Сергей стоял в огромном зале старинного замка вместе со всеми новобранцами, только что принятыми в Непобедимую армию Императора Рэда. Замок располагался на планете Униш, которую недавно захватила армия Императора. Спорная планета - множество полезных ископаемых, уникальный минерал, добываемый только тут - в общем, лакомый кусочек для любой из заинтересованных в этом сторон. Земляне уже давно разрабатывали недра этой планеты, с полного согласия коренных жителей - уншеи. И вот недавно в эту межпланетную идиллию вмешалась третья сила. Имперцы.
Сейчас уже никто не помнил, с чего начался конфликт между Земной Конфедерацией и Империей Рэда. Имперцы отказывались идти на любые компромиссы. По поводу Униша согласия достичь также не удалось, и имперцы вторглись на спорную территорию. Неожиданность вторжения привела к паническому бегству землян, подавляющее большинство которых было учёными и техниками, работающими на местных заводах. Почти все гиперпереходы на Землю были разрушены, а уцелевшие охранялись земной армией.
Вот-вот должна была начаться ответная акция землян, которые поспешно внедряли своих агентов в ряды вражеской армии, пытаясь получить достоверную информацию о противнике. Сергей и был одним из таких агентов.
При вербовке его несколько насторожила беспечность, с которой имперцы приняли в свои ряды "блудного" землянина, но это он списал на ажиотаж подготовки к полномасштабной войне. Оказалось - зря. Всем здесь негласно заправлял консультант Рэда по военным вопросам, про которого в армии ходили слухи, один другого жутче. Начать с того, что консультант был уроженцем планеты Сетх, про которую уже давно шла дурная слава. Планета приютила на себе множество рас, и далеко не все из них лояльно относились к людям.
Про военного консультанта Рэда говорили, что он из расы Оборотней, пьёт кровь и хладнокровно жесток до такой степени, что любые зверства палачей императорской армии бледнеют перед его изощрённой фантазией. Вместе с этим ходили и другие слухи, в частности о том, что сетх свободно владеет магией, а внешностью вполне может соперничать с ангелами. Сергей только фыркал, выслушивая сплетни, но в душе начинал испытывать беспокойство.
Он не уловил момента, когда вошёл тот, кого все уже давно ждали с благоговейным трепетом. Понял, что сетх уже здесь, лишь потому, что в помещении воцарилась мёртвая тишина. И в этой тишине отчётливо были слышны шаги нескольких пар ног. Сергей затаил дыхание вместе со всеми: выделяться сейчас из толпы ему совсем не с руки. Шаги приближались. Он скосил глаза, пытаясь увидеть существо, держащее в страхе всю великую армию Императора Рэда. Да что там армия! Перед сетхом не трепетал, пожалуй, только сам Император. Да и за это нельзя было поручиться...
Говорят, любопытство сгубило множество кошек. То, что Сергей увидел, изумило его так безмерно, что удержать потрясённый вдох не удалось. И три высокие фигуры, одетые в чёрную форму высших имперских офицеров, остановились прямо перед ним. Тот, кто шёл впереди, повернул голову и посмотрел на Сергея.
Подобного совершенства он не видел ещё ни разу в жизни. Чёткие правильные черты узкого лица, матово-белая кожа, очень тёмные густые волосы почти до пояса и шокирующе-синие глаза в обрамлении пушистых чёрных ресниц. В эти глаза Сергей и уставился, не в силах отвести взгляд.
Пауза длилась довольно долго. Вокруг уже начались шепотки. Сетх внезапно усмехнулся и, отвернувшись, продолжил обход шеренги новичков. Сергей выдохнул, когда взгляд сетха отпустил его, и только сейчас почувствовал, что дрожит, словно в помещении резко похолодало. Чёрт! Ну, вот какого дьявола ему понадобилось разглядывать этого монстра?! Мало было проблем? Теперь, когда внимание сетха уже привлечено, его работа усложнится до крайности. Всё-таки человеческая глупость беспредельна, верно говорил Тахай, его друг из этого мира.
После обхода всех новеньких распределили по казармам. Те новобранцы, что попали в одну комнату с Сергеем, сторонились его и, перешёптываясь, оценивающе оглядывали землянина с головы до ног. Сергей отвернулся к своей койке и начал распаковывать вещи. Внезапно в казарме воцарилась тишина. Сергей резко обернулся. Его соседи по комнате стояли навытяжку, а прямо к нему направлялся офицер в чёрной форме. Приблизившись, он кивнул Сергею и проговорил:
- Следуй за мной, новобранец. Тебя вызывает Господин.
Сердце забилось где-то в горле, потом ухнуло в пятки. От этого приглашения отказаться невозможно. Чёрт-чёрт-чёрт, его миссия будет провалена, не начавшись! Но на лице Сергея не дрогнул ни один мускул, когда он почтительно поклонился и направился вслед за офицером.
Они подошли к высоким узорчатым дверям. Офицер открыл одну створку и, посторонившись, пропустил Сергея вперёд. Землянин вошёл, чувствуя себя мышью, идущей прямиком в мышеловку. За его спиной гулко захлопнулась дверь, заставив его вздрогнуть и резко обернуться. Так и есть, офицер остался за дверью. Сергей почувствовал, как его с головой накрывает паника. Закрыл глаза и медленно задышал, стараясь успокоиться. Вновь обретя утраченный было самоконтроль, шагнул вперёд, проходя под занавесом, скрывавшим покои сетха.
