, там все хорошие! Ишь, робкая какая...
Жанна молча проглотила её слова, подумав только: "Ну и местечко...", и прошла, куда указали, спиной ощущая, что её провожают взглядом.
Внутри в комнате стоял длинный стол-стойка для библиотекаря, несколько шкафов с книгами и пустые столы со стульями. Читателей здесь не было или, по крайней мере, так сейчас казалось.
Шкафы были старыми, книги, судя по переплётам, - тоже, а у столешниц кое-где не хватало лака, а то и целого уголка, будто попали они в эту комнату уже после какой-то другой своей долгой и весьма насыщенной жизни. Казалось, что библиотека здесь находится давно и что ремонта тут не было с самого её основания. Правда, видно было и то, что за ней очень ухаживают - вокруг было опрятно и чисто, хотя почти всё тут и было потрепано временем.
"Компьютеров нет...", - мысленно подытожила она, оглядываясь мельком, чтобы никто не заметил её оценивающего взгляда. Но на Жанну, как на нового и единственного посетителя, никто и не смотрел: мужчина за стойкой внимательно изучал папку с бумагами, которую ему показывала молодая девушка.
- Я по объявлению, - осмотревшись, громко произнесла Жанна, поняв, что время тянуть больше нечем. От волнения голос немного захрипел, будто она болела, и ей пришлось прокашляться, отчего она почувствовала ещё большее стеснение. Особенно, когда на неё, наконец, оторвавшись от бумаг, посмотрел мужчина.
Он был молодым, симпатичным, темноволосым, с немного неаккуратной стрижкой, которая, как ни странно, весьма шла ему.
- Вот ты какая... - прошёлся он по ней взглядом. - А мы гадали: придёт кто-нибудь, не придёт... Ты так быстро согласилась на работу, что никто и не поверил, что ты взаправду. Так ты действительно хочешь здесь работать?
Он немного качнул головой, будто желал оглянуться и показать взглядом эту комнату, но передумал. Жанна всё ещё была смущена, и его бровь немного дёрнулась - видно, решил, что сейчас, после его слов, новенькая точно поймёт всю нелепость собственного решения и теперь-то откажется. Но она кивнула.
- Ну вот! А ты говоришь! - облегченно выдохнул он, повернувшись к коллеге. - Новые люди приходят, чтобы поработать, а тебе что-то не нравится... Вот уйдёшь - и пожалеешь ещё!
- Мне ведь всё уже подписали, - недовольно заметила та.
- Да, но ты запомни - уйдёшь, а потом пожалеешь.
- Я поняла вас, поняла! - грубо перебила она, не желая снова слушать нравоучения. - Мне вот ей нужно показать, что где? - ткнула она пальцем в Жанну.
- Да, покажи, расскажи, что надо. А я скоро подойду, - кивнул он и повернулся к Жанне. - Вы не уйдёте? А то Женя вас сейчас переубедит, да и условия мы с вами ещё не обговорили. Зарплата, конечно, не очень большая, тем более, что вы на подработку, но коллектив у нас хороший... - снова демонстративно кинул он в сторону бывшей сотрудницы.
- Я вас дождусь, - пообещала Жанна.
- Я, кстати, Иван.
Он потряс её руки, стиснувшие ремень сумки, и вышел из комнаты.
- Ну, чего стоишь? Снимай пальто... Можешь вон на стол положить, - кивнула Женя, снова продолжая жевать резинку, с приходом Ивана спрятанную за щеку, и оценивающе следя за Жанной, медленно стаскивающей с себя верхнюю одежду.
- А вы давно здесь работаете? - робко спросила та.
- Несколько месяцев. И чего я вообще сюда припёрлась?! - Женя вдруг так громко прищёлкнула жвачкой, что Жанна с тревогой на неё посмотрела.
- А что, тут всё так плохо?
- О, подруга! А ты снаружи-то здание видела? - ехидно усмехнулась та. - Я даже друзьям не могу сказать, где работаю, - засмеют! И тебя засмеют, кстати...
"А у меня нет друзей!..", - гордо открыла было рот Жанна, но промолчала, вовремя поняв, что это и не повод для радости.
- А почему не ремонтируют?
