Искра света, ударившая в глаза, едва не ослепила. После долгого блуждания в темноте любой источник света казался нестерпимо ярким. Сколько прошло? День, два? Неделя? Фляжка пустела экономно, капля за каплей. Каждый глоток долго и бережно перекатывался языком по нёбу. Иного источника определения времени не было. Жажда перспективно гасилась также и облизыванием холодных сырых стен, которые попадались под ладони нередко, дыханием вдоль самых этих камней для насыщения вдыхаемого воздуха лишней влагой. Поцелуи жажды.
Темнота.
Иногда из нее доносился знакомый тонкий писк хозяев тьмы и тогда он заблаговременно падал на плиты и прикрывал голову руками. Голова - это важно. Надо беречь.
Дорогу назад он потерял почти сразу. Компас в голове оказался машинкой неидеальной и привел его лоб, осторожно несомый им на высоте колен от пола, точно к стене. Хорошо, что несильно. Шаги вправо и влево вдоль камня наощупь результатов не дали. Слишком большой зал. Проем, в который он все же, наконец, шагнул, видимо, вел не туда. Кто знает, сколько здесь таких? Да и как узнать свой? Потолка нет, не достанешь, а и достанешь - как узнать, был ли он раньше, по пути сюда? А стены везде одинаковы. Камень.
Искра.
Она мелькнула где-то слева и могла тут же пропасть, но он, несмотря на засветившиеся от нее круги в глазах и опасность врезаться головой в невидимый сталактит, рванулся за огоньком, выставив руки вперед. Как слепой.
Повезло. Правая рука ткнулась в стенку прохода вскользь и по острым камням повела в коридор за искрой. Даже палец не вывихнул, только ободрал немного. Огонек мелькнул снова, и ушел за изгиб стены. Он почти бежал, надеясь догнать, догнать. Надеясь, надеясь, надеясь. Если это можно назвать бегом.
Ход вел вправо, влево, снова вправо, изгибался плавно и, к счастью, не разветвлялся. Он только спотыкался время от времени, но не так часто, как это неизбежно должно было быть в совсем дикой пещере. Ободранные колени, ладони и сбитые спотыканиями пальцы ног убедительно научили его за это время в темноте характеру диких ходов. Дикому характеру. Бессмысленно жестокому. Жестокому? Пожалуй, равнодушному. Жестокость - это эмоция. У скал эмоций нет. Хаос, потому и не обидно.
В какой-то момент показалось, что огонек приблизился, но тут же стало понятно, - это уже другой. Другая искра стояла на месте и это насторожило. Кого она ждет? Он замер. Искра не двигалась. Он медленно-медленно двинулся вперед, плотно прижимаясь к стене, готовый в любую секунду прыгнуть назад и скрыться в кромешной тьме.
Инстинкт самосохранения - штука парадоксальная. Только что он мечтал догнать любой источник света, любой, жаждал общения с ним, или с его носителем, стремился, и вот уже готов бежать от него, прятаться в привычной и, по крайней мере, понятной темноте, почти знакомой, ставшей почти родной. В критических условиях человек быстро привыкает, цепляясь за все, ставшее лишь мгновенье назад понятным, уже знакомым. Точка опоры нужна всегда. Твердая стена за спиной, на которую можно опереться, защитить хотя бы спину.
Глаза постепенно привыкали с неяркому свету, ловя после полной слепоты уже и тени и даже отблески на стенах. Искра не коптила, значит - не огонь. Ровный зеленоватый свет. Зеленоватый - не фонарь. Фонарь? Откуда здесь фонари? Откуда он знает про фонари? Если только лампадный, масляный, но там - огонек, хоть и слабый. Мигал бы тогда, коптил бы.
Ровный зеленоватый отсвет со стены манил, притягивал, пугал. Искра. Шевеления вокруг он, сколько ни напрягался, не заметил. Хорошо. Значит, - никого. Никого?
Он сделал маленький шажок. Еще шаг, еще. Ближе.
Из скальной щели на уровне головы торчала вверх длинная гнилушка, вблизи чуть заметно переливавшаяся, мерцающая "светлячковой" зеленью. Творение рук человеческих. Кто-то ее сюда воткнул. Кто-то принес в голый каменный коридор и закрепил в стене на его изгибе, позволив давать свет сразу двум относительно прямым участкам. Рационально.
Люди.
сборник Пузыри 2050 - фантастика
Путь к эшафоту 1http://www.proza.ru/2015/05/04/40
Путь к эшафоту 2 http://www.proza.ru/2015/05/05/14
Путь к эшафоту 3 http://www.proza.ru/2015/05/07/34
Путь к эшафоту 4 http://www.proza.ru/2015/05/08/58
Путь к эшафоту 5 http://www.proza.ru/2015/05/09/27
Путь к эшафоту 6 http://www.proza.ru/2015/05/11/32
Путь к эшафоту 7 http://www.proza.ru/2015/05/13/38
Путь к эшафоту 8 http://www.proza.ru/2015/05/14/19
Путь к эшафоту 9 http://www.proza.ru/2015/05/17/25
Путь к эшафоту 10 http://www.proza.ru/2015/05/18/18
Путь к эшафоту 11 http://www.proza.ru/2015/05/19/25
Путь к эшафоту 12 http://www.proza.ru/2015/05/20/60
Путь к эшафоту 13 http://www.proza.ru/2015/05/21/15
Путь к эшафоту 14 http://www.proza.ru/2015/05/23/13