Хозяин покоев уже ждал его, расположившись в огромном кресле. Сергей вновь невольно залюбовался ослепительной внешностью сетха, ненадолго забыв, перед кем находится. В себя его привёл негромкий смешок. Живое совершенство, сидящее в кресле, шевельнулось, и очарование момента бесследно сгинуло. Сергея словно окатило ледяной волной. Внутри всё неприятно сжалось.
Сетх рассмеялся уже совершенно откровенно. И одним гибким движением поднялся на ноги, оказавшись прямо напротив оторопевшего землянина. Синие глаза сменили цвет, став вдруг нежно-фиалковыми. Бесстрастное выражение красивого лица сменилось тёплой полуулыбкой.
- Забавный ты зверёк, мальчик.
Сергей задохнулся. Глубокий низкий голос сетха отдавался вибрацией во всём теле. Горячая волна поднялась откуда-то изнутри и захлестнула его с головой. Он ошалело помотал головой, пытаясь стряхнуть с себя наваждение.
- Ну, что, мальчик, справишься с чарами Оборотней?
Сергей стиснул зубы. Ярость всколыхнулась в душе. Мысли заметались вспугнутыми птицами: "Так это он колдует? Сволочь! Ну, посмотрим, кто выйдет победителем из этой схватки. Пусть это будет моя последняя победа, но с твоими чарами я справлюсь, гад!"
Синие глаза, полные неприкрытого веселья, внимательно наблюдали за усилиями человека справиться с собой. Сергей выдохнул и стиснул кулаки, вонзая ногти в ладони. Боли он почти не ощутил. Вынырнуть из вязкого дурмана чар помогли злость и упрямство.
Сетх широко улыбнулся и небрежно хлопнул его по плечу.
- Отлично, мальчик! А теперь поговорим.
И, обхватив его за плечи, увлёк в соседнюю комнату. Комната оказалась кабинетом. Сетх небрежно толкнул его на стул и, обойдя массивный стол, с комфортом устроился в кресле.
Сергей почувствовал озноб. О чём сетх собирается говорить с ним?
Сергей почувствовал, как сердце камнем ухнуло вниз.
- О чём, Великий?
Сетх поморщился:
- Не стоит называть меня так, мальчик. Для тебя я пока Господин. А там видно будет.
Сергей сглотнул:
- Как прикажете, Господин.
Сетх фыркнул:
- Оставляй свою земную привычку обращаться к вышестоящим на "вы". Это не доведёт тебя до добра. Назови своё имя, мальчик.
- Сергей, Господин.
- Умница, мальчик. А теперь я хочу услышать из твоих уст причину, по которой ты вступил в императорскую армию. И хорошенько подумай над своим ответом.
Сергей вздрогнул и посмотрел в глаза сетха. Пристальный, холодный взгляд рептилии. И, кажется, эти глаза знают о нём абсолютно всё. Сетху нельзя назвать ту причину, которую он привёл вербовщикам. Такие басни Оборотень не проглотит, не вчера родился. Значит, придётся выдумать причину повесомее.
- Господин, я вступил в армию Императора, чтобы отомстить одному человеку.
Синие глаза насмешливо сверкнули.
- И этот человек - твой бывший начальник?
Сергей похолодел.
- Я не понимаю тебя, Господин.
- Я говорю про начальника Отдела Внешней Разведки планеты Земля, разумеется. У меня имеются сведения, что ты с треском вылетел со своей работы по причине жестокой ссоры с ним. Это так?
Сергей незаметно выдохнул. Внутренняя легенда всё-таки принесла свои плоды. Неизвестно только, как сетх относится к перебежчикам.
- Да, Господин.
- Замечательно. Ты - ценное приобретение, мой мальчик. Надеюсь, ты не станешь держать в секрете те тайны, которые тебе известны?
Сергей позволил себе усмехнуться.
- Как бы я мог это сделать, Господин? Всё, что я знаю - в твоём распоряжении.
Сетх фыркнул.
- А знаешь ты немного. Иначе тебя не отпустили бы живым.
Сергей вспыхнул и опустил голову. Проклятый сетх каждой фразой лишал его остатков уверенности в себе. Тем временем Оборотень продолжал:
- Тем не менее, ты мне понадобишься. Собери вещи и жди. За тобой придёт один из моих офицеров. Можешь быть свободен, Сергей.
От звука своего имени, произнесённого сетхом, Сергея вновь бросило в дрожь. Он поднялся и, неуверенно поклонившись, направился к дверям. Движение за спиной заставило его оцепенеть. Сетх подошёл к нему вплотную и полусказал, полумурлыкнул:
- Я провожу тебя, мой мальчик. - И, подхватив его под руку, уверенно повёл к выходу из своих покоев.
Сергей, всё ещё не веря в избавление, переступил порог, и массивные двери захлопнулись за ним. Офицер в чёрном искоса взглянул на него и вновь уставился прямо перед собой. Сергей вздохнул и направился обратно в казарму.
Там его ждала новая неожиданность - никого из новобранцев в комнате не было. Когда он вошёл в комнату, на него уставились три незнакомых офицера в серых распахнутых кителях. На губах одного из них заиграла пошлая улыбочка. Офицер распрямился, подошёл к Сергею, схватил его за плечо и резко швырнул поперёк кровати. Над головой прозвучал насмешливый голос:
- Как мило, свежее "мясо".