- Сносить же собираются. Так что и ты тут отработаешь - недолго! - подвела Женя итог и даже засмеялась: такой он ей показался логичный да ладный.
- Через сколько?
- Да я откуда знаю?! Как снесут, будет ясно... Но ты мне зубы не заговаривай - давай, смотри, что тут где! У меня всё-таки последний рабочий день, так что завтра сама будешь разбираться, если сегодня что-то не поймёшь.
"Ох, какая ответственность! А если я не подойду для этой работы, если... если она мне не подойдёт, то уже я подведу этих людей, этого Ивана, и ту старушку, что на входе, и читателей... Вот эта Женя уйдёт, а мне тогда новому библиотекарю и передать будет нечего, потому что я сама сейчас вряд ли что пойму...", - испугалась Жанна и постаралась включить всю свою внимательность, чтобы запомнить то, что говорила Евгения. Та даже выдала ей листик, чтобы можно было сделать пометки, и она старательно записывала всё, что казалось ей важным.
Через какое-то время дверь открылась, и в комнату вошёл мальчик лет восьми. Подойдя к стойке, он протянул книгу.
Жанна оглянулась на Евгению, но та не замедлила ответить на её растерянный взгляд:
- Ты ведь теперь библиотекарь, так что давай, принимай первого посетителя!
"Надо сказать, объясняет она отлично!", - отметила про себя Жанна: та действительно очень внимательно следила за её действиями и помогала найти всё, что было нужно.
- Так, вижу - эту ты принёс, а на руках у тебя осталась ещё одна книга, да? - прочитала она в карточке мальчика.
- Да, я ещё читаю, - ответил он, нетерпеливо осматриваясь.
- Ну всё, записала, можешь идти, - отпустила его Жанна, и он быстро выскочил в коридор. Она слышала, как, уходя, он громко попрощался с консьержкой, а та продолжала что-то говорить ему вслед, когда и дверь за ним уже хлопнула.
"Местечко...", - снова мысленно подвела она итог, а вслух спросила:
- Так ты уходишь, потому что тебе здесь не нравится?
- А тебе - нравится? - от удивления широко распахнув глаза, уставилась на неё Женя.
- Мне деньги нужны, - честно сказала она, и Женя сразу её поняла.
- Да, подруга, кому они не нужны?
Тут ответа не требовалось, и бывший библиотекарь решительно направилась к двери.
- А?.. - не успела придумать нового вопроса Жанна, но та махнула ей рукой:
- Ты теперь сама всё тут знаешь, вон - даже читателя обслужила!.. Так что стой пока, привыкай, а я пойду расчёт получу.
Жанна закрыла рот. Деревянная дверь хлопнула, и она снова осталась одна.
"Как будто я дома...", - отметила она с тоской, вспомнив, что давно уже не видела людей - так, как когда-то раньше, на прежней работе: когда сидишь в офисе, а рядом ещё человек десять, и целый день - вперемешку то с незнакомыми людьми по телефону говоришь, то с коллегами, то опять с незнакомыми, то снова с коллегами...
Вздохнув, она присела на стул. Он был деревянный, сделанный под старину.
"Какой под старину!.. - осадила она себя. - Это просто старый стул. Здесь нет ничего нового или современного!". Она облокотилась на стол и, ещё раз глубоко вздохнув, снова огляделась.
"Что же я делаю?.. - вдруг подумала она. - Да, я буду работать на полставки, половину рабочей недели... Но если мне этих денег, этой зарплаты не хватит?! Нужно ведь платить за квартиру и ещё что-то кушать... И вещи, вещи!.. Но вещи я могу пока не покупать, - сглотнула она, нервно царапая по столу ногтём. - Если всё удастся, если я смогу найти выход, у меня потом будет целый дом вещей, мой дом... Надо немного потерпеть!". Внутренний монолог прекратился, но через мгновение начался снова. "А если мне этих денег не хватит на жильё, на еду?! - вновь подумала она. Эта мысль неумолимо била в самое нутро. - Тогда будет полный крах! У меня не будет возможности найти вторую работу - потому что какой смысл брать две подработки ради денег?! Тогда надо брать целую работу, на полный день, на полную неделю. Но в этом случае я не смогу отыскать проход к Вильтону... А если работать только на полставки - тогда я смогу найти?", - снова резонно уточнила она у себя, уже и не веря в свою идею.
