Чистые палубы, сверкающие поверхности, блеск и красота. Обученный персонал, герои военных новостей и патриотического видео. Готовы к бою и параду. Гордость Имперского Звездного Флота и военно-космических сил Империи.
Подобный вид настраивал на положительный лад любого офицера, в том числе и флаг-капитана Андреева, идущего от своей каюты в боевую рубку, для принятия вахты по кораблю. Сошедший со стапелей два года назад сверхлинкор "Бородино", флагман Второго Гвардейского флота и его экипаж были достойны и больших эпитетов, чем описанные выше, но флаг-капитан не был настроен на романтический лад - это его "Не интересовало". Именно так, суровой офицер отвечал и на все оправдания подчиненных. Особенно же часто коронную фразу можно было слышать в последнее время. Шутка ли сказать, весь Второй гвардейский, занимал новое пространство дислокации и перемещался на новые базы, рубежи, порты. И все это действие,суматошное и нервное даже в нормальных условиях, усугублялось тем, что на новом месте этих самых баз, портов и орбитальных крепостей либо не было, либо было недостаточно. Все надо было строить, организовывать и приводить в порядок.
По сути в мирное время, целый флот, да еще и гвардейский был поставлен "в поле". Ведь иначе чем полевыми сложившиеся реалии назвать было сложно. Весь флот оказался почти в чистом космосе, на краю Империи, на самой границе с Республикой и все от того, что так пожелал кто-то в Генштабе, а то и Сам. Его Звездное Величество Филипп 12, обладал на редкость мстительным характером и это вполне могла быть его "шутка", в отместку за прошлогодний проигрыш Второго Гвардейского, Седьмому Звездному на Больших Императорских маневрах.
Тогда все офицеры были прекрасно осведомлены, что в разыгранной по сценарию маневров, битве между двумя флотами, Император поставил на победу Второго Гвардейского, который атаковал позиции, занявшего круговую оборону, Седьмого звездного флота. Атаковал и завяз, условно понеся значительные потери, а затем вообще был условно уничтожен, перешедшим в контратаку Седьмым Звездным. Император был настолько уверен в победе гвардейцев, что в обход правил, приказал усилить обороняющихся еще двумя флотилиями крейсеров, как будто вскрытие маневренной круговой обороны флота, построенной на узловых точках в виде космических крепостей, было легкой прогулкой и требовалось усиление чтобы уровнять шансы. Это было совсем не так, но никто из адмиралов, присутствовавших на учениях, не стал сообщать Императору, что силы и так равны и указывать на явную ошибку своего повелителя. Император же просто во всеуслышание объявил всем старшим офицерам, что гвардейцы много сильней и все равно победят. Адмирал Империи Диксов, командующий Вторым Гвардейским флотом, среди тех офицеров не был и не знал об усилении своих противников. Поэтому незатейливо и просто атаковал по всему фронту всей совсем не маленькой мощью своего флота. Вынуждая тем самым своего соперника, либо принять бой флот на флот, уже на внешних рубежах обороны, всего под прикрытием двух крепостей, или же отступить и сразу в начале сражения сдать крайние рубежи с их стационарной обороной в виде этих самых двух крепостей. Но именно таких действий от оппонентов и ждал адмирал Канарейкин. Атаковавшие гвардейцы встретили отпор лишь в одном месте на всей линии фронта, в остальных их просто заставили завязнуть в мелких стычках. В пространстве где произошло первое сражение маневров, было весьма жарко, а обороняющие имели не только численное и энергетическое преимущество, но и целую космическую крепость, которая сковывала любые действия атаковавших. Второй гвардейский понес значительные потери и в момент когда совершал маневры по перестроению для повторной атаки, флотилии усиления нанесли удар во фланг. Пока в полном недоумении их уничтожали, так как крейсера не ровня линейным силам и подобные атаки являются простым самоубийством, Седьмой звездный перешел в контратаку на противника, занятого в этот момент уничтожением непонятных крейсеров. Бой быстро перешел на встречные курсы и в этом бою превосходство в численности было уже на стороне обороняющихся и Седьмой Звездный условно уничтожил остатки Второго Гвардейского, понеся потери более 65%, понятное дело потери условные.
Адмирал Канарейкин праздновал, адмирал Диксов тихо материл тех, кто не предупредил его об усилении флота соперника (поговаривали даже, что лично некоторым разведчикам в морду дал), а Император был посрамлен перед Генштабом и старшими офицерами.
После такого вообще хорошо, что новое пространство базирования имеет заселенные планеты, могли послать стеречь Забытые звезды, там то уж точно нормальных поселений нет, а пригодные для заселения планеты не встречаются, просто по причине отсутствия этих самых планет, любых. Сейчас нужно было обживать новое место, строить базы и ремонтные доки, отлаживать снабжение, коммуникации и логистику, заводить отношения с местными правителями и конечно же нести службу по охране границы и прилегающего пространства.
Когда капитан вошел в рубку, вахтенная команда уже сменилась и приняв вахту у капитана Григорьева, Андреев занял место командира и приказал провести перекличку по всем кораблям флота находившимся в системе Зерги. Отчеты о смене вахт уже были сделаны в автоматическом режиме, но Андреев всегда лично проверял об исполнении и в течении следующего получаса слушал отчеты вахтенных офицеров с других кораблей эскадры. После того как рапорты от других кораблей были получены, сделал перекличку по кораблю и его службам. Убедившись, что все штатно, вызвал глобальную карту системы на полный экран и с неудовольствием отметил, что 14 отдельная флотилия Пограничной стражи задерживается с построением и соответственно с отбытием из системы вовремя. Обленившиеся пограничники срывали один график за другим и единственное, что сделали вовремя это перенесли штаб флотилии: новое место носило название Парадиз совсем не зря и штаб был перемещен туда на два дня раньше срока. Зато все остальные графики были совершенно и абсолютно ничего не значащими бумажками и пограничники выполняли их чуть ли не под угрозой физической расправы. Погрузка имущества флотилии уже заняла у них в два раза больше времени, чем это требовалось по всем нормативам и транспортники приданные погранцам, лишь недавно закончили погрузку и в данную минуту двигались к терпеливо ожидавшим их боевым кораблям флотилии, которые находились на окраинах системы - перевозить военное имущество без соответствующей охраны боевых кораблей было строго запрещено, иначе оно терялось. А проще говоря разворовывалось, ведь если стоимость груза в несколько десятков раз превосходит стоимость транспорта, то проще "потерять" транспорт вместе с грузом и и продав последний с выгодой для себя, уничтожить корабль направив его на звезду. Когда несколько столетий назад подобные схемы стали слишком популярными, а военные следователи были завалены делами о пропавших кораблях и был введено правило боевого охранения. И именно поэтому большая часть кораблей флотилии все еще находилась в системе Зерги, они ждали пока на зафрахтованные гражданские транспорты произойдет погрузка их имущества. А происходило это без должной организации и в полном хаосе. Вчера один из транспортов вдруг пожелал пристыковаться к "Бородино" и забрать продовольствие. Не дожидаясь подтверждения военных, грузовик попер на сближение со сверхлинкором и только угроза бортового залпа на поражение остановила его. Капитан никак не мог поверить, что он ошибся и привел свой грузовоз не по тем координатам, да и вообще ему нужна ремонтная база, а не линкор. Препирательство навигатора линкора и штурмана транспорта опять были остановлены, но на это раз уже самим капитаном Андреевым который пообещал, что если грузовик не уберется подальше в течение 5 минут, то будет просто испарен как потенциальная угроза безопасности боевого корабля.
Оценив ситуацию, капитан понял, что последние восемь грузовиков выйдут к точке встречи через пару часов и вскоре походный ордер будет полностью сформирован и наконец покинет систему. Осталось подождать совсем чуть чуть.
-Интересно, а если мы имитируем боевой залп, это заставит их поторопится? - обратился Андрееев к капитан-лейтенанту Хошиной, старшему наводчику орудий основного калибра, видя, что грузовики даже не пытаются развить максимальную скорость и явно экономят энергию.
-Всегда готовы, сэр - засмеялась она - только у них ведь туалетов не хватит на всех желающих, после этого. А отскребая дерьмо с переборок они еще тут провисят, воняя на всех каналах.