Спутники офицера заржали. А Сергей рванулся, вдруг поняв, что с ним собираются сделать. Но вырваться из ловушки землянину не удалось. Ему вывернули руки, вдавив лицом в постель, и принялись сдирать брюки. Мешавший ремень попросту разрезали. Сергей неистово задёргался, не обращая внимания на боль в вывернутых руках, в ответ получив несколько болезненных ударов по почкам. Сознание затопил кровавый туман, поэтому он даже не почувствовал, как разжались державшие его руки. Над его головой прозвучал невнятный вопль. Когда способность воспринимать окружающий мир к нему вернулась, человек неловко развернулся, пытаясь встать с колен.
Зрелище, представшее перед его глазами, повергло Сергея в состояние ещё большего шока. Два офицера, державшие его за руки, стояли на коленях на полу, а тот, что пытался надругаться над землянином, смятой неопрятной кучей валялся у противоположной стены. На стене остался чёткий кровавый след. Сергей перевёл взгляд выше и вздрогнул. Трое офицеров в чёрном бесстрастно стояли, заложив руки за спину, и внимательно наблюдали за происходящим. А над ним возвышалась стройная фигура сетха. Ставшие почти чёрными глаза гневно смотрели на провинившихся офицеров. Заметив, что землянин смотрит на него, сетх чуть заметно усмехнулся. Бархатный голос прозвучал холодно и угрожающе:
- И кто был инициатором этой глупости, Крейг?
Один из офицеров, стоящих на коленях судорожно сглотнул и пробормотал:
- Мой Господин, прости, мы не знали, что ты оставил этого новенького для себя.
От молниеносного удара ногой в лицо офицер отлетел на несколько шагов. Поскуливая, он попытался опять подняться на колени, но эта попытка успехом не увенчалась. Сетх развернулся к своим офицерам и проговорил:
- Мальчики, кто-нибудь нравится? Можете поиграть, но к утру чтобы оба были живы и в сознании. Я займусь ими лично. Дхель, отведи Сергея в его новые покои и постарайся, чтобы остальные осознали: коснётесь его - позавидуете судьбе этих двоих.
Названный офицер, слегка побледнев, поклонился и, подойдя к Сергею, всё ещё стоявшему на коленях, поставил землянина на ноги. Оцепеневший от шока Сергей даже не попытался прикрыться. В себя его привёл цепкий, насмешливый взгляд синих глаз, направленный... Вспыхнув мучительным румянцем, Сергей поспешно натянул брюки и выпрямился. Сетха в комнате уже не было. Дхель спросил:
- Идти можешь?
Сергей кивнул. Дхель с вздохом проговорил:
- Ну, пошли, новенький. А вам, ребята, лучше перебраться в подземелье. Незачем шокировать новобранцев.
Один из остающихся офицеров неприятно усмехнулся.
- Правильно. Думаю, многие захотят поучаствовать. Раз уж Господин дал своё благословение...
Дхель мягко усмехнулся в ответ.
- Не слишком усердствуйте. Лишите его забавы - сами станете этой забавой. - И, потянув за собой землянина, вышел из комнаты.
По дороге Сергей оправился достаточно для того, чтобы начать испытывать любопытство, смешанное со страхом. Куда его ведут? Что всё это значит? Дхель внезапно заговорил:
- Ты девственник, новенький?
Оглушённый таким вопросом, Сергей сумел выдавить только:
- Что?!
Дхель повернулся к нему и слегка раздражённо уточнил:
- Я имею в виду, ты был когда-нибудь с мужчиной?
Сергей почувствовал головокружение.
- Н-нет.
Дхель вздохнул:
- Это плохо. Тебе будет очень больно. И даже не с чем будет сравнивать. Когда ты надоешь ему, не захочешь даже смотреть на мужчин.
У Сергея невольно вырвалось:
- Чёрт, да я и сейчас не хочу на них смотреть!
Дхель заинтересованно посмотрел на него:
- Почему? Ты что, болен?
Сергей смутился.
- Нет, просто предпочитаю женщин.
Дхель мягко засмеялся.
- Предпочитать ты, конечно, можешь, только кто ж тебе даст их здесь? Или ты ложишься с другим мужчиной, или помогаешь себе сам.
Сергей быстро сказал:
- Пожалуй, я предпочту второй вариант.
Дхель снова засмеялся, на этот раз грустно:
- Ты попал в такую ситуацию, парень, что твоих предпочтений никто спрашивать не будет. С такой смазливой мордашкой и, особенно, с такой соблазнительной задницей ты готовый претендент на место в постели Господина. А он не особенно нежен с теми, кто находится в его постели.
Сергей осторожно спросил:
- Откуда у тебя такие сведения?
- Из первых рук, разумеется. Здесь многие прошли через его объятия. И ни один ещё не получил от этого удовольствия. Некоторые не выдерживают и кончают жизнь самоубийством. Особенно те, что попали в его руки девственниками. Жаль будет, если и ты так кончишь.
Дхель сокрушённо покачал головой.
- Если бы он не запретил трогать тебя, я или кто-то другой могли бы провести тебя через твой первый раз нежно и осторожно. Но, видно, для тебя не судьба познать удовольствие от мужских объятий.