Окружающая тишина и отсутствие коллег, коллектива, начали угнетать, усиливая страхи. Посетителей тоже не было, и Жанна замерла у стола, боясь даже шелохнуться, чтобы в этой тишине не раздался какой-нибудь лишний шум. Ей уже захотелось плакать, когда вдалеке, наконец, почудились ей шаги. Хлопнула одна дверь, потом - другая, послышались голоса. Затем раскрылась и дверь в библиотеку - в комнату вошёл Иван.
Она сразу встрепенулась и поднялась: не хотелось, чтобы кто-нибудь заметил, как она тут одинока и печальна.
- Ну как тебе? Катерина Петровна говорит, что сбежать ты пока не пыталась. И ещё она говорит, что у тебя тут прям какая-то плачевная тишина, так что она сама даже чуть не испугалась, - усмехнулся он, с любопытством глядя на Жанну.
- А Катерина Петровна - это?.. - уточнила она скорее для того, чтобы выиграть чуть-чуть времени и успокоить нервы, чем от интереса.
- Наш сторож, - махнул он рукой в сторону двери и присел на читательский стол. - Так как ты тут? Женя сказала, ты уже освоилась.
- Да, я жду её, она вышла...
- Она уже ушла.
- Как ушла? - не поняла Жанна.
- Совсем ушла - неделю назад написала заявление, отработала ещё, чтобы зарплату за целый месяц получить, и вот теперь ушла. Не знаешь, как с работы уходят? Никогда не увольнялась?
- Ох... - не нашлась она, что ответить: не хотелось сообщать, что с прошлой работы её уволили, потому что она перестала на неё ходить, а значит, она и не знает, что это такое - уходить с работы самой, и быстро добавила, чтобы перевести тему, - наверное, ей тут не нравилось.
- Работа как работа, - пожал он плечами. - А если книги любишь, так вообще... Сказка.
Теперь усмехнулась Жанна - уж она не понаслышке знала, что такое сказка...
- Так остаёшься с нами?
Она кивнула, но тут же немного сникла:
- А зарплата очень маленькая?
- Семнадцать, - он внимательно следил за её лицом. Оно даже как-то посветлело, но он добавил. - Это за целую ставку.
- Значит, в два раза меньше?
"На такую зарплату я смогу оплатить квартиру и пару недель поесть одни макароны...", - мысленно подвела она итог, и её подсчёты красноречиво отразились на вытянувшемся от разочарования лице.
Иван хлопнул по столу.
- Ладно, пойдём в отдел кадров сходим - узнаем, что да как. Может, прибавку получим!
Они перешли в другое помещение, мало похожее на отдел кадров: скорее оно напоминало рабочий кабинет и одновременно - комнату отдыха. На отдельном столе здесь стояли электрический чайник и микроволновка. У стен всё также были шкафы с книгами, на рабочем столе лежали стопки документов, листы картотеки и нежданное в этом месте чудо техники - ноутбук. Кроме того, стоял тут и небольшой, очень старый диван.
- Это наша общая комната, - пояснил Иван. - Для сотрудников, не для читателей. Здесь можно пообедать, оставить свои вещи. Гардероба, как ты заметила, у нас нет... В основном мы тут перебираем книги.
- А отдел кадров? - не поняла она.
Он красноречиво указал на стол, где, присмотревшись, можно было обнаружить стационарный телефон, торчащий из-под кипы бумаг.
- Сейчас позвоню. Они в главной библиотеке сидят. Видишь ли, нас реорганизовывают: здание сносить будут, а другую библиотеку взамен этой строить не планируется - одна ведь здесь есть, на район хватает; а наша слишком старая... Вот, все наши книги потребовали учёта, у нас-то его давненько не было... Ноутбук нам даже выдали - нужно переписать данные имеющихся тут книг в электронный документ. Потом их отсюда увезут, пустое здание снесут, а у нас не будет работы. Так что и твоя работа - лишь на время. Но тебе, так понимаю, временная сейчас и нужна, верно?