Шутка пришлась по вкусу и офицеры дежурной вахты дружно засмеялись. Лейтенант Вогова же смеялась так задорно, что шутить тут же начали над ней, тем более что в случае если бы вдруг капитан решил бы претворить свое шутливое предложение о залпе, в жизнь, то слушать "вонь на каналах" пришлось бы как раз ей, как дежурному офицеру связи. Настроение у всех довольно быстро зашкалило за отметку "отлично" и Андреев оставил в покое, ничего не подозревавших о своей возможной участи пограничников в покое. Тем более, что флотилия находилась на окраинах системы, со стороны Республики и никому не мешала, так как ждать оттуда можно было только флот вторжения, торговые пути между двумя галактическими державами здесь не проходили, по причине слишком близкого расположения Зерги к границам Республики, прыгать сюда было просто не выгодно. Но отсутствие выгодных радиусов прыжка на территории Республике не мешали Зерге вести активную торговлю внутри Империи, где сразу несколько векторов давали весьма выгодные показатели для прокола пространства.
Флот вторжения. Хм. Эта мысль заставила капитана улыбнуться. Слишком за гранью реальности было подобное предположение. Республика не продержится против Империи и трех лет, силы слишком не равны. Когда то давно Республика была сильнее и гораздо древнее Империи, но те времена прошли. Экономика разваливается, процветает декадентство и хотя центральная власть все еще крепка как и прежде, это ненадолго. Флот Республики также уже показал все признаки разложения и лет через сто, военная мощь Республики будет "бывшей". Хотя в настоящее время эта загнивающая держава способна выставить флот по численности, техническому оснащению и обучению, равный имперскому и ввязываться в военный конфликт с ней чревато.
На том месте где по представлениям Андреева и должен бы был выходить из-за барьера флот вторжения, глобальная карта расцвела множеством фиолетовых отметок, а зуммеры приборов предупреждения отвратительно засигналили. Здесь же в автоматическом режиме, карта сменилась на тактическую, отражавшую лишь положение дел в районе где кто-то прокалывал пространство и через несколько секунд в реальный космос должен был вывалится целый флот, около двух тысяч кораблей. Годы тренировок сказались на принятии решения и хотя верить в происходящее разум отказывался, язык уже шевелился отдавая приказы.
-Боевая тревога по флоту! Оружие "товсь"! Построение "альфа-2"! Массированный ракетный залп "товсь"! Цель вероятная! - все эти приказы быстро были доведены до других кораблей флота, а далее уже последовали приказы по кораблю -Корабль в кокон, энергию на щиты, двигатели на максимум, запуск дроидов по факту открытия огня!
-Есть оружие "товсь"!
-Есть кокон!
-Есть залп "товсь"
-Есть построение"альфа-2"!
Карта прекратила показывать фиолетовые отметки, сменив их на пиктограммы кораблей, флот проколол барьер и преодолел пространство прыжка всего лишь за десять секунд, что говорило о том, что прыжок был сделан на небольшое расстояние.
-Цель опознана! Боевые корабли Флота Республики! Линейные силы! Боевое построение! - начал выдавать информацию тактик. Несколько секунд все усиленно занимались своими делами, превращая спящий боевой корабль в грозного и смертельного противника.
-Сэр! Они открыли огонь по вспомогательным кораблям пограничников!
Последнее Андреев видел и сам. Республиканцы вышли из прыжка прямо перед вспомогательными кораблями пограничной флотилии и именно эти корабли приняли на себя первые залпы, давая возможность боевым кораблям погранцов прийти в себя!
"Только бы не проспали, только бы не проспали" как заклинание повторял про себя капитан. Нет, не проспали, все корабли открыли ответный огонь. На тактической карте отобразился ад космического боя на сверхкороткой дистанции, боя в котором жизнь кораблей измеряется даже не минутами, а десятками секунд...
-Общий отход транспортов, общий отход транспортов. Всем кто может, покинуть систему! Всем, срочно покинуть систему! - Андреев узнал голос контр-адмирала Шульгина, заместителя командующего 14 флотилией Пограничной стражи.
Самое верное решение, фрегаты и корветы, да небольшое количество крейсеров это не та сила которая может тягаться с дредноутами продолжительное время и хотя столь близкая дистанция сводила на нет почти все преимущества дредноутов, их победа были лишь вопросом времени. Крайне непродолжительного времени. Капитан видел как среди буйства боя, вспыхивают фиолетовые огоньки, грузовики выполняли приказ и прокалывали пространство, покидая поле боя. Несколько десятков кораблей успели уйти, выполняя последний приказ адмирала, часть из них конечно же погибнет в прыжке совершенном из зоны энергетической нестабильности, каковой без сомнения ныне являлось пространство боя, но большинство все же уцелеет. А затем тактическая карта умерла, сменившись общей картой системы. На поле боя больше не было имперских кораблей, чтобы снабжать гвардейцев данными, теперь им приходилось смотреть в пространство только своими сенсорами, а расстояние все же было велико, для отображения в реальном времени.
-Анализ результатов боя, быстро!
-Потеряна вся флотилия стражи и все вспомогательные корабли, около 70% транспортов ушло. Уничтожено около 100 кораблей противника, в том числе 15 дредноутов.
Да это Андреев наблюдал и сам, как плотная группа из 15 огромных кораблей выполнявшая функции тарана была просто разорвана пограничниками. Скорее всего там были старые корабли, но и это был хороший результат. Ну и конечно целей осталось меньше!
В боевую рубку вбежал адмирал Диксов и занял свое место за консолью управления, быстро оценивая ситуацию.
-Всему флоту! Здесь адмирал Диксов, слушать в отсеках! Всем вспомогательным судам, транспортам и пассажирским судам немедленно покинуть систему Зерги по любым координатам прыжка. Если возможности покинуть систему нет, оставить корабли и высадится на планету. Всем кораблям на планете стартовать и покинуть систему. Боевым кораблям, курс на противника, малый ход, построение "альфа". Покажем ублюдкам как воюют линейные силы Имперского флота! С нами Император, за нами Империя! Во славу и во имя. Вперед! - на одном дыхании прокричал адмирал.
У республиканцев огромное превосходство в силах, против одной адмиральской эскадры гвардейцев, прикинул в уме Андреев, это самоубийство, надо отступать. Но тут же одернул себя за мысль недостойную старшего офицера. Адмирал полностью прав, надо дать возможность покинуть систему всем кто может, прикрыть собой их отход. Умереть во благо тех, кого поклялся защищать. А Республика еще умоется кровью, эта битва не достанется ей легко. 50 линкоров и 7 сверхлинкоров новейшей постройки, против почти двух тысяч кораблей из которых линейными являются около двухсот. Это будет красивая битва на встречных курсах и дальней дистанции, как недавно на учениях, только теперь по настоящему. Тогда они успели вынести больше половины флота условного противника. Сейчас надо больше, много больше. И я к этому готов! Посмотрев вокруг на лица офицеров, он понял, что к этому готовы все.
Карта высветила вражеский флот спешащий на сближение.
Сержант Иванов лежал развалившись в кресле и пил холодный кофе. Дежурство на приграничной станции слежения протекало медленно, лениво и очень хотелось спать. Впрочем как всегда за последние три года. Приграничные станции были местом прибежища неудачников и лентяев и вращались вокруг планет, не имевших даже собственного имени и хорошо если имя было у звезды. У этой например не было, зато у ее звездно системы было несколько выгодных векторов прыжка и несколько выгодных радиусов старта. Впрочем на подобное сержанту было плевать, в Имперские Вооруженные силы он пошел затем, чтобы оттрубить десятилетний контракт на спокойной и тихой работе оператора, станций боевого слежения и патрулирования. Время тянулось долго, но очень щедро оплачивалось, тем более для сержанта занимавшего офицерский пост. На боевых станциях на его месте сидел бы лейтенант и то в случае нехватки персонала. На приграничной станции системы XXI-112-Косинус лейтенантов не видели уже лет пять. Станцией командовал младший лейтенант Симонов и в ближайшие годы ему повышение не грозило. Прибежище неудачников и лентяев.
Сигнал тревоги резко ударил по ушам. Иванов поперхнулся очередным глотком кофе и сплюнул его на мундир. Отборные ругательства в адрес вселенной не заставили себя ждать. В это время над боевым пультом разворачивалась объемная карта, показывающая, что корабль выходил из-за барьера в опасной близости от станции.