Сергей молчал, не в силах выдавить ни слова. Тем временем они подошли к широкой лестнице, ведущей в подземелья. У лестницы их встретил ещё один офицер в чёрной форме. Он бесстрастно сказал:
- Господин ждёт тебя в своих покоях, Дхель. Я провожу новичка в его комнату, а тебе следует поторопиться.
Дхель растерянно уставился в глаза собеседнику.
- Он же вызывал тебя, Гхарт.
- Он отправил меня назад, едва увидев. Дал чёткие инструкции относительно новенького и велел прислать тебя. Поторопись, Дхель, прошу, не надо злить его ещё больше!
- Он в гневе?!
- Ещё в каком! Иди, любимый, иначе тебе не поздоровится.
Побледневший Дхель развернулся и, не сказав более ни слова, бегом бросился туда, откуда они пришли. Сергей оторопело уставился на Гхарта. Тот хмуро смотрел туда, где мгновение назад исчез Дхель. Потом встряхнулся и повернулся к землянину.
- Следуй за мной, новенький.
В комнате, где поместили Сергея, стояло три кровати. Сергей осторожно спросил Гхарта:
- Я буду жить здесь?
Сумрачно взглянув исподлобья, Гхарт кивнул.
- А кто ещё здесь живёт?
- Я и Дхель. Ложись и спи.
Сергей улёгся на койку, сняв только китель. Гхарт потушил верхний свет, оставив крохотную лампу с бледным светом на столе. Сам он, похоже, ложиться не собирался. Сергей был искренне уверен, что уснуть ему не удастся, но дрёма всё-таки смежила его веки.
Среди ночи его разбудил шум открывшейся двери. Гхарт вскинулся со своего места за столом и метнулся поддержать Дхеля, стоящего на пороге. Обнял бережно, довёл до постели и начал осторожно стягивать одежду. Заметив, что Сергей не спит, резко бросил ему:
- Зажги верхний свет.
Сергей поспешно выполнил приказ. Потом, терзаемый нехорошим предчувствием, подошел к кровати, на которой лежал Дхель. И едва не вскрикнул от ужаса. Лицо офицера было залито кровью, глаза плотно зажмурены, на теле тут и там наливались синевой кровоподтёки и кое-где алели длинные глубокие царапины, сочащиеся сукровицей. Гхарт уже суетился рядом с лечебными снадобьями. Когда кровь с лица была смыта, Дхель открыл глаза. И уставился в искажённое жалостью лицо Сергея. Чуть заметно усмехнулся и тихо сказал:
- Не надо так смотреть, новенький. Это только выглядит страшно. На самом деле он был сегодня ошеломительно нежен. И даже отпустил меня пораньше.
Гхарт буркнул:
- Да уж, если ты сумел добраться до подземелий самостоятельно, мне просто ревновать впору. Обычно мне приходится тащить тебя вниз на руках.
Дхель тихо засмеялся и скривился от боли.
- Не стоит. Насколько я понял, причина такой перемены в поведении Господина находится с нами в одной комнате.
И оба офицера посмотрели на онемевшего Сергея. Дхель заговорил снова:
- Не хочу даже знать, что произошло между вами на твоей первой аудиенции. Но вот тебе необходимо знать, что Господин приказал мне лишить тебя девственности. Со всей возможной осторожностью и нежностью.
В комнате повисла гнетущая тишина. Сергей стоял, чувствуя, как немеет тело. Гхарт опустил глаза и едко фыркнул:
- Расслабься, новенький, сейчас Дхель всё равно не в состоянии действовать. Придётся тебе потерпеть немного.
Дхель проговорил с мягким упрёком:
- Гхарт, не надо, Сергей то в чём виноват? Приказ есть приказ.
Гхарт скривился и, поднявшись на ноги, плеснул в бокал красного вина из пузатой бутылки. Вновь опустился на колени рядом с постелью Дхеля и поднёс бокал к губам любовника. Дождался, пока измученный Дхель допьёт вино и спросил:
- Много крови потерял?
- Да нет, не особенно, я же говорю, он был нежен, как никогда.
- Ага. Перевернуться сможешь?
- Не рискну. Попробуй справиться с этим сам.
Гхарт снова поднял взгляд на Сергея и сказал:
- Помоги-ка мне, новенький.
Общими усилиями они перевернули Дхеля лицом вниз. Гхарт осторожно раздвинул его ягодицы и изумлённо ахнул. Дхель хихикнул в подушку. Гхарт осторожно накрыл его простынёй и заговорил:
- Нда, не думал, что когда-нибудь увижу такое. Теперь я верю в твои слова. Он действительно был нежен с тобой, раз твоя задница цела и невредима.
Дхель вновь хихикнул:
- Ну, невредима - это сильно сказано. После четырёх заходов я ощущаю себя выжатым лимоном.
Гхарт рассудительно заметил:
- Ну, тебе грех жаловаться. Раньше он не расщедривался на обезболивающее для тебя. У тебя эйфория, ты знаешь?
- Не было никакого обезболивающего. Он делал это лицом к лицу и несколько раз целовал меня. Должно быть, в его слюне находится какое-то наркотическое вещество. Я действительно ощущаю себя обдолбаным по уши.
Повисла гнетущая тишина. Дхель завозился, стараясь обернуться. Сергей тоже взглянул на старшего офицера. На лице Гхарта было написано неподдельное потрясение. Немного придя в себя, он выдохнул:
- Он тебя... Что?!