- Верно, - согласилась она, и Иван набрал номер главной библиотеки.
Жанна пыталась не пропустить ни одного слова с его стороны, но нить разговора всё равно потихоньку ускользала от неё, пока она с любопытством осматривалась. А потом она вообще отвлеклась - когда в комнату вошла ещё одна сотрудница. Это была небольшая старушка с очень мягким взглядом. Было видно, что она очень добрая, и Жанна поглядела на неё с удовольствием, впервые подумав, что здесь можно было бы неплохо поработать, если б, конечно, не столь низкая зарплата... Та улыбнулась, заметив новенькую, и со вздохом облегчения опустилась на диван.
- О, баб Зоя! - закончив телефонный разговор, Иван положил трубку. - Устали?
- Ох, умаялась, умаялась, внучек! - выдохнула та, потирая бок. - Как нагнулась за этими книжками, так потом едва разогнулась...
- Ну, а к нам вот помощница пришла!
- Я ещё точно не знаю... А там что-нибудь сказали? - робко уточнила Жанна, стыдясь своей заинтересованности в деньгах.
- Сказали - повысят зарплату на треть, только четыре дня в неделю работать надо. Я помню, - добавил он, - что тебе нужна подработка на два-три дня, так что будешь выходить только три раза на неделе, но в отделе кадров этого не говори. Мы-то, видишь, никого уж принимать не собирались: объявление-то ты старое где-то нашла... Читатели у нас теперь бывают редко, а книги мы бы и сами перебрали. Просто ты так сюда хотела, что мы подумали: а почему бы и нет...
Она благодарно улыбнулась в ответ.
Следующим же днём она посетила отдел кадров и стала полноправным членом маленькой старой библиотеки, и так вдруг обрадовалась этому новому ощущению, что она будет работать не менеджером, что ей захотелось поделиться с кем-нибудь радостью, и, купив небольшой тортик, который ещё могли позволить ей финансы, отправилась на своё новое рабочее место.
- О, молодёжь! - увидел её Иван в дверях общей комнаты. - С чем пожаловала? Уже работать пришла?
- Документы оформила, вот - тортик принесла.
- Быстро ты, молодец! - одобрительно хмыкнул он. - Тогда снимай пальто и зови бабу Зою, а я пока чашки поставлю.
Он махнул рукой в сторону двери, где должна была быть старушка, а сам взял с подоконника поднос и вышел.
Жанна сняла пальто и сложила на стуле. Ей было так легко на душе, что это даже казалось странным, ведь зарплата, на которую она подписалась, не могла бы вызвать такого удовольствия. Но она радостно походила по общей комнате, рассматривая её и трогая предметы, а потом открыла дверь в комнату, где сама ещё не бывала и где, как сказал Иван, сейчас находилась баба Зоя. С этого места, у самого входа, в помещении никого не было видно, и она направилась внутрь.
На полу плотными рядами стояли связанные верёвками стопки книг и коробки. И тех, и других было так много, что они стояли друг на друге и вверху кое-где упирались в потолок. Она прошлась вперёд, ощущая себя в картонном лабиринте и, наконец, услышала шум, а потом увидела и бабу Зою - та переписывала что-то из открытой книги.
- Ох... Там Иван зовёт, чай будем пить, я тортик принесла, - неуклюже произнесла она, не зная, как к той обращаться. - А вас как зовут, по отчеству?
- Раньше всё звали Зоя Михайловна, а теперь больше баба Зоя. И ты так зови, не робей, - кряхтя, разогнулась старушка. Взглянув на смущённую Жанну, она широко улыбнулась, как раньше Иван. - Хорошая ты девушка, только боязливая...
- Просто я слишком мало знаю, а у меня ведь теперь работа... - ответила та, выходя из комнаты вслед за бабой Зоей. - Вот у вас книг тут много. А зачем они в коробках лежат? Как их там искать, если читатель попросит достать?
- Да из этих мы ничего и не выдаём - сами-то ведь не знаем, что там.
Они присели у стола, где Иван разливал по кружкам чай.