"Проклятые торговцы!" - пронеслось в голове сержанта - "небось опять будут просится на ремонт так как их компьютер ошибся и выдал неверные координаты прокола пространства, а сами бесплатно обновят навигационные карты". Износ энерго ловушек и компенсаторов из-за слишком большого проникновения в звездную систему при прыжке, вполне компенсировался бесплатным обновление навигационных векторов с компьютера военных. Сержант активировал боевые системы станции и включил защиту. Торговцы испытают несколько неприятных минут находясь под прицелами орудий, надо же было хоть как-то поквитаться за намоченный мундир. Что уж на приграничных станциях умеют, так это зло шутить.
В этот момент корабль преодолел расстояние прыжка и вышел из за барьера. Оказалось, что несовершенные и давно устаревшие сканеры станции выдали как единичный прокол, то, что на самом деле было следом целых пяти кораблей. Эти самые корабли были незамедлительно опознаны: дредноут республики класса "Око" и четыре тяжелый крейсера класса "Минотавр". Мир расцвел красным и наполнился звуками боевой тревоги. Челюсть сержанта непроизвольно отвисла, а рука тянувшаяся к блоку связи безвольно упала, попав как раз по боевому пульту и активировав его. Он успел осознать, что при боевой тревоге и активированных боевых системах подобное равноценно прямому приказу на "огонь", подтверждения команды не требуется, и он сержант Иванов только что начал стрельбу по боевым кораблям Республики. Еще успел осознать, что до этого республиканские корабли выпустили по станции ракеты и торпеды. Дальше его осознающую деятельность прервал взрыв станции, удивится которому он уже не успел.
Зато удивится успел капитан Харрис, командовавший тяжелым крейсером "Гром", оставшись в одиночестве. Дредноут и три других крейсера были аннигилированы станцией перед ее уничтожением. День начинался плохо.
Передислокация происходила в такой спешка, какой вице-адмирал Петров еще никогда не наблюдал. Даже когда флот перебрасывали к границам Гегемонии Дракона, дабы поиграть мускулами, в супер кратчайшие сроки, все было медленней и спокойней. А сейчас Второй Гвардейский Флот был выброшен к границам Империи в прямом смысле и какой-либо логики в такой спешке не было. Воевать с Республикой на границах которой ныне располагался флот, уже лет триста никто не собирался.
Почти вся операция по перемещению прошла успешно. Исключением стало лишь то, что при планировании в штабе не учли эскадру новейших тяжелых крейсеров, которая была включена в боевой состав флота буквально за несколько минут до получения приказа о новом пространстве базирования. Эта эскадра должна была стать ядром новой флотилии тяжелых кораблей и по численности почти не уступала двум стандартным эскадрам. Так как спешно разработанные планы не отводили место для новых кораблей нигде на границе, эскадра была временно придана для охраны Авианесущей флотилии и всех эскадр усиления, а если быть совсем точным, для защиты отдельных авианесущих эскадр, которые в свою очередь были временно приданы в подчинение Авианесущей флотилии и по бумагам проходили как эскадры усиления.
Теперь вице-адмирал Петров прикидывал, что у него в подчинении группировка суммарными боевыми возможностями равная флотилии линкоров. И даже превосходящая флотилию линкоров по огневой мощи в три раза, правда защита была много ниже подобного же показателя линкоров. А если учитывать, что временно в системе располагалась флотилия линейных крейсеров, а старшим командующим офицером в системе был именно он, вице-адмирал Петров, то мощь выходила просто запредельная и подобные мысли грели душу офицера и тещили самолюбие.
Отвлек его голос связиста:
-Вызов, господин адмирал! Вице-адмирал Тополев на связи.
-На экран! - перед ним развернулось объемное изображение, командующего флотилией тех самых линейных крейсеров и временного подчиненного, самого Петрова.
-Доброго утра Вадим. Что делать будем? - сразу начал собеседник.
-Ты о чем Сергей? С чем и что делать? - не понял его высказывание недавно проснувшийся и еще толком не завтракавший командир.
-Я о сигналах с этого чертового облака Вадим! Меня они сильно напрягают, а офицеры требуют провести детальное прочесывание.
-Ясно. Приказ простой - наблюдать и регистрировать все. Разведдроиды были убраны из облака не случайно. Это был приказ Генштаба и вчера вечером мне его подтвердили. Причем приказ лично от Старика! Так что будь внимательней, смотри в оба и держи пальцы на гашетках. Если кто-то полезет оттуда он должен быть уничтожен до того как пройдет орбиту Проган-12, но сами в облако ни ногой. Понятно?
-Так точно! Но мне это не нравится! -не преминул высказать свою точку зрения Тополев.
-Мне тоже, но прочесывать облако в ближайшее время мы не будем, так как смысл приказа Генштаба мне не понятен. А как только обстроимся я туда пошлю все фрегаты, да тяжелыми крейсерами их прикрою и все это при поддержке ударных носителей. Они это облако за несколько дней обследуют. И если честно, Сергей, то там ничего нет, либо наши сидят и в прятки играют.
-Ну несколько дней я потерплю. Но прошу учесть мое мнение о том, что ситуация должна быть решена. Очень это нервирует, а я не люблю нервничать. Вредно мне это. - позволил себе пошутить адмирал.
-Всем нам вредно - улыбнулся ему в ответ Петров - ладно. Конец связи. Бывай!
-Конец связи! Честь имею.
Вице-адмирал откинулся в кресле. Электронно-пылевое облако на границах системы Проган, было головной болью номер один, но абсолютно не мешало размещению группировки внутри самой системы. И надо было сверхчутким сканерам линейных крейсеров, что заняли орбиты внешних планет, выделить из общего шумового фона облака, сигналы чуть более упорядоченные, чем это может быть в естественных условиях. А главное эти самые сигналы были четко идентифицированы компьютерами как остаточное излучение от энергощитов сверхлинкоров вышедших из-за барьера. Это было два дня назад и наделало много шума, все корабли были приведены в боевую готовность. Но никто так и не появился из облака. Экипажи линейных крейсеров до сих пор несут вахты по боевому расписанию, так как занимают позиции наиболее близкие к границам облака. Остальные же корабли, которые до этого во множестве были разбросаны по системе, отвели ближе к звезде, на орбиты внутренних планет или под защиту орбитальных крепостей. На сегодняшний день все готово к отражению атаки, вот только самой атаки нет, как нет и объяснения зачем за неделю до прибытия сюда флота из облака были убраны все разведдроны, которые контролировали каждый сантиметр пространства там, более того их не просто убрали из облака, их вывезли и из системы Проган. Все это было сделано по личному приказу Верховного главнокомандующего Вооруженных сил Империи и единственным объяснением было то, что в облаке просто маскируют боевые подразделения Имперского флота, причем маскируют прежде всего от своих. Идея была бредовой, но уж совсем сумасшествием казалась идея о том, что контроль над облаком оставили в качестве приманки, как удобный плацдарм нападения на самую защищенную систему сектора. Так как нападать могла только Республика, все эти домыслы были просто за гранью фантастики и здравого смысла. Война с грозным соседом конечно никогда не была невозможной, за многие столетия совместного существования конфликты случались и иногда довольно часто, но последние данные разведки выдали просто потрясающие результаты. В данный момент Республике не поможет даже сокрушительный первый удар, она просто экономически не потянет войну с Империей. Сейчас республиканский боевой флот уступает имперским ВКС лишь в численности и только в легких и сверхмалых кораблях, линейные силы абсолютно равны. Насколько помнил Петров у Империи на два сверхлинкора больше. Случись же война, то на каждый сверхдредноут построенный и введенный в строй Республикой, Империя ответит пятью сверхлинкорами!! На каждый дредноут с той стороны будет отвечено двумя с этой. На каждый республиканский линейный крейсер покинувший доки, имперские верфи ответят семью аналогичными кораблями. И так далее по всем классам кораблей, заканчивая тем, что на каждый истребитель выпущенный с заводов там, здесь в Империи построят восемьдесят четыре. И так по всем видам вооружений и вспомогательной техники. Отчет разведки также сообщал, что у Республики встанет проблема снабжения своей армии и флота натуральными продуктами, их заменят синтетикой. Ну а самой большой проблемой которая есть на любой войне станут люди, обученные управлять сложной техникой пилоты, навигаторы, инженеры, наводчики, канониры. Тут у потенциальных противников все было совсем плохо, они смогут укомплектовать экипажами по минимальному составу лишь половину того, что построят - у них будут корабли но не будет людей для управления ими. Поэтому война с некогда грозным соседом, если она случится, будет кровавой, но недолгой и победной. Республика стала великаном на глиняных ногах и эти ноги активно разрушались сами по себе, экономика загибается день ото дня. Очень скоро внутренние проблемы выплывут на поверхность и разорвут Республику на части и как предполагал Петров, тогда то Империи и потребуется Второй гвардейский флот размещенный на границе - присоединить новые владения оторванные от старого соседа и расширить зону ответственности подвластного императору пространства.