Дхель пожал плечами и поморщился.
- Ну да, целовал. Первую минуту я был в шоке, помню это отчётливо, а потом начал отвечать ему.
Гхарт повернулся к Сергею и изучающе уставился на него. Потом проговорил:
- Помоги мне перевернуть Дхеля на спину. И... шёл бы ты спать, новенький. Завтра будет тяжёлый день. Нам всем не помешает отдохнуть.
Сергей тихо всхлипнул. Кричать, стонать, вообще издавать любые громкие звуки, находясь в постели сетха, было запрещено. Господи, как же больно! Ну почему эта сволочь не может получать удовлетворение, не причинив предварительно боль своим жертвам?!
Он уже больше месяца был любовником Оборотня и сполна познал всё, что содержит в себе это понятие. Сетх всё так же тащил в свою постель приглянувшихся ему высших офицеров, за что Сергей был безмерно ему благодарен. Эти "измены" Господина давали ему такую желанную, но, увы, короткую передышку. Переспав с очередным случайным любовником, сетх неизменно звал в свою постель Сергея.
Сергей по-прежнему жил в одной комнате с Дхелем и Гхартом. Оба офицера косились на землянина с плохо скрываемым сочувствием, но молчали. Их сетх тоже вызывал к себе, правда, теперь не часто. Из них двоих сильнее доставалось Гхарту. С Дхелем сетх всё ещё был мягок и почти нежен, возможно потому, что акт "лишения девственности" прошёл именно так, как и приказал Оборотень: "со всей возможной осторожностью и нежностью". Сергей получил несомненное удовольствие, и боли практически не ощутил - она была мимолётной и бесследно растворилась в нахлынувшем наслаждении. На следующий день о случившемся напоминал только небольшой дискомфорт, который бесследно исчез уже к вечеру. Дхель, к тихому неудовольствию Гхарта, ещё несколько раз повторял их соития, однажды даже предоставив землянину возможность побыть сверху, прежде чем доложить Господину, что приказание исполнено.
Что означает пресловутая "почти нежность" Господина, Сергей познал сразу же в свой первый раз с сетхом. От жуткой боли из его глаз текли слёзы, и прекрасное чудовище, обнимающее его, принялось слизывать с висков мокрые солёные дорожки. А когда сетх добрался до полуоткрытого в беззвучном стоне рта и накрыл губы землянина своими, боль перестала иметь значение. В слюне Оборотня действительно было что-то, оказывающее наркотическое воздействие на его жертв. И блаженство, накрывшее Сергея тёмной волной, полностью перекрыло все болевые импульсы. Он вскинулся, пылко отвечая на поцелуй, и сжал сетха в объятиях, почти не обратив внимания на изумлённо расширившиеся глаза Господина. Позже Сергей узнал, что такое поведение было, мягко говоря, нетипичным для всех прочих любовников Оборотня. Этот импульсивный поступок и привел его к текущему состоянию дел.
Сергей дёрнулся, почувствовав проникновение горячего члена сетха в его уже истерзанный сегодняшними забавами Господина анус. За это движение Оборотень накажет его позже. А может, и прямо сейчас. Вконец измученный землянин лежал, уткнувшись лицом в подушку, и на поцелуи, снимающие боль, рассчитывать было глупо. Сам виноват. Не надо было отворачиваться от Господина, он этого не любит. Однако тёплая ладонь скользнула по щеке Сергея и развернула его голову набок. Мягкие, нежные губы сетха осторожно прикоснулись к запёкшимся губам человека. Сознание в панике завопило: "Ответь ему, чёрт бы тебя побрал, ты, самоубийца!", но истерзанное тело отказывалось подчиняться. Сетх разочарованно вздохнул и внезапно отстранился, выскальзывая из него. Сергей почувствовал, как его бесцеремонно разворачивают лицом к себе и... нежно обнимают? Сетх тихонько зашептал, укачивая его в объятиях:
- Ну что, совсем я тебя замучил, мальчик мой? Хочешь отдохнуть?
Ошеломлённый Сергей только кивнул, не в силах произнести ни слова.
- Тогда спи. На сегодня это всё.
Сергей потрясённо выдавил:
- Но... Ты не кончил...
Насмешливо поднятая бровь заставила его опомниться.
- Хочешь помочь мне в этом? Да не вздрагивай так, я не трону тебя сегодня больше.
Сергей почувствовал, как разжались объятия сетха, и, мысленно застонав, попытался сползти с кровати, отчётливо понимая, что до подземелий добраться не сможет, упадёт где-нибудь по дороге. Но сегодняшние неожиданности на этом не закончились. Сетх перехватил его за талию, грозно рыкнув:
- И куда это ты собрался, позволь спросить? На четвереньках в подземелья поползёшь? Нет уж, будешь спать здесь!
Сергей в ужасе уставился в лицо Господина. Он что, сошёл с ума?! Такое поведение было настолько нехарактерным для безжалостного Оборотня, что от потрясения землянин почти вышел из ступора, в который загнал себя, пытаясь избежать мучений.
Выражение лица сетха смягчилось.
- Да не бойся так, до утра ты в полной безопасности. А может и дольше, посмотрим. Иди сюда, ложись рядом. Вот и умница. А теперь спи.