- Те книги, - объяснил он Жанне, - как раз и требуют учёта, а читателям выдаём те, что стоят в шкафах: они учтены со дня основания этой библиотеки, и записи о них хранятся - правда, только в письменном виде, поэтому и их данные тоже придётся в электронный файл перепечатать. А вот те, что в коробках...
- А они почему не учтены? - спросила она, не дождавшись продолжения: Иван замолчал, стараясь так аккуратно нарезать торт, чтобы кремовые цветы остались целыми на каждом куске.
- Видишь ли, они много лет привозились сюда разными людьми.
- Как интересно! - хлопнула она в ладоши, широко открыв глаза. - А почему?
- Повелось так... Это ещё до войны дело было - одна девушка страсть как любила читать! Книг мало было в то время, так она тексты всё собирала, покупала; даже меняла на них вещи, чтобы только заполучить... А после войны разруха была, дома стояли разгромленные, разоренные, и, чтобы как-то скрасить и свои будни, и чужие, девушка та устроила из своего дома избу-читальню - чтобы и другие люди могли прийти и что-нибудь почитать. А потом они уже сами стали приносить ей книги, которые им были не нужны. Или когда, знаешь, в опустевшем селе в старом доме кто-нибудь находил какую-то книгу, то приносили в её дом, чтобы могли читать все.
- А потом? - Жанна отхлебнула вкусного горячего чая, не отрывая взгляда с Ивана.
- Потом книг стало так много, что в её доме они уже не вмещались, и им нашли новый дом - вот это самое здание, - обвёл он пространство рукой. - Конечно, в то время оно было покрепче... Позже построились другие библиотеки, но наша так и осталась... Как напоминание о тех временах и труде одного человека, который сумел собрать столько книг. А сами они, некоторая их часть, так и продолжали после переезда храниться в коробках да стопками, увязанными верёвками, - некому было разобрать. Здесь ведь не сразу закрепили статус библиотеки, и работали вначале только энтузиасты.
- Интересно как! - выдохнула она. - А что девушка? Неужели бросила своё занятие?
- Почему же... - по-доброму усмехнулся он и перевёл взгляд на старушку. - А знаешь, что её звали Зоей?
- Неужели? Ох, это же сколько вам лет... - не поверила Жанна. - Так это вы создали эту библиотеку, а потом?..
- А потом стала здесь же работать официально, - кряхтя, засмеялась та, видя её удивление. - Да, деточка, разные в жизни бывают пути! Мои вот, видишь, сошлись на одних и тех же книгах...
Они ещё долго беседовали: за окном стало смеркаться, когда они, наконец, разошлись по домам - в поздней осени уже чувствовалось приближение зимы, и темень спускалась всё раньше и раньше. Жанна шла пешком, решив до первой зарплаты экономить деньги хотя бы на автобусе. Спрятав руки в карманы, она сжала их в кулаки, чтобы быстрее согреть - она сегодня забыла перчатки дома, и пальцы быстро замёрзли в холодном воздухе ноября. Но она не сильно думала о них, занятая другими мыслями, - перед её глазами всё ещё стояла молодая сильная женщина, пережившая войну и посвятившая свою жизнь книгам...
Дома она укуталась в одеяло и попыталась заснуть. Но внутренний взор всё не отпускал дневные картинки, и она всё ворочалась и ворочалась. В конце концов, посреди ночи она открыла глаза. Привыкнуть к темноте было несложно - сквозь шторы из тонкой ткани настырно пробивался лунный свет, даря лёгкие очертания окружающих предметов. Вскоре ей это надоело, и она дотянулась до настольной лампы; ещё немного полежала, а потом и вовсе встала с постели. Перед ней на столе спокойно стояли часы, и она по привычке дотронулась до них, но так осторожно, что ощутила их лишь кончиком пальца. Оба экземпляра одинаково отсвечивали её зелёную ночнушку и никак не реагировали на внимание.
"Полпервого...", - с тоской отметила она, вспомнив, что когда-то в это же время просыпалась от звона будильника, как от предупреждения, что скоро нужно быть внимательнее, потому что перед ней появится дверь... Тогда она нервничала, ругая часы, и снова засыпала, чтобы появиться в иной реальности, которую считала своим сном.
![сновидение-2 [Акулина]](/img/a/akulina/snowidenie-2/sn-2.jpg)