От размышлений его отвлекло легкое касание руки. Повернув голову он увидел рядом с собой командора Ильину, которая показывала ему на карту системы.
-Вадим, давайте отведем линейные крейсера в пояс астероидов рассредоточив их там и наши носители, что под защитой станции на Проган-6 тоже отведем туда. Оставим только один тяжелый ударный носитель и если, что полезет из облака, то расположение планет сейчас таково, что они упрутся ровно на станцию и ее генераторы нелинейности, маневренность же обеспечат истребители. Даже если целый ударный флот атакует, то его действия будут скованы минимум на час. Если атака будет идти не из облака, то в любой точке у нас будет равное количество сил и ударный кулак в виде боевых кораблей, что сейчас около Проган-4.
Вице-адмирал быстро представил идею которую ему предлагала офицер и уголки его губ дрогнули в легкой улыбке.
- И детальный план размещения у вас конечно же уже готов? - зная своего командора и близкого друга уже не первый год, Петров нисколько не сомневался в ответе, но был обязан задать сам вопрос.
- Конечно, все готово - Ильина также позволила себе легкую улыбку и без разрешения отошла, заняв место за своим пультом.
Адмирал позволил себе улыбнуться шире, глядя на действия подчиненной. Слишком давно они служили вместе и слишком хорошо понимали друг друга без слов. Ильина звезд с неба не хватала и контр-адмиральское звание было ее потолком, но тактическим офицером она была очень грамотным и проверять ее планы было бессмысленно, ошибок там не будет, исправлять их - только портить. Поэтому он сразу приказал вызвать Тополева.
- Что случилось? - задал вполне логичный вопрос человек с которым только что поговорили и попрощались.
- Счастлив твой Бог, Сергей! - сразу взял быка за рога его командир - получай новый план дислокации. И глянув ни Ильину, дождался от ее почти немедленного подтверждающего кивка.
Некоторое время его собеседник разглядывал полученные данные, а затем поинтересовался:
- Есть новые данные?
- Никаких новых данных нет. Просто Ильина мне план выдала хороший - при этих словах Петров позволил себе впервые посмотреть на терминал располагавшийся перед ним и показывающий в данный момент ту же картинку, что видел Тополев и оценить штабную работу своего офицера не на словах, а в действительном исполнении.
- Действительно весьма толково. Даже весьма - выдал заключение собеседник - моя благодарность командору Ильиной, она как всегда великолепна, а самое главное я смогу не волноваться.
Оба офицера рассмеялись. Шутка про "Да ты не волнуйся" была весьма популярна в комик программах Империи и пользовалась особой популярностью в стане военных.
- Я думаю, что одной благодарностью ты не отделаешься. Тут надо более...
- Боевая тревога! - раздался визгливый голос офицера связи - Сообщение по каналу Генштаба. Война! - голос офицера сорвался и он закашлялся. Пока связист кашлял, Петров успел прочитать данные и пребывал в слегка растерянном состоянии.
- Сергей, у меня сообщение о том, что Империя атакована силами Республики на всем протяжении наших сопредельных пространств.
- Да вижу я, но ты время посмотри, Вадим. Первая атака Республики была 15 минут назад. А нам только сообщили об этом и самое главное, мы находимся на самой границе и нас никто не атакует.
- Деза? - кибер атаки на внутренние линии связи вооруженных сил были весьма обычным делом на территории Империи, но обычно успеха они не имели - Не верю я в возможность взломать канал Генштаба, но вопрос почему нас не атакуют весьма интересен.
- Деза не деза, а надо объявлять боевую тревогу по системе.
- Это верно. - Петров подобрался, нажал на терминале "общую связь" и набрав полные легкие воздуха произнес - Вниманию всех кораблей. Слушать в отсеках. Всем частям, боевая тревога. Занять места согласно боевого расписания. Вице-адмирал Тополев, исполнять полученные предписания по дислокации вверенных вам кораблей. Всем остальным оставаться на местах до дальнейших распоряжений. Пилотам занять места и быть готовыми к вылету моментально по приказу. Боевым станциям вывести защиту на 40% уровень - Тут он уловил активные движения руками со стороны командора, которая явно пыталась привлечь его внимание. Повернув голову в ее сторону он с гневом посмотрел на нее. В ответ Ильина показала ему три пальца и сделала выразительное лицо.
- Боевым станциям, изменение приказа - Петров сразу понял, что именно хотела сказать ему заместитель, боевые станции с генераторами нелинейности на 40% защиты создавали серьезные помехи для движения кораблей в зонах работы, а он только, что отдал приказ на выдвижение кораблей. - Вывести защиту на 30%. - Данный уровень совершенно не мешал никому, кроме противника. Пока еще правда самого противника не было.
- Всем ждать дальнейших распоряжений. - На этом вице-адмирал закончил свою речь и жестом показал связисту оборвать связь. Повернувшись к командору от всей души произнес:
- Спасибо. Вовремя предупредила. Я к этим новым станциям еще не привык. - И не дожидаясь ответа, стал читать сообщения, что пришли и которые стали причиной всех недавно отданных распоряжений.
Если все это было правдой, то какой-то гротескной. Республика атаковала везде, где могла. Причем атаковала именно ближайшие к своему пространству системы и базы. Вглубь пространства Империи, пока ни одного удара нанесено не было, даже сверх выгодные радиусы прыжка не были затронуты. Полыхала только граница. Причем абсолютно вся граница, за исключением всего одной точки. Систему Проган никто не атаковал. Придумать более странную ситуацию было сложно. Ну ладно, предположить, что не атакуют по выгодным радиусам из-за того, что они именно выгодные и еще столетия назад просчитанные точки атаки и республиканские адмиралы таким образом делают нестандартный ход в начале войны. Это можно. Логика в этом есть. Но почему. Да ладно "почему"! Зачем! Зачем атаковать на всем пространстве границы? Для этого использованы просто громадные силы флота. И при этом атаке не подвергается только система Проган. Самая защищенная система. Станции с генераторами нелинейности. Два выгодных вектора вглубь Империи. Семь выгодных векторов по границе. Если система Проган останется за Империей, то все вторжение не имеет смысла. А Республика использовала слишком много сил на другие системы, просто рассредоточив их до невозможности. А все эти силы были нужны для штурма Прогана. Петров не верил, что республиканская разведка до сих пор, была в неведении относительно наличия в системе станций нелинейности. Секретность конечно была высокая, но разведка для того и создана, чтобы всю секретность обходить и информацию получать. Флоту Республики потребуются значительные силы для штурма Проган, и эти силы в настоящий момент сражались где угодно, только не в самой системе. Это конечно если верить сообщения канала Генштаба.
- Что у нас по каналу флота? Что вообще по другим каналам? Почему информация только по каналу Генштаба? - Петров чувствовал как с каждым словом в нем растет гнев и направлен этот гнев был на ни в чем не виноватого связиста. Это было неправильно и адмирал заставил себя успокоится.
-Сэр, я пытаюсь получить больше информации. Сейчас я уже протестировал все каналы. Это точно не кибер атака. Взлома нет. Молчание остальных каналов непонятно.
Тяжело выдохнув из себя почти весь воздух, Петров беспомощно посмотрел на Ильину. Не так он представлял себе начало глобальной войны. Совсем не так. Командор же не заметив его взгляда продолжала работать с терминалом. На объемном изображении перед ней возникали построений кораблей, векторы атак и ходы противодействия, офицер была занята своей работой, просчитывая как лучше всего оборонять систему. Ну и к лучшему, что она не видела его беспомощного взгляда. Откинувшись в кресле адмирал стал ждать. Конечно ему бы следовало заняться совсем другими делами. Проверять. Требовать рапорты. И делать всю прочую работу старшего офицера, которую стоит делать перед отражение агрессии. Но вот в саму агрессию он не верил. Атаковать Проган даже средними по численности силами флота это самоубийство. Поэтому адмирал мог позволить себе ждать и дать другим старшим офицерам делать свою работу.