Дыхание лежащего рядом с ним сетха очень быстро стало ровным и глубоким. Сергей по-прежнему лежал на постели без сна, пытаясь осмыслить всё произошедшее несколько минут назад. Сетх пощадил его, не стал терзать дальше. Более того, сетх оставил его на ночь в своей постели. Насколько было известно Сергею, такого раньше не случалось ни с одним из любовников Оборотня. Что всё это значит? В голове вспыхивали и гасли предположения и объяснения такому странному поведению Господина, но не одно из них не показалось Сергею достаточно правдоподобным.
Человек отлично помнил, как ломал его сетх. Помнил и вздрагивал от нежеланной яркости воспоминаний. Повод, выбранный сетхом, был странным. Странным, разумеется, на взгляд человека. Сетх запретил ему кричать от боли, запретил даже стонать. Но то, что Оборотень делал с ним - даже просто прикосновения его обнажённой кожи! - было так мучительно - за исключением пьянящих поцелуев, пожалуй - что Сергей и думать забыл следовать запрету. А после того, как сетх наигрался с его телом вдоволь, ему было с усмешкой объявлено: "На первый раз прощаю, мальчик. Закричишь ещё хоть раз - пеняй на себя". Сергей не придал словам Оборотня значения. Как оказалось - напрасно. Следующей ночью он в этом убедился.
Первый же стон боли оборвала хлёсткая пощёчина. Сергей заглянул в холодные глаза сетха, и впервые осознал, что всё предшествующее было цветочками. Знакомиться с ягодками желания не было. Какое-то время он старательно давил стоны, но всему есть предел. Контроль над собой он утратил довольно быстро. Услышав его крик, сетх усмехнулся, как показалось Сергею, довольно. И вдавил ноготь в болевую точку на теле человека, отчего тот забился в агонии, не в состоянии вдохнуть воздух для нового крика. И отнял руку, лишь увидев, как наливается синевой побледневшее лицо. Отдышавшись, Сергей поднял голову. Оборотень внимательно рассматривал его, приподнявшись на локте. Увидев взгляд человека, усмехнулся. И сказал:
- Ну что, мальчик мой, хочешь ещё покричать? Я могу дать тебе такую возможность. Не в моей постели, конечно. В камере пыток.
Сергей судорожно втянул в себя воздух. И с трудом выдавил:
- Прости, Господин. Я не сдержался.
В глазах Оборотня полыхнул гнев.
- Сладкий мой, что такого я сделал с тобой, что ты не сдержался? Может, дать тебе повод не сдерживаться? Ещё один звук, и я это сделаю!
И, вцепившись в плечо сильными пальцами, резко дёрнул на себя.
Конечно, он не смог удержать криков. Да и как удержать, если разозлённый Оборотень намеренно старается причинить боль посильнее. И сетх выполнил свою угрозу. Сергея передёрнуло. Воспоминания о времени пребывания в камере пыток - те моменты, когда он был в сознании - накрепко впечатались в память, сохранились настолько яркими, словно были вытравлены жгучей кислотой в темноте под его закрытыми веками. Он старательно гнал их от себя, но ночами изгнанные воспоминания возвращались жуткими кошмарами. А в подсознании накрепко засел безмерный ужас перед гневом в глазах сетха. И ещё одно воспоминание тревожило его ночами. Тихий умоляющий голос:
- Господин, ты ведь сломал его ещё два дня назад, ты сам говорил это. Позволь мне залечить его раны. Он может умереть...
И холодный голос, от звука которого по спине бежал озноб:
- Заткнись, Дхель! Не твоё это дело. О себе беспокойся!
И, спустя вечность - тот же голос, тихо, чуть слышно:
- Он не умрёт. Я не допущу этого, Дхель, поверь мне...
Когда он пришёл в сознание на своей постели, в первый момент испытал лишь облегчение. Потом пришёл страх. Нет никакой возможности предотвратить повторение подобного. Сетх вновь может повторить всё, что уже сделал с ним, почему бы и нет. Если захочет - и повода искать не станет. Мысль о самоубийстве даже не пришла ему в голову. Вместо этого там докучливыми насекомыми назойливо роились мысли о том, что ему придётся привыкнуть к боли.
Он оказался прав, хотя рад бы был ошибиться. Редкая ночь проходила без вызова к сетху. Он почти привык к боли, смирился с ней, насильно загоняя себя в состояние, близкое к полной прострации. Если боль бывала совсем уж невыносимой, плакал, тихо всхлипывая. Сетх временами забавлялся, стараясь выдернуть человека из этого ступора, что почти всегда ему удавалось. Достаточно было только поцеловать, и глупый человечек сам обнимал его, с готовностью подаваясь навстречу, раскрываясь до конца, не утаивая ни единого движения души.
О служебных обязанностях он почти забыл. Не до них было. Дни проходили в вязком тумане и попытках оклематься до следующей ночи. Одно утешало - прикосновения сетха перестали быть тяжёлым испытанием для него. Сам по себе физический контакт не был уже мучением. Теперь Оборотню приходилось прилагать усилия, чтобы причинить ему боль. И когда сетх вдруг давал ему нежданную передышку, Сергей бывал безмерно счастлив. До служебных ли тут обязанностей?
