Вечернее спокойствие нарушилось. Странный, диковатого вида человек метался между деревенскими домами, стучал в окна и двери. Он походил на обыкновенного бродягу - худой, нечёсаные волосы и изорванные одежды с чужого плеча. Никто не воспринимал его криков всерьез, в ответ неслись лишь ругательства и обещания расправы. Едва он убегал к следующему дому, двери тут же захлопывались.
- Бегите! Все уходите! Спасайтесь! Бы...
Мощный удар в челюсть прервал его крик, сбил с ног. Из разбитой губы резво побежала струйка крови. Он с трудом сфокусировал взгляд на здоровом мужике, который довольно ухмылялся, потирая кулак.
- Еще добавить?
Оборванец попытался что-то произнести, но разбитая губа мешала, кровь заполнила еще и полость рта. Он выплюнул красный сгусток, отер рот левой рукой. В глазах читалась укоризна.
- Там, - одно слово, сопровожденное жестом руки.
Мужик перевел взгляд, по направлению жеста. Ухмылка растаяла. Бродяга указывал в сторону недалекого леса, над которым парило огромное черное существо. Похожее на медузу, оно "дышало" куполом, выстреливая вниз сотнями тонких щупалец. И оно медленно двигалось в сторону деревни.
- Что это? - выдохнул мужик, спустя несколько секунд.
Ответа не последовало. Странный безумец исчез, оставив на земле кровавый плевок.
Словно по команде, разом залаяли все собаки. Бешеный лай смог сделать то, чего не получилось у бродяги - люди выскакивали на улицу, озирались. В общий шум добавился детский плач и вопли. Перекрывая все, над деревней пронесся истошный женский крик - кто-то увидел парящее над лесом существо.
Изгнанник (так он себя называл) все глубже уходил в лес. Разбитая губа мешала закрыть рот, слюна, сдобренная кровью, щедро заливала грудь. Но он улыбался, слыша, как позади шумит деревня. Шум, это приманка. Оно чувствует, ловит волны звука и плывет по ним к источнику. Неумолимо, безостановочно. Люди глупы.
Изнанник знал, чем это закончится, видел неоднократно. Нелепо застывшие тела, стекло глаз, окоченевшие тела детей. Оно высасывало их души, заставляя замолчать. Навсегда. Маленькая месть огромному миру, который однажды цинично и равнодушно выбросил Изгоя из своей жизни. Пора расплаты.
"Что это?" - спросил человек из деревни.
И, будь он рядом, Изгнанник ответил бы ему:
- Когда меня выгоняли на улицу - вы молчали. Друзья, враги, знакомые. Все. Тогда я понял, что вам нравится молчать, и решил подарить вам эту возможность. Я назвал существо - Князь Тишины.