Через некоторое время ожидания его терминал пискнул сообщая о новой информации. Оторвавшись от спинки, адмирал увидел, что это Ильина прислала ему тактические схемы. Два наиболее вероятных сценария атаки системы и действия по их отражению, Петров стали их изучать, отметив что сама Ильина переключилась на управление флотилией и отдавала какие то приказы. Пусть. Толковый тактический офицер плохого не сделает.
Спустя несколько минут все боевые корабли в системе были готовы к отражению всего. Именно, что всего. Атаковать их по прежнему никто не собирался. А если собирался, то никак не проявлял своих намерений. И тут как прорвало. Связист, до этого лихорадочно работавший с терминалом, замер. А затем проиграв сигнал получения сверх важного сообщения скинул его на терминал командира. Жадно гладя на экран, Петров ожидал увидеть там почти, что угодно и ожидания его не подвели. Все основные каналы связи передали почти идентичные сообщения. Взлома не было. Тренировки не было. Была война и она началась для адмирала именно так - с томительного ожидания на передовой.
Канал Империя: - Война. Республика атаковала на всем протяжении пространства границы.
Канал Флота: - Атакованы силами Республики, ведем бои.
Канал Генштаба: - Боевая тревога.
Канал штаба Флота: -Боевая тревога.
Канал наместника: Боевая тревога. Военное положение.
И так далее. Все каналы кроме одного передали почти одинаковые сообщения либо об атаках Республики, либо о военном положении и боевой тревоге. Даже гражданские каналы все умудрились передать похожую информацию. Молчал пока лишь канал Император. Ни сам владыка, ни его канцелярия пока заявлений не сделали. Хотя сейчас утро Империума и война идет уже почти полчаса. Почесав затылок, он решил, что в ближайшее время все равно подтверждение поступит и по каналу "Император", но и так понятно, что надо строить планы по активным действиям, раз их никто не атакует. Держать столь огромные силы флота, какие находились под его командование это преступление, тем более, что остальные эскадры и флотилии Второго Гвардейского уже давно вели бой, а некоторые уже были уничтожены, судя по информации поступившей по каналу Флота. Петров принял решение созвать совещание старших офицеров, но озвучить его не успел. Противно завыли сигналы тревоги. Терминал расцвел перед ним и отобразил фиолетовые точки. В систему Проган собиралось прыгнуть несколько тысяч кораблей. Отметил про себя, что атака идет по одному из векторов, что предсказала командор и оставил зарубку на память, что если останется жив надо представить к ее награде.
Несколько секунд ожидания и корабли вывалились в пространство завершив его прокол. Почти моментально перед адмиралом высветился численный и качественный состав флота Республики. Дежурные офицеры, что-то выкрикивали, сообщая и уточняя данные, а вице-адмирал недоуменно смотрел на командора Ильину и в ответ видел такой же растерянно-недоуменный взгляд. Систему Проган атаковали весьма значительные силы вражеского флота. Весьма и весьма значительные. Но. По сравнению с тем, ЧТО они атаковали и ЧТО именно им надо было взять штурмом ... Силы Республики были явно недостаточны, даже чтобы нанести достойный урон, обороняющимся. И уж смешно говорить о том, что эти несколько тысяч средних и малых кораблей при поддержке всего 20 дредноутов смогут захватить Проган.
Прекратив переглядывания он небрежным жестом по терминалу сбросил всем кораблям тот тактический план Ильиной, что соответствовал обстановке и с предвкушением профессионального военного стал готовиться убивать своих врагов. В предстоящем сражении адмиралу было интересно только одно - сможет ли противник довести потери его сил хотя бы до пяти процентов.
Даже если ты пилот-капитан, даже если ты владелец своего собственного грузового транспорта, даже если твоя фамилия Романов и ты находишься в системе Хо. Этого все равно не достаточно. Никто не пустит тебя в разгрузочные дока предварительно не проверив твой груз. Даже если груз скоропортящийся. Хотя возможно, что все вышеперечисленное сыграло именно против него. Трудно ожидать от родственников большой любви и лояльности если ты от них официально отрекся. Клан Романовых, или же Торговый дом Романов, хотя так его бывших родственников именовали лишь в официальных документах, был самой большой и самой влиятельной торговой ассоциацией Империи в этом секторе. Мужчины управляли транспортными кораблями и перевозили грузы, ведя торговлю. Женщины управляли делами находясь в многочисленных торговых представительствах клана. Чужих не было. Никого. Только родственники. Несколько десятков тысяч родственников, единственной целью которых была прибыль и ее получение. Именно это и заставило десять лет назад, тогда еще молодого Александра Романова бросить вызов всему клану и отречься от родственных уз. Правда сначала все же не забыв выбить свою часть принадлежавших ему средств и купить на нее новенький малый транспорт. А неделю назад он заключил весьма выгодный договор на перевозку партии жидких заготовок, кристаллов управления. Единственной досадной мелочью была необходимость вернуться в пространства на которых фамилия Романов не вызывает никаких ассоциаций кроме принадлежности к Клану. Система Хо была как раз одним из столпов маленькой империи Романовых. На ней были не только торговые представительства, но и огромные склады, ремонтные доки и даже свой собственный космодром. Что и не удивительно, в системе сходилось аж двенадцать выгодных радиусов и целых четыре вектора из них вели в соседние государства. Система являлась огромным центром межзвездной и межгосударственной торговли. Конечно подобная система почти полностью контролировалась Кланом, а последнее, что хотел бы Александр это злить своих бывших родичей. Но он был Романов и жажда денег порой заглушала в нем все остальные чувства, включая самосохранение. Большим влиянием на него обладало лишь любопытство. И вот он уже почти сутки в системе Хо. И даже готов начать выгрузку контейнеров с товаром, благо разрешение уже получено, а пакостей от клана все нет. Любопытство начало высовывать свой нос из недр души. Понимая всю бесперспективность борьбы с этим чувством он начал строить планы по его обузданию, а точнее его удовлетворению при личном спуске на планету. Но все они были нарушены вызовом с планеты.
Всеми фибрами души ощущая опасность, он ответил и его капитанский экран показал ему моложавое женское лицо.
- Здравствуйте пилот-капитан, Александр Романов.
- Здравствуйте, моя бывшая мама. - Именно так следовало именовать всех представителей клана - бывшими и никак иначе. Даже если эта женщина тридцать лет назад родила тебя, она бывшая. Бывшая мать. Клан неумолим к ренегатам.
- Я надеюсь, что вас привело в систему Хо, действительно важное дело капитан?
- Верно, груз привез, какое дело может быть важней. - осторожно язвить было можно, тем более для торговца действительно ничего важней нет. Хотя о чем это он. Конечно есть - прибыль важней груза. Мысленно улыбнувшись, он сосредоточил свое внимание на собеседнице. Хотелось не пропустить на ее лице даже малейших следов чувств.
- Что вы собираетесь делать после разгрузки, капитан? - ее лицо по прежнему было моложавой маской и даже глаза были тусклыми. Она вела не интересный ей разговор.
- Надеялся найти клиента с грузом и перебросить его по любой вектору который он закажет. - Александр даже близко не планировал ничего подобного, собираясь покинуть систему сразу, сумма договора позволяла ему в течение месяца прыгать по системам порожняком и искать выгодный контракт. Делать так он не собирался, но и составлять конкуренцию клану на его территории он тоже не планировал. Но язвить так язвить.
- Вы не найдете здесь контракта, капитан. Я удивлена, что мне приходиться говорить вам об этом, вы всегда отличались своим острым умом. Покиньте систему сразу и проблем у вас не будет.
Связь оборвалась. Задумчиво гладя в мертвый экран, Александр ощутил на себе изучающий взгляд и повернув голову увидел улыбающееся лицо своего навигатора.
- Любят тебя родственники, капитан. Ох как любят. Могли и несчастный случай организовать. А тут позвонили, сообщили, предупредили. Просто море любви.
- И не говори Олег. Могли. Все могли. Поэтому отвечу я им такой же любовью и покину систему сразу и на максимальных скоростях. Как там с выгрузкой?
- А меня то чего спрашиваешь? Я карго-мастер по твоему уже? Или все же навигатор?
Зло глянув на ближайшего сподвижника, Александр ничего не ответил, а лишь связался с грузовым отсеком и уточнил время. Согласовав все вопросы, он вновь вернулся к беседе с навигатором:
- Раз ты такой умный скажи лучше, куда лететь?
- Я умный потому, что не я карго-мастер или потому что я навигатор? А то логики не понял.
- Не зли меня. Куда лететь посоветуешь?