Впрочем, обрадованные офицеры, которых сетх почти забросил, безропотно выполняли и его работу, честно поделив её на всех. Чуть ли не на цыпочках вокруг него ходили. Сергей понимал причину такой чуткости и нерадостно посмеивался временами. Жертвенный агнец, вот кто он для них. Впрочем, очень скоро и это становилось ему безразлично. Сетх вновь призывал его к себе, и кошмар начинался сначала. И Сергей уже не мог видеть ничего вокруг, он смотрел на Оборотня, словно на чёрное солнце, и, словно ослеплённый гибельными лучами, мог видеть и воспринимать только своего Господина.
Сергей чуть слышно вздохнул и заёрзал, поудобнее устраиваясь в одеялах. Чего он точно не ожидал, так это того, что сетх властным собственническим жестом прижмёт его спиной к своей груди. Тёплые губы коснулись его загривка, и горячее, обжигающее дыхание опалило чувствительную кожу. Сергей замер, затаив дыхание, пытаясь совладать с бешеным сердцебиением. Если сейчас всё продолжится... Но сетх только сонно вздохнул и, не разжимая объятий, вновь крепко уснул.
Человек тихо лежал, проклиная себя. Ну какого чёрта ему понадобилось шевелиться? Хорошо хоть, не разбудил! Это же хищник, и добычу он способен ловить даже в полудрёме. А вздумай Сергей сопротивляться, убьёт спросонья и снова безмятежно заснёт, и не заметив, что погасил огонёк чьей-то жизни. Да и проснувшись утром, вряд ли будет сожалеть о содеянном. Сергей сделал медленный вдох. Интересно, удастся ли ему расслабиться достаточно для того, чтобы уснуть, или он обречён всю ночь в страхе ждать, когда же у Оборотня сработают инстинкты убийцы? К чёрту, лучше умереть во сне, чем так мучиться! Сергей постарался расслабиться и сам не заметил, как заснул.
Утром его ждало ещё одно потрясение. Когда Сергей открыл глаза, забыв спросонья, где находится, первым, что он увидел, было задумчивое лицо сетха, внимательно изучавшего спящего землянина. От безмерного ужаса, накрывшего его с головой, Сергей вздрогнул всем телом. И мгновенно вспомнил всё, что произошло вчера. А Оборотень, увидев реакцию Сергея, усмехнулся неожиданно печально и одним движением соскользнул с кровати. Сергей проводил Господина настороженным взглядом. Тот принялся одеваться, небрежно бросив землянину:
- Поднимайся. И в подземелья. Быстро!
Сергей поспешно скатился с кровати, и принялся лихорадочно натягивать одежду, опасаясь, что Господин отправит его в подземелья голым. Такое уже случалось, но глубокой ночью, когда в коридорах практически никого не было. Сетх смотрел на него, сузив свои прекрасные глаза, потом вдруг, словно приняв какое-то решение, стремительно пересёк разделявшее их пространство и поцеловал. Сергей почувствовал, что у него подкашиваются ноги, и со стоном повис у Оборотня на шее, пылко отвечая на поцелуй. А тот отстранился, тяжело дыша, и уставился на землянина диким взглядом. А потом процедил сквозь зубы:
- Убирайся. Сейчас же. Попадёшься мне на глаза до вечера - пеняй на себя.
Сергей попятился, не отрывая взгляда от сетха. Кипевшее в глазах Оборотня желание завораживало его, заставляло забыть все мучения и страстно желать продолжения. Оборотень яростно взвыл:
- Пошёл вон отсюда!
Сергей развернулся и бросился к двери. Он уже взялся за тяжёлую бронзовую ручку, когда его догнал холодный голос сетха:
- Позовёшь ко мне Дхеля.
После страстного поцелуя сетха голова ощутимо кружилась. Ноги подкашивались и дрожали. Чёрт, передозировка, что ли? Или отравление? Он сам не помнил, как добрался до подземелий. Только в панике дёрнулся, когда его обхватили мужские руки. Сергей поднял голову. Дхель поддерживал его, беспокойно заглядывая в глаза.
- Что произошло, где ты был всю ночь?
Сергей сглотнул, чувствуя головокружение. Дхель расширил глаза:
- У него? До самого утра?!
Землянин с трудом выдавил:
- Он приказал позвать тебя. И он в бешенстве. Будь осторожен, Дхель. Кажется, я разозлил его. Не пойму только, чем.
Дхель побледнел и отпустил Сергея, отступив на шаг. Справившись с собой, офицер заглянул в глаза землянину:
- В таком случае, предупреди Гхарта, чтобы встретил меня через час. Не думаю, что это продлится дольше. В полдень у Господина встреча с иностранными послами.
И, отвернувшись, отправился в ту сторону, откуда только что пришёл Сергей. Землянин тоскливо вздохнул, ощущая себя полной скотиной. И побрёл в сторону их комнаты. Гхарт поднял голову, когда дверь открылась, и уставился Сергею за спину, ожидая появления любовника. И, когда не увидел его, перевёл взгляд на землянина.
- Что случилось? Где Дхель?
Сергей с трудом добрался до ближайшего стула и вцепился в него, переводя дыхание. Гхарт подскочил к нему и встряхнул за грудки.
- Твою мать, человек, где Дхель, я спрашиваю?!
Пересохшие губы с трудом шевельнулись, выдавливая ответ:
- У него. Просил встретить через час. - И Сергей потерял сознание.