- Система Мола. Большой транспортный узел, с несколькими дальними векторами. Новый контракт найдем легко. От Клана там только одно представительство. Прокол пространства дальний, но если верить обновленным навигационным картам, то весьма выгодный энергетически. Одним словом идеально для скорейшего бегства.
- Хорошо. Рассчитай курс.
- Уже. Или ты думаешь, что мы бы позволили тебе спуститься на планету?
Александр удивленно приподнял брови:
- Скажи еще и парализатор заготовили?
Вместо ответа Олег задрал футболку и вместе с прессом оголил и небрежно засунутый в штаны парализатор.
- Ну и где вы его достали? - парализаторы были хоть и нелетальным, но запрещенным к свободному ношению оружием. Их можно было держать дома, но носить их было запрещено всем. Для личной безопасности каждый мог таскать шок-щит, а парализаторы лишь полиция и лицензированная охрана. И тем более на кораблях любое оружие было запрещено исторически. Даже за обычный нож могли наказать весьма жестоко. Ограниченные пространства внутри кораблей не настраивали своих обитателей на добродушный нрав.
- Твоя мать была права. Вы поглупели мой капитан. Я же два контракта в Имперском флоте отпахал. А если ты помнишь то двадцать лет службы и офицерский патент дают право на ношение и владение любым нелетальным оружием вне службы.
- И на кораблях дают? - как можно язвительней поинтересовался капитан.
- Конечно нет. Что за вопрос! Поэтому ты смело можешь предать меня аресту и задержавшись в системе передать меня местным органам правопорядка.
Александр на это лишь помахал рукой перед своим лицом и успокоившись тихо сказал:
- Спасибо.
- Не за что. Ты же знаешь все ребята за тебя.
- Знаю. А я урод и вправду планировал спустится.
- Будь ты другим мы бы наверное за тебя не были бы. - Олег улыбнулся и уткнулся в свой терминал показывая, что разговор окончен.
Капитан же связался с получателем товара и уведомил его о начале разгрузки. Вместо ответа или высказывания радости тот просто перевел на счет судна половину суммы контракта. Вторую половину они должны были получить после того как груз будет проверен на целостность. Встав он просто решил прогуляться по кораблю, но через некоторое время ноги сами занесли его в грузовой отсек и встав рядом с карго-мастером он стал наблюдать как роботы активно освобождают трюмы от содержимого. Через некоторое время подошел представитель владельца груза и поприветствовав их отправился проверять груз.
Через час все было закончено. Трюмы блистали девственной пустотой. Счет ломился от империалов. Навигационные базы были обновлены еще раз. Экипаж был на своих местах. Претензий от бюрократов не было. Александр всегда любил этот момент. Момент выполненной, хорошо сделанной работы. Говорят с этим чувством может поспорить лишь любовь. Александр же считал, что только удовлетворенное любопытство было схоже с этим моментом маленького триумфа. Активировав блок управления, он взял штурвал левой рукой. Правая привычно запорхала над пультом. Крепления убраны. Малый импульс и многотонный корабль плавно отдаляется от шлюза и отлетает все дальше от грузового терминала перевалочной базы. Оказавшись на расстоянии которое позволяло свободные маневры пилот приступил к исполнению своих основных функций. Конечно большинство людей, закончившее ускоренные курсы пилотирования, предпочитают доверять все автоматики и лишь задают нужную программу. Но он не был бы Романовым если бы не предпочитал все делать в ручную. Клан всегда учил своих мужчин у лучших из лучших, предпочитая знать, что громадные транспорты набитые дорогим грузом, управляются отличными пилотами. Положить корабль на нужный вектор с первого раза все же не получилось. Ну да и ладно. Примерно нужное направление задано, а в процессе полета к окраинам системы курс можно и скорректировать. Двигатели заработали на разгон.
- Всегда удивлялся твоему наплевательскому отношению к правильному курсу. - Сказал навигатор, сравнив курсы и поняв, что капитан не собирается подправлять неверный вектор.
- Да брось. Это не наплевательское отношение. Это зрелый расчет. Мне тут все равно нужно будет сидеть и от скуки просматривать все порножурналы, которые я надеюсь наш механик накачал из сети на Хо. А так могу пару раз отвлечься от столь увлекательного занятия на коррекцию курса. - Александр подмигнул своему навигатору и игриво уставился на бортинженера. Елена предпочла не заметить этого взгляда и ни на секунду не отвлеклась от обзорных экранов, контролируя все пространство вокруг транспорта, системы самого транспорта, а заодно и его связь. На небольших кораблях бортинженер был самой универсальной рабочей единицей. А разговоры мужчин про секс, которые они начинали каждый раз выполнив контракт, ей давно надоели и она предпочитала игнорировать, просто игнорировать. Спасение от неминуемого продолжения разговоров пришло с неожиданной стороны, ожила внутренняя связь:
- Босс, мы уже все или еще маневрируем? - раздался голос второго механика.
- Ох Дим, нам еще маневрировать и маневрировать. Пока корабль не развалится. Ну а если ты в своей простоте спрашиваешь меня о том, легли ли мы на курс и можно ли покинуть противоперегрузочные ячейки, то мой ответ прост. Можно. Следующий маневр через ... 144 минуты. - быстро глянув на экран отозвался Александр.
- Вот за что я тебя босс люблю, так это за бережное к нам отношение и заботу. Вот ты сразу не мог на нужный курс встать и дополнительные маневры не устраивать по ходу движения?
- А тебе и лень лишний раз в кокон залезть? Не понимаешь, я тебя от атрофии мышц спасаю, заставляя бегать от толчка к кокону. - капитан уже вовсю улыбался.
- Все же предпочту посидеть у себя за расчетами. - Пунктиком второго механика были поиски кладов, а точнее пропавших кораблей с ценным грузом.
- Лучше бы ты время за ремонтом четвертого энергощита провел, но вот специально для тебя ... Всем занять свои места. - Убедившись, что их еще никто и не покидал, пилот быстро ввел в компьютер корабля данные курса и подтвердил исполнение команды. Автоматика выровняла корабль почти мгновенно. - Все наслаждайтесь полетом. Пять часов при четверти тяготения, затем прокол и мы начинаем поиск новых клиентов.
- Спасибо капитан - искренне поблагодарил его любитель древних кладов.
Романов проконтролировал, что все системы работают в штатном режиме и вызвал второго пилота.
- Щура, замени меня, я пойду посплю часика четыре, а ты пока подежурь в рубке.
- Ну вот. Сколько было разговоров про порножурналы и до дела так и не дошло. - Олег прикрыв один глаз хитро смотрел на своего начальника.
- Ты бы тоже спать пошел, старик. Мы же в сеть скинули предложение. И вполне может быть что по проколу нас сразу в дело возьмут. И более того, я в этом уверен. В этом секторе клан Романовых контролирует все крупные перевозки. Среднетоннажные перевозки соответственно имеют сильную конкуренцию и выбор компаний большой. А следовательно малотоннажные перевозки тут не выгодны, их как составные грузы берут на себя средние. Так что одно или два эксклюзивных предложения у нас будут.
- Да не волнуйся. Я тоже спать пойду. Тем более все рассчитано. Увидимся через четыре часа командир - И навигатор ловко покинув свое кресло, быстро выскочил из рубки.
Покачав ему вслед головой Александр обратил свое внимание на бортинженера:
- Вот честно скажи Лен, ты помнишь, чтобы он хоть раз отказывался от поспать?
- Военные, а ровно и бывшие военные, от поспать не отказываются, босс.
- Я начинаю находить это чрезвычайно полезным свойством организма, особенно в последнее время. - Похлопав по плечу девушку он направился к выходу где и столкнулся со вторым пилотом пришедшим сменить его. - Лена! Не обижай мальчика! А ты не обижай девушку!
И посчитав на этом свой капитанский долг выполненным, покинул рубку.
Четыре часа спустя, корабль отдалился от звезды на значительное расстояние и ее энергетические и гравитационные возмущения уже почти не влияли на износ оборудования при проколе пространства и уж точно не могли повредить сам транспорт или помешать ему совершить прыжок. Но это маленькое "почти", на языке торговцев означало, что при частом его игнорировании гравитационные компенсаторы и энерголовушки со щитами выйдут из строя раньше на пару месяцев. А это деньги. Поэтому торговые корабли отлетали от центрального светила звездной системы так далеко как позволяли их навигационные карты, представлявшие собой расчеты эффективности и безопасности проколов пространства по всем векторам из каждой точки звездной системы. Позволить себе жечь ресурсы кораблей и прокалывать пространство откуда угодно и куда угодно торговцы не могли и вот сейчас эта самая бережливость тащила небольшой грузовой транспорт на самые задворки системы Хо и даже далеко за них, в точку пространства, которую навигатор признал наиболее удачной для прыжка в систему Мола. Сам навигатор уже сидел в рубке управления, правда занимал он не свое место, а место бортинженера, отпустив Елену поспать. Корабль вообще жил по весьма странному времени. Как и на всех других космических кораблях Империи здесь было установлено стандартное время. И по нему сейчас было утро. Для экипажа же это не означало ровным счетом ничего. В любое утро деятельность команды на транспорте могла как начинаться, так и заканчиваться или вообще быть в середине рабочего цикла. Сегодня так совпало, что стандартное утро Империи на данном транспорте будет также означать его. Терминал бортинженера как и терминал пилота отражал местоположение экипажа внутри корабля и сейчас Олег мог наблюдать как экипаж медленно расползается из своих кают по кораблю. Вот две точки встретившись около четвертого инженерного отсека, переместились в него. Явно механики пошли ремонтировать щит, часа до прыжка им как раз должно было хватить. Вот точка, уверенно двигалась по направлению от кают к рубке. Капитан спешил занять свое место. Одна точка уже давно была в реакторной, это энергетик колдовал над своей машинерией. Одна точка отражалась в районе камбуза, это взятая на борт год назад девушка изображала из себя кухарку. И даже карго-мастер был в трюме, правда что он там делал было не понятно. В каютах отражалась лишь одна точка - бортинженер спала или готовилась к этому.
Дверь распахнулась и бодрым вихрем в рубку влетел капитан, первый пилот и одновременно владелец судна Александр Романов.
- Кыш с моего места Щура, Олег перетаскивай свою задницу на законное место, а ты Щура занимай то которое он сейчас греет. В темпе орлы! - бодрость била через край, видно выспался он хорошо.
- Ты принял чего? - все же на всякий случай решил уточнить навигатор, зная неадекватность поведения людей под наркотиками и стимуляторами.
- Четыре часа подушки и значительное расстояние от бывшей родни.
- О, это сильные наркотики, тебя нельзя допускать до пилотирования. Ты же нас завезешь в ближайший бордель - пошутил его собеседник продолжая улыбаться и одновременно внимательно вглядываться в зрачки своего босса, но не увидев ничего необычного расслабился и лениво пересел за навигационный терминал. Его место сразу занял второй пилот, молодой парень всего третий месяц летавший в их экипаже.
- Тебе бы только в бордель. Все мысли только о том. Лучше скажи было, что интересного пока мы с тобой спали?
- Ну предположим спали мы не с тобой, а по раздельности. А интересного ... Два часа назад на встречном курсе проходил супер транспорт "Карамболина" и они нас прокляли.
- Могу предположить, что раз это был супер транспорт и его название начиналось на букву К, то он принадлежит Клану?
- Ну а кто еще кроме твоих бывших, имеет склонность таскаться по этому сектору на супер транспортах и называть их все на букву К.
- Вот прямо прокляли?
- Пожелали нам рассинхронизации при прыжке - вмешался в разговор второй пилот.
- Это они зря. Ну да ладно. Переживу и это проклятие. Хотя как то мелко даже. Обидно. Десять лет назад помниться так проклинали, что страшно было. А тут всего рассинхронизация. Это же даже не почувствуешь ничего. Пшик и ты с богами пьешь, то что они там пьют.
- Это если тебя допустят пить с богами. Я бы например только к слугам пустил такого обормота как ты.
- Ну тоже неплохо. Слуги всегда знают тайны своих господ. ... Ладно давайте запустим все тесты по кораблю, а затем поскучаем до точки прыжка. - С этими словами Александр наконец занял свое место и здесь же встрепенувшись озабоченно спросил:
- А Елена это проклятие как приняла по связи или в сообщении?
- Расслабься - заржал над своим боссом, Олег - с твоего лица можно писать картину под названием "Все заботы и тревоги мира". Ничего Лена от них не принимала. Она не дура и не первый год с тобой летает. Просто по связи пожелали, и попыток взломать наши системы не делали, обмен информацией между кораблями был кратким и стандартным.
- Это хорошо. А то ведь могли на последок и вирус подкинуть.
- Клан все может ради прибыли, а твоя смерть все же прибыли не несет. Если ты им глаза не мозолишь.
- Ого - снова прервал диалог старших товарищей второй пилот, но этим восклицанием и ограничился.
- Щура "Ого" это восклицание девушки залезшей в портки к парню. А клан просто так, ни Ого, ни Ага не делает - раздраженно высказал ему навигатор.
- Я не о Клане, сэр. Тут почти с другой стороны системы, такой огромный корабль прокалывает пространство, что даже наши сенсоры отметили это. - в подтверждение своих слов он вывел на общий экран данные. На голограмме была четко обозначена фиолетовая точка. Уже многие столетия фиолетовым отмечают точки прокола пространства, стартовую и финишную.
Капитан и навигатор переглянулись.
- Щура. Вас очень плохо учили. Наши сканеры не способны засечь возмущения пространства и энергии на таком расстоянии. Каким бы большим корабль не был, мы не способны его засечь. Вообще никак. Наш сканер на это не рассчитан.
- Но как же так, господин навигатор, вот же ... ну точка выхода ... ну ... ну видно же - пилот сильно нервничал.
- Щура, скажи, что мы можем засечь с теми техническими данными, которыми располагает наша сканирующая система.
Немного подумав, второй пилот ответил:
- Если возмущения значительны то мы уловим их даже на таком расстоянии.
- Правильно, а когда мы имеем значительные возмущения?
- Когда корабль большой.
- И каким большим должен быть корабль, чтобы создать возмущения таких объемов, что их засечет наш сканер?
На этот вопрос ответить пилот не смог и лишь растерянно смотрел как с экрана исчезла фиолетовая точка, корабль финишировал.
- Так какого размера, Щура?
- Ну большой ...
- Молодо зелено. Там корабль должен быть с планету, чтобы мы на выходе его возмущения уловили с другого края системы.
- Но как же, мы же уловили. Это получается там корабль с планету? - в ужасе спросил он.
- Там не корабль с планету. Там финишировали несколько сотен кораблей.
- Несколько сот?? Да это что они перевозят то на сотнях кораблей?
- Щура это не грузовозы. Это военные. Военный конвой. - капитан решил вмешаться в процесс обучения молодых специалистов. - Обычное дело для вояк, соберут груза кучу, погрузят. Дадут в охрану десяток корветов и фрегатов и летят.
- Капитан! Я бы не был так уверен, что это военный конвой.
- Почему Олег? Или ты тоже считаешь, что кто-то еще может иметь тут такие объемы грузовых перевозок? Там же сотен семь кораблей финишировало.
- Да нет босс. Финишировало от 200 до 250 кораблей. Если бы было больше, сканер показал две или три точки выхода.
- Ну тогда вообще обычный конвой.
- Обычный военный конвой по вектору Республики?
- Не понял? Ты хочешь сказать, что эти корабли прыгнули из пространства Республики?
- Я именно это и сказал босс.
- Это же получается военные. Это что, Республика напала на Хо?
Вжавшийся в кресло при последних словах Щура все же нашел силы вымолвить:
- Так может это все же грузовые ..
- Не говори не подумав. Ты торговец, хоть и пилот. У Хо нет таких объемов торговли с Республикой. Хо в основном торгует с Ханством и Гегемонией. В Республику в лучшем случае идет сотня кораблей в год. Так. Надо быстро сделать запрос. Свяжись в темпе с Хо и узнай, что это было.
- Отставить. Капитан, подумай. Оно нам надо? Даже если это война. Связавшись с Хо, мы лишь выдадим свое положение здесь.
- Ну и что? Думаешь военные будут стрелять по гражданскому судну?
- Капитан, военные будут стрелять во все, что движется. Работа у них такая.
Нервно постучав пальцами по терминалу, Александр снова обратился к старому другу.
- Но военные и так нас засекут. Нам еще час лететь. А так хоть знать будет, что происходит. Надо связываться.
- Капитан, кроме нашего, они засекут еще несколько десятков кораблей. И кто будет приоритетной целью - поинтересовавшийся или тихо летящий корабль?
- Да их на всех хватит, если решат стрелять!
- Нас способен догнать любой военный корабль, но корабли нужны на Хо. Значит истребитель. А истребитель нас так легко не догонит. Не надо привлекать внимания и мы тогда спокойно прыгнем в систему Мола. А там все и узнаем. Ты же все равно хотел связываться с Информсетью сразу по проколу.
Признавая правоту друга и давя в себе любопытство Александр уткнулся в терминал и занялся тестирование.
- Щура, смотри в оба. Если что-то к нам будет приближаться, ори. На связь сразу не выходи. Изображаем сонный транспорт.
- Хорошо, сэр.
Олег же же вызвал механиков
- Товарищи славные ремонтники, как там ремонт щита?
- Никак. Стабилизаторы вылетели. У нас их нет. На базе починим за десять минут.
- Ясно. - Отключив связь навигатор задумчиво стал смотреть на свой терминал и лишь слегка дергавшийся мизинец выдавал бурю эмоций, что творилась у него внутри.
- Зачем тебе щит то? - решил отвлечь соратника капитан.
- Да это я так. Страхуюсь. Нервничаю я босс. Двадцать лет отслужил. В двух сражениях был. Отвык я уже от столь ярких эмоций.
- Ничего, старик. Может зря мы себя накрутили и это какой-нибудь толстосум из Республики в Империю свое барахло перевозит. Ты знаешь у них там не все в порядке с экономикой и бизнесом. Власть гайки закручивает.
- Сам то в это веришь?
- Нет. Это война.
Собеседники замолчали.
Прыжок прошел в штатном режиме и вывалившись в пространстве рядом с системой Мола, первым делом вышли на связь. Все подтвердилось. Война, военное положение, бои на всем протяжении границы. Республика атаковала Империю. Их почта содержала почти сорок предложений о фрахте. Богатеи стремились перевезти свое имущество подальше в глубь Империи, подальше от системы которая вскоре станет передовой линией фронта. Подлетев к планете они без проблем получили разрешение на посадку, желающих почти не было, все стартовали и улетали. Уже сидя в баре космопорта, капитан пытался найти в себе силы собраться. Его экипаж по сути развалился. Узнав о войне, второй пилот и старший механик выразили желание вступить в ряды Вооруженных сил Империи. По закону он не мог их остановить, любой предыдущий контракт считался расторгнутым если человек вступал в Имперские ВС. Спор и ссора которая предшествовала этому также не способствовала душевному спокойствию. Второй механик объявил желающих мобилизоваться придурками, а Империю обозвал пережитком прошлого. Навигатор, бортинженер и кок остались. Карго-мастер взял время на раздумье.
Сейчас он был капитаном и владельцев корабля в самый наверное выгодный момент. Цены на его услуги были высоки и за месяц, можно было сколотить приличное состояние вывозя имущество людей с приграничных планет. Год работы и можно было уходить на покой. Почему же его так грызут изнутри столь противоречивые чувства? Ответа он не знал и просто заливал их дорогим алкоголем. Рядом сел человек и жестом показал бармену, что ему ничего не надо. Удивленно посмотрев на соседа, садиться за барную стойку и не пить, он опрокинул в себя очередной стакан, надо быть странным человеком, чтобы так делать. Сосед же, плотный мужчина среднего роста с видневшейся залысиной, улыбнулся ему
- Пилот-капитан Александр Романов, я так полагаю?
- Вы верно полагаете.
- У меня есть для вас интересное предложение. Пойдемте в более удобное место и поговорим.
- Меня не интересует заработок.
- А я и не предлагаю вам деньги, капитан, - усмехнулся собеседник, - у меня есть интересное предложение, а не выгодное. Хотя выгодным мы можем его и сделать. Но прежде всего они интересное.
Мужчина располагающе улыбнулся и стал ждать ответа собеседника. Александр смотрел на него захмелевшими глазами и из всех сил гнал свое любопытство прочь, впрочем в этой схватке он безнадежно проигрывал. Как всегда.
- К черту все. Ведите, в это ваше удобное место.
С лица собеседника моментально сошла улыбка и оно стало ничего не значащей равнодушной маской. Он засунул руку в карман пиджака, вытащив оттуда отрезвляющие таблетки, положил их на барную стойку и подтолкнул по направлению к Александру. Сам же встал и пошел даже не потрудившись проверить как дела у опекаемого. Тот же схватил таблетки и засунув одну в рот начал ее сосать, после чего поспешил за странным мужчиной, который взял довольно приличный темп ходьбы и направлялся к выходу из терминала космопорта. Через некоторое время, уже трезвый Александр поинтересовался у него куда они идут.
- Здесь недалеко, в соседний терминал, там есть хороший ресторанчик с индивидуальными кабинками, а кабинки как вы понимаете прикрыты еще и полями. Идеальное место для приватных бесед.
- Надеюсь в кабинках стоят столики, а не кровати.
- Мне сообщали о вашей особенности все переводить на шутки про секс. Но поверьте капитан, это не очень уместно в нашем случае.
Дальше шли уже молча. Войдя в терминал, поднялись на второй этаж где сразу же нырнули в яркую дверь, надписи над которой сообщали, что здесь можно провести самые конфиденциальные переговоры и вкусно поесть. Зайдя внутрь, его провожатый уверенно двинулся в дальний зал, а оттуда по коридору дошел до двери с цифрой три и постучал в нее. Когда через разумное время ему не открыли, он нахмурился и воспользовался пультом вызова, нажав запрос, на просьбу разблокировать дверь. После этого дверь моментально открылась и они оказались в небольшой комнатке со столом, несколькими стульями, диваном и еще одним мужчиной. Выразительно посмотрев на диван и своего спутника, Александр неопределенно хмыкнул:
- Вы точно уверенны, что мои шутки неуместны?
Присутствовавший в помещении мужчина откровенно и во весь голос засмеялся:
- Да, капитан вы правы. Эти помещения используются не только для деловых переговоров по доставкам груза, но и по переговорам о личных отношениях. В данном случае мы пригласили вас для обсуждения вашего будущего.
- Моего?
- Именно так.
- С моим будущем все в порядке. Война которая началась утром сделает меня довольно богатым человеком.
- Это если вы будете живы. А с этим на войне могут быть проблемы. Не так ли?
- Могут.
Намеки на его смерть немного нервировали Александра, хотя в данную минут он не опасался за свою жизнь. Совершить тяжкое преступление на территории космопорта было за гранью реального. Сенсоры контролировали все. Даже обычные карманники не работали на территории космопортов, хотя они как раз имели возможности реализовать свои преступные планы. Всем остальным приходилось быть очень законопослушными. Территория космопорта, считалась территорией Империи и даже значительные связи в правящей верхушке планеты ничего не значили, так как не на территории планеты совершалось правонарушение, а на территории подвластной только Империи и только ее законы действовали тут. А кто способен избежать ответа по законам Империи? Правильно! Император. Среди двух присутствовавших мужчин, ни один не был ныне правящим самодержцем.
- Так, что именно вы хотели от меня господа. Хотя сначала все же стоит представиться, раз уж вы знаете с кем говорите, а я нет.
- Наши имена вам ничего не скажут. Я представляю военную разведку Империи. Мой коллега, приведший вас сюда представляет Службу Безопасности Территорий. Оба мужчины как по команде достали и показали свои удостоверения.
- И зачем же я понадобился столь серьезным организациям?
Присев за стол и жестом пригласив собеседников сделать тоже самое, хозяин комнаты отхлебнул воды из стакана и произнес
- Если быть откровенным, то вы просто подвернулись. Очень удачно подвернулись. Мы хотим нанять вас для одной работы. Вам надо будет отвезти груз в систему Хо.
- Смешно. Во первых мне нельзя на Хо, меня родственники убьет. А во вторых система, захвачена Республикой, или пока я сидел в баре наши войска отбили ее?
- Нет не отбили. И не собираются. Просто нечем сейчас. Вам же не придется высаживаться на планете или пристыковываться к любой базе. Все, что вам надо это подлететь к и начать посадку на один из космодромов, а затем прервав посадку, выйти на орбиту и улететь.
- Очень смешно. Вам то это зачем?
- Ну в момент посадки вам надо будет выбросить из трюмов ваш груз. Точнее наш груз.
- Уже интересно. А подробности?
- Александр. Мы с вами говорим о государственной безопасности. Подробности вы получите только после согласия работать на нас и после проведения проверки.
Чертово любопытство. Как жаль, что рядом нет Олега с парализатором. Он бы очень здорово пригодился.