Он пришёл в себя на своей кровати. Из соседнего угла комнаты, в котором стояла кровать Дхеля, доносились мучительные стоны. Сергей похолодел. И осторожно приподнялся, пытаясь сесть. Попытка увенчалась успехом. Ему удалось даже встать, держась за спинку кровати. Гхарт поднял на него глаза, полные нестерпимой муки. Внезапно страдание в его глазах сменилось яростью. Гхарт вскочил и, зарычав, бросился на едва держащегося на ногах Сергея. Схватил за шею и затряс, давя рыдания:
- Что ты натворил, ублюдок?! Что произошло?!
С кровати Дхеля раздался испуганный вопль:
- Гхарт, не-е-ет!!!
Офицер вздрогнул и, растерянно обернувшись к Дхелю, выпустил горло землянина. Сергей тяжело осел на пол, кашляя и задыхаясь. Дхель, скривившись, приподнялся на кровати и проговорил:
- Забери тебя демоны, Гхарт, ты напугал меня до полусмерти! Даже не прикасайся больше к Сергею!
Гхарт нахмурился:
- В чём дело, Дхель?
- В том, тупица, что, если ты причинишь хоть малейший ущерб тому, кого любит Оборотень, быстрой смертью не отделаешься! А предварительно Господин умертвит меня у тебя на глазах!
Сергей поднял глаза, чувствуя, что сердце даёт перебои. Оборотень любит его?! Сергей хрипло спросил:
- Откуда ты знаешь, Дхель? Он что, сказал тебе об этом?
Дхель откинулся на постели. И тихо сказал:
- Он не может сказать о том, чего не знает сам, - и пристально взглянул на притихшего Сергея. - Он не понимает, что с ним творится, он в растерянности. И опасен от этого в тысячу раз больше.
После паузы Дхель добавил:
- А насчёт того, откуда я узнал об этом... Я почти эмпат. И такие яркие чувства улавливаю без малейших усилий.
Глаза Дхеля вновь подёрнулись пеленой страдания. Выброс адреналина бесследно растворился в крови, открывая врата боли. Он скрипнул зубами и выгнулся в мучительной судороге. И, отдышавшись, проговорил, не разжимая зубов:
- Да, не вздумай пытаться манипулировать им. Тем более просить его за кого-то из нас. Это небезопасно. И произведёт обратный эффект.
В том, что Дхель был прав относительно возросшей опасности Оборотня, Сергей убедился уже к следующему утру. То, что сетх не позвал его вечером, было вполне нормально и опасений ни у кого не вызвало. Такое уже бывало. А утром неподалёку от дверей сетха обнаружили мёртвое тело. Несчастный, с которым Оборотень позабавился накануне, не смог даже отойти достаточно далеко. Сергей, дрожа, выслушивал новости, которые принёс Гхарт. Дхель внимательно смотрел на него со своей кровати, но заговорить не пытался.
Сергей мысленно застонал. Прошло уже четверо суток с того момента, как сетх в бешенстве выгнал его из своих покоев. И, похоже, звать обратно не собирался. Тем не менее, поутру продолжали находить трупы. Да и днём сетх больше не считал нужным сдерживаться. Ещё два элитных офицера непоправимо искалечены, просто ранам и переломам нет числа. И все офицеры смотрят на него, Сергея, с плохо скрытой ненавистью. Если его убьёт не сетх, то впавшие в отчаяние, загнанные в угол офицеры. Нужно придумать способ вернуться в постель Оборотня, и как можно скорее. Так или иначе, он всё равно конченый человек, так пусть он хотя бы умрёт там, где хочет. Поймав себя на последней мысли, Сергей принялся рассматривать её со всех сторон, словно головоломку. Чёрт, а ведь получается, что он успел привязаться к Оборотню за этот долгий месяц. И, может быть, даже... Сергей резко оборвал себя. Нет, об этом он думать не будет. Нужно пробраться в покои Господина сегодня же.
Дождавшись, пока офицер, стоящий на страже, отвернётся, Сергей неслышно проскользнул в тяжёлые кованые двери. Сетх был в кабинете. Увидев Сергея, он поднял брови.
- Как ты пробрался сюда, мальчик? Тебя пропустил охранник?
Сергей опустил глаза и произнёс:
- Он отвернулся.
Сетх язвительно оскалился.
- Да, сильно я всех достал... И зачем же ты пришёл? Жизнь не мила стала?
Сергей вновь поднял глаза и твёрдо проговорил:
- Не мила. Не знаю, что я натворил, мой Господин, но умоляю простить меня. Лучше мучения от твоих рук, чем твоё безразличие.
Лицо сетха потемнело.
- Значит, лучше мучения?
Оборотень одним прыжком вскочил из-за стола и вцепился в горло Сергея. Изучающе, почти безразлично смотрел, как бьётся, задыхаясь в жёстком захвате, такое слабое человеческое тело. Потом притянул полузадохнувшегося землянина в объятия, целуя со страстью, которой Сергей раньше в нём не замечал. Отстранившись, прошептал на ухо:
- Значит, для тебя мои объятия - только мучения, мальчик? И ничего приятного в них ты для себя не находишь?
Сергей, задыхаясь, упрямо пробормотал:
- А про твои поцелуи я пока ни слова не говорил.
И замер, поняв, что возражает Господину.
Оборотень растерянно заглянул ему в глаза и медленно разжал руки. Потом так же медленно отступил на шаг назад и снова прошипел: